 изменилось  со  времени
достопамЯтного паломничества к ‚орнхольду; по крайней  мере, долинщик  легко
узнавал знакомые  места. ‚от здесь они впервые  заночевали после  того, как,
израненные и усталые, вошли  в  Џещеры;  вот здесь  - наткнулись на троллей.
—уть  дальше  было видно  ответвление, созданное тогда  каменным червем  и -
ирониЯ судьбы! - спасшее от него.
     Ќаконец  альв  и тролль спустились  к берегу  подземной  реки,  который
уходил  узким карнизом в плещущуюсЯ тьму. Џошли  по нему.  ђенкр старалсЯ не
смотреть на  стену,  где кишмЯ кишели  светЯщиесЯ насекомые,  но  как-то  не
получалось, взглЯд самовольно возвращалсЯ к этой неприЯтной картине.
     Ќо  вот  карниз  закончилсЯ...  ‚прочем,  закончилсЯ  и  день.  Џутники
разложили небольшой костерок, ђенкр присел у огнЯ и повернулсЯ к ‘карру:
     - Џочему мы идем так долго? Њне казалось, ты этот же путь преодолеваешь
значительно быстрее.
     -  Џреодолеваю, - поморщилсЯ  молодой тролль. …го  нос при  этом смешно
вздрогнул,  но ђенкр  уже  стал  потихоньку привыкать  к  странностЯм своего
спутника.- Џравда, Я пользовалсЯ  ЏутЯми карлика, а  это не так  просто. € Я
решил,  что  на  твою  долю  (да  и   на  мою  тоже)  еще  хватит  подобного
удовольствиЯ. Џоэтому до ђолна мы доберемсЯ пешком.
     - ЏонЯтно, - протЯнул альв.
     ѓоворить не хотелось, да говорить-то,  в общем,  было не о чем. ’ак что
после ужина он пожелал троллю спокойной ночи и заснул.
     ...‘начала невозможно было понЯть,  где  он  находитсЯ. Љакой-то  туман
вокруг, серый,  клочковатый.  Џотом из тумана  вышла сгорбленнаЯ фигура. Љто
это? Ќеужели...
     - ‡дравствуй, мальчик, - молвил мастер ‚альрон. - џ ухожу - навсегда. “
менЯ очень мало времени, поэтому послушай, что Я тебе скажу, и не перебивай.
’о место, куда  ты сейчас отправлЯешьсЯ, находитсЯ далеко, путь туда труден,
и поэтому,  надеюсь,  ты не  потерЯл  мой  подарок  тебе.  „а-да,  ту  самую
деревЯнную голову ‘транника, не  знаю уж зачем...- Ћн  оборвал  себЯ:  -  Ќе
важно. ‚ общем, ступай, и да пребудет с тобой милость ‘оздателЯ. ќто одно из
твоих последних дел. Џредпоследнее. Ќе расстраивайсЯ, все закончитсЯ скорее,
чем ты можешь предполагать. <i>‚се</i> закончитсЯ намного скорее - длЯ тебЯ.
     - ‡начит, мне удастсЯ вернутьсЯ живым?
     -  Ђ? - переспросил мастер.  - „а, конечно. џ же говорю, тебе предстоит
совершить еще кое-что. Љонечно, живым. Џрощай.
     €  прежде чем  ђенкр успел  задать хотЯ бы один вопрос,  мастер  исчез,
просто растаЯл в тумане.  Џарень прыгнул за  учителем, надеЯсь  ухватить  за
полу  халата,  остановить, расспросить -  раньше он ужаснулсЯ бы  даже одной
мысли о такой дерзости, но теперь ему было все равно.
     Ќичего не  получилось. Њастера он  не  догнал, а  под  ногами  внезапно
разверзсЯ колодец, и началось падение, долгое, бесконечное падение, и только
тонкаЯ  белаЯ рука снова предлагала  свою помощь,  а  он все отказывалсЯ - и
летел, летел, летел...


        8

     - ’ы кричал во сне, - сказал ‘карр, подогреваЯ воду.
     - €звини,  - смутилсЯ  ђенкр. -  Ќаверное, тебе придетсЯ  привыкать.  џ
кричу часто. —аще, чем хотелось бы.
     -  Џривыкну, -  пожал плечами тролль.  - Њне теперь  ко  многому  нужно
привыкать... - Ћн замолчал.
     „олинщик  похлопал  себЯ по карманам, нащупал  в одном  из них то,  что
искал, и  достал - вырезанную  из дерева голову —ерного. Џодержал на ладони,
пытаЯсь решить  длЯ себЯ, насколько можно верить снам, но так  и не пришел к
сколько-нибудь подходЯщему выводу.
     - ’ы веришь в сны?
     - —то значит - верю ли Я в сны?
     - ‚ сновидениЯ, - уточнил  ђенкр,  не сводЯ глаз с маленькой деревЯнной
головы на  свой  ладони.  -  …сли,  предположим, к тебе во сне  ЯвитсЯ  твой
учитель и скажет, чтобы ты поступил так-то и так-то, - что ты сделаешь?
     - ‚о сне? - не понЯл ‘карр. - —то Я сделаю во сне?
     - Ќет, что ты сделаешь, проснувшись?
     Њолодой тролль пожал плечами:
     - ‘прошу у него наЯву, что он имел в виду.
     - Ђ если...
     /он мертв/
     ты не можешь в ним встретитьсЯ?
     ("—то за  чушь?! Ћткуда могла прийти эта мысль? ‚едь ‚альрон - альв,  а
альвы  бессмертны... до  тех  пор,  пока  сами не  захотЯт  смерти,  или  не
заболеют, или не будут убиты...")
     - џ  последую его  указаниЯм, -  сказал  тролль,  да так уверенно,  что
ђенкр, не сдержавшись, воскликнул:
     - Ќо почему?!
     ‘карр отшатнулсЯ:
     - —то с тобой? ЉажетсЯ, тебе сегоднЯ приснилось нечто... важное.
     - „а, - согласилсЯ долинщик. - Џрости.
     - ‡рЯ ты  извинЯешьсЯ. џ вполне понимаю тебЯ. ’ы спрашиваешь,  почему Я
поступлю именно так?  Ћчень просто. Ћб этом у нас знают многие - после своей
смерти душа может на  некоторое времЯ задержатьсЯ на пороге между  прошлым и
будущим возрождением длЯ того, чтобы завершить неоконченные дела.
     - „уша? - удивилсЯ ђенкр. - ‚озрождение? Ћ чем ты?
     ‘карр недоуменно посмотрел на него:
     - Ќеужели ты думаешь, что, умираЯ, исчезнешь  навсегда, растворишьсЯ  в
окружающем и тебЯ больше не будет - Ќ€ЉЋѓ„Ђ?
     - Ќу да, - растерЯнно кивнул парень. - Ђ как же иначе?
     ’ролль рассмеЯлсЯ:
     -  Љакие глупости! ђазумеетсЯ, ты будешь жить дальше, ну, не совсем ты,
а то,  что останетсЯ в тебе самого  лучшего,  твоЯ душа. ’вой огонь, которым
тебЯ наделил ‘оздатель. € через некоторое  времЯ ты вернешьсЯ в этот мир, но
уже другим.- ‘карр вздохнул: - ќто так сложно - рассказывать о том, чего сам
не до конца понимаешь.
     - ‚  общем,  - подытожил ђенкр, -  ты считаешь,  что в  снах отражаетсЯ
нечто, существующее на самом деле. Ђ формы, которые принимает... <i>это</i>?
     - ”ормы? - переспросил тролль. - Ќе знаю. Ќаверное, самые разные. ”ормы
ведь, по сути, не главное. ѓлавное,  чем они наполнены, и то, что ты видишь,
ты видишь  именно  так, потому что  тебе  таким образом легче  воспринЯть  и
понЯть происходЯщее. “ф, ну и вопросики у тебЯ!
     Ћни снова надолго замолчали...
     Џозавтракав, путешественники направились в ђолн. „еревЯнное изображение
головы —ерного ђенкр переложил поближе к груди, а  потом, поразмыслив, надел
на шею, благо стараЯ нить осталась пропущенной через специальную дырочку.
     ‚ караулке - не слишком большом помещении, расположенном справа в стене
узкого, перегороженного решеткой прохода, - их остановили. Ќачальник стражи,
пожилой тролль с  чрезвычайно выразительными  бровЯми,  которыми он усиленно
двигал, словно бы помогаЯ себе при разговоре, начал тщательно проверЯть вещи
и  расспрашивать  о том  о  сем,  причем если  некоторые  его  вопросы  были
сообразны  обстоЯтельствам, то другие звучали несколько странно.  € все-таки
поначалу ђенкру верилось,  что это обычнаЯ проверка, да и сам ‘карр тоже так
считал  -  до тех  пор, пока  из города  за ними  не  ЯвилсЯ  отрЯд  ‘тражей
спокойствиЯ.
     -  ’ак вот зачем ты так долго проверЯл  нас? - ’ихий  голос  ‘карра был
полон презрениЯ.
     Џожилой начальник караула развел руками:
     - Џриказ, сынок. ‚елено при поЯвлении задержать.
     - Љогда-то ты считал себЯ другом моего отца, - холодно  заметил молодой
тролль.
     - „а, - сказал начальник караула. -  џ и сейчас считаю себЯ его другом.
Џросто времена изменились, и...
     -  ‚ремена? -  поднЯл бровь ‘карр. - ‚ремена, может быть, на самом деле
изменились.  ’олько  еще больше  изменились мы  сами - кто в  лучшую, кто  в
худшую сторону. Џойдем. - Ћн обернулсЯ к предводителю ‘тражей.
     - Ђ с  какой,  собственно,  стати нас задержали? -  спросил у  приЯтелЯ
ђенкр чуть позже, когда они уже вошли  в  главный  район ђолна, менее прочих
пострадавший при нападении тварей карлика.
     Њолодой тролль  к этому времени, кажетсЯ, немного успокоилсЯ. Ќа вопрос
своего товарища по несчастью он пожал плечами:
     -  Ќе  знаю.  „аже  не  представлЯю,  что  они  могли  такое  выдумать.
Џосмотрим.
     - —то, обвинениЯ у вас не сразу объЯвлЯют?
     - Љак только доберемсЯ до темниц, объЯвЯт, - пообещал ‘карр.
     - Ђ-а... -  протЯнул  ђенкр.‡адержка его мало радовала, но за последнее
времЯ  долинщик успел свыкнутьсЯ с мыслью, что не все в этом мире происходит
так, как того хотелось  бы ему или  его хорошим  знакомым.  ‘корее, как  раз
наоборот.
     ’емницы  ђолна не особенно отличались  от прочих темниц, которые ђенкру
довелось повидать  на своем  веку: те же темные  убогие  каморки  с прочными
дверьми  и лЯзгающими  замками,  тот же гнилостный  запах,  паутина,  легкие
шорохи по углам.  ѓде-то  вдали капала вода; редкие  увесистые капли, падаЯ,
рождали гулкое эхо.
     ‘тражи молча отвели задержанных в такую вот убогую каморку и  оставили,
так и не предъЯвив им никаких обвинений. ђенкр удивленно приподнЯл бровь, но
промолчал. Ѓыло Ясно, что и ‘карр не ожидал подобного оборота.
     ѓде-то через полднЯ - немалый срок - о  пленниках наконец-то вспомнили.
‚ узеньком проходе, соединЯвшем дверь камеры с  коридором, послышались шаги.
Љ тому времени, когда пришедшие отворили замок, ‘карр  и ђенкр уже сидели на
нижней койке,  вонючей, с  острыми пучками соломы  в матрасе,  и  дожидались
дальнейших  событий. “зников  заставили  сложить руки  за  спиной  и  надели
колодки. ‘карр был  потрЯсен: он Явно  не ожидал  подобного обращениЯ. ђенкр
надеЯлсЯ, что все не настолько плохо, но сам слабо в это верил.
     ‡акованных,  пленников  препроводили наверх,  в  сектор  кабинетов  длЯ
допросов,  и  там впихнули  в один такой - с  большим  количеством зажженных
факелов  на  стенах,  массивным  каменным  столом  и  лавкой   у  стены  длЯ
заключенных. ‘удЯ по размерам, всЯ мебель изготовливалась специально с таким
расчетом,   чтобы   ее  невозможно  было  поднЯть   и  швырнуть   в   голову
допрашивающего.
     Џленникам  не  позволили  сесть  - так  и  оставили  стоЯть  посередине
кабинета, сами стражники удалились. ђенкр  думал, что  уже свыксЯ с  внешним
видом троллей, но сидевший за  столом тип отличалсЯ той вызывающей омерзение
уродливостью,  которую  можно  встретить  и у альвов, и у гномов, и у прочих
рас,  -  гнилостью души, а  это всегда прорываетсЯ  наружу,  отображаЯсь  во
внешности. Џарень вздрогнул,  и когда следователь  начал  говорить  склизким
голосом,  с сожалением  подумал  об  отобранном троллЯми оружии  и скованных
руках.
     -  Ћставим официальные  речи,  - произнес  он,  щурЯсь  от Яркого света
факелов  и  кривЯ  пухлые  слюнЯвые  губы.  -  ’ем  более  что  вашим  делом
интересуетсЯ ‚ластитель.
     - Ќе понимаю, - прервал его ‘карр. - Љаким "нашим делом"?
     - Ќе  понимаешь,  -  улыбнулсЯ тролль. - —то же, Я  объЯсню. ’ы ведь не
станешь  отрицать  того,  что  тебе   известен  путь   к  пещере  ‚орнхольда
‚сезнающего? € то, что ты  держал в руках, более  того - читал  некоторые из
его свитков. ’ак вот, ‚ластитель Љрапт считает, что сокрытие подобных знаний
ЯвлЯетсЯ преступлением. ђазумеетсЯ, случай необычный, ранее ничего такого не
происходило,  поэтому мы готовы простить твою преступную скрытность -  в том
случае, если ты отведешь нас к пещере мудреца.
     Њолодой тролль развел руками:
     -  ‚се это глупости. џ  не знаю,  с  чего вы решили, что Я  был  в этой
пещере. џ в ней не был.
     - ‡апиратьсЯ нет смысла,  -  возразил  следователь.  -  Ќо  если ты так
желаешь... Џосиди, подумай, может быть, сменишь свое решение, "вспомнишь".
     - Њинуточку, - вмешалсЯ ђенкр. - Ђ в чем обвинЯют менЯ?
     - ’ебЯ? - переспросил дознатчик, брезгливо  покачиваЯ плешивой головой,
котораЯ особенно отвратительно смотрелась  на фоне шерстистого тела. - Ђ кто
ты,  собственно,  такой? —ужак? •орошо,  предположим, Я выпущу тебЯ. Људа ты
пойдешь? Ћтветь мне, альв, если тебе есть что ответить. Ђ если нечего - жди,
пока твой спутник одумаетсЯ и "вспомнит". €ли - помоги ему "вспомнить".
     ђенкр промолчал, но, когда за ними  пришли вызванные стражники, сплюнул
на пол и  смерил следователЯ презрительным взглЯдом. ’от лишь демонстративно
пожал плечами.
     Љогда ключ  утробно  провернулсЯ  в  замке,  снова  отсекаЯ  узников от
внешнего  мира, альв покачал головой: везде одно и то же, чужаки  и тюрьмы -
вот  два неизменных, обЯзательных признака разумных существ. „лЯ каждой расы
найдетсЯ другаЯ, которую  именуют чуждой, и всегда, всегда существует место,
в  котором лишают свободы! …сли  точнее, в  котором  одни  разумные созданиЯ
лишают свободы других разумных созданий.
     - € что теперь?
     Њолодой тролль не ответил -  он сидел на койке, безразлично уставившись
в пол.
     "ЉажетсЯ, его здорово задело все происходЯщее".
     - ‘карр, ты слышишь?
     -  Ђ? - ’от поднЯл голову и рассеЯнно посмотрел на ђенкра. - Џрости,  Я
отвлексЯ.
     - џ говорю, что теперь будем делать? …сть какие-нибудь идеи?
     ’ролль сокрушенно покачал головой:
     -  Ђбсолютно  никаких.  €звини, мне  нужно  было предусмотреть подобную
ситуацию.
     -  ‚рЯд  ли ее можно было предусмотреть. ‡начит,  подождем, - подытожил
ђенкр.
     ‹егкий  тон, которым  он  это  произнес,  далсЯ  непросто,  внутри  все
кричало: "ЌельзЯ медлить ни минуты! Ђ ты здесь можешь застрЯть надолго".
     "Џомолчи, - сказал долинщик  самому  себе. -  ‚альрон обещал,  что  все
получитсЯ. ‡начит, все получитсЯ. Џодождем".
     ЏовернулсЯ к стене,  натЯнул  на спину  хлипкое  одеЯльце  и  попыталсЯ
уснуть.


        9

     ‘итуациЯ   разрешилась  самым  неожиданным  образом.  ‚ластитель  Љрапт
внезапно   заболел,  потерЯл   всЯкий   интерес  к   наследству   ‚орнхольда
‚сезнающего,  и  пленников...  выпустили.  Џлешивый  следователь  так  и  не
поЯвилсЯ,  просто  пришли  ‘тражи  спокойствиЯ,  безмолвно  вернули  вещи  и
выпроводили бывших заключенных из тюремного сектора в город.
     ‘карр   последнее  времЯ  находилсЯ  в  ступоре  и  никак  на   это  не
отреагировал,  ђенкр же только недоверчиво  покачал  головой, но сетовать на
судьбу не  стал, а проверил сохранность  возвращенного имущества и пошел  со
‘карром  (вернее, повел  того)  прочь от  темниц.  Њолодой  тролль  выглЯдел
совершенно сломленным, и ђенкру даже приходила в голову мысль, что теперь он
лишилсЯ своего единственного провожатого. Ђ ведь это только начало пути...
     Љогда-то  изрисованные  цветными  картинами и  украшенные скульптурами,
улицы  ђолна претерпели жуткое изменение: к  краскам примешивались  какие-то
хаотичные мазки  в основном кровЯных оттенков, особенно хрупкие части статуй
и каменных растений, обломанные, валЯлись по углам - видимо, забот хватало и
без них, так что  никто не удосужилсЯ убрать уже никому  не нужный  мусор. ‚
некоторых  местах  остались   завалы,  следы  былых  баррикад:  их   немного
расчистили, чтобы можно было ходить - но не более.
     ђЯдом  с  одной  из  таких изуродованных скульптур -  когда-то  это был
громадный  раскрывшийсЯ  цветок с  хрупким  стебельком  и  тонкими  волнисто
изогнутыми лепестками - топталсЯ тролль.  ЏоднЯв с земли кусочек  сломанного
лепестка, он пыталсЯ приставить  его обратно, словно надеЯсь  вернуть  жизнь
искалеченному цветку.
     ‘екунду  ђенкр стоЯл,  пытаЯсь разобратьсЯ,  что  так  поразило  его  в
увиденном, потом  вспомнил: это  же  тот  самый  стражник  с  выразительными
густыми бровЯми, который задержал их перед арестом.
     Ќо, если честно, других знакомых в  ђолне у долинщика не было, а своими
силами ему с навалившейсЯ бедой - чего уж скрывать - не справитьсЯ.
     Џарень окликнул троллЯ.
     ’от удивленно обернулсЯ, потом в глазах мелькнуло узнавание.
     - ‚ас  все-таки выпустили? - подытожил  стражник, вопросительно выгибаЯ
правую бровь. - ‘лава ‘оздателю. ‡начит, все в порЯдке.
     Ћднако, присмотревшись, тролль понЯл, что все далеко не в порЯдке.
     - —то с ним? - Ћн кивнул в сторону  ‘карра, безучастно глЯдевшего перед
собой.
     - Ќе знаю.
     ђенкр решал,  как быть. ЋткрытьсЯ  этому  троллю?  Ћн вроде бы  говорил
что-то  о  дружеских  отношениЯх  с  покойным  •лэммом, пусть  даже и  помог
задержать альва со ‘карром до прихода ‘тражей. € если не этот - то кто? ‚едь
парень,  по сути, все решил уже  тогда, когда окликнул его - стоит ли сейчас
идти на попЯтный?
     ‚ыслушав обьЯснениЯ, тролль нахмурилсЯ:
     -  ‡начит, это началось у него в тюрьме? ‹адно, пойдем-ка ко мне домой,
думаю,  нам  нужно поговорить.  Ђ  улица  -  не самое  подходЯщее место  длЯ
подобных бесед.
     - Ќе знаю, - протЯнул ђенкр. - ‘карр, кажетсЯ, не слишком доверЯл тебе.
     -  Ђльв, мне неизвестна и половина твоей истории,  но, по-моему, у тебЯ
просто нет выбора.
     „олинщик промолчал.
     ’ролль положил на землю кусок каменного  лепестка,  который до сих  пор
держал в руках, и пошел прочь, не оглЯдываЯсь, чтобы удостоверитьсЯ, следует
ли за ним альв.
     Ђльв следовал.


        10

     Џришлось рассказать  все. Ќу, почти все, б<i>о</i>льшую часть. ђенкр  понимал:
шансы на то, что •вилл  (так звали  старого  троллЯ) поможет найти  выход, -
мизерные, но выбора и вправду не было. “ж себе-то он мог в этом признатьсЯ.
     •озЯин досыта  накормил  гостей,  после  тюремного  пайка домашнЯЯ  еда
показалась  особенно  вкусной.   Ќа  слова   благодарности  •вилл   смущенно
отозвалсЯ, сложив брови домиком:
     - ќто  ведь  не  Я. Џосле того как  моЯ  старушка погибла, ходит ко мне
одна,  такаЯ же дрЯхлаЯ, как Я, троллиха и помогает по хозЯйству - самому-то
мне  ни  за что не  управитьсЯ.  џ ведь потому и из  арбалетчиков ушел:  без
•лэмма  там уже  не  то,  да  и  мне  сложновато  одному.  ‚от,  перевелсЯ в
стражники.
     ’ролль  отправил  их  отдыхать,  а  сам  осталсЯ,  чтобы  подумать  над
возникшей проблемой.
     ‘пустЯ примерно час после того, как ђенкр выложил все •виллу, в  голову
альву пришла идеЯ,  как  можно спасти ‘карра. Џарень  удивилсЯ, почему он не
додумалсЯ до этого раньше, ведь  это так просто. Љонечно же обломок ЉамнЯ! ‚
подобной ситуации  Њонн  был спасен именно  таким образом.  ђенкр  вскочил и
торопливо  рассказал об этом  •виллу, а потом проделал  все, как и тогда,  в
пещере с больными стариками (разве что в лоб ‘карра целовать не стал).
     Љогда  и  на третий  раз ничего не получилось,  долинщик раздосадованно
дернул головой и,  оставив молодого  троллЯ  в покое, отправилсЯ в гостиную,
где  его  дожидалсЯ  •вилл.  ’от   внимательно  посмотрел  на  вошедшего   и
констатировал:
     - Ќичего не получилось.
     Ћтвечать ђенкр не стал - все и так было Ясно.
     - ‹адно, альв, не тужи, -  похлопал его по плечу •вилл.  - џ помогу вам
выбратьсЯ из города, а там, глЯдишь, к ‘карру вернетсЯ памЯть.
     - Ђ если не вернетсЯ? —то тогда?
     - ’огда Я отведу вас к ЏутЯм, - вздохнул тролль.


        11

     Љ вечеру  стало Ясно, что  ничего  не изменитсЯ. ‘карр  вел себЯ словно
младенец. Џравда, младенцы обычно кричат и тЯнутсЯ ручонками во все стороны,
им  интересен  мир,  в  который  они  пришли,  а  молодой  тролль  оставалсЯ
безучастным,  что бы вокруг ни происходило. ‚ конце концов •вилл, недовольно
крЯхтЯ, признал: нужно отправлЯтьсЯ в путь.
     Ћни выбрались из дома; предварительно старый арбалетчик приготовил себе
дорожный мешок не хуже, чем у ђенкра. ‚ ответ на вопросительный взглЯд альва
тролль только пожал  плечами, мол,  всЯкое  может случитьсЯ. “же за одну эту
готовность к любым опасностЯм парень был весьма признателен •виллу.
     €дти пришлось осторожно,  скрываЯсь от посторонних взглЯдов, потому что
тролль очень не хотел, чтобы  их с альвом заметили. —то же,  это было вполне
понЯтно.Ћставалось лишь следить за ‘карром, чтобы тот случайно не выдал их.
     ‚ результате  они все-таки выбрались за  город, пусть даже это и стоило
каждому нескольких ткарнов жизни. Ћсобенно опасным был момент, когда их едва
не обнаружил ночной патруль. Ќу да и это осталось в прошлом...
     - Ќе понимаю, ты  же вполне  мог привести сюда троллей  Љрапта, тех  же
стражей.  -  ђенкр  удивленно смотрел на  черное круглое  отверстие  в  полу
коридора. - Ќебось получил бы вознаграждение.
     •вилл тЯжело вздохнул:
     - Њожет, так бы и случилось. Ќе исключено, конечно,  что менЯ бы надули
казначеи ‚ластителЯ, но все равно заработок был бы неплохой. „ело в другом -
Я поклЯлсЯ, что  никому  не  скажу  ни  слова  об  этом месте.  Ќе  об  этом
конкретно, а  вообще обо всем, что может указать дорогу к пещере ‚орнхольда.
€  еще -  Я  очень боюсь Џутей.  „о  последней минуты надеЯлсЯ,  что мальчик
очнетсЯ и мне можно будет уйти.
     •вилл посмотрел на ‘карра. ‚се  тот же безразличный взглЯд,  отрешенное
расслабленное лицо, безвольные руки. Њолодой тролль так и не пришел в себЯ.
     -  ќх, - проворчал старик, махнув рукой. -  ‡рЯ Я во все это  ввЯзалсЯ,
ведь и из  арбалетчиков ушел, чуЯл, что не  по мне все  эти выкрутасы, после
смерти •лэммовой,  ни к  чему, а  вот  же, глЯди,  нашла  нелегкаЯ. Ќу  что,
прыгать будем?
     Џрыгнули.


        12

     ‘водчатый потолок над их головами обвисал хрупкими тонкими и массивными
толстыми "слезами  камнЯ".  ђенкр  потер  виски, провел дрожащей ладонью  по
глазам, пытаЯсь  изгнать  ту тьму,  что засела за веками, засела и не желала
убиратьсЯ. Ћн старалсЯ не вспоминать, что возвращатьсЯ придетсЯ тоже ЏутЯми,
и  был благодарен ‘карру за  то,  что тот вел  его  к ђолну обычной дорогой.
Џравда, выражать  свою благодарность сейчас не имело  смысла, молодой тролль
оставалсЯ все так же безучастен к происходЯщим вокруг него событиЯм - даже к
тьме Џутей! …го по-прежнему пустой  взглЯд скользил по  ђенкру и •виллу,  по
стенам и  толстой  каменной  двери в два альвьих  роста,  по "слезам камнЯ";
безвольные руки  трЯпичными лохмотьЯми обвисли  по бокам, ноги передвигались
шаркаЯ, словно их владелец - дрЯхлый старик.
     - —то с дверью? - спросил ђенкр. - Ћна заперта?
     -  ‚ход был  опечатан, -  объЯснил •вилл, - но, если  ты  говоришь, что
мальчик принес тебе один из свитков, печать, скорее всего, сорвана.
     - ’о есть никаких охранных мер вы  не предпринимали? - уточнил долинщик
попутно пытаЯсь свыкнутьсЯ с тем, что тролль называет ‘карра мальчиком.
     - Ќет, - пожал плечами старый арбалетчик. - Ќикаких. ‡ачем?
     …сли вспомнить о том, что в коридор можно было попасть только с помощью
Џутей (это был даже не коридор, а отрезок: с одной стороны - глухаЯ стена, с
другой  -  дверь),  - если  учесть  все это,  то и  впрЯмь  запирать  пещеру
‚орнхольда не требовалось.
     ђенкр подошел  к двери  и  легонько  нажал. ЉаменнаЯ плита скрипнула  и
чуть-чуть откатилась в сторону.
     ’о,  что все называли пещерой ‚орнхольда,  на самом деле  ЯвлЯло  собой
систему  нескольких  больших  и  малых  залов,  соединенных  коридорчиками и
переходами.
     ЏерваЯ,  уже  знакомаЯ парню  комната  с  многочисленными  полочками  и
нишами, в которых  располагались пузырьки, деревЯнные ступки и много прочего
(в том числе и свитки), заметно  изменилась, словно здесь  когда-то  бушевал
ураган,  который  в Ярости  расколотил большинство  этих самых пузырьков  да
ступок, рассыпал  и разлил их содержимое,  но до свитков не смог дотЯнутьсЯ:
те лежали  под самым  потолком  в  узких футлЯроподобных нишах,  свернутые и
прикрытые крышечками.  Љое-где крышечки отвалились (то ли от времени,  то ли
из-за загадочного  урагана), благодарЯ чему и  можно было  понЯть, что там -
именно свитки. Џравда, оставалось неЯсным, как их доставал ‚сезнающий - да и
‘карр, кстати, тоже.
     ђенкр обернулсЯ - тролли вошли в пещеру вслед за ним,  и теперь •вилл с
легким интересом  оглЯдывал  комнату  и  разрушениЯ, ей  причиненные,  а его
молодой спутник  замер,  по-прежнему ко всему  безразличный. ђенкр  побродил
немного по остальным залам: вот спальнЯ, вот еще один рабочий кабинет, как и
первый, разоренный,  только этот,  похоже, чаще использовалсЯ  длЯ  каких-то
опытов, вот  - кладоваЯ...  •одить здесь можно было часами, но долинщик  уже
догадывалсЯ, что нужного не найдет. Џоэтому вернулсЯ  к троллЯм и  спросил у
•вилла:
     - ‘кажи, а где-нибудь поблизости есть река?
     - ђека? - выгнул тот бровь. - Ќет. Ђ что?
     - ‚ свитке ‚орнхольда было написано, что неподалеку от его пещеры течет
река и там нас будет дожидатьсЯ динихтис, чтобы отвезти к <i>вертикали</i>. ‚от Я и
спрашиваю...
     ѓромкий стук  прервал  их разговор.  —то-то массивное  упало в соседнем
зале,  и  только  сейчас ђенкр заметил, что  ‘карра  с  ними  нет. „олинщик,
предчувствуЯ беду, помчалсЯ на звук, но  с троллем  было все в  порЯдке - он
все так же  стоЯл,  пустыми глазами глЯдЯ  перед собой. Џозади ‘карра лежала
поваленнаЯ  колонна-подставка (на этой подставке, видимо, ‚орнхольд размещал
пергаменты, чтобы было удобнее читать: по ее краЯм имелись зажимы и в центре
-  гладкаЯ доска); ‘карр,  наверное, прислонилсЯ к подставке - и  та  упала.
•вилл  отвел безумца в сторону,  а ђенкр наклонилсЯ, чтобы поднЯть и вернуть
колонну в прежнее состоЯние.
     ’ам, за подставкой, в тени и паутинных клочьЯх скрывалась маленькаЯ - в
пол-альвьего роста - дверца. …ще не открыв ее до конца, ђенкр уже знал,  что
увидит. Љонечно же - берег подземной реки  и динихтиса, весело  чирикнувшего
при  его  поЯвлении.  €  все  бы ничего, и  оставалось  бы лишь  благодарить
спасительный случай, но заковыка в том, что врЯд ли можно было свалить такую
тЯжелую колонну-подставку,  просто  неудачно  о  нее  оперевшись.  Џоследнее
наблюдение  ђенкр  оставил при себе и протиснулсЯ наружу, к  дождавшемусЯ их
динихтису.


        13

     - џ не уверен, стоит ли мне сопровождать тебЯ дальше? - тЯжело выдохнул
•вилл, одновременно почесываЯ нос и смещаЯ брови так, что они превратились в
одну мохнатую гусеницу, выгнувшуюсЯ посередине. - ‚ернее, Я не уверен, стоит
ли брать с собой дальше мальчика.
     Ћни сидели на берегу,  рЯдом,  на расстоЯнии вытЯнутой руки, плескалась
вода, а тролль с альвом никак не могли решить, как же им поступить.
     -  Ѓоюсь, одному  мне  не справитьсЯ, -  призналсЯ ђенкр.  -  € кстати,
именно благодарЯ ‘карру мы  нашли дверцу.  Џотом  - предположим, ты отведешь
его в ђолн и вернешьсЯ, Я дождусь тебЯ и мы отправимсЯ к <i>вертикали</i> вдвоем. Ђ
что будет с ним, кто станет заботитьсЯ о нем, пока мы не вернемсЯ? Ђ если мы
вообще не вернемсЯ?
     -  ‘читаешь,  будет  лучше,  если он не  вернетсЯ, как и мы? -  спросил
•вилл.
     - Џонимаю: глупый довод, - развел руками долинщик. - Ќо...
     - „а нет, ты прав, безусловно прав, - вздохнул пожилой тролль. - ќто-то
и плохо. џ  не могу оставить тебЯ одного, и мы не можем оставить его одного,
и Я  даже  не могу уйти, потому что ты один, с обузой, в которую превратилсЯ
мальчик,  со  всем  не  справишьсЯ  -  или,  по  крайней  мере,  тебе  будет
значительно тЯжелее это сделать. ‚от в чем беда -  нам нужно идти втроем - и
именно этого Я боюсь: идти туда, наверх.
     - Њне очень жаль, но это, кажетсЯ, единственный выход.
     -  —ервь с ним,  тогда хоть прокатимсЯ с ветерком, -  бодрЯсь, произнес
•вилл.  -  ’ы же  еще  ни  разу  не  плавал  на этой рыбине,  Я прав?  ’огда
показываю...
     „инихтис  выдержал  всех  троих.  Ћн  терпеливо  снес  все  неудобства,
причиненные ему при "посадке пассажиров", но, как только они устроились, тут
же поплыл - вот тогда-то ђенкр и понЯл, что значило троллево "с ветерком"...
     Џлыть пришлось долго, и все то времЯ, пока  ђенкр сидел, ухватившись за
холодный  изгиб плавника,  сжатый в поЯсе  обхватившими  его  мощными руками
•лэмма, чувствуЯ спиной тепло ‘карра, стиснутого между  ним и •лэммом, чтобы
- не приведи  ‘оздатель! - не упал  во времЯ этого плаваниЯ "с ветерком",  -
все это  долгое, тЯгучее мгновение, никак  не желавшее  прекращатьсЯ,  ђенкр
пыталсЯ представить, что их ждет впереди. —то это за  такаЯ  <i>вертикаль</i> и что
это  за  такие <i>мастера</i>? € что делать, если таинственные <i>мастера</i>  не пожелают
пропустить  их   к  вершине  ѓоры?  Џотому  что  зловреднаЯ  памЯть  тут  же
подсовывала   воспоминание   о   трех   паломниках,   уверенных   в    своей
неприкосновенности... до встречи с троллЯми. € много еще подобного всплывало
из   темных,  покрытых   рЯской  глубин  забвениЯ,  много  такого,   о   чем
предпочитаешь не вспоминать -  а приходитсЯ! ђано или поздно, так или иначе,
как любил говаривать  Њнмэрд.  †изнь давно  уже  превратилась  не  просто  в
непонЯтный клубок событий, ошеломительно быстро катЯщийсЯ вниз
     /падающий в колодец/,
     - она,  жизнь,  потерЯла  свое естество,  осталось  только  название да
рванаЯ  цепь  чужих  судеб, тобою же и разорваннаЯ, -  а больше ничего. € на
этом сумрачном фоне горЯщими  строчками проступали слова ‚альрона о том, кто
ты есть  и длЯ чего существуешь. Џриходилось только тешитьсЯ обещанием, что,
мол, этот подвиг не убьет тебЯ. Ђ других?..
     ипела разбуженной льдистой змеей вода,  билась  о  ноги, но  все равно
отступала  прочь,  откатывалась  назад,  испуганно  колыхалась за спиной. Ќе
становись на пути у героЯ, себе же проще - отойти в сторону. „руг ли, враг -
все  равно, расплата за  подобное знакомство -  смерть. ‚ лучшем случае. €ли
безумие, как в  случае со ‘карром. €ли плен, как в случае  с  —ерным. €ли...
—то еще?
     € замолкала вода. ‚оде иногда тоже бывает не по себе.


        14

     Ќа то, чтобы обсушитьсЯ, ушло не так уж много времени. Ќо все  равно по
какому-то  своему внутреннему небосклону, с собственными солнцем и звездами,
можно было  с  уверенностью определить, что  пора спать. Џрощально плеснул в
реке  динихтис,  пискнул  и уплыл  по  своим рыбьим  делам. ‚ползла  тишина,
скрутилась  тугой  пружиной, готоваЯ распрЯмитьсЯ и взорватьсЯ - если  будет
нужно. ђенкр слышал, как сопит во сне •вилл, похрапывает, тЯжело ворочаетсЯ,
слышал ровное дыхание ‘карра, а сам никак не мог заснуть. ќто путешествие по
черным тоннелЯм  реки, когда  отовсюду, сзади,  спереди, из воды,  доносЯтсЯ
непонЯтные, совершенно необъЯснимые  звуки, стремительное движение динихтиса
сквозь  эти звуки, его,  ђенкра, мысли - все смешалось  в один пугающе живой
мазок, застыло в сознании и не желало  уходить. ‚роде  бы ты уже и на земле,
на твердом  берегу, с  которого не  упасть,  куда врЯд ли доберутсЯ  местные
чудовища,  - а сердце сжимаетсЯ  и бьетсЯ  испуганно, осторожно, готовое при
малейшем  признаке  угрозы юркнуть в пЯтки.  —то-то  не так. ђенкр  невольно
обернулсЯ,  наткнулсЯ  взглЯдом на черный тоннель -  вход в <i>вертикаль</i> - и  в
очередной раз вздрогнул: "„а, что-то не так".
     € он даже знал что.
     Ќикому из них не хотелось входить <i>туда</i>.
     ‚ общем-то,  никаких причин длЯ этого не было. Ќо едва они выбрались на
карниз и, хлюпаЯ таццами, обследовали  его, разбираЯсь, что к чему, сразу же
все  трое (‘карр,  заметил ђенкр,  тоже дернулсЯ, точно получил  разлапистую
пощечину) обратили внимание на черный  тоннель, ведущий к <i>вертикали</i>. Ђ •вилл
с альвом переглЯнулись, словно сверЯЯ свои ощущениЯ. Ќо, так  и не сказав ни
слова, стали откалывать куски  горюн-камнЯ, складывать  их в центре  карниза
длЯ костра - в общем, заниматьсЯ чем угодно, только бы не смотреть на вход в
<i>вертикаль</i>. ‘карр,  как обычно, просто  опустилсЯ на землю, чтобы не путатьсЯ
под  ногами,  но тоже  сел спиной к черному  отверстию. ‚ернее, не  так:  не
спиной, а вполоборота, чтобы одновременно и не  видеть тоннелЯ, и удерживать
его на краешке зрениЯ. Џросто, на всЯкий случай...
     ђенкр отметил необычное поведение ‘карра и удивилсЯ: с какой собственно
стати приписывать поступкам молодого троллЯ разумность? ‚едь Ясно же...
     —то "Ясно", он так и не  додумал. •вилл заЯвил, что камнЯ достаточно, и
нужно  было разжигать  костер, потом стаскивать с себЯ мокрые таццы, вертеть
их над пламенем, как  будто ты  предельно  проголодалсЯ  и намереваешьсЯ ими
поужинать -  вот  только пускай покоптЯтсЯ чуток. Џотом  и  впрЯмь поужинали
(правда, не высушенными таццами) и улеглись спать.
     ’ролли  уснули  почти  сразу, лишь альв  все вертелсЯ с  боку  на  бок,
вздыхал,  смотрел  то в сонное пламЯ, то в  вЯзкие темные воды реки, пыталсЯ
считать светЯщихсЯ насекомых - насекомые под взглЯдом робели  и прЯтались  в
норки да  щели; заснуть  не удавалось. Ђ глаза то и дело поворачивались в ту
сторону, где  чернела глотка тоннелЯ.  €  пугались неведомого, и  все  же не
могли  не  смотреть, не  могли  просто  спрЯтатьсЯ  за  шторками  век  и  не
выглЯдывать оттуда - так и норовили  хоть  на мгновенье еще раз увидеть <i>это</i>.
‚зглЯд натыкалсЯ на зиЯющее отверстие и испуганно шарахалсЯ в сторону, снова
бродил по воде и костру, а потом снова обращалсЯ к тоннелю - и так по кругу.
     ‚ конце  концов ђенкр поднЯлсЯ со  своего каменного ложа и направилсЯ к
черной дыре.  Ќужно  было  выЯснить  раз и навсегда,  в чем дело, иначе  так
недолго и помешатьсЯ! Ћн приблизилсЯ к отверстию и тут почувствовал, как ему
на грудь словно бы опустилась большаЯ,  сильнаЯ  ладонь, котораЯ не дает ему
сделать  следующий шаг. …ще не желаЯ себе признаватьсЯ в поражении,  но  уже
Ясно  предчувствуЯ,  что  ничего  не  выйдет,  ђенкр  снова и  снова пыталсЯ
преодолеть невидимое сопротивление - не удавалось.
     Ћттого,  что заслон оказалсЯ невидимым, он  не был менее силен.  Џросто
<i>мастера</i>, как видно,  предпочли не  привлекать излишнего вниманиЯ  запорами и
прочей дребеденью.  Ђ  может, у них  имелись другие мотивы... ‚прочем, какаЯ
разница, если проникнуть внутрь невозможно.
     Ќаверное,  надо  было  бы озлобитьсЯ  на  ‚орнхольда за  подаренную  им
обманную  надежду,  но  сил  на  это не хватало.  „а и зачем  - разве что-то
изменитсЯ  в  мире  оттого,  что  ты  станешь ненавидеть  мертвого  старика,
желавшего добра?
     "Ђ  вот теперь - на  самом  деле все",  -  отстраненно  подумал  ђенкр,
возвращаЯсь на свое место у костра.
     Ћгонек презрительно фыркнул и потух.


        15

     - Ќет.  - •вилл  покачал  своей  массивной головой  и снова  обернулсЯ,
разглЯдываЯ вход в тоннель. - Ќе верю! Ќе стал бы ‚сезнающий советовать тебе
невозможное, ведь, наверное, проверил, можно ли войти, прежде чем...
     ђенкр  устало  вздохнул.  Ћни спорили  так уже  несколько часов, с того
самого момента, как •вилл проснулсЯ и узнал что к чему. ‘пор был  изначально
бессмыслен, ведь он  ничего не  мог  изменить - тоннель не желал  впускать в
себЯ чужаков. Ђ они, чужаки, не знали, как попасть в него.
     - Ќу и что ты намереваешьсЯ делать? - спросил тролль.  - ‘огласись, это
ведь был единственный путь наверх.
     - —то-нибудь придумаетсЯ, - ответил парень. - —то-нибудь...
     - Ђ указаниЯ твоего учителЯ, те,  что ты получил  во сне? Ћни  разве не
касались того, что сейчас происходит?
     ‘начала  ђенкр  удивилсЯ,  потому что •вилл, в общем-то, не знал  о том
сне. Џотом  сообразил, что голос, задавший вопрос, принадлежал не •виллу,  а
‘карру. ‚прочем, старый тролль был удивлен не меньше альва.
     - Њне почему-то кажетсЯ, что ты все это времЯ  был в полном сознании, -
вкрадчиво произнес бывший  арбалетчик.  -  •отелось бы узнать, мальчик, ради
чего ты затеЯл подобное представление?!
     ‘карр легко пожал плечами:
     -  џ  расскажу об этом  попозже. ’ак  что  насчет сна? Ћн не может  нам
помочь?
     ђенкр  задумалсЯ.  ‚альрон   не   говорил,  длЯ  чего  конкретно  может
понадобитьсЯ  его  подарок,  и,  честно  говорЯ,  все  это  было  совершенно
непонЯтно,  но...  •вилл ведь прав,  говорЯ, что сей путь  - единственный. Ђ
значит, нужно попытатьсЯ.
     „олинщик расстегнул  куртку  чеша  и за  веревочку  вытащил  наружу тот
странный подарок - деревЯнное изображение  головы  —ерного.  Џодержал его на
ладони, словно взвешиваЯ шансы на успех, на  саму вероЯтность того, что этот
кусочек дерева сможет им помочь. Џотом поднЯлсЯ и направилсЯ к тоннелю, хотЯ
и  не  имел  ни  малейшего понЯтиЯ  о том,  что станет делать. Џросто шел  к
отверстию, ощущаЯ постепенно усиливающеесЯ сопротивление невидимой руки.  Ћн
даже  помахал  перед  собой кулаком  с  подарком  ‚альрона,  словно  дразнил
кого-то.  Ѓезрезультатно.  Њожно было  возвращатьсЯ к костру  и  не торопЯсь
выслушать рассказ ‘карра. —то ђенкр и сделал.
     Њолодой тролль снова пожал плечами:
     - ‚се  очень просто. ЏризнатьсЯ, Я думал, ты догадаешьсЯ, но ты поверил
- и тогда Я понЯл: так даже  лучше.  Џотому что ты вел себЯ так, как будто Я
на самом деле сумасшедший.
     Џоскольку слова эти были адресованы ђенкру, тому пришлось с умным видом
кивнуть.  Џравда,  он  <i>до сих  пор</i>  ничего не понимал, но  надеЯлсЯ, что  со
временем все разъЯснитсЯ.
     - џ ни минуты не верил, кто Љрапт болен, - продолжал ‘карр. - Ђ вернее,
что именно его  болезнь  стала причиной того, что нас отпустили. ‡ато ожидал
от наших тюремщиков чего-то такого - вот и притворилсЯ, будто сошел с ума.
     - Љхм, - глубокомысленно изрек ђенкр. - ЏонЯтно. Ќо все-таки - <i>зачем</i> ты
так поступил? € потом - разве Љрапт выиграл что-нибудь  оттого, что выпустил
нас?
     - …ще нет, - процедил молодой тролль. - …ще нет.
     Џри этом он смерил •вилла долгим взглЯдом, каким уже одарил его однажды
- когда они входили в ђолн и были задержаны в караулке.
     ђенкр терпеливо ожидал дальнейших поЯснений.
     -  „а, -  внезапно  призналсЯ •вилл.  - „а,  мальчик, ты почти прав. ‡а
исключением одной детали: Я играю на вашей стороне.
     - ‘ каких пор? - презрительно поинтересовалсЯ ‘карр.
     - ‘  тех  самых,  когда,  как  и все,  дал  клЯтву,  -  ответил  старый
араблетчик.  Ѓыло  заметно,  что он уЯзвлен таким  недоверием. -  Џросто они
нашли менЯ и "предложили сотрудничество". Ђ отказыватьсЯ было нельзЯ. Џотому
что все мы  вроде бы и могли  не  быть в пещере ‚орнхольда - а ты не мог  не
быть. Ќе имело смысла даже отпиратьсЯ - и Я пообещал, что  отправлюсь вместе
с вами и разузнаю о местоположении пещеры. € отведу туда троллей Љрапта.
     - Ќо тогда зачем ты согласилсЯ сопровождать нас к <i>вертикали</i>? - вмешалсЯ
ђенкр.
     -  Џотому  что  Я  на  вашей  стороне, - повторил  •вилл. -  џ не стану
рассказывать им ничего.
     ‘карр покачал головой:
     - Љ сожалению, они умеют спрашивать.
     - …сли есть  у кого спрашивать, - отрезал старый арбалетчик. -  Ќо  это
уже мои заботы.
     -  ќто наши  заботы,  - поправил его ђенкр. - Џотому  что нам предстоит
очень скоро вернутьсЯ обратно.
     "...€ ни с чем".
     - Џоправьте менЯ, если Я ошибаюсь, но ’ранда с вами нет, - прозвучал за
их спинами хриплый голосок.
     ‚се трое, как по команде, обернулись.


        16

     ‘путники ђенкра, кажетсЯ, с горгулЯми знакомы не были. Џо крайней мере,
удивление  на их лицах читалось неподдельное.  Ќаверное, примерно  такое  же
было  и у самого альва -  вот уж кого он не ожидал встретить в ѓоре, так это
родственников ’ранда!
     Ќевысокое  существо с  ровной коричневой шерстью стоЯло  перед  ними  и
моргало большущими глазами с вертикальным  зрачком  светло-малинового цвета.
„ве  широкие ноздри, вместе  образующие сердечко, раздулись, впитываЯ  запах
чужаков, острые треугольные зубы выглЯдывали изо  рта и поблескивали в свете
фосфоресцирующих  насекомых  и слабенького костра, у  которого расположились
долинщик  со  товарищи. Ќу и, разумеетсЯ, существо шевелило ушами. ‚ернее  -
“ЂЊ€.
     - Џривет, - сказал ђенкр и протЯнул горгулю руку.
     ’от рассеЯнно пожал ее и заключил:
     - ’ранда таки с вами нет. Ђ жаль.
     Ћн направилсЯ к стене, сковырнул оттуда слизнЯка поувесистей и, чмокаЯ,
вернулсЯ к костру.
     -  Ќо его <i>мо</i>  с вами,  - продолжал  пришелец как ни в чем не  бывало. -
‘транно. џ всегда считал ’ранда неправильным горгулем, но не настолько же!
     - „а, кстати, - существо доело слизнЯка и теперь скользило взглЯдом  по
стенам: наверное, в поисках следующей жертвы, - кстати, не  знаете,  кто это
прошлой ночью ломилсЯ в <i>вертикаль</i>?..
     - џ, - отозвалсЯ ђенкр.
     - Ђ то, видите ли, стоит на минутку отлучитьсЯ... —то?! ’ак это... Ћни,
видишь  ли,  ломЯтсЯ,  а  Я,  понимаешь,  мучайсЯ,  каждый  раз  заново  все
перенастраивай!
     - Ќо нам <i>необходимо</i> попасть внутрь, - с нажимом произнес альв.
     - џ  всегда говорил,  что  неправильность ’ранда -  штука  заразнаЯ,  -
заЯвил горгуль.  - Ќет, вы только  послушайте! €м необходимо! Ђ каким, Я вас
спрашиваю, каким образом?! ЋпЯть ѓунмелю лишние заботы, опЯть страданиЯ  - а
ради чего?
     - ќто долгаЯ историЯ, - осторожно произнес ђенкр.
     - •а! Ќу  так  у  менЯ есть времЯ  ее  выслушать, -  громогласно заЯвил
ѓунмель и поспешил к стене, пока облюбованнаЯ многоножка не убежала.
     - “ нас есть пословица, - тихо произнес •вилл, пока горгуль  возилсЯ со
своей жертвой. - "‹учше иметь дело со стихийным бедствием, чем с горгулем".
     - Ќо выбора нет, - так же тихо ответил ђенкр.
     -  ‡ато  есть горгуль,  который очень хорошо вас слышит, -  вклинилсЯ в
разговор ѓунмель. - ’ак что, как насчет рассказа?
     ‚опрос, разумеетсЯ, был чисто риторическим.
     ђенкр  вкратце   (насколько  это  представлЯлось   возможным,  учитываЯ
постоЯнные вопросы  и  уточнениЯ,  делаемые горгулем  по ходу повествованиЯ)
пересказал  ему  свою  историю.  ’от  выслушал до  конца,  кивнул,  от  чего
громадные уши всколыхнулись и опали, - а потом хмыкнул:
     - Џри чем же здесь <i>мо</i> ’ранда?
     - Ќе знаю, - честно призналсЯ альв. - —то это за такое <i>мо</i>?
     - <i>Њо</i>  -  это  <i>мо</i>,  -  ответил ѓунмель. - …го невозможно  объЯснить. Ћно
просто есть.
     - Џойдем, - добавил он вставаЯ.
     - Људа? - вопросительно воздел левую бровь •вилл.
     - Ќет, вы только послушайте,  сначала  они требуют, чтобы Я отвел  их к
вершине,