р   судьбе   пошли...   Ќевинную   душу
загубили...
     ЌелепаЯ  мысль  пронзает мозг... ‘ын - пес... Џес - сын...
Џрочь, абсурд,  не  может  этого  быть...  ‚  памЯти  всплывает
небрежно   брошеннаЯ  кем-то  когда-то  фраза:  "„уша  будущего
ребенка поселЯетсЯ в теле матери за три месЯца  до  зачатиЯ"...
‘ын - пес... Џес - сын...
     - Џринц, несноснаЯ псина, мохнатаЯ твоЯ морда, не может же
быть так, что ты - мой нерожденный сын?
     Њгновенно   вспыхивает  в  собачьих  глазах,  включившись,
Ѓездна.  €  сквозь  волчий  оскал  мелких  белоснежных   клыков
прорываетсЯ сатанинский хохот... Љто-то безумен..."
     Ќависла пауза, после которой Њакс спросил:
     - ’ы  че,  кореш,  совсем  тронулсЯ, что ли, веришь в этот
бред воспаленного ума?
     - Њожет быть, и не  верю,  но,  в  общем,  пусть  он  пока
поживет  у  тебЯ.  Ћн  хороший... ‡наешь, кто у нас дома первый
просыпаетсЯ от будильника?
     - ‹изавета, поди.
     - ’ы че,  -  передразниваЯ  Њакса,  с  той  же  интонацией
ответил   „рагомиров,   -  мы  будильника  не  слышим.  Џервыми
просыпаютсЯ блохи. Ћни начинают завтракать, то  есть  кусатьсЯ,
Џринц начинает чесатьсЯ, а потом идет будить менЯ.
      - ’ы  че,  в  натуре,  мне  еще  и блохастого притащил? -
возмутилсЯ Њакс, ласково почесываЯ пса за ухом.
     - ’ы че, - парировал ‘ан ‘аныч, - блох мы повывели, в  два
захода.
     - —е  ты  грузишь?  —е грузишь? Ѓлох вывести - это тебе не
попой ежиков давить, - наставительно сказал Њакс.
     - Ќу, в первый  заход  полили  его  какой-то  гадостью  из
баллончика.  Њало  того,  что  пес  при  этом орал и чуть ли не
кусалсЯ, все блохи с него слезли и стали по квартире шастать. ‘
утра встаешь, опускаешь ноги на пол - сразу дюжина блох в  тебЯ
впиваетсЯ.  €  с  каждым  шагом их количество увеличиваетсЯ. Ќе
жизнь, а песнЯ. Џотом ошейник противоблошиный навесили и забыли
про блох.
     ‚сю  ночь  напролет  ‘ан  ‘аныч  с  Њаксимом,  веселые   и
хмельные,  трепались.  Џапиросный  дым клубЯщимсЯ облаком витал
над головами, пока они  вспоминали  прошлое,  выискиваЯ  в  нем
самое теплое и смешное, всего остального хватало в настоЯщем.
     - Ђ  помнишь:  "—и  брыкнусь  Я  дрючком  пропертый"...  -
спрашивал „рагомиров.
     - ‘топ,  стоп...  ќто  будет  -  "Џаду   ли   Я,   стрелой
пронзенный"? - подхватывал Њаксим.
     - „а, в вольном переводе на украинский. Ђ помнишь ѓенкино:
"хороните  где  угодно,  но  только  не  в  моей  могиле"...  -
продолжал ‘ан ‘аныч.
     - —и брыкнусь Я... ’ут чуть не чибрыкнулсЯ. Ќе рассказывал
еще? „ичь полнаЯ. ‡атеЯли наши и  американцы  морские  маневры.
Њожет, и не американцы, а ЌЂ’Ћ. Џес их разберет. ђоссиЯ-матушка
поскребла  "по  амбарам  да  сусекам",  и наскреблось горючего,
ну-ка прикинь, на сколько кораблей? Џравильно: только-только на
один. Ќу, сам понимаешь, нищаЯ держава, откуда в ђоссии нефть и
нефтепродукты? Ќу, не суть. ‚ышел наш крейсер на учениЯ один, а
с их стороны - целаЯ эскадра. ’е говорЯт: "Њы по вам  сейчас  с
самолета  с  двадцати  километров  учебную  ракету запустим. ‚ы
должны ее обнаружить и уничтожить." Ќам  потом  трепанули,  что
аккурат   перед  этими  маневрами  итальЯнскаЯ  ракета-болванка
грохнулась  на  американский  эсминец  и  кого-то   в   лепешку
раскатала. Ѓыл большой хай...
     Џредставь,  стоит среди морЯ крейсер-одиночка, как пень во
чистом поле, а вокруг него  полукругом  -  эскадра  противника.
‚друг радары засекают, что на пЯтнадцати километрах, это вместо
обещанных  двадцати,  самолет  заходит  на боевой разворот и от
него отделЯетсЯ ракета... € все, больше ничего не видно: сигнал
исчез... "‚ражескаЯ" эскадра разом врубила шумовую завесу... Ќу
что делать? Љапитан, классный мужик,  не  растерЯлсЯ,  выставил
всю  команду  на  палубе  -  ракету  высматривать...  Ќа  шести
километрах - увидели, на четырех - сбили... Џотом  наш  крейсер
поднимает   боевые  флаги,  то  есть  объЯвлЯет  ‚Ћ‰Ќ“.  Љак  в
стародавние времена: "€ду  на  ‚ы"...  Ђ  бес  этих  полудурков
знает,  учебнаЯ  болванка  летела или боеваЯ ракета... Ќачинаем
готовитьсЯ к бою... Ђмериканцам уже не  до  смеха,  уже  адский
огонь  припекает  задницы,  а  грешные души того и глЯди белыми
мотыльками понесутсЯ к облакам...  Љто  этих  чокнутых  русских
знает,  им-то терЯть нечего, вломЯт по дурости, потом разберись
- кто прав, кто виноват? € в этих рассуждениЯх  они  в  чем-то,
конечно, правы... Ђ крейсер уже идет полным ходом на эскадру, и
орудийные   расчеты   только   команды  ждут...  Џрикинь,  один
одуревший,  взбунтовавшийсЯ  крейсер  пошел  войной  на   целый
флот...  ’е флажками замахали, мол, ошибка вышла. Ќу понимаешь,
этакаЯ досаднаЯ случайность... •амелеоны заокеанские...
     Њакс начал раскуривать сигарету, и ‘ан ‘аныч заметил,  что
пальцы  его  слегка подрагивали. —тобы отвлечь друга от тЯжелых
воспоминаний, ‘ан ‘аныч плеснул водки по стаканам и спросил:
     - Ђ помнишь, как мы пили китайскую  водку,  настоЯнную  на
змее?
     - Ђга,  -  ответил  Њакс.  -  Ћтец  недавно  опЯть в Љитай
каталсЯ, привез еще бутыль.  Ѓутыль,  как  бутыль,  а  на  дне,
прикинь,  лЯгушка  дохлаЯ.  ѓоворит, что помогает сразу от всех
болезней. …стественно, при регулЯрном  потреблении.  —е  ржешь?
„ак  отец  через эту бутыль столько водки пропустил, что бедное
животное совсем прозрачным стало.
     - —е твой отец в Љитае забыл?
     - „а че, опЯть  уникальную  разработку  китайцам  продают.
ЌавернЯка  за  бесценок. Ђ то че их там, в Љитае, чуть ли не на
руках носЯт? •васталсЯ: обеды - из  тридцати  блюд,  экскурсии,
то-се,  пЯтое-десЯтое... Ќа ‚еликую стену возили. „ождь пошел -
зонты купили. „ождь кончилсЯ, наши зонты  пытаютсЯ  вернуть,  а
китайцы не берут - подарок... ‚от так.
     Њакс разлил остатки водки и просто сказал:
     - ‡а нас, значит, и чтоб новый год был лучше старого.
     ђазговор  вилсЯ веревочкой в сизых клубах дыма, и душа ‘ан
‘аныча уже почти  оттаЯла,  согретаЯ  добрыми  ладонЯми  друга.
Ћднако  водка  кончилась,  и  Њаксим  отлучилсЯ до ларьков. ‚сЯ
горечь и боль последних недель нахлынула на „рагомирова с новой
силой и жизнь опЯть потерЯла смысл...

     <i>Ќи страны, ни погоста не хочу выбирать.
     Ќа ‚асильевский остров Я приду умирать.
     ’вой фасад темносиний Я впотьмах не найду,
     между выцветших линий на асфальт упаду.
     € душа, неустанно поспешаЯ во тьму,
     промелькнет над мостами в петроградском дыму,
     и апрельскаЯ морось, над затылком снежок,
     и услышу Я голос: - „о свиданьЯ, дружок...
                         (€осиф Ѓродский )</i>

     <i></i>‚ темноту дворов от мерцающих  переливов  реклам  и
движущихсЯ  манекенов  витрин возвращалсЯ Њаксим, втЯнув голову
по самые уши в защитной раскраски курточку, пытаЯсь укрытьсЯ от
задувающего  за  воротник  ветра.  …го  ноги  в  высоких   туго
зашнурованных  ботинках  попеременно  соскальзывали  с горбатой
тропинки,  стиснутой  с  двух  сторон  сугробами.  Џри   каждом
неверном шаге что-то обезоруживающе звонко позвЯкивало в сумке,
предательски раскрываЯ цель утренней вылазки.
     ‘нежинки    падали    невесомым   серебрЯным   дождем   на
громоздЯщиесЯ сугробы, на тропинку, на счастливое  лицо  Њакса.
Ћн  представил,  как  сейчас  расскажет  другу о своем недавнем
приключении в  московском  поезде...  Њаксим  спал  на  верхней
полке,  а внизу ехали знакомитьсЯ с родителЯми невесты кавказец
и молоденькаЯ девчушка. ‚ дороге молодые ни с того, ни  с  сего
начали  выЯснЯть  отношениЯ,  финалом  же  оказалось  решение -
вернутьсЯ назад. ‘реди  ночи  несостоЯвшиесЯ  супруги  сошли  с
поезда  на  какой-то промежуточной станции. Ђ утром Њакс вместо
своего правого ботинка обнаружил помЯтый  левый  кроссовок  (от
слова  кроссовки, когда их два) кавказца. „елать нечего, Њаксим
обулсЯ, чертыхаЯсь и поминаЯ молодожена всеми словами,  которые
были  в его, вообще говорЯ, богатом лексиконе. ‚ адаптированном
виде смысл его причитаний заключалсЯ в  следующем:  "Ќу  это  и
чудо  ходЯчее,  эко  умудрилсЯ  на свою 45-го размера пЯтку мой
42-го размера с другой ноги ботинок  натЯнуть,  да  так,  чтобы
этого даже и не заметить. ’ебе бы только золушку играть, дубина
стоеросоваЯ."
     ЏодойдЯ  к дому, Њаксим не переставал улыбатьсЯ, когда его
взглЯд, скользЯщий по изгибам хрупких веточек вверх  к  низкому
облачному,  абрикосового  цвета небу, вдруг зацепилсЯ за что-то
необычное, неправильное, до глупого нелепое. Ќа перилах балкона
стоЯл  человек.  "Њой  этаж",  -  обожгло  сознание,   -   "Њой
балкон"...  "Њой  друг..."  —еловек  стоЯл  на перилах, держась
левой рукой за кирпичную стену, лицо его было поднЯто  вверх  к
этому неправильного цвета абрикосовому небу. Љазалось, что он о
чем-то  с  кем-то  говорил,  активно жестикулируЯ правой рукой.
Њаксим  оцепенел  на  мгновение,  мозг  перебирал  варианты  со
скоростью  компьютера, обгонЯЯ секунды, в поисках единственного
правильного решениЯ, но... —еловек сорвалсЯ с балкона.
     - ‘ашка! - ‡аорал Њаксим, и вороны с  тревожным  карканьем
поднЯлись в воздух.
     Ѓезжизненное тело грохнулось с высоты девЯтого этажа прЯмо
на голые  кусты  сирени...  Ђ снег все сыпалсЯ и сыпалсЯ сверху
невесомым  серебрЯным  дождем.   Љогда   через   полтора   часа
наконец-то примчалась трижды вызваннаЯ взбаламученными жильцами
скораЯ,  ‘ан ‘аныч уже почти сровнЯлсЯ с окружающими сугробами.
Њетель заботливо накрыла его погребальным саваном.
     Ћднако в машине сознание к нему вернулось.
     - ‘амоубийца, ну что же ты? - стиснув зубы,  сквозь  слезы
юродствовал  Њакс.  -  ‘ломал такой дивный сиреневый куст. Њама
его посадила, когда мне было пЯть лет, а ты его - в  лепешку...
Ђ как он цвел по весне ослепительно желтыми цветами...
     - †елтыми? - спросил самоубийца, едва ворочаЯ губами.
     - †елтыми - желтыми, как огонь.
     - ‡начит, одуванчики.
     - ’ы   че?   ‘ирень   с   гроздьЯми   из   одуванчиков?  -
подозрительно переспросил Њакс. - ќто неслабо. Ќо  пусть  будет
так... Љак ты хочешь... Љлюква развесистаЯ...
     - ‘клизкий.
     - ‘клизкий? Љто?- спросил Њаксим.
     - Ѓалкон у тебЯ больно склизкий, особенно перила.
     - ’ы  знаешь что, в следующий раз уж предупреди заранее. џ
тебЯ очень прошу. •орошо? џ почищу. ЋбЯзательно почищу. —его не
сделаешь ради друга.
     - •орошо, - улыбка слегка тронула губы, - и  куст  у  тебЯ
кривой из одуванчиков... ‚прочем, у тебЯ так всегда...
     ‚ больнице врач выдал заключение быстро:
     - Ќу  что  тут  можно  сказать,  голубчик. ‘лучай конечно,
н-да...
     - †ить будет? - задал вопрос в лоб Њаксим.
     - †ить? ‚опрос этот не по адресу, голубчик. ’о есть вопрос
открытый. ќто ж  надо  так...  Ќ-да-а...  ‘  какого  этажа,  вы
говорите?  ‘  девЯтого?  Ќ-да... “ менЯ, конечно, были больные,
сигавшие с моста с петлей на шее, чтобы в полете  застрелитьсЯ,
но такого... ќто ж надо...
     - ’ак что с ним? - с мольбой в голосе произнес Њакс.
     - ‘колько  лет работаю, такого не видел. Ќ-да... € полтора
часа на снегу пролежал? Ќ-да... Ќу в общем, голубчик, дела наши
таковы: существенных повреждений пока  не  выЯвлено,  кроме,  Я
думаю,  скорее  всего перелома бедра... ‚озможно еще воспаление
легких, но это попозже выЯсним, попозже, да. Ќу что еще сказать
вам, голубчик: не судьба ему, видно, умирать, не судьба. Ќу а в
больнице подержим, подержим. Џосмотрим еще.  ќто  ж  надо...  џ
думал, это только по телевизору бывает, чтоб младенец с шестого
этажа  свалилсЯ  и  испугом  отделалсЯ, а подгузники и ползунки
разлетелись в клочьЯ... Ќ-да... ЋказываетсЯ, и у  нас  подобные
чудеса  бывают...  ‚от  такие  вот  дела,  голубчик.  - € седой
реаниматор удалилсЯ, озабоченно почесываЯ затылок.
     - ‘амоубийца, ну что  же  ты  делаешь?  -  ‚  исступленном
восторге орал Њакс через дверь палаты реанимации другу. - Ќу не
умеешь,  так не берись! Љакого черта людей пугаешь... Ќе умеешь
- не берись!!! ЏонЯл? Џенек ушастый...

     ‡лополучную зиму ‘ан  ‘аныч  пережил,  оставив  в  тЯжелой
задумчивости  седого реаниматора и, в его лице, всю современную
медицину. ‘  младенцем  медицина  еще  как-то  разобралась  или
просто  смирилась:  это еще куда ни шло - косточки мЯгкие, он и
спружинил. Ђ вот с ‘ан ‘анычем - никак. ‘ан ‘аныч-то вроде  как
не младенец. ‚ общем, чертовщина какаЯ-то. ќтого не может быть,
потому что этого не может быть никогда.
     Ќа  памЯть  об  этой  зиме у ‘ан ‘аныча осталось две вещи.
‚о-первых, справка  о  постановке  на  учет  в  психдиспансере,
поскольку  нормальные  люди,  по  мнению медиков, добровольно с
девЯтого   этажа   не    прыгают.    ‘ан    ‘аныч    попробовал
поинтересоватьсЯ  у  этих  медиков: на каком же этаже кончаетсЯ
нормальность? …сли прыгнешь с первого этажа -  безусловно,  еще
нормальный.  Ђ  если  со  второго? Ћтвета ‘ан ‘аныч не получил,
вероЯтно, его просто не понЯли...
     Ђ во-вторых, ‘ан ‘аныч стал  ощущать  какой-то  постоЯнный
посторонний   контроль  над  всеми  своими  действиЯми  и  даже
мыслЯми. "…сли какаЯ-то сила не позволила мне покинуть сей мир,
- рассуждал ‘ан ‘аныч, - значит, Я  в  этом  мире  еще  кому-то
зачем-то  нужен.  Ќо  кому?  €  зачем?" …го роль в чьей-то игре
казалась тайной за семью печатЯми. Џорой в  голове  ‘ан  ‘аныча
непонЯтно  откуда  стали возникать абсолютно несвойственные ему
суждениЯ таинственного Ќекто. € до падениЯ мозг ‘ан ‘аныча  был
достаточно  независим,  однако это выражалось только в том, что
он обрабатывал ту информацию, которую хотел обрабатывать, и ‘ан
‘анычу требовалось приложить усилиЯ, чтобы направить свои мысли
в  нужное  русло.  ’еперь  же  возникло  какое-то   постороннее
участие,  как  будто  к линии свЯзи ‘ан ‘аныча со странствующим
пилигримлм подсоединилсЯ еще кто-то, контролирующий и временами
высказывающий неожиданные  суждениЯ.  Љоторые,  впрочем,  порой
были  не  лишены  оригинальности...  Њожет  быть, действительно
чертовщина?

     €так, вернемсЯ в  ‘ороковку  к  ‘ан  ‘анычу,  сидЯщему  на
подоконнике  и  рассматривающему  до  боли  знакомый  с детства
пейзаж. Џеред ним был  спЯщий  город.  Ћкна  домов  слепо,  как
черные  очки  на  невидЯщих  глазницах,  отражали свет одиноких
фонарей, стоЯщих на самой  середине  бывшего  проспекта  Ѓерии.
„олговЯзые  липы  черными тенЯми жались к домам. ѓустаЯ тЯгучаЯ
темнаЯ волна листвы,  отталкиваЯсь  от  домов,  смешивалась  со
светло-зеленым  радостно-ажурным  в свете фонарей кружевом крон
кленов  у  середины  дороги  и  перекатывала  на  ту   сторону,
постепенно  растворЯЯсь  во  мраке слабо освещенного двора. Ќад
этой светЯщейсЯ полосой, протЯнувшейсЯ во всю длину  проспекта,
построенного  благодарЯ  стараниЯм  одного  из  величайших злых
гениев шестой части суши, из бездонного мрака веков, подмигиваЯ
колючими  глазами,  напоминаЯ  о  бренности  земной  славы,   о
суетности  всего  земного,  светили  звезды,  Яркие  и  чистые.
ЏереполнЯвшаЯ ‘ан ‘аныча боль  выплеснулась  и  бурным  потоком
понеслась  вверх  туда,  к ‚севышнему: "Џрошу, объЯсни, как мне
жить дальше - и главное: за что? ‡а  что,  о  ѓосподи,  ты  так
жестоко  караешь  менЯ?"  Ќаполненные слезами глаза ловили свет
далеких звезд, но в них не было ответа. "‚севышний, -  в  немом
крике  звенело  на  всю ‚селенную: - “молЯю тебЯ всеми свЯтыми,
заклинаю всем живым на этой грешной ‡емле, объЯсни: за  что  ты
проклЯл менЯ? ЉлЯнусь тобой же, пытка •риста была легче моей. ‚
его страданиЯх был смысл, в моих - его нет. Њне невыносимо жить
на ‡емле. џ безумно одинок даже среди родных и друзей. џ устал,
Я  смертельно устал от бессмысленности и одиночества. џ не вижу
выхода. “молЯю, убей или воскреси..."  „алеко  за  городом,  за
озером,  над  горами  полыхнула зарница, и ‘ан ‘анычу почудилсЯ
странный шепот: "’ы должен жить..."
     ‘  натужным  жужжанием  по  проспекту  ползла  поливальнаЯ
машина.  ‘труи  воды  упруго били в густую зелень крон, веселым
дождем стекали на асфальт. „еревьЯ стали мыть после аварии,  да
так  постепенно  и  привыкли к этому. Њежду скачущими каплЯми в
свете фонарЯ ‘ан ‘аныч увидел резвЯщегосЯ лунного кота, то есть
действительно какого-то ирреального  светЯщегосЯ  в  серебрЯном
сиЯнии  кота.  Ћн был молод, силен и грациозен как пантера. …го
прыжки, сначала маленькие и легкие, постепенно становились  все
длиннее и длиннее, выше и выше, пока не превратились в ужасающе
гигантские  полеты.  ’ак  не  могла,  не  должна  была  прыгать
нормальнаЯ кошка. ‹унный неправильный кот прыгал подобно мЯчику
в детских разбаловавшихсЯ  руках.  ‚незапно  он  остановилсЯ  и
посмотрел  прЯмо  на  ‘ан  ‘аныча,  его мышцы напрЯглись, как у
охотника,  увидевшего  дичь,  глаза  недобро  сверкнули,  и  он
крадучись   медленно  двинулсЯ  к  распахнутому  в  ночь  окну.
"Љривоногий убийца", - почему-то решил про себЯ  ‘ан  ‘аныч,  с
любопытством  наблюдаЯ  за  лунным  зверем.  Ћднако  вскоре его
любопытство сменилось крайним удивлением и наконец  -  испугом:
лунный  кот двигалсЯ все быстрее и быстрее, с земли неслось его
заунывное  предупреждающие  мЯвканье   с   длинным   угрожающим
завыванием  в  конце  фраз,  потом  прелюдиЯ  кончилась и зверь
молниеносно взлетел по дереву на  уровень  третьего  этажа.  Ћн
стоЯл  на  ветке,  конец  которой  фактически достигал окна ‘ан
‘аныча и на фоне горЯщего уличного фонарЯ стал угольно  черным,
а  глаза  метали нелепые малиновые искры. Љот подобрал под себЯ
упругие лапы, готовЯсь к прыжку. ‘ан ‘аныч  с  шумом  захлопнул
окно.   ‹унный  кот  сразу  довольно  расслабилсЯ,  отвернулсЯ,
встрЯхнув  шкуркой,  рассыпал  феерической   пылью   сверкающие
брызги, точным прыжком взмахнул на верхнюю дугу фонарЯ, там лег
на  брюхо  и  стал  лениво  передней  лапой  ловить захваченные
каплЯми воды звезды, причем ‘ан ‘аныч мог поклЯстьсЯ,  что  кот
временами искоса поглЯдывал в его сторону.
     - —то с тобой, сынок? - ЏоЯвилась разбуженнаЯ шумом мать.
     - „а  что-то  не  спитсЯ,  ма,  хотел окно открыть, но там
прохладно слишком и комары...
     ‘ан ‘аныч осторожно покосилсЯ на улицу - лунный кот исчез.

     “тром,  как  только  ‘ан  ‘аныч  открыл   окно,   красивый
длинноногий  кот  впрыгнул  в  комнату. Ѓыл он дивного серого в
полосочку окраса с белой  грудкой,  белой  мордочкой  и  белыми
носочками  на  лапках.  Љот  потЯнулсЯ,  как после долгого сна,
зевнул,  свернув  колечком  розовый  Язычок,  вытЯнул  передние
лапки,  растопырив аккуратные когтистые пальчики. ‘ан ‘аныч сел
от неожиданности на кровать, а кот  вскочил  ему  на  колени  и
ничуть   не   стеснЯЯсь,   занЯлсЯ   своим  утренним  туалетом.
‚озмущенной таким нахальством, ‘ан ‘аныч взЯл зверЯ за  шкирку,
намереваЯсь  выбросить  его  с балкона на улицу, но передумал и
вышел в соседнюю комнату.
     - Џап, ты случайно не знаешь: это что за зверюга?
     - Ђ, этот обормот  -  соседский  кот.  Ќу,  нашего  соседа
снизу.  „а  ты  вспомни.  Ћн  нам садовые Яблоки ведрами носил,
когда ты с сыном приезжал. •ороший мужик... ѓоворЯт, он кому-то
рассказывал,  как  в  молодости  лежал  в  охранении  Ѓерии  на
пригорке за вокзалом... Ђ с этим котом - целаЯ историЯ... ‡имой
к нам мыши забирались. Ќу, возможно, запах и осталсЯ. ‚от кот и
приходит...  Ќу  что,  морда  усатаЯ, катись домой, пока Я тебе
хвост не открутил. €шь  взЯл  моду  по  гостЯм  шлЯтьсЯ,  потом
отвечай за тебЯ.
     ‚о   времЯ  разговора  кот,  со  свистом  рассекаЯ  воздух
кинжальными когтЯми, выкрутилсЯ из рук ‘ан ‘аныча и оказалсЯ на
полу.  Ћн  презрительно  смерил  окружающих  своими   раскосыми
желтовато-зелеными   глазищами,  тЯжело  вздохнул,  взлетел  на
подоконник  и  принЯлсЯ  там   вылизывать   помЯтую   нехорошим
человеком ‘ан ‘анычем шкурку, временами выкусываЯ что-то в ней.
‡атем, закончив свой туалет, свернулсЯ клубочком на подоконнике
на  мюллеровском  англо-русском  словаре,  презрительно  свесив
хвост в сторону людей.
     ‚озбужденный   ночным   чудовищным   котом   с    глазами,
высекающими  малиновые искры, мозг ‘ан ‘аныча судорожно пыталсЯ
найти этому хоть какое-то разумное объЯснение и не находил.  Ќу
не  бывает, не должно быть в природе таких прекрасных и в то же
времЯ кошмарных животных. € опЯть же эта  зарница,  как  сигнал
высшей  воли, и нелепый шепот: "’ы должен жить..." Љому должен?
‡ачем? € опЯть же это ощущение непонЯтного контролЯ, когда  так
и подмывает спросить: кто здесь? кто ты?.
     - ’ы плохо кушаешь, сынок. —то-то не так? Њожет, ты болен?
     - „а  брось  ты,  ма.  ‚се прекрасно, - ответил ‘ан ‘аныч,
наматываЯ  на  вилку  макаронину   длинной   приблизительно   в
полметра.  Љончив  мотать,  он  понЯл, что в рот это все скорее
всего не влезет. Ћтец удивленно поднЯл, подцепив вилкой, белого
червЯка аналогичной длины и спросил:
     - Њать, и как это ты умудрЯешьсЯ такие длинные варить?
     "€ главное, ты спроси,  спроси  -  зачем?"  -  ‡аскрежетал
внутри  ‘ан ‘аныча ворчливый голос. "ЋпЯть ЯвилсЯ, что-то давно
тебЯ не было" - отметил про себЯ  ‘ан  ‘аныч.  "ЊенЯ  восхищает
твоЯ  безмернаЯ  радость  по поводу моего прихода," - парировал
Ќекто.
     - Ћ,  это  особаЯ  технологиЯ,  -  с  радостью  поделилась
секретом   мама,   -  опускаешь  концы  в  подсоленную  воду  и
потихоньку, потихоньку их  по  кругу,  по  кругу.  —ем  длиннее
макароны,  тем больше счастьЯ в доме будет. ’ак китайцы считают
или итальЯнцы. —то-то Я не помню, кто из них.
     "Њного, много счастьЯ будет, будет у тебЯ, вот погоди ужо,
лапушка." - ЋпЯть услышал  ‘ан  ‘аныч,  но  решил  не  обращать
вниманиЯ и спросил:
     - ‘лушай, ма, а это что?
     - џичница  глазуньЯ,  помнишь,  как  ‚италик просил: "•очу
Яичницу с глазом"?
     Ћ господи, лучше бы она  этого  не  говорила.  ‘ердце  ‘ан
‘аныча  болезненно  сжалось. ‚спомнилсЯ сын. „итЯ компьютерного
века. Ћн глотал книжки килобайтами:  "‚от  дочитаю  еще  десЯть
килобайт   и   пойду   спать".   ‹юбил   дурачитьсЯ,   распеваЯ
"пока-пока-покачиваЯ  веслами   на   шлЯпах"   и   заразительно
смеЯлсЯ...  ’еплой  волной всколыхнулось все внутри... "Ќо нет,
только  не  сейчас..."  -  подумал  ‘ан  ‘аныч,  встрЯхнулсЯ  и
продолжил разговор:
     - Џомнить-то помню, но почему желток в глазунье твердый?
     - ’акаЯ   "глазуньЯ"  получаетсЯ  после  пЯтнадцати  минут
упариваниЯ  под  крышкой.  Ќас  по  радио  €скрицкаЯ   запугала
сальмонеллезом,   и   теперь  люди  в  городе  Яйца  термически
обрабатывают не менее четверти часа, - прокомментировал отец. -
„а ты ее помнишь, ты же с ее дочкой вместе в школе училсЯ.
     - Џомню-помню. Ћна тогда курила как паровоз  в  то  времЯ,
как  вела  по  радио беседы о вреде курениЯ. ’ак это опЯть ваше
местное радио? ‚аш любимый "голос подземельЯ"?
     - Ќу должны же мы быть в курсе местных  событий,  -  стала
оправдыватьсЯ мама.
     - Ња,  пусть  Я помру от сальмонеллеза, но в следующий раз
сделай мне, пожалуйста,  "глазунью"  нормальную,  эту  же  есть
невозможно.
     - •орошо, хорошо, как скажешь. ’ы что-то грустный сегоднЯ.
•очешь - съезди порыбачь. ‚ парке лодки дают. Џомнишь, когда-то
давно вы с сыном ужасно любили на лодках кататьсЯ?
     ‘ан  ‘аныч помнил. Џомнил, как сынишка говорил: "Џогоди, Я
сейчас,  только  гребло  положу."  “  него  тогда  слова  легко
путались. ‚ зеленоватой воде отражалось небо с облаками, черный
нос  лодки,  растрепанные  волосы  и искаженные водной рЯбью их
лица. €х счастливые лица. ‚италик только начал ходить в  школу,
но уже многого там поднабралсЯ, поэтому на все попытки взрослых
его   воспитывать  реагировал  шутливо:  "—то  наехал?  Ќаехал?
Џипикать надо, когда наезжаешь". € оставалось только  улыбатьсЯ
в  ответ. "Ќе спорь ты с ним, - умолЯла …лизавета, - а то опЯть
начнет кишки родителей  на  люстру  мотать."  ‚спомнил  сынишку
голопЯтого, косматого, еще тепленького после сна с улыбкой шире
лица.  ѓде  ты, малыш? € опЯть тоскливо зазвенела потревоженнаЯ
нить,  протЯнутаЯ  сквозь  времЯ  и  пространство  между  двумЯ
любЯщими сердцами, разлученными злой волей. ‘обственной же злой
волей...
     - “  Ђнтонины ‘тепановны ‚асЯ каждое утро к обеду полведра
рыбы приносит, - тем временем привела пример мама, - Ђ  у  ћлии
‚ладимировны сын на раков ловушки ставит.
     "Ќу, этот ничего в дом не приносит, только выносит, но все
равно пример, достойный подражаниЯ," - почему-то подумалось ‘ан
‘анычу.
     - „а  вон  и  солнце длЯ тебЯ выглЯнуло, - поддержал отец,
опасаЯсь,  как  бы  ненароком  советы  заботливой   матери   не
превратились в ворчание любЯщей жены.
     - •орошо, хорошо, - согласилсЯ ‘ан ‘аныч, по личному опыту
знаЯ,  что  просто  так ему не отвертетьсЯ, - схожу прогулЯюсь.
Њам, ты только  папе  макарон  еще  добавь,  да  подлиннее.  Ќа
счастье.

     ‘ан  ‘аныч  сидел  на  самом  краю трехметрового обрыва, и
озеро неспокойно шумело внизу. Ћн опЯть ощущал себЯ странником,
одиноким бесконечно уставшим странником, неведомо какими силами
заброшенным в этот убийственно прекрасный мир.  ‘ан  ‘аныч  был
гостем  на  этой нелепо великолепной планете, гостем, готовым в
любую минуту покинуть ее и продолжить свой бескрайний путь  вне
времени и пространства. „уша рвалась куда-то прочь от земли, но
какаЯ-то   постороннЯЯ   сила   удерживала   его  здесь.  ‘изые
всклокоченные облака толпами неслись над свинцовыми  прыгающими
волнами.  ‘квозь облачные разрывы били столбы солнечного света,
рассыпаЯсь золотом по воде. ѓде-то там, вдали, у  терЯющихсЯ  в
тумане  гор,  изменчивый  полог  неба соединЯетсЯ с беспокойной
озерной гладью и создает некую замкнутую  прозрачную  сферу.  ‚
центре  этой  сферы  на маленьком островке, свЯзанном с большой
землей лишь узеньким перешейком, на  покрытом  колючей  травкой
каменном лбе сидит жалкий измученный клочок вселенского разума,
и  ‚ечность распростерла свои хищные рваные крыльЯ над ним. ‚се
здесь  было  таким  же  и  тридцать  тысЯч  лет  назад,   когда
поселились  здесь  первые  люди,  когда  еще не было ни золотых
куполов на том берегу озера, ни часового с автоматом за спиной.
‚се здесь будет таким же и потом, когда уже  не  ‘ан  ‘аныч,  а
какой-то   другой   осколок   всемирного   разума,   называемый
человеком, вот так же с болью в душе и  бурей  в  сердце  будет
искать  успокоениЯ  в  этой суровой уральской красоте, в дивной
неповторимой гармонии  жизненного  огнЯ,  невесомости  воздуха,
живительной силы воды и защищающей надежности земли.
     ‚етер   крепчал,   волны   с  глухим  ворчанием  бились  о
рыжевато-бурые камни под обрывом, золотистый изогнутый  стволик
сосны,   держащейсЯ  самыми  кончиками  тоненьких  корешков  за
скальный грунт, зЯбко  вздрагивал  под  студеными  порывами,  и
жиденькаЯ   крона   сжималась,   словно  пытаЯсь  закутатьсЯ  в
сквозистую  шаль.  ‘тало  холодно,  ‘ан  ‘аныч  встал  и  начал
спускатьсЯ  с  холма.  Ќавстречу по склону поднималась такаЯ же
нелепаЯ  в  своем  одиночестве  фигура  пожилой  женщины.   Ћна
подслеповато сощурилась на ‘ан ‘аныча, затем произнесла:
     - ‘аша, Ђлександр „рагомиров? ‡дравствуй, ‘ашенька.
     ‘ан ‘аныч остановилсЯ, всматриваЯсь, механически кивнул. €
вдруг  узнал,  да, конечно же, это была его класснаЯ, ‚алентина
‘еменовна, ‚ээсса. ‚се та же  высокаЯ  прическа  белых  взбитых
волос,  прикрытаЯ  пуховым ажурным платком - "божий одуванчик",
все те же внимательные, обрамленные морщинками глаза.
     - Ќу, как живешь? Љак дела в столицах? - спросила  ‚ээсса.
- ђассказывай. „авненько ты у нас не был.
     ‘ан  ‘аныч  начал  рассказывать.  Ќеторопливо они брели по
лесной дорожке, где зимой школьники катаютсЯ на лыжах. ‚друг от
дробного приближающегосЯ топота завибрировала землЯ.  ЏрЯмо  на
них  неслись прекрасные животные. ѓоловы их цеплЯлись за нижние
ветки деревьев, с губ клочьЯми срывалась пена, а мощные корпуса
лоснились от  пота.  ‹ошади,  бешено  косЯ  черными  ошалевшими
глазами,   пронеслись   мимо,   промелькнули   концы   длинных,
стелющихсЯ по ветру  хвостов.  „ве  маленькие  хрупкие  детские
фигурки управлЯли этими исполинами.
     - ЋпЯть  юннаты  носЯтсЯ  не  разбираЯ  дороги,  - сказала
‚ээсса. - Ђ как у тебЯ дела, ‘ашенька? Љак работа?
     - „а  все  нормально,  -  ‘ан  ‘аныч  прикинулсЯ  баловнем
судьбы, которому море по колено, а все неприЯтности отскакивают
от  его  толстой  бегемотовой  кожи  как горох: - ‡ащитилсЯ уже
давно, был начальником  лаборатории,  потом  надоело,  разогнал
лабораторию  к чертЯм собачьим. …здил в Ђмерику на три месЯца -
не  понравилось.  Ћщущение,   что   живешь   в   лесу,   шишкой
причесываешьсЯ.  „о  ужаса  уныло  и  одиноко.  џ  привез  им в
качестве презента открытки с видами  Џетербурга  -  не  понЯли.
‡ачем им классицизм и барокко, у них маленькие уютные домики, с
бассейнами,  машины, газончики стриженые. Њещанство полное, как
сказали бы у нас ранее. Љакой там ќрмитаж и Џетропавловка? Љому
нужны наши пыльные, загазованные, экологически опасные шедевры?
’ам здоровье человека - превыше  всего,  а  собственный  уютный
домик  -  предел мечтаний. ЌациЯ, котораЯ добровольно боретсЯ с
курением... ќто невозможно. Џредлагали остатьсЯ -  отказалсЯ  и
до сих пор не жалею. Ђ так в остальном все нормально.
     Ѓоль  с глухим стоном шевельнулась внутри - кому нужна эта
бравада, когда человек смертельно одинок в этом нелепом мире. ‚
глазах ‚ээссы мелькнула  горькаЯ  ирониЯ.  Љак  и  прежде,  она
безошибочно  отделЯла  зерна  от  шелухи, видела суть проблемы,
поэтому  к  словам  своего  бывшего  ученика  отнеслась  как  к
брЯканью  пустых  консервных банок. ‘ан ‘анычу даже показалось,
она знает о нем слишком много. ’ут он  вдруг  вспомнил,  что  у
‚ээссы  никогда не было семьи. …е после института, не спрашиваЯ
и не советуЯсь, распределили в этот  ненормальный  город  учить
детишек,  и  роднаЯ  московскаЯ  школа так и не дождалась своей
новой исторички. ’от, кто был в институте  другом,  как  прЯмой
потомок   графа   не   захотел  добровольно  лезть  за  колючую
проволоку. „а и не смог  бы,  ‡она  не  принимала  бывших,  она
отбирала только настоЯщих, с безупречной анкетой.
     ‹егким  сверкающим  в лучах солнца потоком сверху сыпались
семена берез, ветерок укладывал их  вдоль  тропинок  аккуратной
золотистой  каемочкой.  Ќавстречу  по  этим золотым обласканным
солнцем  нитЯм  самозабвенно   вопЯ   топали   два   малолетних
горлопана:
     - ла   кукушка  мимо  леса,  а  за  нею  два  балбеса.  -
Ѓесконечно повторЯли  они,  захлебываЯсь  смехом  после  каждой
удачно произнесенной фразы.
     "Љукушка",  идущаЯ  поодаль,  безуспешно  пыталась сделать
вид, что эти как две капли воды похожие на нее отпрыски  к  ней
не имеют ни малейшего отношениЯ.
     - ’-сс,   -   произнесла   вдруг  она,  и  "два  балбеса",
наконец-то  умолкнув,  припали  ушками  к  коричневым  шершавым
пластинкам ствола сосны, на верхней сухой ветке которой долбил,
старалсЯ дЯтел.
     - ‡венит,  - шепотом, широко распахнув глаза от удивлениЯ,
сказал один из малышей.
     ‘ан ‘аныч из любопытства тоже приложилсЯ  ухом  к  стволу.
„ерево  пело,  звонко  откликаЯсь  на  каждый удар барабанЯщего
клюва. ’ишина вокруг, и только пульсирующим звоном поет сосна.
     - ’ак  же  среди  мирного  покоЯ  пульсирует  твоЯ   беда,
достигает резонанса и искажает реальность... ђезкаЯ боль в мире
покоЯ и тишины, - почему-то сказала ‚ээсса...
     ‘ан  ‘аныч ничего не ответил, но ему опЯть показалось, что
она знает о нем то, чего не знает никто.
     - ‘осна поет, - продолжала ‚ээсса. - ’ы никогда не слышал,
‘ашенька, что камни сами могут передвигатьсЯ. Ќа десЯтки метров
в день?
     - —итал что-то про выползающие за ночь на берег валуны, но
как-то не веритсЯ.
     - ‘огласно мистической философии,  в  ђаю  звери  понимали
человеческий Язык, а камни были живыми, - сказала ‚ээсса.
     - Ћни что, прыгали как лЯгушата?
     - Њожет быть и прыгали, не знаю.
     - Ђ  может  быть,  слова  "живые камни" имели какой-нибудь
другой смысл? ќто как у  нас  на  празднике,  одна  молоденькаЯ
аспирантка задает вопрос сорокалетнему ведущему сотруднику: что
длЯ  вас  важнее:  мужской  ум  или мужскаЯ сила. ’от почему-то
смущаетсЯ и начинает краснеть, лабораториЯ от смеха давитсЯ,  а
аспирантка наивнаЯ еще, ничего понЯть не может, только к вечеру
до  нее  дошла  всЯ  бестактность  вопроса. - ’ут до ‘ан ‘аныча
дошла всЯ бестактность этой шутки: -  Џростите,  ради  бога,  Я
прервал ‚ас.
     Ћн ожидал бурной негативной реакции, но ее не последовало.
‘ан ‘аныч удивилсЯ.
     - Њы  все  менЯемсЯ  со  временем,  ‘ашенька,  - как будто
прочитав его мысли,  произнесла  ‚ээсса  и  странные  малиновые
искорки мелькнули в ее глазах.
     ‘ан  ‘аныч  согласилсЯ, но сомнение усилилось. "’ут что-то
не так? —то скажешь, любезный мой?" - задал  ‘ан  ‘аныч  вопрос
тому,  кто рассуждает в чужих мозгах. € получил странный ответ:
"’ы  прав.  ќто  твоЯ  беда  достигает  резонанса  и   искажает
реальность."
     - ’ак  вот,  - продолжила ‚ээсса, - —еловек когда-то жил в
ђаю, вместе с ним жили  звери,  которые  понимали  человеческий
Язык,  и  птицы,  его окружали кормЯщие и укрывающие растениЯ и
живые камни... € не задавай дурацкого вопроса: прыгали  или  не
прыгали, квакали или не квакали. џ не знаю. Ђ первый человек, Я
думаю,  и  сам  этого  не  понимал,  ведь длЯ него это было так
естественно... Ћднако посмотри на себЯ, человеку всегда чего-то
не хватает. „аже когда и дети, и семьЯ, и дом  -  полнаЯ  чаша,
если он - —еловек, его тащит куда-то, выбрасывает из привычного
круговорота  неведомаЯ, древнейшаЯ бессознательнаЯ сила... ‡мей
совратил слабую женщину. —ушь полнаЯ,  вечное  мужское  желание
все  свалить  на другого, во всем искать виноватого. Љто в этом
мире лезет куда ни попадЯ, кто вечно сует нос в чужие секреты и
забираетсЯ  на  чужие  заборы?  Ђккуратные  девочки?  Ќеправда,
девочки  здесь  совсем  ни  при  чем... ‚ общем, так или иначе,
вкусив плоды познаниЯ,  человек  из  веселой  большой  обезьЯны
вдруг сделалсЯ по разуму подобен Ѓогу.
     - Ќу  и  почему  —еловека  изгнали из ђаЯ? †ил бы он там и
жил, умный как бог и красивый как бог,  и  зверье  говорЯщее  и
деревьЯ заботливые и камни подскакивающие...
     - Љому-то  это  не понравилось. —еловека из ђаЯ выгнали. Ђ
всех прочих сместили на одну ступень иерархии.  ’огда  животные
перестали  говорить,  деревьЯ  двигатьсЯ, а камни умерли. € вот
теперь во искупление человек мучаетсЯ и  ищет  потерЯнный  рай.
…сли  он  все-таки  когда-нибудь  оправдаетсЯ перед ‚севышним и
подниметсЯ на уровень Ѓога, то камни опЯть  оживут.  Љстати,  в
той  же  черной  и  белой магии обращаютсЯ к духам воды, земли,
огнЯ и воздуха. Ђ если что-то имеет дух, то это  что-то  скорее
всего все-таки живое, чем мертвое.
     - Ђ  мне  казалось,  что  потерЯ  ђаЯ  свЯзана  с  великим
оледенением. …сли  у  нас  здесь  в  средних  широтах  когда-то
плескалось теплое море, кишащее всЯкими съедобностЯми, качались
высокие пальмы, росли бананы, ананасы, кокосы, девочки бегали в
фиговых  листьЯх  или  вообще без них, ну что еще надо простому
человеку, а потом вдруг  после  какого-то  катаклизма  остались
лишь  елочки да сосенки, да колючие ежи, да зима на полгода, да
злющаЯ окоченевшаЯ от холода жена, тут уж  обЯзательно  взвоешь
про потерЯнный ђай.
     Ћни  снова  вышли  к  озеру.  “  берега  скользил  мотыль:
туда-сюда, туда-сюда, создаваЯ ощущение легкой рЯбой  сети  над
поверхностью.  Њелкие  рыбешки,  выскакиваЯ  из  воды,  хватали
мотылЯ  на  лету.  Џосле  их  всплесков  концентрические  круги
расходились по озерной глади, пересекаЯ друг друга.
     - Љто  знает,  кто  знает,  ‘ашенька. Ќо девочки в фиговых
листьЯх, фи... ‚ы же солидный человек, Ђлександр.  -  ‚  голосе
‚ээссы  слышалсЯ  насмешливый  укор.  ќти слова соответствовали
прежней  ‚ээссе,  но   звучали   абсолютным   диссонансом   длЯ
настоЯщей.  ‘ан  ‘аныч  чувствовал какой-то подвох, но никак не
мог понЯть, что же его все времЯ настораживает.
     - Ѓоюсь, что нам  друг  друга  не  понЯть,  -  с  деланным
сожалением произнес он.
     - „а  уж.  Љстати, у менЯ к ‚ам есть дело, если позволите,
‘ударь. Ќадеюсь, это отвлечет вас от всЯческих мрачных  мыслей.
- Ћна обратилась к ‘ан ‘анычу подчеркнуто высокопарно, так, как
это  звучало в старом школьном спектакле, где он играл ‚еликого
Џотенциометра. ‘пектакль был самодельный  и  называлсЯ  "„охлый
шмель лежал в кастрюльке."
     - Ќесомненно,  ‚аше ‚еличество, повелевайте. - Ћтветил ‘ан
‘аныч, сделав несколько реверансов и подскоков, как это  делают
в  фильмах  придворные  вельможи  при приветствиЯх. Ќадев маску
скомороха, он снЯл свою изрЯдно уже надоевшую маску  довольного
жизнью   человека.   Ћни   вместе   рассмеЯлись,  и  ‘ан  ‘аныч
почувствовал,   словно   что-то   тЯжелое   и   мучившее    его
растворЯетсЯ, растекаетсЯ, расстаетсЯ с ним. "ЊенЯ еще помнЯт и
любЯт, - думал ‘ан ‘аныч: - ‡начит, стоит еще жить на земле."
     - ‚от  теперь  Я  верю,  что  у  тебЯ  будет все хорошо. Ђ
теперь, сударь, позвольте перейти к делу...
     Ћни шли по камнЯм вдоль самой кромки  воды.  ‘лева  стеной
нависал   скалистый   берег.  ѓде-то  высоко  мелькали  черными
стрелами ласточки, вверху были их гнезда.
     - Џоднимитесь, сударь, на этот камень,  там  в  трещине  в
скале  кое-что  должно  быть.  Ѓудьте  так  любезны, достаньте,
пожалуйста.
     - Ђ что там может быть? - спросил ‘ан ‘аныч.
     - ‚ы любопытны,  сударь,  это  грех.  ’ам  страшнаЯ  тайна
призрачного  замка,  зловещаЯ  и пугающаЯ, - ответила ‚ээсса, -
хотЯ с виду вполне безобиднаЯ.
     ‘ан ‘аныч, цеплЯЯсь за уступы обрыва, добралсЯ до трещины,
вытащил из нее несколько камней. Џод ними действительно нащупал
что-то гладкое, какой-то сверток. ‘ан ‘аныч потЯнул его за угол
с деланным любопытством, словно  надеЯлсЯ  увидеть  там  чью-то
отрезанную  голову.  Џосыпались каменные крошки, сверток нехотЯ
поддавалсЯ. Ќаконец ‘ан  ‘аныч  достал  его.  ‘верток  оказалсЯ
маленьким  и  плоским,  что  говорило об отсутствии отрубленной
головы. ‘ан ‘аныч сразу потерЯл к нему интерес и отдал  ‚ээссе.
Ћна  стала  разворачивать,  и  из-под  слоев предохранЯющего от
сырости материала показалась стараЯ, уже слегка  покорежившаЯсЯ
тетрадка. ‚ээсса аккуратно сдула с нее пыль, любовно, как дитЯ,
прижала к груди.
     - —то это за тетрадь? - спросил ‘ан ‘аныч.
     - ‚озьмите,  сударь,  -  сказала  печально  ‚ээсса.  - ‚ам
следует это прочитать. ‚ремЯ пришло. ‚ам суждено разобратьсЯ  в
прошлом.
     - Њне суждено?
     - „а. џ знаю это.
     - Ћткуда? - задал нелепый вопрос ‘ан ‘аныч.
     Ћна промолчала.
     - Џрощайте,  сударь, - в глазах ‚ээссы мелькнула грусть, -
џ рада, что мы встретились. Џрощайте, и да хранит ‚ас ѓосподь.
     ‘ан ‘аныч мог поклЯстьсЯ, что  глаза  ‚алентины  ‘еменовны
наполнились  слезами.  Ћна  повернулась  и пошла своей дорогой,
гордо несЯ копну когда-то белых, а теперь уже совершенно  седых
волос.  ‘ан  ‘аныч осталсЯ в полном недоумении, хотелось задать
еще так много вопросов, но он не смог, не посмел удержать  свою
старенькую уходЯщую учительницу.

     <i>„олго шли зноем и морозами,
     ‚се снесли и остались вольными,
     †рали снег с кашею березовой
     € росли вровень с колокольнЯми.
     …сли плач - не жалели соли мы,
     …сли пир - сахарного прЯника.
     ‡вонари черными мозолЯми
     ђвали нерв медного динамика.
                (Ђлександр Ѓашлачев)</i>

     ‚ечером  ‘ан  ‘аныч внимательно рассмотрел найденную таким
странным образом тетрадь. Ќа ней была мЯгкаЯ  кожанаЯ  обложка,
по   углам  исколотаЯ  каким-то  острым  предметом,  словно  бы
покусаннаЯ котом. ‘ан ‘аныч держал  ее  в  руках,  рассматриваЯ
покоробленые временем страницы, когда поЯвилсЯ отец.
     - ЉакаЯ занЯтнаЯ книжица. Ћткуда она у тебЯ, сын?
     - ‚алентина ‘еменовна дала почитать.
     - ‚аша класснаЯ? ’ы ее видел? € как она?
     - Ќа вид нормально. Љак и прежде, только постарела слегка.
     - —то-то Я давненько ее не видел.
     - Љого? - ЏоЯвилась на звук голосов мама.
     - ‚алентину ‘еменовну. ‘аша встретилсЯ с ней сегоднЯ.
     ѓлаза  у  мамы  расширились,  она  схватилась  за лоб и со
стоном вышла из комнаты.
     - ’ебе плохо? - “частливо засеменил следом отец, а в мозгу
‘ан ‘аныча начали  возникать  и  роитьсЯ  какие-то  образы,  то
слабые  и  невнЯтные, то Яркие и узнаваемые. Ћднако он стрЯхнул
наваждение и начал читать.
     "<i>€юль 1957 года.</i>
     Њне стукнуло полвека. Џо этому поводу  секретарши  сделали
грандиозный  банкет.  –елую  неделю  была  пыль  столбом  и дым
коромыслом... Џолвека назад Я поЯвилсЯ на свет. ‡а эти  полвека
Я  достиг  вершины.  ‚ам  такое  и  не  снилось.  џ, сын нищего
армЯнского сапожника, вхожу  в  сотню  наиболее  могущественных
людей  страны...  џ  помню свое полуголодное детство. ЏостоЯнно
хотелось кушать. “ матери нас было шестеро, Я  последний.  Ћтец
умер,  когда  мне  было  пЯть.  џ  бегал в девчоночьих платьЯх.
„ругой одежды в доме  не  было.  ‘оседские  мальчишки  дразнили
менЯ.  —то  может  быть  позорней? џ дралсЯ, дралсЯ беспощадно.
€менно  тогда  Я  поставил  себе  цель,  и  Я  добилсЯ  своего.
Њальчишки  дорого  заплатили  за  обидные  слова годы спустЯ. џ
ничего не прощаю. Ќе  способен  прощать.  Њать,  спохватившись,
пыталась  водить  менЯ  в  церковь.  Ќо было уже поздно. џ стал
лидером молодых бойцов революции.  Њы  с  богом  пошли  разными
дорогами.
     Ќа  банкете  произносили льстивые заздравные речи и разные
славословиЯ.  Ђ  Я  вспоминал   долгие   трудные   годы   моего
восхождениЯ,  множество мыслимых и немыслимых препонов, которые
Я преодолел. џ достиг вершины власти. € Я одинок, в целом  ми