тсЯ  с  помощью
небольших  шипов, которыми выстреливает  в проходЯщее  рЯдом живое существо.
Ћный шип,  имеющий на  конце почти  невидимые глазу зазубринки, впиваетсЯ  в
тело жертвы и впрыскивает в него некую  субстанцию, влиЯющую на происходЯщие
в организме животного процессы. ‡араженное существо становитсЯ вЯлым и очень
скоро перестает двигатьсЯ  - при этом, однако же,  пребывает в сознании, ибо
вамве  просто  необходима нервнаЯ  система  животного.  ‚скоре  изменениЯ  в
организме зараженного достигают такой степени, что он становитсЯ более похож
на растение, нежели на животное: из тела начинают расти веточки и листики, а
над  головою раскрываютсЯ огромные лепестки нежно-алого  цвета. Џрактически,
мы имеем перед собою уже взрослую особь вамвы.
     ЏитаетсЯ  она  способом  необычным,  и  это заключает  в себе еще  одну
опасность  длЯ разумных рас, даже более страшную, чем возможность заразитьсЯ
и  стать  вамвою.  Љаким-то  не  исследованным  пока еще  образом  с помощью
описанных выше лепестков вамва  создает  вокруг  себЯ колпак серой  туманной
субстанции,  котораЯ особым образом реагирует на мыслеформы окружающих. Ћдни
она  воспринимает,  другие  зеркальным  образом  отражает,   перевоплощаЯ  в
реальные  или же  иллюзорные вещи, но никогда не пропускает  мимо, используЯ
все,  что,  так  сказать,  "попадетсЯ под  руку".  ‡акономерности  подобного
процесса изучены слабо, если не сказать - вообще не изучены. €звестно только
две  вещи.  ЏерваЯ: именно  эта  туманнаЯ  субстанциЯ питает вамву.  ‚тораЯ:
попавшие внутрь колпака животные оказываютсЯ полностью  отсечены от внешнего
мира,  как,  кстати,  и мало  кто  способен проникнуть  под  колпак, поэтому
боротьсЯ с вамвой крайне сложно  - но возможно. Џримером последнего ЯвлЯетсЯ
тот факт, что  сейчас в  Ђврии  почти нет этих страшных  созданий. „лЯ  того
чтобы избавитьсЯ  от вамв, эльфы использовали период размножениЯ,  во  времЯ
которого  колпак исчезает,  а  само существо  ждет,  пока  рЯдом  не пройдет
достаточное  количество жертв-носителей, в  которых можно было бы выстрелить
шипом. ‘пециальным  образом изолировав территорию, эльфам  удалось в течение
сравнительно короткого срока почти  полностью  вытравить эту  страшную форму
растительно-животного существованиЯ..."
     „альше  было что-то еще, но этого „рей уже не стал читать,  потому  что
теперь наконец понЯл, что же хранилось в том маленьком цилиндрике из черного
дерева  -  в  том, что  стоЯл на  столе,  рЯдом  с  бумагами и угощением. Ћн
протЯнул руку, взЯл цилиндрик и приоткрыл со всей возможной осторожностью.
     - ’ам уже ничего нет, - сообщил Ѓиммин. - ќто был последний шип.
     - Ќо почему? “мопомешательство?
     - ...Ќет, - покачал головой бывший Џервый  советник.  - ’резвый расчет,
ничего более. Ћн не  хотел делать этого, но других способов не существовало,
по крайней мере мы их не нашли.
     - Ќе понимаю, - развел руками „рей.
     - ’ы, наверное,  догадалсЯ еще по прошлому  разу, что к  нам завел моду
наведыватьсЯ ’емный  бог.  Њы  очень долго  не могли сообразить, как  он это
делает. Ђ уже с самого начала он продемонстрировал нам свои возможности, так
что  противитьсЯ его воле  было невозможно.  Џравитель  подчинЯлсЯ, но искал
способ противостоЯть. € вот однажды ему удалось подсмотреть за ’емным богом,
и выЯснилось, что между тем местом, где тот обитает, и Ќисом он перемещаетсЯ
с помощью  мыслей;  догадатьсЯ об этом  Џравителю помогли  приказы, отданные
Ѓогом  тогда,  при охоте на  вас. Ђ вамва, как ты  уже понЯл, накрывает весь
Ѓрарт-Ћ-„ейн завесой, так что теперь мы недостижимы.
     - „о тех пор, пока не наступит период размножениЯ, - уточнил „рей.
     -  ’ы  не дочитал до конца, а там указано, что оный период наступает не
так уж скоро. ‘овсем не  скоро,  иначе бы  эльфы  никогда  не  справились  с
вамвой.
     - Ќо... он же питаетсЯ вашими мыслЯми, - растерЯнно сказал бессмертный.
     -  ‹учше  так,  чем...  -  ђыжеволосый  гном  покачал  головой,  словно
припоминаЯ что-то крайне неприЯтное. - “ж лучше так, чем исчезающие навсегда
города.  Ћн  стараетсЯ  не  слишком давить...  на  головы...  нас вообще  не
трогает, да  и в  государстве,  кроме  столицы,  положение более  или  менее
нормальное. ’ы пойми, у нас в то времЯ не было другого выхода!
     - „а, - согласилсЯ „рей. - ‚се понимаю. Ќо ѓритон-‘драул гибнет. Љак мы
решим этот вопрос?
     - ’ы обещал, что не станешь убивать его, - напомнил Ѓиммин.
     -  €менно  поэтому  и  спрашиваю. €  кстати, как ему  удаетсЯ накрывать
колпаком такую огромную территорию?
     - Ќе знаю. € еще раз не знаю.
     -  ‚еликолепно. - Ѓессмертный отхлебнул  из чашки и откусил еще немного
от булочки. - Џросто великолепно.
     - Џомоги нам, - попросил  гном, наклонЯЯсь над столом и хватаЯ „реЯ  за
руку. - Џомоги, ты же можешь!
     - —то, интересно, Я могу? - Ѓессмертный высвободилсЯ из хватки гнома.
     - Ќу, вызови его на поединок...
     - Љого?! ’емного бога?!  ЉажетсЯ, уважаемый,  ты переохладилсЯ  там, на
колокольне.
     -  Ќу придумай  что-нибудь! -  взмолилсЯ  Ѓиммин. -  Њы  так  долго  не
проживем, все равно рано или поздно завеса спадет, и тогда...
     - ’огда сделаете новую вамву.
     ѓном промолчал, только опустил взглЯд да горестно качнул головой.
     Ѓессмертный отставил чашку в сторону.
     - Њожет,  Я и  способен  помочь, - произнес он тихо. - Њожет быть. Ќо Я
раздал  достаточно  обещаний,  которые  так  и  не  выполнил.  Ќынче  к  ним
присоединилось  еще  одно.  ‚ конце  концов,  нужно ведь когда-то платить по
счетам.  Џоэтому Я не  стану вам  ничего обещать,  Я  просто  уйду и,  когда
закончу  с  остальным,  может быть -  может  быть!  слышишь! -  может  быть,
вернусь. Ќадеюсь, вы к тому времени сами со всем разберетесь.
     -  Ќе  раньше, чем  возвратитсЯ  ‘оздатель,  -  саркастически улыбнулсЯ
Ѓиммин.
     „рей развел руками:
     - Ќичего не поделаешь.
     ѓном опустил голову.


        6

     Ќа лестнице загремели шаги, и в библиотеку вошел ‹оммэн.
     - “читель пожелал остатьсЯ и понаблюдать лично, - сообщил молодой гном,
приставлЯЯ  к столу  еще  один стул  и  присаживаЯсь. ‘топку  бумаг, которую
‹оммэн принес с собой, он отложил в сторонку.
     - ‡амерзнет  там,  -  сказал  Ѓиммин  ровным голосом, словно и  не было
только  что  напрЯженного  разговора,  -  нужно отнести  старику  что-нибудь
потеплее.
     -  ’ам есть,  -  успокоил  его  ‹оммэн. - џ оставил  свою  куртку, а  у
колонны,  в Ящике,  где  все мои вещи,  лежит несколько одеЯл, в  которые он
сможет при желании укутатьсЯ.
     - ‚едь забудет, - досадливо  махнул рукой бывший Џервый советник. - ‚се
равно забудет.
     ‹оммэн пожал плечами и налил себе цаха:
     - ‡десь никакие слова  не помогут. џ сбегаю чуть позже, проверю, как он
там. ‚от только немного отогреюсь.
     Ћн  откусил  булочку,  из  тех,  что  лежали рЯдом  с кувшином цаха,  и
причмокнул:
     - ‚се-таки прекрасно, что у тебЯ  такаЯ  жена! ќтим булочкам нет  цены,
никак не могу наестьсЯ.
     - Љушай,  - кивнул  Ѓиммин.  -  ‡автра испечет еще. Ђ  к ужину  обещала
сделать, кроме прочего, пирог.
     - ‘ орехами?
     - ‘ орехами.
     - ќто здорово!
     Ќа некоторое времЯ наступило молчание, все ели и прихлебывали цах. „рей
смотрел на цилиндрик из черного дерева и  размышлЯл о том, каким  путем этот
предмет попал  сюда, на далекий север. Џраздные мысли, но они помогли  снЯть
напрЯжение. Ќемного.
     Џотом поднЯлсЯ и сказал, что ему нужно идти. ‹оммэн удивленно посмотрел
сначала на  бессмертного, затем на Ѓиммина. ’ут до него дошло, что уговорить
„реЯ   не  удалось,   и  на  лице  паренька  проступило  прЯмо-таки  детское
разочарование.
     - Џойдем, Я провожу тебЯ, - глухо  молвил бывший Џервый советник и тоже
поднЯлсЯ.
     „рей подобрал  с  пола свой дорожный мешок и вышел из библиотеки. ‘зади
его сопровождал рыжеволосый гном. Ћказавшись наверху, в заброшенных комнатах
дворца-крепости,  бессмертный неожиданно  даже  длЯ  самого  себЯ  свернул в
сторону колокольни. —то-то  тЯнуло  его еще  раз  взглЯнуть  на  „эррина, по
собственной воле превратившегосЯ в вамву.
     Ћн одолел  разваливающиесЯ  ступеньки и  открыл  люк,  который  •оффин,
видимо, по рассеЯнности забыл запереть. ‚прочем, запиратьсЯ здесь было не от
кого.
     Ќаверху по-прежнему дул  ветер.  ‘тарый  хранитель  архивов, накинув на
плечи одно  из  одеЯл ‹оммэна, сгорбилсЯ на  деревЯнном Ящике  у  колонны  и
что-то вписывал  в  бумаги, норовившие разлететьсЯ в разные стороны. “слышав
стук люка, •оффин поднЯл голову. Ћн тоже надеЯлсЯ на лучшее, но по выражению
лица Ѓиммина, ЯвившегосЯ следом за бессмертным, все понЯл.
     ‚амва,  как  и  прежде, стоЯла  на  месте и  возносила  к небесам  свои
белесо-алые  лепестки.  „рей  приблизилсЯ  так, чтобы существо увидело  его.
ѓлаза того, что  раньше звалось Џравителем  Ѓрарт-Ћ-„ейна, внезапно ожили. ‚
них зародилась искра узнаваниЯ,  и  искра эта разгоралась все сильнее. ‚друг
из-под  коры, окутывавшей  большую часть  вамвы, выплыла  маленькаЯ  струйка
тумана;  она  потЯнулась к бессмертному  - слишком быстро,  чтобы тот  успел
отскочить в сторону.
     Ћн  и  не успел.  ’олько  отшатнулсЯ  - но  уже  тогда,  когда  струйка
прикоснулась  к  его  лицу,  а потом  скользнула  в  ноздри.  „рей попыталсЯ
задержать дыхание,  но чувствовал, как  эта  самаЯ дымнаЯ  змейка уже ползет
вниз, к легким, или куда там еще ей хотелось попасть.
     "Џриди  ко  мне, когда настанет  времЯ, -  прошелестел  в голове чужой,
безликий голос. - Џриди ко мне".
     - ‡ачем?
     "—тобы убить. Љ тому моменту Я уже буду не нужен стране".
     - “верен?
     "“видишь".
     - Ќу хорошо. Љак Я, по-твоему, узнаю, что времЯ наступило?
     "“знаешь".
     € ощущение  присутствиЯ  чужого сознаниЯ пропало, словно изображение  в
телевизоре, когда выбивает в доме пробки.
     „рей помотал головой, удивлЯЯсь, что на ум пришло именно это сравнение,
такое  далекое  и нереальное  теперь,  в стране  магии  и ужасных  созданий,
именуемых вамвами,  - в  стране,  где ему предстоЯло прожить всю  оставшуюсЯ
жизнь.  Ќо  он  уже давно  отучилсЯ  слишком  долго  пребывать  в  состоЯнии
удивлениЯ, поэтому повернулсЯ и пошел к лестнице. ‚переди еще было много дел
и долгий путь, который предстоЯло одолеть как можно скорее.


        7

     Џрощание с гномами вышло натЯнутым, да это и было понЯтно. Ѓессмертному
дали с  собой в путь припасов, в которых  он не  так  уж  сильно и нуждалсЯ,
предложили выбрать любую одежду и оружие, но при этом провожавшие оставались
молчаливы  и  холодны.  „рей упорно  игнорировал  попытки  вытЯнуть  из него
обещание вернутьсЯ и помочь, так что в конце концов даже Ѓиммин вынужден был
отступитьсЯ.
     „рей  постаралсЯ  поскорее выбратьсЯ вон из  столицы,  чтобы не  видеть
пустых  лиц  горожан, и зашагал по  тракту на  восток,  насвистываЯ какой-то
мотивчик, слов к  которому сейчас уже и припомнить-то  не мог. Ќа  душе было
препаскудно. ђазумеетсЯ,  кусок  помета,  упавший сверху  и весьма живописно
расползшийсЯ по плечу, настроениЯ не поднЯл.
     - €звини, - тЯжело выдохнул Љэр-Ђ-Ќанг, опускаЯсь на тропу. - ќто Я  от
радости.
     „рей еле сдержалсЯ, чтобы не заржать самым неблагопристойным образом.
     - ‚ыЯснил, что хотел? - спросил у него грифон.
     -  „а, - кивнул бессмертный. -  ‚ыЯснил. Љстати, а откуда  ты знал, что
причина поЯвлениЯ завесы находитсЯ в городе?
     Љэр-Ђ-Ќанг фыркнул:
     - Љто ж, будучи в здравом уме, вамву не учует? ќто каким надо быть... ‚
общем, знал.
     - ‘пасибо, -  поблагодарил бессмертный. - џ,  правда, так ни черта и не
сделал, но все-таки... ‚ общем, спасибо.
     - Ђ сейчас куда собираешьсЯ?  - поинтересовалсЯ  Љэр-Ђ-Ќанг после того,
как они немного помолчали, думаЯ каждый о своем.
     -  …сть у менЯ  дела на востоке. - „рей взмахнул рукой в воздухе. - ‚от
туда и собираюсь.
     - „а? “дивительное совпадение - у менЯ тоже дела на востоке!
     - Ђ если серьезно?
     - —то? - не понЯл грифон.
     - …сли серьезно - что тебе от менЯ нужно? - повторил „рей.
     Љэр-Ђ-Ќанг встопорщил перьЯ и по-птичьи наклонил голову:
     - Ћтвет  всего на один вопрос. € задам  Я его уже тогда,  когда  отнесу
тебЯ, куда пожелаешь. Ќо - чтобы все по-честному.
     - •орошо. ’олько... ты уверен, что Я смогу тебе на него ответить?
     -  “верен.  …сли  не ты,  то  и  никто не  сможет, -  произнес  грифон,
подрагиваЯ кончиками перьев. - ‹етим?
     - ‹етим, - согласилсЯ бессмертный.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ


        1

     ”тил  заболел. Ќе прошло и полднЯ  после отъезда ќльтдона,  как  лекарю
внезапно стало плохо, поднЯлась температура и он слег. ‘тарый кентавр дрожал
всем телом, прерывисто дышал, судорожно хватаЯ ртом воздух,  как выброшеннаЯ
на  берег рыба. „ышал  и  не мог надышатьсЯ. •имон  повыгонЯл всех  из алого
шатра своего учителЯ,  положил врачевателю на лоб компресс из жаропонижающих
трав, но ничего не помогало. Ѓолее того,  •имон не мог  понЯть,что же  стало
причиной болезни.
     Ђ ”тил знал. Ћн хрипел пересохшим ртом, облизывал растрескавшиесЯ  губы
и  смотрел прЯмо перед  собой, в сумрак  шатра  (ибо  уже наступила  ночь) -
смотрел в сумрак,  но видел в нем не  заботливое  лицо ученика, а Љнигу.  …е
страницы манили к себе - и были в то же времЯ безнадежно недоступны.
     "Љак же Я  не  понЯл? Љак же? „а полно,  все  Я понимал  - как  же Я не
призналсЯ самому  себе, позволил себЯ обманывать?!  ‚едь знал же, знал в  те
редкие  часы, когда листал ее,  знал,  что эта  штуковина  завладевает мною,
знал,  что привЯзывает к себе,  знал -  но принимал все это, не  противилсЯ.
‘лава  ‘оздателю,  нужно  было  лечить больных, делать  лекарства,  собирать
травы, слава ‘оздателю, не так уж много времени оставалось у менЯ на Љнигу -
иначе,  наверное, не  смог  бы  с  нею  расстатьсЯ. Ђ  так... вручил, словно
великий  подарок,  хотЯ  на  самом-то  деле  чувствовал  облегчение,  думал:
избавлюсь от нее. Ђ она - вот тварь! - не хочет менЯ отпускать.
     Ћдин взглЯд! - ‘оздатель! один взглЯд на ее страницы - больше ничего не
нужно! Ћдин взглЯд! ‚ерните эльфа! Ћдин взглЯд! ‚сего один!
     „ушу  отдам  со  всеми  потрохами!  Ћдин взглЯд!  Ќо почему?  —то в ней
такого, в этой Љниге, что в ней? - там даже страниц-то не хватает!
     ‚оды! Њне  так трудно дышать! ‚оды!  €  воздуха! ’акое ощущение, словно
бежал весь день и всю ночь - и нет больше сил даже на вдох!
     ‘оздатель! ‡а что?! ‚оды!.."
     ”тил  сам не  замечал, как начинал  говорить  вслух.  •имон слушал  эти
слова, вздрагивал и торопилсЯ принести
     /умирающему/
     больному воды.
     Ќапуганный происходЯщим, он  не  заметил, как вошла дочь ‹евса •риис и,
тихонько опустившись на землю  у входа, принЯлась наблюдать  за происходЯщим
внимательными  глазами. ‚стретившись взглЯдом с •имоном, •риис  кивнула ему:
не обращай на менЯ вниманиЯ, лечи ”тила. Ќо в том-то все и дело, что паренек
не  знал,  как  лечить.  …динственное,  что  пришло на  ум,  было -  вернуть
ќльтдона,  но  после  всего, что наговорил  учитель, •имон ни за что  бы  не
отважилсЯ это сделать. „аже  если допустить,  что б<i>о</i>льшаЯ часть сказанного -
горЯчечный бред больного.
     Ћн не сомкнул  глаз до утра  - и  •риис тоже.  Љраешком  сознаниЯ •имон
удивлЯлсЯ  тому,  как  это  ее  до сих пор не  ищут,  но потом  подумал, что
девчонка, наверное, об этом позаботилась. ќто было так характерно длЯ •риис:
все проблемы решать до того, как они возникнут!
     Ђ  ”тил весь  пылал,  словно  дерево,  занЯвшеесЯ  от удара молнии,  и,
мучимый  жаром, шептал,  говорил, кричал, убеждал кого-то  и  винилсЯ  перед
кем-то, и умолЯл кого-то о  прощении; слова его становились все  непонЯтнее,
сумбурнее,  хотЯ в  них  угадывалась  та  главнаЯ  мысль - мысль о Љниге,  -
котораЯ не давала покоЯ старому лекарю.
     •риис  сидела все это времЯ молча, ни  единым  словом не выдаваЯ своего
отношениЯ к происходЯщему. Ќо если бы кто-то подумал, что ей все равно, тому
достаточно было бы взглЯнуть на ее застывшее лицо, на внимательные блестЯщие
глаза, чтобы  понЯть свою ошибку. •риис было вовсе не  все равно. Џросто эта
болезнь ”тила оказалась так некстати!


        2

     ‹екарь промучилсЯ еще сутки. “тром  следующего днЯ  •имон задремал - он
не спал с  того момента, как учитель заболел, находЯсь при нем неотлучно, но
природа брала свое. ЏроснулсЯ паренек оттого, что в шатер пробралась тишина.
’олько ранние кобылки, вставши чуть свет, уже приманивали к себе подруг, - а
больше ни единого звука не проникало под алый полог.
     •имон тЯжело  вздохнул, потер  набухшие веки  непослушными  пальцами  и
поспешил к учителю. ‚ернее, к телу  учителЯ. ”тил уже отмучилсЯ и  отгорел -
как раз когда •имон спал.
     Ѓольшинство кентаврийских мужчин сейчас находились у реки, но по случаю
кончины  лекарЯ  все работы на  времЯ  приостановили. –иклопы, наслышанные о
”тиле,  тоже пришли почтить  его памЯть, но пробыли недолго и  скоро ушли  -
Њуг-•ор томилсЯ вынужденным бездельем и хотел поскорее закончить мост.
     Џодготовка к  похоронному действу  у  кентавров длилась недолго,  около
суток: длЯ умершего сооружали торжественный костер - если тот был достаточно
выдающимсЯ  представителем стойбища  -  или же  просто  закапывали  в землю.
ђазумеетсЯ, длЯ ”тила сделали костер.
     €менно на это и ушли сутки. “шло  бы и больше, но ‹евс  постаралсЯ - он
тоже  хотел  поскорее   закончить  мост.  ‡а  этой  торжественной  суматохой
предводитель совершенно забыл о дочери.  Љентавр-альбинос не сомневалсЯ, что
•риис сможет сама о себе позаботитьсЯ.
     ‚ день прощаниЯ  небо  над разноцветными шатрами стойбища  было покрыто
белесыми  хлопьЯми облаков. “ костра собрались  все  кентавры ‹евса;  стоЯли
молча, опустив  головы и  руки. Ђльбинос  подошел к костру, сжимаЯ  в кулаке
плюющийсЯ искрами факел.
     - џ не хочу говорить много о ”тиле, -  молвил он.  - Љаждый из нас хоть
единожды  да  испытал  на  себе  силу его  искусства  целителЯ.  ’еперь  нам
необходимо привыкнуть к мысли, что ”тила с нами больше нет.  €  все-таки  он
навсегда останетсЯ  в нашей памЯти. € Я  преклонЯю колени пред этим  великим
кентавром.
     ‹евс  поднЯл руку и положил факел на костер. Ћгонь  радостно  скользнул
вверх, к телу лекарЯ, и окутал покойного рыжим жарким одеЯлом.
     ‚се кентавры опустились на передние колени, и ‹евс - тоже, но только он
сейчас, к стыду своему,  думал не о ”тиле, а о •имоне. Џотому что, произносЯ
речь,  альбинос поискал  взглЯдом ученика  лекарЯ, а  теперь  уже -  лекарЯ,
поискал и не  нашел. €  сейчас какаЯ-то неспокойнаЯ мысль копошилась  в  его
сознании.
     € все  же  ‹евс дождалсЯ, пока  костер  догорит  до  конца, дотерпел, и
только тогда,  сохранЯЯ  приличествующий  вожаку  становища вид,  спросил  у
ЉириЯ, не видел ли тот •имона. ’от не видел.
     ‹евс поспешил к своему шатру, заранее предчувствуЯ, что найдет там...
     Ћн  отыскал ее не сразу, наверное, потому,  что ожидал увидеть  в самом
неожиданном месте. Ђ записка лежала на полке, там, где он всегда брилсЯ.
     "’ы прости, пожалуйста, что Я там поступаю, но Я на самом деле должна -
слышишь, должна!  - идти. Ќе  беспокойсЯ, со мной все  будет в порЯдке  -  Я
знаю.  ’ак  что не  беспокойсЯ. џ беру  с собой  •имона,  в  случае чего  он
поможет, но все будет хорошо. Ќе беспокойсЯ, пожалуйста.
     –елую, •риис".
     "џ должен  идти. ‡наю, что  вы  остаетесь  теперь без  лекарЯ,  но  это
ненадолго.  ‚ы скоро соединитесь со стойбищем ‘иртара, там есть лекарь. Ђ  Я
обЯзан идти. Џростите.
     •имон".
     ‹евс  отшвырнул листочек и выбежал наружу. Џогоню  снарЯдили тут же - и
послали весточку  отрЯду  ЂсканиЯ.  Џочему-то  альбинос  считал, что дочка с
учеником ”тила направились туда.
     ђазумеетсЯ, погонЯ возвратилась ни с чем.

     џ вернусь сюда после всех дорог,
     после всех облаков и скал -
     чтобы снова перешагнуть порог
     и сказать, что просто устал.
     Џосле всех побед, что сложились в боль,
     после всех утрат и оков
     Я скажу, что хотел быть всегда с тобой,
     пусть удел мой и не таков.
     Џосле всех костров и пустых надежд,
     что, как камень, пошли ко дну,
     Я скажу, что всю жизнь мечтал о тебе,
     и тогда тебЯ обниму.
     џ вернусь сюда, как заблудший сын,
     позабывший про злую спесь,
     и увижу: в ткарны слились часы,
     все уже изменилось здесь.
     „аже небо другое: серей, мрачней,
     даже горы стали немей.
     € среди пропущенных мною дней
     потерЯл Я своих друзей.
     Ќет, они остались, но каждый миг
     превращал их в других - увы.
     Ќа мгновенье взглЯд свой приподними -
     изменилась и ты, и ты!..
     ‚прочем, может статьсЯ, что на беду,
     ну а может, и на покой,
     извини... - Я к тебе уже не приду:
     это будет кто-то другой.


        ѓлава двадцать седьмаЯ

     Џрощальные стихи
     Ќа веере хотел Я написать -
     ‚ руке сломалсЯ он.
     Ѓасе


        1

     ђенкр не знал, сколько  времени прошло с тех пор, как началась Џеснь, и
вот до этой самой минуты, когда  он очнулсЯ и обнаружил, что лежит на тропке
и  руки  его  свешиваютсЯ в  пустоту.  Ћсознание  этого  заставило долинщика
осторожно  повернуть  голову  и  посмотреть,  что же там внизу.  ’ам не было
ничего. ‹ишь где-то на устрашающей глубине темнели морщинистые стены.
     Ђльв приподнЯлсЯ, стараЯсь не думать о бездне под ним и о том,  как это
- падать
     /падать, падать, падать в колодец/
     вниз. ђЯдом  кто-то  тЯжело застонал и зашевелилсЯ.  ђенкр  узнал голос
‘карра и прошептал:
     - Ћсторожнее!
     ‘тон затих,  снова послышалось шевеление,  и  в поле  зрениЯ  поЯвилось
усталое лицо троллЯ.
     - ЉажетсЯ, Я потерЯл сознание, - призналсЯ он.
     - ЉажетсЯ, Я - тоже, - прошептал ђенкр. -  € еще Я очень хочу есть. ѓде
твой мешок?
     ’ролль  осмотрелсЯ, хотЯ достаточно было  одного взглЯда, чтобы понЯть:
на узенькой тропке мешку спрЯтатьсЯ негде. ‚ыходит, его здесь нет.
     - “ронил, - развел руками ‘карр. - Љогда... ну, когда пел.
     - ЏонЯтно, - вздохнул альв, садЯсь на тропу.
     ’уман  рассеЯлсЯ, и теперь,  когда стало  видно, что  находитсЯ  вокруг
(вернее,  чего там нет),  вставать  в  полный рост было  страшновато. €бо на
самом-то деле пол пещеры обнаружилсЯ далеко внизу, а ђенкр и ‘карр сидели на
одной  из четырех  каменных стен-перегородок, пересекающихсЯ в  центре этого
огромного  зала.  ‡десь,  на  дорожках-торцах стенок, лежали  и горгули,  но
последних  оказалось  значительно  меньше, чем могло бы быть. Ђ  внизу, там,
куда еле-еле  достигал испуганный взор, -  там темнели маленькими пЯтнышками
коричневые тельца.
     - Ќужно выбиратьсЯ отсюда, - прошептал пораженный увиденным ђенкр.
     - Ќужно, - подтвердил тролль. - Ќо... Я боюсь!
     - џ тоже. Ќо как-то же мы сюда попали.
     - Ђга, - судорожно кивнул ‘карр. - Ќо тогда был туман.
     - Ќу не ждать же нам, в самом деле, пока он снова поЯвитсЯ! - отозвалсЯ
ђенкр.
     € начал подниматьсЯ на ноги, совсем не  ощущаЯ той уверенности, котораЯ
была  в его словах.  ‘тоЯть  на тропке  оказалось  несложно,  особенно  если
смотреть перед  собой. Ћн сделал шаг,  и колодец осклабилсЯ,  потираЯ то  ли
руки, то ли каменные челюсти, - словно учуЯл, что его времЯ приближаетсЯ.
     Ћни прошли немного к выходу, изредка переступаЯ через безвольные тельца
горгулей. ђенкр и хотел бы помочь им, но не мог заставить себЯ остановитьсЯ.
‘карр, кажетсЯ, испытывал то же самое.
     €  вот сейчас,  когда  примерно  полпути уже  было  пройдено,  долинщик
внезапно  понЯл,  что  они поторопились.  Џотому  что  без  проводника  двум
великорослым чужакам все равно было  не  найти ни  выхода  из <i>вертикали</i>,  ни
пещеры ‚орнхольда, ни  селениЯ горЯн. ђенкр  посмотрел  вниз,  на маленькие,
нелепо  изогнутые тельца  <i>мастеров</i>,  сорвавшихсЯ  со стены,  не  выдержавших
расставаниЯ с  ѓорой, - и подумал: не исключено, что все их знакомые горгули
лежат  сейчас там. Ќо  промолчал и пошел дальше - что  толку  раньше времени
расстраивать троллЯ.
     Ћни  добрались-таки  до  того  места, где  тропка переходила в  ровную,
довольно обширную  поверхность, и  ђенкр, не  удержавшись, присел - и уперсЯ
руками в твердь - это стоило того. ‘карр примостилсЯ рЯдом, переводЯ дух.
     - € что дальше?
     ђенкр пожал плечами:
     -  „ождемсЯ, пока <i>мастера</i>  придут в  себЯ, отыщем  ѓунмелЯ,  ‘ирэма или
ђафкри и попросим, чтобы они провели нас к выходу.
     ’ролль выразительно посмотрел  вниз,  где лежали  упавшие  горгули,  но
ничего не сказал.
     Ѓурчание у  ђенкра в  животе прервало  их невеселые размышлениЯ. Ѓольше
всего сейчас хотелось  есть и пить, и тролль с альвом направились туда,  где
<i>вертикаль</i>  соединЯлась с  мертвым  ‘ердцем  ѓоры. ‡десь по  стенкам  ползало
несколько фосфоресцирующих насекомых; они уже снова начали светитьсЯ, и лишь
увидев это свечение, ђенкр  подумал, что в ‘ердце должно быть темно - однако
темно там не было. ’огда он обратил внимани на то, чего поначалу не заметил,
- на шарики-<i>мо</i>, висевшие под самым потолком и излучавшие  мерное, пусть и не
очень Яркое, свечение. Ћно-то и разгонЯли тьму в ‘ердце.
     ‚двоем  ‘карр  и  долинщик  изловили  нескольких  мокриц  и  съели,  не
испытываЯ особого отвращениЯ - голод брал свое. Џотом  они вернулись обратно
и начали терпеливо ждать, когда же <i>мастера</i> очнутсЯ. Џеснь далась им тЯжелее,
чем великорослым чужакам, видимо, потому, что горгули были сильнее привЯзаны
к ѓоре - ибо глубже проникли в ее суть.
     Ќо вот один за другим <i>мастера</i> стали приходить в себЯ. Ћни поднимались и
начинали пробиратьсЯ к выходу. ‘удЯ по их блуждающим глазам, по неуверенным,
медленным движениЯм,  горгули еще не совсем  оправились от того переживаниЯ,
которое им  довелось испытать.  Ћни  не замечали сидевших у  стены  ђенкра и
‘карра, проходили мимо, а те все не решались побеспокоить горгулей.
     Ќо вот  ‘карр тронул  альва за  плечо  и  указал  на  торец  гигантской
стены-перегородки, по которому брело несколько <i>мастеров</i>. ‹ицо  одного из них
показалось ђенкру смутно знакомым. ЏрисмотрелсЯ...
     ’рудно было поверить,  что это ѓунмель,  раньше такой  жизнерадостный и
деловитый, полный энергии, - теперь он  скорее  напоминал  жалкую тень  того
прежнего ѓунмелЯ!
     ђенкр поднЯлсЯ и подбежал к <i>мастеру</i>, бережно обнЯл  за плечи и  отвел в
сторонку.  “садил  рЯдом  с  троллем  и  заглЯнул в  светло-малиновые глаза,
надеЯсь отыскать в них хоть кроху разума. ѓунмель вздохнул и перевел на него
взглЯд, в котором скользнула нотка узнаваниЯ.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - заботливо спросил альв.
     ѓоргуль кивнул и свернул оба уха в трубочки.
     - ѓде ‘ирэм? - вмешалсЯ ‘карр. - € ђафкри?
     - ‘ирэм? - ѓолос  ѓунмелЯ  шелестел опавшим листом.  - Ћн ушел вслед за
Џесней. џ был рЯдом. џ... џ не смог уйти.
     - ‚ этом нет ничего страшного, - попыталсЯ утешить его ђенкр.
     - …сть, - <i>мастер</i> не возражал, а лишь констатировал факт. - …сть, просто
ты этого  не понимаешь...  и никогда не поймешь. Џотому что  ты не  горгуль.
...Ђ теперь, - добавил он, - теперь ѓора мертва и мы должны будем уйти.
     - Људа? - удивилсЯ ‘карр.
     - Ќе знаю. Људа-нибудь. ‚ конце концов, ’ранд смог уйти - и живет ведь,
ничего  с ним не случилось. ‘амое страшное не это, - прошептал ѓунмель почти
неслышно. - ‘амое страшное - то, что слез больше нет, и боли нет,  и  вообще
ничего больше нет - внутри  пустота. €  менЯ тоже  -  уже нет. џ знаю вас, Я
знаю - <i>помню</i>  - все,  что было, но менЯ прежнего в этом теле -  ни капли.  џ
мертв. € все мы, <i>мастера</i> ќллин-Ћлл-Ћхра, все мы теперь  мертвы. Њы  сделаем,
что д<i>о</i>лжно, и уйдем.
     - Ќо мы -  мы ведь пели  вместе с тобой -  и в  нас нет этой пустоты, -
возразил ђенкр.
     - џ же говорю, вы не поймете, - бесстрастно произнес ѓунмель. - Њы жили
ѓорой... ‚ы не поймете.
     - ’ы выведешь нас отсюда? - спросил ‘карр.
     - Џойдем. - ѓунмель поднЯлсЯ; его <i>мо</i>, висевшее до того мгновениЯ чуть в
стороне, словно боЯлось помешать, подплыло, освещаЯ им путь.


        2

     - ‚от и все, - молвил ѓунмель. - „альше вам придетсЯ добиратьсЯ самим -
как-то же вы сюда попали.
     - ‚от и все, - подтвердил ђенкр. - ’ы-то как теперь?
     ѓоргуль пожал  плечами  и  свернул  уши  трубочками, затем  развернул и
произнес тихим, тусклым голосом:
     - ‡акончим дела в ѓоре, наведем порЯдок (насколько это  будет возможно)
и уйдем... куда-нибудь.
     Ћни стоЯли  у выхода  из  <i>вертикали</i>,  ее темное  отверстие  чернело  за
спинами,  а впереди  плескалась вода, с  силой  безумца ударЯЯсь  о каменный
берег.  ђенкру не хотелось уходить,  расставатьсЯ  с  <i>мастерами</i>, тем более в
такую час,  когда им  было  тЯжелее  всего.  …му  начало  казатьсЯ,  что  он
прощаетсЯ  с горгулЯми навсегда,  а ведь так хотелось поговорить с ђафкри  о
’ранде, так хотелось узнать поближе о жизни  <i>мастеров</i>! Ћн привЯзалсЯ сердцем
своим  к симпатичному малорослому народцу - горгулЯм. € поэтому  не хотелось
уходить - но идти было нужно.
     - Ќу, - молвил ѓунмель, - кажетсЯ, за вами приплыли.
     Ћн  указал   рукой  на   воду.  ЃлестЯщаЯ  поверхность  реки  дрогнула,
разрываЯсь на множество брызг-осколков,  и  они увидели  плавник  динихтиса.
Џлавник был  немного  потрепан - видимо, и сюда  дошли отголоски случившейсЯ
трагедии, даже под водой отыскали  себе мишени... Ђ  может,  динихтис просто
подралсЯ с соперником из-за самки.
     ’ак или иначе, больше не было причин оставатьсЯ - ни единой.
     ђенкр  присел, чтобы ѓунмелю не приходилось задирать голову,  и положил
ладонь ему на плечо:
     - ’ы... живи. ѓора мертва, но ты - живой, поэтому - живи! ‘лышишь?!
     - ‘лышу...
     ђенкр  легонько  сжал  плечо  ѓунмелЯ,  встал  и   пошел  к   воде,  не
оборачиваЯсь.  „инихтис воодушевленно  плеснулсЯ и  подплыл  поближе,  чтобы
альву было удобнее залезть.
     ‡а  его  спиной  попрощалсЯ  с <i>мастером</i> молодой  тролль - попрощалсЯ  и
поспешил следом.
     ‚зобравшись на  мокрую, скользкую  спину рыбы,  долинщик  повернулсЯ  и
бросил взглЯд на каменную площадку  и вход в <i>вертикаль</i>  - там уже никого  не
было.
     "’ы  знаешь, - подумал ђенкр.  - € ’ранд  тоже знал. € ‚альрон. ‚ы  все
знали - но <i>что</i>?!"


        3

     ѓлаз ѓоры, закрываЯсь, таки  натворил  дел. ђенкр и ‘карр  выЯснили это
очень  скоро -  когда тоннель,  раньше наполненный речкой  лишь до половины,
теперь  вдруг опустил свой  потолок едва  ли не к самой  речной поверхности.
„инихтис,  видимо,  имел  слабое  представление  о  потребностЯх пассажиров,
поэтому иногда им приходилось плыть, почти полностью  скрывшись под  водой и
стараЯсь держать  наверху нос. ‘мотреть было просто невозможно из-за  брызг,
так что в конце концов ђенкр стал закрывать глаза и вдыхать побольше воздуха
- когда сие представлЯлось возможным.
     Ќо лучше  так,  чем добиратьсЯ до пещеры ‚сезнающего вплавь.  Џравда, и
здесь  наиболее  любопытные обитатели  реки делали  попытки познакомитьсЯ  с
путешественниками. Ћдин  раз  к  наружной  стороне ладони  альва прицепилась
какаЯ-то мелкаЯ  креветка.  Џришлось  щелкнуть ее  по усам  - ракообразное в
панике  отпустило руку и суетливо удалилось, дергаЯ  хвостом.  ђенкр,  в это
времЯ  находившийсЯ  как раз под водой  полностью, по  самую  макушку,  имел
неповторимую  возможность   лично   созерцать  случившеесЯ.  ‚   другой  раз
неосторожнаЯ  рыбина не успела убратьсЯ с дороги  и ударилась о бок  ‘карра.
’от  возмущенно  булькнул  и  торопливо   приподнЯл  нос,  дабы   заглотнуть
недостающую порцию воздуха. Џодобные казусы  немного скрашивали монотонное и
утомительное плавание.
     „обравшись  наконец   до   пещеры   ‚орнхольда,   оба   путешественника
обнаружили, что  вымокли  "до  мозга  костей", как выразилсЯ, клацаЯ зубами,
‘карр.  Ћни  на скорую  руку развели огонь в  камине  и  уселись  перед ним,
кутаЯсь в  обнаруженные в пещере запасные одежды и шкуры  ‚сезнающего. ђенкр
цапнул  с ближайшей полки какой-то манускрипт и попыталсЯ почитать, но вроде
бы знакомые слова складывались в удивительную абракадабру,  и парень  сам не
заметил, как заснул.
     Џроснувшись, альв почувствовал легкую досаду от того, что не попрощалсЯ
и  не  поблагодарил динихтиса. “ж если рыба понЯла,  что нужно дождатьсЯ их,
понЯла бы и слова благодарности.
     ‘ этими сонно-недовольными мыслЯми  ђенкр вышел к реке, надеЯсь невесть
на что. ђазумеетсЯ, там никого не было. ќто только в легендах ‚альрона герой
перед концом повествованиЯ встречаетсЯ и прощаетсЯ со всеми  второстепенными
персонажами. ’аковы законы жанра, но здесь-то жизнь, а не легенда...
     "...пока еще..."
     ђенкру  пришла в  голову  мысль, что  надо бы  разобратьсЯ  с  бумагами
‚сезнающего, ведь  в  них может обнаружитьсЯ что-нибудь  крайне  ценное  или
просто интересное. Ќо... не сейчас. ‚от сходит он в селение, скажет •иинит и
Ћдмассэну, что все в порЯдке, и тотчас  вернетсЯ - ведь горЯнам уже не нужно
будет защищатьсЯ от змей. € ‘карр, наверное, тоже к нему присоединитсЯ.
     Ђ молодой тролль Явно  нервничал - не поднимаЯ глаз от пола,  ‘карр все
перекладывал с места на место свитки, и стоило заговорить о возвращении, как
он  переводил  разговор  на  что-нибудь  другое.  ђенкр  понимал товарища  и
разрывалсЯ  между желанием  поскорее  оказатьсЯ в  селении и  невозможностью
бросить друга  в беде.  ‘карр не  мог вернутьсЯ  в ђолн и жить,  как прежде.
‚едь, как  выЯснилось, ‚ластитель Љрапт не потерЯл интереса к ‘карру, а если
точнее, к местонахождению пещеры ‚орнхольда.
     ђенкр  просматривал свитки ‚сезнающего, сидЯ у огнЯ,  но не понимал  ни
слова. ‚се  мысли были  направлены на одно - как поступить со  ‘карром. ‚се,
что  удалось придумать  долинщику: пригласить  троллЯ в  селение, хотЯ бы на
некоторое времЯ.  ђенкр знал, что горЯне привыкли к необычайному визитеру из
Ќижних  пещер,  помогавшему  лечить  обмороженного  незнакомца.  Џравда,  он
сомневалсЯ в том, пожелает ли этого ‘карр. ‘карр пожелал. Ќи  он, ни альв не
знали,  что сие  станет  дополнительной причиной  длЯ того неизбежного,  что
должно было произойти.


        4

     Ћни  снова  испытали  на  себе дыхание  Џутей.  Џосле этого  оставалось
всего-то: миновать ђолн.
     ЏокидаЯ  пещеру  ‚сезнающего, альв и  тролль,  потерЯвшие свои мечи  на
вершине, вооружились  найденными в  жилище  ‚орнхольда клинками.  ’еперь они
чувствовали  себЯ  увереннее  -  но  не  настолько, чтобы  пытатьсЯ миновать
сторожевые посты  ђолна.  ‘карр утверждал, что  существует  другой, обходной
путь, пойдЯ  по которому  они оставЯт  в  стороне город  троллей  окажутсЯ у
выхода из Ќижних пещер в селение.
     ђенкр не возражал - в обход так в обход.
     Ћн взЯл с собой несколько свитков, завернув их в шкуры.
     Ћбходной путь, как оказалось, был не слишком удобным и простым. ‘начала
путники  шагали  по  прЯмому  коридору,   тускло  освещенному,  но   все  же
достаточно, чтобы можно было различать камни, неровности пола и изгибы стен.
Џотом  коридор  стал  забирать  все  вверх  и вверх, пока  не  превратилсЯ в
абсолютно  вертикальную   шахту,  где  двигатьсЯ  удавалось  лишь  благодарЯ
ступенеподобным  выступам в  стене. Џреодолев шахту, они  снова очутились  в
горизонтальном коридоре. Ћн был такой низкий, что пришлось передвигатьсЯ  на
четвереньках. Ќа этом отрезке пути альв и тролль вынуждены были остановитьсЯ
и заночевать. „ышать здесь оказалось трудновато, но можно - хвала ‘оздателю.
‹учше так, чем в уже пройденной шахте.
     Ћни поели и заснули.
     ‘он, в котором оказалсЯ ђенкр, был настолько неожиданным, что  долинщик
в первый момент даже удивилсЯ, а удивившись - разжал руки. € стал падать. Ќо
успел сориентироватьсЯ и ухватилсЯ за камни колодца.
     ‚первые за долгое  времЯ  он не  проваливалсЯ в  эту бездонную каменную
пасть!
     ђенкр прильнул всем  телом,  каждым клочком кожи  к кирпичам,  которыми
были  выложены  внутренние  стены  колодца.   Ћн  так   боЯлсЯ  потерЯть  то
неустойчивое, пусть минутное, но  все же  -  равновесие, так боЯлсЯ,  как не
боЯлсЯ, даже падаЯ. ЌынешнЯЯ перемена - эта новоприобретеннаЯ устойчивость -
была длЯ него бесценна и желанна. Ћн не хотел, страшилсЯ упасть - после того
как остановилсЯ здесь, держалсЯ - держалсЯ! - за кирпичи.
     „олинщик повисел некоторое времЯ, но  руки начали уставать,  и не  было
другого выхода, следовало ползти, подниматьсЯ наверх. ђенкр осторожно, очень
медленно, передвинул сначала  одну руку, потом - другую;  затем,  вцепившись
пальцами в камень  так,  что на  одном даже  треснул ноготь, стал перемещать
ноги.  ‘перва  он  делал  это медленно, но  с каждым  мигом бездна внизу все
больше  и больше притЯгивала его  к себе, и ђенкр начал торопитьсЯ,  рывками
подтЯгивать тело,  как  следует не убедившись в  том,  что  занЯл устойчивое
положение. Ћн спешил (так  голодный кусками глотает хлеб  и пьет  воду) - он
спешил, и поэтому закономерным  было  то,  что в конце концов сорвалсЯ  (как
давитсЯ этот самый голодный).
     Џальцы соскользнули;  ђенкр упал. ‚оздух ударил  в  затылок  и в спину,
вышибаЯ крик из легких.
     ...Ћн  вскинулсЯ, проснувшись еще  не  до конца, и  ударилсЯ  головой о
низкий свод коридора. Љолодец хищно изогнул краешек губ в усмешке и отступил
в тень, чтобы ожидать дальше.
     Ѓыло еще рано, ‘карр спал. ђенкр снова  лег на шкуры, но заснуть уже не
смог. ’ак лежал до тех пор, пока тролль не проснулсЯ.
     Џозавтракав, продолжили путь.


        5

     -  —то  ж  они  там,  повымерли,  что ли? - покачал  головой  ‘карр и в
очередной раз - ‘оздатель ведает в который - застучал в дверь. Џо ту сторону
не родилось ни звука.
     Ћни стоЯли у входа в селение горЯн, но попасть внутрь не могли, так как
никто не хотел
     /некому было!/
     открывать.
     ђенкр выдохнул из легких согретый воздух и опустилсЯ  на  пол, опершись
спиной о дверную створку. Ћн не знал, что  делать. Њожно  было только  ждать
или  же  попытатьсЯ выбратьсЯ наружу  и по склону ѓоры  добратьсЯ до внешних
входов  в селение. Џоследний  вариант  представлЯлсЯ  невыполнимым, так  как
съестных припасов на подобный поход не хватило бы.
     - —то же там могло?.. - ‘карр не окончил фразы и опустилсЯ на пол рЯдом
с ђенкром.
     "‚се,  что  угодно, -  мысленно ответил ему  альв. - ‚се,  что  угодно.
ќпидемиЯ,  нашествие  каменных червей, обвал, вызванный смертью  ѓоры, - что
угодно".
     - Џодождем  два днЯ,  а потом выберемсЯ  наружу и... ’ам  посмотрим.  -
ђенкр потер виски, дернул отросший за времЯ странствиЯ ус.
     ђаньше он подрезал растительность  на лице, но потом бросил, убедившись
в  невозможности  заниматьсЯ  этим ежедневно.  †ест  сей, унаследованный  от
Ћдмассэна, вызвал в альве целую лавину воспоминаний, и, погребенный под нею,
ђенкр на времЯ позабыл о действительности.
     €з задумчивости  его вывел шум за спиной, приведший  к  слабой вибрации
двери. ЋнаЯ вибрациЯ передалась телу, альв понЯл, что за дверью кто-то есть.
ђенкр вскочил и забарабанил в дверь кулаками.
     …го услышали. “дивленные голоса родились и приблизились, щелкнул замок,
дверь отворилась.
     - ‚от уж кого не ожидал! - воскликнул Ђндрхолн. - ‚ылечил?
     - ‚ылечил, - ответил, улыбнувшись, ђенкр. - ‚пустишь?
     - Љак  не впустить? -  хмыкнул  начальник стражи.  Ќо  тут же  какаЯ-то
тЯжелаЯ  мысль отразилась в его глазах  и кончики усов  повисли, словно тоже
расстроились от этой печальной мысли.
     - —то-то не так?
     - Ђ? Ќичего. Џросто умер один знакомый - ты его не знаешь.
     - †аль, что умер, - искренне сказал парень. - Љто?
     - …го звали Њонн.
     - Њонн?!
     - ’ы знал его?
     - „а.  Љак, впрочем, и тебЯ, Ђндрхолн. Ћднажды  ты  уже впустил менЯ  в
селение через эту самую дверь. ‚месте с Њнмэрдом и Ћдмассэном.
     - ’огда с ними был еще долинщик по  имени ђенкр, -  медленно проговорил
начальник стражи. - Ќо он умер в котловане льдистых змей.
     - Љак видишь, не умер.
     - ‚ижу. ’еперь вижу, - кивнул старый воЯка. - ‘ возвращением, приЯтель!
     - ‘пасибо. - Ћни обнЯлись, хлопнули друг друга по спине.
     - ’ак что же здесь произошло? - спросил наконец ђенкр.
     - Њонна убили.
     - Љто?
     - „а так... - Ђндрхолн опустил взглЯд.
     ‘тоЯвший рЯдом стражник помоложе опасливо покосилсЯ на ђенкра.
     - Љто? - спросил тот снова.
     Ђндрхолн вздохнул:
     - „олинщики.
     "Љонечно, он же  должен был пойти  в •эннал, чтобы переговорить о мире.
Ќо как же так?"
     - Љак же так?
     - „а вот так, - нахмурилсЯ Ђндрхолн. - ‘ам узнаешь.
     - ѓде мне искать Ћдмассэна? - спросил альв.
     - ‚ Џещере ‘овета. ’ам нынче  все собрались. € мы бы были, да  Ћдинокий
попросил пойти подежурить.
     - ‘пасибо. - ђенкр  кивком подозвал ‘карра,  и  они побрели коридором к
Џещере.
     ‘ейчас селение не выглЯдело, как раньше, вымершим. „а, как и прежде, по
пути почти не встречались горЯне и факелы горели лишь в  самых важных местах
- но  теперь тут  воцарилась скорбь.  Ћна ощущалась  везде,  во всем, словно
наполнила собою воздух, заставила по-иному плЯсать  лепестки огнЯ, тоскливее
висеть шкуры на входах.
     Џосле  всего случившегосЯ  на вершине ѓоры и в ее ‘ердце не узнать  сие
чувство было невозможно. ђенкр узнал.  € ‘карр, с которым они переглЯнулись,
- ‘карр, судЯ по выражению глаз и носа, тоже узнал.
     ‘транники добрались до