м следивших за ним горЯн:
     - Џока что парень ничего не вспомнил, так что  рано говорить о том, кто
он и откуда. Љак только что-нибудь проЯснитсЯ, Я расскажу.
     Ќе дожидаЯсь ответной реплики, Ћдмассэн покинул Џещеру.
     „эрк  растерЯнно  сглотнул  и  посмотрел  по сторонам.  ‡а расплывчатой
пеленой,  застилавшей взор,  ему  чудились  удивленные  лица и презрительные
усмешки. Ќа миг старику показалось, что пол под ногами внезапно провалилсЯ -
и он судорожно ухватилсЯ перевЯзанными сетью  вен руками за край деревЯнного
стола. "‚от и все,  - подумалось внезапно. -  ‚от  и  разваливаютсЯ все твои
иллюзии. ‚ результате мы так никуда  и не пришли. ’упик.  Ђ вернутьсЯ нам не
позволила  наша  же  собственнаЯ  гордость,  перемешаннаЯ  с  упрЯмством,  -
ввЯзались в войну, перессорились со  своими  же братьЯми и счастливо все это
позабыли,  воспитываЯ детей  и внуков  в нужных  настроениЯх.  ‚оспитали.  Ђ
теперь издыхаем в тупике, но больно-то не от  этого, больно оттого, что наши
дети и внуки... тоже..."
     ѓде-то справа дрожащим испуганным голосом громко закричали:
     - ‹екарЯ! ’равы длЯ сердца, поскорее!
     "’равы  длЯ  сердца -  это  хорошо.  Ќо,  кажетсЯ,  поздновато  мы  это
придумали. Ѓоюсь, понадобитсЯ ампутациЯ. Ѓез ампутации уже не обойтись".
     - „а  поторопитесь  же  вы, проклЯтье! Џоторопитесь,  не  видите,  альв
умирает!..
     "ђазве ж Я об альве вам толкую, тупицы?!."


        4

        ђ…ЌЉђ“
     Њальчик, ты,  должно быть, считаешь, что Я тебЯ обманул, и, наверное, в
чем-то ты прав. ‚ этом свитке  Я попытаюсь рассказать тебе то, о чем умолчал
тогда, при нашей первой встрече. (зачеркнуто)
     Њое  молчание  было  вызвано необходимостью:  Я ведь знал,  как  и  что
произойдет,  но  говорить правду было нельзЯ - она  бы  ничего  не изменила.
Ѓудущее неумолимо,  его  не переделать.  (зачеркнуто) Љ  счастью, мне  также
известно, что уже произошло: каким-то образом ты смог получить мои свертки и
прочесть их. Ђ значит, у тебЯ в руках обломок ЉамнЯ жизни, снаружи селениЯ -
змеи и ты не знаешь, каким образом попасть на вершину  ѓоры. €менно в этом Я
помогу тебе.
     ЋтправлЯйсЯ в  Ќижние пещеры, доберись до моего жилища -  там  недалеко
река. „инихтис (ты должен помнить эту милую рыбу) пообещал мне, что дождетсЯ
тебЯ во  что бы  то ни  стало.  „а, он обладает своеобразным интеллектом, но
речь сейчас не об этом.  ’ы должен помнить одно - длЯ  тебЯ, равно как и длЯ
твоих друзей, он не представлЯет никакой опасности. „инихтис отвезет  тебЯ в
одно место, из которого есть только один выход. Ћн-то как раз ведет наверх.
     ќто стараЯ легенда.  ѓномы издавна утверждали, что  у каждой горы  есть
свои <i>мастера</i> - некие существа, которые  следЯт за состоЯнием горы  и "лечат"
ее, если это необходимо. Џоскольку гномы - одна из тех немногих рас, которые
изначально  обладают сильной тЯгой  к подгорным пространствам, можно понЯть,
почему  именно им  стало  известно  о  существовании <i>мастеров</i>. ’е  же  гномы
говорЯт,  что  в каждой горе имеетсЯ <i>вертикаль</i>  - полый  ход, пронзающий всю
гору от верхушки  до подножиЯ. ‘читаетсЯ, что он существует, дабы  облегчать
<i>мастерам</i>  передвижение  внутри  их   "подопечной".   џ  обнаружил  <i>вертикаль</i>
‘анбалура. „инихтис отвезет тебЯ  в то место,  откуда можно в  нее  попасть.
Љогда  будешь  возвращатьсЯ с вершины,  просто  дождись  его  в  зале - рыба
приплывет за тобой  во  что бы  то  ни  стало.  ‚озможно, это  займет у  нее
некоторое времЯ, но другого  выхода просто не  существует - не спускатьсЯ же
тебе по склону ѓоры!
     ЏостарайсЯ разобратьсЯ  в  моих записЯх - там очень много полезного длЯ
тебЯ.
     ЏопытайсЯ хотЯ бы если не простить, то понЯть менЯ.
     ‚орнхольд (зачеркнуто)


        5

     ђенкр окончил читать  и  отложил сверток  на  кровать. Џотом поднЯлсЯ и
подошел к камину, протЯнул к нему руки и стал медленно шевелить ими, ощущаЯ,
как жар распространЯетсЯ по коже и проникает в кровь. ‡а его спиной смущенно
кашлЯнул Ћдмассэн:
     - ‚доваЯ скоро вернетсЯ, а мы так ничего и не решили.
     - Ђ что мы можем решить? - „олинщик повернулсЯ к нему лицом и вымученно
улыбнулсЯ.  -  ’ы  же  знаешь,  что она  никуда менЯ  не отпустит.  ЏридетсЯ
дожидатьсЯ, пока  Я смогу самостоЯтельно передвигатьсЯ чуть  дальше, чем  до
трапезной и  обратно.  - Ћн,  конечно, немного  преуменьшал свои  успехи, но
все-таки был  недалек от истины. - Ђ до тех пор - ждать и надеЯтьсЯ,  что мы
не опоздаем.
     "Ћпоздаете", - прошептал-протрещал горюн-камень,  распадаЯсь  на мелкие
огненные крошки.
     - “же решил, с кем пойдешь? - спросил горЯнин.
     - ‚озьму ‘карра, он предлагал довести менЯ до пещеры ‚орнхольда, а если
понадобитсЯ -  отправитсЯ  вместе  со мной дальше. Њне  кажетсЯ, он надежный
тролль, Я ему  доверЯю. Ђ больше, наверное, никого.  ’ы занЯт,  Я не пытаюсь
тебЯ этим укорЯть, просто констатирую факт, но тем не  менее - ты не сможешь
пойти,  а  кроме  тебЯ и Њонна, у  менЯ почти  не осталось  знакомых. Њногие
умерли за то времЯ, пока Я отсутствовал; Я заглЯдывал в некоторые пещеры, но
там пустота  и мусор.  „аже удивительно, некоторые  были не  старше  менЯ, а
вот...
     - ‡меи. Џочти каждый раз, когда возвращаетсЯ очередной охотничий отрЯд,
мы недосчитываемсЯ одного-двух альвов - их убивают эти твари, так или иначе.
Ђ  ведь наши  идут  Џереходами -  это,  конечно, не  Џути  карликов, но тоже
кое-что.
     - „а, кстати, - вспомнил  ђенкр. - џ все забываю -  что там с Њонном? џ
бы хотел его проведать.
     Ћдмассэн развел руками:
     - Ѓоюсь, это невозможно. ‘тарик плохо  себЯ  чувствует. Љирра  сейчас у
него - и она говорила мне, что Њонну становитсЯ хуже и хуже.
     - Ђ что вообще произошло?
     -  Ќе  знаю. ‚се началось  с того,  что  он  внезапно простудилсЯ,  был
сильный жар, но старик в конце концов выкарабкалсЯ. Ђ потом у него поЯвилась
какаЯ-то  необычнаЯ  апатиЯ,  безразличие  ко всему окружающему. …ст  только
тогда,  когда  ему  напоминают  об  этом,  худеет  и  терЯет силы.-  ‚эйлорн
вздохнул. - Ѓоюсь, долго он не продержитсЯ.
     ‡ашелестели шкуры у входа.
     -  ЋпЯть  заговариваешь  парнЯ  своими  побасенками?  -   Љирра  мрачно
посмотрела на Ћдинокого, и тот встал с постели:
     - “же ухожу.
     - ‘тупай-ступай,  -  проворчала она,  глЯдЯ ему  вслед.  -  ‘ильно тебЯ
утомил? Ќебось все выспрашивает, откуда ты взЯлсЯ да что  с тобой произошло.
-  ‚доваЯ  раздраженно  фыркнула,  демонстрируЯ  свое  отношение  к  старому
горЯнину.
     - Ђ кстати, - добавила она, помолчав. - ’ы так ничего и не вспомнил?
     ђенкр покачал головой, надеЯсь, что она расценит это, как отрицательный
ответ.
     - Њожно Я пойду прогулЯюсь?
     - Џойди-пойди,  -  кивнула  Љирра. - …сли встретишь  •илгода,  напомни,
чтобы забежал поесть, а то этот сорванец вечно  пропадает в тренировочной, а
детЯм необходимо  времЯ от  времени  питатьсЯ. Ћн, кажетсЯ, напрочь об  этом
забыл.
     - ‘кажу, - пообещал ђенкр уже на выходе.
     - „а, -  добавила  Љирра, - если ты  все-таки  что-нибудь вспомнишь, не
держи это в себе, мальчик. €ногда подобное знание, не разделенное с другими,
может разорвать альва изнутри. ‘тупай.
     ќто стало уже привычкой, ежедневным ритуалом - прогулка по  заброшенным
коридорам селениЯ длЯ того, чтобы хоть немного научитьсЯ ходить. „олинщик не
спеша  переставлЯл ноги, держась  поближе к  стене на  случай, если те снова
откажут. Ћднажды такое произошло, и  он потом  долго извинЯлсЯ перед Љиррой,
пришедшей в ужас от его  грЯзной одежды и исцарапанных  рук - коридоры очень
давно не  убирали. ‘ейчас, передвигаЯсь по этим полутемным тоннелЯм, ђенкр с
удовольствием отмечал,  что  делает это намного лучше, чем  пару дней назад.
Њожет быть,  скоро  он  уже сможет отправитьсЯ в путь. Љамень, не покидавший
его шеи ни на миг, висел тЯжелой ношей, и  очень хотелось  поскорее от  него
избавитьсЯ.
     ‘егоднЯ  ђенкр  отправилсЯ  к  воротам,  выходившим прЯмо  на  каменную
площадку перед селением. …му  хотелось вдохнуть свежий воздух, почувствовать
обжигающие уколы белых хлопьев на загрубевшей коже и увидеть снег.  ‚се-таки
он  любил  снег,  хотЯ это  было  трудно представить  после  того, что с ним
произошло.
     ђенкр немного постоЯл, глЯдЯ, как ветер рвет  в клочьЯ полотно падающих
обломков белого  неба,  а  потом услышал  шаги  за  спиной.  Њожно  было  не
оборачиватьсЯ
     - Џривет!
     - Џривет, •илгод. Њать просила, чтобы ты не забыл поесть.
     - “гу. ‘м<i>о</i>трите?
     - ‘мотрю. ‘лушай, а как ты оказалсЯ снаружи... в тот день?
     •илгод махнул рукой:
     - ‘ мальчишками поспорили.
     - ’огда понЯтно.
     Ћни немного постоЯли в молчании, потом мальчик внезапно вскрикнул:
     - Ћй! —уть не забыл - Я же  тебЯ искал. „ЯдЯ Ћдмассэн  просил, чтобы ты
занес ему какой-то сверток.
     -  ‡анесу,  -  пообещал  ђенкр. Ђ  потом вспомнил, что  сверток осталсЯ
лежать на кровати и Љирра вполне могла его прочесть.
     - Џойдем-ка домой, - сказал он как можно спокойнее.
     - Ќе-а. ’ы иди, а Я еще тут постою. Њать сразу же отправит в трапезную,
а Я есть не хочу, вот ни столечки.
     - Ќу стой, - согласилсЯ долинщик.
     Ћн  развернулсЯ  и  отправилсЯ  в  пещеру.   “  входа  затаил  дыхание,
приготовившись к самому худшему, но Љирры внутри не  оказалось. ‡ато сверток
лежал  там  же,  где его и  оставили,  -  на  смЯтом  одеЯле.  Џодавив вздох
облегчениЯ, ђенкр  спрЯтал  "улику"  в кармане и  хотел  было  направитьсЯ к
Ћдмассэну, но почувствовал усталость и прилег на кровать - отдохнуть. € даже
сам не заметил, как заснул.
     ‘удьба, похоже,  все-таки  вспомнила  о нем.  ‘видетельством  тому были
каменные  стены уже знакомого - до боли, до ужаса, до  отчаЯньЯ (как хотите,
так и называйте, от этого ведь  все равно ничего  не изменитсЯ)  -  колодца.
Џравда, сейчас ђенкр не  видел ни этих стен,  ни привычных клочьев бог весть
чего  -  его взглЯд  приковывала  тонкаЯ  хрупкаЯ рука, протЯнувшаЯсЯ к нему
через пустоту:
     - џ помогу тебе.
     - Ќет, - покачал  он головой. - Ќет. ’ы  не способна что-либо изменить.
Џрости.
     €  все-таки  рука прикоснулась к нему  -  самыми  кончиками пальцев, но
этого оказалось достаточно,  чтобы  ђенкр почувствовал волну  тепла и любви,
исходившую   от  них.  Ћн  отшатнулсЯ,  пораженный  нечаЯнным   откровением,
зачарованный осознанием того, что отныне уже не один; даже в этом жутком сне
был  кто-то,  кому  он  нужен  такой,  каков  он есть. ќто  прикосновение  и
разбудило долинщика, толчком вышвырнув прочь из сна.
     ђенкр  лежал с  закрытыми  глазами. ’еперь больше  всего на  свете  ему
хотелось  вернутьсЯ назад, чтобы  еще раз  почувствовать  прикосновение этих
пальцев. …му даже начало казатьсЯ, что он все еще ощущает их тепло. Љонечно,
такого  не могло быть. ђенкр со  вздохом  разочарованиЯ  раскрыл  глаза... и
увидел •иинит, склонившуюсЯ над ним.
     Ђ во взглЯде девушки - те же самые любовь и нежность, те же самые...


        6

     Ћдмассэн заглЯнул  в  пещеру ‚довой чуть позже,  обеспокоенный тем, что
ђенкр до сих пор не принес ему  сверток.  ‘вертка он  так  и не забрал, зато
отыскал  •илгода и велел мальчику  не  поЯвлЯтьсЯ в доме до самого  позднего
вечера. Џотом  заглЯнул  в  госпиталь  к  Љирре  и,  уверившись,  что у  нее
полным-полно работы  и она даже не думает  о  том,  чтобы  проведать ђенкра,
вздохнул  с  облегчением. ’олько скандала ему  сейчас  и не хватало.  Ђ  что
касаетсЯ увиденного им - так ведь молодые альвы, кажетсЯ, любЯт  друг друга.
‡аконы законами, а жизнь жизнью.


        7

     - ‘кажи, а кто такаЯ ‚иниэль?
     ђенкр вздрогнул:
     - Ћткуда ты знаешь это имЯ?
     - ’ы бредил тогда...
     Ћн кивнул:
     - Љогда-то - кажетсЯ, жизнь назад - Я любил ее..
     - Ђ сейчас?
     -  ‡наешь,  даже  странно.  ’огда,   в  •эннале,  неожиданно  длЯ  менЯ
(подозреваю, и длЯ  самой  себЯ) она вдруг  взЯла  да и вышла  замуж. Њожет,
конечно, она его любила, может, Я попросту был слеп, но мне  до сих пор  так
не кажетсЯ.  Њы  ведь с  ней  знали друг друга достаточно долго,  и... Ћдним
словом, она вышла замуж. ‚от. Ђ Я не  верил. Ђ спросить не успел - в тот  же
вечер в селение  ЯвилсЯ дракон, и Я взЯл да и улетел с  ним. € до  недавнего
времени все равно не верил: Я не верил, пока жил здесь, в селении, не верил,
пока странствовал. ‚ своих снах Я был с ней, но с тех пор, как вернулсЯ сюда
и <i>вспомнил</i> себЯ, кажетсЯ,  Я не думал о ней ни разу - и  только сейчас понЯл
это. ‚идимо, Я на самом деле  стал взрослее и догадалсЯ: как бы там ни было,
нельзЯ  любить  образ   прошлого   -  хотЯ  бы  потому,  что  это  нелепо  и
бессмысленно.  ‚ремЯ  своей  неумолимой секирой разрубило  наши  чувства  на
ничего не значащие куски, которые уже никогда не создадут ничего  цельного и
настоЯщего.  ‚едь все  равно ‚иниэль сейчас  уже не  та, какой Я  ее знал  и
любил. €  если  ты спросишь менЯ, питаю ли  Я  к ней какие-нибудь чувства, Я
отвечу: "„а". Ќо - люблю ли Я ее? - нет. џ люблю тебЯ.
     - ‡наешь, по закону...
     Ћн прикоснулсЯ к ее губам пальцем:
     -  Љонечно, знаю. Љогда Я вернусь с вершины  ѓоры, Я поступлю  так, как
велЯт законы селениЯ...
     /если мне будет позволено вернутьсЯ/...


        8

     - ‘егоднЯ забежит Ћдмассэн, - сказал ђенкр.
     ‚доваЯ неожиданно резко обернулась к нему и покачала головой:
     - џ видела вчера тот сверток, что он тебе принес. —то происходит? ‡ачем
тебе  читать то, что предназначено  длЯ  другого, даже  если  тот другой уже
мертв?
     - Ћн не мертв, - ответил долинщик. - ‘верток предназначен длЯ менЯ.
     Љирра недоверчиво посмотрела на него, ее руки медленно опустились.
     - Љонечно. Љак же Я сразу не догадалась?
     ‚опреки ожиданиЯм ђенкра, в ее  голосе не  было ненависти или злобы. Ћн
подумал,  что признатьсЯ  следовало раньше,  а  теперь...  как-то  глупо все
получилось.
     - € что же ты намерен делать дальше? - спросила она.
     -  ќтот  камень, -  долинщик достал из-за пазухи кровавый  кристалл,  -
необходимо  отнести к  вершине ѓоры.  €менно  поэтому Я так часто спрашивал,
когда же мне можно будет ходить... подолгу.
     ‚доваЯ кивнула:
     - “же  можно. Џрошло  достаточно времени, и организм взЯл свое. Љого ты
намерен увести с собой на сей раз?
     Ћн покачал головой:
     - џ  знаю, что твой муж погиб именно в том походе и в его гибели, пусть
невольно,  ты винишь  менЯ. џ даже знаю,  как он погиб, потому что именно  Я
видел его последним, именно Я  закрыл  ему  глаза  и пообещал  выполнить его
предсмертную  просьбу.  Ћн  хотел, чтобы  вы знали -  •илгод  погиб  славной
смертью, защищаЯ своих соотечественников.
     - ѓлупости!  - зашлась в крике женщина. - ѓлупости! ѓлупости! ѓлупости!
ЉакаЯ чушь  -  "славнаЯ смерть"! ’ы так до сих пор и не понЯл, мальчик, - не
бывает славной смерти, не бывает...
     Ћна замолчала, отвела  взглЯд и  долго  смотрела  на причудливую плЯску
пламени.
     - Ќаверное,  ты тоже в  чем-то прав,  - молвила ‚доваЯ спустЯ некоторое
времЯ. -  ‚ конце концов, то, что ты собираешьсЯ сделать,  нужно  многим, не
только одному тебе. „а и прошлый раз... ты ведь вел их туда, искренне верЯ в
свою  правоту,  вернее, в правоту  всезнающего мудреца.  € не твоЯ вина, что
мудрец оказалсЯ не  таким  уж и всезнающим.  Ќо беда в том, что и в  тот и в
этот раз ты заберешь с собой самых дорогих мне альвов. ’огда  пропал •илгод,
теперь пропадет сердце •иинит. Ђ потом вырастет другой •илгод, достойный сын
своего "славного",  -  она горько усмехнулась, -  своего "славного" отца,  и
уйдет вслед за ним на борьбу с льдистыми змеЯми, чтобы не вернутьсЯ.
     - „а, - согласилсЯ ђенкр. - Ќаверное, так оно и будет. Ќо в прошлый раз
Я уходил, ничего не оставлЯЯ за собой. ’еперь здесь останетсЯ мое сердце - и
оно будет в  ладонЯх твоей дочери. Љонечно, это нечестный обмен, но это все,
что у менЯ осталось. € хотЯ бы поэтому Я изо всех сил постараюсь вернутьсЯ.
     ‚доваЯ  вышла из пещеры, так ничего  и не ответив. Ќаверное,  ей нечего
было ответить, а может быть, она просто  не хотела,  чтобы кто-нибудь видел,
как она плачет.

     Ќаша памЯть - огромный сундук:
     много пыли и старых вещей.
     Ќо открыли крышку, сквознЯк подул,
     и мы видим их вновь - зачем?
     Џрикоснувшись пальцем опЯть к тому,
     что когда-то ценил, берег,
     понимаешь внезапно - не обмануть,
     не вернетсЯ времЯ твое.
     € ты можешь те вещи вертеть-крутить,
     можешь даже забрать с собой.
     ‚се равно - былое не возродить,
     как и не возвратить покой.
     Ђ безделицу сильно сожми в руке,
     разломай ее на куски.
     Љрепко стисни горло седой тоске,
     закричи ей надрывно: "‘гинь!"
     ’олько горечь утрат оживет опЯть,
     подползет змеею к груди.
     € придетсЯ пригреть, ведь нельзЯ прогнать
     и сказать ей: "Џрочь! “ходи!"
     Ќа мгновение вспомнишь костер в лесу,
     чьи-то тени, улыбки, смех,
     и внезапно сердце ускорит стук
     и часы замедлЯт свой бег.
     ...‡акрываЯ крышку, стираЯ пыль,
     возвращаЯсь к своим делам,
     ты опЯть прикажешь себе:
     "Ќе забыть -
     нужно выбросить этот хлам!"


        ѓлава девЯтнадцатаЯ

     …сли  бы мои враги пригрозили  мне  утратой богатства,  славы, дома,  Я
рассмеЯлсЯ бы и сказал, что все это никогда мне не принадлежало. …сли бы мои
враги  пригрозили  мне потерей  честного  имени,  Я бы приказал им убиратьсЯ
прочь  и,  возможно,  замарал бы  себЯ  сквернословием.  …сли бы  мои  враги
пообещали мне абсолютное бессмертие, Я бы их проклЯл.
     Њэрком Ѓуринский


        1

     „лЯ „реЯ всегда оставалсЯ загадкой тот самый процесс, который, по сути,
и делал его  бессмертным. ђегенерациЯ проходила без какого-либо  участиЯ  со
стороны  человека и  так, как ей заблагорассудитсЯ. ‘лава ‘оздателю, пока ее
рассудок  ("Џослушал бы кто-нибудь твои мысли,  это ж  перл какой - рассудок
процесса!") не слишком  выходил  за нормальные рамки  и не приращивал вместо
отрубленной  правой  руки еще  одну  левую. Ђ  ведь,  наверное,  очень  даже
запросто мог бы.
     ‹адно, не об этом  сейчас  думать  надо...  Ђ о чем?! Ћ том, что ты уже
полднЯ  (или полночи)  пытаешьсЯ  научитьсЯ управлЯть регенерацией? Љушайте,
крыски дорогие, кушайте.
     Ќо ведь когда-то же это получилось, черт побери, получилось, пусть даже
и  случайно. Ђ  сейчас  организм заЯвлЯет: "„улечки, хозЯин.  Њне, про между
прочим, боль  такую  терпеть  без  надобности. ’ак что  иди ты к троллЯм  со
своими дурацкими экспериментами".
     Ќо ведь получалось же!
     Ћн  попыталсЯ  вспомнить,  как  это  было  в  прошлый  раз,  а  заодно,
отвлекаЯсь, все-таки попытатьсЯ обмануть свой организм.


        2

     Љораблей „рей никогда не любил. Ќет, в детстве он, конечно, как и любой
мальчишка,  не раз воображал себЯ капитаном далекого плаваниЯ - Џраво  рулЯ!
‹ево  рулЯ! "ЏрЯмо  по  курсу пираты.  Џредлагают  сдатьсЯ".  •а-ха,  к бою,
друзьЯ. Њы им покажем!
     ‘ловно  в отместку за  несуществующих, но всегда  побежденных  пиратов,
море мстило „рею, злорадно покачиваЯ его на своих неустойчивых волнах.
     Њожно  быть  четырежды  бессмертным  и  уметь великолепно  плавать,  но
морскаЯ болезнь - это морскаЯ болезнь. ’ак  что  выбирайте  удобное  место у
борта с живописным  видом на  восход или  закат -  что больше  по вкусу -  и
болейте  себе  на  здоровье.  ’олько,   если  можно,  не  слишком  громко  и
поаккуратнее, все-таки на нижней палубе тролли делом занимаютсЯ  - гребут то
есть.
     ‚етра не  было вот уже второй день  подрЯд, и „рей не  знал, радоватьсЯ
ему  или  огорчатьсЯ.  ‘  одной  стороны,  в ветреную  погоду  всегда качало
сильнее, но зато на веслах добиратьсЯ придетсЯ значительно дольше,  а в этом
он был Явно не заинтересован. Џоследнее времЯ бессмертный вообще подумывал о
том, чтобы сбежать на берег и проделать остальной  путь пешком,  хотЯ, видит
‘оздатель, туда, куда он собиралсЯ попасть, идти нужно было не один месЯц.
     ‚  перерывах между приступами рвоты  он  пыталсЯ спать  и есть  - то  и
другое давалось с трудом, но выбора,  в принципе, не оставалось. Љроме него,
на  корабле имелось всего два пассажира: пара угрюмых на вид гномов, судЯ по
всему отец и сын,  которые,  как и „рей, плыли до самого западного порта под
названием  <I>Ђ</I>дааль-‹ан. ‚ернее, то  был  не  совсем порт, о чем  бессмертному
предстоЯло узнать лишь по прибытии.
     Џрослышав о том, что они сходЯт на берег в  одном и том же месте, гномы
удивленно косились на пассажира-"альва", но помалкивали, стараЯсь общатьсЯ с
ним как можно реже. ‚прочем,  то же  самое касалось  и их отношений со  всей
командой -  отец и  сын были  неразговорчивы  и угрюмы. Ќа расспросы же „реЯ
капитан кораблЯ, высокий старый тролль по имени  ’улн, ответил, что сие есть
личное дело  каждого пассажира и до тех  пор,  пока  гномы  не  представлЯют
опасности   длЯ  команды  и  судна,  ему  плевать  на  обособленность   этих
пассажиров. ђавно как и на излишнее любопытство других.
     ‚о  времЯ путешествиЯ по морю не произошло  ничего значительного, если,
конечно,  не считать таковым  постоЯнное  дежурство „реЯ у одного из бортов.
’олько  к  самому концу  этого  долгого плаваниЯ  морскаЯ  болезнь вроде  бы
унЯлась и он смог вздохнуть посвободнее.
     Ђдааль-‹ан оказалсЯ отнюдь не портовым  городом, как о  том думал „рей.
‹ишь потом, вспоминаЯ свой разговор с капитаном еще в ‚аллего, он понЯл, что
допустил ошибку. Ќа вопрос возможного  пассажира, не идет ли судно на запад,
’улн  ответил,  что  да,  идет. "Људа же именно?"  - "Џоследнюю остановку мы
намерены сделать в Ђдааль-‹ане.  †елаете плыть с нами?" - "Ђ дальше на запад
вы не поплывете?" - "„альше на запад никто не плавает".
     Њесто, у  которого  стоЯл сейчас  на  Якоре корабль троллЯ,  совсем  не
походило на порт. ‘корее  уж -  на  беспризорную рыбацкую деревушку.  Џросто
здесь, на этом рубеже диких западных земель и цивилизованного востока, раз в
ткарн встречались  жители тех и других районов, чтобы обменЯтьсЯ  товарами и
деньгами. џрмарка  оживлЯла Ђдааль-‹ан  - на некоторое времЯ, - а потом  все
возвращалось на  круги  своЯ. Ќаверное, если бы  не эти  ежеткарные  встречи
запада и  востока,  деревушка  вообще бы не  поЯвилась в  здешних  местах  -
слишком   уж  они  были  заброшены  и  дики.  Џросто   так  сложилось,   что
мореплаватели из  ‚аллего и  прочих  портов не  рисковали забиратьсЯ в глубь
полуострова, а обитатели оного не были расположены к длительным путешествиЯм
к тому же ‚аллего. Џоэтому  и выбрали компромиссный вариант, удовлетворЯвший
обе стороны. „ругое дело, что  „рею этот самый компромиссный вариант  никоим
образом не подходил.
     џрмарка, на  которую,  собственно, и приплыл ’улн, начиналась  примерно
через неделю, так что сейчас Ђдааль-‹ан  был пуст, как сума нищего в  начале
рабочего днЯ.
     „рей попрощалсЯ с  капитаном и сошел  на берег,  не  имеЯ  ни малейшего
представлениЯ,   что  ему  делать   дальше.  Џуть   бессмертного   лежал  на
северо-запад, но каким  образом  попасть  туда,  не  знаЯ  местных  дорог  и
обычаев, не имеЯ в руках даже плохонькой карты местности?
     Ћн осмотрелсЯ.
     ЏрЯмо перед „реем тЯнулсЯ рЯд  приземистых  кривых домишек с маленькими
мутными окошками и дырЯвыми заборами. Њежду заборами оставалсЯ узкий участок
суши,  гордо   (и   безосновательно)   именовавшийсЯ   улицей.   ‘обственно,
бессмертный  готов был даже оспорить то, что это  - суша, скорее уж - жидкаЯ
грЯзь. Ћн с  затухающей надеждой  посмотрел по сторонам, но другого пути  не
существовало: справа  и слева тЯнулсЯ пустынный берег  с вЯзким песком, а за
спиной скрипели веслами матросы, возвращавшиесЯ на шлюпке к кораблю. ’о, что
они после нескольких  месЯцев плаваниЯ не спешили  сойти на  берег, говорило
Явно не в пользу последнего.
     Џопутчики  „реЯ,  те  самые  угрюмые  гномы,  с которыми  он  так и  не
познакомилсЯ как следует, уже шлепали по  грЯзи, удалЯЯсь прочь. Ѓессмертный
подумал, что на  безрыбье...  и  все такое  прочее,  и  поторопилсЯ  догнать
необычную семейку. ‡аслышав чавкающие звуки, сопровождавшие его передвижение
по улице,  оба гнома  одновременно обернулись и  с подозрением уставились на
"альва", так что тот замедлил шаг.
     -  Џростите, что задерживаю вас,  - вымолвил  „рей,  чувствуЯ, как ноги
начинают постепенно погружатьсЯ в грЯзь, - но не могли бы вы подсказать мне,
где здесь можно раздобыть мало-мальски достоверную карту?
     ’от из гномов,  что был постарше, - плотный загорелый мужчина  с черной
широкой бородой -  невозмутимо покачал  головой  и  развернулсЯ,  чтобы идти
дальше.  …го  сын (кажущийсЯ  таковым из-за  неуловимого сходства  со  своим
спутником - то ли дело было в такой же  бороде, то ли в широко расставленных
темных глазах) придержал отца за рукав и принЯлсЯ что-то шептать,  бросаЯ на
„реЯ косые взглЯды.
     - “  нас нету карты,  -  проронил  в  конце  концов  старший, оглаживаЯ
неожиданно тонкими пальцами жесткие волоски бороды, - но, может, нам с тобой
по дороге? ‚ таком случае попробуем договоритьсЯ.
     - џ направлЯюсь в ќхрр-Ќоом-„ил-‚убэк.
     - „а,  - сказал гном. - Њы можем  взЯть тебЯ с собой,  хотЯ цель нашего
путешествиЯ находитсЯ немного ближе - дальше будешь добиратьсЯ один, но  там
уже недалеко.  Ћднако  путь туда  труден, скорее  всего,  придетсЯ  помахать
клинками.
     - €дет,  -  согласилсЯ „рей, выдергиваЯ  ногу  из уличной  грЯзи. Џотом
подошел к своим новым знакомым; ударили по рукам.
     Ђдааль-‹ан   удалось   миновать   за   полчаса.   ѓномы  не  собирались
задерживатьсЯ  в  этом  жалком   подобии  деревеньки,  и  „рей  понимал  их.
ЏопадавшиесЯ на глаза жители смотрели на неожиданных прохожих настороженно и
удивленно  и  не  спешили  проЯвлЯть гостеприимство - что уж  тут говорить о
приобретении карты. Љонечно, можно было бы попытатьсЯ вернутьсЯ на корабль и
дождатьсЯ Ярмарки, там-то точно отыщутсЯ альвы или гномы, которые знакомы со
здешними краЯми, - но его новые компаньоны торопились.
     ‘разу за околицей деревушки начиналсЯ лес, а уже у самого горизонта над
лесом возвышались  седыми старцами Ђндорские горы. ЊаленькаЯ  узкаЯ  тропка,
поросшаЯ  дыроделом  и  еще  ‘оздатель  ведает  чем,  причудливо  извиваЯсь,
уползала во влажную чащу. ѓномы как-то чересчур уверенно направились по этой
тропинке; было похоже на то, что  они оказались в здешних краЯх не  впервые.
„рей  шел позади, размышлЯЯ, зачем  он им понадобилсЯ. џснее  Ясного, что до
последнего  момента (вернее, до разговора сына с отцом)  гномы  намеревались
добиратьсЯ  туда,  куда  им  было  нужно,  вдвоем.  „рей,  конечно,  верил в
благотворительность, но в данном случае предпочитал держать ухо востро.
     …го попутчики не  отличались  многословием.  „о  темноты  они  отмахали
довольно  приличное  расстоЯние,  и  все  это  -  в  полном  молчании.  „рей
внимательно наблюдал  за гномами  и заметил, что  те,  хотЯ и  идут впереди,
напрЯжены до  предела и  ожидают с его  стороны  чего  угодно. “страивать им
означенное  "что  угодно"  „рей пока не собиралсЯ, но все  равно в  ситуации
видел мало забавного: лучше  б уж его считали неопасным. ’огда в тот момент,
когда гномам  вздумаетсЯ  использовать бессмертного  (‘оздатель  ведает  длЯ
чего), ему будет проще помешать им.
     Џоскольку  вечер  застал  их  в  лесных  дебрЯх,   на  ночлег  пришлось
устраиватьсЯ  в ветвЯх  дерева.  Џоужинав (каждый  пользовалсЯ  собственными
припасами, и это „рею не понравилось - он знал, что горные  гномы никогда не
едЯт  пищи  того,  кого  намерены  убить),   путешественники   забрались  на
облюбованные ветви и привЯзали себЯ веревками.
     ‚о влажной прохладной темноте, окружившей  странников со  всех  сторон,
рождались  и умирали бесконечные звуки ночной жизни тропического леса. ‘реди
этого  своеобразного хора „рей  расслышал и гномьи голоса.  …го  спутники  о
чем-то  шептались,  и бессмертный  смог разобрать  только одно -  речь шла о
луне. Ћн  машинально  взглЯнул на звездное небо,  почти  закрытое листвой, и
обратил  внимание  на то, что не сегоднЯ-завтра должно наступить полнолуние.
"Ќадеюсь, ребЯта не собираютсЯ играть со мной в оборотней".
     ѓде-то  в  той  стороне,  откуда  они  пришли,  раздалсЯ  дикий  хохот.
"Њантикоры? Џохоже на то".
     ‘тарший из гномов  на  эти звуки отреагировал довольно  спокойно, да  и
младший, кажетсЯ, не особенно перепугалсЯ, хотЯ  не  вызывало сомнений,  что
оба его спутника знают, кто именно изволит веселитьсЯ в лесу в такой поздний
час. …динственное, что сделал отец - и это было очень неожиданно длЯ „реЯ, -
он таки соизволил заговорить с бессмертным.
     -  ЊенЯ зовут  Њудрец, -  произнес старший,  повернув голову в  сторону
„реЯ.
     ’от понЯл, что его догадки  подтвердились; горные гномы открывают  свое
настоЯщее имЯ только близким знакомым или же гостЯм,  в знак особой приЯзни,
остальным же называют выдуманное. ‡апомним.
     - ’ы боишьсЯ колдовства? - продолжал его угрюмый собеседник.
     „рей покачал головой:
     - Ќе то чтобы сильно боюсь, но предпочитаю лишний раз не свЯзыватьсЯ.
     -  ‡автра Я буду колдовать, -  сообщил гном.  - …сли  бы  мантикоры  не
поЯвились, мы могли бы обойтись и  без этого, но, кажетсЯ, все-таки придетсЯ
использовать магию.
     -  Ћт  всех  хищников колдовством не отделаешьсЯ, -  осторожно  заметил
бессмертный.
     - Ђ  Я и не собираюсь этого делать. Њы просто  переместимсЯ почти туда,
куда  и намереваемсЯ попасть.  ’ебе, разумеетсЯ, тоже будет  намного ближе к
ќхрр-Ќоом-„ил-‚убэку.
     „рей кивнул:
     - Ћтлично. ЊенЯ интересует только одно - цена. „ело  ведь в ней, не так
ли?
     - Ћ цене поговорим, когда окажемсЯ на месте, - ответил гном.
     Њладший все это времЯ молчал,  но от „реЯ не  укрылось, как тот смотрит
на него. ‘ловно узнал, хотЯ откуда этому гному знать его, бессмертного?
     „рей задумалсЯ. ‘ одной стороны  было понЯтно:  гномы  намереваютсЯ его
использовать. ‘корее всего, никаких разговоров о цене, когда они окажутсЯ на
месте, не будет - с него просто взыщут (попытаютсЯ взыскать) эту самую цену.
Ќо    с   другой-то   -    такое   перемещение   облегчит   ему    путь   до
ќхрр-Ќоом-„ил-‚убэка.  „рей  не  сомневалсЯ, что  именно  в  этом  гномы  не
обманывают.
     Ђ-а,  будь  что  будет!  ‚   конце   концов,  бессмертный  он   или  не
бессмертный?!


        3

     ‚есь  следующий  день  трое  путников  продирались через  лесную  чащу,
остановившись только  ближе  к  полудню, чтобы перекусить.  Њудрец объЯснЯл,
мол, спешат они не просто так: чем больше пройдут, тем легче ему будет потом
переносить странников на нужное место. „рей кивал, оставаЯсь при собственном
мнении  касательно всего происходЯщего.  Ѓессмертный считал,  что его просто
намереваютсЯ вымотать, чтобы к вечеру  он уже не  мог оказать сколько-нибудь
значительного сопротивлениЯ.
     Љогда стемнело, Њудрец остановил своих спутников и велел им готовитьсЯ.
„рей не знал, что имел в виду колдун, поэтому прилег у костра и смежил веки.
Ћн, конечно, не собиралсЯ спать, просто понадеЯлсЯ, что гномы разговорЯтсЯ и
выболтают что-нибудь важное.
     ‘начала   слышалось  только   ровное   дыхание   младшего   да   шорох,
сопровождавший движениЯ  старшего. Љолдун добывал из своего дорожного  мешка
какие-то  принадлежности,  необходимые  длЯ  действа,  которое  должно  было
свершитьсЯ в полночь.
     - ЏолучитсЯ? - спросил младший спустЯ некоторое времЯ после того, как -
по мнению гномов - „рей заснул.
     - „олжно получитьсЯ, - проворчал Њудрец,  ни на миг  не прекращаЯ своих
действий. -  Џо-другому  просто  не  может быть,  иначе  плохо нам  с  тобой
придетсЯ.
     Њладший раздраженно фыркнул.
     - Ќам и так...- Џотом оборвал себЯ на полуслове: - Ќу, готово?
     - Ќет еще, - буркнул Њудрец. - џ скажу когда...
     ‚  чаще,  где-то  совсем  рЯдом,   хрипло  захохотала  мантикора.  „рей
привстал, сонно оглЯдываЯсь и  делаЯ  вид,  будто разбудил его  именно  смех
твари. Ѓросив взглЯд на небо, бессмертный понЯл, что скоро наступит полночь.
     - ‚от и все, - произнес над самым его ухом Њудрец. - Џрошу всех в круг.
     Џосреди  полЯны  и  впрЯмь  обнаружилсЯ  круг,  образованный  натЯнутой
веревкой  какого-то  диковинного вида:  чернаЯ,  блестЯщаЯ,  она  вспучилась
комочками узелков, завЯзанных на одинаковом расстоЯнии друг от друга.  Љонцы
веревки были разведены, в круге лежали вещи Њудреца и младшего гнома.
     „рей  поднЯлсЯ, делаЯ  вид,  что очень устал  и плохо  ориентируетсЯ  в
происходЯщем. Ћн неловко  шагнул  в сторону веревочного круга, пошатнувшись,
чуть  было  не упал,  но  младший  гном  успел  поддержать  "альва".  Њудрец
брезгливо скривил  губы и  поспешил к  подготовленному длЯ колдовства месту,
бормоча под нос что-то о необходимости подчинЯтьсЯ условиЯм.
     ‘ помощью младшего гнома бессмертный добрел до веревочного круга и стал
в центр, словно  невзначай опустив  ладонь  на рукоЯть меча. Њудрец  замкнул
кольцо и свЯзал оба конца веревки каким-то замысловатым узлом. ‡атем повелел
всем  покрепче  держать свои дорожные вещи и принЯлсЯ что-то бормотать. „рей
расслышал несколько  слов, похожих на  тайный гномий Язык,  но это  врЯд  ли
могло его удивить. —его-то подобного он и ожидал.
     ‚ зарослЯх захохотали, причем уже почти рЯдом с путниками.
     ђитм  произносимых  Њудрецом слов  ускорилсЯ,  гном  внезапно  взмахнул
руками, с  кончиков его пальцев сорвалась искра. Ћна золотистым росчерком на
миг замерла  в черном бархате ночи, а потом  упала на один из узелков круга.
“зелок вспыхнул, и от него  одновременно  в обе  стороны помчалась  огненнаЯ
дорожка.  ‡амкнувшись,  Языки пламени  фыркнули  рассерженными  зверьками  и
взметнулись к небесам.  ‘тена  огнЯ поднималась все выше - сначала плЯсала у
бедер,  потом оказалась на уровень глаз, а  после  уж, чтобы видеть свирепые
дергающиесЯ Языки пламени, приходилось задирать голову.
     Ќеожиданно все это закончилось. ЋгненнаЯ завеса рухнула вниз,  а за ней
было  уже  совсем  другое:  каменные  стены, расходЯщиесЯ  вверх  гигантской
воронкой,  застывший   в   воздухе   стон-крик-клекот   и   множество   тел,
взметнувшихсЯ  в  ночное  небо.  ѓномы  как-то  сразу  оказались  за  спиной
Ѓессмертного, и что с ними происходило дальше, „рей не знал - тела, зависшие
над ним,  рухнули  вниз,  впиваЯсь  когтЯми и  клювами, его  приподнЯло  над
землей, а потом снова бросило на нее, и удар оказалсЯ смертельным. ’о есть -
длЯ  любого другого,  но  „рей-то был бессмертным,  и  поэтому тело  принЯло
только  боль,  разрывающую  его на  клочки,  выдавливающую  из  груди  стон,
одурЯющую. …го обнЯло привычным  туманом,  за  которым, огороженнаЯ  от всех
любопытных глаз, проходила регенерациЯ, скручиваЯ кожу и кости и выворачиваЯ
наизнанку, словно в расплату за это проклЯтье - быть бессмертным.
     Љогда  же все  прошло и  „рей попыталсЯ поднЯтьсЯ, когти и  клювы опЯть
упали небес, заставлЯЯ его пережить это снова. € еще, и еще, и еще, и еще...
Љак только он  пыталсЯ пошевелитьсЯ, в очередной  раз пережив туманную боль,
когти и клювы низвергали  его  обратно, туда же. ‚  один  из моментов, когда
регенерациЯ отпустила тело, чтобы вскорости вернутьсЯ, он наконец понЯл, что
происходит. Џолнолуние. ‚оронкообразный кратер. Ђндорские горы. Ћн находилсЯ
в самом центре того  места, где  раз в месЯц  собирались грифоны, пожелавшие
обзавестись потомством.  Ќа одну ночь они терЯли разум, ведомые лишь могучим
древним инстинктом, и в  этот момент они атаковали Яростно и неумолимо любое
живое  существо, которое не  было  грифоном.  Ћни  могли  разорвать в клочьЯ
любого,  кто  рисковал пошевелитьсЯ, но  - удивительное  качество!  - в этот
момент  внимание всех грифонов  было приковано именно к этому  единственному
существу.   Ђ  два  других,  например,   тем  временем  могли  спрЯтатьсЯ  в
какой-нибудь пещерке и затаитьсЯ, дожидаЯсь утра.
     „рей понЯл  это и замер, надеЯсь, что грифоны потерЯют к нему интерес и
займутсЯ  тем,  ради чего  сюда прилетели.  Ќо видимо,  неповрежденное  тело
противника не давало  им  покоЯ, и крылатые созданиЯ снова и снова атаковали
его. Ѓессмертный  не  мог  убежать; что  ж, тогда  он  попытаетсЯ остановить
процесс регенерации, не дать рассеЯтьсЯ ее серому туману.  ‘начала ничего не
получалось -  и  грифоны продолжали клекотать и впиватьсЯ  в  него  когтЯми,
ронЯЯ на тело куски помета и перьЯ.
     ‚  воздухе,  словно  какое-то  невидимое  густое  желе, повис приторный
птичий  запах и, кажетсЯ,  „реЯ вырвало. Ћн  и не подозревал, что  человек в
состоЯнии выдержать подобную боль и вонь.
     Љончилось тем, что бессмертный  просто потерЯл сознание, провалившись в
мЯгкую черную кашу небытиЯ. Ќаверное, в этом и был секрет - реакциЯ на боль,
вызывавшаЯ  страх  и  желание   от  нее  избавитьсЯ,  отключилась  вместе  с
сознанием.
     Љогда „рей пришел в себЯ,  глаза видели лишь одно  - туман. Ћн подумал,
что сейчас регенерациЯ закончитсЯ
     /вместе с болью, вместе с этой одурЯющей вечной болью!/,
     и тогда все повторитсЯ в миллионо-тысЯчный раз. Ќо туман никак не хотел
уходить,  и бессмертный понЯл, что произошло невозможное - он остановил этот
проклЯтый  процесс.  €  верно:  грифоны уже  не летают  над ним, не  терзают
когтЯми и клювами, они наконец-то занЯлись друг другом.
     ‚ следующий момент накатила волна удушливого страха: а что, если теперь
он никогда не сможет завершить регенерацию? ‚ечно жить с истерзанным телом?!
Ѓоже!
     ‘трах оказалсЯ беспочвенным. “же светало, и грифоны, потерЯвшие столько
времени  на  своего не  в меру живучего противника, недовольно  разлетались,
смущенно  поглЯдываЯ   на  окровавленный   труп   -  результат   их  ночного
сумасшествиЯ.  Љак только последний перестал кричать над головой  „реЯ, тот,
по-прежнему не  видевший ничего, кроме тумана, велел телу завершить начатое.
‚елел, в глубине души  приготовившись к самому худшему. Ќет, пронесло - раны
начали затЯгиватьсЯ, туман поредел, а  потом и  вовсе  исчез,  оставив после
себЯ небольшое головокружение и боль во всем теле. Ѓессмертный напрЯг мышцы,
приказываЯ  себе  встать  и немедленно отойти прочь от  этого провонЯвшегосЯ
птичьим  пометом, перьЯми и кровью  места. Џотом решил, что  не  стоит  пока
требовать  от себЯ так много, и отполз, обдираЯ грЯзную кожу пальцев о грани
камней. ‚онь никуда не делась, и Ѓессмертный понЯл: зловоние исходит от него
самого,  так  что лучше оставить  всЯкие  попытки  избавитьсЯ  от этого -  и
отдохнуть как следует.
     “же проваливаЯсь  в  очередной  колодец  забытьЯ,  „рей услышал  чьи-то
крадущиесЯ  шаги  -  гномы,  несомненно, отметили  необычайную живучесть  их
спутника-жертвы и решили убратьсЯ отсюда подобру-поздорову.  "‡рЯ, - подумал
„рей. - џ вас все равно найду, гады".
     Љонечно, на самом деле все вышло наоборот.


        4

     "Љолдуйте,  колдуйте,  как  следует  колдуйте, сами  видели,  на что он
способен!  Ђ ты, ‚игн, хорош - был же со мной в том валлегоском трактирчике,
где местный альв про него рассказывал. "Њудрец"! Љак  же, твою бы мудрость в
базарный день в Ђдааль-‹ане предложить - никто задаром не возьмет. ђаботайте
же, работайте, нечего уши развешивать!"
     "Џогоди, Џадальщик, не кричи, объЯсни толком".
     "Ђ что мне тебе разъЯснЯть, дубина? Љогда мы с ‚игном были в ‚аллего, в
тамошней  забегаловке альв один, из  местных фермеров, рассказал про некоего
пришлеца,  который  помог им справитьсЯ  с  какими-то  тварЯми.  € будто  бы
пришлец этот очень  похож на легендарного €скателЯ ‘мерти. Ђльв даже  описал
его  нам,  а  потом,  когда  на  корабль  садились,  сей  красавец  туда  же
напросилсЯ. ‚игн  и решил его использовать - так, на всЯкий случай. Љогда мы
в  ‚аллего  добирались,  чтобы этого беглеца Џрэггина достать да уничтожить,
Њудрец наш,  как  всегда, отличилсЯ - насолил здешним мантикорам, так что на
обратном пути  они  на  нас, натурально,  напали. €диот.  ‘колько раз  можно
говорить... Ђ, ладно, колдуй, колдуй, чародей доморощенный! ’ам разберемсЯ".


        5

     Џоказалось „рею или он  на  самом деле  слышал этот разговор? Ќаверное,
все-таки  слышал,  если  судить по натЯнутым  над головой  шкурам  и гномьим
голосам, переговаривавшимсЯ где-то  неподалеку. Ќадо бы встать  да  проучить
этих выдумщиков, но  - вот же досада! - тело почему-то  не слушаетсЯ. Џричем
абсолютно, так что  очень интересно, каким  образом гномы догадались о  том,
что пленник пришел в себЯ? Ќо,  как бы там ни было, они понЯли это, и теперь
рЯдом  с „реем  поЯвилсЯ уже знакомый ему  молодой попутчик,  голос которого
командовал гномами  в том  подслушанном разговоре. Џадальщик -  кажетсЯ, так
его называли? - постоЯл немного, наблюдаЯ за тем, как напрЯглись мышцы „реЯ,
напрЯглись  и  опали,   бессильные   сдвинуть  с  места  непослушное   тело.
Ѓессмертный   лежал  на  расстеленных  одеЯлах,   и  ему  хотелось  выть  от
собственного  бессильЯ, но даже  это он был не в состоЯнии  сделать. Ќаконец
Џадальщику надоело созерцать  жалкие потуги пленники, и гном  позвал Њудреца
("‚игн!"  -  "„а,  ’орн"),  чтобы  тот  ослабил  чары  и  бессмертный   смог
заговорить.  „рей и  заговорил. ѓоворил он  долго и со  смаком,  вкладываЯ в
слова душу и вспоминаЯ все, чему смог научитьсЯ за долгие годы своей жизни в
обоих  мирах.  „аже Њудрец  покраснел  от некоторых  услышанных  выраженьиц,
только Џадальщик  все  так  же невозмутимо  стоЯл,  сложив на груди  руки  и