ось, и он  решил
дочитать записи в тетради.
     "‚от  оно.  џ  чувствовал,  что  это произойдет. …ще месЯц
назад чувствовал. џ ждал этого. ђасплата пришла.  Њонстр  вышел
из  своего  убежища.  Ќесколько дней назад,<i> в конце сентЯбрЯ
1957 года</i> он продемонстрировал всему миру  свою  недюжинную
силу.  Љак уже установили - взорвалась банка на объекте. ‚ этой
бетонной банке было 80 тонн жидких  радиационных  отходов.  Ћни
загорелись,  и  произошел  взрыв.  „о  сих  пор  все терЯютсЯ в
догадках -  из-за  чего  они  загорелись?  —ем  был  вызван  их
сильнейший  разогрев?  ‚  чем  суть? ѓде причина? Ќет причин. €
только Я знаю - это дело рук џдерного принца. Џришло  времЯ,  и
он  вышел, поднЯв вверх километровый столб белой пыли. Ќа банке
стоЯла  многотоннаЯ  бетоннаЯ  крышка,  которую  кран   еле-еле
поднимает.  Њы замучились, когда ее устанавливали. Љрышку эту с
этой банки сорвало и на сотню метров  отшвырнуло,  как  пушинку
какую.
     џ  был  в  километре  от  завода,  когда  прогремел взрыв.
Џосыпались стекла в казармах. џ решил, что это диверсиЯ, что мы
что-то где-то проворонили. џ  выбежал  из  зданиЯ  к  машине  и
увидел  …го.  џ  встретилсЯ  глазами  с џдерным принцем. Ћн был
совсем рЯдом в столбе дыма и пыли,  мерцающем  оранжево-красным
цветом.  џ видел своими глазами, как он извивалсЯ, вырываЯсь на
свободу, сбрасываЯ земные  оковы  и  поднимаЯсь  во  весь  свой
чудовищный  рост.  ‚  белесом столбе, закрывшем собой солнечный
свет, џдерный принц корчилсЯ, подобно  громадному,  наделенному
неимоверной  разрушающей  силой  безумному  великану.  џ  тогда
понЯл, что он тоже слепое орудие в  руках  судьбы.  Ћн,  как  и
человек,  не  ведает, что творит, и не властен что-либо менЯть.
ќтот громадный монстр, как и человек  -  порождение  материи  и
проЯвлЯетсЯ  при  тех  или  иных  условиЯх,  он  тоже игрушка в
чьих-то руках. Ќо мой Ѓог, в чьих?
     …го плащ полоскалсЯ на ветру, длинным шлейфом протЯнувшись
над землей. џдерный принц послал мне свой смертельный воздушный
поцелуй, и на моем челе поЯвилось клеймо  смертника,  очередной
жертвы,  попавшей  в  капкан.  Ћт поднЯвшейсЯ к небу тучи стало
темно. ‘олдаты охраны объекта  побежали  в  оружейный  парк  за
оружием.  —асовой  у  ворот, молодец, прыгнул в канализационный
колодец и занЯл оборону. …го потом еле нашел дежурный офицер. џ
приказал офицеру собрать людей в казарму, закрыть чем ни попадЯ
выбитые окна, налить на пол воды и ждать помощи. ‘ам же  поехал
в  город  организовывать  спасательные  работы.  џ  понЯл,  что
произошло, и знал, что мне нечего терЯть.
     Ѓолее суток выпадали радиационные отходы. ‘начала крупными
кусками, потом похожими  на  снег  хлопьЯми.  Ќочью  в  округе,
вплоть  до  —елЯбинска,  видели  уникальное  Явление  -  корону
џдерного принца - северное сиЯние над ћжным “ралом.  Ђстрономы,
если  б  они  здесь  существовали, отказались бы поверить своим
глазам, поскольку сполохи  были  малинового  цвета,  как  глаза
џдерного принца."
     Љомната  поплыла  у  ‘ан  ‘аныча  перед глазами, он лежал,
пораженный странной догадкой. Њалиновые глаза нелепого дракона,
малиновые блики в глазах  воскресшей  ‚ээссы,  неужто  это  все
как-то   взаимосвЯзано?  ќта  внезапнаЯ  потерЯ  сознаниЯ.  ќти
окружающие его недомолвки и недосказанность. Ќеужто  он  болен?
Ќеужто и его уже поймал в свои смертельные сети џдерный принц?
     "€  понесла и закружила по земле ЯдернаЯ круговерть. ѓород
не попал под  черное  крыло  Ядерного  плаща  -  в  отличие  от
близлежащих  Љаслей.  Ћднако  радиоактивнаЯ  грЯзь  поползла по
земле, цеплЯЯсь  за  колеса  машин.  ‘коро  главные  магистрали
начали фонить и щелкать. ѓород отмывали и днем, и ночью. €менно
с  тех  пор  ежедневно  поливаютсЯ  газоны и моетсЯ каждую ночь
листва деревьев. џдерный плащ покрыл смертельно  опасной  пылью
несколько  деревень,  жители  даже  не догадывались об этом. Њы
собрали  в  центре  сел  людей  и  объЯснили,  что  авариЯ   на
химзаводе,  что переселЯть их будут и что всЯ живность подлежит
уничтожению. Ђвтоматчики пошли по дворам."
     ‘ан ‘аныч внезапно услышал, как  заголосили  бабы,  рваным
ритмом  застучали,  загрохотали  автоматные  очереди и разнессЯ
предсмертным воплем рев забиваемой  скотины,  которому  вторили
истошные  птичьи  крики. „олго-долго продолжалась эта кошмарнаЯ
какофониЯ и долго-долго эхо билось, плЯсало по лесам  и  полЯм,
пока,   утомившись,   не   осело   вечной   памЯтью  в  сердцах
переселенцев.
     "Ќа  месте  радиоактивного  следа  сделали  заповедник   и
создали  опытную  станцию,"-  читал ‘ан ‘аныч, а сам думал, что
запретный плод сладок и представлЯлось:
     - ”рось, а ”рось, у менЯ Ягод - завались, и  одна  крупнее
другой, иди скорей.
     - Ќет, Њань, лучше ты ко мне, здесь видимо-невидимо.
     €  свЯтаЯ  наивность  в  лицах,  и  усмехаетсЯ  из Ягодной
корзинки џдерный принц: "ќх ты, простота, деревенщина."
     ‚ грЯзных озерах с кристально чистой водой рыба вымахала -
каких сроду не видывали. ‘амо идет в  руки  такое  добро,  а  в
остекленевших на воздухе рыбьих глазах опЯть смеетсЯ малиновыми
искорками сороковский Ядерный джинн...
     ђадиациЯ: ни вкуса, ни цвета, ни запаха...
     "‚от,  наверное,  и  все, о чем Я хотел рассказать, одно Я
знаю, Я понЯл твердо: этот  дивный  город  породил  чудовищного
монстра.   џ   не   могу  четко  определить,  что  он  из  себЯ
представлЯет,  но  с  уверенностью   могу   сказать,   что   он
существует.  Ѓолее  того,  он  набирает  силу  и  множитсЯ.  Ћн
крепнет, забираЯ силу у каждого, попавшего в его сеть.
     ‘транно  другое,  оказавшись  в  липких  ладонЯх  џдерного
принца,  Я соприкоснулсЯ с другой неведомой реальностью. џ хочу
сказать, что Я ‚€†“ его посланников. •отЯ, может быть, это и не
его посланники. џ могу сказать  только,  что  они  не  ЯвлЯютсЯ
жителЯми  материального мира. ќто они вынуждают менЯ дописывать
этот дневник.
     џ боюсь, что читающий эти строки сочтет менЯ  сумасшедшим.
ќтого  Я  боюсь  больше всего на свете и не знаю, как доказать,
что мой мозг, как никогда, светел и  Ясен.  џ  ‚€†“  их  скорее
всего  потому, что во мне уже живет, нет, не живет, а находитсЯ
убивающаЯ частичка этого монстра. џ  смертельно  болен,  и  он,
живущий  во  мне,  ЯвлЯетсЯ  моим палачом. ЏолучаетсЯ замкнутый
круг: пока человек не соприкоснетсЯ с монстром, пока он  здоров
- он  беспечен и считает подобные рассуждениЯ глупой шуткой или
бредом сумасшедшего, а когда смерть стоит у тебЯ за  плечами  -
нет  времени  длЯ  познаниЯ.  —еловек - уникальное существо, он
может анализировать только то, что видит или может измерить, за
этой гранью Ќ€—’Ћ длЯ него не существует. —еловечество  подобно
стрекозе,  котораЯ  своими  сотнЯми  глаз  не  может  понЯть  и
охватить склонившегосЯ над ней мальчишку, и беретсЯ утверждать,
что мальчишки в принципе не существует, даже когда он  пытаетсЯ
наколоть  ее  на булавку. џ утверждаю, за гранью наших ощущений
существует Ќ…—’Ћ. Ћднако боюсь склонитьсЯ к мысли, что все  это
относитсЯ к разрЯду непознаваемого, как мальчишка длЯ стоглазой
стрекозы...

     џ  кончил  писать  дневник и Я понЯл, наконец, зачем Я его
писал. ќто все  ради  нее.  ђади  невыносимо  любимой  женщины,
ставшей  моим  возмездием... џ сижу на работе с раннего утра до
поздней ночи, мой кабинет - мой дом. € Я все жду, жду, что  она
придет  ко  мне. †ду, что она простит менЯ. џ прожил жизнь, как
умел. „а, Я делал зло, но ради  великой  цели.  †естокое  времЯ
было  беспощадно  ко  всем.  џ  -  не  исключение. Ќо неужели Я
недостоин прощениЯ?  ЋдинокаЯ  лампа  светит  мне  весь  вечер,
настенные  часы отбивают каждые четверть часа. Ђ Я все жду, жду
и жду..."

     <i>...џ вам поведал неземное.
     џ все сковал в воздушной мгле.
     ‚ ладье - топор. ‚ мечте - герои.
     ’ак Я причаливал к земле.
     ‘камьЯ ладьи красна от крови
     Њоей растерзанной мечты,
     Ќо в каждом доме, в каждом крове
     €щу отважной красоты.
               (Ђлександр Ѓлок )</i>

     ‘ан ‘аныч кончил читать, мысли, как полусонные реки, текли
по извилинам, его мозг обволакивала мгла  вечного  спокойствиЯ,
он  отказывалсЯ  что-то понимать и о чем-то думать, кроме того,
что болен и, по-видимому, болен  смертельно.  ‚спомнились  лица
вчерашних милиционеров и родителей, полнейшее согласие со всеми
его  действиЯми  и  исполнение  всех  капризов.  ‘ан  ‘аныч мог
захотеть жареных ананасов и уверен, что его бедный отец  крЯхтЯ
потащитсЯ  куда-то  их  искать.  Љогда  человек  в доме болен и
окружающие  знают  это  -  жизнь  становитсЯ  невыносимой.   €з
разговоров сразу исчезает какой-либо намек на будущее. …го нет,
его  вырезают  в  мыслЯх  и  словах,  потому что невиннаЯ фраза
"давай махнем на побережье следующим летом" звучит  кощунством,
следующего   лета   может  и  не  быть.  €счезают  разговоры  о
необходимости покупать одежду, о заготовках на зиму, о  ремонте
машины, вообще о чем бы то ни было, что может иметь продолжение
в  месЯц  или год. ‚месте с ними исчезают разговоры о ком бы то
ни было, ибо если с этим некто все хорошо -  это  тебЯ  уже  не
порадует,  а если все плохо, то и говорить не следует. ЋстаютсЯ
разговоры только о погоде и еде, и  мир  сужаетсЯ  до  размеров
кровати...

     Ѓелый   кафель   стен   матово   вздрагивает  в  полутьме,
освещаемый  неровными  всполохами  грозы.   ’угие   крахмальные
занавески  мертво,  словно уродливой формы изваЯниЯ, застыли по
краЯм окна. ‚спухла исколотаЯ  рука,  редкие  пузырьки  воздуха
побулькивают  в  кровавом растворе капельницы. ‘пинки кроватей,
растворЯЯсь в нереальности,  плывут  и  плывут  перед  глазами.
"…сли  Я  жил,  то зачем?" - всплывает из недр памЯти вопрос...
„ень закатилсЯ, иссЯк поток посетителей. ‡десь, внутри клиники,
в отделении обреченных, они играют  несвойственную  им  роль  -
пытаютсЯ  казатьсЯ  веселыми  -  и  не  могут.  "…сли Я жил, то
зачем?" - спрашивает сам себЯ  ‘ан  ‘аныч.  Ћн  балансирует  на
зыбкой  грани  между  жизнью  и  смертью,  между  сиюминутным и
вечностью, он уже отрешен от реального мира - и одной  ногой  в
небытии.
     ‡меЯтсЯ   молнии   по   фантастической  формы  занавескам,
беспорЯдочно мерцает кафель стен, канонадой грохочут удары. "’ы
должен жить," - странным шепотом прозвучало рЯдом.  "’ы  будешь
жить,"  -  еще  уверенней  произнес кто-то. "’ы обЯзан, обЯзан,
обЯзан. ’ы будешь жить!!!" - зазвенело в  ушах  ‘ан  ‘аныча,  и
громовые   раскаты  вторили  этим  непонЯтно  откуда  возникшим
словам.
     €спуганные посетители торопливо разбегались по домам, и на
поднЯтых  к  небу  лицах  читалась  печать  страха...  Љакие-то
воспоминаниЯ  промелькнули  в мозгу, ‘ан ‘анычу показалось, что
он это уже когда-то видел. € белый кафель стен,  и  сполохи  за
окнами,  и  боль  и страх в глазах. ‚ смотрЯщих на него глазах.
ќто все уже было. Ѓ›‹Ћ. Ќо когда?
     - ќто было во времЯ твоего рождениЯ. ‚ то самое мгновение,
как ты ЯвилсЯ в этот мир, џдерный принц предстал перед  людьми.
Ћн  был виден и в городе. Ђкушерка повернулась к окну на грохот
взрыва и это было первое, что ты увидел.
     Ћдно из изваЯний,  сформированных  крахмальной  занавесью,
вдруг   шевельнулось,  и  у  своей  постели  ‘ан  ‘аныч  увидел
человека. “дивлЯтьсЯ у него не было сил.
     - ќто не случайность. ’ы меченый, - произнес он, садЯсь на
постель в ногах ‘ан ‘аныча.
     - Њеченый? - переспросил „рагомиров. - Љак это? —то...
     - ’ы должен жить, - перебил человек.
     - Љто  ты?  ЋбъЯсни,  объЯсни,  что  происходит?  ќто   ты
кошмарными видениЯми ЯвлЯешьсЯ мне? ’ы контролируешь мои мысли?
’ы  подсовываешь  мне  эту  тетрадь?  ’ы  не даешь мне спокойно
умереть? ’ы...
     - „а, это все Я, - с какой-то усталостью в голосе произнес
незнакомец. - ’ы прав,  Я  уже  однажды  спасал  твою  жизнь...
•очешь,  Я расскажу тебе притчу? ‘тарую глупую притчу. Љогда-то
давным-давно, еще в доисторические  времена,  ‚севышний  послал
своего  ѓонца на ‡емлю. ’огда ‡емлЯ была еще совсем иной, юной,
гораздо теплее и обильней. Ѓыл в ту пору рай на ‡емле. Ђ в  это
времЯ во вселенной какой-то скандал произошел. ’о ли Џрозерпина
от  горЯ  взорвалась  и  разлетелась  на тучу астероидов, то ли
”аэтон, то ли гиганты начали ледЯными глыбами швырЯтьсЯ друг  в
друга,  Я  уж  и  не помню. ‚севышний как-то узнал (как узнал -
никто не знает, то ли ангел, то ли демон  ему  доложил,  то  ли
карты  подсказали),  что  ‡емлЯ с чем-то столкнетсЯ. ‘ каким-то
роем то  ли  комет,  то  ли  астероидов,  то  ли  еще  каких-то
космических  тел.  Ђ  на  ‡емле  уже  жизнь  была, бегали такие
человечки беззаботные и веселые за всЯкой прыгающей и  летающей
пищей. †алко их вроде. Џосчитал ‚севышний, прикинул, или кто-то
за  него расчеты сделал, или на кофейной гуще погадал, неважно.
’ак и так: ждет ‡емлю всемирный  потоп.  Љак  в  песне  поетсЯ:
"...Ђ  над нами километры воды, а над нами бьют хвостами киты."
Џослал ѓонца. "ЋбъЯсни ты, - говорит,  -  людЯм,  чем  все  это
обернетсЯ.  Џусть корабли строЯт, да к плаванию готовЯтсЯ, кому
повезет - выживут."
     Џрибыл ѓонец на ‡емлю, а что  делать  -  не  знает.  Ќачал
людЯм  по  одному ЯвлЯтьсЯ, а те то открыто в глаза смеютсЯ, то
отмахиваютсЯ, то за оборотнЯ его  принимают.  “маЯлсЯ  весь,  а
толку...   ќта  задача  аналогична  той,  чтобы  вот  сейчас  в
преддверии атомной катастрофы найти дураков, которые будут  длЯ
своей   семьи   бомбоубежища   с  запасом  еды  на  десЯтилетиЯ
строить... џ, конечно, не имею в виду  ‘талина.  Ћн  и  не  сам
строил,  и  не  на  свои деньги... Ѓыли, однако, и в те времена
люди, кто поверил. Ќо из этого не вышло проку. ‚ миру  их  кого
сумасшедшими  окрестили,  кому  взбучку  устроили, мол, смотри,
дубина, до чего пьЯнство доводит, кого в шарлатанстве,  кого  в
сношении  с  бесами  обвинили  да на кострах в назидание другим
пожгли. ЏомыкалсЯ  ѓонец,  помыкалсЯ,  из  краЯ  в  край  ‡емлю
обошел,  да  только  одного  и  нашел чудака, ЌоЯ, который свой
исторический ковчег строить собралсЯ.
     ’ем временем приблизилось  это  самое,  непонЯтно  что,  к
‘олнцу,   распустило   огненный  хвост.  ‚от  тогда-то  кое-кто
вспомнил про ѓонца и испугалсЯ не на шутку. ђешили, что  дракон
сейчас  ‘олнце  съест,  а  потом  и на ‡емлю нападет. Ћблетевши
светило, эти космические пришельцы  направились  прЯмехонько  к
‡емле.  Ђ  потом  это  непонЯтно  что,  этот вселенского холода
огромный снарЯд  влепилсЯ  в  ‡емлю,  да  так,  что  все  пошло
вразнос.  Ђ может, и несколько ударов было, кто знает. ‚ теплые
джунгли, где жили мамонты, налетели ураганные  студеные  ветры,
бедные  звери даже траву дожевать не успели, как их заморозило.
Ђ может, и не было всего этого. Њожет быть, просто в  атмосфере
эти космические пришельцы сначала развалились на куски, а потом
их взрывами разнесло в пыль. Ќеважно. ‘уть в том, что атмосфера
запылилась,  и  этот  пылевой щит закрыл солнечный свет плотной
завесой. Ќастала на ‡емле ночь, так  как  весь  солнечный  свет
отражалсЯ  пылью  обратно  в  космическое пространство. „ень не
видит ‘олнца ‡емлЯ, два не видит -  остывать  начала.  ‚нешнего
тепла  не  стало,  а  внутреннее  -  плохо греет. Џервой остыла
атмосфера, и потекла из нее на ‡емлю, как небесные слезы, вода.
€ если раньше над теплой ‡емлей  все  времЯ  бродили  мохнатыми
толпами  облака,  то  с  похолоданием  все  они начали вытекать
дождЯми. ‘ дождей и началсЯ ‚семирный потоп. ‚ то  времЯ  ‡емлЯ
была  еще круглаЯ, ровнаЯ, как апельсин, еще не было ни высоких
гор,  ни  глубоких  океанов,  поэтому  озера  с  морЯми  начали
выходить из берегов, смываЯ все на своем пути.
     Џрошло времЯ, пыль развеЯлась, и удивленное ‘олнце увидело
вместо   тепленькой,  зелененькой  ‡емли,  купающейсЯ  в  белой
плотной пене облаков, сверкающий  в  некоторых  местах  ледЯной
шарик   с   тоненькой   прозрачной   атмосферкой.  …стественно,
потребовалось много времени, чтобы растопить  льды  и  обогреть
‡емлю.   ‹ьды   таЯли,   вода  все  прибывала,  и  земнаЯ  кора
прогнулась, образуЯ океаны, и вулканическими вершинами из  воды
полезли  горы.  Ђ  может,  и  не  так все было, но это неважно.
‘частливый Ќой вылез на горе Ђрарат и возопил, что ѓосподь спас
его, как единственного послушного из всех людей. Ђ тем временем
в  безвременьи  ‚севышний  отчитывал  ѓонца  за  столь   погано
исполненное   задание,  втайне  соглашаЯсь  с  Ќоем,  поскольку
все-таки любил послушание.
     Њораль сей притчи проста:  что  же  делать  ѓонцу  теперь,
когда сами люди запускают планету вразнос...
     ‚  голове  ‘ан  ‘аныча  все  смешалось  от нелепых мыслей,
догадок и предположений. Ћн совсем запуталсЯ и  только  и  смог
доверчиво спросить:
     - ’ы и есть гонец?
     Ћднако  пришелец предпочел не расслышать вопроса и встал с
Явным намерением исчезнуть.
     - ЋбъЯсни, почему ты ЯвилсЯ  ко  мне?  -  с  ударением  на
последнем слове заторопившись спросил ‘ан ‘аныч.
     - ‚идишь  ли,  можно  строить  ковчег,  а можно уничтожить
астероид на подлете к ‡емле. € ты мне где-то  в  чем-то  можешь
помочь. ‘кажем так, не вдаваЯсь в деталь, - ты мне нужен.
     - Ќо  зачем  ты всучил мне эту тетрадь? Љто ее хозЯин? Џри
чем здесь Я? - засыпал его вопросами ‘ан ‘аныч.
     Џришелец спокойно ответил:
     - ’ы хочешь знать, почему к тебе попала эта тетрадь и  где
ее  хозЯин?  Ћтвечу.  …го  хотели  расстрелЯть вместе с Ѓерией,
однако не расстрелЯли. Ћн умер сам где-то через месЯц  или  два
после твоего рождениЯ.
     - Ќо при чем здесь Я?
     - ’ы - его сын. ’очнаЯ биологическаЯ копиЯ, у вас даже все
хромосомы  одинаковы,  по крайней мере были изначально до твоей
встречи с џдерным принцем.
     - Ќо этого не может быть. ‘ чего ты взЯл? € ты еще хочешь,
чтобы Я поверил тебе?
     - ’ы спросил - Я ответил... …сли ты боишьсЯ правды,  зачем
спрашиваешь?
     - ’ы можешь доказать? € вообще, кто ты такой? - заорал ‘ан
‘аныч,  но  таинственный гость уже исчез, растворилсЯ, слилсЯ с
причудливой формы занавеской  у  окна.  ’олько  всполохи  грозы
змеились  по  ее  изгибам  да вздрагивал при каждом ударе грома
матовый кафель стен.

     Џод утро ‘ан  ‘анычу  приснилсЯ  странный  сон.  ‚  зыбком
предутреннем  забытьи  ему грезилось нечто непонЯтное, какое-то
смутное тревожащее воспоминание  или  предупреждение  о  чем-то
грЯдущем.   Ћн  ощущал  себЯ  в  великолепном,  непревзойденной
красоты  городе.  ‘кованнаЯ   холодом   река   обнимала   город
заснеженными  леденЯщими пальцами, и дома в страхе тесно жались
друг к другу, сбивались в  кучу  плотными  монолитными  рЯдами,
причудливо громоздились змеЯщимисЯ отростками внутри кварталов.
‹ениво   выплывшее   к   полудню  солнце  скользило  лучами  по
купающимсЯ  в  роскоши  дворцам,  вздыбленным  спинам   мостов,
изЯщному  кружеву  старинных  решеток и оград, играло поблекшим
золотом шпилей и куполов. ‚ каком-то неведомом танце проплывали
напрЯженные  спины  вставших  на  дыбы  коней  и  переполненные
неземной  тоской глаза мраморных и бронзовых богов, наместников
и богинь редкой красоты. Џечально скалили морды каменные львы с
парапетов набережных и грустно-грозно смотрели на  них  львы  с
фасадов домов. ‚еликий город был мертв, неподвижен и прекрасен.
ЌенормальнаЯ  пустота  зимнего полднЯ тревогой нависла над ним,
вселЯЯ ощущение неестественности, невозможности. ѓород, который
помнилсЯ ‘ан ‘анычу шумным  и  многоголосым,  в  пустоте  своей
казалсЯ  призрачным,  заколдованным,  подобным  нелепому миражу
морозного  зимнего  днЯ.   “дивленно   застыли,   поднЯв   свои
журавлиные   шеи   к  золотистым,  медленно  ползущим  облакам,
портовые краны, и холодными белыми сугробами стоЯли  на  вечном
приколе   океанские   лайнеры.   Ћдни   только  вороны,  словно
срубленные головы, торчали на вершинах  деревьев,  обрамлЯЯ  их
траурной  каймой,  и  хриплым карканьем беспрестанно повторЯли,
что это все-таки не сон и не мираж. €з зыбкого тумана  прошлого
в  призрачный ирреальный город спускались ожившие воспоминаниЯ.
‚спомнилось, что когда-то ‘ан ‘аныч  был  счастлив  здесь...  €
вдруг  нахлынуло,  закружило  сладостное  ощущение  нарушенного
покоЯ,  его  кровь  снова  бурлила,  бунтовала,  захлестываемаЯ
неудержимой  волной  счастьЯ.  Џомнилось,  что он жил когда-то,
любил, верил безгранично и  ждал  каждой  встречи  как  первого
глотка  после  перехода  пустыни  или  последнего  глотка перед
вечной разлукой. ‘частье  было  слишком  огромным,  чтобы  быть
долгим.  ‹егкими  тенЯми наполнилсЯ город, они скользили мимо и
растворЯлись, размытыми до боли знакомыми силуэтами.  ѓород  не
вынес   пустоты,   "призрачный   город  туманов"  стал  городом
призраков.  ‘илуэты  растворЯлись  в  студеной  зыбкой  пелене,
оставлЯЯ только ощущение прошедшей, прощальной радости...
     ‘ан  ‘аныч  открыл глаза, липкий пот капельками выступил у
него на лбу.  †идкость  в  капельнице  кончилась  и  прозрачные
трубки казались „рагомирову его продолжением, словно ‘ан ‘аныча
непонЯтно  зачем  как-то нелепо вывернули наизнанку и он видит,
что по венам уже не течет кровь, что они пусты  и  безжизненны.
‘ан  ‘аныч  нажал  кнопку  длЯ  вызова медсестры, однако вместо
сиделки поЯвилась Љарина.
     - ‘ добрым утром? - ее ласковые руки отерли пот с  лица  и
убрали иглу капельницы.
     - Љак  ты  здесь?  - спросил ‘ан ‘аныч, боЯсь, что она вот
сейчас исчезнет, растает, как тень в призрачном городе.  €  она
растаЯла, превратившись в свою сестру.
     - Ћт  Љарины тебе привет, она ждет тебЯ там, в Љалифорнии.
‚ыздоравливай - и вперед. џ верю, ты выкарабкаешьсЯ.  ’ы  нужен
ей, ‘ашка, очень нужен...
     ‚озможно,  это  счастье пригрезилось ‘ан ‘анычу. "џ обещал
вернутьсЯ и вернусь к тебе, Љари." Ћн наконец-то ощутил желание
жить и выжить. ‡ачем и длЯ чего следует жить,  „рагомиров  пока
не понЯл, но понЯл, что что-то еще держит его на этой грешной и
прекрасной  ‡емле.  Њожет быть, кровавые закаты над безмЯтежной
гладью озера... Ђ с  обратной  стороны  такой  маленькой  нашей
‡емли,  со  спЯщего  материка, затерЯнного в просторах укрытого
сиреневой тьмой океана, спешило к ‘ан ‘анычу  Љарино  послание:
"’олько ты не исчезай... Џожалуйста, не исчезай... џ боюсь... џ
так боюсь потерЯть тебЯ..."

---------------------------------------------------------------
     Џримечание:  <i>€сключительными правами на данную рукопись
обладает    ѓладышева Ћ. ѓ.
    (pca00885@mail.admiral.ru; glad@nspl.ioffe.rssi.ru).</i>