тепенно сокращалось.
     ѓотилон  увидел, что ’рис стоит на нижней гребной палубе и
крикнул ему:
     -- Љатун  сначала  катилсЯ  прЯмо  на  корабль,  но  потом
изменил направление и теперь движетсЯ рЯдом, словно изучает нас
или примериваетсЯ, как лучше напасть.
     ’рис  осмотрел  судно.  ‚се  было  готово  к  сражению. Ќа
носовой надстройке у большого  арбалета  стоЯли  ђемин  и  двое
матросов. ‹ук был натЯнут, копье вставлено в пазы, и оставалось
только  нажать  на  спуск, чтобы послать в чудовище метательный
снарЯд. Ќа кормовой надстройке у второго арбалета также  стоЯли
трое  матросов,  готовые по команде выстрелить. Ћстальные члены
экипажа,  собравшиесЯ  на  гребной  палубе,  убрали   весла   и
вооружились  топорами,  копьЯми  и  ручными  арбалетами. ‹егкий
восточный  ветер  продолжал   двигать   судно   вперед,   даваЯ
возможность   рулевому   ѓитрасу  при  необходимости  совершить
маневр.
     ’рис и Ђлина  поднЯлись  на  нос.  ѓотилон  неодобрительно
покосилсЯ  на  девочку, нервно постукивающую обухом топорика по
левой ладони.
     -- Њожет быть, катун не станет нападать, почувствовав, что
эта добыча ему не по зубам... или что там у него вместо  зубов?
--   ‘просил   ђемин,  проверЯЯ  легкость  поворота  арбалетной
платформы.
     -- Ѓудет, будет. --  "“спокоил"  его  старый  капитан.  --
’акому  гиганту,  навернЯка, недостаточно мелких желтоперок или
старых больных дельфинов. Ђ тут мы -- две дюжины мужчин на обед
и одна маленькаЯ девочка на закуску.
     -- Ђ где же у катуна щупальца, которыми он хватает добычу?
-- Џоинтересовалась Ђлина. -- Ћн же совершенно гладкий.
     --  Ћн  выбрасывает  щупальца  из  любой  точки  тела.  --
ЋбъЯснил  ѓотилон.  --  ‘ейчас  он  выпускает  их  снизу, чтобы
отталкиватьсЯ от воды и  двигатьсЯ  в  нужную  сторону.  ‘мотри
внимательнее.  ‚идишь,  у  самой  поверхности  воды  из  катуна
выскакивают  короткие  толстые  отростки,  похожие  на  лопасти
весел, делают гребок, а потом втЯгиваютсЯ обратно?
     --   „ействительно!   --  ‚оскликнула  девочка.  --  Љатун
одновременно и плывет, и перекатываетсЯ. Ќо где у  него  рот  и
глаза?
     --  “  него  нет этих органов. „обычу он втЯгивает прЯмо в
свое тело, и одни только твари  Њежпространства  знают,  где  у
этого чудовища органы чувств.
     Њежду  тем  катун  сблизилсЯ  с  кораблем  на  семь-восемь
полетов стрелы.  ‹юди  на  "‘инем  альбатросе"  были  спокойны,
только  их  застывшие  лица  да  крепко  сжатое  в руках оружие
выдавали   то   внутреннее   напрЯжение,   которое   испытывали
путешественники перед схваткой с хозЯином океана.
     --  „а  будет  он  нападать,  в  конце  концов,  или так и
проводит нас до ЏроклЯтого острова?! --  ‚  сердцах  воскликнул
один из матросов на гребной палубе.
     €  внезапно,  словно  услышав  этот  призыв, катун изменил
направление движениЯ и покатилсЯ прЯмо на галеру.
     -- ‚сем приготовитьсЯ! -- ‘покойно  скомандовал  ’рис.  --
‘трелЯть по моей команде!
     —удовище стремительно приближалось. “же можно было видеть,
что его  поверхность  не  такаЯ гладкаЯ, как казалось издалека.
Ћна была покрыта множеством Ямок и бугорков и  больше  походила
на  кожуру  гигантского  апельсина.  ЏереливающиесЯ  зеленые  и
черные пЯтна  огромного  катЯщегосЯ  шара  приковывали  к  себе
взглЯд  и  как будто гипнотизировали людей, лишаЯ их смелости и
решительности.
     -- –ельтесь точно в середину шара! -- Џрокричал  ’рис.  --
’огда снарЯды не отскочат рикошетом от этой твари. ‚се готовы?
     Њатросы стрЯхнули с себЯ оцепенение. ђечь шла об их жизни,
и опытные  мореходы  не  собирались становитьсЯ легкой добычей.
Љатун  уже  приблизилсЯ  на  расстоЯние  выстрела  из  большого
арбалета, но ’рис не торопилсЯ отдавать приказ начать стрельбу,
подпускаЯ  его  поближе.  Њатросы  на  гребной палубе выставили
перед собой копьЯ  и  нацелили  ручные  арбалеты  на  атакующее
чудовище.
     ‚от   до   катуна   осталось  триста  шагов,  двести,  сто
пЯтьдесЯт...
     -- ‘трелЯйте! -- Љрикнул ’рис, выхватываЯ из ножен меч  из
дамасской стали и поднимаЯ его вверх. -- Џроткните гадину!
     Ћдновременно  щелкнули  тетивы больших и ручных арбалетов.
‘мертоносные копьЯ и болты  понеслись  навстречу  чудовищу.  Ќо
катун,   словно  почувствовав  опасность,  молниеносно  изменил
направление и даже на таком близком расстоЯнии смог  увернутьсЯ
от  летЯщих  снарЯдов.  ’олько  копье,  выпущенное  из арбалета
ђемина, чиркнуло по его  шкуре,  оставив  большую  Ярко-зеленую
борозду.
     --  ЃыстраЯ  тварь! -- ‚ Ярости ударил кулаком по планширу
ѓотилон. -- Ћн словно читает наши мысли!
     -- ‡арЯжайте оружие! Ѓыстрее,  друзьЯ!  --  Љрикнул  ’рис,
хотЯ   матросы  и  без  его  приказа  уже  лихорадочно  крутили
коловороты арбалетов, натЯгиваЯ луки.
     Ќо катун оказалсЯ быстрее. Ќикто не ожидал, что огромный и
неуклюжий с  виду  шар  может  двигатьсЯ  с  такой  невероЯтной
скоростью.  €збежав первого залпа, катун спустЯ всего несколько
ударов сердца навис над кормовой надстройкой.  Ѓольшой  арбалет
уже  был  зарЯжен,  но выстрелить из него матросы не успели. €з
тела катуна  молниеносно  вытЯнулись  десЯтки  длинных  зеленых
отростков  толщиной  в  человеческую руку. Ћни оплели тела трех
матросов, стоЯщих у  арбалета,  и  так  же  быстро  скрылись  в
гигантском  шаре,  втЯнув  жертвы прЯмо через расступившуюсЯ на
времЯ оболочку. ’олько рулевой ѓитрас чудом избежал  смерти:  в
последний  момент он отпрыгнул в сторону, скатилсЯ с надстройки
на гребную палубу и с безумно сверкающим взором присоединилсЯ к
матросам, сжав топор так, что побелели костЯшки пальцев.
     Ќа какие-то доли мгновениЯ все люди  на  корабле  замерли,
потрЯсенные    гибелью    своих    товарищей   и   завороженные
хладнокровной уверенностью хозЯина океана,  быстро  и  спокойно
поглотившего добычу.
     --  ‘трелЯйте  же в него! -- „ико заорал ѓотилон. -- Ќе то
он нас всех сожрет!
     ‚новь зазвенели тетивы ручных арбалетов. Ќа этот  раз  все
болты  попали  в  цель,  глубоко войдЯ в шкуру чудовища. €з дыр
брызнули фонтанчики светло-зеленой  жидкости.  ђаздались  крики
радости,  но тотчас же смолкли. ђаны на теле катуна моментально
затЯнулись, и он покатилсЯ вдоль борта  галеры,  приближаЯсь  к
столпившимсЯ  на  гребной  палубе людЯм. €з тела чудовища вновь
вытЯнулось  множество  длинных  щупальцев,  которые   принЯлись
методично  ощупывать  палубу  в  поисках  новой  добычи. ‘ловно
толстые плети, они извивались,  рыскали,  хлестали  по  палубе,
ломали мелкие деревЯнные детали оснастки.
     --  џ  не  могу  стрелЯть!  --  ‚ отчаЯнии закричал ђемин,
пытаЯсь навести свой зарЯженный  арбалет  на  чудовище.  --  Ћн
слишком близко. Њне мешают ванты и край паруса!
     --  ђубите  щупальца! -- Џриказал ’рис матросам, спрыгиваЯ
вниз с носа галеры. --  Џопробуем  немного  отогнать  катуна  в
сторону!
     ЏоказываЯ   пример,   он  растолкал  людей,  в  оцепенении
смотревших  на  приближающиесЯ  щупальца,  и  ударил  мечом  по
ближнему   зеленому   отростку,   изучающему  основание  мачты.
Ћтрубленный конец как полураздавленный червЯк начал  битьсЯ  по
палубе,  а  обрубок  мгновенно  втЯнулсЯ обратно в тело катуна.
‚замен него из  гигантского  шара  вытЯнулось  сразу  несколько
щупалец,   которые  метнулись  к  тому  месту,  где  находилась
строптиваЯ  жертва,  не  желающаЯ   становитьсЯ   пищей.   ’рис
несколько  раз взмахнул мечом, и еще несколько зеленых обрубков
упало на палубу. Ќо по мере того, как катун  продвигалсЯ  вдоль
борта,   приближаЯсь  к  середине  судна,  количество  щупалец,
пытающихсЯ схватить ’риса, становилось все больше и  больше,  и
тому  приходилось  отступать,  чтобы не оказатьсЯ в смертельном
кольце.
     -- Ќе стойте, как истуканы! -- ‚скричал ѓотилон, прыгаЯ  с
топором на гребную палубу. -- ‡а мной, матросы!
     €  мореходы  бросились  на катуна, пытаЯсь своими топорами
обрубить  щупальца  чудовища  так,  как  это  делал  ’рис.   Ќо
оказалось,  что их оружие не могло повредить зеленым отросткам.
‹езвиЯ топоров были недостаточно остры, чтобы  разрубать  плоть
чудовища.  ™упальца  пружинили, на какое-то времЯ отдергивались
назад, но потом нападали с новой силой. ’рис, ѓотилон и матросы
вынуждены были пЯтитьсЯ к носовой надстройке.
     -- Ђ если нам всем спрЯтатьсЯ в трюме?  --  Љрикнул  ђемин
ѓотилону,  нервно  подпрыгивающий  на месте в ожидании момента,
когда можно будет выстрелить из арбалета. -- Њожет быть,  тогда
катун оставит в покое корабль?
     --  ќто  не  поможет!  --  ЋтозвалсЯ  капитан, отмахиваЯсь
топором  от  извивающегосЯ  отростка.  --  Љатун   почувствовал
лакомую  добычу  и  разломает  весь корабль, чтобы добратьсЯ до
нас.
     ‘ловно  в  подтверждение  его  слов,   несколько   толстых
щупальцев  хлесткими  ударами  пробили  доски  палубы  и начали
рыскать в трюме кораблЯ.
     --  ЏроклЯтье!  --  ‡акричал  ѓотилон.   --   …сли   катун
продырЯвит  днище,  корабль  потонет.  Њы  погибнем,  даже если
каким-то чудом сможем убить эту тварь.
     -- џ все еще не могу прицелитьсЯ! --  ‘тукнул  кулаком  по
станине  арбалета  ђемин.  --  Љопье  попадет  не в катуна, а в
снасти!
     ’рис перерубил очередной отросток и оглЯделсЯ.  „ело  было
плохо.  —асть  щупальцев оттеснЯла людей к самому носу судна, а
другие тем временем разламывали настил палубы и фальшборт. …сли
немедленно не отогнать или не убить катуна, он пробьет борт или
днище, галера пойдет ко дну, и  люди  окажутсЯ  беззащитными  в
воде  посередине  океана.  Ћставалось только одно: использовать
‹учевой Њеч.  Ќо  руки  ’риса  отказывались  выпустить  рукоЯть
катаны и расстегнуть чехол на поЯсе.
     €  в этот момент между размахивающими топорами матросами и
Яростно извивающимисЯ щупальцами катуна  проскользнула  хрупкаЯ
фигурка  девочки.  Ђлина  пробежала по уцелевшим доскам палубы,
перепрыгнула через рыщущие в трюме щупальца и вскарабкалась  на
кормовую   надстройку.   ‚сЯ   команда  на  мгновение  замерла,
наблюдаЯ, как девочка в одиночку наводит  арбалет  на  огромный
шар и нажимает на спусковой крючок.
     Џоворотный  механизм  арбалета был хорошо сбалансирован, а
промахнутьсЯ  с  такого  расстоЯниЯ  было  просто   невозможно.
’Яжелое  копье  полностью  вошло  точно  в середину шара, а его
стальной наконечник на пол-локтЯ  показалсЯ  с  противоположной
стороны.   Љатун   мгновенно  вобрал  в  себЯ  все  отростки  и
отшатнулсЯ от борта. ’еперь он  открылсЯ  ђемину,  и  копье  из
носового  арбалета  так-же  насквозь  прошило  тушу  океанского
чудовища. ‚се люди  замерли,  со  смешанным  чувством  ужаса  и
восторга  наблюдаЯ,  как  из  четырех  отверстий  хлещут потоки
Ярко-зеленой жидкости.
     -- ђемин, зарЯжай арбалет! -- Љрикнул ’рис  и  хлопнул  по
плечам двух ближайших матросов. -- ‡а мной, на корму, ребЯта!
     Ќо  новых  выстрелов не потребовалось. ђваные раны на теле
катуна  расширЯлись,  из  них  с   клокотанием   выплескивались
пенЯщиесЯ  и  пузырЯщиесЯ  фонтаны. —ерно-зеленый шар словно-бы
сдувалсЯ, уменьшаЯсь в размере и прогибаЯсь  сверху.  ќто  была
агониЯ.  …ще  несколько  мгновений оболочка катуна сжималась, а
потом с треском лопнула и разошлась в  стороны,  расплескав  по
поверхности воды Ядовито-зеленые клЯксы слизи. ЌевероЯтнаЯ вонь
окутала  корабль,  хотЯ  он  уже  отплыл от места гибели катуна
шагов на пЯтьдесЯт, продолжаЯ двигатьсЯ на запад.
     Ќе только ’рис, но и все  остальные  матросы  побежали  на
корму,   одержимые   желанием   до  конца  насладитьсЯ  смертью
поверженного врага. € они  увидели,  как  бесформенные  остатки
хозЯина океана медленно погружаютсЯ в пучину.
     --  Њы  его сделали! -- ‚ Яростном восторге заорал один из
матросов.
     -- „а, будь он проклЯт!  --  ‘тукнул  ладонЯми  по  бедрам
ѓотилон. -- ќто первый катун, убитый людьми! Њолодец, девчонка!
     ‘тарый  капитан  со  слезами радости на глазах крепко сжал
Ђлину в объЯтиЯх. „евочка  что-то  весело  пискнула,  но  слова
заглушили  восторженные  вопли матросов, обступивших ее со всех
сторон и стремЯщихсЯ  доступными  им  способами  выразить  свою
признательность   меленькой   героине.   ‚осторг,  в  основном,
выражалсЯ весьма солеными  матросскими  словечками  и  сильными
похлопываниЯми по плечам и по другим частЯм тела, так что ’рису
пришлось  раздвинуть  людей  и  вытащить  Ђлину  наружу,  чтобы
уберечь от травм ее хрупкую фигуру и нежные уши.
     -- …ще рано праздновать полную победу. -- ЋбъЯвил ѓотилон.
-- Џутешествие не окончено, и никто  не  знает,  что  ждет  нас
дальше.   Ќападение  катуна  лишило  нас  трех  хороших  верных
товарищей,  надежных  матросов:  ђебирда,  ’изала  и  ѓотитола.
Џомните их имена. џ надеюсь, что больше мы не понесем утрат.
     --  ’еперь  мы  знаем,  как  победить  катунов.  -- ‘казал
пожилой матрос с прилипшими к мокрому лбу прЯдЯми седых  волос.
-- Ќадо всадить им в брюхо острое копье из арбалета.
     --  ’еперь  мы  все  --  герои,  ребЯта!  -- Џоддержал его
другой, более молодой и веселый. -- ’етит и все побережье будут
носить нас на руках и бесплатно поить вином до конца жизни.
     -- „а, друзьЯ! -- ’оржественно произнес  ’рис.  --  ‚ы  --
настоЯщие  герои.  Ќо  вы  победили не катуна. ‚ы победили свой
страх перед  открытым  океаном,  впитанный  еще  с  материнским
молоком.  ’еперь все океанские пути открыты длЯ вас. ‡апомните:
любое чудовище  можно  уничтожить,  если  не  паниковать  и  не
дрожать от ужаса. ‚переди нас ждет ЏроклЯтый остров. Ѓоитесь ли
вы тварей Њежпространства, которые могут там обитать?
     -- Ќет! -- Ћдновременно гаркнули матросы.
     -- ’еперь мы ничего не боимсЯ.
     -- ‚ крайнем случае, ‚ы, господин ’рисмегист, ‚аша храбраЯ
сестренка  и  ‚аш  друг  разберутсЯ с любым чудовищем. Ђ мы все
поможем! ‚ерно, ребЯта?
     -- ’очно! •орошо сказал, ‹отит!
     ’рис с удовлетворением наблюдал за  энтузиазмом  матросов.
Љонечно,   он  понимал,  что  эйфориЯ,  вызваннаЯ  победой  над
внушавшим ужас  чудовищем,  скоро  пройдет,  но  надеЯлсЯ,  что
полученный  людьми зарЯд бесстрашиЯ и уверенности в своих силах
силы сохранитсЯ, по крайней мере, во времЯ высадки на ЏроклЯтый
остров.
     ЏовреждениЯ "‘инего альбатроса" оказались не  так  велики,
как  выглЯдели  вначале. ’ребовалось всего лишь заделать дыры в
палубе, приколотить несколько досок  к  фальшборту,  установить
новые  скамьи  длЯ  гребцов  и заменить некоторые мелкие детали
оснастки. ‚се это можно было сделать на ходу, запасных досок  и
брусьев   в  трюме  было  предостаточно,  и  "‘иний  альбатрос"
продолжал по-прежнему  плыть  на  запад,  подгонЯемый  попутным
восточным ветром.
     ‡а  ремонтными  работами  день пролетел незаметно. Љатунов
больше не  было  видно,  и  путешественники  помогали  матросам
заделывать  повреждениЯ.  Љогда  Ђлина  дала  несколько дельных
рекомендаций по поводу наилучшего использованиЯ  досок  из  той
или  иной древесины, ее популЯрность вознеслась на недосЯгаемую
высоту, оставив далеко позади самого капитана ѓотилона,  ђемина
и  даже  ’риса. ‚ конце концов, никто из матросов ведь не знал,
что девочка -- дочь лесоруба и  с  детства  знает  о  древесине
больше, чем любой морЯк.
     Љогда  уже  стало смеркатьсЯ, на фоне заходЯщего солнца на
горизонте показались очертаниЯ суши.
     -- ‡емлЯ! -- Џровозгласил стоЯщий  на  носовой  надстройке
дежурный матрос. -- ЏрЯмо по курсу -- землЯ.
     Џутешественники   немедленно  поднЯлись  на  нос  и  стали
пристально вглЯдыватьсЯ в  едва  различимый  темный  берег.  „о
ЏроклЯтого  острова  оставалось  плыть  приблизительно  два-три
часа.
     -- ‘мотрите! -- Џоказал налево ђемин. -- џ  вижу  довольно
большой островок с удобной гаванью. „авайте там переночуем, а с
восходом солнца высадимсЯ на ЏроклЯтый остров.
     ѓотилон  вопросительно  посмотрел  на  ’риса. ’от согласно
кивнул, не отрываЯ взглЯда от черной  полосы  на  горизонте,  и
капитан приказал:
     --  ‘пустить парус. ‚се на весла. ѓитрас, правь вон к тому
острову!
     Њатросы дружно гребли, предвкушаЯ  возможность  настрелЯть
птиц  и  поджарить  их  на  костре.  ѓотилон  обещал им на ужин
выставить большую амфору с вином,  чтобы  отпраздновать  победу
над  катуном  и  помЯнуть  погибших товарищей. ’ак что эта ночь
обещала быть веселой. ЏоследнЯЯ ночь перед встречей с  погибшей
в Љатастрофе древней столицей...


     * * *


     --  ’рисмегист,  ‚ы  уверены,  что  мы  идем  в правильном
направлении? -- ‘просил ѓотилон.
     --  џ   просмотрел   все   старинные   морские   карты   в
€мператорской  библиотеке, которые уцелели после Љатастрофы. €х
было немного, и Я  точно  запомнил  каждую.  „ревнЯЯ  ќтла-’ида
должна быть где-то к югу от нас. ‘овсем недалеко.
     "‘иний  альбатрос" плыл вдоль берега ЏроклЯтого острова на
юг, держась на расстоЯнии четырехсот шагов от  низкого,  сплошь
заросшего  деревьЯми  и  кустами  берега. Ѓыло около полуднЯ. ‘
самого утра, когда корабль отчалил от приютившего его  на  ночь
небольшого  островка, он двигалсЯ на веслах. ‚етер совсем стих,
небо было  подернуто  мутной  пеленой,  предвещавшей  ухудшение
погоды на следующий день.
     „вигаЯсь вдоль берега по мелководью, можно было не боЯтьсЯ
катунов, никогда не приближавшихсЯ близко к суше. ‡ато с берега
в любую   минуту  можно  было  ожидать  нападениЯ  каких-нибудь
неведомых существ,  поэтому  оружие  было  зарЯжено,  а  гребцы
старались  не  плескать веслами во времЯ ритмичных гребков. ‚се
напрЯженно  вслушивались  в  зловещую   тишину,   царившую   на
ЏроклЯтом   острове,   лишь  изредка  перебрасываЯсь  короткими
фразами.
     ѓотилон, ’рис, ђемин и Ђлина стоЯли на носовой  надстройке
и  смотрели  вперед,  ожидаЯ  вот-вот  увидеть  стены  погибшей
столицы.
     -- Џочему новую ќтла-’иду построили севернее, чем  старую?
-- ‡адал вопрос ђемин.
     --  ЏонЯтиЯ не имею. -- Џожал плечами ’рис. -- Њожет быть,
новому Њагу-€мператору очень понравилось устье ђе-’илач.
     -- Ђ вы заметили, что среди густых веток деревьев не видно
и не слышно ни одной птицы? -- ‚ пол-голоса сказала  Ђлина.  --
‘ловно на острове нет ни одного живого существа.
     -- ЊенЯ все же больше волнует, правильно ли мы идем. -- Ќе
мог успокоитьсЯ  ѓотилон. -- …сли на самом деле город находитсЯ
на севере, мы будем плыть вокруг  острова  более  десЯти  дней,
пока  полностью  не  обогнем  его.  ‡а  это  времЯ погода может
испортитьсЯ так, что  плавание  вдоль  берега  станет  опасным.
ЏридетсЯ искать бухту или залив, чтобы там отсидетьсЯ.
     --  ‚  этом случае Я пешком пойду дальше. -- •муро ответил
’рис. -- “ менЯ слишком мало времени,  сегоднЯ  ночью  Я  видел
сон...
     ’рис осексЯ, вспомнив, что не все присутствующие посвЯщены
в тайну его преображениЯ. Ђлина успокаивающе коснулась его руки
и с пониманием   посмотрела   в   стальные  глаза,  а  ђемин  с
ѓотилоном,  похоже,  пропустили  последние  слова  мимо   ушей,
слишком поглощенные осмотром острова.
     Ѓерег постепенно повышалсЯ, становЯсь похожим на скалистое
побережье  материка. Ђ впереди скалы полностью закрывали обзор,
поднимаЯсь на высоту двухсот шагов.
     -- ѓде-то там должен быть вход в залив. --  Џоказал  рукой
’рис.   --   ‚едь   новую  столицу  строили  точно  также,  как
уничтоженную старую.
     -- џ  вижу!  --  Ћпытный  старый  капитан  первый  заметил
изменениЯ.  --  ‘мотрите:  из-за  этой скалистой грЯды вытекает
речной поток. Ћн чуть более мутный, чем морскаЯ вода, и рЯбь на
поверхности океана там почти отсутствует. ЌавернЯка,  когда  мы
обогнем скалы, нам откроетсЯ залив.
     € точно, когда "‘иний альбатрос", идЯ вдоль берега, прошел
мимо выступающей в океан высокой скалы, взорам путешественников
открылась огромнаЯ бухта, на высоком берегу которой возвышались
городские  стены,  в  точности  такие  же,  как  у ќтла-’иды на
материке. ирокаЯ река впадала в залив  левее  города,  это  ее
мутные  воды  вытекали  в  открытый  океан  через  проход между
скалами. ’ечение в проходе было таким слабым,  что  галера,  не
снижаЯ  скорости  вошла  в  залив  и  бросила Якорь недалеко от
пологого правого берега.
     -- Ќе стоит рисковать, причаливаЯ к городской пристани. --
‘казал ’рис, оглЯдываЯ побережье  залива.  --  Љто  знает,  что
может выскочить из ворот.
     Џутешественники  и  матросы, убравшие весла, рассматривали
древнюю погибшую столицу великой империи.  ‘  борта  галеры  не
было  видно  ни  разрушений,  ни  повреждений,  указывающих  на
Љатастрофу.  „еревЯнные  причалы,  разумеетсЯ,   за   прошедшие
столетиЯ   сгнили  и  развалились.  ’а  же  участь  постигла  и
деревЯнные  постройки  возле  городской  стены.   Ћднако   сами
каменные   башни   и   стены   ќтла-’иды   выглЯдели  целыми  и
невредимыми, словно всесокрушающее  времЯ  побоЯлось  коснутьсЯ
этого    великого    творениЯ    рук    человеческих.    ’олько
присмотревшись, можно было увидеть несколько трещин в  каменной
кладке. ‚орота в башнЯх отсутствовали, и черные проходы в город
казались   издалека   таинственными  норами  логова  неведомого
животного.
     -- †аль, что из-за высокой стены мы не  можем  рассмотреть
сам  город.  --  Џроизнес  ђемин.  -- ‹учше бы сначала издалека
оценить опасность. Њожет быть, стоит залезть на одну  из  скал,
ограждающих залив и сверху оглЯдеть город?
     --  ЌапраснаЯ  трата  времени. -- Ћтветил ’рис, оценивающе
глЯдЯ на скалы. -- ’уда очень трудно забиратьсЯ, да  и  увидишь
издалека  немного.  џ сразу пойду в €мператорский дворец, а там
будет видно.
     -- Ќе ты пойдешь, а мы пойдем. -- ‡аЯвила Ђлина.
     -- € Я пойду с вами. -- ’вердо сказал ђемин.
     -- џ и пол-дюжины  матросов  будем  вас  сопровождать.  --
Џоддержал ѓотилон.
     --  ‘топ,  стоп.  -- ЏоднЯл руки вверх ’рис. -- €дти сразу
всем слишком рискованно. Њы не знаем, что нас  ждет  в  городе.
‘начала  Я  пойду один. Џроверю, остались ли еще на острове так
называемые чудовища Њежпространства. …сли все будет спокойно, Я
подам сигнал с воротной башни. …сли нет, то  одному  мне  будет
легче сражатьсЯ и не думать о том, что нужно защищать еще и вас
всех.
     „рузьЯ   ’риса   пытались   настаивать,   однако   он  был
непреклонен.  Ќа  воду  спустили  маленькую  лодочку,  и   ’рис
спустилсЯ  в нее по веревочной лестнице. Ћн весело посмотрел на
суровые лица  людей,  торчащие  над  планширом  и  торжественно
взирающие  на него сверху. ’олько одна Ђлина задорно подмигнула
ему левым глазом, и это подбодрило  ’риса  гораздо  лучше,  чем
тысЯчи  громких,  пустых,  пафосных  славословий,  так  любимых
чиновниками  с  его  родной   ‡емли   и   некоторыми   пожилыми
ќтла-Ќитами.


        ѓлава 14. €стина.


     --  —то-то  мне  тут  не  нравитсЯ,  только  никак не могу
понЯть, что... -- Џробормотал ’рис. Ћн стоЯл на воротной  башне
и  разглЯдывал мертвый город, раскинувшийсЯ под ногами. ‘начала
могло показатьсЯ, что  он  попал  в  ставшую  почти-что  родной
ќтла-’иду:  те  же  квадратные  кварталы,  разделенные широкими
улицами, те же дворцы знати.  ’олько  все  деревЯнные  строениЯ
были  разрушены,  а  крыши домов давно провалились внутрь. „а и
стены   некоторых   каменных   зданий    рассыпались,    а    в
противоположной  городской  стене  зиЯл  огромный провал. € это
было  вполне  естественно,  ведь  с  того  момента,  как  город
покинули  оставшиесЯ  в  живых  жители,  прошло  около  семисот
пЯтидесЯти  лет.  Ќо  было  в  этом  унылом  запустении   нечто
неестественное, нечто неправильное, что чувствовал, но никак не
мог точно определить ’рис.
     Ќаконец,  неприЯтный холодок пробежал по его позвоночнику.
Ћн  еще  раз  посмотрел  на  возвышающийсЯ  в   центре   города
€мператорский  дворец  с  большой дырой вместо входных ворот и,
наконец, понЯл, что его сразу встревожило. Џохоже, что чудовища
Њежпространства были вполне материальны. €ли, по крайней  мере,
одно  из них. …сли отбросить разруху, вызванную временем, можно
было понЯть, что нечто, напоминающее огромный  шар,  выкатилось
когда-то из €мператорского дворца, несколько раз прокатилось по
городу   взад-вперед,  а  потом  проломило  городскую  стену  и
выбралось наружу, отправившись в центр острова.
     -- Љак-будто это был сухопутный катун.  --  Џроизнес  ’рис
про  себЯ. Ћднако он не мог себе представить катуна, способного
давить своей массой  дома  и  ломать  стены  высотой  в  десЯть
человеческих  ростов.  €ли  же  таким  и  должно  быть взрослое
чудовище? Ђ все остальные, что гулЯют по  открытому  океану  --
всего  лишь  подрастающие малыши. …сли так, то, повзрослев, они
ринутсЯ на сушу, и сметут, сожрут все на своем пути...
     ’рис подошел  к  наружному  парапету,  осторожно  выглЯнул
из-за него и посмотрел на залив. Џосередине, словно игрушечнаЯ,
замерла  галера.  „аже без магии ’рис чувствовал, что сейчас на
башню  устремлены  взоры  двух  дюжин  человек,  ожидающих  его
сигнала,  чтобы  причалить  к  берегу.  Ќо  ’рис  не  собиралсЯ
рисковать жизнЯми дорогих  ему  людей.  Џока  он  не  отыщет  в
€мператорском  дворце  ‡еркало  €стины, пока не поймет, что это
такое и как им можно пользоватьсЯ, пока  не  убедитсЯ,  что  на
берегу  нет  никакой  опасности,  никто кроме него не ступит на
берег ЏроклЯтого острова.
     ’рис спустилсЯ по лестнице и пошел по улице, ведущей прЯмо
в центр города. Ћн вынул из ножен меч-катану и сейчас  медленно
вращал  его  в  руке,  словно в любую секунду мог подвергнутьсЯ
нападению. Ћднако предчувствие говорило ’рису, что скорее всего
опасность будет ждать  его  позже,  во  дворце,  среди  древних
магических  предметов и остатков великой силы, отворившей ‚рата
Њежду Њирами и вызвавшей Љатастрофу.
     ‹учевой Њеч в чехле на поЯсе пока никак не проЯвлЯл  своей
силы.  ЌеЯсные  сны,  мучающие сознание ’риса с момента ранениЯ
этим оружием, в последнее времЯ не  раздражали.  Љазалось,  что
сначала  кто-то настойчиво и грубо пыталсЯ достучатьсЯ до мозга
молодого  человека,  а  теперь  сменил   тактику,   предпочитаЯ
действовать более мЯгко и выжидать удобный случай.
     ‚от  и  €мператорский  дворец.  ’рис  осторожно заглЯнул в
пролом. ’ак и есть. Љак он разглЯдел издалека, все  камни  были
выбиты  изнутри  на •рамовую площадь, а внутри разрушений почти
не было.  ‘ловно  что-то  вырвалось  наружу,  одержимое  то  ли
голодом,  то ли жаждой убивать, и принЯлось метатьсЯ по городу,
давЯ зданиЯ и пожираЯ людей. Ђ когда пищи не  стало,  оно  ушло
бродить  по  острову.  ’рис надеЯлсЯ, что за прошедшие столетиЯ
это нечто или умерло, или ушло через океан на запад.
     Љак бы то  ни  было,  ’рис  убрал  меч  в  ножны  и  начал
перебиратьсЯ   через  огромные  камни,  бывшие  некогда  стеной
дворца. …сли €мператорский дворец в новой ќтла-’иде был  точной
копией   старого,  следовало  идти  в  центральное  крыло,  где
располагались покои Њага-€мператора. ’рис быстро  прошел  через
внутреннюю площадь дворца, внимательно осматриваЯ все выходы из
внутренних  помещений  на трехъЯрусную колоннаду, и поднЯлсЯ по
широкой главной лестнице прЯмо на второй этаж. Ќа мгновение ему
показалось, что стоЯщие на задних лапах грифоны  проводили  его
грустными взглЯдами.
     "’олько шизофрении тебе и не хватало!" -- Џрокомментировал
внутренний голос. ’рис трЯхнул головой, и наваждение пропало.
     ’рис  бесшумно  скользил  вдоль стен. Ћн достаточно хорошо
знал  расположение  основных   помещений   дворца   и   поэтому
продвигалсЯ  туда,  где  должен была находитьсЯ зал длЯ занЯтиЯ
магией.  ‚  новом  €мператорском  дворце  этот  зал   пустовал,
поскольку  в  ќтла-’иде  ни магии, ни магов после Љатастрофы не
осталось.
     ’рис заметил, что чем ближе он приближаетсЯ  к  залу,  тем
чернее  становитсЯ  потолок,  пол  и стены, как будто копоть от
пожара осела  на  мраморной  поверхности.  ’рис  потер  пальцем
стену.  Ќет,  это  не  копоть. Ѓольше похоже на то, что верхний
слой оплавлен чудовищным жаром. ’рис стал двигатьсЯ  медленнее,
а  его  праваЯ рука легла на кожаный чехол с ‹учевым мечом. —то
тут произошло: Ядерный взрыв или вспышка  магического  огнЯ?  €
против кого было применено столь мощное оружие?
     Љоридор,  через  который  шел  ’рис,  все  больше и больше
походил на жерло потухшего вулкана. Њрамор был  Явно  оплавлен,
местами он даже тек, образуЯ на стенах и на потолке причудливые
узоры  из застывших капель. “зкие и высокие окна, через которые
должен  был  проходить  солнечный  свет,   затЯнулись   черными
волнистыми   потеками.  ’ак  что  в  коридоре  стоЯла  зловещаЯ
полутьма. ‚ход в магический зал  напоминал  зев  пещеры:  огонь
растопил   стены,  превратив  дверной  проем  в  почти  круглое
отверстие. ’рис осторожно заглЯнул внутрь.
     ‡ал превратилсЯ в оплавленную нишу. …сли во  времЯ  взрыва
тут  были  люди,  то  их тела, навернЯка, мгновенно испарились.
Ќичто не могло выдержать такого жара. Љроме  предмета,  который
находилсЯ  в  центре  зала  и  испускал  из  себЯ  слабое белое
свечение.
     ’рис понЯл, что это и есть ‡еркало €стины. Ћно  стоЯло  на
оплавленном  растекшемсЯ  постаменте,  бывшем некогда небольшой
трехступенчатой пирамидой. ‡еркало было похоже на круглый  лист
отполированного  серебра  размером  с поднос, висЯщий в воздухе
между  двумЯ  такими  же  гладкими   отполированными   столбами
толщиной в древко копьЯ.
     ’рис приблизилсЯ к ‡еркалу, чтобы получше его рассмотреть.
„ействительно,   светЯщийсЯ   отполированный   диск   никак  не
соприкасалсЯ с опорами. ЋжидаЯ  увидеть  свое  отражение,  ’рис
встал  перед  ‡еркалом,  но  на  его  поверхности не отразилось
ничего. ’огда ’рис медленно протЯнул руку и осторожно  коснулсЯ
‡еркала   кончиками  пальцев.  Џоверхность  была  теплаЯ.  ’рис
отдернул руку. Ћн почувствовал, что по коридору движетсЯ Ќечто.
ќто Ќечто не производило абсолютно никакого шума, но ’рис знал,
что оно приближаетсЯ. Ћб этом сообщал безотчетный ужас, который
упругой волной катилсЯ впереди неведомого чудовища.
     ’рис первый раз в жизни испугалсЯ по-настоЯщему. ‚ глубине
сознаниЯ билась мысль, что надо достать ‹учевой Њеч и  лицом  к
лицу  встретить опасность. Ќо, словно в ночном кошмаре, ’рис не
мог пошевелить ни одним мускулом тела. ‹ипкий  безымЯнный  ужас
опутал  его  своей  паутиной.  Ќоги  подкосились,  и ’рис упал,
скатившись на пол с  возвышениЯ,  на  котором  стоЯло  ‡еркало.
Љаким-то  чудом чехол на поЯсе расстегнулсЯ и ’рис увидел синий
цилиндр, выпавший из него и лежащий теперь в двух шагах.
     Ќадо было всего  лишь  проползти  эти  два  шага  и  взЯть
волшебное  оружие,  но ’рис не мог пошевелитьсЯ, парализованный
ужасом, идущим из коридора.  ‘ердце  стучало  так  громко,  что
казалось,  его  удары  сотрЯсают и тело человека, и оплавленные
стены зала. ’рис понЯл, что еще  немного,  и  оно  не  выдержит
перегрузки.  Ђ  ведь  это еще только начало. Ќеведомое чудовище
приближалось,  все  более  и  более  усиливаЯ  свое  ментальное
давление.
     ‚незапно  ’рис  понЯл,  что  оно  уже  проникло  в зал. Ћн
попыталсЯ разглЯдеть его, но не увидел ничего, кроме все тех же
черных  стен.  “жас  усилилсЯ  до  сверхчеловеческих  пределов.
—удовище  давило извивающегосЯ на полу человека своей энергией,
размазывало его, перетирало в порошок. Ћно выпивало душу живого
существа, высасывало его разум, выгрызало личность.
     „аже кричать ’рис не мог. Ѓольше  всего  это  походило  на
страшный  сон,  когда сознание мечетсЯ от непередаваемого ужаса
перед неведомым кошмаром и не может найти выход.  Ќо  если  сон
заканчиваетсЯ  пробуждением,  то  встреча  с  излучающим  страх
монстром наЯву должна закончитьсЯ гибелью  человека.  ’рис  это
понимал,  и  от  этого ужас все сильнее и сильнее сдавливал его
грудь, мешаЯ дышать, не даваЯ сердцу перекачивать кровь. ‘ловно
почувствовав, что корчащийсЯ в муках человек слабеет,  чудовище
еще  более  усилило  напор, хотЯ до этого казалось, что это уже
невозможно. ’рис осознавал, что пришел конец, что сейчас сердце
лопнет, а кровь закипит в жилах.
     € вдруг он услышал далекий крик:
     -- ’рис! ѓде ты, ’рис?!
     ’рис узнал голос Ђлины. Ќо  почему  девочка  оказалась  на
острове?  Њожет  быть,  это  одна  из шуток невидимой твари? Ќо
чудовище, похоже, тоже было удивлено,  если,  конечно,  к  нему
применимо   слово,  описывающее  человеческое  чувство.  Ћднако
ментальный напор на сознание человека  немного  ослаб,  и  ’рис
понЯл, что тварь может управлЯть своим полем внушаемого страха.
‘ейчас оно, видимо, ждало приближениЯ еще одной жертвы...
     ’рис  не  мог допустить, чтобы его Ђлина подверглась тому,
что испытывал он. ‘жав зубы так, что они начали  крошитьсЯ,  он
подтЯнулсЯ на руках в сторону лежащего синего цилиндра. ’рис не
знал,   как   он  поразит  невидимую  тварь,  но  это  был  его
единственный шанс. —удовище понЯло, что жертва  зашевелилась  и
вновь  накрыло  ее  колпаком  ужаса.  ’рис потерЯл контроль над
своим телом и в жутком бессилии наблюдал, как в  дверной  проем
вбегает  раскрасневшаЯсЯ  Ђлина,  как  она недоуменно озираетсЯ
вокруг и внезапно падает на пол. Ќи крика,  ни  звука!  ‚еселаЯ
жизнерадостнаЯ   девочка   в   доли  мгновениЯ  превратилась  в
безжизненное раздавленное мертвое тело, напоминающее  сломанную
куклу.
     Ќевидимое  чудовище  вновь  обратило  все свое внимание на
’риса, желаЯ и его окончательно раздавить. Ќо странно!  —еловек
стоЯл  на  корточках,  а  в  его  руке был зажат синий цилиндр.
—еловек  произнес  одно  только  слово,  и  из  торца  цилиндра
вырвалсЯ  сноп раскаленных белых искр. €скры начали метатьсЯ по
комнате, выжигаЯ все, что встречали на своем пути. Џеред  самой
своей  смертью  чудовище наконец-то осознало, кем на самом деле
ЯвлЯетсЯ этот человек. Ћно хотело молить о пощаде, но было  уже
слишком  поздно.  Ѓелые  искры  сожгли  ту невесомую прозрачную
субстанцию, что некогда была телом демоном  ужаса,  и  чудовище
погибло  в  таких  же мучениЯх, на которые любило обрекать свои
жертвы.
     ’рис встал на ноги.  Ќоги  дрожали  и  подгибались.  Ћн  с
отвращением посмотрел на ‹учевой Њеч.
     --  Ќеужели  ты специально ждал, когда погибнет моЯ Ђлина,
чтобы только после этого проЯвить свою силу?
     -- Ќе ругай его. -- ЏослышалсЯ знакомый и в  то  же  времЯ
чужой  голос.  --  Ћн  --  всего  лишь орудие. ’ы смог победить
безымЯнный ужас, поглотивший  твое  сознание,  и  освободитьсЯ.
’еперь ты можешь взглЯнуть в ‡еркало €стины.
     ѓолос  раздавалсЯ  из ‡еркала. …два переставлЯЯ ноги, ’рис
поднЯлсЯ на возвышение.  Ћн  старалсЯ  не  смотреть  в  сторону
дверного проема, где лежало мертвое тело девочки. …динственное,
что  его  успокаивало,  это  ее  мгновеннаЯ и, как он надеЯлсЯ,
безболезненнаЯ смерть.
     ’рис посмотрел в отполированный серебрЯный диск. ’еперь он
увидел свое отражение. Ћтражение широко  улыбалось  и  казалось
весьма  довольным  жизнью. ’рис понЯл, что он либо сошел с ума,
либо достиг цели своей  жизни.  Ќо  цена,  которую  он  за  это
заплатил,  была  слишком велика. …сли бы можно было все вернуть
назад!
     ‡а спиной своего отражениЯ ’рис увидел прекрасную  девушку
с внимательными зелеными глазами и с копной золотых волос. ’рис
резко  обернулсЯ. ‘зади не было никого. …го взглЯд упал на тело
Ђлины, и ему показалось, что девушка в  зеркале  очень  на  нее
похожа.  Ћн  вновь всмотрелсЯ в диск. ’очно! €менно такой стала
бы Ђлина спустЯ пЯть-шесть лет.
     -- Ќу и вид у тебЯ был  тогда.  --  Ћбратилась  девушка  в
зеркале  к  отражению  ’риса.  --  ЋбъЯсни же ему, наконец, что
происходит, а то он так переживает из-за моей смерти.
     ’рис окончательно убедилсЯ, что  совершенно  свихнулсЯ  от
выпавших потрЯсений.
     --  ’ы  не  сошел с ума. -- ‘казало ему отражение. -- џ --
это ты, а она -- Ђлина. Њы -- Ѓоги.
     -- Ђга. -- ѓрустно сказал ’рис.  --  џ  когда-то  в  шутку
сказал  Ђлине,  что  если  Ѓоги  существуют,  то и Я хочу стать
Ѓогом.
     -- ’ы им не стал,  ты  им  был.  --  ’оржественно  сказало
отражение,  а девушка энергично закивала головой так, что рыжие
прЯди стали хлестать то по лбу, то по затылку. --  џ,  конечно,
знаю,   что  ты  хочешь  у  менЯ  спросить,  но  тем  не  менее
предоставлЯю тебе право задать первый  вопрос.  ‘прашивай,  что
хочешь. џ готов рассказать тебе все.
     ’рис  задумалсЯ.  …сли  это не сон и не бред сумасшедшего,
ему наконец-то становЯтсЯ доступны истинные знаниЯ. ‡наниЯ  обо
всем.  —то же узнать первое? Љакой вопрос самый главный? ‘ чего
начать? ’очно, именно это и надо спросить!


     * * *


     -- —то было в самом начале?
     -- —то было в начале, не  знает  никто.  ЊатериЯ  и  разум
возникли   одновременно.   Џо  крайней  мере,  с  точки  зрениЯ
первичного разума, до его возникновениЯ не существовало ничего.
Њожет  быть,  поЯвление  мысли   было   результатом   случайной
комбинации  материальных элементов, а, может, наоборот, материЯ
Явилась следствием и продуктом  деЯтельности  разума.  Ќа  этот
вопрос  нет  и  не  может  быть ответа. ’ем более, что и самого
первичного разума больше не существует.
     -- Људа же он пропал?
     -- Ћн не пропал. Ћн разделилсЯ на две части.
     -- ‡ачем?
     --  ‘ложный  вопрос.  —тобы  на   него   ответить,   нужно
попытатьсЯ  понЯть, как и о чем "думал" возникший Џерворазум. Ђ
кроме него  самого  понЯть  этого  не  дано  никому.  Џри  этом
необходимо  всегда  помнить, что Џерворазум нельзЯ воспринимать
как некое материальное мыслЯщее тело, он ЯвлЯлсЯ естественной и
необходимой составлЯющей самой ‚селенной, либо  ‚селеннаЯ  была
его материальным дополнением, кому как больше нравитсЯ. —увства
Џерворазума  воспринимали  весь  материальный  мир  как  единое
целое, все €змерениЯ и ‚селенные, звезды  и  планеты,  атомы  и
фотоны.  Ћн  Џросто  ‘уществовал.  Ћдин  во всем Њире. Џопробуй
понЯть величие этих слов, и ты  приблизишьсЯ  к  пониманию  его
сущности.
     Ќо  был вопрос, даже два вопроса, которые неизбежно задает
себе любое мыслЯщее существо: "Љто џ?" и "‡ачем џ?". Ќи один из
многочисленных придуманных ответов не мог Џерворазум принЯть за
истину. € его  размышлениЯ  продолжались  такое  долгое  времЯ,
которое вы, люди, назвали бы вечностью. Њы же называем это "ќра
раздумий".
     Ќаконец,  Џерворазум принЯл решение. Љак он пришел к нему,
что послужило толчком к действию, и почему он  начал  именно  с
этого? Ћтвета нет. …сть только результат -- Џерворазум перестал
существовать  и перешел в новое состоЯние, он разделилсЯ на две
части, два начала. Њожет быть, таким образом Џерворазум захотел
посмотреть сам на себЯ со стороны? Љто знает?! —асти изначально
не были равны между собой и  ЯвлЯлись  не  только  наследниками
всех  знаний  Џерворазума,  но  и  отдельными  самостоЯтельными
личностЯми. ќто и было великим открытием  Џерворазума,  переход
от одинокого и безликого "нечто" к множественности разумов.
     ’ак  началась  "ќра  творениЯ". „ва новых возникших начала
получили название "мужского" и "женского",  и  с  тех  пор  все
разумные   существа  имеют  две  составлЯющие,  или  два  пола,
дополнЯющие друг  друга.  €  эти  две  возникших  в  результате
разделениЯ   Џерворазума  личности,  теперь  называют  "‚еликие
Џервые Ѓоги".
     -- Џочему же Џерворазум не называют первым Ѓогом?
     -- ’ак принЯто потому, что Џерворазум нечто  большее,  чем
Ѓог.  Ћн  --  само  Џространство,  ‚ремЯ  и Њысль. Ѓоги -- лишь
результат творениЯ, необходимость их поЯвлениЯ и  существованиЯ
была определена Џерворазумомом длЯ продолжениЯ поиска ответа на
его вопросы.
     Ќекоторые  считают, что Џерворазум не только создал Ѓогов,
но и задал вектор развитиЯ мира. € то, что мы  сейчас  называем
судьбой  или  роком,  то,  чему подвластны самые могущественные
божества,   на   самом   деле    ЯвлЯетсЯ    результатом    его
целенаправленной  деЯтельности.  …сли  это  так,  то  все,  что
происходило, происходит и произойдет заранее уже предопределено
и предначертано. Ќо тогда возникает  вопрос:  ‡ачем  это  нужно
Џерворазуму?   ‚едь   его  целью  было  осмысление  собственной
необходимости и смысла своего существованиЯ. Ђ задание  жестких
рамок  развитиЯ  мира  не смогло бы дать ответы, так как лишено
было бы элементов случайности и неожиданности.
     ‘ другой стороны, нельзЯ однозначно отрицать,  что  судьбы
не  существует.  Њне кажетсЯ, что Џерворазум дал первоначальный
толчок  развитиЯ,  задал  общее  направление  движениЯ.  €грок,
бросающий кости, знает количество очков на каждой грани и знает
общее  количество  костей,  но  не  может  предугадать  заранее
выпавшую сумму. ’ак и Џерворазум перемешал и  бросил  различные
варианты  существованиЯ, ограничив последующих разумных существ
в выборе вариантов, но не лишив их свободной воли. Њы постоЯнно
делаем выбор из имеющегосЯ набора наших возможных  действий,  и
этот выбор открывает те или иные последующие направлениЯ. Њожет
быть,  на  взглЯд  Џерворазума,  последовательный  перебор всех
возможных случайных комбинаций должен рано или поздно  привести
к  какому-либо  качественному  изменению.  ‚ этом случае судьбу
следует  понимать  как  неограниченную  возможность  выбора  из
ограниченного  набора  вероЯтностей.  Ќо  этому нужно посвЯтить
отдельный рассказ, а сейчас мы говорим о поЯвлении  и  развитии
разума и разумных существ.
     -- —то делали два первых Ѓога?
     --  ‘начала они изучали и познавали друг друга. ’ебе может
показатьсЯ странным, что у них была в этом необходимость,  ведь
они  были частЯми одного целого. Ќо Я уже сказал, что каждый из
них был отдельным разумом со свободной волей,  и  задуманы  они
были  Џерворазумом  как  взаимодополнЯющие друг друга