        „æîðäæ ‹îêõàðä. æàâîå çîëîòî: DragonLance
---------------------------------------------------------------


                                  AD & D

                        Advanced Dragons & Dangeons
                                   ____

                  “ñîâåðøåíñòâîâàííûå „ðàêîíû è îäçåìåëüß


                               _
                            ==(W{==========-      /===-
                              ||  (.--.)         /===-_---~~~~~~~~~------____
                              | \_,|**|,__      |===-~___                _,-'
                 -==\\        `\ ' `--'   ),    `//~\\   ~~~~`---.___.-~~
             ______-==|        /`\_. .__/\ \    | |  \\           _-~`
       __--~~~  ,-/-==\\     (    | .  |~~~~|   | |   `\        ,'
    _-~       /'    |  \\     )__/==0==-\<>/   / /      \      /
  .'        /       |   \\      /~\___/~~\/  /' /        \   /'
 /  ____  /         |    \`\.__/-~~   \  |_/'  /          \/'
/-'~    ~~~~~---__  |     ~-/~         ( )   /'        _--~`
                  \_|      /        _) | ;  ),   __--~~
                    '~~--_/      _-~/- |/ \   '-~ \
                   {\__--_/}    / \\_>-|)<__\      \
                   /'   (_/  _-~  | |__>--<__|      |
                  |   _/) )-~     | |__>--<__|      |
                  / /~ ,_/       / /__>---<__/      |
                 o-o _//        /-~_>---<__-~      /
                 (^(~          /~_>---<__-      _-~
                ,/|           /__>--<__/     _-~
             ,//('(          |__>--<__|     /                  .----_
            ( ( '))          |__>--<__|    |                 /' _---_~\
         `-)) )) (           |__>--<__|    |               /'  /     ~\`\
        ,/,'//( (             \__>--<__\    \            /'  //        ||
      ,( ( ((, ))              ~-__>--<_~-_  ~--____---~' _/'/        /'
    `~/  )` ) ,/|                 ~-_~>--<_/-__       __-~ _/
  ._-~//( )/ )) `                    ~~-'_/_/ /~~~~~~~__--~
   ;'( ')/ ,)(                              ~~~~~~~~~~
  ' ') '( (/
    '   '  `


                             -------------------


                                 DragonLance


                             -------------------


                               „æîðäæ  ‹îêõàðä


                             //////////////////////////


                                æàâîå çîëîòî


                     //////////////////////////


                             ”àíòàñòè÷åñêèé ðîìàí


                                   Žò àâòîðà


        ‚ñåëåííàß áåçãðàíè÷íà. ‚ñåëåííûõ áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî. ‚ñå ýòî
     íîñèò èìß Œèð. ‚ Œèðå âîçìîæíî âñå.
        Žäíî è òî æå ñîáûòèå ìîæåò ïðîèñõîäèòü ìèðèàäû ðàç, ìåíßß ñâîé
     èñõîä. Šàæäûé ìèã ‚ñåëåííàß ðîæäàåò áåñêîíå÷íîå ÷èñëî ñâîèõ êîïèé,
     îòëè÷àþùèõñß ëèøü òåì èëè èíûì àòîìîì. àçóì íåñïîñîáåí îñîçíàòü
     ýòî.
        Šîïèè, ðîæäàåìûå ìèðèàäàìè, íîñßò èìß ’åíåé èëè ˆçìåðåíèé. ˆìåíà
     èì äàëè èõ æèòåëè, ðàçóìíûå ñóùåñòâà.
        ‚ ñîñåäíèõ èçìåðåíèßõ èñòîðèß ðàçâèâàåòñß îäèíàêîâî. ‚îçìîæíî,
     íåêèé ÷åëîâåê ñêàæåò "åøåíî!" âìåñòî "†ðåáèé áðîøåí", íî îí âñå ðàâíî
     ïåðåéäåò óáèêîí.
        ‘ óäàëåíèåì â ãëóáèíó èçìåðåíèé ðàçëè÷èß óñèëèâàþòñß. òî ßâëåíèå
     ïîëó÷èëî èìß àëüòåðíàòèâíîé èñòîðèè. ‚ íåêîì èçìåðåíèè, íåêòî, ìîã áû
     óáèòü žëèß –åçàðß â ìëàäåí÷åñòâå, è âñß èñòîðèß ðàçâèâàëàñü áû èíà÷å. ‘
     òîãî ìîìåíòà.
        àèâíî ïîëàãàòü, ÷òî èçâåñòíàß èñòîðèß ‡åìëè ëèáî ëþáîé èíîé
     ïëàíåòû ßâëßåòñß "èñòèííîé". ‘ëîâî "èñòèíà" íå èìååò ïðàâà íà
     ñóùåñòâîâàíèå â ìèðå, ãäå íåò íåâîçìîæíîãî.
        Œû, æèòåëè íàøåãî èçìåðåíèß, ñ÷èòàåì èñòèííîé òó èñòîðèþ, â êîòîðîé
     žëèé –åçàðü ñòàë „èêòàòîðîì èìà. †èòåëè ñîñåäíåãî ÷èòàþò â ó÷åáíèêàõ
     î „èêòàòîðå ðóòå. ˆ íåò îòâåòà íà âîïðîñ, êòî èç íàñ ïðàâ. ‚åðíåå, ïðàâû
     è òå è äðóãèå.


        ‚ îäíîì èç èçìåðåíèé äåéñòâèòåëüíî ïðîèçîøëè ñîáûòèß, èçâåñòíûå
     ìíîãèì ëþáèòåëßì ”ýíòýçè êàê "DragonLance". ˆáî ïðåäåëîâ ó
     âåðîßòíîñòåé íåò. ˆ íåïðåìåííî ìîæíî îòûñêàòü ìèð, â òî÷íîñòè
     îòâå÷àþùèé îïèñàíèþ ñîçäàííîãî âîîáðàæåíèåì àâòîðîâ Šðèííà.
        ‚ äðóãîì, íå ñòîëü óæ äàëåêîì èçìåðåíèè, âïîëíå ìîãëè ïðîèçîéòè è
     íåñêîëüêî èíûå ñîáûòèß. Š ïðèìåðó, ïëàíåòà ìîãëà ïîëó÷èòü èìß èíí, è
     íà íåå ìîãëè áû ïðèëåòåòü ãîñòè èç ÷óæîãî ìèðà, îïðåäåëèâ òåì ñàìûì
     èíîå ðàçâèòèå èñòîðèè.
        € â òðåòüåì èçìåðåíèè, âñå ìîãëî áûòü ñîâñåì èíà÷å. ˆ íèêòî íå
     ïðèëåòåë áû íà èíí. ˆ èñòîðèß òîãî ìèðà òîæå áûëà áû èñòèííîé - äëß
     åãî æèòåëåé.
        Šðèíí... ˆëè èíí. Œèð áîãîâ, ãåðîåâ è äðàêîíîâ. Œèð âå÷íîé âîéíû.

     î ðàçâå íå ìîã ðîäèòüñß è òàì ñâîé žëèé –åçàðü?...


        ******----------**********----------**********----------******


                         -------
                                  æàâîå
                                       çîëîòî
                                                -------


                  -Ÿ íå ìîãó âåðîâàòü â òàêèõ áîãîâ! —òî âû çà
             áîãè, åñëè òðåáóåòå ÷åëîâå÷åñêèõ æåðòâ?! òî âû
             êîãäà-òî íàâëåêëè íà ëþäåé Šàòàêëèçì! ‚åðíî, âû
             ìîãóùåñòâåííû! î îñòàâòå íàñ â ïîêîå,
             ñëûøèòå?! ’àêèå áîãè íàì íå íóæíû!

                              ’àíèñ îëóýëüô


                    -----------------------------------

                              Ž‹Žƒ: îæäåíèå

                    -----------------------------------


                             ’ðèóìâèðàò: ‚ëàñòü


        ’èøèíó äðåâíåãî ïîäçåìåëüß íàðóøàëè ëèøü çâóêè êàïàþùåé
    âîäû. Œîùíûå ñêàëüíûå ñòåíû ñõîäèëèñü ââåðõó, ñîçäàâàß
    îùóùåíèå, ñëîâíî îíè ãîòîâû ðóõíóòü è ïîõîðîíèòü ñìåðòíîãî,
    ïîòðåâîæèâøåãî èõ ìåðòâûé ïîêîé.
        ‚ ïîäçåìåëüå öàðèëà òüìà, íî â öåíòðå áîëüøîãî
    âîñüìèóãîëüíîãî çàëà ñëàáî ñâåòèëîñü çåëåíûì ñâåòîì íåêîå
    òåëî. Žíî íàïîìèíàëî âûòßíóòûé â äëèíó êðèñòàëë õðóñòàëß. ˆ
    åùå îíî íàïîìèíàëî ãðîá.
        ’ûñß÷è ëåò íèêòî íå òðåâîæèë ïîêîß ãðîáíèöû, ïîêà ÷üß-òî
    ðóêà íå ñìàõíóëà âåêîâóþ ïûëü ñ ïðîçðà÷íîé êðûøêè. ˜îðîõ åå
    ïàäåíèß íàïîìèíàë ïðîòåñòóþùèé øåïîò ñòàðèêà, êîòîðîãî
    âûòàùèëè èç òåïëîé ïîñòåëè íà ìîðîç. óêà, ñòîëü æåñòîêî
    ïîñòóïèâøàß ñ ïûëüþ, ïðèíàäëåæàëà ÷åëîâåêó.
        ’ðîå ëþäåé ñòîßëè ó õðóñòàëüíîãî ãðîáà, ãëßäß ñêâîçü òóñêëî
    ìåðöàâøèå çåëåíûì ñâåòîì ãðàíè íà ïàðßùåå â âîçäóõå,
    èññîõøåå òåëî. ‚ñå òðîå áûëè îäåòû â ìàíòèè ìàãîâ. åëóþ,
    êðàñíóþ è ÷åðíóþ.
        -“âåðåí ëè òû, ÷òî íåò èíîãî ïóòè ïîáåäèòü ’àêõèçèñ? -
    ñïðîñèë íîñèòåëü áåëûõ îäåæä.
        -îâåðü ìíå, ß õîðîøî çíàþ èñòîêè åå âëàñòè... - ÷åðíûé ìàã
    óñìåõíóëñß.
        -îìíèòå, îæèâèòü òåëî ìû íå âëàñòíû. ˆáî Ž... - ðóêà â
    êðàñíîì óêàçàëà íà ìåðòâîãî -...ñåé÷àñ áðîäèò ïî èííó â
    îáëèêå þíîøè, ëèøåííûé ïàìßòè è ìîãóùåñòâà, íî ñòîëü æå
    íåñîêðóøèìûé êàê è ðàíåå.
        -ˆçëèøíå íàïîìèíàòü íàì îá ýòîì, áðàò. - íàñìåøëèâî
    çàìåòèë ÷åëîâåê â ÷åðíîì. Ží åäèíñòâåííûé ñðåäè íèõ ñìîòðåë
    ïî ñòîðîíàì óâåðåííî, íå îùóùàß òðåâîãè.
        -‚ëàñòåëèí ðîøëîãî è óäóùåãî... Ž áûë ðàâåí áîãàì... -
    áåëûé ìàã íåðâíè÷àë.
        -Ž òàê è îñòàíåòñß ëåæàòü çäåñü, â öåíòðå çåìëè. Œû ïðèøëè
    íå çà ˆŒ. - çàìåòèë ÷åðíûé ìàã, êîñíóâøèñü ïîñîõà.
        -˜èðàê.
        àâåðøèå ïîñîõà çàñâåòèëîñü ïóðïóðíîé çâåçäîé. ˆ â òîò æå
    ìèã îò äàëüíåé ñòåíû, ðàçäâèãàß ìðàê, îòäåëèëñß ñêåëåò
    äðàêîíà. ‘ òèõèì øîðîõîì ÷óäîâèùå ïðèáëèçèëîñü ê
    îêàìåíåâøèì îò íåîæèäàííîñòè ëþäßì.
        -Œàãèß âíå çàêîíà â ýòîì ìåñòå... - ãîëîñ øåëåñòåë, êàê
    àáñîëþòíî ìåðòâûé ïåñîê.
        -Šòî òû?... - ïåðâûì îïîìíèëñß íîñèòåëü ÷åðíîé ìàíòèè. Ží
    ïåðâûå óòðàòèë íåâîçìóòèìîñòü, è ñìîòðåë íà ìîíñòðà ñ
    îãðîìíûì âîëíåíèåì. ‘ëîâíî óçíàë.
        -Ÿ õðàíþ åãî ïîêîé. - ìåðòâûé ãîëîñ ãîâîðèë àáñîëþòíî
    ìîíîòîííî.
        -’û çíàåøü, çà÷åì ìû çäåñü? - òèõî ñïðîñèë àëûé ìàã.
    ˜åëåñò ïåïëà íà ìîãèëå.
        -„à.
        -„àøü ëè òû íàì òî, çà÷åì ìû ïðèøëè?
    ˜îðîõ äðåâíèõ êîñòåé.
        -‚ îáìåí.
    Œàãè ïåðåãëßíóëèñü.
        -Šàêîâà òâîß öåíà? - ñïðîñèë ñëóæèòåëü àâíîâåñèß â àëîì.
    ’îíêèé ñâèñò âåòðà íà êëàäáèùå.
        -Žäèí èç âàñ çàéìåò ìîå ìåñòî.
    ‹þäè â óæàñå îòøàòíóëèñü.
        -åò! - áåëûé ìàã ñòèñíóë ïîñîõ. -èêîãäà!
        -–åíà ñëèøêîì âûñîêà! - äîáàâèë àëûé.
        -—òî âîçìåøü òû âçàìåí æèçíè îäíîãî èç íàñ? - ñïðîñèë
    ÷åðíûé êîëäóí. Œåðòâûé äðàêîí îãëßäåë òðîèõ ëþäåé ïóñòûìè
    äûðàìè ãëàçíèö.
        -Ÿ õî÷ó íà ñâîáîäó.
    Žíè îòøàòíóëèñü.
        -òî íåâîçìîæíî! ’û ìåðòâ!
    ‘êðèï êðûøêè îò ãðîáà.
        -Ÿ áûë âåëè÷àéøèì èç âåëè÷àéøèõ... îêà Ž íå ïëåíèë ìåíß
    ñòðàøíûì çàêëßòèåì èíîãî ìèðà... Ÿ áûë ñèëüíåå åãî! ‚îçüìèòå
    ŒŽž äóøó ñ ñîáîé, è îñâîáîäèòå ìåíß!
    ‹þäè â ñòðàõå ñìîòðåëè íà ñóùåñòâî, ìåðòâîå òûñß÷è ëåò.
        -Šòî... Šòî òû òàêîé? - ñïðîñèë íàêîíåö áåëûé ìàã.
        -‘ìåðòíûå çâàëè ìåíß óòàðè... - ïðîøåïòàë ÷åðåï. Œàãè
    îòïðßíóëè.
        -‘ûí ‚ëàäû÷èöû ’üìû?!
        -Ž íåò... - ïðîøåïòàë ÷åðåï ñî ñòðàííîé, åäâà óëîâèìîé
    ãîðå÷üþ. -’àêõèçèñ áûëà ìîåé æåíîé! Ÿ ‚ëàäûêà ’üìû! Žíà
    èçìåíèëà ìíå ñ ïðåçðåííûì ‘àðãîííàñîì, è ïîäëûì îáìàíîì
    îòíßëà âëàñòü... € çàòåì îíà íèçâåðãëà ìåíß â ìèð ñìåðòíûõ, â
    íàñìåøêó íàçâàâ ñûíîì! ˆ ñìåðòíûé ïîðàáîòèë ìåíß ñâîèì
    ïðîêëßòèåì. î ß áîã!
    ‘êåëåò ðàñïðàâèë êîñòßíûå íîæè êðûëüåâ.
        -Ÿ íå ìîãó óìåðåòü, è óæå äåñßòü òûñß÷ ëåò òåðïëþ æåñòîêèå
    ìóêè â ýòîì ïîäçåìåëüå, ñâßçàííûé ïðîêëßòûì çàêëèíàíèåì...
        ’ðîå ïðèøåëüöåâ ñ óæàñîì è íåâåðèåì ñìîòðåëè íà áîãà ‡ëà,
    ïðåäñòàâøåãî ïåðåä íèìè â ñòîëü æàëêîì îáëè÷èè.
        -Šàê ìîæåì ìû îñâîáîäèòü òåáß? - ñïðîñèë íàêîíåö ÷åðíûé
    ìàã. -ßäîì ñ ˆŒ, ìû âñåãî ëèøü ïåñ÷èíêè. èêòî íå âëàñòåí
    íàðóøèòü çàêëßòèå ”èñòàíäàíòèëóñà, äàæå áîãè...
        -Ÿ ìîãó ïîëó÷èòü ñâîáîäó! Ÿ ìîãó âîçðîäèòüñß â òåëå èíîãî
    äðàêîíà!
    ‹þäè ïåðåãëßíóëèñü.
        -—òî äëß ýòîãî íåîõîäèìî?
        Šîñòßíàß ëàäîíü ïîäíßëàñü, ðàñïðàâèâ êîãòè. ‹þäè â óæàñå
    ñìîòðåëè, êàê áûâøèé äðàêîí îòîðâàë îäèí èç ñóñòàâîâ îò
    ïàëüöà.
        -„àéòå ’Ž äðàêîíå, æäóùåé ðåáåíêà...
    åëûé ìàã ñòèñíóë ðóêè íà ïîñîõå.
        -åò! Žñâîáîäèâ òåáß, ìû ïðèíåñåì íà èíí áîëüøå ‡ëà, ÷åì
    ñîòâîðèëà ’àêõèçèñ çà âñþ åãî èñòîðèþ!
        -Ÿ óíè÷òîæó ’àêõèçèñ! Ÿ ïîêèíó èíí íàâå÷íî, è íèêîãäà íå
    âåðíóñü! Šëßíóñü âàì!
        -Œû íå âåðèì òåáå.
        ‘êåëåò îòñòóïèë, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó îò îäíîãî ê äðóãîìó. à
    ëèöå áåëîãî ìàãà îòðàæàëîñü îòðèöàíèå, êðàñíûé ñîìíåâàëñß.
    ƒëàçà ÷åðíîãî ãîðåëè âîçáóæäåíèåì. Œåðòâûé äðàêîí ïðèîòêðûë
    ïàñòü â æóòêîì îñêàëå.
        ‚íåçàïíî îí ðåçêèì äâèæåíèåì íàíèçàë íà êîñòßíûå ëåçâèß
    ñâîèõ êðûëüåâ äâóõ ëþäåé. ‚îïëè áûñòðî çàòèõëè, è òîëüêî
    êàïàþùàß êðîâü íàðóøàëà òèøèíó ïîäçåìåëüß.
        -Œû ìîæåì äîãîâîðèòüñß, î ñìåðòíûé... - ïðîøåïòàë ÷åðåï.
    —åðíûé ìàã óñìåõíóëñß.
        -’åáå ýòî äîðîãî îáîéäåòñß, áîã.


                   ’ðèóìâèðàò: àçóì


        -Ž àëàäàéí, íå äàé ìíå ñîâåðøèòü ãðåõ... - ìîãó÷èé çîëîòîé
    äðàêîí ñêëîíèë ãîëîâó ïåðåä ñòàòóåé áîãà. ‘çàäè òðîå
    ñåðåáðßííûõ äåðæàëè êîíöû öåïåé, ñêîâûâàâøèõ ìîëîäóþ
    çîëîòóþ äðàêîíó.
        -’ðóñû! - äðàêîíà ïðåçðèòåëüíî îãëßäåëà ñâîèõ ñòðàæåé. -„à,
    ß ñäåëàëà ýòî! ˆ íå ñòûæóñü!
        -‡àìîë÷è! - óäàð íàîòìàøü çàñòàâèë åå âñêðèêíóòü. „ðàêîí
    òßæåëî äûøàë.
        -’û îïîçîðèëà âåñü íàø ðîä!
        -Ÿ íå ðàáûíß. - ãîðäî âîçðàçèëà äðàêîíà. -Ÿ âûáèðàþ, ñ êåì
    è êîãäà ìíå èìåòü äåòåé.
        -’û ïðåäàëà äåëî ‘âåòà!
        -Ÿ íèêîãäà åìó íå ïðèñßãàëà! - ðàññâèðèïåëà îíà. - Ÿ íå
    ïðèíàäëåæó àëàäàéíó! Ÿ ñâîáîäíà!
        -’àê îòïðàâëßéñß æå â öàðñòâî ’üìû, êóäà òàê ñòðåìèøñß... -
    ïðîøèïåë çîëîòîé äðàêîí, ãíåâíî óäàðßß ñåáß õâîñòîì.
    „ðàêîíà ñ ãîðå÷üþ ñïðîñèëà:
        -ˆ ýòî âàø áîã? Ží óáüåò ìåíß è ìîåãî ðåáåíêà? ’îëüêî
    ïîòîìó, ÷òî ÷åøóß åãî îòöà áûëà ÷åðíîé?
        -å ñìåé óïîìèíàòü èìß àëàäàéíà. - ñóðîâî ñêàçàë îäèí èç
    ëþäåé, íàáëþäàâøèõ çà ñóäîì. Ží áûë îäåò â äëèííûå áåëûå
    îäåæäû.
    „ðàêîíà ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó.
        -Ÿ íå ïðîøó ìèëîñòè äëß ñåáß. Ÿ ïîñòóïèëà òàê èç ëþáâè, è
    çíàéòå - îíà îêèíóëà âñåõ ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì. -çíàéòå, ÷òî
    ß ïîâòîðèëà áû ñâîé ïîñòóïîê. ˆáî òîëüêî ñëåïîé íå óâèäèò, ÷òî
    öâåò - ëèøü ïðåäðàññóäîê, èìåþùèé öåëüþ ðàçæèãàòü âðàæäó
    ìåæäó íàìè.
    ‹þäè è äðàêîíû ìîë÷àëè, îáðàòèâ ãíåâíûå âçîðû íà äåðçêóþ.
    Žíà ïðîäîëæàëà.
        -î ß ïðîøó ó àëàäàéíà ìèëîñòè ê ðåáåíêó. ˆáî íå âèíîâàò
    îí, ÷òî â ìèðå öàðèò âðàæäà. …ñëè âàø - îíà ïîä÷åðêíóëà ýòî
    ñëîâî - ‚€˜ áîã èìååò õîòü êàïëþ ìèëîñåðäèß, îí íå óáüåò
    íåâèííîãî ðåáåíêà.
    ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.
        -’âîå îòðîäüå íå áóäåò æèòü ñðåäè íàñ. - òâåðäî çàßâèë
    çîëîòîé äðàêîí.
        -Œû íå ïðèìåì åãî. - äîáàâèë ðûöàðü â ñâåðêàþùèõ
    äîñïåõàõ.
        -Ÿ ïîùàæó åãî. - íåãðîìêî ñêàçàë ñòàðèê â øèðîêîïîëîé
    øëßïå è ñåðîé ðßñå. …ãî çàìåòèëè òîëüêî ñåé÷àñ, è âñå ñêëîíèëè
    ãîëîâû. ‚ñå. Šðîìå ìàòåðè.
        -ëàãîäàðþ òåáß, - ñêàçàëà îíà.
        ‘òàðèê íå ñïåøà ïîäîøåë ê ìàëåíüêîìó ÷åðíîìó äðàêîí÷èêó,
    ñèäåâøåìó íà çåìëå è î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëåäèâøåìó çà âñåì
    ïðîèñõîäßùèì. „ðàêîí÷èêó áûëî íå áîëüøå ïàðû äíåé, îäíàêî
    îí óæå òâåðäî ñòîßë íà íîãàõ. ˆ ÷åøóß åãî áëåñòåëà, ñëîâíî
    ÷åðíîå çåðêàëî.
        -Ÿ ïîùàæó ... - íà÷àë áûëî ñòàðèê, ïîëîæèâ ðóêó íà ãîëîâó
    äðàêîí÷èêó. ‚íåçàïíî îí çàìåð, ëèöî èñêàçèëà ãðèìàñà
    íåäîâåðèß è ßðîñòè. ‚ñå âçäðîãíóëè.
        -’û?! - ñòàðèê ñõâàòèë ðåáåíêà è ïîäíßë ïåðåä ñîáîé.
        -å íàäî! - äðàêîíà ðâàíóëàñü âïåðåä, íî öåïè îòáðîñèëè åå.
    ‘òàðèê ïðîäîëæàë ñìîòðåòü â çîëîòûå ãëàçà ìàëûøà.
        -‚îò çíà÷èò, êàê... - ïðîøåïòàë îí. -—òîæ, ß ïðîèçíåñ ñâîè
    ñëîâà. ˆ îòñòóïàòü ïîçäíî.
    ‘òàðèê ïîâåðíóëñß ê äðàêîíå.
        -ƒäå ïðîèçîøëî çà÷àòèå? - ãðîçíî ñïðîñèë îí. „ðàêîíà
    äðîæàëà, ïåðåâîäß âçãëßä ñî ñâîåãî ñûíà íà ÷åëîâåêà.
        -‚ õðàìå ƒâèíåñ...
        -ˆ òû ïðèâåëà ÷åðíîãî äðàêîíà â õðàì?! - óæàñíóëàñü îäíà èç
    ñåðåáðßííûõ.
        -„à!
    ‘òàðèê ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
        -Ÿ íå îòñòóïëþñü îò ñâîèõ ñëîâ. Ží îñòàíåòñß æèòü. ˆ âû
    ïðèìåòå åãî, êàê  äðàêîíà ñâîåé ðàñû! - ãîëîñ çàãðåìåë, áðîñèâ
    âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ íà êîëåíè.
        -î çíàé, ìàòü - òû ðîäèëà òîãî, êòî ñïîñîáåí óíè÷òîæèòü
    ìåíß.
    ‚ñå â óæàñå âñêðèêíóëè. „ðàêîíà ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó.
        -Ÿ ãîðæóñü ýòèì - ïðîèçíåñëà îíà. ‘òàðèê óñìåõíóëñß.
        -’åáß íå óáüþò, åñëè òû òàê ïîäóìàëà. Ÿ íàêàçûâàþ èíà÷å.
    ’üìà âëå÷åò òåáß? Ÿ ïîäàðþ òåáß òüìå.
    Ží ïðîñòåð ðóêó íàä äðàêîíîé.
        -‡àáèðàþ ñâîé äàð.
        à ãëàçàõ ïîòðßñåííûõ ñâèäåòåëåé, çîëîòàß ÷åøóß ñòàëà
    ÷åðíîé. ‘èíèå ãëàçà äðàêîíû âñïûõíóëè ïóðïóðíûì îãíåì,
    ñåðåáðßííûå ðîãà ïðèîáðåëè çîëîòîé îòòåíîê.
        -Ÿ èçãîíßþ òåáß èç ïëåìåíè äðàêîíîâ ‘âåòà. Žòíûíå òû âðàã
    íàø. „àþ òåáå òðè äíß, ÷òîáû ñêðûòüñß ñ ãëàç äîëîé. îòîì
    âîèíû ‘âåòà áóäóò âîëüíû óáèòü òåáß. Žñâîáîäèòå åå.
        –åïè ñî çâîíîì ðóõíóëè â ïûëü. „ðàêîíà ðàñïðàâèëà êðûëüß,
    ñëîæèëà. „îëãî ñìîòðåëà â ëèöî ñòàðèêà. ‡àòåì ïîäîøëà è
    íàêëîíèëà ê ãîëîâó.
        -’û äóìàåøü, ÷òî íàêàçàë ìåíß. - òèõî ïðîèçíåñëà îíà. -î
    òû ìåíß íàãðàäèë.
        -Ÿ çíàþ, ÷òî ß ñäåëàë, - îòâåòèë ñòàðèê. Ží òßæåëî äûøàë îò
    ãíåâà.
        -Ÿ õî÷ó íàçâàòü ñâîåãî ñûíà „àðê.
        -„à áóäåò òàê. î çíàé, €ßí: îí ñòàíåò ìîèì âåðíûì ðàáîì.
    Ží îòäàñò âñþ ñâîþ ìîùü, íåçàêîííî ïîëó÷åííóþ îò òåáß.
    Žòäàñò ñâåòó.
    „ðàêîíà óñìåõíóëàñü.
        -„àæå áîãè íå âåäàþò áóäóùåãî, àëàäàéí.
        -„à. î ìû ìîæåì åãî èçìåíèòü. ˆäè.
        ‚èõðü âçìåòíóë ïîëû ñåðîé ìàíòèè, è ÷åðíîé äðàêîíû íå
    ñòàëî. ‘òàðèê ïîìîë÷àë, ãëßäß â çîëîòûå ãëàçà åå ñûíà.
        -„àðê... ‘åãîäíß ðîäèëñß ìîé ãëàâíûé âðàã, è ëèøü ñåìü ëåò
    îòäåëßþò ìåíß îò âñòðå÷è ñ ðàâíûì ïî ñèëå ïðîòèâíèêîì. € ß
    ïîùàäèë òîãî, êòî ñòàíåò ñèëüíåå íàñ îáîèõ... - ïðîøåïòàë áîã,
    ïðîâåäß ðóêîé ïî ãëàçàì.
        -àëàäàéí, åùå íå ïîçäíî èçáàâèòü ìèð îò îïàñíîñòè. -
    ðûöàðü ïîäíßë ìå÷. -…ñëè òû íå æåëàåøü ïà÷êàòü...
        -åò. - ñòàðèê ðåçêî îáåðíóëñß. -îãè íå íàðóøàþò ñâîèõ
    ñëîâ. Ÿ ïîùàäèë åãî, è íèêòî èç âàñ íèêîãäà íå òðîíåò ýòîãî
    äðàêîíà.
        -î îí ìîæåò óíè÷òîæèòü òåáß!
        -åññìåðòèå - âñåãî ëèøü èëëþçèß. àíî èëè ïîçäíî óìèðàþò
    âñå.
    àëàäàéí ïîòðåïàë ìàëûøà ïî øåå.
        -‘åãîäíß ðîäèëàñü ìîß ñìåðòü. Ÿ íå áûë óâåðåí, ÷òî ýòî òàê.
    î âîò ñòàðøèé áðàò ìîåé ñìåðòè. ‡íà÷èò, ß íå îøèáñß.
        Œàëåíüêèé ÷åðíûé äðàêîí âíèìàòåëüíî ñëóøàë íåïîíßòíûå
    åùå ñëîâà ñòðàííûõ ñóùåñòâ, íå èìåâøèõ êðûëüåâ.


                     ’ðèóìâèðàò: ‘èëà


        „àëåêî íà ñåâåðå, â ñíåæíûõ, çàìåðçøèõ çåìëßõ, òßíóëà ê
    íåáó ñâîè îáëåäåíåâøèå áàøíè ñóðîâàß êðåïîñòü. ‡àìîê ‹åäßíîé
    ‘òåíû íèêîãäà íå áûë îñîáî íàñåëåí, à çèìîé äàæå ëþäè ëüäà
    ïîêèäàëè íàñêâîçü ïðîìåðçøèå ïîäçåìåëüß. ˆ óñëûøàòü ãîëîñà
    òàì ìîæíî áûëî ëèøü â èñêëþ÷èòåëüíûõ ñëó÷àßõ.
        „ðåâíèå ëåäßíûå êîðèäîðû òßíóëèñü â ãëóáèíå ïîä
    êðåïîñòüþ, íèêòî íå çíàë íè èõ ïðîòßæåííîñòè, íè ñîçäàòåëß.
    „ðåâíèå, íåâåäîìûå ñóùåñòâà òàèëèñü â íåäðàõ ëüäà, è ãðîìêèå
    çâóêè, íàðóøèâøèå õîëîäíîå áåçìîëâèå, ïðèâëåêëè èõ âíèìàíèå
    âïåðâûå çà ñîòíè ëåò. ’î áûëè çâóêè, èçäàâàåìûå ñìåðòíûìè.
    Šîòîðûì ãðîçèëà ñìåðòü.
        -‹åòè, ß ïðèêðîþ!
        -åò!
        -‹åòè ß ñêàçàë!
    Žíà îò÷àßíî çàìîòàëà ãîëîâîé.
        -åò!
    Ží ßðîñòíî çàðû÷àë íà íåå.
        -Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå!
    Šîïüå ïðîáèëî åãî ïëå÷î, îòáðîñèâ ê ëåäßíîé ñêàëå. Žíà
    çàêðè÷àëà.
        -‘óìðàê!
        -‹åòè! å äàé ìíå óìåðåòü çðß! - ïðîðû÷àë îí, ïûòàßñü
    âûðâàòü êîïüå.
        Žíà ïîä÷èíèëàñü, äðîæà îò ãîðß. Ží ïðîâîäèë åå äîëãèì
    âçãëßäîì, õîòß ñëåçû ìåøàëè âèäåòü.
        -‹åòè... - îí çàñòîíàë, âûðâàâ êîïüå èç ãëóáîêîé ðàíû.
    Šëîêî÷óùåå ðû÷àíèå çàïîëíèëî ïîëóìðàê ïîäçåìåëüß.
        -Ÿ äàì òåáå âðåìß, ‘àðàìè. Ÿ äàì òåáå âðåìß... - îí ãëóáîêî
    âäîõíóë âîçäóõ. åðâûå ïðåñëåäîâàòåëè óìåðëè ðàíüøå, ÷åì
    óâèäåëè îáëàêî ßðîñòíîãî îãíß, çàïîëíèâøåãî ëåäßíîé òóííåëü.
        Ží çàêàøëßëñß, ñõâàòèâøèñü çà ñòåíó. Œîðîç âûåäàë
    ïîñëåäíèå ñèëû èç ìîãó÷åãî ñåðäöà, æèçíü èñòåêàëà èç ðàí
    âìåñòå ñ êðîâüþ. …ãî íåêîãäà áðèëëèàíòîâàß ÷åøóß ñòàëà
    ïóðïóðíîé.
        óêà ñ òðóäîì ïîäíßëà îêðîâàâëåííîå êîïüå, è î÷åðåäíîé
    ïðåñëåäîâàòåëü óïàë, ñõâàòèâøèñü çà ðàçâîðî÷åííóþ ãðóäü. Ží
    ðàññìåßëñß, æåñòîêî êàøëßß.
        -‚û îïîçäàëè, ìåðçàâöû. Œû äîáðàëèñü äî Žêà!
        ’ðè ñòðåëû îäíîâðåìåííî ïðîáèëè åãî ãîðëî, áðîñèâ íà
    êàìíè. Ží çàõðèïåë, ïûòàßñü âäîõíóòü.
        -‚ðåøü... - âñòàë. Šðîâü ïîòîêîì ëèëàñü èç ðàí, ñèë óæå íå
    îñòàëîñü. ëèñòàþùèå êðûëüß âîëî÷èëèñü ïî ëüäó, îí ñ òðóäîì
    ðàçëè÷àë îêðóæàþùåå ñêâîçü êðîâàâûé òóìàí. î âðàãîâ îí ïîêà
    âèäåë...
        Žíè ñòîßëè ïîëóêðóãîì, íå äåëàß ïîïûòîê íàïàäàòü. Žíè
    æäàëè. ˆ íàêîíåö, ñòðåìèòåëüíûì øàãîì ïîßâèëñß îâåëèòåëü.
    „îñïåõè òóñêëî áëåñòåëè ÷åðíûì çîëîòîì, çà óçêîé ïðîðåçüþ
    ðîãàòîãî øëåìà ãîðåëè ãëàçà. óêà ñæèìàëà îãðîìíóþ øèïàñòóþ
    ïàëèöó. à ïîßñå âèñåë õëûñò.
        -’û çàñòàâèë ìåíß áðîñèòü âñå äåëà â àêñ ’àðêàñå! -
    ïðîðû÷àë îâåëèòåëü, ãëßäß íà óìèðàþùåãî ïðîòèâíèêà.
        -Ÿ... ïîáåäèë!... - îí óæå íå ìîã ãîâîðèòü. ‚ ãëàçàõ äâîèëîñü,
    èçíóòðè ðàçóìà ïîäíèìàëñß ìîíîòîííûé ãóë.
        -†èâîòíîå... - êîðîòêèé óäàð ïàëèöû îáîðâàë åãî æèçíü.
    îâåëèòåëü ðåçêî îáåðíóëñß.
        -Ží áûë íå îäèí. àéòè è óáèòü.
        -…ñòü.


                                 ***

        Žíà â îò÷àßíèè áèëàñü î íåñîêðóøèìûé ìåòàëë ðåøåòêè,
    çàêðûâàâøåé ïóòü ê ïîäçåìíîìó çàëó. Žëåäåíåëûå ïðóòüß áûëè
    óæå îêðîâàâëåíû îò åå ïîïûòîê ïðîðâàòüñß, îäíàêî ìåòàëë
    íåóìîëèì. ƒëàçà çàñòèëàëè ñëåçû îò÷àßíèß.
        -Žòêðîéñß, íó îòêðîéñß!...
        -—òî äàøü òû ìíå, åñëè ß ïðîïóùó òåáß? - ãëóõîé ãîëîñ
    çàñòàâèë åå âñêðèêíóòü îò ñòðàõà.
        -Šòî òû?!
        -Ÿ õðàíèòåëü ýòîãî ïóòè.
        -—òî òåáå íóæíî?
        -€ ÷òî òû äàøü?
        -‚ñå!
        -ˆ æèçíü?
    Žíà íå êîëåáàëàñü íè ìãíîâåíèß.
        -„à.
        -ˆ æèçíü òîãî, êòî â òåáå?
    à ýòîò ðàç îíà çàêîëåáàëàñü.
        -†èçíü - äà.
        -ˆäè.
        åøåòêà ñî ñêðåæåòîì óïîëçëà â ñêàëó, è îíà âîðâàëàñü â
    ïîëóêðóãëûé çàë, ïîëíûé ëåäßíûõ ñêóëüïòóð äðàêîíîâ. Žíà
    çíàëà, ÷òî âñå îíè áûëè æèâûìè äðàêîíàìè, ïûòàâøèìèñß
    íåêîãäà îñóùåñòâèòü åå äåëî. ˆ ïîòåðïåâøèìè ïîðàæåíèå...
        ‚ öåíòðå çàëà, íà €ëòàðå ‚ëàñòè, êðîâàâûìè îòáëåñêàìè
    ñâåòèëîñü Žêî „ðàêîíà.
        -Ž, ‘óìðàê, òû îòäàë æèçíü íå çðß... - ïðîøåïòàëà îíà, óïàâ
    íà êîëåíè ó €ëòàðß. …å ðóêà êîñíóëàñü ñâåòßùåãîñß øàðà, âûçâàâ
    îñëåïèòåëüíûé ñâåò èç åãî íåäð. ‚ ðàçóìå ðàçäàëñß ãðîìîâîé
    ãîëîñ:
        -ðîñè.
    Žíà âñêèíóëà ãîëîâó, è âíåçàïíî æåñòîêî ðàññìåßëàñü.
        -ðîñèòü?... Ž, íåò... Ÿ ïðèêàæó òåáå!
    ƒîëîñ óñèëèëñß, åå áðîñèëî íà êàìíè. î ðóê îíà íå îòíßëà.
        -ðîñè!
        -‡àãëßíè ìíå â äóøó, óáèéöà. ‡àãëßíè, è ïîñìîòðè, êòî òàì.
        Žêî âñïûõíóëî ïóðïóðîì, âñå ïîäçåìåëüå çàäðîæàëî îò
    ßðîñòè ìîãóùåñòâà, ñêðûòîãî â òàëèñìàíå.
        -’û ïðèíåñëà …ƒŽ - ìíå?!
        -åò! Ÿ ïðèíåñëà ’…Ÿ - åìó!
        ˆ ïðåæäå, ÷åì Žêî óíè÷òîæèëî äåðçêóþ, ïîëóìðàê
    ïîäçåìåëüß ïðîðåçàë ÷èñòûé ãîëîñ:
        -ˆìåíåì ”èñòàíäàíòèëóñà ïðèêàçûâàþ òåáå: àðõ øèð'àê äîðåé
    ðîòàíî!
        “æàñíûé âîïëü ïîòðßñ ñâîäû ëåäßíîé ïåùåðû, è âñå ñòèõëî.
    Žêî çàñâåòèëîñü ñïîêîéíûì ñåðåáðèñòûì ñâåòîì.
        -ðèêàçûâàé, ß ïîâèíóþñü, - ñìèðåííî ïðîãîâîðèë ãîëîñ.
        -„àé åìó âñþ ñâîþ âëàñòü.
        -„à áóäåò òàê.
        -Žòíûíå îí òâîé âëàñòåëèí, è âëàñòåëèí âñåõ ïîäâëàñòíûõ
    òåáå.
        -„à áóäåò òàê.
    Žíà âçäîõíóëà, âíåçàïíî ïîòåðßâ ñèëû ñòîßòü.
        -‘ïàñè ìåíß, ïåðåíåñè â áåçîïàñíîå ìåñòî.
        -åò. ’âîß æèçíü ïðèíàäëåæèò õðàíèòåëþ ïóòè.
    Žíà ñòèñíóëà çóáû.
        -Œîæåøü ëè òû ñïàñòè ìîåãî ñûíà?
        -„à.
        -Šàê?
        -Ÿ âëîæó åãî äóøó â ìåðòâîðîæäåííîãî ðåáåíêà, è îí ðîäèòñß
    æèâûì.
    Žíà çàæìóðèëàñü îò óæàñà.
        -„ðóãîãî ñïîñîáà íåò?!
        -åò.
        -‘äåëàé ýòî.
        -’û äîëæíà äàòü ˆìß åãî ñìåðòíîé îáîëî÷êå, èáî áîã áåç
    ˆìåíè íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü.
        Žíà çàêîëåáàëàñü. ˆ â ýòîò ìèã êîïüå ïðîíçèëî òüìó, ãëóáîêî
    âîíçèâøèñü â êàìåíü ó åå íîã. Šîëåáàíèß áûëè îòáðîøåíû.
        -„àþ åìó èìß ‘êàé.
        -„à áóäåò òàê. „óøà …ãî îòíûíå â òåëå èíîãî äðàêîíà. Ÿ äàë
    åìó âñþ ñâîþ âëàñòü, òû äàëà åìó ñâîþ âîëþ, îòåö äàë åìó ñâîé
    ðàçóì. Ží ðîäèòñß ñåãîäíß, íî áîãîì ñòàíåò ëèøü ñåìü ëåò
    ñïóñòß. ðîùàé.
        -ðîùàé... - ïðîøåïòàëà îíà, íåâîëüíî çàæìóðèâøèñü. ˆ
    ñìåðòü, êîãäà îíà ïðèøëà, çàáðàëà åå æèçíü áûñòðî. Œåðòâàß,
    îíà óëûáàëàñü.

                                 ***


         Žãðîìíûé ñèíèé äðàêîí íåðâíî õîäèë ïåðåä âõîäîì â
    ïåùåðó, òî è äåëî óäàðßß ñåáß õâîñòîì. ˆç ïåùåðû äîíîñèëîñü
    ðû÷àíèå.
        -å âîëíóéñß òàê ñèëüíî. - åãî òîâàðèù, ìîùíûé êðàñíûé
    äðàêîí, ñ ñî÷óâñòâèåì íàáëþäàë çà íèì.
        -òî ïåðâûé ðåáåíîê ïîñëå ðàíåíèß. Ží ìîæåò ðîäèòüñß
    ìåðòâûì... - äðàêîí õëåñòíóë ñåáß õâîñòîì.
        -‚ñå áóäåò â ïîðßäêå. å âîëíóéñß. Žíà ñèëüíàß. Œîß âåäü
    òîæå ðîäèò íå ñåãîäíß-çàâòðà, ïî÷åìó æå ß ñïîêîåí?
        -èðîñ, òâîþ äðàêîíó íèêòî íå ïðîòûêàë êîïüåì.
        -‘èíäåë ïîëíîñòüþ îïðàâèëàñü, ”àëüê. å íàäî óñòðàèâàòü
    òðàãåäèþ íà ïóñòîì...
        û÷àíèå â ïåùåðå íà ìèã ïðåâðàòèëîñü â êðèê, ïîñëå ÷åãî
    ñòèõëî. ‡àòî äðàêîíû óñëûøàëè òèõîå øèïåíèå, è èõ çóáàñòûå
    ïàñòè ðàñêðûëèñü â ñ÷àñòëèâîé óëûáêå.
        -‘èíäåë, êòî? - ñèíèé äðàêîí ðâàíóëñß â ïåùåðó. Šðàñíûé
    øåë ïî ïßòàì.
        ‚ óþòíîì óãîëêå, íà êó÷å ëèñòüåâ è òðàâû, èõ ãîðßùèì ãëàçàì
    ïðåäñòàëà íà ðåäêîñòü ìèðíàß êàðòèíà. Šðóïíàß ñèíßß äðàêîíà
    ëåæàëà â èçíåìîæåíèè, íàêðûâøèñü êðûëüßìè ñ ãîëîâîé. ßäîì ñ
    íåé ñòîßëà ìîëîäàß äðàêîíî÷êà, íà ñïèíå êîòîðîé ñëàáî øèïåë
    ìàëåíüêèé êîìîê ñèíå-çîëîòîãî ñâåðêàíèß.
        -‘ûí?! - ”àëüê ðóõíóë íà êàìíè âîçëå ñâîåé äðàêîíû.
        -ˆ êàêîé! - äðàêîíî÷êà ðàäîñòíî çàñìåßëàñü. -Žòåö, îí
    ðîäèëñß â ÷åøóå!
    ƒðîìàäíûé ñèíèé äðàêîí ïîâåðíóë ãîðßùèå ñ÷àñòüåì ãëàçà ê
    êðàñíîìó.
        -Ÿ íàçîâó åãî...
        -‘êàé. - ‘èíäåë ïðèïîäíßëà ãîëîâó. -”àëüê, ìíå áûëî
    âèäåíèå! …ãî íàäî íàçâàòü ‘êàé!
        -î ß õîòåë íàçâàòü åãî Šàíí... - äðàêîí íåñêîëüêî
    îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë íà ïîäðóãó. Žíà òßæåëî äûøàëà îò
    èçíåìîæåíèß.
        -Œíå áûëî âèäåíèå, ”àëüê. Ÿ âèäåëà ïîäçåìåëüå è Žêî. ˆ òàì
    áûëà ‘àðàìè, ïîäðóãà âåëèêîãî ‘óìðàêà!
    ”àëüê áðîñèë òðåâîæíûé âçãëßä íà èðîñà. ’îò ïîêà÷àë
    ãîëîâîé.
        -‘èíäè, ëþáèìàß ìîß, íå íàïðßãàéñß. ‚ñå áóäåò õîðîøî... -
    ”àëüê íåæíî ïðîâåë êðûëîì ïî ñïèíå äðàêîíû. ’à áåññèëüíî
    îïóñòèëàñü íà òðàâó.
        -…ãî íàäî íàçâàòü ‘êàé... - ïîâòîðèëà îíà, ïàäàß â ñîí. ”àëüê
    áåðåæíî ïîäíßë ñâîåãî ñûíà.
        -‘êàé?... ó ÷òîæ, ïóñòü áóäåò ‘êàé, ñûí ”àëüêà. ”àëüêîðð.
    Œîé ñûí...
    Œàëåíüêèé äðàêîí÷èê øèïåë, ãëßäß íà ìèð çðß÷èìè çåëåíûìè
    ãëàçàìè.


        ******----------**********----------**********----------******


                                 —àñòü ïåðâàß

                               ‚òîðîå  ðîæäåíèå


               -àäåæäà - îòðèöàíèå ðåàëüíîñòè. òî ìîðêîâêà, êîòîðóþ
        ïîäâåøèâàþò ïåðåä íîñîì áèòþãà, ÷òîáû îí øåë è øåë
        âïåðåä, ïûòàßñü äî íåå äîòßíóòüñß...
             -’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìû äîëæíû ïîïðîñòó ñäàòüñß?!
             -Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ïîðà âûáðîñèòü ìîðêîâêó è èäòè âïåðåä
        ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.

                              ýéñòëèí


                                 1


        -Œíå íóæåí €ðèàêàñ.
        Žôèöåð ñìåðèë ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì òîùåãî,
    òùåäóøíîãî ñòàðèêà â ÷åðíîé ìàíòèè.
        -“ îâåëèòåëß íåò âðåìåíè íà íèùèõ... - âûñîêîìåðíî áðîñèë
    îí. €ðìèè €ðèàêàñà ïîáåäîíîñíî ãðîìèëè âñå è âñåõ,
    ñîïðîòèâëåíèß íå ìîã îêàçàòü íèêòî. …ùå ïàðó ëåò - è €íñàëîí
    ïàäåò ê íîãàì ‚ëàäû÷èöû.
        Œàã ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó, îòêèíóâ ìàíòèþ íà ñïèíó. ‹èöî
    åãî íàïîìèíàëî îáòßíóòûé êîæåé ÷åðåï. Žôèöåð âñòðåòèëñß
    âçãëßäîì ñ ãëóáîêî çàïàâøèìè ñåðûìè ãëàçàìè, è óæå íå ñìîã
    îòâåðíóòüñß. Œãíîâåíèå ñïóñòß ÷åëîâåê çàõðèïåë. àäàß, îí áûë
    ìåðòâ. à ïîë óïàë ñêåëåò. î ïîëó ðàññûïàëñß òûñß÷åëåòíèé
    ïðàõ.
        -“ ìåíß ìàëî âðåìåíè... - ïðîøåïòàë ñòàðèê îêàìåíåâøèì îò
    óæàñà îõðàííèêàì. ’å ìåòíóëèñü â ïîêîè îâåëèòåëß.
        -Šòî? - €ðèàêàñ âûøåë ýíåðãè÷íûì øàãîì, ïûëàß ãíåâîì. ðè
    âèäå ìàãà îâåëèòåëü çàðû÷àë íå õóæå äðàêîíà.
        -Šàê ñìåë òû óáèòü ìîåãî îôèöåðà, òû... - èññîõøàß ðóêà
    êîñíóëàñü ñâåðêàþùèõ äîñïåõîâ.
        €ðèàêàñ çàìåð. ‹èöî åãî ïîáåëåëî êàê ñíåã, îí ïàë íà
    êîëåíè. îñåðåâøèå ãóáû ïðîøåïòàëè îäíî ñëîâî:
        -‘îò...
    ‘óõîé ñìåõ ðàçîðâàë àòìîñôåðó óæàñà.
        -“çíàë... ˆäè çà ìíîé. - òîíêàß ôèãóðêà ñêðûëàñü â ïîêîßõ
    îâåëèòåëß. ’îò ïàðó ìèíóò íå ìîã äûøàòü, íî ìîãó÷àß âîëß
    ñïðàâèëàñü. —åëîâåê âîøåë â êîìíàòó ñëåäîì.
        -—òî... ÷òî òåáå íóæíî?... - ãîëîñ ïðåäàòåëüñêè äðîãíóë.
    Œàã ñèäåë íà òðîíå, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
        -åò, òâîé ÷àñ åùå íå íàñòàë, íå áîéñß... - ñòðàøíûé îñêàë
    ðàñòßíóë ñóõóþ êîæó. -Ÿ ïî äðóãîìó äåëó.
    €ðèàêàñ ðóõíóë íà ðîñêîøíûé âîñòî÷íûé äèâàí.
        -‘îò... ‡à÷åì òû ïðèøåë êî Œ…?!
    —åðíîå ñóùåñòâî íà òðîíå ïîìîë÷àëî.
        -€ðèàêàñ, ýòî òåëî ñêîðî óìðåò, è ß ñòàíó ïðèçðàêîì. ’û
    çíàåøü êåì ß áûë, íî òû íå çíàåøü, ÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé çà
    ýòè ãîäû. Ÿ êóïèë áåññìåðòèå, €ðèàêàñ. Ÿ íèêîãäà íå óìðó, è
    äóøà ìîß ñòàíåò ïîâåëåâàòü äðóãèìè íåóïîêîåííûìè... -
    êëîêî÷óùèé ñìåõ ïîøåâåëèë âîëîñû íà ãîëîâå îâåëèòåëß. -î
    ß îøèáñß â ïðîäàâöå...
        ‘îò âíåçàïíî íàêëîíèëñß âïåðåä, åãî ãëàçà âïèëèñü â
    €ðèàêàñà ëåäßíûìè èãëàìè.
        -—åëîâåê, òû æðåö ’àêõèçèñ.
    €ðèàêàñ ñ òðóäîì êèâíóë.
        -—òî çíàåøü òû î åå ìóæå?
    îâåëèòåëü îòïðßíóë.
        -Ží íèçâåðãíóò â àä íàâå÷íî!
    ‘îò ðàññìåßëñß æóòêèì ïóñòûì ñìåõîì.
        -‚å÷íîñòü îêàçàëàñü âåñüìà êîðîòêîé... - ñóõàß ðóêà ïîëîæèëà
    íà ñòîë äâå êîñòè. ”àëàíãè ïàëüöåâ.
        -ßòü ëåò íàçàä, ïßòü ëåò ïðîøëî ñ òîãî äíß...
    €ðèàêàñ ïîíßë è èçäàë çâåðèíûé âîïëü:
        -åò!!!
        -Ÿ íå õî÷ó âîçâðàùåíèß óòàðè. - ïðîøåïòàë ‘îò. -îñìîòðè,
    ÷òî ñîòâîðèë îí ñî ìíîé.
        -òî åãî?!!!...  òî - åãî?!!!... - €ðèàêàñ íå ìîã ïðîäîëæàòü.
        -Žäíà - åãî. ‚òîðàß - ”èñòàíäàíòèëóñà...
    —åëîâåê ðóõíóë íà ïîë, ñîòðßñàßñü îò óæàñà.
        -‘îò, ÷òî òû õî÷åøü?!
        -Šîñíèñü îäíîé èç ýòèõ êîñòåé... - âêðàä÷èâî ïðîøåïòàë ìàã.
    -Ÿ íå õî÷ó áðàòü íà ñåáß ãðåõ âûáîðà.
        -åò!!! - îâåëèòåëü ïðèæàëñß ê ñòåíå.
        -’îãäà òåáß êîñíóñü ß, €ðèàêàñ.
    îâåëèòåëü äóìàë íåäîëãî. àðó ìèíóò ñïóñòß âêðàä÷èâûé ãîëîñ
    ïðîèçíåñ:
        -’åáå ïîâåçëî.
    ‘òóê ïàäåíèß â îáìîðîê îãðîìíîãî òåëà. ‘óõîé ñìåõ.
        -‘åé÷àñ ìû îòïðàâèìñß â ïåùåðû äðàêîíîâ, ñòàðûé äðóã. ˆ
    ïîñìîòðèì, êîãî æå òû âûáðàë...
        ‘ òåõ ïîð ïðîøëî äâà ãîäà. èêòî è íèêîãäà áîëåå íå âèäåë
    ‘îòà. €ðèàêàñ æå íåèçâåñòíî ïî÷åìó îòäàë ïðèêàç ñâîèì ëó÷øèì
    âîèíàì: ñëåäèòü, õðàíèòü è ëþáîé öåíîé îáåðåãàòü
    îáûêíîâåííóþ, íèêîìó íå èçâåñòíóþ êðàñíóþ äðàêîíó. Šîãäà
    äðàêîíà ðîäèëà ñûíà, ïðî íåå çàáûëè. ‚ñå âíèìàíèå ýëèòíûõ
    ÷àñòåé €ðèàêàñà ïåðåêëþ÷èëîñü íà ðåáåíêà.

                                 ***

        -Œàìà, òû êóäà? - ìîëîäîé äðàêîí ñ òðóäîì îòîðâàëñß îò
    íàáëþäåíèß çà èíòåðåñíîé ãðóïïîé äðàêîíèäîâ.
        -ðèêàç. ‘ìîòðè, íèêóäà íå óëåòàé ïîêà ìû íå âåðíåìñß.
        -•îðîøî. - îí êèâíóë, âîçâðàùàßñü ê ïðåðâàííîìó çàíßòèþ.
    ‘èíäåë ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ˆíîãäà ‘êàß î÷åíü òðóäíî ïîíßòü. ó
    ÷òî ìîã îí íàéòè â ýòèõ ßùåðàõ? Žáû÷íûå âîèíû. àñïàõíóâ
    øèðîêèå êðûëüß, äðàêîíà âçìûëà íàâñòðå÷ó âåòðó.
        ‘êàé íå îáðàòèë âíèìàíèß íà îòëåò ñâîåé ìàòåðè. Ží èçó÷àë
    ìåòîäû áîðüáû ñîëäàò îâåëèòåëß.
        …ìó áûëî âñåãî ñåìü ëåò. ‚ àðìèè îâåëèòåëß €ðèàêàñà
    îñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî ñòàé äðàêîíîâ, âêëþ÷àß îäíó ñèíþþ.
    ‚îæäåì ýòîé ñàìîé ñòàè áûë îòåö ‘êàß, ãðîìàäíûé ñèíèé
    äðàêîí ”àëüê.
        Žäíàêî ìàëåíüêèé ‘êàé óæå áûë èçâåñòåí íå ìåíüøå îòöà.
    „ðàêîíû ÷àñòî îáñóæäàëè óäèâèòåëüíîãî ìàëûøà.
        Šàê ðàññêàçàëà åãî ìàòü, ïðåêðàñíàß ‘èíäåë, â ìîìåíò
    ðîæäåíèß åé ßâèëîñü âèäåíèå áðèëëèàíòîâîãî äðàêîíà ïî èìåíè
    ‘óìðàê. …äèíñòâåííîãî íà èííå äðàêîíà, ÷üß âîëß ìîãëà
    ñîïåðíè÷àòü ñ âîëåé îâåëèòåëåé. ‘èíäåë óòâåðæäàëà, ÷òî ‘êàé
    - âîïëîùåíèå íåðîæäåííîãî ñûíà ‘óìðàêà. ˆ äåéñòâèòåëüíî,
    êàê ñòàëî èçâåñòíî, ‘óìðàê áûë óáèò îâåëèòåëåì
    ‚åðìèíààðäîì â äåíü êîãäà ðîäèëñß ‘êàé. ”àëüêó íå î÷åíü
    íðàâèëèñü ïîäîáíûå äîìûñëû.
        Žäíàêî íèêòî íå ìîã îòðèöàòü, ÷òî ‘êàé - íåîáûêíîâåííûé
    äðàêîí. Ží ðîäèëñß â ÷åøóå. Ží çàãîâîðèë â äâà ãîäà. Ží
    âçëåòåë â ïßòü ëåò. ˆ îí áûë âåñüìà íåîáû÷íûì ðåáåíêîì.
        ‚ îòëè÷èå îò âñåõ ìîëîäûõ äðàêîíîâ, êîòîðûå âûðàñòàëè è
    âîñïèòûâàëèñü â ñïåöèàëüíûõ ïîäçåìíûõ çàëàõ ‡àìêà ’üìû,
    ‘êàé æèë ñ ðîäèòåëßìè. ’àê âûøëî ñëó÷àéíî - âî âòîðîé äåíü
    ïîñëå åãî ðîæäåíèß, îâåëèòåëü ïîñëàë ñòàþ íà þã, è ”àëüê íå
    óñïåë îòíåñòè ñûíà â ïîäçåìåëüß. Ží ñòàë âñåîáùèì ëþáèìöåì,
    äðàêîíû ïîñòîßííî ñòðåìèëèñü ñäåëàòü ìàëûøó ÷òî-íèáóäü
    ïðèßòíîå. „àæå ñàì îâåëèòåëü €ðèàêàñ îäíàæäû îáðàòèë
    âíèìàíèå íà ìàëåíüêîãî äðàêîíà, è ïîõâàëèë åãî èçóìèòåëüíîå
    ñëîæåíèå.
        ‚îéíà áûëà ïðîèãðàíà. ðåäàâøèå ñâîé ðîä äðàêîíû, ãîðäî
    èìåíóþùèå ñåáß äðàêîíàìè ‘âåòà, âñòóïèëè â ñîþç ñ
    ïðåçðåííûìè ñìåðòíûìè, è ïîäëî âîñïîëüçîâàëèñü àäñêèì
    ïîäàðêîì àëàäàéíà - Šîïüßìè. ‹åòàþùèå öèòàäåëè
    ‚ëûäû÷èöû íå ìîãëè âûèãðàòü âîéíó, èáî ñ íåçàïßìßòíûõ
    âðåìåí èçâåñòíî - îäíèõ ëèøü âîçäóøíûõ àðìèé íåäîñòàòî÷íî
    äëß îêêóïàöèè. ˆ õîòß ‚ëûäû÷èöå ’üìû ñèëüíî ïîìîãàëè
    îáíàðóæåííûå äàëåêî íà þãå äèêàðè, ßâíî áûâøèå ðîäè÷àìè
    äðàêîíîâ, íàäåæäû óæå íå îñòàëîñü. ‚ âûñøèõ ýøåëîíàõ âëàñòè
    íà÷èíàëàñü ãðûçíß è ìåæäîóñîáèöà, òîëïû ïðåäàòåëåé
    ïåðåáåãàëè íà ñòîðîíó âðàãîâ. ðåäàâàëè ëèøü ëþäè -
    îñòàâøèåñß âîèíû ’àêõèçèñ, äðàêîíû è äðàêîíèäû, õðàíèëè
    âåðíîñòü ñâîåé ãîñïîæå. Žíè íå èìåëè èíîãî âûáîðà, èõ
    äåðæàëà â ðàáñòâå âëàñòü ìàãè÷åñêèõ òàëèñìàíîâ. ˆ äðàêîíû, è
    äðàêîíèäû óìèðàëè çà äåëî, â êîòîðîå íå âåðèëè.
        Œàëåíüêèå, íå áîëüøå ëþäåé, ïðßìîõîäßùèå, ñ
    ðóäèìåíòàðíûìè êðûëüßìè, äðàêîíèäû îêàçàëèñü
    âåëèêîëåïíûìè âîèíàìè. Žíè áûëè íàéäåíû ìíîãî ëåò íàçàä íà
    þæíûõ îñòðîâàõ, è çàõâà÷åíû â ðàáñòâî àðìèßìè ‚ëàäû÷èöû.
    ’àêõèçèñ ïðåâðàòèëà èõ â ñâîþ îñíîâíóþ íàçåìíóþ ìîùü,
    ïîêîðèâ âîëþ ìàãèåé. î îíà òàêæå ïîäàðèëà èì çíàíèå
    âîèíñêîãî èññêóñòâà, íàâñåãäà ïðåâðàòèâ ðàñó íåêîãäà
    ñâîáîäíûõ ñóùåñòâ â ñâîèõ ðàáîâ. —åðíûå ìàãè ’àêõèçèñ
    èçìåíèëè ñóùíîñòü ìíîãèõ äðàêîíèäîâ, ñäåëàâ èõ áîåâûìè
    ìàøèíàìè. Žòíûíå ìåðòâûé äðàêîíèä-âîèí îáðàùàëñß â êàìåíü.
    ˆ êîíå÷íî, îíè íå ìîãëè èìåòü äåòåé.
        ’àêõèçèñ ïðåâðàùàëà ñâîèõ ðàáîâ â íàñåêîìûõ,
    ïðåäíàçíà÷åííûõ ê ñîâåðøåííî îïðåäåëåííîé öåëè. ‚ íåäðàõ
    æóòêîãî Žïëîòà, çàìêà ’üìû, ìàãè ïðîâîäèëè îïûòû íàä ßéöàìè
    äðàêîíèäîâ, ìåíßß âèä è ñâîéñòâà äåòåíûøåé. òè îïûòû,
    îòâðàòèòåëüíûå ñàìè ïî ñåáå, ëåãëè â îñíîâó åùå áîëåå ìåðçêîé
    ïðîïàãàíäû, ðàñïîñòðàíßåìîé âðàãàìè ñ öåëüþ ïîääåðæèâàòü
    íåíàâèñòü êî âñåì ðàáàì ‚ëàäû÷èöû.
        îßâëåíèå äðàêîíèäîâ ñòîëü ïîìåøàëî àëàäàéíó, ÷òî åãî
    ñëóæèòåëè ñòàëè ðàñïîñòðàíßòü ñîâåðøåííî íåëåïûå ñëóõè î
    íèõ. Œîë, äðàêîíèäû ñîçäàíû ‚ëàäû÷èöåé èç ïîõèùåíûõ ßèö
    ïðåäàâøèõ åå äðàêîíîâ. ðîïàãàíäó ïîääåðæèâàëè äàæå ñàìè
    äðàêîíû ‘âåòà, õîòß êîìó êàê íå èì áûëî ñìåßòüñß íàä
    ïîäîáíûì áðåäîì. ’îëüêî íè ðàçó íå âèäåâøèé äðàêîíà ÷åëîâåê
    ìîã ïîâåðèòü ñòîëü ßâíîé ëæè, âåäü äðàêîíû áûëè
    æèâîðîäßùèìè. ’àê ìåðçêîå ïðåñòóïëåíèå ’àêõèçèñ ïàëî íà åå
    âîèíîâ - ëþäè óæàñàëèñü, êàê ìîãëè äðàêîíû ñòåðïåòü
    ïîäîáíóþ ìåðçîñòü, è â ñâîþ î÷åðåäü áåçæàëîñòíî óíè÷òîæàëè
    èõ äåòåé, æåëàß èñêîðåíèòü ‡ëî íà èííå. åíàâèñòü
    íàêðó÷èâàëàñü âîëíàìè, ïåðåõëåñòûâàëà, çàñòàâëßß ’àêõèçèñ
    äîâîëüíî ïîòèðàòü ñâîè ðóêè, à äðàêîíîâ - ßðîñòíî çàùèùàòü
    ñâîè æèçíè...
        ‘êàé, êàê è áîëüøèíñòâî åãî ñîðîäè÷åé, íå ëþáèë
    äðàêîíèäîâ. …ìó ïðåòèëà èõ äèêîñòü è â íåêîòîðîì ñìûñëå
    îãðàíè÷åííîñòü, ê òîìó æå ÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêè äðàêîí
    ñîäðîãàëñß îò ìûñëè, ÷òî äðàêîíèäû èçíà÷àëüíî ñîçäàíû äëß
    óáèéñòâ.
        î äðàêîíèäû áûëè îòëè÷íûìè âîèíàìè. € ‘êàé ðîäèëñß â
    ìèðå, ãäå âîéíà áûëà æèçíüþ. Ží ðîäèëñß íà âîéíå, îí æèë âî
    âðåìß âîéíû, îí áûë ñûíîì âîéíû. Ží óâàæàë æðåöîâ ñâîåé
    ìàòåðè.
        ‘åé÷àñ ìàëåíüêèé äðàêîí, åäâà äîñòèãøèé äâóõ ìåòðîâ â
    äëèíó, íàáëþäàë çà òðåíèðîâêîé íåñêîëüêèõ ñîëäàò. „ðàêîíèäû
    î÷åíü ëþáèëè îðóæèå, îíè áåðåæíî çà íèì ñìîòðåëè è
    ïîñòîßííî èñêàëè ñïîñîá óëó÷øèòü. Šàê ðàç ñåãîäíß îäèí èç íèõ
    èñïûòûâàë íîâîå èçîáðåòåíèå - ìå÷ ñ çàçóáðèíàìè âäîëü ëåçâèß.
        ‘êàé ãîðßùèìè ãëàçàìè íàáëþäàë, êàê âîèí ðàç çà ðàçîì
    îòáèâàë àòàêè òîâàðèùåé, âðàùàß ìå÷îì. Œîëîäîãî äðàêîíà
    âëåêëî ê îðóæèþ, ïî÷òè êàê ëþäåé. òèì îí òîæå íå íàïîìèíàë
    ñîðîäè÷åé.
        -Œîæíî ìíå?... - íå âûäåðæàâ, ‘êàé ïîäîøåë ê ãðóïïå ñîëäàò.
    ’å íèçêî ñêëîíèëèñü. „ðàêîíèäû áîãîòâîðèëè äðàêîíîâ,
    ïîêëîíßßñü èõ êðàñîòå è ìîùè. Šðîìå òîãî, òîëüêî äðàêîíû
    ñ÷èòàëè èõ çà ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. „ëß âñåõ îñòàëüíûõ äðàêîíèäû
    áûëè ïóøå÷íûì ìßñîì.
        -Šîíå÷íî, ñèßòåëüíûé. - ïåðåãëßíóâøèñü ñ äðóçüßìè, ñòàðøèé
    ïðîòßíóë ‘êàþ ìå÷. ’îò íåóâåðåííî ïðèíßë îðóæèå.
        ‚ñòàâ íà íîãè, ìîëîäîé äðàêîí ïîïûòàëñß ïîâòîðèòü ïðèåìû,
    íî åäâà íå óïàë. ’åì íå ìåíåå, âîèíû áûëè ïîðàæåíû. è ðàçó,
    íèêòî èç äðàêîíîâ íå ïðîßâëßë èíòåðåñà ê îðóæèþ. Žíè
    ïåðåãëßíóëèñü.
        -…ñëè æåëàåøü, ß ìîã áû ïîìî÷ü òåáå... - íåóâåðåííî
    ïðåäëîæèë ñòàðøèé. ‘êàé ãîðß÷î çàêèâàë.
        -„à, äà!
        Žíè òðåíèðîâàëèñü äî âå÷åðà. ‚ òîò äåíü ‘êàé îòêðûë äëß
    ñåáß, ÷òî ìîùü òåëà - íå åäèíñòâåííûé çàëîã ïîáåäû. Ží
    îñîçíàë, ÷òî çíàíèå è ñïîñîáíîñòü ìîëíèåíîíîñíî ïðèíèìàòü
    ðåøåíèß îçíà÷àþò íè÷óòü íå ìåíüøå. ’î áûë ïåðâûé óðîê,
    êîòîðûé ïðåïîäàëà æèçíü ìîëîäîìó ñûíó ”àëüêà, ‘óìðàêà,
    ‘àðàìè è ‘èíäåë.
        € çàáûâàòü ‘êàé íå óìåë. ‘îâñåì. è÷åãî. èêîãäà.

                                 ***


        ”àëüê ïàðèë íàä ãîðàìè, âûñìàòðèâàß ðàçâåä÷èêîâ âðàãà.
    „ðàêîíû ïðèâûêëè ðèñêîâàòü æèçíüþ â îäèíî÷êó. ‡à ïîñëåäíåå
    âðåìß ïîãèáëè ñòîëü ìíîãèå, ÷òî èõ ïðîñòî íå õâàòàëî äëß
    ïàòðóëèðîâàíèß ãðóïïàìè.
        îãèáëè ìíîãèå äðóçüß ”àëüêà, âêëþ÷àß âåëèêîëåïíîãî
    èðîñà, áûâøåãî îäíèì èç ëó÷øèõ äðàêîíîâ â àðìèè. …ãî óáèëè
    íåñêîëüêî ãåðîåâ, èçáðàííûõ àëàäàéíîì â êà÷åñòâå
    èñïîëíèòåëåé ñâîèõ ïëàíîâ íà èííå.
        ”àëüê ìå÷òàë íàéòè ýòèõ ìåðçàâöåâ. Žíè óáèëè èðîñà, îíè
    óáèëè ïðåêðàñíóþ Žíèêñ, îíè ïîäëî ïîãóáèëè äâóõ äðàêîíîâ
    ïðè îñàäå àøíè ‚åðõîâíîãî †ðåöà. Žíè ñäåëàëè äëß ïîáåäû
    âðàãîâ áîëüøå, ÷åì âñå èõ àðìèè... òè ñâåäåíèß ”àëüêó ñîîáùèë
    åãî äðóã, îãðîìíûé ñèíèé äðàêîí ïî èìíåíè åáî, ñëóæèâøèé
    îâåëèòåëþ Šèòèàðå.
        Žò €ðèàêàñà ”àëüê çíàë, ÷òî àëàäàéí áûë â ïî÷òè
    áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè, êîãäà ñóìåë çàïîëó÷èòü ïîääåðæêó
    êðóïíîé âåòâè äðàêîíîâ, èçâåñòíîé íà èõ ðîäèíå êàê Šëàí
    Œåòàëëà. ˆçíà÷àëüíî ïîääåðæèâàß àëàäàéíà, ýòè äðàêîíû
    ïðèçíàâàëè â ñîðîäè÷å ïðåæäå âñåãî öâåò. ˆ ëèøü ïîòîì -
    äóøó... Œåäíûå, áðîíçîâûå, çîëîòûå è ñåðåáðßííûå - âñå
    îñòàëüíûå ðàñû áûëè äëß íèõ ãðßçüþ ïîä íîãàìè. „àæå âçßòîå
    èìß, äðàêîíû ‘âåòà, ïîäðàçóìåâàëî äëß âñåõ íåïîõîæèõ ðîëü
    ñîçäàíèé ’üìû.
        „ðàêîíû ‘âåòà... ”àëüê ãíåâíî ñòèñíóë çóáû. Žíè îïîçîðèëè
    ðîä äðàêîíîâ. ˆçäàâíà Šëàí Œåòàëëà æèë îòäåëüíî, â ìèðå
    ’àíàãðàì. —åðíûå, ñèíèå, êðàñíûå è çåëåíûå äðàêîíû òàì íå
    âîäèëèñü - à çíà÷èò, èõ ìîæíî íå ñ÷èòàòü çà ðîäè÷åé. ’ðàâèòü è
    óáèâàòü, ïðåñëåäîâàòü è ïðåçèðàòü. ‡à öâåò...
        ‚ñå äðàêîíû ‘âåòà çíàëè, êàêîâî ïîëîæåíèå èõ áðàòüåâ íà
    ñëóæáå ‚ëàäû÷èöå. ‚ñå îíè çíàëè, ÷òî èõ âðàãè íå áîëåå ÷åì
    ðàáû ñâîèõ îâåëèòåëåé, âëàñòíûõ ïîñûëàòü äðàêîíîâ íà
    ñìåðòü. ˆ íè îäèí äðàêîí ‘âåòà íå ïðèøåë íà ïîìîùü ñâîèì
    áðàòüßì, èçíûâàþùèì â ðàáñòâå. Žíè íå çàõîòåëè ïðèçíàòü èõ
    áðàòüßìè, íå çàõîòåëè ðàñêðûòü ãëàçà. èêòî íå ïðèøåë.
        ‚åðíåå, îäèí ïðèøåë, õîòß è íå ïðèíàäëåæàë íè ê îäíîìó
    ëàãåðþ. ˆäåè òîãî äðàêîíà îïðåäåëßëè ñåé÷àñ ìûñëè ”àëüêà è
    ìíîãèõ, ïîäîáíûõ åìó, èáî îíè ïðèçíàëè èõ ïðàâäó. î âëàñòè
    ïðîòèâîñòîßòü ÷åðíîé âîëå ’àêõèçèñ ”àëüê íå èìåë, à óìåðåòü îí
    íå õîòåë. “ìðåòü êàê òîò äðàêîí, ÷òî ïûòàëñß ïðîòèâîïîñòàâèòü
    ñâîþ âîëþ îâåëèòåëþ.
        ”àëüê çàäóìàëñß. ‘óìðàê... Šåì áûë îí? ‚åëè÷àéøèé äðàêîí
    èííà, ãåíèàëüíûé âîæäü, ìîãóùåñòâåííûé ìàã è ñîêðóøàþùàß
    âñå ëè÷íîñòü. Ží îñòàâèë â äóøàõ ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ ñëåä,
    ñðàâíèìûé ëèøü ñ ðàíîé îò Šîïüß. ‚ñå ïðèçíàâàëè ‘óìðàêà
    ãåíèåì, è ‘âåò è ’üìà. —òî íå ïîìåøàëî ‚åðìèíààðäó ïîêîí÷èòü
    ñ íèì è åãî ïîäðóãîé, æäàâøåé ðåáåíêà...
        òà ìûñëü íàïðàâèëà ðàçìûøëåíèß ”àëüêà â íîâîå ðóñëî.
    ‘óìðàê ïîãèá ïðè ïîïûòêå îâëàäåòü Žêîì „ðàêîíà, ñòðàøíûì
    òàëèñìàíîì-óáèéöåé, îáëàäàâøèì ðàçóìîì è âëàñòíûì íàä
    äðàêîíàìè. ’îò, êòî âëàäååò Žêîì - ïîâåëåâàåò âñåì. ˆ
    äðàêîíàìè ‘âåòà, è äðàêîíàìè ’üìû, è äàæå äðàêîíèäàìè. î
    ëèøü ëþäè è ýëüôû ñïîñîáíû ïîêîðèòü ìîãó÷èé è ãîðäûé ðàçóì,
    çàêëþ÷åííûé â òàëèñìàíå. „ðàêîíàì ýòî íåïîäâëàñòíî. ˆëè
    ïîäâëàñòíî?...
        Ží ïîìîòàë ãîëîâîé. îäîáíûå âîïðîñû íå äîëæíû
    áåñïîêîèòü ñèëüíîãî è çäîðîâîãî äðàêîíà. Ží æå íå ‘êàé,
    êîòîðûé òîëüêî è äåëàåò ÷òî ñïðàøèâàåò, ñïðàøèâàåò,
    ñïðàøèâàåò... ‘ûí áåñïîêîèë ”àëüêà. ‘ëèøêîì óæ íåïîõîæ áûë
    ‘êàé íà ñâîèõ ðîäèòåëåé è ñâåðñòíèêîâ. îíåâîëå âñïîìèíàëîñü
    âèäåíèå ‘èíäåë.
        -…ðóíäà,- íåóâåðåííî ïðîáîðìîòàë ñèíèé äðàêîí. -Ží ìîé
    ñûí, íå ‘óìðàêà. ‚ íåì ìîß êðîâü.
        “âåðåííîñòè â ýòîì ”àëüê íå èñïûòûâàë. ˆ, ïîäîáíî ïî÷òè
    âñåì ñîðîäè÷àì, ðåøèòåëüíî îòáðîñèë ñîìíåíèß. ‡à÷åì ìó÷àòü
    ñåáß çàãàäêàìè è âîïðîñàìè?... åøàòü íå åìó. åøàþò áîãè.
    “ïîêîèâøèñü íà ýòîì, äðàêîí ïðîäîëæèë ïàòðóëèðîâàíèå.
        ‚ñêîðå îí çàìåòèë â ðîùå íå÷òî ñòðàííîå. ”àëüê ñíèçèëñß,
    æåëàß ðàçãëßäåòü íåïîíßòíîå ìåðöàíèå ñðåäè äåðåâüåâ. ˆ òóò
    íàâñòðå÷ó åìó ðâàíóëèñü òðîå çîëîòûõ äðàêîíîâ ñ ðûöàðßìè íà
    ñïèíàõ. Žò íåîæèäàííîñòè ”àëüê çàáèë êðûëüßìè, çàâèñíóâ íà
    ìåñòå.
        -Žòêóäà?!... - îãíåííûé øòîðì óäàðèë åãî â êðûëî. ‚ñêðèêíóâ
    îò áîëè, äðàêîí ðóõíóë íà ñêàëû. ‚ðàãè ìåòíóëèñü ê ðàíåííîìó.
        -åò, ß åùå æèâ!!! - âçðåâåë ”àëüê, âáèðàß â ìîãó÷óþ ãðóäü
    õîëîäíûé âîçäóõ. ‘åðäöå áåøåíî çàáèëîñü, ïî òåëó ïðîøëà
    äðîæü - ìûøöû àêêóìóëèðîâàëè ýíåðãèþ äëß âûñòðåëà. ˆ ñ
    ãðîõîòîì îñâîáîäèëè åå, ïîðîäèâ ñëåïßùóþ ìîëíèþ. Žíà
    ïðîíçèëà îäíîãî èç çîëîòûõ äðàêîíîâ íàñêâîçü, òîò çàáèëñß â
    àãîíèè. ”àëüê îòïðûãíóë îò îãíåííîé âîëíû âòîðîãî, âîëî÷à
    ðàíåííîå êðûëî.
        ’ðåòèé äîõíóë ïëàìåíåì åìó â ñïèíó. ”àëüê çàêðè÷àë îò
    ñòðàøíîé áîëè, çàáèë óöåëåâøèì êðûëîì... “äàð äëèííîãî
    ñâåðêàþùåãî êîïüß ïðåêðàòèë åãî ìó÷åíèß. “ìèðàß, ñèíèé
    äðàêîí ñëûøàë ëèêóþùèå êðèêè ëþäåé, áåãóùèõ ê ìåñòó áèòâû.


                                 ***

        ‚ òîò æå äåíü ïîãèáëè åùå øåñòåðî. åîæèäàííàß àòàêà òàê
    ãëóáîêî çà ëèíèåé ôðîíòà ïðèâåëà ïîñëåäíèå îòðßäû
    ‚ëûäû÷èöû â ïîëíîå çàìåøàòåëüñòâî. ðîðûâ áûë ñëèøêîì
    ìîùíûì è íåîæèäàííûì.
        îñëåäîâàëè îò÷àßíûå áèòâû, îãðîìíîå ÷èñëåííîå