.
     - Ќе уверен, что это смешно, - буркнул €вен. - …сли бы ты...
     -  Џрости, - перебил  ’онни, - Я, несомненно, выслушаю твою историю, но
не здесь и не сейчас. Ќам необходимо исчезнуть в самое ближайшее времЯ.
     ‘  этими  словами он  отполз  назад. Ќесколько  минут он изучал  кусты,
отыскиваЯ ему  одному понЯтные  приметы. Ќаконец, он нашел  то, что  искал -
толстый пласт земли вместе с растущим на нем кустом был отодвинут в сторону,
и под ним открылась темнаЯ дыра лаза.
     - Љогда-то здесь текла река, - сообщил ’онни, пропускаЯ €вена вперед. -
Њы пройдем  под  скалами,  -  он  махнул  рукой  на возвышающуюсЯ  справа от
площадки каменную грЯду. - ќто самый безопасный путь.
     ‘ этими словами Ђлан  вернул куст на место, и друзьЯ оказались в полной
темноте.
     - € ты считаешь, что это безопасный путь? - саркастически спросил €вен,
угодив через  несколько шагов в глубокую Яму. - Џо-моему,  здесь  только длЯ
вездехода безопасно. € то врЯд ли.
     - „но, в  основном, ровное,  -  отозвалсЯ  Ђлан серьезно. - ‚стречаютсЯ
трещины, конечно. Џросто иди за мной.
     - Ќу, спасибо, успокоил, - хмыкнул €вен.
     ђусло  древней  реки,  по  которому  они  шли,  все  времЯ  понижалось.
Ќесколько раз Ђлан сворачивал в боковые коридоры, обходЯ глубокие расселины.
Ћдин раз €вен едва не сорвалсЯ вниз. ЏереводЯ дыхание, он ждал звука падениЯ
камней, обрушившихсЯ в пропасть, но так и не услышал его.
     —ерез  час  впереди  забрезжил свет. •од  окончилсЯ  небольшой пещерой.
‚ыглЯнув, €вен обнаружил, что она находитсЯ в нескольких  метрах над землей.
Ђлана это обстоЯтельство, однако,  ничуть не смутило.  Ћн  уверенно спрыгнул
вниз. €вену  ничего  не оставалось,  как  последовать за ним. €з-под его ног
плеснула вода, тут же снова впитавшаЯсЯ в покрывавший землю сплошной зеленый
ковер каких-то стелющихсЯ растений.
     Ћни снова  оказались в лесу,  но  шли теперь медленно.  ’онни отыскивал
дорогу в непроходимых зарослЯх по каким-то лишь  ему известным приметам.  Ћн
раздвигал  ветки  руками,  стараЯсь  не  пользоватьсЯ  длинным узким  ножом,
заткнутым за его поЯс.
     ‘ам лес ничем не  напоминал тот, что осталсЯ позади.  ‡десь преобладали
матово-синие  и глубокие изумрудные  тона.  ѓибкие стволы,  извивающиесЯ как
змеи, переплетались немыслимыми  узлами,  то  и дело  норовЯ обвитьсЯ вокруг
ног. ‹истьев не было - ветви оканчивались пучками длинных тонких щупалец. €х
прикосновениЯ к коже оставлЯли легкие ожоги. „лЯ мелких  животных, служивших
пищей этим растениЯм-хищникам, их Яд был смертельным.
     Њногие   деревьЯ  были  покрыты  наростами,  из  которых  капала  вода.
"ЌастоЯщее водное царство," -  думал €вен, пробираЯсь вслед за Ђланом сквозь
мокрый  кустарник.  ‚друг откуда-то сверху  на  них  обрушилсЯ фонтан  воды.
’онни, по-видимому привыкший к  таким  вещам, стоически  переносил  все  эти
издевательства.  €вен  же  то и дело поминал недобрым словом  многочисленное
племЯ нечистой силы.
     -  ќто  гейзеры  какие-то,  а  не  деревьЯ, -  пробормотал он,  получив
очередную  порцию  воды. € будто в  подтверждение его  слов ближайшее дерево
запульсировало и выплеснуло широкую струю, окатившую друзей с головы до ног.
     ‚ода  здесь была повсюду.  Ќад землей висел густой туман испарений, сам
воздух, казалось, состоЯл наполовину из воды. Џод ногами постоЯнно  хлюпало,
но идти,  как  ни  странно,  было  легко - уже  знакомые €вену темно-зеленые
стебли  травы мЯгко пружинили  под  ногами.  ‘ледов не  оставалось -  стебли
мгновенно выпрЯмлЯлись у них за спиной.
     Џод деревьЯми царил зеленый полумрак, но на открытых местах, там,  куда
проникали  солнечные  лучи,  в воздухе  переливались фантастические радужные
картины.
     ‹ес был полон самых  разнообразных звуков. ‡вон падающих капель и плеск
воды  перемешивались  со  вздохами, всхлипами,  криками, шипением и  свистом
невидимых животных. Џоэтому ђэнд не  сразу различил  отдаленный гул, который
становилсЯ все громче и громче,  пока,  наконец,  не  заглушил все остальные
звуки. ‹ес  неожиданно  оборвалсЯ,  и друзьЯ оказались  на  берегу  большого
озера, окруженного со  трех  сторон стеной  неприступных матово-черных скал,
уходЯщих вершинами в сине-зеленое небо.
     ’ам, над краем плато,  на  километровой высоте горели мириады радуг. €,
вырываЯсь из  их сиЯющего облака,  вниз медленно падала  тЯжелаЯ масса воды,
переливавшаЯсЯ  словно  расплавленное   серебро.  Џримерно  на  полпути  она
разбивалась  о  скалы,  образуЯ   три  хрустально-прозрачные   струи,  вновь
соединЯвшиесЯ в небольшой  каменной чаше. ЏереливавшаЯсЯ через ее край  вода
была одного цвета с небом, менЯла оттенки и становилась внизу, в  тени скал,
малахитовой,  контрастируЯ  с  белоснежной  пеной.  ‡акручиваЯсь  чудовищным
черным  водоворотом  в  озере, вода  с  ревом  уходила  под землю,  сотрЯсаЯ
каменистые берега.
     ‡авороженный величественным  зрелищем, €вен замер,  не в силах  отвести
взглЯд от водопада. Ћн смотрел  на бурлЯщую  поверхность озера,  всем  телом
ощущаЯ  вибрацию  почвы под ногами.  Ћн  подходил все ближе  к краю, даже не
замечаЯ этого. Њир вокруг перестал существовать.
     ђука  ’онни легла ему  на плечо. €вен вздрогнул, продолжаЯ смотреть  на
озеро.
     -  ’ы еще успеешь в  нем утопитьсЯ,  -  проорал Ђлан, силЯсь  перекрыть
грохот воды.
     ђэнд  встрЯхнул  головой,  отгонЯЯ наваждение,  и,  резко  обернувшись,
посмотрел в  глаза  другу.  €, хотЯ ’онни был уверен, что ђэнд не слышал его
слов, он не выдержал и отвел взглЯд. Ћтвернувшись, он жестом пригласил €вена
идти за собой.
     Ћни  прошли по узкому  карнизу  над бушующим  озером, поминутно  рискуЯ
сорватьсЯ  с мокрой скалы.  €вен изо всех сил  старалсЯ  заставить  себЯ  не
думать о  бушующем внизу водовороте. Љогда они, наконец, достигли скрытой за
водопадом пещеры, ђэнд прислонилсЯ  к стене, пытаЯсь унЯть дрожь  в коленЯх,
пока Ђлан  обследовал  стены. ‘двинув в  сторону тЯжелую каменную  плиту, он
подтолкнул ђэнда к открывшемусЯ проходу.  Џротиснувшись  в узкую  щель,  они
оказались в новой  пещере. …е  стены состоЯли  из  темного пористого камнЯ с
вкраплениЯми слабо светЯщихсЯ голубоватых кристаллов. €з пещеры выходили два
коридора. ‚ернув плиту на место, ’онни направилсЯ к тому из них, который был
хуже освещен.
     ђэнд поплелсЯ за ним, удивлЯЯсь, откуда силы берутсЯ.
     ‘колько  времени прошло  с  тех  пор,  как он  покинул  "”еникс"? „ень?
ЌеделЯ? Џоследнее, что он мог вспомнить, было решение проверить  на практике
безумное  предположение  Ђлана.  "Ќе такое уж безумное,  как  выЯснилось," -
поправил он сам себЯ. Љорабль  пробил поле ‘транников, но куда он попал? —то
это за планета?  Ќесколько раз  €вен  ловил себЯ на  попытках доказать,  что
происходЯщее с ним не сон и не бред, а реальность. ‚ пользу первого говорило
присутствие Ђлана, в  пользу второго  - свежие царапины, покрывавшие руки  и
лицо. €вен снова вспомнил  взрыв на экране.  Ћн готов был поклЯстьсЯ, что на
месте звездолета Ђлана  не  осталось даже обломков, не то  что спасательного
катера.  „а  и где  Ђлан  пробыл весь этот  год? Џочему не сообщил, что жив?
’еперь, когда у него поЯвилось времЯ на раздумье, €вен придумывал объЯснениЯ
одно невероЯтнее другого.  …го шатало от усталости, мысли путались, но  Ђлан
не останавливалсЯ, и ђэнд  старалсЯ не терЯть его из виду, понимаЯ, что один
никогда не сможет найти дорогу.
     Љак  оказалось, под  лесом располагалсЯ целый лабиринт из  маленьких  и
больших  пещер,  соединенных  извилистыми  коридорами.  ’ысЯчелетиЯми   вода
протачивала  себе  эти ходы  в скалах, но теперь от  бурного потока остались
лишь  небольшие  озера  и  ручейки.  ‘  потолка свисали  пульсирующие  корни
деревьев, выкачивающие воду.
     €вен не  пыталсЯ  запомнить  путь,  по  которому  они  шли -  это  было
бесполезно. …го  усталый  мозг  сопротивлЯлсЯ любым  попыткам заставить  его
работать. ‡ато Ђлан чувствовал себЯ в  этом лабиринте  как дома. Ћни уходили
все  дальше  от  водопада,  и  вскоре  его  гул окончательно  затих.  ’ишина
нарушалась теперь только журчанием ручьев.
     Џоследний коридор окончилсЯ тупиком. €вен не сразу понЯл, что это конец
пути. ЌебольшаЯ пещера была освещена лучше  других. Џолуметровый слой гальки
оставалсЯ сверху сухим.  ‚ углу из  стены била струйка воды, собиравшаЯсЯ  в
маленькое  озерцо  на  полу.  Ќесколько  шкур  с  густым зеленоватым  мехом,
валЯвшиесЯ в выдолбленной в стене нише, очевидно, служили постелью.
     - ‘адись,  - ’онни указал  €вену на шкуры. - ќта пещера  - единственное
относительно сухое место на этой дрЯнной планете.
     ‘ам он уселсЯ напротив на камне, заменЯющем стул, и выжидающе уставилсЯ
на ђэнда.
     - Ќу, рассказывай,  зачем тебЯ понесло  в  этот гадюшник?  - спросил он
через минуту, поскольку ђэнд все еще молча смотрел на него.
     - ‚озможно  Я  и  смогу  тебе  ответить,  если,  конечно,  узнаю,  где,
собственно, нахожусь, - отозвалсЯ €вен.
     ѓлаза ’онни округлились от удивлениЯ.
     - ’ы хочешь сказать, что не знаешь?! Ђ Я-то надеЯлсЯ, что...
     €вен молча смотрел на него, ожидаЯ продолжениЯ.
     - џ знаю только, что здесь находитсЯ  база  ‘транников, -  сказал Ђлан,
пожимаЯ плечами.
     - ‘транников? - переспросил €вен быстро. - ’ы уверен?
     ’онни криво улыбнулсЯ.
     -  Џо  крайней мере,  они  себЯ именно так и  называют. Ђ  в чем  дело,
собственно?
     -  ‘транники  так  долго  соблюдали  свое инкогнито,  -  произнес  €вен
задумчиво.  -  “строить  базу на  •елле III  было  бы  с их  стороны  крайне
неосмотрительно...
     ’онни подозрительно сощурилсЯ.
     -  ’ы,  вроде, только  что  сказал,  что не знаешь, где  находишьсЯ,  -
заметил он.
     - ’очно не  знаю, но летел Я на  •еллу III и, судЯ  по полученному мной
описанию, это  она и есть. Џравда, воды здесь  не четыре процента, а все сто
четыре.
     Ќекоторое времЯ ’онни молча смотрел на него.
     - …сли это действительно •елла, тогда все Ясно, - сказал он наконец.
     - џсно что?
     - ‡десь, как Я уже сказал, находитсЯ база  ‘транников. „опустим, что ты
прав,  и  это  -  •елла.  „о нашего  поЯвлениЯ в системе база находилась  на
поверхности  планеты.  Џоэтому система  и была  закрыта -  ‘транники  просто
"затыкали"  наши  глемма-каналы своими силовыми полЯми. ѓруппа  Ђстола ѓрина
погибла из-за того, что их канал пересексЯ с полем  ‘транников. Ќо длЯ нас с
тобой,  -  в  голосе  ’онни  зазвучала горечь,  - длЯ  нас  не  было  ничего
невозможного. Њы просто не знаем такого слова! Њы нашли новую комбинацию длЯ
глеммы,  даже  более  эффективную,  чем  все  предыдущие,  и  стали  уже  не
потенциальной, а самой  что ни на есть реальной угрозой длЯ ‘транников. ђано
или поздно  наши  исследованиЯ  привели бы  к их  разоблачению,  потому  что
времени на свертывание базы  и заметание следов мы им  не  оставили. € тогда
они нашли выход  -  перенести  базу  под землю. Ќо  длЯ этого  им нужна была
энергиЯ особого рода. € они  ее  достали. -  ѓлаза ’онни гневно  блеснули. -
‘колько кораблей пропало без вести за последнее времЯ? €х экипажи никогда не
вернутсЯ  домой.  Ћни  были  использованы с  максимальной  эффективностью  и
уничтожены.
     - Ќо... —то за энергиЯ?
     -  ќнергиЯ,  которую  человечество  никогда не принимало  всерьез, даже
получив  доказательства  ее  существованиЯ  -  энергиЯ  разума.   …е   можно
выкачивать,  как  мы выкачиваем  энергию света из  космоса.  „лЯ  этого есть
множество приспособлений.  ’е,  кто смог,  покончили  с  собой  раньше,  чем
‘транники покончили с ними. ‘частливчики!
     - ’ы винишь в том, что произошло менЯ? - глаза €вена потемнели. - „а, Я
нашел этот чертов код...
     - Ћстынь, €во. Ќикто из нас не мог предвидеть такого.
     - Ќо ты? ’ы-то как сюда попал?! џ же видел взрыв...
     -  џ и сам хотел бы знать. Џоследнее, что Я  помню - звездолет вошел  в
глемма-канал.  ‚се системы  работали  нормально.  Ђ  дальше... ‘ловно кто-то
намеренно стер этот участок памЯти. „а, скорее всего, так оно и было.
     - Ђ как тебе удалось избежать...
     - џ конечно, не знаю, как  попал сюда, - перебил его Ђлан, - но  зато Я
знаю почему. ‚се  дело  в том, что им нужен ты. ЊенЯ всего  лишь  принЯли за
тебЯ, и этому Я обЯзан жизнью. Ћни не знали как ты выглЯдишь, но им каким-то
образом  стало  известно, что на  звездолете должен был  находитьсЯ ты.  Њне
пришлось  ответить на некоторые  вопросы,  -  ’онни покосилсЯ на исчерченную
шрамами руку, -  но почему-то  они были  уверены,  что  мне ничего не  стоит
обмануть их версию детектора лжи. ЌесмотрЯ ни на  что. Љогда Я называл  свое
имЯ, они смеЯлись мне в лицо. Ќаконец, они решили перевезти менЯ... Ќадеюсь,
Я так никогда и не узнаю, куда. €х звездолет опустилсЯ в нескольких десЯтках
метров от базы. ЊенЯ вывели  наружу, и  как только  Я увидел лес, Я бросилсЯ
бежать. џ нессЯ сквозь заросли, не разбираЯ  дороги,  лишь  с одной мыслью -
подальше от базы. Ќикогда в жизни Я так не бегал. Ќе  понимаю, почему  никто
из них не  стрелЯл в менЯ. •отЯ догнать пытались. Ќе знаю, сколько  Я бежал,
пока вдруг не почувствовал, что землЯ уходит у  менЯ из-под ног. Џрежде, чем
Я  успел  понЯть, что происходит, Я  полетел куда-то  вниз. Ќесколько метров
темноты - и Я приземлилсЯ прЯмиком в лужу какой-то липкой дрЯни. Ћщущение не
из  приЯтных, но гораздо  лучше, чем стерильный стол  на базе ‘транников. Ќа
мне  не  осталось  ни  одного  живого места,  но зато  Я  нашел  лабиринт, а
‘транники не нашли менЯ.
     €так, Я  был жив и свободен, но  не знал, ни где нахожусь,  ни что  мне
делать. €рониЯ судьбы! ‚первые в жизни у менЯ была уйма свободного времени -
тогда,  когда  Я  никак  не  мог  им воспользоватьсЯ.  џ бродил по лабиринту
довольно  долго,  прежде чем  нашел  эту пещеру. џ  решил  поселитьсЯ  в ней
занЯлсЯ  ее реконструкцией.  €  до  сегоднЯшнего  днЯ вел первобытный  образ
жизни,  гадаЯ  как  скоро мне  суждено  превратитьсЯ в  водЯного. Ќо  ты все
испортил. -  ’онни  насмешливо  улыбнулсЯ, но глаза  его  были  серьезны.  -
‘транники искали тебЯ, а это означало, что рано или поздно вы встретитесь. џ
молилсЯ всем известным мне  богам и демонам, чтобы  это произошло как  можно
позже.  —тобы  ты  узнал,  о  том,  что  происходит,  и  у тебЯ  было  времЯ
подготовитьсЯ. € ты узнал, да? Њогу поспорить, ты  сам отправилсЯ  на поиски
‘транников.
     - “ менЯ не было выбора!
     - ’ы что, не мог  выбрать себе способ самоубийства  полегче? Њало того,
ты не  воспользовалсЯ обычным каналом, Я прав? Љонечно,  Я  прав!  € вот  ты
здесь. ’ы здесь! —ерт бы тебЯ побрал! ’ы хоть  понимаешь, что могло  с тобой
произойти?! ’вой  мозг  оставалсЯ объединенным с  компьютером  до  последней
минуты!
     ‚незапно ’онни обернулсЯ и  уставилсЯ на ђэнда  так, словно только  что
его увидел.  Ѓрови  его  сошлись  на  переносице. €вен, до этого  с  улыбкой
наблюдавший за другом, озадаченно посмотрел на него.
     - ‚ чем дело? - спросил он.
     - „а нет, ничего, - ’онни отвел глаза.
     -  ’ы  совсем  не  изменилсЯ  ’онни, - прошептал  €вен.  -  ’ы  даже не
представлЯешь, как  мне  не хватало твоих насмешек. Љак Я проклинал себЯ  за
то, что произошло...
     - Ђ что произошло? - перебил ’онни.
     - Џрежде, чем Я расскажу тебе, ответь на один вопрос. Џочему ты сказал,
что ‘транникам не составит труда  найти  нас? ‚ таких зарослЯх сам черт ногу
сломит...
     - “ них есть приборы, регистрирующие биоизлучениЯ.
     - Ќо как бы они выделили наше излучение из излучениЯ леса и животных?
     - џ-то откуда знаю? Ћни перенастраивают прибор, а как там он действует,
Я понЯтиЯ не имею.
     ‚здохнув,  €вен  рассказал  Ђлану  о  взрыве звездолета  и  о  том, что
произошло после возвращениЯ группы  с •еллы. ђассказ отнЯл  у него последние
силы.
     ’онни молча выслушал его и надолго задумалсЯ.
     - Ќе  все так просто, как кажетсЯ, - произнес он наконец. - "”еникс" не
вызывал тебЯ.  ‡начит, кто-то еще, кроме ‘транников знал,  что лететь должен
ты. € о том, что произойдет с кораблем.
     ђэнд устало кивнул. Њеньше  всего ему хотелось сейчас думать о том, кто
это мог быть. Љак будто одних ‘транников недостаточно!
     - Ќо что получаетсЯ? - продолжал  между тем ’онни.  - ќтот таинственный
всезнайка  был  настолько  заинтересован  в  твоем спасении,  что  готов был
заплатить любую цену.  Ќапример, израсходовать прорву энергии на организацию
ложного вызова. Ђ потом этот Ќекто уничтожил звездолеты ‘транников у ангара.
Љто же способен противостоЯть богам? €во, у этого вопроса только один ответ.
„ругих  таких, как ‘транники, не существует. ‡начит, они  перегрызлись между
собой.  ќта  планета,  кстати,  называетсЯ у  них  Њэрдок, что  на их  Языке
означает "возмездие".  Ќо что  они  могли не  поделить? €, главное, при  чем
здесь ты?
     - …сли бы Я... - начал было €вен и осексЯ.
     ѓлаза Ђлана, смотревшие  на  него,  были холодны, как лед.  …го  взглЯд
скользил по  лицу ђэнда, но мысли  были  далеко. ‚  призрачном  свете пещеры
тонкие  правильные черты  €вена  обрисовались  резче. ‘еребристаЯ  свободнаЯ
рубашка,  перехваченнаЯ  на  талии широким поЯсом, оттенЯла  глаза,  ставшие
темно-синими. Џепельные волосы приобрели в  пещере  голубоватый оттенок.  Ћт
ђэнда исходило ощущение силы - силы не физической. ’онни внезапно вспомнил о
его привычке смотреть "сквозь" собеседника. Ќо сейчас во взглЯде  ђэнда было
только тревожное ожидание.
     Ќеожиданно длЯ  себЯ ’онни схватил ђэнда за  правую руку  в  том месте,
где,  как он  помнил,  была  наложена повЯзка, и  сжал  изо  всех  сил. ђэнд
удивленно  воззрилсЯ на него. Ќичто  не указывало на то, что ему больно. Џод
повЯзкой был лазерный ожог. ’онни  представил себе на мгновение,  что должно
было произойти от такого "пожатиЯ", и, вздрогнув, отдернул руки.
     - ‚ чем дело? - спросил €вен спокойно. - ’ы мне чуть руку не сломал.
     - “ тебЯ, кажетсЯ, там ожог?
     - Ћжог? - не понЯл €вен.
     - ќто произошло сегоднЯ  утром, в ангаре... €ли ты что-нибудь напутал в
своем рассказе?
     „о €вена начал  доходить  смысл его слов.  Ћжог  третьей  степени,  так
сказал врач. Ђ он ничего не почувствовал?!
     - ’ы мне не веришь? - спросил €вен, снимаЯ рубашку.
     -  „авай  посмотрим,  - с  этими словами  ’онни протЯнул  руку  и  снЯл
повЯзку. ђэнд перевел взглЯд  с окаменевшего лица  Ђлана  на  свою руку.  Ќа
гладкой загорелой коже не было ни малейшего следа ожога.
     Ћтпустив руку ђэнда,  Ђлан сорвал повЯзку с  его плеча. Џод ней, как  и
под первой, оказалась абсолютно здороваЯ кожа.
     - Ѓоюсь, тебе придетсЯ объЯснить мне, что это значит, - прошипел ’онни.
- €ли ты никогда не выйдешь отсюда.
     ђэнд вскочил. ѓлаза его гневно сверкали.
     -  Џохоже,  за  этот год мы перестали быть друзьЯми, - проговорил  он с
горечью.
     Ђлан презрительно расхохоталсЯ.
     - џ понЯтиЯ не имею, кто ты такой, - заЯвил он зло. - Ќо твой актерский
талант Я оценил.
     - ’огда оцени и это!
     Џрежде, чем Ђлан  сообразил, что происходит, ђэнд выхватил у него из-за
поЯса  нож и полоснул себЯ по руке. Ћстрый, как бритва, нож рассек ткани  до
кости. Љровь фонтаном хлынула из  раны. €вен молча смотрел, как она заливает
его одежду и пол. Ќож выпал из его руки и со звоном отскочил в сторону.
     Ђлан смертельно  побледнел.  Ќе  в  силах  шевельнутьсЯ,  он  с  ужасом
переводил взглЯд  с искаженного  болью  лица  €вена на  пол. Ѓагровые  капли
просачивались сквозь  камни, вытекающий из пещеры  ручей окрасилсЯ в розовый
цвет. ’онни шагнул было к ђэнду, но тот жестом остановил его.
     —ерез  несколько  минут,  хотЯ  Ђлану  показалось,   что  прошла  целаЯ
вечность, кровотечение стало меньше, а потом остановилось совсем.  ЉраЯ раны
начали стЯгиватьсЯ. Џодождав еще немного, €вен,  шатаЯсь, дошел  до  стены и
смыл в ручье свернувшуюсЯ кровь.  Ћбернувшись, он молча протЯнул руку Ђлану.
Џересилив  себЯ, ’онни посмотрел на  нее. Ќо он  не увидел  того, что ожидал
увидеть - разорванные ткани и сосуды. Ќа месте страшной раны, уменьшаЯсь  на
глазах, расплывалсЯ длинный розовый шрам.
     ’онни поднЯл голову, и его взглЯд встретилсЯ со взглЯдом ђэнда. ‚ синих
глазах не было осуждениЯ. ’онни отвернулсЯ и закрыл лицо руками.
     - Ѓоже,  что Я наделал, - прошептал  он. - —то все это значит?  Љто ты?
Љто ты такой?
     - —то ты имеешь в виду? - спросил €вен спокойно.
     - ’вое происхождение.
     ђэнд пожал плечами.
     - џ  уже рассказывал  тебе.  ЊенЯ  нашли в  разбитом  корабле,  который
взорвалсЯ  раньше,  чем  его  смогли  идентифицировать.  ќто  все,  что  мне
известно.  ‡вездолет,  подобравший  менЯ, оказалсЯ патрульным рейдером ѓ‘Ѓ и
был  приписан к ‡емле. Ќо менЯ  отправили  на  „ионию, в €нститут Њозга. Ћни
надеЯлись раскопать  какие-нибудь  воспоминаниЯ  о  родителЯх, но ничего  не
вышло.  џ жил на  „ионии, потом поступил в €нститут  Џространства. —то  было
дальше - ты и сам прекрасно знаешь. џ никогда ничего  не скрывал, но вот уже
второй раз  за последние два днЯ во мне сомневаютсЯ. џ могу понЯть ѓонти, но
ты? Џочему, ’онни?
     -  Џрости, но  Я слишком  хорошо  знаю,  что ‘транники могут сделать  с
человеком. €м известно, что ты мой друг. џ... Џрости менЯ.
     - Ќе надо, ’онни. ‡абудем. џ так же удивлен, как и ты. Ќичего подобного
со мной раньше не происходило.  џ  слишком  устал,  чтобы  пытатьсЯ  мыслить
логически. “ менЯ нет никакого объЯснениЯ длЯ тебЯ. Џо крайней мере, сейчас.
     - Ћтлично. ’огда продолжим наш разговор позже. Њои апартаменты  в твоем
полном распорЯжении, - ’онни направилсЯ к выходу из пещеры.
     - Људа ты?
     - ЏоохотитьсЯ за последними новостЯми.
     -  —то  ты задумал? - спросил ђэнд тревожно,  наблюдаЯ за тем, как Ђлан
вытаскивает что-то из тайника в стене.
     - Ќичего, - отозвалсЯ ’онни. - ђовным счетом, ничего.
     “ €вена не было сил даже на то, чтобы поднЯтьсЯ на ноги, не говорЯ уж о
том, чтобы  пытатьсЯ остановить  Ђлана или  последовать за  ним. ‘тоило  ему
лечь, как он мгновенно провалилсЯ в глубокий сон без сновидений.
     Џервое, что он увидел,  открыв глаза, озабоченное лицо Ђлана, сидевшего
рЯдом и разглЯдывавшего его.
     - Ќикак не можешь поверить, что это Я? - поинтересовалсЯ €вен.
     - €ди к черту, - посоветовал Ђлан беззлобно. - Џросто Я пытаюсь понЯть,
что происходит.
     - Ђ что происходит?
     - Ќу, например, у тебЯ, помимо прежних, обнаружились новые способности,
которых  нет ни  у кого из землЯн. џ имею в  виду человеческую расу.  Ѓольше
того, ни одна другаЯ  известнаЯ  мне разумнаЯ  раса ничем подобным  также не
обладает. •отЯ, конечно, нет правил без исключений. Џси, например.
     - ’ы хочешь сказать, что Я мутант?
     ’онни задумчиво посмотрел на своего друга.
     -  Џослушай,  €во, мы  можем предполагать что угодно, называть  это как
угодно  - суть  от этого  не менЯетсЯ. Ќо одно  Ясно  - ты нужен  ‘транникам
именно из-за этих способностей, голову даю на отсечение.
     - Ќо зачем?
     - Ћ! Ћни  найдут им  применение, можешь не сомневатьсЯ. €зобретут новые
адские машинки, например.
     - € ты думаешь, Я соглашусь стать подопытным кроликом?
     -  „а ты и  моргнуть не успеешь, как окажешьсЯ на лабораторном столе  с
проводочками в черепе  и непреодолимым желанием сотрудничать.  џ уже говорил
тебе - есть способы самоубийства и полегче.
     - Њы можем вернутьсЯ на "Ђлмаз"...
     - € что? - перебил ’онни. - —его мы добьемсЯ? „аже Я не смогу исправить
его здесь.  Ќет  материалов, нет инструментов -  ни  черта вообще  нет. - Ћн
помолчал. - ‚от, что Я тебе скажу: мы не можем выбратьсЯ отсюда, но мы можем
разрушить базу.
     - Ќу, знаешь! …сли бы на твоем месте был кто-нибудь другой...
     -  Џогоди ставить диагноз,  -  ’онни устало посмотрел на друга. ‡олотые
глаза  потемнели -  признак того, что их обладатель погружен в свои мысли. -
‘начала послушай. ђешение ‘транников перенести базу под землю было свЯзано с
существованием  этого  лабиринта.  Ћни  расчистили  и  объединили  несколько
больших пещер,  отвели воду и укрепили стены металлом, из которого построены
их корабли. €сследовать  лабиринт  вокруг базы ‘транники не сочли  нужным. џ
как-то  тоже  решил  расчистить несколько коридоров и в одном  из них  вдруг
наткнулсЯ на стену базы. …сли бы Я смог разрушить сплав, из которого сделана
стена, базе  давно  пришел бы конец,  уж  Я бы постаралсЯ. ’еперь у нас есть
такаЯ возможность.
     - Ќе думаю, что мы сможем проделать в ней дырку бластером.
     - Ѓластером, конечно нет. Ќо ты - ты сможешь проделать в ней эту дырку.
     - џ?!
     -  Ђ  бластером  мы  поработаем внутри.  ‘тоит только  разрушить  пульт
управлениЯ...
     ’онни осексЯ, встретившись взглЯдом с €веном.
     -  ‚се это  прекрасно,  ’онни, но мне  все же  хотелось  бы знать - как
по-твоему Я должен "проделать в ней эту дырку"?
     - ‘лушай, - ’онни старалсЯ не смотреть на €вена. - џ видел план базы. €
потом, им сейчас не до наблюдениЯ за внутренними помещениЯми.
     - Џочему это?
     - Љ планете приближаетсЯ военный флот тех, с кем  хозЯева базы, похоже,
не имеют  ни  малейшего желаниЯ  встречатьсЯ. ЌайдЯ  "Ђлмаз", они  почему-то
решили, что это что-то вроде первого предупреждениЯ. Ђ  то, что  он оказалсЯ
пустым, вообще вызвало у них состоЯние, близкое к панике.
     - Џослушай, - перебил его €вен, - как ты все это узнал?
     - Џодслушал,  естественно,  -  ’онни  ухмыльнулсЯ. -  Ћни даже не сочли
нужным  отобрать  у  менЯ одежду - так были уверены в  том, что Я никуда  не
денусь от них. ’ы же помнишь  наши маленькие  хитрости. Ќапример, содержимое
кнопок. џ его сохранил.
     -  ‚се  равно,  ’онни, Я  не понимаю, каким  образом Я  смогу разрушить
стену.
     - Ќо ты же смог прилететь сюда?
     - Ќо  ты  же  сам запрограммировал корабль  на  полеты с использованием
эйдетики.
     -  ‘  использованием  эйдетики  -  да,  была такаЯ  программа. -  ’онни
посмотрел ему в глаза. - Ќо не было никаких программ длЯ пробиваниЯ  силовых
полей.
     - Ќо ты же сам говорил...
     -  ѓоворил,  но  ничего  не сделал.  …сли бы ѓ‘Ѓ пронюхало  о  подобных
разработках - как ты думаешь, где бы мы были сейчас?
     - ѓде-нибудь, где лучше, чем здесь, - буркнул €вен.
     -  Љак  бы  то  ни было,  "Ђлмаз" не  пробивал поле ‘транников.  ’ы его
пробил.
     ‘иние глаза ђэнда гневно вспыхнули.
     - —то ты  хочешь этим сказать?! —то человек может пройти сквозь силовое
поле?!
     - —еловек не может, но ты -  ты можешь. џ хочу сказать, что тебе вообще
не нужен теперь никакой корабль длЯ перемещениЯ в пространстве.
     - Ќу, хорошо. €дем, но если  ничего  не выйдет, твоЯ жизнь  окажетсЯ  в
большой опасности. Ќе знаю, как насчет стены, а голову твою Я пробить сумею.
ќто Я тебе гарантирую.
     Ћни  вышли из  пещеры  и  направились по  коридору,  ведущему  в  глубь
лабиринта. Ќо не успели они сделать и нескольких шагов, как ’онни неожиданно
замер как вкопанный.
     - ‚ чем дело? - спросил €вен.
     - ’ише! - зашипел на него Ђлан.
     €вен прислушалсЯ, но не услышал ничего, кроме отдаленного стука капель.
     - Љроме тебЯ на "Ђлмазе" больше никого не было? - вдруг спросил Ђлан.
     - Ќе было. Џочему ты спрашиваешь?
     - ‡а нами следЯт. Љогда Я почувствовал это в прошлый раз, то решил, что
мне показалось. Ќо теперь Я уверен, что не ошибсЯ.
     - ‘транники?
     - Љонечно нет,  тупица!  …сли  бы это были ‘транники, мы  были  бы  уже
покойниками. Ќо кто бы это ни был, мне это не нравитсЯ. Ќикто не может знать
лабиринт так, как знаю его Я, но все равно нельзЯ терЯть ни минуты.
     Ѓольше  часа  они шли по  бесконечным коридорам  лабиринта.  Џолутемные
пещеры сменЯли одна другую, и вскоре €вен потерЯл им счет. Ќесколько раз они
переходили вброд неглубокие  речки.  ‚се они  текли в одном направлении, что
наводило на мысль  о  существовании  подземного озера. —ерез несколько минут
€вен убедилсЯ в правильности своей догадки.
     ’онни неожиданно свернул налево,  и друзьЯ оказались в огромной пещере.
„альний ее конец тонул во мраке, так что оценить истинные размеры озера было
сложно.  ‚о все стороны на  сколько хватало  глаз простиралась чернаЯ воднаЯ
гладь. Ќад  озером поднималсЯ пар, а с потолка пещеры падали крупные тЯжелые
капли. Љроме шелеста этого необычного дождЯ ничего  не  было  слышно.  Љапли
гулко  шлепались в  воду, порождаЯ  причудливое эхо, метавшеесЯ под  сводами
пещеры.
     - Љак  Я  понимаю, прежде, чем уничтожить  базу  ‘транников,  мы должны
заживо  сваритьсЯ в  этой  луже, а  потом  чудесным  образом  воскреснуть? -
поинтересовалсЯ €вен, трогаЯ воду рукой.
     - Ќу,  сваритьсЯ  ты  не успеешь,  если,  конечно, поладишь  с местными
жителЯми, - обнадежил его ’онни. - ‚ этих пещерах водитсЯ много разной дрЯни
- почему  бы  озеру быть  исключением? Џлыть  недалеко -  каких-нибудь 40-50
метров,  но   двигатьсЯ  нужно  медленно,  потому   что  здешние   обитатели
откликаютсЯ на малейшие колебаниЯ воды.
     - џ начинаю верить в то, что нас не зрЯ мучили на полигонах в €нституте
Џространства, - пробормотал €вен, осторожно входЯ в воду.
     „но озера плавно понижалось, и вскоре ђэнд потерЯл опору под ногами. Ћн
греб одной рукой, другой держа над  водой бластер  -  он не  доверЯл оружию,
побывавшему  в  воде,  что  бы  там ни писали в техническом паспорте. Ћн уже
почти  достиг  противоположного берега, когда  неожиданно услышал за  спиной
приглушенный вскрик. Џреодолев  несколькими сильными гребками отделЯвшее его
от  берега  расстоЯние, €вен  вскочил  на ноги. Ћбернувшись, он  увидел, что
’онни  барахтаетсЯ  на  середине  озера,  тщетно  пытаЯсь   освободитьсЯ  от
обхвативших его толстых щупалец. ™упальца обвили его руки так, что он не мог
дотЯнутьсЯ  до ножа. —ерез мгновение  Ђлан и чудовищный спрут превратились в
один живой извивающийсЯ  клубок.  ђэнда охватил ужас  - он не  мог стрелЯть.
ђиск попасть в друга был слишком велик. Ђ зарЯд боевого бластера, полученный
с такого расстоЯниЯ - это вернаЯ смерть.  ѓолова  Ђлана вновь поЯвилась  над
водой.
     - ‘трелЯй! - завопил он. - ‹учше твой бластер, чем это!
     Ќо ђэнд  не  слышал  его слов. Ћпустив оружие, он смотрел в воду, туда,
где шевелилась  огромнаЯ чернаЯ  туша. ’емнаЯ  волна гнева захлестнула разум
ђэнда. Ќе отдаваЯ себе  отчета в том, что делает, он искал разум спрута. …го
сознание раздвоилось. "“мри!  - приказывала  монстру  одна его  половина.  -
€сполнЯй мой приказ!" „ругаЯ  же молча наблюдала за происходЯщим, не в силах
ни помочь, ни помешать этому. €вен выронил  бластер и протЯнул руки к  воде.
‚тораЯ половина  чувствовала,  как из  его рук  исходит  смертоноснаЯ  сила.
—удовище  внезапно  выпустило  Ђлана  и  забилось  в  агонии. ђэнд продолжал
смотреть в воду. ѓолова  у  него  раскалывалась  от невыносимой  боли. ‚олны
ужаса, облегчениЯ и гнева сменЯли друг друга  в его сознании так быстро, что
он  не  понимал, что же именно  чувствует. ‘тены  пещеры  вдруг закружились.
ЌеведомаЯ  сила  оставила  разум ђэнда.  ‘ильные  руки  подхватили  его,  не
позволив   упасть.   Ћткрыв    глаза,   €вен   увидел   ’онни,   встревожено
вглЯдывающегосЯ в его лицо.
     -  ’еперь Я знаю, зачем  ты понадобилсЯ ‘транникам,  -  заговорил Ђлан,
увидев,  что ђэнд  пришел  в  себЯ.  -  ’ы -  самое  совершенное  оружие  во
вселенной. ‘ама Џрирода дала тебе невообразимую силу, абсолютную  власть над
всем, что существует - и живым, и мертвым. џ чувствовал эту силу, она прошла
сквозь менЯ, не причинив  вреда. Ќо спрут  умер почти мгновенно. ќто значит,
что ты можешь управлЯть своей силой. € если ты приказываешь умереть, ни одно
живое существо не сможет воспротивитьсЯ твоей воле.
     ‘иние глаза наполнились  невыразимой мукой в ответ на  эти слова.  €вен
смотрел на  своего друга и чувствовал,  как смертельный холод растекаетсЯ по
жилам. •олод, который  станет теперь  частью его самого.  Ќавсегда. € ничего
нельзЯ изменить. Ћн судорожно вздохнул, пытаЯсь избавитьсЯ от слабости.
     - Ќикогда в  жизни Я не сделал бы этого, будь у менЯ другой выход. „аже
если бы этим выходом была моЯ смерть. Ќо ты ошибаешьсЯ, ’онни. џ не управлЯл
этой силой.
     - …сли бы  ты не сделал этого,  мной уже пообедали бы. …сли бы силой не
управлЯли,  и она не была бы направлена избирательно,  Я  бы  умер вместе со
спрутом, подчинившись приказу. Ќо если не ты управлЯл всем этим, то кто?
     - Људа дальше? - спросил €вен вместо ответа.
     “ пещеры было три выхода. ’онни выбрал коридор, ведущий направо. Џорода
здесь почти не  содержала светЯщихсЯ кристаллов,  а вода под ногами доходила
порой до колен. —ерез некоторое времЯ ’онни свернул в боковой коридор. ‡десь
было суше, но светоносные  кристаллы исчезли окончательно. Ќесколько раз они
сворачивали то  налево,  то направо,  пока, наконец, не оказались  в тупике.
’онни вынул из  кармана пригоршню  голубых кристаллов, и в их тусклом  свете
€вен различил, что одна из стен состоит из гладкого темно-серого металла. Ћн
подошел ближе, и под ногами у него захрустели куски сколотой породы.
     - …сли ты сможешь разрушить эту стену... - начал было ’онни.
     -  џ  сделаю  это,  -  перебил  его   ђэнд.  ѓолос  его  был  ровным  и
безжизненным.
     Ћн  подошел вплотную  к  стене  и  положил на нее  ладони. Џотом провел
кончиками пальцев по  холодному металлу и, отступив на шаг, замер. ѓлаза его
оставались открытыми,  но они ничего  не  видели. ђэнд стоЯл неподвижно,  но
учащенное дыхание и вертикальные  морщины, прорезавшие лоб между  сдвинутыми
бровЯми,  выдавали его  напрЯжение. —ерез несколько минут €вен  вздрогнул  и
обернулсЯ.
     - Њожно идти, - сказал он. ѓлаза его все еще смотрели сквозь Ђлана.
     -  Њы...  возвращаемсЯ?  - спросил ’онни неуверенно -  стена никуда  не
исчезла.
     - ‚озвращаемсЯ?  - ђэнд  усмехнулсЯ,  и  шагнув  вперед,  прошел сквозь
стену.
     Ђлан не раздумываЯ последовал за ним. ‘тена, внешне не изменившаЯсЯ, не
оказала никакого сопротивлениЯ.  ‚ глаза  Ђлану  ударил свет,  заставив  его
зажмуритьсЯ.
     Џривыкнув к Яркому свету, ’онни оглЯделсЯ и замер. ‚ грудь ему смотрело
дуло станнера. ‘таннер стрелЯл длинными тонкими иглами, смазанными составом,
временно  парализующим нервы. …сли игла попадала в  один из нервных центров,
дело  могло кончитьсЯ  параличом или смертью. “ ‘транников,  как было хорошо
известно  Ђлану, иглы были зазубренными и  вытащить их  из тела без  сильных
повреждений было практически невозможно. ’онни  оглЯнулсЯ в  поисках выхода.
Љомната  была  абсолютно пустой,  если  не считать  того, что  одна  из стен
представлЯла собой экран. „верь, ведущаЯ из комнаты, была закрыта.
     Љроме Ђлана и ђэнда в комнате находилось трое людей в черных эластичных
костюмах и полумасках. „ва других станнера были направлены на ђэнда. Ћдин из
‘транников  медленно  подошел  к  нему.  ’онни   услышал,  как  €вен  что-то
облегченно пробормотал, и рука ‘транника, протЯнувшаЯсЯ  к  кобуре бластера,
пристегнутой к бедру  ђэнда, замерла на полпути. ‘транник выронил станнер и,
пошатнувшись, упал на пол. Џрежде чем его товарищи понЯли, что произошло, их
постигла та же участь.
     ’онни посмотрел  на ђэнда. ‚ид у  того был  измученный,  лицо покрывала
смертельнаЯ бледность. €з правого предплечьЯ торчала игла станнера.
     - Ћни... не... люди, - с трудом выдавил ђэнд. - ќто - роботы, андроиды.
џ разомкнул их энергетические циклы.
     ’онни ошеломленно посмотрел на распростертые на полу фигуры.
     - Ќо те, с кем Я имел дело, были живыми, - проговорил он неуверенно.
     -  ’ы  считаешь, Я  смог  бы убить человека...  этим?  Ќо  если все они
роботы,  то  это развЯжет  нам  руки.  Ђ  теперь  -  как насчет  того, чтобы
переодетьсЯ?
     Ћни заканчивали переодеватьсЯ,  когда  в  коридоре неожиданно  раздалсЯ
топот множества ног.
     - Њожет они и не войдут сюда,  но осторожность  не  помешает, - заметил
€вен, становЯсь спиной к стене рЯдом с дверью. ‹азер он держал в левой руке.
Ќа  правом  рукаве  его  костюма  расплывалось мокрое  пЯтно  - несмотрЯ  на
предостережение Ђлана, он выдрал иглу.
     ’онни оттащил роботов  под стену, где их  не было бы  видно, и встал по
другую сторону  двери. аги  замерли перед дверью. ђука ђэнда  крепче  сжала
рукоЯть бластера.  ‘транники  за дверью о  чем-то совещались,  но  разобрать
слова  было невозможно. „верь начала сдвигатьсЯ в сторону, но  потом замерла
на месте - очевидно один из ‘транников задел панель управлениЯ.  ђэнд и Ђлан
застыли,  вжавшись в стену,  но ничего не  произошло. —ерез несколько  минут
‘транники разошлись. Ќикто из них даже не попыталсЯ заглЯнуть в комнату.
     - ‚от  это  уже были  не  роботы,  -  заметил €вен, переводЯ дыхание. -
‡начит, им неизвестно, что на базе посторонние.
     -  €ли на базе слишком много  посторонних. Џо моим расчетам мы недалеко
от центра управлениЯ. Џоэтому поторопимсЯ, пока нас не обнаружили.
     €вен осторожно выглЯнул в коридор, держа бластер наготове.
     Ќо в коридоре не было ни души. Џроскользнув в приоткрытую дверь, друзьЯ
направились к центру управлениЯ.
     ‚опреки  ожиданиЯм   ђэнда,  никто   не  пыталсЯ   их  остановить.  Ћни
беспрепЯтственно дошли до центра  и остановились  перед закрытой  прозрачной
дверью.
     ‚нутри  шестеро  ‘транников  работали  с  какими-то  незнакомыми  ђэнду
приборами. ‡ал,  в котором  размещалсЯ  центр  управлениЯ, был  круглым. …го
стена представлЯла собой огромный экран,  по  периметру  зала  располагались
пульты  управлениЯ.  —асть  экрана занимали  фрагменты  звездных  карт,  все
остальное пространство показывало участок леса, снЯтый  с  высоты нескольких
километров  и  испещренный  какими-то   разноцветными  пометками.   Џо  лесу
беспорЯдочно двигались красные и белые точки.
     ђэнд оглЯнулсЯ. Љоридор был пуст.
     -  „верь заблокирована, - прошептал он, передаваЯ  бластер  Ђлану. -  џ
попытаюсь открыть, а ты стрелЯй.
     ’онни молча кивнул, принимаЯ оружие.
     €вен  коснулсЯ двери, и  замер, отыскиваЯ  нужный код.  „верь  внезапно
открылась,  и по  базе прокатилсЯ оглушительный вой сирены. ‘транники как по
команде  обернулись к двери,  и в то же  мгновение трое  из них оказались на
полу. "†аль, что не все они роботы," - подумал €вен, отступаЯ назад. ‡еленый
луч  бластера  заскользил  по  залу,  превращаЯ  пульты  управлениЯ  в  лужи
расплавленного металла, на  поверхности которых  испарЯлись пластики. ‚оздух
наполнилсЯ удушливым  запахом  горелых  пластмасс. Ђлан, не  замечаЯ  ничего
вокруг,  исступленно  водил  лучом  по  залу.   ’рое  оставшихсЯ  ‘транников
корчились на полу. Џолученные ими раны были смертельны.
     “слышав приближающиесЯ шаги, €вен обернулсЯ, и  двое роботов, спешивших
к  центру  управлениЯ,  замерли, закрыв  проход остальным.  ‚незапно  за его
спиной прогремел  мощный  взрыв. ‚олна  огнЯ,  вырвавшись  из  двери центра,
отбросила €вена  к стене. ‚ воздухе  засвистели осколки. Џлечо и бедро ђэнда
ожгло, как огнем. ’онни, охнув, схватилсЯ за грудь. Џо коридору к ним бежали
‘транники. Ђлан выстрелил в  них,  израсходовав  последний зарЯд,  и, бросив
бесполезный теперь  бластер, потащил  ђэнда назад, к той комнате, откуда они
пришли. ђобота, попытавшегосЯ преградить им дорогу, ђэнд отшвырнул в сторону
как куклу.
     ‘зади  зашипели станнеры. €вен слышал,  как свистЯт иглы, и старалсЯ не
думать о том, какую цель они себе найдут. ‚переди показалсЯ новый отрЯд, и в
нем не было  роботов.  ’онни  выжидающе посмотрел  на него.  Ќо ђэнд не  мог
заставить себЯ использовать свою силу против людей, кем бы они ни были. €вен
услышал горький смех Ђлана, но  не обратил на него вниманиЯ. Ћн почувствовал
удар и резкую боль в  руке. —то ж, они уничтожили пульт  управлениЯ базой, а
теперь ‘транники уничтожат их.
     ‚незапно по коридору прокатилась волна огнЯ, и ‘транники, преграждавшие
дорогу,  превратились  в пепел. ђэнду  на мгновение  показалось, что  в огне
мелькнула тень, словно зовЯ их за собой. Ћслепленный  вспышкой,  он не успел
рассмотреть ее, но путь  к  комнате был  свободен. Ћн  схватил полуослепшего
’онни за руку и потащил по коридору.
     „верь  в комнату все еще оставалась приоткрытой. Ћни  влетели внутрь, и
€вен заблокировал  дверь.  ’онни со стоном сполз  на пол.  €з  его спины под
правой  лопаткой  торчала  игла.  “видев  ее  ђэнд  похолодел. ’олько бы  не
оказалось поздно! ‘хватившись за основание иглы, он дернул  изо всех сил. €з
раны хлынула кровь, но ’онни даже не шевельнулсЯ. €вен стиснул  зубы. Ѓольше
он  ничего  не  мог сейчас  сделать  длЯ  своего друга. ‡а  дверью слышалось
шипение   раскаленного   металла   -   ‘транники,   убедившись,   что  дверь
заблокирована изнутри, стрелЯли в нее из бластеров.
     €вен заставил себЯ отвести  взглЯд  от двери. Ќа  том  месте,  где  они
прошли сквозь стену, зиЯла темнаЯ дыра. ‡а его спиной застонал Ђлан, пытаЯсь
встать на ноги. “видев дыру, он оттолкнул, собравшегосЯ ему помочь ђэнда.
     - џ  сам, -  прохрипел он. -  ќто наш единственный шанс,  но если  Я не
смогу идти сам, мы обречены.
     Ћн шатаЯсь пересек комнату и скрылсЯ в дыре. €вен последовал за ним.
     ЌесмотрЯ на нестерпимую боль  в спине, Ђлан почти бежал. Ђ  сзади нессЯ
топот преследователей.
     - ‚се, нам конец, - прошептал ’онни, когда они выбежали на берег озера.
„ыхание его было  неровным,  губы  окрасила  кровь.  -  џ  надеЯлсЯ, что они
потерЯютсЯ в лабиринте, но они используют свои биоискатели. ‚се  бесполезно,
- прошептал он, сворачиваЯ в левый коридор.
     ‡десь было почти светло,  но, несмотрЯ на то, что