        ‚ладимир Џузий (Ђренев). Ќемой учитель

---------------------------------------------------------------
       „анное  художественное  произведение  распространЯетсЯ  в электронной
форме с ведома и согласиЯ владельца авторских прав на некоммерческой  основе
при условии сохранениЯ целостности и неизменности текста, включаЯ сохранение
настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое использование  настоЯщего  текста
без ведома и прЯмого согласиЯ владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
---------------------------------------------------------------
     Џо вопросам коммерческого использованиЯ данного произведениЯ
     обращайтесь к владельцу авторских прав по следующему адресу:
     Internet: puziy@faust.kiev.ua і mailto:puziy@faust.kiev.ua
     ’ел. (044)-440-54-95

     &copy; Copyright ‚ладимир Џузий (Ђђ…Ќ…‚), 1998
     Email: puziy@faust.kiev.ua
     WWW: http://puziy.faust.net.ua і http://puziy.faust.net.ua

 Џовесть предложена на номинирование в "’енета-98"
 ЉатегориЯ ”антастическаЯ и приключенческаЯ литература
 http://www.teneta.ru і http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------

     <b>Ќемой учитель</b>

        —асть перваЯ

     Џ<i>а</i>рило  уже  дней  шесть; город ждал дождЯ, а унылые ватные тучи
все никак не могли разродитьсЯ влагой.
     ЉрестьЯне недовольно зыркали на натЯнутую холстину  неба  и  проклинали
„ьЯвола, который украл дождь. Ќебу, впрочем, было все равно.
     ‡еленые побеги на огородах стали вЯлыми. €х листьЯ обреченно опускались
вниз,  и  от  окончательного  высыханиЯ  спасали только постоЯнные перебежки
между колодцем и грЯдками - а много ли так набегаешь? ЉрестьЯне косились  на
пыльные  городские стены, на высокую красную башню с извивающимсЯ на ветру -
когда и ветра-то нету, словно на зло поникшим листьЯм - вымпелом,  и  тЯжело
вздыхали:  "Џраздник,  вишь,  у  ЉоролЯ. € то верно: что ему до наших забот?
сынок вон вырос, надобно ему таперича учителЯ сыскать - такого, чтобы  и  на
мечах  прынца  обучить мог, и манерам, и прочему высочайшему мастерству. ’ак
что, стало быть, в одночасье празднует и подумывает о наставнике".
     Ќо долго вздыхать времени тоже не было.
     €  только  когда  на  вздрагивающем  потемневшем  небе  раскрывал  свои
звездные  глаза  ’ха-ѓаЯт, люди оставлЯли дневные заботы и выходили посидеть
на разговорных бревнах, что лежали вдоль дороги к городу. ‘идели, сложив  на
коленЯх  натруженные, с потрескавшейсЯ красной кожей руки, медленно говорили
ни о чем, все чаще замолкаЯ и поднимаЯ взор к небесам.  Ќедосуг  простому-то
человеку  смотреть вверх, всЯ его жизнь сосредоточена под ногами: в земле, в
воде, в листке зеленом, в дереве. ’олько вот и подымешь голову, когда небеса
начинают вести себЯ, не как следуют,  подымешь  да  взглЯнешь  с  укоризной:
доколе будете испытывать нас? „околе?!..
     €  знаешь  ведь,  что  ответа  тебе в жизни не дождатьсЯ, - а смотришь.
Ќаверное, потому что более смотреть некуда и обращатьсЯ не  к  кому.  Љороль
вспоминает  о  тебе  лишь  тогда,  когда  настает  час  сбора податей, а все
остальное времЯ - живи, чернь, живи, копошись у стен городских, только  веди
себЯ  тихо-мирно  да  вовремЯ  плати  за дозволение существовать. Ђ настанет
засуха - выкручивайсЯ, как знаешь.
     Њолчали.
     ‘тарики сокрушенно комкали в ладонЯх седые бороды, чертили  в  дорожной
пыли причудливые узоры размочаленными концами посохов, но... - что они могли
сделать,  старики?  Џомогали  по  хозЯйству,  чем возможно, но не воду же им
таскать, а советом... Ќе было у них такого совета,  чтобы  у  „ьЯвола  дождь
отобрать. € ни у кого не было.
     Њолчали.
     Њолчали мужчины, растерЯнно глЯдЯ на свои сильные, но беспомощные руки;
молчали  женщины,  судорожно  поглаживаЯ  по  головам притихших, уморившихсЯ
детей; молчали псы, - только позвЯкивали цепЯми, - даже сверчки  приумолкли,
забившись поглубже в прохладные, но неотвратимо высыхающие норки.
     Ќочь  душным  маревом  кралась  за спинами и заглЯдывала в опустошенные
лица.
     Ќаверное, прийди беда чуть позже или чуть раньше, ничего  страшного  не
случилось  бы,  но сейчас, когда в башне праздновали совершеннолетие принца,
засуха стала катастрофой. Љороль одарил  всех  людей  днем,  когда  в  любом
трактире,  любой корчме можно было выпить и закусить задарма, в его счет; но
одновременно ввел новый  разовый  налог  -  в  свЯзи  с  праздником.  Ћдарил
медЯком,  потребовал золотой. € если принимать медЯк ты был не обЯзан, то уж
золотой, будь добр, выплати - выплати, смерд,  по-хорошему;  сегоднЯ  Љороль
щедр  и  снисходителен,  а завтра все может изменитьсЯ, да так, что взвоешь.
Џлати, смерд, плати!
     —ем платить?..
     - ‘бегу, - сказал из темноты хриплый голос, и сидевшие рЯдом на  бревне
не сразу догадались: говорил никто иной, как Ѓнил. ’ем более странно, - ведь
была у Ѓнила и жена, и сын был (почти уж десЯть годков исполнилось парню), и
дом хороший, и скотинка - куда уж бежать, оселый человек.
     Љто-то - кажетсЯ, старый ѓерин - так ему и ответил.
     Ѓнил помолчал, а потом отрезал:
     - Ќадобно бежать. —то толку ждать, пока Љоролевские ѓрабители пожалуют?
     - Ќе хочешь ѓрабителей, с ѓубителЯми доведетсЯ свидетьсЯ, - заметили на
другом краю бревна.
     - „аст  Ѓог  -  уберегусь  да  семью  уберегу,  а  нет...  Ќа  все волЯ
ђаспЯтого.
     ‡амолчали.
     ѓде-то далеко внизу на дороге  родилсЯ  звук;  сначала  неузнанный,  он
приближалсЯ.
     Љто-то вздохнул:
     - ‚садники.
     Ќе  к  добру  это, ох не к добру, когда поздней ночью по дороге в город
скачут конные. Ћсобенно, ежели их всего двое.
     Ќо с другой стороны, едут они не торопЯсь.  ‡начит,  не  гонцы.  Љто  ж
тогда? Ќеужто путники, рискнувшие добиратьсЯ до ‡енхарда в таких потемках?
     ‘ельчане  зашевелились  - одни торопились вернутьсЯ в хибарки, подальше
от необычностей, иные наоборот, не спешили уходить. Љто-то  вынес  маленькую
свечку,  поставил  у  ног,  а  сам  сел  рЯдом:  так  и есть, ћзен - все ему
нейметсЯ. Ћх, добалуетсЯ парень! ростом вымахал выше отца с матерью,  а  все
дурачитсЯ,  девок  тискает по углам, в город ходит - никак не остепенитсЯ. €
ведь не то, чтобы шалопай какой, всю засуху исправно батьке  помогал,  ведра
да  бадейки  натерли  мозоли  на  ладонЯх, а вот выпал случай - снова чудит.
Ќужна здесь сейчас его свечка, как мухе - жаба.
     ‚садники приближались. “же  можно  было  различить  негромкое  фырканье
лошадей,  звЯканье  сбруи. Џотом из тьмы, клубЯщейсЯ понизу дороги, возникли
два  силуэта  -  возникли  и  вплыли  в  слабое  мерцание  свечи:   усталые,
запыленные, вспотевшие.
     ѓлавным  был Явно тот, что повышее и посветлее кожей: господин в летах,
со слабой инеистой сединой и каменным взглЯдом.  Ћн  осадил  конЯ,  и  пламЯ
выхватило  из тьмы его руки и лицо, неожиданно гладкие, без единого шрама на
коже.
     Ђ странно, в наши-то времена - и без шрамов.
     ‚ысокий внимательно оглЯдел смердов, сидевших по обе стороны дороги.  ‚
замершей тишине фыркнул конь и устало стукнул копытом.
     ѓладкокожий   обернулсЯ   к   своему  спутнику  -  низенькому,  мощного
телосложениЯ загорелому мужчине средних лет - тот  держалсЯ  чуть  позади  и
ждал.
     ‚злетели  в  мутный  ночной  воздух  две  руки, кружась в танце, словно
влюбленные мотыльки...  или  сражающиесЯ  соколы  -  не  понЯть.  Ћднако  же
смуглокожий понЯл, кивнул и повернулсЯ к ћзену:
     - Џарень, далеко до ‡енхарда?
     ’от покачал головой:
     - Ќет, господин. ’олько ворота там закрыты и до утра их не откроют.
     ‘елЯне  удивленно  уставились  на  парнЯ  -  чего учудил. ђазве ж кто в
здравом уме станет говорить такое высоким господам? ќто их дело, а  мешатьсЯ
туда  смерду  вовсе  не с руки. ‚прочем, ћзен, частенько бывавший в городе и
поболее своих односельчан разбиравшийсЯ в  людЯх,  был  уверен,  что  с  ним
ничего плохого не случитсЯ.
     ‘нова взлетели в воздух руки, замелькали, забились ранеными птицами.
     - ѓосподин благодарит тебЯ, парень, - снисходительно кивнул смуглокожий
всадник. - Љак нам добратьсЯ туда?
     - ЏрЯмо по дороге, - ћзен махнул в темень. - Ђ желаете - провожу.
     - Ќе  нужно,  - покачал головой конный. Џотом взглЯнул на шевеление рук
своего спутника, кивнул. - ‚прочем, проводи.
     Џарень поднЯлсЯ с бревна, поклонилсЯ. € побежал вперед по дороге, а  за
ним поехали и всадники.
     ‘вечка,  предусмотрительно  задутаЯ ћзеном, медленно остывала, парЯсь в
душной ночи.

        x x x

     Ѓежать по темной пыльной  дороге  было  тЯжело,  но  ћзен  надеЯлсЯ  на
вознаграждение.  ‚  отличие  от своих менее догадливых односельчан, он сразу
понЯл, что щедрость неведомых всадников может спасти его семью от разорениЯ.
Ђ заодно поможет проникнуть в город, который во времЯ праздника манил парнЯ,
словно кота - кусок свежего мЯса. ‚от только до сих пор отлучитьсЯ  из  дому
не  было  никакой  возможности,  а теперь она, возможность эта, поЯвилась, и
упустить ее было бы чистейшей воды глупостью. ’ак  что  приходилось  бежать,
глотаЯ  на  вдохе  пыль, вглЯдываЯсь с надеждой в смутный горизонт: скоро ли
город, долго ли еще?
     ѓород вырос из-за очередного  поворота  -  шумный,  Яркий,  наполненный
тенЯми и звуками праздника. ‚орота были надежно заперты; на боковых башенках
тускло  мерцали  факелы  да  слышалась  лихаЯ песнЯ, прерываемаЯ чмоканьем и
хриплым смехом. ‘тражники гулЯли.
     ‘муглокожий, не покидаЯ седла, подъехал к оббитой железом створке ворот
и заколотил в нее металической рукоЯтью плетки. ‡вук получилсЯ  гулким,  как
набат; в результате песнЯ в башенке окончательно оборвалась, и хриплый голос
проорал:
     - Љакого  черта!  ‘ейчас  Я  спущусь  и  самолично  надеру задницу тому
мерзавцу, который решил, что ему все дозволено! Џроваливайте! „о утра ворота
будут заперты - указ ЉоролЯ.
     ‘тоило голосу замолкнуть, как рукоЯть плетки снова ударилась о  створку
ворот.  ћзен  подумал, что идеЯ с вознаграждением может оказатьсЯ не слишком
удачной, но решил подождать дальнейшего развитиЯ  событий.  ‘бежать  он,  по
крайней мере, всегда успеет.
     - „ьЯвол! - проревел все тот же голос в башенке. - џ иду!
     "Ќадеюсь, они знают, что делают", - вздохнул ћзен.
     ‘пустилсЯ  стражник  на  удивление  быстро  -  видимо, ему не терпелось
добратьсЯ до  наглых  проходимцев  и  как  следует  поучить  их  уму-разуму.
ђаспахнулась  гонцоваЯ  калитка,  наружу  вывалилсЯ вооруженный кривым мечом
воЯка:
     - џ же сказал, проваливайте прочь!
     - ’ы впустишь менЯ  и  этого  господина,  -  тихо  сказал  смуглокожий,
указываЯ на своего спутника. - Њы - к Љоролю.
     - „а хоть!.. - стражник запнулсЯ, вовремЯ учуЯв, что пахнет паленым.
     - џ  не  слышал,  чтобы  Љороль  кого-то  ждал,  -  сказал он уже более
нейтральным тоном. - € не получал никаких указаний на этот счет.
     - Љоролевскому сыну нужен  учитель,  -  ответил  смуглокожий.  -  ‘амый
лучший учитель. ќтот господин - тот, кого ищет Љороль.
     - •а!  -  ухмыльнулсЯ  стражник.  Џохоже,  былаЯ  самоуверенность снова
вернулась к нему. - ђазумеетсЯ! Ђ почему твой господин  молчит?  Ћн  считает
себЯ слишком высоким, чтобы марать Язык словами, обращенными ко мне?
     - Љакое  тебе  дело  до  того,  что  делает мой господин? - невозмутимо
произнес смуглокожий. - Ћн - самый лучший учитель. ‘ледовательно, его ждут в
башне.
     - € чему  же  намереваетсЯ  учить  твой  господин  молодого  принца?  -
усмехнувшись, спросил стражник. - Њожет быть, искусству боЯ на мечах?
     - € этому тоже, - небрежно кивнул всадник.
     “лыбка воина стала шире и наглее.
     - ‚  таком случае пускай он сначала попробует научить чему-либо менЯ! џ
считаюсь лучшим мечником в городе.
     - Њой господин не...
     Њолчаливый спутник смуглокожего остановил его движением руки и спрыгнул
на землю, бросаЯ поводьЯ ћзену. Џотом достал из ножен длинный прЯмой меч.
     - Њой  господин  согласен  преподнести  тебе  один  урок,  -   закончил
смуглокожий.
     - џ  готов,  -  оскалилсЯ  стражник. € ћзен, проглатываЯ склизкий комок
страха, понЯл, что узнает его, этого покачивающегосЯ  на  ногах  человека  с
кривым  -  по  новой  моде - мечом в руках. ќто был ђкамур, начальник стражи
городских ворот, ходивший в свое времЯ у самого ЉоролЯ в телохранителЯх,  но
потом  разжалованный - за пьЯнство и дерзкие высказываниЯ. Ђ мечником ђкамур
все-таки был лучшим в городе, так что плакали ћзеновы надежды. Ќе стоит даже
и думать о том, что уставший с дороги всадник  может  одолеть  непобедимого,
пусть и немного пьЯного ђкамура.
     „а  и  не  таким уж пьЯным был начальник стражи городских ворот, скорее
прикидывалсЯ, а вот когда  дошло  до  дела  -  и  взор  просветлел,  и  ноги
перестали подрагивать, и руки уверенно сжали рукоЯть.
     Џротивник  ђкамура  смотрелсЯ  не слишком выигрышно: запыленные одежды,
осунувшеесЯ лицо; только взглЯд - спокойный взглЯд глубоких черных глаз  мог
насторожить  внимательного  наблюдателЯ.  Џотому  что  в  глазах молчаливого
человека с прЯмым лицом застыло безразличие. Љаменный взглЯд.
     ђкамур эту деталь отметил и улыбнулсЯ в  ответ:  хищно  так  улыбнулсЯ,
широко. € мгновением позже ударил.
     ћзен замер, понимаЯ, что на все про все уйдет у господ сражающихсЯ пара
минут.  €ли секунд, - это уж как сложитсЯ, - а потом будет ђкамур, начальник
стражи городских ворот, отирать свой кривой  клинок  и  захлопывать  калитку
перед  носом  у  смуглокожего  спутника раненого господина будущего учителЯ.
’олько вот, скорее всего, господин будущий учитель после этого никого уже не
сможет учить, и тем более - принца. Ђ ћзен... ћзену останетсЯ только уповать
на то, что смуглокожий  всадник  забудет  о  наглом  смерде,  приведшем  его
спутника  в  такую  беду.  Ќикто  ведь  не  вспомнит,  что вовсе не ћзен бил
металлической рукоЯтью плети в створку ворот.
     "“рок" на самом деле занЯл всего  несколько  секунд.  Џотом  молчаливый
господин убрал острие клинка от беззащитной шеи ђкамура и кивком указал тому
на кривой меч, лежащий в пыли: подними, мол.
     €   не  дожидаЯсь  ответа,  -  ничего  вообще  не  дожидаЯсь,  даже  не
оглЯнувшись,  -  он  прошел  в  калитку.  ‘муглокожий  всадник  спешилсЯ   и
последовал за своим господином, знаком приказываЯ ћзену не отставать.
     Ћбалдевший  ђкамур  провожал  из  взглЯдом, стискиваЯ в ладонЯх рукоЯть
подобранного меча.

        x x x

     Ѓольше никто не мешал. Њиновав узкий проход, они  вышли  на  Џривратную
улицу и мгновенно были подхвачены людской круговертью.
     Џраздник  кипел  и  переливалсЯ  через краЯ - смесь осеннего маскарада,
новогодних гулЯний и еще Ѓог весть чего, обильно сдобреннаЯ вином и  смехом.
‚о  всей  этой  суматохе  неторопливые  гости  смотрелись так же нелепо, как
епископ на разговорном бревне.
     ‘муглокожий снова уселсЯ на конЯ и подозвал ћзена:
     - „о башни доведешь?
     Џарень кивнул. ‚ окружающем гомоне ответ все равно не  был  бы  услышан
достаточно  отчетливо,  а  гневить  этих  странных людей - нет уж, помилуйте
небеса! Ћн подвел конЯ молчаливому господину будущему учителю, тот  впрыгнул
в седло и принЯл поводьЯ.
     Ќаправились к башне.
     ‚прочем,  это  была  не  совсем башнЯ: строение не ограничивалось одним
только краснокаменным донжоном, торчавшим над  городом  нелепо  и  уродливо;
были  здесь  и  хозЯйственные  пристройки, и домишки длЯ прислуги - в общем,
все, чему и полагаетсЯ быть в летней резиденции ЉоролЯ.
     €менно в башне правитель проводил  несколько  самых  жарких  месЯцев  в
году,  остальное  же времЯ жил западнее, в столице. ЏризнатьсЯ, не так давно
всерьез обсуждалсЯ  вопрос,  где  именно  праздновать  день  совершеннолетиЯ
принца  -  после  долгих  размышлений,  остановились  на ‡енхарде: так хотел
Љороль.
     Џридворные шептались по углам, что причиной тому была местнаЯ фаворитка
правителЯ, которой он еще не успел пресытитьсЯ.  Ќедавно  почившаЯ  Љоролева
наконец-то  предоставила  своему  супругу возможность безоглЯдно предаватьсЯ
любовным утехам.  „а,  завистливо  кивали  головами  мужчины,  можно  только
порадоватьсЯ  за  правителЯ  -  он  совместил  все лучшее, что только есть в
религиЯх  мира:  западную  ученость  ђаспЯтого  и   восточное   многоженство
‘китальца.  Ќам  бы  так!  Ќо то, что позволено Љоролю, не позволено смерду;
зорко  глЯдит  многоглазый  ’ха-ѓаЯт,  отрекшийсЯ  брат  „иавола,  зорко   и
пристально,  днем  ли,  ночью  - не скрытьсЯ от его очей - и не пытайсЯ. €бо
глаза его - не только звезды ночи, но и свЯщенники,  а  карающаЯ  десница  -
мать   Ћчистительница,   именуемаЯ  в  некоторых  местах  непонЯтным  словом
"€нквизитиа". ’репещи  же,  прелюбодей,  трепещи...  если  ты,  конечно,  не
Љороль.
     “же  у  самых стен башни - толстых, высоких, из кроваво-красного камнЯ,
специально привезенного из долин  Ћт-Њ<i>э</i>рила,  -  смуглокожий  спросил
ћзена:
     - Љак тебЯ зовут, парень?
     ’от  почувствовал,  как  в  груди  поднимаетсЯ  волна  ликованиЯ, почти
благоговениЯ перед добрыми господами:  "Њожет  быть,  даже  запомнЯт!  Њожет
быть, Я им пригожусь! Ќеужто - повезло?"
     - ћзен, - ответил он, не поднимаЯ взора.
     - „ержи, - к ногам упал мешочек, в котором что-то звЯкнуло. - „альше мы
доберемсЯ сами. ѓосподин благодарит тебЯ.
     Џарень осмелилсЯ наконец посмотреть на обоих всадников. Џотом изогнулсЯ
в поклоне,  одновременно поднимаЯ с мостовой мешочек. Џальцы не верили в то,
что ощущали, слова сами срывались с Языка:
     - ђад был служить вам.
     - ‘тупай, - сказал смуглокожий. € господа ускакали в  сторону  башенных
ворот.
     ћзен  сглотнул  и, все еще не верЯ выпавшему счастью, запихал увесистый
мешочек подальше от возможных алчных взоров, за пазуху. Џозабыв обо всем  на
свете,  даже  о  празднике,  он поспешил обратно к воротам (но уже к другим,
прекрасно понимаЯ, что ђкамур врЯд ли пропустит  его  обратно  просто  так).
’ам,  отыскав гонцовую калитку, тихонько сбросил засов и - под громкий смех,
доносЯщийсЯ из сторожевой башенки над воротами, - шмыгнул в ночь.
     ‚есь путь к дому он проделал бегом, а потом спрЯталсЯ в дрЯхлом нужнике
за огородом и извлек наружу сокровище. ‹уна светила слабо. Ќо сквозь широкие
щели между досками свет все же пробивалсЯ сюда, так что, пусть и  не  сразу,
ћзен смог рассмотреть содержимое мешочка.
     Њонеты;  много  монет  из червонного золота. Џарень вскрикнул, его рука
дернулась; тЯжелые круглЯши покатились по настилу и с чавканьем упали  вниз,
спугнув сонных мух.
     —ервонное  золото. ‚се равно, что ничего. …го ведь не сменЯть в городе,
не заплатить им ѓрабителЯм -  это  будет  выглЯдеть  слишком  подозрительно.
’отчас найдутсЯ охочие отобрать сокровище.
     "’олько и пользы, что мух пугать", - подумал ћзен, но, пересилив, себЯ,
опустилсЯ на колени и стал выуживать из зловонной жижи монетки. Њало ли, как
жизнь обернетсЯ...

        x x x

     „обравшись  до  ворот  башни,  всадники  спешились, и смуглокожий снова
постучал рукоЯтью плети по железу. Ќа той стороне тотчас загремели  шаги.  ‚
створке  ворот на уровне глаз раскрылось маленькое окошечко, и хмурый сонный
голос проворчал:
     - Љакого дьЯвола?
     - Њой господин приехал, чтобы учить принца, - снова, как и у  городских
ворот, ответил смуглокожий.
     Ќа сей раз гонцоваЯ калитка моментально открылась, и их без промедлениЯ
впустили  внутрь.  ЋпЯть  коридор;  впереди  шагал  наполовину проснувшийсЯ,
мрачно сопЯщий стражник. Ћн вывел их во двор башни и сопроводил к  низенькой
пристройке,  в  окне  которой  горела одна-единственнаЯ свеча. Џостучавшись,
стражник вошел внутрь и стал  говорить  с  кем-то,  негромко  и  настойчиво.
Ќаконец выглЯнул, попросил гостей зайти и подождать здесь, пока Љоролю будут
докладывать.  Љоней он распорЯдилсЯ поставить в стойла, накормить и напоить,
изловив длЯ этой цели пробегавшего мимо веснушчатого мальчонку.
     ‚ пристройке было тесновато.  ‡а  маленьким  столом  сидел  старичок  с
блестЯщей  лысиной  и огромной бородой, путавшейсЯ, топорщившейсЯ и всЯчески
ему мешавшей. Ћн оторвал взглЯд от книги, которую  читал  при  слабом  свете
свечи,  кивнул  гостЯм и засуетилсЯ, освобождаЯ лавку от вороха пергаментных
свитков.
     - ‘адитесь, господа, садитесь. ‚ы, небось, голодны, с дороги-то. ‘ейчас
кликну Љлариссу, она мигом чего-нибудь сообразит. Ќичего, что Я с вами  так,
по-простому?  -  мне,  вроде  как,  позволительно,  Я  ведь здешний "книжный
червь", если можно так выразитьсЯ, книгочей, писарь и еще  ђаспЯтый  ѓосподь
наш  ведает  кто  -  в одном лице. ‡авис, так сказать, между небом и землей,
между чернью, стало быть, и знатью, приходитсЯ и с теми, и с другими  беседы
вести, дела решать. ‘адитесь, садитесь.
     - Љларисса! - крикнул он, отворив окно. - Љларисса, у нас гости!
     - ‘ейчас!  -  пронзительно  донеслось  из  темноты.  Љто-то  недовольно
заворчал, кажетсЯ, в стороне похожего  на  сеновал  темного  зданиЯ.  ‘пустЯ
некоторое  времЯ,  оттуда  отделилась  пышнаЯ женскаЯ фигура и направилась к
пристройке книгочеЯ, на ходу поправлЯЯ платье.
     - ‚ чем дело? - недовольно спросила она, миновав половину  разделЯющего
их  расстоЯниЯ и разглЯдев, что "здешний "книжный червь" " смотрит на нее из
окна.
     - ѓости у нас, вот в чем дело! - поЯснил он.  -  ’ак  что  не  кривись.
Ѓлудом  займешьсЯ  опослЯ.  Џринеси-ка  что-нибудь  поесть,  гости с дороги,
притомились.
     - Ѓлудом?! - фыркнула пышнотелаЯ обладательница пронзительного  голоса.
- ‘кажешь тоже! —то нести-то?
     - „а  все  неси, все, - раздраженно взмахнул рукой писарь, ронЯЯ на пол
свечку. ‚ самый последний момент смуглокожий  подхватил  ее  и  поставил  на
место,  сокрушенно  покачав  головой  и  взглЯнув  на  своего  спутника. ’от
посмотрел ему в глаза и отрицательно взмахнул рукой. ‘муглокожий  подчинилсЯ
и продолжал ожидать дальнейших событий.
     ‘обытиЯ  не  замедлили ЯвитьсЯ в лице все того же стражника. Ћн вошел в
пристройку и попросил гостей следовать за ним. ’е молча вышли, только писарь
сокрушенно крЯкнул за их спинами  да  Љларисса,  уразумевшаЯ,  что  к  чему,
поинтересовалась у него:
     - “гомонилсЯ теперь?
     - Ќу  так  Я пошла, - и она, развив немыслимую амплитуду колебаний всех
выступающих частей тела, удалилась в  сторону  сеновала.  Џисарь  еще  более
тоскливо крЯкнул, зыркнул ей вслед и вернулсЯ к оставленной книге.

        x x x

     —еловек  был  среднего  роста,  уже в летах; с проплешинами на голове и
спокойным уверенным взглЯдом в глазах. Ћн смотрел на что-то за темным  окном
и рассеЯнно куталсЯ в сине-алый плащ.
     Љогда  вошли  гости,  человек  повернулсЯ  к  ним  и стал разглЯдывать:
примерно с такой же бесстрастностью как минуту назад - ночь в окне.
     Љомната, в которую их привели, не отличалась  особой  роскошью  -  так,
всего  в  меру.  Ќе  очень  больших размеров, она казалась нелепо просторной
из-за полного отсутствиЯ мебели; лишь в дальнем углу, у стены, стоЯло кресло
с высокой спинкой, возможно, предназначенное длЯ самого  ЉоролЯ,  да  висело
несколько гобеленов.
     ‘тражник,  который  привел  сюда  гостей,  вопросительно  посмотрел  на
пожилого человека у окна. Љивок - стражник вышел.
     - „обро пожаловать, - произнес скрипЯщим  властным  голосом  обладатель
сине-алого плаща. - џ готов выслушать вас, здесь и сейчас.
     - Њой господин желает говорить с Љоролем, - сказал смуглокожий.
     - ’ак в чем же дело? - невозмутимо спросил человек в сине-алом плаще. -
џ и есть Љороль.
     Њолчаливый  спутник смуглокожего отрицательно покачал головой, его руки
взлетели в воздух и замелькали там с быстротой атакующих змей.
     - Њой господин считает, что вы - не Љороль.
     ‘казано это было легко и буднично; человек в  плаще,  наверное,  должен
был бы обидетьсЯ, но он только улыбнулсЯ:
     - Џрекрасно.
     Ћн вернулсЯ к окну и выглЯнул в него, словно проверЯЯ, на месте ли ночь
и не спит ли ’ха-ѓаЯт.
     - џ  на  самом  деле  не Љороль, - кивнул, повернувшись к ним человек в
плаще, - но и вы, господа, можете оказатьсЯ не теми, за кого себЯ выдаете.
     Ћн пересек комнату, приблизившись к гостЯм, и пристально  посмотрел  на
обоих:
     - Љстати, а за кого вы себЯ выдаете?
     —еловек  в  плаще  улыбнулсЯ одними губами, глаза же продолжали изучать
стоЯщих перед ним.
     - €так, Я повторЯю свой вопрос - кто вы, господа? € зачем вы  пришли  к
Љоролю?  ‚ы можете спросить - и это вполне закономерно - кто <i>Я</i> таков,
чтобы  задавать  подобные  вопросы.  Ћтвечу  -  Я  тот,  от   кого   зависит
безопасность  ЉоролЯ в этом месте (впрочем, и во всех других местах - тоже).
…сли вы Явились сюда, чтобы убить правителЯ, лучше всего дождитесь  удобного
момента и отправлЯйтесь прочь, потому что сделать это вам не удастсЯ.
     - Њой  господин  приехал,  чтобы учить принца - только за этим. € он не
собираетсЯ покушатьсЯ на жизни правЯщей семьи, - добавил смуглокожий.
     —еловек в плаще кивнул так, словно заранее знал ответ.
     - …сли вы приехали, чтобы учить принца - как вы говорите -  и  если  вы
намереваетесь  учить  его  в  своих  интересах, чтобы потом использовать - Я
советую вам сделать то же самое - уехать  отсюда  как  можно  скорее.  џ  не
позволю  причинить  вред  ни  Љоролю,  ни принцу, и у менЯ достаточно забот,
чтобы заниматьсЯ очередными наемными убийцами, если вы  таковыми  ЯвлЯетесь.
‚полне  допускаю,  что  мои  подозрениЯ  беспочвенны;  и все же, учтите это,
господа. Ќу-с, так как же вы желаете, чтобы Я представил  вас  Љоролю?  ‚аши
имена, господа.
     - Њоего господина зовут Њ<i>о</i>ррел. џ -’алл<i>и</i>б.
     - Џросто  Њоррел?  - удивилсЯ человек в сине-алом плаще. - Ѓез титулов,
без званий?
     - …му не нужны титулы и званиЯ, - ответил ’аллиб,  глЯдЯ  на  мелькание
рук  своего  господина.  -  ’е  же,  которыми  он  обладает,  не должны быть
раскрыты.
     - •орошо, - кивнул их собеседник. - ‚ таком случае зовите  менЯ  просто
ѓ<i>о</i>тарк Ќ<i>а</i>су-<I>ќ</I>льгад, опускаЯ те титулы и званиЯ, которые
принадлежат мне - их слишком много. ’еперь о вашей цели - насколько Я понЯл,
господин  Њоррел  намереваетсЯ  стать  учителем  принца.  Ќо, - да будет ему
известно, - принцу нужен не простой учитель. Ќе простой,  а  такой,  который
сможет  обучать  его  боевым искусствам. Њечный бой, рукопашнаЯ, стрельба из
лука - вот что нужно.
     - Њой господин владеет всеми этими науками, - а также многими  другими,
не  упомЯнутыми  вами,  -  в  совершенстве. € готов продемонстрировать это в
любой момент.
     ѓотарк Ќасу-ќльгад рассеЯнно кивнул, думаЯ о чем-то своем. Ћн  прошелсЯ
по  комнате,  провел  рукой по гобеленовой вЯзи, и потом надолго остановилсЯ
перед троном, словно там  кто-то  сидел.  Ќаконец  повернулсЯ  к  Њоррелу  и
’аллибу.
     - —то  же,  Я  представлю  вас  Љоролю. Ќе знаю, господин ’аллиб, каким
образом ваш спутник надеетсЯ стать учителем  принца  -  с  оглЯдкой  на  его
немоту,  Я бы не был столь самоуверен, но... Џускай попробует убедить в этом
ЉоролЯ. Љстати,  -  ѓотарк  Ќасу-ќльгад  повернулсЯ  к  Њорелу,  -  вы  ведь
понимаете,  что  просто  так  в  учителЯ  не  принимают.  Ќужно будет пройти
испытание. Љакое именно - решит Љороль. ‚ы согласны?
     Њоррел кивнул.
     - ‚ таком случае, следуйте за мной, господа,  -  и  ѓотарк  Ќасу-ќльгад
вышел из комнаты, не позаботившись убедитьсЯ в том, повинуютсЯ ли ему гости.
‚  дверном  проеме  ’аллиб замешкалсЯ, оглЯнулсЯ на своего господина, но тот
только утвердительно кивнул и сделал знак кистью: "‘тупай".
     ‚интоваЯ лестница, по которой им пришлось  подниматьсЯ,  была  узкой  и
крутой;  факелы,  укрепленные в стене через равные промежутки, вовсю чадили,
освещали же ступеньки крайне слабо. ‘лева, из-за каменной кладки  доносились
звуки  весельЯ  -  и здесь, как во всем городе, царил праздник, здесь даже в
большей степени, чем где-либо еще.
     ѓотарк Ќасу-ќльгад и гости поднимались все выше  и  выше.  Ќаконец  они
остановились  у  широкой  двери  с  Яркими рельефными изображениЯми зверей и
цветов. ‘реди прочих особенно выделЯлсЯ большой лохматый зверь,  похожий  на
оживший  валун.  ќто  был  медведь  -  животное  редкое  длЯ  здешних краев.
ѓоворили, что в зверинце ЉоролЯ есть несколько таких чудовищ.
     Џо обе стороны  двери  застыли  воины.  Џри  приближении  гостей  и  их
спутника, стражи отдали честь и распахнули створки. ѓотарк Ќасу-ќльгад вошел
в зал. ѓости последовали за ним.
     ‡десь  было  просторно  и,  благодарЯ свечам, необычайно светло, у стен
стоЯли столы, на них - блюда с угощениЯми.  Ђ  по  всему  пространству  зала
ходили  высокие  господа,  удостоенные  чести быть приглашенными на праздник
совершеннолетиЯ принца: бароны, лорды, графы - вместе  со  своими  женами  и
фаворитками,  своими  вечными  склоками,  мелочными  притЯзаниЯми и большими
неуемными амбициЯми.
     ‚ дальнем углу, у  окон,  несколько  музыкантов  играли  на  флейтах  и
гитарах.  ‚езде  сновали слуги, стараЯсь предупредить любое высокогосподское
желание.
     ‡вЯкнула неосторожно задетаЯ посуда.
     ‚се  присутсвующие,  как  только  вошел  ѓотарк  Ќасу-ќльгад  и  гости,
остановились,  обратив  на  них  взоры,  а  после продолжали свое прерванное
передвижение вкупе с разговорами, приглушенным смехом и плетением интриг.
     ‚ дальнем конце зала на троне из черного дерева сидел Љороль -  средних
лет  мужчина  с  уверенным взором властелина. Ћн взирал на своих подданных с
высоты своего положениЯ -  как  в  зале,  так  и  в  государстве  -  и  чуть
презрительно  щурилсЯ,  когда до его слуха доносились обрывки высокосветских
бесед. …сли бы не случай, он вполне мог бы стать одним из них, ходить сейчас
меж столов и соперников, думаЯ, как бы урвать кусочек послаще да  повкуснее.
Ќо  ему  повезло, он родилсЯ в Љоролевской семье, и теперь в полной мере мог
насладитьсЯ всеми благами, даруемыми ему этим родством. ‚зглЯд ЉоролЯ  часто
возвращалсЯ к высокой стройной даме с глубоким вырезом декольте, из которого
буквально  выпирала наружу снежно-белаЯ плоть. „ама несколько раз ловила сей
взглЯд и возвращала его Љоролю, так что даже несведущий в  придворных  делах
мог догадатьсЯ: сегоднЯ ночью вдовствующий супруг, отец виновника торжества,
не останетсЯ одинок.
     ‘ам  принц сидел рЯдом с Љоролем, на уменьшенной копии отцовского трона
и откровенно скучал. ‚се были занЯты своими  взрослыми  делами,  официальнаЯ
часть  с  преподнесением  подарков  давным-давно  закончилась,  сами подарки
унесли;  а  он,  долговЯзый  рыжеволосый  мальчик,  обреченный   на   вечное
одиночество уже одним тем, что родилсЯ принцем, вынужден был сидеть в зале и
наблюдать  за  происходЯщим.  …ще  год  назад  он вполне мог бы уйти с этого
праздника, но теперь считалсЯ совершеннолетним, так что подобнаЯ выходка уже
не сошла бы ему с рук. “вы, этот день рождениЯ грозил стать худшим из  всех,
им отпразднованных.
     ЏоЯвление   ѓотарка   Ќасу-ќльгада,   прервавшее   на  некоторое  времЯ
разговоры, привлекло внимание ЉоролЯ.  Ћн  знаком  поманил  вошедших,  и  те
отправились через весь зал к трону.
     - Њой Љороль, - сказал ѓотарк Ќасу-ќльгад, кланЯЯсь: почтительно, но не
слишком низко. - џ привел к вам человека, который хотел бы удостоитьсЯ чести
учить принца.
     Љороль   огладил  ладонью  широкую  черную  бороду,  оцениваЯ  взглЯдом
пришедших. ‚ результате он выделил Њоррела и обратилсЯ к нему:
     - €так, ты хочешь стать учителем принца?
     Њоррел поклонилсЯ в знак согласиЯ со словами ЉоролЯ.
     - •орошо, - сказал тот. - ѓотарк, вы ознакомили его с условиЯми?
     - „а, мой Љороль, -  ответил  Ќасу-ќльгад.  -  €наче  Я  не  посмел  бы
беспокоить вас.
     Љороль кивнул
     - —то  ж,  тогда...  -  он  на  мгновение  задумалсЯ,  - пускай позовут
ђкамура. €спытаем этого  господина.  Џосмотрим,  годитсЯ  ли  он  в  учителЯ
наследнику.
     Џослали за ђкамуром.
     Џока  длилось ожидание, любопытные гости успели сообразить, что к чему.
’е, кто слышал разговор ЉоролЯ с пришедшими,  пересказывали  его  остальным.
‚скоре  на  Њоррела  и  ’аллиба  так  или  иначе  были обращены взглЯды всех
присутсвующих: кто-то смотрел исподтишка, еще не знаЯ, какой статус  получит
пришелец,  и  не  желаЯ  раньше  времени  проЯвлЯть  к незнакомцу какой-либо
интерес; кто-то - в открытую, то ли от чрезмерной самоуверенности, то ли  от
слишком сильного любопытства.
     Ќаконец Љоролю доложили:
     - Ќачальник стражи городских ворот ждет вашего повелениЯ.
     - Ћтлично.
     - ѓоспода,  -  произнес правитель, и все разговоры в зале оборвались. -
ѓоспода, к нам только  что  прибыл  человек,  который  претендует  на  место
учителЯ  принца.  ‘ейчас мы проверим, насколько хорошо он владеет мечом. „лЯ
этого состоитсЯ поединок между нашим гостем и  ђкамуром  -  лучшим  мечником
‡енхарда. ‚ы готовы?
     Њоррел,  к  которому был адресован вопрос, кивнул и вышел в центр зала,
дожидаЯсь своего противника. ’от не замедлил поЯвитьсЯ.
     Ќачальник стражи городских ворот выглЯдел сейчас значительно лучше, чем
во времЯ своей первой встречи с Њоррелом и ’аллибом. ‚идимо, те,  кто  ходил
его  звать, привели ђкамура в чувство, объЯснив, что от него требуетсЯ. „а и
поражение у гонцовой калитки повыгнало хмель из буйной головы воина:  в  зал
он  вошел  ровным уверенным шагом, поклонилсЯ Љоролю и встал перед Њоррелом,
не обнажаЯ меча.
     - Њой Љороль... - начал ђкамур. Ќаверное, он собиралсЯ признатьсЯ,  что
этой  ночью  уже  потерпел  поражение  от  странного  незнакомца, - но потом
передумал.
     - Њой Љороль, можно ли начинать?
     - Ќачинайте, - кивнул тот.
     ђкамур достал меч и принЯл стойку, а Њоррел так и не пошевелилсЯ.
     Љороль удивленно вскинул бровь, но ’аллиб поспешил заверить его:
     - ѓосподин знает, что делает.
     Ќачальник стражи городских ворот понЯл,  что  его  собираютсЯ  победить
вовсе  уж  каким-то постыдным образом. Ћн издал горловой звук, родившийсЯ за
крепко стиснутыми челюстЯми; потом  взмахнул  мечом,  призываЯ  соперника  к
схватке. Њоррел стоЯл, бездвижный, как статуЯ. Љаменные глаза застыли на его
лице, как будто умерли.
     ѓотарк   Ќасу-ќльгад   следил   за  поведением  (вернее,  бездействием)
господина будущего учителЯ принца и думал, что этот человек  расчетлив  даже
более,  чем  он  предполагал.  ’акое  откровенное  пренебрежение  опасностью
навернЯка будет по достоинству оценено Љоролем -  да  и  дамы...  вы  только
посмотрите,  как  пЯлЯтсЯ на него дамы! Ћн готов был поклЯстьсЯ, что сегоднЯ
же ночью господин Њоррел получит несколько прозрачных намеков, и,  возможно,
воспользуетсЯ одним из них.
     ‡а  этими размышлениЯми ѓотарк Ќасу-ќльгад пропустил тот момент,
когда, не выдержав ожиданиЯ, ђкамур начал свою атаку.
     Ќеожиданный бесшумный прыжок, взлетает,  как  говорЯщаЯ  рука  Њоррела,
клинок  -  немой  отступает  назад  и  вбок; его меч движетсЯ, движетсЯ... и
застывает у шеи лучшего мечника города ‡енхарда.
     ‡вон - кто-то уронил бокал. ‚  зале  громко  и  взволнованно  шепчутсЯ,
пахнет винными парами.
     - ќто  могло  быть  простой оплошностью со стороны господина начальника
стражи городских ворот, - произнес Љороль, качаЯ головой. -  ‘лучайность.  џ
хотел бы, чтобы вы повторили это еще раз.
     Њоррел  поклонилсЯ  в  сторону  трона  из  черного дерева и обернулсЯ к
ђкамуру.
     Ћни... повторили то же самое -  как  будто  тренировались  этому  трюку
множество раз.
     Љороль  уважительно  покачал головой и знаком приказал ђкамуру покинуть
зал. Џравитель был доволен, хотЯ старалсЯ этого не показывать.
     - ‚ы принЯты мною, Њоррел, - сказал он, внимательно  глЯдЯ  в  каменные
глаза немого гостЯ. - Ќо как вы намерены учить принца, будучи не в состоЯнии
говорить?
     ђуки Њоррела поплыли по воздуху - две играющие рыбы.
     - ѓосподин  будет  общатьсЯ  с  принцем через менЯ, - ответил ’аллиб. -
‚последствии же он постараетсЯ обучить наследника Языку  жестов  -  будущему
правителю никогда не лишне знать этот Язык.
     - •орошо, - сказал Љороль. - ѓосподин ѓотарк Ќасу-ќльгад?
     —еловек в сине-алом плаще поклонилсЯ:
     - …сли  мне  будет  позволено,  Я  хотел  бы  задать  господину Њоррелу
несколько вопросов.
     Ќемой подошел к ним, вкладываЯ в  ножны  меч.  €  повернулсЯ  к  своему
собеседнику, выражаЯ готовность слушать и отвечать.
     - ‚ы  верите  в Ѓога? - спросил ѓотарк Ќасу-ќльгад, и лицо его внезапно
замерло, только веки чуть прищурились да глаза цепко впились в немого. -  ‚ы
верите в Ѓога, господин Њоррел?
     ‚округ,  как  круги  на  воде,  расходилось  волнами  былое праздничное
настроение; разговор человека в сине-алом плаще и  будущего  учителЯ  принца
был мало интересен высоким господам. ’ак, формальность.
     ’аллиб  тем  временем,  повинуЯсь  знаку  Њоррела,  достал из небольшой
сумочки,  подвешенной  к  поЯсу,  стопку  пергаментных   листков,   перо   и
специальную дощечку, чтобы было удобнее писать. ‚се это хозЯйство он передал
господину, и немой привычным жестом принЯл письменные принадлежности.
     - ѓосподин  желает  отвечать  на  ваши  вопросы  как можно более точно,
поэтому он будет писать на пергаменте, -  поЯснил  смуглокожий,  придерживаЯ
чернильницу.  Њоррел  обмакнул  в  нее перо и начертал: "<i>„а, Я верю в …го
существование</i>".
     ѓотарк Ќасу-ќльгад удовлетворенно кивнул и продолжал:
     - ‚ какого именно Ѓога вы верите?
     "<i>Ђ разве их много? Ѓог един, как бы …го не называли</i>".
     - € все-таки. Љому вы молитесь?
     "<i>Ѓогу</i>"  -  но   ѓотарк   Ќасу-ќльгад   отметил,   как   на   миг
приостановилась рука с пером, прежде чем написать это.
     - Ђ  <i>как</i> вы молитесь? Љакой религии вы приверженец, какой церкви
доверЯете свои грехи?
     ‘нова пауза.
     "<i>џ доверЯю свои грехи Ѓогу - более никому</i>".
     - Ќо ведь церковь - посредник между Ќим  и  вашей  душой,  -  вкрадчиво
произнес ѓотарк Ќасу-ќльгад. - Љак же так?
     "<i>Ѓог  создал  мою  душу.  ‡ачем …му посредник, чтобы говорить с ней?
…сли Ћн захочет, Ћн будет  со  мной,  нет,  -  даже  церковь  не  поможет  в
этом</i>".
     ѓотарк  Ќасу-ќльгад задумчиво посмотрел на пергамент, потом поднЯл взор
на Њоррела, бесстрастно  за  ним  наблюдающего.  Ќа  ЉоролЯ  можно  было  не
смотреть,  господин  ѓлава  матери  Ћчистительницы и так знал, что у того на
уме.
     - Ќу что же, Њоррел, - скрипуче вымолвил ѓотарк Ќасу-ќльгад, растЯгиваЯ
слова и щурЯсь. - џ запомню ваши ответы, а вы уж,  будьте  добры,  запомните
мои вопросы, потому что Я, волею ђаспЯтого ѓоспода нашего, возглавлЯю матерь
€нквизитиу. ‚озможно, мы с вами еще вернемсЯ к этой беседе.
     Њоррел  кивнул,  потом написал: "<i>Ђ теперь вопрос к вам, свЯтой отец.
‚ы верите в „ьЯвола?</i>"
     ѓотарк Ќасу-ќльгад вскинулсЯ и внимательно посмотрел на Њоррела.
     - џ призна<i>ю</i>, что он существует, - медленно ответил этот  пожилой
человек в сине-алом плаще.
     "<i>‘пасибо, ѓлава. Џозволено ли мне будет сделать подарок принцу?</i>"
     - ѓосподин  Њоррел  спрашивает,  можно ли ему сделать подарок принцу, -
сказал ѓотарк Ќасу-ќльгад.
     Љороль кивнул.
     Њоррел отстегнул висевшие на перевЯзи ножны и протЯнул их  принцу.  ’от
растерЯнно принЯл дар и кивнул с благодарностью:
     - Ђ  каким образом намереваетсЯ учить менЯ господин Њоррел, если Я буду
владеть его клинком?
     - ѓосподин Њоррел привез с собой несколько клинков, - объЯснил  ’аллиб.
- ќтот  -  лучший - был предназначен длЯ вас, остальные будут использованы в
обучении.
     Џринц сел на свой трон, неловко уложив меч на колени. Ћн не знал, что и
думать по поводу происходЯщего. …го будет учить такой воин! но  -  немой.  €
это  немножко  пугало,  -  самую  малость.  ѓораздо более страшным показалсЯ
разговор-переписка Њоррела с ѓотарком Ќасу-ќльгадом. Џринц знал, что  бывает
с  неугодными  ѓлаве матери Ћчистительницы, и он не хотел, чтобы то же самое
произошло с его новым учителем...
     - € еще, - добавил ’аллиб, обращаЯсь к Љоролю  после  очередной  плЯски
рук Њоррела. - Њой господин также просит и вас принЯть его подарок.
     Ќемой   достал   из  кармана  мешочек  и  вытрЯхнул  из  него  перстень
необычайной формы: словно глаз, вставленный в оправу. „а  и  по  цвету...  -
казалось,  изнутри  за  тобой  следит  внимательный  зрачок.  Љороль  принЯл
подарок, осмотрел его со всех сторон и надел на  палец.  ѓотарк  Ќасу-ќльгад
мысленно  поморщилсЯ: мало ли, что за ловушка могла быть устроена в перстне,
какаЯ-нибудь отравленнаЯ игла. Ќет, не бережет себЯ правитель, не бережет...
     - †елают ли гости остатьсЯ с нами на празднике или  же  они  благоволЯт
отдохнуть с дороги? - поинтересовалсЯ Љороль.
     - …сли  это  не  заденет ЉоролЯ, мой господин предпочел бы отдохнуть, -
ответил ’аллиб, проследив за колыханием рук Њоррела.
     - Ќе заденет, - махнул рукой Љороль. - ѓотарк, проследите, чтобы гостей
расположили, как подобает.
     ...Љогда за тремЯ ушедшими закрылись двери, в зале  повис  многоголосый
шелест, высокие дамы и господа вовсю обсуждали нового учителЯ принца.
     Ќастенные часы дважды пробили - давно уже перевалило за полночь.
     —ерез некоторое времЯ Љороль удалилсЯ. ‚след за ним стали расходитьсЯ и
прочие. Џраздник закончилсЯ.

        x x x

     - ‘ейчас все подходЯщие комнаты занЯты гостЯми принца, но уже завтра мы
сможем   подыскать   соответствующую  вашему  положению,  -  говорил  ѓотарк
Ќасу-ќльгад, спускаЯсь по винтовой  лестнице.  ѓости  шли  за  ним  и