„жордж ‹окхард. ‚осход

Ћцените этот текст:
„жордж ‹окхард. ‚осход —ерного ‘олнца
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ „жордж ‹окхард
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____ ------------
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ ‚осход
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) —ерного
| ~~--__--~ / _ \ __\))) ‘олнца
\ _-~ | ./ \ ------------
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ /
______________/______-~____/_______-~______________ „€Љ’Ђ’Ћђ›
--------------------------------------------------- часть I

(с) „жордж ‹окхард
--------------------------------------------------------------
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 --- http://www.drakosha.base.org
WWW 2 --- http://www.drakosha.home.ml.org
WWW 3 --- http://members.tripod.com/~drakosha
PHONE --- (+995 32) 32-4971
--------------------------------------------------------------

***
*** ***
***

****** ‚осход —ерного ‘олнца ******

’рилогиЯ "„иктаторы"
—асть I

----------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

"џ плохо помню родителей. ќто было слишком давно. ‘лишком
многое мне довелось с тех пор пережить. Њать Я почти совсем забыл,
лишь ее имЯ - Ђнтара - иногда вызывает смутное ощущение тепла и
ласки...
Ћтца Я помню лучше. Џомню тот страшный день, когда он поднЯл
менЯ на руки, и сказал:
-‚инг, сегоднЯ мы с твоей матерью погибнем. ќто нельзЯ отвратить,
так что не плачь. Њы проиграли битву, но не войну. џ хочу, чтобы ты
выжил, ‚инг.
Џомню, что заплакал, и обнЯл отца. Ћн ласково погладил менЯ крылом,
и произнес:
-Ќе плачь, сын. ’ы, и только ты - вот почему Я не верю, что все
погибло. ’ы самый необыкновенный дракон, который рождалсЯ на свет
в этом мире, ‚инг. € Я, и мать чувствуем это всей душой. ‡най, ‚инг - ты
последнЯЯ надежда нашего дела, ибо больше некому его продолжать. €
поэтому ты „Ћ‹†…Ќ выжить, сын.
џ плакал, и просил его не уходить. Ћн нежно, но твердо отодвинул
менЯ, и сказал:
-‘егоднЯ - ЏоследнЯЯ Ѓитва, ‚инг. Ђрмии ‚ладыки уничтоженны,
соотношение сил 20 к 1 против нас. Џоэтому Я ‡ЌЂћ, что мы с матерью
погибнем. Џогибнем, защищаЯ свою честь. ќто достойнаЯ смерть, и не
надо жалеть о нас. Ќо ты - ты не должен умереть. € поэтому Я сделаю
последнее, что еще могу. џ спрЯчу тебЯ в подземельЯх Љрепости. Џомни,
сын - тебЯ ЌЂ‰„“’. џ только надеюсь, что уничтожив последние остатки
наших воинов, и захватив Љрепость, враги пощадЯт беззащитного
ребенка... - он сжал кулаки, и с болью закрыл глаза. Џотом отнес менЯ в
пещеру под Љрепостью, долго смотрел, и произнес:
-…сли ты выживешь, тебЯ ждут страшные испытаниЯ, ‚инг. Ќо Я
‡ЌЂћ, что ты перенесешь их. ’ы - это всЯ надежда, котораЯ нам
осталась. Ќе дай погаснуть надежде, сынок!
Ѓольше Я никогда не видел родителей. ‚ернее, видел... Ќо это
воспоминание причинЯет мне такую боль, что Я просто не могу говорить
об этом.
Љогда пришли убийцы, Я спрЯталсЯ в темном уголке пещеры, но они
видели в темноте почти как Я. Њне проткнули крыло копьем, и
вытащили, словно рыбу на крючке. џ совершенно не помню
дальнейшего.
‘ледующее воспоминание - клетка. ќто Я помню отлично. Ћна
сделала менЯ зверем, она дала мне ту ненависть, котораЯ отравила мне
душу на всю жизнь. ‘ейчас, годы спустЯ, Я почти исцелилсЯ. Ќо тогда...
Ћ боги, за что вы послали мне такую судьбу?!
ЊенЯ часто били просто так. Ћт ненависти. –епи страшно натерли
чешую на ногах и руках, а крыльЯ мне сломали - чтобы не улетел.
Љормили менЯ падалью, но драконы могут есть практически все, и Я не
умер. ‚ообще, Я удивлЯюсь, как Я не умер в первый год. Њне хотелось
смерти. € только слова отца удерживали менЯ среди живых. €ногда Я
проклинал его за это!!!
Ќо чаще всего Я проклинал богов. ќто они схлестнули в
бессмысленной войне жителей “орра. ќто они использовали нас всех,
как жалкие пешки в своей жестокой игре. ќто из-за них погибли моЯ
мать и отец... Ћ, как Я ненавидел. € ненавижу! Њой мир стал
ненавистью, ненависть стала моим отцом и матерью.
—асто только осознание возможной мести мешало мне покончить с
собой. ’огда, пЯть лет назад, Я был совсем маленьким. Њне было лишь
десЯть. Ќо уже тогда Я понимал, что мстить надо не победителЯм. Ћни -
тоже всего лишь пешки, и когда надобность в них пропадет, боги просто
перевернут доску. Ќо иногда, когда менЯ травили собаками, или
вытаскивали за цепь из подвала - показать заезжему герою -, Я терЯл
рассудительность и разум, и рычал от ненависти, как зверь. Ћни
смеЯлись, и тыкали в менЯ палками...
Ќа всю жизнь Я запомнил своего первого грифона. ќто было на
второй год плена, когда король ђодрик праздновал годовщину победы
над ’ьмой. ЊенЯ, и рабов-орков, вытащили из подвалов Љастл-ђока, где
Я жил, а они трудились в рудниках. –епи мешали мне ходить, но Я
молчал, как и весь предыдущий год. ‘луги пробили в перепонке дыры,
и продели толстый канат, безжалостно скрутив мои крыльЯ за спиной. џ
едва не потерЯл сознание от боли, но промолчал и теперь.
Ќа поверхности Я едва не ослеп, а несчастные орки с воплЯми
повалились на землю. €х поднЯли ударами бичей, и заодно прошлись по
мне, в кровь изодрав перепонку. џ зашипел от боли, и тогда менЯ
отхлестали сильнее. ‡атем нас сковали одной цепью, и повели к
‚интовой ‹естнице, котораЯ вела на вершину скалы. ’ам стоЯл белый
дворец ђодрика, и толпы людей с криками радости приветствовали
рыцарей в белых доспехах, которые гордо гарцевали на великолепных
скакунах. ‚о главе колонны шел огромный грифон, а на спине его сидел
высокий эльф, с длинным копьем. Ќа копье торчала голова моего отца...
Ћт боли и несправедливости Я невольно заплакал. Њой отец...
ѓордый, умный, полный достоинства и доброты... Љак смеют они так
издеватьсЯ?! џ зарычал, и захлебнулсЯ кровью от удара по лицу. Ћт
ненависти в глазах потемнело, но Я уже научилсЯ держать себЯ в руках.
"Ћ, боги, дайте мне прожить достаточно!!!" - первый и последний раз в
жизни обратилсЯ Я к небесам. Ќо они были глухи. € тогда потемнело у
менЯ в душе, и Я принес страшную клЯтву, что месть станет целью моей
жизни. ‚ тот момент Я впервые ощутил ‘илу, но тогда Я не знал, что это
такое.
‚ огромном дворе замка уже были накрыты столы, и люди вместе с
эльфами пировали, провозглашаЯ тосты за королЯ, и его сына. ђодрик
сидел во главе стола, рЯдом с тем самым эльфом, и магом в синей
мантии. Ќас резко осадили у ворот, и бросили на колени. џ опустилсЯ на
землю. ѓордость - она не поможет мне сдержать клЯтву...
Ћ, Я хорошо помню все разговоры в тот день. џ вообще многое помню.
-’ы все так же великолепен, Њинас - говорил эльфу король. - ‡а эти
годы ты только стал прекрасней.
-Ќе надо преувеличивать мои заслуги, о ђодрик. џ просто служу
богам по мере сил.
-Љоторых у тебЯ больше, чем у десЯтка рыцарей. - с улыбкой заметил
король, поднимаЯ бокал. ‚се выпили, и провозгласили здравницу за
"героЯ". џ стиснул зубы, запоминаЯ эту картину. ќльф поклонилсЯ
ђодрику, и спросил:
-Џравда ли, что ты держишь в рудниках живого дракона? „о менЯ
доходили слухи об этом, но Я не мог поверить.
ђодрик рассмеЯлсЯ.
-ќто только змееныш, о принц. „о дракона ему еще расти, и расти.
‘ейчас ты увидишь его. - он хлопнул в ладоши, и нас завели во двор.
џ шел последним в цепи, и поэтому все вначале насмотрелись на
окровавленных орков, и только потом заметили менЯ. ђазговоры
смолкли, и со всех сторон на нас обрушились взглЯды ненависти.
Ћсобенно на менЯ. Љазалось, еще немного - и цепи не выдержат, и
расплавЯтсЯ под жаром тех взглЯдов, которыми на нас смотрели люди.
Ћрки с воплЯми попадали на колени, а Я гордо вскинул голову. €ногда
гордость все же брала вверх над разумом и у менЯ.
-Њерзость, не так ли? - заметил король.
-‡ачем тебе эти созданиЯ ’ьмы? - с изумлением спросил эльф, чей
взглЯд остановилсЯ на мне. џ посмотрел прЯмо в глаза убийце моего
отца, пытаЯсь навсегда запечатлеть его лицо в памЯти.
-Ћрки - это дешевые рабы, и они должны радоватьсЯ, что могут хоть
каплю искупить свои грехи, трудЯсь на благо „обру и ‘вету! - громко
сказал король, и все приветствовали его слова. ђодрик кивнул, и
продолжил:
-Ђ дракон, создание ’ьмы, навсегда изгнанной с “орра, должен
напоминать всем нам, что она может и вернутьсЯ! € мы должны быть
готовы к этому. Ќа змееныше будут тренироватьсЯ грифоны нашей
армии!
‹юди подхватили слова королЯ, и с криками радости вскочили на
ноги. ђодрик довольно оглЯделсЯ, и продолжил:
-‘ейчас мы посмотрим на то, что до сих пор видели лишь
эльфы-райдеры, которые дрались с драконами в Џоследней ‚ойне, под
предводительством Њинаса Ђннутирита, ЏобедителЯ ’ьмы, “бийцы
„раконов, принца эльфов!
€, обернувшись к эльфу, ђодрик сказал:
-„руг мой, пошли за Љрафтом.
-Љак прикажет мой король. - почтительно ответил Њинас, и
прошептал что-то слуге на ухо. ’от убежал, а солдаты тем временем
сбили замок с цепи, и оттащили от менЯ орков. џ пошатнулсЯ от потери
крови, но удержалсЯ на ногах. ‘ейчас Я умру. Ќу и хорошо. Ѓоги, вы
достойно посмеЯлись надо мной.
џ отлично помню, о чем думал в те минуты, когда огромный, и
прекрасный зверь опустилсЯ на двор перед троном. ѓрифон был
великолепен, в два раза больше менЯ, и его крыльЯ, покрытые перьЯми,
переливались бело-золотым блеском. ЋрлинаЯ голова, с умными карими
глазами, повернулась к ђодрику, и грифон поклонилсЯ.
-—то прикажет мой король? - спросил он звонким, звучным голосом.
‹юди с восхищением рассматривали грифона, а Я с горечью думал,
что никогда, ни один грифон не сможет даже близко сравнитьсЯ с
драконом. Ћрки рассказывали, что мой отец разорвал десЯток этих
птицезверей, пока не упал от потери крови, и тогда его добили с
воздуха. Ќо Я был осаблен голодовкой, побоЯми. џ был всего-лишь
ребенком. Љак мог Я надеЯтсЯ на победу?
-Љрафт, ты видишь это отродье тьмы там, за твоей спиной?
ѓрифон даже не обернул головы.
-„а, милорд. џ видел дракона.
-Џокажи нам свое исскуство, но не убивай тварь. Ћна послужит
отличным тренажером длЯ молодых.
ѓрифон улыбнулсЯ.
-‘ удовольствием, милорд.
€ повернулсЯ ко мне. Ћн напоминал льва, этот грифон. Љак и Я. Ќо Я
был в броне, и с чешуйчатыми красными крыльЯми. Ћн был покрыт
шерстью, а его бело-золотые крыльЯ сверкали перьЯми, напоминавшими
о его родстве с орлами.
-‘может ли эта Ящерица хоть поднЯть хвост? - презрительно спросил
грифон, и все расхохотались. Ћт ненависти Я едва не потерЯл контроль.
€ тогда, впервые за почти два года плена, Я заговорил.
-‘меЯтсЯ над врагом, отказываЯ ему в возможности доказать свою
доблесть на деле, означает только отсутствие уверенности в своих
силах, Љрафт. €мей мужество вести себЯ достойно.
‚се замерли от неожиданности, а грифон нахмурилсЯ.
-Ќе тебе учить менЯ достоинству, тварь! - грозно заметил он, и
двинулсЯ на менЯ. џ мечтал только об одном: успеть ранить этого
ненавистного врага, увидеть его кровь раньше, чем он убъет менЯ.
џ не смог этого сделать. ѓрифон просто отшвырнул менЯ одним
ударом, как котенка, и наступил на грудь, безжалостно придавив крыльЯ
к земле.
-Ћтродье тьмы! - прошипел он. -Њолись своим мерзким божкам, что
король не желает видеть твою смерть сейчас!
-“бей менЯ, Љрафт. Џрошу тебЯ. - спокоино попросил Я. -Њне ни к
чему жизнь.
Ћн замер в изумлении.
-—то ты сказал?
-џ прошу тебЯ, грифон, убей менЯ. џ потерЯл все. Њне остались
только унижениЯ, и насмешки. „аже ты должен сжалитьсЯ - ведь
драконы, как и вы, достойны большего, нежели участь шута у людей.
†изнь мне не нужна, а отомстить мне не дадут. - совершенно спокойно
произнес Я, и Љрафт в изумлении оглЯнулсЯ на эльфа.
-Њинас! Ћн просит убить его!
‹юди переглЯнулись в удивлении, и послышалсЯ чей-то голос:
-Ќу так убей мерзкую тварь!
-Ќет! - громыхнул король. - ‡мееныш - это трофей войны. Ћн мне
нужен. Ћставь его, Љрафт.
ѓрифон долго, и внимательно смотрел на менЯ.
-Љак тебЯ зовут, дракон? - спросил он наконец.
-’ы убил моего отца в спину, Љрафт. Џомнишь? Љрасный дракон, чьЯ
голова сейчас одета на копье у твоего хозЯина. Ћн назвал менЯ ‚инг.
Љрафт вздрогнул.
-’ак ты отродье Ђлизона и Ђнтары... - протЯнул грифон, и отпустил
менЯ. ‚стать Я не смог - у менЯ были сломаны несколько ребер. ѓрифон
задумчиво отошел к эльфу, и что-то сказал тому. Њинас широко открыл
глаза, и и повернулсЯ к королю, но тут мое тело не выдержало, и Я
потерЯл сознание.
ќто было первое и последнее мое поражение. ‘ того днЯ Я поставил
себе цель - стать воином. € Я достиг этой цели. ђаз в неделю менЯ
вытаскивали из пещеры, и тащили в казармы. ’ам молодые грифоны
возбужденно рассматривали менЯ, спорЯ о том, кто из них первым
нападет. ЊенЯ привЯзывали цепью к столбу, и одевали на шею удавку.
Љогда Я в Ярости швырЯл окровавленного врага на землю, люди
оттаскивали менЯ в сторону, не даваЯ убить. ‘ловно хищного зверЯ.
’ак прошло еще два года. џ подрос, и стал значительно сильнее.
ЏостоЯнные драки так закалили менЯ, что Я стал состоЯть спошь из
мускулов и сухожилий. Њое боевое исскуство достигло предела длЯ
самоучки, и теперь Я мог одним движением кисти переломить грифону
хребет. џ никогда так не делал, предвидЯ, что последствиЯ будут
тЯжелы, но Я просто Ќ… ЊЋѓ заставить себЯ проигрывать. € поэтому
менЯ очень боЯлись.
„олго не понимал, почему ђодрик до сих пор не расправилсЯ со мной,
пока однажды орк не рассказал, что грифоны, прошедшие менЯ,
славЯтсЯ на весь “орр как лучшие бойцы в армии. Ћт Ярости Я едва не
разбил себе голову о стену - Я помогал врагу! Ќа следующей тренировке
Я хладнокровно убил одного за другим пЯть грифонов, и тренировок
больше не было.
ЊоЯ жизнь столь мне опротивела, что Я с радостью встретил весть о
том, что король решил убить менЯ. ‚ ту ночь Я долго смотрел на звезды
из трещины в потолке моей темницы, и думал об отце.
"џ держалсЯ, сколько мог, отец" - сказал Я ему. "Ќо надежды более
нет. …е огонь погас навсегда".
Џомню, сколь спокойно Я спал в ту ночь.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

‘ тех пор прошел год, но Я как сейчас вижу сон, увиденный мной в
последнюю ночь перед смертью. џ стоЯл на поле боЯ, весь в крови
врагов. ђЯдом стоЯл отец.
-Џочему ты сдалсЯ, ‚инг? - сурово спросил он.
-џ не могу больше, отец! - вскричал Я. -Љто мог расчитывать на
подобные испытаниЯ?! ќто выше сил дракона, отец!
Ћтец помолчал.
-‘ын мой, Я говорил тебе, что тебЯ ждет великаЯ судьба. € Я
повторЯю это сейчас. ’ы прав, и нет дракона, который выдержал бы
подобное. ќто выше наших сил. Ќо не выше ’‚Ћ…‰ силы, ‚инг. €бо ты
наделен великой ‘илой. Њать знала это, когда оставила тебЯ в
подвалах. € Я знал. Њы смеЯлись, идЯ на смерть, ибо верили в тебЯ!
-ЉакаЯ сила, отец?! —то ты имеешь в виду?
Ћн грустно улыбнулсЯ, и пропал. Ќа его месте возник усмехающийсЯ
Љрафт.
-‚ыродок ’ьмы, Я убил твоего отца в спину, как пса! € теперь ты
никогда не узнаешь тайну своего рождениЯ.
Ћт Ярости Я зарычал как лев, и протЯнул руки к горлу грифона. Ќо Я
не смог достать его! џ билсЯ в невидимой паутине, а Љрафт хохотал,
глЯдЯ на мое бессилие. џрость сожгла мой разум, Я упал на колени, и
впилсЯ когтЯми в землю. ’ысЯчи Љрафтов хохотали, их издевательский
смех сотрЯсал мир. € тогда в голове само собой вспыхнуло ‘лово. џ
ахнул, ощутив его гармонию, его совершенство. ‘лово вобрало в себЯ
всю мою ненависть, всю мою Ярость и боль.
€ Я встал, и посмотрел в глаза врагу.
€ ‘ЉЂ‡Ђ‹.
’о, что последовало, описать нельзЯ. —удовищнаЯ мощь
выплеснулась из менЯ, как цунами. Џоток энергии разметал грифона на
столь маленькие частицы, что он просто перестал существовать. џ в
изумлении осмотрел себЯ. Њои раны зажили, крыльЯ вновь сверкали. џ
чувствовал невероЯтную ‘илу в себе. € Я понЯл, что имел в виду отец.
џ был магом. џ был первым в мире драконом, способным повелевать
‘илой, давшей начало нашему миру. Ћт радости Я засмеЯлсЯ, и...
проснулсЯ.

“дар был жесток. џ бросилсЯ на камни подвала, и мой вопль сотрЯс
своды темницы.
-‡а что??!!!
Ћт бессильной Ярости Я заплакал, и упал на пол, потерЯв сознание.
Џришел в себЯ Я только через час. с трудом поднЯл израненное тело,
и сел, прислонившись к стене. Ќад головой змеилась трещина, и в ней
горели недосЯгаемые звезды, чей свет был столь холоден, и
безразличен.
-Ћ небо, за что ты так поступаешь со мной?! - спросил Я у звезд.
-Ќеужели ты получаешь наслаждение, дав несчастному надежду, и
отбрав ее столь жестоко?! Љак может кто-то обожествлЯть тебЯ, небо?
Љак??!!
џ плакал, и бил кулаком в скалу. Џотом, обессиленый, закрыл глаза.
€ передо мной огнем вспыхнуло то ‘лово. џ подскочил, и открыл глаза.
Ѓоги, Я ЏЋЊЌ€‹ его!
Ќесколько минут пыталсЯ взЯть себЯ в руки. Ћ, как Я страшилсЯ
возможной неудачи! џ твердо решил, что если ‘лово не сработает, то Я
покончу с собой, разбив голову об камни.
€, наконец, ‘ЉЂ‡Ђ‹.
ќнергиЯ ни шла ни в какое сравнение с той, что Я видел во сне. Ћна
была лишь жалким подобием той волны, разметавшей врагов. Ќо она
Ѓ›‹Ђ!!! ЌаЯву!!! џ ощутил прилив сил, раны мои сами собой
исцелились. џ встал на ноги, и оглЯделсЯ. ‚сю темницу наполнило алое
сиЯние - это светилсЯ Я сам. ЋглЯдев себЯ, Я увидел, что вновь стал
похож на дракона, а не на скелет в чешуе. ‚первые за четыре года Я
ощутил силу в крыльЯх, и понЯл, что ЊагиЯ восстановила перерезанные
мышцы, которые мне раз в месЯц подрезали люди. џ расправил крыльЯ,
и мощно взмахнул ими. ‚етер приподнЯл менЯ над камнЯми, и Я
рассмеЯлсЯ от счастьЯ.
-Ћ боги, Я вновь живу! - прошептал Я. € обратил взор на дверь.
’еперь Я сказал ‘лово куда тверже, и толстаЯ каменнаЯ дверь
взорвалась обломками, и перестала существовать, а Я с изумлением
обнаружил, что силы мои только прибавились. ‚се маги “орра,
произносЯ заклинаниЯ, тратили ‘илу, и чем сильней было заклЯтие, тем
больше. Ќо Я - Я ‘илу ЏЋ‹“—Ђ‹!!!
’ак мог лишь один маг в истории - ‘иний Њаг ‚ечного Њира. Ќо он
погиб более миллиона лет назад, пытаЯсь совершить некое величайшее
колдовство, с помощью бога-дракона. ‹егенды гласЯт, что в Љолдовство
вкралась ошибка, и ЊагиЯ взорвала ‚ечный Њир, и с тех пор наполнила
‚селенную. Ќо Я - Я имел ‘илу, родственную самому Њагу!
Ѓолее того. Љак Я знаю теперь, Я не пользовалсЯ внешней ‘илой. џ
ее генерировал сам, и поэтому не зависел ни от чего...
Ќо тогда, в подземелье, Я понЯл только одно. ѓоды ада и мучений
кончились. ‚переди менЯ ждала полноценнаЯ жизнь, и Я отлично знал,
—…Њ“ ее посвЯщу. џ вышел в широкий коридор рудников, и орки пали на
колени при виде менЯ.
-‚станьте, несчастные друзьЯ мои. - произнес Я тихо на их Языке, и
они встали. -Ѓоги бросили нас. Ћни раз и навсегда поставили на нас
крест. Ќо сегоднЯ случилось чудо. џ осознал себЯ, и получил наконец
представление о том, кто Я есть на самом деле. € Я говорю вам, верные
мои друзьЯ - теперь мы сами расквитаемсЯ с богами за вероломство.
Ѓегите на север, в горы. ђасскажите о том, что алый дракон ‚инг, сын
‚ождЯ Ђлизона - более не жалкаЯ игрушка врагов.
ђабы с недоверием смотрели на менЯ, но Я уже тогда понимал, что
способен повелевать. € орки поклонились молодому дракону, а ведь Я
был на много лет младше любого из них. € мы вместе вышли из
рудника, раскрасив за собой стены в цвет моих крыльев - кровью
охранников. џ проследил, как последний орк скрылсЯ во тьме,
направлЯЯсь на север.
€ взлетел, направившись на юг.
***
Џолет... Я почти забыл тогда, что это значит длЯ дракона. —етыре
года в подземелье, в цепЯх, с подрезанными и искалеченными
крыльЯми, убили во мне памЯть о наслаждении свободой неба. ЌоваЯ
‘ила переполнЯла менЯ, Я летел с огромной скоростью, часто
выделываЯ различные трюки, и кричал, кричал...
Џомню, что восторг от свободы едва не свел менЯ с ума, но Я вновь
выдержал. ќто мне крепко выжгли в душе - выдержку и терпение. џ
приземлилсЯ возле небольшой рощи, и задумалсЯ.
’еперь Я понимаю, что уже тогда был весьма незаурЯдным драконом.
Ќо до сих пор сам поражаюсь своему хладнокровию в те дни. ‹юбой на
моем месте бросилсЯ бы мстить, и погиб бы. Ќо Я - Я спокойно принЯлсЯ
разрабатывать план. џ прекрасно помню все, о чем размышлЯл тогда...
‚ первую очередь мне было необходимо убежище. ’акое, где Я смог
бы охотитьсЯ, а на менЯ не могли. ‡атем, мне было необходимо знание.
‘ила сама по себе - это просто поток расплавленного металла. ‡нание
мага - это форма, способнаЯ придать жидкому потоку нужную структуру.
Ќо тот, кто пользуетсЯ ‘илой, не знаЯ Њагии, может очень сильно
обжечсЯ...
‡наниЯ - это не слишком сложно. џ умел читать и писать на почти
любом Языке “орра, за исключением эльфийского. „остаточно было
найти проезжего мага, и взЯть с тела книгу заклинаний. Џотом, с их
помощью, Я собиралсЯ проникнуть в Ѓиблиотеку ђонненберга, и взЯть
там ѓлавную Љнигу Њудрости „ревних.
‚от убежище... „раконы жили только на далекой земле ‹окх, посреди
необъЯтных просторов океана Ђрдар. ’ам были наши города, наши полЯ
и горы. Ћкеан был столь велик, что ни один дракон не мог преодолеть
его. ’ам бушевали жестокие штормы, и корабли людей давным-давно
перестали пытатьсЯ преодолеть водную пустыню, направлЯЯсь в наш
дом. Ћни даже не знали про него...
Њой отец, ареал-вождь Ђлизон, сумел найти цепочку коралловых
рифов, и преодолел морские просторы, отдыхаЯ на них. Џотом он
вернулсЯ, и рассказал про виденное. Џро ‚ладыку, про вечные войны,
бушевавшие на остальной части нашего мира. џ хорошо понимаю
теперь, каким невероЯтным шоком оказалось длЯ Ђлизона осознание
этой кошмарной истины. Ћн просто не мог оставить тысЯчи и миллионы
разумных существ в когтЯх смерти! Ќи один дракон не смог бы, “‚€„њ
ЋЌ то, что увидели мы...
‘овет нашего ареала, Ђреопаг, отказалсЯ слушать Ђлизона, и
запретил тому отправитьсЯ на помощь. Ћни не ‚€„…‹€ “орр, они Ќ…
ЊЋѓ‹€ понЯть, что это такое - война! Ќикогда драконы не знали войн. Ћ
небо, пусть они и не узнают о них никогда... ђади мира на “орре
погибли мои отец и мать. € на всю жизнь огнем прожгли менЯ слова
ареал-вождЯ Ђлизона, сказанные им перед смертью. ‘мертью, которую
выбрал он сам, ибо мог улететь в любую минуту!
Њой отец сказал:
"’ы - последнЯЯ надежда нашего дела, сын. €бо больше некому его
продолжать. Ќе дай погаснуть надежде..."
‘лова эти пылали в моей душе, когда Я сражалсЯ за свою жизнь.
‘лова эти пылали в моей душе, когда Я убивал. ‘лова эти пылают в
моей душе и сейчас, годы спустЯ, когда мудрость погасила кровавое
пламЯ ненависти своим спокойным дыханием...
...Њой отец, и около сотни молодых драконов, согласных с ним,
покинули ‹окх. ‚ то времЯ Я не знал, что Ђлизон не сообщил ‘овету о
секретном путе через океан. џ думал, что мои родичи бросили его, и
отказались помочь в трудную минуту. Ћ небо, как же Я ошибалсЯ... Ќо
тогда, весь полный боли и горЯ, Я решил не лететь домой. џ решил
продолжить дело Ђлизона, даже в одиночку.
‘ейчас Я понимаю, как был прав мой отец, скрыв путь в Ђрнор.
ЌельзЯ было принести войну на мирные горы нашего народа. Ђ она
непременно пришла бы, завываЯ хриплым голосом убийцы, и
размахиваЯ окровавленными крыльЯми...
Ќе знал Я только, почему Ђлизон и его последователи решили
принЯть участие в войне именно на стороне ‚ладыки. Ћтец никогда об
этом не говорил. Ќо сейчас Я думаю, что он ощущал ту же потребность
разорвать вечный круг смерти, который жутким ошейником удерживал
на цепи войны все рассы “орра, что и Я. Ћ, как Я ’…Џ…ђњ его понимаю...
’еперь, когда Я сам стал последним, кто еще мог разорвать цепь
ненависти и горЯ, и покончить с вечной тиранией войны!..

...…ще Я хорошо помню первые дни на свободе. Џомню, как встретил
на дороге трех воинов, которые погнались за мной, стрелЯЯ из луков, и
крича. ‚первые за долгие годы Я поел свежего мЯса, и от ненависти
издал вопль, улетевший к холодному небу. Љто виноват, что Я стал
убийцей?! Љто сделал из менЯ куклу, способную лишь плЯсать на
ниточках богов?! € Я повторил страшную ЉлЯтву, данную два года назад
самому себе.
‡а следующую неделю Я сумел отыскать себе дом. ќто была горнаЯ
пещера, в совершенно прекрасном месте, далеко за границами Ђрнора.
ђодрик навернЯка искал менЯ, и посылал грифонов. Ћ боги, в те дни Я
мечтал, чтобы они менЯ нашли! €ногда даже мрачно думал, что надо
показатьсЯ врагам самому...
‚ пещеру Я натаскал листьев, смастерил стол, кровать. ‚ лесах у
подножиЯ гор жило множество дичи, но Я охотилсЯ только по ночам, и
никогда не убивал больше, чем нужно было длЯ еды. џ навсегда
запомнил, что чувствует зверь, и часто плакал, убиваЯ жертву. Љаждый
олень, нашедший смерть в моих когтЯх, вырывал мне из сердца кусочек
милосердиЯ, и скоро его там не осталось вовсе.
џ хорошо помню первые месЯцы в пещере. ’огда Я часто пробовал
‘илы, но никогда не давал им волю. €бо у менЯ была –ель, и Я не мог
ею рисковать. ‚ четырнадцать лет Я был мрачным, сильным драконом,
кроваво-красного оттенка, и глЯдЯ в воды озера понимал, что отец
гордилсЯ бы мной. ‚сей душой Я ощущал свою ‘илу, и знал, что стану
величайшим драконом “орра. €ногда Я плакал, лежа в пещере, и
вспоминал отца, мать, друзей... Ќо чаще Я тренировалсЯ, и ‘ила моЯ
росла, а тело все более одевалось в броню, подобную той, в которую Я
загнал свою душу. —ерез год Я был взрослым, очень сильным и опытным
убийцей. € в Ярости крушил скалы, ибо не об этом мечтал в объЯтиЯх
матери, ибо не так представлЯл себе свою жизнь...
‘коро люди заметили менЯ, и с тех пор не было месЯца, чтобы
какой-нибудь герой не ЯвлЯлсЯ убить чудовище. џ никогда не оставлЯл
их в живых. Ћднажды пришли двое, один из которых был магом. џ с
радостью заметил книгу заклинаний, и на этот раз убил их быстро, не
играЯ.
Љнига дала мне многое. џ впервые ощутил, что ‘ила людей и эльфов
- лишь жалкаЯ тень Њогущества, которым обладал Я. „аже ‚ладыка не
смог бы с первого раза, без обучениЯ, превратить камень в золото. џ
сделал это одной лишь мыслью, и понЯл, что не нуждаюсь в
заклинаниЯх. “ мага было еще много интересных вещей, но взЯл Я
только стопку пергамента, и стило, решив записывать историю своей
жизни, дабы черпать оттуда ненависть. ‚от и сейчас Я пишу эти строки,
сидЯ в пещере, под сиЯнием магического золотого шара. ‡наниЯ из
книги дали мне некоторое облегчение жизни - теперь Я спал на мЯгких
подушках, в пещере горел магический свет, а главное - более мне не
нужно было убивать длЯ того, чтобы жить!
ќто величайшее знание тоже пришло во сне. Ќа сей раз мне ЯвилсЯ
дух матери, и Я с горем смотрел на ее призрачные крыльЯ, вспоминаЯ их
пламенеющий огонь, столь нежно менЯ ласкавший годы назад...
-‚инг, ты сошел с правильного пути. - тихо сказала мне мать. џ
потЯнулсЯ к ней, но она удалЯлась в туман, и Я плакал.
-‘ила - это источник жизни длЯ всех, сынок. Ќе достойно дракона
отнимать жизни невинных созданий, даже ради собственной.
-Ќо мама! џ умру! Ќеужели ты хочешь оставить все несчастьЯ, всю
боль и кровь нашего рода без отмщениЯ?! - в отчаЯнии крикнул Я. Ќо
голос матери исцелил менЯ, и Я словно погрузилсЯ в бальзам длЯ своей
истерзанной души.
-Џомни, ‚инг: ‘ила - это источник †изни. € она может дать ее тебе.
’ы дракон, ты ‚ождь драконов, ты величайший маг в нашей ‚селенной.
Ќе смей сдаватсЯ! - голос неожиданно перешел к отцу, и Я вздрогнул.
-Ђлизон, скажи, как?!
-„умай, сын. ќто в ’‚Ћ…‰ власти, не в моей. Ќо ‘ила - это †изнь, и
недостойно питать ее кровью невинных жертв.
Џоток нежности подхватил менЯ, и Я проснулсЯ, с лаской вспоминаЯ
свой сон. € тогда, в предрассветные часы, Я ощутил мудрость, и понЯл,
что мне предначертано даже большее, нежели месть и победа. џ встал,
и в душе сами собой возникли нужные ‘лова...
‘ тех пор Я более не охотилсЯ. ‘ила служила мне энергией, ‘ила
питала менЯ, заменЯла воду и пищу. џ понимал, что теперь завишу от
внешних источников Њагии, но никто не смог бы заставить менЯ
убивать, когда была возможность обойтись без этого. Ќикто!"

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

џ со вздохом поставил точку на последнем свитке пергамента, и
произнес ‘лово. ‘виток поднЯлсЯ в воздух, и засверкал всеми цветами
радуги, превращаЯсь в бриллиант. Љамень Я положил к остальным. Ќе
скоро смогу Я вернутьсЯ к повести о моей жизни, не скоро...
‚ышел из пещеры, и вздохнул полной грудью. џ ощущал ‚ласть, и
Њощь, и был готов начинать. ЉрыльЯ бросили менЯ в воздух, но ‘ила
придала мне скорость, и Я понессЯ на ‡апад, в великий город магов
ђонненберг. ’ам хранилась единственнаЯ в мире Љнига, содержавшаЯ
мудрость „ревних. ‹егенды гласили, что если ’емные силы прочтут ее,
то наступит конец миру. џ, сейчас, смеЯлсЯ над наивностью людей. Ќо в
то же времЯ Я не мог не признать, что пророчество было истинным. €бо
Я нес на своих красных крыльЯх конец тому миру, что окружал менЯ.
Љнига просто ускорит неизбежное, и даст мне наслаждение. —то может
сравнитьсЯ с учением, и ‡нанием? ‚арвары никогда не поймут этого.
Њаги понимали, но длЯ них ‘ила была одновременно проклЯтием, ибо
они приносили в жертву многое.
’олько Я был Џовелителем ‘илы, а не слугой ее. ’олько мне было
дано наслаждатьсЯ сознанием своей мощи, но Я был достаточно
рассудителен, чтобы держать ее в узде. џ вообще был весьма терпелив.

‚ воздухе было восхитительно. џ парил в лучах ‘олнца, наслаждаЯсь
свободой, и ‘илой. „умать о смерти не хотелось. џ все времЯ помнил,
что бессмертен, и только люди заставили драконов узнать, что значит -
смерть. Ќичего. ’еперь Я заставлю людей узнать, что значит - †изнь.
Ќа горизонте показались три точки. Њагическим зрением Я понЯл, что
это грифоны, и почувствовал восторг! ‚первые после освобождениЯ Я
видел грифона, и из горла само рванулось рычание. ‘казав ‘лово
скорости, Я как молниЯ помчалсЯ к добыче.
Џриблизившись, увидел, что это три молодых грифона, один из
которых был мне знаком. џ когда-то сломал ему крыло, и после этого
мне сломали оба - длЯ назиданиЯ... Ќенависть уступила место холодной
решимости. џ давно перерос бешенство, и мог контролировать себЯ в
совершенстве.
Ќа спине грифонов сидели эльфы, и вот к ним Я испытывал именно
ненависть. ‡адумалсЯ. ѓрифоны служили людЯм, как лошади, и было бы
несправедливо убивать их за то, что они выполнЯли приказы. ‚ойна
давно кончилась, а моЯ месть была вовсе другого плана. ’олько Љрафт...
‚от его Я убил бы не задумываЯсь.
’ем временем один из эльфов заметил менЯ, и закричал. ѓрифоны
зависли на месте, и их райдеры в ужасе перекликались на своем
певучем Языке. џ подлетел к жертвам, и стал медленно описывать круги
вокруг них.
-„ракон! Ћткуда ты поЯвилсЯ?! - изумленно крикнул мне головной
эльф на общем Языке. џ усмехнулсЯ, и ответил на эльфийском.
-ќто ли спрашивает жертва у охотника?
Ћни побледнели, а грифоны сбились в кучу. џ указал им на землю,
но говривший со мной эльф издал боевой клич, и бросилсЯ на менЯ,
наклонив длинное копье. Ћстальные, проводив взглЯдом комок
окровавленных перьев, молча приземлились.
-Људа вы летите, твари? - спросил Я совершенно спокойно. ђайдеры
побелели от оскорблениЯ, и вперед вышел высокий эльф в белых
доспехах. …го грифон, тот самый, встал рЯдом.
-Ќе смей оскорблЯть нас, отродье ’ьмы! “бей сразу! - крикнул мне
эльф. џ лег на землю, и молча ждал ответа. Ћни переглЯнулись.
-’ы плохо знаешь свой Язык, тварь? - спросил Я, наслаждась при
виде их лиц. ѓрифон издал Яростный вопль, и бросилсЯ на менЯ. џ
прижал его к земле, живо припомнив Љрафта. ќльф зарычал от
ненависти, а Я усмехнулсЯ.
-—то, тварь? ’ебе небезразличен твой раб?
ѓрифон гордо произнес, глЯдЯ мне в глаза. € хоть его тело слегка
дрожало, голос бы тверд.
-“бей менЯ, дракон. ’ы не дождешсЯ мольбы о пощаде. ’олько
отродьЯ ’ьмы, вроде тебЯ, способны бросить гордость в грЯзь, и
растоптать ее, спасаЯ свою шкуру!
џ посмотрел на молодого грифона, и внезапно понЯл, что не могу его
ненавидеть. Ћн был точно как Я тогда - гордый, и готовый на смерть. џ
был, возможно, даже моложе его...
€ тогда Я, точно как Љрафт, спросил:
-Љак тебЯ зовут, грифон?
Ћн гордо промолчал. џ спокойно заметил:
-џ не просил пощады в когтЯх у Љрафта, птица.
Ћн широко раскрыл глаза, а эльфы и второй грифон отступили.
-’ы?! ’ы тот жалкий змееныш, которого пощадил мой отец?! - не
верЯ самому себе, спросил грифон.
џ стиснул зубы. Ћн сын Љрафта! Ћ, какую месть мог бы Я совершить
прЯмо сейчас... Ќо Я никогда не сделаю этого. ‘удить детей за грехи
отцов - так могут только люди.
-’ак ты сын Љрафта... - тихо сказал Я. ѓрифон гордо смотрел мне в
лицо. џ отпустил его, и он вскочил как пружина, а Я отвернулсЯ. Њесть...
ќто ли путь длЯ менЯ?
"„а!" - твердо ответил Я сам себе. Ќо убивать живых существ, просто
потому, что несколько представителей их вида были моими врагами?
ќто более чем недостойно. ’олько виновные в преступлениЯх найдут
смерть от моей руки.
-Љто из вас воевал в Џоследней войне? - спросил Я, и ‘ЉЂ‡Ђ‹ ‘лово
правды. Ћни упали на колени, сраженные мощью заклинаниЯ.
-џ! - сказал эльф, до сих пор молчавший.
-Љак твое имЯ?
-ќлессар.
-џ убиваю тебЯ, ќлессар, во имЯ тех преступлений, которые совершал
ты против моего народа. - сказал Я, и просто посмотрел на эльфа. Њой
взглЯд заставил доспехи расплавитьсЯ, и мгновение спустЯ на земле
дымилась кучка пепла. Џахло горелым мЯсом. ѓрифоны, и последний
эльф, в ужасе вскрикнули, а Я гордо смотрел на них.
-џ отпускаю вас, ибо недостойно воина убивать ничего не
совершивших против него. ‚ойны кончились, и ‚› мне не враги. Џока.
Ќо помните, твари: ‚инг, ‚ождь драконов, жив. € Я не забыл ни один
миг из своей жизни у ђодрика. Џрощайте.
џ ‘ЉЂ‡Ђ‹, и стал невидимым. ЊенЯ интересовало, что они будут
говорить друг другу.
ќльф вскочил с колен, и подбежал к останкам ќлессара.
-Ћ, брат мой! ’ы погиб столь жалкой смертью! - от горЯ райдер упал
на землю, и замер. ѓрифон ќлессара погладил его крылом.
-Ќе плачь, ќлерион. Ќе плачь... - но сам грифон плакал. -џ клЯнусь
тебе, ќлерион: Я найду этого дракона, и убью его. Ќе будь мое имЯ
‘тарр, если Я не сделаю этого!
‚торой грифон в Ярости крикнул:
-‚от что бывает, когда проЯвлЯешь милосердие к врагу! …сли бы мой
отец тогда не пощадил эту тварь...
‘тарр прервал его.
-€гл, не надо. Ѓоги не дали нам предвидеть будущее. ’огда Я тоже
не убил бы змееныша - он был беззащитен, и слаб. Љрафт поступил с
достоинством.
€гл вскинул свою орлиную голову, и взмахнул крыльЯми.
-‘тарр, ты говоришь о драконе! Ћни не заслуживают жизни, они - это
‡ло! €х надо убивать, где только не встретишь!
ѓрифон возразил:
-€гл, только богам дано решать, кому жить, а кому - нет. Ѓоги
решили, что ќлессар умрет от руки грЯзного дракона. џ не знаю, почему
они так решили, но не нам оспаривать их волю. …сли бы они не
планировали создать драконов, их бы не было. Џомни об этом, €гл.
ѓрифоны опустились на землю рЯдом с неподвижным ќлерионом, и
замолчали.
џ с некоторым удивлением слушал своих врагов. Ћни говорили так,
словно были достойными и гордыми рыцарЯми, сражающимисЯ за
правое дело. ќто не слишком напоминало мне ђодрика, и Љрафта. Ќо их
нетерпимость... ‘могу ли Я когда-нибудь победить …п? Ќе знаю. „аже
мои силы не безграничны. Ќо пока существуют на свете боги, пока
жрецы отравлЯют души достойных воинов Ядом нетерпимости и
взаимной ненависти - до тех пор не будет мне покоЯ, и не найдет ЊЋџ
душа успокоениЯ, и счастьЯ. ‡ачем должны враждовать живые и
разумные существа? ‡ачем должны они слепо повторЯть заблуждениЯ
предков, внушенные им с детства? ’олько ослепнув мог ‘тарр назвать
менЯ "грЯзным драконом", ибо Я был красив по всем меркам - и людей, и
эльфов, и грифонов, и всех остальных обитателей “орра. ’олько
ослепнув, и закрыв наглухо свой разум, мог €гл сказать то, что он
сказал.
‚ глубокой задумчивости Я взлетел, и продолжил свой путь в город
магов. ђадости от акта возмездиЯ Я не чувствовал.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

џ летел три днЯ, потому что не спешил. “сталость - это удел
смертных, но не мой. Ќа утро четвертого днЯ, Я завидел на горизонте
башни ‚ысокого ‚олшебства - их было семь, и каждаЯ следующаЯ была
ровно в два раза выше предыдущей. ‘едьмаЯ башнЯ, башнЯ Њагистра, и
была хранилищем Љниги „ревних. џ сел на полЯне, и принЯл вид эльфа
в красных доспехах, и плаще. ќто заклинание было моим собственным
развитем узнанного из книги ‘лова ЏревращениЯ. џ трансформировал
заклЯтие, превращавшее человека в дракона, и использовал усиление
‘илой, длЯ неограниченой длительности. Ќикто, ни один маг не смог бы
распознать во мне дракона.
’ак, спокойно и размеренно, вошел Я в город ђонненберг.
-‘той, эльф. ђасскажи, кто ты, и зачем пришел ты в наш город? -
вежливо спросил менЯ стражник у ворот.
-ЊенЯ зовут ќльвинг. џ пришел обучитьсЯ магии, ибо у менЯ есть все
способности хорошего волшебника.
‘тражники переглЯнулись, и один из них сказал мне:
-„олго никто из вашего народа не просил Њагов об этом. Њы рады
вновь видеть друзей с ‚остока.
€ менЯ пропустили. џ с горечью думал, идЯ по улицам, что вот - Я,
дракон, спокойно общаюсь с людьми. Џросто потому, что они не видЯт
моего облика. Ќасмешкой звучали их пословицы о том, что судить о
человеке надо не по одежде. Ќеужели тело столь много значит?
Ќеужели материЯ всегда будет торжествовать над духом, держа его в
рабстве, навЯзываЯ свои предрассудки?!
ђазмышлЯЯ подобным образом, Я внезапно увидел мага. € узнал его в
ту же секунду. ќто он сидел за столом ђодрика, и с улыбкой наблюдал
за моими муками. ќто он участвовал в войне, помогаЯ своей жалкой
магией убивать моих друзей. Ќенависть вернулась, но Я крепко
задумалсЯ. ѓоды одиночества дали мне мудрость, и Я понимал, что
ответить убийством на убийство - не слишком достойное дело. ’ем не
менее, мага отпускать было нельзЯ. џ догнал его, и поклонилсЯ.
-Џрошу прощениЯ, но не вы ли знаменитый ’ириох, маг королЯ
ђодрика? - спросил Я. ‘тарый волшебник с улыбкой кивнул мне.
-„а, молодой эльф. ќто Я. —ем могу быть полезен?
џ чувстовал неуверенность. Њесть... сейчас она уже не казалась
столь желанной. Ќо, о боги, как могу Я ЏђЋ‘’€’њ?!
-џ пришел по рекомендации моего друга, райдера ќлессара. џ хотел
бы пройти испытаниЯ в ЃашнЯх, и получить посох мага.
‘тарец удивилсЯ.
-Њага? ’ы хочешь сказать, что владеешь ‘илой? Љак тебЯ зовут,
мальчик?
-ќльвинг. „а, Я хорошо владею ‘илой.
Ћн весьма заинтересовалсЯ.
-Џойдем со мной, ќльвинг.
Њы прошли через площадь к дверЯм первой, низкой Ѓашни. ‡десь
маги обучались только простейшим заклинаниЯм - например, зажечь
факел, и так далее. € еще здесь проверЯли новеньких. ’ириох постучал
в дверь, и она сама открылась. ЏоднЯвшись по винтовой лестнице, мы
прошли в большую комнату, заполненную книгами. ‚доль стен стоЯли
столы, и за ними склонились около десЯтка учеников Џервого Љруга -
они учили „ревний џзык. „лЯ драконов он был родным...
Ќавстречу поднЯлсЯ высокий волшебник в сером одеЯнии - “читель
Џервого Љруга. Ћни обнЯлись с ’ириохом, и Я внезапно увидел шесть
зарубок на посохе старого волшебника. ќто значило, что ’ириох не
прошел ‘едьмую Ѓашню, и не мог стать “чителем.
-’ириох, чем мы заслужили такую честь? - спросил серый маг,
отпускаЯ старца. ’от показал на менЯ.
-‚от, Њаркиус. …го зовут ќльвинг, и он хочет стать магом.
“читель с интересом посмотрел на менЯ.
-“верен ли ты, что избрал правильный путь? - спросил он серьезно. -
ЊагиЯ - это на всю жизнь, мальчик. ’ы не сможешь более стать воином.
Ѓоги берут нас к себе навсегда...
џ молча поклонилсЯ. ЊенЯ забавлЯла ситуациЯ - Я был более
могуществен, чем все семь “чителей вместе, и при этом превосходным
воином. Ђ боги... Ќу, длЯ них у менЯ пока нет времени.
-•орошо. ’огда Я испытаю тебЯ, и скажу, есть ли у тебЯ задатки
‘илы. - решил Њаркиус, и все ученики повернулись к нам.
‘ерый маг указал мне на стул, и Я сел. Ћн занЯл место напротив, и
положил на стол черную мраморную плиту.
-Љоснись руками этих золотых точек - указал он мне. џ поступил так,
как он просил, и с интересом уставилсЯ на плиту. Ћна засветилась
мрачным красным светом, все сильнее, и внезапно разлетелась на
мелкие осколки. Њаркиус подскочил, а ’ириох нахмурилсЯ.
-ЉраснаЯ ‘ила... ќто не свет „обра! - произнес он мрачно.
-Ћднако, и не ‡ла... - задумчиво сказал Њаркиус. -Ќо, о боги, как ты
силен, ќльвинг! Џожалуй, и Я не смог бы сломать ‡еркало „уши так
быстро.
џ усмехнулсЯ, и протЯнул руку ладонью вниз, над обломками плиты.
‘ила прошла сквозь менЯ, Я ощутил каждый осколок. € тогда Я сжал
пальцы в кулак. Љрасное сиЯние на миг сделалось ослепительным, и на
столе лежала целаЯ плита. Њаги отшатнулись от менЯ, как от...
настоЯщего менЯ?
-ќльф, ты уже изучал магию, и неплохо! - сурово произнес Њаркиус.
-ѓде?
-“ менЯ был хороший учитель, о Њаркиус. Ќо он погиб в когтЯх
дракона. € Я пришел сюда, пройти испытание, и получить посох. „лЯ
мести.
Ћни переглЯнулись.
-„ракона?! ’ы шутишь, ќльвинг. „раконов больше нет!
-…сть. - коротко ответил Я, и создал в воздухе иллюзию - менЯ
самого, и у моих ног - того мага, чьЯ книга дала мне начальные
познаниЯ. џ даже не знал его имени.
’ириох вскрикнул, а Њаркиус схватилсЯ за голову.
-Ћ боги, сколь плохую весть ты принес, ќльвинг! Ћ боги!
џ мрачно произнес:
-Џусть вас не беспокоит этот дракон, о мудрые. ќтот дракон - моЯ
проблема. - с этими словами Я стер иллюзию.
-Џрошу, подвергните менЯ испытанию в ‚ысшей Ѓашне. џ хочу посох,
и хочу его сегоднЯ.
Ћни так удивились, словно Я стал грифоном.
-‘егоднЯ?! ќто невозможно! ’ы не обучен почти ничему, ќльвинг. €
хоть ты силен, но до посоха мага тебе еще расти, и расти!
џ почувствовал досаду. ‚стал, и произнес ‘лово правды. Њаркиус
устоЯл, но всех остальных швырнуло на колени.
-Њаркиус, Љнига „ревних - где она?
Ћн побледнел как смерть, и отступил к стене, попытавшись
произнести защитное заклЯтие. џ чуть приспустил ‘илу, и его прижало
к камнЯм, а посох разлетелсЯ вдребезги.
-Ћтветь, прошу.
-Ћна... она... Ќ…’! - его голос был полон внутренней борьбы. Ћднако,
ты весьма силен, Њаркиус...
-Ћтветь.
-Ћна... в покоЯх Њагистра... шкатулка... золото... - он потерЯл
сознание. џ наложил на всех магический сон до утра, и вышел из
башни.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

"Њагистр..." - от предвкушениЯ Я с удовольствием играл ‘илой, не
спеша двигаЯсь к седьмой Ѓашне - огромной, почти до облаков. “ входа
стоЯли пЯтеро стражников, перекрывших мне проход.
-џ иду к Њагистру, по важному делу. Џрошу пропустить - спокойно
сказал Я.
-Љ Њагистру нельзЯ пройти без приглашениЯ, эльф - ответил
старший.
-Њне можно... - улыбнулсЯ Я, и стражники упали к моим ногам. Ћт
ощущениЯ того, что Я мог делать все, что хочу, и при этом никого не
убивать, в душе поднималось теплаЯ радость.
џ открыл высокие двери, и прошел в коридор. ’ам Я стал туманом, и
мгновенно вознессЯ на вершину, вновь принЯв вид эльфа. Ћткрыв
бронзовую дверь с барелефом ЊыслителЯ, Я вошел в сводчатый зал.
‚доль всех стен стоЯли резные шкафы, заполненные книгами. Ќа
стенах виднелись гобелены с изображениЯми магических фигур, а в
центре, рЯдом с круглым мраморным столом, за которым сидел старый
волшебник в белой мантии, стоЯл хрустальный алтарь, на котором Я
увидел две золотые шкатулки.
‚олшебник поднЯл голову от книги, которую читал, и улыбнулсЯ мне.
-‡дравствуй, мальчик. ’ы ко мне?
Ќенависть оставила мою истерзанную душу на эти минуты, и Я от
чистого сердца сказал:
-Ќет, Њагистр. џ пришел за Љнигой.
Ћн только шире улыбнулсЯ, глЯдЯ, как Я не спеша приблизилсЯ к столу.
-Ђ что ты надеешсЯ узнать в Љниге „ревних?
-‘пособ выполнить свою ЉлЯтву, не погубив тысЯчи невинных жизней
- совершенно правдиво ответил Я.
Њаг, казалось, немного удивилсЯ.
-’ы странно говоришь длЯ пЯтнадцатилетнего мальчика, эльф.
-џ уже не мальчик, о Њагистр. џ слишком многое перенес.
Ћн с болью посмотрел на менЯ.
-’ы был в плену... Џрости менЯ, сынок.
Ћ боги, как мне захотелось обнЯть его, и выплакать всю мою боль...
’олько сейчас Я понЯл, Љ…Њ был длЯ менЯ отец. Ћт бессильной Ярости
воспоминаний в глазах потемнело.
-„а, мудрый человек, Я был в плену пЯть лет. Њоих родителей убили
на моих глазах, а менЯ заставили присутствовать на пиру как шута, и
смотреть на голову своего отца. Џотом на мне тренировали воинское
искусство молодые воины врага, и каждый раз Я выживал только думаЯ
о мести. Њесть стала мне отцом, и только она не давала мне покончить с
собой, когда Я, закованный в цепи, валЯлсЯ в подземельЯх, когда менЯ
секли кнутом, когда менЯ травили собаками, а моих друзей казнили на
моих глазах. Ћ маг, Я более не мальчик, хотЯ мне лишь 14 лет...
Ћн закрыл глаза от боли.
-‘ын мой, ’ьма не пребудет вечно, поверь мне. Њы победили почти
совсем, и остались лишь жалкие остатки сил ‡ла. Ќо боги справедливы,
о эльф. Ћни обЯзательно дадут тебе шанс найти покой длЯ своей души.
‚ерь в них, сынок, и они станут бальзамом длЯ твоих ран. ‡най, что
более никогда ’ьма не возьмет вверх, и более никто не сможет творить
подобное! - Њагистр вышел из-за стола, и обнЯл менЯ.
џ дрожал. Ќеужели они не понимают?! Ќеужели не видЯт, что они
такое?! Љак возможна подобнаЯ слепота?! Ћн пришел в ужас от моей
истории. Ћт моей ЌЂ‘’Ћџ™…‰ истории. Ќо что он скажет, объЯсни Я,
Љ’Ћ такой? Ћн проклЯнет менЯ, и, имей он силы, вновь сделает то же
самое.
џ содрогнулсЯ, ощутив всю глубину и безысходность пропасти между
разумом и предрассудками. џ говорил с ним сам. Ќи одно слово не было
надуманным. Ћн слышал ЊЋћ личность, и пришел в ужас. ‹юбой
нормальный человек или дракон ужаснулсЯ бы!
ќто знание ударило менЯ, как гром. ’ак значит, между людьми и
орками, эльфами и черными рыцарЯми, грифонами и драконами нет
иной пропасти, как ’…‹Ћ?! Ѓудь Я эльфом, этот старец обнЯл бы менЯ,
как он сделал сейчас.
€ тогда Я ощутил глубокую, абсолютную истину: это мне
предначертано стереть слои окаменелых стереотипов. ќто ЊЌ… дана
власть привести “орр к миру, а не к войне!
-Њагистр, спасибо тебе. - сказал Я. -’ы открыл мне глаза на то, что Я
не мог и представить. ’ы воистину дал мне мудрость, человек.
Њаг печально улыбнулсЯ.
-Њудрость? Ќет, сынок. Њудрость нельзЯ дать, или взЯть. Ћна
приходит сама.
џ долго смотрел ему в глаза, понимаЯ, что тот просто не видит мою
сущность. Ќо, о боги, сколько бы Я дал за миг пониманиЯ! ‘колько бы Я
дал за подобное выражение лица, обращенное ко ЊЌ… !..
-’ы не прав, мудрый человек. €ногда бывает так, что годы,
проведенные с одной мыслью, мешают видеть то, что скрываетсЯ в
глубине. €ногда следствиЯ влекут за собой реакцию, не даваЯ
разглЯдеть за ней причины. ’ы показал мне основы той взаимной
ненависти, котораЯ отравлЯет души всех жителей “орра. ’ы дал мне то,
длЯ чего Я хотел взЯть книгу. €бо Я видел верхнюю часть Ядовитого
дерева, и в гневе своем решил вырвать ее, не подозреваЯ о корнЯх,
которые способны породить еще более Ядовитые всходы.
Њагистр спокойно выслушал менЯ, а потом спросил:
-Љто ты?
-ЊенЯ зовут ‚инг.
Њаг улыбнулсЯ, и тихо сказал:
-‘транное имЯ длЯ эльфа.
-џ не эльф.
Ћн не удивилсЯ.
-ќто Я понЯл, едва ты вошел.
’еперь Я удивилсЯ.
-Љак?
-Ќикогда ни один эльф не смог бы пропустить охрану, котораЯ стоит
у входа в эту комнату. Ђ ты ее не заметил.
Љак это?! џ посмотрел на двери магическим взглЯдом, и различил
едва заметное голубое сиЯние. ‡аклинание было мастерским. Ќе знаЯ о
нем, даже маг подобный мне мог ничего не заметить. џ внезапно
осознал, сколь мало знаю про магию. ЊогучаЯ ‘ила, которой Я
повелевал, в моих руках напоминала огромную дубину. Ќо этот старец,
не имеЯ сил даже сдвинуть ее, мог своей изЯщной шпагой причинить
больший урон. ‡наниЯ... Љак Я мечтал о них!
-’вое мастерство впечатлЯет, о мудрец. Џрости, что не сразу увидел
в тебе ‘илу.
Ћн приподнЯл брови.
-’ы не увидел во мне ‘илы? Ќо мальчик, Я не вижу ‘илы в тебе. Ђ Я
могу различить даже слабые отголоски ее, поверь.
џ встал, и протЯнул руку ладонью вверх. ѓлаза мои засветились, и в
воздухе возникло кольцо из бриллиантов, которые плавно принЯли
истинный вид - листов пергамента, содержавших мою историю.
ђукопись легла на стол, и Я вновь закрыл путь длЯ энергии.
Њагистр сильно удивилсЯ.
-‘транно... - заметил он, усаживаЯсь на свое кресло, и откидываЯсь в
нем, скрестив руки на груди. -‚первые Я не смог разлЯдеть в тебе ‘илу,
мальчик. ’ы необычен.
џ горько улыбнулсЯ.
-Ќа листах этого пергамента записана историЯ моей жизни, о маг.
Џрочти ее, пока Я буду листать Љнигу „ревних.
Ћн молча простер руку над столом, и стопка пергаментных листов
сама оказалась в ней. џ кивнул, и подошел к шкатулкам.
Ћни были древними. Ќастолько древними, что менЯ пробила дрожь
при мысли о тысЯчах лет, которые неспешно обходили стороной их
содержимое. катулки были совершенно одинаковыми, золотыми, с
изображением странного символа на крышке - монограммы из
сплетенных рук, принадлежавших различным существам. џ Ясно
различил драконью - она была сверху, и крепко сжимала руку человека.
‘мысл рисунка ударил менЯ пониманием, словно копьем. „ружба. ’о,
что хранилось ’ЂЊ - не было предназначенно длЯ кого-то одного, но
длЯ всех!
џ протЯнул руку к одной из шкатулок, и ощутил древнюю ‘илу,
заключенную там. ‚тораЯ не вызывала ощущений.
-‚ыбор за тобой, дракон. - голос мага напоминал ледЯной айсберг. џ
вздохнул. ђазумеетсЯ. ‘амообман - это так приЯтно. €ногда.
ЋбернулсЯ. Њагистр стоЯл передо мной, скрестив руки на груди, и
мрачно смотрел в глаза.
-Џрочел ли ты мою рукопись? - безо всЯкой надежды спросил Я.
Ћднако он кивнул.
-ЏонЯл ли ты то, что понЯл Я, увидев твою реакцию на эту историю?
Ћн холодно произнес:
-’ы - это ‡ло, дракон. ЌельзЯ равно оценивать ‡ло, и „обро.
Ћт боли Я зажмурилсЯ.
-Љак можешь ты быть столь слеп, мудрец? Ћтветь мне, как? Ќеужели
ты не ощутил всю несправедливость нашего мира?!
Ћтвет был беспощаден.
-‘праведливость применима только к тем, кто ее достоин. ’ьма
недостойна справедливости. ќто то же самое, что простить змею,
ужалившую наступившего на нее человека.
ђуки мои просто опустились от подобной фразы. ‚незапно Я
почувствовал Ярость.
-…сли ты неспособен понЯть даже это... …сли ты не понимаешь, что
‚‘… живые существа на свете имеют право на жизнь - то какое право
имеешь ’› называть себЯ мудрецом?! Љак смеешь ты говорить о „обре,
и ‘праведливости, если не способен понЯть змею, защищающую свою
жизнь? Џонимаешь ли ты, сколь бесценна жизнь?! ’ы читал мою
повесть. ‘кажи, многие ли ‘‚…’‹›… эльфы или люди нашли бы в себе
силы отринуть месть, и принЯть решение добитсЯ справедливости длЯ
‚‘…•, а не только длЯ своего жалкого самолюбиЯ?! ‡най, что Я буду
убивать! „а, маг, несмотрЯ на мое отвращение к убийствам Я буду это
делать. €бо люди, подобные тебе, никогда не позволЯт миру и гармонии
победить. „лЯ таких, как ты, оболочка всегда важнее души, а
предрассудки - важнее ђазума!
џ в гневе отвернулсЯ, сжав кулаки. Ќекоторое времЯ царило гробовое
молчание, затем Њагистр неожиданно произнес:
-Ћдна из шкатулок хранит ‡нание. ‚тораЯ - ‘илу. ‚ыбор за тобой.
-‡нание! - не колебаЯсь ни мгновениЯ сказал Я, и указал на ту
шкатулку, которую не чувствовал как маг. Њагистр надолго замолчал.
-’ы посеЯл сомнение в моей душе, враг мой. џ проклинаю тебЯ за
это! - тихо произнес он.
-…сли ты до сих пор считаешь менЯ врагом, то Я прав от первого до
последнего слова.- жестко сказал Я, и открыл шкатулку.
’ам лежал листок пожелтевшей от времени бумаги. џ, не верЯ своим
глазам, вытащил его, и прочитал:

’от, кто способен понЯть - да поймет.
’от, кто способен убить - не найдет.
’ех, кто способны любить - спасет друг.
’от, кто пройдет через смерть - станет в круг!
-
‡ло отрицаЯ, нельзЯ получить
’о, что по праву „обром должно быть.
Ќо, отрицаЯ „обро, не спеши!
€з ‡ла не создать полноценной души.
-
’от, кто способен на смерть - тот пойдет
‡а тем, кто отдал свою жизнь длЯ другой.
’от, кто увидел гармонию, поймет -
‚ мире нет места понЯтию "покой".

ќти строчки заставили менЯ глубоко задуматьсЯ. Ќеужели ќ’Ћ и
было Њудростью „ревних?! „а нет, не может быть. Ќо в шкатулке более
не было ничего. џ поднЯл взглЯд на мага. ’от молча смотрел на менЯ.
-ќто и есть то ‡нание, о котором ты говорил? - спросил Я, стараЯсь
скрыть презрение.
-’от, кто способен понЯть - да поймет. - тихо произнес волшебник.
џ бросил листок на пол. ђазочарование душило менЯ.
-ЋпЯть. ЋпЯть бессмысленные пророчества, опЯть религиЯ! Ќеужели
ты не способен мыслить самостоЯтельно? Ќеужели тебе везде нужны
боги, мудрец?
Њагистр промолчал. џ несколько мгновений смотрел на него, потом
решительно открыл вторую шкатулку. € замер.
€бо там лежала драгоценность, равной которой еще не видел мир.
Њедальон из серебристого металла, в форме рыцарского щита. Ќа нем
была инкрустациЯ дракона из мельчайших драгоценных камней. Ќо, о
боги, сколь совершенна была работа! „ракон казалсЯ живым. Ћн слегка
расправлЯл крыльЯ из бриллиантов, повернув изумрудную голову назад,
и сверкаЯ рубиновыми глазами. Њедальон так переливалсЯ в лучах
солнца, проникавшего через широкое окно, что казалось, он светилсЯ
сам, миллионами звезд разных цветов. Ћт восхищениЯ Я забыл, где
нахожусь, и мог только любоватьсЯ на чудо.
-€так, ты выбрал, дракон. - спокойно произнес маг. -—тож, Я не
сомневалсЯ в твоем выборе. ’ы весьма похож на Ѓросившего ‚ызов,
которому принадлежал этот медальон более миллиона лет назад.
-—то ты имеешь в виду, человек? џ вижу только изумительную
драгоценность, со следами древней магии, некогда наполнЯвшей ее. Ќо
магии здесь больше нет, Њагистр.
-„а, после того, как Љоманда исчезла в другом мире во главе с богом,
магии в этой вещи нет. Ќо она свЯзанна с самим богом, и мы верим -
если он вернетсЯ, она даст нам знать об этом.
Ѓоги... ќто их Я поклЯлсЯ уничтожить раз и навсегда. ќто они создали
здесь ад!!!
-џ беру и листок, и медальон. Џрощай.
-’ы не берешь ничего, дракон. € никуда не уходишь. Џрощай.
‚ дверь вошли шестеро магов, и серый слегка качалсЯ. ‚идимо, они
снЯли мое заклЯтие более сильным противозаклинанием, и сейчас
Њаркиус был под двойным напрЯжением. Њагистр присоединилсЯ к ним,
и все семеро встали в рЯд перед дверью, не даваЯ мне выйти.
џ засмеЯлсЯ, и принЯл свой настоЯщий облик. Ћдно движение глаз -
и шкатулки, моЯ рукопись, полки с книгами - все, что было в покоЯх
Њагистра, переместилось ко мне в пещеру. Ќо медальон Я одел на шею,
и он засверкал там, как звезда.
-‹юди, помните, что вы никто по сравнению со мной. џ не убиваю
вас не потому, что не могу, а потому, что милосердие - это удел истинно
великих. - проговорил Я, опустившись на пол, и с усмешкой ожидаЯ
нападениЯ.
Њагистр и его волшебники с изумлением оглЯдывались. Џотом Ѓелый
маг вскинул руки, и нараспев проговорил сложное заклинание. џ ощутил
небольшое давление, которое выразилось в сверкающей молнии,
ударившей прЯмо в менЯ. џ дал им это сделать, и длЯ большей
правдоподобности добавил дыма, и запаха горелого мЯса. Џодождал
минуту, и убрал дым. Ћни стоЯли, и смотрели на менЯ.
-џ предупредил вас, люди. Ѓолее того, Я честно сказал о милосердии.
‚ы сами отвергли его. ’еперь Я просто вынужден сделать это. Џростите
менЯ, и знайте - ваша смерть приблизит тот день, когда убийство
навсегда перестанет быть способом решениЯ конфликтов. Џрощайте.
џ протЯнул руку вперед, с широко раскрытыми пальцами, ладонью
вверх. ‡акрыл глаза, и дал волю Њощи. Џрочувствовал ауры всех
семерых, и заключил их в кокон ‘илы. Ђ затем... затем Я сжал пальцы,
стараЯсь не слышать жуткий хруст и чавканье. ‚ лицо брызнуло чем-то
теплым. џ не посмотрел на дело рук своих. Џросто повернулсЯ, и
вылетел в окно, чувствуЯ к себе отвращение. Ќо скоро ненависть
привычно отогнала совесть на дно разума, где та оставалась свыше
пЯти лет. ‘егоднЯ Я совершил большой шаг на пути к исполнению
ЉлЯтвы. € если Я не чувствую радости, если не ощущаю восторга от
мести - то это еще не значит, что Я неправ...

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

‘ледующие месЯцы Я посвЯтил разбору магических книг, которые
получил в ђонненберге. €х было великое множество, и мне пришлось
расширить пещеру, чтобы с удобством жить дальше. Њногие были
бесполезны, многие говорили мне о том, что Я знал и сам. Ќо многие
стали длЯ менЯ откровением.
Ћсобенно поразила менЯ историЯ первого владельца медальона. ќто
был дракон! Њолодой и гордый дракон по имени ‚икинг. Ћн блуждал по
равнинам неизвестной земли в другом мире, когда нашел магическую
пещеру. Ќе задумываЯсь, он устремилсЯ туда, и, пройдЯ многие
испытаниЯ, нашел в Ћзере †изни этот предмет.
Ќа первый взглЯд, обычнаЯ историЯ про героЯ. Ќо там были моменты,
поразившие менЯ прЯмо в сердце. ’от дракон обнаружил могучее
оружие, и нашел в себе силы Ќ… взЯть его! €бо он, как и Я, понимал, что
путь смерти никогда не приведет к жизни. € он встретилсЯ с богом того
мира. ‘ тем, кто создал людей, эльфов, незвестных мне гномов, и
многих других. Ќо не нас, не драконов! Ќас он только "улучшил"...
‘лова, которые сказал ‚икинг своему богу, заставили менЯ
захлопнуть книгу, и в восторге вскинуть руки к безразличному небу.
"‚ саду, выросшему на костЯх жертв, никогда не прорастут цветы."...
ќти слова согрели мне душу, как объЯтиЯ матери. џ сделал их своим
девизом на всю жизнь.
—ерез год Я уже прочитал большую часть книг. ‡а это времЯ на менЯ
трижды нападали герои, и трижды Я сдерживал Ярость, отправлЯЯ
человека или эльфа в другой конец Ђрнора. ‘ каждым днем ‘ила моЯ
росла, а отвращение к смерти усиливалось. ‡наниЯ, подчерпнутые из
книг, огранили алмаз моей магии, сделав его бриллиантом. —асто Я
неделЯми не выходил из пещеры, погрузившись в созерцание, или
наблюдаЯ, как росли сталактиты. ђазмышлениЯ привели менЯ к
уверенности, что корни того Ядовитого дерева - не в богах, и не в
высших силах. ‡а весь этот год, Я, как ни старалсЯ, не смог обнаружить
ни малейшего следа чего-либо, более могущественного, чем Я сам.
Џонемногу крепла убежденность, что корни - в нас самих. —то
несовершенство разума, и психологические стереотипы, служат
невероЯтным барьером на пути к гармонии. —асто смотрел Я на листок
пожелтевшей бумаги, читаЯ строчки, написанные, как Я узнал из книг,
величайшим магом всех времен, непредсказуемым ђэйдэном, учеником
самого ‘инего Њага ‚ечного Њира, который и был богом.
џ был сильнее. џ ощущал свою ‚ласть столь полно, что иногда
ужасалсЯ этой силы. ‚ шестнадцать лет Я мог уничтожить горный
хребет одной мыслью, мог разрушить весь мир, сказав пару слов.
—асто Я размышлЯл, достоин ли столь невероЯтного могущества. „а,
менЯ не влекла власть, хотЯ Я мог ее взЯть просто протЯнув руку. Ќо
достойно ли мне получать наслаждение, изучаЯ мудрость, когда тысЯчи
разумных существ бьютсЯ в клетках предрассудков, когда миллионы их
орошают своей кровью тот сад, в котором растут лишь Ядовитые кусты
нетерпимости?
Љ концу года подобные размышлениЯ сделались невыносимыми, и Я
понЯл, что времЯ пришло. Џора было начать очистку сада от крапивы
ненависти и религиозной слепоты, и засеЯть его семенами доброты и
взаимной любви.
Џоследний лист пергамента превратилсЯ в бриллиант, и украсил
собой ожерелье, на котором висел медальон. ќтот предмет из
необозримого прошлого, да моЯ рукопись - вот и все, чем Я дорожил,
все, что хотел считать своим.
џ встал из-за стола, у которого размышлЯл много дней, и бережно
уложил книги Њагистра в золотые шкафы. Ћдно ‘лово - и шкафы
засиЯли светом, надежно охранЯЯ бесценное содержимое. ‹юди говорЯт,
что все драконы имеют сокровищницу, и стерегут ее не щадЯ жизни.
—тож, мои сокровища - это знаниЯ, а золото - просто устойчивый
металл, способный хорошо их охранить...
***
‚ыйдЯ из пещеры, Я задумалсЯ. ‘ чего начать? ‚озможно, длЯ начала
стоило приобрести себе настоЯщий дом, тот, где Я смогу начать работу,
и куда будут стекатсЯ мои последователи. €бо они скоро поЯвЯтсЯ.
‚звесил возможные варианты. ЏонЯтно, что это должен быть дворец.
€ так же понЯтно, что он должен быть знаменит на весь “орр, ибо
только в этом случае обо мне узнают сразу.
“лыбнулсЯ. ’аких дворцов было два. Ѓелый „ворец ђодрика, и
разрушеннаЯ —ернаЯ Љрепость ‚ладыки. ‘ейчас Я понимал, что ‚ладыка
был только властолюбцем, способным послать на смерть тысЯчи своих
сподвижников... Ћ отец, почему ты погиб, защищаЯ его?!
Љрепость мне не подходит. Ћна испокон веков считалась прибежищем
‡ла, и дракон, поселившийсЯ там, только усилил бы эти предрассудки. €
хотЯ Я мог восстановить ее одним движением, менЯ это не влекло.
ђодрик... ’ы стал длЯ менЯ символом ‚рага. ’ы убил мою семью, ты
сделал менЯ убийцей, ты столь жестоко поступал с побежденными, что
орки поднЯли бунт около года назад. џ не вмешалсЯ тогда, потому что
был полон Ярости и ненависти, и понимал, что не смогу удержать себЯ
от рек крови. Ќо теперь... Ћ ђодрик, прости менЯ. Ќо смерть твоЯ даст
жизнь стольким, что Я должен принЯть это.
Џока Я мчалсЯ в небе, в душе пылали двойственные чувства. ‘ одной
стороны, Я страшилсЯ того, что мне предстоЯло, ибо предвидел кровь и
смерть. ‘ другой... џ все еще был драконом, и гордость моЯ трепетала
при воспоминании об унижениЯх.
Ќа некоторое времЯ мне захотелось отбросить мудрость, и убить
своих врагов. ‡адумавшись над этим стремлением, Я понЯл, что излив
последние остатки ненависти на тех, кто воистину заслужил ее, Я стану
более совершенным, и еще ближе подойду к своей цели - миру на
“орре. ‘ердце защемило от жалости к врагам, но Я пресек ее. ‚раги -
они существуют. ‘мерть порождает жизнь, а цель жизни - боротьсЯ со
смертью во всех ее проЯвлениЯх.
ЏринЯв наконец решение, Я ускорил свой полет, и со свистом
разрезаЯ воздух, понессЯ на север, в Ђрнор.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

‚ небе Ђрнора парили грифоны, по дорогам шли люди и эльфы.
†изнь шла своим чередом, и только иногда, при взглЯде на несчастных
рабов, мог наблюдатель заметить, что не все благополучно в этой
прекрасной земле. џ, словно вихрь, нес на своих крыльЯх свободу, но
впервые эта свобода не означала рабство длЯ побежденных.
€ Я встретил грифона в небе. Џри виде его, Я замедлил полет, и стал
видимым. ѓрифон в ужасе забил крыльЯми, и закричал, а его райдер
едва не упал на землю.
-‘кажи мне, где сейчас Љрафт? - спросил Я его, повиснув в воздухе.
ќльф поднЯл копье, и ... в ужасе отбросил огромную змею, в которую
оно превратилось. џ рассеЯл иллюзию, и копье, сверкаЯ, упало с небес.
-ђазве Я напал на вас, арнорцы? - спокойно спросил Я.
-’ы - это ‚инг! - в смертельном ужасе воскликнул эльф, а грифон
широко раскрыл глаза.
-„а, менЯ так зовут. ’ы удивлен?
Ћни попытались сбежать. џ приземлилсЯ на поле, и одним
движением притЯнул их на землю перед собой. ќльф посмотрел на
грифона, и гордо сложил руки на груди, а тот вскинул голову.
-“бей нас, дракон. Њы не станем твоими рабами!
џ грустно засмеЯлсЯ.
-Ќеужели вы видите только два выхода из клетки, арнорцы? Џочему
обЯзательно надо убивать, или быть убитым? ђазве мир - это
невозможно?
Ћни столь удивились, что даже отступили на пару шагов.
-Њир?! ‘ драконом?! ‘ убийцей?
џ почувствовал раздражение. ќто будет нелегко.
-Ћтветь на мой вопрос, и лети своей дорогой, эльф.
ѓрифон воскликнул в ненависти:
-Ќе играй с нами, отродье ’ьмы! “бей сразу!
џ сказал ‘лово правды, и узнал, что Љрафт и Њинас сейчас покорЯют
далекую землю Њидлирс, в желании уничтожить последние остатки
армий ‚ладыки, сбежавшие туда. ќто больно пронзило менЯ. Џока Я
предавалсЯ размышлениЯм в пещере, мои друзьЯ гибли, а враги
охотились на них!
Ѓросив пораженных эльфа и грифона на поле, Я помчалсЯ к дворцу.
Љастл-ђок, казалось, стал еще прекрасней. €зумительный белый дворец
на вершине огромной одинокой скалы. ‚спомнив, что находилось в
туннелЯх у подножиЯ, Я ощутил давно забытую ненависть.
‡авидев, как Я приземлЯюсь у ворот, люди закричали, и забегали.
„есЯтки грифонов взметнулись в воздух, и Я сразу узнал во главе у них
€гла, сына Љрафта. Ћни бросились на менЯ.
Џотом еще раз, и еще. Ќаконец они сообразили, что это бесполезно.
„ождавшись подобного вывода, Я заговорил.
-‹юди, эльфы, и грифоны. џ - ‚инг, король драконов, и маг. џ
прилетел сюда не длЯ войны, а длЯ мира.
€гл с трудом поднЯлсЯ с земли, и гордо крикнул.
-’ы, убийца! Њир невозможен, пока ты осквернЯешь его своим
существованием!
-Ќет, €гл. Њир невозможен, пока все не поймут, что не оболочка, а
душа определЯет личность.
Ћн сплюнул.
-“ тебЯ нет души, дракон. ’ы - создание ’ьмы.
-џ ничье не "создание". џ - „ракон, Я сам себе бог! Ђ ты, €гл - ты
грифон. Ћни - люди, и эльфы. Њежду нами общее то, что все мы -
разумны, что все мы - живые. џ прилетел сюда, дабы довести эту
истину до всех.
-’ы напрасно пытаешсЯ поколебать нашу веру, змей! - раздалсЯ
могучий голос королЯ. ђодрик стоЯл на крепостной стене в сверкающих
доспехах, и держал огромный двуручный меч.
-џ не пытаюсь, король. џ прилетел сюда уничтожить предрассудки, и
невежество, и Я это сделаю.
‘ этими словами Я встал, и громко сказал ‘лово ‚ласти. ‡емлЯ
дрогнула, и небо потемнело. ‘вод небес прорезали молнии, и Я
засветилсЯ красным пламенем. ‘ рогов моих слетели два огненных
шара, и разметали ворота замка в пыль. џ вошел во дворец, и стал в
центре широкого двора, под взглЯдами смертельно напуганных рыцарей
и грифонов.
-Љороль! - голос мой перекрыл все звуки, и после этого слова
наступила мертваЯ тишина. ђодрик заколебалсЯ, но гордость
пересилила, и он пошел ко мне, гордо занесЯ меч. џ молча смотрел на
своего врага.
-Ќа колени!
Ћн зарычал, но устоЯл. џ посмотрел внимательней, и ђодрик упал на
землю. ђыцари закричали от ненависти, а грифоны попытались
броситьсЯ на менЯ. ‚ласть пригвоздила их всех к месту.
-ђодрик. Џосмотри мне в глаза.
Ћн поднЯл взор, и взглЯнул.
-Џомнишь ли ты тот день, когда Я стоЯл на этом самом месте?
Љороль мрачно кивнул.
-Ћ, если бы Я знал...
џ закрыл глаза. Ѓоги, каким исцелением длЯ моей души был вид
ђодрика у моих ног!.. Ћ, боги...
-‚стань, король.
Ћн вскочил, и поднЯл меч. џ сжег оружие одним взглЯдом, и король
отпрЯнул.
-‘кажи, знаешь ли ты, что Я сделаю сейчас?
ђодрик гордо вскинул голову.
-„а, враг.
-Ќет, король, ты не знаешь этого. џ не убью тебЯ. Ќе длЯ того, чтобы
ответить смертью на смерть, летел Я сюда, в Љастл-ђок, после стольких
лет ада, устроенного тобой. џ летел сюда, дабы покончить с этим адом.
Ћтныне Я - король Ђрнора, о ђодрик.
‘ этими словами Я обратилсЯ в высокого юношу с красными
волосами, одетого в красную мантию мага. ‚се отшатнулись.
-’ы отречешсЯ от престола в мою пользу, король. €бо даже ты
способен увидеть, что Я несу свободу а не ненависть. ’ы - воплощенное
‡ло, король, а не Я.
ђодрик побелел как мел.
-’ы не посмеешь, дракон!
џ усмехнулсЯ. ‘ неба ударила ослепительнаЯ молниЯ, и во вспышке
синего света возник свиток пергамента. џ протЯнул его ђодрику, и тот в
ужасе отступил:
-—то это?
-Ћтречение от престола, и покаЯние.
-Ќ…’!!!
‚се рыцари и грифоны одновременно закричали. џ вскинул голову, и
мгновенно наступила мертваЯ тишина.
-Љороль Ђрнора! џ, ‚инг, король драконов, отказываюсь от мести,
отказываюсь от пути смерти ради того, чтобы исправить
несправедливость, царЯщую в твоей стране. џ освобожу рабов, Я
уничтожу армии, Я дам несчастным то, чего им не хватает. џ добьюсь
равенства, и уничтожу вражду. ’ы недостоин быть королем, ђодрик, ибо
не видишь этих несправедливостей. џ, король ‚инг, сын ‚ождЯ Ђлизона,
убитого тобой, принимаю на себЯ власть в стране Ђрнор, и обЯзуюсь до
последней капли крови служить делу справедливости. ’олько так можно
разорвать круг смерти!
‚незапно в воздухе возникла огненнаЯ надпись из пророчества:
"’от, кто пройдет через смерть - станет в круг!"
џ вздрогнул. ’ак вот что значили эти слова. ЏовинуЯсь моей ‘иле,
король протЯнул дрожащую руку, и подписал свиток.
€ Я отпустил его. ђодрик упал на землю, и закричал от ненависти, и
крик его подхватили все, кто был на дворе.
џ долго стоЯл, и смотрел на людей. €х ненависть не укладывалась в
моем разуме. Ћни раз за разом пытались убить менЯ, грифоны
бросались с Яростными криками. Џрошло полчаса, и все они лежали в
изнеможении, а Я спокойно стоЯл, скрестив руки на груди. € думал.
„умал о том, что проиграл, не успев даже начать. ѓраницы
нетерпимости и ненависти не укладывались ни в какие рамки. „олжна
была быть причина...
‡а следующую неделю мой замок непрерывно атаковали армии
Ђрнора. џ не обращал на них вниманиЯ, занимаЯсь перестройкой и
оборудованием своего нового дома. Ћднако, когда катапульты стали
дробить то, что Я создал, Я рассердилсЯ. € уничтожил оружие у всей
армии разом. Ќо, боги, то, что последовало...
‹юди бросились на стены с голыми руками. Ћни кидали камни,
рычали, словно звери. ѓрифоны были ничем не лучше. ЏотрЯсенный, Я
усыпил их всех, и погрузилсЯ в раздумьЯ.
ЏодобнаЯ вражда не могла возникнуть на пустом месте. Ћни так
ненавидели менЯ, словно драконы унитожили их семьи, их дома, их
детей. ‘ловно Я одним свом существованием не давал им жить. Љак
могло возникнуть подобное?! џ хорошо помнил, сколь благородны и
чисты были мои родители. џ сам после того ада нашел в себе силы не
ответить ударом на удар. ќто неправильно. Ќевозможно!
ЏринЯв решение, Я огласил приказ. Ђрмии Ђрнора разоружались,
людЯм запрещалось убивать других существ, иначе как ради защиты
жизни. ‚ ответ на менЯ напали вернувшиесЯ в срочном порЯдке
колониальные силы.
‚ тот день Я стоЯл на стене своего замка, в настоЯщем обличье, и
смотрел на тысЯчи людей, эльфов, и грифонов, пылавших одним
желанием - убить менЯ. Ќеожиданно мне пришло понимание, что Я
обьединил их всех в ненависти. Ћни перестали быть разными рассами,
они были - одним. € мечтали менЯ убить.
Ћт шока Я пошатнулсЯ, и закрыл глаза. Ќеужели одна лишь
ненависть способна обьединЯть???!!! Ќеужели мне надо стать палачом
длЯ всех расс “орра, дабы прекратить вражду?! Ќет!
-Ќет!!! - вопль мой заставил вздрогнуть небо.
-Ќе верю!!!
-„олжен быть способ!!!
-‘мерть не может победить!!!
€ мне вспомнились слова пророчества: "’от, кто способен убить - не
найдет."
-ђэйдэн... - прошептал Я. -—то ты имел в виду, говорЯ эти слова?
Ќеужели Я неправ, и нет в мире места длЯ гармонии? Ќеужели никто не
сможет победить смерть?! —то должно найти, ђэйдэн? —то??!!
€ внезапно раздалсЯ тихий голос из медальона. џ в изумлении внимал
ему.

’ех, кто способен любить - спасет друг.
’олько любовь разорвет мертвый круг!

Ћт неожиданности Я вскрикнул, и схватил медальон. ’ам медленно
гасли рубиновые глаза дракона, и Я ощутил, как уходит ‘ила.
-ђэйдэн!!! - закричал Я и голосом, и ‘илой. -Џриди ко мне! џ взываю
к тебе из тьмы времени, именем твоим, ђэйдэн!
€ ответ пришел!!!
**—то ты хочешь, дракон?**
џ в изнеможении опустилсЯ на стену. Ћ боги, он мне Ћ’‚…’€‹!
**ђэйдэн, скажи, что мне делать?!**
**Ќа этот вопрос до сих пор Я знал ответа**
Ќет!
**Ќет!!! Ќе верю! ’ы был величайшим магом ‚селенной!**
**Њой учитель был величайшим. Ѓ›‹. „аже он не смог победить
смерть, дракон.**
ЉрыльЯ мои поникли, и Я заплакал.
**Ќо почему?! Џочему нельзЯ добитсЯ гармонии?! ѓде ошибка?!!!**
Ћтвета долго не было.
**Ћшибка... Ћшибкой было само стремление моего учителЯ стать
богом. €бо понЯтие бог - это единственное Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ… понЯтие во
‚селенной. Ѓогов нет, и Ќ… ЊЋ†…’ быть. ‹юбой, кто попытаетсЯ им
стать, лишь усилит хаос, даже имей он желание его уничтожить.**
џ вскричал:
**Ќо тогда нет смысла у самой борьбы!**
**Ќет, дракон. Џросто надо помнить, что ты не бог. € что
возможности - ограниченны. ЌельзЯ создать рай длЯ всех, дракон. ђай -
понЯтие относительное. „аже в раю есть недовольные, ибо это свойство
разума. ‚спомни слова из того листа:
’от, кто увидит гармонию, поймет -
‚ мире нет места понЯтию "покой".
Џокой и разум - несовместимые вещи, дракон. ’ы выбрал разум.
Ћстальное пойми сам**
џ почувствовал, что контакт слабеет, и из последних сил закричал:
**ђэйдэн! Џодожди! Ђ как ты сам победил смерть?!**
‚ ответ Я Ясно увидел, как он усмехнулсЯ.
**Ђ кто сказал, что Я мертв?**
€ медальон вновь стал простой драгоценностью.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

Џрошло три недели, а Я все еще не мог осознать возможные
последствиЯ моего открытиЯ. ђэйдэн жив. ‚озможно, живы и остальные
члены Љоманды. Ќо они в другом мире, это понЯтно. —то же мне делать?
€скать их, или продолжать одному?
ЌапападениЯ наконец приостановились. џ иногда летал над страной,
и смотрел за выполнением своих приказов. ЊенЯ боЯлись, как чумы, но
уже не нападали...
•одили упорные слухи, что сам великий Њинас Ђннутирит вызван из
далекого похода, и что он везет некий предмет, найденный там, и
способный менЯ убить. џ со странным чувством ожидал подхода армий,
продолжаЯ свое дело. € не совсем безуспешно.
Ћрки были выпущены из рудников, и поселились на равнине, в
городе, который Я создал длЯ них за час. Ћни смотрели на менЯ, как на
бога. ‡ато Я обнаружил, что сконцентрировавшись на ненависти ко мне,
люди и эльфы терпимо перенесли освобохдение орков. ќто произвело
на менЯ гнетущее впечатление, но Я уже привык быть мишенью длЯ
всех обвинений...
Џроблемы начинались с обучением. ‹юбые книги, которые Я
магически размножал, и давал людЯм, немедленно сжигались, а
читавшие их обьЯвлЯлись еретиками, и изгонЯлись из Ђрнора. ‚ообще,
многие эльфы и люди покинули страну. џ печально следил за этим, и
менЯ больно ранила мысль, что длЯ них Я принес только несчастье...
—асто вспоминал Я слова ђэйдэна. Ћн был прав, говорЯ о
невозможности раЯ. ќто Я был неправ, мечтаЯ о нем. Ќо Я просто не мог
жить, знаЯ, что на “орре еще есть живые существа, которые
испытывали муки, подобные моим.
‚ первую неделю Я совершил огромную ошибку, выпустив на свободу
узников королЯ. Њногие из них были настоЯщими преступниками, и в
окресностЯх дворца началсЯ хаос. џ в гневе призвал их всех ко мне,
‘ЉЂ‡Ђ‹ ‘лово правды, и уничтожил всех, повинных в убийствах и
жестоких преступлениЯх. ‚ результате менЯ только сильнее
возненавидели.
Џару раз люди пробовали убить менЯ необычными способами.
Ќапример, однажды ночью, когда Я размышлЯл в беседке, огромный
огненный шар едва не попал в менЯ, и поджег сад, который Я вырастил
во дворе замка. ‘ удивлением и ужасом Я обнаружил, что это был
грифон, который облил себЯ нефтью, и поджег! џ исцелил несчастного,
и отправил в другой конец Ђрнора. Ќо это нападение навсегда запало
мне в душу. џ даже не предполагал, что ненависть может быть столь
неистовой. Ќе понимаЯ, чем могла быть вызвана столь страшнаЯ
вражда, Я погрузилсЯ в историю Ђрнора.
Ќапрасно Я это сделал. Љниги, написанные людьми, заставили менЯ в
гневе расшвырЯть половину библиотеки по замку. Џотом Я спустилсЯ в
беседку, сел, и накрыл голову крыльЯми. Ќевозможно.
„а, невозможно! €бо причины длЯ ненависти не было! џ прочитал
почти все сказаниЯ о драконах, бывшие в грандиозной библиотеке
‡амка. Ѓольшинство из них были типичными сказками, но, о боги,
подобную сказку мог написать только маниак-убийца! ‘читалось нормой,
что если в сказке есть дракон - то его ЌЂ„Ћ убить. Ѓез причины! Џросто
он дракон, он живет в пещере - значит, его надо зарезать, вырвать
печень, сьесть Язык, натереть доспехи из его чешуи драконьей кровью!
‘казки длЯ „…’…‰. џ полагал вначале, что это именно сказки, ведь отец
никому не говорил о секретном пути. Ќо потом понЯл, что за времЯ
существованиЯ ареала путь неизбежно был бы обнаружен. Њой отец
Явно был не первым...
Њне стало плохо, когда Я прочитал цикл о похождениЯх великого
героЯ, драконоборца ’урина. Ћ боги, чем же мы столь ненавистны
людЯм, что у них есть ЏђЋ”…‘‘€џ - "убийца драконов"?! Џервый раз в
жизни Я в гневе не смог удержать себЯ, и разорвал книгу. Ќо еще долго
в голове огнем светились строчки, где рассказывалось, как ’урин
"потоптал конем сотню малых змеенышей, и вызвал на бой чудовище
поганое". Џричем у входа в пещеру была устроена ловушка, и
несчастный дракон, обезумев при виде смерти своих детей, не заметил
ее. Ћгромный ствол дерева упал ему на шею, и придавил к земле. ’огда
великий герой спокойно ("он был храбр, и могуч, светлый ’урин!")
подошел к своей жертве (детскаЯ книга!!!), и победил в честном бою,
пронзив глаза дракона мечом. Ђвтор с особой гордостью писал про
героизм ’урина - тот убил беспомощного и едва живого от горЯ дракона
всего одним ударом, "вогнав лезвие глубоко в мозг чудовища". Ђ затем
герой снЯл с несчастного шкуру, и съел его Язык, научившись тем самым
понимать зверей и птиц...
—то менЯ шокировало сильнее всего - вовсе не только драконы были
объектом подобных извращенных фантазий. Ќапример, в следующих
сериЯх этого цикла, знание Языка животных здорово помогало ’урину
охотитьсЯ. ’еперь он мог говорить со своей верной собакой, и вот что
он ей сказал: "Љогда ты завалишь оленЯ - не убивай его, поскольку мЯсо
испортитсЯ на солнце. Џорви жилы на ногах, и охранЯй, пока не подбегу
Я."
Њне стало так плохо, что целый день Я пролежал в углу своих
роскошных покоев, накрыв голову крыльЯми, и зажмурившись от боли.
ќто была детскаЯ книга. ќто был герой, и человеческие дети мечтали
быть на него похожими!..
‚ тот день Ярость победила мудрость. џ рычал как зверь, круша
стены замка, разносЯ в пыль скалы! ‘ловно дух мщениЯ Я взлетел над
Љастл-ђоком, и молнии сверкали над моей головой, а за спиной
собирались грозовые тучи. ‚етер завывал как раненный волк, когда Я
рассекал небо Ђрнора, оставлЯЯ за собой раскаленный след из
взбешенного воздуха. џ хотел крови, Я хотел смерти!
ќто был первый и последний момент моей жизни, когда Я отбросил
разум и рассудительность, и дал волю чувствам и эмоциЯм. Њне
неприЯтно вспоминать, что Я сделал с автором цикла, когда нашел его в
шатре ђодрика.
...‚ернувшись, и придЯ в себЯ, Я восстановил развалины замка, и
задумчиво прошелсЯ по пустынным коридорам. ‚доль них висели
множество картин, и почти везде так или иначе участвовали драконы.
Ќа одной из картин, к примеру, предок ђодрика с гордостью стоЯл,
поставив ногу на шею молодому зеленому дракону, пронзенному
десЯтком мечей. Ќа другой - рыцари носили доспехи с нашитой
чешуей...
‚ообще, первые дни в замке были длЯ менЯ куда худшей пыткой, чем
темница ђодрика. ’огда, в подземельЯх, пытали мое тело. ‘ейчас, в
королевском дворце, пытали мою душу. —асто Я спрашивал себЯ, имеет
ли смысл моЯ попытка. “знав то, что Я узнал, Я более не строил себе
иллюзий. Ќикогда мне не справитьсЯ с подобной ксенофобией и
нетерпимостью. Ќикогда. …динственное, чего Я добилсЯ - это отбросил
себЯ самого на годы назад, ибо Я вновь познал вкус Ярости и ненависти.
—асто Я с болью смотрел с воздуха на мирные сцены жизни арнорцев, а
в голове пылали картины тех же людей, безжалостно убивающих любое
непохожее на них существо. „аже если оно ничего им не сделало...
’еперь Я отлично понимал тех драконов, которые, как вытекало из
легенд, сами охотились на людей. ЊенЯ страшно тЯнуло бросить все,
растоптать свои идеалы, и превратить Ђрнор в кровавую смесь костей и
мЯса. ‹ишь сознание, что мне достаточно щелкнуть пальцами - и это
произойдет, удерживало менЯ. Ќе имей Я ‘илы, Я немедленно бросилсЯ
бы уничтожать врагов. €ногда мне столь хотелось этого, что Я улетал из
замка, и часами бродил по горам, с тоской глЯдЯ на чистое, синее, столь
прекрасное и жестокое небо... ‚новь, как и годы назад, неудержимо
тЯнуло к самоубийству. џ плохо помню те несколько дней...

***

...‚прочем, не только ненависть Явилась плодом моей попытки. Љ
концу третьей недели стало Ясно, что Ђрнор успокаиваетсЯ. †изнь
постепенно возвращалась в привычную колею, хотЯ теперь люди и
эльфы только и говорили, что о драконах, и способах их убивать. Њне
было тЯжело слушать, но Я терпел - мои родичи в ‹окхе понЯтиЯ не
имеют о коварстве людей. Љак скоро выЯснилось, Я тоже не имел о нем
ни малейшего понЯтиЯ...
‘ ужасом Я узнал, что не все драконы моего отца погибли в войне.
Ќекоторые из них улетели, и с тех пор люди просто охотились на
несчастных! Ћни выслеживали беглецов в горах, где те пытались
переждать реакцию, и зверски убивали их различными способами. ‚ ход
шло все - от отравленных стрел и копий до кошмарного изобретениЯ
неизвестного "героЯ" - тонкой стальной паутины, которой завешивали
вход в пещеру. Ќесчастный дракон, возвращаЯсь, почти никогда не
замечал на темном фоне прохода эту жуткую паутину, окрашенную в
черный цвет, и она рвала ему перепонку крыльев в клочьЯ. Ђ люди
зверски добивали несчастного, не обращаЯ вниманиЯ на мольбы о
пощаде...
—асто Я не выдерживал, и Я вызывал к себе наиболее отличившихсЯ.
€м Я предлагал испробовать свое "исскуство" на мне, а потом
всенародно убивал тем же способом, каким они убивали моих родичей. ‘
отчаЯнием Я понимал, как далеко назад отбрасывает менЯ каждаЯ казнь
на пути к совершенству, но просто не мог совладать с собой. ‚ конце
концов, Я был драконом, и знание подобных фактов жгло менЯ куда
больше, нежели угрызениЯ совести. •отЯ по отношению ко убийцам
никаких угрызений Я не испытывал.
‘коро менЯ стали называть "самым жестоким правителем в истории".
Ќе слишком правильно, но слово "правитель" указывало на огромный
прогресс.
ѓрифоны переносили менЯ хуже людей. €гл, и особенно ‘тарр,
постоЯнно нападали, пока мне это не надоело, и Я не заключил обоих в
темницу. Џри этом Я ощутил страшную боль, котораЯ была сродни
испытанной мною, когда Я проснулсЯ в ту ночь, и решил, словно ‘ила
мне приснилась. Џо крайней мере, это была Ќ… ’Ђ темница, и цепей Я
на них не одевал... Ќо все равно - Я послужил причиной мук, подобных
моим собственным. ќто было недостойно, но €гл и ‘тарр наотрез
отказались обещать прекратить нападениЯ. Њои доводы о
невозможности победы вызывали лишь фыркание. ’ем не менее, Я уже
хотел их освободить, когда...
—асто по ночам, невидимый, летал Я над расположением армий
Ђрнора, и над огромным шелковым шатром - временной резизиденцией
экс-королЯ ђодрика. Ќо разговоры в шатре менЯ не слишком радовали.
Ћни обсуждали только планы, как именно победить менЯ. €нтереснаЯ
деталь - ’ириох, который осталсЯ тогда жить, настаивал на
немедленном нападении, с участием всех магов “орра, а ђодрик
возражал...
‚се сошлись на том, что надо ждать Њинаса и Љрафта, с их
волшебным предметом. •отел бы Я знать, что это такое. Ћ тайне не знал
никто из стражников. ‚ремЯ от времени доходили известиЯ с армии: они
шли днем и ночью, изматываЯ лошадей. Џринц Њинас не мог оставить
армию, иначе уже был бы здесь вместе с отрЯдом грифонов. ‚о главе с
Љрафтом... ‘ ЉђЂ”’ЋЊ... Ћ, боги...
Ђ тем временем, орки сообщали, что постепенно люди и эльфы
становЯтсЯ мЯгче, спокойнее. ЊоЯ программа работала. Њедленно, но
работала. џ жил в огромном красном дворце, понимаЯ, что каждый день
моих мук - это на день меньше мук длЯ других...
Ћрки тоже жили во дворце. ‚прочем, они столь сильно боЯлись менЯ,
что не осмеливались даже смотреть в мою сторону, и сразу падали ниц.
џ не мог ничего с этим поделать, продолжал оставатьсЯ одиноким.
Ћ, боги, как Я был одинок! џ родилсЯ в Љрепости, и никогда не был
на ‹окхе. …динственные драконы, которых Я видел в жизни, были моими
родителЯми. Ђ их Я потерЯл слишком рано, и слишком сразу.
Њне надо было слетать на ‹окх. “же два года назад Я был
достаточно силен, чтобы перелететь океан. Ќо тогда Я считал, что
драконы бросили моего отца на смерть. ‘ейчас Я отлично понимал и
его, и драконов. Ќо времЯ сыграло со мной злую шутку. ’еперь Я уже не
был свободным мыслителем. џ был королем, и променЯл свободу на
рабство. „а, Я - раб. џ раб своего дела и своих идеалов, и они держат
менЯ прочнее цепей. ‚ечное противоречие: тот, кто посвЯтит свою
жизнь достижению свободы длЯ всех, сознательно отказывает себе в
ней. €бо становитсЯ служителем своего дела...
‚ мрачных размышлениЯх и делах прошла еще неделЯ, и по почти
спокойному Ђрнору прокатилась весть об возвращении Њинаса
Ђннутирита. ‹юди уже смотрели на менЯ злорадно, предвкушаЯ мой
череп на копье своего героЯ...
***

Њы встретились на полЯне в лесу, среди огромных деревьев. џ, и мои
враги.
-Ќу, здравствуй, Љрафт - спокойно сказал Я, глЯдЯ в глаза грифону.
Љрафт мрачно ответил:
-џ ошибсЯ тогда, узнав, кто ты такой. Ќадо было убить сразу.
Њилосердие привело только к ужасу.
-Љрафт, лишь благодарЯ тебе Я сейчас не убиваю вас тысЯчами. ‚сЯ
моЯ ненависть собрана в точку, и всЯ направленна на тебЯ. ’ы породил
тот ужас, о котором говоришь.
Ћн вздрогнул, и посмотрел на молчавшего Њинаса. ќльф кивнул, и
они бросились на менЯ. џ дал им проткнуть себЯ копьем насквозь,
ощущаЯ сладкую боль от прикосновениЯ металла. ѓрифон и эльф в
ужасе смотрели, как Я вытащил копье из сердца, и как оружие
испарилось в мощном импульсе энергии.
-ќльф Њинас Ђннутирит. џ убиваю тебЯ во имЯ всех тех невинных
жертв, кто принЯл смерть от твоей руки, и чьЯ кровь взывает к
отмщению. Џрости менЯ, и прощай. - тихо произнес Я, расправлЯЯ
крыльЯ.
Џо ним проскочили две молнии, и сорвались с рогов, испепелив
воина за одно мгновение. Љрафт страшно закричал, и бросилсЯ прЯмо
на менЯ. џ остановил его в прыжке, и внимательно рассмотрел. ѓрифон
был великолепен. Џочти с менЯ размером, он весь переливалсЯ
бело-золотым блеском, а львиное тело было налито мускулами. Ќа
гордой орлиной голове застыло выражение ненависти и горЯ.
џ не стал ждать, пока пройдет срок заклЯтиЯ, и запустил план,
задуманный еще пЯть лет назад. ќто было последнее, что Я еще хотел
совершить из мести. € как хотел, о боги!
Њгновение - и мы сидели за столом. џ, и мои подданые - орки, люди,
эльфы... Ќе иллюзиЯ - это и правда был пир, подготовленный моим
искусством неделю назад. ‚се пирующие были околдованы, они
веселились, наливаЯ друг другу, и смеЯсь. џ, король, гордо сидел на
троне, с полурасправленными крыльЯми, и смотрел. Њинут через десЯть
Я нарушил свое молчание.
-Џривести пленных! - и от почти совсем забытой ненависти душа моЯ
получила страшные раны.
€х привели - скованных в одну цепь эльфов и людей. ‚ конце шел
Љрафт, и плакал. џ взмахнул крыльЯми, и наступила мертваЯ тишина.
ѓрифон поднЯл голову, и гордо спросил:
-’еперь ты удовлетворил свое жалкое самолюбие, дракон?
-Ќет, Љрафт. ’ы еще не понЯл, что тогда чувствовал Я. ’ы не видел
головы своего отца.
Љрафт усмехнулсЯ, стараЯсь гордо смотреть мне в глаза.
-Њой отец погиб на войне, дракон. „аже тебе, с твоей демонической
силой, никогда не удастсЯ осквернить его памЯть!
џ горько усмехнулсЯ.
-Ќе надо считать менЯ столь недостойным, Љрафт. Њир твоему отцу.
‘ этими словами Я поднЯл за перьЯ окровавленную голову €гла, с
погасшими глазами, и с наслаждением услышал страшный вопль моего
врага.
-„а, Љрафт, да... Џочувствуй это сам!!! - от Ярости Я едва взЯл себЯ в
руки.
Ќо неожиданно грифон, который упал было на колени от боли, встал,
и посмотрел мне в глаза. Ћн дрожал, но голос его был тверд.
-’ы говорил, что не понимаешь, почему Я называю тебЯ силой ’ьмы.
‡най, дракон - потому что ты неспособен на милосердие. ‡а шесть лет
ты не понЯл ничего, и смог только убить невинного, с целью причинить
боль мне!
џ долго молчал, глЯдЯ на своего вечного врага. Љрафт плакал, но на
лице его было столь гордое выражение, что Я невольно восхитилсЯ. Ћн
действительно был героем, этот грифон. € все же он убил моего отца в
спину.
-Љрафт, ты прав. џ хотел причинить тебе боль. € Я сделал это, враг
мой. €бо только так мог ты осознать, что чувствует ’‚Ћ‰ враг, будучи
побежденным. ’еперь ты знаешь, —’Ћ Я ощутил, увидев голову свого
отца. € Я уверен - более ты никогда не сможешь так поступать. џ дал
тебе силы, и сделал более достойным, чем ты был, грифон. Ѓолее ты
никогда не сможешь убить в спину.
Љрафт с Яростью вскричал:
-€ это стоило жизни моему сыну?!
-Ќет. ќто стоило жизни моему отцу.
џ протЯнул руку к небу, и в нее ударила молниЯ. ‚спышка заставила
всех зажмуритьсЯ, а когда они открыли глаза, то в центре двора стоЯл
€гл, и потрЯсенно озиралсЯ.
-Ћтец!!!
-‘ын! ’ы жив!
ѓрифоны обнЯлись, а по лицу моему скатилась слеза. ’огда, шесть
лет назад, смерть моего отца не была иллюзией...
Љрафт поднЯл голову, он плакал.
-’ы...ты...
-„а. џ способен на милосердие, Љрафт. џ отринул месть, не оставив в
сердце места длЯ нее. Ќадеюсь, ты поймешь.
Ћба грифона испарились во вспышке красного огнЯ, и ‘ила дала мне
знать, что они возникли в километре от замка. џ вздохнул. ЏовинуЯсь
взмаху моей руки, с пленников упали цепи, а с пирующих - магическаЯ
пелена. ќльфы, люди, и орки - все они в ужасе сгрудились кучей в
центре двора, наблюдаЯ за мной. Ђ Я улыбнулсЯ.
-—тож, моЯ месть завершена. Ќикогда нельзЯ искупить смерть, но
убить за это - даже худшее преступление. ’еперь вы все знаете, что Я
действительно хотел только мира. Џосмотрите на себЯ, ЂђЌЋђ–›.
Џосмотрите, и увидете, что более не разные рассы. ‚ы теперь - одно,
ибо перед лицом смерти жизнь побеждает. Ђ разум, берущий свое
начало от жизни - разум не признает оболочек, он смотрит на личность.
€дите, и помните мои слова.
‚се они разом испарились, а Я печально вернулсЯ в свои покои, и
предалсЯ размышлениЯм.
‘егоднЯ Я исполнил клЯтву.
‘егоднЯ Я убил.
‘егоднЯ Я добилсЯ единства, хоть на миг.
‘егоднЯ Я “Ѓ€‹!!!
€ хоть Я убил врага, но Я ЊЋѓ не убить его. џ мог создать иллюзию, как
Я поступил с €глом... Ћ боги...
џ понЯл, что •Ћ’…‹ убить Њинаса. Ћн стал длЯ менЯ моим ’урином,
моим символом ‚рага и “бийцы. € это поразило менЯ до глубины души.
џ все еще мог желать смерть. џ ’Ћ†… был убийцей!
Ќеожиданно пришла Ярость.
-Џочему Я должен жертвовать своей жизнью ради других?! - крик мой
заставил задрожать стены.
-Џочему Я не могу просто жить, наслаждаЯсь знанием, и своей силой,
как делают все?!
„олго затем Я стоЯл, тЯжело дыша, и хлестал себЯ хвостом. ‡ачем
мне это? џ завершил месть. ЏамЯть моего отца и матери более не
проклЯта, ибо даже самые Ярые враги мои не смогут назвать менЯ
неблагородным. ‚се мои идеалы - наивные метаниЯ мечтателЯ, далекого
от реальности. ‚ реальности побеждают ’урины, а не драконы. ‚
реальности героЯ, гордо вызвавшего врага на дуэль, пристрелЯт в спилу
из Ядовитого арбалета, а потом снимут с него доспехи, продадут, и
пустЯт деньги на полезное дело. Људа более полезное, чем бродить по
свету в поисках подвигов...
’ак зачем Я мучаю и себЯ, и всю страну?!!!
-ђэйдэн!!! Џриди ко мне!!!
**—то, дракон?**
Ћтвет был куда громче, чем в первый раз. ‘ила моЯ росла непрерывно.
**ђэйдэн, скажи: есть ли смысл в моей борьбе? …сть ли надежда, что
ад не вечен?! џ понЯл уже, что рай невозможен...**
**Ќадежда есть всегда, дракон. Ђ ад - не существует. ’ы сам
построил стены своего ада, и бьешсЯ об них, подобно птице в клетке.
’ы одинок.**
**„а, маг. џ одинок. Ќо есть ли у менЯ выбор? Њогу ли Я бросить
свое дело, и эгоистично думать только о своем благополучии? ‡а счет
других?! —ем тогда Я буду отличатьсЯ от них?! ‘воей ‘илой? Ћна дала
мне лишь боль!**
Ћн долго молчал. Џотом в голосе послышалось тепло.
**‚инг, ты стал служителем „обра. џ рад этому, дракон**
џ вздрогнул.
**Ќет! „обро и ‡ло - лишь названиЯ! ќти понЯтиЯ существуют только
в книгах. ђеально невозможно ни то, ни другое. Ћтносительность, и
равновесие - вот мои идеалы. Ќо и они недостижимы!**
**’воЯ проблема, ‚инг - это то, что ты до сих пор знал лишь
ненависть и боль. ’вои мечты о равенстве - продукт твоего
высочайшего разума, но не сердца. Ђ сердце твое подобно огромному
солнцу, которое пытаетсЯ осветить вечную тьму. Ќо помни, дракон:
никогда Ћ„ЌЋ солнце не справитсЯ с этим. € оно станет черным. ЃойсЯ
черного солнца, ‚инг, ибо оно не может дать свет. џ чувствую в тебе
высочайшую силу, дракон. Ѓолее высокую, чем та, котораЯ была у моего
учителЯ. Ѓолее Я не смогу говорить с тобой, ибо Я и мои друзьЯ
покидаем мир, свЯзанный с твоим медальоном. ‚озможно, мы вернемсЯ,
но возможно и нет. ‡апомни мой последний совет, ‚инг. ’ебе нужен
отдых. ’ы должен несколько лет посвЯтить обычной жизни, ибо только
так сможешь ты полностью ее осознать. Ќенависть и боль - их ты
знаешь в совершенстве. Џришла пора тебе познать счастье, и любовь.
Џрощай, сын мой.**
€ медальон погас. Ѓолее Я не ощущал в нем магии совсем. € Я упал
на мраморный пол, и заплакал, ибо вновь осталсЯ один. ’ак Я лежал
целый день, и в душе росло чувство, что ђэйдэн был прав. џ не обЯзан
жертвовать всем ради тех, кто только проклЯнет менЯ за жертву. џ -
„ракон, Я свободен. џ не служитель добра, или зла! € пусть Я буду
чувствовать боль, знаЯ о несправедливостЯх мира. Ѓоль - это мне
привычно.
џ встал, и вышел из дворца. Џо мановению моей руки, он принЯл
прежний облик. ‡атем Я одной мыслью обрушил своды рудников
Љастл-ђока, дабы никому и никогда не пришлось познать мои муки...
Ђ затем Я призвал к себе королЯ. ђодрик от неожиданности прижалсЯ
к стене, и со страхом смотрел на менЯ. Ђ Я некоторое времЯ молчал.
-‡дравствуй, король.
Ћн с трудом взЯл себЯ в руки, и вскинул голову.
-€так, ты все же решил менЯ убить.
џ грустно усмехнулсЯ.
-Ќет, ђодрик. џ проиграл.
‚ воздухе возник пергамент, подписанный королем, и сгорел на его
глазах. ђодрик с изумлением наблюдал.
-џ проиграл, король. Њои идеалы привели только к ненависти и
смерти. џ оказалсЯ не в силах дать всем свободу и равенство, о которых
мечтал. Џри твоем правлении было меньше несчастных.
Ћн долго молчал, глЯдЯ мне в глаза.
-‡ачем тебе это было нужно, дракон?
’еперь замолчал Я. Џотом медленно сказал:
-‚озможно, ты совершил ошибку, не убив менЯ тогда. џ мечтал о
справедливости - и принес смерть. џ мечтал о равенстве, но только
усилил ненависть. џ обьединил всех вас в ненависти, и это все, чего Я
добилсЯ. џ удалЯюсь от мира, о король, и буду жить, как все. Ќе могу
больше. ‘лишком много испытаний выпало на мою долю. Ќи один
дракон не справилсЯ бы с этим. џ самонадеЯнно считал себЯ богом,
считал, что смогу. Ќо Я дракон, а не бог. € теперь Я хорошо знаю, что
богов нет, не было, не будет, и быть не может. Ѓолее ты не увидишь
своего врага, ђодрик. џ только прошу: прочти мою рукопись, и
задумайсЯ. Џотом можешь ее сжечь. - добавил Я с печальной улыбкой, и
снЯл медальон.
Ѓриллианты, из которых была сделана цепочка, поднЯлись в воздух,
и образовали круг. ‚ращаЯсь, они разделились, и один сверкающий
круг вернулсЯ на мою шею, а второй превратилсЯ в стопку пергамента.
џ, более не смотрЯ на глубоко задумавшегосЯ королЯ, взмахнул
крыльЯми, и отдалсЯ на волю ветра и неба.
ЉрыльЯ несли менЯ в ‹окх, на родину. Ќа горизонте солнце садилось
за горы, и внезапно оно показалось мне черным.
-„а, ђэйдэн. ’ы прав, и черное солнце не дает света. Ќо в мире
безграничной тьмы - разве не более гармонично оно смотритсЯ?...

***

’ак заканчиваетсЯ историЯ моей попытки принести мир на “орр. џ
летел на северо-восток, и твердо решил стать тем, кем и должен был
быть - представителем ‘‚Ћ…ѓЋ народа. Ќе королем. џ хорошо понЯл,
что народы “орра не хотЯт королей из других племен, сколь бы хорошим
не был тот король. Ђ меньше всего мне хотелось стать королем в своем
отечестве. € тогда Я принЯл решение.
џ не полностью проиграл. Џопытка дала мне мудрость, и рассеЯла
иллюзии. џ должен быть тем, кто Я есть. „раконом. Ќе стоит лететь за
двумЯ журавлЯми сразу, ибо можно не заметить скалы.
‘могу ли Я разрушить скалу?...

конец первой книги

--------------------------------------------------------------------

(‘) 1998
„жордж ‹окхард

draco@caucasus.net
http://www.drakosha.base.org
http://www.drakosha.home.ml.org

Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:51 GMT
Ћцените этот текст: