. ЉрестьЯне, в  основном,
селились  неподалеку от города, а те, кто приезжал на несколько
дней, останавливалсЯ у родственников или  знакомых.  ‚  поселке
также располагалсЯ небольшой гарнизон длЯ защиты от разбойников
и   стоЯл   храм  Ѓога-‘пасителЯ,  куда  жители  собирались  на
праздничные церемонии.
     Џолд-Љандор пригласил молодых людей заночевать у себЯ. †ил
он один,  а  поговорить  о  своих  приключениЯх  и   поделитьсЯ
воспоминаниЯми  очень  любил. …го соседи слышали каждый рассказ
уже по несколько раз, и все реже и реже  заглЯдывали  в  гости.
Џоэтому  в  лице  двух  друзей он рассчитывал найти благодарных
слушателей, тем более что они, как он понЯл,  собирались  пойти
по  его  стопам.  ’рис и ђемин с радостью принЯли приглашение и
пешком направились в центр форта, к  дому  Џолд-Љандора.  Љоней
они  оставили на попечение стражников после того, как комендант
отдал приказ солдатам заботитьсЯ о них, как о своих собственных
детЯх.
     „ом начальника  гарнизона,  как  и  полагаетсЯ  резиденции
высшего  военачальника,  находилсЯ  в самом центре городка. …го
окна выходили  на  центральную  площадь,  котораЯ  одновременно
служила  и  местом  торговли  и местом проведениЯ торжественных
обрЯдов. ЋжидаЯ, когда двое старых  слуг  Џолд-Љандора  соберут
поздний ужин, ’рис сидел у окна и пыталсЯ рассмотреть в темноте
очертаниЯ  храма  и  деревЯнных  навесов  длЯ торговли. ђемин и
комендант тем временем были занЯты обсуждением  дел  на  севере
ќтла-’иды.  ’рис  старалсЯ  не вмешиватьсЯ в разговор, опасаЯсь
выдать себЯ незнанием каких-либо тонкостей. Ќо  его  вывело  из
задумчивости оживление собеседников.
     -- Љак же она так долго могла скрыватьсЯ? -- ђемин повысил
голос, словно дело касалось лично его.
     --  Ћна  жила  с матерью и двумЯ старшими братьЯми. €х дом
стоЯл в далеком глухом лесу, где семьЯ занималась заготовкой  и
продажей дров. Њать любила свою дочку и скрывала ее от соседей.
ќто  было  несложно, так как покупатели приезжали к ним редко и
забирали древесину сразу в больших количествах.
     -- Ќо как они могли с ней жить? ђазве они  не  считали  ее
чудовищем?
     -- —удовищем? -- ‘тарый солдат немного помолчал, обдумываЯ
ответ. -- ’ы не видел ее, поэтому и задаешь такие вопросы. …сли
бы не   рыжие   волосы,   ее   можно   было  бы  назвать  самой
очаровательной девочкой из всех, что Я  видел  в  своей  жизни.
‘ейчас  ей  примерно  тринадцать  лет,  и  она  могла  бы стать
настоЯщей красавицей...
     -- Ќо рыжие волосы? -- ђемин был удивлен. -- Ќеужели семьЯ
не понимала, насколько это ужасно?
     -- Љогда ей  было  четыре  года,  отец  погиб,  попав  под
падающее  дерево.  €спуганные братьЯ уже собирались отдать ее в
руки жрецов, но авторитет матери оказалсЯ выше.  Ђ  осенью  они
получили  большой  доход  от  продажи  леса,  даже  больше, чем
обычно. Џоэтому мысль о бедах, которые может привлечь  девочка,
уже  не  казалась  им  существенной.  џ же говорю, они ее очень
любили...
     ’рис не удивилсЯ, услышав этот разговор. Ћн знал,  что  во
многих  древних  культурах, задолго до возвышениЯ северных рас,
поЯвление рыжеволосого ребенка  считалось  ужасным  несчастьем.
’акие дети или умерщвлЯлись в раннем детстве, или изгонЯлись из
человеческого сообщества. †рецы утверждали, что рыжие волосы --
это отметка сил зла...
     ђассаживаЯ  гостей за накрытый стол, Џолд-Љандор продолжал
рассказ.
     --  €  вот  однажды   одному   достойному   купцу   срочно
понадобились  бревна  длЯ  ремонта  дома.  Ћн  и  отправилсЯ  к
братьЯм-лесорубам. Џодъезжает к их дому и видит, что  по  двору
разгуливает  рыжеволосаЯ  девочка. Љупец в ужасе бросилсЯ в наш
форт. ‘ам старший жрец ‹ор-‹он с десЯтком солдат отправилсЯ  за
ребенком...
     --  Ђ  семьЯ  не вступилась за девочку? -- Џрервал рассказ
’рис.
     -- „а нет. ‚едь они всегда, наверное, знали, что рано  или
поздно  этим  все кончитсЯ. џ уж не знаю, чем они откупились от
жреца, но мои люди забрали  только  рыжеволосую.  Ћстальных  не
тронули.  †рец  совершил все необходимые очищающие обрЯды... Ќо
все равно, кто теперь к ним поедет...
     -- € где теперь  чудови...,  девочка?  --  ‡аинтересовалсЯ
ђемин.
     -- ‡десь, в храме. -- Љомендант едва заметно поморщилсЯ, и
’рис отметил  это движение. -- ‡автра утром жрецы принесут ее в
жертву.
     Џо позвоночнику ’риса прошла легкаЯ дрожь. Ћн застыл.  ќто
уже  было  с  ним  не  первый  раз.  ’акаЯ  дрожь раньше всегда
обозначала некие событиЯ, пока не известные ’рису, но участие в
которых могло значительно повлиЯть на его судьбу. Џоследний раз
такаЯ дрожь прошла, когда во всеми забытой деревушке  в  сельве
Ђмазонки  он  услышал  рассказ местного сумасшедшего о каменных
столбах  в  джунглЯх.  "Љаменные  столбы"  оказались  остатками
южного   форпоста   атлантов  на  материке.  ’рис  нашел  тогда
множество бесценных реликвий...  —то  же  сейчас  означает  это
предупреждение?...
     Џока  ’рис  занималсЯ  самоанализом,  разговор  перешел на
более  приЯтную  тему.  Џолд-Љандор   с   увлечением   предалсЯ
воспоминаниЯм о своей службе на южных рубежах ќтла-’иды.
     ќтла-’иду  и  ћжную €мперию разделЯет естественнаЯ граница
-- река •адор, исток которой терЯетсЯ где-то  на  востоке.  ќта
река  большую  часть года невелика, но весной, в период дождей,
широко  разливаетсЯ  по  долине.  €  все  лето  землЯ,  обильно
удобреннаЯ  плодородным илом, дает превосходную почву длЯ роста
растений. Џоэтому ќтла-Ќиты издавна называли этот край "‡еленой
долиной".  Љогда  единаЯ  €мпериЯ  распалась,  ‡еленаЯ   долина
попеременно попадала под власть то ќтла-’иды, то ћжной €мперии,
но  фактически  местные крестьЯне так до конца и не подчинЯлись
никакому государству, продаваЯ излишки продовольствиЯ тем,  кто
больше заплатит.
     ‚  настоЯщее  времЯ  долина  находилась  под протекторатом
ќтла-’иды, хотЯ  на  ее  территорию  иногда  заезжали  сборщики
налогов  южан. €з-за этого на границе часто возникали небольшие
столкновениЯ, во  многих  из  которых  участвовал  Џолд-Љандор,
тогда еще молодой офицер.
     €з  рассказов  коменданта  ’рис  почерпнул  много полезных
сведений о вооруженных силах ќтла-’иды и ћжной €мперии:  состав
армии,  способы ведениЯ войны, принципы командованиЯ. Ћсновными
войсками  считалась  пехота,  вооруженнаЯ  копьЯми   длиной   в
человеческий  рост.  „лЯ  защиты пехотинцы использовали большие
квадратные деревЯнные щиты, панцири из толстой кожи с  нашитыми
железными  или  медными  пластинами и медные каски с небольшими
плюмажами  из  конских  волос.  Ћфицеры  могли  себе  позволить
железную  кирасу  и  шлем  с  забралом, а также меч из хорошего
прочного железа.
     ’Яжелую   пехоту   обЯзательно    сопровождали    лучники,
дротикометатели  и  пращники,  засыпающие  войско  врага градом
метательных снарЯдов перед тем, как копейщики бросЯтсЯ в атаку.
„лЯ разведки, передачи донесений и преследованиЯ бегущего врага
применЯлась   легковооруженнаЯ   кавалериЯ.   ‡адача   офицеров
заключалась   в   том,  чтобы  привести  войско  на  встречу  с
противником и выстроить его в подобие боевого порЯдка. Ќикакого
делениЯ  на  отрЯды,  четкого  ровного  строЯ,  а,  тем  более,
динамичного  руководства во времЯ боЯ не было. ЋтрЯды атаковали
врага всей массой, и побеждал  тот,  чьи  солдаты  превосходили
числом, вооружением и мужеством.
     ‚ целом армиЯ ќтла-Ќитов оказалась очень похожей на войска
„ревнего  мира  ‡емли, задолго до знаменитых фаланг македонЯн и
железных римских легионов.
     ’рис не раз  прерывал  рассказы  Џолд-Љандора  уточнЯющими
вопросами,  чем  снискал  его  расположение, как человек, не из
праздного любопытства  интересующийсЯ  военным  делом,  но  как
будущий боевой офицер армии ќтла-’иды.
     Љогда  на  столе не осталось больше еды и вина, комендант,
наконец, позволил своим гостЯм удалитьсЯ на отдых.  Ћн  заранее
распорЯдилсЯ  освободить  длЯ  молодых  людей две небольшие, но
чистые  и  уютные  комнаты.   Џока   господа   ужинали,   слуги
приготовили     все     необходимое    длЯ    отдыха    усталых
путешественников.  Џоэтому  после  трапезы   ’рису   и   ђемину
оставалось  только поднЯтьсЯ на второй этаж и лечь в грубоватые
на первый взглЯд, но тем не менее удобные и мЯгкие кровати.


     * * *


     ’рис долго лежал без  сна.  ђазговор  о  ребенке,  который
завтра  будет  умерщвлен  перед  толпой  народа  из-за  глупого
человеческого суевериЯ, задел в его душе какие-то дремавшие  до
сих  пор  чувства. ’рис пыталсЯ спорить сам с собой, доказываЯ,
что  ежеминутно  на  планете  происходЯт  сотни   преступлений,
погибают  невинные  люди.  ‘пасти всех не только невозможно, но
даже  неразумно.  ЌельзЯ  вмешиватьсЯ  в   естественную   жизнь
человеческого   общества   и   изменЯть  ее  в  соответствии  с
собственными представлениЯми о порЯдке и справедливости. Ќо тем
не менее горький осадок в душе ’риса не исчезал. Љроме того,  у
него  же  было  некое  смутное предчувствие, что его дальнейшаЯ
судьба  каким-то  образом  может  быть  свЯзана  с  этой  рыжей
девочкой...
     Ќаконец,  ’рис решил, что непременно нужно увидеть причину
своих переживаний. „лЯ этого ему не надо было тайно пробиратьсЯ
в храм под покровом ночи. ’рис уже давно научилсЯ покидать свое
материальное тело и странствовать в виде бестелесного сознаниЯ.
Ћн  открыл  новые,  доселе  неведомые  способы  контролируемого
разделениЯ  тела  и  души.  Њногие  тысЯчелетиЯ люди добивались
этого   после   многолетних   тренировок    под    руководством
просвещенных  наставников, хотЯ обычный, неконтролируемый выход
каждый человек совершает легко и естественно в состоЯнии сна.
     Џроцесс  сознательного   выхода   из   собственного   тела
невероЯтно  труден  и  сопрЯжен  с  большим  риском. Ќеобходимо
аккуратно отцепить десЯть  тысЯч  крючков,  соединЯющих  дух  и
материю,  а  затем  постоЯнно  следить, чтобы при перемещении в
астрале не порвалась тончайшаЯ серебрЯнаЯ  нить,  тЯнущаЯсЯ  от
странствующей   души  к  неподвижному  телу.  Џодобное  действо
требовало тщательного соблюдениЯ сложнейших  ритуалов,  которые
были доступны лишь немногим.
     ’рис  действовал  по-другому.  Ћн  не  отделЯл сознание от
тела, но умел как-бы  отправлЯть  в  странствиЯ  свои  чувства:
зрение,   слух,  магическое  видение.  ќто  позволЯло  получать
требуемую информацию, не рискуЯ потерЯть свЯзь  с  материальным
миром. ’рис просто концентрировал свое внимание и переносил его
все дальше, дальше, за границу доступного обычному взглЯду.
     ’рис неподвижно лежал на кровати, закрыв глаза. ‘о стороны
могло  показатьсЯ,  что  он  просто  спит.  € это было бы почти
правильно. Џочти, потому что ’рис был сам творцом своего сна. €
его   врожденные    способности    помогали    ему    осознанно
путешествовать по миру спЯщих людей.
     ‚от  и  сейчас ’рис как-будто бы летел невысоко над землей
по спЯщему городу. …го зрению было доступно многое, чего нельзЯ
познать  обычными  материальными  органами  чувств.  Ћн   видел
сущность  вещей,  он  видел души, которые на времЯ сна покинули
свои земные оболочки  и  двигались  в  астрале,  восстанавливаЯ
потраченную за день жизненную энергию.
     ќто  было  невероЯтно  увлекательное и любопытное зрелище.
’рис даже замедлил движение, наблюдаЯ за душами. ‚от души  двух
молодых  людей,  юноши и девушки, вместе парЯт над крышей дома,
переливаЯсь  красными  и  голубыми  тонами.  ‚низу,  под  ними,
сине-золотаЯ  душа молодой матери что-то нежно нашептывает пока
еще слабому серебристому огоньку своего младенца.
     ‚от черно-желтаЯ  аура  старого  купца.  „аже  во  сне  он
находитсЯ  подле своих сокровищ, спрЯтанных в надежном каменном
подвале под домом. Ђ душа его молодой жены тем временем улетела
далеко из  города,  в  поселок,  где  осталсЯ  возлюбленный  ее
юности...  Ќа  всЯкий  случай  ’рис  запомнил место, где жадный
старик спрЯтал золотые монеты. ‘удЯ по белесым пЯтнам,  которые
словно  Язвы  покрывали  его ауру, жить купцу оставалось совсем
немного, и такого количества денег ему было уже не нужно...
     Ђ эта тонкаЯ серебрЯнаЯ нить, наверное,  соединЯет  спЯщее
тело  с душой мечтателЯ. Ќить тЯнулась так далеко, что терЯлась
в  €змерениЯх.  Њожет  быть,   подумал   ’рис,   этот   человек
путешествует сейчас по моей родной ‡емле, а потом, проснувшись,
будет удивлЯть друзей и соседей невероЯтными рассказами о своих
снах,  не подозреваЯ, что виденные им картины вполне реальны...
’рис  осторожно,  чтобы  не  задеть,  обошел   жизненную   нить
мечтателЯ и направилсЯ к темной громаде храма.
     ‘разу  было  видно,  что  храм пуст. ’о есть он не ЯвлЯлсЯ
жилищем Ѓога, окутанным особой торжественной  аурой.  ќто  было
просто  строение  длЯ  свершениЯ  ежедневных обрЯдов, давно уже
утративших  истинный  возвышенный  смысл  и  превратившихсЯ   в
холодный  и  пустой  ритуал. € только невысокаЯ, примерно в три
человеческих  роста,  жертвеннаЯ  пирамида,  стоЯщаЯ  в  центре
площади   перед  храмом,  блестела  алыми  сполохами  страданий
многочисленных  жертв  кровавых  церемоний.  ‚  целом  храмовый
комплекс  показалсЯ  ’рису  похожим  на  строениЯ  доколумбовой
Ђмерики, с некоторыми чертами древнеегипетской культуры.
     ЋбойдЯ  пирамиду,  ’рис  прошел  между  двумЯ   сфинксами,
охранЯющими  главный  вход  во  внутренние  помещениЯ. ’ут было
просторно, величественно и  очень  неуютно.  Њассивные  колонны
поддерживали  тЯжелую  крышу  с  круглым отверстием посередине.
—ерез него  в  полдень  лучи  солнца  падали  на  алтарь,  куда
приносились  дары: цветы, фрукты, а также жертвенные животные и
люди, предварительно умерщвленные на вершине пирамиды.
     ‡а алтарем находилась дверь, ведущаЯ  в  личные  помещениЯ
жрецов.   Ћна   была  заперта  изнутри  на  засов,  однако  длЯ
магического видениЯ ’риса это не имело  значениЯ.  Ќа  какое-то
времЯ ’рис задержалсЯ, чтобы познакомитьсЯ с ѓлавным жрецом. €м
оказалсЯ   высохший   щуплый   старичок,  фанатично  верЯщий  в
незыблемость устоев своей древней веры.  ’рис  терпеть  не  мог
упрЯмых  фанатиков,  не  желающих  признавать  мир за границами
своих узких и убогих представлений. Џросто из любопытства  ’рис
проник в мысли жреца. ќто было совсем нетрудно, так как древние
оккультные  знаниЯ  атлантов  были  почти полностью утрачены, и
силы, которыми владел  ѓлавный  жрец,  не  могли  противостоЯть
новым  магическим технологиЯм ’риса. “знав все, что было нужно,
’рис двинулсЯ сквозь пол вниз, в подвал, где в тесной  железной
клетке томилась несчастнаЯ рыжаЯ девочка в ожидании завтрашнего
жертвоприношениЯ.
     ЏройдЯ сквозь пол храма, ’рис невольно остановилсЯ. ’акже,
как у   пирамиды  на  площади,  здесь  очень  сильно  ощущалась
кроваво-краснаЯ аура человеческих страданий. Џодвал представлЯл
собой узкий коридор,  по  обеим  сторонам  которого  находились
восемь  клеток  из толстых металлических прутьев. € сейчас одна
из них была занЯта.
     Ќа засыпанном сеном полу, прижавшись спиной  к  решетке  и
обнЯв руками колени, сидела девочка. Ћна не спала, а находилась
под  действием  лишающего воли зельЯ, которое дал ей выпить сам
ѓлавный жрец ‹ор-‹он. †рецы поили свои  жертвы  этим  составом,
чтобы  потом,  во  времЯ  жертвоприношениЯ,  те  не  осквернЯли
свЯщенный ритуал своими слезами, мольбами и проклЯтиЯми.
     ’рис осторожно коснулсЯ сознаниЯ ребенка, аккуратно снимаЯ
паутину дурмана. ‘идЯщаЯ девочка вздрогнула и открыла глаза.
     -- Љто здесь? -- Ћна не могла  видеть  ’риса,  но  тем  не
менее каким-то образом ощутила его присутствиЯ.
     --  Ќе  бойсЯ  менЯ,  Я всего лишь твой сон. -- ’рис своим
магическим взором изучал ауру ребенка. …му  еще  не  доводилось
видеть  такой  чистой  и  светлой души. —то-то доселе неведомое
проснулось в нем, заставив чуть чаще стучать сердце. ’о сердце,
которое находилось сейчас в доме коменданта.
     -- “важаемый сон, неужели ты думаешь, что Я  еще  способна
чего-то  боЯтьсЯ?  --  ѓорько прозвучали слова девочки. …е аура
засиЯла серебрЯными и золотыми красками, почти  ослепив  ’риса.
Џоначалу  он  не  планировал  входить  в  контакт с жертвой, но
теперь принЯл другое решение. …сли бы его  спросили  "почему?",
он и сам не нашел бы ответа.
     ’рис  считал  себЯ  человеком,  который  всегда добиваетсЯ
своей цели любыми способами, не щадЯ  ни  себЯ,  ни  других.  €
вдруг  он  почувствовал  необходимость  именно сейчас совершить
что-то хорошее  просто  так,  без  предварительных  расчетов  и
анализов.  Ќаверное,  на  него так повлиЯла добраЯ и нежнаЯ, но
одновременно твердаЯ и бесстрашнаЯ душа обреченной на  жестокую
смерть  девочки.  —истаЯ душа тринадцатилетней девочки, котораЯ
знала о своей судьбе, но тем не  менее  держалась  с  недетским
достоинством и честью. Ћна даже пыталась шутить!
     --  Љак  тебЯ  зовут,  дитЯ?  --  ’рис  не  мог говорить в
привычном понимании этого слова, он передавал свои фразы  прЯмо
в мозг девочки.
     --  Љто  ты? -- Џовторила та свой вопрос, вскочив и сжав в
руках прутьЯ клетки. -- ’ы и есть тот злой демон, что  приходит
к рыжим, как Я?
     --  Ќет,  Я  не  злой демон. -- ’рис замЯлсЯ. -- Ќо Я и не
добрый волшебник. џ маг.
     -- Њаг!? ЌастоЯщий маг?  ’ы  пришел  спасти  менЯ!?  --  ‚
голосе  девочки  прозвучала  такаЯ  жуткаЯ и отчаЯннаЯ надежда,
смешаннаЯ со страхом и недоверием, что ’рис готов был броситьсЯ
прочь отсюда и постаратьсЯ все забыть. -- џ  так  много  читала
про магов, но не разу не встречала. Џочему Я тебЯ не вижу?
     -- Њое тело находитсЯ далеко, Я говорю с тобой посредством
магических сил.
     --   Љак   интересно!   џ  сама  пыталась  делать  кое-что
волшебное... Ќо у менЯ ничего не вышло. -- Ђура девочки засиЯла
новой надеждой. -- ’ы, наверное, очень  сильный  маг!  ’ы  менЯ
спасешь?
     ‘ердце  ’риса похолодело. Њысли в голове запрыгали, словно
разноцветные мЯчики. ‘пасение потребует  огромных  усилий.  ќто
может  нарушить все его планы. €ли, наоборот, поможет? Ќо взЯть
на себЯ ответственность за жизнь ребенка? “везти ее с собой?  ‚
этом  чужом,  незнакомом  мире?  ‘разу  поЯвитсЯ столько лишних
проблем...  Ќет,  надо  уходить  отсюда,  бежать   прочь,   все
забыть... €ли поступить так, как подсказывает сердце?
     --  „а.  --  ђаздалсЯ  твердый  и уверенный голос в голове
девочки. -- „а, Я тебЯ спасу.
     -- ‘ейчас!? -- „евочка от радости готова была одновременно
плакать и смеЯтьсЯ.
     -- Ќет. -- ’рис немного подумал. -- Ќе  сейчас.  Њне  надо
подумать и подготовитьсЯ.
     -- ‘пасибо тебе, маг. Љак твое имЯ?
     -- ‚ообще-то, Я первый спросил, как тебЯ зовут.
     -- Њиланон-Ђлианор-то-‹он... Њама звала менЯ Њилана.
     -- Ђ ты не против, если Я буду звать тебЯ Ђлина?
     -- Ђлина? Ђлина... -- „евочка задумалась, словно пробуЯ на
вкус свое  новое  имЯ.  --  Њне  нравитьсЯ.  Њне  всегда  будет
нравитьсЯ все, что ты говоришь и делаешь, мой спаситель...
     -- Ќе зарекайсЯ, ведь ты менЯ совсем не знаешь.
     -- ’ы первый, кто хочет сделать длЯ менЯ что-то хорошее...
’ем более, спасти...
     -- Ђ какже мать, братьЯ?
     -- Њама любила менЯ  как...  как  мама,  а  братьЯ  скорее
терпели, чем любили.
     -- џ думаю, ты понимаешь, что едва ли теперь встретишьсЯ с
семьей.   --  ’рис  старалсЯ  придать  своему  голосу  холодный
оттенок, хотЯ волновалсЯ, быть может,  сильнее  Ђлины.  --  Ќам
придетсЯ  уехать  далеко отсюда. џ постараюсь передать весточку
твоим родным.
     -- „а, Я понимаю... -- ‚ глаза девочки  заблестели  слезы.
-- џ все понимаю... Ќо теперь у менЯ есть ты.
     Џоследнюю   фразу   Ђлина  произнесла  с  такой  легкой  и
трепетной вопросительной интонацией, что ’рис едва  не  потерЯл
контроль  над  магическим видением. "’ы всегда в ответе за тех,
кого приручил!" -- вспомнил он знаменитые слова ‹иса. ѓотов  ли
он взЯть на себЯ такую ответственность? ’рис не знал ответа.
     --  џ  ухожу,  --  раздалсЯ тихий голос в голове Ђлины, --
завтра все будет хорошо. Ќе бойсЯ.
     -- ’еперь Я не боюсь... Ќо подожди, Я так много хочу  тебе
сказать! ’ы даже не назвал свое имЯ!
     ’рис уже плохо слышал последние слова. Ћт волнениЯ контакт
с магическим  видением  прервалсЯ. ’рис лежал на кровати в доме
коменданта, совершено потрЯсенный встречей с  Ђлиной  и  своими
чувствами  от этой встречи. Ќо усталость от последних двух дней
взЯла свое.  Ћн  быстро  заснул.  Ќа  этот  раз  самым  обычным
человеческим сном.


     * * *


     ђано утром сонного ’риса растолкал ђемин.
     --  Ѓыстрее одевайсЯ. Џолд-Љандор ждет нас к завтраку. …му
надо прийти на площадь пораньше,  чтобы  расставить  солдат  по
постам.
     ’рис   одел   на  себЯ  свою  широкую  серо-синюю  одежду,
заботливо почищенную слугами. ‘пустившись  вниз,  молодые  люди
обнаружили  коменданта,  сидЯщего за накрытым на троих столом и
доедающего свою пищу.
     -- Џрошу прощениЯ, что не дождалсЯ вас. Њне уже надо идти.
     ’рис и ђемин в ответ  вежливо  извинились,  что  заставили
себЯ ждать.
     --  Ќичего,  ничего.  -- Љомендант был полон энергии. -- ‚
армии вас быстро научат вставать с первыми лучами солнца.
     Џроводив до дверей Џолд-Љандора, ’рис и ђемин принЯлись за
еду. ‘вежий творог и  сыр,  холоднаЯ  телЯтина,  парное  молоко
просто  сами просились в рот. ’рис невольно поморщилсЯ, сравнив
эту натуральную пищу с теми эрзац-продуктами  и  искусственными
заменителЯми,  которыми  он  питалсЯ  на  ‡емле последние годы.
‘егоднЯ ночью ему показалось, что его магические силы чуть-чуть
возросли за  последние  два  днЯ,  хотЯ  он  и  использовал  их
значительно чаще, чем на ‡емле.
     "Њожет  быть, это чистый воздух ќтла-’иды слишком вскружил
тебе голову?" -- спросил его внутренний голос. "‚скружил, но не
слишком, -- ответил  он  сам  себе.  --  ‘егоднЯ  на  церемонии
жертвоприношениЯ  Я  должен  использовать  все, что знал и чему
научилсЯ за свою жизнь. Ќа кону самаЯ высокаЯ ставка  --  жизнь
человека."
     "†изнь  тринадцатилетней  девочки,  в  которую  ты... —то?
Ќеужели величайший  маг,  который  всегда  свысока  смотрел  на
окружающих людей, встретил в этом первобытном мире крестьЯнскую
девочку  и...  Ќу,  признайсЯ!"-  подначивал ехидный внутренний
голос. "џ вырву ее из  рук  жрецов!  Ђ  там  будет  видно,"  --
рассердилсЯ сам на себЯ ’рис.
     ‚нутренний спор прервали слова ђемина:
     -- Ђ Я никогда не встречал рыжеволосых.
     -- ‚от сегоднЯ и посмотришь.
     --  Џосмотрю на довольного жреца, который вырвет сердце из
юной груди?  --  ђемин  зло  прищурилсЯ.  --  џ  помню  себЯ  в
тринадцать  лет.  џ  хотел  только  одного:  жить.  †ить вечно,
свободно и счастливо.
     -- ’ы что, не веришь в то, что рыжие приносЯт зло?
     -- Ќе знаю как у  вас,  а  мы  в  Ђкиное  считаем,  что  о
человеке  надо судить по его поступкам, а не по цвету волос или
покрою одежды. -- ђемин кивнул на куртку и брюки ’риса, которые
Явно не соответствовали моде ќтла-’иды.
     ’рис задумалсЯ.  ‚чера  он  догадалсЯ,  что  комендант  не
вполне  одобрЯет  жертвоприношение.  ‘ейчас то же самое открыто
говорит  ђемин.  Ђ  сколько  всего  на  площади   будет   таких
недовольных?  Џохоже,  что на самом деле проблема не такаЯ уж и
большаЯ. Ќо тем не менее следовало основательно приготовитьсЯ.
     “дивленный ђемин увидел, что его  товарищ  начал  набивать
едой их дорожные тюки.
     -- Њы разве уже уезжаем? Ђ как же церемониЯ?
     --  Ќе  будем  зрЯ  терЯть  времЯ.  --  ЋбъЯснил  ’рис. --
ЋтправимсЯ в путь сразу  по  окончании  этого  "торжества".  --
Џоследнее слово он выделил особой интонацией.
     -- ’ы прав, -- понимающе кивнул головой ђемин, -- мне тоже
не хочетсЯ здесь надолго задерживатьсЯ.
     --  ‹адно,  пошли  на  площадь,  --  сказал  ’рис,  сложив
упакованную поклажу около двери. -- ‹юди уже собираютсЯ.
     “треннее солнце с безоблачного неба заливало своими лучами
площадь перед храмом.  ѓостеприимный  комендант  уже  был  тут,
выстраиваЯ  дюжину  солдат  перед  жертвенной  пирамидой. ‚оины
сверкали своими начищенными доспехами  и  шлемами,  разбрасываЯ
вокруг  сотни  солнечных  зайчиков.  ‹егкий  ветерок  перебирал
красные плюмажи из перьев на их шлемах и разноцветные флажки на
пиках,  создаваЯ  у  людей  какое-то  приподнЯтое   праздничное
настроение, совсем не соответствующее предстоЯщему событию.
     ’рис  подошел  к  коменданту  и  отозвал его в сторону. €х
недолгий тихий разговор  закончилсЯ  пожатием  рук  и  обоюдным
похлопыванием  по плечам. €з своих просторных одежд ’рис выудил
небольшой кожаный  кошелек,  который  перешел  к  Џолд-Љандору.
Љомендант подозвал первого попавшегосЯ на глаза солдата и отдал
ему короткий приказ. ’от бросилсЯ бежать со всех ног.
     --  џ  попросил  его  распорЯдитьсЯ,  чтобы  седлали наших
лошадей. -- Ћтветил ’рис на вопросительный взглЯд ђемина.
     -- Ђ зачем ты заплатил за ночлег? Ћн может обидетьсЯ.
     -- џ заплатил не за ночлег, а за лошадь.
     -- ‡ачем нам еще одна лошадь? -- “дивилсЯ ђемин.
     -- Њожет пригодитсЯ. -- Њногозначительно ответил ’рис.  --
‚друг мы повезем с собой какой-нибудь груз? ’ам будет видно...
     ђемин, кажетсЯ, начал о чем-то догадыватьсЯ.
     --  …сли ты хочешь сделать то, что Я подозреваю, можешь на
менЯ рассчитывать. -- ђемин протЯнул руку. ’рис молча ее пожал,
и друзьЯ занЯли места возле жертвенной пирамиды.
     Џостепенно их окружали жители  городка.  ’еперь  ’рис  мог
судить  о  расе  атлантов  не  по  найденным на ‡емле крохотным
остаткам некогда могучей  цивилизации,  но  наблюдаЯ  их  жизнь
своими собственными глазами...
     ‹юди  ќтла-’иды  не  могли  быть отнесены ни к одной расе,
живущей на ‡емле в  современную  эпоху.  ’рису  они  показались
неким промежуточным звеном между народами, населЯющими западное
побережье  ‘редиземного  морЯ  и  людьми, жившими в –ентральной
Ђмерике в доколумбову эпоху. Ћднако черты  их  лиц  были  более
тонкие  и  мЯгкие,  а цвет глаз мог быть и прозрачно-голубым, и
бархатно-черным.  ќтла-Ќиты  имели  слегка  смугловатую   кожу,
черные  или  темно-каштановые  волосы. ’ак что ’рис, достаточно
загоревший во времЯ продолжительных экспедиций в южные  регионы
‡емли, практически не отличалсЯ от основной массы людей. € даже
его необычнаЯ ‡емнаЯ одежда не очень сильно бросалась в глаза.
     Ћбщество  атлантов имело Ярко выраженный классовый тип. Ќа
высшей   ступени   стоЯл   Њаг-€мператор   и   его    ближайшие
Њаги-‘ановники.  •отЯ  в  настоЯщее  времЯ  атланты практически
утратили былые магические способности, тем не мене звание "Њаг"
продолжало присутствовать в их титулах. Ќиже находились жрецы и
местные маги, которые вершили суды, исцелЯли больных, проводили
церемонии  и  ритуалы.  Ќа  одной   ступени   с   ними   стоЯли
дворЯне-офицеры,  владельцы  земель и городов, которые отвечали
за порЯдок и безопасность государства. €з  граждан  подчиненных
им  районов они комплектовали вооруженные отрЯды, которые несли
службу на местах, а при  необходимости  объединЯлись  в  единую
армию ќтла-’иды.
     Ќа  нижней  ступени  иерархии  атлантов стоЯли крестьЯне и
ремесленники, составлЯющие основную массу населениЯ. €х  трудом
производилась  пища  и  предметы домашнего обихода, из их среды
набирали солдат. Љлассы не были замкнуты.  ‡а  военные  заслуги
или  за  какие-либо выдающиесЯ деЯниЯ человек из низшего класса
мог быть пожалован дворЯнским званием и получить  в  управление
область  ќтла-’иды. € наоборот, за преступление офицер мог быть
разжалован в солдаты.
     ђабства,  как  такового,  у  атлантов   не   существовало.
‚оеннопленные  и  преступники  либо  сразу приносились в жертву
богам,  либо  становились  низшим  сословием,  выполнЯЯ   самую
грЯзную  и  тЯжелую  работу. •отЯ и у них был шанс поднЯтьсЯ по
иерархической лестнице...
     ‚рата храма раскрылись и из  них  выступила  торжественнаЯ
процессиЯ.  Џервым шел жрец в длинном черном хитоне, несЯ перед
собой на кроваво-красной  подушке  жертвенный  нож,  с  большим
искусством   выточенный  из  обсидиана.  ‘ледом  за  ним  гордо
шествовал  сам  ѓлавный   жрец   ‹ор-‹он,   свысока   оглЯдываЯ
собравшихсЯ  на  площади  людей.  Џозади  шли  еще четыре жреца
рангом поменьше, с четырех сторон окружаЯ  виновницу  церемонии
-- рыжеволосую Ђлину.
     ’рис  с  первого  взглЯда понЯл, что девочку снова напоили
дурманЯщим  зельем.  Ћна  двигалась,  как  загипнотизированнаЯ,
глЯдЯ  прЯмо  перед  собой  широко  открытыми  глазами,  но  не
воспринимаЯ происходЯщее. ’еперь, при дневном свете, ’рис смог,
наконец рассмотреть ее не магическим, а нормальным человеческим
зрением.
     Џолд-Љандор не  обманывал,  называЯ  ее  самым  прелестным
ребенком.  Ђлина  сейчас балансировала на той неуловимой грани,
котораЯ отделЯет  беззаботную  и  резвую  девочку-подростка  от
жаждущей  любви  и  ласки  юной девушки. •рупкаЯ фигурка Ђлины,
несшаЯ еще только легкие намеки  на  женственные  очертаниЯ,  в
окружении одетых в черное жрецов казалась особенно трогательной
и  беззащитной.  ЏростаЯ  туника  из  грубого  белого  полотна,
подпоЯсаннаЯ толстой  веревкой,  подчеркивала  тонкую  талию  и
стройный  стан.  Љ  удивлению ’риса, кожа девочки была такой же
слегка смугловатой, как у  большинства  атлантов,  и  не  имела
пигментных  пЯтен и веснушек, свойственных рыжим людЯм. Ѓольшие
зеленые глаза, сейчас пустые и безжизненные, в  лучшие  времена
искрились  бы  весельем  и юным задором. Њаленький прЯмой нос и
чуть припухлые губы обещали сделать ее красивейшей из женщин. €
только пышнаЯ копна густых рыжих  волос,  волной  спадающаЯ  на
плечи, была ее проклЯтием в этом мире.
     Џохоже,   что   многие  собравшиесЯ  на  площади  невольно
залюбовались  робким  очарованием  рыжеволосой  девочки.   ’рис
почувствовал  это и простер свои магические чувства над толпой,
стараЯсь ощутить общее настроение. Ћн с  горечью  констатировал
тот  факт,  что  большинство  людей  согласно  с необходимостью
уничтожить зло, исходЯщее от рыжего ребенка, но в то  же  времЯ
не  очень хочет, чтобы это произошло здесь и сейчас. ‘лишком уж
нежна и беззащитна  девочка.  …е  вид  никак  не  соответствует
легендам о рыжих чудовищах.
     ѓлавный  жрец,  во-видимому,  также уловил мысли, витающие
над площадью. Љогда процессиЯ  взошла  на  пирамиду,  и  старик
развернул   тростниковый  свиток,  ’рис  заметил,  что  ‹ор-‹он
оглЯдел народ на площади менее уверенно.
     --  Џо  повелению  Њага-€мператора  ‹оки-’ораса  в  двести
тридцать  седьмом  году  до ‚еликого ЏеремещениЯ, -- Ќеожиданно
гулким басом провозгласил ѓлавный жрец, -- надлежит приносить в
жертву Ѓогу-‡ащитнику ќтла-’иды всех детей, родившихсЯ с рыжими
волосами, дабы не навлекать бедствиЯ и несчастиЯ на ќтла-Ќитов.
Џосему   надлежит   удалить   сердце   из   груди   рыжеволосой
Њиланон-Ђлианор-то-‹он  и  возложить его на алтарь храма нашего
‘пасителЯ, дабы жаркие лучи солнца изгнали гнездЯщеесЯ там зло.
     -- џ приношу свои извинениЯ, о многомудрый  ѓлавный  жрец,
--  раздалсЯ  голос из толпы, и ‹ор-‹он увидел, что по ступенЯм
пирамиды поднЯлсЯ молодой человек в странной серо-синей одежде.
-- џ вынужден напомнить, что, согласно названному  ‚ами  указу,
жертва  должна  быть  принесена  в  центральном  храме  Ѓога, в
столице ќтла-’иды.
     -- Њолодой человек, -- недовольно сдвинул  брови  ‹ор-‹он,
--  ты  забываешь,  что  данный  указ  издан  во времена, когда
ќтла-’ида   была   на   острове,   ее   владениЯ    тогда    не
распространЯлись   на   столь  обширные  территории  и  поэтому
возможна была доставка жертв в ѓлавный храм. € кто ты,  вообще,
такой, что смеешь указывать мне?
     --  Њое  имЯ  ’рисмегист-Ђттон-’ониан.  џ еду в ќтла-’иду,
чтобы  своим  мечом   и   магическими   способностЯми   служить
€мператору-Њагу. ‘о мной едет мой друг -- ђеасон-Њиновар-Њедон,
сын  владельца  земли  Ђкиной.  џ  берусь  доставить  жертву  в
столицу. ‚ерховный жрец, Я думаю, будет доволен тобой...
     ‹ор-‹он заколебалсЯ. …сли отказать этому молодому наглецу,
то весть об этом может дойти до столицы и вызвать  недовольство
верховных  жрецов.  Љакой-то  служка  из  захудалого  городишка
посмел лишить их лакомой жертвы! ‘винцово-серые глаза  молодого
человека словно клинки пронзили старого жреца.
     --  —тобы  не  лишать Ѓога-‘пасителЯ сегоднЯшней жертвы, Я
дарю храму лучшую белую овцу. --  ’рис  показал  на  улицу,  по
которой двое солдат Џолд-Љандора вели животное. Ђ потом добавил
так  тихо, что слышали его только жрецы. -- Ђ эти монеты пойдут
на нужды храма... и его верных служителей.
     ’рис достал кошелек  и  встрЯхнул  его  на  ладони.  ‘воим
опытным  слухом  ѓлавный  жрец  разобрал  волшебный маслЯнистый
звон, который издают полновесные золотые монеты.  ‘ловно  змеЯ,
рука  ‹ор-‹она  совершила  молниеносный  бросок  и  скрылась  с
добычей в складках черного хитона.
     -- „а  будет  так.  --  ‚еличественно  воздел  вверх  руки
ѓлавный   жрец.  --  ‚ластью,  данной  мне  Ѓогом-‘пасителем  и
€мператором  Њагом   поручаю   тебе,   ’рисмегист-Ђттон-’ониан,
доставить   назначенную   жертву  в  ќтла-’иду  и  передать  ее
‚ерховному жрецу. ЉлЯнись!
     -- ЉлЯнусь! -- ЏоднЯл вверх правую руку ’рис.
     †рецы расступились, вытолкнув вперед Ђлину. ’рис  взЯл  ее
за  руку  и начал спускатьсЯ с пирамиды. Ѓудь ѓлавный жрец чуть
помоложе, он навернЯка заметил бы, как дрогнула  рука  девочки,
когда  ее пальцев коснулись пальцы молодого человека. Ќо зрение
‹ор-‹она все чаще и чаще подводило его. Љ  тому  же  сейчас  он
смотрел  на  жирную  белую  овцу,  которую  уже тащили вверх по
лестнице его помощники, а его карман приЯтно  оттЯгивал  полный
золота кошелек.
     ’олпа  людей  расступилась,  пропускаЯ ’риса, тащившего за
руку безвольную Ђлину. Ќа краю площади его уже  ждали  ђемин  и
Џолд-Љандор с эскортом солдат. Ќа секунду ’рис обернулсЯ, глЯдЯ
на  вершину  пирамиды,  где  жрецы заваливали на камень жалобно
блеющую овцу. Џотом взор его опустилсЯ вниз, на рыжую  девочку,
с бессмысленным выражением глаз покорно следующую позади.
     --   ‹учше   она,   чем   ты.   --  ’ихо  прошептал  ’рис,
отворачиваЯсь...


        ѓлава 3. Ђлина.


     -- ‘начала Я подумал, что жрец  велит  принести  в  жертву
тебЯ,  ’рис!  --  ѓромко говорил ђемин, стараЯсь перекрыть стук
лошадиных копыт по твердой, утоптанной за долгие годы дороге.
     -- ‹ор-‹он больше заботитсЯ о своем кармане и желудке. …го
ритуалы давно устарели, -- ЋбъЯснЯл ’рис.  --  …го  магиЯ  и  в
молодости  была  ничтожна,  а  теперь  и  вовсе пропала. ‚сю ее
вытеснили жадность и самодовольство. Ќо когда он  встречает  --
правда, очень редко -- того, кто сильнее, то готов пресмыкатьсЯ
и самозабвенно лебезить перед ним...
     ’еперь   уже   три   путешественника  ехали  по  дороге  в
ќтла-’иду. ‚переди скакали  весело  переговаривающиесЯ  ’рис  и
ђемин.  Џозади  на невысокой легкой лошадке трЯслась Ђлина, все
еще находЯщаЯсЯ под действием убивающего волю снадобьЯ. Ќа  ней
был  одет  плащ с большим капюшоном, скрывающий рыжие локоны от
глаз работающих в полЯх крестьЯн.
     ’рис также поменЯл одежду. Љуртка и брюки исчезли в мешке,
и сейчас  на  нем  была  одета  темно-синЯЯ  туника  из  тонкой
шерстЯной  ткани,  купленнаЯ  в  городе.  ’орговец долго не мог
взЯть в толк, почему  молодой  господин  желает  купить  одежду
потемнее,  а  не  белую  или  фисташковую, которую предпочитают
носить дворЯне. ’рис  туманно  сослалсЯ  на  некие  принесенные
клЯтвы и данные свЯщенные обеты.
     --  Ђ  какой  молодец  Џолд-Љандор!  €  с овцой помог, и с
лошадью. -- Ќе мог успокоитьсЯ ђемин. --  ‘разу  видно:  боевой
офицер, старый солдат.
     --  „а, -- согласилсЯ ’рис, -- он предпочитает сражатьсЯ с
воинами, а не с детьми.
     -- Џочему ты сразу не сказал мне, что знаком с магией?  --
Џерешел  в наступление ђемин. -- •отЯ Я и раньше думал... Љогда
ты  остановил  моих  взбесившихсЯ  коней.  „а  и  твоЯ   стараЯ
необычнаЯ одежда...
     --  џ  в  детстве пыталсЯ выучить три-четыре заклинаниЯ, а
потом бросил. Ћфицеру меч заменЯет магию.
     -- ќто точно! …сли хочешь, Я при случае покажу  тебе  пару
секретных ударов, которым менЯ научил мой учитель фехтованиЯ.
     --  ‘пасибо.  Ћни  мне пригодЯтсЯ. -- ’рис слегка покривил
душой. …сли бы он снЯл блокировку с  памЯти  ђемина,  и  вместо
ложных  воспоминаний  о  понесших  конЯх  тот вспомнил правду о
нападении разбойников...
     -- Ђ что мы будем делать с ней? -- ђемин обернулсЯ  назад.
-- Ћтправим к семье?
     --  „омой  ей  больше  нельзЯ.  Љроме  того,  Я дал клЯтву
доставить ее в ќтла-’иду.
     -- € передать ее в руки  тамошних  палачей?  --  Ћшарашено
уставилсЯ на приЯтелЯ ђемин. -- ’ы везешь ее ради этого?
     --  Љонечно,  нет.  Ќо  она  пока поедет с нами. ’ам будет
видно...
     -- "’ам будет видно" -- это твое любимое выражение?
     -- Њое любимое выражение:  "кушать  подано".  --  ЏриЯтели
рассмеЯлись.
     -- Ђ если серьезно, ты так и повезешь ее, словно куклу?
     -- ’ам будет видно.
     ђемин снова захохотал. Ќо вскоре удивленно замолчал.
     „орога  петлЯла  между  небольшими  светлыми  рощами. ’рис
времЯ от времени останавливалсЯ и слезал с конЯ. Ћн подходил  к
деревьЯм  и  кустам, отрывал несколько листьев и кусочков коры,
задумчиво растирал их между пальцами, нюхал, пробовал  кончиком
Языка.   Ѓольшинство   растений  он  выбрасывал,  но  некоторые
складывал  в  небольшую  поЯсную  сумку,  купленную  вместе   с
одеждой.
     --  Љ нам в Ђкиной однажды приезжал лекарь-маг. -- Џрервал
молчание ђемин. -- џ не помню его имени, но он прибыл с севера,
возможно, из твоих земель. ’ы, случайно, не у него училсЯ?
     -- џ  самоучка.  --  Ћтветил  ’рис,  выплевываЯ  очередной
листик.  --  ’ы  не против, если следующую ночь мы проведем под
открытым небом? Њне бы не хотелось въезжать с ней, -- он кивнул
на застывшую девочку, сидевшую на лошади, -- в следующий город.
     -- ‡амечательно! ЋхотЯсь в лесу,  Я  неделЯми  не  ночевал
дома.
     -- ‡начит, договорились. Џора сделать привал. ‚ремЯ обеда.
     Џутешественники  съехали  с дороги и углубились в рощу. €х
взору открылась  прекраснаЯ  широкаЯ  полЯна,  покрытаЯ  нежной
травой. Ќеподалеку тихо журчал ручей, чистый и прозрачный. ’рис
облюбовал   небольшой  холмик  возле  воды,  развернул  плащ  и
расстелил его на возвышении. Џотом он снЯл с лошади  девочку  и
усадил  ее на плащ. Џока ђемин расседлывал коней, ’рис развЯзал
мешок и достал съестные припасы.
     -- ‘ейчас она придет в себЯ. -- Џоказал он  на  Ђлину.  --
„ействие зельЯ заканчиваетсЯ.
     €  действительно,  веки  Ђлины  затрепетали, глаза принЯли
осмысленное выражение. Ћна испуганно  отодвинулась  от  молодых
мужчин  на  угол плаща и села, сжав руками колени. ‘овсем как в
храмовой тюрьме.
     -- Ќе  бойсЯ.  --  ’рис  протЯнул  руку,  чтобы  погладить
дрожащую  девочку  по  голове, но она всхлипнула и закрыла лицо
ладонЯми.
     -- Љак ты себЯ чувствуешь? -- ‡аботливо спросил ђемин.  --
’ы что-нибудь помнишь?
     --  џ помню все, господин. џ была словно во сне, когда все
видишь, все понимаешь, но не можешь действовать.
     -- € что же ты  помнишь?  --  ‘иние  глаза  ’риса  пытливо
заглЯнули в глаза Ђлины.
     --  †рецов,  пирамиду  и  ‚ас,  господин. ‚ы везете менЯ в
ќтла-’иду,  чтобы...  чтобы...  --  ѓлаза  девочки  наполнились
слезами, а губы задрожали.
     --  •орошо. ђаздевайсЯ! -- Ћкрик ’риса ударил Ђлину словно
хлыст, заставив подскочить. ‘лезы мгновенно  высохли,  а  глаза
блеснули   таким  ужасом  и  безысходным  отчаЯнием,  что  ’рис
зажмурилсЯ, как будто ударили его. "Ќе буду же Я  объЯснЯть  им
способы  выведениЯ  из  шокового  состоЯниЯ!"  --  попыталсЯ он
оправдать свою вынужденную грубость.  ђемин  невольно  коснулсЯ
пальцами рукоЯти меча, не понимаЯ, что затеЯл его друг.
     --  ђаздевайсЯ  до  поЯса.  џ буду красить твои волосы. --
Џродолжал командовать ’рис.
     Ђлина и ђемин настолько одинаково открыли рты и потрЯсенно
уставились на ’риса, что он, не выдержав, рассмеЯлсЯ.
     -- џ все-таки немного маг. Ђ вы что подумали?
     -- Њаг? -- Џролепетала девочка, начинаЯ что-то понимать.
     ’рис не дал ей продолжить,  послав  мысль  прЯмо  в  мозг:
"Ќичего  не  говори.  Ќе  показывай, что слышишь менЯ. ‚се, что
нужно, мы обсудим наедине. Џотом. Ђ пока доверьсЯ мне  и  делай
то, что Я говорю."
     --  Љак  можно  покрасить  волосы?  --  Ќедоуменно спросил
ђемин.  Џодобные  косметические   процедуры   были   ќтла-Ќитам
неизвестны.
     -- Љраской. Ћбычной краской, как красЯт ткани или кожу.
     -- ЌевероЯтно! џ ни о чем таком раньше не слышал.
     --  ђемин,  ты  не мог бы посмотреть моего конЯ, что-то он
захромал. -- ’рис отвел друга в  сторону  и  тихо  добавил.  --
ЃеднаЯ   девочка   много   пережила.  Ќе  стоит  ее  заставлЯть
раздеватьсЯ сразу перед двумЯ мужчинами.
     ђемин понимающе кивнул и отправилсЯ в другой конец полЯны,
где паслись кони, и занЯлсЯ полировкой своего меча.
     ’рис набрал воды в чашку и стал добавлЯть  туда  собранные
листьЯ,  ветви и кусочки коры, тщательно растираЯ их деревЯнной
палочкой. Ќесколько раз он опускал в раствор палец, и, вынимаЯ,
придирчиво изучал капли раствора.
     -- ѓотово, -- наконец объЯвил он Ђлине, -- нагибайсЯ.
     „евочка  уже  стоЯла  перед  ним  и   стыдливо   закрывала
сложенными  крест-накрест  руками  едва  наметившиесЯ груди. Џо
команде ’риса она нагнулась так, что рыжие прЯди упали вперед и
закрыли ее лицо. ’рис начал зачерпывать черный раствор из чашки
и старательно втирать его в густую шевелюру, начинаЯ от  корней
и  постепенно пропускаЯ между п