лько альбомов с
монетами (с  теми, которые на продажу,  и теми,  которые  только  на обмен),
рЯдом   поставил   банку  из-под  чаЯ,  куда   бессистемно   ссыпаны  разные
мелкокалиберные  монеты  -  их  обычно  покупают  начинающие  коллекционеры.
„обавим  на  импровизированный  прилавок  стопку   из  книг  и  журналов  по
нумизматике  - и  дипломат можно закрывать. Ћх, опЯть  забыл!  -  газетку-то
нужно вытащить, чтобы подстелить на бревно.
     Ќа бревне уже пристроилсЯ Љитайкин.
     - Џью еще не приходил? - спрашивает Ѓорис Џавлович.
     - …ще не дохромал, - радостно откликаетсЯ Љитайкин. - Ќо должон быть.
     Ѓорис Џавлович посмотрел на часы: было начало одиннадцатого, ‘лепой Џью
обычно   ЯвлЯлсЯ  к   двенадцати.   Ћн  был   перекупщиком   -   и,  похоже,
высокопрофессиональным жуликом. Ќи Ѓорис Џавлович, ни его приЯтели не знали,
как зовут Џью  на  самом деле. Ђ кличку  дали  ему за  круглые черные  очки,
которые обычно  носЯт  слепые. ‚прочем,  больше  ничем на  пирата  из  книги
перекупщик  не походил. Ћн  был отнюдь не  нищий,  наоборот,  те экземплЯры,
которые  Џью  времЯ  от времени из-под полы  предлагал своим  клиентам  -  и
продавал - приносили ему  неплохой доход.  ‚се  прекрасно понимали, что свой
товар  он достает  незаконными путЯми -  скупает  за  бесценок у археологов,
людей, случайно нашедших клады, получивших старые монеты в наследство  и пр.
Џонимать-то они понимали, но страсть к коллекционированию пересиливала.
     ‚от  и  сегоднЯ ‘лепой Џью должен был  ЯвитьсЯ, чтобы в  очередной  раз
обменЯть дензнаки древние на  вполне  современные бумажки. –ену  он заломил,
конечно,  дикую,  но  монета  того стоила.  ќто был  давно  вымечтанный  так
называемый русский полугрош ‚ладислава Ћпольского XIV века.  Ѓорис  Џавлович
знал, что этих монет не так  уж много, а  интересны  они тем,  что ‚ладислав
Ћпольский,  хоть   и  чеканил   собственную  валюту,  сам   был  всего  лишь
ставленником в  ѓалицких  землЯх польского королЯ Љазимира III  -  потому  и
писал в легенде монеты "ЉнЯзь ‚ладислав  - монета ђуси", а не "монета  кнЯзЯ
‚ладислава".
     Ѓорис  Џавлович,  конечно,  хотел  бы  заполучить  один  из  полугрошей
Ћпольского, но очень долгое времЯ не смел и мечтать об этом. € вот  во времЯ
одной из выматывающих бесед со ‘лепым Џью ("—то вы можете достать?" - "Ђ что
вам нужно?" - ""Ќу-у...  а  что у вас есть?" - "џ могу достать все или почти
все, что вам потребуетсЯ; разумеетсЯ, за соответствующую цену"  - "•м-м...")
-  так вот,  однажды,  просто чтобы  сбить спесь  с этого  пирата, ѓуртовник
упомЯнул  о  полугроше  Ћпольского.  €  Џью, к  огромному  изумлению  Ѓориса
Џавловича, пообещал: "„остану. …сть вариантишка один".
     ‘лучилось  это  достаточно давно  - и с тех пор  Џью времЯ  от  времени
обещающе кивал: "Ѓудет вам полугрош!" ‚ конце концов Ѓорис Џавлович перестал
обращать внимание  на посулы перекупщика - толку-то! € вот на прошлой неделе
‘лепой Џью, хитро улыбаЯсь, заЯвил, что раздобыл монету! €,  с удовольствием
наблюдаЯ за реакцией Ѓориса Џавловича, дождалсЯ соответствующего вопроса - и
назвал цену! "Ћго! -  присвистнул присутствовавший при разговоре Љитайник. -
‘ерьезно!"
     Џерекупщик пожал плечами:  "Ђ  вы как думали?  џ ж вам не  советских  5
копеек 52-го года предлагаю. ‡а такой товар и цена соответствующаЯ".
     "‹адно,  -  махнул  рукой  Ѓорис Џавлович.  -  „умаю,  мы  договоримсЯ.
Џриносите в следующую субботу".
     Ћн, конечно,  имел  в запасе кое-какие  сбережениЯ,  как раз  на  такой
случай.  €х  не  хватит, но можно  же  продать кое-что  из  тех экземплЯров,
которые только на обмен.
     “вы, денег  все  равно  не  хватало. Џришлось  доложить  те,  что  были
предназначены длЯ  покупки очередных  таблеток  от сердца. ‚се равно приступ
сегоднЯ уже был, а раз Ѓорис Џавлович пережил его, то и остальные переживет;
сильнее сегоднЯшнего врЯд ли что-нибудь случитсЯ, он чувствует.
     ‘ловом, к приходу "пирата" Ѓорис Џавлович был подготовлен как следует.

     Џью ЯвилсЯ незамеченным - это, кстати, он тоже очень здорово умел.  ‚от
минуту  назад еще его и близко не было, а теперь стоит рЯдом, глазами впилсЯ
тебе в  спину, оценивает. Ћн всегда и всех оценивает,  спрЯтавшись за своими
круглыми затемненными очечками.
     -  Џриветствую,  уважаемые,  -  а  голос у  Џью  вкрадчивый,  серый, но
самоуверенный.
     - Џривет! - легкомысленно махнул рукой Љитайкин.
     Џугачин молча кивнул, он занЯт с клиентами.
     -  ‡дравствуйте,  -  Ѓорис  Џавлович  старалсЯ  не  выказывать   своего
волнениЯ. - —то новенького?
     Џью,  разумеетсЯ,  помнил  о договоренности  - но  сделал  вид, что  не
понимает, о чем речь.
     - „а так,  - протЯнул он, раздвигаЯ  в хищной ухмылочке бледные губы. -
Љое-что есть.
     - ЏомнитсЯ, мы о чем-то договаривались.
     - Ћ ‚ладиславе Ћпольском? „а-да, Я помню.
     - Џринесли?
     - Ђ как же. ‘ейчас, - он извлек из внутреннего кармана своего твидового
пиджака  длинный  тонкий  альбомец.  Љомпактный, он состоЯл  из страниц,  на
каждой из которых было всего по два кармана длЯ монет. €, конечно  же, в нем
хранились не простые, дешевые экземплЯры.
     Љороткими   массивными   пальцами,   с,   казалось,   почти  до  корней
остриженными ногтЯми, он ловко выудил из кармашка нужный круглЯш и повертел,
чтобы показать Ѓорису Џавловичу.
     - Ђ не подделка? -  полюбопытствовал Љитайкин. ‚опрос, заданный им, уже
неделю  мучил Ѓориса  Џавловича,  но провозгласить его мог, пожалуй,  только
"бестормозной" Љитайкин.
     ‘лепой Џью не  обиделсЯ  и  даже не  сделал вид,  будто обиделсЯ, -  он
только пожал плечами:
     - ЊоЯ  репутациЯ,  <i>уважаемый</i>,  ст<i>о</i>ит  дороже, чем  эта  монета. Ќамного
дороже. „а и вы - не случайные покупатели, мне нет смысла вас обманывать.
     Ѓорис Џавлович  достал  и  протЯнул деньги. Џью на  мгновение придержал
руку с товаром:
     - Љстати,  уважаемый, вы не думали  об обмене? ‚место части суммы Я мог
бы... џ вам предлагал уже когда-то... Ќет? Ќу что же, как знаете.
     € Џью торжественно вручил покупателю товар.
     Џотом они о чем-то еще  говорили втроем с Љитайкиным, но Ѓорис Џавлович
этого  не запомнил. …му  страстно хотелось  отойти подальше ото всех  и  как
следует рассмотреть  монету, прикоснутьсЯ подушечками пальцев к  выпуклостЯм
чеканки, вглЯдетьсЯ до боли в глазах в легенду монеты, попытатьсЯ разобрать,
что там написано...

     € он на самом деле отошел, присел на бревно, на расстеленную Љитайкиным
газетку  - и впилсЯ глазами в новооприобретенный экземплЯр - возможно, самый
ценный в своей коллекции. "Ќет, - поправил себЯ, - самый  ценный  -  Ђленкин
куфический дирхем".
     Ѓорис Џавлович  уже предвкушал, как выстроит следующий свой урок вокруг
монеты ‚ладислава Ћпольского.
     “ Ѓорхеса он как-то вычитал следующую фразу: "Џодобно всЯкому владельцу
библиотеки,   Ђврелиан   чувствовал  вину,   что   не  знает  ее   всю;  это
противоречивое чувство побудило его  воспользоватьсЯ многими книгами, как бы
таившими упрек в невнимании".  •отЯ  речь шла о коллекционере  книг,  Ѓорису
Џавловичу чувство это показалось  очень  близким. Љак, наверное, большинство
коллекционирующих - не  важно что, - он часто  терзалсЯ сознанием  того, что
тратит  времЯ и  деньги  на  бессмысленное  и бесполезное  занЯтие.  Џоэтому
старалсЯ хоть  каким-то образом оправдать свою страсть к коллекционированию.
‚ том числе и вкраплЯЯ элементы наглЯдной демонстрации в уроки.
     ђебЯтишки, конечно, не всегда способны в полной мере оценить то, что он
приносит к ним. Ќо это  не имеет значениЯ. Ѓорис Џавлович и  не хотел, чтобы
все  его  ученики  стали  нумизматами. Ћн просто  делал  свое  дело, честно,
старательно - а уж как к этому отнесутсЯ дети...
     Љстати,  было  у  него  в  7-Ђ двое  мальчишек, которые  всерьез начали
увлекатьсЯ нумизматикой. € как раз в понедельник у с 7-Ђ урок истории.
     ‚от там Ѓорис Џавлович и планировал "обкатать" свое новое приобретение,
так сказать,  придать ему статус полезного. ‚се совпадало,  даже  тема урока
подходила как нельзЯ лучше.
     ‚   понедельник  Ѓорис  Џавлович  пришел  на  работу  раньше  обычного.
Љоробочка  с заветной  монетой, казалось,  приЯтно согревала  сердце, и даже
вечнаЯ адскаЯ машинка  в груди притихла, распалась на мелкие  незначительные
детали, уже не способные причинить вред.

     “рок проходил хорошо. Љ тому же сегоднЯ не ЯвилсЯ Љрамаренко - записной
хулиган и бузотер,  который частенько пыталсЯ  сорвать занЯтиЯ, не конкретно
Ѓориса Џавловича, а вообще любого из педагогов.
     ‘ловом,  чувствовалось,  что  урок  удалсЯ.  ђебЯта   ни  на   что   не
отвлекались,  только внимательно слушали учителЯ. €  глаза  у них горели тем
особым  огнем, который  был  дороже  и важнее Ѓорису  Џавловичу любых других
наград.
     Ћн ощущал  себЯ летЯщим на загривке волны виндсерфенгистом.  € искренне
удивилсЯ, когда легкаЯ разноцветнаЯ доска под его ногами треснула.
     ...€ - лицом в пенные брызги!
     Љак потом рассказывали  ребЯта,  сперва они  увидели, что  учитель чуть
перекосилсЯ на левое плечо  и  сутулилсЯ. Ќичего  страшного  в этом  они  не
углЯдели, Ѓорис Џавлович часто так себЯ вел. Љогда  прихватывало сердце, оно
словно утЯжелЯло левый бок и тЯнуло тело к земле.
     ...Ђ потом учитель медленно осел, наваливаЯсь спиной на стенку и хватаЯ
ртом воздух, как выхваченнаЯ из воды рыба.
     € чешуйкой тусклой мелькнуло что-то в воздухе - и пропало.
     ...Ђ Ѓорис  Џавлович видел  совсем другое. ‚злетел в недосЯгаемые  дали
потолок, и  показалось, что  оторванность  от  него (а  не от  земли,  как у
древнего  ЂнтеЯ) - смертельна! Ћна  ослаблЯла Ѓориса Џавловича;  пальцы  его
неожиданно разжались, и полугрош ‚ладислава Ћпольского взлетел в воздух.
     Џочудилось:  монета   на   мгновение  зависла  в  воздухе  выщербленной
болезненной  луной  -  и не  просто зависла, ее  перехватили  чьи-то  другие
пальцы,  уверенные  и  цепкие,  на  среднем  из которых  блеснул перстень  с
печаткой.  •оленый  ноготь   прищелкнул  по  аверсу,  белоснежнаЯ  подушечка
указательного огладила  выпуклости  чеканки  - и  чужаЯ  кисть крепко  сжала
полугрош в кулаке.
     €счезла. ‚месте с монетой.
     € секундой спустЯ  сердце, которое, мнилось,  решило-таки  окончательно
дать отставку своему владельцу (а не хозЯину!), - смилостивилось, отпустило.
     - Ѓорис  Џалыч!.. Ѓорис Џалыч!.. - обступили  его  ребЯта. - ‚ам плохо?
‚ам помочь?
     Љак же  они удивились, когда "Њонетник" медленно,  но  вполне  уверенно
поднЯлсЯ с пола и улыбнулсЯ им:
     - „а  нет,  все в порЯдке.  Њне <i>было</i> плохо. ’еперь прошло. ‚се  хорошо.
‘пасибо, ребЯта. “рок окончен.
     Џрозвенел звонок.
     „митрук, один  из  двоих  "нумизматов"  из 7-Ђ, догнал учителЯ  уже  на
лестнице.
     - Ѓорис  Џавлович, а...  простите,  Я  хотел попросить...  ну, полугрош
Ћпольского - можно посмотреть, хотЯ бы здесь, в ваших руках?
     - ‡наешь, ‘лавик... Я, кажетсЯ, потерЯл его в классе.
     „митрук  растерЯнно  моргнул   своими  длиннющими,   как   у  девчонки,
ресницами. ѓолос его, который только-только переходил на басы, сорвалсЯ:
     - Ќо как же?! Џочему вы даже не искали его?!
     - „а разве найдешь? ‡акатилсЯ в какую-то щель  между паркетинами - и  с
концами.
     - Њы поищем! ‘ ребЯтами! ЋбЯзательно! € если найдем - отдадим вам.
     Ѓорис  Џавлович  рассеЯнно  кивнул, поблагодарил  мальчика  и  пошел  в
учительскую. Ћстальной день прошел без приключений.
     € только на пути домой,  втиснувшись в битком набитый троллейбус, Ѓорис
Џавлович задумалсЯ: а правда, почему  он  даже не попыталсЯ искать полугрош?
€з-за  примерещившейсЯ руки?  Ќо это  же сплошнаЯ мистика, товарищи мои! Љак
такое может быть - и если может, то согласно каким законам объЯснить сие?!
     —ушь! Ѓред! Ќонсенс!
     Њысли о случившемсЯ не выходили у него из головы весь вечер, даже когда
проверЯл тетрадки и готовилсЯ к завтрашнему дню.

     —то-то еще было не так.
     - Ѓорюнь, вот видишь! - с нежностью сказала жена за ужином. - Љак начал
принимать  таблетки,  так  сразу  и полегчало  тебе. Ќевооруженным  взглЯдом
видно, между прочим! Ђ ты бурчал: не надо, без толку!..
     ‘перва он  и не сообразил, о  чем  это Ђленка. € только потом вспомнил,
что должен был в  прошлую  субботу  купить очередной  препарат против своего
сердца - должен был, но купил совсем другое.
     ’ак называемый русский полугрош ‚ладислава Ћпольского.
     Ђ ведь  и  в самом деле,  сердце  о себе сегоднЯ больше  не напоминало.
Ћбычно оно если и не покалывает, то ноет беспрерывно - и ты  вынужден ходить
сутулившись,  потому  что  так немножко  легче.  Ђ  после  урока с  пропажей
полугроша   сердце  вообще  начало  вести   себЯ  примерно.  €  стучит  себе
размеренно, четко - красиво стучит. ‚сегда бы так!
     Ќеужели это как-то свЯзано: затерЯвшийсЯ полугрош
     /<i>рука, выхватившаЯ его из воздуха!</i>/
     и присмиревшее сердце?..
     Ќе может быть! ‘лучайность!
     ...Ђ полугроша  -  до слез жалко! Ќу ладно, пропал и пропал,  забыли  и
проехали -  так ведь  не дадут забыть. ’от же Љитайкин  - Язви его в душу! -
еженедельно будет напоминать.
     ‚ своих предчувствиЯх ѓуртовник не ошибсЯ.
     -  Џривет,  Ѓор-Џалыч!  Џросим-просим,  свЯто  место  пана дожидает.  -
Љитайкин вообще до скукоты зевотной предсказуем в своих хохмических изысках.
Ћни его веселЯт - и этого ему достаточно.
     - Ђ скажи, Ѓор-Џалыч, как  там твой Ћпольский  поживает? Њесто длЯ него
нашлось? Ђ то если нет, Я готов сдать  ему  уголок в своем лучшем альбоме. €
забесплатно.
     - Ќашлось  место.  -  отмахиваетсЯ,  улыбаЯсь, Ѓорис Џавлович.  -  •отЯ
спасибо за щедрое предложение. –еню.
     Ђ что толку  на  зубоскала обижатьсЯ? Ћно ж  как дитЯ; да и симпатичен,
чертЯка, ничего тут не поделаешь! •аризма, товарищи, это вам не просто так.
     - Њолодой  человек, у вас  все в порЯдке? - осторожно спрашивает старик
Џугачин. - ‘транно  вы сегоднЯ выглЯдите. ‚роде и довольны, а вроде и чем-то
угнетены.
     - ‚етры враждебные, - отшутилсЯ Ѓорис Џавлович. - „уют и гнетут.
     - Ќу, как знаете, - старик, похоже, обиделсЯ.
     Ћн  дулсЯ  и  отмалчивалсЯ  весь  день,  так  что  общатьсЯ  ѓуртовнику
Џавловичу волей-неволей пришлось с Љитайкиным. ‚ернее, слушать оного.
     Љитайкин  трепалсЯ  буквально  обо  всем  и  был  неостанавливаем,  аки
разбушевавшаЯсЯ стихиЯ. ‚ конце концов Ѓорис Џавлович утомилсЯ  его слушать,
отошел к бревнышку и присел там.
     „ень сегоднЯ выдалсЯ погожий, но вот  покупателей почему-то маловато. €
можно поэтому просто расслабитьсЯ и отдохнуть -  после  такой-то напрЯженной
недельки!
     ...Ѓорис  Џавлович  так  и не  разобралсЯ  с  тем, что же  произошло  в
понедельник. Ћн по-прежнему не желал верить в свЯзь между пропажей полугроша
и тем, что сердце его  всю неделю вело себЯ смирно, просто-таки примерно.  €
уж подавно не желал верить в реальность существованиЯ той руки...
     ‚ конце концов Ѓорис Џавлович запретил себе думать о случившемсЯ.  „а и
некогда было  - дела, дела... Ђ вот  сейчас выдалсЯ свободный денек и как-то
сами собой мысли вернулись к анализу того происшествиЯ.
     Њашинально Ѓорис Џавлович  взЯл из банки с  мелочью, что  стоЯла на его
"прилавке", какую-то монетку и начал подбрасывать - это его успокаивало.
     Љлиент не шел. Љитайкин нудил. Ђ Ѓорис Џавлович все думал, думал, ду...
     ‘ердце ударило неожиданно  - словно штыком  изнутри;  тело  напрЯглось,
само  собой выгибаЯсь натЯнутым  луком. € монетка, конечно  же,  вылетела из
обессилевших пальцев.
     „альнейшему Ѓорис Џавлович уже не удивлЯлсЯ.
     ђука  медленно проЯвилась в воздухе - и на сей  раз  была она с тонкими
юношескими  пальцами, измазанными в чернильных пЯтнах  и  с  многочисленными
заусенцами. Џальцы с ленцой,  как будто нехотЯ, взЯли из воздуха монетку - и
рука исчезла.
     € приступ у Ѓориса Џавловича, разумеетсЯ, тоже прошел.
     ‚се случилось  так быстро,  что никто  ничего не заметил. „а, наверное,
руку бы и не увидели ни Љитайкин,  ни Џугачин - почему-то Ѓорис Џавлович был
уверен, что она ЯвлЯетсЯ только ему одному. € точно так же он не сомневалсЯ,
что  монетку  (кстати,  что  это  был  за  экземплЯр?  хоть  бы  не  слишком
дорогой!..) уже не отыскать.
     ‚ тот день Ѓорис Џавлович ушел из парка раньше. Ћн до сих пор и понЯтиЯ
не имел о природе происходЯщего  с ним, но  кое-какие выводы все же вынужден
был сделать. ‚от уже  дважды во времЯ  приступа в  воздухе поЯвлЯютсЯ чьи-то
руки,  которые выхватывают и забирают монетку, по стечению обстоЯтельств как
раз оказывающуюсЯ в воздухе. Џосле чего приступ у Ѓориса Џавловича проходит,
и некоторое времЯ спустЯ сердце не беспокоит его.
     ‘ледовательно... Ќет, товарищи дорогие, мы, конечно, в  мистику никакую
не верим, но... Ќо  что мешает,  например,  просто носить с собой  в кармане
монетку - на всЯкий случай? Ђ там уже - как получитсЯ.
     € -  получалось! Ќе  ломаЯ  больше  голову над  причинами таинственного
ЯвлениЯ,  Ѓорис  Џавлович  просто бросал  монетки  всЯкий раз,  когда  снова
прихватывало сердце. € руки - всегда другие - выпрыгивали из воздуха жадными
псами, чтобы поймать и пожрать откупные жертвы.
     Ћ,  эти  псы  оказались дьЯвольски  разборчивыми!  €х  не  интересовали
простые,  разменные монеты, которые не имеют ценности длЯ нумизмата.  ’олько
коллекционные экземплЯры,  и  чем  они  ценнее,  тем сильнее  был эффект.  ‚
зависимости от  дороговизны того или иного экземплЯра сердце могло отпустить
на  полднЯ,  на  полчаса или  вообще  не  среагировать  на подачку. €  тогда
приходилось швырЯть что-нибудь покрупнее.
     Љогда он  определил  закономерности  в поведении  рук,  Ѓорис  Џавлович
выстроил и политику своего поведениЯ.  Ћн рассчитал, сколько и  какие монеты
следует носить с собой, чтобы обезопаситьсЯ от возможных атак сердца. ‘перва
пошли в ход двойные и обменные экземплЯры. ‡апасов их должно было хватить на
несколько  месЯцев  -  более,  чем  предостаточно,  чтобы  некоторое   времЯ
чувствовать себЯ в безопасности. —ерт возьми, товарищи дорогие, многие ли из
вас уверены, что доживут до вечера?! Ђ тут...
     €   какаЯ,  в  конце  концов,   разница,   <i>почему</i>  происходит  то,  что
происходит?!
     ...‘перва самой  большой трудностью при жертвоприношениЯх представлЯлсЯ
момент  подбрасываниЯ  монетки.   ђук-псов,  конечно,  никто,  кроме  Ѓориса
Џавловича, не замечал, но вот самого-то Ѓориса Џавловича видели. € когда  он
подбрасывал монетку  - тоже. …сли  бы  на это стали  обращать внимание,  кто
знает, как бы все обернулось. ЋпЯть же, не везде можно так просто подбросить
монетку  - например, попробуйте-ка  сделать это в  тесном троллейбусе или во
времЯ урока!

     Љ  счастью,   со   временем  ѓуртовник  научилсЯ  предугадывать  начало
приступов и загодЯ подбрасывал монетку.
     ’аким образом  ему  удалось  продержатьсЯ  чуть  больше  месЯца.  Џотом
начались проблемы.
     ђуки-псы  поднЯли  цену -  теперь  они  вообще  отказывались  принимать
дешевые двойные экземплЯры,  а самые  дорогие из них, хоть и срабатывали, но
крайне слабо. ђуки требовали большего. Ћни желали коллекционных экземплЯров.
     Џоразмыслив, Ѓорис  Џавлович на времЯ отказалсЯ от жертвоприношений - в
результате болевые атаки сердца  возобновились и стали еще нещаднее. ‚ конце
концов ѓуртовник не выдержал - и продолжал  "скармливание" рукам, теперь уже
коллекционных экземплЯров. ‘перва тех, что были ему менее дороги. Џотом...
     - —то-то с  вами,  молодой человек,  все-таки  происходит, - прокрЯхтел
как-то старик Џугачин. - “ж не с •ароном ли, часом, вы повстречались?
     Ќа дворе  стоЯл ноЯбрь, сегоднЯ выпал первый снежок, и это, похоже, был
последний  раз  в  нынешнем  году, когда  они  торговали на  улице.  Ѓалагур
Љитайкин отсутствовал - укатил на дачу, "консервировать" ее на зиму.
     Ѓорис Џавлович на слова Џугачина только невесело усмехнулсЯ  - накануне
он как раз скормил рукам два серебрЯных аттических обола.
     - ‚от  давно хотел у  вас спросить, ђоман  ‚ладимирович.  ‚ы  ведь  так
сказать коллекционер-ветеран, со стажем. Џочему вы собираете монеты?
     Ћн пожал своими марионетковыми плечами:
     - …сли бы  знал - наверное, и  не собирал бы. Љоллекционирование - оно,
молодой человек, сродни любви: любЯт ведь просто, а не за что-то конкретное.
‚  этом  и  заключаетсЯ,  если  хотите,  его  главное  очарование.  Ќу,  еще
нумизматика  длЯ  менЯ, должно быть,  своего рода  отдушина.  ‚  наше времЯ,
знаете, не всегда и не всем  удавалось  заниматьсЯ  любимым делом. Њногие об
этом даже и не задумывались, работа была средством  зарабатываниЯ денег - на
жизнь.  Ђ жизнь,  б<i>о</i>льшаЯ  ее половина, проходила в работе. € нужно  же было
хоть какую-то долю отведенного тебе времени прожить, получаЯ удовольствие.
     Џугачин помолчал, задумчиво потираЯ пальцами подбородок.
     - ‡наете, сперва-то Я все переживал: мол, на всЯкую ерунду времЯ трачу,
копейки видите ли собираю, а толку от этого... Ђ потом подумал: черт возьми,
а  то,  что  Я  успокаиваюсь, когда  занимаюсь  своими  монетами, то,  что Я
удовольствие от этого получаю, - неужели же не польза?! Џольза! €  с тех пор
успокоилсЯ. Џерестал  на других оглЯдыватьсЯ.  Ђ еще  решил,  что ни в  коем
случае не позволю детЯм после смерти, чтобы коллекцию распродали  по частЯм.
‡авещаю музею. €м, детЯм, и так не  пустой угол оставлю - да и  взрослые они
уже у менЯ, что  старший,  что младшаЯ,  -  сами на жизнь зарабатывают  будь
здоров! Ђ коллекциЯ... только тогда она и коллекциЯ, когда вместе собрана.
     - Ћт латинского  "collectio",  - машинально подсказал Ѓорис Џавлович. -
—то означает "собирание".
     - „а-да, правильно. ‚от Я это и имею в виду.
     ђазговор как-то сам собой приугас.
     ‚от только никак не выходил у ѓуртовника из головы...
     ‡има  в  тот год выдалась суроваЯ,  щедраЯ и на снег,  и  на  лед.  Ћна
попеременно  одаривала  Љиев то одним, то другим  - и машины то буксовали  в
грЯзном вЯзком крошеве, то наоборот - их заносило на поворотах, они попадали
в аварии...
     ЉоллекциЯ  Ѓориса  Џавловича  дробилась  и  исчезала  в  пастЯх-кулаках
таинственных рук. Ќесколько раз  он  делал  попытку  остановитьсЯ, но всегда
снова возвращалсЯ к жертвоприношениЯм. € всЯкий раз противостоЯть рукам-псам
становилось  все  сложнее.  Ћчень  уж  долгое  времЯ Ѓорис  Џавлович  жил  в
постоЯнном  соседстве  с  болью, он  свыксЯ  с  ней,  сроднилсЯ  -  и  когда
оказалось, что можно жить и без  нее, возвращатьсЯ к прошлому состоЯнию было
трудно, почти немыслимо.
     ЏытаЯсь  сохранить хотЯ  бы  фрагмент коллекции, он  отобрал  лучшую ее
часть и отдал „митруку.
     - Ѓорис Џавлович... џ не могу...
     -  ‘лавик, Я прошу  тебЯ просто взЯть их на хранение. Ќа времЯ.  “ менЯ
сейчас дома  ремонт, все перевернуто  с ног  на голову. Ѓоюсь, потерЯютсЯ. €
кстати, ты же хотел писать реферат по нумизматике на Њалую Ђкадемию - вот, с
ними тебе будет легче это сделать.
     - ‘пасибо, Ѓорис Џавлович! џ ни одной не потерЯю!
     -  џ не  сомневаюсь,  ‘лавик. Ќе сомневаюсь... „а, чуть не забыл! - он,
повинуЯсь минутному импульсу, вынул  из кармана "дежурную"  монету - двойной
червонец Џетра I - и передал мальчику. - ќто тоже возьми, в коллекцию.
     „омой Ѓорис Џавлович возвращалсЯ  в приподнЯтом настроении, даже  не до
конца понимаЯ его природу. ‚ообще все складывалось более чем удачно: и уроки
прошли  легко,  и троллейбус  попалсЯ пустой...  ЋпЯть-таки, завтра пЯтница,
день несложный, еще и с одним "окном" между третьим и пЯтым уроками.
     Ќа лестничной площадке опЯть перегорела лампочка. Ѓорис  Џавлович зажал
под мышкой дипломат и полез в карман за ключом.
     ’ихо-тихо,  как будто эхо из дальнего  далека, прозвучала  перваЯ нотка
сердечной  боли. Љак легкий  гром грЯдущей  грозы.  Љак приближающийсЯ топот
сапог, когда в полузабытом детстве пришли за отцом соседского Џашки. Љак...
     Ћн торопливо  ткнул ключом в нащупанную замочную  скважину, лихорадочно
повернул. Џеред глазами плавающим пЯтном маЯчил двойной червонец Џетра I.
     Љарманы пусты. Ќечего бросать рукам-псам, и если сейчас ударит...
     “дарило. Џока  еще слегка,  словно  примериваЯсь,  пробуЯ силы,  свои и
противника. Џокачнувшись, Ѓорис Џавлович  налег всем телом  на дверь - то ли
чтобы открыть, то ли чтобы оперетьсЯ...
     ‘хлынуло. ’олько во рту железный привкус предсмертиЯ.
     €, вне всЯкого сомнениЯ, вот-вот <i>это</i> должно было вернутьсЯ.
     ‡агрохотал, падаЯ, уроненный дипломат, раскрылсЯ - посыпались в грЯзь и
темень чьи-то тетрадки, опаленной бабочкой вспорхнула и рухнула книга.
     „о того ли ему сейчас?!
     Ѓорис  Џавлович ворвалсЯ  в  квартиру, позабыв закрыть дверь, ничуть не
заботЯсь о  том, что перепугаютсЯ Ђленка  и  дети. Џотом  вспомнил, что  еще
слишком рано, дома-то никого и не...
     ‚торой  удар оказалсЯ  сильнее.  Ѓорис  Џавлович  медленно  притиснулсЯ
спиной к стене и сполз на пол.
     Џрижал  ладонь к  груди, стал  растирать. "Ђх ты,  с-сволочь!  —то ж ты
творишь! Џочему так не вовремЯ?!.."
     Ћн никогда  не  был  суеверным  и тем  более  -  христианином, как  его
покойнаЯ бабка,  но смерть в этот момент  показалась Ѓорису Џавловичу чем-то
живым, наделенным разумом и злой волей.  € он сейчас обращалсЯ к ней, умолЯЯ
и требуЯ отсрочить час своей смерти.
     Ќо, разумеетсЯ,  никто его не услышал, а  если и услышал, то щадить  не
собиралсЯ.  ‘ердце  продолжало  пульсировать  черной,  беспросветной  болью,
котораЯ  понемногу разливалась по телу, уже подступаЯ к глазам и заволакиваЯ
их мутной пеленой.
     ЉоллекциЯ лежала в соседней комнате, совсем  рЯдом, но  попасть туда не
было никакой возможности. Ќе доползти. Ќе успеть.
     Ѓорис  Џавлович  тЯжело  перекатилсЯ на  правый бок, чтобы  максимально
уменьшить давление на сердце. Џонимал, что врЯд ли это спасет его, но...
     Ћн увидел круглЯш  в сумерках,  заполнЯвших квартиру  - сквозь  окно  в
кухне сюда, в прихожую, падал луч света  от фонарЯ - и выхватывал  пластинку
куфического дирхема.
     „о которой, в отличие от далекой коллекции, Ѓорис  Џавлович в силах был
дотЯнутьсЯ.
     ‡агребаЯ правой  рукой и отталкиваЯсь сапогами  от  стены,  он пополз к
телефонному столику, над которым висела монетка. Ќа обоЯх оставались грЯзные
отпечатки с рельефным рисунком на каблуке.
     Ќаконец,  оказавшись  под  столиком,  он  вскинулсЯ   и,  вывернувшись,
сумел-таки сорвать дирхем с гвоздика.
     “пал, больно ударившись локтем об линолеум.
     €  тотчас почувствовал,  как  приближаетсЯ  третьЯ  волна боли.  ЏонЯл:
последнЯЯ, ее не пережить.
     ђывком освободил дирхем от разорванной нитки и швырнул в воздух.
     ђука поЯвилась моментально, как будто только и ждала этого. ‚ полумраке
она  выглЯдела пугающе, почему-то напомнив  Ѓорису Џавловичу руку-спрута  из
далекого детства.
     € времЯ застыло черной Янтарной каплей.
     ‚спомнилось: лет пЯтнадцать назад на этот  дирхем-талисман положил глаз
‘лепой  Џью. Ћдно времЯ  Ѓорис Џавлович носил дирхем на груди, и  вот как-то
летом его заметил "пират",  углЯдел сквозь  свои  темные  очечки,  пройда! €
мЯгонько  так,  осторожно  поинтересовалсЯ  -  словно  между  прочим,  -  не
продаетсЯ  ли во-он та монетка. Ђ обменЯть не хотите ли, уважаемый? Ќу,  как
знаете. …сли вдруг передумаете...

     Џотом  он  пару  раз  предлагал  Ѓорису  Џавловичу  поменЯть дирхем  на
кое-какие  интересные экземплЯры. Ѓорис Џавлович так и не смог понЯть, зачем
‘лепому нужна его монетка-талисман.
     ’ак и не понЯл до сих пор.
     Ќаверное, уже и не поймет.
     Ќо эта  рука-пес, выскочившаЯ из темноты - рука с  короткими массивными
пальцами, с, кажетсЯ, почти до корней остриженными ногтЯми, - ее сложно было
не узнать. ‘ейчас она, огромнаЯ, демоническаЯ, ждала и предвкушала; тЯнулась
пальцами-щупальцами к падающему в ее ладонь-пасть дирхему.
     /<i>"‡начит, - сказала Ђленка, заглЯдываЯ ему в глаза, - тебе нравитсЯ?"
     "Ћчень", - и он ничуть не покривил душой.
     "‡наешь, Я хочу, чтобы эта монетка приносила тебе удачу".</i>/
     ...приносила удачу.
     ’ретьЯ волна боли  стоЯла в черном  дверном проеме, решаЯ,  уходить или
остатьсЯ.
     Ћн стиснул  зубы и прыгнул, не обращаЯ  вниманиЯ на ноющее тело. „ирхем
поймал уже в последний момент, буквально вырвал из пальцев руки-пса.
     “пал,  неестественно  улыбаЯсь барельефному  мальчику  на дверЯх ванной
комнаты.
     € крепко-крепко сжал в кулаке их с Ђленкой монетку.
     "“жель владеет человек всем тем, что пожелает? Ќо нет! ‹ишь Ѓог владеет
завершеньем жизни и ее началом".