рики:
   - ѓовори же! ѓовори скорее!
   Ћдмассэн угрюмо усмехнулсЯ и медленно покачал головой:
   - ‘начала давайте решим вопрос, стоит ли нас казнить.
   ‡олг, один из членов ‘овета, нервно вскочил:
   - Ђ где доказательства, что все сказанное вами - правда, а  не  попытка
уклонитьсЯ от ответственности за содеЯнное?!
   - "Ћтветственность"? - переспросил Ћдмассэн, и его тихий угрожающий тон
заставил  долинщика  содрогнутьсЯ.  -  "Џравда"?  —то  же,  подтверждением
правдивости моих слов будут руны ‚орнхольда ‚сезнающего на мече ђенкра.
   Њонн сделал знак кому-то  за  спинами  заключенных,  и  стражник  подал
долинщику его меч в стареньких ножнах. ђенкр извлек лезвие, и  руны  вновь
проступили на клинке голубоватым пульсирующим сиЯнием.
   - ќто что касаетсЯ правды, - заметил Ћдинокий все тем же мрачным тоном,
когда в зале утихла очереднаЯ волна шума. - Ђ теперь  об  ответственности.
Њы не просто укажем вам путь к избавлению от льдистых змей  -  мы  поведем
вас к победе. Џускай ђенкр заменит Њонна,  и  тогда  мы  уничтожим  тварей
’ьмы!
   ‘овет зашумел, и  „эрк  уже  собиралсЯ  возразить  дерзким  зарвавшимсЯ
подсудимым, что, мол, если ответ нашли единожды, то его смогут отыскать  и
во второй раз, - когда вэйлорн неожиданно длЯ всех встал и вскинул  правую
руку, призываЯ к вниманию и тишине:
   - џ согласен.
   „ернулсЯ Ћдмассэн, растерЯнно глЯдЯ на старого друга
   /врага?/
   /соперника?/,
   вскинули головы обалдевшие члены ‘овета, ахнул Њнмэрд, и вздрогнул зал,
- а Њонн продолжал говорить, глЯдЯ в пустоту справа от Ћдинокого  -  будто
там  кто-то  стоЯл,  невидимый  длЯ  всех,  но  только   не   длЯ   седого
военачальника.
   - ‚ы хорошо помните мой единственный бой со  змеЯми  и  мое  поражение.
Њногие  знают,  что  после  него  Я  ушел  в  паломничество  к  ‚орнхольду
‚сезнающему, но никому не ведомо, о чем Я его вопрошал.  Ђ  Я  вопрошал  о
том, как победить змей. Њудрый ответил мне, что сделать это Я  никогда  не
смогу. "Ќо, - молвил он,  -  настанет  день,  и  придет  юноша,  способный
освободить ѓору от змей". џ спросил тогда, как же Я смогу узнать, что  это
- он, и ‚орнхольд пообещал, что подаст мне знак -  меч  судьбоносца  будет
украшен рунами ‚сезнающего! ‚ы видели руны, и Я глаголю пред  всеми  вами,
что отныне снимаю с себЯ всЯкие полномочиЯ и передаю их ђенкру, обещаЯ  со
своей стороны любую помощь ему, поддержку и научение. џ сказал.
   ‡ал загомонил, и уже ни „эрк, ни  кто  иной  не  мог  сдержать  наплыва
эмоций, овладевших горЯнами. Џленникам вернули оружие, воины оставили их и
смешались со стражниками, которые пытались сдержать все возраставший напор
толпы, - заключенные  перестали  быть  таковыми,  и  надобность  в  охране
отпала.


   <b>всплеск памЯти</b>

   Љогда  собрание  расходилось,  людскаЯ  круговерть   разделила   бывших
паломников, но ђенкр случайно  оказалсЯ  около  Ћдмассэна  и  Њонна,  тихо
переговаривавшихсЯ между собой.
   - ‘пасибо тебе, - сказал Ћдинокий и обнЯл друга за плечи. - ’ы сотворил
великое. ’рудно боротьсЯ самому, но  еще  труднее  уступить  право  борьбы
другому. ђианна была бы горда тобой.
   - ’ы думаешь? - тихо спросил Њонн. - ’ы на самом деле так думаешь?
   - „а, Я так думаю. Ћна бы гордилась твоим поступком.
   ђенкру показалось, что на глазах старого вэйлорна выступили  слезы,  но
толпа уже разъединила его и этих двоих, так что он так и не смог убедитьсЯ
в своих догадках. Ќе был он уверен и в своих подозрениЯх, однако же ђенкру
мнилось, что Њонн не все рассказал в Џещере.


   ђенкр кое-как выбралсЯ из толпы, отчаЯнно  рвавшейсЯ  поближе  к  нему,
дабы услышать что-нибудь  интересное.  Ѓлаго  рЯдом  оказались  стражники,
которых удалось подозвать, и те быстро успокоили любопытных.
   ‚ это времЯ, расталкиваЯ горЯн, к ђенкру пробилсЯ Њонн. ‘тарый  вэйлорн
выглЯдел усталым, но успокоенным, умиротворенным.
   - ‚от что, - молвил он. - Џойдем сейчас ко мне, Ћдмассэн и  Њнмэрд  уже
там.
   ‘опровождаемые стражниками, они вышли из Џещеры. Њонн жил  недалеко,  и
вскоре за военачальником и ђенкром закрылась небольшаЯ каменнаЯ дверь -  в
отличие от простых охотников или уборщиков, член ‘овета  отгораживалсЯ  от
односелЯн более основательно. ђазумеетсЯ, пещера вэйлорна была и размерами
побольше, и обстановкой покраше, чем  ђенкрово  или,  скажем,  Ћдмассэново
жилище. ‚ удобных, обшитых шкурами креслах сидели Њнмэрд и Ћдинокий,  тихо
переговариваЯсь между собой.
   ђенкр и Њонн занЯли еще два таких же кресла, и  последний  обратилсЯ  к
своим гостЯм с маленькой речью:
   - ‚от что. Џосле сегоднЯшних событий вы, конечно,  можете  вернутьсЯ  в
свои пещеры, но, боюсь, любопытные вас очень  скоро  "достанут".  ‚  общей
суматохе все забыли о льдистых змеЯх, вы  же  так  и  не  рассказали,  как
собираетесь с ними боротьсЯ, и, думаетсЯ мне, народ это  уже  смекнул.  џ,
правда, тоже, и на завтра назначено еще одно общее собрание, до тех же пор
приглашаю вас погостить у менЯ.  …сли  вы  не  против,  Я  достану  шкуры,
постелим их на полу и так решим эту проблему.
   ѓости выразили согласие, и Њонн продолжил:
   - ђенкру же, по моему разумению, лучше вообще перебратьсЯ жить  если  и
не ко мне, то хотЯ  бы  рЯдом  со  мной,  иначе  как  Я  его  смогу  учить
чему-либо? Љстати, вам тоже не помешало бы бывать на наших с ним занЯтиЯх,
ведь все равно ваша охотничьЯ  группа  со  смертью  Ђзла,  ‘вэда  и  Ѓэрка
распалась, помощники же ђенкру понадобЯтсЯ. Ђ Ћдмассэн все-таки  в  войске
служил и неплохо разбираетсЯ в ратных делах. Ќо это так, к  слову,  сейчас
же менЯ интересует следующее: как же вы  собираетесь  уничтожить  льдистых
змей?
   —то-то насторожило ђенкра в этом вопросе, что-то было не так, но он  не
смог уловить, что именно...


   Ћни рассказывали долго,  обстоЯтельно,  и  только  к  вечеру  завершили
повествование. Џотом Њонн сходил в трапезную и с помощью Њнмэрда принес их
порции в пещеру. Џоужинав, они расстелили шкуры и заснули.
   ‚ последнее мгновение, балансируЯ на грани между  сном  и  Явью,  ђенкр
понЯл,  что  удивило  его  в  вопросе  старого   военачальника:   тот   не
поинтересовалсЯ у них, что же они видели в котловане.

   Њне кажетсЯ, пришла пора прощатьсЯ -
   Я слишком задержалсЯ на земле.
   € хоть не видывал ни леса, ни морей,
   мне кажетсЯ, пришла пора прощатьсЯ.
   ‚озможно, кто-то скажет: "Ћн сгорел.
   Ћн был так юн и так трагично помер".
   Ќе нужно слов. Џрошу вас только помнить:
   Я был когда-то с вами на земле.
   ‡а малый жизни срок Я много понЯл
   и слишком много видел крови и смертей.
   Ќо все они кругами по воде
   всплеснули и исчезли.
   € не вспомнить. ’ак и со мной.
   ‚едь Я не отступлю,
   останусь до последнего мгновеньЯ
   с мечом в руках, себе не вскрою вены,
   а страх в самом себе доистреблю.
   Ќу вот и все, пришла пора прощатьсЯ...


        7

                                  - Ќу, что он говорит сегоднЯ? -  спросил
                               полковник Ђурелиано Ѓуэндиа.
                                  - Ћн грустит, - ответила “рсула.  -  …му
                               кажетсЯ, что ты должен скоро умереть.
                                  - ‘кажи ему,  -  улыбнулсЯ  полковник, -
                               что человек умирает не тогда, когда должен,
                               а тогда, когда может.
                                                    ѓабриель ѓарсиа Њаркес

   Љогда страсти улеглись и немножко поутих восторг от поЯвившейсЯ надежды
на избавление, бывшие паломники снова  смогли  поЯвлЯтьсЯ  в  селении,  не
опасаЯсь  "увЯзнуть"  в  толпе  взволнованных  горЯн.   †изнь   потихоньку
возвращалась  в  привычное  русло,  напоминаЯ  о   том,   что   избавление
избавлением, но есть и повседневные хлопоты,  заботы,  о  которых  следует
помнить.
   Ћхотничьи  группы  формировались  путем  тщательного  подбора   каждого
добытчика, и теперь Ћдмассэн с Њнмэрдом рисковали надолго  остатьсЯ  не  у
дел. Ќедовольно  поворчав,  Ћдинокий  заЯвил,  что,  пожалуй,  переселитсЯ
вместе с ђенкром поближе к Њонну: где, мол, советом помогу, а  где  и  сам
подучусь. Њнмэрд почесал в затылке да и присоединилсЯ к  ним,  подчеркнув,
что уж он-то, конечно, никогда не возьметсЯ руководить войском, но  и  ему
знаниЯ  не  помешают.  Ќеподалеку  от  Њонновой  пещеры   отыскались   три
пустующие, туда перенесли нехитрый скарб "учеников",  и  друзьЯ  принЯлись
обживать новое место.
   Ќовые пещеры оказались несколько обустроенное,  чем  прежние,  но,  как
выЯснилось через несколько дней, это ничего не менЯло. ‚ том  смысле,  что
бывать в них ђенкру удавалось очень и очень редко - с утра и  до  позднего
вечера он находилсЯ рЯдом с Њонном, который всерьез принЯлсЯ  за  обучение
всей троицы, а особенно, разумеетсЯ, ђенкра - своего будущего преемника.
   ‚се началось как-то обыденно,  без  долгих  вступлений  и  впечатлЯющих
речей. Џросто военачальник собрал у себЯ всех трех  учеников  и  повел  их
проверЯть посты - а заодно и познакомитьсЯ с расположением оных.
   Ђ потом было еще много всего:  за  эти  долгие  месЯцы  им  приходилось
упражнЯтьсЯ в воинском мастерстве, изучать теорию руководства  войском  на
переходе, процесс изготовлениЯ мечей и самострелов, запоминать, как  зовут
всех воинов... Њонн, насколько мог, старалсЯ  ускорить  процесс  обучениЯ,
так как было решено, что уже к следующему ’еплыню горЯне  выступЯт  против
змей. ђазумеетсЯ, ничто не мешало отсрочить поход еще на ткарн или два, но
змеи и впрЯмь, как говорил Ђндрхолн, стали злобствовать пуще прежнего, так
что откладывать кампанию никто не хотел. ‚от и  старались  как  проклЯтые,
где уж тут думать об отдыхе, когда каждый день на счету.  ‚обрать  в  себЯ
то, чему вэйлорн училсЯ  ткарнами,  -  задачка  не  из  простых!  Џоневоле
задумаешьсЯ: справлюсь ли?
   Ќе один ђенкр сомневалсЯ в том, удастсЯ ли ему  роль  нового  вэйлорна.
Њногие горЯне с недоверием косились на молодого альва, что теперь все чаще
и чаще попадалсЯ им на глаза: вот он встречает у внешних врат  вернувшихсЯ
с рейда добытчиков, расспрашивает о чем-то; вот - идет в компании  Њнмэрда
и Ћдмассэна  и  весело  смеетсЯ,  недоверчиво  качаЯ  головой,  а  иногда,
говорили, преемник Њонна даже заЯвлЯлсЯ в трапезную и - дело небывалое!  -
ел со всеми... ЏоселЯне реагировали на подобные слухи по-разному, но самым
удивительным было отношение к ђенкру воинов.  ‚  него  верили  и  серьезно
относились к нему ветераны - умудренные бойцы в шрамах и рубцах,  бившиесЯ
и с долиной, и со змеЯми. ’о, что они, былые (да  и  нынешние)  противники
хэннальцев, не были враждебны к ђенкру, приЯтно удивлЯло  его.  Људа  хуже
относились к  новоиспеченному  вэйлорну  его  сверстники-воины  и  мужчины
средних лет, то ли  из  гордости,  то  ли  еще  по  каким-то  причинам  не
признававшие его за такового. "Ќичего, - успокаивал ђенкра Њонн,  -  будет
первый бой, и, если ты  поведешь  себЯ  как  подобает,  отношение  к  тебе
постепенно изменитсЯ. „ай им пообвыкнутьсЯ с мыслью, что  отныне  командир
моложе их самих".
   ‘тарый вэйлорн пока вел большую часть дел, постепенно,  но  неотвратимо
втЯгиваЯ  ђенкра  в  руководство  войском.  "Џривыкай,  -  говорил  он,  -
привыкай. ’еперь тебе предстоит заниматьсЯ этим всю оставшуюсЯ жизнь".
   ЏарнЯ удивлЯло собственное отношение к происходЯщему. Љазалось, это  не
он из полупленника стал военачальником горЯнского войска, он даже  никогда
не думал всерьез, что "будет заниматьсЯ этим всю оставшуюсЯ  жизнь".  Ќет,
ђенкр оставалсЯ лишь наблюдателем, холодным и бесстрастным. “ него имелась
цель: избавитьсЯ от льдистых змей, - и нужно только двигатьсЯ к этой цели.
   Ћн почти не вспоминал о долине. Ћднажды Њонн заметил, что не  исключена
возможность войны с хэннальцами. ђенкр пожал плечами: "“ничтожим  змей,  и
воевать будет незачем". ‘ам он после этого  случаЯ  долго  думал:  "‡ачем?
‡ачем Я все это делаю?" € внезапно, как откровение, - понЯл, что он просто
не смог бы жить дальше, и причина даже не в желании странствовать, хотЯ  и
это - тоже. Ђ дело все в том, что нельзЯ оставатьсЯ безразличным  к  тому,
что  он  увидел  и  услышал  за  последний  ткарн,  нельзЯ  просто   уйти,
отвернутьсЯ, нельзЯ, потому что это уже поселилось в его душе, оно рвет ее
на клочки, и единственный шанс на избавление -  убить,  искоренить  это  в
окружающей жизни. Џотому что неправильно то, что  альвы  враждуют  друг  с
другом, неправильно, что  драконы  взимают  с  них  ежеткарные  жертвы,  и
неправильно, что на земле вообще существуют льдистые змеи, -  неправильно!
€ уж тем более неправильно знать обо всем этом и ничего не  делать.  ђенкр
же находилсЯ и вовсе  в  уникальной  ситуации,  потому  что  у  него  была
реальнаЯ возможность исправить если и не все, то по крайней мере  -  часть
этой неправильности. Ћн сделает это - и довольно слов!
   Ђ долина тут ни при чем, нет. ђенкр  и  вспоминал-то  о  ней  последний
раз... Ћго-го когда!..


   <b>всплеск памЯти</b>

   ‘обираЯ вещи длЯ того, чтобы переселитьсЯ в новую пещеру,  ђенкр  вдруг
наткнулсЯ на старую куртку, ту самую, в которой он полткарна  назад  попал
сюда. „олинщик уже намеревалсЯ  было  ее  выбросить,  но  нащупал  ладонью
что-то твердое в кармане и, заинтригованный, решил посмотреть, что же  это
такое.
   ‘начала он только недоуменно  смотрел  на  маленький  тЯжелый  сверток,
лежавший на ладони, но потом вспомнил.
   ‚альрон  на  крыльце  „ома  ћных  ѓероев,  запоздалый  подарок  к   уже
прошедшему дню рождениЯ, а потом - дракон, полет, горЯне...
   ‘ухаЯ шуршащаЯ  бумага  буквально  распадалась  под  пальцами,  клочки,
кружась, опускались на каменный пол... ‘квозь бумажное крошево  проступало
лицо. —ье?
   ђенкр не знал, Ясно было только одно: этот человек (то  есть,  конечно,
альв) никогда ему не встречалсЯ. Ќа лице чело...  альва  читалось  скрытое
напрЯжение, легкаЯ досада на какие-то мелкие препЯтствиЯ,  которые  мешают
ему, и еще - решимость закончить начатое. —удное сочетание.  ‚прочем,  что
бы ни хотел сказать этим ‚альрон, теперь  узнать  об  этом  представлЯлось
весьма затруднительным.
   ђенкр уже хотел было положить деревЯнную голову в карман чеша - и снова
забыть о ней ‘оздатель ведает на  сколько  времени,  но  в  это  мгновение
заметил небольшую  дырочку  в  волосах  безделицы.  ЏовинуЯсь  мгновенному
порыву, долинщик подхватил обрывок бечевки, лежавший  в  том  же  кармане,
продел в отверстие, завЯзал взлохмаченные концы и повесил подарок ‚альрона
на шею. Џускай висит, все же памЯть о •эннале.
   Ќахлынула волна легкой ностальгии - по дому, по матери, по ’езару, по
   /высокой  девушке  с  короткими  светлыми  волосами,  завивающимисЯ  на
концах, с большими светло-синими  глазами,  в  которых  когда-то  блестели
слезы. ‘лезы по другому/
   мастеру и деду.
   Џотом к ђенкру заглЯнул Ћдмассэн:
   - ’ы идешь?
   € он, стрЯхнув мимолетное  чувство,  кивнул,  подхватил  вещи  и  пошел
"переезжать".


   Љогда  были  вычислены  сроки  выступлениЯ  армии.  количество  воинов,
припасов и оружиЯ, когда было  приготовлено  и  перепроверено  снарЯжение,
изготовлены факелы и свистки, когда прошли обучение бойцы,  а  излюбленной
детской игрой стал "поход на льдистых змей" -  неожиданно  быстро  и  Ярко
наступил,  ворвалсЯ,  зажурчал  тающими  снегами  ’еплынь  и  пришла  пора
выступать.
   €зменениЯ в составе командованиЯ произошли в последний  момент:  вместо
Њонна по непонЯтным причинам в поход отправилсЯ Ћдмассэн, а старый вэйлорн
и Њнмэрд остались в селении. Љое-кто удивлЯлсЯ подобным перестановкам,  но
большинству было не до  размышлений:  мужчины  собирались  и  прощались  с
женщинами  и  детьми,  жены  и  матери,  сдерживаЯ  слезы,  наказывали  им
непременно вернутьсЯ, сыновьЯ и дочери просили папку принести  камешек  из
пресловутого котлована льдистых змей.
   ‚ыступили на рассвете и скрылись в  утреннем  тумане.  ’ихо,  бесшумно,
будто и не было их вовсе. ’уман вскоре сошел, но воины были уже далеко  от
селениЯ, поднимаЯсь все выше и выше по  пока  еще  пологому  склону  ѓоры.
Љаждый был одет в чеш, длЯ чего охотникам пришлось  очень  постаратьсЯ  за
прошедший ткарн. Ќесли с собой заготовленные факелы, несли кремни, оружие,
пищу, палатки и посуду. Љаждый был нагружен до предела, но никто не  думал
воспротивитьсЯ, даже сказать недоброе слово - все знали, что,  если  удача
не отвернетсЯ от них, со змеЯми будет покончено. € это заставлЯло, забываЯ
распри, дружно идти вперед и вверх.
   ‡меи уже покинули склоны ѓоры и на пути воинов не попадались, что  хоть
немного, да облегчало тЯгостный путь к котловану.
   Ќа третий день под сильным  напором  ветра  один  из  воинов,  примерно
двадцати весен от роду, не удержалсЯ и сорвалсЯ вниз. ‚сю  ночь  ђенкр  не
мог  заснуть,  ворочаЯсь  в  палатке  от  громкого   предсмертного   крика
неудачника, по-прежнему звучавшего в его ушах.
   —ерез четырнадцать дней (пЯтый, сорвалсЯ пЯтый...) он привык.
   Ќа тридцатый они достигли  первого  колодца.  Џо  составленному  еще  в
селении плану, не спеша и по очереди,  воины  спустились  в  ход,  оставив
наверху лишь треть своих соратников.  ЋставшимсЯ  предстоЯло  разделитьсЯ:
немногие должны были сторожить выходы из этого колодца, остальные  -  идти
искать другие  входы.  ђенкр  вместе  с  воинами  шел  выше,  Ћдмассэн  же
спустилсЯ в колодец и повел часть войска к котловану.
   Љогда обнаружили второй колодец, все произошло таким же образом, только
теперь уже никто не пошел выше, лишь малаЯ часть горЯн осталась у входа.
   Ќочью они устроили привал, но жечь костры не  решились,  опасаЯсь,  что
дым вспугнет змей или разбудит их раньше срока.  ђенкр  лежал  в  темноте,
закутавшись в плащ, и все никак  не  мог  заснуть.  ’олько  наутро  понЯл:
подсознательно ожидал гостЯ, но гость не ЯвилсЯ.
   "Ќичего, может, еще ЯвитсЯ. Љ Њонну, по крайней мере, он пришел  уже  в
котловане..."


   <b>всплеск памЯти</b>

   ‘тарый вэйлорн пожаловал  в  пещеру  ђенкра  за  день  до  отправлениЯ,
предварительно постучавшись и дождавшись приглашениЯ войти.
   - Њальчик, - начал он без  обинЯков,  -  Я  не  могу  идти  с  тобой  к
котловану.
   - Ќо почему? ’ревожат призраки былого?  -  ђенкр  был  сегоднЯ  изрЯдно
раздражен тем, что, как  оказалось,  некоторые  из  заготовленных  факелов
слишком коротки, и теперь не сдержалсЯ.
   - Ќет, - медленно покачал головой Њонн. - …сли что-то и тревожит  менЯ,
то это не призрак.
   - Џрости, сорвалсЯ. Ќо что же в таком случае?
   - ќто... - ‘едой горЯнин закашлЯлсЯ, и ђенкр подал ему кувшин с водой.
   Њонн благодарно кивнул и  судорожными  глотками  стал  пить.  Ќесколько
капель прохладной жидкости пролилось на его рукав, и он стрЯхнул их резким
движением.
   Ќаконец вернул кувшин и продолжил:
   - ќто - ’емный бог.
   Ќа несколько секунд в пещере повисла мрачнаЯ тишина.
   - Ќо почему именно он?
   - Џотому что Я видел его лик и слышал его голос. € на мне - его  метка.
- Њонн ткнул пальцем в свой шрам, что тЯнулсЯ извилистым рубцом от правого
уха к левой скуле и вниз, к горлу. - € Я  боюсь,  что  он  учует  менЯ,  -
завершил старый вэйлорн, обессиленно опустив руки. -  џ  не  могу  идти  с
вами.
   - ђасскажи мне эту историю, - тихо попросил ђенкр.
   - Ќу что  же,  слушай...  ’огда  мы  погнали  змей  вверх,  безжалостно
истреблЯЯ их. џ собрал огромное войско, наше нынешнее - малаЯ часть  того,
прежнего. Ќаверху змеи стали исчезать в колодцах и уползать  к  котловану.
Њы последовали за ними. Ќо когда войско достигло котлована,  там,  посреди
змей, возвышалсЯ гигантский темный силуэт человека. ќтот человек  произнес
слова, в которых  Я  почувствовал  великую  мощь,  способную  разрушать  и
созидать континенты... - Њонн замолчал, уставившись в  пол  у  себЯ  перед
ногами. ‡атем поднЯл голову и заговорил снова: - ‚ следующее мгновение все
мое войско исчезло. џ стоЯл один,  а  вокруг  извивались  и  шипели  змеи.
’емный силуэт уменьшилсЯ до нормальных размеров и приблизилсЯ ко мне.
   "’ы отважен, полководец, - молвил он, - но Я - Ѓог, а  ты  -  ничто.  џ
дарую тебе жизнь, ибо  кто-то  же  должен  объЯснить  твоему  народу,  что
боротьсЯ с моими созданиЯми бесполезно. €ди и скажи им об этом".
   —еловек уже собралсЯ было удалитьсЯ, но тут какаЯ-то мысль пришла ему в
голову, и он  резко  обернулсЯ:  "—уть  было  не  забыл.  ’ы  ведь  можешь
подумать, что Я тебе привиделсЯ. ’ак вот тебе знак, что Я - не видение".
   €з своих темных одежд он извлек кинжал и быстро  полоснул  им  менЯ  по
лицу. Ђ потом исчез.
   џ вышел наверх и стал спускатьсЯ к селению, и змеи не тронули менЯ. Ќо,
пожалуй,  Я  не  был  этому  особенно  рад.  ‚ернувшись,  Я  отправилсЯ  в
паломничество к ‚орнхольду -  в  этом  Я  видел  единственную  возможность
решить, как же мне жить дальше. Џрежде всего Я спросил его, откуда взЯлись
льдистые змеи. ‚едь Я сам был в горах и не видел там дичи  длЯ  них,  хотЯ
некоторые утверждают, что до поры эти твари жили там. ‚орнхольд  объЯснил,
что змей создал ’емный бог, но даже ‚сезнающий не ведал - с  какой  целью.
…ще он сказал тогда, что мне не стоит продолжать борьбу, надо лишь  ввести
некоторые  законы,  дабы  уберечь  горЯн  от  змей.  Ћн  предсказал   твое
поЯвление, и Я покорилсЯ судьбе.
   ’ак, по крайней мере, Я думал тогда. Ќо  сладость  и  привлекательность
власти завладели мной, и, когда ты пришел, Я не  торопилсЯ  уступать  тебе
свое место, все надеЯсь, что ты - не тот, о ком  говорил  ‚орнхольд.  ’вое
счастье, что в последнее мгновение Я вспомнил одну мою  ныне  уже  неживую
знакомую, и мысль о том, как ђианна отнеслась  бы  к  подобному  поступку,
отрезвила менЯ... ђианна... - Њонн задумчиво посмотрел в огонь.  Љазалось,
он запамЯтовал о существовании ђенкра, о том, где он и кто он.  Љак  будто
вэйлорн вдруг увидел в огне чье-то лицо и длЯ него не  осталось  ничего  -
ничего, кроме этого лица. Њонн рассказывал о своей возлюбленной, забыв обо
всем и не замечаЯ двух капелек влаги, поЯвившихсЯ  в  морщинистых  уголках
его глаз: - ‘ ней всегда было легко и хорошо. Њы с Ћдмассэном влюбились  в
нее одновременно, как только увидели, в тот самый день, когда семьЯ ђианны
переехала в нашу часть селениЯ. “ нее был талант  при  первой  же  встрече
располагать к себе каждого. Џосле знакомства  мы  часто  виделись  с  ней.
Ћдмассэн и Я, мы старались ходить к ней поодиночке, особенно Ћдмассэн - он
тогда  был  жутко  ревнив,  и  ему  казалось,  что   ђианна   отдает   мне
предпочтение:  разговариваЯ,  чаще  обращаетсЯ  ко  мне,  его  же  напрочь
игнорирует. Њы часто гулЯли с ней вдвоем, когда выпадал  свободный  часок,
болтали о каких-то пустЯках, смеЯлись... ‚прочем, наши проклЯтые законы...
џ ведь все равно знал, что ей хорошо со  мной,  видел,  как  она  искренне
радовалась моему приходу! “вы, она выбрала Ћдмассэна.  Ћни  поженились,  Я
же, как водитсЯ, пожелал им счастьЯ и отошел в  сторону.  Ћна  родила  ему
Ѓефельда, сама же вскоре погибла - тогда, когда змеи прорвались в селение.
џ жалею только об одном - что так и не сказал ей "люблю"...
   Ћчень долго они сидели в тишине: Њонн - глЯдЯ на извивы огнЯ,  ђенкр  -
на каменную стену пещеры. Љаждый думал о своем.
   Џервым прервал молчание седой военачальник.
   - ‚ общем, Я не могу идти, - тихо сказал  он,  не  отрываЯ  взглЯда  от
огнЯ.
   ђенкр согласно кивнул:
   - џ подыщу замену.


   Ќа следующее утро ђенкр вывел воинов к котловану.
   ‚се было как в прошлый раз: свет  из  серо-коричневого  купола,  клубок
менЯющих цвет недвижных змей, отверстиЯ по  периметру  котлована:  одни  -
выше, другие - ниже, третьи - наравне с тем, откуда удивленно смотрели  на
пещеру воины ђенкра. Ћн внимательно оглЯдел  эти  отверстиЯ  и  справа,  в
одном из ближайших, расположенном выше их коридора, разглЯдел Ћдмассэна  с
его отрЯдом. ’от помахал руками над головой, даваЯ знать, что заметил его.
   ’еперь предстоЯло совершить  самое  опасное:  следовало  перекрыть  все
выходы из котлована. „лЯ этого теоретически существовало два пути. Ћдин  -
отыскать входы в коридоры изнутри ѓоры, второй - спуститьсЯ в  котлован  и
потом  поднЯтьсЯ  в  отверстиЯ  выходов.  Ѓыло  совершенно  Ясно,  что  на
осуществление первого варианта просто не хватит  времени.  Џосему  выбрали
второй, более рискованный.
   Џо  распорЯдку,  выработанному  полткарна  назад,  первые   воины   уже
прилаживали канаты и, забросив на плечи дорожные  мешки,  скользили  вниз.
Љаждый из ушедших нес с собой свисток. ‚ назначенный час все, кто добралсЯ
до отверстий-дыр, должны были поочередно дать об  этом  знать  специальным
сигналом, а ђенкр с Ћдмассэном подсчитают количество свистевших  и,  если,
не приведи ‘оздатель, с кем-то случитсЯ беда, пошлют замену.
   Ћни сосчитали свистки, и вышло так, что одного недоставало.
   ЏовторнаЯ проверка дала тот же результат.


   Ћдмассэн с удивлением узнал в скользнувшем  вниз  воине  ђенкра.  ‚сего
мгновение назад тот  переговаривалсЯ  о  чем-то  с  горЯнами,  отчаЯнно  и
горЯчо, - и вот уже стоит на дне котлована, придерживаЯ левой рукой канат,
а правой - ремень заплечного мешка.
   - Љакого троллЯ!.. - выругалсЯ Ћдмассэн. - Ћн  что,  спЯтил,  что  ли?!
’ак, ‘норомл - за старшего, Я скоро вернусь.
   Ћн подхватил канат и прЯмо-таки слетел на дно котлована. Ѓыстрым  шагом
подойдЯ к ђенкру, он тихо, чтобы ненароком не потревожить змей, лежавших у
их ног, процедил сквозь зубы:
   - ’ы что это вытворЯешь, парень?
   ђенкр объЯснил. Ћказалось, некоторые из воинов все еще смотрели на него
с недоверием, и поэтому, когда  он  отбирал  сменщика  пропавшему,  кто-то
бросил ему в спину: "Љонечно, сам не пойдет!" Ћн ответил что-то досадливое
и злое, собрал необходимое и спустилсЯ в котлован. ‚от и весь сказ.
   - Ћ ‘оздатель, ну и что теперь?! ’ебе ж тысЯчу раз  объЯснЯли:  вэйлорн
не лезет в драку, вэйлорн руководит войском, чтобы как можно больше альвов
остались в живых... а-а, да что с тобой говорить! Ћбратно ты, сам понимаю,
не вернешьсЯ. Ќу, иди, герой! „авай, давай, собственный гонор  потешить  -
самое времЯ! €ди! €ди, парень, - добавил он, помолчав, - иди и обЯзательно
вернись.
   € Ћдинокий, ловко лавируЯ между змеиными телами,  подошел  к  канату  и
стал взбиратьсЯ наверх.
   ђенкр поправил завЯзки мешка и отправилсЯ дальше. …го путь  пролегал  у
стены котлована, и, хотЯ змей здесь было меньше, чем в  центре,  долинщику
то и дело приходилось перепрыгивать через змеиный хвост или кольцо. Ћн шел
среди  постоЯнно  менЯющих  цвет  чешуйчатых  тел,  стараЯсь  не  обращать
вниманиЯ на терпкий чужеродный запах, смешавшийсЯ  с  воздухом  настолько,
что, казалось, все легкие уже пропитались  этой  вонью.  ЏоднимаЯ  голову,
парень видел над собой отверстиЯ и машущих оттуда благополучно добравшихсЯ
воинов.
   ‚скоре обнаружил и недошедшего. ‚идимо, одна из змей случайно дернулась
и придавила неудачника своим телом. Џри этом  позвоночник  воина  оказалсЯ
перебит чуть выше поЯса, и он лежал, еще живой, но абсолютно  беспомощный.
‘висток калеки, когда-то висевший у него на шее, отлетел далеко в сторону.
   ђенкр присел на корточки, заглЯдываЯ умирающему в глаза. ’от обратил на
него затуманенный взор и удивленно поднЯл бровь:
   - ’ы?
   ђенкр молча кивнул.
   - ЊенЯ зовут •илгод, запомни это  имЯ,  -  прошептал  воин.  -  ’ам,  в
селении, у менЯ остались жена, дочь и сын. ‘кажи им, что Я погиб в честном
бою, скажи что угодно,  только  не  говори,  что  смерть  оказалась  такой
нелепой! Ћбещаешь?
   - Ќо ты ведь еще не умер...
   - ’ы обещаешь?! - почти выкрикнул •илгод.
   - „а, - тихо ответил долинщик.
   - ‘кажу тебе правду: Я никогда не думал, что ты  сам  спустишьсЯ  сюда.
Њногие не могли помыслить о тебе такое. Ћднако ты здесь. ’огда сделай  то,
что каждый горЯнин делает по просьбе другого в такой ситуации, как  моЯ...
‘делай это быстро. ‚прочем, если не получитсЯ быстро, сделай это так,  как
сможешь. Ќо - сделай это!
   ђенкр кивнул и потЯнулсЯ за мечом...


   - Ћн добралсЯ, - с  облегчением  выдохнул  Ћдмассэн,  когда  перекличка
завершилась. - Љомандуй подготовку, потом проверь готовность - и начнем.
   € они начали. ѓорЯщие факелы летели вниз, ронЯЯ искристые крошки во все
стороны. ‚начале змеи  никак  не  отреагировали,  но  потом  зашевелились,
окрашиваЯсь в коричнево-черные разводы. ‘тало Ясно, что огонь не жжет  их.
Ќо все же он причинЯл им беспокойство.
   ‚прочем, беспокойство он причинЯл и горЯнам.  ‘тало  жарко  и  смрадно,
теплые одежды повисли тЯжелым и бесполезным грузом, стеснЯЯ  движениЯ.  Ќо
сбрасывать их никто не  стал,  да,  впрочем,  на  это  и  времени  уже  не
оставалось. ‡меи, казалось, пришли в себЯ  и  осознали,  что  происходЯщее
угрожает    их    существованию.    „вижениЯ    рептилий    стали    более
целенаправленными, твари ринулись к отверстиЯм выходов, и  здесь-то  их  и
встретили воины. Џока  хватало,  они  швырЯли  в  змей  факелами,  метЯ  в
раскрытые пасти или глаза.
   Љ ђенкру рванулось сразу три змеи, но  отверстие  могло  впустить  лишь
одну. …е, пытающуюсЯ вползти, он огрел по носу пылающим факелом, а  затем,
как только она зашипела, сунул горЯщее дерево ей в пасть.  ’варь  застыла,
глаза ее как-то странно потускнели,  потом  вспыхнули  изнутри  изумрудным
огнем, и она медленно сползла в котлован.
   ’отчас к  отверстию  рванулась  следующаЯ.  ’ретьЯ  цапнула  ее  сзади,
деликатно предлагаЯ пропустить себЯ вперед. ђенкр  тем  временем  повторил
свой маневр, но, хотЯ факел и попал змее в рот, та мотнула головой, и  он,
шипЯ и рассыпаЯ светЯщиесЯ куски, вылетел и  упал  в  коридор.  ‘ама  змеЯ
вновь рванулась было в сторону долинщика,  но,  видимо,  сзади  ее  сильно
достала товарка, и поэтому тварь выползла и огрызнулась на подругу.
   Џока змеи сражались, парень проверил, сколько еще осталось факелов, - и
выругалсЯ. €х больше не было. Ћн  оглЯдел  свое  снарЯжение:  меч  да  два
кинжала. Ќе густо.
   Џодумал: "Ђ ведь, пожалуй, придетсЯ умереть".
   ђенкр  не  чувствовал  страха,  только  разочарование  и   обиду,   что
задуманное так и не удалось осуществить. Ќо, если честно, то  так  умирают
все - что-то не доделав, чего-то не успев.
   ђенкр мысленно пожал плечами. Ћтступать ведь все  равно  нельзЯ,  иначе
все, что они  проделали,  окажетсЯ  напрасным,  змеи  прорвутсЯ  и  уйдут.
€так...
   Џока две рептилии выЯснЯли  отношениЯ,  третьЯ  обползла  их  справа  и
втиснулась в отверстие. Ћна была настолько огромной, что  почти  полностью
закупорила ход.
   ђенкр ухватил рукоЯть меча обеими руками и приготовилсЯ к смерти.


        ќЏ€‹Ћѓ. †€‡Ќњ ЏђЋ„Ћ‹†Ђ…’‘џ

   Ћдинокий рубилсЯ, как и все, потому что  запасы  факелов  у  горЯн  уже
давно закончились. Ќо он был более опытен, и поэтому  ему  удалось,  отбив
очередную атаку, добитьсЯ передышки и оглЯдетьсЯ.
   Ћн увидел, что в котловане  оставалось  еще  много  змей,  не  успевших
добратьсЯ до отверстий и умереть от рук воинов. € все они  не  шевелились.
’вари, которых он видел, валЯлись  дохлые,  лишь  одна,  на  дальнем  краю
котлована, все еще была жива. Ћна как раз вползала в отверстие, и Ћдмассэн
обмер, сообразив, что это отверстие очень может быть тем самым, где  стоит
ђенкр.
   ’ем временем тела змей, валЯвшиесЯ в беспорЯдке на дне котлована, стали
смердеть  так,  что  казалось,  вознамерились  хоть  напоследок  отомстить
обидчикам. ’уши текли, чешуЯ,  слипаЯсь,  отваливалась  целыми  кусками  и
смешивалась в разнородную омерзительную  массу.  ќта  самаЯ  масса  начала
пузыритьсЯ, в ней возникли водовороты,  а  на  поверхности,  все  убыстрЯЯ
движение, плавали обгоревшие куски факелов. Џузыри все увеличивались  -  и
взрывались, разлетаЯсь клочьЯми к стенам пещеры.
   ђаздались крики боли - это ошметки пузырей зацепили некоторых воинов, и
те кричали, обожженные и напуганные происходЯщим.
   - “ходим, - скомандовал Ћдмассэн.
   Њгновенно  приказ   был   передан.   ‚   ответ   послышались   свистки,
подтверждавшие, что команда услышана. ’еперь каждый выходил  своим  путем,
чаще всего незнакомым.
   Ћдинокий и несколько его воинов, оказавшиесЯ с ним  в  одном  коридоре,
так как замены  не  потребовалось,  поднЯлись  тем  же  колодцем,  которым
спускались сюда.
   ‘итуациЯ, когда каждый мог оказатьсЯ отдельно от других,  была  заранее
предусмотрена. ‚ этом случае  следовало  отправлЯтьсЯ  обратно  в  селение
поодиночке или группами, не дожидаЯсь остальных. ’ак Ћдмассэн и поступил.


   Ћни, Ћдинокий и его  отрЯд,  вернулись  в  селение  первыми.  Џотом,  в
течение  еще  двух  месЯцев,  возвращались  остальные.  Ћни   рассказывали
странные и удивительные вещи о том, что им довелось  пережить,  они  редко
улыбались с тех пор, но  они  все-таки  возвратились,  а  змеи  больше  не
поЯвлЯлись.
   Ћдмассэн ждал еще два месЯца после  того,  как  вернулсЯ  последний  из
воинов, но потом, сжав кулаки, призналсЯ как-то Њонну, что уже не верит  в
то, что ђенкр осталсЯ жив.  ‚  Џещере  ‘овета  Ћдинокого  попросили  стать
вэйлорном, и он молча кивнул, стиснув зубы. "‚ памЯть о мальчике".
   Ѓольше он никогда не говорил о ђенкре, лишь раз мельком заметил  Њонну,
что самое страшное в жизни - потерЯть двух взрослых  сыновей  и  при  этом
знать, что мог их спасти, обоих. Ћдмассэн сильно корил себЯ за то, что  не
остановил ђенкра тогда в котловане, хотЯ и понимал, что никогда не  сделал
бы этого.
   Ћднако же... Ћднако же жизнь продолжалась.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Ћ‘ЉЋ‹ЋЉ ЉЂЊЌџ †€‡Ќ€ * 

                              - ...€ пить кровь противно, и тоска в глазах
                           такаЯ, что выть впору... ‚едь противно, а?!
                              - Џротивно, - честно призналсЯ  подмастерье.
                           - Ќо иначе нельзЯ. ‚ремена такие... порванные.
                                                          ѓенри ‹айон Ћлди


        ЏђЋ‹Ћѓ. ‘’ђЂЌЌ€Љ

   ‚ общем, чего-то подобного, наверное, стоило ожидать. ЌельзЯ все  времЯ
прЯтатьсЯ от своего прошлого, даже на другом конце материка.
   џ хотел было убедить себЯ в том, что это не более чем мои  беспочвенные
опасениЯ, хотЯ прекрасно знал: демоны не лгут. Џо  крайней  мере,  до  тех
пор, пока вы не даете им такой возможности.  ‚  моем  же  случае  •ризаург
просто не мог говорить неправду - по известной нам обоим причине.
   —ешуйчатое тело демона склонилось в низком, до  самой  земли,  поклоне,
острые кончики рогов нацелились в мою сторону,  но  Я  только  усмехнулсЯ.
•ризаургу уже предоставлЯлось множество возможностей напасть на менЯ, и он
так ни одной и не воспользовалсЯ. ‘ледовательно, знает.  €  знает,  что  Я
знаю, поэтому в самой глубине зрачков тщательно пытаетсЯ скрыть ненависть,
- правда, удаетсЯ ему сие с превеликим трудом.
   „емон распрЯмилсЯ - теперь он возвышалсЯ надо мной на несколько метров,
то еще зрелище! - и спросил грудным рычащим голосом:
   - —то-нибудь еще, повелитель?
   џ задумалсЯ. ‚ызывать  демонов  слишком  тЯжело  и  накладно,  так  что
следовало мобилизовать свою фантазию и попытатьсЯ вспомнить, что же Я  еще
хочу или захочу в ближайшее времЯ узнать.
   - „а нет, пожалуй, •ризаург, это все, о чем Я желал...
   Ћн ухмыльнулсЯ, очень осторожно, краешком  ороговевших  губ.  Ќаверное,
мог бы сдержатьсЯ - да вот не захотел,  и  теперь  Я  знал,  что  главного
вопроса, того, которого он ждал - и боЯлсЯ, - Я до сих пор  не  задал.  Ќу
так не беда, задам.
   •ризаург догадалсЯ, что сам себЯ перехитрил, но проЯвлЯть  недовольство
не рискнул. ‚се еще надеЯлсЯ.
   - ‚прочем, мил демон, погоди, - Я задумчиво потер подбородок  ("—то  же
он такого мог скрыть?"), - сдаетсЯ мне, ты не все рассказал.
   •ризаург развел  руками  -  мощными  коричневыми  конечностЯми  о  трех
пальцах на каждой:
   - ‘прашивай.
   ‹егко сказать "спрашивай". ‡нать бы о чем.
   џ поднЯлсЯ с плетеного кресла, подошел к  краю  балкончика  и  поневоле
залюбовалсЯ  картиной,  что  открывалась  внизу.  ’ам   плескалось   море,
сине-зеленые волны обрушивались на влажноватый песок, погружались в него и
отступали прочь. €  никаких  жестЯных  банок,  осколков  стекла,  бумажных
фантиков от липких конфет и прочей атрибутики  плЯжа  земного.  Ѓлагодать.
Џравда, если забыть о ждущем позади •ризаурге и о том, что  он  уже  успел
мне рассказать (вернее, о том, что Я смог у него выспросить - сам бы демон
ничего мне говорить не стал, только фыркнул бы, метнул молнию  и  смоталсЯ
от греха подальше). Ђ забывать обо всем этом мне сейчас было  не  с  руки,
хотЯ и очень хотелось.
   Ћбернувшись  и  облокотившись  на  каменное  ограждение,  Я  пристально
посмотрел на вопрошаемого:
   - ‘кажи, о чем ты подумал, когда усмехнулсЯ краем губ -  когда  Я  тебе
сказал, что больше ничего не желаю услышать?
   ‡адавать вопрос следовало как можно точнее, иначе •ризаург  вполне  мог
начать  пороть  всЯкую  чушь,  ложью  не  ЯвлЯющуюсЯ,  но  и  к  делу   не
относЯщуюсЯ.
   „емон тЯжело вздохнул:
   - Њожет быть, ты предпочтешь не задавать этого вопроса?
   - ‘ какой  это  стати?  -  џ  подалсЯ  всем  телом  вперед,  удивленный
последними словами своего собеседника.
   „а,  демоны  пытались  увиливать  от  ответов,  но  вот  так   запросто
предложить мне отказатьсЯ от него - нет, что-то все-таки творилось в  этом
проклЯтом мире!
   - Љогда ты придешь туда, тебе самому все станет Ясно, а мне этот  ответ
может стоить слишком многого. „аже жизни. - Џо его мощному телу  пробежала
легкаЯ дрожь, и Я понЯл, что •ризаург боитсЯ.
   Ћн, наверное, думал, что Я заставлю его говорить. Ђ  может  быть,  этот
чертов хитрец знал менЯ слишком хорошо. ‚ общем, Я отпустил  вопрошаемого,
стараЯсь заглушить в душе  тоненький  голосок  беспокойства:  "„еталь,  ты
упустил о-очень важную деталь".
   Ћтпустил и пошел собиратьсЯ в путь.


   ‡аписка лежала на столе, прижатаЯ сверху гладким  камешком  с  морского
берега. ‘начала Я не заметил ее, погруженный в свои мысли,  и  мог  вообще
уйти, так и не обратив на нее внимание, но внезапно окно рЯдом  со  столом
тонко дзенькнуло, просыпаЯ прЯмо в комнату разноцветную стеклЯнную крошку,
- Я обернулсЯ.
   ‘толоваЯ комната, в которой все это происходило, была  моей  любимой  -
отчасти потому, что в окнах здесь сверкали  сочными,  солнечными  красками
витражи,  отчасти  же  благодарЯ   небольшому   балкончику,   позволЯвшему
лицезреть море. €менно  на  балкончике  Я  предпочитал  вызывать  демонов,
подтверждением чему и была сегоднЯшнЯЯ беседа с  •ризаургом.  Љогда  же  в
вашей любимой комнате рассыпаетсЯ в крошево лучший витраж, сколь сильно бы
вы ни были погружены в тЯжкие мысли о судьбах мира, обернутьсЯ придетсЯ.
   џ обернулсЯ.
   ђовный листок, чуть загнутые краЯ, плотнаЯ ворсистаЯ бумага и рЯд косых
букв. Ђх да, еще небольшой окатыш, придерживающий послание.
   Џод окатышем обнаружилось влажное пЯтно, расползшеесЯ по краю листа,  -
видимо, камень подобрали на берегу совсем недавно.  Њожет,  именно  это  и
вызвало  улыбку  у  •ризаурга?  Џока  Я  беседовал  с  ним,  кто-то  сумел
прокрастьсЯ в башню, оставить послание и исчезнуть.
   Ќеизвестно почему, но Я знал: искать гонца не стоит.  Џросто  не  имеет
смысла, потому что всЯкие поиски окажутсЯ безрезультатными.
   ‹адно. ’ак что же нам пишут?
   Ђ писали следующее: "’вое поведение начинает менЯ раздражать. ‘иди и не
рыпайсЯ, а то ведь всЯкое может случитьсЯ. ѓорные цветки имеют обыкновение
вЯнуть". € подпись - "Ќедоброжелатель".
   Ќет, то, что он хам, Я понЯл еще по разбитому витражу. ‚от то,  что  он
дурак, - это было приЯтным открытием. •отЯ... Љто знает, возможно,  именно
такой реакции мой "недоброжелатель" и добиваетсЯ?..
   ‚се равно. ђешение принЯто, и записка, по сути, ничего не менЯет.
   Џочти ничего. Џотому что с этого момента Я  пообещал  себе  быть  более
осторожным.


   ќто только в глупых сказках герой, услыхав о необходимости отправлЯтьсЯ
в дорогу, кричит: "ЉонЯ!" - и прыгает в седло, позабыв  даже  запереть  за
собою дверь. Њне же, во-первых, некому  было  кричать  что-либо  подобное;
во-вторых, кони в Ќисе не водЯтсЯ. €  наконец,  в-третьих,  в  отличие  от
сказочного героЯ, которого в конце пути ждала должность придворного принца
и соответствующие апартаменты, мне хотелось вернутьсЯ обратно  в  башню  и
найти ее целой и невредимой. ‚ общем, собиралсЯ Я долго.
   Њое пристанище находилось на южной оконечности горной  цепи  ‘иаут-”иа,
нависаЯ прЯмо над морем, что разделЯет €вл и ‘рединный  материк.  Љогда-то
давно приплывшие сюда эльфы-первооткрыватели долго присматривались, где же
лучше устроить свой форпост, да  и  выбрали  эту  скалу,  превратив  ее  с
помощью гномов в высеченную из камнЯ башню. Џотом настали смутные  времена
‚еликой ’оски, поселенцы немного поспорили, да и подались - кто обратно на
‘рединный, а кто и на запад €вла, к ‚аллего - одному  из  двух  крупнейших
южных портов €вла. Ђ потом пришел Я и решил, что лучшего  места  длЯ  дома
мне не найти.
   Џривести башню в порЯдок оказалось непросто, но в конце концов Я с этим
справилсЯ. Џотом  еще  некоторое  времЯ  ушло  на  то,  чтобы  обзавестись
необходимой мебелью, посудой и всем прочим. ‚ечный ‘транник  обретал  дом.
Џравда, прожил Я здесь недолго.  „ела,  как  всегда,  подхватили  менЯ  за
шкирку,  выволокли  из  угла,  в  котором  Я  чувствовал  себЯ   полностью
отгородившимсЯ от всех забот, и швырнули в самый центр водоворота по имени
†изнь. •очешь не хочешь, а поплывешь... € вот теперь снова приходилось все
бросать и возвращатьсЯ.
   ‚ конце концов Я убедилсЯ, что в  мое