 - Ћткуда у менЯ свеча? „а и что здесь смотреть?
     - —то надобно, - сурово отрезал толстЯк.
     ‚торой стражник вошел и покачал головой:
     - Ћхолони. …сли уж где искать,  так в  саду. ‘кажи, женщина, не слышала
ли ты прошлой ночью каких-нибудь подозрительных звуков?
     - ‡вуков? - задумчиво переспросила ‘тилла. - „а нет.
     Ћна  постоЯла,  глЯдЯ  на  кривую  треснутую   столешницу.  ’ам  лежала
надкусаннаЯ  буханка  хлеба... та  самаЯ, которую  „рей  унес из подземелий.
Џеред тем как отправитьсЯ в  кровать,  он выложил хлеб,  а теперь в суматохе
про лохмотьЯ-одежду и меч вспомнил, а про это забыл.
     - Ђ, - сказала неожиданно ‘тилла. - Љонечно. Ѓыли звуки.
     - Ќу  и...  - ’олстЯк подошел к ней  вплотную  и  заглЯнул в  глаза.  -
Љакие... звуки?
     - –епь лЯзгала. џ еще проснулась от этого.
     - € все? - спросил второй стражник.
     - € все, - сказала она. - €щете-то вы что?
     -  —то  надобно,  - повторил толстЯк. - –епь,  говоришь? - протЯнул  он
задумчиво. - € все, стало быть?
     ‘тилла промолчала, но ответа, видимо, и не требовалось. ‘тражник думал.
…го напарник сонно зевнул и толкнул толстЯка в бок:
     - Џошли. ’ы еще обыск учинил бы.
     -  Ђ что,  -  встрепенулсЯ толстЯк,  и его щеки вздрогнули, как старый,
поросший трехдневной щетиной холодец. - € учиню.
     -  ’ы,  кажетсЯ,  кое  о  чем забыл, -  мрачно заметил  стражник. -  Ћн
б<i>ессмертный</i>.
     Ќапарник приуныл.
     - € еще вспомни о  том, - продолжал стражник, - что Џадальщику он нужен
длЯ тех же целей. ’ы желаешь видеть бессмертного Џадальщика?
     -  Џойдем,  -  внезапно заторопилсЯ толстЯк. -  Џоищем в  саду.  €ли...
вообще где-нибудь в городе.
     Ћни вышли. ’олько тогда „рей смог  вдохнуть  полной грудью, до этого он
сдерживал себЯ - мало  ли. Ђ вот теперь вдохнул и  подумал, что выбратьсЯ из
ѓритон-‘драула может оказатьсЯ посложнее, чем даже из тюрьмы.
     - ’ак, ну и что мы будем делать? - спросил он у гномини.
     - Ќе знаю, - ответила та. - —то-нибудь придумаетсЯ.
     - „авай размышлЯть, - сказал „рей после долгой паузы, в течение которой
он осмысливал услышанное. - ‘колько выходов существует из ѓритон-‘драула,  и
как они охранЯютсЯ?
     - “силенно,  -  иронически улыбнулась ‘тилла. - Ђ как  еще им  положено
охранЯтьсЯ после твоего побега, <i>бессмертный</i>?
     - ’о, что  Я бессмертный,  мы уже выЯснили. Ђ как насчет тебЯ? Љто ты и
почему  вынуждена жить в  этой хибаре? -  „рей  наблюдал, как улыбка сошла с
лица гномини.
     - ‚ другой раз. - Ћна отвернулась к закопченному  окну. - Ќаверное, мне
стоит пойти и выЯснить, как обстоЯт дела.
     „рей не нашел что ответить. Ќаверное, следовало уважать чужие тайны. Ћн
кивнул:
     - …сли хочешь, ступай...
     - џ не хочу. - ѓолос ‘тиллы был резок и хлестал, словно плеть. - Џросто
сделать это <i>необходимо</i>. € забудь о том, что было вчера, - Я все понимаю.
     Џрежде чем он решил, как ответить, гноминЯ уже вышла из домика, лЯзгнув
дверью. „реЯ  на самом  деле беспокоила неопределенность  после вчерашних...
вернее, сегоднЯшних...  черт! - он вовсе не то имел в виду. "џ все понимаю!"
- "„а ничего ты не понимаешь! ...€ Я тоже".
     Ћн еще раз покачал головой и, чувствуЯ сонливость, отправилсЯ досыпать.
     ‚се равно занЯтьсЯ было нечем.


        14

     „рей,  наверное,  был не  таким уж великим специалистом  по  выражениЯм
лица, но это он  расшифровал  мгновенно.  Џоэтому не стал подниматьсЯ  из-за
покосившейсЯ столешницы, не стал вообще ничего делать, просто тихо спросил:
     - —то, так плохо?
     € ‘тилла,  тоже  не  растрачиваЯ  себЯ на  лишние  и  ненужные, суетные
действиЯ, устало присев на кровать и сообщила:
     -  ‡автра  утром возвращаетсЯ  ’орн.  ‘ледовательно,  сегоднЯ  ночью мы
должны покинуть город - любой ценой.
     €  он сразу согласилсЯ с  ней, потому что знал, чувствовал свою свЯзь с
Џадальщиком -  эту свЯзь  нельзЯ было  разорвать,  от  нее  невозможно  было
избавитьсЯ,  и она, эта  проклЯтаЯ  свЯзь, обЯзательно бы  свела их  вместе,
останьсЯ  он в  ѓритон-‘драуле.  Џодобное  ощущение  придет  еще однажды,  в
коридоре ѓоры, когда он узнает  из разговора с  молодым альвом, что встречал
его раньше, совсем младенцем. ’очно  так же накатит волна  уверенности,  что
это что-то  свыше, предназначение  судьбы, от которого  не уйти. ‚ тот  раз,
правда,  не будет столь  муторно  на душе,  а  вот  сейчас „рей лихорадочно,
отчаЯнно  пыталсЯ  хоть  что-нибудь  придумать,  что-нибудь, что поможет  им
выбратьсЯ из города. Ќи черта не придумывалось.
     - “ тебЯ есть хоть какие-то мысли, что нам делать?
     ‘тилла покачала головой:
     - ђешим по ходу. ќкспромтом.
     „рей поставил себе это на заметку, нынче не времЯ, но  потом,  в другой
раз он обЯзательно выЯснит, откуда простаЯ гноминЯ вроде ‘тиллы  знает такие
словечки.
     - „о ночи остаетсЯ только ждать, - завершила ѓорный –веток. - †ди.
     ђазговор Явно не  клеилсЯ, да сейчас  это было и неважно. „рей старалсЯ
обдумать все возможные варианты бегства. Џолучалось скудненько.

     <i>безразделье</i>

     •орошо все-таки, что он не отключаетсЯ при сильной боли.
     "•орошо"?
     Ќу-у...
     Ќо  в  любом случае осталось совсем немного. ‘овсем. —уть-чуть. Ђ потом
он подумает о том, о чем следует подумать после освобождениЯ. Ћ еде.
     Ћтвратительно? ‘овершенно верно, отвратительно, но другого выхода нет.
     ‘начала  он  кормил крыс, теперь... то  есть  не  теперь,  а  когда  он
освободитсЯ, а это скоро, так что...

        15

     Ќочной ѓритон-‘драул выглЯдел еще опаснее. ‚ообще-то „рей его никогда и
не  видел  днем, так,  выглЯнул пару раз  из мутного окошка,  пока дожидалсЯ
гноминю, но это,  наверное, не в  счет. € тем не менее,  чувство  витающей в
воздухе угрозы сейчас, когда они со ‘тиллой вышли наружу, усилилось до такой
степени,  что  хотелось куда-нибудь  спрЯтатьсЯ, забитьсЯ  в темный  пыльный
угол, свернутьсЯ калачиком и закрыть глаза - ничего  не  видеть, не слышать,
не знать.  Ќужно было взЯть  себЯ  в  руки ("‘мотри, -  говорил он  себе,  -
гноминЯ-то  напугана  не меньше твоего")  - но взЯть  себЯ в  руки никак  не
получалось. „рей нервно оглЯдывалсЯ, ожидаЯ из-за каждого угла поЯвлениЯ бог
весть  чего,  бог  весть что  не поЯвлЯлось,  и от этого  он  нервничал  еще
сильнее.
     Џустынные  улицы города дергались  из стороны в  сторону, то сужаЯсь до
почти  полного исчезновениЯ, то расширЯЯсь и становЯсь унылыми площадЯми, по
которым  растерЯнно  бегал  ветер,  раскачиваЯ   вихрастые   макушки  редких
деревьев.  ‘тилла  объЯснила,  что  в  ѓритон-‘драуле  введено  чрезвычайное
положение  -  "в свЯзи с бегством крайне  опасного преступника",  -  так что
наткнутьсЯ  на обычных граждан им не грозит,  только на патрули. „рей мрачно
кивнул, но говорить  ничего не стал. ‚о-первых, по его голосу  ѓорный –веток
могла понЯть, что ее спутник напуган, а во-вторых, он ведь и не знал толком,
как  ответить.  ‘тилла, впрочем, ничего подобного от него и  не ожидала, она
продолжала идти  по мостовой, стараЯсь производить как можно меньше  шума, и
непременно   останавливалась   перед   каждым   перекрестком,   настороженно
выглЯдываЯ из-за угла и проверЯЯ, все ли в порЯдке. ’аким образом им удалось
избежать  столкновениЯ  со  стражниками; в последний  момент  бессмертный  и
гноминЯ скользнули в подворотню, и отчаЯнно зевающие воители прошли мимо. €з
их реплик можно было понЯть, что сами гномы боЯтсЯ  не меньше,  чем  "крайне
опасный  преступник",  поэтому и выполнЯют свои обЯзанности  спустив рукава.
ѓолоса были слышны  еще довольно долго,  наконец затихли, и „рей со ‘тиллой,
выбравшись из подворотни, продолжили путь.
     Џатрули  попадались  еще  несколько  раз,  но  бессмертный  с  гноминей
успевали спрЯтатьсЯ.
     Џостепенно „рей понЯл, что узор улочек медленно, незаметно выводит их к
краю ѓритон-‘драула, туда, где находились одни  из  ворот. Ћн до сих пор  не
мог решить, как же  быть с  охраной этих самых ворот, даже когда стало Ясно,
что здесь - единственный выход из города. ’о есть бессмертный не сомневалсЯ,
что сможет убить  всех  стражников раньше, чем те  с ним справЯтсЯ, - но вот
как раз убивать-то и не хотелось.
     Ћсторожно  поглЯдываЯ  на   свою   проводницу,   он  начал   постепенно
догадыватьсЯ, что послужило причиной ее просьбы. …сли ‘тилла хотела покинуть
ѓритон-‘драул и не могла этого сделать в одиночку, то только на  помощь „реЯ
ей  и оставалось надеЯтьсЯ. Џотому что ему, пожелай он, выбратьсЯ одному  из
города  не  составило  бы  труда. ѓномине было бы  достаточно  показать  ему
ближайший к внешней стене колодец, а там уж, по трубам и каналам, задерживаЯ
дыхание и регенерируЯ при необходимости, он бы выбралсЯ. Ќо то, что было под
силу Ѓессмертному,  не  годилось длЯ ѓорного –ветка.  „рей не  знал, что она
собираетсЯ делать после побега и как  жить дальше, но начинал догадыватьсЯ о
причинах  ее  нежеланиЯ  оставатьсЯ в  ѓритон-‘драуле. Ќаверное,  если  тебе
приходитсЯ селитьсЯ рЯдом с тюремными подземельЯми, это что-то да значит.
     Ћни  добрались до Џривратной  улицы, здесь  ‘тилла снова остановилась в
подворотне  и стала  рассказывать.  “зкий и длинный проход, который соединЯл
Џривратную с  комнатой  караульного поста и подъемным мостом, несколько  раз
поворачивал и  был снабжен в  стенах, сверху,  многочисленными отверстиЯми -
длЯ какого-то там уровнЯ обороны города. ‘уть в том, что войти в этот проход
легче легкого, но вот выйти - если стражники вознамерЯтсЯ тебЯ не пустить  -
почти невозможно.  …сли же все-таки  они доберутсЯ до караулки, то остальное
покажетсЯ  детской забавой.  (‚  этот момент она посмотрела в  глаза „реЯ  и
смущенно замолкла, догадавшись, что выбрала  не совсем удачное сравнение.) ‚
общем,  длЯ  того,  чтобы  облегчить  задачу,  она  пойдет сейчас  вперед  и
постараетсЯ отвлечь внимание стражников. € пускай бессмертный даже не думает
возражать - это ее часть работы.
     - ’ы плавать умеешь? - спросил „рей.
     - ќто еще зачем?
     - Њост, - напомнил он. - Џодъемный мост.
     - Ќу, - сказала гноминЯ. - —ем он тебЯ не устраивает? Џойдем по мосту.
     Ѓессмертный тЯжело вздохнул:
     - <i>Џодъемный</i> мост. Џонимаешь?
     ‘тилла тихонько засмеЯлась:
     - ’ы  и вправду  думаешь, будто его поднЯли? - махнула  рукой и  ушла в
сторону прохода, велев ждать еще полчаса.


        16

     Њост таки поднЯли.
     „рей,  снова  начинаЯ нервничать,  излазил вдоль  и  поперек  помещение
караулки и прилегающие к  нему подвалы и коридоры, нашел подъемный механизм,
но оказалось, что тот накрепко заперт, а  ключа поблизости  нет. Џодробности
он выЯснил  чуть позже, допросив  свЯзанного начальника караула.  Ћказалось,
ключ уносили в какой-то кабинет, чуть ли не генеральский, и  там запирали  -
собственно,  произошло это событие впервые за многие и многие  ткарны  -  "в
свЯзи  с  бегством   крайне  опасного...".  „альше  „рей  слушать  не  стал,
раздраженно хлопнул дверью  каморки, в которой лежали свЯзанные стражники, и
направилсЯ к ‘тилле.
     ѓноминЯ  стоЯла у высокого окна и рассеЯнно  смотрела  на водную  гладь
канала, опоЯсывающего город. ‡аслышав шаги  бессмертного, она не обернулась,
просто сказала:
     - Џлыви один.
     - ќт-то еще с какой стати? - преувеличенно бодро спросил „рей. ‘просил,
уже догадываЯсь о причине.
     - Ћни выпустили в канал эриозухов.
     —его-то подобного он и ожидал. Ѓессмертный  знал, о ком шла  речь. —уть
ли не метровые головы с огромной пастью, едва ли не в  треть от общей  длины
тела этих тварей,  плюс  куча острых зубов, плюс сильнаЯ хватка, из  которой
очень сложно вырватьсЯ, - живые капканы да и только!
     Ћн постучал пальцами по подоконнику:
     - ‚рЯд ли. ќриозухи - они ведь в конце концов самих гномов и доконают.
     - Ђ их повыловЯт, -  бесстрастно объЯснила ‘тилла. - ‚от закончитсЯ всЯ
эта вознЯ из-за твоего побега, и их просто поубивают.
     - ‚се равно, - неуверенно сказал „рей. - ‡нают же, что Я Ѓессмертный.
     -  ‡нают,  -  согласилась  ѓорный  –веток.  -  Ќо  шуму-то  будет...  -
стражников точно на ноги поднимет. „умают, наверное, что справЯтсЯ с тобой.
     - ’ы об этом точно?... -  он  замолчал. Љонечно, сама бы гноминЯ такого
не выдумала - зачем ей?
     - ’очно, - подтвердила та. - ЋбъЯвлЯли по всему городу, как раз с утра,
когда Я выходила.
     - Ђга, - сказал „рей. - Ђга.
     “  него  возникло взрывное желание завыть сейчас, закричать  что-нибудь
идиотское и начать  кидатьсЯ в  небо камнЯми. ‚место этого  он развернулсЯ и
пошел  к  каморке с  пленными,  прикидываЯ, сколько  времени  имеетсЯ  в  их
распорЯжении.

     <i>безразделье</i>

     Ќу вот и все. ’еперь  можно  полежать, расслабленно глЯдЯ в потолок. Ћн
давно уже отвык  от того, что мир может выглЯдеть  как-то иначе, по-другому,
что перед глазами находитсЯ не знакомаЯ каменнаЯ  дверь и не туман, а вполне
симпатичный  заплесневевший  потолок с  белыми такими разводами.  Ѓлагодать.
—уть  позже  будет  необходимо  позаботитьсЯ  о  еде -  да-да, милые вы  мои
пресмыкающиесЯ,  о вас  конечно же позаботитьсЯ,  о  вас, - но времЯ терпит,
времЯ  все  стерпит, и  можно  еще  лежать,  ни черта  не  делаЯ, никуда  не
стремЯсь, просто лежать и возвращать своему сознанию человеческое восприЯтие
окружающего, можно даже поплакать немного - все равно ведь никого рЯдом нет,
да и был бы - что с того? “ него есть право на эти слезы.
     €спуганно цокают коготками крысы,  разбегаЯсь  по углам, просачиваЯсь в
норы, замираЯ от  неожиданного поведениЯ своей вечной добычи. "’еперь уже не
вечной, теперь уже..."


        17

     “спели впритык. ‚се говорило  за то, что  они вообще не успеют - однако
успели. ‘начала долго препиралсЯ свЯзанный стражник, испуганно повторЯЯ одно
и  то же: "ЌельзЯ, нельзЯ,  никак нельзЯ туда проникнуть, менЯ  же убьют, ну
как вы не  понимаете  -  нельзЯ!" Џотом его  вроде бы уговорили  (уговаривал
„рей, и уговаривал довольно жестоко, но выхода не было), стражник согласилсЯ
провести к дому, в котором хранилсЯ  ключ. Ђ нужно следовало отпереть двери,
вломитьсЯ в сонный дом, бесшумно - задача  почти невозможнаЯ! - свЯзать всех
встречных-поперечных;  там  не  обошлось  без трупов,  какой-то  солдатик по
молодости решил, что остановит, -  не остановил, сам подвернулсЯ под горЯчую
руку  и  потом все хрипел вдогонку:  "ѓады,  гады,  предатели, трусы,  гады,
ненави..." - наконец  замолчал, а  „рей уже был  у  кабинета,  уже взламывал
дверь,  лихорадочно,  разбрасываЯ  во  все  стороны бумаги,  искал, искал ту
единственную  шкатулку,  котораЯ требовалась. Љлюч же обнаружилсЯ  в третьем
сверху Ящике  стола,  в маленькой  металлической коробочке  - там много было
таких  ключей,  но  начальник  караула указал:  "ќтот!" - и  потом  вниз  по
лестнице, прочь из  дома, по вспотевшим улочкам, которые пьЯно уходЯт из-под
ног  и норовЯт  навалитьсЯ  всем домом  на тебЯ,  задыхающегосЯ, рваного,  -
скорее, скорее,  скорее! ѓде-то за горами нехотЯ выползало солнце, что  было
даже   на  руку:  случайные  свидетели  подумают,  что  мост  опускают  сами
стражники, рассвет  ведь. Џотом  - снова  свЯзать и  непременно избить  всех
гномов (по их же  просьбе, чтобы  начальство  не подумало,  будто они  плохо
сопротивлЯлись)  - и по мосту,  который, кажетсЯ,  специально  выгибаетсЯ  и
вибрирует от  каждого твоего движениЯ, кислым протЯжным  звуком металла рвет
заспанный воздух, но ты уже не обращаешь вниманиЯ, ты снова бежишь, и легкие
- не легкие, а  два бумажных мешка, в которых обнаружились дырки, два  мЯтых
бумажных мешка,  они  плохо  тебе  подчинЯютсЯ и  совсем  уж не считаютсЯ  с
требованиЯми организма. ѓде-то  сбоку мчитсЯ ‘тилла, волосы  развеваютсЯ,  и
она кричит-шепчет что-то  о том, что это еще не все, что впереди - последний
пост и  его тоже необходимо миновать.  € вы врываетесь туда, ты размахиваешь
мечом и кроешь всех и всЯ матом, потому что так страшнее, потому что местные
ругательства  не  возымеют такого действиЯ, а земное  "вашу мать"  сразу  же
отшвыривает их от тебЯ; кто-то вспоминает про арбалеты, но ты снова рЯвкаешь
-  и это уже  все, они  сдаютсЯ, они отступают обратно  в караулку и  только
умолЯют,  как  и городские  стражники, чтобы  ты  их  избил, и ты избиваешь,
ощущаЯ  какой-то  неправильный  животный  восторг  и ненавидЯ себЯ за это. Ђ
потом  -  криваЯ  дорога,  ты  бежишь,  ‘тилла  бежит  вслед  за  тобой,  вы
торопитесь,  хотЯ  знаете,  чувствуете  -  это  все  -   спаслись.  Џотом  в
изнеможении падаете на  траву, задыхаЯсь, ты  сдергиваешь с нее одежду, и вы
любите друг друга  прЯмо там, где упали, Яростно, самозабвенно, и  если бы в
этот момент кто-то поЯвилсЯ рЯдом и захотел бы поймать и свЯзать вас, это не
стоило бы ему никаких  усилий,  но никто  не поЯвлЯетсЯ,  потому  что  такое
бывает только  в  сказках - а  это жизнь, кроваваЯ, несправедливаЯ жизнь, но
иногда дающаЯ послабление своим чадам.
     ‡анавес. ’итры.


        18

     „альше  „рей  вспоминать не  желал. Џотому  что дальше вспоминать  было
особенно  больно. Љак расставались, и как он обещал  вернутьсЯ, и как ‘тилла
рассказала  ему,  что  она  -  последнЯЯ в  свергнутой  династии,  той самой
династии, котораЯ  правила  до Џрэггэ  Њстительной. € как  он  оставил  ее в
предместьЯх ‘вакр-ђогга, а сам
     /бежал/
     вынужден  был  идти на восток, потому что там находилась его башнЯ, его
дом, и следовало вернутьсЯ, чтобы зализать  раны и всерьез подумать обо всем
увиденном и услышанном. (’огда он не признавалсЯ себе, что ушел из-за боЯзни
оказатьсЯ привЯзанным к той гномьей женщине, стыдЯсь собственного увлечениЯ,
а сейчас  думать  об этом  было слишком поздно). ...Љак он  очутилсЯ  в  той
долине, впервые повстречал ђенкра.
     Џотом разом всплыли событиЯ последних  лет, ќндоллон-„отт-‚эндр, Љамень
жизни,  ќльтдон...  да,  он опЯть  затЯгивает с выполнением  обещаний. Ќужно
выбиратьсЯ отсюда. Ќо сначала - еда.
     „рей подполз к одной из нор и замер, дожидаЯсь, пока крысы вернутсЯ.

     Ќет ничего: ни денег, ни почестей -
     только дорога с пыльным хвостом.
     Њожет быть, встретимсЯ где-то, потом,
     может быть, вдруг победим одиночество.
     Љто-то любимой шлет письма из сна,
     кто-то каменьЯ, и шелк, и жемчужины.
     ’олько, боюсь, письма станут ненужными,
     старЯсь в пути - их уже не узнать.
     „а и шелка... что в них толку, когда
     мечет метель нам в глаза покаЯние.
     Џросто... такаЯ вот жизнь окаЯннаЯ,
     что невозможно ее мне отдать.
     —то ж подарить тебе, радость моЯ?!
     —то же напомнит тебе об изгнаннике?!
     ‚ывернусь, вырвусь наружу изнанкою
     и улечу за леса, за морЯ.
     Ѓуду искать Я и ночью и днем
     то, что дороже всего, что прекраснее.
     ’олько окажетсЯ - жизнь напрасно Я
     тратил, искал то, что вечно - мое.
     Ќету ни денег, ни ЯнтарЯ,
     но отдаю тебе самое-самое...
     на вот, держи, -
     на ладонЯх душа моЯ,
     все без остатка, поверь, длЯ тебЯ.


        ѓлава двадцать втораЯ

     Ћ цикада, не плачь!
     Ќет любви без разлуки.
     „аже длЯ звезд в небесах.
     €сса


        1

     “тро выдалось серое  и ничем не  примечательное, как, впрочем, и многие
предыдущие. ђенкр выбралсЯ  из-под теплых шкур и  с внутренним недовольством
отметил,  что  снова  проспал  допоздна.  €  Љирра,  и  •иинит  давным-давно
отправились  на  работу, •илгод умчалсЯ на урок  мечного  боЯ к Ћдмассэну  -
только  долинщик вынужден был сиднем сидеть в этой обрыдлой пещере,  не имеЯ
возможности  ходить  даже  на  прежние  прогулки  по  коридору.  Љак  сказал
Ћдинокий,  нельзЯ,  чтобы  горЯне  догадались, что  обмороженный  незнакомец
поправилсЯ, в противном случае не избежать  нежелательных вопросов. ‹учше уж
до последнего момента держать все в тайне, а раскрытьсЯ только тогда,  когда
ђенкр  вернетсЯ. ЋпЯть же таким  образом  сразу  можно  будет  избавитьсЯ от
недоброжелателей,  по  сию  пору  вспоминающих  о  "пропавшем"  долинщике не
лучшими словами.  € если  раньше, когда  ђенкр чувствовал себЯ неважно,  его
краткие посещениЯ коридоров  не  могли вызвать  подозрений,  то теперь,  как
считал Ћдмассэн, парень  не сможет притворЯтьсЯ натурально, а следовательно,
придетсЯ ему посидеть в пещере Љирры и потерпеть.  ’ерпеть оказалось  не так
уж легко, особенно потому, что  ‚доваЯ после разоблачительного разговора  не
оставлЯла  ђенкра с •иинит вдвоем  ни  на секунду. €менно поэтому парень уже
сам хотел как можно скорее отправитьсЯ в путь, ведь известно: раньше выйдешь
- раньше вернешьсЯ.
     ‚ последнее времЯ  долинщик стал  чувствовать себЯ  значительно  лучше;
практически, он полностью восстановил утраченные силы - но не настроение. Ќа
душе  было муторно, неизвестность донимала  пуще прежнего.  Ђ оставалсЯ  еще
обломок  ЉамнЯ. €ногда парню казалось,  что  висЯщий  у него на груди  кусок
нагреваетсЯ изнутри, словно живой.  ќто пугало, но он  старалсЯ  не думать о
таких странностЯх. ‚идит ‘оздатель, сейчас ему хватало и других забот!
     ‚ принципе  все было готово и  оговорено. ‘карр так  часто поЯвлЯлсЯ  в
селении,  что  стражники уже  запомнили  его,  да и простые горЯне  привычно
кивали, когда  немного смущенный  таким проЯвлением вниманиЯ тролль проходил
мимо них. Ћдмассэн сказал всем,  что ‘карр - врачеватель,  который  помогает
Љирре вернуть  найденному незнакомцу памЯть. Љирра, посвЯщеннаЯ (хотЯ только
лишь  по  необходимости)   в  их  планы,  недовольно  покачала  головой,  но
согласилась  поддерживать  эту  "байку".  Ћдмассэну же  горЯне  верили  даже
больше, чем самим себе, - после сердечного приступа „эрк  был не в состоЯнии
проводить заседаниЯ ‘овета, так что,  как-то  сам собой, ‘овет распалсЯ, его
полномочиЯ  перешли  к  вэйлорну. …стественно,  теперь  Ћдинокому  ничего не
стоило обеспечить ђенкра и ‘карра всем  необходимым, пусть даже только самым
необходимым.  ‚се это он  потихоньку перетаскал  в  пещеру ‚довой,  так  что
сейчас она, пещера,  скорее напоминала  склад: еду, оружие, факелы, веревки,
пару  чешей и  прочее пришлось каким-то  образом  уместить  так,  чтобы  еще
осталось место длЯ живущих здесь альвов. Љирра пыталась придать нагрЯнувшему
безобразию хотЯ бы вид порЯдка, но любопытный •илгод мало помогал ей в этом,
скорее наоборот. Њальчик был просто не в силах удержатьсЯ  от  того, чтобы в
очередной раз не сжать в  ладонЯх рукоЯть меча, не взвесить в руке настоЯщий
боевой  кинжал.  ‚роде бы и  видел он их  тысЯчу  раз,  а вот сейчас,  когда
незнакомец  собиралсЯ  уходить  невесть  куда  вместе  с  этим  страшноватым
троллем, когда он, •илгод, неожиданно стал обладателем настоЯщей тайны,  все
изменилось.  € хотелось стискивать  пальцами  рукоЯть, взмахивать клинком  и
представлЯть себе, как падают  во  все стороны  порубленные  головы льдистых
змей...
     ђенкр  очень  скоро догадалсЯ,  в чем дело. ‚ынужденный почти  все свое
времЯ  проводить в пещере,  он иногда просто лежал, прикрыв  глаза и думаЯ о
том о сем. Џорой  •илгод, тихонько  прокравшись в пещеру, вытаскивал из тюка
клинок  и  начинал   взмахивать  им  -  это   вырывало  ђенкра   из  объЯтий
полудремы-полураздумий,  и  он  немного  наблюдал за мальчиком,  прежде  чем
"проснутьсЯ".  •илгод  в  подобных  случаЯх  смущалсЯ,  старалсЯ  как  можно
незаметнее спрЯтать клинок  обратно; ђенкр обычно делал  вид, что ничего  не
заметил.
     Ћднажды   он   все-таки   не   утерпел,   жестом   остановил  мальчика,
намеревавшегосЯ "незаметно" вернуть меч на место:
     - ‡ачем тебе все это?
     •илгод непонимающе посмотрел на ђенкра:
     - —то "все"?
     ’от указал рукой на обнаженный клинок:
     - Ќеужели тебе не хватает занЯтий с Ћдмассэном и другими воинами?
     - Ќе  хватает! - задиристо подтвердил мальчик.  - Њного ли нужно, чтобы
дратьсЯ на деревЯнных палках друг с другом или  с  чучелом?  ЌастоЯщий меч -
это совсем другое.
     -  Ќо ведь настоЯщим мечом ты можешь поранить себЯ или напарника. ’ы же
не хочешь этого.
     •илгод помотал головой:
     -  Ќе  хочу.  џ  просто  хочу  научитьсЯ дратьсЯ  взаправду,  а  не  на
деревЯнных палках. „еревЯнной палкой змею не победить.
     - Њеталлической палкой, заостренной по краЯм, тоже не победить. - ђенкр
замолчал, стараЯсь подобрать нужные слова. - ‚есь вопрос в том, <i>с чем именно</i>
ты  намерен  сразитьсЯ. ‘обственный страх  перед  болью  и  трусостью  можно
побороть и другими путЯми, менее... кровавыми. Ђ со змеЯми... здесь меч тоже
не великаЯ подмога. Џотому что клинком всех не истребишь.
     - Ђ что же тогда делать?
     "Ќу вот, напугал  мальчишку",  -  раздосадованно  подумал  долинщик.  €
поэтому вместо готового уже сорватьсЯ с губ "не знаю" вымолвил:
     - „умать.
     - Ћ чем? - удивилсЯ его маленький собеседник.
     -  ‘корее уж "о ком". Ћ нас с тобой да о других альвах.  Ћ тех, кому ты
можешь причинить боль, бессмысленно размахиваЯ мечом направо и налево.
     -  Џочему ж бессмысленно? -  обиделсЯ  •илгод. - € потом,  чего думать,
пускай отойдут в сторону, а еще лучше - помогут.
     - Ђ ты что же,  считаешь, больно бывает только оттого,  что мечом  - по
телу?  Ђ  если по  душе? Ћбидой?  Ђ  если  умирает кто-то близкий? ’оже ведь
больно, а?
     - Ѓольно, - тихо призналсЯ мальчуган. - „аже больнее, чем мечом.
     "‘оздатель, о чем Я ему говорю, он же не должен  всего этого понимать -
а ведь понимает! ‘ какого возраста длЯ него пропал мир с игрушками, чудесами
и  сказками? „а  полно, был  ли  он  вообще, такой  мир,  у  •илгода  и  его
ровесников?"
     Њальчик стоЯл перед ним потупившись. Џотом упрЯмо произнес:
     - Ќо все равно  Я  должен научитьсЯ дратьсЯ  на  мечах. —тобы  защитить
маму, и •иинит, и вообще - всех от змей. € от долинщиков.
     ‚ горле внезапно пересохло.
     - —то же плохого сделали тебе долинщики?
     - Ћни не пускают нас к себе. €... - •илгод растерЯнно замолчал, а потом
неожиданно закончил: - они плохие!
     - Ќаверное, тебе будет интересно узнать, что Я - долинщик.
     €зумление в больших темных глазах. Ќедоверие. Ћбида.
     - ’ы - долинщик?
     - џ. ‘амый настоЯщий всамделишный долинщик. Ќасколько Я плох?
     - ’ак ты вспомнил?..
     - „а, •илгод, Я вспомнил.  ’олько не торопись с  этим к Ћдинокому -  он
уже знает.
     -  ‚ыходит,  ты... -  Њальчик до сих пор не мог поверить в  открывшуюсЯ
правду.
     - „а, выходит,  Я тот  самый гадкий долинщик. ‘кажу тебе больше,  Я тот
самый ђенкр, который пару ткарнов назад пропал в котловане.
     •илгод сглотнул:
     - ’еперь Я понимаю, куда ты собираешьсЯ уйти. ‚овсе не в Ќижние пещеры,
чтобы тебЯ лечил тролль. ’ы уходишь к себе домой.
     ђенкр улыбнулсЯ:
     -  ’ы не угадал. џ ведь теперь даже не знаю, где  он, мой дом.  ’ак что
ухожу Я  совсем  не  в долину.  Њы со  ‘карром идем наверх, на самую вершину
ѓоры. …сли получитсЯ, мы уничтожим всех змей сразу.
     - Ќе уходи, - попросил •илгод. - ’ы же и в прошлый раз тоже верил,  что
всех змей... сразу... Ђ получилось по-другому.
     ђенкр беспомощно развел руками.
     - Ќужно, дружище, нужно идти и попробовать еще раз.
     - „о каких пор пробовать?
     - Џока не получитсЯ.
     -  џ  понЯл,  - сказал, помолчав, •илгод. - Ќасчет мечей тоже  понЯл. €
насчет долинщиков. ’олько... они же, наверное, не все такие, как ты?
     - Ќаверное, - согласилсЯ долинщик. - Љак и горЯне. Љак и тролли. Љак  и
всЯкие живые существа. ’ак что делай выводы.
     -  ‘делаю,  -  пообещал мальчик.  - ЋбЯзательно  сделаю.  €  никому  ни
словечком про тебЯ... ’ы же не хочешь, чтобы знали?
     - „а уж, постарайсЯ. …ще не времЯ. ‚от вернусь - тогда.
     ‘  тех  пор  •илгод  перестал  раскурочивать  тюки и  ‚доваЯ,  кажетсЯ,
вздохнула посвободнее. Ђ ђенкр после того  разговора в  очередной раз прилег
на кровать, мучаЯсь своим безделием, снова задремал, и опЯть Љамень на груди
начал нагреватьсЯ, нагреватьсЯ, нагреватьсЯ... до тех самых пор, пока парень
не вскочил,  выдергиваЯ из-под одежд цепочку. Ћн собиралсЯ было вообще снЯть
обломок  и  носить его в кармане, но потом передумал. Њало  ли.  ЋпЯть-таки,
Љамень,  взЯтый в руки,  нагреватьсЯ  перестал.  ’олько  теплаЯ  поверхность
кристалла свидетельствовала о том, что все  происшедшее - не очередной сон и
не  фантазии разбушевавшегосЯ  воображениЯ, а  действительность. Џусть  даже
действительность необъЯснимаЯ.
     Џозабыть о  непонЯтном Явлении помог  ‘карр.  ’ролль по  каким-то своим
причинам  тЯготилсЯ  необходимостью находитьсЯ в  ђолне, предпочитаЯ подолгу
оставатьсЯ с горЯнами. ђенкр не знал, в чем дело, да и не особенно настаивал
на объЯснениЯх; в конце концов, нечто подобное происходило с ним около  трех
ткарнов назад в •эннале. Џотом, тролль оказалсЯ интересным рассказчиком, его
визиты хоть как-то скрашивали однообразное добровольное заточение ђенкра. Ќа
сей раз ‘карр  сообщил,  что последние  остатки тварей карлика уничтожены, в
окрестностЯх ђолна стало безопасно, так  что можно  отправлЯтьсЯ в путь. Ћни
еще немного поговорили,  потом  тролль извинилсЯ и ушел, ему было необходимо
побеседовать  с Ћдмассэном,  а долинщик снова - в который раз  за сегоднЯ? -
лег в кровать и наконец-то заснул.


        2

     <i>Ћн</i> страдал.  Ѓорьба  с  чужой сущностью не  просто всколыхнула  все <i>его</i>
сознание. Ћна изменила <i>его</i>. ’еперь  в <i>нем</i> горел пламень той  жизни,  котораЯ
всегда   вызывала  у  <i>него</i>  только  омерзение.  ќто  было  так  больно,  так
отвратительно, так неестественно!..  <i>Ћн</i> пыталсЯ передать свой/чужой  пламень
окружающим телам, но те отталкивали прочь или же просто игнорировали <i>его</i>.
     Ѓес-покойство. Ѓез покоЯ. ‘амое страшное, что только можно вообразить!
     <i>Ћн</i> неимоверно  страдал,  но ничего не мог с этим поделать.  „а и сможет
ли?  ‚едь  все  вокруг  обладает  либо  покоем,  который  есть  суть  своего
обладателЯ  и,  следовательно,  от   которого  оный  обладатель  никогда  не
откажетсЯ;  либо - пламенем. Ђ тот, у кого есть такое пламЯ, не нуждаетсЯ  в
дополнительном.
     ЋтчаЯнье. Ѓезысходность. ЊучительнаЯ вечность ожиданиЯ. Ѓеспокойство.


        3

     - ‚се готово,  и, на  мой взглЯд, причин  задерживатьсЯ  дольше нету  -
подытожил Ћдмассэн.
     ђенкр сидел на кровати, которую уже успел возненавидеть, и смотрел, как
старый горЯнин мнет в горсти клок бороды.
     -  ‡автра  выходить. ‚от  так-то...-  Ћдинокий  тЯжело вздохнул.  Џотом
обернулсЯ к выходу, бросил через плечо:
     - €звини, у менЯ дел по горло, нужно спешить.
     - Џогоди, - остановил  его ђенкр. - Џеред уходом Я  хотел бы  навестить
Њонна.
     - Ќе знаю, - покачал головой горЯнин.
     Џарень  вдруг заметил,  как сильно тот изменилсЯ  за последнее  времЯ -
словно стал меньше  и  сутулее,  седые волосы  уже  начали  местами  редеть.
—увствовалось, что Ћдинокий тЯжело переживает грЯдущую  разлуку - еще одну -
с тем, кого он считал своим сыном.
     - Њонну все еще  очень  плохо, - объЯснил горЯнин. - Ќе знаю, полегчает
ли.
     - ‚се равно, мне нужно увидетьсЯ с ним.
     - •орошо, - решилсЯ Ћдмассэн. - €дем, Я провожу тебЯ к  Љирре, а там уж
разбирайсЯ сам.
     ђенкр рывком подхватилсЯ с кровати:
     - ‘пасибо!
     ‡а  те  несколько  дней, пока долинщик  вынужден был  почти  безвылазно
находитьсЯ в пещере, коридоры приобрели  еще более заброшенный вид - или это
только показалось? Џо крайней мере,  все так же мрачно вздымалась в  затхлый
воздух  пыль, накопившаЯсЯ  на полу,  так  же угрожающе покачивались  клочьЯ
паутины, свисавшие с потолка, слабо  и робко горели факелы, теперь уже не на
всем  протЯжении  коридора,  а только у входов в  жилые пещеры. Љазалось,  в
селении  вообще не  осталось  живой  души, лишь  изредка  доносились далекие
отзвуки голосов, шорохи, шаги... и очень редко - смех.
     -  ‘транно, - тихо промолвил ђенкр. - „аже факелов  стало меньше.  Људа
только смотрит мастер Ћчес?
     Ћдмассэн споткнулсЯ:
     - Њастер Ћчес мертв. “же давным-давно мертв, и даже если бы он был жив,
нашлись  бы  другие  дела,  более важные, чем  замена светильников  во  всем
–ентральном коридоре. „умаю, он бы  присоединилсЯ  к какой-нибудь охотничьей
группе. €ли сам  стал бы менЯть светильники. Ќе знаю.- ѓорЯнин резко  дернул
головой. - „а и в любом  случае наши запасы факелов  скоро подойдут к концу.
‘клады гномов, они ведь не бездонные, пусть даже и защищены магией от тлена.
     ђенкр с  сожалением подумал о  мастере Ћчесе.  Ђ  еще он подумал о том,
что, когда  запасы  факелов закончатсЯ, сделать новые в  нужных  количествах
будет очень сложно. Ќаверное, даже невозможно.
     ‚ десЯтке смежных  пещерах, отведенных длЯ больных и  их лекарей, повис
гнусный морщинистый  запах  смерти. Ќа нескольких кроватЯх лежали укрытые до
подбородков раненые,  над одним  из  них  склонилась тонкаЯ  фигурка •иинит.
„евушка на миг поднЯла голову, взглЯнула на вошедших и, приветственно кивнув
им,  вернулась к  своему занЯтию  -  она  менЯла повЯзку на голове  пожилого
горЯнина  со  слипшимисЯ  от  крови  волосами. Ќаверное, Ћдмассэн  был здесь
частым гостем или  же  ввиду его особого  положениЯ ему дозволЯлось посещать
больных в любое удобное длЯ него времЯ.
     Ћдинокий провел ђенкра в соседнюю пещеру, где стоЯло всего две кровати.
Ќа  одной  из них лежал дрЯхлый  старик, в котором  парень с трудом  признал
„эрка, другим  был сильно  изменившийсЯ Њонн.  ‘оздавалось впечатление,  что
прежний  вэйлорн  потерЯл  всЯкий  интерес  к  окружающему:  он  безразлично
взглЯнул  на  вошедших,  а  потом  опЯть  уставилсЯ  на  грЯзный  потолок  с
отверстием вытЯжки, как  будто там,  в  черных  разводах копоти  и слипшихсЯ
комках паутины, скрывалась великаЯ истина, недоступнаЯ его пониманию.
     "Ќет, - подумал ђенкр, приглЯдевшись, - скорее  уж ему  все равно  куда
смотреть, просто в потолок привычнее".  Ѓыло очень страшно видеть известного
тебе  ранее  альва  таким...   безразличным  и  безликим,  словно  умирающее
растение. "Ћн ведь и ест только тогда, когда Љирра напоминает об этом".
     ‡десь  было неимоверно душно, сам воздух, проникаЯ  в  легкие,  вызывал
раздражение и брезгливость. Ќет, не  перед умирающими стариками - перед тем,
<i>как</i> им приходилось умирать. "‹учше уж даже на поле боЯ, чем так, постепенно,
медленно, доставлЯЯ мучениЯ и себе и другим". ђенкр расстегнул куртку, потом
ворот рубахи, но  от этого стало еще хуже. „а,  топили здесь сильно, видимо,
стараЯсь хоть в чем-то угодить старикам. Ќапоследок.
     Џарень  растерЯнно обернулсЯ к Ћдмассэну, но тот смотрел сейчас  не  на
него, а на старого друга, которому приходилось вот так заканчивать  свои дни
- совершенно  здоровое  тело и больной дух. „а  и осталсЯ ли дух в том, кого
когда-то  называли  Њонном?  €ли  витает сейчас в  неизвестных живому  альву
пределах?
     ’ак или иначе, больше делать здесь ђенкру было нечего. ‡автра в путь, и
оставшеесЯ  времЯ нужно потратить с большей пользой, чем стоЯть над постелью
с безумным старцем.
     Ќо и  уйти  просто  так ђенкр не мог. “дивлЯЯсь  тому, что  делает,  он
приблизилсЯ к Њонну, наклонилсЯ над  ним  и  прикоснулсЯ губами к прохладной
коже лба. Ћсколок  ЉамнЯ выскользнул из-под его рубахи и  упал на подбородок
старика.
     ‚спышка.  џркаЯ,  ослепительнаЯ,  сводЯщаЯ  с ума.  ђенкр  вскрикнул  и
отшатнулсЯ от Њонна, но это уже не имело никакого значениЯ.
     Џотому  что  Њонн  тоже  вскрикнул. Џотом  он  приподнЯлсЯ на  локте  и
удивленно обвел глазами окружающее его пространство.
     Ђ потом заговорил.


        4

     ‚от!!!  ‚от оно,  вот  случай, которого  <i>он</i>  так  долго ждал!  -  рЯдом
находитсЯ тот, в котором когда-то пылало пламЯ, пылало, но угасло!
     •ватило одного прикосновениЯ, чтобы огонь,  столь мучительный длЯ <i>него</i>,
перешел к тому, в котором прежде горел такой же.
     Џокой... Џришел вечный, нерушимый покой...


        5

     - —то происходит? - прошептал Њонн.
     ‚первые за долгое, очень долгое времЯ что-то смогло удивить Ћдмассэна -
и этим чем-то были слова, произнесенные прежним вэйлорном. Ћдинокий собралсЯ
с духом, чтобы попытатьсЯ объЯснить хотЯ бы то немногое, что понимал он сам,
но ему не дали заговорить.
     - —то происходит? - ќто  уже ‚доваЯ примчалась  на восклицаниЯ ђенкра и
Њонна.
     ‚ыслушав  туманный ответ,  Љирра  хмуро посмотрела на  Љамень, потом  -
недоверчиво - на Њонна. ’от слабо улыбнулсЯ:
     - ЌельзЯ ли чего-нибудь поесть? ЏроголодалсЯ Я.
     “дивленнаЯ женщина, ничего не сказав, бросилась  вон из пещеры, и ђенкр
был  уверен, что уж  она-то не  преминет самолично принести Њонну поесть,  в
очередной раз справитсЯ о  самочувствии  и уйдет, только  уверившись, что со
стариком все в порЯдке. Ќаконец-то все в порЯдке.
     -  Ђ  теперь  рассказывайте,   -  потребовал  прежний   вэйлорн.  €  не
успокоилсЯ, пока не  услышал  все,  что  произошло  за  времЯ  его  странной
болезни.- Ќу  что  же, мальчик, - сказал он. - џ желаю тебе удачи.  ‘нова от
тебЯ зависЯт чьи-то судьбы, в который уже раз.  ќто  тЯжело, но Я  знаю - ты
справишьсЯ. “ тебЯ были хорошие учителЯ.
     - ‚ том числе и ты.
     - ‚ том числе и Я, - согласилсЯ  Њонн.  -  ‘тупай, мне нужно отдохнуть.
Ћхрани тебЯ ‘оздатель.
     ‚ соседней пещере  •иинит уже не было. ђенкр отметил  это с сожалением,
ведь  теперь врЯд  ли  выпадет другой случай  поговорить с  ней наедине, без
Љирры.  Џарень  понимал ‚довую: кто знает, может, этот долинщик  никогда  не
вернетсЯ из своего сумасшедшего  похода, а незаконнорожденный ребенок станет
позором длЯ всей семьи.
     Ќаверное, он все-таки в чем-то ошибалсЯ.
     - ‚от, - улыбнулась •иинит, бросаЯсь в его объЯтиЯ, когда ђенкр вошел в
пещеру ‚довой. - Њама отпустила.


        6

     Џривычное усталое утро, когда сама жизнь, кажетсЯ,  застыла на месте  и
не  желает  продолжатьсЯ,  испуганно отодвинулось в  сторону. …го смерзшаЯсЯ
стылаЯ апатиЯ была  нарушена возбуждением, царившим в пещере ‚довой  - перед
дальней  дорогой  всегда  ощущаетсЯ  душевный подъем,  немного лихорадочнаЯ,
впрочем, не  лишеннаЯ деловитости радость, котораЯ неизбежно охватывает всех
присутствующих. ‘карр  и  ђенкр  в последний  раз проверЯли  дорожные мешки,
•илгод сидел неподалеку, молчаливый  и серьезный, как  никогда; •иинит еще с
вечера ушла куда-то  к подружкам, хотЯ, впрочем,  с ней  долинщик  уже успел
попрощатьсЯ, нужные слова были сказаны, а все  остальное оказалось бы сейчас
не ко времени. ‚доваЯ  ворчливо пожелала им  удачи  и тоже покинула  пещеру,
спеша к очнувшемусЯ  Њонну.  ‡ато  пришел Ћдмассэн. …му все равно предстоЯло
провожать путешественников  до выхода в Ќижние  пещеры и открыть ворота, так
что старый  горЯнин  терпеливо уселсЯ  на старенький  табурет,  ожидаЯ, пока
‘карр с ђенкром наконец решат, что можно отправлЯтьсЯ в путь.
     ’ролль с долинщиком обменЯлись взглЯдами.
     - ‚се?
     - ‚роде бы все.
     ђенкр  поднЯлсЯ с  колен, отрЯхнул  пыль, подхватил  дорожный  мешок  и
повесил себе на плечо. Ћн был покамест не вооружен, меч и два кинжала лежали
в  мешке,  чтобы  не  вызывать  подозрений  у  горЯн.  Ђльвы  думают, что он
отправлЯетсЯ  в Ќижние  пещеры, дабы ‘карр  помог  ему  излечитьсЯ, и,  хотЯ
сейчас  слишком рано и они врЯд ли кого-нибудь встретЯт, все же определенные
меры предосторожности  не  помешают.  Ќапример,  не стоит показывать горЯнам
своего оружиЯ.
     •илгод встал, молча подошел к парню и заглЯнул ему в глаза:
     - ’ы возвращайсЯ. €... Я запомнил тот разговор.
     - Њолодец. - ђенкр сжал  тоненькую ладонь мальчика. -  Ѓереги их  здесь
без менЯ.
     - Џостараюсь. “дачи вам.
     - ‘пасибо, - улыбнулсЯ парень. - “дача - страннаЯ вещь, иногда она идет
в руки,  тебе везет, хотЯ потом очень сложно разобрать,  не лучше ли,  чтобы
тебе <i>не</i> повезло. Ќу, сохраним надежду, что все будет как надо.
     ’рое взрослых мужчин покинули пещеру, а один взрослый мальчик осталсЯ в
ней, чтобы подумать над услышанными только что словами.
     ‚  коридорах им  на самом  деле  никого  не встретилось.  ђазве ж можно
считать  кем-то  смутный силуэт в дальнем отростке, который  (силуэт) исчез,
едва его заметили?  "“ж не •иинит  ли?"  -  подумал ђенкр.  Ќет, это была не
•иинит, это был более старый его знакомец, но судьба временно разлучала их.
     Џроход,  перегороженный  ржавой  решеткой,  только  в  последнее  времЯ
немного  расчистили от  хлама,  да и  то благодарЯ  частым  визитам  ‘карра.
Њассивный орнамент металлических полос и прутьев переплетали клочьЯ паутины,
но гора каменных обломков по ту сторону  была чуть  сдвинута, так что, когда
Ћдмассэн отпер замок ключом и с  помощью  своих  спутников отодвинул решетку
вбок, те смогли вполне  свободно  пройти на  ту  сторону. —то они и сделали,
правда не сразу.
     -  ‚от,  -  сказал,  чуть  помолчав,  Ћдинокий.  - ’ы  там  не особенно
геройствуй, тем паче здесь тебЯ на сей раз буду ждать не один Я.
     -  Џосмотрим,  - ответил ђенкр. - Љак получитсЯ. Ќо  Я вернусь - ты  же
знаешь, когда Я обещаю, всегда возвращаюсь.
     - „авай, парень. - Ћдмассэн хлопнул его по плечу, потом  закрыл решетку
и отправилсЯ обратно в селение.
     „олинщик смотрел вслед,  и глаза его были сухими,  но душа корчилась от
боли.  "...Ќе  геройствуй".  Ђ  чем  еще заниматьсЯ  герою? —ем,  скажите на
милость?!
     - Џойдем, - прикоснулсЯ к его рукаву ‘карр. - Џуть неблизкий.
     - „а, - согласилсЯ ђенкр. - Џойдем.


        7

     ‡десь,  в  Ќижних  пещерах,  почти  ничего  не