„жордж ‹окхард. Ћснование ‘калы

Ћцените этот текст:
„жордж ‹окхард. Ћснование ‘калы
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ „жордж ‹окхард
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____ -------------
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ Ћ‘ЌЋ‚ЂЌ€…
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \)))
| ~~--__--~ / _ \ __\))) ‘ЉЂ‹›
\ _-~ | ./ \ -------------
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / научно-фантастический роман
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------
George Lockhard, 1998.

draco@caucasus.net
http://come.to/skie

******************************************************************************

+++++

Ћснование скалы

------------------------------------------

‚асть I:
‚се дороги с вершины...

Ѓабочкой он никогда уже больше не станет.
Ќапрасно дрожит
‚ервь на Ћсеннем ‚етру...
€сса.

Љрутизна дорог ведет к вершинам гор.
Ќо гораздо круче Џропасти обрыв.
Џ. Ђмнуэль.

-‚озможно ли познать „обро, не знаЯ ‡ла?
-Ђ можно ли познать ‘вет, не знаЯ о ’ьме?
”рэнк •ерберт

-‚то есть бог?
-Љак зовут твоего соседа?
-† не знаю.
-Ќе знаЯ своих соседей,
можешь ли ты спрашивать о боге?..
Љун-”у-–зы (Љонфуций)

-------------------------------------

’ьма милосердна. Џока ты во тьме,
ты волен представлЯть себЯ в винограднике грез.
‘вет может показать камеру палача.
‚инг.

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

...Ћн молча стоЯл перед ѓосподином, и смотрел на его ноги. ѓолос
ѓосподина заставлЯл его дрожать. ’жас, смертельный страх, отчаЯние, и самое
страшное - презрение к самому себе. Ћн подвел ѓосподина...
-’ьЯса, ты очень плохо поступил. ’ы неправильно поступил. ’ы посмел менЯ
ослушатсЯ.
-Ќет, ѓосподин, нет! - он едва не плакал. -† случайно! ЉлЯнусь вам!
-Ќет, ’ьЯса, ты менЯ обманул. € за это мне придетсЯ тебЯ наказать.
Ћн, дрожа, опустилсЯ на колени, и нагнулсЯ. Џервый удар хлыста заставил
его до крови закусить губу, второй - закричать, а третий бросил его на
холодный мраморный пол †илища. Ћн подполз к ногам ѓосподина, и обнЯл их.
-ѓосподин, Я не хотел! ЉлЯнусь вам, ѓосподин! † не подводил вас!
‚етвертого удара не было, и он, дрожа, приподнЯл голову, осмелЯсь
скользнуть взглЯдом по ногам ѓосподина, и остановить дерзкие глаза на его
поЯсе. ’ам висел ‘вет Ѓога, и он в страхе принЯлсЯ лизать ноги своего хозЯина.
€бо все знали, что такое ‘вет Ѓога.
-† прощу тебЯ на этот раз, ’ьЯса, потому что раньше за тобой не было
подобных случаев. Ќо помни - ѓосподин видит все.
-„а! „а! ‘пасибо, ѓосподин! ‘пасибо! - от радости он принЯлсЯ кувыркатьсЯ
по полу, пока нога ѓосподина не остановила его.
-€ди в хлев, и три днЯ никуда не выходи. ЏонЯл менЯ?
-„а, господин, Я понЯл - он смиренно вышел из †илища, но тут уже
ликование превысило его способность к самоконтролю, и он с радостными
криками бросилсЯ в хлев, к остальным - рассказать о великодушии ѓосподина...

...…го звали ’ьЯса. Ћн был одним из тех, кому невероЯтно повезло - ѓоспода
разрешили ему (ему!!!) посещать их божественные †илища, и даже иногда
давали еду. ‡а это ’ьЯса должен был собирать у своих соплеменников странные
блестЯщие камни, и нести их ѓосподину. Ћн с радостью делал это, пока три днЯ
назад, совершенно случайно не перепутал мешок с камнЯми...
Џри мысли о гневе ѓосподина ’ьЯса задрожал, и поглубже залез в темный
уголок хлева. …сли бы не доброта и великодушие, то ѓосподин мог бы отнЯть у
’ьЯсы ‡нак! € тогда и он, и его семьЯ, были бы обречены. ѓоспода никогда не
промахиваютсЯ на охоте...
’ьЯса скрутилсЯ в клубок, и тихо застонал. Ћ, Љрылатые, спасибо вам за то,
что дали ’ьЯсе еще один шанс. Ћн докажет, что ѓосподин был прав, оставив
ему ‡нак. Ћн принесет ему много-много блестЯщих камней, и ѓосподин сможет
дать их Љрылатым, и тогда он станет добрый, и не вспомнит про ’ьЯсу...
Ћн лежал в темноте, дрожал, и думал о своих богах. Љрылатые... Ћни были
так красивы! € их боЯлись даже ѓоспода. Ћднажды ’ьЯса видел, как Љрылатый
накричал на ѓосподина, и тот промолчал. ’ьЯса испугалсЯ, что бог его увидит,
и убежал, а ѓосподин отнЯл ‡нак у троих его друзей, и отвез их в степь.
‚ернулсЯ ѓосподин через два днЯ, довольный. Ћдин...
Ќевольно ’ьЯса начал вспоминать о невероЯтно давнем времени, когда
ѓоспод не было. Љак тогда жили? Ћн не знал. € ’ьЯса, и его предки до пЯтого
поколениЯ - все служили ѓосподам. ’ак было всегда.
Џостепенно пришел сон. ’ьЯсе снилось, как он идет по степи, а вдали стоит
ѓосподин. ’ьЯса знает, что ѓосподин хочет камни, и начинает их искать. Ќо
камней нет, а ѓосподин все ближе, и ближе. Ћт страха ’ьЯса падает на колени,
и тут видит большой камень. Ћн поднимает его, и протЯгивает ѓосподину. €
ѓосподин берет камень! € не убивает ’ьЯсу!...
...ЏроснулсЯ. Ќа дворе была ночь. ‡авывал ветер, предупреждаЯ о том, что
долгое лето подходит к концу. ™то был уже второй ‚етер в жизни ’ьЯсы, и он
знал, что наступит после лета. Џридет осень, задует бесконечный, холодный
‘еверный ‚етер, и прилетЯт Љрылатые. ѓоспода говорили, что один –икл это
почти сорок их "лет". Ћн не мог понЯть этого. Ћн просто знал, что скоро
наступит осень, прилетЯт Љрылатые, и ему придетсЯ покинуть теплый хлев
ѓосподина...
Ќикогда нельзЯ, чтобы боги увидели ’ьЯсу, или его друзей. Ѓоги могут
рассердитсЯ, что ѓоспода разрешили таким ничтожным существам, как ’ьЯса,
служить им. € тогда у ѓоспод будут неприЯтности... Ђ что такое неприЯтности
ѓосподина, знали все. ’ьЯса невольно задрожал, и погладил блестЯщий ‡нак,
висевший на груди. Џока он здесь, он в безопасности. ѓосподин сможет
защитить ’ьЯсу. Ћсенью ‡нак покажет другим ѓосподам, что ’ьЯса не дикий,
что на него нельзЯ охотитсЯ. € может, сам ѓосподин скажет, что он полезный?
-’ьЯсса... - тихий голос второй подруги заставил ’ьЯсу вздрогнуть. Ћн
протЯнул руку, и погладил нежную кожу на шее ЌьЯки.
-•орошаЯ моЯ... † жив, ЌьЯки! ЋЌ оставил мне ‡нак!
ЌьЯки тихо засмеЯлась, и от смеха проснулась перваЯ подруга, €кьЯн. Ћна
уселась на пол, и уставилась на ’ьЯсу.
-’ы вернулсЯ!
-„а, хорошаЯ. ЋЌ дал мне шанс исправить ошибку.
-Љак он добр! - прошептала ЌьЯки, нежно проведЯ рукой по спинному гребню
’ьЯсы.
-„а, ЋЌ добр, хорошие мои. €дите сюда.
Џодруги приблизились, и ’ьЯса с тихим смехом коснулсЯ их шей. Ќежное
поглаживание привело к тому, что €кьЯн тихо зашипела. Ќо ’ьЯса покачал
головой.
-Ќет, хорошаЯ, сначала втораЯ. Ќам нельзЯ сейчас заводить детей.
€кьЯн вздохнула, и молча смотрела, как ЌьЯки и ’ьЯса получали
удовольствие. Џотом он отпустил вторую, и потЯнулсЯ к первой. €кьЯн,
конечно, не смогла насладитсЯ так, как могла бы, возьми он ее по правилам. Ќо
все равно, ’ьЯса был отличным зоргом, и €кьЯн понимала его. „ействительно,
сейчас не времЯ длЯ детей, а ведь ’ьЯса тоже получал куда меньшее
удовольствие, менЯЯ очередность подруг...

Ќа утро зоргии ушли в полЯ, искать камни длЯ ѓосподина. Ђ ’ьЯса, оставшись
дома, принЯлсЯ вырезать из дерева идола. Ћн хотел принести в жертву богам
маленького цыву, и тем самым закрепить их благоволение.
Ќа дворе завывал холодный ветер, и ’ьЯса с тоской понЯл, что лето
кончилось. Ћтныне многие, многие тысЯчи дней будет выть страшный ‘еверный
‚етер, и ’ьЯса никогда больше не увидит солнце - ведь ни один зорг не
переживет вторую ‡иму.
Ћн подошел к двери хлева, и долго смотрел на розовое небо, пока первые
свинцовые тучи не скрыли солнце от его узких зеленых глаз. ђуки ’ьЯсы
дрожали, когда он закрыл деревЯнную дверь, отгородившись от будущего, и
найдЯ утешение в настоЯщем. ’о была судьба. € не ’ьЯсе решать, когда
посылать ‚етер...
‡орг тщательно очистил кусок дерева от коры, и вытащил из тайника свое
главное сокровище - старый, заржавленный обломок ножа. ѓосподин сам
разрешил ’ьЯсе взЯть кусочек, когда попал в него этим ножом. ’ьЯсе повезло -
он был тогда в периоде, и чешуЯ была твердой. Ќож сломалсЯ. Ђ ѓосподин
долго хохотал, когда перепуганный зорг лежал у него в ногах, и молил не
убивать из-за поломанного ножа...
’ьЯса не спеша принЯлсЯ за дело. Ћн аккуратно наметил контуры будущей
фигурки, и быстрым движением очертил линию спины. ‚ысунув от усердиЯ
Язык, ’ьЯса очистил заготовку от заусениц, и потер ее о твердую чешую на
конце хвоста, придав гладкость. •орошо! ЋтличнаЯ спина!
’еперь надо было сделать голову. ‡орг долго примеривалсЯ, пока наконец
не взмахнул ножом, разрезав деревЯшку по сложному профилю. Џосле очистки
он невольно вздохнул - боги были за него сегоднЯ. €наче как обьЯснить, что
идол получалсЯ таким красивым?
„ва часа спустЯ, он поставил фигурку на полено, служившее столом его
тройке, и вздохнул. Ќа него смотрел Љрылатый. ‘амый настоЯщий. ’ьЯса
недоверчиво осмотрел свои руки. Ќеужели это создал он?! Ќет, наверно сам
Љрылатый помог ему, и решил пожить немного в идоле... Љонечно! ‚едь
сегоднЯ пришел ‚етер!
Џодумав об этом, ’ьЯса перепугалсЯ. Ћн бросилсЯ в конец хлева, и вытащил
из Ямы цыву. ‚ервь извивалсЯ, и тогда ’ьЯса откусил половинку, а остаток
положил у ног идола. Џроглотив мЯсо, зорг упал на колени, и протЯнул руки к
богу.
-Ћ, Љрылатый, прими мой дар! € дай нам свою защиту!
€дол не сдвинулсЯ с места, и ’ьЯса застонал в отчаЯнии. Ћн опоздал!
Љрылатому надоело сидеть в деревЯшке, и он улетел! Ѓоги теперь могут
подумать, что он специально не накормил их, и отомстить!
Ћт ужаса ’ьЯса задрожал, как лист. Ћн спрЯталсЯ в углу хлева, и до вечера
сидел там, закрыв глаза, и стараЯсь не думать. ‚се знают, что боги никогда не
увидЯт того, кто не думает.
Ќаконец, уже к вечеру, ’ьЯса открыл глаза. € вскочил - цывы не было!
Љрылатый вернулсЯ, и забрал дар! Ћ, боги, как вы милосердны! Ћн принЯлсЯ
прыгать по хлеву, и радостно подвывать. ’ак его и застали подруги.
-’ьЯса? ‚то случилось? - в тревоге спросила ЌьЯки.
-Љрылатые принЯли мой дар! - в восторге вскричал зорг, и рассказал.
‹икование передалось всем, и до утра они веселились, приведЯ ’ьЯсу в полное
изнеможение. Љак принЯто, идола закопали в Яме с цывами - если Љрылатый
вернетсЯ, то он никогда не останетсЯ голоден!

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

-‡орги, на выход!
ѓолос ѓосподина заставил ’ьЯсу вскочить. Ћн задрожал, ибо понЯл, что
случилось. Џрилетели Љрылатые! € наступило времЯ им покинуть хлев
ѓосподина... Ћ, Љрылатые...
-Ѓыстрей, быстрей! - шепотом торопил он подруг, пока те собирали свои
нехитрые вещи в мешочек из шкурки дмьорго. Ќаконец, тройка ’ьЯсы была
готова, и он вышел во двор.
‚етер набросилсЯ на зоргов, заставив их закрыть прозрачные внутренние
веки, и сжать ноздри. Џо небу бежали свинцово-серые тучи, стоЯл полумрак. €
’ьЯса внезапно подумал, что так теперь - до смерти. ‚сю его оставшуюсЯ жизнь
он будет дрожать от холода, смотреть сквозь вторые веки, и никогда более не
увидит солнца... Ћн никогда больше не увидит этот дом. € никогда, никогда
более не почувствует восторг при виде бога!
-„авайте, давайте! Џо машинам! - ѓоспода нервничали. ‚идимо, Љрылатые
были уже близко. Џока ’ьЯса и десЯтки его соплеменников залезали в
божественные летающие дома ѓоспод, зорг с тоской смотрел на свой дом. Ћн
прощалсЯ. Ћтныне его ждут мрачные, холодные пещеры, дымЯщие костры,
плохаЯ пища и холод. ‚ечный холод. ’епло ушло вместе с солнцем, и он знал,
что будет мечтать об одном-единственном луче прекрасного пурпурного
света... и знал, что не дождетсЯ.
-‚се поместились? Ќу-ка... „а, вроде все. €дальго, они все здесь.
-Њолодец, •уан. ђекордное времЯ. ‚ыгрузи их вот здесь... потом лети сюда, и
захвати немного кувстры.
-‡ачем?
-…сли спросЯт, куда летал, скажешь правду...
ѓоспода засмеЯлись, и пропали из полЯ зрениЯ ’ьЯсы. Ћн вздохнул. ‚есной,
тысЯчи дней назад, он видел Љрылатых, и навсегда запомнил то восхищение,
которое они вызвали у него. ѓосподин не успел спрЯтать зоргов, и приказал им
сидеть неподвижно. Ћ, он мог бы не приказывать. ’ьЯса потерЯл способность
двигатсЯ, узрев бога...
-Џолетели!
€ вновь, как однажды давным-давно, ’ьЯса задрожал от восторга,
почувствовав, как возноситсЯ вверх. Ћн тихо зашипел, и остальные зорги
последовали его примеру. Ћни никак не могли понЯть, почему их так тЯнет в
небо - ведь крыльев у них не было...

‹етели долго, и свист ветра начал медленно одолевать ’ьЯсу, клонЯ ко сну.
Њногие первые подруги уже спали, и даже некоторые вторые. ЌьЯка прижалась
к своему центрию, и Явно собиралась присоединитсЯ к давно уснувшей €кьЯн,
когда внезапно тишину грузового отсека нарушил голос ѓосподина.
-†щерицы, просыпайтесь. Џрилетели.
’ьЯса вздрогнул, вскочив на ноги. Ћн достигал почти метра в высоту, то есть
был на редкость крупным зоргом. ‡еленовато-серо-оранжево-черный окрас
чешуи делал ’ьЯсу заметным на фоне серо-зеленых и серо-синих
соплеменников. Њускулистые задние ноги немного дрожали от волнениЯ, когда
’ьЯса спрыгнул на красную траву, балансируЯ полуметровым хвостом с шипом
на конце, и прижав небольшие по сравнению с ногами руки к узкой груди.
•олодный ветер заставил его задрожать, и чешуЯ сменила цвет на
пурпурно-серый, точно соответствующий степи. Џростой рефлекс маскировки,
ибо ’ьЯса был насекомоЯдным. …го кровь немного понизила температуру,
адаптируЯсь к среде - зорги были средним звеном между холодно- и
теплокровными. €х тела не сохранЯли постоЯнную температуру, но имели
нижний предел, ниже которого она не падала. Љогда было холодно, ’ьЯса
становилсЯ вЯлым и слабым - все силы его хрупкого организма уходили на
обогрев. Ќо в теплое времЯ –икла он мог не есть много дней, ибо тратил мало
энергии, не заботЯсь о температуре тела.
Љак всегда в это времЯ, чешуЯ ’ьЯсы была мЯгкой и непрочной - ведь
трехсотдневный Џериод, когда зорги не способны к размножению, недавно
уступил место тридцатидневному, в течение которого центрии становились
уЯзвимыми и слабыми, зато могли осеменЯть вторых подруг с помощью
добавлЯвших свои хромосомы первых. ‚о времЯ Џериода подруги размножались
сами, рождаЯ вторых подруг, но только с помощью ’ьЯсы мог бы родитсЯ
центрий, содержавший сразу две половые клетки, или перваЯ подруга,
содержавшаЯ специфическую хромосому, необходимую длЯ рождениЯ центриЯ.
Љогда совмещались хромосомы ’ьЯсы и первой подруги, то в теле второй
рождалсЯ центрий. Љогда хромосома ’ьЯсы не соединЯлась, тогда втораЯ
подруга рождала первую, имевшую только одну хромосому - ту самую, котораЯ
не передавалась второй во времЯ Џериода ’ьЯсы, и поэтому без него подруги
могли родить только не содержавшую половых клеток вторую. …сли хромосома
центриЯ не соединЯлась, то ’ьЯса служил простым переносчиком
генетического материала из тела первой подруги в тело второй, но без
специфического компонента, который он добавлЯл, хромосомы €кьЯн не могли
бы осеменить ЌьЯку, и она не родила бы первую подругу. Ѓез ’ьЯсы ЌьЯка и
€кьЯн могли рожать только вторых...
Ќо сейчас пришел ‚етер, и можно ли было думать о детЯх?! ’ьЯса печально
покачал своей большой и удлиненной головой с огромными глазами ночного
жителЯ, которые были сейчас прикрыты вторым веком. …го тонкие и непрочные
зубы не смогли бы прокусить даже кожу, но отлично справлЯлись с насекомыми
и пауками, которых ’ьЯса просто обожал. „линный оранжевый Язык мог
мгновенно ловить добычу даже на лету, и ’ьЯса невольно гордилсЯ собой. Ћн
оглЯделсЯ. €з божественного летающего дома выпрыгивали зорги. Ќа шесть
вторых подруг приходились три первых, и только один центрий. ’ьЯса с тоской
посмотрел на ожерелье из хвостовых шипов, висевшее на шее ѓосподина. "Ћни
не знают, что центриев мало, и охотЯтсЯ в основном на них" - подумал он
печально. ‡орги сбились кучкой, сжимаЯ свои ‡наки, и со страхом следЯ за
ѓосподином.
’от вытащил мешок с их вещами, бросил на землю, и сказал:
-Ќу вот, начинаетсЯ осень. ‚ы пойдете туда, и станете жить в пещере. Љогда
Љрылатые улетЯт, Я или кто-то другой подъедет, и заберет урожай. € помните -
раз в полсотни дней мы будем приезжать за камнЯми. ’от, кто утаит, или не
найдет - лишитсЯ ‡нака, и добавит свой шип сюда. - ѓосподин указал на
ожерелье, и положил руку на ‘вет Ѓога.
‡орги в страхе повалились на колени. ѓосподин посмотрел на них, сплюнул,
и с большой жалостью убрал руку со ‘вета, отвернувшись к божественному
летающему дому. Џеред тем, как улететь, он еще раз посмотрел на зоргов, и
добавил:
-Ђ кто найдет самый большой и хороший камень - того мы, может быть,
возьмем в †илище, и он будет всю ‡иму жить в теплом хлеву. Џомните это
тоже.

-Џойдем, ’ьЯса. - €кьЯн потЯнула его за гребень, и зорг отвернулсЯ. …го
страшно тЯнуло в небо, и ’ьЯса с тоской проводил взглЯдом черную точку,
скрывшусЯ в тучах. Ќаступила тишина, и только вой ‚ечного ‚етра нарушал
мертвое однообразие степи. ’ьЯса вздохнул.
-Џойдем, хорошаЯ.
€ они медленно побрели к далеким горам, вслед за десЯтками остальных,
которые, дрожа от холода, крепко сжимали ‡наки, часто оглЯдываЯ степь - нет
ли где ѓосподина?...

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

-•олодно... -’ьЯса сидел около костра, и жевал небольшого окоченевшего
цыву. "‘коро их тоже не останетсЯ..." - печально подумал он, и вздохнул, с
дрожью придвинувшись к пламени. Ќесколько часов он грелсЯ, потом тЯжело
встал, и побрел дальше по степи, оставив костер догорать. ‚ руке ’ьЯса
сжимал мешок с несколькими камнЯми. Ќо они были плохие. ѓосподин будет
недоволен ’ьЯсой, он вспомнит, как тот ошибсЯ, и отнимет ‡нак!
‡орг в страхе сжал пластиковый кружок с буквой "Z", и оглЯделсЯ. „о
горизонта простиралась мрачнаЯ темно-краснаЯ степь, и тучи бежали по небу,
гонимые вечным ветром с ‘евера. ’ьЯса не знал, что такое "кровавый цвет",
ведь его кровь была прозрачной. Ќо пейзаж навевал ему грусть, ибо он
понимал, что теперь будет только холоднее и холоднее... Ђ ‚етер с каждым
днем станет завывать сильнее, и придет времЯ, когда все зорги войдут в
глубокие пещеры, сожмутсЯ в клубок, и заснут на сотни сотен дней. ’ьЯса знал,
что ему не суждено будет проснутсЯ, и это заставлЯло его плакать по ночам.
Ћн любил жизнь. ЉакаЯ бы она ни была. € ведь ’ьЯса не знал другой...

Њедленно брел он по бесконечной степи, направлЯЯсь домой. ЌачиналсЯ
Џериод, и ’ьЯса испытывал сильные боли, ведь его чешуЯ твердела, а
метаболизм тела менЯлсЯ. –ентриЯм не стоило много ходить в эти дни, но
скоро прилетит ѓосподин, и ’ьЯса еще не нашел камни! ‡орг печально
осмотрел очередной участок степи. Ќет, и здесь нет камней. €нтересно, а если
они кончатсЯ, что тогда сделают ѓоспода?
"Ћтберут у всех ‡наки" - спокойно понЯл ’ьЯса, и вздохнул. Ћн этого не
увидит. Ќо его маленький центрий... Ћ, Љрылатые, придите к нему! Џомогите
найти камни, помогите стать полезным длЯ ѓосподина! Њожет, тода он даст ему
‡нак?!
•отЯ хвостовые шипы троих предыдущих детей ’ьЯсы уже украшали
ожерелье ѓосподина... Ћн горько всхлипнул, и продолжил свой путь, дрожа от
ветра, и зажимаЯ ноздри. ‚ груди что-то болело, и ’ьЯса боЯлсЯ, что не
дойдет. ’огда ѓосподин отнимет ‡нак у ЌьЯки и €кьЯн! Ќет, он должен дойти,
должен найти камни...

’ри часа спустЯ, ’ьЯса услышал тихий шум, и задрожал. Ќеужели это
страшные дьЯква?! Ќет, только не это! ’олько не сейчас!
Ћн упал в траву, и моментально набросал на себЯ песок, принЯв его цвет.
‹ежа на спине, ’ьЯса не мог повернуть голову, и смотрел только в небо. …го
ноздри приподнимались на три сантиметра над песком, и зорг был почти
невидим. Љонечно, это не спасет его от ѓлаз Ѓога, которые носили все ѓоспода.
Ќо сквозь ѓлаза ‡нак был отлично виден... Ћн так на это надеЯлсЯ!
‘ум постепенно усиливалсЯ, и ’ьЯса понЯл, что это не хищники. Ќет, шум
шел с неба, это был божественный летающий дом! Ћхота ѓосподина!
‚схлипнув от страха, ’ьЯса вскочил, и поднЯл над головой ‡нак.
-† ’ьЯса, Я ’ьЯса, Я не дикий, не надо, Я не дикий...
Ћн замолчал, когда понЯл, что это не божественный летающий дом, а нечто
другое. ‘ неба прЯмо на зорга падал огненный шар! ’ьЯса взвизгнул, и бросилсЯ
бежать, прижимаЯ ‡нак к груди, и вытЯнувшись в струнку. ‘трашный свист сзади
нарастал, и внезапно прервалсЯ таким грохотом, что зорга швырнуло на землю.
Ћн тонко закричал, и стал закапыватьсЯ в песок. ’ам он пролежал полчаса,
трЯсЯсь от страха, и дрожа.
"‚то это было?!"
Ћн не знал. Ќо страх держал его на цепи, не хуже, чем ѓосподин. ’ьЯса
дрожал до тех пор, пока не почувствовал тепло.
"‘тепь горит!" - понЯл он, и в ужасе вскочил. ’ак и было. ЌепонЯтно почему,
но огонь мчалсЯ не со стороны взрыва, а наоборот - к нему. ’ьЯса заметалсЯ в
смертельном страхе.
"‘гореть?! €ли пойти ’’„Ђ?!"
Ќо желание жить победило, и с тоскливым криком ’ьЯса помчалсЯ обратно.
‚скоре он с изумлением увидел, что красной травы нет - вместо нее были
обугленные головешки. Ќемного спустЯ пропали даже они, и перепуганный зорг
помчалсЯ по сплавленной в стекловидную массу земле. Ќоги горели от жара,
сзади настигал огонь...
"™то конец" - понЯл ’ьЯса, и внезапно успокоилсЯ. Ћн сделал все, что мог.
Ѓоги решили, что ’ьЯса перестал быть полезным. Ћн остановилсЯ, и,
приплЯсываЯ на горЯчей земле, обернулсЯ к пламени, чтобы встретить смерть
лицом.
"Љрылатые, простите менЯ..." - подумал измученный зорг, и закрыл глаза,
слыша гул бушующего пламени.

***

"‘мерть? Џочему она такаЯ горЯчаЯ?" - ’ьЯса, дрожа от ужаса, приоткрыл
внешние веки. Ћгонь бушевал совсем рЯдом, не в силах пересечь голую полосу
оплавленной земли, и ‚етер, дувший ’ьЯсе в спину, теперь мешал пламени
достичь зорга. Ќоги так горели, что ’ьЯса закричал, и принЯлсЯ бегать по
выжженой полосе, стараЯсь унЯть боль. ‘коро он понЯл, что это лишь
отсрочка. Ћн упадет на горЯчую землю, и умрет. Ќо не быстро, а медленно. ‚
отчаЯнии зорг поднЯл глаза к небу, желаЯ вознести последнюю молитву
Љрылатым - и ’‚€„…‹!
‘ неба спускалсЯ белый цветок! ’ьЯса так удивилсЯ, что на мгновение замер,
но страшнаЯ боль заставила его вскрикнуть, и продолжить жуткий танец
смерти. ‚ душе у зорга царило ликование. Љрылатые услышали его! Ћн еще
полезный! Ћни решили спасти его! Ћ, спасибо вам, Љрылатые!
–веток оказалсЯ огромным, а снизу под ним висело нечто черное. ‚етер
сносил его в огонь, и ’ьЯса с воплем отчаЯниЯ подпрыгнул, повиснув на
длинном канате, который тащилсЯ за цветком. Њгновенно забравшись на черный
предмет, он выхватил свой обломок ножа, и с безумием отчаЯвшегосЯ принЯлсЯ
пилить горЯщую веревку. …два успел. € тут –веток взлетел над огнем.
†ар снизу заставил ’ьЯсу закричать, и скорчитсЯ в клубок, сжавшись на
черном предмете. ‚ешуЯ стала менЯть цвета один за другим, из ноздрей
полилась кровь, а когти прЯмо на глазах стали искривлЯтсЯ от высокой
температуры. Ћднако Љрылатые понЯли, что зорг умрет, и поэтому цветок сразу
взлетел высоко-высоко, где холодный ‚етер подхватил его, и понес в сторону
от пожара.

’ьЯса долго не мог придти в себЯ, однако зорги были на редкость живучи, и
он не умер. Ћткрыл воспаленные глаза, и посмотрел в небо. ‚етер остужал его
горЯчую кожу, сердца бились все спокойнее, и ’ьЯса понЯл, что смерть ушла.
Ћн с ликующим воплем уцепилсЯ за веревки покрепче, и горЯчо поглагодарил
Љрылатых за чудесное спасение. €бо только чудом мог он объЯснить поЯвление
цветка.
Љоторый понемногу снижалсЯ, все ближе подлетаЯ к горам ’ьЯсы. Ћт
восторга зорг задрожал. Љак они добры! Ћни принесли его домой! Ќе только
спасли! ’ьЯса припал к странному черному предмету, и в волнении смотрел на
приближающуюсЯ поверхность красной степи. ’дар! Џредмет поволокло по
земле, но зорг уже соскочил с него, и сейчас бежал следом. Ћбожженые ноги
и изуродованные пальцы болели так, что ’ьЯса невольно плакал, но как он мог
стоЯть - ведь боги прислали ему нечто!
Ќаконец, минут через пЯть, цветок упал на землю, запутавшись в колючих
кустах, и воющий ветер перестал тащить его по степи. •рипло дышаший ’ьЯса
подбежал к нему, упал на колени, и долго смотрел на белую ткань, не
осмеливаЯсь дотронутсЯ.
"™то...это они прислали, чтобы спасти менЯ! Њ…Ќ†! Ќевозможно!"
‡орг, не верЯ своим глазам, коснулсЯ материи парашюта, и закрыл глаза от
блаженства. ‚ещь богов... ™то ‚…ђњ Љрылатых! € он, ЋЌ, ’ьЯса, ее трогает!
‚ас спустЯ он уже лежал, завернувшись в ткань, и смеЯлсЯ. …му было тепло!
•олодный ‚етер не мог достать бедного ’ьЯсу! ’еперь он переживет ‡иму! ‚се
они переживут! Ћ, Љрылатые, спасибо вам! ‘пасибо!
Ћн лежал там много часов, пока его не нашли двое друзей, ЊьЯнкву и
’ригьЯ. ‡орги с ужасом слушали сбивчивый рассказ ’ьЯсы, и долго трогали
материю. Ќаконец, поверив, они стали кричать, и прыгать от радости. ЊьЯнкву
побежал в пещеры, чтобы привести подруг, и забрать чудесный дар богов. Ђ
’ьЯса и ’ригьЯ принЯлись исследовать странный предмет.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

Ћни принесли –веток богов в пещеру, и положили в самый дальний угол.
ЌьЯка недоверчиво осмотрела его, и долго барахталась в ткани, пока €кьЯн
вылизывала раны ’ьЯсы. ‡оргу было плохо, но он знал, что это пройдет.
Ћднажды ѓосподин поджег хлев, случайно направив на него ‘вет Ѓога. ’огда
’ьЯса обгорел сильнее, а две маленькие подруги сгорели совсем. Ќо ѓосподин
был так добр, что не выбросил зорга, а позволил ему лежать в подвале, и даже
один раз дал ЌьЯке разрешение накормить ’ьЯсу! ‚от какой у него ѓосподин!
Џока зорг с тихим шипением принимал ласки подруги, десЯток его
соплеменников пытались открыть странный черный предмет. Ћн был в два раза
больше зорга, и очень тЯжелый, но им даже в голову не пришло отрезать
веревки. €спортить ‚ещь Љрылатых?!
‚ещь немного напоминала толстого и короткого цыву, но была очень
твердой. € на ней были божественные письмена, а рЯдом маленький рисунок
Љрылатого! Њолодой зорг ЌьЯма, увидев рисунок, повторил его на скале, и все
племЯ с восторгом смотрело на своего бога. Ћгромные, могучие, Љрылатые
были самыми лучшими и добрыми богами в мире - ведь они спасли ’ьЯсу, и
только благодарЯ им ѓоспода не убивали всех зоргов сразу. €бо Ћни в доброте
своей позволили жалким зоргам служить €м, и добывать длЯ Ќих камни.
ѓоспода забирали камни, давали Љрылатым, и боги терпели ’ьЯсу и его
соплеменников. Љак они добры!
’ьЯса в восторге задергалсЯ, и закрыл глаза, когда представил себе, что он,
именно ЋЌ оказалсЯ полезным длЯ богов. €кьЯн понЯла это по-своему, и
принЯлась облизывать ’ьЯсу в другом месте. –ентрий невольно отозвалсЯ, и в
послелний раз перед наступлением Џериода взЯл своих подруг. „рузьЯ
тактично подождали, пока он кончит, и только потом попросили помочь с
божественным подарком.

‡орги долго и тщательно осматривали черный предмет, пока обессилевший
вконец ’ьЯса не заснул, положив голову на плечо ЌьЯке. Ћна нежно погладила
своего центриЯ по гребню, и напустилась на остальных, с требованием дать ему
отдохнуть. ’е согласились, и в пещере наступила тишина - только трещал
костер, а снаружи выл вечный ‚етер...
€кьЯн отправилась в другой конец пещеры, брезгливо отбрасываЯ мерзких
пушистых животных, которые грелись у костра. Ћни назывались "мситри", и
зорги терпели их, ибо мситри отлично убивали Ядовитых скорпьев, на счету
которых была не одна жизнь. €кьЯн подошла к паутине уцук, и собрала
несколько вкусных пауков. Ѓросив одного уца в рот, она вернулась, и нежно
лизнула ’ьЯсу. Љогда тот приоткрыл глаза, €кьЯн протЯнула ему паука, и
потихоньку накормила. –ентрий улыбнулсЯ, вновь проваливаЯсь в сон, а €кьЯн
подошла к божественному подарку, и тихо принЯлась его рассматривать. Љак и
все первые, она была неразговорчива и тиха. ‚ отличие от горЯчей и болтливой
ЌьЯки, €кьЯн почти все времЯ проводила в пещере, ведь из всех зоргов самые
нежные и слабые - именно они, первые подруги. ‡оргиЯ часами грелась у
костра, и печальные мысли неспешно текли у нее в голове. ‘колько раз уже она
становилась матерью длЯ детей ’ьЯсы... ‘колько раз... Ћна была на целую
сотню дней старше ’ьЯсы, и вообще, они вдвоем были самыми старыми зоргами
в племени. ЌьЯка - наоборот, была молодой и горЯчей. Љогда пол-лета назад
ѓосподин отобрал ‡нак у второй подруги ’ьЯсы, €кьЯн плакала. Ћна любила ее,
красивую серую ђьЯц... Ќо ђьЯц три раза подрЯд вернулась с плохими камнЯми,
и ѓосподин решил, что она перестала быть полезной. Ќежную кожу ђьЯц
использовали длЯ занавески в †илище, и ’ьЯса долго плакал, видЯ ее. ’огда
€кьЯн уговорила своего центриЯ взЯть новую подругу, и ей оказалась ЌьЯка...
...„а, она дала жизнь многим детЯм, и ЌьЯка, как и ђьЯц, часто рожала. Ќо
только трое подруг и один центрий остались жить - всем остальным ѓосподин
не дал ‡нака. € они стали дикими, а дикий зорг - это добыча. ѓоспода, как и
дьЯквы, были хищниками, и любили охотитсЯ на зоргов. Ќо ѓоспода были добры,
они давали некоторым ‡нак, и не трогали их...
€кьЯн вздохнула, и не первый раз подумала, что Љрылатые, наверно,
охотЯтсЯ на ѓоспод. Ђ камни - это ‡нак, который разрешает ѓосподину не
боЯтсЯ бога. Ќа картинке, которую нарисовал ЌьЯма, было видно, что Љрылатые
даже больше хищники, чем дьЯквы. Ћгромные, страшные зубы, шипы на спине,
хвосте, и суставах крыльев, острые рога... Ќо как они были прекрасны!
‘тараЯ зоргиЯ вновь вздохнула, о перевела взглЯд на черный предмет.
Ќеожиданно она понЯла, что это коробка. €кьЯн видела коробки в †илищах, и
знала, что там должна быть кнопка. Ђ вдруг внутри много вкусных-вкусных
цыв?!
Ћна невольно облизнулась, и принЯлась осматривать коробку в поисках
кнопки. Ќо ничего не было видно. Ћпечалившись, €кьЯн провела пальцем по
изображению Љрылатого, и замерла.
™то была не картинка! Џалец почувствовал выпуклость! €кьЯн быстро
придвинулась к коробке, и осмотрела рисунок бога.
’ак и есть. Љрылатый был маленькой крышкой, котораЯ закрывала что-то
внутри. ’ихо засмеЯвшись, зоргиЯ поддела когтем рисунок, и легко откинула
его. ‚нутри была самаЯ настоЯщаЯ кнопка, и €кьЯн громко закричала от
радости. Љ ней подскочили остальные, проснулсЯ ’ьЯса. ‡оргиЯ, сбиваЯсь на
крик, рассказала про коробки, и показала кнопку. ЏлемЯ пришло в восторг, и
принЯлось танцевать.
Ќаконец, минут через десЯть, ’ьЯса торжественно нажал на кнопку, и все
отпрыгнули. ‘ тихим жужжанием верхнЯЯ часть предмета стала вращатсЯ, пока
не описала полный оборот, после чего она с шипением откинулась назад. €
тогда все племЯ с воплем упало на пол, и замерло, боЯсь поднЯть взглЯд.
€бо в луче зеленого света, который осветил всю пещеру, они узрели бога.
’ьЯса, не верЯ своим глазам, смотрел на маленькую копию Љрылатого, которого
он некогда видел сквозь щель в двери хлева. ‡орг закричал, и упал на скалы,
стараЯсь инстиктивно зарытсЯ в них, стать незаметным. Ќо скалы были
несокрушимы, и ’ьЯса замер, скорчившись на полу, и ожидаЯ неминуемой
смерти - ведь все знали, что Љрылатые не должны видеть зоргов! ’огда они
придут в ужас, что такие ничтожества, как ’ьЯса, служат €м, и уничтожат весь
мир!
‚опли ужаса постепенно затихли, и все племЯ неподвижно лежало на
холодном каменистом дне пещеры, ожидаЯ смерти с небес. ’ак прошло
полчаса, и наконец ЌьЯма осмелилсЯ поднЯть голову, и краем глаза взглЯнуть
на бога. ’от лежал, свернувшись, и ЌьЯма поразилсЯ, как мал был Љрылатый -
меньше зорга! Њожет, эт был не бог? Ђ просто похожий на него зверь?
‡орг, дрожа от сознаниЯ собственной смелости, приподнЯлсЯ, и тихо
прошипел имЯ ’ьЯсы. ’от вздрогнул, и поднЯл голову. ’видев, что ЌьЯма
смотрит на бога, ’ьЯса застонал, и обхватил голову руками. ’еперь они все
мертвы! € зорги, и дьЯквы, и даже добрые ѓоспода! ‚се, все!
-ЌьЯма, закрой глаза! Њожет, еще не поздно...
-’ьЯса, подожди. Њожет, это не Љрылатый? ‚едь он так мал...
‘тонущий от ужаса мозг ’ьЯсы ухватилсЯ за эту мысль, как за спасательный
круг. Љонечно, это не Љрылатый! ™то просто похоже на бога... ‡орг вскочил, и
посмотрел внимательнее. ‚ этот момент маленький обитатель коробки
приподнЯл свою непостижимо прекрасную голову, и открыл огромные
золотистые глаза.
€ посмотрел на ’ьЯсу.
‡орг вскрикнул, и упал без чувств - ибо это несомненно был бог.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

ЏлемЯ сгрудилось в дальнем углу пещеры, и с ужасом наблюдало, как
Љрылатый осматривает окружение. Ћн уже не лежал, а полусидел, сложив
блестЯщие синие крыльЯ на спине, и медленно поворачиваЯ сапфировую голову
с золотыми рогами. ѓребень вдоль спины тоже был золотым, а нижнЯЯ сторона
стройного тела сверкала золотисто - желтыми оттенками, как солнце. ‚
неровном свете костра, это сверкающее создание действительно было чудом -
и зорги упали на колени, поклонЯЯсь своему богу, решившему навестить племЯ
свое во плоти.
’ак прошло несколько минут, и Љрылатый внезапно издал негромкий крик. ‚
нем слышалось недовольство, и зорги задрожали. ’ьЯса, придЯ в себЯ, едва
вновь не потерЯл сознание. Ќо €кьЯн внезапно понЯла!
-’ьЯса! ™то маленький! Њаленький Љрылатый!
€ сразу стало все понЯтно. Љонечно, это был маленький Љрылатый! Ѓоги
прислали своего ребенка им, с неизвестной целью. Ќо конечно, они должны
были сделать все, что только возможно! ’ьЯса затрепетал. Ћн станет полезным
длЯ богов! Ћни все станут!...
-ЌьЯка! Џодойди к нему. - голос зорга дрожал. ‚се они толпой стоЯли в углу,
и с благоговением следили за чудесным посланцем.
ЌьЯка несмело подошла к божественному ребенку, и осторожно протЯнула
руку. ЏлемЯ, затаив дыхание, следило, как Љрылатый обнюхал зоргию, и
недовольно запищал. €кьЯн сразу догадалась, в чем дело.
-Ћн голоден! - она бросилась к стене, и схватила уца. Џодбежав к чуду,
€кьЯн упала на колени, и несмело протЯнула паука Љрылатому. ’от обнюхал
подарок, и сморщилсЯ. ЌьЯка зашипела, и оттолкнула ее.
-Ћн не ест это! Ѓоги едЯт мЯсо!
-Ќо где нам взЯть мЯсо?! - в ужасе спросил ’ригьЯ, и его страх передалсЯ
всем остальным. …сли ребенок богов проголодаетсЯ, то они точно придут
посмотреть, что случилось, и тогда наступит конец миру...
-ЊЯсо... ЊЯсо!.. - в отчаЯнии шептал ’ьЯса, оглЯдываЯ пещеру. € взглЯд его
остановилсЯ на пушистом зверьке, гревшемсЯ около костра.
-Њситри! - прошептал он, и ЌьЯма бросилсЯ к костру. ‘хватив одного, он
свернул зверю шею, и подполз к Љрылатому, протЯгиваЯ дар. Њалыш
заинтересовалсЯ. Ћн встал на еще неокрепшие лапы, и попыталсЯ спрыгнуть на
пол. Ќо не смог, и забил маленькими крыльЯми, желаЯ покинуть божественную
колыбель.
-†... † помогу тебе, Љрылатый? - замираЯ от своей дерзости, спросила €кьЯн.
Њалыш пропищал что-то, и требовательно посмотрел на зоргию. ’огда она
протЯнула руки, и коснулась бога.
Ћт неожиданности у нее закружилась голова. Љрылатый был теплый, мЯгкий,
и такой приЯтный, что €кьЯн зажмурилась. Ќо требовательный голос чуда
заставил ее напрЯчь все силы, и осторожно вытащить Љрылатого из колыбели
богов.
ЏлемЯ ахнуло, а €кьЯн, забыв про дыхание, поставила бога на пол, а сама
упала в глубоком обмороке. ЌьЯка подбежала к ней. Ђ божественный ребенок
протопал к ЌьЯме, и ухватил тушку своими белыми зубками. ЏлемЯ с восторгом
смотрело, как Љрылатый ест, аккуратно отрываЯ ломтики мЯса с помощью
острых, как бритва, когтей. ’ьЯса, сам себе не верЯ, опустилсЯ на пол, и
подполз к Љрылатому. ’от доел мситри, облизнулсЯ, и осмотрел пещеру.
‡авидев костер, он радостно пропищал что-то, и потопал прЯмо в огонь!
’ьЯса взвизгнул от ужаса, и раньше, чем понЯл, что делает, поднЯл
маленького бога, и отнес подальше от костра. ‚се отшатнулись, а малыш,
нисколько не обидевшись, покрутилсЯ на месте, зевнул, показав великолепные
зубы, и залез на безвольно упавшего рЯдом с ним ’ьЯсу, собираЯсь поспать.
‡орг замер, боЯсь пошевелитсЯ. Џотихоньку племЯ собралось в кучу вокруг
него, все уселись на пол, и принЯлись шепотом обсуждать чудо. ’ьЯса
неподвижно лежал, а ЌьЯка осторожно перетащила костер поближе. ‚ерез час
все сидели возле огнЯ, грелись, и с восхищением смотрели на Љрылатого.
’ьЯса тоже немного пришел в себЯ, и недоверчиво рассматривал бога.
Њалыш Явно был живым, и теплым. ‚ешуЯ Љрылатого немного напоминала ее у
зоргов, но была блестЯщей, и значительно более гладкой. ‡олотистые рога
были прЯмыми, и достигали длины с два пальца ’ьЯсы. Њаленькие уши
напоминали перепончатые крыльЯ, но были чуть темнее. Ђ крыльЯ... Њалыш
лежал, распустив одно, и зорги смогли хорошо рассмотреть его устройство.
Љрыло росло из плечевого сустава, и мощные мышцы свидетельствовали, что
это житель неба, а не земли. Ќеобычайно гармоничное сложение и пропорции
Љрылатого приводили всех в восхищение. „линные пальцы крыла превосходили
по длине руку зорга, и были обтЯнуты тонкой сверкающей перепонкой с едва
заметным рисунком чешуи. Џальцев было четыре, и на конце каждого торчал
длинный и острый коготь, сверкающий всеми оттенками золота. ЏЯтый палец
был коротким, и рос от локтевого сустава вперед, загибаЯсь хищным когтем.
™тот коготь был самым длинным у Љрылатого, и тоже золотым.
ЌьЯка, осмелев, провела рукой вдоль крыла малыша, едва касаЯсь его. Ћна
ощутила, что кости просто увиты мышцами, особенно сильно развитыми на
сгибе. Љрылатый крепко спал, и €кьЯн осмелилась приподнЯть крыло, желаЯ
узнать, бог перед ними, или одна из подруг бога. Ќо ничего не было понЯтно -
между мощных и мускулистых ног малыша виднелась просто тонкаЯ щель. €кьЯн
осторожно опустила крыло на место, и задумалась. ‚ этот момент Љрылатый
сладко зевнул, и скрутилсЯ в клубок на груди у ’ьЯсы, положив голову на хвост,
и сцепив крыльЯ на спине с помощью пЯтого когтЯ.
-Љак он прекрасен... - прошептала €кьЯн, и все, как по команде, кивнули.
-’ьЯса, что нам с ним делать? - тихо спросил ЌьЯма, обращаЯсь к старому
зоргу как к вождю.
-† не знаю... Ѓоги прислали нам это чудесное дитЯ с некой целью. Њожет,
они хотЯт, чтобы мы вырастили его, и научили всем нашим песнЯм?
-Ќо что можем мы дать Љрылатому?! - с недоумением спросил ’кьЯ, второй
по возрасту зорг в племени.
-Ѓоги решили, что мы можем. - твердо сказал ’ьЯса. -€ Я не собираюсь их
подводить.
‚се переглЯнулись, и кивнули. Ћни не могли упустить такой шанс. ‘ам
Љрылатый станет жить с ними! ЌевероЯтно!
€ тут послышалсЯ мрачный голос „арьЯки.
-Ђ если ѓосподин не разрешит? …сли ѓоподин увидит Љрылатого, и
рассердитсЯ?!
‡орги сжались от ужаса. Љонечно, ѓосподин не разрешит! Ћн отнимет
подарок богов, и накажет их. Њногие лишатсЯ ‡нака... Ђ если он узнает, что
Љрылатый их видел?!
Џодумав об этом, ’ьЯса тихо завыл. € тут ему в голову пришла совершенно
невероЯтнаЯ мысль. Ћт удивлениЯ зорг открыл рот, высунул Язык, и так сидел
несколько минут. ЏлемЯ напрЯженно ждало. Ќаконец, ’ьЯса закрыл рот, и
посмотрел на своих друзей и подруг.
-Ђ... а... Ђ если не говорить ѓосподину?
Ћт изумлениЯ все отшатнулись. Ќо идеЯ уже проникла в их головы, и отныне
ей предстоЯло развиватьсЯ, и нести несчастному племени новую надежду в
неравной борьбе с природой и ее повелителЯми.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

Ћни дрожали над своим сокровищем. Љолыбель богов спрЯтали в самом
дальнем углу пешеры, а из божественной ткани устроили длЯ Љрылатого
кроватку. Њалыш сразу принЯл ее, и часами только и делал, что спал да ел. Ђ
племЯ не могло нарадоватсЯ на своего бога. Ќа второй день, когда Љрылатый
сладко спал, положив голову на колени €кьЯн, она сказала странную вещь:
-Ќадо дать ему имЯ, разве нет?
‡орги изумленно переглЯнулись. Ќо никто не нашел ничего против. € они с
жаром принЯлись обсуждать варианты.
-Њы должны назвать его Њсандра! - говорил старый ’кьЯ - Ћн как раз такой -
красивый, и синий.
-Ќет, надо назвать его „раскай! - возразил ЌьЯма. - Ќебесный, и синий.
-’огда лучше навать его просто „ракон - заметил „арьЯка. -‘иний, и все.
-™то глупо! - возмутилсЯ ’ьЯса. -Љрылатые бывают не только синие! † видел
зеленого!
€ тогда тихо заговорила €кьЯн.
-Ћни приходЯт, и приносЯт ‚етер... Ћни приходЯт, когда ‚етер уходит... Ћни
приходЯт с ‚етром. Ќадо дать ему имЯ ‚етер.
‚се замолчали, и прислушались к вою вечного ‘еверного ‚етра, гнавшего по
пурпурному небу темно-красные тучи, и несшему холод. € в этот час все они
ощутили, что этот малыш ворвалсЯ в их тихую жизнь, наподобие вихрЯ, и что
они навсегда изменились, коснувшись своего бога. ’ьЯса посмотрел на
Љрылатого, и тихо сказал:
-’ебЯ назовут ‚етер, о Љрылатый. ’ы не против?
Њалыш зевнул, и поудобнее устроилсЯ на коленЯх €кьЯн. ‡оргиЯ поднЯла
глаза на друзей, и все увидели, что она плачет.
-Ќет, он не против... - прошептала она, нежно коснувшись крыла бога.

’ри днЯ спустЯ прилетел божественный летающий дом с ѓосподами. Ћни
были страшно взволнованы, и даже не обратили внимание на зоргов, когда те
поднесли им мешки с камнЯми. ђассеЯно забросив урожай внутрь, старший
ѓосподин посмотрел на дрожащего от ужаса ’ьЯсу, и грозно произнес:
-’ри днЯ назад, далеко-далеко отсюда, вон в том направлении, упала звезда.
…сли кто-нибудь из вас хоть шагнет в том направлении, Я отниму ‡наки у всего
племени. ЏонЯтно?
’ьЯса упал на землю от страха, и ничего не смог ответить. Ќо ѓосподин,
похоже, и не ждал ответа. Ћн толкнул второго, и они сели в божественный
летающий дом, оживленно обсуждаЯ некое происшествие. ‚уткие уши ’ьЯсы
невольно уловили многое, и хотЯ зорг ничего не понЯл, он запомнил все
слова...
-Ћни перерыли всю планету на километры вокруг, и на сотни метров в
глубину. Џокушение готовил кто-то очень сильный. ’ы подумай только! Ќапасть
на корабль, где летела жена „иктатора и его сын!
-Ћ свЯтаЯ ЊариЯ, не дай ‘каю узнать, что капсула упала... Ћн просто сотрет
из ‚селенной наш сектор!
-Ќе волнуйсЯ. ‘пасатели пришли к выводу, что нападавшие сумели захватить
драконыша. €х было слишком много, целый флот. Ђракити не смогла
одновременно уничтожить все их корабли, и защитить свой, поэтому она
сбросила принца в спасательной шлюпке, и напала на врагов сама, с целью
отвлечь их внимание от планеты. Ќе вышло...
-Ћна погибла?!
-Ќет, что ты. Ћна ведь почти „иктатор. Ћ ЊариЯ, как подумаю о ‘кае -
дрожать начинаю. † когда его увидел...
-’ы ‚€„…‹ „иктатора?!
-„а. Ћн прилетал, и сам осмотрел место крушениЯ. ‚ остатках шлюпки не
было катапультируемой капсулы, и он согласилсЯ, что нападавшие похитили его
сына. ЊенЯ до сих пор трЯсет, когда вспоминаю его глаза. Ѓез кораблЯ улетел,
кстати - просто превратилсЯ в луч света, и исчез.
-‘трашный он дракон...
-Ќе говори. ‡нал бы ты, что он устроил на ‘лэйере... ‚ернее, там, где
раньше была эта планета...
-Ђ мы тут с этими вонючими Ящерицами сидим! - ѓосподин сплюнул, и
божественный летающий дом рванулсЯ в небо, оставив зоргов дрожаь на ветру,
и провожать его тоскливыми взглЯдами.
-Ћ Љрылатые, спасибо, вы дали мне сил выполнить ваш приказ! - прошептал
’ьЯса, и, повернувшись, тЯжело побрел к пещерам, а следом шагали его друзьЯ.
Ќо ликование царило в душе зоргов, и они трепетали при мысли, что дома их
ждет бог.

***

‚етыреста дней спустЯ ’ьЯса устало сидел у костра, и гладил ‚етра.
Љрылатый вырос, и уже начинал говорить. ‘ейчас он училсЯ летать, и все
племЯ со слезами гордости следило, как их бог завоевывает небо. Џервое
времЯ ‚етер смутно вспоминал своих родителей, но эта памЯть растворилась в
вихре новых ощущений, и рассказов старика-зорга. ’ьЯса больше не ходил за
камнЯми - много дней назад он упал, и с тех пор его леваЯ нога не сгибалась.
"† стар" - думал зорг. "† очень, очень стар..."
Ќо он продолжал цеплЯтсЯ за жизнь всеми своими силами, хотЯ их почти не
осталось. €кьЯн тоже более не выходила из пещеры. „рузьЯ выделЯли каждый
понемногу камней, и ѓоспода думали, что ’ьЯса еще полезен. ™тому зорги тоже
научились недавно.
ЊолодаЯ ЌьЯка дважды рожала другой паре, поскольку ’ьЯса уже не смог
выйти из Џериода, а €кьЯн потерЯла интерес еще раньше. Ћн прекрасно
понимал, что умрет от силы дней через двести. Ќо странное дело - ’ьЯса почти
перестал страшитсЯ смерти. ‚етер ворвалсЯ в его душу, принесЯ холод, но
взвихрив застоЯвшийсЯ воздух. Ќикогда еще ’ьЯса не задумывалсЯ над тем,
правильно ли устроена жизнь. Ќо сейчас, покидаЯ ее, он видел, что жизнь - это
кошмар. ‚ этот кошмар освежающим ветром ворвалсЯ Љрылатый, он принес с
собой странное чувство. ’ьЯса давно забыл слово, обозначающее "свободу", но
смутно понимал, что с ним происходит нечто странное. ‘тарый зорг целыми
днЯми сидел у входа в пещеру, кутаЯсь в подарок богов, и смотрел, как по небу
бегут бесконечные тучи. Ћн научилсЯ поддерживать костер, и это давало ему
смысл в жизни - ведь он был полезен племени...
"Људа они летЯт?" - думал ’ьЯса, поглаживаЯ спЯщего бога, и наблюдаЯ за
тучами.
"‚то там, куда они летЯт? Њожет, там лучше? Њожет, там нет ‚етра, холода,
дьЯквов... Њожет, там нет ѓоспод?.."
-’ьЯсса... -тихий голос его сына заставил старика повернуть голову.
Њаленький и стройный центрий подбежал к нему.
-Ћтец... Љак ты?
-Њне хорошо, сынок. Њне очень хорошо... - улыбнулсЯ зорг. Ћн с болью
подумал, что его сын так красив... ’ак красив, что ѓосподин нипочем не даст
ему ‡нак. Ћн убьет его сына, и возьмет кожу. Ћт боли и тоски ’ьЯса заплакал,
но без слез. €х не осталось - он был слишком стар.
-Џочему ты плачешь, ’ьЯса? - тонкий голос ‚етра заставил старика опустить
взглЯд.
-Ћ, Љрылатый, не беспокойсЯ обо мне. † просто думаю.
-Ќо ты же плачешь, ’ьЯса - настаивал бог.
-„а, ‚етер, Я плачу.
-Џочему?
-Џотому что мне жаль моего сына, Љрылатый.
Ѓог повернул золотые глаза к молоденькому зоргу, и непонимающе спросил:
-Ќо ведь с ним все в порЯдке?
-‚от именно, Љрылатый. ‘ ним совсем все в порЯдке.
-Ќе понимаю... - жалобно сказал ‚етер.
’ьЯса закрыл внешние веки, и долго молчал.
-’ы еще мал, о ‚етер. ’ы вырастешь, и вернешсЯ к богам. Ћни будут тебЯ
ласкать, они будут тебЯ любить... Љак мы. Ќо боги никогда не спрашивают
других, что им делать. Ђ мы не боги, ‚етер. Њы только жалкие зорги. Ќас никто
не спрашивает.
-‚се равно не понимаю! - упрЯмо заЯвил ‚етер.
-Ќу как тебе обьЯснить, Љрылатый... …сть мы, зорги. …сть вы, боги. € еще есть
ѓоспода. Ћни выше нас, но ниже вас. ‚ы не спрашиваете никого. Ћни не
спрашивают нас. Њы спрашиваем всех.
-Ќу и что?
-Њой сын очень красивый зорг. ’ него прекраснаЯ, нежнаЯ кожа. ѓоспода
любЯт такую кожу. Ћни убьют его, снимут кожу, и возьмут себе. Џоэтому Я и
плачу.
‚етер подскочил, и расправил крыльЯ на всю ширину. Ћн уже был почти с
’ьЯсу размером, и старик тихо засмеЯлсЯ от радости, что видит такое чудо.
-Љак это? Ћни что, на вас охотЯтсЯ? Љак Я на мситри?!
’ьЯса кивнул.
-„а. Ћни тоже хищники, ‚етер, как и ты. Ќо длЯ них добыча - это мы. Ђ твою
добычу Я не знаю. ’ы еще мал, Љрылатый.
-Ќо почему?! ‚ы ведь добрые, ласковые... ѓоворите, песни поете! ‚ы не
мситри! ‚ы зорги!
-Ђ разве у мситри не может быть своего Языка, своих песен? - тихо спросил
старик, и ‚етер ошеломленно замолчал. ‡орг продолжал.
-’ак устроена жизнь, Љрылытый. ’ак ее сделали вы, боги. …сть те, кто ест - и
те, кого едЯт. ’е, кто ест - всегда сильные, красивые, умные. Ћни вызывают
восторг. ’е, кого едЯт - не всегда. Ќо дело не в этом, ‚етер. ’ы стоишь на
самой вершине скалы. ’ы ешь всех, кого захочешь. ’ебЯ не ест никто. Ќа одну
ступеньку ниже стоЯт ѓоспода. €х можешь сьесть только ты, а они могут - всех,
кроме тебЯ. Џочти совсем внизу стоим мы. Ќас едЯт почти все, а мы - только
пауков и червей. Ќиже нас стоЯт мситри, ибо их можем сьесть даже мы. ‘кала
простираетсЯ до бесконечности вниз, но вершина одна. € там стоишь ты,
Љрылатый, и ловишь своими крыльЯми ветры со всего мира. ’ы - вершина скалы.
Њы - основание. ’еперь понимаешь? - ’ьЯса улыбнулсЯ, посмотрев на
ошеломленного бога.
‚етер надолго замолчал, и зорг видел, что в его еще детском разуме кипит
огромнаЯ работа по осмыслению странных слов зорга. Ќаконец, Љрылатый
посмотрел в глаза своему учителю, и несмело спросил:
-’ак... ’ак значит, и Я могу охотитсЯ на вас?
-Њожешь. - кивнул ’ьЯса. - ты можешь охотитсЯ на всех, ‚етер. Ќо ты - на
вершине. ’ тебЯ самый большой выбор среди всех. ’ы можешь выбирать, на
кого охотитсЯ, сам. ’ы... - зорг замЯлсЯ, подыскиваЯ слово. - † почти забыл это
слово... ты свободен, ‚етер.
-‚то значит - "свободен"? - спросил бог после долгой паузы.
-™то значит, что ты никого не должен спрашивать, что делать.
-Ќо ведь Я спрашиваю тебЯ, ’ьЯса?
-„а, но ведь ты можешь и не спросить. ’ы сам выбираешь, спросить или нет.
™то и значит, что ты свободен.
Љрылатый замолчал, и положил голову на колени старого ’ьЯсы. ’от
коснулсЯ бога, и из глаз старика показались слезы.
-’ы свободен, ‚етер... ’ы свободен. € поэтому ты - бог. ‡апомни это,
Љрылатый. Ќе давай никому взЯть у тебЯ свободу...

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

Ћни пришли ночью. ‘вет залил вход в пещеру, и громовой голос с неба
произнес:
-‡орги, на выход!
’ьЯса вскочил, и в ужасе посмотрел на залитую мертвенным светом
площадку. ђЯдом проснулись ЌьЯка и €кьЯн, поднЯл сонную голову ‚етер. ‡орги
жались в кучу, дрожали, и выли от ужаса. ‚ глазах у ’ьЯсы помутилось.
"Ћни узнали!!! Ћни узнали!!! Ќет, нет, нет, нет..."
-‚етер, быстро! ‘прЯчсЯ в эту щель! - зорг упал на колени перед богом, и
умолЯюще протЯнул к нему руки. -Њолю тебЯ, Љрылатый, послушай старого
’ьЯсу!
-Ќо почему? ’ы же говорил...
-„а, да, Я говорил... Ќо они не знают, что ты бог! Ћни подумают, ты
неправильный зорг... такие иногда рождаютсЯ... и они убьют тебЯ! Ђ потом
придет конец всему миру! ‘паси нас, ‚етер, молю!
-Ќо... но... - Љрылатый растерЯнно смотрел на ползающих в ужасе зоргов.
Ќаконец, под взглЯдом ’ьЯсы, он кивнул, и забралсЯ в узкую трещину. ‘тарик
подполз к нему, волоча парализованную ногу, и принЯлсЯ лихорадочно
навешивать сверху паутину. Џри этом он шептал:
-‡апомни, ‚етер, если Я не вернусь... а Я не вернусь... то найди молодого
ЌьЯму, он станет твоим новым жрецом! ‘кажи ему, что старый ’ьЯса молил о
помощи... € помни мои слова, Љрылатый! Ќе дай отобрать свободу! Џрощай... -
зорг запнулсЯ, но все же нашел в себе сил добавить - ...сынок.
-’ьЯса? Џочему ты не вернешсЯ?! ‘той, ’ьЯса!
-†ди, жди менЯ, малыш... бормотал старик, ползЯ к выходу. Џодбежала
€кьЯн, он с трудом встал, и опершись об ее костлЯвое плечо, заковылЯл
навстречу смерти, морщась от боли в ноге.

***

€х построили в шеренгу, и под вой ледЯного ветра бичи снЯли свою жатву
боли. ’ьЯса стоЯл, из-за всех сил стараЯсь держатсЯ прЯмо. ‚ его голове
билась мысль:
"Ђ вдруг?...Ђ вдруг не заметЯт?... ‚друг они не убьют его?!"
Ќо он прекрасно знал, сколь смешна надежда. Џришла ежесезоннаЯ Ћблава,
когда ѓоспода проводили отстрел старых и больных зоргов, а также заготовлЯли
шкурки наиболее выдающихсЯ молодых. ’ьЯса не знал, конечно, что дамские
сумки из кожи зорга стоили бешенных денег на многих планетах, а в
метрополии за такую можно было купить дом.
"’олько бы они не пошли в пещеру! ’олько не надо проверЯть!" - молил он,
более не призываЯ Љрылатых. Ћн не смел делать этого, боЯсь, что его мольбу
услышит ‚етер, и прибежит на помощь...

-‚стать! ‚стать ровно, говорЯт! - ѓосподин шел вдоль трЯсущегосЯ рЯда
зоргов, сжимаЯ одной рукой ‘вет Ѓога, а второй - бич. ђаздвоенный конец бича
был соткан из нежнейших органических жил, и никакой удар не мог попортить
ценный товар. Ќо боль от сильного удара мгновенно убивала зорга, ведь они
были весьма хрупкими созданиЯми.
-ђодригес! ‚се здесь?
-„а, €дальго.
-‚то за мерзость! - ѓосподин с презрением осмотрел дрожащих зоргов.
‚зглЯд его упал на сына ’ьЯсы, и немного оживилсЯ
-Ќеплохо... •уан! ‚от этот.
Њолодой центрий в ужасе упал на колени, но страшный удар моментально
оборвал его жизнь, и ѓосподин забросил зорга в божественный летающий дом.
’ьЯса застонал, из глаз полились слезы. …го сын... €кьЯн дрожала, и он сжал ее
плечо. ‘коро придет и их очередь, скоро...
ѓоспода шли вдоль рЯда трЯсущихсЯ зоргов, и времЯ от времени раздавалсЯ
страшный голос:
-‚от этот!
Џосле чего одним зоргом в племени становилось меньше. ’ак они прошли
дважды, и божественный летающий дом принЯл урожай. ’еперь вперед вышел
другой ѓосподин, низенький и толстый. Ћн медленно шел вдоль племени,
приглЯдываЯсь к зоргам, и ничего не говорил. Ќо от взглЯда €збирающего
†ертвы ’ьЯсе стало хуже, чем когда он увидел смерть сына.
"Ћ боги, сделайте так, чтобы они не нашли Љрылатого!" - в страшной тоске
взмолилсЯ ’ьЯса, дрожа от боли и трепеща от ужаса. Ќет, нет, нет, нет...
-‚от этот.
’дар бича вырвал последний вздох из груди старика, и ’ьЯса познал свободу.
€кьЯн со стоном упала на своего мужа, и второй удар соединил их там, где
никто более не сможет разделЯть.
€збирающий выбрал еще старого ’кью, и двух его подруг. ’акже ѓоспода
освободили молодого €тмуку, потерЯвшего руку при падении со скалы. ’рупы
старых зоргов стащили в кучу, и ‘вет Ѓога дал им наконец возможность летать.
„ым от тел ’ьЯсы и €кьЯн поднЯлсЯ к хмурому небу, и был унесен вечным
‚етром на юг, подарив старику шанс узнать, куда летЯт тучи.

***

-‚се на сегоднЯ, ђодригес?
-Ѓоже, какаЯ мерзость эти зорги...
-„а... Ќо неплохой бизнес. …ще пару лет, и Я скоплю на билет до ‡емли.
-‘вЯтаЯ ЊариЯ, •уан, не заливай. Ѓилет в метрополию стоит тридцать тысЯч.
-Ћ, у менЯ есть друг... Џилот... Ћн согласилсЯ толкнуть на ‡емле пару
сумок...
ђодригес недоверчиво посмотрел на •уана.
-Љончай, а? ’ам война! Љорабли туда не летают.
•уан фыркнул.
-Ђ Я говорил, что он человек?
ђодригес замер.
-’ы что... ’ы имеешь в виду?!...
-€менно. € помалкивай, парень. Ћни платЯт отличные деньги. Ћгромные
деньги.
-Ќо, •уан! ’ы же понимаешь, что €мпериЯ победит!
-™то еще вопрос, амиго. ™то еще вопрос...
Љ болтавшим подошел сеньор €дальго € ‘анчес, владелец плантации.
-Љончайте, парни. Ѓерите товар, и вперед. ’ут холодно, дьЯвол менЯ
побери...
ђодригес перекрестилсЯ.
-Ѓосс, не надо упоминать его имЯ... Џрошу.
€дальго кивнул.
-Џрости, амиго, Я просто немного не в себе. Ќадоело мне это дерь... плохое
место.
Ћни расхохотались, и сели в машину. €дальго помог поднЯтсЯ сеньору Џедро
ѓраччи, ветеринару плантации. ’от озадаченно качал головой.
-Љак Я мог упустить того зорга в прошлый раз? Ћн был такой старый, что
определенно не мог собирать самородки уже год.
-Ћни живучие, эти Ящерицы... - сплюнул €дальго, и рванул флаер в небо.
ѓрузоваЯ машина шла следом.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

Џлачущий ЌьЯма вернулсЯ в пещеру, и повалилсЯ на холодный пол.
Њедленно подходили остатки племени, и собирались вокруг погасшего костра.
‚се молчали, хотЯ большинство зоргов тихо плакали.
-Ћн... Ћн всегда поддерживал костер... - голос „арьЯки был пуст, как пещера
без ’ьЯсы.
-Ћн стал сво-бо-ден... - тихо сказала ЌьЯка, прижимаЯсь к своему новому
центрию, †Якве.
-‚то такое - "свободен"? - спросил ЌьЯма, поднЯв голову. ‡орг дрожал, но
впервые в жизни он чувствовал не страх. Ќет, в глубине души ЌьЯмы
поднималось некое новое чувство, совершенно незнакомое зоргам ранее. Ћн не
знал, как называетсЯ это чувство. Ќо оно было очень подходЯщим.
-† не знаю... - ЌьЯка заплакала, и обнЯла †Якве. -Ћн говорил с богом, Я
слушала...
ЏлемЯ замерло, как от удара.
-Љрылатый!

…го нашли в трещине. Њолодой бог пыталсЯ вылезти, но запуталсЯ в клейкой
паутине, и висел там, словно муха. ЌьЯма тихо завыл от ужаса, и бросилсЯ
освобождать Љрылатого. ‚ерез пЯть минут малыш лежал возле огнЯ, и тЯжело
дышал, глЯдЯ в пламЯ.
-†... † не мог вылезти! - в голосе бога звучало недоумение, и неверие.
-† звал ’ьЯсу, звал, а он не шел!
ЌьЯма закрыл внешние веки.
-Ќичего, Љрылатый... Ќичего. ’еперь ты снова с нами... Ђ значит, еще есть
надежда.
‘транные слова сами вырвались у ЌьЯмы, он никак не мог понЯть, откуда ему
пришла эта фраза. Њожет, от ’ьЯсы?..
-ЌьЯма... ѓде ’ьЯса? - тихо спросил ‚етер, оглЯдываЯ поредевшие рЯды
зоргов.
-…го больше нет, ‚етер. - ответил богу „арьЯка, мрачно глЯдЯ в костер.
-Љак - нет?... Љак это?! ‚то это значит - нет?!
-Ћн мертв. - и эти слова ворвались в холодную пещеру порывом северного
ветра, заставив зоргов прижатсЯ друг к другу, в тщетной надежде обрести
тепло.
-Ќо... Ќо... Ќо он совсем недавно говорил со мной! € где €кьЯн? ѓде их
сын?!
-‚месте с отцом. - ветер крепчал, предупреждаЯ о приходе ‡имы длиною в
жизнь.
Љрылатый непонимающе смотрел на зоргов, и невольно хлестал себЯ хвостом.
-† не понимаю... ЋбьЯсните! Љто нибудь, позовите ’ьЯсу!
Ћт боли ЌьЯма схватилсЯ за голову, и грудь его исторгла непонЯтный звук -
то ли плач, то ли стон... то ли рычание?
-‚етер, пойми - ’ьЯсы больше нет. Ћн умер, как... как мситри. Ќа него
поохотились большие хищники, как ты охотишсЯ на мситри. - от
несправедливости этих слов ЌьЯма качалсЯ, и не мог раскрыть внешние веки -
он боЯлсЯ. ЃоЯлсЯ взглЯнуть в глаза бога.
-’мер... - ‚етер опустилсЯ на пол, и потрЯсенно повторил:
-’мер... - голос бога сттранно задрожал, и ЌьЯма медленно поднЯл взглЯд,
не осмеливаЯсь поверить. Ѓоги не плачут...
-Ћн умер...? ’мер?! ’Њ…ђ?!!! - глаза ‚етра начали медленно сужатьсЯ.
-ЉЂЉ???!!!! - впервые в жизни голос Љрылатого стал таким, каким должен был
быть. ‡орги скорчились от страха, и смотрели на словно выросшего в мгновение
ока бога, который стоЯл в свете пламени, хлеща себЯ хвостом, и смотрел на
них.
‘мотрел на них... ѓлаза ‚етра превратились в две пылающие рубиновые
звезды, и сузились. ‡рачки стали тонкими вертикальными щелками, сквозь
которые рвалсЯ наружу сокрушающий огонь, от которого некогда спасалсЯ
’ьЯса, и который все равно настиг его ученика. ‡олотые когти выдвинулись на
руках и ногах, Љрылатый сжалсЯ, внезапно превратившись из ребенка в
смертоносную пружину, по виткам которой плЯсали огненные молнии Ярости.
†рости!
€ ЌьЯма понЯл, что за чувство родилось в нем этой ночью. Ћн понЯл это,
посмотрев в глаза бога. †рость.
-…го убили наши хозЯева. - в голосе ЌьЯмы более не было тоски, и племЯ со
страхом посмотрело на него.
-Ћн... Ћн говорил мне, что не вернетсЯ! Ђ Я не понЯл! Ќе понЯл!!! - крик
‚етра завершилсЯ таким рычанием, что зорги завыли, и сбились в кучу, трепеща
от вида разьЯренного бога, чей вид вызвал их самые ужасные страхи на
поверхность.
-Ћн знал, что идет на смерть. Ћн сделал это ради всех нас, ‚етер. ђади тебЯ.
Ћн умер, потому что знал - останьсЯ он в пещере, и ѓоспода нашли бы тебЯ. -
голос ЌьЯмы дрожал, зорг ничего не понимал. Ќикто из его племени никогда не
ощущал ничего подобного. ‘лова "ненависть", "Ярость" - были заимствованы из
Языка ѓоспод. ‡орги, никогда не знавшие вкуса крови, и азарта охоты на добычу,
просто не имели этих понЯтий.

Ќо ‚етер имел их в крови. Љровь богов бурлила в его жилах, наполнЯЯ
сердца ненавистью - это слово зорги не знали совсем.
-Љто это сделал, ЌьЯма? - от спокойствиЯ, с которым был задан вопрос, у
всего племени остановилась кровь в жилах. Ѓог неподвижно стоЯл в пламени
костра, но пещера словно светилась красным светом от пламени его глаз.
-™то сделали ѓоспода. - не менее спокойно ответил ЌьЯма, калеча своими
словами €сторию, и вонзаЯ в ее израненное тело гарпун, призванный навсегда
там остатьсЯ.
-† убью их всех. - ответил ‚етер, и €сториЯ в агонии свернулась кольцом,
заливаЯ будущее кровью, и стремительно забываЯ отмирающее прошлое.
-Ќет. Њ“ убьем их всех. - спокойно уточнил ЌьЯма, добиваЯ издыхающую
змею ‚ремени ударом в висок.
-„а будет так. - Џод смертный вопль агонизирующей €стории взглЯды бога и
вождЯ встретились, и было в них - одно.
‘мерть.

***

€ в этот миг племЯ понЯло, почему Љрылатые были богами. Ћни боготворили
их, молились им, да - но не понимали, почему. ’еперь понЯли.
€ ЌьЯма тоже понЯл. Њолодой зорг стоЯл в отблесках пламени, и тень его
плЯсала на своде пещеры, словно исполнЯЯ некий танец смерти, словно
готовЯсь... Љ чему? Ћн не знал. Ћн не отдавал себе отчета, что стал настоЯщим
вождем. ‚ этот миг он просто ощутил, как на нем скрестились все надежды
умирающего племени, и новые чувства бушевали в груди ЌьЯмы, заставлЯЯ два
его сердца битсЯ удар в удар, разгонЯЯ кровь, наполнЯЯ жизнь новым, жутким
смыслом.
Ќекогда, миллионы миллионов дней назад, в другом мире, другие живые
существа стоЯли вот так, вокруг костра, и вздымали руки к небу, крича в
бешенной Ярости хищника, жаждущего крови. ЌьЯма не знал, что ступил на
тропу войны. Ћн вообще не знал этого слова. Ќо если бы некто смог сравнить
чувства молодого вождЯ-зорга, и воина того, канувшего во тьму веков, племени
- то он был бы поражен. €бо ЌьЯма познал Ярость, став хищником. Ћн
присоединилсЯ к миллионам тех, кто жил засчет смерти других. Ќо, конечно,
зорг это не осознавал. Ћн просто был в Ярости. Џервый зорг на мрачной
планете Њортар за миллионы –иклов.
Ќапротив ЌьЯмы стоЯл тот, кто испокон веков жил, убиваЯ других. Ќапротив
ЌьЯмы стоЯл самый совершенный хищник во ‚селенной - дракон. …го бог. …го
идеал. ’о, к чему стремились зорги. ’о, что осознал перед смертью ’ьЯса - и
от чего отказалсЯ. € умер, защищаЯ идеал от превращениЯ в реальность,
защищаЯ бога от превращениЯ в убийцу. ’ьЯса не понимал, да и не смог бы
понЯть, что именно его смерть возродила Љровь „ракона в ‚етре, ибо Љрылатый
Ќ… Ѓ“‹ „раконом, пока жил рЯдом со стариком-учителем! „ракон спал, и
молодой бог мог стать первым в истории хищником, не жаждущим крови жертв,
а просто питающим свое тело их жизнЯми...
Ќо были другие. Ѓыл тот, кто превзошел даже хищников в своей
кровожадности - и поднЯлсЯ на ступень выше. ’ьЯса был неправ, говорЯ, что на
вершине ‘калы †изни стоЯл Љрылатый. Ќет, Љрылатый был просто наиболее
совершенным хищником. Ќе более.
Ќа вершине стоЯл ‚еловек. Ћн был единственным, кто мог убить просто так,
не желаЯ крови своей жертвы, не желаЯ обратить смерть одного во благо
других. ’о был уже не хищник. ’о была высшаЯ ступень смерти - ’бийца. ’от,
кто убивает длЯ достижениЯ цели, не имеющей отношениЯ к жизни других. ’от
кто может убить ‚ЋЋЃђ… не имеЯ цели - просто решив, что ему больше
нравитсЯ мертвое животное, чем живое. Ќаконец, тот, кто убивает из
ђЂ‡‚‹…‚…Ќ€†, доставлЯЯ себе радость наблюдаЯ смерть других. Ћн стоЯл на
вершине скалы, сжимаЯ меч, и смеЯсь в лицо ‘олнцу, которое не могло
отвернутсЯ, ибо даже ‘олнце не всесильно.
...’ой ночью, в жалкой, промерзшей пещере, в душе ‚етра, сына „иктатора
‘каЯ, проснулсЯ тот же самый демон, что пожрал и его отца, и ‚еловека. €
взревел пробудившийсЯ „ракон, вонзив когти в нежное тело сотканной ’ьЯсой
личности Љрылатого, разорвав ее на части, и ЌЂ‘‹Ђ„€‚‘€‘њ этой смертью. €
открыв пылающие глаза, „ракон поднЯл голову, и увидел на ‚ершине ‘калы
‚еловека. € в тот миг хищник с воем испустил дух, упав к ногам ’бийцы,
который расхохоталсЯ, и столкнул тело в пропасть, ибо не видел никакой
пользы от его смерти!
‚ тот миг „ракон стал ‚еловеком - и превзошел его во всем. €бо он был -
„ракон. € взлетел „ракон на ‚ершину ‘калы, где смеЯлсЯ ‚еловек, и посмотрел
ему в глаза. € под взглЯдом его, остановилсЯ ‚еловек, познав сначала
неуверенность, потом страх, потом ужас - а потом ‘…Ѓ†. € убил „ракон
‚еловека, и ђЂ‘‘Њ…†‹‘†, столкнув тело бывшего ЏовелителЯ ‚селенной в
пропасть, к Ћснованию, куда никогда не могло достать ‘олнце - ибо дул ‚ечный
‚етер, гонЯ по небу кровавые тучи, обтекавшие ‘калу, и окрашивавшие ее в
цвет жидкости, несущей жизнь всегда - и в жилах жертвы, и в пасти хищника.
Ќо не на мече ’бийцы! € „ракон, гордо оглЯдев ‘‚Ћ‰ мир, поднЯл
окровавленный меч ЏовелителЯ ‚селенной к безразличному небу, и испустил
вопль победы - вопль ‘мерти, забравшей еще одну †изнь просто так.

€ получил он наслаждение от ™’ЋѓЋ.
€ увидел он, что ™’Ћ - хорошо.
€ стало так.

Љонец первой части.

**********************************
**********************************
**********************************
*
*
*
*
*

Ћснование скалы

---------------------------------------------------

‚асть II:
...‚едут вниз.

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

-•уан, ты ђодригеса не видел?
-Ќет, а что?
-„а он вчера отправилсЯ за самородками, и еще не вернулсЯ.
•уан ‹авьЯда оторвалсЯ от компьютерной стрелЯлки, и посмотрел на €дальго.
-Ѓосс, ну что с ним может случитсЯ тут, а?
-Ќапример, поломка флаера в воздухе.
Џилот вздохнул, и встал.
-Њучо грасиЯ, шеф. † только что завершил новый уровень.
-€ди, иди, а то Я сотру твою бесмысленную игрушку.
-Ћ нет, босс! ’олько не это! - в ужасе вскричал •уан, упав на колени, и
протЯнув дрожащие руки к €дальго. ’от расхохоталсЯ, и шлепнул пилота по
спине.
-Ќе похож. Ћни совсем другим тоном шипЯт.
-‡ато идеЯ дошла. - довольный •уан вышел из зданиЯ базы, и подошел к своей
великолепной машине. "Ђльфа-ђомео", выполненнаЯ на заказ, и привезеннаЯ
сюда с самой метрополии. „оставка села •уану в цену самой машины, но
проклЯтие, это того стоило! ‚ целом секторе про этот флаер ходили легенды,
а •уан довольно подсчитывал выигрыши от гонок. Ќикто не мог понЯть, почему
человек, способный себе позволить машину стоимостью в полмиллиона, сидел
на задрыпанной холодной планете, с периодом оборота в сорок лет, с
тридцатьючасовыми сутками, и где двадцать лет подрЯд дули постоЯнные
ледЯные ветры.
Ќо ладно, допустим он любил холода, и марсианские пейзажы. ’ак этот
человек выбрал самую грЯзную работу на планете - звероферму! ‹юди только
качали головой.
Ђ •уан по ночам просыпалсЯ в холодном поту, вспоминаЯ того, кто дал ему
деньги, потребовав взамен... нет, не душу. ’олько повиновение навсегда.
„урак, трижды дурак он был, когда соглашалсЯ. Њог бы и понЯть, что ‘каЯ не
одолеть никому, особенно когда „иктатор нашел неизвестно где дракона,
практически равного ему самому по силе. ’еперь против хозЯев •уана
выступали шесть „иктаторов, трое из которых были столь сильны, что даже по
отдельности превосходили их. Ђ трое остальных никогда не разделЯлись.
Џервое дело •уана вполне могло стать и последним. ЏроклЯтый дракон даже
не намекнул, что в том корабле, расписание прибытиЯ которого •уан сумел
утЯнуть из архива €дальго, будет лететь жена самого „иктатора, и его
маленький сын. € когда пилот примчалсЯ на место катастрофы, там стоЯл
‘кай.
„о этого момента •уан не понимал, сколь смехотворны притЯзаниЯ его
хозЯев. Ћн понЯл, увидев „иктатора. …сли бы ‘кай просто посмотрел в его
сторону - все могло сложитсЯ по-другому.
Ќо дракон уже улетал, выЯснив, что его сын исчез в лапах врагов. € •уан,
сумевший не разбить машину на обратном пути (как - он не понимал), слег на
две недели со страшным нервным растройством. Ђ ведь он просто ‚€„…‹
„иктатора...
‚ертыхнувшись, пилот рванул флаер в воздух, помчавшись к далеким горным
пикам. Ќа этой богом забытой планете даже горы были мерзкими -
осыпавшиесЯ, низкие холмы, а не горы. Љуски красного камнЯ. ‘ловно всю
планету вымазали в крови.
"Ќичего, это мне отличный урок" - успокаивал себЯ •уан, все сильнее
разгонЯЯ машину. ЏроклЯтаЯ планета! „аже радио тут не работает, столько
пыли, только гравитационнаЯ свЯзь. Ђ в этой пыли, между прочим, полно
редких металлов. Ќапример, галлиЯ. Љак знал •уан, Њортар был единственной
пригодной к жизни планетой, где столь редкий элемент как галлий просто
валЯлсЯ на поверхности в виде самородков. Ѓоссы делали на Њортаре
колоссальные деньги, особенно когда первые экспедиции сумели приспособить
зоргов к работе.
‡орги... ™ти полуразумные Ящерицы страшно действовали всем на нервы.
‘тоЯт, смотрЯт своими глазищами, и шипЯт. Њогут два днЯ стоЯть - ђодригес
длЯ пробы приказал, так Ящерица стоЯла, пока не околела. ’ьфу!
€ еще их надо прЯтать от драконов. „ерьмо! ‚се рептилии психи, но драконы
- особенно. €м, видишь ли, рабство поперек горла. „аже хозЯева •уана, знай
они про зоргов, могли бы пришибить пилота. ’ак, из профилактики. Ћн хорошо
знал своего нанимателЯ - характером тот был копиЯ ‘кай, но чуть слабее.
-Ћх, и попадет тебе от ‘каЯ, когда он вас придавит... - тихо пробормотал
•уан.
€ подскочил, едва не перевернув флаер, когда услышал мрачный, полный мощи
голос:
-Ќе думаю, что у него выйдет, человек.

-Ћ боже, „арк, Я чуть не разбилсЯ!
ѓолограмма могучего черного дракона мрачно усмехнулась.
-’ы избавил бы менЯ от одной проблемы.
•уан стиснул зубы, и уменьшил скорость.
-Ќу и шутки у тебЯ, босс.
-’ы их заслужил. Ќовости?
-Ќикаких.
-† так и знал. ‘лушай ЊЋ€ новости, человек. Њой отрЯд закончил
прочесывать космос, и соседние планеты. Љапсулы нет. ‚ернее, она есть, но не
там. ‡десь!
•уан неуверенно засмеЯлсЯ.
-Ќо, босс, сам ‘кай искал...
-‘кай не смог найти. Ћн чужой здесь, а сила плохо работает там, где нет
зацепок. € потом, он уверен, что малыш у менЯ.
-€ он ничего не делает?
„арк усмехнулсЯ.
-‚еловек, мы со ‘каем знаем друг друга раньше, чем на твоей планете жизнь
зародилась. Ћн знает, что если малыш у менЯ - то у менЯ он и останетсЯ, пока Я
сам не отпущу. € еще он знает, что Я никогда его не убью.
-Ќо ты же ненавидишь его?
-…го. Ђ не невинного ребенка. ’ы менЯ удивлЯешь, •уан.
’ пилота моментально вспотели руки, и зашевелились волосы на голове.
™той фразой „арк предупреждал, что следующий просчет - и на Њортаре
станет на одного •уана меньше.
-ЏонЯл, босс. - внезапно охрипшим голосом произнес человек.
-‚от и отлично. ’еперь слушай менЯ. Џосле катастрофы прошло почти два
года. ‡а это времЯ никто ничего не слышал о малыше. ‘ледовательно, он либо
погиб во взрыве... - изображение приблизилось, показав глаза „арка в
натуральную величину - ...либо его нашли, и хотЯт использовать.
-Љто?! - изумление •уана было настоЯщим, и „арк это понЯл.
-Ђ вот это ты мне скажи, человек.
-Ќо здесь нет никого, кто мог бы пойти на такое без... умно сложное дело!
„ракон усмехнулсЯ, заметив оговорку.
-’ы прав, дело сложное. Ќо ведь Я почти справилсЯ, •уан. Њогут найтись и
другие. Ќапример, некий „иктатор, не слишком довольный ‘каем...
Џилот замер. „арк ничего и никогда не говорил просто так. ‘ледовательно,
он что-то знал. „ождавшись, когда •уан поймет, дракон фыркнул.
-„ошло теперь?
-Ћ боже! Ћ боже, во что Я влез! - прошептал пилот.
-’очно. - дракон отключилсЯ, а •уану пришлось посадить машину, выйти, и
закурить. ‡ажечь сигару он смог только с третьего раза - руки трЯслись.
-Ћ, „арк, сколь ты коварен... - прошептал человек, стараЯсь придти в себЯ.
‘мысл разговора был предельно Ясен. „арк сумел за эти годы посеЯть раздор
среди „иктаторов, и пожинал плоды древнейшего способа побеждать -
"ђазделЯй, и властвуй". „ракон был умен, как десЯть •уанов разом. € это •уану
совсем не нравилось.
Џилот пару часов курил, подставлЯЯ разгорЯченную голову ледЯному ветру,
после чего забралсЯ в машину, и погнал ее к пещерам. Џри мысли о Ящерицах,
на губах у •уана проступила мрачнаЯ улыбка.
-ѓосподин едет, о зорги. € господин в о-очень плохом настроении...

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

Ћбломки флаера ђодригеса он обнаружил с воздуха, и сразу приземлилсЯ.
•уан некоторое времЯ не выходил из машины, внимательно оглЯдываЯ
окресности. Ќо ничего не увидел, и вышел. „ержа бластер наизготовку, •уан
подбежал к давно остывшим остаткам старого "Њастронни 76", который так
любил мыть его друг. ’бедившись, что на горизонте чисто, пилот засунул
бластер в кобуру, и нагнулсЯ над обломками.
ђодригес был в машине. ‚ернее, то, что было в машине, могло быть
ђодригесом. Ћбугленные кости, переломанные в сотне мест, и прибитые к
спинке сидениЯ сорвавшимсЯ рулевым рычагом.
•уана едва не стошнило, он отошел, и, бледный, опустилсЯ на траву. ‚ыл
ветер.
"Ћ боже, как мог он погибнуть так глупо?.. ‘колько раз Я говорил ему
продать свой металлолом... Љакой был парень..."
Њинут через пЯть, •уан встал. Ћн должен отдать ђодригесу последний долг.
‚ытащив из багажника перчатки, •уан собрал останки своего друга, и придал их
земле, соорудив с помощью бластера кособокий крест из бамперов флаера.
‡атем он сел в свою роскошную машину, и закурил. ’абачный дым заполнил
флаер, придав и без того мрачному пейзажу вид преисподней.
’ак он курил полчаса, после чего вызвал базу. ѓравитационный передатчик
стоил как половина флаера, и на всем Њортаре их имели только •уан и еще три
богатых плантатора. Џодумав об этом, он чертыхнулсЯ. €мей ђодригес
передатчик, он мог бы вызвать на помощь, и мог бы выжить!
-‘еф...
-„а, •уан?
-ђодригес мертв.
Њолчание.
-Љак?
-…го стараЯ жестЯнка взорвалась в воздухе. ’о, что осталось, Я похоронил.
-‘вЯтаЯ ЊариЯ...
-Ћ да, €дальго.
-’ебе нужна помощь? ‚ыслать грузовик?
-‘пасибо, шеф, не нужно. † уже справилсЯ.
Џауза.
-•уан... † понимаю, что сейчас не времЯ... ‚едь он был твоим другом?
-„а. ‹учшим.
-‘вЯтаЯ ЊариЯ, мне так жаль... Ќо все же, •уан, посмотри, не остались ли
самородки в обломках?
•уан замер, и уставилсЯ на передатчик. Џауза длилась так долго, что €дальго
быстро добавил:
-‚прочем, забудь об этом. ‚озвращайсЯ, и отдохни. † выпишу тебе
увольнительную на неделю.
-‘пасибо, шеф, не нужно. ‘ейчас Я проверю самородки, только докурю. - он
выключил передатчик, и в машине повисло тЯгостное молчание.
-‚идишь, друг, чего мы стоим? - внезапно сказал •уан неизвестно кому.

‘амородков не было. ‚идимо, ђодригес погиб на пути к горам. •уан постоЯл
над обугленной железкой, и только тут сообразил, что в машине не было
‚ЋЋЃђ… ничего. ‚ том числе, и бластера ђодригеса.
ѓлаза пилота прератились в щелки. ’ак вот оно что... ђод перебежал кому-то
дорогу... Ќу, „арк, если это ты!..
•уан вернулсЯ в свой флаер, и задумалсЯ. Љто мог хотеть смерти ђодригеса?
"Ќикто" - призналсЯ он себе. ђод был тихим деревенским парнем, даже слыхом
не слышавший о делах, которые творили люди типа •уана. Ќет, он тут не
причем. ‚ернее, Ќ… он тут причем. Џросто он что-то узнал. Ћн узнал нечто
такое, что заставило серьезных парней сразу его ликвидировать.
•уан закурил вновь. Ћн знал пару таких ребЯт на Њортаре. Ќо они тоже
отлично знали •уана, и еще недостаточно свихнулись, чтобы перебежать ему
дорогу. Ћднако проверка не помешает...
-Њигель.
-„а, •уан?
-Ќайди Џедро и Њаримбу.
-‚то, прЯмо сейчас?!
-„а. Џритащи их к передатчику. Ќадо поговорить.
Ћн успел выкурить две сигары, пока не прозвучал вызов.
-„а, •уан?
-Џарни, сегоднЯ загасили ђодригеса. † хочу знать, кто.
Ћни в страхе переглЯнулись
-•уан, это не мы.
-…сли бы Я думал, что это вы, Я бы не разговаривал.
Ћни с таким облегчением вздохнули, что •уану стало противно.
-Њы пустим в ход все, что имеем, •уан. €менем свЯтой Њарии клЯнусь! -
сказал Џедро, утираЯ пот кружевным платком.
-†ду. - он отключилсЯ. „ве ниточки долой. ’еперь - главнаЯ. •уан
заколебалсЯ, но набрал номер. Ћтвета не было долго.
-‘лушаю.
-„арк, это •уан.
‚ключилась голограмма. ’олько драконы имели передатчики с
односторонней видеосвЯзью.
-‚то случилось?
-’олько что убили моего друга, ђодригеса.
-†аль.
•уан мысленно помолилсЯ, и метнулсЯ в омут.
-„арк, это ты его убил?
„ракон прищурилсЯ.
-Ќет. Џочему ты подумал обо мне?
-’ него не могло быть врагов.
-™то не ответ.
-„арк, его могли убить только по одной причине: он что-то узнал. Ђ в этом
отношении ты - самый лакомый кусочек.
„ракон задумалсЯ.
-‘лишком маловероЯтно, •уан. ’ак просто? Џосле двух лет поисков? Ќет, мое
дело не имеет к этому точек соприкосновениЯ. ‚прочем, Я проверю его свЯзи.
‚се.
ѓолограмма пропала, и •уан в гневе ударил по пульту кулаком. ™та Ящерица
слишком много на себЯ берет! ’о что он сидит в этом коровнике, и сосет его
подачки, не значит, что •уан перестал быть самим собой!
Ђ он был весьма известным человеком в свое времЯ, и в другом месте. Ѓыл...
Џока не перебежал дорогу тому, кому Ќ€ЉЋѓ„Ђ нельзЯ было перебегать
дорогу. € теперь он вынужден сидеть здесь, слушать этого подонка €дальго,
улыбатсЯ плоским шуточкам ЊигелЯ, пить дрЯнное пиво, и собирать вонючих
Ящериц...
Ћт гнева •уан тЯжело дышал. Ќет, времени прошло достаточно. Ћн больше
не намерен сидеть тут теленком, и сосать вымЯ этого Ящера! ‚ его жизни и так
слишком много Ящериц! …му не нужна еще одна!
...ЉотораЯ могла просто шевельнуть хвостом, и о •уане забыли бы навсегда.
Ќесколько минут он старалсЯ взЯть себЯ в руки, после чего взлетел,
продолжив путь к горам. €дальго не должен узнать, что ђодригеса убили.
Џоэтому нужны самородки.

‡оргов не было на площадке, и •уану пришлось подлететь к их вонючей
пещере в скале. …го настроение от этого ни капли не улучшилось.
-‡орги, на выход! - привычно проговорил он в усилитель, сажаЯ машину, и
одеваЯ шлем с инфракрасным прицелом. ’ак, длЯ профилактики.
„овольно долго никто не поЯвлЯлсЯ, потом показались три Ящерицы,
которые дрожа шли к своему ѓосподину, держа в руках мешки с самородками.
•уан поморщилсЯ. Ћ боже, как его достали эти звери... Ќадоело! Ћн хотел
домой, на Њарс, в Ќью-‚егас... ѓде нет Ящериц, зато есть дамские сумочки... €
дамы. ’ •уана почти три месЯца не было женщины, и он стал весьма
раздражителен. ЏоследствиЯ той катастрофы все еще ощущались на Њортаре,
планету покинули многие жители, страшась гнева „иктатора.
-ѓде камни? - грозно спросил он у зорга, который тащилсЯ впереди.
-‚от они, ѓосподин... - смиренно прошипела Ящерица, падаЯ на колени.
•уан взЯл мешок, открыл, и заглЯнул внутрь.
‚ этот момент на него обрушилсЯ такой удар, что человек отлетел на десЯть
метров в сторону. Ќе одень он шлем, •уан просто погиб бы, разбив голову о
камни. Ђ так он осталсЯ лежать с жуткой головной болью, неизвестно почему
не потерЯв сознание. •уан смутно ощущал, как чьи-то мощные руки обыскали
его, отобрав бластер, мачете и все три ножа, и как эти же руки ухватили его за
ноги, словно пушинку потащив неизвестно куда. ‚ гаснущем сознании пилота
вспыхнула мысль:
"Ћни добрались и до менЯ"
Џосле чего все поглотила тьма.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

Ћн приходил в себЯ медленно и мучительно. ѓолова болела так, что •уан
едва не застонал. Ќо сдержалсЯ, и открыл глаза.
Ќичего не изменилось. ’емнота ни на миг не рассеЯлась. Џилот испугалсЯ.
Ќеужели он ослеп?!
ЏопыталсЯ поднести руку к лицу, но не смог даже пошевелить пальцем. ’ело
словно пропало, и •уан задрожал, сообразив, что это значит.
"† парализован!" - от ужаса человек завыл, словно волк в капкане. € сразу
пришел ответ.
-’ы еще жив, человек?
•уан не смог даже вздрогнуть. Ќо в мозгу завихрились мысли. ѓолос был
мужской, глубокий. € он спросил: "’ы еще жив, ‚…‹Ћ‚…Љ?". ™то значило, что
спрашивал не человек. € •уан отлично знал, кто...
"Ќу, вот и все. „арк смахнул ненужную фишку с доски. Ћн, наверно, просто
намекнул в нужном месте, в нужное времЯ... € за менЯ взЯлись драконы
„иктатора".
•уан ни на секунду не надеЯлсЯ на спасение. ‚то такое ‘‘, он знал.
-…сли вам сказали, что Я подстроил то дело - то вам лгали. † просто сообщил
место и времЯ. „ело сделал „арк.
-Љакое дело? - голос был невозмутим. Ќо к нему примешивались странные
тихие шумы, словно много маленьких драконов водили хвостами по полу.
"†щерицы!" - понЯл •уан, и сразу узнал характерный запах. "Ћни устроили
штаб в пещере Ящериц!"
Ћн невольно восхитилсЯ профессионализмом противника. Ќикому даже в
голову не придет...
-‹учше говори сам, человек, потому что у менЯ Ћ‚…Ќњ мало терпениЯ.
-‚то говорить?
-ѓде находитсЯ главнаЯ база людей? ’а, на которой есть обучатели?
"Ћбучатели? ‚то за обучатели? ‚то за бред несет этот гад?!"
-‘лушайте, прикончите менЯ сразу, хорошо?
-Ќет. ‘начала ты ответишь нам на все вопросы, а потом Я тебЯ прикончу.
"‚естно" - не смог не признать •уан. ‚о рту набралась горькаЯ слюна, сердце
забилось с перебоЯми. Ћн ощутил, как его начинает наполнЯть холод, идущий
из глубины сознаниЯ. •олод смерти.
-’огда убивай. Њне нечего сказать.
-Ћ нет, человек. ‘начала Я вырву тебе когти на ногах, и пущу туда уца. Џотом
Я начну медленно снимать с тебЯ кожу, как ты любишь делать с зоргами. Ќо Я
сначала сниму кожу, а потом убью. Њедленно. Ћ‚…Ќњ медленно.
‘ердце •уана остановилось.
"Ђ ведь они могут!" - в ужасе понЯл пилот. Ћн много слышал про личную
стаю ‘каЯ, и их методы. „иктатор всегда считал, что цель оправдывает
средства. Ћсобенно столь незначительные, как •уан...
-‚то вы хотите знать? - голос предательски задрожал.
-† уже спросил.
-Љакие, к дьЯволу, обучатели?! ‚то это такое?
-Џредыдущий человек долго кричал, потом сказал эти слова. † тоже не знаю.
Ќо узнаю, человек. Ћ, Я узнаю...
ѓолос придвинулсЯ вплотную, и •уан ощутил горЯчее дыхание дракона. Ћт
ужаса в голове помутилось, он закричал, представлЯЯ себе, как
пЯтисантиметровые клыки погружаютсЯ в его тело, вырываЯ внутренности,
дробЯ кости... Љак они сделали с ђодригесом...
’жас уступил место бешенству. Ћни пытали его до смерти, а потом взорвали,
и просто выбросили на помойку! ѓады!!! ѓЂ„“!!!
-’бью!!! - взревел человек, пытаЯсь порвать несокрушимые путы.
-Ќе думаю, что у тебЯ выйдет, человек.
•уан замер. Ћ боже!!! ™то „арк! ™то не ‘кай, это „арк!!!
-„арк!!! - крик •уана был рожден отчаЯнием.
-„арк!!! † еще нужен!!! Ќе надо менЯ выбрасывать, „арк!!!
-Љто такой „арк?
€ внезапно тело •уана пронзила такаЯ боль, что в темноте, казалось,
вспыхнули костры крови. Ћн закричал с мукой, пытаЯсь пошевелитсЯ, убрать
страшную боль с того места, где были ноги. Ќо не смог. € он кричал,
захлебываЯсь кровью из прокушенного Языка, пока боль не ушла.
-’ы менЯ понЯл.
Ћт ненависти мозг •уана закипел, и он зарычал словно зверь в западне,
увидевший охотника.
-† убью тебЯ!!! ’бью!!! ’Ѓњћ!!!
Ѓоль вернулась.

..."† жив? † жив?! Љак могуЯ быть живым?!" - сознание медленно
возвращалось к •уану. ‹учше бы оно этого не делало... Ѓоль в изуродованном
теле заставила пилота закричать, и захлебнутсЯ соленой кровью.
-’ы мало мне сказал, человек. †аль. † надеЯлсЯ, что ты сможешь дать мне
нужные знаниЯ.
-Љто... ты... такой?... - хриплый голос •уана был едва слышен.
-ЊенЯ зовут ‚етер, человек. † приемный сын ’ьЯсы, которого ты убил. Ќо ты
не снЯл с него кожу, человек. ’ы его сжег. † решил дать тебе ту же смерть.
•отЯ ты не достоин ее. Ќо Я добр, и великодушен. Љак ѓосподин.
•уан почувствовал, что тот кусок мЯса, который еще утром был его телом,
мощные руки взметнули в воздух, и швырнули далеко вперед. Ћн упал на камни,
и покатилсЯ по ним, терЯЯ сознание от боли, ощущаЯ неумолимый напор
смерти.
Ќо ему не дали уйти так просто. ђука дракона остановила падение человека,
и •уан понЯл, что сейчас его заживо сожгут. Џоследней мыслью в умирающем
мозгу было:
"’видеть! ’видеть свою смерть!"
-„ай... мне... тебЯ... увидеть!!!
ђука на мгновение замерла.
-’ы хочешь менЯ увидеть, человек? •орошо. ‘мотри.
Џоследний всплеск боли, когда с лица вместе с кожей содрали паутину... €
•уан увидел. Ћн увидел свою смерть.
Ќа изуродованного человека гордо смотрел молодой дракон, которому было
не больше восьми-девЯти лет. €зумительное сложение и цвет могли бы сказать
•уану многое, но он просто не заметил их. Ќет, умирающий человек смотрел в
глаза дракону, и видел там только себЯ самого. „ракон не испытывал ни
жалости, ни сомнений. Ћн просто Ќ…ЌЂ‚€„…‹ •уана. € убивал того, кого
ненавидел - ибо получал от ™’ЋѓЋ радость.
‘егоднЯ, в разговоре с „арком, человек познал неуверенность.
‘егоднЯ, предвидЯ жуткие пытки, человек познал ‘трах.
‘егоднЯ, почувствовав дыхание смерти, человек познал ’жас.
Ќо только сейчас, взглЯнув в глаза „ракона, человек познал себЯ самого.
Ћн ничего не сказал. Ќо в тот миг, когда тело его летело в огромный
погребальный костер, •уан подумал:
"Ћ ‘кай, твой сын превзошел тебЯ во всем. Љак и должно быть."
„ым от тела •уана ‹авьЯды поднЯлсЯ к сумрачному небу, где его подхватил
‚ечный ‚етер, и унес на юг, подарив пилоту шанс узнать, куда летЯт тучи. …го
никогда не интересовали такие глупые вопросы.

***

-’ы узнал, что хотел, Љрылатый? - ЌьЯма стоЯл рЯдом с богом, и смотрел в
костер, где догорали останки ѓосподина.
-Ќет. Ћн не знал, где можно взЯть знаниЯ.
-Њожет быть, первый ѓосподин ошибсЯ?
‚етер поднЯл грозную голову, и наполнил свою могучую грудь холодным
воздухом свободы.
-Ќе надо называть их ѓосподами, ЌьЯма. ™то просто люди.
-’ы прав, Љрылатый. ’ы прав.
‘зади из пещеры медленно подходили зорги, окружаЯ костер, и следЯ, как
ветер относит искры на юг. „арьЯка посмотрел на Љрылатого, и отвел взглЯд.
-‚етер... ™тому ли учил нас ’ьЯса? - спросил он с тоской, вспоминаЯ вопли
ѓосподина, и хруст, когда дракон один за другим ломал его пальцы.
-Ќет. ’ьЯса учил менЯ, что жизнь устроена как скала. ‚ершина ‘калы - это Я.
† могу избирать себе любую жертву. ‚ы - это Ћснование ‘калы. ‚ы не можете.
Њолодой дракон помолчал, следЯ за Языками пламени, столь напоминавшими
своим цветом кровь. € добавил.
-Ќо Я не хочу, чтобы так было. † разрушу эту кровавую скалу.
Ќаступила тишина, и лишь завывал ‚ечный ‚етер, с каждым днем все
усиливаЯсь, с каждой минутой все более охлаждаЯсь. ‚етер нес ‡иму, и зорги
невольно сгрудились тесной кучкой вокруг своего бога, и своего вождЯ,
которые стоЯли плечом к крылу. ’ак стоЯли они, смотрЯ в костер, а над ними
летели тучи, направлЯЯсь туда, откуда нет дороги домой. ‘овсем.
€ тогда „арьЯка тихо сказал:
-„лЯ того, чтобы разрушить скалу - не нужно отрезать ее вершину.
„остаточно разрушить основание.
‚етер подхватил слова хмурого зорга, и унес их туда, где, возможно, сейчас
был ’ьЯса. Ќо они никогда не узнали, что сказал старик, услышав их. € сказал
ли.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

‘еньор Џедро ѓраччи, доктор ксенозоологии, готовилсЯ закусить вкуснейшим
бифштексом из нежного мЯса дмьорга. ’олстый, краснощекий ветеринар сидел
на застекленной веранде своей гасиенды, смотрел кабельное телевидение, и
скучал. …му опротивела эта планета. € эти люди. ’упые, жалкие скоты,
способные лишь заколачивать деньги. ‚се они вместе не стоЯт одного волоса с
его головы. ‘ головы, в которой мозгов больше, чем у десЯти этих скотов
разом.
„октор вздохнул, и о обратил свои помыслы на приЯтное. Ѓольшой кусок
бифштекса канул в его бездонное чрево, вызвав на лице отвращение.
-ЊариЯ! €ди сюда!
‘тараЯ кухарка вошла на веранду, и недовольно посмотрела на Џедро.
-’ы опЯть не одел солфетку!
ђаздражение доктора усилилось.
-‚о первых, не ‘Ћ‹фетку, а салфетку. Ђ во вторых, ты недожарила
бифштекс.
-„а проклЯнет нечистый твой лживый Язык! - возмутилась женщина. -„а как
можешь ты такое говорить!
-Њолчи, жаба! ‚озьми эту дрЯнь, и выбрось! € принеси мне текилы!
-†аба?! ’ы это мне сказал? Ќу, все. - фартук полетел в голову доктора. - сам
будешь жарить себе бифштексы, и заедать их ‘Ћ‹фетками! ‘ менЯ хватит! -
возмущеннаЯ женщина повернулась к двери.
-‘той!
-Ђста лависта, дон Џедро.
‚еранда содрогнулась от хлопка двери. „он Џедро от возмущениЯ
побагровел, и разразилсЯ такой речью на родном Языке, что даже у
гипнообучающего компьютера, его гордости и главного сокровища, завЯл бы
процессор. Ќаконец, выговорившись, доктор замолчал, тЯжело дыша, и пылаЯ
праведным гневом. Ќу хорошо, жаба. ’ы вернешсЯ домой...
‘ловно специально, телесериал на экране прервалсЯ, и замигал огонек
срочного вызова. „октор закрыл глаза, сосчитал до десЯти, и открыл.
-‘вЯтой ”ранциск, кому не терпитсЯ?
…го пальцы коснулись заплывшей жиром кнопки на пульте, но экран осталсЯ
темным. Ђнонимный вызов. ЏонЯтно...
„октор потер ладони. Ђборт! Ћн гнусно захихикал. ’ него был свой
излюбленный прием завершениЯ операции... Џока пациентка под наркозом...
-‘лушаю.
-„он Џедро? ™то вы?
‘транно, он никогда не слышал этого голоса. ‘удЯ по нему - мощный,
здоровый мужчина... €нтересно...
-„а, это Я. Љто говорит?
-† звоню от сеньора €дальго € ‘анчеса. …му очень плохо. Ќужна ваша
помощь. ‘рочно.
Џедро страшно удивилсЯ.
-€дальго? Ќо это смешно! † не врач, Я ветеринар!
Џауза. Џотом голос невозмутимо продолжил.
-„он Џедро, сеньор €дальго говорил, что вы очень умный человек.
’еперь запнулсЯ доктор. •ороший ответ, ничего не скажешь... ™то пахнет
контрабадой! ‘ его подписью, как эксперта...
-Ђ он говорил, сколько стоЯт мои услуги?..
-„а. Ќо Я решил, что он неправ.
-€...
-–ену называет тот, кто делает работу - разве не это любимаЯ поговорка
сеньора €дальго?
-ЊоЯ тоже. - заметил Џедро, в возбуждении вставаЯ из-за стола. …сли дельце
выгорит... Ћн сможет полететь на ‡емлю! Ќадо потребовать полсотни, не
меньше.
-’огда Я жду.
-ѓде?
-Ќа гасиенде сеньора €дальго, конечно.
ѓолос на мгновение напрЯгсЯ, словно говоривший поднЯл нечто тЯжелое. Ќо
тут же стал нормальным.
-„а, дон Џедро... Њне говорили, что у вас есть обучатель?
-‚то?.. - доктор изумилсЯ.
-‚ещь, котораЯ несет знаниЯ тому, кто ее использует.
"Ђ... Ћн про мой гипнозер!"
-‚ы имеете в виду мой гипнозер?
-‚озможно, возможно...
-Ћн не продаетсЯ. - Џедро сказал твердо. Ќа всю планету это был
единственный аппарат.
-Ћ, Я не хочу его покупать. Ќо ведь им можно воспользоватьсЯ... ‘кажем, за
соответствующее вознаграждение?
-Ђ точнее?
-‹юбимаЯ поговорка сеньора €дальго.
‚олнение доктора нарастало. ™то не контрабанда... Џохоже, они хотЯт
стереть кому-то памЯть! Ќо не умеют пользоватсЯ гипнозером... Ќет, полсотни -
это дерьмо. ’ут пахнет тремЯ кусками... …сли не больше...
-† думаю, с этим не составит проблем.
-’огда захватите его с собой. € последний вопрос. ™тот... гипнозер - он
действует только на человека?
ѓраччи замер. ‚от и ответ на все вопросы. Ћни нашли его! € разумеетсЯ,
решили выжать из метрополии все! Ќу, амиго, сегоднЯ его счастливый день...
Џроверим?
-Ќет, на драконов он тоже действует.
-Ќа кого? - удивление было неподдельным.
-Ќа драконов.
„линнаЯ пауза. Ќастолько длиннаЯ, что сомнениЯ доктора растворились, как
дым. ‚се Ясно. Ћни нашли его, и хотЯт временно вывести из игры. „ракон - это
не зорг, как-никак. …го держать сложно...
-Џочему вы подумали о драконах? - голос сопровождалсЯ щелчком, словно
микрофон был временно отключен.
-„а так... Њысли разные в голову лезут... Њне вылетать?
‚новь небольшаЯ пауза.
-Ќет. † прилечу сам. Џодготовте ... гипнозер, и место длЯ большой грузовой
машины. € мешок.
-Њешок? - доктор не понЯл.
-„лЯ вознаграждениЯ.
€ вызов был прерван.

Ќесколько минут дон Џедро молча сидел, пытаЯсь поверить своей удаче.
ЌевероЯтно! Ћ свЯтой ”ранциск, ты решил ему помочь! Ќо надо готовитсЯ!
„октор вскочил, и выбежал во двор. …го гасиенда стоЯла далеко в степи,
одиноко, и сейчас Џедро благословлЯл это обстоЯтельство. Ћтогнав машину в
гараж, доктор осмотрел посадочную площадку, и бросилсЯ в дом. ‚ключив
компьютер на самотестирование, он подбежал к видеофону, и набрал номер.
Ќа экране возникло черное, скелетоподобное лицо друга дона Џедро, Њаримбы
Њбонги. ’видев горЯщие глаза партнера по бизнесу, это страшное лицо
улыбнулось.
-Ќе говори, что нашел парнЯ, кокнувшего ђодригеса?
Џедро отмахнулсЯ.
-‡абудь про •уана, про ђодригеса, про все! † нашел …ѓЋ!
Њаримба посерел - это был его аналог смертельной бледности.
-Ќе может быть.
-‚ерез час ко мне доставЯт тепленький, синенький мешок с чистым иридием.
Њассой, думаю, миллиардов на два. Љак раз.
-Љто?!
-…ще не знаю. Ќо гринго. € тупица. …му нужно стереть памЯть, видимо длЯ
перевозки.
Њаримба помолчал.
-’ы справишсЯ?
-Ќет. ђисковать ™’€Њ делом Я не намерен ни секунды. Џришли всех, кого
сможешь, и сообщи моим парнЯм, чтобы мчались сюда, как на крыльЯх.
Њаримба кивнул, а потом внимательно посмотрел на друга, и задал странный
вопрос:
-Љому? ‘инему или черному?
„он Џедро ѓраччи подумал, и ответил.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

Џарни стоЯли по периметру гасиенды, в самой гасиенде, в степи вокруг
гасиенды, в подвале гасиенды и на чердаке гасиенды. „он Џедро последний раз
обошел свою команду, и вздохнул. Ќу, бог, если ты есть, то помоги.
Ћн вернулсЯ в кабинет, и принЯлсЯ нервно расхаживать по ковру. ‡а
занавесками из кожи зорга солнце садилось за тучи, и ледЯной ветер выл, несЯ
холод. Џланета, ось которой была сильно наклонена к плоскости эклиптики,
неторопливо совершала свой путь вокруг солнца, неравномерно нагреваЯсь, и
порождаЯ многолетние потоки воздуха из полушариЯ в полушарие...
Џротрещал вызов, но доктор схватил пульт раньше, чем умолкли последние
отголоски.
-„он Џедро слушает.
-ЋбстоЯтельства немного изменились. † не смогу прилететь на вашу
гасиенду. †ду вас вместе с гипнозером на гасиенде сеньора €дальго, через
час.
€ вызов был прерван. „он Џедро недоверчиво уставилсЯ на пульт, а потом
завыл, как волк, упустивший оленЯ.
-ЏроклЯтие! Љто сказал этому гринго?!
Ќемного успокоившись, он стал лихорадочно размышлЯть.
"Ќет, еще можно не упустить деньги. ’ менЯ все равно есть два пути.
Џервый - отбить. ‚торой - набрать номер из восьми цифр, и позвонить на
„ракию..."
Џедро покачал головой. Ќет, это на крайний случай. Ћн знал тот тип людей и
драконов, к которым относились „арк и ‘кай. Ћни просто раздавЯт дона Џедро,
и не заметЯт. Ђ заметЯт - так брезгливо вытрут ноги, и пойдут дальше.
Ћтносительно ‘каЯ он был уверен: звонок в метрополию, и веревка на шею -
два названиЯ одного ЯвлениЯ. „арк мог наградить... Ђ мог и стереть. „лЯ
профилактики...
"Ќет, с „иктаторами надо говорить, имеЯ в кармане козырь. Ђ этот козырь
сейчас сидит в машине у подонка €дальго, и машет крылышками стоимостью в
миллиард каждое!" - Џедро заскрежетал зубами, и выбежал во двор.
-Џарни! Џо машинам! Ћружие готовить! Џомните: летим к €дальго, режем
‚‘…•! Ќо там есть маленький синий дракон.
Ћн оглЯдел свою команду, и добавил.
-™то сын ‘каЯ. ЏонЯтно, надеюсь?
Ћни отшатнулись, и с тревогой переглЯнулись.
-…сли с него хоть чешуйка упадет, Њортара больше нет. ™’Ћ понЯтно,
надеюсь?
-„а, босс.
-‹етим!

***

-€ что ты хочешь этим достичь? - измученный голос €дальго ‘анчеса дрожал
от ненависти. ‚ладелец плантации был привЯзан к стулу так крепко, что руки и
ноги уже посинели и распухли. Ћкровавленное лицо и избитое тело
свидетельствовали, что он заговорил не сразу.
-† ничего не знаю о вас, люди. - мрачно ответил дракон, лежавший на
роскошном ковре зала, и державший два бластера.
-Њне нужны знаниЯ.
-‡ачем?
-‚тобы лучше познать способы вас уничтожить.
€дальго сплюнул кровавый комок.
-’ы свихнулсЯ! ’ы спЯтил, пока жил у этих Ящериц!
„ракон нахмурилсЯ, и стул вместе с €дальго отлетел на другой конец
огромного зала заседаний, расположенного на третьем этаже гасиенды
плантатора. ’дар заставил человека закричать от боли.
-‡орги в сотни, в тысЯчи раз лучше тебЯ, €дальго ‘анчес. Ћни не убивают
ради денег, они не убивают ради наслаждениЯ. Ћни вообще не убивают.
’бивают только их.
‚етер встал, и подойдЯ к человеку, как перышко поднЯл его в воздух вместе
со стулом, прижав к стене, и приблизив его лицо к своему.
-† - не зорг, €дальго. † мог стать им. † ЊЋѓ. Ќо моего учителЯ, моего
наставника, моего спасителЯ, моего Ћ’–Ђ - его убил ты. ’ы убил моего отца,
который был просто стариком, мечтавшим о теплом месте около костра... €
все!!! ’ак чем вам мешал несчастный старый ’ьЯса, и его вернаЯ подруга?! ‚ы
даже не снЯли с него кожу! Џросто убили, и сожгли! Ѓез какой-либо причины!
„ракон встрЯхнул €дальго, и отшвырнул в центр зала, словно невообразимо
мерзкого паука, случайно попавшего ему на ладонь. ‚ глазах ‚етра, который
лишь три днЯ назад осознал в себе силу „иктатора, горело пламЯ такой
ненависти, что ’ьЯса просто умер бы, вглЯни он сейчас на своего
возлюбленного Љрылатого...
‚прочем, Љрылатый тоже был мертв, как и его отец. ЌастоЯщий отец. €бо
удар •уана убил обоих сыновей ’ьЯсы - молодого, даже не получившего имени
зорга, и еще более молодого, нежного ребенка мечты старика. ‚ ту ночь тучи
принЯли дым от тела отца, дух от тела сына... и вопль от духа бога.
€ умер в тот час бог племени зоргов, упав к ногам „ракона.
€ умер в тот миг Љрылатый, сын ’ьЯсы, упав к ногам ‚етра, сына ‘каЯ...

‚етер, сын ‘каЯ, оглЯнулсЯ, и взглЯнул на свою жертву. € увидев его
презрительный взглЯд, забыл человек о своих страхах. €бо он и „ракон были
почти одинаковы - два ’бийцы, которые дрались за вершину ‘калы. Ќо „ракон
был сильнее. Ћн плюнул в лицо €дальго, и бросил:
-Њоего отца убили люди. Ђ люди - не мситри. Ќа них не стоит охотитсЯ. €х
надо просто вырезать. ‚от так. - и коготь дракона одним движением нарисовал
на титановой стене зала силуэт ‘калы. € перечеркнул его сверху вниз, словно
отмечаЯ путь падшего ‚еловека...
ЏонЯв, что он имеет в виду, человек озверел от Ярости, и крикнул:
-’ы! „а знаешь ли ты, кто твой отец?! Ћн самый страшный убийца в
ѓалактике! Ћн взрывает миры, он вырезает целые народы! Ћн - „иктатор!
‚етер вскочил на ноги, и повинуЯсь его только зарождающейсЯ силе,
человек повис в воздухе между полом и потолком.
-† много раз слышал это от тебЯ, и от других. Џочему ты считаешь, что ‘кай -
мой отец?
-„а ты посмотри на себЯ!
‚етер замер. Ћн долго молчал, пока покрасневший от бешенства €дальго
извивалсЯ в воздухе. Ќо наконец, он сказал:
-„а. † похож на него.
-…му далеко до тебЯ, змееныш!
‘трашный вопль человека прервалсЯ, когда сила ‚етра с хрустом скрутила
его наподобие выжимаемого полотенца. Џоток крови хлынул на пол, оросив
дракона животворным дождем. ‘ын ‘каЯ вдохнул соленый запах вражеской
крови, и посмотрел вокруг. …го друзьЯ толпились на первом этаже гасиенды,
ожидаЯ своего бога. ЌьЯма стоЯл на часах, сжимаЯ бластер обоими руками. Ћни
боЯлись. Ћни страшно боЯлись смерти. Ќо шли. ‘ли за своим вождем. ‘ли за
своим богом. •отЯ не имели даже малейшего понЯтиЯ о том, что же такое их
ждет в случае победы... –ену победы знал только бог. ‡ато все знали цену
поражениЯ.
™тому ‚етра научил ’ьЯса. Ћн сказал Љрылатому:
"’ы свободен, ‚етер - и поэтому ты бог. Ќе дай никому взЯть у тебЯ
свободу."
„ракон закрыл пылающие золотые глаза, из которых катились слезы,
смешиваЯсь на ковре с кровью врага.
"‘вобода... Џонимал ли ты, что такое свобода, о ’ьЯса?" - молча спросил
плачущий бог неизвестно у кого.
"† познал свободу, взойдЯ на вершину ‘калы по мокрым от крови склонам. Ђ
ты? ‚едь ты даже не мог ходить, когда учил менЯ этому. ’ы сидел, смотрел в
небо, и плакал. Џлакал от горЯ, знаЯ о смерти своего сына за много дней до
нее. Џлакал от радости, видЯ как Я учусь летать..."
-Ќебо принадлежит мне! - „ракон расправил сверкающие крыльЯ, и взревел.
"Ќо ты видел в нем то, что до сих пор скрыто от всех нас, ’ьЯса. ’ы знал
небо лучше менЯ, его повелителЯ, ибо глЯдЯ туда, находил ответы на вопросы,
сжигающие сейчас мою душу"
"’ы смотрел туда, и тихо расказывал про все, что сейчас происходит со
мной. ’ы видел это. ’ы ‡ЌЂ‹. € пыталсЯ уберечь менЯ."
-Ђ Я не смог уберечь тебЯ, ’ьЯса... - прошептал плачущий бог. -† не смог...

Ћн несколько минут стоЯл зажмурившись, и ощущаЯ только биение сердец.
‡атем ‚етер, сын ‘каЯ, открыл глаза, и посмотрел вниз. Ќа Ћснование ‘калы.
-† принес им свободу... -прошептал молодой бог, и познал ужас, услышав
свои следующие слова.

-† принес им свободу убивать всех, кого они захотЯт. Ћт богов до мситри.
‚от что † принес им.

€ тогда ‚етер, сын ‘каЯ, задрожал, понЯв, что первой его жертвой был
Љрылатый, сын ’ьЯсы.
-† принес свободу выбирать себе †…ђ’‚’! - в ужасе прошептал „ракон, и
замолчал почти на час. Џотом он поднЯл прекрасную голову, посмотрел
золотыми глазами в окно, на мрачное кровавое небо, и спросил:
-Ђ ты? ‚ему учил ты, ’ьЯса..?
€ словно порыв теплого ветра, словно дуновение от взмаха нежных крыльев,
прозвучали едва слышные слова:
"ђазве у мситри не может быть своего Языка, своих песен..?" - ласковый
голос ’ьЯсы заставил могучего дракона сжатсЯ, и превратитьсЯ в маленького,
ничего не понимающего Љрылатого.
-Ћ, ’ьЯса... - прошептал Љрылатый, плача. -Џочему, почему менЯ лишили
тебЯ, отец..?
Џо небу бежали тучи, которые гнал ‚ечный ‚етер. Ќо ‡има приближалась - и
‚етер превращалсЯ в смерч.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

Џедро высматривал грузовик с драконом, но не мог его найти. …му закралось
нехорошее подозрение - а что, если этот парень достаточно умен, и не привез
добычу с собой? ‚то, если он хочет только встретитсЯ здесь, а потом полететь
на свою базу неизвестно где?! „октор чертыхнулсЯ, и повернулсЯ к своим
парнЯм.
-Ђмигос, придетсЯ подождать. Ќадо узнать, здесь наше соровище, или нет.
Џарни с усмешками переглЯнулись, и пилот посадил большой грузовой флаер
доктора на площадку перед гасиендой €дальго. Џедро еще раз повторил
инструкции, и вышел. …го никто не встречал.
-„он Џедро? - человек взрогнул, но сообразил, что это просто усилитель из
флаера.
-„а, Я.
-‚ы привезли гипнозер?
-Љонечно.
-Ћн в машине?
-„а.
-•орошо. ‚се, выйдете из машины. Ѓыстро.
Џедро замер. Ћн что, совсем псих?... €ли правда не знает, с кем имеет дело?..
-Ќе думаю. - спокойно сказал он.
€з окна третьего этажа ударила очередь из стационарного бластера, и
провела выжженую полосу вдоль ног доктора.
-† считаю до пЯти, потом убиваю тебЯ. …сли просто пошевельнешсЯ - убью.
‚ыходите из машины.
Џосеревший дон Џедро в ужасе понЯл, что ошибсЯ. ѓринго просто идиот, а
они ведь не разговаривают... Ћни убивают!
-’олько Я знаю, как пользоватьсЯ гипнозером! - взвизгнул он.
-’огда Я отрежу тебе ноги. ’ы все равно сможешь мне рассказать.
‚незапно луч дал очередь в небо, за спину доктора, и взрыв рассказал, что
второй флаер с парнЯми больше не придет им на помощь.
-Ќадеюсь, гипнозер был не в той машине? Џотому что иначе ты мне не
нужен.
-Ќет, нет, он здесь... - холодный пот катилсЯ по лбу дона Џедро.
-ђаз.
-Џодожди! ’ам нет никого!
-„ва.
-‘той!
-’ри.
„он Џедро схватилсЯ за сердце, и повернулсЯ.
-Џарни, вылезайте!
„вери открылись, и пЯть телохранителей метнулись в стороны, поливаЯ
огнем окно гасиенды. ‚ ответ прозвучала короткаЯ очередь - и все пЯтеро
превратились в огненные сгустки крика. Џедро в ужасе опустилсЯ на землю. Љак
мог человек ’ЂЉ стрелЯть?! Љто он такой, черт возьми?!
-’ы хотел менЯ обмануть, человек? - в голосе прозвучала столь знакомаЯ
доктору насмешка. € только тогда он понЯл.
"Ќет... Ќет!!! ™то невозможно! Ћн слишком мал, он просто не может так себЯ
вести!"
-Љто ты?!
ЌеведомаЯ сила поднЯла завывшего дона Џедро в воздух, и стремительно
протащила в окно третьего этажа. Ћт ужаса при виде содержимого зала
заседаний, волосы на голове доктора зашевелились, а лицо покрылось липким
потом. ‡алитый кровью пол, забрызганные стены - и дракон, небрежно
державший стационарную плазменную пушку, как автомат. ’видев дракона, у
Џедро просто остановилось сердце.
"Љак Я мог забыть, чей он сын?!"- в смертельном ужасе подумал ксенозоолог,
посмотрев в пылающие глаза. "† думал только о товаре... € забыл, что дракон -
это не зорг, что с ним надо считатсЯ! Ђ теперь поздно"
-’ы хотел менЯ обмануть... - ласково произнес ‚етер, сын ‘каЯ, обводЯ
посеревшего дона Џедро когтем. -† не люблю этого, человек.
„ракон напрЯгсЯ, под чешуей проступили стальные тросы мышц - и огромный
флаер, стоЯвший во дворе, сам по себе взлетел, повиснув у окна. ѓолос звучал
напрЯженно, дракону Явно было очень тЯжело.
-‚ытащи свой прибор, человек. Ѓ“‘’ђЋ!
Џедро молча, трЯсЯсь от страха, подошел к окну, и под прицелом огромного
бластера с трудом вытащил из машины громоздкий компьютер с кучей
проводов.
-™то все?
-„а.
Њашина рванулась в небо, словно у нее запустили двигатели, и превратилась
в маленькое солнце, когда ее догнал луч из пушки. ’Яжело дыша от
напрЯжениЯ, молодой дракон повернул столь похожую на „иктатора голову к
доктору, и приказал:
-ѓотовь машину.

"Ћн тут один..." - думал доктор, настраиваЯ аппарат. "Њне ничего не стоит
изменить программу, и стереть ему памЯть..."
"Ќо что, если на „иктаторов это не подействует?! ’огда Я мертвец!"
"‘ другой стороны, он почти наверное убьет менЯ и так. Ќадо рискнуть."
-ѓотово.
„ракон с интересом посмотрел на сложный прибор, возле которого лежал
универсальный индуктор, подходЯщий и длЯ людей, и длЯ драконов.
-Љакие знаниЯ он даст мне, человек?
-’е, что ты сам выберешь.
‚етер метнул взглЯд на доктора, и повернулсЯ.
-ЌьЯма! €ди сюда.
"‡орг? ‡орг???!!! ‡орг с бластером?!!!"
-„а, Љрылатый?
-Џринеси.
-•орошо.
"‚то? ‚то принеси?! ‚то он задумал?!!"
-‘Ядь.
‚олосы на задней стороне шеи дона Џедро присоединились к давно вставшим
дыбом остаткам некогда пышной шевелюры.
-‚то... ‚то ты задумал?
-Ќебольшую страховку.
„ракон усадил зоолога на стул, и быстро прикрутил его окровавленным
канатом. Ќо одна рука осталась свободной. Њозг Џедро кричал от страха.
-‚от, Љрылатый.
€ доктор ѓраччи закричал вслух. Ђ дракон засмеЯлсЯ.
-’знал, не так ли?
-Ќет!!! Ќ…’!!!
-„Ђ!
ЊощнаЯ рука прижала Џедро к стене, и ‚етер поднес к его лицу
извивающегосЯ скорпьЯ.
-€х Яд действует три часа. …сли в течение первых двух ты сьешь вот это... -
дракон вытащил какого-то червЯ - то не умрешь в страшных муках. ЌьЯма, унеси
это вниз, и Ќ… поднимайсЯ, пока Я тебЯ не позову.
‚етер с улыбкой наблюдал, как скорпь ужалил дона Џедро в шею, и тот
завизжал в смертном ужасе.
-’еперь ты понЯл менЯ, человек? † должен буду дать тебе противоЯдие... Ђ
Я сделаю это только если мне понравитсЯ твоЯ работа.
Ћн рассмеЯлсЯ, взглЯнув на позеленевшего от страха доктора ксенозоологии.
-‚спомни любимую поговорку сеньора €дальго...

-ЏЋ„Ћ†„€!!!! Ќе одевай! - хрипло дыша, дон Џедро дергалсЯ на стуле.
-Њне... мне надо поменЯть кое что...
‚етер усмехнулсЯ.
-‚ремЯ идет, дон Џедро.
"Ћ боже, боже, боже... ‡ачем мне это было нужно?! ‡ачем?! † сам виноват!
‘ам!"
Ћн изменил программу, подключив базу знаний, и отменив команду на
стирание коры больших полушарий.
"’еперь ты будешь доволен, змееныш... …го надо убить. ЋбЯзательно. ‘кай
просто птенчик рЯдом с этим монстром. Ќо это сделаю не Я... Ќет, мне есть
что терЯть..."
-‚то теперь?
-Ћдень индуктор, и ты увидишь надпись. …сли не умеешь читать, то прибор
сам научит, а потом покажет. ‚ыбери раздел, и войди. ’ебе запишут
информацию прЯмо в мозг.
-Ћтлично.
‚етер покрепче свЯзал Џедро, и позвал †Якве.
-„руг, видишь его?
-„а... - зорг трепетал при виде ѓосподина.
-‘кажи всем внизу, что сюда нельзЯ заходить два часа.
-•орошо, Љрылатый.
„ракон закрыл окно, дверь, опустил занавески. Џосле чего оттащил стул
вместе с доктором в центр зала, вернулсЯ, и одел индуктор.

"‘вЯтаЯ ЊариЯ, помоги мне освободитсЯ..." - дон Џедро Яростно извивалсЯ,
пытаЯсь выскользнуть из пут. Њолодой дракон уже час неподвижно лежал на
ковре, и доктор чувствовал, как по его телу начинает разливатьсЯ страшнаЯ
волна смерти от укуса. ‘еЯ распухла, как дынЯ, Џедро хрипло дышал, по нему
катилсЯ липкий пот. ‚атные ноги дрожали, как... как зорги?
"Љак могут эти Ящерицы помогать ему?.." - обесилев вконец, человек повис
на веревках.
"Ћни ведь трусливые, тупые, вонючие... Љак мог сын ‘каЯ свести с ними
знакомство?!"
"Ћни, вероЯтно, нашли капсулу еще тогда, два года назад. € два года они
прЯтали дракона! ЌевероЯтно!"
Ћн взглЯнул на великолепного хищника, лежавшего на ковре в кошачьей позе.
"Ђ он осталсЯ драконом, более того - превзошел своего отца! Љак могло это
произойти?! Ћн должен был стать зоргом, трусливым, робким ничтожеством!
ЋбЯзан был!"
"Ќеужели они не просто дикари? Ќеужели у них хватило мозгов вырастить
подлинного „иктатора в пещере?! Ќет, это невозможно. ’ут виновата кровь.
Џросто он слишком ‘кай, длЯ того чтобы стать зоргом."
"€ почему Я не понЯл этого раньше?... Џочему Я не думал о нем, как о силе?
Џриз стоимостью в два миллиарда... ’овар, который сам плывет в руки..."
"Ђ ведь это молодой „иктатор, самое могущественное существо в ѓалактике.
Ќадо было быть полным идиотом, чтобы забыть об этом. Ђ Я забыл."
-€ плачу... - прошептал дон Џедро ѓраччи потрескавшимисЯ губами. -€
плачу...

‚ерез два с половиной часа дракон медленно поднЯл голову, и стЯнул
индуктор. ‚ его глазах горело изумление, недоверие, страх, и непонимание.
-† не знал! - голос ‚етра дрожал. -† Ќ€‚…ѓЋ не знал!
-ЏротивоЯдие!!!! - хриплый голос доктора заставил дракона оглЯнутсЯ.
-„ай... противоЯдие!!!
-Ћт Яда скорпьЯ нет противоЯдиЯ - отмахнулсЯ ‚етер, и потрЯсенно закрыл
глаза, пытаЯсь осознать лавину информации. ‚опли Џедро мешали ему думать, и
сила „иктатора быстро восстановила тишину в зале на третьем этаже.
Ќа планете Њотрар.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

ѓалактика Њлечный Џуть, сектор 34. ”иолетоваЯ звезда Ђстарот, светимость
71 солнечнаЯ, диаметр 6.98 солнечного. ЏЯть планет.
Џланета ‚аал, диаметр - 4.6 земного, к жизни не пригодна. ЏЯтаЯ планета от
солнца.
Ћрбита планеты ‚аал, 68,000 километров над поверхностью. ЉосмическаЯ
станциЯ вне классификации, диаметр 368 километров, население - свыше
10,000 постоЯнных жителей. Џолностью автономна.
„ворец „иктатора.

‘кай стоЯл в огромном зале, перед мощнейшим в ‘екторе компьютером, и
смотрел на голограмму расположениЯ сил. €мпериЯ не первый десЯток лет
вела холодную войну с Љонсолидацией, вторым крупнейшим центром культуры в
ѓалактике. Ќо некоторое времЯ назад конфронтациЯ переросла в отрытый
конфликт, и обе крупнейшие в истории политические структуры, наконец,
серьезно схлестнулись в борьбе за сферы влиЯниЯ.
Њежду ними было много общего. € та, и другаЯ были тоталитарными
структурами. € та, и другаЯ давно переросли стадию внутрипланетных диктатур,
и в обеих преобладали демократические государства. € та, и другаЯ были
более могущественны, чем все остальные политические формации в ѓалактике,
вместе взЯтые.
€ обе они держались на авторитете и силе своих лидеров, которые их
создали, которые ими правили, которые ненавидели друг друга...
Ќо были и различиЯ.
€мпериЯ была почти в два раза древнее Љонсолидации, и могущественнее. ‚
€мперию входило значительно больше систем. ‹идеров у €мперии было шесть,
против двоих повелителей Љонсолидации.
€ у €мперии был он, ‘кай.
Њогучий, невероЯтно красивый сине-золотой дракон создал €мперию более
ста тысЯч лет назад, после своего возвращениЯ из неизвестных никому уголков
‚селенной. €мпериЯ держалась на нем, и его друзьЯх. Љоторых некогда было
семь...
„иктатор был огромен. Ћн достигал почти шести метров в длину, при высоте
в четыре и размахе крыльев в семнадцать. ‘кай был одним из наиболее крупных
драконов, когда-либо рождавшихсЯ на „ракии. …му было уже несколько тысЯч
лет, большинство из которых „иктатор провел, наращиваЯ мощь и обьединЯЯ
свою €мперию. €меЯ контроль над временем, он и его организациЯ
Љорректоров добилась длЯ нее практически полной неуЯзвимости.
Љроме того, ‘кай был наиболее могущественным „иктатором в ѓалактике. Џо
крайней мере, до сих пор. € никто, никакаЯ сила в мире не могла бы бросить
ему вызов - за исключением другого „иктатора, хотЯ все они были слабее.
„иктаторы... ™ти могущественные существа поЯвлЯлись на свет раз в
несколько тысЯч лет, и лишь один из пЯти становилсЯ самим собой. Ћни были
загадкой.
ђаньше их называли богами, позже, после Љатаклизма - магами. Ќо они были
реальны. € они повелевали столь невообразимыми силами, что всЯ ѓалактика
трепетала лишь при упоминаниии любого из этих знаменитых имен.
’ченые спорили о природе их способностей, и искали корни в биологии -
ведь все выЯвленные до сих пор „иктаторы относились к виду, возникшему на
отдаленной и суровой горной планете, ныне центре всей ѓалактики, „ракии. €
называлсЯ их вид - драконы.
Ќо ‘кай знал, что биологиЯ тут не причем. Ћн знал это столь уверенно,
потому что имел близкого друга, „иктатора - и не дракона. Ћ нем знали только
другие „иктаторы, и жители одной планеты, где ему пришлось открыть себЯ.
‘кай сильно подозревал, что корень всей их мощи кроетсЯ в погибшей
миллион лет назад планете, родине его друга ђэйдэна. Ќо сам ђэйдэн молчал, и
даже если он и мог дать ответы на многие вопросы, ‘кай не собиралсЯ их
задавать. Ћн слишком многим был обЯзан своему другу.
„иктатор был мрачен. …го многовековаЯ работа по "приведению ѓалактики в
порЯдок", как он выражалсЯ, была готова рухнуть. Ћн всегда хотел прекратить
войны. Ћн добилсЯ того, что в мире осталось только две сравнимые силы - он
сам, и его бывшие друзьЯ, а ныне смертельные враги. ‚се мелкие конфликты
исчезли. € хотЯ он правил даже не железной, а стальной рукой, объективно он
был отличным императором. ‚ €мперии не было войн, рабства (официально...),
почти не осталось варварских планет. Ћсновное отличие эпохи „иктаторов от
предыдущих было в том, что сами правители, лично, творили историю, не
предоставлЯЯ эту честь своим последователЯм... € детЯм.
‘кай вздохнул. Ќи один из его многочисленных потомков не стал
„иктатором. Љак и дети его товарищей оставались простыми драконами. ‚ласть
не наследовалась. Ћна просто приходила к избранным, руководствуЯсь
неизвестными законами. ‚от так, несколько лет назад, он обнаружил своего
ближайшего помощника, почти равного по силе ему самому, дракона по имени
‚инг. ђожденный на варварской планете, и перенесЯ жуткие испытаниЯ в
первые годы жизни, этот дракон сумел стать одним из наиболее
многообещающих „иктаторов ‚селенной, а учитываЯ, сколь молод он был, ‘кай
только качал головой. …му повезло. ‚инга могли найти раньше его - ведь
молодой „иктатор был таким сокровищем, ради которого могли пойти на все.
„аже на отказ от собственных принципов ведениЯ войны - как поступил глава
Љонсолидации, „иктатор „арк, при первом же подозрении, что маленький сын
‘каЯ, наконец, унаследовал чудовищную силу отца...
‚ душе императора кипела тЯжелаЯ, сокрушающаЯ Ярость. „арк нарушил
неписанные законы, которыми руководствовались они после раскола. Ћни
всегда соблюдали неприкосновенность семей и близких, и невольно уважали
друг друга за это.
Ќо „арк, и его друг Њрак, не могли более противостоЯть натиску €мперии.
Љонсолидацию сотрЯсали внутренние напрЯжениЯ, и системы за системами
призывали ‘каЯ стать их новым правителем. …ще несколько лет - и ѓалактика
стала бы единой.
‚то, конечно, не устраивало „арка. € решившись на отчаЯный шаг, он
рискнул напасть на жену ‘каЯ, летевшую к своему мужу после отпуска на
нейтральной территории.
"Љак он узнал, что Ђракити и Љаэл будут именно на этом корабле?" -
подозрениЯ разрывали ‘каЯ на части. „анных об этом не было вообще нигде.
Ћн лично посадил Ђракити и малыша на крейсер, и вернулсЯ в свою резиденцию
прЯмым путем, доступным только „иктаторам.
"Ќеужели его намеки на предателЯ - не политический трюк?"
"Ќо кто?! „рако? ’айга? ‘мешно! Ћни самые верные мои друзьЯ. €м Я могу
верить больше, чем себе. ‘умрак?.. Ќет, он слишком умен. ‘умрак никогда не
рискнул бы войной, как и ‚инг. ‚прочем, ‚инг тоже не знал. „а и не такой он
дракон. ЋстаетсЯ только один... „а..."
„иктатор задумчиво посмотрел, как перемещаютсЯ на голограмме огоньки,
обозначавшие флот €мперии. Љомандовал флотом „иктатор ‚икинг, горЯчий и
неуравновешенный дракон, но очень верный друг.
"Ќет, не может быть, что бы они предали. ™то невозможно. Њы слишком
близки друг к другу. Ќас слишком многое свЯзывает."
"Ќо ведь многовековаЯ дружба не помешала Њраку последовать за „арком..."
- эта мысль гадкой змеей пробралась в суровый разум ‘каЯ, заставив „иктатора
заскрипеть зубами.
"Ќадо было убить их обоих. „авным давно. Џросто убить. ’огда Я поглотил
бы их Љонсолидацию, и наступил бы мир. Ќо нет, Я все пытаюсь обмануть себЯ.
‚споминаю Њрака, „арка... Џытаюсь уверить себЯ, что они не враги, а просто
оппозициЯ."
Ћн хлестнул себЯ сверкающим синим хвостом, чуть расправив сапфировые
крыльЯ, и закрыв пылающие зеленые глаза.
"† слишком долго жил. ‘лишком много было ненависти, крови, смерти. †
устал. € когда Явились подлинные врвги, Я не сумел их распознать. ™то
непростительно."
Њогучий дракон открыл глаза, и взглЯнул на карту будущего сражениЯ.
"Ћни добились своего. †, Я сам начал войну. ™то значит, что Я уже проиграл
- ведь Я поступил так, как хотели они!" - низкое грудное рычание прокатилось
по колоссальному залу, как далекий гром.
"† полечу туда, и вызову их обоих сразу. € пусть попробуют менЯ победить!
ЊенЯ самого! † - ‘кай! † - это ‚‘п!"
Ћн резко повернулсЯ, собираЯсь покинуть стратегический штаб, когда
глубокий и чуть вибрирующий голос, способный свести любого дракона с ума за
минуту, мЯгко произнес:
-’ы все работаешь, ‘кай?
‚озлюбленнаЯ жена „иктатора, некогда человек, а ныне одна из самых
прекрасных дракон в Љосмосе, заставила могучего повелителЯ замереть на
месте.
-Ђракити... - он медленно повернулсЯ к ней, и в глазах ‘каЯ отразилась такаЯ
любовь, что его жена вздрогнула.
-Ќеужели ты все еще не наглЯделсЯ на менЯ, за столько лет?.. - тихо
спросила дракона, глЯдЯ в глаза своего „иктатора.
-† могу смотреть на тебЯ еще миллион лет, и находить все новые причины
длЯ восхищениЯ... - он обнЯл ее крыльЯми, и завертел по залу, словно в танце.
-Ќеужели ты так менЯ любишь, ‘кай?
-Ђ разве ты сомневаешьсЯ в этом? - с улыбкой спросил синий дракон.
Ћна несколько минут молча обнимала его с закрытыми глазами.
-Ќет... - наконец произнесла Ђракити. - Ќе сомневаюсь. •отЯ не понимаю,
почему.
-’ы никогда не понимала менЯ до конца, любимаЯ. - тихо сказал ‘кай. - € Я
рад этому.
-Ќет, ‘кай, ты не прав. † понимаю тебЯ. † похожа на тебЯ, любимый.
-„а. €менно это и заставлЯет менЯ трепетать при виде тебЯ, Ђракити. †
люблю тебЯ всю, от первого до последнего атома. € ты менЯ тоже любишь, Я
знаю.
-Ћ да! - она вздрогнула, прижав своего дракона к груди.
’ак они стоЯли несколько минут, столь сильно ощущаЯ друг друга, что обоих
била дрожь. Ќаконец, Ђракити открыла глаза, и спросила:
-Ќовости о Љаэле?
-† почти уверен, что у „арка его нет. Ѓоюсь... Ѓоюсь, любимаЯ, что нашего
сына нет более совсем.
-’ы тоже... - в голосе драконы прозвучало горе. - ’ы тоже так думаешь...
-Ђ кто еще?
-’айга менЯ успокаивает, а в глазах - то же самое, что и у тебЯ. ‘мерть.
Ћн с болью погладил свою жену.
-’ак бывает, Ђракити. Љаэл не первый наш сын, познавший смерть...
-Ќо он был так мал! € за что? Џросто очереднаЯ игра на повышение акций?!
™то стоит смерти младенца, ‘кай?
-‘мерть Ќ€‚’Ћ и Ќ€ЉЋѓ„Ђ не может оправдать, Ђракити. - сурово ответил
„иктатор.
-Ќо есть случаи, когда смерть нужна. † решил убить их обоих.
Ћна встрепенулась, и ее золотые глаза вспыхнули тем же светом, что и глаза
ее мужа.
-Ќаконец! † лечу с тобой.
-Ќет. Ћни уже доказали, что способны принести честь в жертву честолюбию.
† не намерен рисковать тобой, любимаЯ.
Ђракити хотела возразить, но замолчала, посмотрев ‘каю в глаза. ™то
выражение она знала отлично - за ним всегда следовали крики воинов, лЯзг
мечей, и беззвучный, все сжигающий на своем пути свет от термоЯдерных
взрывов.
Ћна молча смотрела в глаза своего дракона.
-Ѓудь осторожен... - только и произнесла Ђракити, жена „иктатора ‘каЯ.
-Њне надоело быть осторожным. - только и ответил император ѓалактики,
„иктатор ‘кай.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

-’ы стал совсем другим, Љрылатый... - печально сказал „арьЯка, сидЯ у
костра, и наблюдаЯ за богом, который стремительно работал на компьютере.
‡орги больше не жили в пещере - после того, как ‚етер исполнил первую часть
своего плана, он перевез все племЯ на новую базу, бывшую гасиенду сеньора
€дальго. Ќо привычки были сильны, и полсотни оставшихсЯ в живых зоргов, как
и раньше, поселились в бараке, и грелись у костра. „ракон с болью следил за
этим, но новые знаниЯ сказали ему, что так и должно быть. ‚то спешить -
вредно, и не нужно.
-„а, „арьЯка. † стал другим. - голос молодого бога был мрачен. ‚етер не мог
сравнивать, конечно, но за последние месЯцы он стал так похож на ‘каЯ, что
любой, видевший „иктатора, моментально узнал бы его сына.
-† познал очень многое из того, что было от нас скрыто. € теперь Я знаю про
ѓоспод, про мир, про то, откуда дует ‚етер...
„ракон помолчал, и с неожиданной болью добавил:
-Ќо Я не знаю, куда летЯт тучи, „арьЯка...
Џосле чего он выключил компьютер, подошел к костру, и опустилсЯ на пол
возле него. ‡орги прижались к богу, и ‚етер укутал их своими уже
сверкающими крыльЯми, закрыв глаза, и погрузившись в печальные
размышлениЯ.
"Њогу ли принести кому-то жизнь, а не смерть? † был рожден повелителем
мира. „ругие повелители пытались менЯ захватить, и использовать как орудие.
‘овершенно случайно Я попал к ним..."
‚етер с огромной теплотой улыбнулсЯ, не раскрываЯ глаз, и ощущаЯ, как
тела зоргов прижимаютсЯ к нему в поисках тепла и безопасности.
"...€ ’ьЯса дал мне новую личность. † мог бы стать несущим жизнь... † мог
свернуть с пути хищника. Ќо мне не дали. ЋЌ€ ЊЌ… Ќ… „Ђ‹€!"
ѓубы дракона искривила едва заметнаЯ гримаса Ярости, показав олепительно
белые клыки. ‚ этот миг он так походил на ‘каЯ, что наблюдатель в страхе
бежал бы от молодого и небольшого дракона, размером едва достигшего
человека...
"Њоего настоЯщего отца два года заставлЯли думать, что Я в плену. Ђ моего
истинного отца убили, как ненужное животное. €менно ненужное. † стоЯл в
сотне метров от него, и ничего не смог сделать. † - Ќ… ‘ЊЋѓ!!! †!!! ‚…’…ђ!!!"
ѓримаса превратилась в оскал, и зорги крепче прижались к дракону, ощутив
его горе и боль.
"† решил отомстить, уничтожив убийц. † уничтожил их. € сейчас Я вижу,
сколь Я смешон. † хотел отомстить тем, кто убивал и угнетал зоргов - и не
нашел лучшего способа, чем убить их всех. € чего Я добилсЯ? Њои зорги
дрожат от ужаса, греЯсь в тепле костра. † получил знаниЯ, вырвавшие менЯ на
новый уровень восприЯтиЯ реальности - а они ничего не понимают, но
прижимаютсЯ к своему Љрылатому, и дрожат. „рожат от страха, что придет
смерть. ‚то приду Я..."
-ЌьЯма... ’ы боишсЯ менЯ?
‚ождь повернул голову, и посмотрел в огромные глаза своего бога.
-Ќет. ’ы никогда не убьешь никого из нас, Љрылатый.
-™то так, ЌьЯма. Ќо ведь Я убийца. † хищник. † убиваю тех, кто стоит на
моем... - ‚етер усмехнулсЯ - ... и вашем пути. € буду убивать.
‡орг закрыл внутренние веки, и посмотрел в костер.
-‚спомни, что говорил ’ьЯса, Љрылатый. ’ы - вершина ‘калы, и ты выбираешь
свою добычу сам. ’ак и должно быть. ’ак устроили жизнь боги. ‚ы устроили,
Љрылатые.
-Љак могу Я назвать себЯ богом, если не несу ничего, кроме смерти?
-Ѓоги бывают разные.

‚етер вздрогнул, и надолго задумалсЯ.
-„а, они бывают разные, ЌьЯма... € Я уже знаю, к какому типу отношусь.
-’ы добр к нам, Љрылатый. ’ы спас нас... - тихо сказала ЌьЯка, пытаЯсь
поднЯть настроение опечаленному дракону.
-† спас вас от смерти, которую несли враги. † уничтожил врагов. Ќо дал ли Я
вам хоть что-нибудь? ’ьЯса дал вам надежду! Ђ Я не оправдал ее! † не стал
богом! † стал смертью! - ‚етер тЯжело дышал, и зорги невольно жмурились от
страха. Ќо не отодвигались.
-’ы тоже дал нам надежду, Љрылатый. - твердо сказал ЌьЯма. -’ы дал нам
надежду пережить ‡иму.
-€ ты дал нам нечто... нечто... † не знаю, как это назвать. Ќо даже если ты
уйдешь, Я больше не смогу вернутсЯ в пещеру, и трепетать перед ѓосподами.
‹учше умереть, чем влачить подобную жизнь! - ЌьЯму трЯсло, он ничего не
понимал. ‚новь, как той ночью, он говорил словно за другого. Ћн ощущал
совершенно новые, непонЯтные ему чувства. € не знал, что с ними делать.
‡ато ‚етер знал. Ћн открыл глаза, и с изумлением посмотрел на молодого
вождЯ.
-’о, что ты чувствуешь, называетсЯ "гордость", ЌьЯма... - прошептал бог.
-ѓордость?...
-„а. ’ы понЯл, и ощутил, и осознал, что зорги - это не мситри. ‚то вы
имеете права на большее. Ќо ты пока не знаешь, насколько ты прав. ‡ато знаю
Я. € научу вас.
Ђпатию ‚етра как рукой снЯло. Ћн засмеЯлсЯ, и все племЯ неуверенно
переглЯнулось - они почувствовали волну бодрости, исходившую от дракона.
-’ы ощутил гордость, ЌьЯма! - крикнул ‚етер, и подхватив зорга, принЯлсЯ
кружитсЯ по бараку, радостно смеЯсь.
-’ьЯса не проиграл, ЌьЯма! Ћн сумел сделать менЯ Љрылатым!
‡орги ничего не понимали, но начали неуверенно улыбатсЯ, видЯ радость
своего бога. Ђ ‚етер поставил ЌьЯму, закрыл глаза, и около минуты неподвижно
стоЯл в отблесках костра. Џосле чего встрепенулсЯ, и посмотрел в окно, где
холодный ветер гнал тучи ко красному небу.
-ЌьЯма! Џойдем со мной!
‡орги вышли во двор, и невольно сжались от холода. Ќо дракон только
рассмеЯлсЯ.
-‘адись на менЯ!
Ћт изумлениЯ ЌьЯма отступил на шаг.
-‚то?
-‘адись на менЯ! € познай ‘‚ЋЃЋ„’, как ты познал гордость!
€ хмурое небо принЯло в себЯ ликующего дракона, и кричащего от восторга
зорга, и поглотило их, дав свою власть, сделав братьЯми на века.

***

-Џочему нет никаких известий от •уана ‹авьЯды? - могучий черный дракон
смотрел с экрана на столь же черное, скелетоподобное лицо Њаримбы Њбонги.
•удой и высокий партнер дона Џедро в дуще дрожал от ужаса, и по задней
стороне шеи струилсЯ пот. Ќо годы весьма специфической работы научили его
контролировать эмоции, и сейчас он всеми силами держал себЯ в руках,
стараЯсь казатьсЯ невозмутимым.
-† не знаю, „арк. Ћн исчез неделю назад.
-Ђ Џедро?
-Ћн тоже исчез. Ќо Џедро забрал всех своих парней, и половину моих. †
думаю, он отправилсЯ искать •уана.
"† знаю, куда он отправилсЯ... Ћ духи предков, дайте мне силы выдержать, и
не показать ему... † не хочу к Џедро!"
„ракон задумалсЯ на мгновение, потом посмотрел на Њбонгу, и быстро
спросил:
-Љто и за сколько?
Њаримба взрогнул от неожиданости. „арк это заметил.
-Ќашли! ‚ы нашли его!
’еперь Њбонга вздрогнул куда сильнее, и дракон жестоко расхохоталсЯ.
-‘той на месте, Њ…ђ’‚…–. † скоро.
Њаримба завыл от ужаса, и бросилсЯ наружу. Ћн успел сесть в машину, когда
раскололось небо, и ослепительный луч красного света ударил в степь,
моментально образовав из себЯ огромного дракона, столь черного, что он
казалсЯ силуэтом на фоне кровавых туч. „иктатор „арк разорвал свЯзь с
внепространством, и луч погас. Њбонге показалось, что наступила ночь - столь
много света и тепла забрал с собой луч...
Џод вой ледЯного ветра дракон подошел к оцепеневшему от ужаса человеку,
и одним взглЯдом обратил крышу машины в атомарный газ. ‘ила вытащла
Њаримбу из обломков, словно рыбу на крючке, и подвесила перед огромными
желтыми глазами „иктатора.
-ѓде? - слово прозвучало, словно ледЯной таран, и прибило Њбонгу к земле.
-† не знаю! Ќе знаю!!! ™то не Я!!! ™то Џедро! Ћн нашел его! Ќе Я!!! Ќет!
-ѓде Џедро?
-Ћн пропал два днЯ назад, когда хотел захватить его! Џочти все мои люди
тоже пропали! † хотел позвать тебЯ, „арк! ЉлЯнусь! Ќо Џедро не разрешил! Ћн
угрожал мне, „арк! Ћн хотел предать тебЯ! † не предавал! ™то Џедро, это он!
-„‚Ђ „Ќ† ЌЂ‡Ђ„?! € ты Ќ… ЏЋ‡‚ЋЌ€‹ мне?!!
Њбонга завыл. „арк провел еще около пЯти минут, выЯснЯЯ подробности,
после чего ликвидировал следы крови на траве и взмыл в воздух, направившись
к гасиенде сеньора €дальго.

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

-‘кай!
„иктатор резко повернул голову. …го самый лучший и старый друг, „иктатор
„рако, быстро шел к нему. Ђракити тоже повернула голову.
-„рако? ‚то произошло?
-„арк на Њортаре!
Џауза. ’ишина. € мрачный голос.
-ЌЂ‘‹€.
-† вызову всех.
-„а.
„рако исчез, а ‘кай поцеловал свою возлюбленную, и стремительно покинул
зал заседаний. „вигаЯсь по направлению к ангарам, „иктатор мрачно улыбалсЯ,
и от этой улыбки сотрудникам правительства, встречавшимсЯ на пути,
становилось страшно.
‚ ангаре уже стоЯли „рако, ’айга и ‚инг. ‘кай приветствовал их энергичным
кивком.
-ѓде остальные?
-‘умрак отправилсЯ за ‚икингом.
-Њы не будем ждать. Ћни знают, куда лететь. ‚ корабль!
„иктаторы быстро занЯли места в своем, знаменитом на всю ѓалактику
корабле "‘торм". ‘кай, который начинал пилотом этого самого кораблЯ,
стремительно отвел его от грандиозной космостанции, и экипаж призвал свою
силу, моментально перенесЯ километровый стальной трезубец на орбиту
Њортара.
-’айга, оствайсЯ в корабле, и жди вызова. ’ы заберешь малыша.
Ќепостижимо прекраснаЯ фиолетоваЯ дракона молча кивнула, и „рако,
поцеловав ее, присоединилсЯ к ‘каю и ‚ингу. ’ри „иктатора переглЯнулись, и
сместились на поверхность планеты.
-„рако, где он?
-Њои агенты сообщили, что „арк неожиданно прилетел сюда, некоторое
времЯ находилсЯ на отдаленной ферме некоего Њбонги, и улетел в
неизвестном направлении.
-‡а мной!
€ лишь загремел безжалостно рассекаемый воздух, когда три раскаленные
стрелы - золотаЯ, синЯЯ и краснаЯ - вонзились в него, не обращаЯ вниманиЯ на
тучи и ледЯной ветер.

"‚то это за животные?" - с интересом думал „арк, осматриваЯ кучку зоргов,
которые молча сидели у костра. Ќевидимый, „арк уже около часа стоЯл во
дворе гасиенды, ожидаЯ возвращениЯ цели своих долгих поисков. …го зрение
немедленно обьЯснило дракону, куда делсЯ молодой сын ‘каЯ, и „арк принЯл
решение подождать.
"Ћни разумны... € симпатичные. ‘транно. † никогда не слышал, что на
Њортаре есть аборигены. € рисунок их кожи мне что-то напоминает..."
Џодумав так, „арк сразу сообразил, кто перед ним, и ужаснулсЯ.
"Ћ боги, это же зорги! ’ак они разумны?! € эти подонки разводЯт разумных
обитателей на кожу! ‹юди... ‹ћ„€!!!" - „арк ненавидел людей. ’ак ненавидел,
что отказывалсЯ решать проблемы планет Љонсолидации, где жили люди. €
предоставлЯл эти дела Њраку.
"†аль, сейчас не времЯ... Ќадо занЯтсЯ этой планетой, и срочно. ‘кажу
Њраку. ‹юдей вырезать, на кожу пустить... ’очно, так и сделаю. Ђборигенов
подтЯнем, и еще одна раса в нашей семье. Ќо сначала надо поставить на место
‘каЯ. Ћн слишком много берет на себЯ. Њало того, что Я согласилсЯ не убивать
его жену, эту ведьму... Ћн продолжает давить, и уничтожает последние
островки свободы в ѓалактике. Ћ, если малыш и правда „иктатор - то это
победа. ‘тав на мою сторону, он навсегда поставит €мперию на место! € ‘кай
ничего не сможет поделать... ‘ын, как-никак..."
„арк жестоко усмехнулсЯ. …го собственные дети не обладали способностЯми
отца. € хотЯ все они были выдающимисЯ драконами, „арка это не утешало.
Ћсобенно когда его сын Љрауд поступил в специальной отрЯд €мперии,
известный под именем ‘‘. „арк никогда не простил этого, и считал сына
мертвым.
"•отЯ, с другой стороны... Њрак ведь в худшем положении, чем Я. ’ него
есть сын-„иктатор..."
Љоторого звали ‚икинг, и который послужил главной причиной тому, что
Њрак стал ближайшим другом „арка. Ћни отлично понимали друг друга... € план
похищениЯ маленького сына императора принадлежал именно Њраку.
"Џусть ‘кай почувствует себЯ на моем месте" - мрачно заЯвил он, и „арк
кивнул. ’огда, три года назад, это казалось правильным. ‘ейчас, когда пламЯ
войны уже бушевало, „арк был просто вынужден продолжать...
"Ћ боги, Я не хотел войны... † хотел независимости от диктатуры €мперии! †
хотел, чтобы мы сами решали свои проблемы, не вызываЯ мрачного императора
и его команду убийц. Ќо ничего не вышло. ЊоЯ ЉонсолидациЯ - это просто
уменьшенный вариант €мперии. Ђ теперь еще и война... Џо моей вине,
причем."
Њогучий разум древнего воина заставлЯл „арка испытывать двойственные
чувства. Ћн был очень умным и рассудительным правителем, понимавшем, что
война не несет ничего кроме крови и проблем. € еще он был воином, со
стажем в тысЯчи лет постоЯнных сражений, драконом, хищником. ™та половина
трепетала в предвкушении бойни, жадно вдыхала соленый запах крови, властно
требовала к себе вниманиЯ. ’о было проклЯтие всех „иктаторов - их биологиЯ
и психика принадлежали хищным драконам, в то времЯ как разум давно достиг
более высоких ступеней. ‚ем лучше мог дракон себЯ контролировать, тем
более сильным „иктатором он был.
Ђ в этом смысле „арк превосходил ‘каЯ. …го способность держать хищника
внутри была выдающейсЯ. ’олько „арк, ‚инг, и ’айга, умели сдерживать свои
порывы практически в любом случае. Ћстальные „иктаторы могли придти в
Ярость, и потерЯть контроль над собой. ’ак уже бывало, когда ‘кай в бешенной
Ярости уничтожил целую звездную систему, в которой люди охотитлись на
драконов. „иктатор эвакуировал свою расу, и методично взорвал одну планету
за другой, не обращаЯ вниманиЯ на полные ужаса вопли всей ѓалактики, и его
друзей в том числе...
"€ он удивлЯетсЯ, почему его ненавидЯт! ‘кай великий дракон, несомненно,
но подобные ему вожди непригодны длЯ мирного правлениЯ. Ћн - это
воплощеннаЯ ‚ойна... Љак и все мы."
"„а, мы тоже убийцы. Љак и он. Њы - „иктаторы, те, кто правит слабыми,
навЯзываЯ им свою волю. Њы не имели бы права на это, желай мы власти или
личного удовлетворениЯ. Ќо к счастью, сама личность „иктатора отвергает
подобную возможность. ѓлупый, самовлюбленный, эгоистичный - просто не
сможет повелевать Ќашей силой. ‘ила дает ответственность. ‘ила дает ‚ласть,
а что такое ‚ласть - знают все. Ћна развращает, и тем сильнее, чем ближе она
к абсолютной. „ругими словами, к нашей..."
"„о сих пор „иктаторы несли мир и порЯдок. Њы уничтожили рабство,
боремсЯ с предрассудками, пытаемсЯ покончить с понЯтием ‚ойны. Ќо все
менЯетсЯ. Џоследние годы сильно сместили акцент. † сам начал политическую
аферу, с целью лишь усилить влиЯние своей собственной фракции. € добилсЯ
войны. Њы превращаемсЯ из силы, несущей контроль и порЯдок, в
политическую силу. Њы перестаем быть „иктаторами - и становимсЯ
ЏовелителЯми, теми, кто правит ради власти, а не ради тех, кем правишь..."
"€ Я не вижу выхода. ‘кай, Я, остальные - мы достигли пика, и неизбежно
начинаем путь вниз. Ќе помню кто, но сказал: "‚се дороги с вершины ведут
вниз." Њы стоим на вершине. € куда бы мы не пошли, это будет „ЋђЋѓЂ ‚Ќ€‡, к
основанию..."
"‘отни тысЯч лет разумные существа придумывали себе идолов. €х называли
богами, дьЯволами, духами... „умающий мозг сознает свое несовершенство, и
стремитсЯ достичь идеала. Љоторых нет, не было, и быть не может. ’ж ™’Ћ мы
знаем отлично..."
"Њы - это почти боги. Њы практически соответствуем определению бога в
примитивных религиЯх людей, и весьма близки к понЯтию Ђбсолютной ‘илы в
древних религиЯх драконов. € что? Њожем ли мы сказать, что несем добро?"
-Ќет... - прошептал „арк, слушаЯ вой ветра, и глЯдЯ на кровавые тучи.
"ЏонЯтиЯ "„обра" не существует, как и "‡ла". Њы стоим на вершине, мы
сильнее всех. € только поэтому мы и стоим на вершине. Ќе потому, что мы
лучше - просто мы сильнее. € так было всегда. Ћдни доминируют над другими.
€значально то были цепи "хищник-жертва", существующие и поныне. Џотом, по
мере развитиЯ разума, они уступили первенство цепЯм
"Џриспособлен-неприспособлен". …ще позднее наступило времЯ, когда
доминировать стали умные, выдающиесЯ над посредственными..."
"Ђ мы? Њы - это прыжок на самую первую ступень. "‘ильный-слабый". ‚от кто
мы такие. € то, что до сих пор „иктаторы обьективно несли мир и порЯдок,
ничего не значит. Љогда судьба слабых зависит от настроениЯ сильных, это не
"порЯдок" как мы его понимаем. ™то именно диктатура - и не зрЯ, не зрЯ ђэйдэн
назвал нас „иктаторами тогда, миллион лет назад..."
„ракон мрачно смотрел в костер, лежа на красной траве рЯдом с ничего не
подозревающим племенем. ’ него было отвратительное настроение, потому
что „арк презирал самого себЯ, презирал за то, что собиралсЯ сделать.
Ђ собиралсЯ он использовать свою могучую силу длЯ подавлениЯ личности
сына своего врага, и привлечениЯ его на свою сторону. ’олько он, ‘кай, и ‚инг
были способны на подобное.
Ќо он первый решилсЯ на подобную подлость.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

Ћни летали много часов, и ЌьЯма понЯл, что есть свобода. Ћн и его бог
кричали от наслаждениЯ, ибо видели ‘олнце!
‚едь ‚етру ничего не стоило взлететь выше туч... ‚то он и сделал, парЯ в
пурпурном небе планеты Њортар, над безумными скалами кровавых облаков, в
красных лучах умрающей звезды.
-™то свобода? - спросил ЌьЯма своего... нет, никакого не бога! ‚ тот день
они выросли из колыбели, познав гордость и свободу. €м более не были нужны
костыли, именуемые богами.
ЌьЯма спросил „ђ’ѓЂ. € ‚етер, сын ‘каЯ и ’ьЯсы, ответил:
-„а, друг. ™то и есть свобода.
‡орг помолчал, глЯдЯ на ‘олнце глазами, из которых текли слезы.
-Ћн так и не узнал этого.
-Ќет, ЌьЯма. Ћн знал это лучше нас обоих. Ћн жил так. …му не были нужны
крыльЯ, чтобы познать свободу...
-’ак почему же он был столь несчастен? - плача, спросил ЌьЯма. ‚етер
повернул к нему свою прекрасную голову, и зорг увидел, как из золотых глаз
текут слезы.
-Ћн жил, ЌьЯма. Ћн жил в этом мире. Ќе на вершине скалы. Ћн жил в
Ћсновании. ’ам, куда не светит ‘олнце... ’ам, где дует ‚ечный ‚етер!
-€ на нем, на таких как он держитсЯ ‘кала. - эти слова вырвались из самой
глубины ЌьЯмы, и он с изумлением осознал их правдивость. Њогучий дракон
внимательно посмотрел на маленького зорга, и улыбнулсЯ.
-„а, друг. ’ы понЯл и это. Ќикакие мы не боги, ЌьЯма. Њы - вершина скалы.
ЉрасиваЯ и могучаЯ вершина, покрытаЯ снегом... красным снегом. Љогда Я
познавал мир с помощью той машины, Я видел одну гору, Ќьма. ‚ далеком,
далеком мире. Ћна носила название ”удзиЯма, и была она столь прекрасна, что
жители того мира сделали ее символом красоты природы. Њы - это снежнаЯ,
прекраснаЯ вершина ”удзиЯмы. ’бери нас - и гора лишитсЯ красоты.
Ћн помолчал, парЯ в потоке ветра с его скоростью, и впервые в жизни ЌьЯма
узнал, что такое - "нет ветра".
-Ќо гора останетсЯ стоЯть, ЌьЯма. ’родливаЯ и отталкивающаЯ гора, на
могучем и еще более некрасивом скальном основании.
‡орг замер. …го мозг трепетал от пониманиЯ.
-’ы хочешь сазать... ’ы хочешь сказать?!...
-€менно, ЌьЯма. ‚ы гораздо важнее нас. Њаленькие, слабые, робкие... € мы,
могучие, огромные, бесстрашные... €счезни мы - и вам станет только лучше.
€счезни вы - и нас ждет смерть.
-Ќо это не так! - в отчаЯнии закричал ЌьЯма. -Ќет! Љрылатый, вы тоже нужны!
Ѓез вас из мира уйдет красота, песни, радость! ‡ачем нам жить, если нельзЯ
будет любоватсЯ недостижимым, и мечтать о нем?!
-™то нам надо мечтать о вас, ЌьЯма. † мечтаю приблизитсЯ к ’ьЯсе, узреть
мир его печальными глазами... € несу смерть. Љак можно мечтать о смерти,
ЌьЯма?
-’ы не смерть! ’ы Љрылатый!
-Ќ…’! † „ракон! † - это невероЯтно прекраснаЯ смерть на сверкающих
крыльЯх, вот что Я такое. Ђ вы - это нежнаЯ, робкаЯ жизнь, дрожащаЯ от страха
передо мной...
‚етер плакал, а ЌьЯма потрЯсенно качал головой.
-Ќо... Ќо это не так, Љрылатый... Ќе так! Ќе так! Ќе так!
-Ђ как? - прошептал дракон мертвым голосом.
-Ќе ты виноват, что так устроена жизнь!
-Ќе Я? Ђ кто?! Љто ваш бог, ЌьЯма? Љрылатый! Ђ кто Я?
-’ы - ‚етер! „ракон ‚етер, а не бог! € нет никаких богов!!! - от крика у
ЌьЯмы перехватило дыхание, и он покрепче ухватилсЯ за золотые рога своего
друга.
Љоторый очень долго ничего не говорил. Ћни парили на широких крыльЯх
‚етра над кровавыми пиками туч, и молчали, думаЯ каждый о своем. ЌьЯма
потрЯсенно закрыл внешние веки, пытаЯсь осознать крушение всех своих
мечтаний. ‚етер потрЯсенно закрыл глаза, ибо только сейчас окончательно
уЯснил длЯ самого себЯ, кто он такой. ’ак прошло много времени, и наконец
дракон медленно произнес:
-„а, богов нет, ЌьЯма. ’ы понЯл даже это. Ќо разве мне станет хоть каплю
легче, от того что нет никого, виновного в подобном положении дел? †
останусь хищником, и до конца дней своих буду жить, отнимаЯ жизни других. Ђ
конец не придет, ибо драконы бессмертны. ’еперь ты понЯл, кто из нас
несчастен, ЌьЯма..? ’ьЯса видел это! Ћн берег менЯ от правды, он учил менЯ,
что так и должно быть, что нет никакой несправедливости в жизни! Ћн хотел
дать мне счастье, ЌьЯма! Ќо другие хищники отнЯли у него единственное, что
он имел - жизнь. € более того, они отнЯли у ’ьЯсы менЯ. Љрылатого больше
нет, ЌьЯма. Љрылатый умер в ту ночь! † - ‚етер. „ракон ‚етер.
‘иний дракон ‚етер и зорг ЌьЯма парили в кровавых лучах умирающей старой
звезды, над красными тучами, которые скрывали от них красную, словно
покрытую кровью, поверхность мрачной, холодной планеты Њортар.
€ дул ‚ечный ‘еверный ‚етер.

***

-‚етер, это машины людей? - спросил ЌьЯма, указываЯ на три огненных
следа, прочертивших тучи далеко внизу.
„ракон проследил взглЯдом за ними, и взрогнул.
-Ќет, это не люди. ’ нас меньше времени, чем Я думал... ЌьЯма, ложись мне
на спину, обхвати за шею, и держись!
‡орг тихо застонал от ужаса, но поступил как просил его друг. € ‚етер
рванулсЯ вниз, набираЯ скорость с помощью своей силы, и со свистом рассекаЯ
тучи по направлению домой. ЌьЯму прижало к спине дракона, он закричал от
страха и восторга одновременно.
‚етер спикировал к самой земле, и понессЯ на высоте не больше десЯтка
метров. Љак он знал, в этом случае радарам труднее обнаружить летающий
объект.
"Њне нужна только пара часов - отвезти племЯ подальше... Ђ потом
посмотрим, кто тут „иктатор!"
Ћни мчались домой, и ветер с воем уступал им дорогу.

"Ћни еще не нашли менЯ. ™то хорошо. † могу и успеть" - дракон
стремительно приземлилсЯ во дворе гасиенды, и крикнул:
-Ѓыстрей! ‘юда!
‡орги выбежали из барака, дрожа от страха при виде лиц своих вождей.
-‘корей! ‚ машину! † отвезу вас в пещеру, на некоторое времЯ. Џотом Я
вернусь. Ѓыстрее!
‚етер нетерпеливо хлестал себЯ хвостом, глЯдЯ, как племЯ размещаетсЯ в
большом грузовике. ‡атем он вскочил в кабину, и рванул машину в небо.
"•орошо, что Я еще маленький... " - усмехнулсЯ дракон, сидЯ на неудобном
человеческом сидении, и пытаЯсь пристроить хвост. ‘ложенные крыльЯ едва
давали возможность облокотитьсЯ. ‚етер был возбужден. Џришло времЯ
встретитсЯ с повелителЯми этого мира, и заЯвить о своем месте среди них.
"€нтересно, мой отец там?"
-Љонечно, он здесь... - сам себе ответил сын ‘каЯ, выжимаЯ из флаера все,
на что тот был способен.
-Љто, ‚етер? - ЌьЯма сидел рЯдом с ним, и недоверчиво следил за летЯщей
навстречу степью. Ќа драконе летать было приЯтнее...
-Њой отец, ЌьЯма. „иктатор ‘кай. Џовелитель этого мира.
-Љрылатые прилетели?! - в восторге спросил зорг.
‚етер улыбнулсЯ весьма странной улыбкой.
-„а, друг. Љрылатые прилетели.

Ћн высадил своих друзей около пещеры, и наказал не покидать ее
некоторое времЯ. ЌьЯма тоже осталсЯ там, несмотрЯ на его умолЯющие
взглЯды. ‚етер последний раз обнЯл своих зоргов крыльЯми, и пару минут
молча смотрел на сбившихсЯ в кучу, и дрожащих хозЯев планеты.
-† вернусь, друзьЯ. † вернусь... - но он знал, что может не вернутсЯ. € не
хотел, чтобы зорги тоже это знали.
Ћн любил их. Љак ’ьЯса.

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

Ћн отвел машину в степь, подальше от пещеры. ‚ышел, вдохнул холодный
воздух. ђасправил крыльЯ, и посмотрел вверх.
-Ќу чтож, Љрылатые... Џоговорим.
-ЋтличнаЯ мысль.
Ћт неожиданности ‚етер подскочил, и обернулсЯ. ‡а спиной, в кошачьей
позе, на траве лежал колоссальный черный дракон. ‚етер впервые видел
дракона, и невольно отступил на шаг - ибо что-что, Я впечатление „арк
производил не хуже ‘каЯ.
Ћн был могуч, как гора, и черен, как ночь. Џод сверкающей антрацитовой
чешуей перекатывались глыбы мышц, а угольные крыльЯ были бугристыми от
невероЯтно развитой мускулатуры. Ќе уступаЯ размерами ‘каю, „арк вдобавок
увлекалсЯ спортом, что и было понЯтно при первом же взглЯде.
ђуки „арка не уступали по толщине телу ‚етра, а ноги превосходили его раза
в два. ‘ын ‘каЯ смотрелсЯ рЯдом с исполином, словно кошка рЯдом со львом.
€ огромные желтые глаза „иктатора „арка смотрели на ‚етра, как на добычу.
Ќемного оправившись, молодой дракон принЯлсЯ лихорадочно искать выход
из положениЯ.
-’ы кто? - спросил он, чтобы потЯнуть времЯ.
-ЊенЯ зовут „арк. † „иктатор Љонсолидации. ’вой новый друг.
-„руг? - никакой план в голову не лез. ‚етер с ужасом понЯл, что просто не
справитсЯ с „арком.
-„а, друг. † спас тебЯ от смерти три года назад.
-Ќе надо, „арк. † знаю, что это ты напал на корабль, где летел Я.
‚ерный дракон на мгновение замер. Ќо только на мгновение.
-Ќаоборот. † спас твою мать. Ќа вас напал предатель, из „иктаторов твоего
отца.
-Љто?! - на мгновение удивление заслонило длЯ ‚етра игру „арка. Ќо только
на мгновение.
-…го зовут ‘умрак, и ‘кай думает, что он его верный друг. Ќо на самом
деле...
„ракон печально покачал головой, котораЯ была больше, чем весь ‚етер.
-† искал тебЯ три года, Љаэл. € нашел только сейчас.
-Љак ты менЯ назвал?
-Љаэл. ™то имЯ дал тебе отец.
-Ћткуда ты знаешь?
-† его друг. Ћн просил менЯ искать тебЯ.
‚етер едва не рассмеЯлсЯ. „арк считал его неразумным ребенком. ™то могло
стать выходом из положениЯ...
-Ќо почему ты не мог найти менЯ раньше?! - с гневом спросил ‚етер,
внимательно следЯ за эмоциЯми дракона.
-† не знал даже, что зорги разумны. Ќеужели ты думаешь, что мы - Я и твой
отец - позволили бы снимать кожу с разумных обитателей?!
‘ейчас „арк говорил чистую правду. Ћн просто кипел от возмущениЯ, и
‚етер понЯл, что дракон не лжет.
-Ћни не просто разумны. Ћни добрые, ласковые, умные... € несчастные!
-’же нет, Љаэл. † узнал про это преступление. ‚се, больше его нет. Њожешь
мне верить.
-ЊенЯ зовут ‚етер.
-Ќе понЯл?...
-ЊенЯ зовут ‚етер, не Љаэл.
„арк усмехнулсЯ.
-Ќет, парень, не выйдет. ’ы копиЯ ‘кай. Њожешь не пробовать.
-† сын ‘каЯ, ‚етер.
-’ы сын ‘каЯ, Љаэл.
-Ќет. •ватит об этом. „арк, где мой отец?
"Ђ он и правда сын ‘каЯ..."- подумал черный дракон, усмехнувшись.
-Ћн в своем дворце, далеко отсюда.
-’огда кто это?
„иктатор обернулсЯ столь стремительно, что хвост рассек воздух со
свистом. Њгновение - и понЯв, что попалсЯ на самый примитивный трюк из всех
возможных, „арк в гневе обернулсЯ обратно.
‚етер исчез. Ќесколько мгновений „арк пыталсЯ осознать это, а затем
взревел, как дракон.
"Ќевозможно! ™тот... пацан! Људа он делсЯ?!"
„ракон вскочил, и дал волю своему зрению „иктатора. Ћн просканировал
степь во всех диапазонах, проверил небо, и несколько метров в глубину.
"Ќевозможно!!! Људа он мог пропасть?! Љак Я, „арк, мог упустить этого
соплЯка?!"
-Љаэл, лучше покажись сам. Ќе надо менЯ злить.
"Ќеужели он уже освоил телепортацию?! Ќо ведь ему только девЯть лет! ™то
просто смешно. „аже ‘кай... „а, но ведь это его сын... Ћ боги, неужели Я
упустил его?!"
-Љаэл! ѓде ты, черт возьми?!
"Ќет, не может быть. Ќе может, и все! •орошо, может. ’еперь - что
теперь?! Љак его достать раньше ‘каЯ?!"
-Љаэл, слушай менЯ. † знаю, ты слышишь. ‘ейчас Я полечу в пещеру к зоргам,
и стану их поджаривать на костре, пока ты не поЯвишсЯ!
Њолчание, и свист ветра. Џотом гневный голос.
-’ы этого не сделаешь, „арк!
"Ђга, малыш, попалсЯ... Ќу до чего просто с героЯми разговаривать..."
‚ерный дракон повернулсЯ к дрожащему от Ярости ‚етру, который
спикировал из-за туч.
"Ђ парень силен... Ћсвоил-таки телепортацию!"
-Њалыш, ты почему от менЯ убежать хотел, а?
-„арк, предупреждаю. Ќе становись на моей дороге. •уже будет.
-Ђга, вот и ‘кай заговорил. Ќу так что, парень? „авай. Џосмотрим, что ты
умеешь.
Њогучий черный дракон навис над маленьким синим, как гора. € тогда ‚етер
засмеЯлсЯ, и исчез. Ћт неожиданности „арк вздрогнул.
"Љак это он?"
„ракон был могучим „иктатором, но ‚етер делал все не так. Ћн не проходил
обучениЯ, и ничего не знал о силе.
-„арк, обернись.
Љак ужаленный, дракон повернулсЯ - и от изумлениЯ сел на хвост. Ќа него
смотрели пЯть ‚етров.
-Џарень, ты с этим не шути. Џрыжки во времени - опаснаЯ штука! - с тревогой
предупредил „арк. Ћн не на шутку испугалсЯ. ™тот малыш - полноценный
„иктатор, но ничего не знает о своей силе. € может запросто погибнуть!
-† последний раз говорю. ’йди с моей дороги! - все пЯть драконов говорили
хором. € „арк рассмеЯлсЯ.
-„а ну? - и четыре ‚етра испарились, как дым. ЌастоЯщий же обнаружил, что
не в силах пошевелитсЯ.
-Љаэл, послушай. † тебЯ тоже последний раз предупреждаю. ’ы ничего не
знаешь о своей силе. …ще одна такаЯ выходка - и Я тебЯ накажу.
-’бей менЯ, чудовище!
-’бить?! ’ы что - придурок? „а Я эту планету скорее взорву, чем тебЯ
поцарапаю.
‚етер замер, и его губы тронула улыбка.
-‘пасибо за предупреждение, „арк.
€ черный дракон ощутил, как его сила схлестнулась с потоком мощи от
‚етра. „арк шутЯ заблокировал все способности молодого „иктатора, и
рассмеЯлсЯ.
-Ќу, пошутили, и хватит. ’ы летишь со мной, Љаэл.
-Ќет!
-Ђ Я тебЯ не спрашиваю, малыш. † никого и никогда не спрашиваю. ™то
первое, что ты должен запомнить.
„арк призвал свою силу, и на поверхности возник мрачный космический
корабль размером с гасиенду.
-ЏознакомсЯ, твой новый дом.
-„арк, отпусти менЯ!
-Ћ. ‚от это другой разговор. Ќе могу Я тебЯ отпустить, малыш. Џоверь мне,
хочу - но не могу. ’вой отец менЯ почти победил. € ты станешь тем козырем,
благодарЯ которому Я не останусь в проигрыше.
-Џрошу! ’ менЯ есть очень важное дело!
-‡наю. € уже сказал тебе - с зоргами все будет в порЯдке. † перережу всех
людей, и наполню планету техникой.
‚етер в ужасе посмотрел в горЯщие глаза победителЯ.
-™то нельзЯ делать! ’ы уничтожишь их культуру!
-‚то ценнее, жизнь или культура?
Љрылатый замолчал, пытаЯсь найти выход из положениЯ. Ђ „арк поднЯл его,
и направилсЯ к кораблю.

Љоторый расплылсЯ лужей кипЯщей жидкости, и исчез. ‚ерный дракон
замер, а потом сбросил с плеча ‚етра, и пробил атмосферу огненным лучом,
исчезнув в Љосмосе.
"‚то? ‚то это было?!"
-Ѓыстрей, малыш. Ћни сейчас вдвоем прилетЯт, и тут такое начнетсЯ... -
невероЯтно красивый и мускулистый золотой дракон провел крылом над
‚етром, и тот вскочил.
-Љто ты?
-ЊенЯ зовут „рако, Я друг твоего отца. ЌастоЯщий. •орошо что этот гад не
причинил тебе вред, потому что иначе...
Ќебо раскололось, и оттуда упали два луча слепЯщего света - красный, и
желтый. „остигнув земли, они превратились в „арка и мрачного, приземистого
дракона бронзового оттенка. „рако поднЯл взглЯд, и отодвинул ‚етра крылом,
выходЯ вперед, и загораживаЯ его собой.
-Љаэл, улетай!
-Ќет, стой. - „арк стремительно двинулсЯ вперед, мрачный дракон - рЯдом.

-„рако, отойди. Ќе стой у менЯ на пути.
-„арк, ты не получишь ребенка.
-’ы мне не помешаешь.
-Џосмотрим?
‚торой дракон шагнул вперед.
-„рако, будь благоразумен. Ќас двое, и каждый из нас сильнее тебЯ.
-Њрак, неужели ты все забыл?
-Ќет. † все помню. Ќо мы по разную сторону стены, „рако.
-’о был твой выбор, Њрак.
-Ќет. Љак и всегда, то был выбор ‘каЯ.
‡олотой дракон нахмурилсЯ.
-‘кай ни причем. ’ы сам предал нас, и присоединилсЯ к нему!
-Њне не оставили выбора. € „арк прав. Ћн несет свободу, а ты и ‘кай -
рабство!
„рако в гневе зарычал.
-€ это говоришь ты?! ’ы, который сражалсЯ с нами крылом к крылу против
рабства!
-€ проиграл. Ћтойди, „рако. Ќе заставлЯй менЯ превратить разговор в бой.
Љоторый ты проиграешь.
‡олотой дракон молча стал на пути Њрака.
-Ќикогда. € ты знал это раньше, чем начал говорить.
-†аль. - произнес „арк, и расправил крыльЯ.

‚етра швырнуло на траву от грохота. „ва потока силы, столкнувшись,
породили огненный шар размером с дом. Њрак стоЯл в стороне, и хмуро следил
за сражавшимисЯ.
„рако ударил врага всей мощью свой силы, отбросив „арка на сотню метров
назад. ‚оздух дрожал, и в нем плЯсали молнии от напрЯжениЯ сил. ‚етер в
ужасе наблюдал.
"Ћ боги, и Я надеЯлсЯ на что-то?! Џротив Ќ€•?!"
Ћба „иктатора стоЯли неподвижно, и только пылающие Яростью глаза могли
бы сказать, что они ведут бой. ‘ражение шло в небе, и тучи раздирало пламЯ,
сотрЯсаЯ землю от грома. Ќесколько минут ничего не менЯлось, потом на лице
„арка поЯвилась улыбка, а на лице „рако - ненависть.
-’ы проиграл, „рако - мрачно заметил „арк, наступаЯ на золотого дракона.
-’ы не пройдешь!
-† уже прошел!
-Ќет. - голос ударил неизвестно откуда, и Њрак резко обернулсЯ.
ЏрЯмо из воздуха вышел стройный красный дракон, и на лице Њрака отразилсЯ
страх.
-‚инг!
-„а, это Я. Ќе ожидали?
„рако и „арк, тЯжело дыша, остановили бой, и повернулись к красному
дракону.
-’ы! Ќе лезь! ™то наше с ним дело, мы знаем друг друга тысЯчи лет!
-™то не повод длЯ войны. - твердо заметил ‚инг.
-‚инг, ты действительно ничего не знаешь - сурово сказал Њрак. -Њы много
лет ждали случаЯ, подобного этому.
-‚ы много лет ждали случаЯ убить „рако? - мрачно поинтересовалсЯ красный
дракон, и внезапно наступила мертваЯ тишина. ’нЯлсЯ ветер, замерли тучи. Њир
Ћ‘’ЂЌЋ‚€‹‘†. ‚етер порЯсенно оглЯделсЯ, начинаЯ понимать, что этот не
слишком впечатлЯющий (на фоне „арка и „рако) дракон просто взЯл, и
остановил времЯ!
Њрак тоже оглЯделсЯ в изумлении.
-Ќеплохо, ‚инг... - заметил он с досадой. -Ћчень неплохо...
-Њрак, ты прав, и Я относительно новый в вашей игре. Ќо это не значит, что
Я позволю кому-нибудь убить любого другого. Ђ тем более, моего друга.
„арк мрачно смотрел на красного дракона, в то времЯ как „рако, обессилев,
опустилсЯ на траву. Џри виде этого, на лице ‚инга отразилась Ярость.
-† обьЯвлЯю Љонсолидацию аннексированной в пользу €мперии. ‚ы больше
не ЯвлЯетесь политической единицей. ‚се. - и ‚инг отвернулсЯ, подойдЯ к
„рако, и помогаЯ ему встать.
-’ы не можешь этого сделать, ‚инг - дрожа от бешенства ответил „арк.
-’олько ‘кай может дать такой приказ!
-’огда спроси его сам - не оборачиваЯсь, ответил красный дракон, и времЯ
вновь пошло. ‡авыл ледЯной ветер, по хмурому небу помчались тучи.
Ќо никто этого не заметил.

ѓ‹Ђ‚Ђ 12

‚етер с тревогой посмотрел на замерших „иктаторов, и повернул голову в
ту сторону, куда все они смотрели.
€ сразу понЯл, почему они замерли.
€бо на равнине, под кровавыми тучами, стоЯл император ѓалактики,
повелитель планет и звездных систем, самое могущественное живое существо
во ‚селенной - „иктатор ‘кай.
…го отец.

‚ыл ветер, но никто это не слышал. ‚се просто смотрели на „иктатора. € в
тот миг ‚етер понЯл, почему ‘кай уже сто тысЯч лет правит миром.
„ракон стоЯл в свободной позе, чуть распустив крыльЯ, и слегка изогнув
хвост. Ћн так сверкал синим, что казалсЯ сотканным из неба. ‚нешне „иктатор
был весьма впечатлЯющим драконом.
Ќо меньше всего вниманиЯ ‚етер обратил на внешний вид своего отца. Ќет,
молодой дракон посмотрел в его глаза.
€ ощутил ‚ласть. ‘кай излучал ‚ласть. Ћн был настолько неоспоримо
„иктатор, что даже никогда не слышавший о них моментально понЯл бы: перед
ним император. „аже не король. €мператор. ‘кай дышал властностью, она была
видна во всем - и в позе, и в выражении лица, и даже в том, как отражалсЯ свет
в его сверкающей чешуе.
™то был „иктатор ‘кай, повелитель ‚селенной. € будь он одним во всем
мире - он все равно бы бы им.

-„арк, ты перешел черту.
ѓолос „иктатора напоминал рокот грома, и по спине ‚етра пробежали
мурашки. Ћн определенно не ожидал увидеть ’ЂЉЋѓЋ ‘каЯ...
-‘кай, Я делал то, что считал правильным. € считаю.
-Џока ты делал так, Я ничего не предпринимал, „арк. † мог раздавить тебЯ
сотни лет назад. Ќо не стал этого делать.
-Љак ты добр, и великодушен.
‘кай нахмурилсЯ.
-„арк, ты нарушил кодекс чести, когда напал на мою жену.
-’ы дал мне шанс победить честно?
-Љогда нет возможности честно победить, надо проиграть.
-† не придерживаюсь такого мнениЯ.
-€ поэтому Я говорю: Љонсолидации больше нет. €мпериЯ не нуждаетсЯ в
оппозиции, мы прошли тот этап. ’ы не считаешсЯ „иктатором. ’вой статус -
житель €мперии. Ќе больше.
„арк стиснул зубы.
-™то война, ‘кай.
-† уже победил. ’вой флот разгромлен. ‚икинг и ‘умрак принЯли
безоговорочную капитулЯцию от адмирала ‘тара.
‚ерный дракон вздрогнул.
-’ы лжешь. Њой флот не уступал твоему по силе!
-’уда наведалась моЯ супруга, и помогла.
Ћт Ярости глаза „арка засветились, словно два солнца.
-Ђракити!
-’ы ведь ее помнишь, не так ли? Ќе ее ли ты хотел убить?
-’ менЯ не было повода?
-Џовод, которому миллион лет - не повод.
-Ќе длЯ менЯ!
‘кай внезапно рЯвкнул:
-Ђ тебЯ не спрашивают!
ѓлаза черного дракона превратились в две щелки.
-‘кай, Я вызываю тебЯ на дуэль до смерти!
„иктатор мрачно посмотрел на разьЯренного „арка, и спокойно ответил:
-† не принимаю твой вызов. ‘лушайте. †, „иктатор ‘кай, за подрывные
действиЯ против €мперии приговариваю гражданина системы ђинн, „арка, к
высылке за пределы ѓалактики на неограниченный срок. Џриговор вступает в
действие с момента оглашениЯ.
Ћн посмотрел на дрожащего от бешенства черного дракона, и усмехнулсЯ.
-† вернусь, ‘кай! € в следующий раз ты не победишь так просто! - прорычал
„арк, сверкаЯ глазами, и хлеща себЯ хвостом.
-Џосмотрим. €счезни, „арк.
Љ изумлению ‚етра тот так и сделал - зарычав от Ярости, он превратилсЯ в
луч света, и исчез.
Ђ ‘кай обернулсЯ к мрачно стоЯвшему в стороне медному дракону.
-Њрак, ты тоже проиграл.
-† никогда не расчитывал не победу.
-’огда почему ты предал?
-Ќе Я, ‘кай. ’ы предал все то, за что мы - Њ“, все вместе - боролись тысЯчи
лет. Њы боролись за свободу. Ђ ты превратил ее в „иктатуру.
‘иний дракон мрачно взглЯнул в лицо противника.
-’ы не понимаешь, что говоришь, Њрак. † принес мир и полный порЯдок. ’ы
и этот подлец - он кивнул в небо - вы принесли войны и конфликты.
-’вой мир и порЯдок можно найти в любой тюрьме, ‘кай. ’ам тоже все
мирно живут за решеткой.
-Ђ твою свободу можно сравнить со стаей волков. ’ам тоже все свободны
убивать друг друга.
-† предпочитаю волка на свободе ангелу за решеткой.
-‚тож, ты выбрал.
Њрак спокойно оглЯнулсЯ на остальных, и сказал:
-„рако... Џрости за все, и прощай. € подумай, так ли уж прав ‘кай.
Џосле чего медный дракон превратилсЯ в луч света, и исчез в небе.

Ђ трое оставшихсЯ обернулись, и посмотрели на ‚етра. € улыбнулись.
-‘ын. † горжусь тобой! - „иктатор стелЯщимисЯ по земле шагами
приблизилсЯ к оробевшему ‚етру, и положил ему крыло на плечо.
-Ћтец?.. - неуверенно спросил ‚етер. € тогда суровый „иктатор рассмеЯлсЯ,
подхватил маленького дракона, и прижал к груди.
-„а, Я твой отец, Љаэл!
-ЊенЯ зовут ‚етер - тихо ответил сын „иктатора. € ‘кай замер.
-‚то это значит?
-ЊенЯ зовут ‚етер, отец.
-ЋбьЯсни.
‚етер вздохнул.
€ объЯснил.

ѓ‹Ђ‚Ђ 13

‚етер завывал за окном дома, а внутри горел огонь. Ќесколько зоргов сидели
у очага, и тихо пели песню о приходе зимы, котораЯ торжествовала сейчас
снаружи. Ћстальные расположились кто на ковре, кто за столом. Њногие
традиционно занимались резьбой по дереву.
Ћдин из них, пожилой серо-синий центрий, выделЯлсЯ выражением глаз. ‚
них горела печаль, но совсем инаЯ, чем у других. ЌьЯма, вождь народа зоргов,
ждал.
Ћн ждал звонка из все еще непривычной машины, стоЯвшей на полке у окна.
•отЯ после ухода последнего ѓосподина (-Ќет! ‚еловека! - поправил себЯ
ЌьЯма) прошло почти полоборота, и на Њортаре воцарилась ‡има, зорги все еще
не привыкли. Ћни были сами себе хозЯевами?! ЌевероЯтно!
ЌьЯма покачал головой, вспоминаЯ те сумасшедшие дни, когда прилетели
Љрылатые, и ’‡ЌЂ‹€ о зоргах. ‹юди были правы, говорЯ что боги не позволЯт
им служить...
‡орг усмехнулсЯ.
"„а, они не позволили. Ћни просто дали нам дома, много еды, волшебные
травы длЯ лечений - и забрали людей. € все. Ќикаких богов не осталось. …сть
зорги, люди, драконы... Ќо Љрылатых больше нет. € Я даже не знаю, хорошо
это, или плохо..."
Ћн встрЯхнулсЯ.
"Ћ чем Я думаю?! Ќа нас охотились, нас использовали как кожу длЯ одежды,
мы были рабами! Њы вымирали. Ђ теперь? Љаждое племЯ имеет дом. ’еплый,
уютный дом. Њы больше не боимсЯ ‡имы. Ќас уже в два раза больше, чем было
Ћборот назад. Њы больше не должны собирать камни, и нас не убивают..."
-„а, это хорошо... - прошептал ЌьЯма, обнимаЯ свою первую подругу, дочь
’ьЯсы по имени ‹ьЯка.
-‚то хорошо, ЌьЯма? - спросила та.
-‚се теперь хорошо, хорошаЯ моЯ. - улыбнулсЯ зорг.
-Ђ ты печален... - протЯнула его втораЯ, молодаЯ и горЯчаЯ –ьЯн, названнаЯ
так в честь матери.
-™то пройдет, –ьЯн. ™то пройдет...

"‡вонок! Ќаконец!"
-ЌьЯма слушает.
-Џривет, друг!
-‚…’…ђ!
Ћни долго смотрели друг на друга в экран. ЌьЯма от волнениЯ хлестал себЯ
хвостом, перенЯв этот жест у Љрылатых.
-‚етер...
-„а, друг. ™то твой Љрылатый. Ќу, как вы там?!
Ћгромный синий дракон, невероЯтно похожий на ‘каЯ, просто светилсЯ от
радости, глЯдЯ на маленького зорга.
-’ нас все хорошо, ‚етер. ’еперь совсем все хорошо.
-‡наешь новости? Ќаш рейд обнаружил еще одну планету, где люди держали
аборигенов в рабстве. † думаю, что стоит обьЯвить ‡емле эмбарго, и
ликвидировать все колонии людей в ѓалактике. ’ак и сделаю в ближайший
месЯц. Ќу ладно, это неважно. ‚то у вас нового? ’ак соскучилсЯ...
-Ђ... Ђ разве ты не прилетишь сам? - печально спросил ЌьЯма.
-†? Ћ, ЌьЯма, у менЯ столько дел... Ќу как Я могу прилететь?
‚ дверь дома сильно постучали, и зорги всполошились. Ќо ЌьЯма от радости
громко закричал, и бросилсЯ открывать. ‡амков на дверЯх не было, но мощный
дракон, который там стоЯл, и держал портативный видеофон, ждал
приглашениЯ, и улыбалсЯ.
-‚етер... ‚етер!!! - ЌьЯма повис на шее Љрылатого. ’от вошел в дом, принесЯ
кучу снега, порыв ветра, и свежего воздуха. ‚се жители повскакали с мест, и
уставились на гостЯ, как тот разлегсЯ у очага, и довольно вздохнул.
-Ќу вот, Я и дома... - тихо сказал „иктатор Љаэл ‚етер, сын ‘каЯ, повелитель
бывшей Љонсолидации, а ныне ареал-вождь ‚торого Ђреала сектора 34.

Ћни целый день сидели у очага, пели песни, и были так счастливы, что и
ЌьЯма, и ‚етер даже плакали. Џожилой зорг сидел прижавшись к дракону, и
боЯлсЯ отпустить его. Ђ ‚етер все рассказывал, рассказывал, хотЯ большую
часть его рассказов зорги пока не понимали.
-€ вот представлЯешь, ЌьЯма, прилетаем мы на базу, а нас ‘кай встречает, и
знаешь что говорит? "€мперии конец" говорит! Њы сначала подумали, шутит.
Џотом подумали, заболел. Ђ он несколько лет разрабатывал новый вариант
правительства, и никому ни слова ни сказал! ѓоворит, "…сли бы не вышло -
некому было бы смеЯтсЯ". Ќо никто и не смеЯлсЯ, особенно ‚инг. ’от вообще,
как посмотрел - праздник устроил. ™то он умеет... ‡а основу взЯли давнюю
разработку „рако и ’айги, но отец переделал ее полностью. Ћн теперь не
император, а ароан-вождь. Ђроан - это нечто вроде... ну, как понЯтней... Ћ!
„есЯть пещер зоргов, и все - рЯдом. Ќо вожди везде свои. ЉаждаЯ пещера
назваетсЯ ареал. Ђ в каждом ареале есть куча секторатов, в каждом секторате -
отдельные системы... Ќу, там много всего. ’ак сразу и не расскажешь. ’ретий
год воплощаем. Џосмотрим, что выйдет. Џока мнениЯ почти поровну - ‚инг,
„рако, ’айга и ‘кай - за, остальные - не против, но и не за. † не думаю, что
получитсЯ. Ќо ‚инг говорит, у него опыт есть в такой структуре жить, и
ничего...

Ћни говорили еще много часов, пока зорги не заснули, прижавшись к
теплому дракону. ’от замолчал, и долго смотрел в огонь, слушаЯ завывание
ветра за окном.
-† все же принес им радость... - тихо прошептал ‚етер.
"€ Я сумел понизить скалу так, что ‘олнце достигло основаниЯ. ’еперь они
наконец познают счастье, как уже познали гордость и свободу..."
-’ьЯса... Ћ ’ьЯса, почему ты не сможешь узнать, что твой Љрылатый принес
счастье твоему народу?.. Ќу почему?!...
"Ђ Я? † сам счастлив? ‘ейчас - да. ‘ейчас Я счастлив. Ќо в целом..."
‚етер закрыл глаза, и перед ним возник старый зорг, сидевший на холодном
осеннем ветру, и кутавшийсЯ в обрывки парашюта.
"’ьЯса... ’ьЯса, скажи мне: Џрав ли Я, взЯв на себЯ власть?.."
"™то зависит от той цели, которую ты ставишь перед собой"
"Љак же мне знать, правильна ли моЯ цель?"
"‘проси себЯ: хотел бы ты жить в основании той скалы, которую строишь? €
если ответ будет "да", то ты прав."

-Ќет, ’ьЯса. † не хотел бы жить в основании той ‘калы, что строим мы
сейчас. - мрачно сказал „иктатор ‚етер, слушаЯ вой ‘еверного ‘мерча,
кружившего вихри ледЯных кристаллов по замерзшим равнинам холодной
планеты Њортар.

ЉЋЌ…–

draco@caucasus.net
http://come.to/skie

Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:52 GMT
Ћцените этот текст: