     ‘åðãåé Šàëàáóõèí. ‘åìü ðàññêàçîâ

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright ‘åðãåé Šàëàáóõèí
     Email: odyssey@chat.ru ³ mailto:odyssey@chat.ru
     Date:  4 Jan 1999
     Date: 21 Aug 1998
     Date: 17 Jul 1998
     Date: 16 Jan 1998
     Date:  7 Jan 1998
     Date: 15 Mar 1999
     Date: 10 May 1999
---------------------------------------------------------------

        Šîùåé åññìåðòíûé

... ‚ðàãè  íàïàëè  âíåçàïíî.  ‡àïûëàëè  äîìà,  â  óäóøëèâîì,  ïëîòíîì  äûìó,
çàêðûâøåì âñòàþùåå íàä  ëåñîì  ñîëíöå,  ñ  êðèêîì  ìåòàëèñü  æåíùèíû,  äåòè.
Œîõíàòûå  êî÷åâíèêè  íà  êîñìàòûõ  íèçêèõ  êîíßõ  ñ  âèçãîì  íàñêàêèâàëè  íà
áåççàùèòíûõ ðóñè÷åé, äóøèëè  æåñòêèìè  àðêàíàìè,  ðóáèëè  êîðîòêèìè  êðèâûìè
ñàáëßìè.
     ‚àñèëèñà,  ïðèæàâ  ê  ãðóäè  ïßòèëåòíþþ  Œàðüþøêó, áðîñèëàñü ê áëèçêîìó
ëåñó. ˆç îáëàêà äûìà âûñêî÷èë âñàäíèê. ’îíêî çàïåëà ñòðåëà è, ÷ìîêíóâ, âîøëà
áåãóùåé ïîä ïðàâóþ  êîëåíêó.  Žõíóâ,  ‚àñèëèñà  óïàëà,  Œàðüþøêà  áåç  çâóêà
îòêàòèëàñü  â  êóñòû  è  çàìåðëà.  ‘î  çâåðèíûì  ñòîíîì âûäåðíóâ èç çàáèâøåé
ôîíòàíîì êðîâè ðàíû ñòðåëó, ‚àñèëèñà ïîïîëçëà íàâñòðå÷ó âðàãó.
     -- åðè ìåíß, ãàä, òîëüêî äî÷êó íå òðîíü!
     Žùåðèâ â óõìûëêå ðåäêèå êðèâûå çóáû, âñàäíèê ðàçâåðíóë êîíß è, íå ãëßäß
âûïóñòèâ âòîðóþ, ñìåðòîíîñíóþ, ñòðåëó, ñêðûëñß â äûìó...

     ‚àñèëèñà îòêðûëà ãëàçà. Žíà ëåæàëà â íåçíàêîìîé èçáå, è  õîòß  íå  áûëî
íèãäå íè òðåùàùèõ ëó÷èí, íè êîïòßùèõ ñìðàäîì ôàêåëîâ, áûëî ñâåòëî. ‚ âîçäóõå
ñòîßë íåçíàêîìûé ñëàäêèé àðîìàò. ‚àñèëèñà îñòîðîæíî ñåëà. îãà ñîâåðøåííî íå
áîëåëà,   è  íà  ìåñòå  êðîâîòî÷àùåé  ðâàíîé  ðàíû  áåëåë  íåáîëüøîé,  ïî÷òè
íåçàìåòíûé øðàì. ‚àñèëèñà îñòîðîæíî âñòàëà ñ íåâûñîêîãî  ìßãêîãî  ëîæà.  Žíà
÷óâñòâîâàëà ñåáß ñîâåðøåííî çäîðîâîé è áîäðîé. “ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû ïåðåä
ñòðàííûì  íåïðîçðà÷íûì  îêíîì  ñ  êðàñèâûìè  ðàçíîöâåòíûìè  êðóæî÷êàìè âíèçó
ñòîßëà íà îäíîé íîãå, êàê ãðèá, êîðîòêàß ñêàìüß ñ âûñîêîé  óäîáíîé  ñïèíêîé,
ïîêðûòàß  òåì  æå  ñòðàííûì,  òîëñòûì è ìßãêèì ïîëîòíîì, ÷òî è ëîæå. ‚ûñîêàß
äâåðü, êàê è ñòåíû èçáû,  áûëà  èç  õîëîäíîãî  ñâåòëîãî  ìåòàëëà  è  íàäåæíî
îòäåëßëà  ïëåííèöó  îò  âîëè.  “áåäèâøèñü,  ÷òî ïóòü íàðóæó çàêðûò, ‚àñèëèñà
ïîäîøëà ê îêíó. ‚ åãî çåëåíîé ïîâåðõíîñòè, êàê â áåçäîííîì îìóòå, îòðàçèëàñü
ñòðîéíàß  æåíñêàß  ôèãóðà,  ãèáêîñòü  è  êðàñîòó  êîòîðîé  íå  ìîãëà  ñêðûòü
ñâîáîäíàß,  ïîêðûòàß  èñêóñíîé  âûøèâêîé  ðóáàõà. ðèáëèçèâ ê ñòðàííîìó îêíó
ëèöî, ‚àñèëèñà àêêóðàòíî ðàñ÷åñàëà ïàëüöàìè äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû  è  ñòàëà
çàïëåòàòü èõ â òîëñòóþ êîñó.

     ˆâàí  âûøåë íà ïîëßíó. åðåä íèì âûñèëñß âûñîêèé ÷àñòîêîë çàáîðà. “÷óßâ
÷óæîãî, çàõðèïåëè, çàõëåáûâàßñü ëàåì, ñòîðîæåâûå ïñû. ˆâàí ïîäîøåë ê âîðîòàì
è ïîñòó÷àë...

     Šîñòß ˜ååâ ïëàâíî ïðèçåìëèëñß ðßäîì ñ õðîíîëåòîì. ‚ûêëþ÷èâ àíòèãðàâ, îí
íàæàë íà øèðîêîì ïîßñå êíîïêó è ïî îáðàçîâàâøåìóñß â çàùèòíîì ïîëå  êîðèäîðó
ïîäîøåë  ê  õðîíîëåòó  è  îòêðûë  äâåðü.  àâñòðå÷ó  åìó øèðîêî ðàñïàõíóëèñü
ãîëóáûå îçåðà âàñèëèñèíûõ ãëàç...

     -- Œàðüþøêà ñêàçàëà, ÷òî îí óíåñ åå â  ýòó  ñòîðîíó:  ëó÷è  âîñõîäßùåãî
ñîëíöà ÷óòü íå îñëåïèëè äî÷êó.
     --  „à,  ñûíîê,  âåðåí  òâîé ïóòü. Ÿ ÷àñòî âèæó, êàê îí ëåòàåò ïî íåáó,
ñëîâíî ïòèöà, òîëüêî áåç êðûëüåâ. Œîè ñûíû  --  îõîòíèêè  âûñëåäèëè  åãî  äî
ñàìîãî ëîãîâà, òîëüêî òû òóäà íå ïðîéäåøü.
     -- àäè ‚àñèëèñû, ìàòü, ß ëþáóþ ïðåïîíó ïðåîäîëåþ!
     --  åò òàì ïðåïîí, îêðîìß áîëîòà, ñûíîê. ‘âîáîäåí ïóòü, à íå ïðîéäåøü!
åâåäîìàß ñèëà íå ïóñêàåò. îæèâè ó ìåíß, ˆâàí, îòäîõíè ñ äîðîãè.  ‚åðíóòüñß
ñ îõîòû ìîè ñûíû, ïðîâîäßò òåáß ê âðàæüåìó ëîãîâó.
     --  åò,  ìàòü,  íå  ìîãó. Šàê ñèäåòü áåç äåëà, çíàß, ÷òî ‚àñèëèñà òóò,
ðßäîì, â ïëåíó òîìèòüñß? „à è çà äî÷êó, Œàðüþøêó, äóøà áîëèò,  êàê  îíà  òàì
áåç  íàñ?  ‚ðåìß  íå ñïîêîéíîå, áðàòüß â ïîëå áåç îðóæèß íå âûõîäßò. ‘ïàñèáî
òåáå çà âñå, ìàòü, ïîéäó ß.
     -- îäîæäè, ˆâàí, ïóòü òàì îäèí, ÷åðåç òðßñèíó, è çíàþò åãî òîëüêî  ìîè
ñûíû.

     --  åò,  ‚àñèëèñà,  íå  ïðîñè. å ìîãó ß òåáß îòïóñòèòü. îéìè, òû óæå
äàâíî ïîãèáëà äëß ñâîåãî âðåìåíè. ‘òðåëà äîëæíà áûëà ïðîáèòü òâîå ñåðäöå.  Ÿ
íàðóøèë çàêîí è âìåøàëñß â õîä ñîáûòèé, ñïàñ òåáß.
     --  —òî  æ,  --  ñâåðêíóëè  ñëåçàìè ãëàçà-îçåðà, -- ß -- òâîß ïëåííèöà?
‘êîðî íàëîæíèöåé ìåíß ñäåëàåøü? àáûíåé?
     -- —òî òû ãîâîðèøü, ‚àñèëèñà? ’û ñâîáîäíà!
     -- ‚ ýòîé æåëåçíîé êëåòêå? Ÿ õî÷ó ðâàòü öâåòû, ëåæàòü íà òðàâå,  äûøàòü
ëåñíûì  âîçäóõîì,  âèäåòü ñîëíöå è íåáî, ãóëßòü áîñèêîì ïî ðîñå! Ÿ òîñêóþ ïî
Œàðüþøêå...
     -- •îðîøî, ß íàó÷ó òåáß îòêðûâàòü  äâåðü  è  äåëàòü  ïðîõîä  â  çàùèòå.
’îëüêî  ïðîøó: íå ïûòàéñß áåæàòü. Œû íà îñòðîâå, êðóãîì íåïðîõîäèìîå áîëîòî.
€ ß ñëåòàþ, óçíàþ, êàê òàì Œàðüþøêà.
     -- € âäðóã òåáß óáüþò?
     -- Œåíß óáèòü íåâîçìîæíî: ß îêðóæåí  çàùèòíûì  ïîëåì,  íå  áîéñß.  ‚îò,
âîçüìè  ýòó êîðîáî÷êó. àæìåøü ýòó êíîïî÷êó, ýòîò ãëàçîê íàïðàâèøü òóäà, ãäå
òåáå íóæåí ïðîõîä. îíßëà?

     -- åæèì, ‚àñèëèñà!
     -- åëüçß, ˆâàíóøêà, äàëåêî íå óéäåì. Šîñòß ˜ååâ ïî âîçäóõó äîãîíèò,  ñ
íåáà âûñìîòðèò.
     ‡íàòü, ñóäüáà ìíå ñðàçèòüñß ñ Šîùååì! åññìåðòíûé îí, ãîâîðèøü?
     --  ‚ûçíàëà ß åãî òàéíó, ˆâàíóøêà! „îñòàíåò òâîé ìå÷ äî åãî øåè, ñíåñåò
áóéíó ãîëîâó. ‚îò, âèäèøü, ó ìåíß êîðîáî÷êà....

     -- åò, ýòî íàì íå ïîäîéäåò, -- ñíßë øëåì ðåäàêòîð. --  “  íàñ  äåòñêîå
èçäàòåëüñòâî,  à  âû  ÷òî ïðåäëàãàåòå? åçíß, êðîâü, õðîíîëåò÷èê-ïðåñòóïíèê,
ãëàâíûå ãåðîè -- óáèéöû,  ïðè÷åì  ‚àñèëèñà  --  êòî  ó  âàñ  åå  èãðàåò?  --
õëàäíîêðîâíî ðàçðàáàòûâàåò ïëàí óáèéñòâà ñâîåãî ñïàñèòåëß!
     -- î, âåäü...
     --  „à  è  ñþæåò  íå  íîâ.  --  åäàêòîð  ïðî÷åë  íà  êàññåòå  íàçâàíèå
ìûñëåôèëüìà. -- Œíå êàæåòñß, îðèãèíàë ñêàçêè èíòåðåñíåå. ‚îí ó íàñ â  ñàëîíå
ñêîëüêî  ýòèõ  "Šîùååâ  åññìåðòíûõ". „åòè ñ óäîâîëüñòâèåì èãðàþò. ˆ íè ðàçó
íèêòî íå çàõîòåë ïðåâðàùàòüñß â Šîùåß. € ó âàñ ýòîò  Šîùåé  --  õðîíîëåò÷èê,
ãåðîé  íàøåãî  âðåìåíè, òàê ñêàçàòü. ˆ âäðóã -- ïðåñòóïíèê, äà åùå è æåðòâà!
‚û ïðåäñòàâëßåòå íàãðóçêó íà ïñèõèêó ðåáåíêà, ïîæåëàâøåãî èñïûòàòü ýòó ðîëü?
„à è ýìîöèè ó âàøåãî Šîñòè ™ååâà...
     -- ˜ååâà.
     -- ’åì áîëåå. ìîöèè ó âàøåãî Šîùåß, êîãäà îí  ñìîòðèò  íà  ‚àñèëèñó...
Žäíèì  ñëîâîì,  äëß êîíêóðñà èñòîðè÷åñêèõ ìûñëåôèëüìîâ äëß äåòåé è þíîøåñòâà
âàø "Šîùåé åññìåðòíûé" íå ïîäõîäèò.
     ’èìóð îåâ âñòàë è ïîäîøåë ê ìûñëåïðîåêòîðó.
     -- ˆçâèíèòå, -- îòâåë îò êàññåòû åãî ðóêó ðåäàêòîð. --  Œûñëåôèëüìû  íå
ðåöåíçèðóþòñß  è íå âîçâðàùàþòñß. ’àêîâ îáû÷àé. ˆäèòå, äîðîãîé, è ðàáîòàéòå.
„î íà÷àëà êîíêóðñà åùå åñòü âðåìß. †åëàþ  ‚àì  è  âàøèì  äðóçüßì  óñïåõà.  ˆ
ïðèøëèòå  êî  ìíå àêòðèñó, èãðàâøóþ ‚àñèëèñó! -- Šðèêíóë ðåäàêòîð âûõîäßùåìó
’èìóðó. îòîì íàäåë øëåì, âñòàâèë â àïïàðàò êàññåòó è íàæàë êíîïêó.

     ’èìóð ââàëèëñß â êîìíàòó è çàìåòàëñß ïî íåé.
     -- ’û, ÷òî? -- ˆçóìëåííî óñòàâèëñß íà íåãî èç-ïîä ñúåçæàþùåé  íà  ãëàçà
ïîâßçêè Šîñòß.
     --  å  ïðèíßë! -- ‡ëî âûäîõíóë ’èìóð. -- "àì ýòî íå ïîäõîäèò. ˆäèòå è
ðàáîòàéòå. "
     -- Šàê ýòî íå ïîäõîäèò? -- âçâèëñß ñ êîéêè Šîñòß. -- î÷åìó? —òî  æå  ß
çðß ãîíßë õðîíîëåò, âûòàñêèâàë èç-ïîä ñòðåë ‚àñèëèñó, ëå÷èë åå?
     -- ‚îò ‚àñèëèñà åìó ßâíî ïî äóøå. Ží õî÷åò åå âèäåòü!
     --  € âîò ýòîãî îí íå õî÷åò? -- ‘îðâàë ñ ãîëîâû ïîâßçêó Šîñòß. -- Œå÷îì
ïî áàøêå îí íå õî÷åò? àäè ÷åãî ß ñòðàäàþ?
     -- „à îí íå ïîíßë, ÷òî íàø ìûñëåôèëüì äîêóìåíòàëüíûé. ’û æ ñàì íå âåëåë
ãîâîðèòü: çàêîí-òî íàðóøèë! Šòî íûë, ÷òî îòáåðóò ïðàâà íà õðîíîëåò?
     -- —åïóõà! åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî  òî,  ÷òî  óæå  áûëî,  èçìåíèòü
íåëüçß. Šàê áû ìû íå õîòåëè. …ñëè ß ñïàñ ‚àñèëèñó, çíà÷èò, òàê îíî è áûëî. €
çàêîí ýòîò äëß äåòåé: ÷èñòî ïðåâåíòèâíàß ìåðà îò íåîáäóìàííûõ ïîñòóïêîâ.
     --  ’åïåðü ýòî íå âàæíî, -- ñåë íà êðîâàòü ’èìóð. -- Ží æå íå ïðèìåò îò
íàñ òåïåðü íè îäíîãî ìûñëåôèëüìà, ïîêà ìû  íå  ïðèâåäåì  åìó  ‚àñèëèñó.  —òî
áóäåì äåëàòü?

        €âòîãðàô ƒàãàðèíà

     „åíü  áûë  èñïîð÷åí.  ˆ  íàäî  æå  áûëî  íàì ïîññîðèòüñß èç-çà êàêîé-òî
åðóíäû, ïóñòßêà. € âåäü â êîè-òî âåêè âûäàëàñü ó îáîèõ ñâîáîäíàß ñóááîòà. ’î
ó íàñ íà çàâîäå îòðàáîòêà, òî ó àòàøêè â èíñòèòóòå ÷òî-íèáóäü âàæíîå.
     „åòñêèé âèçã âûâåë ìåíß èç ìðà÷íîé çàäóì÷èâîñòè.  ‚ïåðåäè,  íà  îáî÷èíå
òðîòóàðà,  ó  çàáîðà  øêîëüíîãî  ñòàäèîíà  òðîå  ïàöàíîâ  â  ñèíèõ  øêîëüíûõ
êîñòþì÷èêàõ íàâàëèëîñü íà ìàëûøà ëåò  øåñòè.  ‘âåðíóâøèñü  â  êëóáîê,  ìàëûø
íåïðåðûâíî  ãîëîñèë.  åðâîêëàøêè,  ñîñðåäîòî÷åííî  ñîïß,  ìîë÷à òóçèëè ñâîþ
æåðòâó, ñòàðàßñü ðàçâåðíóòü âèçæàùèé êëóáîê.
     -- ‚û ÷òî?! -- ˜àãíóë ß ê íèì.
     -- „ßäåíüêà, ó íåãî ñïè÷êè, -- âñêî÷èëè, îòðßõèâàßñü, àãðåññîðû. --  Ží
òàêîé ìàëåíüêèé, à ó íåãî öåëàß êîðîáêà.
     -- ‚àñ æå òðîå, è âû ñòàðøå. Žêòßáðßòà, íàçûâàåòñß!
     -- ’àêèì ìàëåíüêèì íåëüçß ñïè÷êè, íàäî îòîáðàòü, à îí íå äàåò.
     Ÿ ïîäíßë ñ çåìëè ìàëûøà. Šðåïêî çàæàâ ÷òî-òî â êóëà÷êå, òîò ñïðßòàë åãî
â êàðìàí êîðîòêèõ ñåðûõ øîðòèêîâ.
     -- Œíå òû òîæå íå îòäàøü?
     àçìàçûâàß  ïî  ãðßçíîé  ìîðäàøêå  ñëåçû  è ñîïëè, ìàëü÷èê îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ƒäå òû æèâåøü?  --  ‘ïðîñèë  ß,  çàïðàâëßß  åìó  â  øîðòû  êëåò÷àòóþ
ðóáàøîíêó,  èç  êîðîòêèõ ðóêàâ÷èêîâ êîòîðîé ñâèñàëè òîíêèå, ïîêðûòûå ïûëüþ è
ññàäèíàìè ðó÷îíêè.
     Œàëü÷èê íå îòâåòèë. Šîñßñü íà ñâîèõ îáèä÷èêîâ,  îí  ñòàðàëñß  äåðæàòüñß
ïîáëèæå êî ìíå.
     -- ‚û åãî çíàåòå? -- îáðàòèëñß ß ê ðåáßòàì.
     -- åò, îí íå èç íàøåãî ðàéîíà.
     --  îéäåì. -- Ÿ âçßë ìàëûøà çà ðóêó è ïîâåë âäîëü ìåòàëëè÷åñêèõ êðóæåâ
øêîëüíîãî  çàáîð÷èêà.  ’ðîå  ïåðâîêëàøåê  ñîæàëåþùèìè  âçãëßäàìè   ïðîâîäèëè
óõîäßùèå   ñïè÷êè  è  ïîëåçëè  ÷åðåç  îãðàäó  íà  ñòàäèîí.  ‚ûòåðåâ  ïëàòêîì
çàðåâàííóþ ìîðäàøêó, ß ñïðîñèë:
     -- €, ìîæåò, ïîìåíßåìñß? Ÿ òåáå ìîðîæåíîå, òû ìíå ñïè÷êè, à?
     -- åò, íå ìîãó.
     -- ó, ëàäíî, â òàêóþ æàðó è ìíå ìîðîæåíîå íå ïîìåøàåò.  ëîìáèðà  íåò,
åñòü òîëüêî ôðóêòîâîå. ’û ëþáèøü ôðóêòîâîå?
     Œàëûø ïîæàë ïëå÷àìè. Œû ñåëè íà ëàâî÷êó â òåíè îñûïàþùåãîñß ñíåãîì ïóõà
òîïîëß.
     -- Œåíß çîâóò ‘åðãåé, à òåáß?
     -- „óáëåð.
     -- „óáëåð? àçâå åñòü òàêîå èìß?
     --  åò.  î  ìåíß  çîâóò  òàê,  --  æàäíî ÷åðïàß ïàëî÷êîé èç áóìàæíîãî
ñòàêàí÷èêà áûñòðî òàþùóþ ðîçîâóþ ìàññó, îòâåòèë ìàëûø.
     -- ˆ êîãî æå òû äóáëèðóåøü?
     -- Žëåãà.
     -- òî òâîé áðàò? ˆëè äðóã?
     -- òî ß. àñòîßùèé ß, òàì, äîìà. --  ñ  ñîæàëåíèåì  áðîñàß  îïóñòåâøèé
ñòàêàí÷èê â óðíó, îòâåòèë ìàëûø.
     -- € ãäå òâîé äîì? Ÿ òåáß ïðîâîæó.
     --  å  ïîëó÷èòñß,  --  óëûáíóëñß ìàëûø. -- ‚êóñíîå ìîðîæåíîå, ñïàñèáî.
Žëåã áóäåò äîâîëåí: îí íèêîãäà íå ïðîáîâàë òàêîå.
     Ÿ äîñòàë ñèãàðåòó.
     -- ‚ûðó÷àé, „óáëåð, ó ìåíß ñïè÷åê íåò. îäàðè ìíå ñâîè.
     -- “ ìåíß òîæå íåò.
     -- ó òû äàåøü! € èç-çà ÷åãî æå âèçã ïîäíßë?
     Œàëü÷èê îñòîðîæíî âûíóë èç êàðìàøêà ãðßçíûé ñïè÷å÷íûé êîðîáîê.
     -- òî, ïî âàøåìó, ìàøèíà âðåìåíè.
     Ÿ çàñìåßëñß, ïðèêóðèë ó ïðîõîæåãî.
     -- ‡íà÷èò, òû ïóòåøåñòâóåøü âî âðåìåíè? Žòêóäà æå òû ïðèáûë?
     -- Šîíå÷íî, èç êàìåííîãî âåêà! „óðàêó ßñíî, ÷òî ìàøèíó âðåìåíè èçîáðåëè
ïåùåðíûå ëþäè. -- õìûêíóë „óáëåð, ñìåðèâ ìåíß íàñìåøëèâûì âçãëßäîì.
     Ÿ ïîäàâèëñß äûìîì è çàêàøëßëñß.
     -- ‘ëóøàé, ìàëûø, ß çàäàë ãëóïûé âîïðîñ, ñîãëàñåí. î íåóæåëè â áóäóùåì
âñå äåòè òàê ãðóáßò âçðîñëûì?
     -- ðîñòè, íå îáèæàéñß íà ìåíß, âåäü ß íå  ÷åëîâåê,  ß  äóáëåð.  „óáëåð
ïåðâîêëàññíèêà  ïî  èìåíè  Žëåã.  Žëåãó íàäî ñäåëàòü â øêîëå äîêëàä î ïåðâîì
êîñìîíàâòå žðèè ƒàãàðèíå.  ‚îò  îí  è  ñìàòðèöèðîâàë  ñåáß,  ñîçäàë  ìåíß  è
îòïðàâèë  â äâàäöàòûé âåê. Ÿ çäåñü âñå óçíàþ, ñôîòîãðàôèðóþ, ïîòîì âåðíóñü ê
Žëåãó, àï! ˆ âñå, ÷òî ß óçíàë, ïåðåïèøåòñß èç ìîåé ïàìßòè â åãî.
     -- ‡íà÷èò, òâîé Žëåã ëåíòßé? ‘àì íå  õî÷åò  äîáûâàòü  çíàíèß,  îòïðàâèë
òåáß. „à åùå îøèáñß íà ÷åòâåðòü âåêà!
     --  „à íåò æå! òî ß îøèáñß: ïåðâûé ïîëåò, îïûòà ó ìåíß åùå íåò. € Žëåã
íå ëåíòßé. ðîñòî ÷åëîâåê íå ìîæåò ñàì ïóòåøåñòâîâàòü  âî  âðåìåíè,  ñëèøêîì
îïàñíî.
     -- ˆ êàê æå òû ïóòåøåñòâóåøü?
     Œàëü÷èê ïåðåâåðíóë êîðîáîê, è ß óâèäåë ýòèêåòêó, íà êîòîðîé âñåìè òðåìß
öâåòàìè ñðàçó ãîðåë ñâåòîôîð.
     -- …ñëè ìíå íàäî â ïðîøëîå, ß íàæèìàþ íà çåëåíûé êðóæîê, åñëè â áóäóùåå
-- íà êðàñíûé, æåëòûé -- òî÷êà ñòàðòà: êîìíàòà Žëåãà.
     -- ‡äîðîâî! ˆ íà êàêîì æå ãîðþ÷åì ðàáîòàåò òâîß ìàøèíà?
     --  Ÿ  æå  íå  ÷åëîâåê,  ó  ìåíß  â  ïàìßòè  òîëüêî  òî,  ÷òî ðàçðåøåíî
èíñòðóêöèåé. “ âàñ óæå åñòü ðîáîòû? ‡íà÷èò, òû äîëæåí çíàòü,  ÷òî  ðîáîò  íå
ìîæåò   ïðè÷èíèòü   âðåä   ÷åëîâåêó.  ’àê  è  â  ìåíß  âëîæåíû  îïðåäåëåííûå
îãðàíè÷åíèß. ðåæäåâðåìåííûå çíàíèß îïàñíû.  Œîãó  ñêàçàòü  òîëüêî  â  îáùèõ
÷åðòàõ, õî÷åøü?
     -- ‚àëßé, -- êèâíóë ß, ëîâß ñåáß íà æãó÷åì æåëàíèè ïîâåðèòü â òî, î ÷åì
ðàññêàçûâàåò  ãîëóáîãëàçûé  ñîïëèâûé  êàðàïóç, â âûãîðåâøåì ÷óá÷èêå êîòîðîãî
çàñòðßë òîïîëèíûé ïóõ.
     -- ‚îí, âèäèøü òå êà÷åëè? ‚âåðõ, âíèç. ‚îò òàê è âî  âñåëåííîé  ìàòåðèß
ïåðåëèâàåòñß  èç  îäíîé  òî÷êè  â  äðóãóþ. åðåëèâàåòñß â ïîäïðîñòðàíñòâå èç
—åðíîé äûðû â åëóþ. –åëûå ãàëàêòèêè ìîãóò ïðîâàëèòüñß  â  òàêóþ  äûðî÷êó  è
âûíûðíóòü  íåçíàìî  ãäå.  ‚îò  ýòó  ýíåðãèþ ìû è èñïîëüçóåì. —åëîâåê ñëèøêîì
ñëîæåí è íåïðåäñêàçóåì  â  ñâîèõ  æåëàíèßõ  è  ïîñòóïêàõ.  îýòîìó  ïðîùå  è
áåçîïàñíåé ïîñûëàòü â ïîäïðîñòðàíñòâî-âðåìß åãî óïðîùåííóþ êîïèþ, äóáëåðà.
     Šðóïíûå êàïëè ñìà÷íî øëåïíóëè îá àñôàëüò.
     --  „îæäü  íà÷èíàåòñß, -- ñêàçàë ß, âñòàâàß. -- îéäåì, ïóòåøåñòâåííèê,
êî ìíå. åðåêóñèì ÷åãî-íèáóäü, ëèìîíàäà âûïüåì, à òàì îïßòü ñîëíöå âûãëßíåò.
Ÿ âîò çäåñü æèâó, íà âòîðîì ýòàæå, âîí ìîå îêíî.
     ‘îãíóâøèñü ïîä øðàïíåëüþ äîæäß, ìû ïðîëåòåëè äâîð è âñêî÷èëè â ïîäúåçä.
î èíåðöèè âçáåæàâ íà ïåðâûé ýòàæ, ß îãëßíóëñß. Œàëü÷èê  ñòîßë  ó  äâåðåé  è
äåðæàë â ðóêå êîðîáîê.
     -- ’û ÷òî?
     -- ‘ïàñèáî çà ïîìîùü. …ñëè á íå òû, ïðèøëîñü áû èñïóãàòü ðåáßò. ðîùàé!
     ‘âåðêíóëà  â  îêíå ìîëíèß, çàäðåáåçæàëè îò ãðîìà ñòåêëà. “ äâåðåé âíèçó
íèêîãî íå áûëî. à ïîäãèáàþùèõñß, âàòíûõ,  íîãàõ  ß  âûñêî÷èë  èç  ïîäúåçäà.
„îæäü ñòîßë ñïëîøíîé ñòåíîé. î àñôàëüòó òðîòóàðîâ íåñëèñü ïåíèñòûå ðó÷üè.
     --  å  âèäàëè  ìàëü÷èêà,  ëåò  øåñòè, â øîðòàõ è êëåò÷àòîé ðóáàøêå? --
‘ïðîñèë ß ñèäßùèõ ïîä êîçûðüêîì ïîäúåçäà ñòàðóøåê.
     -- —òî òû, ñûíîê! ‚îí èõ ñêîëüêî  ïî  ëóæàì  íîñèòñß,  ðàçâå  çà  âñåìè
óñëåäèøü?
     Šàê âî ñíå ß ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ, îòêðûë äâåðü.
     --  ƒäå òû õîäèøü? -- âûãëßíóëà èç âàííîé àòàøêàþ -- Ÿ, êàê ïðîêëßòàß,
êðó÷óñü öåëûé äåíü ñî ñòèðêîé, à îí ãóëßåò! „îæäü êîí÷èòñß,  ïîéäåøü  âåøàòü
áåëüå. Šñòàòè, òåáå òàì îòêðûòêà ïðèøëà.
     Ÿ  ïðîøåë  â  êîìíàòó,  âçßë  ñî ñòîëà îòêðûòêó è çàäîõíóëñß. ‘ öâåòíîé
îáúåìíîé ôîòîêàðòî÷êè íà ìåíß ñìîòðåë  ñî  ñâîåé  îáàßòåëüíîé  óëûáêîé  žðèé
ƒàãàðèí. à îáðàòíîé ñòîðîíå ß ïðî÷åë:
     "‘åðãåþ, ñ íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèßìè, ƒàãàðèí. "
     ˆ íèæå: "‘ïàñèòåëþ îò „óáëåðà. "

     1977

        ‘âå÷à íà âåòðó

     -- ðåêðàñíî, ìàëü÷èê! ’û ñòàíîâèøüñß íàñòîßùèì ìàñòåðîì. ‚îò òîëüêî...
-- ‘òàðèê  îòîøåë  îò  êàðòèíû  ó÷åíèêà,  ñåë â êðåñëî ó ïóëüñèðóþùåãî æàðîì
êàìèíà. -- Ÿ æå ìíîãî ðàç ãîâîðèë òåáå: ïèøè òîëüêî òî, ÷òî  òû  ñàì  âèäåë,
õîðîøî çíàåøü.
     ƒèáêèé  áåçóñûé  þíîøà îñòîðîæíî ïîñòàâèë íà ñòîë ïîäñâå÷íèê, ïîðûâèñòî
îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî ïåðåä ñòàðèêîì.
     -- î, ó÷èòåëü, òâîè ðàññêàçû î  äàëåêîé  ñòðàíå,  ãäå  íåò  áîãàòûõ  è
áåäíûõ,  ãäå âñå ëþäè ñâîáîäíû è ñ÷àñòëèâû, ãäå íåò âîéí, ãîëîäà è áîëåçíåé,
æèâóò âî ìíå. Ÿ  âèæó  öâåòóùèå  ãîðîäà,  ñìåþùèåñß  ëèöà  äåòåé  è  æåíùèí,
ïëûâóùèõ â ñîëíå÷íîì íåáå íà ëåòàþùèõ êîðàáëßõ!
     --  Œàëü÷èê,  áåç ôàíòàçèè íåò ãåíèß. ’åáå âñåãî ïßòíàäöàòü ëåò, òû åùå
î÷åíü þí, íî ß ßñíî âèæó òâîå áóäóùåå. ’åáß æäåò âåëèêàß  ñëàâà.  --  ‘òàðèê
ïîäáðîñèë ïîëåíî â ïûëàþùèé êàìèí. -- èøè ïåéçàæè, íàòþðìîðòû, ñòðàæíèêîâ ó
âîðîò,  íèùèõ  ïèëèãðèìîâ,  òîðãîâöåâ,  ïîðòðåòû. îìíè, ìû æèâåì â ñòðàøíîì
ìèðå. Ÿ áû äàâíî ñãîðåë íà êîñòðå, åñëè á íå æàäíîñòü è òùåñëàâèå  åïèñêîïà.
Šàæäûé  ìåñßö ß äàðþ åìó îäíî èç ñâîèõ ïîëîòåí. î åñëè ëþäè óçíàþò, î ÷åì ß
òåáå ðàññêàçûâàþ, åñëè óâèäßò ýòó òâîþ êàðòèíó, äàæå åïèñêîï íå  ñïàñåò  íàñ
îò êîñòðà.
     -- é, êîëäóí, îòâîðßé! -- ‡àáàðàáàíèëè â äâåðü.
     “÷åíèê ìßãêî ñêîëüçíóë ê îêíó.
     -- ‘àíäðåëëè, ïðèäâîðíûé æèâîïèñåö!
     --  Žòêðîé.  --  ‘òàðèê  âñòàë,  ñîðâàë  ñ ïîäðàìíèêà êàðòèíó ó÷åíèêà è
áðîñèë â êàìèí. Žãîíü ìãíîâåííî ñëèçàë ñ õîëñòà  ñ÷àñòëèâûå  óëûáêè  è  ñìåõ
ëåòßùèõ ìåæ îáëàêîâ ëþäåé.
     ƒðîìûõàß  ñûðûìè  áîòôîðòàìè,  â ìàñòåðñêóþ âîøåë çàêóòàííûé â êîðîòêèé
÷åðíûé ïëàù âûñîêèé ïîëíûé ÷åëîâåê.
     -- ’û åùå æèâ, ñòàðûé êîëäóí? -- ðîðû÷àë âìåñòî ïðèâåòñòâèß ‘àíäðåëëè.
‘íßâ øèðîêîïîëóþ øëßïó ñ ïîíèêøèìè îò äîæäß ïåðüßìè, îí áðîñèë åå ó÷åíèêó è,
çàäåâàß äëèííîé øïàãîé çà  ïîäðàìíèêè,  ïðîøåë  ê  êàìèíó  è  ñåë  â  êðåñëî
õîçßèíà.
     --  ‚û  ïðîìîêëè,  ñåíüîð,  --  ñêëîíèëñß  ïåðåä  ãîñòåì ñòàðèê. -- é,
ìàëü÷èê, âèíà!
     -- åêîãäà ìíå ïèòü òâîþ êèñëßòèíó, -- ðàçäðàæåííî  ïîäåðãàë  êîøà÷üèìè
óñàìè ‘àíäðåëëè. -- ’û ñäåëàë òî, ÷òî ìíå íàäî?
     --  „à,  ñåíüîð, ñ áîæüåé ïîìîùüþ âàø ñëóãà ñäåëàë ïðîåêò íîâîãî äâîðöà
äëß ãåðöîãà.
     “÷åíèê ðàçâåðíóë íà ñòîëå ýñêèçû äâîðöà. Œàëåíüêèå òåìíûå ãëàçêè  ãîñòß
çàæãëèñü,  ïóõëûå  ùåêè çàòðßñëèñü. å ñäåðæàâ âîçãëàñ èçóìëåíèß è âîñòîðãà,
‘àíäðåëëè âñêî÷èë ñ êðåñëà è ñêëîíèëñß íàä ñòîëîì. ‘òàðèê ïðèäâèíóë  ïîáëèæå
ñâå÷è,  ÷òîáû  íè  îäíà  ëèíèß  íå  îñòàëàñü  íåçàìå÷åííîé  è  íå  îöåíåííîé
çàêàç÷èêîì.
     -- ’û íå êîëäóí, ñòàðèê, òû -- ñàì äüßâîë! -- ‘àíäðåëëè áðîñèë íà  ñòîë
òóãî  íàáèòûé ìîíåòàìè ìåøî÷åê, ñïðßòàë ýñêèçû íà ãðóäè è âûáåæàë ïîä äîæäü,
çàáûâ óêðûòü ñâîè ñâèñàþùèå äî ïëå÷ êóäðè øëßïîé. ‘òàðèê ñòðßõíóë  ñ  êðåñëà
íàòåêøóþ  ñ ïëàùà ãîñòß âîäó è ñåë ó îãíß. “÷åíèê çàïåð äâåðü è îïóñòèëñß íà
ïîë ó íîã ñòàðèêà.
     -- “÷èòåëü, ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû ìåíßåøü ñâîè ïðåêðàñíûå êàðòèíû  íà
áåçäàðíóþ  ìàçíþ?  --  ‘ïðîñèë  þíîøà,  ðàçáèâàß  êî÷åðãîé  â ìåðöàþùóþ ïûëü
îñòàòêè ñãîðåâøåãî õîëñòà.
     -- ‡àïîìíè, ìàëü÷èê, âàæíî íå èìß õóäîæíèêà, ñòîßùåå íà êàðòèíå, à ñàìà
êàðòèíà. óñòü åïèñêîï áåðåò ìîè ïîëîòíà è ïîäïèñûâàåò  ñâîèì  èìåíåì.  Œåíß
ýòî  íå  âîëíóåò.  ‡àòî  åãî  óðîäëèâûå  òâîðåíèß  íå îìðà÷àò íè÷åé âçîð, íå
ïîäàäóò äóðíîé ïðèìåð. óñòü îáðàçöîì áóäóò ìîè  êàðòèíû  è  ïðîåêòû,  à  íå
ìàçíß åïèñêîïà èëè ‘àíäðåëëè. ‘ëûøèøü? Š íàì îïßòü ñòó÷èò ãîñòü, îòêðîé.
     “÷åíèê  ââåë  íåâûñîêîãî  èçìîæäåííîãî  ìóæ÷èíó  ñî ñâåðíóòûì õîëñòîì â
ðóêàõ. ‘ îáâèñøèõ ïîëåé ðàçìîêøåé  øëßïû  íà  ïîòåìíåâøóþ  îò  âëàãè  êóðòêó
ñòðóèëàñü âîäà.
     --  ðîõîäè  ñþäà,  ê  îãíþ,  îáñóøèñü, -- ïðåäëîæèë ñòàðèê. -- Šòî òû?
•î÷åøü îáìåíßòü ñâîþ êàðòèíó íà îäíó èç ìîèõ?
     “÷åíèê ïîäòîëêíóë ðîáêîãî ãîñòß. Žñòàâëßß ìîêðûå ñëåäû, òîò  ïîäîøåë  ê
êàìèíó, ïîëîæèë ðóëîí õîëñòà íà ñòîë è ïðîòßíóë ê îãíþ ïîêðàñíåâøèå ðóêè.
     --  „à, -- õðèïëî êàðêíóë ãîñòü. -- Ÿ íå ìîãó ïðîäàòü ñâîþ êàðòèíó. Œíå
íå÷åãî åñòü, íåãäå æèòü. ‚÷åðà ß ïðîäàë êèñòè è êðàñêè, ÷òîáû  çàïëàòèòü  çà
êóñîê õëåáà è íî÷ëåã.
     ‘òàðèê  òî  îòñòóïàë  íàçàä,  òî ïîäõîäèë âïëîòíóþ ê õîëñòó, ÷óòü ëè íå
îáíþõèâàß åãî. àêîíåö ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ãîñòß.
     -- Šàê òâîå èìß?
     -- „æóçåïïå.
     -- Ÿ íå âîçüìó òâîþ êàðòèíó, „æóçåïïå.
     -- îã îòñòóïèëñß îò ìåíß, äüßâîëó ß òîæå íå íóæåí. —òî æå  ìíå  òåïåðü
äåëàòü?
     ‘òàðèê  âçßë  ãîñòß  ïîä  ðóêó  è ââåë â ñîñåäíþþ êîìíàòó. “÷åíèê çàæåã
ñâå÷è. ëèêè îãíß çàïëßñàëè íà ðàçâåøåííûõ ïî ñòåíàì êàðòèíàõ.
     -- ‘ìîòðè, „æóçåïïå, -- ñêàçàë ñòàðèê.
     Žñòàâèâ ãîñòß îäíîãî, îíè âåðíóëèñü â ìàñòåðñêóþ.  ‘òàðèê  ñåë  â  ñâîå
êðåñëî. Žòáëåñêè îãíß â êàìèíå îêðàñèëè àëûì öâåòîì åãî èçðåçàííîå ìîðùèíàìè
ëèöî,  îçàðèëè  ñåäèíó  äëèííûõ ãóñòûõ âîëîñ è ìîõíàòûõ áðîâåé. “÷åíèê ìîë÷à
âñòàë ïåðåä äûìßùèìñß ïàðîì õîëñòîì.
     -- Œàëü÷èê, ïðèíåñè ìíå ãëîòîê âèíà. ‘åãîäíßøíèé äåíü íàäî îòìåòèòü.
     -- —åì æå îí õîðîø, ó÷èòåëü? ‘ óòðà ëüåò äîæäü. Š òîìó æå òû ñàì íå ðàç
ãîâîðèë ìíå, ÷òî âèíî ãóáèò  õóäîæíèêà.  \  --  ’û  ïðàâ,  íè÷åãî  íå  íàäî.
ƒîòîâüñß  â  äîðîãó,  ìàëûø,  êàê òîëüêî ïðåêðàòßòñß äîæäè, òû îòïðàâèøüñß â
èì. îëóíî÷íûì ëóíàòèêîì â ìàñòåðñêóþ âîøåë „æóçåïïå.
     -- Œàëü÷èê, äàé íàøåìó ãîñòþ êèñòè è êðàñêè. ’åïåðü îí çíàåò,  ÷åãî  íå
õâàòàåò åãî êàðòèíå.
     --  Œãíîâåíüå  ïîêîëåáàâøèñü,  „æóçåïïå  ðåøèòåëüíî  ïîäîøåë  ê  ñâîåìó
ïðñîõøåìó  õîëñòó  è  òâåðäîé  ðóêîé   íàíåñ   íåñêîëüêî   ìàçêîâ.   Œàëü÷èê
îäîáðèòåëüíî  êèâíóë  è  ðàçâåðíóë  êàðòèíó òàê, ÷òîáû ó÷èòåëü çàíîâî îöåíèë
ðàáîòó ãîñòß.
     -- ˆäè ê ãåðöîãó, ñêàæè åìó, ÷òî ñòàðûé êîëäóí  îòêàçàëñß  êóïèòü  òâîþ
êàðòèíó. Œàëü÷èê, âîçüìè ìåøîê ‘àíäðåëëè, îòñûïü „æóçåïïå ïîëîâèíó.

     ˆñêðû  âçëåòàëè  â  ÷åðíîå  íåáî, ñîïåðíè÷àß ñî çâåçäàìè. ëàìß ðåâåëî,
ïûòàßñü äåñßòêàìè  ßçûêîâ  ëèçíóòü  êðîâàâóþ  ëóíó.  î  åùå  ãðîì÷å  ðåâåëà
áåñíóþùàßñß òîëïà.
     --  ðîêëßòûé  êîëäóí!  „àâíî ïîðà áûëî åãî èçæàðèòü! ’îíêî âçâèçãèâàß,
ìàëü÷èê áðîñàëñß íà ïëîòíóþ ìàññó ïîòíûõ îðóùèõ ôàíàòèêîâ, ïûòàßñü ïðîáèòüñß
ê ãîðßùåìó äîìó ó÷èòåëß, íî ñòåíà òåë  êàæäûé  ðàç  îòøâûðèâàëà  åãî  íàçàä.
åîæèäàííî ÷üè-òî ñèëüíûå ðóêè ïåðåõâàòèëè ïàäàþùåãî íà áðóñ÷àòêó ó÷åíèêà.
     -- å íàäî, ìàëü÷èê, íåëüçß òóäà. Žíè è òåáß êèíóò â îãîíü. “÷èòåëþ óæå
íèêòî íå ñìîæåò ïîìî÷ü.
     -- „æóçåïïå, çà ÷òî?!
     -- ’û ðàçâå íè÷åãî íå çíàåøü?
     --  “÷èòåëü  â÷åðà  îòïðàâèë  ìåíß â èì, ïîñìîòðåòü ‚å÷íûé ƒîðîä. Ÿ íå
ñìîã óéòè äàëåêî: ìíå íå ïîíðàâèëîñü, êàê îí ïðîùàëñß ñî ìíîé.
     -- ‡íà÷èò, îí çíàë...
     -- †ãè êîëäóíà! îäæàðèâàé äüßâîëà! -- ðîðåâåë ðßäîì  çíàêîìûé  ãîëîñ.
‘àíäðåëëè,  ÷åðíûé  îò ñàæè, â ïðîææåííîì ïëàùå, âûõâàòûâàë ó ëþäåé ïëà÷óùèå
ñìîëîé ôàêåëû è øâûðßë èõ ÷åðåç ãîëîâû â  áóøóþùèå  ïëàìåíåì  îêíà  ãîðßùåãî
äîìà.
     -- ðîêëßòûé êîëäóí, -- ðû÷àë îí, òîïîðùà îïàëåííûå êîøà÷üè óñû. -- Šàê
æå ìû òåïåðü... áåç òåáß? -- ‚äðóã ñëåçû ïðîðåçàëè ñâåòëûå ïîëîñêè íà ïîëíûõ
ùåêàõ. ‡àêðûâ ëèöî ïëàùîì, ‘àíäðåëëè èñ÷åç â òåìíîì ïåðåóëêå.
     -- “éäåì îòñþäà, -- „æóçåïïå óâëåê þíîøó ïðî÷ü îò áåñíóþùåéñß òîëïû. --
Šîãäà ß íåäåëþ íàçàä ïðèøåë ê ãåðöîãó è ïåðåäàë åìó ñëîâà “÷èòåëß, ãåðöîã íå
ãëßäß  êóïèë  ìîþ  êàðòèíó è âçßë ìåíß ïðèäâîðíûì æèâîïèñöåì. Ží ñêàçàë, ÷òî
Œàñòåð îòêàçûâàåòñß òîëüêî îò íàñòîßùèõ øåäåâðîâ.
     -- ‡à ÷òî îíè åãî?
     -- ‘åãîäíß óòðîì âñå êàðòèíû Œàñòåðà èñ÷åçëè!
     -- Šóäà?
     -- å çíàþ. ‚èñßò â ðàìàõ ÷èñòûå õîëñòû, áåç  åäèíîãî  ìàçêà,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ïîäïèñåé òåõ, êòî èõ ïðèñâîèë. …ïèñêîï â ßðîñòè! †àëü Œàñòåðà, òàêàß
óæàñíàß ñìåðòü.
     -- åò, ß íå âåðþ! Ží íå óìåð! Ží óëåòåë â ñâîþ ïðåêðàñíóþ ñòðàíó.
     --  åäíûé  ìàëü÷èê,  òû  áîëåí  îò  ãîðß.  îéäåì  êî  ìíå.  ‘íîï îãíß
âçìåòíóëñß â íåáî. ƒðîõîò  ðóõíóâøåãî  äîìà  ñëèëñß  ñ  òîðæåñòâóþùèì  ðåâîì
òîëïû.
     --  òè  áåçóìöû  ðàäóþòñß.  Žíè  äóìàþò, ÷òî ñìîãëè óáèòü Œàñòåðà, ÷òî
óíè÷òîæèòü èäåþ, ìûñëü, êðàñîòó òàê æå ëåãêî, êàê çàäóòü  ñâå÷ó.  î  ìû  òî
æèâû, ìàëü÷èê! Œû æèâû, è ó íàñ åñòü êèñòè è êðàñêè. ˆ íàñ óæå äâîå. ðîñòè,
ß íå çíàþ, êàê òâîå èìß?
     -- ‡îâè ìåíß ‹åîíàðäî.

        îä êóïîëîì ñòðàõà

     Œàéêë  åííåò  ïîäúåçæàë  ê  ðîäíûì  ìåñòàì.  ‚îò  âïåðåäè, ó ðàçâèëêè,
çíàêîìàß ñ äåòñòâà áåíçîçàïðàâî÷íàß ñòàíöèß ‘òàðîãî „æî.  †óðíàëèñò  ñáðîñèë
ñêîðîñòü, çàòîðìîçèë ó êîëîíêè. ‘êîëüêî ïîìíèë ñåáß Œàéê, „ßäþøêà „æî âñåãäà
ñèäåë íà ïîòåìíåâøåì îò âðåìåíè è ìàçóòà êðûëüöå ñâîåãî äîìà, âìåùàâøåãî ïîä
îäíîé  êðûøåé  ñïàëüíþ  ñàìîãî  „æî, ñàëóí, ãäå ìîæíî õëåáíóòü âèñêè, êóïèòü
ñèãàðåòû, ñýíäâè÷è, âûïèòü ÷àøå÷êó êîôå. Œàéê, ïðèâåòëèâî óëûáàßñü, âûëåç èç
ìàøèíû.
     -- •ýëëî, „ßäþøêà „æî!  Šàê  ïîæèâàåòå?  Œíå  ïîëíûé  áàê  è  áóòûëî÷êó
êîêà-êîëû.
     ‘òàðûé  „æî  ëåãêî  îòîðâàë  ñâîå  ðûõëîå òåëî îò êðûëüöà. óêà åííåòà
óòîíóëà â îãðîìíîé ëàäîíè õîçßèíà ñòàíöèè. „æî  âûíóë  èçî  ðòà  íåçàææåííóþ
òðóáêó,  è  åãî  èçâåñòíûé  âñåì  øîôåðàì  äàëüíèõ  ïåðåâîçîê áàñ ïîêðûë ðåâ
ïðîíîñßùèõñß ìèìî ïî àâòîñòðàäå ìàøèí.
     -- ‡äðàâñòâóé, ìàëûø, ðàä âèäåòü òåáß öåëûì è çäîðîâûì! îá  ÷èòàë  ìíå
òâîè  ðåïîðòàæè èç –åíòðàëüíîé €ìåðèêè. à ôîòîãðàôèßõ â æóðíàëå òû âûãëßäåë
íå òàêèì áîäðûì.
     -- …ðóíäà, ïóëß ïðîøëà íàâûëåò, êîñòü íå çàäåòà. Ÿ  áîëüøå  ìó÷èëñß  îò
ëèõîðàäêè, ÷åì îò ðàíû. € ó òåáß, ß âèæó, íîâàß ñîñêà?
     -- à ñâîåì âåêó, ìàëûø, ß ñãðûç áîëüøå òðóáîê, ÷åì òû íàïèñàë ñëîâ, --
óëûáíóëñß  ‘òàðûé  „æî,  äåìîíñòðèðóß  äâà ðßäà íå ïî âîçðàñòó áåëûõ êðåïêèõ
çóáîâ. Ží äîñòàë èç õîëîäèëüíèêà áóòûëî÷êó êîêà-êîëû, ëåãêî ñêîâûðíóë ïðîáêó
è ïîäàë íàïèòîê æóðíàëèñòó.
     -- ‘åìü ëåò íå áûë äîìà, -- ñäèðàß ñ øåè ãàëñòóê ñêàçàë åííåò.
     -- Šàê òàì ìîè? Šàê ‘ýì?
     -- ‡äîðîâû, -- çàïðàâëßß áàê ïðîðû÷àë ‘òàðûé „æî. -- ðàòåö òâîé ñåé÷àñ
â àðìèè, óæå ñåðæàíò. …ãî ÷àñòü ñòîèò  òóò,  íåäàëåêî.  Ží  ÷àñòî  ïðîåçæàåò
ìèìî.  “  íàñ âåäü â ƒîðîäêå îòãðîõàëè ãîñòèíèöó ñ ðåñòîðàíîì. "„èêèé ‡àïàä"
íàçûâàåòñß. Žôèöåðû êàæäûé âûõîäíîé òàì ãóëßþò. îòîì ‘ýì îòâîçèò èõ  íàçàä,
â  ÷àñòü.  ‘åãîëíß  ó  íàñ  ÷åòâåðã?  ‡íà÷èò,  ïîñëåçàâòðà  æäè åãî â "„èêîì
‡àïàäå".
     -- € ãäå ñåé÷àñ „æèììè àêñòåð? ‚ñå åùå ñëóæèò â ïîëèöèè? --  †óðíàëèñò
ñíßë ñèíèé âåëüâåòîâûé ïèäæàê, áðîñèë åãî â ìàøèíó.
     -- àêñòåð òåïåðü ó íàñ øåðèô, -- âûêëþ÷àß ñ÷åò÷èê ïðîáàñèë ‘òàðûé „æî.
-- „âà  ãîäà  íàçàä  â  ðåñòîðàíå  åãî  çäîðîâî  ïîìßëè âî âðåìß äðàêè ìåæäó
ñîëäàòàìè è ïàðíßìè ñ îêðåñòíûõ ôåðì. ’åïåðü òðåòü ìîëîäåæè ƒîðîäêà ñëóæèò â
ïîëèöèè. ’û ñàì-òî íàäîëãî â ðîäíûå êðàß?
     -- àäîåëî âàëßòüñß â ãîñïèòàëå. óêà äàâíî  çàæèëà.  Šàìåííûå  äæóíãëè
ëåòîì  íè÷åì íå ëó÷øå ýêâàòîðèàëüíûõ, òàê ÷òî ìîé áîññ è âðà÷è ðàçðåøèëè ìíå
ïðîâåñòè íåñêîëüêî íåäåëü íà îòöîâñêîé ôåðìå.
     †óðíàëèñò çàêàòàë  ðóêàâà  ãîëóáîãî  áàòíèêà,  ðàññòåãíóë  äâå  âåðõíèå
ïóãîâèöû, ñåë çà ðóëü.
     -- îñëóøàé, ìàëûø, -- ‘òàðûé „æî çíàêîì ïîïðîñèë ïîäîæäàòü ïîäúåõàâøèé
ðåôðèæåðàòîð,  áðîñèë  âîäèòåëþ  áàíêó  ïèâà.  --  îçàâ÷åðà ß ïîñëàë îáà â
ƒîðîäîê: ó ìåíß êîí÷àþòñß çàïàñû. òîò ïàðøèâåö äî ñèõ ïîð  íå  âåðíóëñß.  ˆ
òåëåôîí ìîë÷èò, âèäíî îáîðâàëñß êàáåëü. ˆ êàê íàçëî íè îäíîé ìàøèíû îòòóäà!
     --  •îðîøî,  „ßäþøêà „æî, ß ðàçûùó åãî è íàäåðó óøè. -- †óðíàëèñò äîïèë
êîêà-êîëó è âûòàùèë áóìàæíèê.
     -- ‘ïàñèáî, Œàéê, -- ‘òàðûé „æî áðîñèë íà ñèäåíüå ðßäîì ñ åííåòîì  åùå
îäíó  áóòûëî÷êó  íàïèòêà  è  ïà÷êó  "‘àëåì". -- …ñëè ñ ïàðíåì ÷òî ñëó÷èëîñü,
ïðèøëè êîãî íèáóäü êî ìíå ñ âåñòî÷êîé.
     -- …ðóíäà, òâîé âíóê íå èç òåõ, êòî äàñò  ñåáß  â  îáèäó.  ‘êîëüêî  åìó
ñåé÷àñ?  ‘åìíàäöàòü? ‚ åãî âîçðàñòå ß óæå ãîä êàê ñáåæàë èç ïîä ðîäèòåëñêîãî
êðîâà. óñòü íåìíîãî ðàçâëå÷åòñß ñ ãîðîäñêèìè äåâ÷îíêàìè. Ÿ ñàì ïðèâåçó òåáå
âñå, ÷òî íàäî.
     †óðíàëèñò çàõëîïíóë äâåðöó, ìîòîð ìßãêî çàóð÷àë. ‘úåçæàß  ñ  àâòîñòðàäû
íà  ñòàðîå  óçêîå  øîññå,  âåäóùåå â ƒîðîäîê, Œàéê âèäåë â çåðêàëüöå âûñîêóþ
ìåøêîâàòóþ ôèãóðó, ñòßíóòóþ âûãîðåâøèì íà ñîëíöå êîìáèíåçîíîì. ‚åòåð øåâåëèë
äëèííûå ñåäûå âîëîñû. „æî çàäóì÷èâî ñìîòðåë  âñëåä  ìàøèíå  æóðíàëèñòà,  åãî
êðåïêèå çóáû, êàê âñåãäà, ãðûçëè äåðåâßííûé ìóíäøòóê òðóáêè.
     —åðåç  ÷àñ  ïåòëßþùåå  ìåæäó  äëèííûõ  ðåêëàìíûõ ùèòîâ øîññå óïåðëîñü â
øèðîêóþ ãîëóþ ïîëîñó çåìëè. Žò íåîæèäàííîãî æóòêîãî çðåëèùà âûææåííîé  çåìëè
ñ  îñòàòêàìè  èñêîðåæåííûõ  îãíåì àâòîìîáèëåé è îáåçîáðàæåííûõ òðóïîâ åííåò
ðåçêî  íàæàë  íà  òîðìîç.  ‚èçã  ïîêðûøåê   çàãëóøèë   àâòîìàòíóþ   î÷åðåäü,
âçìåòíóâøóþ  ïåðåä  áàìïåðîì ôîíòàí÷èêè ïåïëà. †óðíàëèñò ðàñïàõíóë äâåðöó è,
âûâàëèâøèñü íàðóæó, ßùåðèöåé âòèñíóëñß ïîä ìàøèíó. ‚ íîñ  åìó  óäàðèë  çàïàõ
ãàðè  è  ïàëåíîãî  ìßñà.  ‘ëåäóþùàß  î÷åðåäü  ïðîøèëà  ëîáîâîå  ñòåêëî. Œàéê
îñòîðîæíî ïîäíßë ðóêó, âûòàùèë èç ìàøèíû ñóìêó  ñ  ïîðòàòèâíîé  êèíîêàìåðîé.
ðß÷àñü  îò  íåèçâåñòíîãî  ñòðåëêà çà àâòîìîáèëü, æóðíàëèñò îòïîëç ê êþâåòó.
‘êàòûâàßñü â çàðîñøóþ  ñåðîé  îò  ïûëè  òðàâîé  ßìó,  îí  óñëûøàë  ïîñëåäíþþ
î÷åðåäü.  åíçîáàê  âçîðâàëñß,  è  âçßòàß  íàïðîêàò ìàøèíà åííåòà îêóòàëàñü
ïëàìåíåì è ÷åðíûì äûìîì.

     åííåò îñòîðîæíî âûãëßíóë èç-çà óãëà. –åíòðàëüíàß ïëîùàäü  áûëà  ïóñòà,
åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïîëèöåéñêîé  ìàøèíû ó âõîäà â ßðêî îñâåùåííûé ó÷àñòîê. ‡à
âðåìß, ïîêà Œàéê ïî÷òè îùóïüþ ïðîáèðàëñß ïî çíàêîìûì ñ äåòñòâà  óëî÷êàì,  îí
íå âñòðåòèë íè îäíîãî ÷åëîâåêà. ‚ñå îêíà ÷åðíû. è çà îäíîé äâåðüþ íå ñëûøíî
ìóçûêè,  ðàçãîâîðà  èëè  äåòñêîãî  ïëà÷à.  ‚îîáùå â ƒîðîäêå íå ãîðåë íè îäèí
ôîíàðü. †óðíàëèñò  áëàãîäàðèë  äåòñêèå  èãðû  â  ñûùèêîâ,  êîãäà  â  ïîèñêàõ
Šîâàðíîãî “áèéöû îíè ñ „æèìîì îáëàçèëè âåñü ƒîðîäîê.
     Œàéê  áûñòðî  ïåðåñåê  ïëîùàäü,  ñòàðàßñü  íå  ïîïàäàòü â ïîëîñû ñâåòà,
áüþùèå èç îòêðûòûõ îêîí ïîëèöåéñêîãî ó÷àñòêà-  åäèíñòâåííîãî  ìàßêà  â  ìîðå
ìðàêà. ðèæèìàßñü ê ñòåíå, æóðíàëèñò îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß ê îêíó è çàãëßíóë
â  íåãî. ˜åðèô àêñòåð ñïàë, ñèäß çà ñòîëîì. åðåä øåðèôîì ñòîßëà íàïîëîâèíó
ïóñòàß áóòûëêà âèñêè. ßäîì ñ ïîëíîé îêóðêîâ ïåïåëüíèöåé  øèïåëà  âêëþ÷åííàß
êàðìàííàß  ðàöèß,  òóñêëî ìåðöàë àâòîìàò. Œàéê ïðîòßíóë ðóêó, îñòîðîæíî âçßë
àâòîìàò, îùóòèâ òßæåñòü ïîëíîãî  ìàãàçèíà,  òèõî  ïîëîæèë  îðóæèå  íà  êàïîò
ñòîßùåé ðßäîì ìàøèíû.
     -- „æèì, -- øåïîòîì ïîçâàë îí.
     àêñòåð  ìãíîâåííî  îòêðûë  ãëàçà,  åãî  ðóêà  ìåòíóëàñü ê àâòîìàòó, íî
êîðîòêèå ñèëüíûå ïàëüöû ñ îáëîìàííûìè íîãòßìè íàòêíóëèñü íà ïóñòîòó.
     -- òî ß, Œàéê åííåò, òû óçíàåøü ìåíß?
     åñêîëüêî ñåêóíä øåðèô äèêî ãëßäåë íà òîð÷àùóþ  â  îêíå  âñêëîêî÷åííóþ,
ïîêðûòóþ ïûëüþ è ñàæåé ôèçèîíîìèþ.
     --  ”ó,  ÷åðò! -- ‚ûäîõíóë îí íàêîíåö, ðàññëàáëßßñü. -- ó è íàïóãàë òû
ìåíß! Žòêóäà òû âçßëñß?
     -- ðèåõàë îòäîõíóòü, ó ìåíß îòïóñê, -- ïðîøåïòàë æóðíàëèñò.
     -- Šàêîãî äüßâîëà òû øåï÷åøü? —òî ó òåáß ñ ãîðëîì?
     Œàéê âçßë àâòîìàò, îáîãíóë ìàøèíó è âîøåë â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê.
     -- ‘ ãîðëîì ó ìåíß  âñå  íîðìàëüíî.  òî  ó  âàñ  òóò  ÷åðò  çíàåò  ÷òî
òâîðèòñß! ‘êîðåå ß äîëæåí èñïóãàòüñß, à íå òû.
     --  îñìîòðè  íà  ñåáß  â  çåðêàëî!  „à, ñîìíåâàþñü ß, ÷òî òû îòäîõíåøü
ñåé÷àñ â íàøåì ƒîðîäêå, -- ðàçëèë ïî  áîêàëàì  îñòàòêè  âèñêè  øåðèô,  êîãäà
êîå-êàê  óìûâøèñü  æóðíàëèñò  ñåë  çà ñòîë. -- Ÿ âîîáùå íå ïîíèìàþ, êàê òåáå
óäàëîñü ñþäà ïðîíèêíóòü.
     -- ðßìî ñêàæó, âñòðåòèëè ìåíß ïðèâåòëèâî:  ñ  ñàëþòîì  è  ôåéåðâåéêîì.
îòîì  ß äî òåìíîòû íàñëàæäàëñß ïðèðîäðé, ëåæà ñî âñåìè óäîáñòâàìè â êàíàâå.
€ êàê ñòåìíåëî, ïðîäåëàë óâëåêàòåëüíóþ ïðîãóëêó ïî ìèðíî ñïßùåìó ƒîðîäêó. ˆ,
íàêîíåö, ìåíß ëàñêîâî ïðèíßë ñòàðûé äðóã, îáîçâàâ ÷îðòîì è íå ïðîäûðßâèâ  èç
ýòîé ìèëîé èãðóøêè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß äîãàäàëñß âçßòü åå ïåðâûì.
     --   ’û   âñåãäà  áûë  âåçó÷èì,  Œàéê,  --  ñåðüåçíî  îðâåòèë  àêñòåð,
ïðèõëåáûâàß èç áîêàëà. -- ’îëüêî òû ìîã óöåëåòü äíåì íà îãíåâîì êîðäîíå,  äà
åùå ïðîéòè ñêâîçü íåãî, íå âñòðåòèâ íè îäíîãî ïàòðóëüíîãî.
     --  Šóäà  ß  ïîïàë?!  —òî, ÷åðò ïîáåðè, çäåñü ïðîèñõîäèò? Ÿ åõàë â ñâîé
ñòàðûé, íå ìåíßþùèéñß ñî âðåìåíåì ƒîðîäîê...
     -- àâåðíîå, ýòî ñóäüáà, ÷òî òû ïîïàë ê íàì  èìåííî  ñåé÷àñ,  Œàéê,  --
ïîñêðåá  òðåõäíåâíóþ ùåòèíó àêñòåð. -- …ñëè òû ñóìåë ïðîéòè ñþäà, òî, ìîæåò
áûòü, òåáå óäàñòñß è îáðàòíîå. ’åëåôîííûé êàáåëü âûøåë  èç  ñòðîß  â  ïåðâûå
÷àñû  ïàíèêè. “ íàñ èìååòñß òîëüêî íåñêîëüêî ïîëèöåéñêèõ ðàöèé. îêà òåëåôîí
ðàáîòàë, ß ïûòàëñß âûçâàòü ïîìîùü, ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ àðìèåé, íî îíè ìíå íå
ïîâåðèëè. € ïîñëàòü íåêîãî. èêòî íå ñìîæåò ïðîéòè ÷åðåç êîðäîí!  Œû  òåðßåì
åæåäíåâíî äåñßòêè ëþäåé.
     -- „æèì, ñêàæè, íàêîíåö, êòî äåðæèò ƒîðîäîê â çàñàäå? ƒäå âðàã?
     --  Šðûñû  è ÷åðâè! å ñìîòðè íà ìåíß òàê, Œàéê, ß òðè íî÷è íå ñïàë, íî
ãîëîâà ó ìåíß â ïîðßäêå. ’û ñàì óòðîì âñå óâèäèøü.
     †óðíàëèñò  äîñòàë  ñèãàðåòó,  áðîñèë  ïà÷êó   ðßäîì   ñ   ïåðåïîëíåííîé
ïåïåëüíèöåé.
     -- Œîæåò, ýòî ß ñîøåë ñ óìà, „æèì? ’û äåéñòâèòåëüíî...
     -- “òðîì, Œàéê, óòðîì òû âñå óâèäèøü ñàì.

     Žãðîìíûì,  äåñßòèìåòðîâûì  çîíòèêîì,  òîð÷àë  íà õîëìå äåðåâßííûé ãðèá.
Œàéê ñ ìàòåðüþ ñèäåëè â âûñîêîé òðàâå ïîä "øëßïêîé". ðèñëîíèâøèñü ñïèíîé  ê
íîæêå "ãðèáà", Œàéê æåâàë êèñëóþ òðàâèíêó è ëåíèâî íàáëþäàë çà òîëïîé îäåòûõ
â  îäèíàêîâûå  ñèíèå  êîìáèíåçîíû  è  øëåìû  ðåáßò  ó  ïîäíîæèß õîëìà. åðåä
îãðîìíûì ýêðàíîì  ïëßñàë  ïàðåíü.  Œîùíûé  ëó÷  ñâåòà  îñâåùàë  êîíâóëüñèâíî
äåðãàþùóþñß  ôèãóðó.  à ýêðàíå ïðîåöèðîâàëàñü ìíîãîêðàòíî óâåëè÷åííàß êîïèß
òàíöîðà, ÷òîáû êàæäûé â òîëïå îäèíàêîâûõ ñèíèõ ðîáîòîïîäîáíûõ  ïàðíåé  âèäåë
åãî êàæäîå äâèæåíèå.
     "Ží ñòðåìèòñß ê ãîðèçîíòó,
     Œû ñòðåìèìñß ê ãîðèçîíòó,
     Ží ïî÷òè ó ãîðèçîíòà,
     ’ðèñòà! "
     ‘êàíäèðóåò òîëïà ñòðàííûé ïðèïåâ.
     -- —òî ýòî? -- ‘ïðîñèë Œàéê.
     -- êçàìåí, -- áåçðàçëè÷íî áðîñàåò ìàòü, ïåðåëèñòûâàß ñòðàíèöó æóðíàëà.
åðâûé  ðàç  Œàéê  âèäèò  ñâîþ  ìàòü  ÷èòàþùåé.  ‘êîëüêî îí ñåáß ïîìíèë, îíà
ïîñòîßííî  õëîïîòàëà  ïî  äîìó,  âîçèëàñü  ñ  ‘ýìîì,  ÷òî-òî   øèëà.   Œàéêó
çàõîòåëîñü, êàê â äåòñòâå, ïðèæàòüñß ê ðàñïîëíåâøåìó òåëó ìàòåðè, ÷òîáû îíà,
âîðêóß  íåæíûå ãëóïîñòè, ãëàäèëà åãî âîëîñû, à îí, çàìèðàß îò ñ÷àñòüß, çàáûë
îáî âñåì ìèðå, áåç åäèíîé ìûñëè, íå ðàçáèðàß íè ñëîâà èç òîãî, ÷òî  îíà  åìó
ùåáå÷åò, âáèðàë áû, âïèòûâàë â ñåáß òî, ÷òî åìó òàê íå äîñòàåò, ÷òî íå ìîæåò
äàòü  íè  îäíà äðóãàß æåíùèíà. ˆ ìàòü, óëîâèâ åãî íàñòðîåíèå, îòðûâàåò ãëàçà
îò  øåëåñòßùèõ  ñòðàíèö,  ñ  óëûáêîé  ïîâîðà÷èâàåòñß  ê  íåìó.   î   ãëóïàß
ìàëü÷èøåñêàß  ñìåñü  ãîðäîñòè,  âçðîñëîñòè  è ÷åðò çíàåò ÷åãî åùå çàñòàâëßåò
Œàéêà âûâåðíóòüñß èç-ïîä ïðîòßíóòîé Œ€„Žœ…‰ ðóêè, îòâåðíóòüñß,  íàòêíóâøèñü
íà  êàìåííîå  ëèöî  òàíöîðà.  Ží  óæå  â äâóõ øàãàõ. “æàñ ñæàë ñåðäöå Œàéêà.
îäõâàòèâ ñ òðàâû ìàòü, îí ïîïûòàëñß óâåñòè åå îò  íàäâèãàþùåéñß  îïàñíîñòè,
íî  íîãè  îòêàçàëè,  è  ìàòü  òßæåëî ïîâèñëà â åãî ðóêàõ. Œàéê ïîíßë, ÷òî íå
óñïååò.
     "Ží ïî÷òè ó ãîðèçîíòà,
     Ží óæå ó ãîðèçîíòà,
     ’ðè! "
     åâåò òîëïà.
     -- åò! -- ‡àêðè÷àë Œàéê, îòñòóïàß ïåðåä  ñèíåé  òðåõìåòðîâîé  ôèãóðîé,
íàäâèãàþùåéñß ïðßìî íà íåãî.
     -- Ÿ äîëæåí! -- îñëûøàëñß õðèïëûé ãîëîñ. -- Ÿ äîëæåí åãî ñðóáèòü!
     -- î ýòî æå ìîß ìàòü! îäîæäè! -- Œîëèë Œàéê.
     "Ží óæå ó ãîðèçîíòà,
     „âà! "
     --  Ÿ  äîëæåí  óñïåòü!  -- ‚åëèêàí óäàðèë ðåáðîì ëàäîíè ïî íîæêå ãðèáà,
ñâåðõó  ïîñûïàëàñü   òðóõà.   Œàéê   ïîïûòàëñß   îòòîëêíóòü   ôàíàòèêà,   íî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîùå ñäâèíóòü ñêàëó.
     -- ‹ó÷øå óäàðü ìåíß, ýòî æå ìîß ìàòü!
     "Žäèí! "
     Œîãó÷èì  óäàðîì  âåëèêàí  ïåðåðóáèë  íîæêó è ïîâåðíóëñß ê æóðíàëèñòó. ‚
ñëåäóþùèé ìèã Œàéê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåòèò. àäàß â •“‘’Ÿ™“ž òðàâó ðßäîì  ñ
ìàòåðüþ, îí óâèäåë, êàê îãðîìíàß "øëßïêà" íàêðûëà îäèíîêóþ ñèíþþ ôèãóðó.
     "îëü! "
     –åíòð  óïàâøåãî  äèñêà  âñïó÷èëñß,  è  ìåæ ðâàíûõ çóáüåâ òîëñòîé ôàíåðû
ïîßâèëñß ñèíèé øëåì.
     -- ƒîñïîäè, âåäü åìó íå áîëüøå äâàäöàòè, -- ïîäóìàë Œàéê, âãëßäûâàßñü â
ïîêðûòîå ïîòîì è êîðâüþ ëèöî. ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå Œàéê  áðîñèëñß  â  îáëàêî
ïûëè,  ñäèðàß  êîæó  ñ  ëàäîíåé,  íà÷àë îòãèáàòü àêóëüè çóáû ôàíåðû, ïîìîãàß
ãîëóáîé ôèãóðå âûáðàòüñß íà âîëþ. ˆ âäðóã ðàçäàëñß ñìåõ.
     -- ’û ïðîèãðàë! ’û íå óñïåë!
     Œàéê îáåðíóëñß. ‡àðîñøåå ðûæåé ùåòèíîé, òàêîå çíàêîìîå è â òî æå  âðåìß
íåçíàêîìîå  ëèöî  äåðãàëîñü  â çëîáíîé óõìûëêå. ‘úåæèëàñü, ñæàëàñü îò ïîçîðà
ãîëóáàß ôèãóðà â öåíðå äèñêà.
     -- åò, îí âûèãðàë! -- ˜àãíóë íàâñòðå÷ó ðûæåìó Œàéê.
     -- € ýòî åùå ÷òî çà áóêàøêà? -- àâèñ íàä íèì ðûæèé.
     -- Ží  âûèãðàë,  --  òâåðäî  ñêàçàë  Œàéê,  íå  ÷óâñòâóß  ñòðàõà  ïåðåä
íàäâèãàþùèìñß  ãðîìèëîé.  --  Ží âûäåðæàë ñàìûé ãëàâíûé ýêçàìåí: ïîæåðòâîâàë
ñîáîé ðàäè äðóãèõ.
     -- Ží íå óñïåë! -- Žòñòóïèë âäðóã ðûæèé.
     -- “ñïåë.
     -- ‚ðåìß! -- Žòñòóïàß òðßñ ñåêóíäîìåðîì ðûæèé.
     Œàéê îãëßíóëñß. ‚îêðóã ñòîßëß òîëïà îäåòûõ â ñèíèå êîìáèíåçîíû ðåáßò.
     -- ‚ðåìß! -- ’âåðäèë, îòñòóïàß, ðûæèé. Œàéê î÷íóëñß.
     -- ‚ðåìß, -- òðßñ åãî çà ïëå÷î „æèì. -- îðà!

     Žíè øëè ê  îãíåííîìó  êîðäîíó.  “òðåííåå  ñîëíöå  âåñåëî  ïëåñêàëîñü  â
ñòåêëàõ îêîí.
     "îæå ìîé, íåóæåëè ýòî íå ñîí? -- „óìàë åííåò. -- åóæåëè ýòî ß èäó ïî
ïóñòûííûì óëî÷êàì ñâîåãî ðîäíîãî ƒîðîäêà, ãäå ñòàðûõ äåðåâßííûõ äîìîâ äî ñèõ
ïîð áîëüøå,  ÷åì êàìåííûõ, ãäå åäèíñòâåííûìè æåëåçîáåòîííûìè ñèìâîëàìè êîíöà
äâàäöàòîãî  âåêà  ßâëßþòñß  ãîñòèíèöà  "„èêèé  ‡àïàä"  ñ  îãðîìíîé  âèòðèíîé
ðåñòîðàíà  âíèçó  è ãîðîäñêàß òþðüìà? ‚ êàêîì êîøìàðå ìíå ìîãëî ïðèâèäåòüñß,
÷òî ß áóäó èäòè ïî óëî÷êàì ìîåãî äåòñòâà, ëó÷è ñîëíöà áóäóò ëàñêàòü îòðîñøèå
â ãîñïèòàëå  âîëîñû  çàòûëêà,  à  âïåðåäè,  â  äîðîæíîé  ïûëè,  áóäóò  ïëûòü
óðîäëèâûå òåíè ëþäåé, âîîðóæåííûõ àâòîìàòàìè è ðóæüßìè? "
     --  Ÿ  âñå  æå ñîâåòóþ òåáå âçßòü õîòß áû ïèñòîëåò, Œàéê, -- îòáðîñèë â
ñòîðîíó îêóðîê øåðèô, ðàñòåãèâàß êîáóðó.
     -- ‘ïàñèáî, „æèì, ìîå îðóæèå -- êèíîêàìåðà.
     -- ‹àäíî, ß òåáß ïðèêðîþ, ïîñòàðàéñß íå îòðûâàòüñß îò ìåíß òàì.  €  íó,
ðåáßòà, ïîäòßíèñü, åùå îäèí ïåðåóëîê, è ìû íà êîðäîíå.
     ’ðîå  ïîëèöåéñêèõ  è  äâà  îïîë÷åíöà  âçßëè  îðóæèå íàèçãîòîâêó, ãðîìêî
ëßçãíóëè  âçâåäåííûå   êóðêè.   †óðíàëèñò   ïðèãîòîâèë   êèíîêàìåðó.   ˆç-çà
ïîëóðàçðóøåííîé  öåðêâè  âûøëè äâîå ïàòðóëüíûõ. Œàéê óçíàë àïòåêàðß •îëìñà è
ñòàðîãî èããñà.
     -- Šàê ïðîøëî äåæóðñòâî?
     -- îêà âñå òèõî, -- óñòàëî îòâåòèë èããñ. -- ‚û  âåäü  çíàåòå,  øåðèô,
îíè ïîßâëßþòñß, â îñíîâíîì, ïîñëå øåñòè ÷àñîâ.
     Žïîë÷åíöû  ñìåíèëè  ïàäàþùèõ  ñ  íîã ñòàðèêîâ. à ñëåäóþùåì ïîñòó øåðèô
îñòàâèë äâóõ ïîëèöåéñêèõ è ïîâåë æóðíàëèñòà äàëüøå. Žíè øëè âäîëü  âûææåííîé
ïîëîñû,  îãðîìíûì êîëüöîì îõâàòûâàþùåé ƒîðîäîê. îíà÷àëó æóðíàëèñò ïîìèíóòíî
âñêèäûâàë êàìåðó, ïóãàß ýòèì èäóùåãî ðßäîì ìîëîäåíüêîãî  ïîëèöåéñêîãî.  Œàéê
ñíèìàë  îáãîðåâøèå  îñòàíêè  ëþäåé,  íåïîäâèæíûå  ôèãóðû  ÷àñîâûõ. Šàçàëîñü,
íàñåëåíèå âñåãî ãîðîäà  âûñòðîèëîñü  â  öåïü  âäîëü  íàðèñîâàííîãî  îãðîìíûì
öèðêóëåì êðóãà. ‘êîðî æóðíàëèñò îïóñòèë êàìåðó. Ží õìóðî øàãàë ìåæäó øåðèôîì
è ïîëèöåéñêèì.
     --  Žíè âñåãäà ïîßâëßþòñß íåîæèäàííî. ‹þäè íå óñïåâàþò èõ äàæå óâèäåòü.
Šðûñà, îãðîìíàß, âåëè÷èíîé ñ êîøêó,  ïðûãàåò  íà  âûáðàííóþ  æåðòâó.  ‘ïàñòè
÷åëîâåêà  íåâîçìîæíî:  ìåðçêàß  òâàðü,  ïðîêóñûâàß  êîæó æåðòâû, ââîäèò â åå
êðîâü è òåëî âìåñòå ñî ñâîåé ñëþíîé îïëîäîòâîðåííûå êëåòêè. óêâàëüíî  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ìèíóò  îò ÷åëîâåêà îñòàåòñß îäíà îáîëî÷êà, íàáèòàß íîâîðîæäåííûìè
êðûñßòàìè. …äèíñòâåííîå ñðåäñòâî -- îãíåñòðåëüíîå  îðóæèå  è  îãíåìåòû.  “æå
òðîå ñóòîê ìû âåäåì ýòó íåðàâíóþ áèòâó.
     -- € ÷åðâè?
     --  —åðâè  íàïàäàþò  íà  òåõ,  êòî ïðß÷åòñß â ïîìåùåíèßõ. Žíè ïðîíèêàþò
÷åðåç ëþáóþ ùåëü. ‚îîáùå-òî ÷åðâè áîëüøå ïîõîæè íà  ðîçîâûõ  ìåòðîâûõ  çìåé.
åçóëüòàò èõ íàïàäåíèé òîò æå ÷òî è ó êðûñ.
     ‚íåçàïíî  øåðèô ñõâàòèë æóðíàëèñòà çà ðóêó è îäíèì ìàõîì øâûðíóë åãî íà
êðûøó ñòîßâøåãî ðßäîì îáãîðåâøåãî  "ôèàòà".  àñïëàñòàâøèñü  íà  ãîðß÷åé  îò
ñîëíöà  ìàøèíå,  æóðíàëèñò  âñêèíóë êàìåðó. îéíß áûëà ìãíîâåííîé è óæàñíîé.
Œàéê óñïåë óâèäåòü ñåðóþ òâàðü ñ äëèííûì  êðûñèíûì  õâîñòîì,  âöåïèâøóþñß  â
ãîðëî  ìîëîäåíüêîãî  ïàðíß â ïîëèöåéñêîé ôîðìå. €âòîìàòíàß î÷åðåäü áóêâàëüíî
ïåðåðóáèëà áåäíßãó ïîïîëàì, è ÷åðåç ìãíîâåíüå âñå çàëèëà ñòðóß îãíß...

     -- ’âîè ïîãèáëè åùå â÷åðà, Œàéê, êîãäà òû âàëßëñß â êàíàâå çà êîðäîíîì.
-- ˜åðèô íàëèë ñåáå âèñêè, áðîñèë â áîêàë êóáèê ëüäà. -- Œîèäâà äíß íàçàä. Ÿ
íå ñïëþ óæå ÷åòâåðòûå ñóòêè. îêà òû ÷èñòèë ïåðûøêè è ïðîßâëßë ñâîè  ïëåíêè,
îíè ñáèëè âîåííûé âåðòîëåò.
     -- Šòî?
     --  —åðò  åãî  çíàåò! åáßòà ñîæãëè âåðòîëåò, êàê òîëüêî îí óïàë. èêòî
íèêîãäà íå âèäåë, îòêóäà ýòè òâàðè ïîßâëßþòñß! ˆõ ìîæíî  óâèäåòü  òîëüêî  çà
ìãíîâåíèå  äî ñìåðòè èëè óæå íà æåðòâå. èêòî íå âèäåë ïðîñòî áåãóùóþ êðûñó.
Žòêðîâåííî ãîâîðß, Œàéê, ìû îáðå÷åíû. Ÿ äàæå ïðåñòóïíèêîâ âûïóñòèë èç òþðüìû
è ïîñëàë â ïàòðóëè. ‹þäè ãèáíóò êàæäûé ÷àñ. Žñòàâàëàñü  îäíà  íàäåæäà,  îäèí
øàíñ.  „î  ñèõ  ïîð,  Œàéê, êðûñû è ÷åðâè íàïàäàëè òîëüêî â ïîëîñå îãíåííîãî
êîðäîíà. ‚ öåíòðå áûë òîëüêî îäèí ñëó÷àé. Œû  íå  óõîäèì  ñ  êîðäîíà  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî íåò óâåðåííîñòè, ÷òî ýòè òâàðè íå ïîéäóò çà íàìè, ñæèìàß êîëüöî.
Ÿ  íàäåßëñß  íà  äåñàíò  ñ  âîçäóõà è âáèâàë ýòó âîçìîæíîñòü âñåì. ðîêëßòûé
âåðòîëåò ðàçáèë íàøó ïîñëåäíþþ  íàäåæäó!  Œû  íå  â  êîëüöå,  Œàéê,  ìû  ïîä
êóïîëîì!
     -- ‚ñå æå ß ïîïðîáóþ âûðâàòüñß, „æèì. ‹þäè äîëæíû çíàòü...
     †óðíàëèñò  âäðóã  çàìîë÷àë. îäñêî÷èâ ê îêíó, îí ëèõîðàäî÷íî ðàçìàòûâàë
èçâèâàþùóþñß çìååé òîëüêî  ÷òî  ïðîßâëåííóþ  ïëåíêó,  ïðîñìàòðèâàß  íà  ñâåò
îòäåëüíûå êàäðû.
     --  å  ìîæåò  áûòü,  -- øåïòàë åííåò, ìåäëåííî ñàäßñü â êðåñëî. îòîì
ðåçêî âñêî÷èë, âûáåæàë â ñîñåäíþþ êîìíàòó. ’àì ÷òî-òî óïàëî, ïîñëûøàëñß çâîí
ðàçáèâàåìîãî ñòåêëà. ˜åðèô ñõâàòèë àâòîìàò, ïðûãíóë ê äâåðè. àâñòðå÷ó, ÷óòü
íå ñáèâ åãî ñ íîã, âûíûðíóë æóðíàëèñò ñ êèíîïðîåêòîðîì â ðóêàõ.  ‘ìàõíóâ  ñî
ñòîëà  ïîñóäó,  Œàéê óñòàíîâèë ïðîåêòîð, äðîæàùèìè ðóêàìè ñòàë çàïðâëßòü åùå
íå ïðîñîõøóþ ïëåíêó.
     -- êðàí, áûñòðî!
     àêñòåð øàãíóë â ñîñåäíþþ êîìíàòó. îä åãî  ñàïîãàìè  çàõðóñòåëî  áèòîå
ñòåêëî.  ‘äåðíóâ ñî ñòåíû íåáîëüøîé ýêðàí, âåðíóëñß â ãîñòèíóþ, ñíßë ïîðòðåò
‚àøèíãòîíà, ïîâåñèë íà åãî ìåñòî ýêðàí. †óðíàëèñò ñî ñêðèïîì çàêðûë  æàëþçè.
—åðåç  ìèíóòó  îíè óâèäåëè ÷åðíóþ ïîëîñó âûææåííîé çåìëè, öåïü äîçîðíûõ. ‚îò
ìîëîäåíüêèé ïàðíèøêà â ïîëèöåéñêîé ôîðìå ñ óæàñîì ñìîòðèò ïðßìî â  îáúåêòèâ.
„ûìßùèéñß  ïóíêòèð  àâòîìàòíîé  î÷åðåäè  ïåðåðóáèë  áåäíßãó  ïîïîëàì.  —åðåç
íåñêîëüêî êàäðîâ íà ìåñòå ÷åëîâåêà âñïûõíóë ôàêåë. èêàêèõ êðûñ â  êàäðå  íå
áûëî!  †óðíàëèñò  ñ  øåðèôîì ïðîñìîòðåëè ïëåíêó òðèæäû. èãäå, íè â îäíîì èç
âîñüìè çàñíßòûõ åííåòîì ñëó÷àåâ íàïàäåíèß, íå óâèäåëè íè êðûñ, íè ÷åðâåé.

     îëèöåéñêàß ìàøèíà çà ïßòü ìèíóò äîñòàâèëà èõ â ó÷àñòîê.
     -- Ÿ ýòèõ ãàäîâ èç-ïîä çåìëè äîñòàíó!  --  û÷àë  øåðèô,  ðàññòèëàß  íà
ñòîëå êàðòó ƒîðîäêà.
     --  ’èõî,  íå  êðè÷è,  --  ïëîòíî çàêðûë äâåðü æóðíàëèñò. -- ƒèïíîòèçåð
òàêîé ñèëû íå îáßçàòåëüíî äåéñòâóåò â îäèíî÷êó. —åì  ïîçæå  îí  óçíàåò,  ÷òî
ðàñêðûò,  è ìû åãî èùåì, òåì ëó÷øå. …ñëè îí âåñü ãîðîä çàñòàâëßåò âèäåòü òî,
÷åãî íåò...
     -- Ÿñíî.  ƒëßäè,  ëèíèß  êîðäîíà  ïðîõîäèò  òàê.  --  ”ëîìàñòåð  øåðèôà
çàñêðèïåë  ïî  êàðòå.  —åðíàß ëèíèß âûâåëà ïî÷òè ïðàâèëüíûé ïðßìîóãîëüíèê, â
öåíòðå êîòîðîãî äðóçüß óâèäåëè êâàäðàò ãîðîäñêîé òþðüìû.
     -- —òî çà ÷åðòîâùèíà? -- ”ëîìàñòåð õðóñòíóë â ðóêå øåðèôà. -- Ÿ ñàì äâà
äíß íàçàä âûâåë âñåõ îòòóäà, íàïðàâèë â  ïàòðóëè.  ‘åé÷àñ  â  òþðüìå  òîëüêî
ñóìàñøåäøèé ƒàððèñ.
     -- Šòî òàêîé?
     --  …ãî  ïåðåâåëè  ê  íàì  ïîëãîäà íàçàä. ˆì çàíèìàåòñß ”. ‚ îäèíî÷êó