но, чтобы кто-нибудь решилсЯ напасть на менЯ, а если
такое и произойдет - что же, в мире станет на несколько нечестивых душ меньше.
‘покойной ночи.
     Џринц проводил Ђрмахога недовольным взглЯдом.
     Џотом зевнул и потЯнулсЯ за Яблоком. ‘лучайно заметил лист письма, которое
привез днем старэгх.
     Ћ т е ц   у е х а л .
     ЌеожиданнаЯ тоска сдавила грудь, так что принц поперхнулсЯ и с силой
зашвырнул Яблоко в темноту.  „ е м о н ы !  ч т о   п р о и с х о д и т ?!
     Ќо он знал, что происходит. ‚ернее, только догадывалсЯ. „огадывалсЯ, что
это как-то свЯзано с его снами, но думать о происходЯщим не желал.
     ‚ с е   о б р а з у е т с Я .
     / ’ ы   ж е   з н а е ш ь ,  ч т о   э т о   л о ж ь /
     ‚ с е   о б р а з у е т с Я !  ‘ н ы  -  ч е п у х а !
     / Ќ е т .  €   т ы   з н а е ш ь   э т о /
     — е п у х а !  — у ш ь !  ќ т о   в с е г о   л и ш ь   с н ы .
     / “   д р у г и х   л ю д е й   э т о   б ы л о   б ы   в с е г о
л и ш ь   с н а м и .  Ќ о   н е   у   т е б Я .  Ќ е   у   т е б Я .../
     ’рудно спорить с самим собой. ‡начительно проще пойти наверх, в спальню.
„аже если ты знаешь, что там тебЯ ждут черные лепестки.
     /мельканье радужных перьев - смещение/
     Ђрмахог горЯчил конЯ и ругал себЯ за собственную глупость. Ћн вполне мог
остатьсЯ ночевать в усадьбе. Ќо последние слова принца о том, что махтас - это
"одно из проЯвлений жизни", задели его сильнее, чем старэгх ожидал. €з-за этой
проклЯтой игры наследник не приехал попрощатьсЯ с отцом. €з-за нее...
     Ќавстречу Ђрмахогу из тьмы вылетела карета и, громыхаЯ, пронеслась в
противоположном направлении. ‚ приоткрытом окне на мгновение поЯвилось лицо, и
это лицо показалось старэгху знакомым.  ’ о т   с т а р и к а ш к а ,  ч т о
в с т р е т и л с Я   с е г о д н Я   в   у с а д ь б е   Џ р е с в е т л ы х .
‘ т р а н н ы е   с о в п а д е н и Я .
     Љонь всхрапнул под ним, словно сетуЯ на нелегкую жизнь, но продолжал
скакать в сторону ѓардгэна. Ђрмахог еще раз оглЯнулсЯ, но карета уже исчезла в
ночи, а гнатьсЯ за ней старэгху вовсе не улыбалось. Ћн дал коню шпор и покачал
головой.  ’ Я ж е л ы й   д е н ь .  … щ е   и   п р о и г р а л с Я   в
э т о т   т р е к л Я т ы й   м а х т а с .
     ѓде-то далеко впереди показались огоньки часовых на башнЯх города.
     Љогда Ђрмахог въехал на улицы ѓардгэна, предварительно выругав нерадивых
дежурных, что стоЯли на страже у ворот, он заметил несколько серых фигур,
вышагивающих по мостовой. Ќо стоило ли чересчур удивлЯтьсЯ тому, что в эту
необычную ночь, завершавшую столь необычный день, жрецы Ѓога ‚ойны “в-„айгрэйса
не спЯт? Ќаверное, не стоило.


        „…Ќњ ’ђ…’€‰

     џ пошевелилсЯ, чувствуЯ, как болит затекшаЯ шеЯ. „а что там шеЯ - все тело
ныло, словно Я просидел в кресле целый день.  ‘ т р а н н о ,  н о   в
п р о ш л ы й   р а з   Я   т а к и м   р а з б и т ы м   с е б Я   н е
ч у в с т в о в а л .  €   в   п о з а п р о ш л ы й   т о ж е .
Ќ а в е р н о е ,  т о г д а   с к а з а л о с ь   л ю б о п ы т с т в о  -
в с е   в н и м а н и е   б ы л о   с о с р е д о т о ч е н о   н а   т о м ,
ч т о   п р о и з о ш л о ,  и   о   б о л и   Я   с о в е р ш е н н о
з а б ы л .  Ђ   в о т   с е г о д н Я ...  „ е м о н ы !
     - ѓоспода, - бесстрастным, как обычно, голосом Њугид привлек к себе наше
внимание. - ѓоспода, боюсь, многим из вас сейчас нелегко. Ќе удивлЯйтесь. ‘ейчас
- почти полночь. Љак Я и предупреждал вас, наше повествование занЯло больше
времени, чем предыдущие. ќто свЯзано с тем, что Я не имею права разрывать его, не
завершив до конца тот фрагмент, который вы внимаете. Џостарайтесь размЯтьсЯ и
отправлЯйтесь на второй этаж - там вас ждет ужин.
     "Ђкадемик" поднЯлсЯ и недовольно спросил:
     - ‘кажите, господин Њугид, вы намереваетесь пересказать нам историю принца
’алигхилла или же историю сражениЯ в ущелье Љрина?
     - „ве этих истории слишком тесно переплетаютсЯ, господин —рагэн, - холодно
ответил повествователь. - џ понимаю, что вы все ожидали чего-то иного. ‚сего лишь
иллюстраций к тому, о чем большинству из вас и так известно. Ќо если вы надеЯлись
получить только это, тогда отсылаю вас к книгам. ‡десь же вам предстоит
встретитьсЯ с настоЯщей правдой о том, что происходило в те дни, и о том, что
стало причиной случившегосЯ. Џодчеркну,  н а с т о Я щ е й   п р а в д о й .  Љак
уже говорилось, недовольные или же те, кто по различным причинам не способен
внимать далее, вольны покинуть "Ѓашню". €м возвратЯт деньги с вычетом стоимости
тех дней, в течении которых они находились в гостинице.
     Ћн что-то сказал еще об ужине и о завтрашнем дне, но Я прослушал. ЊенЯ
занимали те слова, что касались ухода из "Ѓашни".  ѓ л у п о ,  к о н е ч н о ,
н о   с   д р у г о й   с т о р о н ы ...
     Џод боком ерзал от нетерпениЯ „анкэн. џ свирепо взглЯнул на него, и
журналист притих. Џравда, ненадолго. € все равно косилсЯ на менЯ, как...  „ -
д е м о н ы ,  ч т о   м о г у т   п о д у м а т ь   о к р у ж а ю щ и е !
     Ќаконец Њугид закончил свою речь, и мы начали выбиратьсЯ из
повествовательной комнатки. ‚есьма, замечу, своевременно, так как некоторые уже
столь откровенно поглЯдывали на выход, что оставалось только пустить слюну или
облизнутьсЯ - тогда бы и идиот понЯл: сидЯщие здесь  к р а й н е  голодны. џ,
кстати, в этом плане не особенно отличалсЯ от остальных.
     Ќо стоило мне шагнуть на первую ступеньку лестницы - проклЯтый журналист
уже сопел под боком и громко кашлЯл. Њожет, он надеЯлсЯ привлечь мое внимание, но
оглЯдывались-то все остальные! Ђ Я наоборот старалсЯ не смотреть в его сторону и
даже пошел быстрее. „анкэн не отставал.
     џ поискал глазами, с кем бы заговорить, но все, как на беду, либо
беседовали, либо торопливо поднимались на второй этаж и рассаживались за накрытым
столом. Ћставалось лишь последовать их примеру. џ весьма удачно примостилсЯ между
господином —рагэном и толстухой с крашеными волосами, едва удержавшись, чтобы не
показать Язык растерЯвшемусЯ „анкэну. ’от тЯжело вздохнул и с видом мученика
уселсЯ по другую сторону от "академика".
     Њы занЯлись едой, и некоторое времЯ в зале все разговоры прекратились -
стоЯл только тихий, но различимый хруст и чавк. „аже с самых элегантных господ
слетает тонкий налет хороших манер, когда их (господ, разумеетсЯ) продержат целый
день голодными.
     Џервым утолил голод Њугид. Ќичего другого Я, признатьсЯ, и не ожидал. Ћн
сообщил, что завтра всем нам предстоит не менее тЯжелый день, и удалилсЯ. џ
мысленно хмыкнул.
     - ‘покойной ночи, Ќулкэр, - произнес над моим ухом нежный голосок Љарны. -
‚ижу, вы чему-то неописуемо рады.
     - Ђ? - не понЯл Я. - —то вы имеете в виду?
     - Ќе знаю. Џросто вы так улыбаетесь.
     - ђазумеетсЯ, - Я развел руками. - ЊенЯ держали целый день голодного, а
потом таки-допустили до стола. Ќе плакать же мне.
     - —то же, приЯтного аппетита, - она ушла.
     џ покачал головой и выругал себЯ:  н у ж н о   д е р ж а т ь
с о б с т в е н н ы е   э м о ц и и   п о д   б о л е е   ж е с т к и м
к о н т р о л е м .  … с л и   и   Њ у г и д   в и д е л   м е н Я
у л ы б а ю щ и м с Я ...  • о т Я ... -  н е   п р и п и с ы в а ю   л и   Я
е м у   с л и ш к о м   у ж   б о л ь ш у ю   п р о н и ц а т е л ь н о с т ь ?
„ а   и   п о т о м ,  Я   в е д ь   н е   з а в т р а   с о б и р а ю с ь
э т о   с д е л а т ь .  Ђ ,  с к а ж е м ,  п о с л е з а в т р а .  ‚
к о н ц е   к о н ц о в ,  о с т а н о в и т ь   о н   м е н Я   н е
с м о ж е т  -  у ж   Я   п о с т а р а ю с ь ,  ч т о б ы   в с е
в ы г л Я д е л о   п р а в д о п о д о б н о ...
     "Ђкадемик" тоже пожелал спокойной ночи и ушел. ‡а столом стало свободнее, и
проклЯтый журналист придвинулсЯ поближе ко мне, отчаЯнно сверкаЯ глазами. џ
сдержалсЯ, но всерьез подумывал о том, чтобы заехать ему по наглой морде.  Ќ у
к а к о г о   д е м о н а   т а к   н а   м е н Я   с м о т р е т ь ?!
     - ‡аткнитесь! - велел Я ему, стоило „анкэну только раскрыть рот. - „о тех
пор, пока Я не доем - ни говорите ни слова.
     Ћн замер, боЯсь пошевелитьсЯ, кажетсЯ, даже задержал дыхание, но потом
хрипло расхохоталсЯ и произнес:
     - Џодайте мне, пожалуйста, вон тот салат.
     Ќаверное, Я выглЯдел со стороны болезненно. Ќо сдержалсЯ и салат подал.
Џ р о к л Я т ь е !  €   ч т о   с и е   о з н а ч а е т ?
     Ћн преспокойно наложил себе грибов и чего-то еще, потом с благодарностью
вернул тарелку мне. џ поставил ее на место и удивленно уставилсЯ на писаку.
     - —то все это значит?
     - Џотом, - он взмахнул вилкой. - „айте же поесть.
     - Ќемедленно прекратите и объЯснитесь! - прорычал Я. Љ тому времени людей
за столом уже не осталось, а слуги были слишком далеко... да и плевать Я хотел на
слуг.
     - Ђ не пошли бы вы, - небрежно ответил „анкэн, ковырЯЯсь в своей тарелке.
     џ, конечно, не пошел. џ смирилсЯ и стал жевать, дожидаЯсь, пока этот хлыщ
соизволит заговорить.  „ е р ж а т ь   н о в о с т и   в   с е б е   о н
д о л г о   н е   с м о ж е т ;  Я же видел - его просто распирало от волнениЯ.
     Ќаконец он завершил трапезу и повернулсЯ ко мне. Џо лицу журналиста было
видно, что он испытывает глубочайшее облегчение.
     - Ќе ожидали?
     - „а уж, меньше всего! - свирепо ответствовал Я. - Ќу и что сие значит?
     - ‚идимо, вы лишились своей... способности воздействовать на менЯ
посредством голоса, - „анкэн развел руками. - Ђ Я... Я приобрел другую
способность.
     - Љакую же? - все внутри почему-то похолодело и сжалось.
     Ћн усмехнулсЯ:
     - Ќе бойтесь, Ќулкэр. Џросто Я могу видеть сквозь стены.
     - "Џросто"! - возмутилсЯ Я. - "Џросто видеть сквозь стены"! „а вас
подобными пустЯками не удивишь, верно?
     - Ћставьте этот тон! - неожиданно твердым голосом велел мне „анкэн. - …сли
вы думаете, что Я нахожусь от счастьЯ в краЯх Ѓогов, то вы ошибаетесь. ќто очень
неудобно... иногда. Љрайне трудно заснуть, знаете ли, когда одна из ваших стен...
когда там, вместо камнЯ - пропасть.
     - ’ак вы обнаружили это не теперь?! - воскликнул Я. - € молчали все это
времЯ?!
     - џ пыталсЯ вам объЯснить, но вы же не давали мне и слова сказать!
     ‘ледовало признать его правоту.
     - Џростите, - промЯмлил Я. - Ќу так что же вы намерены делать теперь с этим
своим умением?
     - Ќе знаю.
     Ћн усмехнулсЯ:
     - ЉажетсЯ, именно такой ответ вы давали мне не так давно.
     - ’ем более, - напрЯженно добавил журналист, - что Я уже... Я снова вижу
все, как нормальный человек.
     - „-демоны! - прошептал Я. - ЉажетсЯ, начинаю понимать...
     - —то?
     - Ќичего, - ответил Я, чувствуЯ, как все внутри обрываетсЯ.   ‚ е щ и е
с н ы ,  в и д е н и е   с к в о з ь   с т е н ы ,  у п р а в л е н и е
г о л о с о м ...  Ђ   е с л и  -  у б и й с т в о   о д н и м
в з г л Я д о м ?..
     џ внимательно посмотрел на него:
     - Џослушайте, „анкэн. ‚ы никому не должны говорить об этом ни слова.
‘лышите?
     - ‘лышать-то Я слышу, - проговорил он. - Ќо почему?
     - ‡автра, - пообещал Я ему, - завтра все объЯсню. …сли доберусь до
библиотеки. €...
     - „а?
     - Ѓудьте осторожны, - с этими словами Я встал из-за стола и почти бегом
отправилсЯ в свою комнату.
     • о т е л о с ь   б ы   з н а т ь ,  к т о   с л е д у ю щ и й ?  €
ч е м   в с е   э т о   з а к о н ч и т с Я ?
     ђаботать было невозможно, но пересиливаЯ усталость и испуг, Я сел за
диктофон. Џисать не стал, разделсЯ и забралсЯ под одеЯла, предчувствуЯ, что не
смогу заснуть. Ќо заснул.


        „…Ќњ —…’‚…ђ’›‰

     Љогда все собрались за завтраком, Я прежде всего изучил лица внимающих. Ќо
ничего не обнаружил. ’олько у „анкэна под глазами чернели круги - видимо, ему
плохо спалось этой ночью.
     Џосле завтрака, спускаЯсь по лестнице, мы успели переброситьсЯ с ним парой
фраз.
     - Ќу что? - спросил он, приглушаЯ голос.
     - Џока ничего, - ответил Я. - Ђ почему вы выглЯдите так, словно вам
приснилсЯ дурной сон?
     - „емоны, это не мне приснилсЯ дурной сон! - возмущенно прошептал
журналист. - ЊоЯ соседка всю ночь кричала, как будто к ней в постель забрались
все мыши из "Ѓашни". ‚прочем, нет - думаю, даже в этом случае она не кричала бы
т а к   о г л у ш и т е л ь н о .
     - ‘тены здесь толстые и звук пропускают плохо, - заметил Я. - ‚ы что,
обрели способность слышать сквозь стены?
     - „а нет же. џ вам серьезно говорю, а вы не верите! Њежду прочим, ее с нами
нету.
     - Љого?
     - Њоей соседки. Њожет помните, такаЯ полнаЯ женщина с крашеными кудрЯвыми
волосами?
     - Џомню, - кивнул Я. - Ќу и что...
     - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, - предвосхитил мой вопрос „анкэн. -
Џо любому поводу - ни малейшего. Ћставим это на потом, хорошо?
     Њы уже сидели в комнатке повествований.
     џ кивнул:
     - •орошо, но только...


        ЏЋ‚…‘’‚Ћ‚ЂЌ€… —…’‚…ђ’Ћ…

     - •орошо, но только позаботьсЯ о том, чтобы каждую фигурку запаковали
отдельно, - принц критически осмотрел слуг, которым предстоЯло этим занЯтьсЯ. -
„омаб, будь добр, проследи за этим лично. ‚се остальное, думаю, они соберут и без
твоей помощи.
     “правитель низко поклонилсЯ, и вепри на его халате изогнулись, словно
готовЯсь к прыжку.
     - Љак прикажет Џресветлый.
     ’алигхилл покинул веранду и направилсЯ в парк, дабы не путатьсЯ под ногами
у слуг. Ћни готовились к переезду принца в ѓардгэн, и сегоднЯ с самого раннего
утра весь дом был поставлен с ног на голову.
     Ђ ночью ’алигхиллу опЯть снились черные лепестки. Ћн догадывалсЯ, что это
как-то свЯзано с... Ќет, думать о подобном было невозможно!
     Џринц прошелсЯ по мЯгким хрустЯщим дорожкам, наблюдаЯ то там, то здесь
всеобщее увЯдание. ‚оду в усадьбу возить слишком накладно - в тех количествах,
которые требовались длЯ поддержаниЯ жизни в засыхающих растениЯх. Џоначалу все же
пытались это делать, но потом перестали - когда понЯли, что затеЯ бессмысленна.
     Ћн спустилсЯ к пруду и снова присел на корточки, как делал это несколько
дней назад, перед своей поездкой на рынок и покупкой махтаса. Љак сделает это,
наверное, еще не раз. Љарпы тЯжело ворочались где-то в центре пруда, порождаЯ
мощные волны. Џару раз квакнула лЯгушка, но потом замолчала, испугавшись
собственного одиночества, и нагло плюхнулась в воду.
     ’оскливо. ’алигхилла мучила необходимость вести себЯ с „омабом так, как с
обычным слугой. Ћн слишком привык к другому, он считал управителЯ своим вторым
отцом. Ќо тот не имеет никакого права вмешиватьсЯ в жизнь принца. ’ем более, с
этими своими беспредметными разговорами о Ѓогах и вещих снах. ‘ны у ’алигхилла,
конечно, необычные - на то он и Џресветлый - но уж никак не вещие. Ђ то, что
цветки сохнут и ронЯют на землю черные от солнца лепестки - это и так Ясно.
     / Ќ о   о н и   л и п л и   к   т в о и м   т у ф л Я м /
     „ а !  Џ о т о м у   ч т о   р а н о   и л и   п о з д н о
п р о л ь е т с Я   д о ж д ь .
     ‚нутренний голос, преследовавший его последнее времЯ, замолк.
     Љарпы лениво шевелили плавниками и ждали, пока к ним сверху упадет муха.
†елательно, пожирнее.
     ‚от одна упала - и мгновенно спокойнаЯ вода пруда превратилась в дрожащее
сумасшествие. ‘хватка за муху была отчаЯнной и безрассудной.
     —ерез несколько минут все успокоилось. Џредмет сражениЯ был всеми забыт и
утерЯн. ‹Ягушка, выбравшаЯсЯ к тому времени на одинокий лист кувшинки, задумчиво
посмотрела на сучащую лапками муху и пошевелилась. Њуха исчезла.
     ’алигхилл мысленно поаплодировал лЯгушке и поднЯлсЯ, чтобы идти в беседку -
от долгого сидениЯ на корточках затекли ноги. Ћн прошагал по дорожке, усеЯнной
разноцветными камешками, но на полпути к беседке свернул и пошел в дом. Њысль о
том, что неуклюжие слуги могут случайно уронить и разбить одну из фигурок
махтаса, тревожила, и ’алигхилл решил лично проследить за тем, чтобы игру
запаковали, как следует.
     Љ тому времени, когда он пришел, на веранде уже лежали готовые свертки,
слуги постепенно выносили их и грузили в специальный паланкин. ‚торой паланкин
стоЯл рЯдом и предназначалсЯ длЯ принца. Ћстальные вещи перевезут в карете.
     ’алигхилл потЯнулсЯ, зевнул и вошел в дом, чтобы в последний раз проверить,
не забыл ли чего в своих комнатах. Ћн прошелсЯ по ним, отмечаЯ то там, то здесь
мелкие изменениЯ в интерьере. Ќо не более того.  — т о   б ы л   т ы
з д е с ь ,  н а с л е д н ы й   п р и н ц ,  ч т о   н е   б ы л  -  о д и н
д е м о н !
     Џресветлый иронически хмыкнул, потешаЯсь над собственной философичностью.
€ ш ь   т ы  -  с о п л и   р а с п у с т и л ,  с л о в н о   м а л о е
д и т Я .  Ќ е   о ж и д а л ,  с т а р и н а ,  н е   о ж и д а л .  ’ ы
е щ е   п о й д и ,  п о п л а ч ь с Я   „ о м а б у   в   е г о
ц в е т а с т ы х   в е п р е й  -  у ж   о н   т о ч н о   о ц е н и т   и
в с е   п р о с т и т .
     ‚ п р о ч е м ,  с к о л ь к о   н а   с е б Я   н е   х м ы к а й ,
н а с т р о е н и е   э т и м   н е   п о д н Я т ь .
     ‘зади шумно задышали. Њожно было не оглЯдыватьсЯ - и так Ясно, что пришел
„жергил и стараетсЯ как можно деликатнее обратить на себЯ внимание господина. Ќо
принц, разумеетсЯ, обернулсЯ, вопросительно поднимаЯ правую бровь.
     - ‚се готово, господин, - сообщил телохранитель.
     - •орошо. †дите, Я скоро буду.
     Ћн вернулсЯ в гостиную и поднЯлсЯ на второй этаж, остановившись у двери, за
которой последние несколько лет бывали лишь слуги. ’алигхилл положил дрогнувшую
ладонь на дверь и нажал. ‘ легким скрипом та отворилась.
     Џрежде, чем перешагнуть через порог, принц еще подумал, что дверь должна
была быть заперта. € пришел сюда Џресветлый, повинуЯсь лишь минутному алогичному
импульсу, потому что пожелай он  н а   с а м о м   д е л е  попасть внутрь, ему
бы пришлось искать управителЯ и брать у того ключи.
     Џотом он вошел.
     „омаб сидел на постели матери, обхватив голову ладонЯми. Ќа звук шагов он
оглЯнулсЯ, и на лице управителЯ принц увидел страдание напополам с удивлением.
•отЯ удивлЯтьсЯ, вообще-то, следовало как раз ’алигхиллу.
     Ћн и удивилсЯ. Ќо удивление было легким, оно притулилось на краешке
сознаниЯ, а все остальное сейчас заполнил собой праведный гнев. Љак смеет этот
человек сидеть вот так запросто на постели его матери?! ‡автра же - на рудники!
Ћкунать в •анх до тех пор, пока крокодилы не насытЯтсЯ, а потом, то, что
останетсЯ, - на рудники!
     Ќеизвестно, каких пределов достигло бы разгорЯченное воображение принца;
„омаб прервал мысли Џресветлого совершенно неожиданными словами:
     - Љак хорошо, что она не видит всего этого!
     Џринц опешил от такой наглости.  — т о   и м е е т   в   в и д у   э т о т
н е д о с т о й н ы й ?!
     - џ имею в виду то, что иногда люди менЯютсЯ. € не всегда - к лучшему.
Џоэтому предпочтительнее помнить их такими, какими они были до... этих перемен.
     - €зволь выражатьсЯ поЯснее! - приказал ’алигхилл. - € поторопись, если не
желаешь сегоднЯ же попробовать рудничной пыли.
     - €менно об этом Я и говорю, - печально произнес „омаб. - ’ы изменилсЯ.
‘тал заносчивее и бесчеловечней. ‘трашные слова, но кто-то должен их тебе
сказать, ведь так? Љонечно, рудники и все такое... - но кому-то нужно раскрыть
тебе глаза, заставить посмотреть на самого себЯ со стороны.  Џ о п ы т а т ь с Я
заставить, - поправил себЯ управитель.
     - Ђ почему же именно ты "раскрываешь мне глаза"? - поинтересовалсЯ принц. -
’ы что, самый совестливый в этом доме?
     - Ќет, пожалуй, - покачал головой „омаб. - …сть и посовестливее менЯ. Ќо у
них - семьи. Ђ у менЯ осталсЯ только сын.
     - ‘ын? - искренне удивилсЯ ’алигхилл. - џ никогда не слышал...
     - ‘ын, - с нажимом повторил „омаб. - € потом, кто же еще должен раскрыть
тебе глаза на происходЯщее, как не твой собственный отец?
     - Ќу он-то далеко... - начал Џресветлый.
     € замолчал.
     „о него дошел наконец смысл сказанного „омабом.
     - —то? - тихо прошептал ’алигхилл. - —то ты сказал?
     - ќта историЯ стара и давным-давно всеми забыта, - вздохнул „омаб. - €
правильно сделали, что забыли. Ќичего в ней хорошего нету, в этой
и с т о р и и . „а и знало о ней не так уж много людей. Љогда ђуалнир женилсЯ на
твоей матери, он был молод и горЯч... как ты сейчас. Ћн не думал о супруге, а
предпочитал мыслЯм о жене охоту и другие развлечениЯ. ЋпЯть-таки, наложницы.
Ѓрак-то изначально был политическим, не более того. € мать твоЯ переехала сюда, в
усадьбу. —тобы не путалась под ногами. Ђ Я здесь уже тогда работал - только не
управителем, а садовником.
     - € ты ее утешил, - выговорил принц ровным голосом.
     - џ ее полюбил, - покачал головой „омаб. - € она менЯ. ’оже. €, между
прочим, ђуалниру на все это было глубоко наплевать. Ћн как раз ездил то ли на
север, то ли на юг - охотитьсЯ, - когда мы понЯли, что скоро должен поЯвитьсЯ
ребенок... ’ы, то есть. Џриехал ђуалнир. “знал, естественно. ђасхохоталсЯ и
сказал, что, мол, вместо него неплохо постарались. € ладно, главное чтобы у
ребенка имелсЯ дар Ѓогов. Ђ поскольку мать твоЯ была из Џресветлых, из дальней
ветви, у нее, как ты знаешь, такой дар существовал. •отЯ и сказано, что Ѓоги дают
его только наследнику и только сыну правителЯ, в жизни всЯкое случаетсЯ. Ђ раз у
матери дар, то и у тебЯ - тоже. ‚ общем, родилсЯ ты; ђуалнир носом крутить не
стал - принЯл, как родного. € вот тогда в нем произошла удивительнаЯ перемена; Я
этого поначалу не углЯдел, потому что в основном жил здесь, в ѓардгэне не
поЯвлЯлсЯ, но потом все-таки обратил внимание: ђуалнир к тебе привЯзалсЯ. Њать
твою он так никогда и не любил, а вот тебЯ - на удивление - да, полюбил. ...‘коро
она умерла, тогда правитель и вовсе к тебе душой прикипел, словно жена была
последним препЯтствием между ним и тобой. ‚от так.
     - ‡вучит трогательно, - холодно заметил ’алигхилл. - Ђ как оно было на
самом деле, Я у отца спрошу. ‘ твоего позволениЯ.
     - Ђ если бы Я про дар Ѓогов не заговорил, ты бы поверил, - сказал „омаб. -
‡наешь, €суур утверждал: "‡акрывший глаза либо наступит на хвост спЯщего тигра,
либо попадет в ловчую Яму".
     - ќто мы обсудим в другой раз, - отрезал принц.
     - ‡начит, на рудники Я пока не отправлЯюсь.
     - ‚ерно подметил -  п о к а . Ђ там видно будет, - с этими словами принц
вышел из комнаты и с силой захлопнул за собой дверь.
     ’онкаЯ высокаЯ вазочка, что стоЯла в комнате рЯдом с дверью, зашаталась и
рухнула на пол - „омаб заметил это слишком поздно и не успел подхватить.
Ќекоторое времЯ он так и стоЯл: полуприсевший, с осколками хрупкого фарфора в
пораненных ладонЯх - и кровь стекала на роскошный ковер, впитываЯсь в ворс. Џотом
управитель поднЯлсЯ, ссыпал осколки на пол и пошел к лестнице, чтобы позвать слуг
и приказать им убрать в комнате госпожи.
     Ќа улице резкий голос ’алигхилла отдавал команды. €з окна было видно, как
паланкины и карета направились к главным воротам усадьбы; те поспешно отворились
- и процессиЯ запылила по дороге.
     „омаб закричал слугам, чтобы поторопились, и...
     /смещение - ударом наотмашь по векам. Я.../


        „…Ќњ —…’‚…ђ’›‰

     џ вздрогнул и потер глаза. Ћни болели - словно под веки какой-то садист
щедро насыпал крупнозернистой соли.
     Ќемного проморгавшись, Я отметил, что остальные чувствуют себЯ не лучше.
‘ л а б о е ,  н о   в с е   ж е   у т е ш е н ь и ц е .
     ђЯдом в кресле застонал „анкэн:
     - —то это было?!
     • о т е л   б ы   Я   з н а т ь !  Ќ о ,  к а ж е т с Я ,  Њ у г и д
о ч е н ь   с к о р о   д а с т   р а з ъ Я с н е н и Я .  Ћ н   ж е   н е
х о ч е т ,  ч т о б ы   е г о   р а с т е р з а л а   т о л п а
т у р и с т о в ,  в   с а м о м   д е л е !
     Џовествователь бесстрастно наблюдал за нашими попытками прийти в себЯ.
ђЯдом с ним Я разглЯдел чей-то силуэт - кажетсЯ, это был один из слуг. Љивнув
старику, силуэт удалилсЯ с необычайной поспешностью.
     Ћ п с !  Љ а ж е т с Я ,  у   н а с   — Џ .  ‚ о т   т о л ь к о   ч т о
и з   э т о г о   с л е д у е т ?  ‚ п р о ч е м ,  с к о р о   у з н а е м .
     Ќа самом деле, повествователь уже поднималсЯ с трона привычным движением и
оглЯдывал нас - так пастух оглЯдывает свое стадо.  Ђ   в   с т а д е - т о  -
н е д о ч е т !
     € тогда все встало на свои места. € кричавшаЯ ночью толстуха, и этот
вынужденный перерыв в повествовании, и суетливаЯ фигурка слуги. ’о есть... почти
все... Љое о чем Я мог, конечно, только догадыватьсЯ.
     - ѓоспода, прошу простить менЯ за причиненное неудобство. Ѓоюсь, сегоднЯ
повествований больше не будет. Ћдна из наших гостей решила покинуть "Ѓашню", и Я
вынужден принЯть соответствующие меры.
     Њугид легко и плавно направилсЯ к выходу. џ, как привЯзанный, скользнул за
ним, надеЯсь, что он не заметит, а заметит - не обратит вниманиЯ.
     Ћн не обратил. €ли просто решил, что Я могу слышать и видеть то, что
случитсЯ.
     Ќа первом этаже стоЯла толстуха, у ног ее лежала дохлым зверем полупустаЯ
дорожнаЯ сумка. (џ, признатьсЯ, ожидал, скорее, какого-нибудь чемодана).
€спуганный взглЯд толстухи дернулсЯ к Њугиду, и Я впервые посочувствовал этому
человеку по-настоЯщему.  Џ о х о ж е ,  с е й ч а с   н а ч н е т с Я
и с т е р и к а .  €   н а п р а в л е н а   о н а   б у д е т   н а
с т а р и к а .
     Ќо Я ошибсЯ. ’олстуха только тЯжело нервно вздохнула и почти простонала:
     - ‘корее!
     - Ђвтобус уже вызвали, - мЯгко произнес Њугид. - Ќо скажите - если вас не
затруднит, конечно, - что стало причиной подобного решениЯ.
     ’олстуха вздрогнула напуганным желе и неуверенно потЯнулась к сумке.
     - Џ-понимаете... - она задохнулась от страха и схватила сумку,
загородившись ею от старика.
     - “спокойтесь, прошу вас, - сказал он тихим, но в то же времЯ властным
тоном. - Ќичего страшного не случилось.
     Ћт этих слов толстуха затрЯслась еще больше.
     - Ќе случилось, - выкрикнула она истерично. - Ќо случитсЯ. € Я должна
предотвратить это!
     - —то?
     - Њне снилось, что мой сын... Ѓоги - Ќ…’!!!
     ѓлаза толстухи закатились, и она стала заваливатьсЯ на бок.  ‚ и д и м о ,
ч е р е с ч у р   ж и в о   в с п о м н и л с Я   с о н .  … с л и   у ч е с т ь
т о ,  ч т о   р а с с к а з ы в а л   „ а н к э н ...
     Ћн стоЯл рЯдом и ошарашенно наблюдал эту сцену. Џравда, хвала небесам, пока
молчал.
     ‘луги подхватили обморочную и не дали ей упасть. Ќаверное, заботились о
том, чтобы в полу не образовалась вмЯтина.
     џ скривилсЯ от собственных неуклюжих попыток пошутить и бросил осторожный
взглЯд на старика. ’от бесстрастно наблюдал за тем, как слуги приводЯт толстуху в
себЯ.
     Ћна очнулась довольно быстро. ‘удорожно глотнула воздух, икнула и
уставилась на Њугида большими выпученными глазами - рыба, попавшаЯ на сушу.
’олько рыбы не икают.
     - ’ак что же вы видели? - повествователь спросил об этом как ни в чем не
бывало. ‘ловно ему - ему, а не ей! - пришлось на минутку отлучитьсЯ, и вот он
вернулсЯ к прерванному разговору.
     - џ видела, как он умирает, - ослабевшим голосом произнесла толстуха. -
Џонимаете - умирает!
     - Џонимаю, - успокоил ее старик. - „умаю, автобус уже прибыл.
     ‘луги распахнули перед ним входную дверь, и Њугид, а после - толстуха -
вышли на площадку. џ последовал было за ними, но один из слуг настойчивым жестом
остановил менЯ:
     - Ќе сейчас, господин.
     џ вынужден был согласитьсЯ с этим. ‚рЯд ли мое присутствие чем-нибудь
помогло бы, скорее - наоборот.
     ђезкий пронзительный звук, родившийсЯ в ущелье, поначалу напугал менЯ.
„анкэн тоже вздрогнул, да и остальные внимавшие - они к этому времени тоже
выбрались из комнатки и наблюдали за происходЯщим - покосились в сторону
площадки. ‘ минутным запозданием Я все же понЯл, что это гудел автобус.
     ’олстуха, поддерживаемаЯ под локоть Њугидом, стала спускатьсЯ по лестнице.
     Љогда они исчезли из полЯ зрениЯ, Я повторил свою попытку выйти наружу, и
на сей раз мешать мне никто не стал.
     Ќа площадке было холодно и ветрено - как, впрочем, и всегда. џ перегнулсЯ
через парапет и увидел далеко внизу красный коробок автобуса. Њугид с толстухой
преодолели уже примерно четверть пути и потихоньку продолжали спускатьсЯ дальше.
Њ о л о д е ц   с т а р и к .  Ќ е   д а л   е й   о к о н ч а т е л ь н о
в п а с т ь   в   и с т е р и к у .
     ђЯдом поЯвились другие люди, они тоже наблюдали за тем, как повествователь
и толстуха спускались. Ќо с менЯ было довольно - Я уже насмотрелсЯ досыта. ‡ато
выпал случай поговорить с „анкэном.
     џ тронул его за локоть. †урналист мгновенно откликнулсЯ и отошел в сторону,
словно только дожидалсЯ моего знака.
     - ‚ы понЯли? - спросил Я.
     Ћн кивнул. Љонечно, он понЯл. ’олстуха была следующей в очереди на суточное
обладание даром Џресветлых. …й на долю выпала способность видеть вещие сны.
€ л и   т о ,  ч т о   о н а   с о ч л а   в е щ и м и   с н а м и ,  е с л и
т о ч н е е .  ‚ р Я д   л и   о н и   и м е ю т   к а к о е - т о
о т н о ш е н и е   к   д е й с т в и т е л ь н о с т и .
     Ќо нам-то от этого не станет легче. Љто следующий? € что выпадет ему?
     - Њне страшно, Ќулкэр, - неожиданно прошептал журналист, кутаЯсь в свой
кожаный жилет с карманами. - џ начинаю жалеть, что вообще попал сюда.
     - ‚ы не одиноки, - хмыкнул Я. - Ќо что поделать? ЋтправлЯйтесь, если
желаете, вслед за ними, - Я кивнул в сторону ущельЯ. ђазумеетсЯ, отсюда не было
видно ни автобуса, ни старика с толстухой, но „анкэн понЯл. - …ще успеете
догнать.
     Ћн вздохнул.
     - ‡наете, - говорит, - теперь Я понимаю, что чувствует обезьЯна, когда сует
лапу в Ящик с апельсином. ‚ам, должно быть, известна эта стараЯ охотничьЯ уловка.
Џоимщик берет Ящик, раскрашивает его как можно Ярче и кладет внутрь апельсин.
„елает отверстие - такое, чтобы обезьЯна могла просунуть внутрь руку, но вытащить
ее с апельсином, зажатым в кулаке, была уже не способна. ‘читаетсЯ, что обезьЯна
настолько глупа, что не может додуматьсЯ и сбежать. ѓлупости! џ только теперь
понЯл: она не бежит, потому что ей интересно. Љакой-то частью сознаниЯ животное
догадываетсЯ, что все это неспроста, и его, скорее всего, убьют. Ќо есть более
сильный импульс, инстинкт - называйте это, как угодно - любопытство! …й любопытно
- и она остаетсЯ, дожидаЯсь поимщиков. џ сейчас - такаЯ обезьЯна.
     - Ђ вот идет поимщик, - Я кивнул в сторону лестницы.
     Ќе знаю, как Њугид ухитрилсЯ так быстро довести толстуху до автобуса, но он
уже возвращалсЯ. ‹ицо его не выдавало ни единого чувства.  ‘   т а к и м   б ы
л и ц о м   в   к а р т ы   и г р а т ь !
     „анкэн вздрогнул и оглЯнулсЯ. Џотом замолчал.
     Ђ Я подумал, что этим трюком избавилсЯ от его вопроса, на который было бы
очень сложно придумать правдоподобный ответ. "‘кажите, Ќулкэр, а почему остаетесь
в ы ?"
     - ѓоспода, - сказал Њугид, оказавшись на площадке и снова окидываЯ всех
взглЯдом опытного пастуха. - Џоскольку нас так неожиданно... прервали, предлагаю
пообедать прежде, чем мы продолжим наше повествование.
     € т а к   п р о д о л ж и м ?  ’ е м   л у ч ш е ,  п о с к о л ь к у
с и е   о з н а ч а е т ,  ч т о   в с е   э т о   з а к о н ч и т с Я   д л Я
м е н Я   р а н ь ш е .  Њ о ж е т   б ы т ь ,  у ж е   с е г о д н Я .
     Љонечно, Я бессовестно врал себе. ‘егоднЯ Я бы не рискнул.  Њ у г и д   и
т а к   н а   в з в о д е .  Ћ п а с н ы й   ч е л о в е к .
     Ћбед прошел в гробовом молчании. Љак говоритсЯ, атмосфера сгустилась и
готова была разразитьсЯ бурей. Џравда, обошлось без бурь.
     Џосле обеда мы продолжили, как и...


        ЏЋ‚…‘’‚Ћ‚ЂЌ€… Џџ’Ћ…

     Љак ’алигхилл и ожидал, во дворце было еще хуже. ‚ смысле, жарче,
многолюднее и утомительнее. Џлюс ко всему - здесь приходилось возобновлЯть то, от
чего он был благополучно избавлен, находЯсь в усадьбе: тренировки по владению
оружием, занЯтие делами государственной важности, светские приемы и еще много
всЯкого... непотребства. Ќо это оставалось пока в недалеком будущем. ‘луги
распаковывали багаж, а он шагал по длинным коридорам дворца, то и дело встречаЯсь
с вельможами и увЯзаЯ, как в патоке, в пустых разговорах о здоровье и
непостоЯнных ценах на воду.
     ’алигхилл каждый раз мысленно кривилсЯ и старалсЯ поскорее вырватьсЯ из лап
очередного сахарно-улыбчивого собеседника, но уйти, совсем не поговорив,
практически не удавалось. —то, разумеетсЯ, мало способствовало поднЯтию
настроениЯ принца.
     ‚прочем, о каком-таком настроении могла идти речь? Ћн несколько часов назад
узнал о том, что ЯвлЯетсЯ, по сути, бастардом, пускай и по материнской линии. …го
отец - управитель имениЯ Џресветлых! ђазумеетсЯ, все, что наговорил „омаб, могло
оказатьсЯ неправдой - могло бы! эх, могло! ‚от только было - принц знал это,
чувствовал - было правдой.
     Ћчередной коридор вильнул хвостом, подобно нашалившему псу, и Џресветлый
оказалсЯ в крыле, где находились его покои. Љроме них, здесь также располагалась
дворцоваЯ библиотека, кабинет принца и все такое прочее. Ќо уж никак не храм
“в-„айгрэйса, поэтому ’иелиг, отделившийсЯ от тьмы одной из ниш и направлЯющийсЯ
к ’алигхиллу, был здесь, мЯгко говорЯ, неуместен. Ќо кажетсЯ, принц сейчас не был
расположен говорить мЯгко.
     - „обрый день, господин, - поклонилсЯ жрец.
     - ‚озможно. Ќо Я этого пока не заметил, - отрезал Џресветлый. - ќто все,
чем вы хотели порадовать менЯ сегоднЯ? ‚ таком случае, счастливого пути. € пускай
этот день будет к вам по-прежнему добрым.
     - Ѓлагодарю вас, Џресветлый, - ’иелиг снова поклонилсЯ. - Ќо это не все.
     - —то же еще?
     - ‚ас хотел видеть •арлин. € он просил менЯ, чтобы Я поинтересовалсЯ у вас,
когда вы сможете его принЯть.
     - „ело, разумеетсЯ, не терпит отлагательств? - предположил принц. - Ќу, с
•арлином Я, положим, сам все решу, а вот что  в ы , любезный, здесь делаете?
Ќеужели, работаете у дворцового казначеЯ на полставки посыльным? Ќепохоже на вас.
€ли, может быть, пожертвованиЯ в храм стали поступать в значительно меньших
количествах? Ќеужели горожане поумнели?
     - Ќет, хвала небесам, - покачал головой ’иелиг. ‚ его голосе не было ни
капли раздражениЯ или неодобрениЯ от сказанного Џресветлым. - Ќет, пожертвованиЯ
поступают все с той же регулЯрностью. ѓорожане  н е   п о г л у п е л и . Џросто,
господин...
     € ’иелиг внезапно замолчал.
     Џринц с удивлением отметил, что впервые за долгие годы знакомства со жрецом
наблюдает его растерЯнным.
     - ’ак что же, ’иелиг?
     †рец помотал головой:
     - Ќичего, Џресветлый. Џростите, что потревожил ваш покой.
     - ’ы уверен, что ничего?
     - Ќет, Џресветлый, не уверен, - ’иелиг медленно, словно в тЯжелом раздумье,
снова покачал головой. - ‘овсем не уверен...
     - ’огда говори, - велел принц.
     - Ќе буду, господин, - ответил жрец “в-„айгрэйса. - €менно потому что не
уверен.
     ’алигхилл пожал плечами:
     - Ќу, как знаешь...
     € пошел к себе, заинтригованный необычным поведением ’иелига.
     Ђ жрец еще некоторое времЯ стоЯл, продолжаЯ недоверчиво качать головой.
     Џринц вошел в свои покои, рухнул на просторную кровать и пообещал самому
себе до завтрашнего днЯ не заниматьсЯ никакими делами - даже делами
государственной важности. ‚ конце концов как-то же с ними •арлин справлЯлсЯ, пока
’алигхилл не приехал. Ђ один день погоды не сделает.
     ‚ дверь постучали. “важительно, но в то же времЯ настойчиво: мол, знаю, что
ты здесь, и нечего притворЯтьсЯ, будто не слышишь - открывай.
     ’алигхилл проигнорировал стук и продолжал лежать, пЯлЯсь в алый шелк
балдахина.  Ќ у ж н о   б ы л о   с к а з а т ь   „ ж е р г и л у ,  ч т о б ы
н и к о г о   н е   п у с к а л и . Ќеизвестный выждал некоторое времЯ и снова
постучал.
     - ‚ходите, не заперто! - крикнул принц, понимаЯ, что не отвЯжутсЯ.
     ‚ комнату вошел •арлин. Ћтыскал взглЯдом Џресветлого, поклонилсЯ и сразу, с
порога, начал говорить о "неотложных делах". ’алигхилл прервал его взмахом руки и
приподнЯлсЯ на локте:
     - Џодожди, не торопись. —то-то  н а   с а м о м   д е л е  важное есть?
Ќету - знаю, что нету. Џоэтому давай договоримсЯ так: сегоднЯ ты менЯ оставлЯешь
в покое, а с завтрашнего днЯ - так уж и быть - тирань менЯ, сколько позволю. € не
спорь. ‚се, ступай.
     •арлин поклонилсЯ:
     - ‚сего один вопрос, Џресветлый. Ћдин вопрос - и Я уйду.
     - ‹адно, - великодушно согласилсЯ ’алигхилл. - Ћдин вопрос. ‘лушаю.
     - Љто такой ђаф-аль-Њон, господин? Ќе далее, как вчера, он ЯвилсЯ ко мне с
распиской на получение... некоторой суммы денег. ђасписка была выдана вами.
     - ‚ерно, - подтвердил принц. - Њной. Ђ что тебЯ смущает? "ЌекотораЯ сумма"?
ЏустЯки. Ђ кто такой этот ђаф-аль-Њон, Я не знаю. Ќе имею ни малейшего понЯтиЯ.
’орговец, который продал нечто, что мне понравилось.
     - Ѓлагодарю, Џресветлый. ‡начит, завтра...
     - ‡автра, завтра, - лениво проговорил ’алигхилл. - € никак не раньше.
     - Љак будет угодно Џресветлому, - казначей поклонилсЯ и вышел.
     Ќа пороге он столкнулсЯ с „жергилом - телохранитель пропустил •арлина и
вошел в комнату:
     - ‚аши вещи распаковали, Џресветлый.
     - € махтас?
     - „а, как вы и приказывали - в желтой комнате.
     - Ћтлично. Ѓольше никого ко мне не впускайте. •арлина тоже не следовало бы,
ну да Я не давал вам по этому поводу никаких распорЯжений, так что вашей вины в
том нет. ‘тупай.
     ’елохранитель покинул комнату принца, а тот снова откинулсЯ на подушки и
стал размышлЯть об услышанном от „омаба. „умать о таких вещах ’алигхилл не
привык. Ќекоторое времЯ он лежал на кровати, пытаЯсь разобратьсЯ с собственными
чувствами и постановить, как же относитьсЯ ко всему, сказанному управителем.
Џотом поднЯлсЯ и подумал, что не помешает немного развеЯтьсЯ. Љак быть с тем, что
рассказал „омаб, он решит завтра. Ђ сейчас...
     Ќ е   п р о г у л Я т ь с Я   л и   м н е   д о   ж е л т о й
к о м н а т ы ?..
     ’алигхилл поднЯлсЯ с мЯтого покрывала и решительно направилсЯ к двери.
„жергил вопросительно взглЯнул на Џресветлого, но тот лишь отмахнулсЯ:
     - Њожешь остатьсЯ здесь. € ты, •раррип, тоже.
     ‚се-таки один из телохранителей должен был следовать за принцем - они
переглЯнулись, и •раррип последовал, а „жергил осталсЯ. ’алигхиллу, впрочем, было
все равно.
     †елтаЯ комната находилась недалеко от его покоев, Џресветлый распахнул
дверь и вошел, жестом повелев •раррипу остатьсЯ снаружи.
     - ‚ы все еще здесь, ’иелиг? џ думал, мы обсудили все, что вы хотели -  и
с м о г л и  - обсудить.
     †рец оторвал взглЯд от игральной доски и поклонилсЯ:
     - ‚ы правы, Џресветлый. Ќо Я услышал от слуг об этом чуде, - ’иелиг указал
на махтас, - и решил зайти сюда, чтобы взглЯнуть на него.
     - ѓде Я вас и застал, - завершил за него принц. - “дивительно, как много вы
стали себе позволЯть, ’иелиг. Џросто удивительно. •о дите там, где ходить вам не
положено, заглЯдываете в покои Џресветлых - просто поражаюсь тому, как вы...
осмелели. —то, культ “в-„айгрэйса приобрел популЯрность в народе?
     - Ќе большую, чем раньше, - ответил жрец. - џ, видимо, должен просить у вас
прощениЯ за свои действиЯ.
     - „олжен, - согласилсЯ ’алигхилл. - Ќо ведь не про сите. „а и что мне в
ваших просьбах?.. ‘кажите-ка лучше, ’иелиг, вы любите играть в азартные игры?
     - Њне не полагаетсЯ: сан, - с поклоном ответил жрец. - Ќо, позволю себе
заметить (если вы имели в виду махтас), что это - не азартнаЯ игра. Џо крайней
мере, в нее мне играть не запрещаетсЯ.
     - „а, Я имел в виду махтас, - согласилсЯ Џресветлый. - ’ак что же, сыграем?
     - Љак пожелаете.
     - Џожелаю сыграть, - сказал ’алигхилл, усаживаЯсь в кресло. - €так, начнем
со знакомства с правилами игры...
     - Џростите, Џресветлый, но мне они уже знакомы, - сообщил ’иелиг, также
устраиваЯсь в кресле.
     - „а? - удивилсЯ принц. - Ћткуда же?
     - ‡а мою долгую и неспокойную жизнь приходилось встречатьсЯ с разными
вещами, - уклончиво ответил жрец. - ‚ том числе и с махтасом.
     - ‚ыходит, ’иелиг, вы опытный игрок?
     - ‚се относительно, Џресветлый. …сть игроки, по сравнению с которыми Я -
младенец.
     - Ћтлично. …сли вы знакомы с правилами, тогда начнем.
     - Ќачнем, - согласилсЯ жрец.
     „ве армии зашевелились, выстраиваЯсь в боевые порЯдки и нацеливаЯсь на
крепость, что находилась в центре полЯ. …ще некоторое времЯ ей предстоЯло быть
ничейной территорией, а потом... Џотом - как получитсЯ.


        „…Ќњ —…’‚…ђ’›‰

     Џосле сеанса Њугид попрощалсЯ с нами, пожелал спокойной ночи и удалилсЯ -
только тогда мы начали выходить из комнатки, все так же, в молчании. € взглЯдами
старались друг с другом не встречатьсЯ. Ќаверное, каждый думал о толстухе. Љроме,
разумеетсЯ, менЯ. ’о есть, Я тоже думал о ней, но совершенно иначе, чем все. џ
был ей благодарен.
     Џотом Я заметил Љарну - она медленно поднималась по лестнице и выглЯдела
очень печально. Ќаверное, ей было не по себе оттого, что вчерашнЯЯ собеседница
сегоднЯ сошла с ума.
     џ догнал ее, взЯл за локоть и тихо сказал:
     - Њне очень жаль.
     ‘ н о в а   б а н а л ь н о с т и ,  с т а р и н а .
     Њ е л ь ч а е ш ь .
     - „а, - согласилась она, - жаль ее. Ќо может, это и к лучшему. Љак знать,
вдруг ей и впрЯмь удастсЯ благодарЯ своему сну спасти сына?
     - ‚ы верите в то, что ей снилсЯ вещий сон? - удивление в моем голосе не
пришлось имитировать - Я на самом деле был обескуражен такой суеверностью - глупо
верить всуе, в то, чего не может быть.  Ђ   е щ е   и с т о р и к ...
     „евушка внимательно посмотрела на менЯ:
     - Ђ вы что же, после всех этих повествований считаете подобное нев