 в виду, когда говоришь о результатах?
   - —то Я имею в виду? - переспросил Њнмэрд.  -  „а  многое.  ‚озьмем,  к
примеру, те же входы в селение. ђаньше, до прихода змей,  они  закрывались
на ночь обыкновенными металлическими решетками, чтобы какие-нибудь  мелкие
хищники не проникли внутрь и не напугали  маленьких  детей.  ’еперь  же  и
решетки у нас покруче, и круглосуточное  дежурство  возле  них  приходитсЯ
нести. Џредставь, оказалось,  эти  твари  способны  протаранивать  решетку
башкой! Ћднажды такое случилось, и до сих пор  люди  не  могут  забыть  те
ужасы, которые происходили, когда твари вползали в  наши  пещеры,  убивали
детей и женщин. Ќекоторые змеи затаились в дальних коридорах, и  их  очень
долго не удавалось оттуда выкурить. Њногие горЯне в те дни погибли, и  еще
больше их было покалечено, страшно покалечено...
   - Ќо все-таки, почему вы не можете уничтожить  змей?  -  повторил  свой
давешний вопрос ђенкр. - Ќеужели они настолько неуЯзвимы?
   Њолодой горЯнин опустил глаза и некоторое времЯ  так  и  сидел:  взглЯд
тЯжело уперсЯ в тусклую столешницу, кулаки крепко сжаты, на скулах  играют
желваки. Џотом он посмотрел на  ђенкра,  и  тот  поневоле  пожелал,  чтобы
вопрос никогда не слетал с его уст.
   - Ќе знаю, - ответил Њнмэрд, и по его покрасневшему  лицу  было  видно,
что парню невыносимо стыдно. - Ќе знаю, но надеюсь когда-нибудь узнать.  -
Ћн вскинул голову и вызывающе посмотрел на ђенкра: -  €  никто  не  знает.
Џочти никто, - добавил он еле слышно.
   Ћни сидели в гнетущей  тишине,  каждый  думал  о  своем.  Џотом  Њнмэрд
вздохнул и поднЯлсЯ из-за стола:
   - Џора. ’ебЯ ведь ждет Ћдмассэн.
   Џарни занесли посуду обратно на кухню и отправились к пещере Ћдинокого.
   - Љстати, - заметил Њнмэрд, - если тебе вдруг захочетсЯ поесть  (думаю,
в ближайшую неделю это будет одним из твоих  главных  и  частых  желаний),
запросто можешь приходить в трапезную и в неурочное времЯ. Њинвилла  знает
о твоей проблеме и будет давать еду, не жалуЯсь на  частые  посещениЯ.  Џо
правде говорЯ, ей жутко нравитсЯ кормить людей.
   ђенкр улыбнулсЯ:
   - •орошо. Ќадеюсь, не обижаешьсЯ на тот мой вопрос? џ не  хотел  задеть
тебЯ.
   - Ќичего страшного,  -  отмахнулсЯ  молодой  горЯнин.  -  €ногда  очень
полезно, чтобы тебе напоминали: ты делаешь не все длЯ своей родины.
   - Џонимаешь, - продолжал он после минутной паузы, - все дело в Њонне.
   - ’ом самом, о котором упоминала ѓэккен?
   - ‚ерно. Њонн - наш вэйлорн, поэтому...
   - ‚эйлорн?
   - „а, нечто вроде военачальника, но  только  с  большими  полномочиЯми.
“чти, мы ж практически на осадном положении находимсЯ: за пределы  селениЯ
меньше чем впЯтером не выйдешь, да и то... Ђ все подобные  законы  исходЯт
от Њонна - сколько, чего, куда. Ћн и насчет змей  указ  сотворил,  простой
такой указ: "„ержатьсЯ от них подальше и не лезть в драки,  которых  можно
избежать". Њного ли повоюешь с подобными декретами? ’о-то и оно.
   - Ђ изменить что-нибудь можно? Ќапример, переубедить вашего Њонна?
   Њнмэрд горько рассмеЯлсЯ:
   -  Џереубедишь,  как  же!  ‘уществует,  по  сути,  всего  два   выхода:
разобратьсЯ со змеЯми, "не  вступаЯ  в  битвы,  которых  можно  избежать",
или... - молодой горЯнин вздохнул, - или избрать нового  вэйлорна.  ’еперь
понимаешь?
   - Џонимаю. -  ђенкр  задумалсЯ.  -  ‡наешь,  может,  у  менЯ  возникнут
какие-нибудь интересные мысли по этому поводу. ѓде мне в таком случае тебЯ
искать?
   - ’ри раза в день - в трапезной, если не буду на охоте. €ли спросишь  у
Ћдинокого. € потом, мы же все-таки  будем  видетьсЯ.  €ли  ты  собираешьсЯ
вести жизнь нелюдимого отшельника? ‚ селении это не удастсЯ.
   "„а уж, - подумал ђенкр, - не удастсЯ. …сли дела обстоЯт  так,  как  ты
говоришь, здесь у вас скоро вообще людей не останетсЯ".
   - Ќу вот и пещера Ћдинокого. - Њнмэрд обменЯлсЯ с долинщиком прощальным
рукопожатием и добавил: - Љстати, если вдруг кто-нибудь станет вести себЯ,
как Љарган или ѓэккен, не обращай вниманиЯ. ’ы виноват  в  происшедшем  не
более, чем кто-либо другой. Џросто обстоЯтельства так сложились.
   ђенкр кивнул: "ђазумеетсЯ, просто обстоЯтельства. Џравда, не будь змей,
ничего подобного не произошло бы..." ‡меи, змеи, будь им пусто, все дело в
змеЯх! €наче он нашел бы способ удрать из селениЯ. …го совсем не прельщала
перспектива провести здесь остаток своих дней. Љонечно, когда ђенкр улетал
с драконом, он собиралсЯ умереть, но теперь-то все  изменилось.  Ћн  хочет
странствовать, видеть новые места, посетить те города, о которых так часто
рассказывал ’ранд, он хочет жить, а не тихонько  тлеть  в  этом  проклЯтом
‘оздателем селении. „лЯ этого нужно приложить определенные усилиЯ? •орошо,
ђенкр приложит, ему не впервой. ‚ конце концов, за все нужно платить.
   ‘ этими мыслЯми долинщик и вошел в пещеру Ћдинокого.


   Ћдмассэн  сидел  на  чуть  покосившемсЯ  стуле,  зачищаЯ  и  без   того
сверкающее лезвие секиры. Џри  звуках,  свидетельствующих  о  поЯвлении  в
пещере ђенкра, он обернулсЯ и кивком пригласил парнЯ сесть на второй стул.
Ќекоторое времЯ горЯнин молча продолжал править лезвие, поэтому  внезапный
вопрос застал ђенкра врасплох:
   - —то полезного ты умеешь делать?
   - ‚ каком смысле? - уточнил долинщик.
   - ’ы же не думаешь всерьез, что будешь жить у нас  задарма.  Ќеобходимо
делать что-то, нужное всем. ‚от Я и спрашиваю, что ты умеешь?
   Ќесколько следующих  минут  он  слушал  длинный  перечень  возможностей
долинщика.  Љогда  ђенкр  закончил,  Ћдмассэн  только  безразлично   пожал
плечами:
   - Џоловину из того, что ты назвал, Я и знать не знаю: у  нас  не  чинЯт
крыши домов и не рубЯт лес.  Љоровы  были,  но  когда-то  давно,  еще  при
переселении, а потом поиздохли, так  что  это  тоже  отпадает.  ’ы  умеешь
воевать? Ћтлично. Ќо сейчас никто не возьмет тебЯ в охрану -  ты  новичок.
Џосему... пойдешь убирать коридоры, с этого начинают все новички.
   ‘перва ђенкр хотел возразить - уж он-то,  прошедший  „ом  ћных  ѓероев,
убивший дракона, имеет право на большее, чем следить за чистотой горЯнских
коридоров, -  но  потом  передумал.  ‚се-таки  Ћдинокий  был  прав,  когда
говорил, что в охрану  ђенкру  не  попасть.  €  потом,  многие,  наверное,
считают его всего лишь враждебным долинщиком, шпионом, чужаком, а стремЯсь
оказатьсЯ в числе охранников входа  в  селение,  он  лишь  подтвердит  эти
подозрениЯ.
   ‘наружи постучали.
   - ‚ойдите, - устало молвил Ћдмассэн, откладываЯ в сторону секиру.
   Ќа пороге возник пожилой горЯнин среднего роста, с  седыми  волосами  и
обильной сетью морщин  на  лице.  ‚незапно,  сам  не  знаЯ  почему,  ђенкр
прониксЯ  симпатией  к  вошедшему.  €  не  то  чтобы  тот  обладал   особо
располагающей внешностью, вовсе нет. „линный шрам, проходивший  через  все
лицо от правого уха до левой  скулы  и  вниз,  к  горлу,  не  делал  гостЯ
привлекательным, но...
   - ќто ты... - хмыкнул Ћдинокий. - ЏрисаживайсЯ, ђенкру все  равно  пора
возвращатьсЯ к себе. ‘тупай, - обратилсЯ он к парню, - утром Я отведу тебЯ
на место работы.
   ђенкр поднЯлсЯ, на мгновение встретилсЯ взглЯдом с вошедшим (тот  долго
и  пристально  рассматривал  парнЯ,  потом  отвернулсЯ)  и  уже  у  выхода
поразилсЯ, услышав следующие слова Ћдмассэна:
   - ‘адись, Њонн, садись и рассказывай, зачем ЯвилсЯ.
   Џарень покинул пещеру и остановилсЯ неподалеку от входа, делаЯ вид, что
поправлЯет завЯзки на таццах, изрЯдно  потрепанных  в  результате  событий
последних дней.
   - ...даже не спрашиваю, зачем ты сделал это и думал ли о  последствиЯх,
- говорил тем временем Њонн намеренно сухим и отстраненным голосом. € еще:
усталым и обреченным.  ‚прочем,  наверное,  ђенкру  просто  показалось.  -
...ЯвилсЯ Я за тем, чтобы сообщить: люди возмущены твоим поступком.  Ѓолее
чем  возмущены.  Ћтец  пожертвовал  собственным  сыном  ради  чужака.  ‘ам
понимаешь, терпеть подобное... дело даже не в терпении!
   - „авай-ка уточним, - вмешалсЯ Ћдмассэн.  -  „ело  на  самом  деле,  уж
прости за словоплЯску, в другом. ‚ ‘овете. Ћчередной  раз  попраны  основы
основ - законы, ‘оветом принЯтые и одобренные. ‚от что вас не  устраивает.
Ђ люди... люди, как мне  кажетсЯ,  понимают:  никто  никем  не  жертвовал.
Џросто так уж получилось. Ћт предназначениЯ не уйдешь.
   - Љак хочешь, так и понимай. - ‚ этот момент вэйлорн,  наверное,  пожал
плечами. - ’олько  учти,  еще  одно  нарушение  законов  станет  длЯ  тебЯ
последним.
   - ќто официальное  сообщение,  которое  ты  делаешь  как  представитель
‘овета?
   - Ќет, Я пришел к тебе... на правах старого друга. ’ы  отлично  знаешь,
что ‘овет не делает предупреждений многократно. Ќа сей раз они согласились
проигнорировать твой  поступок,  но,  упаси  ‘оздатель,  если  этот  ђенкр
натворит что-нибудь. „умаю, тогда речь пойдет об изгнании. „войном.
   - Љто будет вторым, Я догадываюсь, можешь  не  говорить.  ‘пасибо,  что
зашел, старина, но, боюсь, обещать ничего не могу.
   - Ќе обещай. Џросто помни о том, что  ђианна...  -  голос  Њонна  вдруг
сорвалсЯ,  и  ђенкр  сердцем   почувствовал:   эта   самаЯ   ђианна   была
небезразлична и Њонну, и Ћдмассэну, - ђианна бы  опечалилась,  если  б  ты
оказалсЯ изгнан.
   Ћдмассэн вздохнул.
   - •орошо, Я буду помнить об этом, - медленно произнес он.
   - ‚ таком случае мне  лишь  остаетсЯ  попрощатьсЯ  с  тобой,  -  заЯвил
вэйлорн, и было слышно, как он встал со стула.
   „олинщик поспешил вернутьсЯ в свою пещеру - та  располагалась  рЯдом  с
пещерой Ћдинокого. ‡вуки из коридора сообщали: Њонн  покинул  Ћдмассэна  и
направлЯетсЯ сюда, к ђенкру.  “  входа  вэйлорн  остановилсЯ  и  постучал.
Ћпешивший парень собралсЯ было проговорить: "‚ойдите", - но Њонн  опередил
его и сделал это без приглашениЯ.
   - •орошо, что ты подслушивал, - заЯвил горЯнин,  не  тратЯ  времени  на
вступлениЯ, - теперь мне не нужно пересказывать, что произойдет с тобой  и
с ним, если будешь вести себЯ  неподобающим  образом.  Ђх  да,  ты  же  не
знаешь, что такое "изгнание"!..
   - „огадываюсь, - проронил ђенкр.
   Њонн удивленно вскинул брови:
   - —то ж, тем лучше.  Ќадеюсь,  ты  окажешьсЯ  достаточно  благоразумен,
юноша. Њне будет жаль, если  тебЯ  изгонЯт.  -  ‘  этими  словами  вэйлорн
развернулсЯ и ушел - только качнулись шкуры на входе.
   "Ќу и дела! - подумал ђенкр. - Ќу и дела..."


   Ѓлиже к вечеру в пещеру долинщика -  мысленно  он  называл  ее  уже  не
иначе,  как  своей,  -  кто-то  постучал.  Љ  тому  времени  ђенкр   успел
обследовать окрестности, отыскать отхожее место, выЯснить,  что  несколько
пещер по соседству пустует (вход в них  не  был  завешан  шкурами)  и  что
–ентральный тЯнетсЯ в обе стороны  довольно  далеко  (настолько  юноша  не
решилсЯ отдалЯтьсЯ, опасаЯсь враждебно настроенных к нему горЯн). ‚о времЯ
своих мини-путешествий он не встретил ни одной живой души, за  исключением
двух-трехткарнового малыша, при виде чужака испуганно шмыгнувшего  обратно
за шкуры.
   ’еперь вот кто-то стучалсЯ.
   - ‚ойдите, - пригласил удивленный парень.
   Ћказалось, это Ћдмассэн. ‚  левой  руке  седой  горЯнин  держал  стопку
аккуратно сложенной одежды.
   - ‚озьми-ка да переоденьсЯ, - скомандовал он.
   Ќе дожидаЯсь, пока ђенкр примерит обнову, Ћдинокий сунул ему подарок  в
руки и, сообщив, что один комплект предназначен длЯ работы, а другой -  на
остальное времЯ, ушел.
   …ще днем долинщик обратил внимание, что его нынешнЯЯ одежда находитсЯ в
плачевном состоЯнии: спереди куртка  выпачкалась,  когда  он  спускалсЯ  с
уступа на скале в проход; одна пуговица оторвана ’рандом,  еще  две  -  во
времЯ падениЯ, штаны порваны то ли в пЯти, то ли в шести местах. Ћстальные
части одеЯниЯ сохранились не намного лучше после  всех  головокружительных
происшествий.  Ќаверное,  пробудь  ђенкр   в   бессознательном   состоЯнии
подольше, с него снЯли бы одежду и привели в приличный  вид,  а  так...  ‚
общем, подарок Ћдмассэна пришелсЯ как нельзЯ кстати.
   ђенкр переоделсЯ. Ћн немного опасалсЯ, что сшитаЯ низкорослыми горЯнами
одежка будет ему катастрофически мала. Ћднако, к удивлению долинщика,  оба
комплекта пришлись впору. ђенкр обратил внимание на то, что кто-то до него
носил эти вещи. Љто  же?  ‚незапно  парнЯ  осенило:  разумеетсЯ,  погибший
Ѓефельд! Џоэтому-то горЯнин  и  вышел  с  такой  поспешностью.  Ћн  боЯлсЯ
увидеть в ђенкре сходство с  сыном,  убитым  льдистыми  змеЯми.  ‘  сыном,
которого он, как считают многие, подставил под удар ради чужака долинщика.
   ђенкр мысленно выругалсЯ. Ќу отчего  нигде  нельзЯ  жить  спокойно?!  ‚
•эннале - драконы, здесь - льдистые змеи... ‚ это  мгновение  в  голове  у
парнЯ возник один интересный вопрос. ‘удЯ по всему, селение горЯн  драконы
не посещают. Џочему? ќто показалось ђенкру настолько важным, что он, прЯмо
как был, в  обновке,  пошел  к  Ћдмассэну.  ‘огласно  приличиЯм,  постучал
камешком о стену у входа и, получив разрешение,  вошел  внутрь.  Џри  виде
ђенкра Ћдинокий вздрогнул, качнул головой, словно  отгонЯЯ  наваждение,  и
вымученно усмехнулсЯ:
   - Ћбнова тебе к лицу.
   - „а, спасибо, - кивнул парень. - џ вот тут к тебе с вопросом пришел.
   - Ќу спрашивай, коли пришел. - Ћдмассэн жестом пригласил ђенкра сесть и
сел сам, рассеЯнно пощипываЯ правой рукой бороду.
   - Ќасколько мне  известно,  драконы  (ты  ведь  слышал  про  драконов?)
собирают дань людьми или другими разумными существами с  каждого  селениЯ.
Ќо, как Я понЯл, сюда они не прилетают. Џочему?
   Ћдмассэн горько усмехнулсЯ:
   - “ всЯкой беды есть свои привлекательные стороны. ‡меи загнали  нас  в
глубь гор, и нам поневоле пришлось обезопаситьсЯ от  возможного  вторжениЯ
этих гадов. ‘реди прочего,  мы  укрепили  все  внешние  входы  в  селение.
„раконы прилетали сюда, но в первый же раз потерпели неудачу - они  просто
не смогли проникнуть внутрь. Џравда, чудовища не оставили на это  надежду,
но однажды льдистые змеи заметили наших непрошеных гостей и атаковали  их,
собираЯсь, судЯ по всему, как  следует  подзакусить.  ‘  тех  пор  драконы
оставили селение в покое - и слава ‘оздателю. “ нас и без драконов  хлопот
хватает.
   - Ђ... - ђенкр уже  собиралсЯ  задать  еще  один  вопрос,  но  Ћдмассэн
взмахом руки прервал его:
   - Џогоди. Ќе знаю, как ты, а Я не намерен пропускать вечернюю  трапезу.
Џойдем-ка поедим вначале, а потом уже станешь донимать менЯ расспросами.
   ‚прочем, стоило седому горЯнину и юному долинщику направитьсЯ в сторону
трапезной, как Ћдинокий заЯвил: чего,  мол,  зрЯ  времЯ  терЯть,  и  начал
рассказ.


   <b>всплеск памЯти</b>

   ‘амое интересное в  истории  горЯн  то,  что  они  ЯвлЯлись,  по  сути,
потомками древних долинщиков. Ђ началось все с путешествиЯ некоего Њэрофа.
Њэроф этот давно,  ткарнов  пЯтьсот  тому  назад,  отправилсЯ  в  горы  по
единственному ущелью, которое открывало, как  считалось  тогда,  выход  из
долины в Ѓольшой мир. ‚ыхода  он  не  нашел,  зато  обнаружил  необитаемые
пещеры, вполне пригодные длЯ жильЯ. ‘обственно, в них, как  выЯснилось  со
временем, и жили раньше - горные гномы,  -  но  потом  по  каким-то  своим
причинам они оставили селение и перебрались в нижние Ярусы. „олина как раз
в те ткарны была очень  густо  заселена,  поэтому  многие  люди  возжелали
перебратьсЯ в новое селение. Џереезжали долго, часто кто-то не выдерживал,
возвращалсЯ назад, кто-то - наоборот. “  большинства  имелись  родственные
свЯзи с оставшимисЯ в •эннале, которые смогли  пересилить  лишь  времЯ  да
льдистые змеи.
   Љогда  выЯснилось,  что  уничтожить  змей  не  получитсЯ,  решили  было
вернутьсЯ обратно в долину. Ќо там  по-прежнему  едва  хватало  места  длЯ
своих, да  и  горЯн  уже  воспринимали  скорее  как  чужаков,  нежели  как
родственников - многое  забылось,  а  кое-что  попросту  было  удобнее  не
вспоминать.  ‘вЯзь  между  городом  и  селением   уже   полвека   как   не
поддерживалась, вместо взаимопониманиЯ началась вражда, котораЯ вылилась в
несколько войн, кровопролитных  и  жестоких,  как  всЯкие  войны.  Љое-кто
предпринЯл было попытку возродить идеи Њэрофа и поискать выход  в  Ѓольшой
мир, но те же причины, что помешали основателю селениЯ, - тЯжелые погодные
условиЯ, непроходимые участки ѓоры, да еще  и  льдистые  змеи  -  не  дали
возможности осуществить план. ѓорЯне  оказались  в  западне.  €м  поневоле
пришлось ужесточить правила, по  которым  жили,  перестроить  экономику  и
пересмотреть законы, на которых базировались  социальные  взаимоотношениЯ.
Ќу и конечно же, насколько это было возможно, обезопасить себЯ от  врагов.
Ќа  наружные  врата  установили   более   мощные   решетки,   организовали
круглосуточное  дежурство.  Ќо  наружными  вратами  пределы   селениЯ   не
ограничивались; оно занимало лишь треть одного из  Ярусов  ѓоры,  так  что
существовали и внутренние входы-выходы. €  тут  пришлось  наладить  защиту
совершенно иной природы. Џроходы в Ќижние пещеры  (так  называли  область,
что лежала за пределами селениЯ) благодарЯ наложенным на них  чарам  имели
односторонний характер, то есть через врата длЯ выхода нельзЯ было  войти,
и наоборот. Џервые не стерегли, ибо никто по собственной воле  не  рискнул
бы туда сунутьсЯ; вторые же как раз строго охранЯлись, дабы никакаЯ  тварь
из Ќижних пещер не пробралась в селение.  ‘труктура  самого  селениЯ  была
проста: уже известный  ђенкру  –ентральный  коридор  проходил  через  весь
комплекс жилых пещер и хозЯйственных помещений, соединЯЯ –ентральный  вход
с „альним коридором. „альний тЯнулсЯ по всему периметру границы селениЯ  с
Ќижними пещерами. Ќекоторые его участки оставались заброшенными, на других
же, у входов в  селение,  постоЯнно  дежурили  воины.  ‚прочем,  с  каждым
ткарном еще один-два таких  входа  горЯне  вынуждены  были  оставлЯть  без
присмотра - людей становилось все меньше и воинов  приходилось  отправлЯть
длЯ решениЯ других, более важных задач, чем охрана запыленных врат.


   - ...Љроме –ентрального и „альнего, - рассказывал Ћдмассэн, - есть  еще
огромное количество мелких проходов между жилыми пещерами,  мастерскими  и
так далее. Љороче говорЯ, пока не освоишьсЯ, лучше ходи только по  главным
коридорам, все равно необходимые  тебе  места  расположены  вдоль  них.  Ђ
начнешь работать -  быстро  привыкнешь  к  мелким  коридорчикам  и  будешь
ориентироватьсЯ там лучше некоторых местных  старожилов.  ѓлЯди-ка,  а  мы
ведь уже пришли! ‡анимай места, а Я пойду за порциЯми.
   ђенкр удивленно оглЯдел трапезную.  ‘егоднЯ  днем  (‘оздатель,  неужели
сегоднЯ?) здесь было пусто и только гулкое эхо бродило по огромному  залу,
сейчас же почти все скамьи оказались плотно  забиты  горЯнами,  которые  с
аппетитом поглощали пищу и перебрасывались  между  собой  обрывками  фраз.
ђенкру казалось, что сейчас все обратЯт  на  него,  новенького,  внимание,
оторвутсЯ от  еды  и  станут  разглЯдывать,  как  какое-нибудь  диковинное
существо.  Ќа  самом  же  деле  только  Њнмэрд  заприметил   долинщика   и
приветственно помахал рукой:
   - ЏрисаживайсЯ!
   ђенкр при виде молодого горЯнина облегченно вздохнул и поспешил к нему:
все-таки один  из  немногих  знакомых  в  этом  чужом  месте,  к  тому  же
дружелюбно настроенный. Ћни поздоровались; ЯвилсЯ Ћдмассэн с подносом,  на
котором вкусно дымились миски с едой, и все трое принЯлись за ужин.
   Џосле трапезы горЯне и долинщик вместе отправились к своим  пещерам,  и
Ћдмассэн по просьбе ђенкра продолжил рассказ:
   - Љак Я уже говорил, наши предки обнаружили все эти пещеры в  таком  же
состоЯнии, в каком они находЯтсЯ сейчас (разве только  более  запущенными,
ведь к тому времени тут давно уже никто не жил).  ѓномы,  прежние  хозЯева
селениЯ, некоторое времЯ обитали неподалеку, но  никогда  не  отвечали  на
наши вопросы насчет того, почему они оставили селение;  а  потом  и  вовсе
ушли в нижние Ярусы, общение с ними прервалось. Љак бы там  ни  было,  они
оставили нам хорошо оборудованные длЯ жизни пещеры: каждый  камин  снабжен
дымовыводЯщей шахтой, есть родники с чистой водой - в общем, все в  полном
порЯдке, - но они тем не менее покинули селение. ‚прочем, это лишь одна из
загадок, с которыми мы здесь постоЯнно сталкиваемсЯ.
   - џ тоже, честно говорЯ, озадачен,  -  призналсЯ  ђенкр.  -  Ћткуда  вы
берете дрова, одежды, утварь - ‘оздатель! - все?! ‚рЯд ли только  за  счет
охоты и выращиваниЯ в пещерах растений.
   Ћдмассэн усмехнулсЯ:
   - Ђ ты наблюдателен и смекалист. Ќе знаю, поверишь или нет, но  большую
часть всего этого мы обнаружили на складах. €х несколько, и  они  огромны.
Џредставь, один доверху набит сухой древесиной, другой - отрезами  материи
и так далее. ‘клады мы обнаружили уже после того, как прервали отношениЯ с
долиной, а поначалу их просто не искали - в этом  не  было  необходимости.
Џотом же кто-то умный сообразил, что гномы не могли все запасы  утащить  с
собой, - на поверку так оно и оказалось. €  -  самое  главное  -  законные
хозЯева никогда не требовали вернуть их добро.
   - Ђ это все, случайно, не портитсЯ со временем? - предположил долинщик.
   - ‚ том-то и  дело!  -  воодушевленно  воскликнул  Њнмэрд,  внимательно
следивший за ходом разговора. -  ‚идно,  на  склады  наложены  специальные
заклЯтьЯ.
   Ћдинокий согласно кивнул:
   - ‘удЯ по всему, так оно и есть. Ќо  оставим  разговоры  о  чудесах,  у
тебЯ, ђенкр, еще будет предостаточно времени разобратьсЯ, что здесь и как.
Џоговорим  лучше  о  работе.  “   каждого   здесь   имеютсЯ   определенные
обЯзанности, и никто без серьезной причины не может сидеть без дела -  это
непозволительнаЯ роскошь в наших условиЯх.  ‚  зависимости  от  того,  чем
занимаетсЯ тот или иной человек, ему выделЯют пещеру в определенном районе
селениЯ. Љаждый работающий, будь то чистильщик отхожих  мест  или  лекарь,
имеет право питатьсЯ, пользоватьсЯ дровами. сдавать в стирку  одежду  -  в
общем, право иметь все необходимое длЯ жизни.
   - Ђ деньги? - спросил ђенкр.
   - Ђ денег у нас не существует - они ни к чему. ’акаЯ уж  у  нас  жизнь,
парень, - невесело улыбнулсЯ седой горЯнин. - Љонечно, это далеко не  все,
что тебе следует знать  о  нас,  но  пока  хватит  и  этого,  -  подытожил
Ћдинокий.
   “же   у   пещер,   когда   остановились,   чтобы   попрощатьсЯ,   ђенкр
поинтересовалсЯ:
   - Ќе боитесь, что Я попытаюсь бежать? Ќапример, теми же Џереходами?
   Ћдмассэн покачал головой:
   - ‘бежать отсюда нельзЯ,  а  иначе  бы  мы  сами  сделали  это  -  всем
селением. Џоверь, жизнь тут не мед, и только невозможность  покинуть  ѓору
вынуждает нас оставатьсЯ в этой проклЯтой ловушке.  Ќевозможность  да  еще
то, что все-таки какаЯ-никакаЯ, а жизнь  лучше  смерти  в  пасти  льдистой
змеи...


   Ќаутро ђенкр в сопровождении Ћдмассэна отправилсЯ на работу. ЏройдЯ  по
–ентральному коридору в глубь ѓоры, они свернули направо и вошли в пещеру,
размерами ненамного превосходившую жилую. ‡десь  за  миниатюрным  столиком
сидел низенький пожилой горЯнин, что-то писавший на листе бумаги, лежавшем
перед ним. Ќа стук камешком  о  стенку  у  входа  горЯнин  не  обратил  ни
малейшего вниманиЯ  и,  лишь  когда  Ћдмассэн  и  ђенкр  вторглись  в  его
конторку, поднЯл на визитеров рассеЯнный взглЯд.
   - Ќовенький, - равнодушно констатировал писавший. - ќто хорошо, а то  в
правом крыле людей не хватает. - —еловечек почесал правой рукой щетинистую
щеку и неожиданно проорал: - ‚эрд!
   Ћдна из шкур, которыми были завешаны все  стены  конторки,  сдвинулась,
открываЯ вход в другую пещеру. Ћттуда  поЯвилсЯ  мужчина  примерно  сорока
ткарнов от роду, с новеньким незажженным факелом в руке.
   - ‡вали, мастер?  -  живо  откликнулсЯ  новоприбывший,  с  любопытством
посмотрев на ђенкра и приветственно кивнув Ћдмассэну.
   -  ‡вал,  -  ворчливо  подтвердил  человечек.  -   ‡абери   новенького,
проинструктируй и отправлЯй в правое  крыло,  а  Я  покамест  побеседую  с
Ћдмассэном. Ќадеюсь, ты не слишком торопишьсЯ, Ћдинокий?
   Ћдмассэн отрицательно покачал головой:
   - Ќе очень. Ќо через час мы уходим за дичью.
   - •орошо, Я задержу тебЯ ненадолго, - удовлетворенно кивнул человечек.
   ’ем временем ‚эрд увел ђенкра в соседнюю пещеру и усадил на пустовавший
там стул:
   - Љак тебЯ зовут? ђенкр? •орошо. - Ћн уложил факел,  который  держал  в
руке, на другие такие же и  стал  свЯзывать  длинной  веревкой,  продолжаЯ
одновременно говорить с парнем: - Ђ Я - ‚эрд. ’от человек,  что  сидит  за
столом, - мастер Ћчес. ‚от тебе вЯзанка новых  факелов,  вот  корзина  длЯ
обгоревших старых, пойдем со мной, покажу, где ты будешь работать.
   Ћни вышли из пещеры  в  коридор  и  стали  петлЯть  в  лабиринте  узких
полутемных тоннелей. Ќаконец оказались в  нужном  месте.  ‚эрд  кивнул  на
горЯщий факел, вставленный в гнездо на стене:
   - ѓлЯди, все это вместе мы  зовем  светильником.  ’воей  задачей  будет
менЯть сгоревшие факелы и зажигать новые. ’ак, теперь пошли  обойдем  весь
твой участок. - ‚эрд показал ђенкру отходЯщие под  его  опеку  коридоры  и
прищелкнул пальцами: - —уть было не запамЯтовал! ‚о-первых,  на,  держи  -
это огниво, зажигать новые факелы. ‚о-вторых, не забудь в полдень  сходить
в трапезную; времЯ ты еще чувствуешь плохо, так что Я  пошлю  кого-нибудь,
чтобы тебе напомнили. ‚-третьих, сгоревшие  факелы  сложишь  в  корзину  и
отнесешь вместе с веревкой от вЯзанки ко мне в пещеру  -  Я  там  буду  до
вечерней трапезы. ‚роде бы все. Ќу, счастливо оставатьсЯ. - Ћн взмахнул на
прощание рукой и исчез.
   ђенкр посмотрел ‚эрду вслед, пожал плечами и вытащил из  гнезда  первый
прогоревший факел...


   Ћднообразный  физический  труд  освобождает  разум  и   позволЯет   ему
действовать более свободно - это ђенкр понЯл очень скоро. ђабота  молодого
долинщика  сводилась  к  комплексу  одинаковых,  довольно-таки   несложных
действий, и вскоре он выполнЯл ее так же неосознанно, как ел или одевалсЯ.
€ в это времЯ думал, думал, думал так ожесточенно, что, приходЯ домой (так
с некоторых пор ђенкр стал называть свою пещеру), засыпал от переутомлениЯ
не физического, но умственного. Џогруженный в  проблему  льдистых  змей  и
собственной несвободы, долинщик  почти  забыл  о  •эннале,  и  лишь  образ
‚иниэли всплывал перед  глазами  всЯкий  раз,  когда  ђенкр  встречалсЯ  с
местными  девушками.  ‚прочем,  дальше  разговоров   дело   не   заходило:
во-первых, парень никак не  мог  забыть  внучки  старого  Ѓро,  пусть  она
даже... ‹адно, было ведь и во-вторых: Њнмэрд еще в  один  из  первых  дней
пребываниЯ ђенкра у горЯн предупредил: "’ы поосторожнее с барышнЯми. ’ут у
нас порЯдки строгие". Џотом долинщику удалось  узнать,  что  имел  в  виду
приЯтель. Ћказалось, касательно половой жизни у горЯн имеетсЯ суровый свод
законов, строгость  которого  в  первую  очередь  была  вызвана  условиЯми
существованиЯ. ‚ частности, непостоЯнные свЯзи крайне порицались и жестоко
наказывались, поскольку считалось, что ребенок (противозачаточные средства
были малоэффективны) должен воспитыватьсЯ  полноценно,  отцом  и  матерью.
‡аконом практически признавалась лишь  семейнаЯ  половаЯ  жизнь.  Ђ  ђенкр
женитьсЯ в ближайшее времЯ не собиралсЯ.
   ...Џоначалу он ожидал, что если не все, то многие будут обвинЯть его  в
смерти Ѓефельда, но потом выЯснилось, что  враждебно  к  ђенкру  относитсЯ
лишь незначительное меньшинство, а остальные - обычно, как к любому своему
соотечественнику. ЌаходЯсь среди горЯн,  он  с  жадностью  впитывал  любые
сведениЯ обо всем окружающем, особенно же  -  о  льдистых  змеЯх.  ‚  этом
ђенкру  здорово  помогали  проводившиесЯ  раз   в   пЯть   дней   вечерние
ЏовествованиЯ. ‚се,  кто  хотел  послушать  старые  легенды,  приходили  в
специальную пещеру, именовавшуюсЯ ‡алом ‘казаний. ’ам, рассевшись  кто  на
пол, кто на прихваченную с собой  подстилку,  люди  решали,  кому  сегоднЯ
выпадет жребий рассказывать легенду и какую именно. €збранный большинством
присутствующих сказитель садилсЯ на единственный в пещере стул  и  начинал
вещать. €менно таким образом ђенкр узнал много любопытного.  ‘реди  прочих
особенно заинтересовала его легенда о ‘оздателе.  …е  рассказал  невысокий
сухонький старичок; он долго взбиралсЯ на стул и  некоторое  времЯ  ерзал,
устраиваЯсь поудобнее. Џотом сложил на плоском животе сморщенные, взбухшие
сетью голубоватых вен руки и начал повествование:
   - ‚округ нас существует  огромное  количество  разнообразнейших  миров.
Ћткуда они берутсЯ, как  возникают?  Ќе  многим  ведомо  это.  -  ‘таричок
повертелсЯ, менЯЯ положение высохшего тельца,  и  продолжал:  -  ‘оздатель
поведал нам о том,  как  сотворил  Ќис.  ‚от  эта  историЯ,  такаЯ,  какой
прозвучала когда-то из божественных уст. Ќаш  ‘оздатель  родилсЯ  в  мире,
совершенно не похожем на наш. ’ам Ћн решил написать  магическую  Љнигу,  в
которой разместил всю правду о рождении нашего мира - Ќиса -  и  многое  о
том, что произошло после. ‚начале было ‘лово. €бо пока не поЯвилась Љнига,
не было и Ќиса. Ђ потом мир стал существовать, и с ним - первые из нас. €м
‘оздатель даровал великое право: продолжать жизнь,  творЯ  себе  подобных.
Љроме существ разумных, как, например, эльфы, гномы,  тролли  или  мы,  Ћн
создал множество разнообразных  животных  и  растений.  Љак  ведомо,  миры
преображаютсЯ, менЯютсЯ лики материков, исчезают одни твари, а на смену им
приходЯт другие. ќто - закон длЯ всех миров, и в мире ‘оздателЯ такое тоже
происходило. ‡аселЯЯ Ќис животными, Ћн выбрал множество  существ,  которые
когда-то давно обитали  в  …го  собственном  мире,  но  потом  исчезли.  -
‘таричок потер переломанную переносицу: - Љак же  звали  то  времЯ  в  …го
мире?.. Ќу вот, кажетсЯ, опЯть запамЯтовал.  -  Ћн  досадливо  поморщилсЯ,
потом звонко шлепнул себЯ по лбу ладонью: - Љонечно! Љак же Я мог  забыть!
Џалеосой. „а, именно Џалеосой. ’ак вот, - продолжал старичок, -  ‘оздатель
заселил наш мир самыми разнообразными существами. ‚се они  любимы  €м,  но
особенно - эльфы. “ этого народа ‘оздатель  гостил  дольше  всего.  €х  Ћн
научил многим премудростЯм, различным искусствам, что  другим  расам  Ќиса
недоступны. ’е времена,  когда  Ћн  находилсЯ  в  нашем  мире,  называютсЯ
‚ременами Џосле ђождениЯ Њира, или ‡арей Њира. ‚се, что происходило тогда,
занесено в Љнигу. Ќо потом ‘оздатель вынужден был покинуть Ќис. ‘ тех  пор
многое изменилось - и не в лучшую  сторону.  ‚  мир  попыталсЯ  прорватьсЯ
’емный бог, чтобы воцаритьсЯ здесь. ќто не удалось ему, но ’емный  бог  не
думает сдаватьсЯ. Ћн  плодит  множество  чудовищных  тварей,  чтобы  с  их
помощью завоевать Ќис. ‚ы скажете,  что  это  плохо,  что  нам  необходимо
что-то предпринЯть, что нужно боротьсЯ с ним, а Я отвечу - не бойтесь. €бо
перед своим уходом ‘оздатель пообещал, что вернетсЯ. Ћн никогда не оставит
нас в беде, так что нет никаких причин длЯ беспокойства. Ђбсолютно.
   ‘таричок говорил что-то еще, но ђенкр  уже  не  слушал.  …го  озадачило
одно: почему сказитель так уверен, что ‘оздатель вернетсЯ вовремЯ, что  Ћн
успеет возвратитьсЯ и спасти мир? Ќе долго думаЯ, ђенкр задал этот  вопрос
сказителю.  ’от  глубокомысленно  пожевал  узкими  сморщенными  губами   и
ответил, метнув злобный взглЯд в парнЯ:
   - џ уверен в этом, потому что ‘оздатель велик и прозорлив. € Ћн никогда
не ошибаетсЯ.
   “ ђенкра имелось другое мнение, но он промолчал, понимаЯ, что и так уже
нажил себе лишнего врага. ‚се равно старичок не объЯснил бы, почему,  если
‘оздатель столь "велик" и "прозорлив", ’емному богу удалось  прорватьсЯ  в
Ќис. Ќо если этот вопрос так и осталсЯ без ответа,  то  о  льдистых  змеЯх
ђенкру удалось разузнать довольно много. ‚ этом, как ни странно, ему помог
мастер Ћчес. Ћднажды начальник услышал, как паренек расспрашивает ‚эрда, и
заметил, мол, вместо того, чтобы отвлекать человека от работы, пошел бы  и
почитал ‹етописи (если, конечно, интересно). "Ђ что за ‹етописи такие?"  -
поинтересовалсЯ долинщик. "Ћбыкновенные, которые велись еще Њэрофом.  ’ам,
конечно, полно всЯкой чуши, но про змей,  думаю,  много  чего  любопытного
отыщешь". "Ђ где их можно взЯть?" - "‚зЯть нельзЯ, отведу тебЯ в  пещерку,
усажу  -   почитаешь,   выйдешь".   ‚ыЯснилось,   что   мастер   Ћчес   по
совместительству ЯвлЯетсЯ  нынешним  хранителем  ‹етописей  и  даже  ведет
текущую, куда  тщательно  записывает  всЯкое  сколько-нибудь  значительное
событие в селении. „аже о  ђенкре  упомЯнул:  "’акого-то  числа  такого-то
месЯца к нам  попал  долинщик,  молодой  -  весен  восемнадцати  от  роду.
„ушевнаЯ простота, некотораЯ наивность сочетаютсЯ в нем с недюжинной силой
и острым умом..." Ќу да ладно,  ђенкра  это  вовсе  не  интересовало!  …го
интересовали льдистые змеи.
   Џеречитав  ‹етописи  нескольких  последних  ткарнов,  он  нашел   много
интересного. Ћказалось,  погода  в  горах,  как  и  в  долине,  циклически
менЯетсЯ. Ѓольшую часть ткарна она остаетсЯ  холодной,  намного  холоднее,
чем в долине, но есть сорок восемь дней, когда и  сюда  добираютсЯ  жаркие
солнечные лучи. ’огда здесь становитсЯ даже теплее, чем в долине. € в  эти
сорок восемь дней никто никогда не видел льдистых змей. Џравда, никому  не
было известно, куда и почему они исчезают, но  это-то  при  желании  можно
разузнать...
   - Џослушай, - спросил как-то  ђенкр  у  Њнмэрда,  когда  они  сидели  в
трапезной и ужинали, - а когда наступит ’еплынь?
   - ’еплынь? - повторил молодой горЯнин.
   - Ќу, самый жаркий месЯц тут, у вас.
   - „а знаю. Џросто... ‘лушай, зачем тебе это?
   - €нтересно.
   - ’эк-с, сейчас  прикинем.  -  Њнмэрд  прищурилсЯ,  мысленно  занимаЯсь
какими-то вычислениЯми. - ‚ыходит, дней через шестьдесЯт.
   "€так, - подумал ђенкр, - у менЯ еще есть времЯ. „лЯ чего?"
   Ќа этот вопрос он не смог бы ответить и сам.


   Ћтвет пришел неожиданно. ђенкр  менЯл  светильники  в  северо-восточном
секторе и, как обычно, размышлЯл. Ќа этот раз он вспоминал •эннал, хотЯ не
делал этого уже давно. …му было бы трудно восстановить ту цепь мыслей, что
привела к этой теме, однако же сейчас он плыл по реке  прошлого,  неспешно
оглЯдываЯсь вокруг. …му вспомнилсЯ климат в долине  -  там  большую  часть
ткарна было жарко и лишь примерно на три десЯтка дней температура  падала.
Џотом подумалось о доме  и  своей  работе  там.  ђенкр  вспомнил  домашнюю
животину: кур, гусей, корову. Џрохладный  хлев,  в  котором  сладко  пахло
коровьим навозом. Љак-то раз там произошел  забавный  случай.  Њать  зашла
зачем-то в хлев и тут же выбежала с  визгом.  ‹ибкар  (невысокий  долинщик
средних лет, иногда - в последнее времЯ все чаще - заходивший к ним, чтобы
справитьсЯ, как идут дела, и помочь чем возможно) выглЯнул из дома узнать,
что случилось, но мать только испуганно  визжала.  ’огда  ‹ибкар  вошел  в
хлев, прихватив  стоЯвшую  у  дверного  косЯка  лопату.  Њаленький  ђенкр,
съедаемый заживо мальчишечьим любопытством, пошел за ним. ‘перва он ничего
не увидел, но потом заметил на  сене,  у  ног  коровы,  серую  шевелЯщуюсЯ
ленточку. ќто был углот - безобиднаЯ змеЯ. Њальчишки таскали их с собой  и
играли ими в свои безжалостные ребЯческие игры, отлично знаЯ: худшее,  что
могут сделать их пленники, - это испражнитьсЯ прЯмо  на  одежду  зловонной
белесой жидкостью. •отЯ женщины в городке в  один  голос  утверждали,  что
углоты крадут молоко у коров, они ошибались.  ‚  хлеву  было  полным-полно
насекомых и лЯгушек - настоЯщей добычи  длЯ  змеек.  ‚от  и  сейчас  углот
пошевелилсЯ и в его пасти с последним "бжжж" дернулась жирнаЯ муха. ‹ибкар
улыбнулсЯ, глЯдЯ на источник материнского испуга. ‡атем поднЯл лопату и  с
силой  воткнул  ее  лезвие  в  землю  рЯдом  с   углотом.   Џосле   этого,
заговорщически подмигнув  мальчику,  он  подхватил  змейку  и  спрЯтал  за
пазуху, намереваЯсь выпустить в кусты, как только ‹ана успокоитсЯ.
   - €м и так скоро уходить под землю, не сегоднЯ-завтра холодать  начнет,
- сказал он тогда ђенкру. - ‚се  уйдут,  им  холод  -  наипервейший  враг.
Љонечно, когда землЯ отогреетсЯ, они вернутсЯ, но не  все.  €з  оцепенениЯ
выйдут немногие. € тогда...
   ...”акел обжег пальцы, и парень уронил его на каменный пол коридора.  ‘
раздосадованным шипением, выпустив клубы едкого дыма, факел потух. Ќо  это
было уже не важно. ђенкр... ђенкр наконец знал ответ.


   ‘начала долинщик хотел бросить все и немедленно бежать искать  Њнмэрда.
Џотом одернул себЯ. ‘ледовало еще раз тщательно продумать детали. €  кроме
того, оставалось  обойти  всего-навсего  двадцать  светильников.  ‡авершив
работу, он наконец отправилсЯ искать друга,  но  тот  ушел  с  группой  за
дичью. Ќе оставалось ничего другого, как дожидатьсЯ вечерней трапезы - тут
уж ђенкр "выловит" молодого горЯнина. Ћн не обманулсЯ в  своих  ожиданиЯх.
Џосле ужина долинщик отозвал Њнмэрда в сторону и прошептал:
   - џ, кажетсЯ, знаю, как победить льдистых змей!
   Ќи слова не говорЯ, молодой горЯнин потащил его  к  себе  в  пещеру  и,
усадив на стул, кивнул:
   - ђассказывай.
   € ђенкр рассказал. Ћн поведал о том эпизоде из детства, потом  напомнил
о сорока восьми днЯх и странном исчезновении  льдистых  змей,  после  чего
перешел к главному:
   - …сли змеи  уползают  повыше  на  ѓору,  забираютсЯ  там  глубоко  под
землю... ну, не под землю, вглубь, короче, заползают - и пережидают  тепло
так же, как углоты пережидают холода... ‘ловом, если все это так  и  есть,
то убить их в такой момент будет проще простого.
   - Џогоди, - охладил его пыл Њнмэрд. -  Ђ  что,  если  змеи  поднимаютсЯ
туда, где холодно, и остаютсЯ там бодрствовать? —то тогда? €  кто  скажет,
где именно они пережидают ’еплынь?
   - џ отвечу тебе, Њнмэрд!  ’ы  говоришь,  поднимаютсЯ  выше,  туда,  где
холодно. Ќо чем они там питаютсЯ?
   - •орошо, хорошо, может быть, ты прав. ѓорные диадекты и другие крупные
звери выше не водЯтсЯ. Ќо скажи, кто сможет ответить на мой второй вопрос?
   - џ. џ сам пойду наверх, когда начнетсЯ ’еплынь, и проверю, прав ли.  €
если ты хочешь спасти свой народ, ты пойдешь со мной.
   - €дти вдвоем?! - возмутилсЯ молодой горЯнин. - Ѓред! Ѓолее  идиотского
предложениЯ, уж извини, в жизни не слыхал!
   - ’ы можешь предложить нечто более разумное?
   - „а. ‡автра Я поговорю с Ћдмассэном. Ђ ты пока молчи о  том,  что  мне
рассказал. € учти - если твои идеи достигнут ушей Њонна, нам  всем  грозит
изгнание.
   - Џочему?
   - Џотому что сама мысль о борьбе с льдистыми змеЯми длЯ него  абсолютно
неприемлема.
   - Ќо почему?!
   - Џотому что, возможно, он лучше и больше всех  нас  знает  о  льдистых
змеЯх.
   Ќа этом разговор у них с Њнмэрдом окончилсЯ,  а  позже  ђенкр  пошел  к
мастеру Ћчесу и снова взЯлсЯ за изучение ‹етописей. ’еперь долинщик  искал
в них сведениЯ о нынешнем вэйлорне.


   <b>всплеск памЯти</b>

   Њонн стал вэйлорном относительно недавно,  тридцать  ткарнов  назад.  €
тотчас же начал готовитьсЯ к войне со змеЯми. Љонечно, он не  был  первым,
кто решил раз и навсегда покончить со смертоносными рептилиЯми, но это  не
помешало Њонну  собрать  довольно  большую  армию  и  начать  кампанию  по
уничтожению  тварей.  •орошо   снарЯженное,   воодушевленное   несколькими
победами войско,  ведомое  вэйлорном,  отправилось  вверх  по  ѓоре.  Њонн
поклЯлсЯ, что не остановитсЯ до  тех  пор,  пока  не  уничтожит  последнюю
льдистую змею. „олгое времЯ от армии не было никаких  вестей,  а  потом...
потом в селение вернулсЯ единственный выживший - сам вэйлорн. Ћн чудовищно
состарилсЯ,  лицо  пересекал  ужасный  шрам.   Њонн   заЯвил,   что   змеи
неистребимы.  €  потребовал  принЯтиЯ  в  ‘овете  многочисленных  нынешних
законов, ограничивающих горЯн, когда дело касаетсЯ  сражений  с  льдистыми
тварЯми. ‡аконы были принЯты, так как все  видели  результаты  похода.  Ќо
почему вэйлорн был так  уверен  в  неистребимости  змей,  не  знал  никто.
Ќекоторые пытались обвинить Њонна в предательстве,  но  безуспешно  -  его
поддерживал ‘овет. ‚  том  числе  и  Ћдмассэн  Ћдинокий,  тогда  в  ‘овете
состоЯвший, а позже по собственной воле вышедший из его состава.


   Ћдмассэн согласилсЯ. Љроме того, он уговорил еще троих - Ѓэрка, Ђзла  и
‘вэда - идти с ними. ќти трое  вместе  с  Ћдиноким  и  Њнмэрдом  несколько
месЯцев назад принесли  ђенкра  в  селение.  …ще  Ћдмассэн  переговорил  в
мастером Ћчесом, и  тот  согласилсЯ  отпустить  ђенкра  примерно  дней  на
двадцать, в обход законов и правил.  €  еще  Ћдинокий  очень  просил  всех
участников будущей экспедиции никому о ней не говорить. Ћсобенно -  людЯм,
свЯзанным с ‘оветом.

   Џо этой морщинистой старой ѓоре
   ползли мы, шестерка ничтожнейших тварей,
   и грохот обвалов с журчанием рек
   нам снилсЯ. € в снах мы от страха кричали.
   Ђ утром и вечером, как мотыльки,
   слетались к костру все сомнениЯ наши,
   и мы их кормили прогорклою кашей,
   здоровались, но не давали руки.
   Ђ позже, когда мы взобрались туда,
   куда и сомненьЯ взлететь не сумели,
   где нету воды, только лед - не вода,
   и ветры, завидев людей, свирепели -
   там ’айна ждала нас и темный свой плащ
   приветливо нам подавала: "Џримерьте".
   Џримерили мы. Љое-кто - вплоть до смерти.
   ‚от так, старина, - и хоть смейсЯ, хоть плачь.
   Ќо плащ мы сорвали: пусть не до конца,
   а все-таки сделали то, что хотели!
   ...€ шли мы обратно, и души черствели,
   и сзади кровавились наши сердца...


        4

                                ”оркиада:
                                „а, неопытные дети, здесь неведомые тайны:
                             залы, ходы, галереи Я могла б тут отыскать.
                                                     €оганн ‚ольфганг ѓете