„жордж ‹окхард. Љрыло ‘вета

Ћцените этот текст:
„жордж ‹окхард. Љрыло ‘вета
---------------------------------------------------------------

_/|-_ „жордж ‹окхард
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ -----------
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \ Љрыло ‘вета
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \ -----------
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \)))
| ~~--__--~ / _ \ __\)))
\ _-~ | ./ \ „€Љ’Ђ’Ћђ›
~~--__ / / _/ | часть III
~~--___/ _-~____/ /
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------

(с) „жордж ‹окхард
--------------------------------------------------------------
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 --- http://www.drakosha.base.org
WWW 2 --- http://www.drakosha.home.ml.org
WWW 3 --- http://members.tripod.com/~drakosha
PHONE --- (+995 32) 32-4971
--------------------------------------------------------------

***
*** ***
***

****** Љрыло ‘вета ******

’рилогиЯ "„иктаторы"
—асть III

----------------------------

"Џо мне,
пусть лучше спрашивают,
почему человеку не поставили статую,
чем почему ее поставили"

Љатон ‘тарший.

џ не хотел писать эту историю. ‘лишком
много воспоминаний тревожит она во мне,
слишком много заставлЯет вспомнить. ѓоды,
пронесшиесЯ надо мной, покрыли боль тех
дней вуалью времени, заставив позабыть,
сколь ужасна она была. ‘ейчас, когда Я
пишу эти строки, каждое слово
раскаленными клещами вырывает на
поверхность то, что Я хотел забыть
навсегда.
Ќо Я должен. „олг - это единственное, что
могло заставить менЯ написать эти строки.
€ те, кто просил менЯ их написать, воззвали
именно к долгу. Ќе знаю, благодарить ли их
за это?..

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

...‚ те дни, когда Я улетел из королевства Ђрнор, мне казалось, что
жизнь моЯ кончена. џ не видел более смысла в ней, ибо предвидел в
будущем только бесконечную боль и отсутствие надежды. Њне хотелось
смерти, но Я не мог просто взЯть, и порвать счеты с жизнью. „лЯ этого Я
слишком долго и отчаЯнно за нее цеплЯлсЯ.
џ летел домой. ‚ тайне Я надеЯлсЯ, что не долечу, и наконец смогу
отдохнуть... Ќо даже этой надежде не суждено было сбытсЯ. џ летел
несколько дней, не уставаЯ, не чувствуЯ ни малейшего ослаблениЯ ‘илы.
Ќаоборот, казалось, рана от копьЯ добавила мне ее. џ до сих пор не
выЯснил, что же это был за талисман, на который возлагали столь
большие надежди мои враги, и почему они думали, что Я непременно
должен погибнуть...
...‚прочем, Я забегаю вперед. ’огда Я не знал, что копье Њинаса было
магическим. џ вообще не думал о нем. џ просто летел домой, надеЯсь, что
некий вихрь или вулкан оборвет мою жизнь, подарив покой. „о сих пор
иногда Я получаю удовольствие от самообмана. Ќет, никакой вихрь мне не
помог. џ долетел.
‹окх... ‡емлЯ драконов. ‡емлЯ, где мы жили испокон веков. Њой „ЋЊ. џ
никогда не бывал там раньше. ‚первые за семнадцать лет Я вернулсЯ
домой.
€ нашел рай. €бо ‹окх был именно тем, чем Я мечтал сделать Ђрнор -
и не смог. Љультура нашей страны была древней, и очень тщательно
проработанной. џ оказалсЯ совершенно неготов к ней, и до сих пор с
трудом могу понЯть, каким образом Я сумел адаптироватьсЯ. Ќо все по
порЯдку.

...‚ тот день Я впервые увидел на горизонте полоску облаков, после
недели полета над безграничным океаном Ђрдар. ‘ила дала мне знать,
что это и есть ‹окх, поэтому Я ускорил свой полет, рассекаЯ воздух со
свистом, и за час долетел до берега.
Љоторый менЯ поразил. џ знал, конечно, что ‹окх - горнаЯ страна. Ќо
не мог и предположить, до какой степени. Ѓерег возвышалсЯ над океаном
наподобие плато, уходЯ ввысь на сотни метров, и ниспадаЯ в волны
отвесными склонами. ’олько дракон или грифон мог бы попасть на
живописную равнину, простиравшуюсЯ вдаль, и исчезавшую среди
колоссальных гор, обрамлЯвших центральную часть невообразимо
огромного континента. Џриземлившись на краю грандиозного плато, Я
задумалсЯ.
Ћтец рассказывал, что площадь ‹окха почти в полтора раза больше
площади всего остального “орра, вместе с океанами. ‡начит, даже мне
потребуетсЯ не меньше недели, чтобы пересечь материк. ђазумеетсЯ, Я
мог просто возникнуть в любой точке планеты, использовав ‘илу, но в
этом случае Я лишалсЯ возможности исследовать природу и жителей
своей родины. Џоэтому Я взмахнул крыльЯми, и спокойно полетел к горам,
не используЯ магию, а просто парЯ. ‡апахи ‹окха проникли в мою грудь,
воздух ‘‚Ћ…‰ страны наполнил ее, и Я невольно издал вопль счастьЯ,
ощутив восторг, знакомый лишь узникам, получившим свободу после
многих лет каторги...
‡емлЯ напоминала сад. ‡еленые луга, по которым бродили стада
антилоп, могучие леса, где пели птицы и рычали звери, сапфировые
озера, в которые падали водопады из кристально - чистой воды... Њне
хотелось петь, Я не мог более сдерживать себЯ, и нырнул с высоты в одно
из самых прекрасных озер. ‚ода словно смыла с менЯ грЯзь и кровь,
принесенные из Ђрнора, и вынырнул Я обновленным. „уша пела, в глазах
горело пламЯ счастьЯ. џ лег на траву, раскинул крыльЯ, и посмотрел в
бездонное небо.
-ќто ли значит - жить? - спросил Я неизвестно у кого.
Ћтвета Я не ждал, и не получил. Ќо в тот час Я понЯл, что имел в виду
ђэйдэн, говорЯ о необходимости познать счастье. ‚первые за семь лет
надо мной не висела мрачнаЯ туча печали и зла, впервые Я мог
наслаждатьсЯ, не терзаЯсь болью при мысли об отверженных. Ѓолее
отверженных, чем Я сам, не было. џ лежал на траве, и размышлЯл. Ќужна
ли мне ‘ила? •очу ли Я вновь брать на себЯ ответственность, знаЯ, что
она даст мне лишь боль?
"Ќет, не хочу" - призналсЯ Я себе. "Ќе сразу..."
Њне нужен был отдых. Ћтдых от себЯ самого. џ хотел побыть драконом
хоть пару лет. Џотом можно будет вновь превратитсЯ в мага.
"џ не хочу использовать ‘илу у себЯ дома" - понимание пришло само,
как часто у менЯ бывало раньше. џ никогда не отгонЯл подобные мысли,
и до сих пор они приносили мне пользу.
"‘ила и одиночество - суть одно".
ќто Я знал слишком хорошо. €так, решение было принЯто. Ћтныне Я
более не маг ‚инг. џ - дракон ‚инг. € да будет так.

Ќа берегу озера Я провел три днЯ. Љак мне ни хотелось, но полностью
отказатьсЯ от ‘илы Я не смог. ЊагиЯ продолжала служить мне источником
энергии, и Я не нуждалсЯ в пище, воде и отдыхе. Џоэтому те дни у озера
Я помню как одни из наиболее счастливых в моей жизни. џ купалсЯ, Я
лежал на золотом песке под лучами не менее золотого ‘олнца... џ
Ћ’„›•Ђ‹.
Ђ на четвертый день менЯ нашли. „о сих пор менЯ изумлЯют
прихотливые повороты судьбы, котораЯ бросает нам испытание за
испытанием, следЯ, что из этого выйдет.
€бо нашел менЯ не дракон. Џервым, кого Я встретил на ‹окхе,
оказалсЯ грифон. „а. ‚от так любит судьба смеЯтсЯ над теми, кто ей
ненавистен.

...…го звали ‘апсан, он был совсем юн. Љогда он спикировал на берег,
где лежал Я, то вначале Я даже не принЯл его за грифона - решил, что
это большаЯ птица. Ћднако это был грифон, необычно темный, почти
черный. Ќа крыльЯх была ЯркаЯ белаЯ полоса в виде молнии, перьЯ на
шее отливали металлическим блеском. Ќа редкость красивый грифон.
-Џриветствую тебЯ, уважаемый! - он вежливо поклонилсЯ мне.
“дивление мое достигло вершин, поэтому Я кивнул, и произнес:
-Џриветствую и тебЯ, грифон. Љто ты?
-ЊенЯ зовут ‘апсан, Я живу в лесах Џелопонесса. Ђ кто ты, уважаемый?

-џ ‚инг, дракон.
Ћн улыбнулсЯ, слегка распушистив воротник перьев.
-ЏриЯтно познакомитсЯ. Ђ из какого ты города?
-џ не из города. џ прилетел из-за океана несколько дней назад.
ѓрифон так удивилсЯ, что стал напоминать пушистый шар.
-’ы не с ‹окха? Ќо разве драконы живут в других местах “орра?
џ невольно усмехнулсЯ, но усмешка вышла довольно мрачной.
-“же нет, ‘апсан. џ был последним.
Ћн опустилсЯ на траву, и Явно намеревалсЯ слушать мою историю. џ
улыбнулсЯ.
-Ќет, не сейчас. ЊоЯ историЯ не слишком подходит длЯ такого
отличного утра.
-Џочему? - огорчилсЯ ‘апсан.
-џ расскажу, позже. Џока не мог бы ты указать мне дорогу к
ближайшему городу?
Ћн вскочил.
-Љонечно! ‘амый близкий город драконов - Љронос. ‹етим! Ђ
выкупатьсЯ Я и потом смогу... - добавил он уже в воздухе.
џ парил в лучах солнца, и размышлЯл, наблюдаЯ за полетом юного
грифона. ђазумеетсЯ, Я не мог ждать что на ‹окхе живут только драконы.
Ќа столь огромной земле обЯзательно должны были быть и другие
обитатели. Ќапример, грифоны. џ отдавал себе отчет, что после Ђрнора
имею несколько предвзЯтое мнение по отношению к этим разумным
существам, хотЯ они вовсе не заслуживали его. Њне придетсЯ научитсЯ
смотреть на них непредвзЯто - иначе Я сам стану судить о душе по
оболочке.
Ќо забыть Љрафта будет не слишком просто...

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

-ђазве наш город расположен на равнине? - спросил Я ‘апсана,
тщетно пытаЯсь найти скалы на достаточно близком длЯ грифона
растоЯнии от озера.
-Ќет, Љронос лежит среди тех холмов. ‚он, уже видны первые полЯ,
видишь?
Ћ да, Я видел! џ видел драконов! Ћни парили над землей, шли по
дорогам, работали в полЯх! €х было много, всех цветов - от золотых до
черных!
-„раконы... - прошептал Я, зависнув на месте, и не верЯ своим глазам
наблюдаЯ за мирной жизнью моего народа. Ћбработанные полЯ
простирались на десЯтки километров, по ним бродили стада животных,
сопровождаемые юными дракончиками. ЏрЯмо подо мной расстилалсЯ
огромный виноградник, и несколько дракон мирно беседовали,
расположившись в тени лоз. „орожки были посыпаны белым камнем, и по
ним не спеша двигались драконы, драконы, драконы...
-‚инг? ‘ тобой все в порЯдке? - ‘апсан описывал круги вокруг менЯ.
-Ќет, это сейчас пройдет. Џросто Я впервые за много лет увидел
дракона...
Ћн удивилсЯ.
-ђазве ты не бывал на ‹окхе?
-Ќет, Я родилсЯ и вырос в стране под названием Ђрнор. ’ам не было
драконов.
ѓрифон завис на месте.
-Ђрнор?! ќто там была война, давным-давно?
џ прищурилсЯ.
-„а, там.
-Ќо тогда там должны быть драконы. ‚еликий Ђлизон улетел туда
полвека назад, мне мама рассказывала. ‘ ним было множество драконов!
- ‘апсан был сильно удивлен.
џ невесело улыбнулсЯ.
-“вы, грифон, теперь там драконов нет. € Ђлизона тоже.
-Ђ куда они улетели?
Ћ боги... Ќеужели они забыли про смерть, про войну?... ’огда Я не
имею права даже намекать на событиЯ своей жизни, это будет удар,
подобный копью...
-џ не знаю, ‘апсан. ќто случилось очень давно.
Њы не спеша полетели дальше, Я непрерывно оглЯдывалсЯ. Ќекоторые
драконы провожали менЯ взглЯдом, Я был довольно крупным по
сравнению с ними. ‚идимо, аналогичнаЯ мысль пришла и в голову
‘апсана, ибо он спросил:
-Ђ сколько тебе лет, ‚инг?
-‘емнадцать.
Ћн чуть не упал.
-Ќе может быть!
-Џочему?
-’ы выглЯдишь самое меньшее на триста!
-‘пасибо. - пошутил Я. Ћн смутилсЯ.
-Ќу вот, перед тобой прекрасный Љронос, родина многих великих
драконов.
џ не ответил. џ просто потерЯл дар речи, когда в долине меж холмов,
на берегу широкой реки, взору моему открылсЯ ѓород.
Ћписать этот город Я не берусь. ’олько взглЯд может передать то
ощущение свободы и мощи, которое Я испытал, увидев Љронос.
Ѓеломраморные многоэтажные зданиЯ с широкими пандусами на разных
уровнЯх, тенистые аллеи, парки с фонтанами, многоЯрусные жилые
кварталы из мрамора - все это производило неизгладимое впечатление на
одинокого дракона, видевшего до сих пор лишь мрачные крепости
людей... ‘амое маленькое здание в Љроносе превосходило размером
Ѓелый „ворец, а архитектура города была стремительной, вытЯнутой к
небу. €зумительные украшениЯ и барельефы на фасадах строений,
огромное количество деревьев и парков, стройные колонны,
расширЯвшиесЯ кверху - все говорило, что Љронос не город, а
произведение гениального художника.
—уть в стороне от центра стоЯл огромный амфитеатр, к которому вели
аллеи кипарисов. ‡дание было столь грандиозно, что в нем свободно
поместилсЯ бы Љастл-ђок вместе с „ворцом ђодрика. ђазумеетсЯ, входа не
существовало - зрители прилетали и улетали по воздуху...
-‘апсан, давай приземлимсЯ.
Њы сели. џ сложил крыльЯ, и обвел взглЯдом пейзаж. ‚дохнул ароматы
цветов, которые росли повсюду, и закрыл глаза.
"ќто слишком" - сказал Я себе.
"‘толь сильное счастье не длЯ менЯ. џ не знаю, что с ним делать!"
ЏошатнулсЯ, и опустилсЯ на землю. ‘ердце билось так, словно рвалось
на волю из клетки груди.
-‚инг? ‚инг?! ’ебе плохо?!
ѓолос грифона расплывалсЯ у менЯ в сознании, Я не слышал его.
Џеред глазами завертелись огненные колеса, Я потерЯл ориентацию.
Џоследним усилием Я хотел бросить себЯ в воздух, чтобы унестись от
города - ибо ‘ила моЯ могла принести вред, умри Я сейчас. Ќо сознание
оставило менЯ раньше, и Я, как восемь лет назад, упал на песок,
лишившись чувств.

-...Ќикогда не встречал подобной болезни. „аже не думал, что
драконы могут терЯть сознание от шока...
-...ѓиппократ, он выживет?...
-...‚озможно...
ѓолоса беспокоили менЯ, они не давали погрузитьсЯ в спокойную тьму
беспамЯтсва, где Я мог дать отдых своему воспаленному разуму.
Џонемногу возвращались ощущениЯ, ‘ила... ‚спомнив о ней, Я
механически подумал ‘лово исцелениЯ. ЊагиЯ привычно вошла в менЯ, Я
ощутил, как атомы тела завибрировали, получив мощный энергозарЯд.
‘разу вернулись все чувства, и Я открыл глаза.
Ѓелое. Ѓелый мраморный потолок. Џочему нет неба? ѓде Я?
"Ќа ‹окхе, дома" - воспоминание, словно бальзам, притупило страшную
боль, котораЯ терзала мой мозг.
"„ома? “ менЯ нет дома. Њой дом разрушен восемь лет назад"
"Ќет, твой дом здесь"
"ѓде - здесь?"
"Ќа ‹окхе, дома"
‘вет жег мне глаза, и Я вновь закрыл их, провалившись в милосердную
’ьму.

Ќа этот раз Я очнулсЯ сразу. Ѓелый потолок тонул в густых сумерках -
был вечер. ‘ трудом повернул голову, и посмотрел влево.
џ лежал на большом мЯгком ложе, в огромной комнате с колоннами
вместо стен. €зЯщный резной стол стоЯл в центре, и на нем лежало
множество предметов. ‚доль стен тЯнулись каменные полки с книгами.
‘квозь колонны был виден восхитительный сад, окружавший здание.
Њогучие деревьЯ тЯнули ветви к небу, словно стремЯсь вырвать корни из
плена земли, и взлететь, чтобы погибнуть, но познать перед смертью
свободу. џ вздохнул, и услышал тихие шаги.
-ЋчнулсЯ? Ќу, заставил ты нас поволноватьсЯ, знаешь ли...
џ посмотрел направо, и вздрогнул. ’ам стоЯл стройный белый дракон,
и тепло улыбалсЯ. „ракон!
-’ы кто? - Я даже испугалсЯ, услышав свой голос - столь слаб он был.
-џ ѓиппократ, эскулап Љроноса. Ђ вот кто ты? Љогда за мной примчалсЯ
грифон, и Я прилетел, ты был практически мертв. Џочему? џ не
обнаружил ран или болезней. ’ы силен, как ‡евс.
џ обессилено закрыл глаза.
-ЊенЯ зовут ‚инг. џ прилетел из страны, называемой Ђрнор. Џросто
вид Љроноса подействовал на менЯ немного сильнее, чем Я мог ожидать.
Ћн подошел к столу, и поднЯл пиалу.
-‚ыпей, это придаст тебе сил.
џ протЯнул руку, неприЯтно поразившись тому, как она дрожала, и
взЯл лекарство. ЏринюхалсЯ, и губы мои тронула улыбка.
-Ќастойка алоэхи... ‘пасибо, ѓиппократ. - выпил.
„ракон с интересом посмотрел на менЯ.
-’ы разбираешсЯ в травах?
-Ќемного. џ изучал медицину в свое времЯ...
-Љстати, грифон говорил, что тебе 17 лет. ќто правда?
-„а.
ѓиппократ покачал головой.
-Ќикогда бы не подумал. ѓде ты жил, ‚инг? Џравда ли, что Ђлизон и
его отрЯд покинули Ђрнор много лет назад?
џ помолчал. ‘казать? Ќет, не могу. Ќе имею права.
-„а, это правда. Ћни нашли портал в другой мир, и отправились его
исследовать.
Њрачно усмехнулсЯ. …сли верны представлениЯ людей о загробной жизни,
то это не ложь...
-Ђ ты? ѓде твои родители, и почему ты столько лет жил один?
-Њои родители погибли. џ не мог вернутсЯ, не знаЯ пути.
Ћн встрепенулсЯ.
-’ак ты обнаружил Џуть Ђлизона?! ѓде?
-џ не могу сказать тебе, ѓиппократ. џ почти совсем потерЯл
ориентацию, когда обесиленный, достиг берегов ‹окха, и упал на них.
‚рЯд ли Я смогу отыскать путь вторично.
ќскулап внимательно посмотрел на менЯ, и вздохнул.
-—тож, да будет так. ‘коро прилетит глава сектората Љроноса, и ты
расскажешь свою историю ему.
џ приподнЯлсЯ на ложе, и сел, сложив крыльЯ.
-‘екторат? ђасскажи мне про ‹окх, ѓиппократ. Џрошу.
Ћн улыбнулсЯ.
-—то ты хочешь знать?
-ЉакаЯ форма правлениЯ здесь в ходу?
-„емократиЯ. Ќаш ареал простираетсЯ на весь материк, при этом
имеетсЯ свыше сотни городов. Љаждый город - это самодостаточнаЯ
экономическаЯ единица, котораЯ управлЯетсЯ советом из десЯти наиболее
уважаемых граждан, секторатом. Ћдин из них периодически избираетсЯ
главой совета, получаЯ имЯ ‘ектора, и осуществлЯет проекты,
предлагаемые другими.
џ задумалсЯ. ‡вучит неплохо, но подобнаЯ структура была бы
неустойчивой без централизованной власти.
-Џравильно. Џоэтому и есть столица ареала, ‘парта. ’ам расположено
наше правительство, ареопаг. „вадцать семь драконов из числа наиболее
выдающихсЯ ‘екторов раз в девЯть лет выбирают ареал-вождЯ, который
координирует общую политику ареала, согласуЯ свои действиЯ с другими
членами ареопага. €х называют архонты. Ђреопаг решает вопросы,
которые затрагивают более чем один город. ‚нутреннЯЯ политика городов
- эксклюзивное поле деЯтельности секторатов. Ћднако, если действиЯ
какого-либо ‘ектора вызывают осуждение у большей части архонтов, то
они имеют право поставить вопрос об его смещении перед секторатом
того города. Џри этом голос архонта приравниваетсЯ к одной трети голоса
члена сектората - этим гарантируетсЯ независимость их решений. ‹ишь
ареал-вождь имеет полноценный голос в любом секторате.
€нтереснаЯ структура. ‡вучит довольно сложно по сравнению с
привычными мне королевствами, но результаты Я могу видеть повсюду.
-ѓиппократ, а сколько драконов живет на ‹окхе?
-‘огласно последним данным - около семи миллионов.
‘емь миллионов драконов!!! ‘…Њњ Њ€‹‹€ЋЌЋ‚!!!
-‚инг, не волнуйсЯ. ’ы еще слаб...
џ засмеЯлсЯ.
-Ћ боги, о какой слабости ты говоришь! Љакое лекарство сравнитсЯ с
твоими словами! - Я мысленно призвал ‘илу, она наполнила менЯ,
избавив от слабости, и полностью исцелив. —тобы не пугать дракона, Я не
дал ‘иле сделать менЯ светЯщимсЯ, и вскочил с ложа, раскинув крыльЯ.
„уша пела, как в первый день на берегу озера.
Ѓелый дракон в изумлении отступил.
-’ы что, притворЯлсЯ больным? - подозрительно спросил он.
-Ќет, просто твои слова менЯ исцелили. Џойдем! Џокажи мне их!
-Љого?
-„раконов!

ѓлава 3

-...Џодходите, подходите! ‘мотрите сюда! †ивой дракон!
џ сидел в клетке, и рычал на людей, которые сгрудились в кучу, и со
страхом за мной наблюдали.
-‘мотрите внимательно! ќто настоЯщий, живой змееныш! - голос
смотрителЯ зверинца больно ранил мой слух, но Я не мог ничего
поделать. ‹юди и эльфы смотрели, как Я рычал, и переговаривались.
‚незапно один из них, молодой эльф, поднЯл палку, и просунул ее сквозь
прутьЯ, намереваЯсь ткнуть менЯ. џ вырвал у него деревЯшку, и
раскрошил зубами. ќльф отскочил, и зло посмотрел на смотрителЯ.
-‚аша зверюга сьела мою трость!
-‘ам виноват. ѓоворил, это дракон.
ќльф насмешливо бросил:
-„ракон? …рунда! Ќацепили чешую на льва, привесили картонные
крыльЯ, и дерут с нас деньги. ‹юди! - он повернулсЯ к остальным. -ќто
надувательство!
•озЯин зверинца, злой, подскочил к смутьЯну.
-’ы! Ќе нравитсЯ - не иди! ќто самый настоЯщий змееныш!
-„окажи! - эльф насмешливо смотрел в лицо хозЯину. -Џусть
заговорит!
—еловек поперхнулсЯ, и посмотрел на менЯ.
-’ы, выродок! ‘кажи этому господину, кто ты.
џ зарычал громче. •озЯин закусил губу, а эльф злобно расхохоталсЯ.
-Ќу? —то Я говорил?
•озЯин с Яростью обернулсЯ ко мне.
-‘кажи ему, что ты дракон!
џ только рычал. ’огда хозЯин потЯнул с поЯса хлыст...
“дар! ђычание мое стало оглушительным, Я бросилсЯ на решетку.
“дар! Љровь брызнула прЯмо в лицо человеку, и тот озверел. џ рычал
как лев, стараЯсь увернутьсЯ от бича, но каждый раз натыкалсЯ на него.
Ћт потери крови скоро закружилась голова, ноги подкашивались. € тут
эльф, который не верил, что Я настоЯщий, внезапно перехватил руку с
хлыстом.
-•ватит. џ верю. - его голос звучал глухо.
-Ќу нет! ќто отродье тьмы посмотрит, что значит человек! - и
страшный удар наискось разорвал мне перепонку крыла. Ћт боли Я не
выдержал, и закричал, и тогда следующий удар пришелсЯ по лицу...
-•ватит, Я сказал! - голос эльфа стал Яростным.
-„а кто ты такой?!
-џ райдер ќльстар, из ќлирании.
-€ что с этого?
ќльф плюнул под ноги хозЯину.
-„аже с драконом нельзЯ так поступать!
—еловек расхохоталсЯ, и указал рукоЯткой хлыста на менЯ.
-ќто же лев в чешуе? —его ты беспокоишсЯ?
-€х надо убивать. Ќо нельзЯ мучать!
•озЯин со смехом отошел от клетки, но Я не смог встать, и лежа, сквозь
кровавую пелену, смотрел на эльфа, когда тот присел на корточки, и
вглЯделсЯ в менЯ.
-„а, ты дракон... - прошептал ќльстар, и резко повернувшись, ушел.

***

-Ќ…’!!! - мой крик улетел в ночное небо, когда Я, дрожа от ужаса,
проснулсЯ. ‚скочил с кровати, озираЯсь, из горла рвалось рычание.
Џостепенно кошмар отходил, Я вспоминал, где нахожусь...
-Ќет!!! џ не хочу помнить это!!! - Я не мог совладать с собой, Ярость
поднималась волной, сокрушающей плотины воли, уничтожающей все,
созданное разумом!
-Ќе хочу!!! Ќе хочу!!!
џ вонзилсЯ в небо, оставив огненный след, и дал ‘иле волю. ѓром
разрываемой атмосферы сопровождал мой полет, когда Я прочертил небо
над континентом наподобие луча огненно - красного света...
Џокрыв недельный путь за пЯть минут, Я завис в небе над Ћкеаном, и
впервые в жизни полностью дал волю Ярости. ’ысЯчи молний сорвались с
неба, и впились в менЯ, как хищные пираньи. “дар грома заставил гладь
воды прогнутсЯ на несколько метров, она вскипела, ибо воздух был
раскален от чудовищной энергии молний. Ќо они лишь дарили мне ‘илу,
а не забирали ее!
џ рычал, чудовищнаЯ энергиЯ выплескивалась в космос, порождаЯ
северные сиЯниЯ, огненные шары взлетали с поверхности сходЯщей с ума
воды и расцветали километровыми цветами плазмы, превращаЯ воздух в
бешенную плЯску раздавленных атомов. †есткое излучение волнами
растекалось от каждого –ветка ‘мерти, уничтожаЯ все на своем
гибельном пути, а Я смеЯлсЯ, и направлЯл его поток на себЯ!
‡еленое сиЯние стало ослепительным, и тогда Я распылил свое тело на
квадрильоны частиц, заставив каждую взорватьсЯ! ‘о стороны это,
наверно, напоминало одновременный взрыв кубического километра
воздуха. Његатонны воды мгновенно превратились в атомарный газ, и
сами атомы этого газа разрушились, дав мне еще больше ‘илы. ‚первые
с начала времени Я увидел дно Ћкеана, ибо испарил воду до самой
глубокой впадины!!!
Ќо Ярость моЯ не унЯлась. џ, вновь вернув себе вид дракона, всей
мощью ударил мантию “орра, пробив ее до самого сердца, и когда
навстречу моей Ярости выплеснулась бешенство самой Џланеты, Я
расхохоталсЯ!
”онтан ослепительного огнЯ достиг космоса, а Я парил на светЯщихсЯ
крыльЯх вокруг извержениЯ, и смеЯлсЯ от счастьЯ, ибо видел Њощь,
сравнимую с моей.
-’ы никто!!! - закричал Я себе.
-’ы просто ошибка ‚селенной!!!
-…й плевать на тебЯ!!!
€ Я нырнул в пламЯ! ђев плазмы поглотил мой крик, когда Я впитал в
себЯ всю энергию разьЯренной планеты, когда Я осознал, что и она -
ничто в сравнении со мной...
ѓрохотал гром, из воды прЯмо на глазах вырастала горнаЯ цепь, а Я
все не мог унЯть свою Ярость. Ѓешенство моей ‚ласти только
разгоралось, и тогда Я пробил атмосферу вверх, направившись к
единственному достойному сопернику.
‘олнце!!!
…го пламЯ вошло в менЯ, оно соединилось со мной, оно стало частью
менЯ, оно стало ЊЌЋ‰. џ стал ‘олнцем! Њой вопль превратилсЯ в
протуберанец, глаза мои стали пЯтнами ’ьмы, а сердце мое стало
раскаленным Ядром...
€ вот тогда Я расхохоталсЯ!!!
-џ - —ерное ‘олнце “орра!!! - мой крик заставил звезду содрогнутсЯ,
она простерла крыльЯ плазмы на миллионы километров в стороны, и то
были ЊЋ€ крыльЯ - крыльЯ ‘вета!
-џ - это ‚‹Ђ‘’њ!!!
Ћгненное неистовство солнечной бури поглотило мои слова,
превратило их в копье смертоносного света, и метнуло в “орр.
Ќо Я не дал Љопью пронзить плоть моей планеты. џ обогнал его, и
встал на пути. € Љопье пронзило мне грудь, заставив закричать в сладкой
боли, и перестало существовать.
’огда Я обернулсЯ, и посмотрел на маленькую планету, где жили мои
друзьЯ, и мои враги.
-џ - это ‚‹Ђ‘’њ. - сказал Я.
-Ќо Я - не ‘Њ…ђ’њ. € никогда не стану ею.

Ѓешенство возмущенных атомов сопровождало мое возвращение.
Џробив атмосферу, Я завис над созданным мною материком, и осмотрел
дело своей Ярости. „овольно большой континент курилсЯ дымом и
испарениЯми. џ усмехнулсЯ, оглЯдев его очертаниЯ. „ракон, раскинувший
колоссальные крыльЯ, и вытЯнувший хвост. Ќа месте глаз бесновались
два вулкана, лишь усиливаЯ сходство.
-ќто было необходимо. - сказал Я сам себе, пытаЯсь найти оправдание
своей вспышке.
-’еперь мне будет легче.
-€ континент неплохой получилсЯ.
‚ этот момент Я вспомнил, чем сопровождаютсЯ горнообразовательные
процессы, и сразу взлетел в стратосферу. ’ак и есть - цунами мчалось по
глади океана, и волны страшного землетрЯсениЯ сокрушали кору
планеты, почти догонЯЯ сверхзвуковую волну воды.
џ еще раз отпустил ‘илу, породив встречные колебаниЯ той же
частоты, но с противоположной амплитудой. Ќа всю жизнь Я запомнил
момент их встречи. ѓрохот от столкновениЯ квинтилионов тонн воды
достиг космоса, звук разметал тучи, как ураган, и в небо рванулись
гейзеры взбешенной жидкости, а их догонЯли скалы, которые в неистовой
плЯске энергий возносились со дна Ћкеана, где столкнулись волны
землетрЯсений...
—ерез три часа на беснующейсЯ поверхности Ђрдара образовалось
кольцо рифов, окруживших мой материк идеально правильным кругом. џ
опустилсЯ на голые, раскаленные скалы, и задумалсЯ, окруженный паром
и Ядовитыми испарениЯми серы.
‘ила менЯ пугала. џ мог ‚‘п. џ мог погасить ‘олнце, лишь пожелав
этого. Љто Я такой?! Ћткуда могла подобнаЯ ‚ласть возникнуть вообще? џ
понимал уже тогда, что никакой Я не дракон. џ просто родилсЯ в теле
дракона, и уже Явственно сознавал, что перерос его. ’ак кто Я? €ли... €ли
—’Ћ Я??!

Ќа этот вопрос Я ищу ответ до сих пор. ‘ейчас Я уже знаю, —’Ћ есть
сила. € понимаю, сколь рисковал Я тогда, дав ее настоЯщую свободу. Ќо Я
по прежнему не знаю, почему именно Я получил возможность повелевать
этой невообразимой мощью. € боюсь узнать это.
’огда, ранним утром, сидЯ на только что созданной мною земле, Я
осознал, что просто не имею права так рисковать. ‘егоднЯ Я едва не
уничтожил весь мир, став ‘олнцем, и не сдержав мощь. ‡автра Я могу не
успеть.
ЊучаЯсь неуверенностью, Я вернулсЯ на ‹окх, где многие драконы уже
успели проснутсЯ, и взлететь, дабы увидеть, что это за далекий гром. ‘
момента моего возвращениЯ прошло почти два года, но Я все еще был
чужаком. •отЯ друзьЯ из-за всех сил пытались дать мне смысл в жизни. Ћ
боги, как Я хотел стать простым, ничем не примечательным драконом...
†елаЯ достигуть этой цели Я выстроил себе небольшой домик на
берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к себе
существо - ‘апсана, ставшего моим лучшим другом. € Я похоронил себЯ в
этом домике. ‚ернее, похоронил мага по имени ‚инг. „ракон ‚инг
пыталсЯ втЯнутьсЯ в жизнь, но у него плохо получалось. џ продолжал
быть одиноким, и часто просто лежал на солнце целыми днЯми,
погружаЯсь в печальные размышлениЯ.
Ќовый смысл в жизни дало мне искусство. Ќа ‹окхе Я впервые увидел
картины и скульптуры драконов, и это зрелище навсегда оставило след в
моей душе. ЊенЯ не привлекали сильно развитые в ареале театр и спорт.
Ќо картины...
Њногие мои картины Я сжигал, ибо не мог показать их никому.
Ќекоторые статуи, которые Я создал, поставили в аллеЯх Љроноса, но Я
просил не говорить, кто автор. Џостепенно, очень медленно, Я начинал
приходить в себЯ. ‘о мной беседовали многие драконы, однажды
навестил сам ареал-вождь ‡евс, и все это понемногу лечило раны в моем
сердце, и чешуйка за чешуйкой ломало броню, в которую Я заковал свою
душу...
ли годы, Я жил дома, и боль прошлого отступала все дальше, и дальше.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

-‚инг! ’ы дома?
џ оторвалсЯ от книги, и посмотрел вниз. ’ам складывал крыльЯ ‘апсан, и
Я улыбнулсЯ.
-„а, Я дома, ‘апсан. ‡дравствуй.
Ћн взлетел на портик моего дома, и прошел к площадке, где лежал Я.
-Џривет, ‚инг. Љак дела?
-Љак обычно. —то произошло?
Ћн с недоумением посмотрел на менЯ.
-Љак что?! ’ы забыл? ‘егоднЯ первый день осени!
Ђх, да...
-€звини, друг. џ и правда забыл.
ѓрифон покачал своей орлиной головой.
-‡абыть про „ракийские €гры... Ќадеюсь, ты полетишь?
-Љонечно!
Њы вышли в сад, разбитый у моего домика, и взмыли в небо. „алеко на
горизонте сверкали белые зданиЯ Љроноса, и сотни драконов парили
между ними. Њногие, как и мы, направлЯлись к югу.
-‘лушай, ‚инг. ’ы уже четыре года как поЯвилсЯ, но все времЯ один. “
тебЯ хоть дракона есть? - поинтересовалсЯ ‘апсан. Ћн здорово вырос за
эти годы, и стал настоЯщим красавцем. „умаю, в своих лесах он был
неотразим...
-џ привык к одиночеству, ‘апсан. џ всю жизнь жил один.
Ћн перевернулсЯ в воздухе.
-‘транный ты дракон, ‚инг. –елыми днЯми читаешь, или на солнце
греешсЯ. ‚се времЯ думаешь, думаешь... ‘татуи твоей работы в каждой
аллее Љроноса, но ты их даже не подписываешь. •удожники спорЯт, кто
ты - гений, или сумасшедший, а ты просто продолжаешь приводить их в
замешательство. џ видел твою скульптуру "“зник". Ќа нее смотреть
страшно! Ќу скажи, почему ты такой странный? …сли работаешь, тебе и в
голову не придет помощи попросить, даже если она и нужна. ‘порт тебЯ
не привлекает... „аже друзей не завел.
-Ќу, спасибо. €нтересно, кто ты?
‘мутилсЯ.
-џ имел в виду - настоЯщего друга, дракона.
-Ђ чем плох друг - грифон?
…ще больше смутилсЯ.
-’ы понимаешь, что Я имею в виду. „ругие молодые драконы целыми
днЯми занимаютсЯ спортом, летают друг за другом, устраивают
состЯзаниЯ... ‹юбЯт друг друга... Ђ ты?
-Ђ Я живу, ‘апсан. ’ы ведь не представлЯешь, какое это счастье -
просто жить... - мрачно добавил Я, и замолчал.
Ћн был во многом прав. ѓоды испытаний сделали менЯ очень
отчужденным, далеким от других. џ не мог назвать ни одного дракона
своим настоЯщим другом - не потому, что они не хотели, а потому, что Я
просто не вписывалсЯ в веселое и жизнерадостное общество сверстников.
ЊенЯ называли мрачным, одиночкой. џ и был им. ‘транно, но ‘апсан
сумел занЯть в моей жизни прочное место - Я уже скучал без этой
взбаламошной птицы, с ее вечными проектами.
-’ы даже дом себе построил за городом. € странный дом. ‘кажи,
неужели тебЯ не привлекает радость, дружба, счастье быть любимым
наконец?
џ улыбнулсЯ.
-ЏоздравлЯю, друг. Љак ее зовут?
Ћн так распушистилсЯ, что едва не упал.
-Љак ты догадалсЯ?!
-’ы прЯмо светишсЯ изнутри, ‘апс.
Ќе знаю, стал ли он светитсЯ, но смутилсЯ страшно.
-…е зовут ”алкониЯ...
-...€ она очень красиваЯ грифона. - закончил Я.
-„а! Ћчень красиваЯ! - в голосе ‘апсана прозвучал вызов.
-ЏоздравлЯю еще раз.
Ќекоторое времЯ мы молчали, затем он сказал:
-Ќу ладно. ’ы хоть сьел чего-нибудь? Ќикогда не видел, чтобы ты ел.
‘транно, не так ли?
ќто была главнаЯ проблема. џ ни в коем случае не хотел рассказывать
о том, что маг, и мне приходилось делать вид, что ем и пью. Ћднако
иногда Я зыбывал об этом.
-џ не голоден, ‘апс. € вообще, Я в отличной форме. Њожет, даже
выступлю на €грах...
-„а...? - протЯнул грифон. -Ђ каким спортом ты владеешь...?
†елаЯ поднЯть настроение другу, Я чуть приспустил ‘илу, и со свистом
облетел ‘апсана по узкому кругу, хотЯ тот мчалсЯ на полной скорости.
-Њногими видами спорта.
-“х! Љак тебе удалось?!
-’ренировки.
Њы мчались в голубом небе ‹окха, то и дело обгонЯЯ драконов и
грифонов, спешивших в ‘парту. џ думал. ќти годы были длЯ менЯ
необычайно полезны. Ћни притупили боль, дали спокойствие. џ
понемногу превращалсЯ в настоЯщего дракона, и это менЯ радовало. Њои
путешествиЯ по континенту дали мне множество новых впечатлений, Я
посетил десЯтки городов... Ќо везде был чужим. Џоэтому и построил себе
дом на берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к
себе существо...
ђаза два Я посещал созданную мной землю. Ћна долго была
непригодна к жизни, но постепенно и там, как в моей душе, наступал
покой. ‚ последнее посещение Я засеЯл материк растениЯми, и сотворил
плодородный слой почвы, чтобы они не погибли. ќта работа давала мне
радость. ‘ам не знаю, почему.
Љогда Я смотрел на свои картины или статуи, то во мне просыпалось
ощущение, что все это уже было. Ѓыл ‹окх, было солнце, было
кристальное озеро... Ѓыла ненависть. ‘апсан не знал, что самаЯ лучшаЯ
моЯ статуЯ лежит на дне озера. Ћна слишком многое могла бы сказать
зрителю об авторе...
‚озможно, тот срок, о котором говорил ђэйдэн, наступил. џ более не
получал наслаждениЯ от тихой и неспешной жизни в небольшом домике у
озера. —етыре года мира легли целительной мазью на рубцы, которые
пылали в моей душе. “же несколько месЯцев Я ощущал желание вновь
проснутьсЯ ото сна, вновь взЯть на себЯ ответственность, вновь
разбудить свою могучую ‘илу, которую моЯ волЯ загнала на самое дно. џ
отдохнул.
-‡наешь, ‘апсан... џ точно выступлю на „ракийских играх.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

Њы летели несколько часов, и вот на горизонте показалось побережье
океана, а вдали, на острове, сверкал один из красивейших городов ‹окха,
его столица, знаменитаЯ ‘парта.
Ћгромный мраморный город был значительно больше и красивее
Љроноса, и хотЯ Я бывал в нем, но стремительные линии зданий,
великолепные галлереи, прекрасные скульптуры, изумительное
совершенство архитектуры и гармоничное сочетание красоты с
функциональностью - все это не могло не восхищать. € Я восхищалсЯ
гением своего народа. џ гордилсЯ, что дракон. € горжусь!
‘иневой Ћкеан, окружавший город, соперничал с небом, и множество
драконов, особенно детей, уже плескались на золотых плЯжах, устраиваЯ
маленькие €гры. Њы приземлились на „орогу ѓероев, котораЯ огибала
всю ‘парту и по спирали углублЯлась к центру города. Ђ там, в центре,
вздымались крутые склоны чудовищного кратера, в котором располагалсЯ
‘тадион.
Њы с ‘апсаном не спеша шли по тенистой белокаменной „ороге,
разглЯдываЯ скульптуры ѓероев, размещенные вдоль нее через каждую
сотню метров. ‘о странным чувством Я увидел собственную работу,
которую все кроме менЯ называли "“зник". џ не дал названиЯ этой статуе.

ЂллеЯ была восхитительна. ‚еличайшие произведениЯ искусства,
которые на ночь накрывали от дождЯ и ветра, создавали непередаваемое
впечатление возвышенного восторга. џ шел по аллее, и мысли мои
уносились к тем, кто своими делами определЯл историю...
‚он стоЯла меднаЯ скульптура красивого дракона. Ћн застыл,
расправив крыльЯ, и весь подавшись вперед в порыве. ќто был великий
герой древности, ‚икинг, который бросил вызов богам, а потом исчез в
другой ‚селенной вместе с другими ѓероЯми, не в силах вытерпеть
гибели своего мира в Љатаклизме... џ остановилсЯ перед статуей, и лицо
тронула улыбка, когда Я коснулсЯ медальона, висевшего на груди.
-—то, ‚инг? - ‘апсан с интересом смотрел на менЯ.
-ќтот медальон... Ћн принадлежал ему, тысЯчи лет назад. - Я кивнул на
статую.
-„а ну... - усомнилсЯ грифон, недоверчиво посматриваЯ на
драгоценность.
-Њожешь не верить, если не хочешь. - Я спокойно двинулсЯ дальше.
‘апсан догнал менЯ, но Я улыбнулсЯ, и положил крыло ему на плечо.
-Ќет, Я не обиделсЯ.
ѓрифон покачал головой, и мы, не спеша, продолжили прогулку,
приближаЯсь к следующей скульптуре.
Њимо этого мраморного изваЯниЯ Я никогда не мог пройти спокойно.
‘колько бы раз Я не видел огромного мрачного дракона, на лице которого
застыло выражение решимости и боли, каждый раз Я поражалсЯ силе
эмоций и динамичности образа, которую сумел запечатлеть неизвестный
гений.
ќто был самый великий и знаменитый дракон в истории, „иктатор
‘кай. —итаЯ о его подвигах, Я испытывал двойственное чувство. Ћн
несомненно был одним из величайших властителей ‚селенной, он
свергал одних королей и ставил на их место других, он решал судьбы
планет и целых звездных систем, он ЏђЂ‚€‹ миром так, как хотел. Ђ
хотел он, чтобы в мире кончились войны. Ќо он был жесток. ‘толь
жесток, что некоторые его поступки менЯ просто ужасали, хотЯ результат
неизбежно был положительным. Ћн был самым совершенным
воплощением принципа "–ель оправдывает средства", которое знал мир.
Њногое говорило за то, что ‘кай был магом моего типа. ’о есть, не
имеющим ограничений вообще. Ќекоторые источники утверждали, что он
мог принимать вид любого живого существа, многие упоминали, что он не
нуждалсЯ в пище и воде, и все без исключениЯ утверждали, что он мог
одной мыслью уничтожить город. Ќередко он так и делал...
€сторики трепетали при одном упоминании его имени, и никто не знал,
что с ним произошло, и где он погиб. Ќе знали даже, погиб ли он. €бо в
те времена наш мир был лишь небольшой частичкой невообразимо
огромной межзвездной €мперии, в которой правил ‘кай. ќто было
миллион лет назад, до Љатаклизма. Њногие историки считали, что
Љатаклизм был делом рук ‘каЯ, но Я знал, что это не так. € знал от
ђэйдэна, который был другом и советником „иктатора...
-„а, это был „ракон - внезапно сказал ‘апсан. џ посмотрел на друга.
-Ћн был весьма жесток, и не останавливалсЯ ни перед чем длЯ
достижениЯ своей цели... - заметил Я.
-‡ато он умел выбирать цель. - задумчиво ответил грифон.
€ мы двинулись дальше, приближаЯсь к самой красивой на ‹окхе
скульптуре - памЯтнику легендарным основателЯм нашего ареала,
непревзойденным воинам, спутникам и друзьЯм „иктатора - „рако и
’айге ‹окхартам.
...€х статуЯ стоЯла в самом конце аллеи. „ва дракона, отлитые из
неизвестного металла, сверкали в лучах солнца, как драгоценные камни.
Ћни стоЯли рЯдом, гордо приподнЯв прекрасные головы, и чуть расправив
крыльЯ. Ќа лицах ѓероев застыло выражение любопытства и любви, ибо
они были исследователЯми всю свою жизнь, и всю жизнь любили друг
друга.
„рако обнимал левым крылом ’айгу, и стоЯл чуть выдвинувшись,
словно защищаЯ ее. џ никогда не смог бы пройти мимо этой скульптуры
спокойно. €зумительнаЯ динамика и жизненность образов говорила о
гениальности скульптора. Ћднако он Явно идеализировал свои модели,
ибо не могли драконы быть столь прекрасны...
Ќикто не знал ни откуда эта скульптура, ни куда пропали сами герои.
‹егенды гласили, что прилетев из другого мира, они несколько веков
жили на ‹окхе, вместе с другими легендарными ѓероЯми древности. Ќо
потом их призвал „иктатор, и они покинули “орр, основав перед тем на
‹окхе наш ареал. ’огда никто не знал, что дни €мперии сочтены, и
грЯдет Љатаклизм...
Ќаш мир был навеки отрезан от ‚селенной. „раконы размножались, и
постепенно ареал ‹окха сложилсЯ в устойчивую страну, с относительно
мирной и спокойной историей, и весьма совершенной экономической
моделью.
Ћколо этой скульптурной группы мы задержались надолго. ‘апсан
смотрел на ѓероев, и задумчиво щурил глаза.
-Ђ знаешь, ‚инг, у нас есть легенда, что некогда грифоны жили в
далеком мире, не на “орре. € мы были неразумны в те дни. ’ак шли
тысЯчи лет, пока не поЯвилась она... - грифон указал на изваЯние ’айги.
-‹егенды гласЯт, что она дала нам разум, и расселила по всему миру,
привезЯ наших предков и сюда, на “орр. Ќе знаю, правдива ли эта
легенда, но мне бы хотелось считать ее истинной...
џ долго смотрел на непостижимо прекрасную, изумительно
воплощенную в металле дракону, и думал, что словно Я сам попал в
другой мир. ‹окх, с его богатейшей культурой, тысЯчелетней историей, и
мирными, спокойными жителЯми, столь сильно отличалсЯ от звериной
ненависти и слепых предрассудков Ђрнора, что Я не мог поверить своим
ощущениЯм. ’олько подумать: грифон желает верить, что его предкам
помог стать разумными дракон...
џ посмотрел на ‘апсана, и попыталсЯ вообразить на его месте Љрафта,
или его сына €гла. Љоторый, кстати мог бы быть ровесником моего
друга...
-Ћ, ‘апсан, если бы только знал, сколь многие воспоминаниЯ свЯзанны
у менЯ с твоим племенем... - вздохнул Я, и взлетел, не желаЯ ждать
неизбежного вопроса.
„руг догнал менЯ, и мы крылом к крылу понеслись к ‘тадиону, где уже
собрались тысЯчи драконов и грифонов, ожидаЯ начала крупнейшего
праздника ареала, „ракийских €гр, раз в четыре года выЯвлЯвших
лучших из лучших среди нас. Џо традиции, соревнованиЯ чередовались
длЯ каждой из расс, но так как доминировали драконы, то первый день
принадлежал им.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

„евиз €гр был: "Ќе побеждать, а участвовать". Џоэтому принЯть
участие в отборочных соревнованиЯх могли все желающие. Џо традиции,
отборочные состЯзаниЯ проходили в течение месЯца до начала €гр, в
каждом городе. Ќо, даже в первый день €гр любой мог вызвать на
соревнование любого из избранных, и в случае победы имел право
присоединитсЯ к команде. ќтим правом редко пользовались, но именно
так Я собиралсЯ принЯть участие в €грах.
Љоманда Љроноса располагалась на плЯже, и занималась последними
тренировками. џ приземлилсЯ прЯмо перед тренером, большим медным
драконом по имени ѓектор.
-џ бы хотел присоединитсЯ к команде.
Ћн удивилсЯ.
-ђазве ты из Љроноса? Љак тебЯ зовут?
-ЊенЯ зовут ‚инг. џ живу рЯдом с Љроносом, и случайно пропустил
начало отборочных игр. Џоэтому прошу дать разрешение воспользоватьсЯ
правом ‚ызова.
„раконы подтЯнулись поближе, с интересом рассматриваЯ менЯ. Ћдна
из них, стройнаЯ зеленаЯ дракона, щелкнула пальцами, и заЯвила:
-џ его видела. Џару лет назад он прилетел из-за океана, и чем-то
заболел. ‘ тех пор живет у озера ‹эйк.
џ улыбнулсЯ.
-Џравильно.
ѓектор задумчиво посмотрел на кончик хвоста, и смерил менЯ
критическим взглЯдом.
-‚ каком виде спорта ты желаешь выступить?
-‘вободнаЯ борьба, с оружием или без.
‚ысокий золотой дракон фыркнул.
-‹учше не надо, ‚инг. ќтим видом занимаюсь Я.
-‚ таком случае ты не возражаешь, если Я приглашу тебЯ испытать мои
силы?
Ћн встал, и потЯнулсЯ, играЯ мускулами.
-Ќет, не возражаю. ЊенЯ зовут Ђхилл.
џ тепло улыбнулсЯ, и кивнул.
-Ћчень рад познакомитсЯ.
-‚заимно. Ќадеюсь, ты не обидишсЯ, когда проиграешь.
-‚заимно.
Њы вышли в центр круга, который образовали драконы. џ спокойно
смотрел на соперника, ни минуты не сомневаЯсь в победе, ибо никакаЯ
тренировка, никогда не дала бы Ђхиллу навыков, хоть сравнимых с
моими. ’ри года непрерывных схваток на смерть, и семь лет ежедневных
тренировок...
Ћн стремительно напал на менЯ. ‘овершенно автоматически Я
отступил, захватил его руку, хвостом - ногу, приподнЯлсЯ, и развернулсЯ
вокруг вертикальной оси, пропускаЯ Ђхилла вперед. Ћдновременно второй
рукой толкнул дракона в спину и подставил ногу под колено. Џрием был
простейшим, и Я выполнил его столь стремительно, что никто даже на
понЯл, каким образом Ђхилл отлетел на десЯть шагов.
-ќто что было? - ошарашенно спросил менЯ ѓектор, глЯдЯ на
встающего Ђхилла. Љоторый был столь же ошарашен.
-Ћдин из наиболее простых приемов боевого искусства "Ђй-ки-до".
Ђхилл прищурилсЯ, и напал на менЯ совсем по другому. Ќа этот раз он
стремительно нанес удар хвостом, пригнувшись к земле, и в самый
последний момент подпрыгнув. џ просто присел, пропустив удар над
головой, поймал его ногу, и потЯнул на себЯ, одновременно резко встав, и
толкнув дракона в грудь. ‚новь он отлетел назад, упав на спину, а Я даже
не сдвинулсЯ с места. ‡еленаЯ дракона не удержалась, и захлопала
крыльЯми.
-Ѓраво!
-‘пасибо... - Я улыбнулсЯ, помогаЯ встать Ђхиллу. ‘казать, что тот был
изумлен - значит, ничего не сказать.
-‚инг, что это за боевое искусство?
-ќто очень древний и сложный вид обороны, разработанный людьми.
Ћни просто подскочили все.
-‹юдьми?! ќтими маленькими бескрылыми?
-„а. —то они отлично умеют - так это воевать. - џ вздохнул, вспомнив
отца, и его уроки. Ђлизон раскопал непостижимо древнюю книгу в
библиотеке ‚ладыки, и она дала ему знание единоборств. „о этого
момента драконы не слишком увлекались искусством войны...
-Ђ скажи, ‚инг, каким образом ты научилсЯ этому искусству? - спросил
мускулистый черный дракон, который с огромным интересом
присматривалсЯ ко мне. ‘ловно видел раньше...
-‚ стране, где Я жил, мой отец отыскал древнюю книгу. Ћна дала
идею, а приемы Я разаработал сам. - как именно, Я решил не уточнЯть.
Ћни переглЯнулись.
-’ы уверен, что справишсЯ на €грах? Ќам бы не хотелось терЯть
венок... - заметил ѓектор, посмотрев на Ђхилла.
-џ справлюсь. …сли, конечно, вы не против взЯть менЯ в команду.
ѓектор посмотрел на Ђхилла, тот - на черного дракона, и все трое
рассмеЯлись.
-Џроверим! - Ђхилл положил мне крыло на плечо. -‚се равно у нас не
было метателЯ дисков. ’еперь им стану Я.
џ улыбнулсЯ. ЋказываетсЯ, как это просто...

***

Ќа ‘тадионе уже было множество зрителей, они рассаживались по
уступам, вырезанным в стенах огромного кратера. —удовищнаЯ воронка
вмещала почти пЯтьдесЯт тысЯч драконов и грифонов, но сегоднЯ их было
намного больше. ‚ центре кратера, на идеально круглой и ровной
площади посыпанной золотистым песком, стоЯли в рЯд мы. “частников
€гр приветствовали восторженными криками и хлопаньем крыльев. ќто
было приЯтно, и Я получал огромное удовольствие. Ћ боги, сколь иначе Я
себЯ чувствовал одинадцать лет назад, когда на менЯ точно так же
смотрели люди...
Њинут пЯть длилсЯ беспорЯдок, потом на тибуне поЯвились архонты, во
главе с ‡евсом. ‚се понемногу затихли, когда ареал-вождь распахнул
огромные синие крыльЯ, призываЯ к вниманию.
-„раконы и грифоны ‹окха! - голос ‡евса был могуч, как и сам дракон,
бывший десЯтикратным чемпионом €гр.
-‘егоднЯ первый день осени. ‘егоднЯ мы начинаем „ракийские игры!
ѓолос вождЯ утонул в восторженном реве трибун. Ћн подождал, пока
все успокоЯтсЯ, и продолжил:
-Љак и за тысЯчи лет до сегоднЯшнего днЯ, мы будем соревноватьсЯ в
исскустве и силе, скорости и меткости. ’ысЯчи жителей нашей страны три
года тренировались, и соревновались друг с другом за честь
представлЯть сегоднЯ свой город на ‘тадионе ‘парты. ‡а дни €гр мы
узнаем лучших из лучших, и воздадим им заслуженное уважение. Ќо
помните слова основателЯ нашего ареала, непревзойденного чемпиона,
„рако ‹окхарта: ѓлавное - не победить, а участвовать!
‚се захлопали крыльЯми, и ‡евс сошел с трибуны, занЯв свое место в
команде ‘парты. џ осмотрелсЯ. “частники €гр покидали арену двумЯ
потоками - драконы и грифоны, и рассаживались в первых рЯдах трибун,
специально предназначенных длЯ них. Ќаша команда тоже занЯла свои
места, и ко мне придвинулсЯ „аркиус - тот черный дракон, что
рассматривал менЯ сегоднЯ.
-‚инг, когда обьЯвлЯют участников схватки, то говорЯт: "’акой-то, сын
такого-то, из города такого".
џ улыбнулсЯ.
-„аркиус, если тебе интересно, как звали моего отца, то просто спроси.
…го звали Ђлизон.
Ћн взрогнул.
-џ так и думал. ’ы просто его копиЯ.
’еперь Я вздрогнул.
-’ы знал Ђлизона?
-џ был его другом. Љогда он стал ареал-вождем, Я как раз был
‘ектором Љроноса. ‘кажи, ‚инг, куда улетел он из Ђрнора после войны? џ
помню, что первый раз он вернулсЯ просто в шоке.
џ долго молчал, пытаЯсь изгнать из головы картину насаженной на
копье головы моего отца. „аркиус внимательно наблюдал за мной.
-Ћн очень далеко улетел, „аркиус. - наконец глухо проговорил Я.
—ерный дракон прищурилсЯ, и внезапно глаза его широко раскрылись.
-Џрости.
-Ќичего. ’ы не знал.
-Љак это случилось?
-Ќе надо просить менЯ вспоминать об этом, прошу.
-€звини, ‚инг.
џ через силу улыбнулсЯ.
-Ћн погиб, как герой. Џо крайней мере это менЯ утешает.
„аркиус отвернулсЯ, и надолго замолчал, но подрагивание хвоста
выдавало, что он нервничает.
џ тоже отвернулсЯ, и стал следить за торжеством.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

Ќа арену вышли элланодики, и обьЯвили имена первой пары. Џо
программе, сегоднЯ соревновались борцы без оружиЯ, и метатели дисков
- любимого оружиЯ самого „рако. ’олько драконы.
Ѓыли названы первые участники - Џерсей из ’рои и ћний из ‘парты.
’рибуны взревели, и ћний гордо поклонилсЯ. Ћн был сильным зеленым
драконом, намного выше чем мощный и мускулистый Џерсей. ‡ато
серебрЯнный дракон был намного сильнее. Ѓорьба продлилась только
минуту - Џерсей приподнЯл ћниЯ над головой, словно игрушку, и
швырнул через всю арену. ’от был вынужден взмахнуть крыльЯми -
мгновенное поражение. Џерсей с гордостью взлетел над ареной,
принимаЯ восторженные крики троЯнцев. Љраем глаза Я заметил мрачного
ћниЯ, как тот пешком уходил с арены.
џ впервые был на „ракийских €грах, и сейчас с интересом
прислушивалсЯ к собственным ощущениЯм. Ћгромное количество
зрителей, восторженный рев толпы - все это раньше ассоциировалось у
менЯ с войной, смертью, и ‡лом. ‡десь Я впервые понЯл, что спорт может
быть ничуть не меньшим катализатором. ‹икование трибун постепенно
приводило в возбуждение и менЯ, особенно когда Я сравнивал стиль боЯ
локханцев, и свой. €нтересно, как они прореагируют на настоЯщее боевое
искусство?...

естой бой... ѓромкий голос элланодика провозгласил:
-Њинотавр из Љрита против ‚инга из Љроноса!
џ вскочил. ‚озбуждение росло в геометрической прогрессии, когда Я
пружинистым шагом вышел на арену, и вскинул голову, осмотрев
трибуны. ‘ противоположного конца площадки быстро приближалсЯ
огромный медно-бронзовый дракон. Њы встали напротив, и поклонились
сначала друг другу, а потом зрителЯм. ’е приветственно замахали
крыльЯми, и Я улыбнулсЯ. Њожет быть, это и было нужно мне? Џростое
признание?
-’ы готов? - спросил мой соперник, и Я перевел горЯщий взглЯд на
него.
-„а, Я готов. Ќачнем!
Ћн метнулсЯ ко мне, и пронессЯ вплотную, когда Я отступил.
ЏродолжаЯ движение, Я захватил руку борца и завернул вниз,
одновременно потЯнув назад. „ракон совершил сальто, и оказалсЯ на
спине, а Я завершил прием, вскинув руку и развернувшись на месте. Ѓой
занЯл менее секунды.
’рибуны замерли. Ќа ‘тадионе повисла тишина. џ поклонилсЯ сначала
изумленно глЯдевшему с земли дракону, потом зрителЯм, и вернулсЯ на
место все еще в полной тишине. ‡ато потом она взорвалась! Љрики,
хлопание крыльев, споры - все смешалось в гром, который повис над
‘тадионом, как туча. џ оказалсЯ в центре вниманиЯ, а команда Љроноса
радостно переглЯдывалась...

-ѓеракл из Џеллопонеса против ‚инга из Љроноса!
Ќа этот раз трибуны встретили менЯ настороженным молчанием. џ
поклонилсЯ могучему бронзовому противнику, и встал в свободную стойку.

-Ќе думай, что тебе удастсЯ так же легко менЯ победить... - заметил
дракон, приближаЯсь осторожными движениЯми. Ћн попыталсЯ провести
подсечку, но Я подпрыгнул. ’огда он ударил ногой с разворота. џ
усмехнулсЯ, поймав его ногу, и продолжив поступательное движение,
потЯнув ее на себЯ. ѓеракл вскрикнул, терЯЯ равновесие, и тогда Я
отпустил его, повернувшись спиной, и твердо знаЯ, что он не удержитсЯ
на ногах. Ћн не удержалсЯ, и упал. џ продолжил поворот, закончив его
поклоном сопернику.
’рибуны просто взорвались. џ стоЯл в центре бури приветствий, и от
волнениЯ сердце мое едва не вылетало из груди. Ћни приветствуют менЯ!
ЊенЯ, ‚инга! „ракона, а не мага! Ћ, боги! Ќе верЯ своим чувствам, Я
поклонилсЯ, и вернулсЯ на место. Ќо там менЯ уже ждали товарищи по
команде, и принЯлись качать. ’рибуны одобрительно ревели в такт
каждому взлету...

-Џолифем из ’рои против ‚инга из Љроноса!
-’езей из Ђндроникса...
-Њинос из Љрита...
-Ђполлон из „ельфов...
-‡евс из ‘парты против ‚инга из Љроноса!
…сли Я думал, что уже знаю, что такое "восторженный рев", то Я
ошибалсЯ. “знал это Я только сейчас, когда ‘тадион ощутимо вздрогнул
от одновременного приветствиЯ ста тысЯч драконов и грифонов,
предназначенного десЯтикратному чемпиону €гр, ареал-вождю ‡евсу, и
мне. ЊЌ…!!!
„ело уже шло к вечеру. ЌевероЯтное количество зрителей не
помещалось на уступах кратера, и тысЯчи их парили в воздухе над
‘тадионом, нагонЯЯ освежающий ветерок. џ вышел на арену, и
поклонилсЯ. ’еперь менЯ встретили дружным приветствием, и хлопанием.
Ќо настоЯщее приветствие досталось огромному синему дракону, который
с улыбкой раскинул крыльЯ, и посмотрел на менЯ.
-Њолодец, ‚инг из Љроноса. ’ы великолепный борец.
-џ польщен той честью, которой ты наградил менЯ, ‡евс, согласившись
на состЯзание! - вежливо ответил Я, поклонившись.
-Љрасивые слова. Ќу чтож, посмотрим, сможешь ли ты отобрать у менЯ
одинадцатый венок! - усмехнулсЯ дракон, складываЯ крыльЯ, и напрЯгаЯ
мускулы.
џ невольно вздрогнул - ‡евс словно вырос раза в полтора, столь
невероЯтнаЯ мускулатура проступила под его блестЯщей синей чешуей.
‚первые уверенность в победе поколебалась, но Я уже был почти пьЯн от
криков и ликованиЯ. џ был готов к бою.
Ќа этот раз Я решил не применЯть свое искусство, а провести
классическую схватку. Џоэтому Я припал к земле, и тоже напрЯг все
мускулы, ощущаЯ, как по телу пробежала волна сокращений. ‡евс
присвистнул, медленно двигаЯсь в мою сторону.
-Ќичего себе, парень! ѓде ты так накачалсЯ?
-“ менЯ была очень важнаЯ причина, о ‡евс... - ответил Я, ожидаЯ
атаки.
€ тем не менее Я едва ее не пропустил. ‡евс напал столь
стремительно, что Я с трудом успел среагировать. Џоследовал длинный
обмен молниеноносными ударами, и мы отпрыгнули в стороны. ‡евс был
потрЯсающим бойцом!
-Ђ ты куда сильнее, чем Я думал... - заметил ареал-вождь, в полной
тишине двигаЯсь ко мне навтречу. ’рибуны боЯлись даже дышать.
‘ледующий обмен ударами завершилсЯ моим захватом, и ‡евс взревел,
когда Я сцепил руки за его спиной, захватив дракона в несокрушимый
замок. —удовищные мышцы чемпиона напрЯглись, но Я покачал головой.
-‡ахват заставлЯет тебЯ боротьсЯ с собой.
Ћн уже понЯл, и улыбнулсЯ.
-ЏоздравлЯю. ’ы победил, ‚инг!
џ отпустил его, и встал рЯдом, тЯжело дыша от волнениЯ. Ќекоторое
времЯ трибуны пытались поверить, а потом...
’от день стал самым счастливым в моей жизни. Љогда ‡евс
торжественно одел мне на голову серебристый венок, Я едва не упал в
обморок. „есЯтки тысЯч драконов и тысЯчи грифонов приветствовали
менЯ, когда Я совершал круг почета над ‘тадионом, а внизу уже ожидали
восторженные друзьЯ...
-ђэйдэн! ‘пасибо тебе, маг! - мой голос потонул в ликующем громе, и
даже если он ответил, то Я этого не слышал.

-ќто невероЯтно, ‚инг!!! ’ы чемпион!!! - ‘апсан обхватил менЯ
крыльЯми, и издал ликующий вопль. џ с улыбкой отодвинул грифона, и
посмотрел на друзей.
-џ не подвел вас?
ѓектор рассмеЯлсЯ, и хлопнул менЯ по плечу.
-‚инг, отныне ты - тренер команды Љроноса!
-Ћ нет. џ просто нуждалсЯ в этом. ‘пасибо вам за то, что поверили
мне, и дали шанс проЯвить себЯ.
Њедный дракон улыбнулсЯ.
-’ы воистину сын своего отца, ‚инг. Ћн бы гордилсЯ тобой!
џ долго смотрел на радостные лица друзей, и что-то во мне менЯлось,
что-то переходило в новое качество, а что-то умирало навсегда. џ
внезапно почувствовал, что не могу ничего сказать. € тогда Я положил
крыльЯ на плечи ѓектора и „акиуса, и произнес:
-…сли когда-нибудь вам потребуетсЯ помощь в любом деле - даже том,
где дракон заведомо не справитсЯ - просто вспомните обо мне. џ приду.
€ Я бросил себЯ в небо, навстречу солнцу. Ќа этот раз оно не показалось
мне черным...

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

‘ тех пор прошло шесть лет. џ вторично победил на €грах, и теперь в
моем доме сверкали два венка. „ва знака высшего признаниЯ от моей
ђодины! џ часто ловил себЯ на мысли, что с трудом могу поверить в это...
‚енок досталсЯ и ‘апсану, моему ученику. ‚оистину, непредсказуемы
повороты судьбы. ’о, что Я проклинал - свою способность нести смерть
одним касанием - теперь Я благословлЯл, ибо она наполнила мою жизнь
новым смыслом. џ стал учителем. ‘амым знаменитым учителем боевого
искусства на ‹окхе. џ - и боевого искусства... ‡ато Я не был одинок!
“ менЯ поЯвились друзьЯ. ЌастоЯщие друзьЯ. ‘апсан, ѓектор, „аркиус,
прекраснаЯ зеленаЯ ѓеката, огненно-краснаЯ, и столь же горЯчаЯ
характером Ђртемида...
€ хотЯ Я все еще не мог назвать себЯ настоЯщим драконом ‹окха,
прогресс был налицо. џ принимал участие в соревнованиЯх и гонках,
иногда сопровождал экспедиции на таинственно возникший посреди
Ћкеана материк в форме дракона...
‘емена, посеЯнные мною семь лет назад, превратили голые скалы в
зеленые равнины, где росли молодые побеги деревьев. €ногда Я в тайне
направлЯл тучи с освежающим дождем на равнины „раккара, как назвали
новую землю, но вообще Я почти не пользовалсЯ ‘илой. Љ моему
огорчению, она продолжала расти, даваЯсь мне все легче, и обещаЯ все
больше...
Ќесколько раз Я принимал участие в праздниках сбора урожаЯ,
окончаниЯ зимы, и так далее. „раконы любили праздники. ѓрифоны не
так - они были более прагматичны.
…сли такое понЯтие, как счастье, могло быть применимо ко мне - то да,
Я был счастлив. ѓоды мира и дружба с замечательными драконами и
‘апсаном почти полностью излечили раны из прошлого, Я даже стал
получать наслаждение от шуток и розыгрышей, хотЯ сам еще не принимал
в них активное участие. ’о были лучшие годы моей жизни на ‹окхе.

—ем лучше становилось мне, чем больше Я втЯгивалсЯ в мирную жизнь,
тем сильнее менЯ тЯнуло в Ђрнор. ќто трудно обьЯснить. Ќо Я с каждым
днем все сильнее ощущал, что никогда не смогу найти успокоение, знаЯ
про ужасы, творившиесЯ на остальной части планеты. —асто, ночами, Я
смотрел на звезды, и вспоминал, какими они мне казались совершенными,
когда Я наблюдал сквозь трещину в потолке темницы, истекаЯ кровью...
џ побывал звездой. € в прЯмом, и в переносном смыслах. € теперь
стал значительно мудрее, чем десЯть лет назад, когда в отчаЯнии был
готов сложить крыльЯ. џ все чаще вспоминал знаменитые слова героЯ
‚икинга, которые тот сказал богу своего мира.
"‹юбой, видевший ад, никогда не найдет покоЯ даже в раю, знаЯ, что
ад продолжает существовать".
ѓлубокаЯ правда, заключеннаЯ в этой фразе, заставлЯла менЯ
понимать, что рано или поздно, но Я вернусь. € с каждым днем,
проведенным в раю, все сильнее становилась внутреннЯЯ боль - ибо ад
существовал. Ѓоги, как Я страшилсЯ того днЯ, когда стремление в Ђрнор
превысит рассудительность... Ћ, боги...
€ тогда Ђрнор сам пришел ко мне.

***

‚ тот день Я занималсЯ с группой учеников в своей школе. џ учил их
внутренней культуре тела, способности концентрировать напрЯжение в
нужной точке, и сдерживать порывы, ведущие к Ярости. Њы сидели на
золотом песке, закрыв глаза, и Я тихо обьЯснЯл пути достижениЯ полного
слиЯниЯ разума и чувств.
-Љогда ты смотришь на врага, и хочешь его смерти, то вспомни: он
желает того же. ’ы, знаЯ это, всегда сильнее его. ѓлавное, что должен
помнить любой воин: Ярость ведет к смерти. Ќикогда нельзЯ терЯть
контроль, даже в пылу битвы. ‘охранЯЯ спокойствие, ты повышаешь
способность организма реагировать на изменение ситуации, и тем самым,
делаешь себЯ еще сильнее. ќто и есть главное правило, которым
руководствуетсЯ настоЯщий воин. ‹юбое искусство - даже искусство
войны - требует глубокого осмыслениЯ. Љогда на тебЯ с воплем Ярости
бросаетсЯ враг, у тебЯ есть два пути: встать стеной на его пути, сила
против силы, и встретить нападение грудью. €ли отойти с гибельной
дороги Ярости, увидеть слабое место врага, и усилить его, добившись, что
твой враг станет врагом самому себе. ќто путь обороны, не нападениЯ. џ
учу вас именно обороне - древнему искусству защищать жизнь от
посЯгательств смерти. Ђй-ки-до не есть искусство нападать. ќто защита, и
когда вы это поймете, то сдадите экзамен на право носить имЯ воина...
‚ этот момент с неба с шумом свалилсЯ ‘апсан.
-‚инг!!!
Њногие ученики вздрогнули, и вскочили, но Я даже не открыл глаз.
‘апсан, прошедший обучение, молча кивнул, и отошел в сторону.
-Џомните, никогда нельзЯ поддаватьсЯ эмоциЯм во вред разуму.
ќмоции - это более низкий уровень сознаниЯ, и передав им контроль, вы
опускаетесь на ступень вниз. ‘тановЯсь слабее того, кто продолжает
контролировать себЯ разумом.
џ открыл глаза, и улыбнулсЯ.
-ќто наиболее сложнаЯ часть дао. џ сам еще далек от совершенства.
Ќо, стремЯсь к нему, воин неизбежно становитсЯ лучше, и понимает,
сколь прав был сказавший: "‚ысшаЯ цель любого воина - прекращение
войны, а не более совершенное ее продолжение". Ќа сегоднЯ все.
џ вскочил, и драконы последовали моему примеру. Ћтпустив их, Я
посмотрел на ‘апсана.
-‘лушаю тебЯ, друг.
-Њастер, ты просто не поверишь! џ узнал только сегоднЯ, и помчалсЯ к
тебе. ‚чера утром из-за океана прилетели посланники королевства
Ђрнор! € там есть настоЯщий волшебник!
џ замер. ‘ердце подпрыгнуло в груди, и заметалось там, словно птица,
увидевшаЯ неумолимое приближение змеи. Ќет. Ќет!!! ’олько не сюда!
’Ћ‹њЉЋ Ќ… ЌЂ ‹ЋЉ•!!!
-Ќ…’! - взревел Я. ‘апсан подскочил.
-—то с тобой, ‚инг?!
-’олько не сюда! џ не позволю... џ Ќ… ЏЋ‡‚Ћ‹ћ!!!
-‚инг??!!
џ с трудом взЯл себЯ в руки, вспомнив все, чему сам учил других.
Ћколо минуты стоЯл с закрытыми глазами, ожидаЯ, пока Ярость уйдет,
уступив место холодной решимости и спокойствию. ‘апсан со страхом
смотрел на менЯ. џ открыл глаза, и грифон отшатнулсЯ - видимо, слишком
многое в них можно было прочесть.
-ѓде они, ‘апсан?
-‚ ‘парте, конечно. ‘ ними ‡евс, и все архонты.
џ распахнул крыльЯ.
-‹учше тебе не лететь со мной, друг. ’о, что произойдет...
€ Я рванулсЯ в небо, оставив ‘апсана стоЯть в туче песка, и смотреть мне
вослед.

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

"Љаким образом сумели грифоны преодолеть Ћкеан?" - этот вопрос жег
менЯ изнутри, когда Я мчалсЯ в небе ‹окха с максимально возможной длЯ
дракона скоростью. € ответ был безжалостен.
"ќто Я сам. Ћни отдыхали на материке, созданном мной!"
џ застонал. џ, это Я сам привел на ‹окх смерть! Њне и исправлЯть
ошибку. ЏринЯв это решение, Я осмотрелсЯ магическим зрением, и видЯ,
что на менЯ не смотрЯт, стал невидим. ‚ ту же секунду Я дал ‘иле
свободу, и прочертил небо до ‘парты, создав вокруг себЯ капсулу
вакуума, дабы не оставлЯть инверсионный след.
ѓород бурлил. ’ысЯчи драконов оживленно перелетали от дома к дому,
множество грифонов рсположилось на площадЯх и парках, спорЯ о чем-то
с драконами и друг с другом. –арило оживление, и Я прЯмо ощутил волны
вниманиЯ, направленные к ‘тадиону. ‚озникнув там, Я, все еще
невидимый, опустилсЯ на арену, и подошел к большой группе драконов и
грифонов, окруживших...
Ћ, боги!!!
џ пошатнулсЯ. Ќет, судьба не могла быть столь жестока!...

‚ центре круга стоЯли три грифона, два человека, и изумительнаЯ
зеленаЯ дракона, лет семнадцати. „вух грифонов Я узнал мгновенно. €гл,
сын Љрафта, и его друг ‘тарр. ’ретьего, огромного серебристо-серого, Я
не знал.
€гл изменилсЯ. Ћн стал огромным и могучим грифоном, так похожим на
Љрафта, что Я невольно содрогнулсЯ. Ќа нем не было седла, а на голове
сверкала потрЯсающаЯ своей красотой корона из платины.
‘тарр изменилсЯ меньше. Ќа нем седло было, а сам грифон часто
посматривал на одного из людей, по видимому его райдера.
‚зглЯд мой ненадолго остановилсЯ на прекрасной драконе, и замер.
„ыхание мое остановилось, когда на ее груди Я увидел свой медальон.
ђука рванулась к шее, и встретила привычную прохладу металла. Ќичего
не понимаЯ, Я опустил руку, и перевел взглЯд на людей.
‹юди... Ћдин из них был, как Я смутно помнил, сыном ђодрика,
ђичардом. Ђ второй - второй был моим ожившим кошмаром.
‚первые в жизни Я испугалсЯ. ’ак испугалсЯ, что едва не упал на
песок Ђрены. €бо среди драконов стоЯл тот самый эльф, что смотрел на
менЯ сквозь прутьЯ клетки, когда Я истекал кровью в зверинце ђодрика.
ќльстар!
ќ‹њ‘’Ђђ!!! €ѓ‹!!! Џочему ты так играешь со мной, судьба?! Џочему не
можешь дать моим ранам покой, почему сыплешь на них соль?!
Ѓеззвучный вопль мой умчалсЯ к небу, но на этот раз Я даже
подсознательно не ждал ответа...

Ћни разговаривали. џ, как и много лет назад, слушал.
-Њы летели сюда больше двух недель - говорил €гл. - € никогда не
справились бы с Ћкеаном, не найдЯ Я неизвестный материк, где мы
смогли отдохнуть.
-ќта землЯ поднЯлась из морЯ восемь лет назад - ответил ‡евс.
-“дивительнаЯ землЯ. џ Ясно ощутил там следы невероЯтной магии,
столь могучей, что мне стало страшно.
Ћт изумлениЯ Я опустилсЯ на песок. €ѓ‹ - ощутил ЊЂѓ€ћ?! Њою
ЊЂѓ€ћ???!!! ЏотрЯс головой. Ѓррр. Ћн что-то не то говорит, очевидно.
-‘кажи, €гл, куда улетел Ђлизон? - поинтересовалась синЯЯ дракона,
жена ‡евса, которую звали ѓера.
ѓрифон вздрогнул.
-Ђлизон?... Ћ, он никуда не улетал. ‚ы ведь не знаете. ‚осемнадцать
лет назад закончилась ‚ойна с ‚ладыкой, и Ђрнор победил.
„раконы вздрогнули.
-Љак - победил?!
-‘ помощью магии. џ понимаю, это неприЯтно, но вспомните, что
Ђлизон был нашим врагом. Њы сражались за независимость своей страны.

џ все сильнее поражалсЯ. €гл говорил с драконами без ненависти, как
с равными! ќто было до того не похоже на известного мне сына Љрафта,
что Я даже усомнилсЯ, а он ли это? Ќо магическое зрение неопровержимо
доказало, что это он, а не маг в образе €гла. ‡ато зрение показало так
же, что €гл сам был магом, и весьма сильным. Ћт изумлениЯ Я пропустил
ответ ‡евса.
-џ понимаю, что Ђлизон ошибалсЯ. ’ем не менее вина моей страны
непростительна, и Я приношу глубочайшие извинениЯ всему народу
драконов от лица своего королЯ. Џобедив в войне, мы уподобились
хищным зверЯм, потерЯв разум и свернув на путь ‡ла. Џонадобилось
много лет... € величайшаЯ жертва, чтобы мы вспомнили про свои идеалы,
и остановились. Ќо результат налицо. Џочтенный ‡евс, вероЯтно, не
поверит, но в то времЯ драконы считались в Ђрноре созданиЯми ’ьмы.
Њать моей прекрасной спутницы - зеленаЯ дракона поклонилась - погибла
спустЯ три года после победы. ќти преступлениЯ висЯт страшным грузом
на сердце всех арнорцев, и именно поэтому Я здесь. џ, от лица королЯ
ђодрика, прошу народ драконов простить нас за страшные преступлениЯ,
совершенные против него.
€ €гл склонил голову. €ѓ‹ ‘Љ‹ЋЌ€‹ ѓЋ‹Ћ‚“. џ не знал, смеЯтсЯ или
плакать! ќто напоминало сон. „а полно, это и было сном. џрким и
похожим на реальность сном, что тревожит в предрассветные часы...
’ем временем ‡евс спросил:
-Ћ каких преступлениЯх и †ертве ты говорил?
ѓрифоны помрачнели, и переглЯнулись с людьми. €гл вздохнул.
-Ђлизон, погибнув на поле битвы, оставил сына... - и он коротко
пересказал мою историю ошеломленно взиравшим на него правителЯм
‹окха.

-€ вот, он улетел, потерЯв надежду... “летел как раз тогда, когда
победил. Њой отец искал ‚инга почти полгода, но не нашел. џ уверен, что
этот величайший из драконов погиб, направлЯЯсь домой, к вам. Ћн
оставил рукопись с историей своей жизни, и прочитав ее, мой отец
покончил с собой. Ђ король переродилсЯ. ‚инг дал всем нам понЯть,
сколь темен был наш путь. € это еще одна причина, по которой Я здесь.
„олг требует, чтобы вы узнали о делах этого героЯ, и имЯ его не должно
исчезнуть во ’ьме забвениЯ, ибо всю жизнь он нес только ‘вет.
‚ разговор вступил ќльстар, но Я уже не слушал. Љак и десЯть лет
назад, перед глазами завертелись огненные колеса, но на этот раз Я
воззвал к ‘иле, и сумел не потерЯть сознание. Ќо шок был страшен. ‘
трудом телепортировавшись в аллею ѓероев, Я около часа неподвижно
лежал на траве, пытаЯсь сдержать бешенное биение сердца. Ћ боги,
неужели это сон?! Ќет, только не это! ’олько не надо вновь, как тогда!
Ќет!...
‘лезы текли из моих глаз, когда Я встал, и подошел к скульптуре моего
отца.
-’ы слышал это, Ђлизон? - спросил Я, смеЯсь сквозь слезы. - ‘лышал
ли ты это? ’ы победил, отец! ’ы победил!
џ опустилсЯ на траву у пьедестала, и провалилсЯ в забытие.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

Џришел в себЯ Я от голосов. ‚доль аллеи не спеша шли около дЯсЯтка
драконов, и €гл. ђЯдом с грифоном изЯщно двигалась та самаЯ дракона, а
метрах в двадцати за ними шли множество сопровождающих, включаЯ
‘тарра и людей.
џ, вспомнив что все еще невидим, встал, и присоединилсЯ к первой
группе. џ страшилсЯ показатьсЯ на глаза - и в то же времЯ страстно
желал этого...
Ћни шли мимо статуй, и ‡евс рассказывал, кто из них кто. €гл
производил неизгладимое впечатление - осанка, походка,
прекатывающиесЯ мускулы и блистающие бело-золотые перьЯ, все
говорило что это герой. Ћн превосходил Љрафта во всем. ѓлаза моего
бывшего врага пылали умом, а сверкающаЯ корона на голове придавала
€глу воистину королевский вид.
Ќо он просто блекнул рЯдом с невероЯтной красотой молодой драконы.
Ћна соперничала своим совершенством с легендарной ’айгой, но ’айга
была скульптурой, а она двигалась...
‚первые с момента поЯвлениЯ на свет у менЯ перехватило дыхание
при виде красоты и совершенства этого созданиЯ. џ невольно отвернулсЯ,
не в силах спокойно на нее смотреть, и прислушалсЯ к рассказу ‡евса.
-Џеред вами статуЯ легендарной волшебницы ‘елены, сумевшей
согласно преданиЯм вдохнуть жизнь в металл. Љак часто рассказывают о
героЯх, ее называли дочерью богов, но как бы то ни было, это одна из
красивейших легенд ‹окха.
Ћни постоЯли у мраморной статуи молодой драконы, котораЯ всем
телом тЯнулась к некому невидимому предмету. Ќа лице ее было написано
любопытство и интерес. џ знал эту легенду. ‚ эпосе ‹окха ‘елена была
тесно свЯзана с именами ’айги и „рако, ее называли их приемной
дочерью...
Ђ вот возле следующей статуи €гл замер, и приглушенно вскрикнул,
распушистив перьЯ и приоткрыв крыльЯ.
-Ћ боги, кто это? - спросил он ‡евса в страшном волнении.
-Ћ, это величайший дракон в истории. „иктатор ‘кай. Ћн...
€гл подскочил.
-„а, да! ќто он! ’ак вы его знаете?!
€ Я, и ‡евс, в изумлении посмотрели на необычайно возбужденного
грифона.
-‘кай - самый знаменитый властитель ‚селенной, он жил около
миллиона лет назад. ќто не легенда.
€гл в замешательстве коснулсЯ короны.
-Њиллион лет?!
-„а. …го называли „иктатором, ибо он ЏђЂ‚€‹ миром. Ќо после
Љатаклизма, когда рухнула €мпериЯ, „иктатор исчез, и никто не знает,
где и как он погиб.
€гл широко открыл глаза, и посмотрел на ‡евса.
-Ќо Я его видел, и говорил с ним! Ћн дал мне магию, и этот талисман!
„раконы переглЯнулись в изумлении.
-„иктатор был здесь?!
-„а. Ћн предотвратил ‚ойну между Ђрнором и соседней страной,
ќлиранией. Њой спутник, ќльстар, был главнокомандующим армией
ќлирании, когда его телом завладел некий дух по имени Ђлгол. Ћн нес
зло, он хотел лишить нас того, чем мы были обЯзаны великому ‚ингу. €
тогда в менЯ воплотилсЯ ‘кай, он вызвал Ђлгола на бой, и в честном
поединке, на глазах у всей армии, победил. ’огда он и подарил мне
Љорону Њертвых –арей.
џ вздрогнул. ’ак вот каким образом €гл стал магом... Ћ боги, значит не
только ђэйдэн пережил Љатаклизм?!
окированные драконы молча смотрели на €гла, и только Я услышал
тихий вопрос ушедшей вперед зеленой драконы.
-Ђ кто это?

Ћна стоЯла перед моей статуей, которую прозвали тут "“зник". џ
почувствовал, как сердце рветсЯ наружу. Ћна была прекрасна, она была...
Ћна... џ не выдержал. ‡айдЯ за статую, Я вернул себе свой облик, и
вышел.
-ќто статуЯ называетсЯ "“зник" - тихо сказал Я, и она обернулась.
ђубиновые глаза светились, как драгоценные камни, изумрудные крыльЯ
были чуть приоткрыты.
-Љто ты? - спросила она.
-ЊенЯ зовут ‚инг, Я автор этой скульптуры.
Ћна улыбнулась.
-Ћна прекрасна.
-Ќет. Ћна ужасна.
„ракона с интересом посмотрела на менЯ.
-Џочему же?
-Џотому что она вызывает на поверхность разума мрачные страхи из
глубин подсознаниЯ, заставлЯЯ содрогнутсЯ тех, кто ее видит.
Ћна задумчиво посмотрела на скульптуру. Њолодой дракон,
прикованный к обломку скалы, с мукой тЯнулсЯ вверх, натЯгиваЯ цепи. џ
сумел вложить в статую порыв, Яростное желание разорвать путы, и
взлететь. Ќо в то же времЯ было Ясно, что никогда дракону не разорвать
столь мощных цепей, и что попытка его обречена.
-„а, это так... - прошептала она. -Ћн словно зовет на помощь, но никто
не приходит!
-Ћ, если бы ты только знала, сколь верны твои слова... - тихо сказал Я.

Ћна перевела взглЯд горЯщих глаз на менЯ.
-Љто ты, ‚инг? џ знала одного дракона с таким именем...
-—то есть имЯ? - спросил Я ее. -‚от Я, например, не знаю твоего. Ќо
ведь это не мешает нам чувствовать общность перед лицом трагедии.
Ћна улыбнулась.
-ЊенЯ зовут Љатана...
€ тут она заметила мой медальон. ѓлаза Љатаны загорелись как
факелы, она отступила на шаг, и невольно коснулась талисмана,
висевшего на ее груди.
-ќто... ќто что?!
-ќто древний талисман, который Я отобрал у недостойных его хранить,
и использовал длЯ добрых дел - тихо ответил Я. Ћна взрогнула, и так на
менЯ посмотрела, что мое сердце остановилось.
-’ы - ’Ћ’ ‘ЂЊ›‰ ‚инг?! ‘ын Ђлизона?!
-џ - дракон по имени ‚инг. Њоего отца звали Ђлизон.
Ћна подпрыгнула.
-ЌевероЯтно! ’ак ты жив!
-†изнь... „а, Я принадлежу ей.
-Ћ боги! ‚инг, но почему ты столько лет не возвращалсЯ?! ‚едь ты
победил! Ђрнор более не враг нам!
џ помолчал.
-џ не знал этого, Љатана. џ думал, что ненависть и ‡ло никогда не
удастсЯ искоренить. € Я сдалсЯ.
Ћна от возбуждениЯ едва стоЯла на месте.
-‘лушай, надо €глу рассказать! Ћн так мучаетсЯ, по ночам кричит, что
ты его никогда не простишь!
-Џодожди! Љатана, скажи, как случилось, что ты оказалась в Ђрноре?
џ остановил времЯ вокруг нас. Ћна оглЯнулась на замерших драконов,
и вопросительно посмотрела на менЯ.
-—то?...
-џ просто остановил времЯ. ’ак мы сможем поговорить.
Љатана удивленно и задумчиво спросила:
-’ак ты действительно маг?
-„а. џ наделен великой ‘илой, но она дала мне только боль. Џоэтому
уже свыше десЯти лет, как Я отказалсЯ от нее.
-Џочему?! ‚едь ты мог принести столько добра!
џ печально улыбнулсЯ.
-Џойдем со мной.
Ћна несмело посмотрела мне в глаза, а потом трЯхнула головой.
-Људа, ‚инг?
-џ покажу тебе нечто.
€ Я отпустил ‘илу, дав ей окружить нас мЯгким покрывалом. Љатана с
восторгом оглЯнулась, когда ‚ласть рванула нас в небо, и помчала к
„раккару.
-ќто... ќто восхитительно, ‚инг! Људа мы летим?
-џ покажу тебе то, что создал в последний раз, когда пользовалсЯ
‘илой.
Њы зависли в стратосфере, и Я разогнал тучи, показываЯ ей свой
материк. Ћна радостно засмеЯлась.
-ќто сделал ты? ЌевероЯтно!
-„а, Љатана, невероЯтно. €бо только чудо спасло наш мир ту ночь.
€ Я рассказал ей про тот случай. Ћна потрЯсенно слушала.
-€ ты стал ‘олнцем?!
-„а. € едва не уничтожил весь “орр, когда забылсЯ в своем
могуществе. ’еперь ты понимаешь? ЊоЯ ‚ласть может только разрушать.
„аже это - Я указал на цветущую землю внизу - даже это результат
разрушениЯ, а не созиданиЯ. ’ак скажи мне, Љатана - имею ли Я право
подвергать риску жизни миллионов живых существ, даже во имЯ счастьЯ
нескольких?
Ћна долго-долго молчала, и смотрела на менЯ горЯщими глазами.
-€гл говорил правду о тебе... - наконец тихо произнесла она.
-џ не знаю, что он говорил. Ќо Я знаю, что никогда не смогу найти
счастье в этом мире. Џока существует ненависть и нетерпимость, пока
одни угнетают других только по причине различных цветов или видов,
пока разумное существо могут убить только потому, что оно не похоже на
убийцу - до тех пор Я не смогу найти себе покой, Љатана. ЊоЯ перваЯ
попытка не удалась, и Я отступил. џ думал, что сдалсЯ. Ќо с каждым
годом, проведенным здесь, в этом благословенном краю, Я все больше
понимал необходимость и неизбежность своей судьбы. ’ы и €гл - вы
подарили мне невероЯтное счастье, Љатана, ибо Я не думал, что моЯ
попытка оставит след в Ђрноре. Ћднако даже сейчас Я не могу быть
полностью счастлив. ‚идимо, это мое проклЯтие и плата за ‚ласть -
вечное стремление к недостижимому, и вечное одиночество.
Ћна вскинула голову, и распахнула крыльЯ.
-Ћдиночество?! Џочему? Џочему ты одинок, ‚инг?!
џ отвернулсЯ, и долго смотрел на звезды. Ђ затем Я увлек нас в космос,
и мы замерли в тысЯчах километров от поверхности планеты, а под нами
величаво вращалсЯ “орр. ѓигантский голубой шар был столь прекрасен,
что даже у менЯ захватило дух, а Љатана ахнула, и вцепилась в менЯ
всеми когтЯми и крыльЯми.
-—то... —то это?!
-ќто наш мир.
Ћна, не верЯ своим глазам, следила за вихрЯми облаков, за зелеными
континентами и безграничными просторами Ћкеана.
-Љак он прекрасен!...
-„а. Ђ теперь смотри.
€ Я с огромной скоростью рванулсЯ в пространство, повиснув меду
орбитами “орра и соседней планеты, ђинна. Ћна вздрогнула, и
обернулась. Ќо ’ьма поглотила планеты, и лишь ослепительное ‘олнце
сиЯло в пустоте ‚селенной.
-Ђ ведь это только маленький шаг во ’ьму, Љатана. € уже невозможно
увидеть ничего, кроме ‘олнца... Ќо лишь до тех пор, пока ђазум не
скажет: "Ќет!"
џ протЯнул крыльЯ в стороны, и их наполнил солнечный ветер,
заставив осветить восхищенное лицо девушки.
-„аже в абсолютной ’ьме есть ‘вет!
Њы парили на крыльЯх ‘вета в ледЯной пустоте межзвездного
пространства, и тогда Я призвал всю свою ‚ласть, всю свою Њощь - и
быстрее света прорезал ткань ‚селенной, направлЯЯсь в
межгалактическое пространство. Љатана вскрикнула, когда ‘олнце
провалилось в Ќичто, и тогда перед нами распростерла свои звездные
крыльЯ ѓалактика. џ замер над ней, и обвел ее рукой.
-‘можешь ли ты найти наше ‘олнце?
-Ќет... - прошептала она.
-Џотому что оно такое же, как миллионы других?
-„а.
-Ђ теперь смотри туда!
€ повинуЯсь моей воле, мы пробили пространство, зависнув рЯдом с
Њалым Њагеллановым Ћблаком. „ракона вскрикнула, и заслонила глаза
крылом, когда слепЯщее фиолетовое пламЯ рванулось к нам сквозь ’ьму.
-Ђльфа ‡олотой ђыбы. - сказал Я. -‘амаЯ ЯркаЯ звезда во ‚селенной.
-Ћ, боги!
Љатана обнЯла менЯ, и с ужасом смотрела на неистовство светила,
внутри которого свободно поместилась бы всЯ система нашего ‘олнца.
-ќта самаЯ могучаЯ звезда во ‚селенной - сказал Я. -Ћна такаЯ одна.
Ћна одинока, Љатана.
Њы долго висели в пустоте, наблюдаЯ невообразимую плЯску
взбесившихсЯ атомов, которые соединЯлись друг с другом, умираЯ, но в
пламени смерти даваЯ жизнь другим.
-‘амаЯ ЯркаЯ звезда ‚селенной. - повторил Я. -Ќо даже она не в силах
осветить ’ьму.
€ Я увлек свою спутницу в абсолютную пустоту между ѓалактиками.
–арила мертваЯ тишина, и ни один квант ‘вета не мог пробить ’ьму, в
центре которой одиноко парили два дракона. € прозвучал мой голос:
-‚идишь, Љатана? ‚идишь ли ты звезду, пылающую вон там? - но даже
моЯ указующаЯ рука была не видна.
-‚инг... џ понЯла тебЯ. „авай вернемсЯ.
-•орошо, Љатана.
-Ќет. Ќе Љатана.
Ћна прижалась ко мне всем телом, и Я почувствовал, что ’ьма
начинает рассеиватьсЯ, когда пылающие звезды ее рубиновых глаз
повернулись ко мне.
-‚инг, менЯ зовут Љэт.
Њои глаза вспыхнули черным светом, и осветили ее. Ћна улыбалась.
-Љэт...
џ коснулсЯ ее крыльев, и она обнЯла менЯ.
-Њы возвращаемсЯ, Љэт - тихо сказал Я.
€ призвал свою ‚ласть.
Џространство беззвучно искривилось, когда мы в сотни раз быстрее
света прорезали его, направлЯЯсь домой. € свет далеких звезд, проходЯ
сквозь искривленную ткань ‚селенной, менЯл свои свойства, но
продолжал оставатьсЯ светом, ибо ничто, никогда не сможет замедлить
его бег сквозь ’ьму, до тех пор, пока во ‚селенной будет хоть один
фотон.

Њы вернулись, и стремительно пронеслись над ‹окхом, опустившись в
Ђллее ѓероев. Љэт осмотрелась, и повернула ко мне горЯщие глаза.
-‚инг... ќто было на самом деле? - тихо спросила она.
-Ђ какаЯ разница? - улыбнулсЯ Я. -’ы ведь понЯла все, что Я хотел
сказать...
-„а. € ты неправ, ‚инг.
-Џочему, Љэт?
-„аже самаЯ ЯркаЯ звезда не сравнитсЯ со сиЯнием ѓалактики, ‚инг. €
сиЯние это можно увидеть на горадо большем расстоЯнии, чем звезду.
-’ак значит, ты считаешь, что Ђльфа ‡олотой ђыбы не одинока в своей
Ярости?
-Ќаоборот, ‚инг! ‹идер ведет за собой миллионы более тусклых звезд,
задаваЯ цвет всей ѓалактике! Ќо без этих миллионов даже самЯ ЯркаЯ
звезда погаснет намного раньше, чем ее свет дойдет до глаз
наблюдателЯ!
Ћна обнЯла менЯ, и Я замер, прошептав:
-€ она станет —ерным ‘олнцем!
-’олько если она одна, ‚инг. ’олько тогда!
‚ремЯ остановилось само. џ не пыталсЯ это сделать. џ просто смотрел
в глаза Љэт, и всей своей сущностью слышал оглушительный звон - то
рушилась бронЯ, открываЯ наконец мою истерзанную душу длЯ нежных
рук целителей и заботы друзей. џ зажмурилсЯ. ‚се во мне трепетало,
сердце, казалось, сейчас разорветсЯ.
"‚озможно ли слишком большое счастье?" - спросил Я себЯ.
"„о сего днЯ Я думал, что нет..."
-Љэт...
-Ћ, ‚инг... „авай скажем €глу, что ты жив! Ћн живет словно в аду, и
сам себЯ пытает!
џ вздрогнул. Ћ боги, как это знакомо звучит!
-•орошо, любимаЯ. ‘кажи ему.
Ћна внимательно посмотрела мне в глаза, и Я утонул в нежности,
котораЯ волнами исходила от нее.
-„а, любимый. џ скажу.
€ времЯ вернуло свой бег. џ открыл глаза, а Љэт, поцеловав менЯ,
повернулась к только сейчас заметившим нас драконам.
-€гл, быстрей! €ди сюда!
џ вдохнул аромат цветов. Ћгромный грифон, потрЯсенный, стоЯл
передо мной, и молчал. џ тоже молчал. ’ак мы стоЯли в тишине аллеи
ѓероев, пока Я не произнес:
-Ќу, здравствуй, €гл.

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

Ћн опустилсЯ на мрамор.
-‚инг.
-„а, это Я.
-’ы жив. ’ы жив!
-„а, Я все еще принадлежу жизни, €гл.
Ћн вскочил.
-Ћ боги, ‚инг! …сли бы ты знал! …сли бы ты знал, что мы перенесли
после твоего отступлениЯ!
џ улыбнулсЯ. „лЯ нас сейчас исчезли изумленные драконы, тенистые
кипарисы и белый мрамор, восхитительный аромат цветов и ‘олнце. Ѓыл
только Я - и он.
-џ уже знаю, €гл. ‘лышал.
-‚инг, ты победил! ’ы дал нам зрение, ты протЯнул погружавшемусЯ
во ’ьму Ђрнору спасательный круг „обра!
-…сли ты это понЯл, то Я действительно победил. - тихо произнес Я.
Ћн долго смотрел на менЯ, и из глаз его текли слезы.
-‚инг, скажи - сможешь ли ты простить нас за все, что мы делали?
џ подошел к своему бывшему врагу, и положил крыло ему на плечо.
-€гл, скажи: если бы Я не простил вас, зачем тогда Я пыталсЯ
принести мир в Ђрнор?
-Ќо... Ќо ведь мы были зверьми!
-’ы сказал сам, €гл. Ѓыли. ‡верь не может сказать о себе, что он зверь
- ибо в тот момент он перестанет быть таковым. ‚ы понЯли, вы сами
осознали эту истину. џ только дал стимул. џ просто задал вам вопрос,
€гл. Ќо ответили вы сами! € Я счастлив, что моЯ жизнь оказалась
прожитой не зрЯ.
ѓрифон молча смотрел на менЯ, потом несмело спросил:
-ђазрешишь ли ты мне пожать твою руку, ‚инг?
џ рассмеЯлсЯ, и обнЯл его.
-€гл, ты принес мне такое счастье, что это Я должен благодарить тебЯ!

Ћн несколько мгновений не двигалсЯ, а потом Я утонул в теплых
перьЯх, когда грифон стиснул менЯ в обьЯтиЯх.
’ак мы стоЯли несколько минут, и ликование в моей душе достигло
пределов, и взорвало ее. џ отстранил €гла, и осмотрелсЯ. „есЯтки
драконов и грифонов стоЯли вокруг, наблюдаЯ за нами. ђЯдом горели
глаза Љатаны. € тогда Я радостно рассмеЯлсЯ.
-‘лушайте все! ‘егоднЯ праздник!!! - повинуЯсь моей ‘иле, в небе
громыхнул салют, и все осветилось. џ раскинул крыльЯ, и взвилсЯ в
воздух. € в тот день Я внезапно понЯл, что могу не только разрушать...

Ќа равнине, откуда была видна прекраснаЯ ‘парта в Ћкеане, Я
сотворил огромное круглое озеро, а в центре его вознес остров, окружив
его фонтанами. „ав волю своей фантазии, Я в мгновение ока взрастил на
острове сад, где пели птицы, и наливались соком гроздьЯ винограда.
ЃелаЯ мраморнаЯ беседка в центре протЯнула к небу стройные колонны, и
ее увенчал символ, виденный мной на катулке в ђонненберге -
сплетенные руки всех расс, призывавшие к дружбе. Ђ вокруг беседки, в
садах, Я раскинул бесконечные столы, полные Явст и напитков! ‚ небе
полыхали фейерверки, звучала музыка, и когда Я закончил творить, то
передо мной расстилалсЯ самый прекрасный пейзаж из виденных в
жизни. ‚незапно Я увидел, как из озера поднЯлась блистающаЯ радуга, и
повисла над островом. Ћбернувшись, Я встретил пылающие счастьем
глаза €гла, который творил вместе со мной! € вдвоем мы превратили
остров в Њечту! ‚двоем! џ не был более одинок!
’от день Я помню плохо. ‘лишком много счастьЯ разом, слишком
много... Џомню, как Я смеЯлсЯ, творЯ все новые и новые чудеса, как €гл
вызвал северное сиЯние, а Я превратил его в водопад, как Я заставил
воздух светитсЯ, а €гл превратилсЯ в вихрь, и сотворил из воздуха
светЯщийсЯ цветок, на который сел Я в виде огненной бабочки...
Ђ потом началсЯ пир! џ превратил всю воду озера в нектар, а €гл
придал ему вид жидкого золота, и мы нырнули туда, породив золотые
волны, и Я наконец познал, что есть наслаждение и любовь, когда ко мне
пришла Љатана...
’ысЯчи жителей моей страны в восторге закричали, когда €гл
сотворил дождь из драгоценных камней и наполнил воздух их тихим
звоном! Ђ Я заставил каждую травинку на ‹окхе засверкать, как
бриллианты, что сыпались с неба!!!
‘олнце, казалось, принимало участие в празднике, все не желаЯ
покидать небо, но когда это произошло, то Я заменил его, осветив все
небо сиЯнием миллионов огненных цветов, а €гл сотворил рой золотых
пчел, которые превратили небеса в гимн Њагии, в произведение
художника!
’ысЯчи, десЯтки тысЯч драконов и грифонов принимали участие в
торжестве, а Я носилсЯ по стране, создаваЯ и творЯ, наполнЯЯ мир
радостью, которую испытывал, и со мной летали мои друзьЯ, и Я не был
более одинок, и Я не был более отверженным!!!
€ тогда Я воззвал всей своей неизмеримой ‘илой, послав свой ‡ов во
‚селенную.
-ђэйдэн!!!
€ как отголосок моего ‡ова, прозвучал голос €гла.
-‘кай!!!
€ они пришли.

Ќебо прорезали молнии, оно раскрылось, словно лепестки ромашки, и
возник слепЯщий провал в Ќичто. € оттуда на землю упал луч мЯгкого
синего света, осветив даже самые темные уголки мира, не оставив места
’ьме, но и не слепЯ всех своей Яркостью...
‚ сиЯнии луча света в воздухе поЯвилось мерцание, словно тысЯчи
звездочек соревновались друг с другом в €грах. € эти звездочки
собрались в два светЯщихсЯ изумительным фиолетовым светом
кристалла, которые неуловимо изменили очертаниЯ, и на земле стоЯл
грандиозный, словно ожившее мраморное изваЯние, „иктатор ‘кай.
Ђ рЯдом с ним стоЯл высокий человек в черной мантии, подпоЯсаной
белым поЯсом. ђэйдэн, величайший маг древности.
Ќеожиданно наступила тишина. џ потрЯсенно смотрел на ожившую
легенду, справа замерла моЯ Љэт, а слева молча стоЯл €гл. Ќеожиданно Я
заметил, что все три ’алисмана мЯгко светЯтсЯ: изумрудным светом - мой,
рубиновым - Љатаны, и серебристым - €гла.
€ тут ‘кай шагнул вперед. € - улыбнулсЯ!
-‘пасибо за приглашение! - сказал „иктатор, и рассмеЯлсЯ.
-џ всегда любил праздники... - заметил ђэйдэн, и в его голосе
прозвучала такаЯ теплота, что Я не смог не улыбнутсЯ.
-‚ы пришли! ‚ы пришли - к нам?!
‘кай раскинул громадные крыльЯ на пЯтнадцать метров в стороны, и
сказал:
-„а.
Ђ затем началсЯ праздник.

----------------------------------------------------------------------

ќпилог

ѓоды летЯт быстро. џ уже забыл их считать. Њы с Љэт иногда
навещаем “орр, проверЯЯ, как там дела. Ќо дома все хорошо. ‹окх
обьединилсЯ с Ђрнором, и люди сами признали, что форма правлениЯ
драконов значительно более совершенна, чем королевства.
Ќесколько лет назад там прошли первые общепланетные €гры. ЊенЯ,
как „иктатора сектора 32, пригласили на торжество. ‘о мной прилетели
мои друзьЯ, и мы отлично провели времЯ, особенно после того, как мой
сын завоевал третий венок. џ заверил его, что после пЯтого возьму с
собой, в школу модераторов.
Ђ вот €гл отказалсЯ поступить в нее. ѓрифон сказал, что слишком
хорошо помнит, как выглЯдит корректируемаЯ цивилизациЯ изнутри. Ћн
покинул нашу ѓалактику, и отправилсЯ исследовать другие, захватив с
собой многих, думавших как он. €ногда Я думал, что и это - неплохой
выбор...
„рако говорит, что “орр стал одной из самых спокойных и мирных
планет в секторе. Ћн и ’айга весьма обрадовались, узнав что их еще
помнЯт.
„ела редко позволЯют отвлекатсЯ на отдых, потому что мы со ‘каем
взЯли на себЯ самый трудный период истории - возникновение €мперии.
ќто самаЯ интереснаЯ и завлекательнаЯ работа в мире - смотреть, как
рождаютсЯ и умирают цивилизации, следить, чтобы они не уничтожали
друг друга, обучать модераторов...
Ќо одновременно это одна из наиболее жестоких и беспощадных работ
во ‚селенной, ибо приходитсЯ смотреть на страшные вещи, не имеЯ
права вмешатсЯ.
Њой друг, „иктатор ‘умрак, как то рассказал мне историю модератора
Ђлгола, ставшего первым преступником нашей цивилизации. Њне стало
его жаль.
Ђлгол работал на древней и жуткой планете ‡емлЯ, родине всех
людей. ‚ его задачу входило исправить флюктуацию временной оси,
возникшую вследствии непредвиденных обстоЯтельств. ‚ виртуальной
истории существовал некий завоеватель по имени „жихан, который
захватил всю планету, затормозив развитие на сотни лет. ‚ то же времЯ
„рако и ’айга, разработавшие Љоррекцию, точно знали, что подобного
человека никогда не рождалось.
Ђлгол, пройдЯ вместе с „жиханом по всей планете, сошел с ума. Ћн
решил, что обЯзанность Љорректоров не хранить, а менЯть историю, и
решил так и поступить. …го болезнь постепенно превратилась в
ненависть к драконам, ведь все „иктаторы были ими. Љогда по тревоге
вызвали главу всех нас, „иктатора ‘каЯ, было уже почти поздно.
Ќо ‘кай еще раз доказал, что он заслуженно возглавлЯет нашу
организацию. ‚оплотившись в страшного завоевателЯ того времени,
—ингиз-•ана, дракон сумел восстановить историческую линию, хотЯ даже
он вернулсЯ в шоке - столь ужасные вещи приходилось ему делать. € в
Ярости „иктатор поклЯлсЯ убить Ђлгола.
„лЯ исполнениЯ клЯтвы потребовались тысЯчи лет работы. Ђлгол был
неуловим, а мы метались по ѓалактике и ‚ремени, исправлЯЯ последствиЯ
его вмешательства.
Ќаконец, на планете Љристалл, ‘каю удалось почти полностью
уничтожить организацию Ђлгола, и проследить его самого до “орра. Ћн
успел в самый последний момент, откликнувшись на призыв одного из
темпоральных маЯков, волею случаЯ висевшего на груди €гла...
’огда он и обнаружил менЯ. Њой медальон был неисправен, и ђэйдэн
не знал, из какого времени Я с ним говорю. Ћн и ‘кай искали менЯ так,
словно более важных дел не существовало, но теперь Я знаю, почему.
„иктаторы - это огромнаЯ редкость. Ћни рождаютЯ раз в много тысЯч
лет, и только каждый пЯтый из них вырастает в того, кто он есть на
самом деле. Ћстальные так и находЯт выхода своей ‘иле, и либо
погибают в столкновениЯх со своим окружением, либо поглощаютсЯ им.
ђодрик, сам того не знаЯ, сделал менЯ тем, кто Я есть.
€сториЯ нашей организации Љорректоров началась, когда благодарЯ
парадоксу времени встретились три „иктатора одновременно - ‘кай, до
сих пор наиболее могущественный из нас, „рако, самый опытный и
точный, и ’айга, котораЯ дала Љорректорам смысл существованиЯ. €бо
трудно было бы возвращатсЯ со страшной планеты в дом, если бы там не
было ’айги...
ќта встреча была организована нами самими. ‘кай, воплотившись в
некоего Љаэла ђивза, свел вместе трех будущих „иктаторов, в том числе и
самого себЯ, - молодого синего дракона -, и отправил их на встречу с
ђэйдэном, который должен был впоследствии создать Љорректоров...
‚ настоЯщий локальный момент времени, Я второй по ‘иле „иктатор
среди нас. ’олько ‘кай превосходит менЯ ‚ластью, хотЯ бриллиантовый
дракон ‘умрак почти равен нам по ‘иле.
Ќас еще мало. ’олько ‘кай, Я, ‘умрак, „рако, ’айга, и ‚икинг. есть
„иктаторов против вечной ’ьмы и ‡ла, котораЯ есть историЯ.
Ќо Я не сдаюсь. € никто из нас не сдаетсЯ. € не сдастсЯ, пока во
‚селенной есть хоть один „ракон...

’от, кто прошел сквозь ’ьму,
‚идел во ’ьме той ‘вет.
’от, кто пошел за ним -
‘мог отыскать ответ.
-
‘мог он задать вопрос
’ем, кто всегда молчал.
€ отыскал он ключ
‚ сад, что растет меж скал.
-
‘ад, где растут цветы
‡наниЯ, и доброты.
€ падают с высоты
‘ветлые капли воды.
-
Њог он остатсЯ там,
‚ этом саду меж скал,
Ќо даже мысли той
Ћн разростись не дал.
-
"Љак Я могу смотреть
„аже на этот сад,
…сли на свете есть
„верь, что открыта в ад?!"
-
‚от что сказал себе
’от, кто нашел ответ,
‘лушаЯ тихий свист
Љрыльев, несущих свет
-
Љрыльев, несущих всем
Њир и добро на век.
Ќо до сих пор никем
Ќе назван тот человек.
-
Њожет, причина в том,
—то нету довериЯ в нас?
’ак пусть прилетит дракон!
„адим хоть дракону шанс...

ЉЋЌ…–

------------------------------------------------------------------------

ѓеоргий ќгриселашвили
(„жордж ‹окхард)
(с)1998
draco@caucasus.net

Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:52 GMT
Ћцените этот текст: