        Œèõàèë ëüêèí. Žòêðîâåíèå

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Œèõàèë …ëêèí
     Email: elkin@wisdom.weizmann.ac.il
     Date: 05 Apr 2000
---------------------------------------------------------------
                     ‚ûñòóïàß ïåðåä  ‘åíàòîì ïî îêîí÷àíèþ
                     ’ðåòüåé ˆóäåéñêîé ‚îéíû žëèé ‘åâåð
                     îïóñòèë òðàäèöèîííóþ ôðàçó:
                     - "Ÿ è àðìèß ìîß - â ïîðßäêå."


     ‚ ýòó íî÷ü ˆöõàê íèêàê íå ìîã çàñíóòü. ‚å÷åðîì ‰îíàòàí ñîîáùèë åìó, ÷òî
‘îâåò ðåøèë âûñëàòü  èç êðåïîñòè êàðàâàí ñî ñòàðèêàìè,  æåíùèíàìè è  äåòüìè,
êîòîðûé íàïðàâèòñß â éí-ƒåäè. ˆöõàêó áûëî ïðåäëîæåíî óéòè ñ êàðàâàíîì.
     "„à, ˜èìîí ïðèíßë ïðàâèëüíîå ðåøåíèå.  ‚åäü  ßñíî, ÷òî åùå  íåäåëß -  à
âïðî÷åì  êàêàß òàì íåäåëß  -  åùå òðè-÷åòûðå  äíß  è  êîëüöî âîêðóã êðåïîñòè
ñîìêíåòñß.  îñëå  ýòîãî  îòñþäà  óæå  íèêòî  íå  ñìîæåò  âûéòè.  Œîæåò áûòü
íèêîãäà...  •îòü  ïèùè ó íàñ  è  ìíîãî,  íî  íåáîåñïîñîáíûì çäåñü ñåé÷àñ  íå
ìåñòî...  Œíå çäåñü íå  ìåñòî...", - ðàññóæäàë îí ñ ãîðå÷üþ, ëåæà íà æåñòêîé
äåðåâßííîé êðîâàòè. Ží ñàìîëè÷íî ñíßë  ñ íåå ñîëîìó, ïîëîæåííóþ  äîáðîäóøíîé
õîçßéêîé:  - "‚îèíó íå ïðèñòàëî ñïàòü  íà ñîëîìå", - ïîâòîðßë  îí âñþ æèçíü,
êîãäà çàõîäèëà îá  ýòîì ðå÷ü. "î âîèí ëè ß åùå?", - è áîëüþ  îòçûâàëñß ýòîò
âîïðîñ â è áåç òîãî ïåðèîäè÷åñêè ïîøàëèâàâøåì ñåðäöå.
     "åò, ß åùå  ïîêàæó  èì!", - ïîäóìàë îí è  ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî íå
çíàåò êîìó êîíêðåòíî õî÷åò "ïîêàçàòü". ’î  ëè  ðèìëßíàì, ñ  êîòîðûìè îí  âñþ
æèçíü âîåâàë,  òî ëè ìîëîäûì èóäåßì, çíàþùèì î åãî, ˆöõàêà  Œèòêîà,  íàáåãàõ
ëèøü ïîíàñëûøêå è íå î÷åíü-òî  âåðßùèì, ÷òî ýòîò  ñåäîé ñòàðåö  âîñüìèäåñßòè
ëåò  çàñòàâëßë êîãäà-òî ðèìëßí ïðåâðàùàòü  êàæäóþ ïîåçäêó ïî äîðîãàì ˆóäåè â
ñëîæíóþ âîåííóþ ýêñïåäèöèþ.
     "ƒîñïîäè, -ã ˆçðàèëß", - íà÷àë ìîëèòüñß îí ïðî ñåáß - "„àé ìíå ñèëû íà
åùå îäèí áîé! ‹èøü åùå îäèí ðàç ñäåëàòü çàâàë íà äîðîãå, ðèíóòüñß â àòàêó èç
çàñàäû,  âîíçèòü ìå÷ â  òåëî ëåãèîíåðà, ðàñêðóòèòü ïðàùó!..",  - îí  ãëóáîêî
âçäîõíóë è èç åãî ëåãêèõ âûðâàëñß ñòîí.
     —óòü óñïîêîèâøèñü îí çàäðåìàë. ðîñíóâøèñü, îí  áûë íàñòðîåí êóäà ìåíåå
ðåøèòåëüíî: - "…ñëè ‘îâåò ïîñòàíîâèë, ÷òî ß äîëæåí óéòè, ß óéäó. —òî ß  ìàëî
âèäåë çàõâà÷åííûõ êðåïîñòåé?!", - ïîäóìàë îí ñ ÷óæäûì  åìó äîòîëå  öèíèçìîì.
ˆõ  äåéñòâèòåëüíî  íà åãî  âåêó  áûëî ìíîãî: Œàãäàëà, ƒàð-’àâîð, Šôàð-àõóì,
‰îòàïàòà, ˆåðóñàëèì, çàìêè â Šèðåíåå. ‚ñåõ íå ïåðå÷åñòü. ˆ êàæäûé ðàç îí áûë
óáåæäåí ÷òî ýòà êðåïîñòü íå ïàäåò,  ÷òî îíà  íå êàê ïðåäûäóùèå. ˆ êàæäûé ðàç
íàñòóïàëî ðàçî÷àðîâàíèå. èìëßíå âðûâàëèñü è  ïî  óëèöàì òåêëè ðó÷üè  êðîâè.
Žíè ðóøèëè äîìà,  íàñèëîâàëè æåíùèí, îñêâåðíßëè ñâßòûíè. ˆ òåì íå ìåíåå îí è
íà ýòîò ðàç âåðèë â óñïåõ. åéòàð óñòîèò, ñ íèì èëè áåç íåãî.
     Ží  ñíîâà  çàñíóë.  …ìó  ñíèëñß  áîëüøîé  êàìåííûé  òðåõýòàæíûé  äîì  â
ïðåäìåñòüå èìà.  Ží  êóïèë  åãî  äâàäöàòü ñåìü  ëåò  íàçàä,  ïîñëå òîãî êàê
çåëåíûé ïîëóïðîçðà÷íûé  êàìåíü, êîòîðûé  îí  ýêñïîðòèðîâàë  èç ƒàëëèè, ðåçêî
ïîäñêà÷èë  â öåíå. à áàëêîíå äîìà ñòîßë ñòàðûé äîáðîòíûé äåðåâßííûé ñòîë. ‚
ëåòíèå ìåñßöû ˆöõàê  ïðîâîäèë çà  íèì ïî øåñòü -  ñåìü ÷àñîâ â  äåíü, èçó÷àß
äåëîâûå  äîêóìåíòû, âûïèñûâàß ÷òî-òî,  ïðîñòî ðàçìûøëßß.  …ìó ïðåäñòàâèëîñü,
÷òî îí ñèäèò çà ýòèì ñòîëîì è ñìîòðèò íà êàðòó ˆóäåè. òà êàðòà áûëà ñäåëàíà
èç  îãðîìíîãî  êóñêà  ïåðãàìåíòà è áûëà  òàê âåëèêà,  ÷òî åäâà  ïîìåùàëàñü â
øêàôó, ïðåäíàçíà÷åííîì äëß  åå õðàíåíèß. ‘åé÷àñ îíà áûëà ðàçâåðíóòà òàê, ÷òî
ïåðåä íèì íàõîäèëñß åå ÷åòûðíàäöàòûé êâàäðàò.  ‚î ñíå îí  âåë ïåðîì ïî  ýòèì
çíàêîìûì î÷åðòàíèßì  ãîð è äîëèíû,  ïðèëåãàþùåé ê Œåðòâîìó  ìîðþ. ‚äðóã ïåðî
îñòàíîâèëîñü â êàêîé-òî òî÷êå. Ží  çàìåòàëñß íà êðîâàòè, âèäèìî îñîçíàâ, ÷òî
ðóêà  åãî íàâèñëà íàä  êðåïîñòüþ, â  êîòîðîé  îí ñåé÷àñ  íàõîäèòñß. ˆç ãîðëà
âûðâàëñß ñäàâëåííûé  êðèê, íî  îí íå ïðîñíóëñß. åðî æå,  âåäß  çà ñîáîé åãî
ðóêó, çàñêîëüçèëî ïî êàðòå, è îïèñàâ ñòðàííûé  ïèðóýò, óòêíóëîñü â éí-ƒåäè.
—óòü çàäåðæàâøèñü òàì, îíî ïîøëî îáðàòíî ïî ïðî÷åð÷åííîé êðèâîé, íî ïðèìåðíî
â  ñåðåäèíå åå  âäðóã ñâåðíóëî â ñòîðîíó è òóò æå îñòàíîâèëîñü. - "àêèà", -
ïîäóìàë ñòàðèê è â åãî ñïßùåì ìîçãó  ïðîíåñëîñü âîñïîìèíàíèå: øåñòüäåñßò ëåò
íàçàä  îí ñòîßë  íàä  ýòèì âûñîêèì è  íåâåðîßòíî  óçêèì  óùåëüåì  ñ  âîñüìüþ
áîéöàìè,  îñòàâøåìèñß îò ïîëóòîðû ñîòíè ïîñëå áîß â ƒàð-ƒàõàëèë. ’óò  êàìåíü
ïîä íèì çàøàòàëñß è,  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå,  ˆöõàê ïîëåòåë âíèç.  ‘ êðèêîì îí
ïðîñíóëñß.
     Žøàðàøåííî  îáâåë âçãëßäîì  ïîòîëîê,  ñòåíû, ïîë,  îêíî  è çàòåì äâåðü,
íàõîäèâøóþñß çà íèì, ÷òî çàñòàâèëî åãî çàïðîêèíóòü ãîëîâó íàçàä, îïèðàßñü íà
ëîêòè. åìíîãî óñïîêîèâøèñü, îí  ñêèíóë íîãè, âñòàë  è  ïîäîøåë ê îêíó: - "‘
êàêèõ ýòî ïîð ìíå ñòàëè ñíèòüñß êîøìàðû?", - ïîäóìàë ñòàðèê, ãëßäß íà òåìíóþ
óëèöó.  î ñíîâèäåíèå, ñóäß-ïî-âñåìó,  ïðîèçâåëî  íà íåãî  äîâîëüíî  ñèëüíîå
âïå÷àòëåíèå  è  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß  îí  âîññòàíîâèë  åãî â  ïàìßòè  äî
ìåëü÷àéøèõ  ïîäðîáíîñòåé.  Žñîáåííî  ïðèâëåêàëà  åãî  âíèìàíèå  òàèíñòâåííàß
êðèâàß. ‚äðóã ðåáóñ ðåøèëñß:  -  "„à âåäü ýòî  ìàðøðóò! óñòü äëèííûé, ïî÷òè
âäâîå äëèííåå ÷åì ÷åðåç ƒàð-Šàñòåð, íî âñå-òàêè ìàðøðóò îòñþäà â éí-ƒåäè. €
â óøåëüå àêèà ìîæíî óñòðîèòü èäåàëüíóþ  çàñàäó!", - âîñêëèêíóë îí ïðî ñåáß.
-  "î ïðàâäà, îíî-òî íå íà ìàðøðóòå, à ñåâåðíåå...", -  îí ñíîâà ïðåäñòàâèë
ñåáå êàðòó  è  ñîîáðàçèë, ÷òî åùå ñåâåðíåå ðàñïîëîæåí  ïîñåëîê –ëè-ƒàð. …ñëè
ðèìëßíå áóäóò äóìàòü,  ÷òî êàðàâàí èäåò â –ëè-ƒàð, îíè âîéäóò â óùåëüå. - "€
ïî÷åìó áû èì òàê íå ïîäóìàòü!", - âîñêëèêíóë  îí. - "‚åäü åñëè  áû ìû õîòåëè
èäòè â éí-ƒåäè,  ìû  áû  ïîøëè íàïðßìèê, à íå êðóòèëè ïî ãîðàì.  Šðîìå òîãî
îñòàâèì  ñëåäû ïî íàïðàâëåíèþ  â  –ëè-ƒàð,  à ïî íàïðàâëåíèþ  â  éí-ƒåäè  -
çàìåòåì!". -  åîáû÷àéíîå âîëíåíèå îõâàòèëî ˆöõàêà. Ží  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ó
íåãî â ðóêàõ ïëàí áëåñòßùåé çàñàäû, îäíîé èç ëó÷øèõ â åãî æèçíè. - "î äàäóò
ëè ìíå åãî  îñóùåñòâèòü?", - íèêîãäà ïåðåä íèì íå ñòîßëî  òàêîãî âîïðîñà. Ží
âñåãäà  áûë ñàì ñåáå õîçßèíîì  è äàæå  åñëè è  ïîä÷èíßëñß âðåìåííî  òîìó èëè
èíîìó  âîåííàíà÷àëüíèêó, òî îáëàäàë òàêèì  àâòîðèòåòîì, ÷òî ïðåäëîæåíèß  åãî
ïî÷òè âñåãäà ïðèíèìàëèñü.
     ‘òàðèê  ïîñìîòðåë  íà ïåñî÷íûå ÷àñû. ˜ëà òðåòßß ñòðàæà. “òðîì ñîáåðåòñß
‘îâåò, ãäå ñðåäè ïðî÷åãî, áóäåò îáñóæäàòüñß îòõîä êàðàâàíà. “ íåãî íåò ïðàâà
ãîëîñà, íî ˜èìîí  èç óâàæåíèß ïîçâîëßë åìó ïðèñóòñòâîâàòü. ˆöõàê ñòàðàëñß íå
çëîóïîòðåáëßòü ðàñïîëîæåíèåì àð-Šîõáû è ïðèõîäèë òîëüêî òîãäà, êîãäà ñ÷èòàë
ñâîå  ïðèñóòñòâèå  íåîáõîäèìûì.  ‡àâòðàøíåå   çàñåäàíèå   êàê  íåëüçß  ëó÷øå
ïîäõîäèëî ïîä ýòî îïðåäåëåíèå.

     * * * * * * *

     ‘îâåò  ñîáèðàëñß  â ñàìîì  áîëüøîì  äîìå êðåïîñòè. ‚ íåì  äî  âîññòàíèß
ðàçìåùàëñß øòàá ðèìñêîãî ãàðíèçîíà. ˆöõàê ïðèøåë  ðîâíî ê íàçíà÷åííîìó ÷àñó,
íî  âñå áûëè  óæå  â ñáîðå è îáñóæäåíèå íà÷àëîñü. à ëèöàõ íåêîòîðûõ  ÷ëåíîâ
‘îâåòà îòðàçèëîñü íåäîóìåíèå. îñëåäíèé ðàç îí áûë  íà çàñåäàíèå  íåäåëè òðè
íàçàä  è âèäåòü åãî çäåñü íå ïðèâûêëè. Žäíàêî àð-Šîõáà âîñïðèíßë åãî ïðèõîä
êàê  íå÷òî  ñàìî  ñîáîé  ðàçóìåþùååñß. Ží âñòàë  è  âñëåä  çà íèì  ïîäíßëèñü
îñòàëüíûå.
     "‡äðàâñòâóé, áðàò è ó÷èòåëü ìîé, ˆöõàê Œèòêîà!" -
     "‡äðàâñòâóé,  áðàò è âîæäü ìîé,  ˜èìîí àð-Šîõáà!",  -  îòâåòèë  ˆöõàê,
ïðîøåë âíóòðü è ñåë íà îäíó èç áîêîâûõ ñêàìååê.
     ‚ñå ñåëè  è ïðåíèß  ïðîäîëæàëèñü  ïîëíûì õîäîì. å÷ü øëà  î  ïîñòðîåíèè
äîïîëíèòåëüíîãî   óêðåïëåíèß   ñ   âîñòî÷íîé  ñòîðîíû   è  äîñòðîéêå  þæíîãî
óêðåïëåíèß. Ž ïîäãîòîâêå çàïàñîâ ñìîëû è  ðàçìåùåíèè êîòëîâ  âáëèçè ñòåí,  î
ðàñïðåäåëåíèè ïðîäîâîëüñòâèß.  Žáñóäèëè ïðåäëîæåíèå ëèýçýðà àòàêîâàòü þæíîå
çâåíî  ðèìëßí,  íàõîäèâøååñß   íåïîäàëåêó,  â  ïîñåëêå   Œàëàíèß.  ‚ûñëóøàëè
äîíåñåíèß î ïîäãîòîâêå êàðàâàíà è  íàçíà÷èëè âðåìß åãî îòõîäà - âñêîðå ïîñëå
íàñòóïëåíèß ñóìåðåê. ˆöõàê íå ñêàçàë íè ñëîâà.
     „åáàòû ñìîëêëè è ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèß ˜èìîí ñïðîñèë:
     "•î÷åò ëè êòî-íèáóäü ÷òî-ëèáî äîáàâèòü, áðàòüß?" -
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  òèøèíû  ðàçäàëñß õðèïëûé  ãîëîñ ˆöõàêà:  -  "„à
áóäåò ìíå ïîçâîëåíî ïîäíßòü âîïðîñ î ìàðøðóòå êàðàâàíà." -
     ‚ñå âçîðû îáðàòèëèñü ê íåìó. àð-Šîõáà, â îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà ÷ëåíîâ
‘îâåòà, îæèäàë, ÷òî ˆöõàê ïðèéäåò, ÷òîáû âûðàçèòü ñâîå íåäîâîëüñòâî òåì, ÷òî
åãî âûñûëàþò èç êðåïîñòè. Ží áûë óäèâëåí, îäíàêî, òåì, ÷òî êîãäà îáñóæäàëàñü
ïîäãîòîâêà  ê  îòõîäó  êàðàâàíà, ñòàðèê  ìîë÷àë.  ‘òðàííîé áûëà òàêæå è  åãî
ôîðìóëèðîâêà - ïðè÷åì çäåñü ìàðøðóò? Šàæäûé ðåáåíîê çíàåò ïðßìîé ïóòü îòñþäà
â éí-ƒåäè. —òî-òî îí õèòðèò...
     "Œû ñëóøàåì òåáß, áðàò ˆöõàê.", - îòâåòèë ˜èìîí.
     ’åì æå  õðèïëûì ãîëîñîì òîò ïðîäîëæèë:  -  "àñêîëüêî ß ïîíßë, ïî ïëàíó
êàðàâàí âûéäåò ÷åðåç  âîñòî÷íûå  âîðîòà è  äâèíåòñß  ïî äîðîãå â åéò-éôó è
îòòóäà - ÷åðåç  ƒàð-Šàñòåð â  éí-ƒåäè. òî õîðîøèé  ìàðøðóò.  „îðîãà  ïî÷òè
âåçäå  øèðîêà è ìåñòàìè  ìîùåíà.  Š òîìó  æå, ïî  äîíåñåíèßì, ðèìëßíå åùå íå
ïðèøëè íè â åéò-éôó,  íè â  éí-ƒåäè. …ñëè êàðàâàí ïîéäåò ýòèì ïóòåì, òî ñ
îæüåé  ïîìîùüþ,  ê  ðàññâåòó  âñå  áóäóò íà  ìåñòå.",  -  çäåñü  îí  ñäåëàë
äëèòåëüíóþ ïàóçó.
     "òî òàê. ðîäîëæàé, áðàò ˆöõàê.", - àð-Šîõáà âíèìàòåëüíî ñëóøàë åãî.
     "åñìîòðß   íà   ïðåèìóùåñòâà  ýòîãî  ïëàíà  ß  ñ÷èòàþ   öåëåñîîáðàçíûì
äåéñòâîâàòü èíà÷å.  Œîé  ìàðøðóò íà÷èíàåòñß ó  ñåâåðíûõ  âîðîò,  èäåò  ÷åðåç
äîðîãó íà àáëåñ, ñâîðà÷èâàåò ó Šàëàçèè è, ïðîõîäß ÷åðåç éí-–îð, ïðèâîäèò â
éí-ƒåäè.", - ïîñëûøàëîñü íåñêîëüêî ñìåøêîâ. ëèýçýð, îäèí èç ñàìûõ  ìîëîäûõ
÷ëåíîâ ‘îâåòà, êðåïêèé ñóõîâàòûé ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè  ñêàçàë:  - "î÷åìó áû
áðàòó ˆöõàêó íå ïîâåñòè êàðàâàí ÷åðåç Šåéñàðèþ, çàéäß ïî äîðîãå â ˆåðóñàëèì,
äà áóäåò  îí  îñâîáîæäåí íà âåêè  âåêîâ!". -  òî  âûçâàëî åùå  îäèí âñïëåñê
õîõîòà.  ˆöõàê  îñòàëñß íåâîçìóòèì.  ‹èøü  èç ïîä íàâèñøûõ ñåäûõ áðîâåé  åãî
æèâûå  ÷åðíûå ãëàçà  ìåòàëè  ãðîìû è ìîëíèè. àð-Šîõáà ïîäíßë  ðóêó,  òðåáóß
òèøèíû.
     "Ÿ ïðîøó óâàæåíèß ê ñëîâàì áðàòà ˆöõàêà!",  - è ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîé
ïàóçû  ñïðîñèë:  - "ðàò  ˆöõàê,  â  ÷åì  ïðåèìóùåñòâà  ïðåäëîæåííîãî  òîáîé
ìàðøðóòà?"
     "„à  áóäåò  ìíå  ïîçâîëåíî áðàòîì ˜èìîíîì è  óâàæàåìûì ‘îâåòîì èçëîæèòü
ñâîè  ñîîáðàæåíèß  â òîì ïîðßäêå, êîòîðûé ìíå ïðåäñòàâëßåòñß ëîãè÷íûì. Ÿ óæå
ñòàð äëß ñëîâåñíîé ïåðåïàëêè.", - õìóðî âîçðàçèë îí.
     "ƒîâîðè, áðàò  ˆöõàê.",  -  íåòåðïåëèâî îòâåòèë  àð-Šîõáà.  ‚  äóøå îí
ïîðàäîâàëñß ðåøåíèþ îòîñëàòü ñòàðèêà ñ êàðàâàíîì.
     "Œàðøðóò,  ïðåäëîæåííûé ìíîé  äåéñòâèòåëüíî  ïî÷òè â  äâà ðàçà  äëèííåå
ïðßìîé  äîðîãè â  éí-ƒåäè, êàê âåðíî  çàìåòèë ìóäðûé è  ïðîíèöàòåëüíûé áðàò
ëèýçýð.",  - íà  ëèöàõ ïðèñóòñòâóþùèõ ïîßâèëèñü  óëûáêè.  - "Ží  ïðîõîäèò â
áîëüøåé  ÷àñòè ñâîåé  ïî ïëîõîé íåìîùåííîé  äîðîãå. îëåå  òîãî, ýòà  äîðîãà
áëèæå ê ðàñïîëîæåíèþ öåíòóðèé žëèß ‘åâåðà, áóäü îí òðèæäû ïðîêëßò. î÷åìó æå
ß âñå-òàêè ïðåäëàãàþ åãî ‘îâåòó? ‚ðàã ëè ß çàùèòíèêàì ýòîé êðåïîñòè? ‚ðàã ëè
ß èõ  æåíàì, äåòßì, ðîäèòåëßì!? ˆëè áûòü ìîæåò ß ïûòàþñü ðàçáàçàðèòü äîðîãîå
âðåìß ÷ëåíîâ  ‘îâåòà, êîòîðîå îíè ìîãëè  áû ïîñâßòèòü  óêðåïëåíèþ  êðåïîñòè,
ïîâûøåíèþ  áîåâîãî  äóõà  âîèíîâ èëè  õîòß-áû  ïðîùàíèþ  ñî ñâîèìè áëèçêèìè,
êîòîðûõ îíè âîçìîæíî áîëüøå íå óâèäßò!?", - òóò îí ñäåëàë ïàóçó.
     "èêòî  íå  îáâèíßåò  òåáß,  áðàò ˆöõàê.",  - àð-Šîõáà  áûë  íåñêîëüêî
çàèíòðèãîâàí.
     "Ÿ ïðîøó óâàæàåìûé ‘îâåò ïðåäñòàâèòü ñåáå íà ñåêóíäó, ÷òî  êàðàâàí  âñå
æå ïîøåë ïî ïðåäëîæåííîìó ìíîé ïóòè. Šîãäà ‘åâåðó  äîíåñóò, ÷òî ëþäåé âèäåëè
â ðàéîíå Šàëàçèè, ÷òî çàêëþ÷èò èç ýòîãî ðèìëßíèí? Šóäà ïî åãî", - îí âûäåëèë
ãîëîñîì ñëîâî  "åãî", - "ìíåíèþ ïîøåë êàðàâàí?!". -  ‚ îæèäàíèè îòâåòà ˆöõàê
îáâåë âçãëßäîì ñëóøàòåëåé. ƒîòîâßñü ê âûñòóïëåíèþ, îí ïûòàëñß îöåíèòü ïîéìåò
ëè êòî-ëèáî åãî èäåþ íà ýòîì ýòàïå. ðèéäß  ê âûâîäó, ÷òî íåò, îí çàäàë ýòîò
âîïðîñ â êà÷åñòâå ðèòîðè÷åñêîãî.  îýòîìó îòâåò - "‚ –ëè-ƒàð.", - çàñòàë åãî
âðàñïëîõ. Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß íàëåâî ê ñâîèì ñîñåäßì ïî ñêàìüå.
     "‘åâåð  ðåøèò,  ÷òî  êàðàâàí  èäåò  â  –ëè-ƒàð.",  -  ïîâòîðèë  Œåíàøå,
íèçêîðîñëûé ïëåøèâûé  ìóæ÷èíà  ëåò ñîðîêà ïßòè ñ íåáîëüøèì îêðóãëûì áðþøêîì.
ˆöõàê åãî ïî÷òè íå çíàë.
     "å áóäåò ëè áðàòó  Œåíàøå  óãîäíî  ïîßñíèòü ‘îâåòó, ïî÷åìó èìåííî  òàê
ðåøèò ‘åâåð?", - ñïðîñèë îí.
     Œåíàøå ïîäíßëñß è òåïåðü çà ñòîëîì ñòîßëè îíè äâîå. Žñòàëüíûå ñèäåëè  è
ñ ïîâûøàþùèìñß èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà èõ äèàëîãîì.
     "Ÿ  æèë  â  éí-•àìåçå, íåïîäàëåêó îò Šàëàçèè.  „åëî  â òîì,  äîðîãà íà
éí-–îð  ïðîõîäèò  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  ê –ëè-ƒàð,  êîòîðûé  òàêæå
ßâëßåòñß  áîëüøèì  ïîñåëêîì  ñïîñîáíûì  ïðèþòèòü  ëþäåé. “çíàâ,  ÷òî êàðàâàí
âèäåëè  â  ðàéîíå Šàëàçèè,  íàìíîãî  ëîãè÷íåé  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îí èäåò â
–ëè-ƒàð, ðàñïîëîæåííûé  îòòóäà íà  ðàññòîßíèè äâóõ  ÷àñîâ  õîäüáû,  à  íå  â
éí-ƒåäè, íàõîäßùèéñß áîëåå ÷åì âòðîå äàëüøå, äà åùå íå â òîì íàïðàâëåíèè."
     Œåíàøå  çàìîë÷àë è  âîöàðèëàñü àáñîëþòíàß òèøèíà. àð-Šîõáà, óäèâëåííûé
ðàçâèòèåì ñîáûòèé, ñòåð ñî ëáà êàïëþ ïîòà.
     "îëüøîå ñïàñèáî,  áðàò Œåíàøå. Ÿ áû íå ñóìåë  îáúßñíèòü ýòî ëó÷øå.", -
ñêàçàë ˆöõàê. Œåíàøå ñåë.
     "’àê  ÷òî,  ýòî îáìàííûé ìàíåâð?",  - ñïðîñèë ëèýçýð,  è  íå äîæèäàßñü
îòâåòà, ïðîäîëæèë: - "‚ñå ðàâíî â ýòîì íåò ñìûñëà. èìëßíå âîéäóò â –ëè-ƒàð,
óáåäßòñß  ÷òî êàðàâàíà òàì  íå áûëî, âåðíóòñß íà  äîðîãó  Šàëàçèß-éí-–îð  è
äîãîíßò êàðàâàí ãäå-íèáóäü ìåæäó éí-–îðîì è éí-ƒåäè."
     "Œîëîäîé áîëâàí.", - ïîäóìàë ˆöõàê. - "ðàò ëèýçýð ñîâåðøåííî  ïðàâ.",
- ñêàçàë îí âñëóõ. - "…ñëè äàâàòü  ðèìëßíàì õîäèòü òóäà-ñþäà ïî íàøåé ñâßòîé
çåìëå,  îíè  è âïðßìü  äîãîíßò êàðàâàí."  -  ’óò  îí  ñäåëàë  ïàóçó,  ñëîâíî
çàäóìàâøèñü. - "î  íå îäèí ðèìëßíèí  íå âåðíåòñß  èç –ëè-ƒàð ê  ïîâîðîòó íà
éí-–îð!", - âäðóã ñ íàïîðîì äîáàâèë îí è ïðîäîëæèë:  -  "å áóäåò ëè óãîäíî
áðàòó  Œåíàøå îïèñàòü íàì êàêîé äîðîãîé,  åñëè  ýòî ìîæíî  íàçâàòü  äîðîãîé,
ñîåäèíßåòñß –ëè-ƒàð ñ Šàëàçèåé èëè, ñêàæåì, ñ éí-–îðîì?"
     Œåíàøå  áûë   ëèøü   íåäàâíî  âêëþ÷åí  â  ‘îâåò.   Ží   áûë  ïðåêðàñíûì
îðãàíèçàòîðîì, ïîëüçóþùèìñß  èñêðåííåé  ëþáîâüþ  ïîä÷èíåííûõ, òàê-êàê  ó åãî
îòðßäîâ âñåãäà  áûëî ëó÷øåå  ïðîäîâîëüñòâèå â âîéñêå, ëó÷øåå îáìóíäèðîâàíèå,
ëó÷øèå ìåñòà íî÷ëåãà. ‚ áîßõ îí íåïëîõî  ïðîßâèë  ñåáß, îòëè÷àßñü íå ñòîëüêî
èññêóñòâîì, ñêîëüêî ñìåëîñòüþ  è ñïîñîáíîñòüþ ïîâåñòè çà ñîáîé ëþäåé. óäó÷è
ñêðîìíûì  îò ïðèðîäû,  íà  ‘îâåòå åìó  ïî÷òè  íå  ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíîñòè
âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå, à ãîëîñîâàë îí îðèåíòèðóßñü íà àð-Šîõáó. îýòîìó åìó
áûëî  ïðèßòíî  âñåîáùåå âíèìàíèå,  âûçâàííîå  åãî çíàíèåì ìåñòíîñòè,  è îí ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîäûãðûâàë ñòàðèêó, õîòß è íå âïîëíå ïîíèìàë, êóäà òîò êëîíèò.
     Ží âñòàë è  ñêàçàë: - "„îðîãîé  ýòî äåéñòâèòåëüíî íàçâàòü íåëüçß.  å÷ü
èäåò îá óùåëüå àêèà, îáùåé  äëèíîé ïðèìåðíî â  äåâßòüñîò ëîêòåé, èç êîòîðûõ
íà îäíîì îòðåçêå òàê óçêî, ÷òî äâà ÷åëîâåêà ñ òðóäîì ìîãóò èäòè äðóã ðßäîì ñ
äðóãîì."
     "Šàêîâà  ãëóáèíà   óùåëüß,   áðàò  Œåíàøå?",  -  ñïðîñèë  ˆöõàê,  ñàìûì
ðàâíîäóøíûì òîíîì, íà êàêîé îí òîëüêî áûë ñïîñîáåí.
     "Žò äåâßíîñòà äî ñòà äâàäöàòè ëîêòåé.", - îòâåòèë òîò.
     "àñêîëüêî  àòàêóþùèå ñî ñêàë áîéöû áóäóò óßçâèìû äëß ïðîõîäßùåãî ÷åðåç
óùåëüå îòðßäà?" -
     "î÷òè ñîâåðøåííî íåóßçâèìû." -
     "àñêîëüêî áîëüøîé âðåä îíè ìîãóò íàíåñòè çàïåðòîìó â óùåëüå âðàãó?", -
ïðîäîëæàë ãíóòü ñâîþ ëèíèþ ˆöõàê.
     "Žíè ìîãóò ñîâåðøåííî óíè÷òîæèòü åãî.", - îòâåòèë Œåíàøå.
     €óäèòîðèß çàøóìåëà. ‹þäè ïîíßëè, ê  ÷åìó áûëî  âñå ýòî ïðåäñòàâëåíèå. -
"ó ñòàðàß ëèñà!", - ñ óâàæåíèåì ïîäóìàë ˜èìîí.
     "Ÿ  áëàãîäàðåí  áðàòó  Œåíàøå,  ñóìåâøåìó  ñòîëü ÷åòêî  ðàçúßñíèòü  íàì
ñèòóàöèþ.",  -  ñêàçàë  ˆöõàê  è  ïîêëîíèëñß ïîñëåäíåìó. Œåíàøå ïîêðàñíåë îò
óäîâîëüñòâèß,  ïîêëîíèëñß â îòâåò  è  ñåë,  îùóòèâ  óäîâëåòâîðåíèå  ó÷åíèêà,
âûäåðæàâøåãî  ýêçàìåí ó ñòðîãîãî ïðåïîäàâàòåëß. ˆöõàê âñå åùå ñòîßë, à ÷ëåíû
‘îâåòà, ñïîíòàííî ðàçäåëèâøèñü íà ìàëåíüêèå ãðóïïêè, îáñóæäàëè óñëûøàííîå. -
"Ÿ õîòåë áû ïîäâåñòè èòîã.",  - ãðîìêî  ñêàçàë ˆöõàê. àçãîâîðû ñòèõëè è  îí
ïðîäîëæèë:  - "å÷ü èäåò  î ìàðøðóòå áîëåå  äëèííîì è áîëåå  ðèñêîâàííîì. î
íàøà  öåëü  íå òîëüêî  ïðîâåñòè  êàðàâàí, íî  è  ïîáåäèòü ðèìëßí.  ‘ ïîìîùüþ
ïðåäëîæåííîãî ìàíåâðà ìû, ñ îæüåé ïîìîùüþ, ñóìååì óíè÷òîæèòü ðèìñêóþ ïîãîíþ
è  òåì  ñàìûì íàíåñòè  èì  áîëåçíåííûé  óäàð.  Ÿ  ïðîøó  ‘îâåò  ïðèíßòü  ìîå
ïðåäëîæåíèå îá  èçìåíåíèè ìàðøðóòà è âûäåëèòü ìíå îòðßä  â  äâàäöàòü  ÷åòûðå
âîèíà. Žíè,  ñ  îæüåé ïîìîùüþ,  çàâòðà ê âå÷åðó âåðíóòñß â êðåïîñòü îêðîïèâ
ñâîè ìå÷è ðèìñêîé êðîâüþ.", - îí ñåë.
     "Ÿ ñ÷èòàþ,  ÷òî  êàæäûé  äîëæåí çàíèìàòüñß  ñâîèì äåëîì.", -  ëèýçýðó,
ïîëóðàçâàëèâøåìóñß íà ñêàìüå, ßâíî íàäîåëè ýòè  ñòàðèêîâñêèå óìíè÷àíüß, åñëè
íå ñêàçàòü  áðåäíè.  Š  òîìó æå, îí áûë  âñå åùå  ðàçäîñàäîâàí òåì, ÷òî  åãî
áëåñòßùàß èäåß àòàêîâàòü ðèìëßí â ðàéîíå Œàëàíèè, áûëà îòâåðãíóòà. -  "ðàòó
ˆöõàêó  íóæíî  ñîáèðàòü ñâîè ïîæèòêè  â  äîðîãó.  € óæ  ìû  ñàìè  êàê-íèáóäü
ðàçáåðåìñß ñ ðèìëßíàìè  è áåç...", - åìó íå äàëè äîãîâîðèòü.  ‘ëèøêîì ìíîãèå
áûëè øîêèðîâàíû åãî íàñìåøëèâûì íåóâàæåíèåì ê  ñòàðîìó âîèíó. ‚ûñòóïëåíèå æå
åãî,  êàê íè ñòðàííî, èìåëî îáðàòíûé ýôôåêò. åêîòîðûå èç òåõ, êòî â  íà÷àëå
ïî òåì èëè èíûì ïðè÷èíàì íå áûëè ñêëîííû ñîãëàøàòüñß ñ  ˆöõàêîì, âîçìóùåííûå
íàïàäêàìè ëèýçýðà,  ñêîðî  îáíàðóæèëè,  ÷òî çàùèùàß ñòàðèêà, îíè ñîáñòâåííî
ïîääåðæèâàþò åãî ïðåäëîæåíèå.
     Žáñóæäåíèå ïðîäîëæàëîñü åùå íåêîòîðîå âðåìß, íî  âñêîðå  àð-Šîõáà,  äî
ýòîãî ìîë÷àâøèé,  ñêàçàë: -  "Ÿ ïðîøó íà ýòîì  ýòàïå ïðåêðàòèòü çàñåäàíèå. Š
âå÷åðó ß âûíåñó ðåøåíèå è ñîîáùó åãî âñåì ÷ëåíàì ‘îâåòà."
     ‚åñü  äåíü  ˆöõàê  ÷óâñòâîâàë  ñòðàííóþ  ïóñòîòó. Ží  íè÷åãî  íå  åë  è
çàïåðøèñü  â ñâîåé êîìíàòå, ìåðèë  åå øàãàìè. ‡íàß, ÷òî  ëó÷øå âûñòóïèòü  íå
ìîã,  îí  òåì íå ìåíåå òåðçàëñß, âñïîìèíàß  êàæäîå,  êàê  åìó  êàçàëîñü,  íå
âîâðåìß  ñêàçàííîå  ñëîâî.  ‡à äâà ÷àñà äî çàêàòà àð-Šîõáà ïðèøåë ê íåìó  è
ñêàçàë, ÷òî ïëàí ïðèíßò.

     * * * * * * *

     ‡íîé ïîä  òåíòîì  ñòàíîâèëñß âñå áîëåå  íåâûíîñèìûì.  ‘èëüíî  äîñàæäàëè
òàêæå  è ìîøêè,  ñêîïèâøååñß  çäåñü  â íåâåðîßòíîì êîëè÷åñòâå. ðèñëîíèâøèñü
ñïèíîé  ê  ñêàëå  ñèäåë ñòàðèê.  …ãî áîëüøîå  ïî-ïðåæíåìó  ìîùíîå òåëî  áûëî
ðàññëàáëåííî  è ñî  ñòîðîíû  åãî  ìîæíî  áûëî  ïðèíßòü çà ñïßùåãî. î  êîãäà
íàñåêîìûå ñàäèëèñü íà åãî ìîðùèíèñòîå ëèöî, îí ëåíèâî îòãîíßë èõ.
     ˆöõàê áûë è ñàì óäèâëåí, ÷òî ïîñëå ñòîëü òßæåëîé íî÷è, ñïàòü ñîâåðøåííî
íå  õîòåëîñü.  î  îïûòó  îí  çíàë íàñêîëüêî  îñâåæàåò  ñîí  â ýòè ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïåðåä áîåì,  íî  çàñòàâèòü ñåáß çàñíóòü  íå  ìîã. Š áîëè â
ìûøöàõ è â  êîñòßõ  ïðèìåøèâàëîñü  ëåãêîå  ãîëîâîêðóæåíèå, îäíàêî  ñåðäöå íå
êîëîëî. ‚ îáùåì îí  áûë äîâîëåí ñâîèì  ñîñòîßíèåì. Œîãëî áûòü  íàìíîãî õóæå.
îêà ðèìëßíå ïðîéäóò ïî óùåëüþ è âåðíóòñß, îí óñïååò ïðèéòè â ñåáß. å ëåãêî
áûëî óáåäèòü ìîëîäåæü íå àòàêîâàòü ðèìëßí ïî ïóòè â –ëè-ƒàð, à ïðîïóñòèòü èõ
è  íàïàñòü, êîãäà îíè ïîéäóò  íàçàä.  „à,  êàíóëè  â ëåòó òå  âðåìåíà, êîãäà
äîñòàòî÷íî áûëî åãî ñëîâà, ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö ñïîðàì è ðàçíîãëàñèßì.
     èìëßíå åùå íå  ïîßâèëèñü, õîòß îí  îæèäàë âèäåòü èõ ãîðàçäî  ðàíüøå. “
íåãî  äàæå  âîçíèêëè ñîìíåíèß  ïîñëàëè-ëè  îíè  ïîãîíþ,  íî  ˆöõàê  ñ÷åë  èõ
áåçîñíîâàòåëüíûìè.  åñêîëüêèìè  ÷àñàìè ðàíüøå,  îñìîòðèâàß  ïðèãîòîâëåíèß ê
"ïðèõîäó ãîñòåé" íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óùåëüß, êòî-òî ñïðîñèë åãî: -
     "€ ÷òî  åñëè  ðèìëßíå âîîáùå íå ïîéäóò çà  êàðàâàíîì? —òî ìû çðß  çäåñü
êàìåíîëîìíþ óñòðîèëè?"
     Ží ïîñìîòðåë íà íåãî ïðåçðèòåëüíî è ñêàçàë: -
     "èìëßíå æàäíû. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî âñå íà ýòîé çåìëå  ïðèíàäëåæèò èì è íå
óïóñòßò âîçìîæíîñòè ïîâîåâàòü ñ æåíùèíàìè è äåòüìè."
     ’î÷íî  òàêæå îí äóìàë è ñåé÷àñ.  ˆ  âñå-òàêè ñòðàííî,  ÷òî  îíè åùå  íå
ïðèøëè. Ží âñïîìíèë  ïðîäåëàííóþ íî÷üþ ðàáîòó è ïî÷óñòâîâàë  óäîâëåòâîðåíèå.
à îáîèõ êðàßõ îáðûâà ñòîßëè ãëûáû ñ ïîäëîæåííûìè ïîä íèõ äîñêàìè, òàê ÷òîáû
îäèí  ÷åëîâåê  ìîã  ïðèâåñòè  èõ  â äâèæåíèå. —óòü  äàëüøå  íà çåìëå  ëåæàëè
íàïîëíåííûå êàìíßìè  ïðàùè. à ñëó÷àé, ÷òî ýòîãî íå õâàòèò, áûëè çàãîòîâëåíû
êó÷è áóëûæíèêîâ. Šîòëû ñî ñìîëîé ïîêîèëèñü íà ïîäñòàâêàõ  è îñòàâàëîñü  ëèøü
ðàçæå÷ü ïîä íèìè îãîíü. ‚åäðà ñòîßëè íåïîäàëåêó. ‘  êàêèì òðóäîì îí óãîâîðèë
àð-Šîõáó äàòü åìó ýòè ÷åòûðå êîòëà. Ží ïðîñèë øåñòü, íî è íà ýòîì ñïàñèáî -
âåäü âåðíóòü èõ íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè. ûëè óêðåïëåíû òàêæå äâå âåðåâî÷íûå
ëåñòíèöû, ÷òîáû ñáðîñèòü ïî íèì áîéöîâ  ñåâåðíîãî "çàïèðàþùåãî îòðßäà".  Žíè
äîëæíû  áóäóò  ñïóñòèòüñß, ïî òðè ÷åëîâåêà ñ  êàæäîé ñòîðîíû, ïîñëå òîãî êàê
ðèìëßíå âîéäóò îáðàòíî â óùåëüå. ‡àïèðàþùèå îòðßäû ñ  îáåèõ ñòîðîí ðèñêîâàëè
áîëüøå âñåãî. Ží âñïîìíèë ýòèõ çäîðîâûõ ðåáßò è ñåðäöå çàíûëî îò  æàëîñòè. -
"„àé èì -ã ", - ïîäóìàë îí. òî  áûëè ëó÷øèå  âîèíû êðåïîñòè è  îí ïîèìåííî
âûïðàøèâàë êàæäîãî ó  àð-Šîõáû. Šîãäà îíè íàêîíåö ñîãëàñîâàëè ñîñòàâ, ˜èìîí
ñêàçàë åìó: -"ó ñìîòðè, ñòàðèê  ...", -  è õîòåë ÷òî-òî äîáàâèòü, íî ìàõíóë
ðóêîé, âèäèìî ðåøèâ, ÷òî áåñïîëåçíî.
     ˆöõàê  áûë õîðîøî ïîäãîòîâëåí è èìåë âñå, ÷òî íóæíî äëß  ïîáåäû: ìåñòî,
âðåìß, ñèëû, íåîæèäàííîñòü íàòèñêà. ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî âîåííîå ñ÷àñòüå
- à îíî  åìó ïî÷òè íèêîãäà íå èçìåíßëî. -  "ó, ðèìëßíèí -  ß  æäó òåáß.", -
ïðîøåïòàë îí.

     * * * * * * *

     –åíòóðèîí ƒàé  ƒðàññèé áûë â ïðåêðàñíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà.  …ùå áû - ïî
ñîîáùåíèßì, â òîëïå, âûøåäøåé èç êðåïîñòè, áûëî äî òûñß÷è ÷åëîâåê. óñòü ýòî
íå çäîðîâûå ìóæ÷èíû è äàæå åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïîëîâèíà - íèêóäà íåãîäíûå
ñòàðèêè, âñå ðàâíî îñòàåòñß äî ïßòèñîò æåíùèí è äåòåé. –åíà íà ðàáîâ  ñåé÷àñ
êîíå÷íî  íèçêàß, íî ðàñïëàòèòüñß ñ äîëãàìè  îí ñìîæåò.  „à è  âîîáùå îí, ƒàé
ƒðàññèé, íå æàëóåòñß íà ñóäüáó. Ží ïîïðàâèë ñâîè äåëà íà ýòîé âîéíå è çà ýòî
îí äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí åâðåßì è èõ ðîãàòîìó áîãó. € óæ òî, ÷òî èìåííî åãî
öåíòóðèþ ïîñëàëè ñåãîäíß  â ïîãîíþ çà ýòèì ñáðîäîì, òàê  ýòî è âîâñå áîëüøàß
óäà÷à.  ‚èäíî  ’àðèé ðàññ,  êîìàíäèð ëåãèîíà, ðåøèë  îòáëàãîäàðèòü  åãî  çà
îêàçàííûå èì óñëóãè. ó ÷òî æ, òåïåðü îíè ñ íèì â ðàñ÷åòå...
     –åíòóðèß ñîøëà  ñ ìîùåíîé ÷àñòè äîðîãè è åå ïåðåäíèè ðßäû óæå øàãàëè ïî
ãðóíòó. ‚èäíî  áûëî,  ÷òî ïåðåõîä äàëñß  áåãëåöàì íåëåãêî. ‘ëåäû êîëåè  áûëè
çäåñü áîëåå øèðîêèìè, íàñèëüíûå  âåùè âàëßëèñü ïî ñòîðîíàì äîðîãè. -  "‘áðîä
îí è åñòü ñáðîä." - ïîäóìàë öåíòóðèîí ïðåçðèòåëüíî. - "‚åäü îäíî èç îñíîâíûõ
ïðàâèë ìàðøáðîñêîâ ýòî íå îñòàâëßòü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íà ïóòè ñëåäîâàíèß."
     ’åì  âðåìåíåì öåíòóðèß öåëèêîì ïåðåøëà íà ãðóíòîâóþ äîðîãó è íàõîäèëàñü
â  íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè  îò ïîâîðîòà íà –ëè-ƒàð.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
îíà áûëà çàìå÷åíà ÷àñîâûìè åâðåéñêîãî îòðßäà.
     ‘îîáùåíèå î  ïîßâëåíèå ðèìëßí âûçâàëî âîçáóæäåíèå. îéöû,  íàõîäèâøèåñß
ïî  ðàçíûå ñòîðîíû ïðîïàñòè,  àêòèâíî  æåñòèêóëèðîâàëè,  ïðåäóïðåæäàß  ñâîèõ
òîâàðèùåé.  àçãîâîðû  ÷åðåç  óùåëüå  áûëè  êàòåãîðè÷åñêè  çàïðåùåíû.  ˆöõàê
ïîëîæèë  êîíåö  è ýòîé ìèìèêå - "‚ñåì  çàíßòü ïîçèöèè.",  -  äîâîëüíî ãðîìêî
ñêàçàë îí. - "ˆ ÷òîá íèêòî íå øåëîõíóëñß ïîêà îíè èäóò â òó ñòîðîíó!"
     ‡àíßòèå ïîçèöèé  ñëóæèëî  ñåé÷àñ êàê-áû  ïîñëåäíåé ïðîâåðêîé.  ‹þäè  ñî
ñâîèõ  ïîçèöèé äîëæíû  áûëè, ïî çàìûñëó, íàáëþäàß  çà ïðîõîäßùèìè ðèìëßíàìè,
ïðåäñòàâèòü ñåáå áîé, îæèäàþùèé èõ ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. Šàæäîìó ïðåäñòîßëî
îöåíèòü, íàñêîëüêî  ýôôåêòèâíà  è  áåçîïàñíà  åãî ïîçèöèß.  îñëå  òîãî  êàê
ëåãèîíåðû  ïðîéäóò ê –ëè-ƒàð,  ñîñòîèòñß îáñóæäåíèå  è  âîçìîæíî, äèñïîçèöèß
áóäåò  èçìåíåíà.  ‘ çàïàäíîé ñòîðîíû ðåøàòü î ïîäîáíîì èçìåíåíèè  áóäåò  ñàì
ˆöõàê, à ñ âîñòî÷íîé  - íàçíà÷åííûé  èì ïðàùíèê çðà.  ’àêîâ áûë èíñòðóêòàæ,
äàííûé ˆöõàêîì íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä. î ñåé÷àñ ó  íåãî áûëè äðóãèå çàáîòû.
àáëþäàß  çà  ïðèáëèæàþùèìñß  îòðßäîì, îí ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë  ïîêà ðèìëßíå
äîéäóò äî ïîâîðîòà â óùåëüå.
     ‚ñåãî ïßòü ÷àñîâ  íàçàä òàì ïðîøåë êàðàâàí. ˆöõàê ïîòðàòèë  ìíîãî  ñèë,
÷òîáû íàïðî÷ü  çàìåñòè ñëåäû, âåäóùèå â éí-–îð. „ëß ýòîé öåëè îäíà èç òåëåã
êàðàâàíà áûëà íàãðóæåíà ãðóíòîì, ïåñêîì è äîñêàìè, ÷òî ïðèâåëî ê åùå áîëüøåé
òåñíîòå íà äðóãèõ òåëåãàõ è, ñëåäîâàòåëüíî, ê íåïðåêðàùàþøèìñß íàðåêàíèßì. ˆ
òàê ñàìóþ áîëüøóþ òåëåãó çàáðàëè ïîä êîòëû ñî ñìîëîé... ‹þäè  êàðàâàíà íèêàê
íå ìîãëè ïîíßòü, ïî÷åìó ˆöõàê âåäåò èõ ñòîëü äàëüíåé äîðîãîé. îëåå òîãî, äî
ñàìîãî ïîâîðîòà  â óùåëüå, ÷àñòü áåãëåöîâ ñ÷èòàëè, ÷òî îíè  åäóò  â –ëè-ƒàð.
òî  òàêæå âûçâàëî ðîïîò, íàðåêàíèß  è  äàæå  âîçìóùåíèå,  åñòåñòâåííîå  äëß
ëþäåé, ïîëàãàþùèõ, ÷òî èõ âåçóò íà ñìåðòü. Šîãäà æå êàðàâàí âñå æå ïðîäîëæèë
äâèãàòüñß ê éí-–îðó, ìíîãèå áûëè ïîðàæåíû "âàíäàëèçìîì" ˆöõàêà, ïðèêàçàâøèì
ïðîòàùèòü  ïî  óùåëüþ  è  îáðàòíî,  à   çàòåì  ðàçëîìàòü  íà  ÷àñòè  òåëåãó,
îñâîáîäèâøåþñß èç ïîä ãðóíòà. åãëåöàì, òåñíèâøèìñß ïî äâåíàäöàòü ÷åëîâåê íà
òåëåãå, ðàññ÷èòàííîé íà øåñòåðûõ, áûëî áîëüíî íà ýòî ñìîòðåòü, òåì áîëåå ÷òî
íèêîìó  è  â ãîëîâó  íå ïðèøëî èì ÷òî-ëèáî îáúßñíßòü. Žáëîìêè è äîñêè  ˆöõàê
ïðèêàçàë  ðàçáðîñàòü  ïî  óùåëüþ. ’àê æå îí  ïîñòóïèë  ñ  íåñêîëüêèìè òþêàìè
îäåæäû,  ñïåöèàëüíî  ïîäãîòîâëåííîé èì  è åãî  ïîìîùíèêàìè.  “áåäèâøèñü, ÷òî
âèäíà òîëüêî êîëåß,  âåäóùàß â  –ëè-ƒàð  è ÷òî  ïî óùåëüþ ðàçáðîñàíû âåùè  è
äåðåâßøêè, ˆöõàê ïîñòðîèë ñâîé îòðßä è ìàðøåì ïðîâåë ÷åðåç óùåëüå. Ží  õîòåë
âåðíóòüñß  è  ïðîéòè åùå  ðàç, íî  ðåøèë  íå  îñòàâëßòü  ñëåäîâ  â  îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè, äà è âðåìåíè îñòàâàëîñü íåìíîãî.
     Œåæäó òåì öåíòóðèß äîøëà äî ïîâîðîòà. ‚ ýòîì  ìåñòå ãðóíòîâàß äîðîãà íà
ñåâåð  áûëà åùå  äîñòàòî÷íî øèðîêà,  íî ƒàé ƒðàññèé  îñòàíîâèë  ïðîäâèæåíèå.
‘âåðèâøèñü ñ êàðòîé  îí  ïîíßë, ÷òî çäåñü åìó íàäî ñâåðíóòü  íàëåâî. ’óäà æå
âåëè  è ñëåäû. ðàâäà, îí çàìåòèë èçìåíåíèå â èõ ïëîòíîñòè, ïîêàçàâøååñß åìó
ñòðàííûì, íî â  äðóãóþ ñòîðîíó ñëåäîâ  íå  áûëî  âîâñå. ‡íà÷èò, íàäî èäòè íà
ñåâåð ê ýòèì óãðîæàþùå âîçâûøàþùèìñß ãîðàì... —òî-òî çàñòàâëßëî åãî ìåäëèòü.
‚ñå, êòî âîåâàë â  ˆóäåå,  ðåêîìåíäîâàëè åìó íå  ëåçòü  â  ãîðû.  ’àì  ëåãêî
ïîòåðßòü äîðîãó, ìîãóò áûòü çàâàëû, íàïàäåíèß. - "àâåðíî ïîýòîìó ýòîò ñáðîä
è ïîøåë â –ëè-ƒàð, à íå  ïî  ðîâíîé  äîðîãå â éí-ƒåäè. ’àðèþ ýòî ïîêàçàëîñü
ïîäîçðèòåëüíûì. î òåïåðü ßñíî. Žíè äóìàëè, ÷òî  ìû ïîáîèìñß ïðåñëåäîâàòü èõ
â ãîðàõ...  Šàê æå, ðàçìå÷òàëèñü. —òîáû ƒàé ƒðàññèé îòêàçàëñß îò  íåñêîëüêèõ
ñîòåí ðàáîâ  è âîåííîé ñëàâû èç-çà òîãî, ÷òî ýòè ãîðû  âûãëßäßò  óãðîæàþùå?!
•å-õå ...", - ðàññóæäàë îí.
     "àëåâî!",  -  çàêðè÷àë îí  è ïîâåðíóë. ˆöõàê  âçäîõíóë  ñ îáëåã÷åíèåì.
èìëßíèí ïðèîñòàíîâèëñß, âèäèìî çàêîëåáàëñß, íî ïîêà ÷òî ïðîãëîòèë íàæèâêó.
     åêîòîðîå âðåìß öåíòóðèß, íà ðàäîñòü íåçðèìûì  íàáëþäàòåëßì, øëà ïîëíûì
õîäîì.  î  äîðîãà  âñå  ñóæàëàñü è ñóæàëàñü è â  êàêîé-òî ìîìåíò  öåíòóðèîí
ïðèêàçàë  ñìåíèòü  ñòðîé.  ‚ñå  áîëåå ïîäîçðèòåëüíûì  êàçàëîñü  ƒðàññèþ  ýòî
óùåëüå. - "åóæåëè, ÷åðò-ïîäåðè, çäåñü ìîã  ïðîéòè êàðàâàí?", - äóìàë îí. î
êîëåß âèäíåëàñü,  áûëè è  ñëåäû íîã,  äà è âîîáùå âñå  ïðèçíàêè:  âàëßâøèåñß
âåùè, îáëîìêè òåëåã. - "ˆ êàê îíè çäåñü âñå òåëåãè íå ïåðåëîìàëè?"
     î â îäíîì ìåñòå äîðîãà ñòàëà íàñòîëüêî óçêîé, ÷òî ëèøü îäèí ÷åëîâåê  ñ
òðóäîì ìîã ïðîòèñíóòüñß, à äàëüøå øëî ðàñøèðåíèå. - "’àê äåëî íå ïîéäåò.", -
ðåøèë  ƒðàññèé  è îñòàíîâèë îòðßä.  îäîçâàâ äåêóðèîíà Šàññèß,  îí  ïðèêàçàë
ïîñëàòü äâóõ ðàçâåä÷èêîâ âïåðåä. Žñòàëüíûì îáúßâèòü ïðèâàë. - "„àâíî ïîðà.",
- îòâåòèë Šàññèé è ïîøåë âûïîëíßòü ïðèêàç.
     òà çàäåðæêà ßâèëàñü ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ äëß ˆöõàêà è åãî  ëþäåé. Žíè
ëåæàëè íà  ïàëßùåì ñîëíöå è íèêàê íå îæèäàëè, ÷òî  ðèìëßíå îñòàíîâßòñß ïåðåä
âõîäîì â ñàìóþ óçêóþ  ÷àñòü óùåëüß. ˆìåííî òàì  è ñîáèðàëèñü àòàêîâàòü èóäåè
íà îáðàòíîì ïóòè. ‘åé÷àñ ˆöõàê ëèøü ìîëèë  -ãà î òîì,  ÷òîáû íèêòî  èç  åãî
ëþäåé  íå  áûë  îáíàðóæåí. …ñëè ýòî âñå  æå  ïðîèçîéäåò,  òî îí  äàñò ïðèêàç
ïðàùíèêàì îïîðîæíèòü íà ðèìëßí ñâîè ïðàùè  è ñòðåìèòåëüíî îòñòóïàòü.  Šàæäàß
èç äâóõ ãðóïï áóäåò îòñòóïàòü ïî ñâîåé òðîïå, âñòðå÷àßñü â åéòàðå. ûëà åùå
òðåòüß  ãðóïïà,  ñîñòîßùàß  èç  øåñòè  ÷åëîâåê,  íàçûâàåìàß  ˆöõàêîì  "þæíûé
çàïèðàþùèé  îòðßä".  Žíà  íàõîäèëàñü íåïîäàëåêó  îò  ïîâîðîòà  ñ  äîðîãè  íà
éí-–îð.  …ñëè âñå ïîéäåò  ïî  ïëàíó, ê  íèì  áóäåò ïîñëàí  ÷åëîâåê, êîòîðûé
ñîîáùèò èì î òîì, ÷òî ìîæíî  äâèãàòüñß ê âõîäó â óùåëüå. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå,
òîò æå ïîñëàíåö èçâåñòèò èõ îá îòìåíå îïåðàöèè. “õîäèòü îíè áóäóò  ïî ãîðíîé
äîðîãå, ñìûêàþùåéñß ñ òîé, ïî êîòîðîé ïîéäåò îòðßä ˆöõàêà, íî æäàòü îíè äðóã
äðóãà  íå  áóäóò. îéöàì  áûë  èçâåñòåí è ýòîò çàïàñíîé  ïëàí, íî  êàê ˆöõàê
æåëàë, ÷òîáû íå âîçíèêëî íåîáõîäèìîñòè ïðèâîäèòü åãî â äåéñòâèå.
     Žæèäàß âîçâðàùåíèß ðàçâåä÷èêîâ,  öåíòóðèîí  ñíîâà ïîçâàë ê ñåáå Šàññèß,
ñâîåãî áëèæàéøåãî ïîìîùíèêà.
     "—òî  òû  îá ýòîì  äóìàåøü?", - ñïðîñèë îí,  äåëàß íåîïðåäåëåííûé  æåñò
ëåâîé ðóêîé, êàê áû óêàçûâûß ââåðõ íà ñêàëû.
     "ƒíèëüþ ïàõíåò.", - ëàêîíè÷íî îòâåòèë Šàññèé è ÷óòü ïîìåäëèâ äîáàâèë: -
"Šàæäàß èç ýòèõ ãëûá íàâåðõó êàæåòñß òàê è ðóõíåò ïðè ïåðâîì æå âåòåðêå."
     "„à, íî  êàðàâàí-òî ïðîøåë è íè÷åãî.  å ðóõíóëî.", - ƒðàññèþ è  ñàìîìó
âñå ýòî î÷åíü íå íðàâèëîñü, íî îí ïûòàëñß ïðèîáîäðèòüñß.
     "å ëåç áû ß òóäà.", - õìóðî âîçðàçèë äåêóðèîí.
     "€ ÷òî òû ïðåäëàãàåøü?" -
     "Ÿ  á  ðàçäåëèë öåíòóðèþ íà äâå ÷àñòè.  Žäíó  áû  ïîñëàë ê éí-–îðó,  à
âòîðóþ - â îáõîä ê
     –ëè-ƒàð." -
     "€   òû   çíàåøü   ñêîëüêî   çäåñü   îáõîäèòü?",   -  ñïðîñèë   ƒðàññèé
çàèíòåðåñîâàâøèñü.
     "„à. —åòûðå ÷àñà õîäó ." -
     "ó , ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà ïîëó÷èøü òû ñâîèõ  ðàáîâ.", - öåíòóðèîí äåëàííî
çàñìåßëñß,
     ïûòàßñü  ñêðûòü  òåðçàâøèå  åãî  ñîìíåíèß.  -  "‘  îäíîé  ñòîðîíû,",  -
ðàññóæäàë îí,  -  "ëåçòü â òàêóþ äûðó  ýòî  ñîâåðøåííåéøåå  áåçðàññóäñòâî. ‘
äðóãîé  ñòîðîíû, êàðàâàí ßâíî øåë èìåííî òàê  è  çà ýòèì êîðîòêèì  ïåðåõîäîì
åãî, ƒàß,  îæèäàåò òîëïà  ðàáîâ è ñëåäîâàòåëüíî êó÷à ñåñòåðöèåâ. Š òîìó  æå,
åâðåè óæå äàâíî íå  óñòðàèâàëè  íèêàêèõ  çàñàä  è  âîîáùå  íå  ïðåäïðèíèìàëè
íèêàêèõ àêòèâíûõ  äåéñòâèé, à ïîñëå íåäàâíèõ ðàçãðîìîâ èì òåì  áîëåå  íå  äî
ýòîãî. ‚ñå  èõ áîåâèêè  ñîñðåäîòî÷åíû â  ýòîé  âîë÷åé  íîðå, êàê  òàì  åå, â
åéòàðå. ’àê ÷òî âñå äîëæíî  áûòü íîðìàëüíî. î âñå-òàêè ïîäëî îíè ïðèäóìàëè
ïîéòè  ÷åðåç  ãîðû. ‡à  ýòî  ß  ïðåäàì îãíþ  ýòîò ïîñåëîê ñ  äðóãîé  ñòîðîíû
óùåëüß... Žíè ýòîãî çàñëóæèëè çà óêðûòèå áóíòàðåé."
     ðîøëî ìèíóò ñîðîê  è ðàçâåä÷èêè âåðíóëèñü íè÷åãî íå îáíàðóæèâ, ñîîáùèâ
ëèøü, ÷òî óùåëüå æóòêî óçêîå, íî ÷òî è â ïðîäîëæåíèå åãî âàëßþòñß îáëîìêè îò
òåëåã è ïîïàäàþòñß òðßïêè.
     "ˆ êàê  òîëüêî  ýòè  åâðåè ïðîáðàëèñü  òàì  ñî âñåì ñâîèì  õëàìîì!",  -
áóðêíóë îäèí èç íèõ.
     Žáðàùàßñü ê Šàññèþ, ƒàé ƒðàññèé ñêàçàë: - "Œû ðàçäåëèìñß íà äâå ãðóïïû.
‚ ïåðâîé ïîéäåøü  òû è  êîãäà ïðîâåäåøü ñâîèõ ëþäåé ÷åðåç óùåëüå, ïîøëåøü êî
ìíå ÷åëîâåêà ñ ñîîáùåíèåì. …ñëè  âñå áóäåò â  ïîðßäêå,  ïîéäåò è ìîß ãðóïïà.
…ñëè  òàì åñòü çàñàäà, îíè  òåáß  àòàêóþò. Žòñòóïàéòå íàçàä,  íå  âïåðåä. å
ïûòàéñß ïðîáèòüñß ÷åðåç óùåëüå. Œû æäåì  çäåñü."  „åêóðèîí, ïîáëåäíåâ, ïîøåë
ïåðåäàâàòü ïðèêàç. - "’ðóñîâàò ýòîò Šàññèé.", - ïîäóìàë öåíòóðèîí.
     ˆöõàê îáëèâàëñß ïîòîì. ðèáëèæàëñß ïîëäåíü è îí ïîæàëåë óæå, ÷òî ïîñëàë
âñåõ  íàáëþäàòü çà  ðèìëßíàìè.  „îñòàòî÷íî áûëî ÷åëîâåêà  ïî  äâà  ñ  êàæäîé
ñòîðîíû. - "ó íè÷åãî, îíè ðåáßòà êðåïêèå. „à è ß íå ñäàì.", - ÷óâñòâîâàë îí
ñåáß  äåéñòâèòåëüíî  çíà÷èòåëüíî  ëó÷øå,  ÷åì  óòðîì.  -  "’îëüêî áû  íàñ íå
çàìåòèëè.", - ìîëèë îí -ãà.
     î  âîò, âðîäå ýòè äâîå ðèìëßí  âåðíóëèñü. Ží ïîíèìàë ëàòûíü  è ïûòàëñß
ïðèñëóøèâàòüñß  ê ðàçãîâîðó. î  äî  íåãî äîëåòàëè  ëèøü  íåñâßçíûå  îòðûâêè
ðèìñêîé ðå÷è. àêîíåö, íà÷àëîñü äâèæåíèå. åñìîòðß  íà æàðó, ïîò, ñòåðòûé èì
ñî ñòàð÷åñêîãî ëáà, áûë õîëîäíûì.
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  îí çàìåòèë,  ÷òî íå  âñå  ðèìëßíå äâèíóëèñü. -
"Œîæåò áûòü îíè ïîñëàëè îòðßä  ïðîâåðèòü  –ëè-ƒàð.", - ïîäóìàë  îí. - "’îãäà
ìîé ïëàí ðóøèòñß.  žæíûé  çàïèðàþùèé îòðßä  íå  ñìîæåò  âîéòè  â äåëî.", - ñ
îò÷àßíèåì îí ïîäóìàë î  âîçìîæíîñòè  ïîäà÷è  çíàêà  îòìåíû  îïåðàöèè. -  "ó
ëàäíî, óñïååì.  „åéñòâèòåëüíî, åñëè ðèìëßíå  íå äàþò ñåáß çàïåðåòü ñ þãà, òî
íåò ñìûñëà  çàïèðàòü èõ è  ñ ñåâåðà. •îðîøî, ÷òî  ñåâåðíûé  çàïèðàþùèé îòðßä
çäåñü.  —åðåç ïîë÷àñà íàäî ïîñëàòü ÷åëîâåêà ê þæíîìó  îòðßäó,  ñîîáùèòü, ÷òî
ïëàí  èçìåíèëñß è  ïóñòü âîçâðàùàþòñß ê  íàì.  îñëå ýòîãî îïîðîæíèì íà  íèõ
ïðàùè è îòñòóïèì.", - ðåøèë îí, ðàññóäèâ, ÷òî ðàç îòñòóïëåíèå áóäåò íå ñòîëü
íåîæèäàííûì, òî ëó÷øå îòñòóïàòü äâóìß ãðóïïàìè, à íå òðåìß.
     ‚ñå  ýòî  ïðîíåñëîñü  â  åãî   ãîëîâå,   êîãäà   îí   íàáëþäàë  çà  âñå
óâåëè÷èâàþùèìñß ðàññòîßíèåì ìåæäó õâîñòîì ïåðåäíåé ãðóïïû  ðèìëßí è ñóæåíèåì
äîðîãè,  ó  êîòîðîãî  â ñïîêîéíîé  îáñòàíîâêå ïðèâàëà, ðàñïîëîæèëàñü  çàäíßß
ãðóïïà. Œîëîäûå èóäåè, ëåæàâøèå íåïîäàëåêó îò  ˆöõàêà,  òàêæå áûëè íåïðèßòíî
óäèâëåíû çàäåðæêàìè ðèìëßí, íî ãëßäß íà íåâîçìóòèìîå ëèöî êîìàíäîâàâøåãî èìè
ñòàðèêà, íåñêîëüêî óñïîêîèëèñü. ˆöõàê æå áåñïîêîèëñß îá îòðßäå çðû. ’îìó îí
ñòðîãî íàêàçàë ëåæàòü áåç ìàëåéøåãî  äâèæåíèß,  ïîêà îòðßä ñ ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû óùåëüß íå ïðîßâèò èíèöèàòèâó. îêà çðà äåéñòâîâàë èäåàëüíî.
     ‘îëíöå ïðîøëî óæå áîëüøå  ïîëîâèíû ñâîåãî  äíåâíîãî ïóòè è ˆöõàê  ðåøèë
ïîñëàòü çà þæíûì îòðßäîì,  íî âäðóã  óâèäåë âîçâðàùàþùåãîñß  ëåãèîíåðà.  ’îò
äîøåë  äî ñâîèõ îòäûõàâøèõ  òîâàðèùåé, îñòàíîâèëñß  ó  îäíîãî  ïîëóëåæàâøåãî
ðèìëßíèíà,  âèäèìî êîìàíäèðà, è îíè ïåðåêèíóëèñü íåñêîëüêèìè ôðàçàìè. ‹àãåðü
ïðèøåë â äâèæåíèå è  î÷åíü ñêîðî âòîðàß öåïü ðèìëßí ñòàëà ïåðåñåêàòü óùåëüå.
’îëüêî òóò ˆöõàê ïîíßë -  îíè  ëèøü  ðàçäåëèëèñü íà äâà  ëàãåðß.  ‘åðäöå åãî
çàáèëîñü ó÷àùåííî.  Ží  âîçëèêîâàë. - "ƒîñïîäü ðåøèë ïîìî÷ü ìíå îäåðæàòü åùå
îäíó ñëàâíóþ ïîáåäó. Ží îñëåïèë ðèìëßí è îòäàë ìíîãèõ â ðóêè ìàëûõ.", -  òàê
âîñõâàëßë ïðî ñåáß -ãà ˆöõàê.

     * * * * * * *

     —àñîì ïîçæå öåíòóðèß  âîøëà â –ëè-ƒàð.  “æå äî ýòîãî, çàìåòèâ ÷òî ñëåäû
ïðåêðàùàþòñß  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè îò âûõîäà èç óùåëüß, ƒàé ƒðàññèé
çàïîäîçðèë,  ÷òî êàðàâàíà çäåñü  íåò.  î äî ïîñåëêà  áûëî  ðóêîé  ïîäàòü, à
îáðàòíûé ïóòü ïðîõîäèë  ÷åðåç ãîðû, ïðåíåñøèå  åìó ñòîëüêî òðåâîëíåíèé,  ÷òî
öåíòóðèîí íå çàäóìûâàßñü âåë ñâîé îòðßä âïåðåä. ‚îéäß â –ëè-ƒàð, îí ïðèêàçàë
íåìåäëåííî  îáûñêèâàòü   äîì  çà  äîìîì  â   ïîèñêàõ   êàêèõ-ëèáî  ïðèçíàêîâ
íîâîïðèáûâøèõ. ‘àì îí íàïðàâèë ñâîè ñòîïû ê ñàìîìó  âûñîêîìó çäàíèþ ïîñåëêà.
òî áûëà  ñèíàãîãà.  ˆñïóãàííûé  ñëóæêà  òóò æå ïîáåæàë çà ðàââèíîì è òîò íå
çàñòàâèë ñåáß æäàòü.
     àâ èíüßìèí áûë  ñîãáåííûì ñòàðöåì ñ ïîëíûì îòñóòñòâèåì ðàñòèòåëüíîñòè
íà  ãîëîâå,  íî çàòî ñ  ïûøíîé ñåäîé  áîðîäîé.  Žäåò îí áûë ñêðîìíî. åò, îí
íè÷åãî íå çíàåò íè î êàêîì êàðàâàíå, îòâåòèë îí íà  îòâðàòèòåëüíîé ëàòûíè íà
âîïðîñ ðèìñêîãî  êîìàíäèðà. åò, íèêòî  íå  ïðèõîäèë  íî÷üþ  íè  ñåãîäíß, íè
â÷åðà, íè  òðåòüåãî äíß. €õ, âïðî÷åì íåäåëþ íàçàä ïðèõîäèë ñáîðùèê íàëîãîâ è
îáîäðàë ïîñåëîê äî íèòêè. Œîë÷àòü - íó, ÷òî æ, êàê ãîñïîäèí ïðèêàæåò, òàê  è
áóäåò...
     ƒàé  ƒðàññèé,  òåì âðåìåíåì,  ïðèõîäèë âñå  â áîëüøóþ ßðîñòü  ïðè  âèäå
ýòîãî,  ñòðîßùåãî  èç ñåáß  èäèîòà, ñòàðèêà.  - "Œàëî  òîãî, ÷òî ýòè ñâîëî÷è
çàñòàâèëè  ìåíß çðß  ëåçòü â ýòî æóòêîå  óùåëüå, òàê  åùå  ýòîò ñòàðûé  õðû÷
ïðåäñòàâëåíèå óñòðàèâàåò! ó ïîãîäè æå..."
     Ží âñòàë è  ñòóë ïîçàäè íåãî  ñ  ãðîõîòîì îïðîêèíóëñß. ‚ äâà  ïðûæêà îí
ïåðåñåê  ïðîñòîðíûé  çàë  áåéò-ìèäðàøà  è  äîñòèãíóâ  ðàââèíà, ïðàâîé  ðóêîé
ñõâàòèë åãî  çà áîðîäó.  ’îò  âçâûë  îò áîëè. - "…ñëè òû,  èóäåéñêàß  òâàðü,
áóäåøü ìíå âðàòü, ß ñîòðó òåáß â ïîðîøîê âìåñòå ñ òâîåé ïàðøèâîé äåðåâóøêîé.
îíßë?", - è îí åùå ðàç  íàïîñëåäîê äåðíóë  áîðîäó, âûñâîáîæäàß èç íåå  ñâîè
ïàëüöû.
     àâ èíüßìèí íå âñå ïîíßë èç ñêàçàííîãî, òàê êàê ïëîõî âëàäåë ëàòûíüþ è
áûë ÷óòü ãëóõîâàò. î îáùóþ èäåþ îí óëîâèë è ïîïðàâëßß  áîðîäó ñêàçàë: -  "Ÿ
ïðîøó  èçâèíåíèß  óâàæàåìîãî  ãîñïîäèíà,  åñëè  ñäåëàë  èëè  ñêàçàë ÷òî-ëèáî
îáèäíîå. î òî, ÷òî ß ñêàçàë - ÷èñòåéøàß ïðàâäà."
     à ñàìîì  äåëå ýòî áûëî íå òàê. åçàäîëãî äî ðàññâåòà åãî ðàçáóäèë ñòóê
â äâåðü. Ží  âñòàë, îäåëñß, îòêðûë äâåðü è óâèäåë ìîëîäîãî èóäåß, ñ ìå÷îì íà
ïîßñå, âèäèìî èç  ëþäåé àð-Šîõáû. ’îò äàë åìó ñâèòîê ïåðãàìåíòà è ñêàçàë: -
"‡àâòðà çäåñü áóäóò  ðèìëßíå. ’óò  óêàçàíèß ˆöõàêà  Œèòêîà, êàê äåéñòâîâàòü.
‘ìîòðè  æå  - íå óêëîíßéñß  îò íèõ íè âïðàâî, íè  âëåâî.", -  è  ïîâåðíóëñß,
íàìåðåâàßñü  èäòè  ïðî÷ü.  - "îñòîé,  èóäåé!", -  çàêðè÷àë ðàââèí,  íî âîèí
ïðîäîëæàë óäàëßòüñß øèðîêèìè øàãàìè.
     àâó èíüßìèíó íå íóæíî áûëî îáúßñíßòü, ïî÷åìó íå ñëåäóåò óêëîíßòüñß îò
óêàçàíèé ˆöõàêà Œèòêîà.  Ží  áûë  âñåãî ëåò íà äåñßòü  ìîëîæå åãî  è  õîðîøî
ïîìíèë åãî áûëóþ ñëàâó: -  "Ží íåíàâèäèò ðèìëßí, íî åùå  áîëüøå îí íåíàâèäèò
ïðåäàòåëåé. Ží æåñòîêî ìñòèò ðèìëßíàì,  íî ýòî íå ñðàâíèòü ñ æåñòîêîñòüþ åãî
ìåñòè ïðåäàòåëßì.", - òàê ãîâîðèëè îá ˆöõàêå ëåò ñîðîê íàçàä.
     Ží ðàñêðûë ïîñëàíèå. Žíî áûëî ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:
     "ðàò ìîé, ðàâ èíüßìèí, ìèð òåáå!
     ‘åãîäíß  íî÷üþ  ïî  äîðîãå Šàëàçèß-éí-–îð  ïîéäåò  êàðàâàí  ñ  äåòüìè,
æåíùèíàìè,  ñòàðèêàìè.  “òðîì  ê  òåáå  ïðèäóò ðèìëßíå. …ñëè îíè óçíàþò, êàê
ñàìûì êîðîòêèì  ïóòåì âûéòè  ê éí-–îðó  ÷åðåç  ãîðû îíè  äîãîíßò êàðàâàí  è
âûðåæóò âñåõ.  ˆõ êðîâü áóäåò íà òâîåé ãîëîâå. …äèíñòâåííûé ïóòü, íà êîòîðûé
òû  ìîæåøü  èõ íàïðàâèòü, ýòî ïóòü íà óùåëüå àêèà  èëè,  íà õóäîé êîíåö, íà
àáëåñ. …ñëè ðèìëßíå ïîéäóò äðóãîé äîðîãîé - òâîß êðîâü íà òâîåé ãîëîâå!
     ˆöõàê."
     ‘íèçó êðàñîâàëñß  ãåðá ˆöõàêà  Œèòêîà. …ãî  äâà ïîêîëåíèß íàçàä çíàë  â
ˆóäåå êàæäûé ðåáåíîê. à íåì áûë èçîáðàæåí ðèìñêèé îðåë, íî íå òàêîé, êàê íà
çíà÷êàõ ëåãèîíîâ. Žñíîâíîå îòëè÷èå îò îðèãèíàëà ñîñòîßëî â òîì, ÷òî ó ˆöõàêà
ãîëîâà îðëà áûëà ïðèæàòà ê çåìëå ìàññèâíîé ðóêîßòüþ  ðàññåêàþùåãî  åãî ìå÷à.
"ƒåðá, êîíå÷íî,  ìîãëè ïîääåëàòü,  íî ïî÷åìó  áû ýòî íå áûòü ˆöõàêó,  âåäü ß
ñëûøàë, ÷òî îí â åéòàðå. …ñëè ýòîò  ñòàðûé ðàçáîéíèê ñíîâà  ÷òî-òî çàäóìàë,
òî äàé åìó -ã óäà÷è!", - ðàññóæäàë ðàâ èíüßìèí,  ñæèãàß ñâèòîê â  ïå÷è. Ží
ðàçáóäèë âíóêà è ïîñëàë åãî ïî äîìàì ñ óñòíûì ñîîáùåíèåì: -
     "‘åãîäíß  óòðîì ïðèéäóò ðèìëßíå. ˆì ìîæíî ïîêàçàòü äîðîãó íà àêèà  èëè
íà  àáëåñ. ‚ñå  òðîïû â ãîðàõ  ðàçìûòû äîæäßìè è  ìû  ïî  íèì íå  õîäèì óæå
íåñêîëüêî ëåò. ’îò, êòî äóìàåò èíà÷å, áóäåò óáèò ëþäüìè àð-Šîõáû."
     Šîãäà  ìàëü÷èê âåðíóëñß, îí óñïîêîèëñß è, ðàçâåðíóâ ñâèòîê  ’îðû,  ñòàë
æäàòü ðèìëßí. …ãî  óäèâëßëî, ÷òî îíè âñå  íå èäóò, è ê ïîëóäíþ îí óæå ðåøèë,
÷òî  ñ  íèì ñûãðàëè çëóþ øóòêó. î ïîëòîðà ÷àñà  ñïóñòß îíè âñå-òàêè ïðèøëè.
Ž÷åíü æàëü...

     * * * * * * *

     Œåæäó  òåì, áîéöû  ˆöõàêà  îáñóäèëè ïðîèñøåäøåå. îïðàâêè â äèñïîçèöèè,
êàê ñ  âîñòî÷íîé,  òàê è ñ çàïàäíîé ñòîðîíû, áûëè ìèíèìàëüíû. ‚ñå áûëè î÷åíü
äîâîëüíû  òåì,   ÷òî  íåñìîòðß   íà   äëèòåëüíîå  íàõîæäåíèå  ðèìëßí  âíèçó,
ïðèñóòñòâèå  îòðßäà íå áûë îáíàðóæåíî. Šòî-òî äàæå ïîçâîëèë ñåáå  îáìåíßòüñß
íåñêîëüêèìè  ôðàçàìè  ñî  ñâîèì,  íàõîäßùèìñß  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó ïðîïàñòè,
òîâàðèùåì, íî ˆöõàê íåìåäëåííî ïîñòàâèë åãî íàìåñòî. Šðîìå òîãî,  îí  ïîñëàë
÷åëîâåêà ê þæíîìó îòðßäó ñ ïðèêàçîì óæå ñåé÷àñ áëîêèðîâàòü áëèçëåæàùèé ê íèì
âõîä  â   àêèà.   …ùå   ðàç  ïðîèíñòðóêòèðîâàë  ñâîèõ  äâóõ   àðáàëåò÷èêîâ,
ïîñòàðàâøèñü ïðè  ýòîì âñòàòü òàê,  ÷òîáû çðà  åãî âèäåë.  ’îò òàêæå ïðîâåë
äîïîëíèòàëüíûé èíñòðóêòàæ. „åëî â òîì, ÷òî íà ïåðâîé ñòàäèè áîß, àðáàëåò÷èêè
äîëæíû áûëè,  êàê  è îñòàëüíûå àòàêàþùèå, ñáðîñèòü êàæäûé  ñâîþ  ãëûáó âíèç.
‡àòåì îïîðîæíèòü íà ðèìëßí, çàãîòîâëåííûå äëß íèõ ïðàùè. à ýòîì, ïî  ïëàíó,
ïåðâàß  ÷àñòü àòàêè  çàêàí÷èâàëàñü  è íà âòîðîé ñòàäèè àðáàëåò÷èêè  çàíèìàëè
ñâîè ïîçèöèè  ñ ôëàíãîâ, ÷òîáû ñòðåëßòü  â ðèìëßí, "ïðîßâëßþùèõ èíèöèàòèâó",
ïî ñëîâàì ˆöõàêà -  òî åñòü êðè÷àùèõ, äàþùèõ ïðèêàçû è ò.ä.. ˆöõàê ñ÷èòàë èõ
óíè÷òîæåíèå îñîáåííî âàæíûì.  Žíî, ïî åãî ìíåíèþ, äîëæíî áûëî ïîñåßòü ïàíèêó
â è áåç òîãî íåñòðîéíûõ, íà ýòîé ñòàäèè áîß, ðßäàõ ðèìëßí.
     ƒäå-òî  ÷åðåç  òðè  ÷åòâåðòè  ÷àñà  îí  óâèäåë  áîéöîâ  þæíîãî  îòðßäà,
çàíßâøèìè  ñâîè  ïîçèöèè. ðîâåðèë  êðåïëåíèß ëåñòíèö,  ïðåäíàçíà÷åííûõ  äëß
ñïóñêà ñåâåðíîãî îòðßäà, è òåì ñàìûì, ïîäàë ïðèìåð  çðå. ˆöõàê áûë  äîâîëåí
ñâîèì ïîìîùíèêîì. ’îò âíèìàòåëüíî ñëåäèë  çà åãî äåéñòâèßìè  è  ñòàðèêó  ýòî
áûëî î÷åíü ïî  äóøå.  îñëàííûé ÷åëîâåê âåðíóëñß. ˆöõàê ïðèêàçàë òðåì áîéöàì
ñåâåðíîãî îòðßäà ðàñïîëîæèòüñß ó  ëåñòíèöû. ’àêæå ïîñòóïèë è çðà. ‚ñå  áûëî
ãîòîâî.

     * * * * * * *

     –åíòóðèß âûøëà èç ïîñåëêà è áûñòðûì ìàðøåì íàïðàâèëàñü ê àêèà. Žò ðàâà
èíüßìèíà äîáèòüñß íè÷åãî òîëêîâîãî íå óäàëîñü. Šàê, âïðî÷åì, è îò îñòàëüíûõ
ìóæ÷èí ïîñåëêà. ‚ñå îíè ñëûõîì íå  ñëûõèâàëè  íå î êàêîì êàðàâàíå, à äîðîãè,
ìîë, ñóùåñòâóåò òîëüêî äâå  - íà àáëåñ  è íà  àêèà. Ž íèõ ðèìëßíå çíàëè  è
ñàìè è ýòè õèòðûå áåñòèè îá ýòîì íåñîìíåííî äîãàäûâàþòñß. ƒðàññèé áûë çîë íà
åâðååâ è çîë íà ñåáß. - "‚åäü ß âèäåë, ÷òî ñëåäîâ â óùåëüå áûëî ìåíüøå è âñå
æå  íå ïîíßë,  ÷òî ìåíß  îáâåëè âîêðóã ïàëüöà.  €  ß åùå çàäåðæèâàëñß,  ñëàë
ðàçâåä÷èêîâ,  äåëèë îòðßä íà êîëîííû. ‚ îáùåì,  èãðàë íà ðóêó ýòèì ñêîòàì. €
ìîè ðàáû, ìîè ñåñòåðöèè óäàëßëèñü îò ìåíß âñå áîëüøå è áîëüøå."
     "ó, íè÷åãî, ß åùå  äîãîíþ èõ, ïóñòü äàæå â éí-ƒåäè!", - ïîäóìàë îí  è
ïðèêàçàë  íå çàìåäëßòü  òåìï. îëíûì  õîäîì ðèìëßíå âîøëè â  óùåëüå.  Šàññèé
ïîïûòàëñß  ÷òî-òî ñêàçàòü åìó î äâóõ ãðóïïàõ, êàê ïðåæäå, íî êàêîãî ÷åðòà! ˆ
òàê ìû  ïîòåðßëè ìàññó  áåñöåííîãî  âðåìåíè. îëüøå  ïîëîâèíû  öåíòóðèè  óæå
íàõîäèëîñü íà ñàìîì îïàñíîì ó÷àñòêå.
     ˆóäåè áûëè â ïîëíîé  ãîòîâíîñòè.  Šàæäûé  ñòîßë  ó ñâîåé ãëûáû,  îæèäàß
ñèãíàëà êîìàíäèðà. ˆöõàê æå  íå òîðîïèëñß. Ží õîòåë  ñáðîñèòü ëåñòíèöû ïîñëå
òîãî, êàê çàìûêàþùèå êîëîííó ëåãèîíåðû áóäóò â êàïêàíå. ‡àòåì ïîäîæäàòü ïîêà
õîòß  áû ÷åòâåðî  èç  áîéöîâ  ñïóñòßòñß è çàáëîêèðóþò  ñåâåðíûé ïðîõîä. ‹èøü
ïîñëå ýòîãî îí ñîáèðàëñß äàòü ïðèêàç àòàêè. ‘òàðèê æäàë ñëèøêîì äîëãî, ÷òîáû
ñïåøèòü òåïåðü. Ží ðåøèë ïðîâåñòè ýòîò áîé òàê, ÷òîáû åìó íå â ÷åì áûëî ñåáß
îáâèíèòü. —òîáû óìåðåòü ñïîêîéíî...
     Šðàñíûé,  êàê  êðîâàâîå  ïßòíî,  äèñê   ñîëíöà   óñòàëî  îïóñêàëñß   íà
ðàñêàëåííûå êàìíè.  Šàçàëîñü,  ãîðû ïðîáóæäàþòñß  ê  æèçíè, îñâîáîæäàßñü  îò
äíåâíîãî çíîß. àä óùåëüåì íåñëûøíî ïàðèë ñîêîë. ˆöõàê ëþáèë ãîðû ñ äåòñòâà.
‘åé÷àñ, åìó êàçàëîñü, ÷òî ýòè âåëè÷àâûå õîëìû ñìîòðßò  íà íåãî ñ ñîæàëåíèåì,
êàê-áû ïðîùàßñü...
     î íàêîíåö, âñå ðèìëßíå  ïðîøëè íàìå÷åííóþ ˆöõàêîì ÷åðòó.  Ží  äàë çíàê
çàïèðàþùåìó  îòðßäó.  ‘ îáåèõ ñòîðîí ïî ëåñòíèöàì íà÷àëè  ñïóñêàòüñß  èóäåè.
Žäíîâðåìåííî  èõ òîâàðèùè  çàæãëè îãîíü ïîä êî