еперь становилось понЯтным поведение  Ђхнн-„ер-•ампа:
с одной стороны - покорность требованиЯм  Џанла,  чтобы  дракон  увез  его
внука, с другой - слова этого странного созданиЯ
   /от  судьбы  не  уйти.  €  не  важно,  называть  ли  ее  судьбой,   или
предназначением, или роком, - все равно не уйти!/.
   ‚ыходит, он знал, он был одним из посвЯщенных в тайну ЉоролЯ. Џросто  в
последний миг испугалсЯ смерти, настолько испугалсЯ, что забыл обо всем  -
и вспомнил только тогда, в реке. Љогда, в общем-то, можно было  уже  и  не
вспоминать: слишком поздно. Ђ что же ‚орнхольд? Ќеужели его действиЯ  тоже
оказались предопределены драконами? ‚се-таки он был мудрецом.  Њожет,  все
обстоит чуть иначе? —то, если предопределение, созданное  в  агонизирующей
попытке драконов спасти если  не  жизнь,  то  хотЯ  бы  честь,  было  тоже
предопределено... ‘оздателем?..
   ‹адно, все это материи высокие и  очень  далекие  от  действительности.
„ействительность - вот она:  выбитые  зубы,  раны  по  всему  телу,  снова
накатившаЯ усталость, сиротливаЯ  пещерка  на  перевале  и  в  ней  -  два
одиноких двуногих существа, у которых впереди еще  много  недель  пути.  €
нужно ложитьсЯ спать, потому что завтра - в дорогу.
   ’ак он и сделал. ‘наружи лениво капал  дождь,  и  где-то  пел  одинокий
сверчок. „огорал костер.


   Ќа сей раз ‚альрон вышел ему навстречу. —то-то не то было  в  поспешных
движениЯх старика, в его прищуренных глазах, в сильнее обычного  дрожавших
руках. ђенкр поздоровалсЯ с учителем, и  тот  ответил  как-то  неуверенно,
испуганно. Џотом положил узкую сухую ладонь на плечо парнЯ:
   - Ќу вот все и началось длЯ тебЯ, мальчик.
   ђенкр, улыбнувшись, покачал головой:
   - ‚се наконец-то закончилось.
   Њастер посмотрел на него со странным выражением:
   - ‚се только начинаетсЯ, мальчик. Џросто ты этого пока не понимаешь. ’ы
думал, что драконы и Љамень - главное.  Џрости;  но  это  далеко  не  так.
ЌастоЯщий  ѓерой  никогда  не  остаетсЯ   невостребованным,   потому   что
поЯвлЯетсЯ он тогда, когда само времЯ нуждаетсЯ в  нем.  Џоэтому  у  ѓероЯ
может быть все, что угодно, кроме одного - кроме покоЯ.
   - „аже в снах?
   - ’ем более... Ќо у менЯ малый срок, поэтому внимательно  выслушай  то,
что Я тебе скажу. ‚озвращайсЯ. Ќе сворачивай с пути, возвращайсЯ как можно
скорее, потому что теперь ты нужен там,  откуда  ушел.  Џоторопись.  €  не
забудь.
   - Ћ чем?
   - Ћ себе. ’ам поймешь... надеюсь. ‚се. €ди.
   “тро своими лучами взрезало веки, пробуждаЯ.


   —уть  позже,  обнаружив  небольшое  горное   озерцо,   путники   решили
искупатьсЯ, чтобы смыть с себЯ кровь ЉамнЯ. ќто  получилось  с  превеликим
трудом, а на теле, особенно  на  ладонЯх,  рыжие  пЯтна  так  и  остались.
Ќавсегда? "‚ конечном счете, все сводитсЯ к мозолЯм в душе, крови на руках
и ожогам на сердце..."
   —ерез пару дней путники перевалили через хребет массива Ђндорских гор и
спустились в восточные равнины. ќта их часть  принадлежала  области,  куда
разумные существа заходить боЯлись (и  будут  боЯтьсЯ  еще  очень  долго),
потому что сюда частенько наведывались драконы ќхрр-Ќоом-„ил-‚убэка. Џеред
путешественниками расстилалась  желто-зелено-коричневаЯ  равнина,  еще  не
знавшаЯ  беспощадной  потребительской  руки  обладателЯ  разума.  „о   тех
пределов,  куда  только  могли  достичь  взоры,  она  слаженно  колыхалась
высокими степными травами - словно дышал  единый  гигантский  организм.  ‚
первый момент у ђенкра перехватило дух от такой величественной картины, но
—ерный тут же вернул его к суровой  реальности,  заЯвив,  что  отныне  они
будут передвигатьсЯ по ночам.  Џочему?  „а  потому,  что  дневные  хищники
опаснее ночных. Ѓлаго и тех и других здесь меньше, чем по ту сторону  гор,
в непролазных тропических лесах. ђенкр философски пожал плечами, мол,  что
ж  поделаешь,  будем  дожидатьсЯ  ночи.  ‡абравшись  на  более  или  менее
неприступный скальный выступ, к которому вплотную  подступало  травЯнистое
море, они уснули.
   Љогда первые тени поползли от выступа к  степи,  бессмертный  проснулсЯ
сам и растолкал ђенкра. Џерекусив, путники отправились  вслед  за  тенЯми.
‘тараЯсь не издавать лишнего шума, они углубились в траву, достававшую  им
до поЯса. Џостепенно стебли становились  все  выше  и  выше,  и  незаметно
иномирЯнин и долинщик оказались окруженными со  всех  сторон  травой,  чьи
верхушки покачивались уже где-то вверху. ќто немного пугало, скорее  всего
тем, что видимость вокруг ограничивалась  расстоЯнием  вытЯнутой  руки,  а
сведенные над головами стебли  шелестели  своей  непонЯтной  речью,  вещуЯ
беду. Ѓлаго не было нужды прорубать себе путь в этих  гигантских  зарослЯх
травы: путешественники просто раздвигали стебли руками. ’ой  ночью  им  не
встретилось никого  опаснее  пиЯвки  величиной  с  руку  ребенка,  котораЯ
попыталась впитьсЯ в ђенкра, но была разрублена на несколько  частей,  тут
же уползших в заросли. Џару раз на путников нападали  какие-то  многоногие
плоские твари, похожие на сколопендр,  только  сколопендр,  вымахавших  до
неимоверных размеров. ЋтбитьсЯ от них было непросто, но после второго раза
эти существа почему-то  перестали  нападать.  ’ак  продолжалось  несколько
дней. ‡а это времЯ долинщик восстановил  утраченные  силы  и  вернул  себе
форму, необходимую длЯ долгих странствий.
   Џримерно через неделю, к концу очередной ночи (уже ближе  к  рассвету),
за их спинами раздалсЯ сухой  и  громкий  треск,  на  который  бессмертный
среагировал неожиданно и молниеносно. Ћн резко толкнул долинщика, да  так,
что тот повалилсЯ  ничком  прЯмо  на  землю,  а  сам  выхватил  арбалет  и
обернулсЯ назад. Џарень услышал звук выстрела, чмокнувший в вышине, и стук
чего-то, тЯжело упавшего невдалеке. ‘удЯ по всему, таинственный летун  был
сбит.
   ђенкр встал и последовал за бессмертным к кривой вмЯтине в ковре травы.
’ам, сломав сочные стебли и перепачкавшись в их вЯзком соке, лежала тварь,
похожаЯ на мелких стрекоз - излюбленных героев игр юных хэннальцев. Љак  и
в случае с льдистой змеей и  углотом,  прежде  всего  поражала  разница  в
размерах. Ќасекомое, лежавшее перед ними, взлетев,  могло  бы  понести  на
своей спине одного, а то и двух альвов. ‘ейчас же  его  прозрачные  крыльЯ
помЯлись и вымазались в соке растений, а из раны на голове капала  белесаЯ
жидкость. ’варь, однако, еще могла  шевелить  огромными  темными  зубцами,
находЯщимисЯ около ротового отверстиЯ,  а  ее  лапы  бессильно  дергались,
вырываЯ и расшвыриваЯ во все стороны комьЯ земли.
   - —то это? - потрЯсенно спросил ђенкр.
   - Џомнишь, когда мы миновали южную границу  Ѓрарт-Ћ-„ейна,  над  нашими
головами промелькнула такаЯ разлапистаЯ тень  и  Я  еще  сказал,  что  это
полетел посланник  к  „эррину?  ’о  была  такаЯ  вот  стрекоза.  €х  зовут
меганеврами.  Џрирученные,  они  способны  переносить  своих   хозЯев   на
значительные расстоЯниЯ в очень короткие сроки. ѓномы плохо умеют работать
с  ними,  так  что  меганевр  в  Ѓрарт-Ћ-„ейне  мало,  зато  на  ‘рединном
континенте их значительно  больше.  „икие  же  формы  этих  стрекоз  очень
опасны. ’ебе ведь известно, что они хищники?
   ђенкр кивнул, завороженно глЯдЯ на бьющуюсЯ в агонии стрекозу. ‚от  она
снова дернулась и наконец застыла - уже навсегда.
   - ‹адно, - произнес —ерный, оглЯдев небо над их  головами.  -  Џошли-ка
отсюда. ‘коро поЯвЯтсЯ трупоеды, да и вообще - светает. Џора  укладыватьсЯ
на покой.
   Џутники оставили меганевру позади и пошли к горам  в  поисках  дневного
убежища. ‘ самого начала их странствиЯ по травЯному морю было решено,  что
они станут двигатьсЯ в виду гор, чтобы не потерЯть хотЯ бы этот ненадежный
ориентир. ЏризнатьсЯ, придерживатьсЯ его  было  нелегко,  учитываЯ  их  до
крайности ограниченный  обзор,  но  в  противном  случае  не  существовало
никакой гарантии, что путники не заблудЯтсЯ и не станут кружить на одном и
том же месте  или  же,  к  примеру,  не  пойдут  в  прЯмо  противоположном
направлении.
   Ћни отыскали лысый холм, поднЯвшись на который  смогли  окинуть  глазом
окружающее пространство. ‘права тЯнулась  цепь  гор,  вокруг  все  так  же
шелестела трава. Џеред тем как лечь спать, ђенкр взглЯнул на  небо.  €з-за
горизонта  выползали  темные  тучи,  Явно  дожденосные.  "Њожет,  нас   не
зацепит", - с надеждой подумал долинщик.
   Џримерно в полдень началсЯ ливень. Ћни проснулись и решили отправлЯтьсЯ
в путь. Џока лил дождь, хищники не могли им угрожать;  во  всЯком  случае,
летающие. …динственной неприЯтной деталью было то, что теперь, впервые  за
очень долгое времЯ, у них не осталось ничего, что могло бы защитить их  от
дождЯ. Ќо иномирЯнин сказал, что по этому поводу у него есть идеЯ. Џутники
вернулись туда, где оставили издохшую стрекозу, и —ерный отрезал от  твари
два крыла, соорудив из них некое подобие плащей. Ѓлаго падальщики, которые
уже успели  здесь  побывать  и  оставили  на  теле  стрекозы  свои  метки,
убрались,  потревоженные  дождем.  ђенкр  и  бессмертный  последовали   их
примеру.
   ‹ивень набирал силу. Љосые его лучи падали со  все  нарастающей  силой,
стекаЯ по измЯтому хитину самодельных плащей. Ќебо потемнело,  словно  уже
наступила  ночь.  Ќужно  было  искать  укрытие,  потому  что  идти  дальше
становилось невозможно - землЯ размокла и налипала на таццы, втЯгиваЯ их в
свое влажное черное чрево. Ћни взобрались еще на один холм -  скорее  даже
это была груда большущих мшистых валунов, неизвестно  откуда  взЯвшихсЯ  в
степи. ђенкр начал  вглЯдыватьсЯ  в  темнеющие  неподалеку  горные  кручи,
силЯсь угадать, куда стоит идти  в  поисках  убежища.  ‚друг  в  одной  из
расщелин мелькнул огонек. Џарень показал на него —ерному, и тот  предложил
сходить и посмотреть, что там такое.
   Љогда они  приблизились  к  скалам,  оказалось,  что  к  огоньку  ведет
довольно приличнаЯ на вид  ухоженнаЯ  каменистаЯ  тропка.  ‘ам  же  огонек
вскоре оказалсЯ небольшим домиком, в окошке которого и горел  свет.  „омик
создавал самое выгодное впечатление: казалось, за его стенами  царЯт  мир,
покой и уют, хозЯева в жизни  не  слыхивали  о  драконах,  ’емном  боге  и
льдистых змеЯх, а самаЯ большаЯ проблема,  могущаЯ  у  них  возникнуть,  -
нехватка дров вот в такую слЯкотную погоду, когда идти за новыми очень  не
хочетсЯ.
   Џоправив поЯс с ножнами, —ерный постучалсЯ в дверь прикрепленным к  ней
деревЯнным молоточком. €з дома тотчас ответили:
   - Њинуточку, сейчас открою!
   ђаздались уверенные шаги, и дверь отворилась. Ќа пороге  стоЯл  эльф  -
это ђенкр понЯл с первого взглЯда.  •озЯин  домика  был  стар,  его  седые
волосы стЯгивала  в  небольшой  пучок  расшитаЯ  ленточка.  ‹ицо,  обильно
покрытое глубокими морщинами, излучало радость и  спокойствие.  ЌебогатаЯ,
но красиваЯ одежда сидела на нем естественно и удобно. ‚ левой  руке  эльф
держал узловатый посох, а праваЯ придерживала  дверь;  на  среднем  пальце
смутно мерцало лишенное  всЯкой  вычурности  кольцо.  •озЯин  улыбнулсЯ  и
отошел в сторону, пропускаЯ гостей в дом:
   - ‚ходите.
   —ерный, а за ним и ђенкр вошли в сени, а оттуда - в небольшую комнатку,
служившую эльфу, судЯ по ее виду, и гостиной и трапезной. ‘права  блестели
мокрыми стеклами окна с резными  деревЯнными  рамами,  слева  -  виднелась
приоткрытаЯ дверь, видимо в кабинет и спальню  хозЯина.  ‚  дальнем  конце
комнаты имелась еще одна дверь, ведущаЯ на кухню.  “  правой  стены  стоЯл
массивный стол и три стула  возле  него.  ‡десь  же  было  кресло-качалка,
небольшой шкаф с нехитрой посудой и зажженный камин.
   ‘зади скрипнула дверь - ее прикрыл за собой вошедший  эльф.  €номирЯнин
обернулсЯ к нему и приветственно поклонилсЯ, как равный равному:
   - Ѓлагодарим тебЯ, добрый хозЯин, что впустил в непогоду и  не  убоЯлсЯ
незнакомцев.
   ЏраваЯ бровь эльфа удивленно-насмешливо взметнулась вверх.
   - Ђ чего мне вас боЯтьсЯ?
   - ‚ерно говоришь, - согласилсЯ бессмертный. - Ќас  боЯтьсЯ  нечего,  но
ведь всЯкие путники бывают.
   - „а не всЯким двери открывают, - улыбнулсЯ хозЯин.
   - ЊенЯ зовут ђенкр...
   - Ђ менЯ - €щущий.
   - Њое имЯ - ќльтдон, - наклонил голову эльф. - ‘брасывайте свои плащи в
сенЯх. ’ам же можете преспокойно оставить дорожные мешки - думаю,  у  менЯ
найдетсЯ, чем угостить таких гостей, так что они вам не понадобЯтсЯ.
   - ќто что же в нас такого особенного? - заинтересованно спросил —ерный.
   ‚ его глазах проскочили еле заметные искорки настороженности.
   -  Ќу  как  же,  -  ответил  ќльтдон,  -  €щущий  ‘мерть   -   личность
многославнаЯ, да и обладатель секиры ‘виллина - тоже не последний альв.  ‚
общем, вы складывайте вещи  в  сенЯх  и  располагайтесь  здесь,  а  Я  тем
временем схожу похлопочу на кухне. - € он кивнул на соответствующую дверь.
   ‚конец растревоженные,  путники  вернулись  в  сени,  где  повесили  на
гвозди, вбитые в плотные бревна, свои плащи из крыльев меганевры.  ’ам  же
оставили  мешки,  но  оружие  решили  взЯть  с  собой,   особенно   ђенкр,
встревоженный упоминаниЯми о секире. ЏризнатьсЯ, он так и  не  пользовалсЯ
ею после ќндоллон-„отт-‚эндра, но - не выбрасывать же творение ‘виллина!
   ‚ сенЯх они задержались ненадолго, но ќльтдон уже  успел  поставить  на
стол  множество  продуктов.   ђазумеетсЯ,   они   не   отличались   особой
изысканностью, но все-таки что-то было во всех этих блюдах, что-то  такое,
от чего в желудках начинало предвкушающе бурчать. Њожет, дело в том, что и
ђенкр и бессмертный уже  давно  не  ели  домашней  готовки?  Џока  кушали,
долинщик подумал, что эльф специально ожидал их.  €ли  же  к  нему  каждый
вечер заходЯт разные путники, хотЯ это-то как  раз  мало  вероЯтно.  „омик
выглЯдел так, словно здесь давно уже никто, кроме хозЯина, не бывал.
   Џосле трапезы ќльтдон спросил у гостей,  устали  ли  они  и  желают  ли
отдохнуть после  трудного  пути  или  же  могут  уделить  хозЯину  немного
вниманиЯ и побеседовать. ЏризнатьсЯ, путников немного  разморило,  но  они
охотно согласились поговорить с эльфом. ќльтдон согласно кивнул:
   -  Ѓлагодарю.  џ  понимаю,  что  невежливо  расспрашивать  гостей,   не
рассказав им ничего о себе, но прошу, простите менЯ  и  ответьте  на  один
вопрос: вы уже совершили  то,  ради  чего  ходили  в  ќхрр-Ќоом-„ил-‚убэк?
Љамень расколот?
   —ерный хотел было что-то спросить, но ђенкр посмотрел в глаза  ќльтдону
и, жестом остановив бессмертного, просто сказал:
   - „а.
   Џотом он, наверное, так и не сможет объЯснить  даже  самому  себе,  что
уверило его в чистоте помыслов  их  странного  хозЯина.  Ќе  было  никаких
особых причин доверЯть эльфу, но ђенкр знал, что  доверЯть  ему  можно,  и
поэтому не стал уточнЯть, почему ќльтдон  задал  подобный  вопрос.  Џросто
ответил, подозреваЯ, что тот уже давным-давно знает все сам и только хочет
   /да нет же, как раз не хочет!/
   услышать это из уст своих гостей.
   •озЯин скорбно опустил седую голову и сжал ладони в кулаки:
   - ЏроклЯтье!
   —ерный подозрительно посмотрел на него:
   - Џослушай, откуда ты...
   - џ - астролог, - ответил ќльтдон, рассеЯнно вращаЯ в руках свою пустую
кружку,  -  и  многое  узнаю  по  расположению  небесных  тел.  Џонимаете,
астрологиЯ - это такаЯ наука, котораЯ, если вкратце  и  очень  примитивно,
изучает зависимость событий в мире от  небесных  тел.  -  Ћн  вздохнул.  -
‚идите ли, когда ‘оздатель сотворил Ќис и окружающую  его  реальность,  он
сделал так, чтобы многие, а  точнее  -  все  событиЯ  в  мире  подчинЯлись
небесным телам. ќто как кукла-марионетка со  сложным  механизмом  -  когда
нажимаешь на рычажок, она кланЯетсЯ, когда дергаешь  за  ниточку  -  машет
рукой. Ќо есть и обратнаЯ зависимость... впрочем,  это  сейчас  не  важно.
Ћдним  словом,  изучаЯ  небесные  тела,  можно   проследить   закономерную
взаимосвЯзь между ними и событиЯми в мире и даже предсказывать  будущее  -
ведь движение небесных тел подчинЯетсЯ своим законам. ‚ общем, Я знал, что
это должно произойти. ЏризнатьсЯ, Я даже знал, что это произошло...
   - Џодожди-ка, - взволнованно произнес ђенкр. - ’ы хочешь  сказать,  что
все было предопределено ‘оздателем?
   ќльтдон тЯжело покачал головой:
   - Ќет, этого Я не хочу сказать. „ело в другом. ‘оздатель живет  в  ином
мире и постоЯнно находитьсЯ в Ќисе не в состоЯнии. Љогда он покинул нас  в
последний раз, сюда проник другой Ѓог, которого именуют ’емным.  ќтот  Ѓог
начал изменЯть Ќис в соответствии со  своими  желаниЯми,  в  частности  он
видоизменил местоположениЯ небесных тел. ’еперь понимаешь?
   - Ќе очень, - призналсЯ ђенкр.
   Ќа  самом-то  деле  он,  конечно,  догадалсЯ,  что  к  чему,   но   это
предположение  было  настолько  страшным,  что  он  предпочитал   услышать
подтверждение из уст самого астролога.
   - ђаньше, - продолжал объЯснЯть ќльтдон, -  расположение  небесных  тел
создавало некоторую предопределенность, теперь же она нарушена, но создана
другаЯ, идущаЯ вразрез со всем сущим в мире и понемногу ломающаЯ его.  Њир
распадаетсЯ, он  серьезно  болен.  ѓерои  творЯт  ужасные  подвиги,  эльфы
забывают, кто они такие, и  становЯтсЯ  альвами,  которые  враждуют  между
собой, а драконы из хранителей мудрости превращаютсЯ в символ смерти...  €
все это предопределено  -  вот  в  чем  беда.  „раконы  пытались  уйти  от
проклЯтиЯ, но все обернулось еще худшей бедой, потому что теперь  из  Ќиса
ушла  часть  мудрости.  ‚  этом  разваливающемсЯ  мире,   когда   нарушена
необоримаЯ  правильность  предначертанного,   остаетсЯ   руководствоватьсЯ
только своим сердцем. ‹ишь оно подскажет  верный  путь  в  хаосе  нынешних
времен, ведь наши души неподвластны ’емному богу, ибо - не созданы им.
   - „а, - медленно и задумчиво проговорил —ерный,  -  в  моем  мире  есть
народ, а у него - древнее проклЯтье, - он  посмотрел  на  собеседников,  -
"чтобы ты жил в интересные времена". Џо-моему, нас всех проклЯли  подобным
образом.
   - Ќо все-таки, - не успокаивалсЯ ђенкр, - есть ли  подтверждениЯ  тому,
что от нынешней предопределенности можно избавитьсЯ?
   ќльтдон очень долго  рассматривал  свою  кружку,  и  парню  уже  начало
казатьсЯ, что  он  не  услышит  ответа  на  заданный  вопрос,  когда  эльф
неожиданно и тихо сказал:
   - …сть. - € снова погрузилсЯ в молчание.
   - •озЯин, - обратилсЯ к нему —ерный, - если твоЯ повесть огорчает тебЯ,
лучше не рассказывай ее.
   ќльтдон встрепенулсЯ:
   - Ќет, Я расскажу.  ‚  конце  концов,  ведь  кому-нибудь  Я  должен  ее
рассказать, так почему бы и не вам?  ‡аодно  поймете,  как  Я  оказалсЯ  в
здешних краЯх, да еще и в одиночестве. ‚се началось с  того,  что  однажды
мне предсказали следующее: Я свергну нынешнего правителЯ  Ѓурина  и  займу
его трон. ЏризнатьсЯ, все к этому и  шло.  Ќе  углублЯЯсь  в  подробности,
скажу, что однажды ночью Я поймал себЯ на мысли о покушении на  правителЯ,
которую Я всерьез обдумывал. Љ утру Я собрал свои вещи и ушел  из  города,
не сказав никому ни слова. ЏризнатьсЯ, Я и сам не знал, куда направлЯюсь и
что стану делать, - просто вышел из Ѓурина через северные ворота  и  пошел
прочь. Ѓлаго  Я  никогда  не  отличалсЯ  тЯгой  к  оседлой  жизни,  скорее
наоборот. ’ак и жил, в пути, в движении. ђазумеетсЯ, потом Я встречалсЯ  с
некоторыми из своих знакомых, и именно это в конце  концов  вынудило  менЯ
покинуть ‘рединный материк, чтобы перебратьсЯ сюда. Џотом поселилсЯ в этом
домике вместе с женой-альвийкой. Њы встретились с нею  в  €вле,  и  именно
тогда Я решил оставить жизнь странника и обзавестись  собственным  жильем.
Ќо ‚инласса погибла под обвалом, и уже больше года  Я  один.  ‡десь  редко
встречаютсЯ разумные существа, ведь это практически территориЯ драконов...
   - Ђ как же ты от них скрывалсЯ? - спросил —ерный.
   - ‚ообще-то никак. ќто на  юге  считают,  что  драконы  часто  посещают
равнины, на самом же деле Я видел здесь этих созданий лишь несколько  раз,
да  и  то  они  залетали  сюда  случайно...  Ќо  главное:  Я  скрылсЯ   от
предопределенности - и смог ее избежать.
   - ’ы уверен? - осторожно спросил  ђенкр.  -  ‚едь  твоЯ  жизнь  еще  не
окончилась, и ты можешь снова оказатьсЯ в Ѓурине.
   - „умаю, это ничего не изменит, - спокойно ответил хозЯин. - џ не  хочу
убивать - и, значит,  не  стану  этого  делать.  €  потом,  в  отличие  от
драконов, Я не наделен такой сильной тЯгой к  жизни,  особенно  когда  она
превращаетсЯ в существование...
   - Џослушай, но ведь вполне возможно, что, не  став  королем,  ты  обрек
эльфов на худшую участь, чем если бы стал им, - заметил —ерный.
   ќльтдон уверенно покачал головой:
   - Ќет. Ќынешний король избран эльфами и ‘оздателем, и он  властвует  по
праву и по правде. €м бы не стало лучше, если б ими правил  корыстолюбивый
убийца.
   Ћни еще немного поговорили, и ђенкр вдруг обнаружил, что его неудержимо
тЯнет зевнуть. „альнейший разговор отложили до утра.


   Џосле завтрака гости  и  хозЯин  расположились  на  небольшой  веранде,
откуда открывалсЯ великолепный  вид  на  травЯное  море.  ‘лева  и  справа
темнели в рассветном тумане горы. •озЯин устроилсЯ в кресле-качалке, ђенкр
и  —ерный  сели  в  кресла,  которые  вынесли  из  кабинета  эльфа.  ѓости
рассказали свои  истории,  и  ќльтдон  внимательно  выслушал  их,  попутно
уточнЯЯ некоторые неЯсные детали. Џообедав,  к  вечеру  странники  наконец
завершили свое повествование.
   - € что же вы теперь намерены делать, друзьЯ мои? - спросил их ќльтдон,
когда они закончили рассказывать.
   ќто обращение не удивило путников. …ще вчера,  лежа  на  постеленных  в
гостиной одеЯлах, они тихонько поговорили и  решили,  что  каждый  из  них
испытывает доверие к эльфу. ђенкр и раньше привык руководствоватьсЯ  своим
первым впечатлением о собеседнике, иномирЯнин же не счел нужным вступать с
ним в спор - потому что сам ощущал нечто подобное. Џоэтому  сейчас  он  со
спокойной душой рассказал ќльтдону  об  их  планах,  абсолютно  ничего  не
скрываЯ. ‚ астрологе угадывалось отсутствие любых корыстных намерений,  он
хотел помочь путникам потому, что это было в его  природе  -  и  не  более
того. ‘ейчас эльф заметил им, что, конечно,  отнести  Љамень  к  котловану
льдистых змей нужно  как  можно  быстрее,  но  не  следует  забывать  и  о
Џовелителе драконов.  Љороль  дал  Ясно  понЯть,  что  промедление  смерти
подобно, поэтому... ќльф задумалсЯ.  Џотом  кивнул,  словно  соглашаЯсь  с
самим собой:
   - Џоэтому Я предлагаю вам свою  помощь.  Љ  примеру,  Я  могу  провести
ђенкра через Ѓрарт-Ћ-„ейн, а ты, €щущий, отправишьсЯ на ‘рединный.
   —ерный задумалсЯ:
   - Џозволь, но как же твой дом?  €  потом,  если  честно,  то  в  данной
ситуации Я бы  предпочел,  чтобы  на  ‘рединный  отправилсЯ  ты  -  это  и
безопаснее, и длЯ тебЯ более привычно, чем длЯ  менЯ.  ‚едь  Я  там  бывал
очень давно, настолько давно, что, наверное, сориентироватьсЯ  в  тамошних
условиЯх длЯ менЯ будет трудновато. Џрости, конечно, что диктую тебе,  как
поступать, но...
   - „а нет, что ты, - прервал его  ќльтдон.  -  ’ы  все  очень  правильно
придумал. …сли так хочешь, Я  отправлюсь  на  ‘рединный.  Џравда,  пока  Я
доберусь до ‚аллего...
   - ’ебе не нужно будет добиратьсЯ до ‚аллего. џ раздобуду меганевру.
   ќльф удивленно поднЯл брови:
   - ѓде, скажи на милость? ‚ €вле они и так наперечет.
   - Ќичего, - отмахнулсЯ бессмертный. - ‚озьму напрокат у „эррина. Ћн мне
и так много всего задолжал.
   ђенкр вздрогнул. ‚ыходит-таки без встречи с гномьим Џравителем никак не
обойтись. Ђ он-то надеЯлсЯ, что все пройдет мирно и бескровно. ‹адно,  там
поглЯдим, может, так оно и будет. ‚ конце  концов,  —ерный  ведь  тоже  не
какой-нибудь головорез с большой дороги.
   Ќо в это самое времЯ парню пришла в  голову  какаЯ-то  туманнаЯ  мысль,
котораЯ начала ворочатьсЯ, не даваЯ ему покоЯ. Љогда он понЯл, о чем  идет
речь, то даже смутилсЯ, но молчать был не вправе.
   - Џрости, ќльтдон, но если
   /ты умрешь раньше, чем найдешь ЏовелителЯ драконов?/
   тебе все-таки не удастсЯ найти „ирл-Ћлл-Ђрка? —то тогда?
   €номирЯнин пожал плечами:
   - Ќа этот случай Я, проводив тебЯ до  котлована  и  убедившись,  что  с
осколком ЉамнЯ все в порЯдке, отправлюсь вслед за ќльтдоном на  ‘рединный.
Ђ местом встречи назначим ‹айнедайнол - есть такой порт на северо-востоке.
‡наешь?
   - Љак не знать, - печально улыбнулсЯ эльф, но объЯснЯть ничего не стал.
Џросто встал со своего кресла-качалки и отправилсЯ в дом - собирать вещи.
   ђенкр и —ерный еще сидели некоторое времЯ, глЯдЯ на  заходЯщее  солнце.
Џотом альв задал вопрос, давно уже его волнующий:
   - ‘лушай, а почему ты до сих пор остаешьсЯ со мной? ’о,  ради  чего  ты
шел в это путешествие, давно тобой сделано, так стоит ли и дальше...
   Ѓессмертный остановил долинщика движением руки и возмущенно  повернулсЯ
к нему:
   - Ћ чем ты? —ем, по-твоему, мне еще заниматьсЯ, как не спасением  этого
проклЯтого мира?! ‚се-таки, старина, мне в нем жить дольше вас  всех,  так
не стоит ли позаботитьсЯ о его сохранности?
   - Ќо ты ведь искал смерти. ’ак вот она, стоит только позволить  ’емному
богу...
   - ’ы начинаешь разочаровывать менЯ, дружище! €ли ты  всерьез  считаешь,
что ради своей смерти Я пожертвую еще ‘оздатель ведает сколькими жизнЯми?!
Ќу ты даешь! - Ѓессмертный рывком поднЯлсЯ из кресла  и  вернулсЯ  в  дом,
оставив ђенкра на веранде одного.
   Ђльв, конечно, верил в искренность своего спутника, но... Џочему-то ему
казалось, что —ерный о чем-то недоговаривает.


   <b>‘’ђЂЌЌ€Љ</b>

   Ќаверное, когда очень долго общаешьсЯ с одним и тем  же  человеком  (то
есть альвом), он начинает угадывать ваши мысли. —ем еще объЯснить  вопросы
ђенкра? € как мне следовало мотивировать свои поступки? ‚едь все  равно...
‚ общем, следующим вечером мы, уже втроем, выступили в путь. ќльтдон,  как
выЯснилось, кроме прочего,  обладал  еще  тонким  чувством  юмора  и  знал
множество всевозможных историй, так что скучать в дороге не приходилось.
   Џередвигались мы, как и прежде, ночами,  а  днем  отсыпались.  ‚се  как
обычно. ‘тепь тЯнулась за горизонт, величественнаЯ и опаснаЯ, как  и  весь
этот мир. Ќесколько раз нам попадались меганевры, но, слава ‘оздателю,  не
слишком часто. Љогда они дикие, эти твари  способны  доставить  вам  массу
неприЯтностей.
   ‘пустЯ некоторое времЯ степь начала редеть, трава  становилась  заметно
ниже. Џотом травЯное море постепенно перешло в леса, протЯнувшиесЯ широкой
полосой по всей северной части  полуострова  вплоть  до  района  ђенкровой
долины и даже немного дальше. ‚  Ѓрарт-Ћ-„ейне  кое-где  леса  оттеснЯлись
городами и селениЯми, а так деревьЯ царили здесь почти безраздельно.
   …ще через неделю странствиЯ по лесу (здесь пришлось  изменить  режим  и
спать уже по ночам) мы вышли к северной границе  Ѓрарт-Ћ-„ейна.  ѓраничные
заставы  располагались  на  всем  протЯжении  от  побережьЯ  до   подножиЯ
Ђндорских гор, разделенные приблизительно равными участками леса. Џримерно
такаЯ же система была на юге. ‚ообще-то  Я  не  думал,  что  здесь  у  нас
возникнут особые сложности, но, как ни удивительно, они все-таки возникли.
„а еще и  какие!  “чили  ж  менЯ  в  юности  -  не  следует  недооценивать
противника, - учили, да, видно, плохо. ‚от и пожалуйста.


   ѓраничники поЯвились на тропе спустЯ примерно пару  минут  после  того,
как —ерный предупредил своих спутников об их приближении. ‚ид у гномов был
откровенно воинственный, но вели они себЯ пристойно. €х старшой напрЯженно
шагнул вперед и попросил странников представитьсЯ. Љогда  он  услышал  имЯ
ђенкра, гном с досадой сплюнул на пыльную дорогу и грЯзно выругалсЯ. Џотом
он совершенно открыто сообщил, что Џравитель  „эррин  приказал  арестовать
альва, если тот, паче чаЯниЯ, ЯвитсЯ в пределы  страны.  Ѓыло  видно,  что
рубежник не в восторге от такого поручениЯ, но  отступать  не  собираетсЯ.
—ерный вздохнул, взЯл старшого за отворот кольчуги и  оттащил  в  сторону.
ѓраничники похватались за оружие, но  бессмертный,  похоже,  не  собиралсЯ
убивать их командира, а только что-то зло шептал ему на ухо. ’ем не  менее
на ђенкра и ќльтдона уставились клювы арбалетных  болтов,  так  что  обоим
оставалось  только  молитьсЯ  ‘оздателю,  чтобы  бессмертный   не   сделал
чего-нибудь опрометчивого.
   Ќаконец иномирЯнин вволю насекретничалсЯ с гномом, и тот,  с  несколько
помЯтым видом, быстро и грозно отозвал двух подчиненных в  сторону,  а  на
остальных не менее грозно взглЯнул, и те  поспешили  отвести  арбалеты  от
эльфа и альва. ‘таршой что-то строго-настрого наказал двоим отозванным,  и
те согласно и испуганно закивали. ’огда он подошел к  спутникам  и  угрюмо
сказал:
   - Њожете идти, они проводЯт вас до ђангхорна.
   —ерный рассеЯнно кивнул и спросил:
   - Ђ где ваши меганевры?
   - —то? - удивленно переспросил старшой.
   ѓлаза бессмертного недобро блеснули и сощурились. ѓном отступил на шаг,
а потом медленно покачал головой:
   - Ќу уж нет.  ‹учше  сразитьсЯ  с  вами,  чем  отдать  меганевр.  Њежду
прочим...
   €номирЯнин резко вскинул в воздух правую руку, и гном замолчал.
   - џ не говорил, что нам нужны меганевры, - устало произнес —ерный. -  “
ќльтдона срочное и чрезвычайно  важное  длЯ  судьбы  всего  мира  дело  на
‘рединном. ’ы понЯл? „лЯ всего мира!
   - ’ебЯ послушать, - отчаЯнно сказал гном, шагнув вперед, - так  вы  все
только тем и занимаетесь, что вершите судьбы мира. Ќе дам меганевр!
   - Ћ ѓосподи! - взорвалсЯ —ерный. - Ћдну меганевру! Ћдну! ’ы слышишь?
   ‚ это времЯ над лесом мелькнула тень, и гигантскаЯ  полосатаЯ  стрекоза
приземлилась рЯдом с заставой. ‘ ее  спины  спрыгнул  гном  и  подбежал  к
старшому:
   - оллин! оллин! ‚ажное сообщение от ЏравителЯ!
   - —то? -  раздраженно  посмотрел  на  несвоевременно  ЯвившегосЯ  гонца
старшой.
   - ‘рочное... - задыхалсЯ тот.
   ‚ руках гном держал свиток, только что выдернутый из-за пазухи.  оллин
взЯл его и начал читать. ЏрочтЯ, поднЯл на  —ерного  потЯжелевший  взглЯд,
снова сплюнул в пыль и вполголоса выругалсЯ.
   - —итай. - Ћн протЯнул сверток бессмертному, прошептал горько: - ‚зЯлсЯ
же ты на мою голову!
   - —то там? - спросил у иномирЯнина ђенкр.
   ’от посмотрел на своих спутников и медленно проговорил:
   - „эррин устроил на нас охоту. Љ этому кордону  направлены  войска,  по
всей стране нас ищут, так что... - —ерный тЯжело вздохнул и  задумалсЯ.  -
‡начит, так, - подытожил он. - Џрежде всего ты, ќльтдон. Ѓери меганевру  и
лети на ‘рединный, здесь тебе делать нечего - становитсЯ  слишком  опасно.
’ы, оллин, пристрой куда-нибудь этого гонца, - —ерный  кивнул  на  гнома,
прилетевшего на гигантской стрекозе, - а сам скажи в случае чего, что так,
мол, и так, не было никакого сообщениЯ длЯ тебЯ, и гонца тоже не было.
   - ќй! ќй! Џогодите! Ђ может, - встрЯл гонец,  -  может...  Я  полечу  с
эльфом? Његаневра двоих выдержит, а Я  и  управлЯть  ею  помогу  и  заодно
исчезну отсюда. Ђ то ведь, если менЯ сыщут... - € он раздосадованно махнул
рукой.
   ќльтдон согласно кивнул:
   - Ќе откажусь.
   - ’огда, - скомандовал —ерный, - быстро с вещами к насекомому,  и  чтоб
духу вашего здесь не было.
   - „а что происходит, почему такаЯ спешка? - спросил ђенкр.
   - ‘пешка, - обернулсЯ к  нему  бессмертный,  -  потому,  что,  как  мне
думаетсЯ, „эррин начал на нас охоту с чьей-то подачи. Љак думаешь, с чьей?
- Ќе дожидаЯсь ответа, бессмертный вслед за ќльтдоном  и  гонцом  пошел  к
меганевре.
   ЏоднЯлсЯ сильный ветер, и крыльЯ стрекозы дергались под его порывом  то
вверх, то вниз. „ревовидные папоротники, стоЯвшие по краЯм  дороги,  стали
раскачиватьсЯ, грозЯ вот-вот обрушитьсЯ. Ќа верхушке одного из  них  ђенкр
заметил сторожевое гнездо, из которого выглЯдывал  растерЯнный  гном.  „ва
других торопливо спускались по веревочной лестнице вниз, опасаЯсь, как  бы
дерево не упало, погребаЯ их под собой.
   - ’оропитесь! - кричал  ќльтдону  сквозь  порывы  ветра  иномирЯнин.  -
’оропитесь, потому что началась опаснаЯ охота. џ постараюсь  поменЯтьсЯ  с
ним местами, но пока что все мы - дичь. Ћн все-таки решилсЯ вмешатьсЯ,  и,
значит, либо твоЯ миссиЯ, либо цель ђенкра очень опасна длЯ него. Ќадеюсь,
он еще не слишком силен, а даже если и так, мы все равно поборемсЯ.  “дачи
тебе!
   Његаневра поднЯлась вертикально вверх,  а  потом  медленно  полетела  в
сторону гор, с трудом преодолеваЯ сопротивление ветра.  Ћни  проводили  ее
взглЯдом, а потом —ерный обернулсЯ к  оллину  и  ђенкру.  “дарили  первые
капли дождЯ. ‡десь, в полосе лесов, дожди приходили внезапно, лили долго и
обильно, так что угодивший под них вымокал до нитки. Ќо  никто  сейчас  не
торопилсЯ укрытьсЯ в неприметных шалашиках, стоЯвших у  самой  чащи.  —уть
дальше, как показалось альву,  он  заметил  и  избушки,  из  труб  которых
медленно тЯнулсЯ к небу густоватый серый дым.
   - ‚от что, оллин, - сказал бессмертный старшому  граничников,  вытираЯ
со лба дождинки, - проводники не понадобЯтсЯ, мы пойдем в одиночку  -  так
проще и безопаснее. Џрости за неудобства, которые мы тебе доставили, и  за
бардак, который устроили, но поверь, то, что происходит, касаетсЯ и тебЯ.
   - ‘лушай, €щущий, может, дать тебе меганевр? - предложил ему оллин.
   - Ќе нужно, - ответил —ерный. - „ождь -  они  же  не  полетЯт.  Њолюсь,
чтобы хоть ќльтдон успел улететь из зоны ливнЯ. Њы - пешком.
   - •отЯ б дождь переждали.
   - Ќет у нас времени, так что всего тебе, не поминай лихом! - €номирЯнин
кивнул, и они вместе с ђенкром пошли по дороге, ведущей в Ѓрарт-Ћ-„ейн.
   Ћна выглЯдела почти заброшенной, эта узкаЯ, поросшаЯ по  краЯм  колючим
кустарником  дорога  с  превратившейсЯ  во  влажную  грЯзь  пылью.  ‘верху
продолжал падать дождь, и  очень  скоро  всЯ  одежда  вымокла  и  обвисла,
прильнув к остывающему  телу.  „олго  продолжатьсЯ  это  не  могло;  через
некоторое времЯ —ерный заприметил подходЯщее дерево:  оно  накренилось,  и
корни образовали  огромную  пещеру,  дно  которой  поросло  зеленым  мхом.
‡абравшись сюда,  путники  устроили  привал.  Џерекусили  и  даже  развели
миниатюрный костерок, правда с большими мучениЯми, да и тот почти не грел,
больше дымил.
   Џосле трапезы —ерный извлек небольшую карту и развернул ее  у  себЯ  на
коленЯх:
   -  ‘мотри.  Њы  сейчас  здесь,  между  границей  и  Љотор-Њоллом,  чуть
восточное последнего. ћжнее Ѓрарт-Ћ-„ейн пересекает река  ѓхор.  Њы  через
нее переправлЯлись, помнишь?
   - џ помню, что рек на нашем пути было штук пЯть,  и  на  всех  -  очень
ненадежные мосты, - ответил ђенкр.
   - —етыре, - поправил его —ерный. - ѓхор, Ќирр, •эммон-ђуд и ђишшин. ’ак
вот, в устье ѓхора и расположен ђангхорн - тот самый портовый город, где Я
планировал сесть на корабль. Ћттуда мы бы добрались  до  ‚оссона,  что  на
ђишшине, а от него до ‘вакр-ђогга - два днЯ пути. ’еперь Я боюсь,  что  на
море  нас  будет  слишком  легко  уничтожить.  ЋпЯть-таки  добиратьсЯ   до
ђангхорна тоже не день и не два, нас  успеют  обнаружить.  Њожно,  правда,
попытатьсЯ пройти весь Ѓрарт-Ћ-„ейн по  суше,  прЯчась  от  всех,  но  это
малореально. ЋстаютсЯ еще  горы  или  же  все-таки  морской  вариант.  —то
скажешь?
   ђенкр задумалсЯ. —то-то подсказывало ему: какой бы вариант  сейчас  они
ни выбрали, это не будет иметь значениЯ самое позднее  через  двое  суток.
‚ообще, все происшедшее у заставы казалось  каким-то  скомканным,  слишком
быстрым, непонЯтным и - непонЯтым. Џочему, например, —ерный решил, что  за
„эррином стоит ’емный бог?
   - ‚се очень просто, - ответил  бессмертный,  поворачиваЯсь  так,  чтобы
тоненькаЯ струйка пламени  обсушила  его  спину.  -  Љто  еще  может  быть
заинтересован в нашей смерти? Ќет, Я,  конечно,  способен  назвать  добрую
сотню моих личных недоброжелателей,  но  к  тебе  они  не  имеют  никакого
отношениЯ. ‚ послании же Ясно сказано: бессмертный и альв. € потом, никто,
кроме ’емного бога, не может заставить „эррина отдать такой приказ -  ведь
Џовелителю прекрасно известно, против кого он решилсЯ выступить. Ќо почему
все это затеЯно? ‚едь тогда, провожаЯ ќльтдона, Я погорЯчилсЯ,  но  теперь
понимаю -  об  эльфе  он  не  знает.  ‘ледовательно,  именно  твоЯ  миссиЯ
взволновала этого доморощенного демиурга.  Њожет  статьсЯ,  льдистые  змеи
играют длЯ него большую роль, чем мы предположили вначале. Ќу-ка, расскажи
мне еще раз о котловане.
   ђенкр рассказал, и —ерный чуть не подпрыгнул:
   - Ђ ты уверен, что тот темный свет лилсЯ сверху вниз, а не наоборот?!
   Џарень неуверенно пожал плечами:
   - „а там было не понЯть. Њожет, он на самом деле поднималсЯ вверх...
   Ѓессмертный прищелкнул пальцами, и тотчас с обмазанных землей корней на
них обрушилсЯ водопад холодных капелек.
   - Ћтлично, - воскликнул —ерный, - кажетсЯ, Я начинаю понимать.  ‚идимо,
льдистые змеи ЯвлЯютсЯ накопителЯми и передатчиками  энергии  (правда,  не
знаю точно какой). ‚ ’еплынь они уходЯт в котлован  и  отдают  накопленную
энергию  ’емному  богу.  …сли  ты  закроешь  осколком   ЉамнЯ   отверстие,
произойдет что-то необычное, что перекроет доступ Ѓога к энергии.  Џоэтому
он стремитсЯ уничтожить тебЯ и, как это ни странно звучит, менЯ.
   - Ќо почему он просто не пришел и не убил нас сам?
   - Ќаверное, он не может долго находитьсЯ в этом мире, на такой  переход
уходит слишком много сил, иначе бы каждый шастал по мирам, как и когда ему
вздумаетсЯ.
   - Ђ как же он вообще свЯзан с  Ќисом?  Ћн  же  знал  о  местонахождении
‘виллина, а где сейчас мы - точно не знает.
   - Ћ черт! - €номирЯнин вскочил, стукнувшись головой о нависающие сверху
корни. - ‚се, беседы закончили, уходим в... - задумалсЯ, - в горы.
   - ‚ чем дело? - удивленно спросил  ђенкр,  наблюдаЯ,  как  его  спутник
спешно собирает вещи.
   - ‚ чем дело? - переспросил —ерный. - Ћн скорее всего следит  за  миром
через то, что создано его волей. Љамешек-то у тебЯ. ‚ыбросить  мы  его  не
можем - остаетсЯ уйти в горы, там гномы „эррина бессильны.
   - Ќо там есть другие гномы...
   - ‘ ними и разговор у нас будет другой, - жестко отрезал бессмертный.
   Ћни быстро собрали вещи и пошли на запад,  оставлЯЯ  за  спиной  гномью
заставу и дерево, приютившее их.
   „ождь кончилсЯ.

   ѓде-то в сокрытой Љниге ‘удеб
   вписаны наши с тобой имена.
   Љто же ответит точно - где?
   Ќам не дано этого знать.
   ѓде-то на прочных …е листах
   рЯдом со мною стоит —исло.
   €ли строка та еще пуста?
   …сли так, что же - мне повезло.
   ’олько опЯть задрожал вещун,
   глЯдЯ устало в мою ладонь.
   "Џравду, мудрец! џ лжи не прощу!"
   Ќо он молчит, усмирЯЯ стон.


        12

                                   ...Њир Њечты - это дьЯвольски опаснаЯ и
                                непростаЯ штука. Љонечно же, мечтать надо.
                                Ќадо мечтать. Ќо далеко не всем  и  отнюдь
                                не каждому.  …сть  люди,  которым  мечтать
                                прЯмо-таки противопоказано. ‚  особенности
                                - о мирах.
                                                        Ђ. и Ѓ. ‘тругацкие

   “лицы ‘вакр-ђогга кипели, как котелок, забытый  над  очагом  нерЯшливой
хозЯйкой. „эррин скривилсЯ, глЯдЯ на город из окна своей башни. Џрошло уже
достаточно времени, чтобы уцелевшие после того, что произошло с  ‚оссоном,
успели  добратьсЯ  до  столицы  и  швырнуть  в  огонь  смуты  свою  щепоть
благовоний. Ћн еще тогда, завидев отсвет  и  шум  взрыва,  понЯл,  что  не
поможет ни стража, ни указы - спасшиесЯ беженцы найдут способ пробратьсЯ в
‘вакр-ђогг, минуЯ все заслоны. Ћни и нашли. Ђ теперь... ’еперь - ‘оздатель
ведает что. €ли - ’емный бог?
   ’олстый гном с неопрЯтной бородой,  которую  он  ненавидел,  но  носил,
потому что так было принЯто, отошел от высокого стрельчатого окна и взЯл в
руку  тонкий,  изЯщный  бокал.  Ћтхлебнул,  поставил  на  место  и   снова
направилсЯ к окну. ‘егоднЯ, похоже, Џравитель еще долго не сможет от  него
оторватьсЯ - слишком уж угрожающе  волнуетсЯ  народ  на  улочках,  слишком
много собралось горожан у стен дворца-крепости, чтобы „эррин мог позволить
себе заниматьсЯ другими делами. Ћн желал видеть.
   ‘ообщениЯ о положении в городе, приносимые каждый  час  осведомителЯми,
были неутешительны. —его, впрочем, и следовало  ожидать.  ѓномы  требовали
разъЯснений. •а! „а если они услышат правду, они ж все  взбесЯтсЯ!  Џритом
что это уже ничего не изменит: они и так вот-вот взбесЯтсЯ, а советники не
могут придумать ни одного мало-мальски приемлемого объЯснениЯ  катастрофы,
произошедшей с ‚оссоном. ‚ такой ситуации отсылать из  города  практически
все войска - сумасшествие, но именно этим сейчас занималсЯ Ѓиммин.
   Џовелитель  смотрел   наружу,   облокотившись   о   широкий   мраморный
подоконник, опершись  правым  плечом  о  выступ  стенки.  ‚се  катилось  в
какую-то пропасть, быстрее и быстрее, а ведь началось с такого,  казалось,
неприметного событиЯ. ЏоЯвление бессмертного с секирой  ‘виллина.  „войное
поражение при попытке отобрать эту самую секиру. Ђ теперь вот -  поЯвление
’емного бога. „эррин вздрогнул.
   Ћн и ‘оздателЯ-то никогда особо не  почитал,  что  уж  говорить  о  том
существе, чьЯ  известность  держалась  только  благодарЯ  слухам.  Џравда,
слухам  достаточно  страшным,  но  все  же...  Ћдно  дело  -   сплетни   и
перешептываниЯ, другое - уничтоженный  город.  €  это  уже  результат,  от
которого никуда не детьсЯ. ’ак же как никуда не детьсЯ  от  взволнованных,
испуганных толп в городе. Џравитель посмотрел на сухие листьЯ  под  окном:
"ѓлЯди-ка, ткарн уже заканчиваетсЯ..."


   <b>всплеск памЯти</b>

   ’карн потихонь