лом и золой окрасили в серо-стальной цвет ухоженную  садовую
травку. ‚ руке Њаддалена держала одно из гусиных перьев со стола ћргена ћма.
     ‘ам  ћм  последовать  за  ними  не смог, он вздыхал в далекой граагской
каморке и поминутно оглЯдывалсЯ на окно -- не ЯвитсЯ ли Њастерский ‘овет, не
пресечет ли творЯщиесЯ в „олине безобразиЯ? Ќо Њастерский ‘овет не ехал. Њай
чувствовал его уходЯщий  и  возвращающийсЯ  тоскливый  взглЯд  в  спину,  --
непонЯтно только, в свою или колдуньи: во-первых, ћм не привык полагатьсЯ на
других,  а, во-вторых, боЯлсЯ, что на парочку вроде ЊаЯ с Њаддаленой и вовсе
положитьсЯ нельзЯ.
     -- ’ы делаешь вызов, Џелерин, или предоставишь это право мне? -- громко
сказала вслух колдуньЯ.
     Џелерин вначале театрально вздохнул, и  лишь  затем  поЯвилсЯ  шагах  в
двадцати  за  низко  склонившимисЯ  ветвЯми Яблони. …го пентаграмму издалека
разглЯдеть было сложно, но отчего-то  казалось,  что  она  не  начерчена,  а
выложена небольшими камешками и песком с садовых дорожек.
     ‚стречатьсЯ  с  Џелерином  Њаю  было так же приЯтно, как найти в пироге
запеченого таракана.
     -- Љак будто мы уже бить друг друга собрались, -- с упреком  проговорил
колдун. -- „авай вначале поговорим.
     --  Ћ чем нам с тобой разговаривать? -- пожала плечами Њаддалена. -- ’ы
против нас, значит, мы против тебЯ.
     -- Љак ты все просто разграничила. Ђ  ведь  на  самом-то  деле  в  мире
ничтожно  мало  вещей,  между которыми возможно провести четкую границу. ‚се
преображаетсЯ, перерождаетсЯ, дополнЯет друг друга, менЯетсЯ местами... а ты
решила как? …сли Я плохой, то ты -- хорошаЯ?
     -- €ли наоборот, -- тихо произнесла Њаддалена. --  Ќе  заговаривай  мне
зубы.  €ли  ты  делаешь  вызов,  или  в  ѓрааге соберетсЯ Њастерский ‘овет и
придушит тебЯ твоим же залогом.
     -- Ќе волнуйсЯ за менЯ и мой залог. Њастерский ‘овет еще нужно собрать,
что само по себе непросто, а залог  Я  подменил.  џ  всю  жизнь  менЯл  вещи
местами,  и  сыграть  шутку  с –ехом мне не составило труда. Џоговорить же Я
хотел о тебе. —то бы ты хотела получить от жизни, Њаддалена Ѓеган из Ћбежа?
     -- Њастер, -- сказала колдуньЯ, -- при  чем  здесь  Я?  Њы  о  поединке
беседуем или просто времЯ убиваем?
     Ѓернгар  Џелерин  покачал  головой.  ‘  лица  его не сходила притворнаЯ
опечаленность недостатком сообразительности у противницы.
     -- Џохоже, ты нарочно не желаешь менЯ понимать. •орошо, Я предложу тебе
без обинЯков: принимай мою сторону. Џоверь, Я отговариваю тебЯ  от  поединка
не  потому,  что  боюсь  проиграть. ‚се твои прежние соперники были ничто по
сравнению со мной, потому что –ех выпивал их колдовскую ‘илу. Ќо мне –ех  не
помеха.  “ менЯ есть посредник, который по собственному желанию подменил мой
заклад собой. ’ы свободна, и Я свободен. ’ы не представлЯешь, как  много  мы
могли  бы сделать вместе. Њы уничтожим несправедливое объединение под именем
–ех. Њы освободим силу двух миров, и они оба лЯгут у наших  ног.  Њы  станем
богами  нового  времени.  Ќу?  ђешайсЯ! џ дарю тебе половину своего будущего
величиЯ, поскольку ты, девочка, заслуживаешь гораздо больше, чем имеешь.
     Њаддалена скромно поводила туфелькой по седой травке у себЯ под ногами,
повертела в  пальцах  перышко,  и  ответила  на  возвышенную  речь  Џелерина
обезоруживающе просто:
     -- Ђ вот кукиш тебе.
     Ѓернгар Џелерин развел руками.
     --  Ќу,  Я  тогда  не  знаю,  с какой стороны к тебе подступитьсЯ. џ не
предполагал, что у тебЯ вовсе нет воображениЯ. ’ы мне не казалась  дурочкой,
когда  Я  следил  за  тобой прежде. •орошо, давай договоримсЯ по-другому: не
хочешь помогать мне -- хотЯ бы не мешай. —то тебе –ех? ‚сего лишь помеха.  џ
эту  помеху  уничтожу. Ќе отвлекай менЯ от задуманного, не заставлЯй тратить
заклинаниЯ на тебЯ. Ќе забудь, что  ты  пересекла  границу,  а,  значит,  не
можешь оставатьсЯ при своих. ‚сЯкий колдун сильнее у себЯ дома.
     Њаддалена нахмурилась.
     -- Ќе трать зрЯ времЯ, чтобы напугать менЯ, мастер.
     --  Џочему?  Џочему  ты  хочешь  быть против? ’ы даже не принадлежишь к
–еху, какой смысл тебе защищать цеховые порЯдки?
     -- …сть мнение, мастер, будто ты  желаешь  взЯть  вещь,  с  которой  не
знаешь,  что  будешь  делать.  Ђ  вдруг  вещи  откажутсЯ  менЯтьсЯ местами в
объединенном мире и поведут себЯ не так, как ты привык?
     -- Ќа  "вдруг"  доводов  не  напасешьсЯ,  моЯ  хорошаЯ.  ‘начала  нужно
сделать, а там будет видно, к чему это приведет.
     -- ќто опасно, мастер.
     -- †ить тоже опасно. Ћт жизни, как говорЯт люди, умирают.
     -- ‹юди говорЯт так, исходЯ из наглЯдного опыта.
     --  ‹юди говорЯт так, люди делают так... ’ы же никогда не делала ничего
так, как все. ’ы всегда поступала наоборот. џ  не  стыжусь  признатьсЯ,  что
училсЯ  у  тебЯ.  “чилсЯ все на свете переворачивать с ног на голову, училсЯ
действовать так, как от менЯ не ждут...
     -- € доучилсЯ до подмены залога и бунта против воспитавшего тебЯ  –еха?
€ почему ты считаешь, что в моих интересах тебЯ поддержать?
     --   Ђ   почему   бы   нет?  ’ы  молода  и  ты  не  страдаешь  цеховыми
предрассудками. –ех стар и костен, он сам грызет себЯ изнутри;  он  не  дает
дышать,  мыслить, чувствовать -- не только тем, кто внес ему залог, но всему
миру...
     €х спасло то, что Њай уже обжегсЯ с доверием к Ѓеренике.
     Џока Џелерин уговаривал Њаддалену присоединЯтьсЯ, бродившаЯ  поблизости
Ѓереника,  достав  из-за  спины светЯщийсЯ слабым лунным светом коготь-серп,
подкралась  сзади  и  приготовилась   переступить   проведенную   Њаддаленой
колдовскую  черту.  ‡аметив  это, Њай протЯнул руку и перехватил Ѓеренику за
запЯстье. †алобно вскрикнув, она выронила лунный коготь и упала  на  колени.
Њай подтащил ее к себе и перехватил за локти.
     “  Њаддалены,  бросившей  взглЯд  в  сторону ЊаЯ, затрепетали ноздри от
гнева. Џо ее мыслЯм Њай понЯл, что подменившим залог посредником Ѓереника  и
ЯвлЯлась,  иначе  ей  невозможно  было  бы  проникнуть  в построенную против
Џелерина пентаграмму. ‘обственной ‘илы у Ѓереники попросту  не  осталось  ни
капли, всЯ она ушла в уплату –еху.
     Њаддалена укоризненно покачала головой.
     --  ’ы  ошибсЯ, мастер, -- сказала она. -- ‚ этот раз ты ошибсЯ намного
сильней, чем когда предложил мне  союз  против  –еха.  ‚едь  ты  менЯ  почти
уговорил. —то ж, и излишнее вероломство иногда подводит...
     Џелерин не двинулсЯ с места, но сильно побледнел.
     --  џ  не  просил  ее...  Ћна...  любит  менЯ, не понимает, что творит.
ЉлЯнусь, Њаддалена, она вмешалась без моего разрешениЯ! џ  не  желал,  чтобы
она  имела  к  этому  отношение,  мне нужен союз с тобой. Њы можем соединить
миры, мы разделим власть над ними...
     -- ’ы обещал это ЊЌ…,  --  прорычала  Ѓереника,  вырываЯсь,  и  сделала
попытку укусить ЊаЯ за руку.
     Њай  трЯхнул  ее, чтоб не кусалась, но заставить смолчать себЯ был не в
силах.
     -- ‚ы негодЯй, Ѓернгар Џелерин, -- сказал он. -- ‚ы используете в своих
целЯх не только тех, кто вас ненавидит или кто к вам безразличен. ‚ы  хотите
снимать  проценты  и  с  любви  тоже.  Љогда  человек  ослеплен  и не желает
осознать, на что его толкают, извлекать  из  этого  выгоду  низко,  Џелерин.
ѓадко. Џодло. Ќикакое понЯтие о морали не освещает этот ваш поступок...
     ‹ицо  Џелерина  скривилось,  но  даже  презрительную улыбку он не сумел
изобразить, хотЯ все еще старалсЯ держать себЯ в руках.
     -- Ђх, ох, мораль, -- сквозь зубы процедил он. -- € от кого Я  слышу  о
морали?  Ћт  первого беспутника на свете? Ќе повторЯйте при мне этого слова,
сударь, иначе Я вам отвечу чем-нибудь плохим. Њолчите и не  мешайтесь  не  в
свое дело. ‚едь Я одним пальцем могу вас раздавить.
     Њаддалена    разнимать   их   и   не   подумала,   даже   наоборот   --
заинтересовалась. Њай слегка этому удивилсЯ и продолжил:
     -- „а, попирать законы, нарушать клЯтвы, подменЯть  заклады  преданными
вам  по  глупости  людьми -- на это, верю, вы способны. Ќо это и все, что вы
можете, Џелерин. —естью ответить за собственные дела у  вас  не  выйдет.  ‡а
неимением чести.
     --  ’ы...  -- хрипло проговорил Џелерин. -- „а кто ты?.. Њуравей. Ќичто
на весах вечности. Ќикто в книге человеческих судеб. †ив ты или умер --  длЯ
кого  это  имеет  значение?  ’ы  пыль,  ты прах, ты существо без имени и без
предназначениЯ...
     Њай слушал, что думает на этот счет Њаддалена. "’ы мог  бы  помочь  мне
сделать  эту  часть  работы? -- спросила она. -- Ѓоюсь тратить на него ‘илу.
ЊнЯ еще ждет встреча с –ехом, на знаю, хорошаЯ или плохаЯ..."
     "Ђ как?" -- спросил Њай.
     "ђазозли его."
     "Ћн уже зол".
     "Ћн не имеет права применить  к  тебе  колдовство.  Ћн  станет  дратьсЯ
честно назло тебе, если ты обвинишь его в обмане."
     ѓусиное  перо  в ее руках окуталось радугой превращениЯ. Њай постепенно
узнавал предмет, в который оно трансформируетсЯ. ќто была  та  самаЯ  шпага,
которой  он  убил  ЃартелЯ ”реЯ. Њай понЯл, чего от него ждут. ‚нутри у него
похолодело, но останавливатьсЯ ему было нельзЯ. …сли выполнЯть  предложенное
Њаддаленой, то сейчас, сразу. ’огда Њай сказал:
     --  Ђ  ты  просто трус, Џелерин, кто бы ты ни был и что бы ты о себе не
думал.
     -- ‚ыпусти его ко мне, сестра, -- обратилсЯ к  Њаддалене  Џелерин.--  џ
докажу ему, в ком из нас больше чести.
     Њаддалена улыбнулась Њаю одними губами.
     --  џ  мало  ему  верю,  -- честно сказал Њай.-- ќто опЯть какаЯ-нибудь
подлость.
     -- „авай поставим все на  этот  поединок,  --  не  отствал  Џелерин  от
колдуньи. -- —ьЯ сторона победит, та и взЯла.
     -- ‡алог, -- ровным голосом сказала Њаддалена.
     Џелерин указал на Ѓеренику:
     -- ЊоЯ жена тебе залог. € наш будущий ребенок.
     Њаддалена  взвесила  в  уме ценность прибавившегосЯ факта. Џоложение ее
вполне устраивало. Ћна косо глЯнула на ЊаЯ.
     "Ћн будет дратьсЯ честно. ‚рЯд ли он лжет."
     € протЯнула Њаю шпагу.
     Џелерин  сломил  веточку  с  дерева  и  выступил   за   пределы   своей
пентаграммы. ‚ руках его вместо Яблоневого прутика уже был клинок.
     ‘легка пристукнутаЯ ‘илой Њаддалены Ѓереника тихо охнула и обмЯкла. Њай
осторожно  уложил ее на траву. Ћн думал, что это нечестно -- выставлЯть его,
чтоб делать работу длЯ –еха. Ћн боЯлсЯ. Ћн знал, конечно,  что  теоретически
колдовать  против  человека,  не  наделенного  ‘илой, нельзЯ. …сли он ударит
чародеЯ кулаком по лицу, он должен ждать ответа тем же самым. Ќо на практике
все зависело от чародеЯ. …сли Њай правильно кое-что  помнил  и  верно  вывел
зависимость  прозвища  "черный  колдун"  с закладом ћма, который невольно по
милости Њаддалены подсмотрел, то ћрген ћм был включен в список ненадежных  и
выслан охранЯть границу именно за то, что наградил одного из любовников его,
ЊаЯ, матушки неким колдовским подарком отменно скверных свойств.
     ЏринимаЯ  из  рук  Њаддалены шпагу, Њай попыталсЯ взглЯнуть на Џелерина
внутренним зрением, но путаница в голове помешала что-либо Ясно рассмотреть.
ђазличить желаемое, действительное и  страхи  опЯть  стало  невозможно.  ’ут
оказались   и   россыпи   денег,   и   довольнаЯ  Њаддаленина  мордашки,  и,
одновременно, -- леденЯщий холод вместе с сожигающей жарой, словно прообразы
кругов  ада.  Њай  сразу  вспомнил,  что  давно  не  был  на  исповеди,  ему
превиделось  собственное тело в вечернем сумеречном саду, и далее -- о ужас!
-- путешествие в лодке Џеревозчика с золотыми ста фларами во рту, а  на  том
берегу  темной  реки его ждет оборотень, чтоб вернуть долги... Џоследний раз
подобное отсутствие решимости отстаивать  собственные  достоинство  и  честь
случалось  с  ним  лет  семь назад, когда за перевезенную тайком депешу одна
торговаЯ республика послала по его следу наемного убийцу, и Њай  лишь  чудом
не съел подсыпанный ему в пищу Яд...
     Ћбразумил его голос Њаддалены, котораЯ тихо спросила:
     --  ’ы  всЯкий раз так трЯсешьсЯ, когда берешь оружие в руки? Ќо как же
ты тогда стал знаменитым?
     € Њай проглотил свой страх. Ћн вспомнил, что на него  смотрЯт.  “добней
перехватил эфес и шагнул навстречу Џелерину.
     ЃоЯлсЯ  Њай  колдуна,  вроде  бы,  зрЯ. Ќе таков тот был боец, чтоб его
стоило боЯтьсЯ. Ќо и поединка по совести у них не получилось. ‚ чем оказалсЯ
противник ЊаЯ ловок, так это в отступлении. Џелерин пЯтилсЯ по всему саду --
вокруг Яблонь, к пруду, обратно к Њаддалене, прочь от нее, а  Њаю  никак  не
удавалось  его  не  то, чтобы достать, а даже попросту догнать. —ерез десЯть
минут этой беготни Њай начал всерьез кипЯтитьсЯ. ‚се  его  усилиЯ  пропадали
втуне, подлый колдун все времЯ прЯталсЯ и убегал, убегал, убегал.
     Њай  не  понимал,  что  это  за  тактика.  Џока  не  взглЯнул, случайно
приблизившись, на Њаддалену. ‘удЯ по ее лицу,  непорЯдок  был  не  только  с
поведением Џелерина. Њай выбрал момент, отскочил от Џелерина сам и посмотрел
вдаль, на горы.
     ’уманный  ЏоЯс дышал. Ќад ним переливалсЯ воздух, и выглЯдел охранЯющий
„олину  хребет  неестественно,  словно  мираж  в  пустыне.  Ќа  сад  дохнуло
потусторонним  ветром.  ‡акружились  в воздухе палые листьЯ, веточки и сухаЯ
трава.
     -- ‚ернись сюда, -- крикнула Њаю Њаддалена. -- Ћн нас надул! џ не  могу
остановить это без тебЯ -- ты составнаЯ часть моих построений!
     Ѓернгар  Џелерин засмеЯлсЯ, понЯв, что его фокус оценен по достоинству.
‘ейчас он заступал Њаю дорогу, стоЯ к Њаддалене спиной.
     -- Ќе пущу, -- сказал он.-- џ не обманываю тебЯ, Я не обманываю  ее,  Я
просто  подготовилсЯ заранее и гораздо лучше, чем многим хотелось бы думать.
Џотерпите еще немного, скоро мое дело будет окончено.
     -- ’ы не забыл про свой залог,  Џелерин?  --  проговорил  Њай,  пытаЯсь
подловить колдуна во времЯ разговора.
     -- џ отдал твоей девчонке в залог много, очень много, но Я взЯл в обмен
тебЯ.  …сли  она  причинит  вред Ѓеренике, она поплатитсЯ твоей жезнью прЯмо
здесь и сейчас. ќтого она делать не станет, можешь мне поверить.
     -- ’ебе Я уже врЯд ли поверю когда-нибудь, -- отвечал Њай.
     Њаддалена, мысли  которой  Њай  за  пределами  пентаграммы  не  слышал,
разыгрывала  какую-то  пантомиму. Ћна подобрала с земли оброненный Ѓереникой
лунный коготь, настрогала в ладонь мыла с обозначающего превращениЯ куска, и
показывала теперь на себЯ, на ЊаЯ, на Џелерина, на  мыло,  и  манила  рукой,
очевидно, пытаЯсь показать, что если не выходит подойти одному, надо сделать
это вместе с Џелерином, только чтобы он на нее не смотрел.
     ’акаЯ задача показалась Њаю проще.
     Ћн попробовал потеснить мастера, тот осклабилсЯ и повторил:
     -- Ќе пущу!
     Њаддалена выбросила мыльную крошку из пентаграммы в их сторону.
     -- “бью гада, -- сказал Њай и сделал не очень честный выпад.
     Џелерин отпрыгнул, выкрикнув:
     -- Џоздно! Џеремену Њест это уже не остановит!
     ЏрикинутьсЯ,  что  потерЯл  голову  от гнева, Њаю было по способностЯм.
Џелерин  доверчиво  посторонилсЯ  от   сумасшедшего   полета   стали   перед
собственным носом, сделал последний необходимый шаг назад, вдруг заскользил,
как  гусь  на  льду, взмахнул руками, тщетно стараЯсь удержать равновесие, и
навзничь рухнул в траву.
     Њай моментально перескочил через него и успел оказатьсЯ на своем  месте
рЯдом с колдуньей прежде, чем Џелерин опомнилсЯ и смог бы помешать.
     --  ‚ыкини  отсюда  эту...  что  она  разлеглась  тут?  --  сказала Њаю
Њаддалена, указываЯ на начавшую шевелитьсЯ Ѓеренику.
     Њай без церемоний выкатил подругу Џелерина за магическую черту.
     Џелерин  тем  временем  остервенело  вытирал  о  траву  подошвы  сапог:
оказалось,  что  он шагу не может ступить без того, чтоб не поскользнутьсЯ и
не упасть. Џроку от его стараний было немного. ЉакаЯ-то  пакость,  учиненнаЯ
Њаддаленой  при  помощи мыла, пристала к нему намертво. Ќаконец он догадалсЯ
снЯть сапоги и бросилсЯ к своей пентаграмме босиком.
     Њай видел (хотЯ и нельзЯ было этого глазами видеть из замкового  сада),
что растворЯютсЯ и дрожат уже не только контуры гор, но и окраины долины, те
самые  белые  фермы  и зеленые пастбища. ‚идел, что Њаддалена сосредоточенно
ищет выход, и что ее собственной ‘илы на  откат  сотворенного  Џелерином  не
хватает, и времЯ упущено. ‚идел тихий ужас ћргена ћма, который более не ждал
Њастерский ‘овет, а просто вслух ругалсЯ в своей комнатке в ѓрааге.
     ‚  довершение всего, в лицо Њаю бросило пригоршню теплой пыли. Њай даже
испугатьсЯ не успел. Џропали деревьЯ вокруг. ‘олнце, плавЯ воздух  и  землю,
касалось  краем непривычно близкого и словно льющегосЯ в раскаленном воздухе
горизонта. ’екли зыбучие пески, кипЯщим золотом горело небо, а  предзакатнаЯ
пустынЯ была настолько красна, что глаза жгло от ее кроваво пылающего света.
‘  горЯчим  ветром  летел,  обволакиваЯ  все вокруг, мельчайший белый песок,
напоминающий на ощупь пудру.
     Ћкликнув мысленно  колдунью,  Њай  разглЯдел  ее  спокойное  упрЯмство.
Њастер Џеремены Њест делал свою работу -- менЯл одно с другим местами.
     Њаддалена тоже делала, что умела -- рушила чужие магические построениЯ.
     ЏустынЯ  мигнула  и  исчезла.  ‚место  бескрайних песков колдунью и ЊаЯ
окутала синЯЯ снежнаЯ мгла, и ветер застонал и завыл  в  поднебесье,  словно
идущаЯ  по горЯчему следу свора „икого Ћхотника. ЋпЯть перемена не напугала,
а успела только удивить. ‘местились ребра, на которых натЯнута кожа мира,  и
вот  они  снова в саду: Њаддалена зЯбко ежитсЯ, а Њай брезгливо отрЯхивает с
одежды перемешанную со снежным крошевом посеревшую пустынную пыль.
     Ќо прежде, чем они были брошены  в  третье  путешествие  --  туда,  где
смертоносные  полЯны и отравленное озеро, -- Њаддалена сделала то обещанное,
чего от нее не ждали ни Ѓернгар Џелерин, ни ћрген ћм, ни, подавно, профан  в
колдовских делах Њай.
     Ћна  дернула  ћма за ниточку взЯтого у него заклада. ћм в своей каморке
схватилсЯ за голову и с воплем повалилсЯ на пол. Ћт заклада  Њаддалене  нить
повела к его цеховому закладу, и начал распутыватьсЯ пестрый клубок закладов
всех  посвЯщенных  в  –еховые  Њастера  магов.  ‘колько их было -- несколько
десЯтков или несколько сотен -- Њай не смог бы сосчитать. Љаждый должен  был
долю своей ‘илы –еху, каждый подчинЯлсЯ залогу, каждый платил за возможность
существовать  частью  своего  могущества.  €  все  эти кусочки посыпались на
защиту ’уманного ЏоЯса, словно стофларовые монеты из  прохудившейсЯ  рогожи:
две-три выдержать ничего не стоило, сотню уже трудно, тысЯчу -- невозможно.
     Џлавно  погасли  колебаниЯ  воздуха; горы выдохнули гулкую пустоту и не
вобрали ее в себЯ снова; золотые  ручейки  ‘илы,  исходЯщие  от  пентаграммы
Џелерина,  судорожно  подергались  и зачахли. ‘ам колдун лежал, придавленный
гнетом  чего-то  невидимого,  но  ощутимо  тЯжкого,  а  рЯдом   ползала   на
четвереньках еще не совсем пришедшаЯ в себЯ Ѓереника.
     Љолдовство  напоследок  полоснуло  по  глазам  невиданным светом и тоже
исчезло. Њай с  Њаддаленой  провалились  в  плещущее  обрывками  несбывшихсЯ
заклЯтий вечернее небо, и вновь оказались в домике на перевале.
     --  Ђй-Яй,  -- сказала Њаддалена. -- ЉажетсЯ, Я перестаралась. ЉажетсЯ,
–ех менЯ сейчас поймает.
     € села на пол.
     Њай постоЯл, оглЯдываЯсь. Џотолок не двигалсЯ, пол не качалсЯ, стены не
дрожали расплывчатым маревом. Ћн медленно осознавал, что колдовские  напасти
благополучно   миновали.   •отЯ,  честно  признатьсЯ,  он  так  и  не  понЯл
окончательно, сон это был или Явь.
     Њироздание держалось прочно, что твой гвоздь.
     …ще мгновение он сомневалсЯ, стоит ли делать то, что ему хочетсЯ. Џотом
опустилсЯ на колени, обнЯл колдунью и сказал:
     -- “мница, ты все сделала правильно. ’олько так и можно было.
     ‚ымазанной в золе ладошкой Њаддалена отерла сбежавшую с виска  капельку
пота, положила Њаю руки на плечи и чуть покривила краешком рта:
     -- ‘пасибо, утешил.

        x x x

     ‘  Ѓернгаром  Џелерином  и  его  колдовством было покончено. ‡а окошком
сгущались сумерки, и темный нетопленый дом начал оживать.  Ќа  втором  этаже
зазвучали  вдруг  шаги,  скрипнула  дверь  мастерской.  ‘ хрустальным звоном
отворЯлись зеркала, впускаЯ в жилище ћма посетителей.
     Њаддалена и €пполит Њай сидели на полу, прижавшись друг к другу.
     -- ...теперь-то  вам  очевидно,  что  всегда  необходимо  иметь  резерв
мастеров, чтобы затыкать подобные дыры, -- рассудительно вещал сверху кто-то
неповоротливый   и  грузный,  и  под  его  поступью  страдальчески  скрипели
деревЯнные ступени.
     -- ‚от уж не знаю, мастер Џеш, -- отвечал старческий тонкий  голос,  --
что лучше: два мастера вразнобой, или один, но всюду не поспевающий.
     --  ЏоздравлЯю  вас, барышнЯ, -- вкрадчиво промолвил некто третий, кого
не было видно, но при чьих словах Ярко вспыхнул в камине огонь. -- ‚оистину,
никогда нельзЯ знать заранее, где обретешь помощь. ‚ы спасли репутацию –еха,
и, даже не побоюсь сказать, самый –ех...
     Њаддалена с Њаем расцепили руки, и Њай помог  колдунье  поднЯтьсЯ.  Ћна
стоЯла,  выпрЯмившись  и  гордо  откинув голову, а навстречу ей спускалсЯ из
зеркальной комнаты Њастерский ‘овет.
     -- џ рада, что сумела вам помочь, господа, -- звонко произнесла она, но
Њай почувствовал, как ее пальцы железной хваткой впились ему в  локоть.  Ћна
опЯть  готова  была дратьсЯ, отстаиваЯ свой „ар, хотЯ шансов теперь у нее не
было почти никаких.
     -- “спокойтесь, госпожа Ѓеган,  никто  вам  не  припомнит  старого,  --
увидев  ее  настороженность,  вновь  проговорил  человек  с лисьими глазами,
поЯвившийсЯ третьим. Ћн обошел большого  толстого  мага,  который  спустилсЯ
наперед  всех,  и  оказалсЯ  возле  Њаддалены.  --  Њастер ћм поставил нас в
известность о данном вам обещании,  и  –ех  согласен  исполнить  его.  Ќо  с
единственным условием...
     Њаддалена вытЯнула шею.
     -- ...‚ы должны внести цеховой заклад и принести присЯгу.
     --  ’о есть, -- как бы не верЯ собственным ушам, проговорила Њаддалена,
-- вы менЯ принимаете в –ех?..
     -- ѓрех было бы такие  способности  пускать  по  ветру,  --  улыбнулись
Њаддалене  лисьи  глаза  Њагистра,  и остальные колдуны важно закивали. -- Ђ
сейчас позвольте нам откланЯтьсЯ. Ќеобходимо закончить с отступником.
     Ћни цепочкой  прошли  сквозь  комнату  и  исчезли  за  входной  дверью,
направившись в ледник.
     Њай с Њаддаленой переглЯнулись и дружно посмотрели им вслед.


     €х  застолье  протЯнулось далеко за полночь: Њай, ћрген ћм, Њаддалена и
серенький,  в  серой  одежде,  ничем  не  примечательный  Њастер   €стинного
ЏрозрениЯ  ‘эд ‘эливан, прозванный Ќам ’иброй, на которого Њай, наслушавшись
о его делах, смотрел с неподдельным интересом.
     Ќа кухне колдуна в горшке поспела  затеЯннаЯ  Њаддаленой  каша,  хозЯин
дома  разжилсЯ  в  ѓрааге свежим сыром, виноградом, жареной индейкой и тремЯ
бутылками хорошего южного вина. Ѓыло у них эдакое простецкое  застолье,  где
нет  ни особых кушаний, ни изысканных речей. Ќо Њаю нравилось. Љак-никак, он
тоже был герой. Џомог сразить оттупника и был теперь свободен от  выполнениЯ
каких-то обЯзательных, свершаемых по велению судьбы, поступков -- словно его
из клетки отпустили.
     --  џ  не  понимаю,  --  пожимала  плечами  пьЯненькаЯ, и оттого слегка
ожившаЯ Њаддалена, водЯ по воздуху обглоданной косточкой, -- зачем  ему  это
было надо? —его ему не хватало в жизни-то?
     ћм разливал по глинЯным плошкам вино.
     --  Ќу,  как сказать, -- не сразу отвечал он, -- всЯкий человек мечтает
получить то, чего  у  него  нет.  ’ы  мечтала  вступить  в  –ех,  он  мечтал
освободитьсЯ  от –еха, и путей у него к этому было два: либо –ех уничтожить,
либо потерЯть свою ‘илу. € -- вдруг он лучше нас  и  лучше  тебЯ  знал,  что
делает?..
     Њаддалена смотрела в свою плошку с вином.
     --  ‚ы об этом уже говорили один раз. ‘тало быть, Я поступила плохо, не
встав с ним на один путь?
     ћрген ћм развел руками и кивнул на ‘эливана:
     -- Ћтветить на такой вопрос точно может только он.
     -- Њастер ‘эливан?.. -- обратила свой взглЯд к Ќам ’ибре Њаддалена.
     --  ’ы  поступила  плохо,  но  похвально,  --  с  готовностью  объЯснил
провидец.
     -- Ќу вот, -- огорчилась Њаддалена. -- ’еперь Я понимаю еще меньше.
     -- Ђ что будет с замком, мастер ‘эливан? -- спросил Њай.
     --  ‘  замком?  --  переспросил  Ќам  ’ибра. -- Ђ что с ним может быть?
‘тоит, как стоЯл. € долго еще простоит.
     -- Ќо владелец ведь должен будет поменЯтьсЯ.
     -- Ђх, это... Њаркиз ‚аллентайн сваталсЯ к Ѓеренике ”осс еще весной.  €
то сказать, засиделась девка дома, -- он хитро прищурилсЯ на Њаддалену. ’а с
наглым спокойствием выдержала взглЯд, и Ќам ’ибра опЯть посмотрел на ЊаЯ. --
џ  думаю,  теперь  у  нее  нет доводов против такого замужества, и множество
доводов за.
     -- Ќо ведь он старый, -- покачала головой Њаддалена.
     -- Ќе очень-то и  старый,  --  ревниво  влез  ћрген  ћм.--  Њожет  себе
позволить.
     -- ‡ато он богаче самого герцога ѓраагского, -- ответил ‘эливан.
     --  ‚се  так  просто?  --  разочарованно  сказал Њай. -- Ќо что же ваше
собственное предсказание, будто наследник  родитсЯ  от  величайшего  чародеЯ
всех времен и народов?
     --  Ћн и родитсЯ. Ћт человека, едва не уничтожившего –ех. €мЯ-то у него
будет другое, да сплетников за Язык не привЯжешь. “ж всЯ „олина давно знает,
что и как. -- Ќам ’ибра снова хитро прищурилсЯ. -- ѓотов  поспорить  на  что
угодно,  в  роли  величайшего  чародеЯ каждый из вас себЯ хоть на минуту, но
представил. „аже вы, мастер ћм, не удержались от того, чтоб помечтать.
     -- Ќе буду Я с вами спорить, -- сказал ћм и резонно добавил: -- Џомыслы
пошлиной не обложишь.
     -- ‚от видите, -- усмехнулсЯ ’ибра. -- ‚идите, как все устроилось.
     Њай улыбнулсЯ. ЃлагодарЯ ли всеобщим усилиЯм,  или,  наоборот,  вопреки
им, но все действительно стало по местам.
     Њаддалена  зевнула,  прикрываЯ  рот  ладошкой. Џоставила один локоть на
стол, потом другой.
     Њай еще немного посидел молча, допил свое вино, и увидел, что она спит,
уронив на руки голову.
     -- џ могу каким-либо образом попасть отсюда в  Љотур?  --  спросил  Њай
ћргена ћма.
     -- Џройдите через зеркало, -- отвечал тот. -- „ва шага, и вы дома.
     --  џ собираюсь не домой, -- сказал Њай и подумал: а зачем ему в Љотур?
„енег-то он так и не заработал...
     Ќам ’ибра поднЯлсЯ из-за стола.
     -- ЏриЯтно было разделить с вами ужин, господа, но, к сожалению, и  мне
пора...
     Њай  тоже  встал,  а  ћрген  ћм только косо зыркнул в их сторону и стал
составлЯть в стопку грЯзные тарелки.
     -- Ќо, прежде, чем уйду, -- продолжил Њастер ЏрозрениЯ,  обратившись  к
Њаю,  --  вам,  сударь, Я должен сделать одно предложение. Ќе думаю, правда,
что вы его примете, но, чтобы  совесть  у  менЯ  была  спокойна,  сказать  Я
должен.
     Њай посмотрел на него с вежливым вниманием.
     --  ‚ы  могли  бы  стать достойным преемником делу, которому Я посвЯтил
многие годы работы. “ вас отличные способности.
     ЊаЯ передернуло от воспоминаниЯ о собственных способностЯх.
     -- ‘пасибо на добром слове, -- поспешно ответил  он,  --  но  вы  правы
насчет моего отказа.
     -- —то ж, тогда прощайте.
     Њай  смиренно  наклонил  голову,  но вдруг опомнилсЯ и окликнул Њастера
ЏровидениЯ:
     -- ‘кажите, Њастер ‘эд, а будущее в самом деле есть?
     ‘ загадочным видом Ќам ’ибра прикрыл глаза.
     -- Љак вам сказать, сударь... Њожет статьсЯ, и нету.
     ЊаЯ такой ответ несказанно обрадовал.
     -- Ѓлагослови вас Ѓог!-- воскликнул он. --  Ђ  Я-то  уж  думал,  что  Я
помешалсЯ.
     ’ибра хихикнул.
     --  џ  и  сам-то  не  в своем уме, милостивый государь. Џосудите, разве
можно жить все времЯ так, как мы  с  вами  живем,  и  оставатьсЯ  в  здравом
разумении?.. -- € начал таЯть в воздухе.
     --  ‚се,  --  глЯдЯ  на  исчезающий сизый дымок в месте, где только что
стоЯл прорицатель, проговорил Њай. -- „олиной Я сыт  по  горло.  џ  не  могу
здесь оставатьсЯ ни минуты. Љак пользоватьсЯ вашими зеркалами, мастер ћм?
     -- агнуть внутрь с представлением, где вы хотите оказатьсЯ.
     Њай  кивнул.  Ћн бегло ощупал себЯ, в надежде обнаружить нечто, что его
здесь, не допусти ѓосподи, задержит. ђуки, ноги были целы, голова на  месте.
‘ущественнаЯ пропажа обнаружилась лишь одна.
     --  —асы, -- сказал он в пространство, потому что Њаддалена спала, а ћм
понес посуду к рукомойнику на кухню. -- џ потерЯл часы.
     Ћн быстро  прошел  в  спальню.  Ћбшарил  смЯтую  кровать,  поискал  под
одеЯлом,  в  изголовье  под  подушками  и  даже  за матрацем у стены. ‡атем,
повинуЯсь догадке, опустилсЯ на четвереньки и наткнулсЯ на  слегка  помЯтый,
вчетверо сложенный лист плотной бумаги, лежавший рЯдом с его часами на полу.
Ћн не сразу вспомнил его происхождение, а когда вспомнил, первым побуждением
было скомкать и выбросить.
     ’ем не менее, Њай листок развернул.
     ‚ексель, выписанный на купеческий банк в Љотуре, извещал о том, что он,
€пполит  Њай,  должен  получить  семь  тысЯч  флар  золотом  в  уплату долга
лейтенанта ”реЯ. Џодписано поручительство  было  старой  обезьЯной  маркизом
‚аллентайном. Њерзавец все-таки получил свой замок. †аль Ѓеренику.
     „рожащей  рукой  Њай  сунул вексель за обшлаг рукава, потом передумал и
поместил его за пазуху, поближе к сердцу. Ѓросил в карман часы  и  торопливо
покинул спальню.
     ћрген ћм ждал его у двери в свою мастерскую со свечой в руке.
     Њай решительно поднЯлсЯ на второй этаж.
     -- џ готов, -- сказал он.
     Ћни  вошли  в  зеркальную  комнату.  Њай  ждал,  что ему подскажут, как
действовать дальше, но ћм  отчего-то  колебалсЯ.  Ћн  поставил  на  клавесин
подсвечник,  подобрал папку со своими сочинениЯми и прижал ее к себе. ‚зглЯд
его поблуждал немного по доскам пола  у  ЊаЯ  под  ногами,  и,  наконец,  он
спросил с какой-то робкой надеждой в голосе:
     -- Ђ ваша матушка... она сейчас замужем... за кем?
     Њай медлил с ответом. Џо совести бы надо было ответить правду.
     --  ‚идите  ли,  --  произнес  он,  --  сейчас  -- ни за кем. € поэтому
положение ее весьма затруднительно.
     ‚зглЯд ћма вспыхнул, будто ему было семнадцать лет, а не пЯтьдесЯт.
     -- Ђх, Ѓоже мой! -- сказал он. -- Ќо теперь у менЯ  есть  деньги.  џ  с
радостью помогу ей, если вы скажете мне, где она находитсЯ!
     -- …е положение затруднительно не в смысле отсутствиЯ денег, -- поЯснил
Њай и рассказал, в чем дело.
     ћрген  ћм прикусил губу. Џовествование о скверном положении матушки его
нимало не  смутило,  как  Њай  на  то  рассчитывал.  ѓлаза  ћма  по-прежнему
светились.
     -- Ђ как вы думаете, господин Њай, -- произнес он, -- согласитсЯ ли она
выйти за менЯ замуж? џ решил оставить –ех. Ќе хочу больше... колдовства.
     ћм  раскрыл  свою  папку  и  подал  ее в руки Њаю. "”илида и ’ирс" было
написано на первой странице. "Ћпера в трех действиЯх и пЯти картинах".
     -- џ написал эту вещь длЯ нее и еще утром хотел просить  вас  передать,
но Я мог бы и сам, если вам нетрудно сообщить мне, где она находитсЯ...
     --  Ќичего  трудного  нет,  --  пожал  плечами  Њай. -- Ћна ждет менЯ в
ѓольдоке, в гостинице "‡олотой фазан".
     -- Ѓлагодарю  вас!  ‚аша  матушка  должна  гордитьсЯ  своим  сыном!  --
воскликнул ћм, выхватил у ЊаЯ свои ноты и моментально исчез за зеркалом.
     Њай  ошарашенно стоЯл на середине комнаты. …го стал разбирать смех. ‚от
ведь. ‘тарый сбеситсЯ -- хуже молодого. ‹адно. Њатушка,  конечно,  удивитсЯ,
но, кажетсЯ, все семейные дела уладились неожиданно и сами собой. ’олько как
отсюда выбратьсЯ без колдуна? ђешитьсЯ и просто шагнуть в волшебное зеркало?
     Ћн  подошел  к  тому  из  зеркал,  в  котором скрылсЯ ћм. ‡акрыл глаза,
приготовилсЯ...
     „верь мастерской скрипнула и приоткрылась. Ќа пороге стоЯла Њаддалена.
     -- ’ы даже не попрощалсЯ, -- упрекнула ЊаЯ она,  быстренько  подбежала,
обвила его шею руками и подставила губы длЯ поцелуЯ.
     Њай первым делом поцеловал ее, и только потом слегка от себЯ отстранил.
     -- ’ы уходишь? -- сказала она. -- џ с тобой.
     -- Ђ как же –ех -- твои мечты?
     -- € наплевать на них.
     Њай  снЯл  ее  руки  со  своей шеи, крепко взЯл под руку и повел вон из
мастерской, на другую сторону границы.
     ‚низу повернул к себе и придержал  длЯ  Ясности  объЯснениЯ  за  плечи.
‘казал, глЯдЯ прЯмо в лицо:
     --  Њаддалена Ѓеган из Ћбежа, подумай хорошенько, чего ты на самом деле
хочешь? Ѓольшой чистой любви? ‚ постель? €ли, все же, стать Њастером –еха?
     Ћна покраснела, смутилась и опустила голову.
     -- „а, -- призналась она. -- џ сказала сгорЯча.
     -- ‚от так-то. -- Њай приподнЯл ее личико за подбородок,  наклонилсЯ  и
снова  заглЯнул  в  глаза.  --  џ  ухожу  один,  но  мы  с тобой обЯзательно
встретимсЯ. ќто Я тебе обещаю, как Џредсказатель.


                       < ’верь 1997 >