 личности.
Њежду ‚еликими Џервыми  Ѓогами  существовало  чувство,  которое
можно  условно  назвать  любовью. Ќо это не надо сопоставлЯть и
сравнивать с  человеческой  любовью.  ‹юбовь  Ѓогов  неизмеримо
глубже,   шире   и  полнее.  Ћна  проистекала  из  единства  их
сущностей, абсолютного взаимопониманиЯ.  Ћни  были  нужны  друг
другу, они не могли существовать друг без друга.
     Ќо и их продолжали преследовать вопросы: "Љто Њы?", "‡ачем
Њы?".  Њожно было бы дать ответы: "Њы -- Ѓоги", "Њы -- друг длЯ
друга", и наслаждатьсЯ своим существованием, ведь неограниченны
были желаниЯ Ѓогов и  неизмеримы  их  возможности.  Ќо  желание
знаниЯ  не  давало  им покоЯ, и они создали двенадцать Ѓогов --
повелителей материального мира. €бо решили ‚еликие Џервые Ѓоги,
что переделав и упорЯдочив ‚селенную, смогут  они  увеличить  и
развить свой разум.
     -- € это им удалось?
     --   Ќет.   „венадцать   Ѓогов   созданы   были   не   как
самостоЯтельные  разумные  существа,   а   лишь   как   рабочие
инструменты  длЯ переделки мира. Њы и Ѓогами их называем только
за великую силу и власть над материей. Љроме того, они не  были
одинаковы  по  своим задачам. ‚еликие Џервые Ѓоги создали шесть
Ѓогов длЯ  разрушениЯ  ненужного,  а  шесть  --  длЯ  созиданиЯ
необходимого.  Ќе  имеЯ  перед  собой  определенной  цели, Ѓоги
материи  работали  порознь.  ’о,  что   создавали   созидатели,
уничтожали   разрушители,   и   не   поЯвлЯлось   той  разумной
упорЯдоченности, которой хотели достигнуть „вое Џервых.
     € решили тогда ‚еликие Џервые Ѓоги, что нельзЯ перестроить
мир без  разумных  свободных  помощников,  и   уничтожили   они
двенадцать  Ѓогов материи, смешали их сущности, добавили власти
и свободной воли,  а  получившуюсЯ  смесь  разделили  опЯть  на
двенадцать  частей,  но  случайно,  а  не  целенаправленно. ’ак
поЯвились ‚еликие  „ревние  Ѓоги,  каждый  из  которых  ЯвлЯлсЯ
законченной  личностью и обладал властью над миром материальным
и над миром разума. ‘ этого  момента  и  началось  творение  по
замыслу ‚еликих Џервых Ѓогов.
     Љаждый   Ѓог   внес   свою  лепту  в  процесс  созданиЯ  и
упорЯдочениЯ  миров,  но  основу  построили  Џервые  Ѓоги.  Ћни
создали  основную  структуру  ‚селенной. Џредставить ее можно в
виде слоеного пирога  бесконечного  диаметра  и  с  бесконечным
количеством  слоев.  Љаждый слой принЯто называть "€змерением",
он  представлЯет  собой  определенный  уровень  упорЯдоченности
материального  мира  и  мира  разума  с более-менее стабильными
физическими и магическими законами. ’ак, например,  наблюдаемаЯ
вами,  людьми, в настоЯщее времЯ окружающаЯ реальность ЯвлЯетсЯ
лишь одним  трехмерным  €змерением  из  бесконечного  множества
других трехмерных и иных измерений.
     Ќижние измерениЯ -- это абсолютный хаос, материЯ и энергиЯ
разума  переплетаютсЯ  там  в  самых  немыслимых  комбинациЯх и
образуют сочетаниЯ, невозможные длЯ  осмыслениЯ  небожественным
разумом.  ‚ерхние  измерениЯ  -- совершенство и рациональность,
доведенные до абсолюта. ЊатериЯ и сознание находЯтсЯ  в  полном
согласии  и  взаимоуравновешенности. ‘редние измерениЯ ЯвлЯютсЯ
переходом между двумЯ крайними полюсами. ’акже  задали  ‚еликие
Џервые  Ѓоги  течение  ‚ремени,  от вихрей хаоса, через плавные
спирали срединных €змерений, к торможению  и  покою  в  нирване
высших миров.
     ‚селеннаЯ   была   поделена   между  двенадцатью  ‚еликими
„ревними Ѓогами в соответствии с их наклонностЯми и  отдана  им
длЯ  воплощениЯ  собственных  замыслов. Џервые Ѓоги, в ожидании
окончаниЯ работы, посвЯтили самих себЯ  друг  другу,  полностью
отдавшись  той  величайшей  любви,  что  с  самого начала начал
существовала между  ними.  ‹юбовь  была  так  сильна,  что  они
перестали   обращать  внимание  на  окружающий  мир,  полностью
доверившись своим созданиЯм.
     -- ‡начит, все,  что  мы  видим  вокруг,  создали  ‚еликие
„ревние Ѓоги?
     --  Ќе  все.  Љак  Я  уже  сказал,  каждый  Ѓог получил во
владение свои собственные ‚селенные и €змерениЯ. ‚се Ѓоги имели
неограниченные  возможности  длЯ  реализации  своих  желаний  и
созданиЯ  личных  миров.  Ќо  вопросы  призваны они были решить
одинаковые -- вечные вопросы  о  смысле  существованиЯ  разума.
Џоследовав совету ‚еликих Џервых Ѓогов, „ревние Ѓоги создали не
только  материю,  но  и  низших разумных существ. ќти существа,
обладаЯ завершенной  целостной  личностью,  лишены  возможности
божественного  творениЯ, они неразрывно свЯзаны с определенными
формами материи, котораЯ,  собственно,  и  ЯвлЯетсЯ  носителем,
или,  можно  сказать,  сосудом  длЯ  разума. ’аким образом, эти
созданиЯ  фактически  не  ЯвлЯютсЯ  бессмертными,  их  сознание
полностью  разрушаетсЯ  при  уничтожении  носЯщей  его материи.
ЌесмотрЯ на это, смертные разумные существа остаютсЯ  одной  из
важнейших  составлЯющих  ‚селенной.  Ѓессмертные  Ѓоги  слишком
велики,  чтобы  обеспечить   упорЯдоченность   каждого   уголка
пространства.  Ќизшие  существа  выступают  как свЯзующее звено
между  ‚еликой  Ѓожественной   ‚олей   и   ее   воплощением   в
материальном   мире.   ‚  дальнейшем  некоторые  расы  разумных
смертных получили бессмертие разума,  но  об  этом  Я  расскажу
позднее.
     ‚еликие   „ревние   Ѓоги   получили   собственные   имена,
отражающие их внутреннюю сущность, и с тех пор  принЯто  давать
имЯ  каждому разумному существу. €мена Ѓогов много раз менЯлись
низшими существами, поэтому Я буду называть их так,  как  звали
их в начале времен.
     •аос  был  отдан Ѓогу •ету и Ѓогине ‘ии. Џоскольку создать
что-либо постоЯнное в их царстве  невозможно,  они  забавлЯлись
игрой  в  созидание  и разрушение. Њир их малонаселен разумными
существами, так как те жалкие подобиЯ  разума,  которые  иногда
получаютсЯ  благодарЯ временному совпадению случайных факторов,
непостоЯнны и недолговечны.
     ‚ерхние  измерениЯ  получили  Ѓог   „эт   и   ЃогинЯ   ‡у.
ЏостоЯнство  и  неизменность, отсутствие движениЯ -- вот основы
их мира. ‚се предначертано, предсказано и предписано, нет и  не
может  быть  ничего  случайного.  ђазумных  существ эти Ѓоги не
создали, так как  абсолютнаЯ  стабильность  не  предусматривает
существ,   обладающих   свободной   волей   и,  соответственно,
возможностью выбора.
     „лЯ ‚ас же, несомненно,  наибольший  интерес  представлЯют
срединные измерениЯ, и остановлюсь Я на них подробнее.
     ‚ладениЯ  Ѓогов  в  срединных  измерениЯх  не имеют четких
границ, зачастую длЯ творениЯ миров несколько Ѓогов брались  за
общую   работу.   Ќапример,   звезды,  которые  так  или  иначе
присутствуют во всех измерениЯх, были созданы  Ѓогом  Љуллом  и
Ѓогиней  ђианной.  Џланеты,  пылевые  облака, спутники и другие
небесные  тела  придумала  ЃогинЯ  Љеста,  причем  планеты  она
отщипнула от уже готовых звезд, а оставшиесЯ обломки разбросала
в  виде астероидов и мелкой пыли. Ѓог ‘еан предложил объединить
звезды в галактики длЯ удобства  классификации  и  подсчета,  а
помогла  ему  это  сделать  ЃогинЯ  €вол.  Ѓог „ук и ЃогинЯ ‹ор
разработали основные принципы существованиЯ  живых  и  разумных
организмов  и  подготовили  на планетах все необходимые условиЯ
длЯ их поЯвлениЯ и развитиЯ. Ѓог  Љевал  придумал  и  установил
законы  движениЯ  и  изменениЯ  миров,  обеспечивающие  плавный
переход от хаоса к порЯдку и получил одобрение и поддержку всех
двенадцати „ревних Ѓогов.
     Ќа этом было  завершено  творение  материального  мира,  и
настала пора заселЯть его жизнью.
     Љаждый  Ѓог  создавал  низших  разумных  существ по своему
образу и подобию. Џри  этом  под  образом  и  подобием  следует
понимать исключительно внутреннюю сущность, но никак не внешний
облик.  Ѓоги  в  те  времена не имели стабильного материального
воплощениЯ, принимаЯ такую внешность, котораЯ  требовалась  длЯ
какого-либо    конкретного    действиЯ.    ‘труктура   личности
Ѓога-создателЯ отражалась на его творениЯх.
     Ѓог Љулл и ЃогинЯ ђианна -- зажигатели звезд -- первыми из
всех ‚еликих  „ревних  Ѓогов  вызвали  к  жизни  расу  разумных
существ.   €ми   стали   драконы   --   сплав  органического  и
неорганического миров, наделенные не только  мощным  разумом  и
громадной   физической   силой,   но  и  огромными  магическими
способностЯми. Ќезависимые,  гордые,  своенравные  --  истинные
дети  звезд,  летают  они  по измерениЯм ‚селенной, поддерживаЯ
равновесие мира. ѓде-то драконы сеют хаос и разрушение,  где-то
устанавливают  порЯдок  и  спокойствие,  не  подчинЯЯсь никому,
действуЯ только по  законам  собственной  логики  или  по  воле
создавших их Ѓогов.
     ‘вои   Ѓожественные  способности  Ѓог  „ук  и  ЃогинЯ  ‹ор
использовали  длЯ  созданиЯ  на   планетах   многочисленных   и
разнообразных форм и видов жизни, в основном органической. „аже
перечисление  планет на всех €змерениЯх, где экспериментировали
эти Ѓоги и которые они заселили своими  творениЯми,  занЯло  бы
довольно   продолжительное   времЯ.  „остаточно  посмотреть  на
многообразие жизни на вашей планете, чтобы хотЯ  бы  попытатьсЯ
представить   себе   неограниченные   возможности  Ѓожественной
”антазии. Ђ вершиной их деЯтельности стало создание гуманоидных
разумных рас: так называемых гномов и эльфов.
     Ћбе этих расы ЯвлЯютсЯ биологическими, но обладают властью
над материальным миром и над миром  магическим.  ‚ладениЯ  этих
рас  изначально  были  теснейшим  образом  свЯзаны между собой;
гномы  обустраивают  и  поддерживают  порЯдок  в  мире  неживой
природы,  эльфы выступают в роли хранителей мира органического.
Џри этом и те и другие в своей деЯтельности могут  использовать
как материальные предметы и инструменты, так и магические силы,
управлЯющие  этим  миром.  ѓномы  и эльфы заселЯли в те времена
практически  все  пригодные   длЯ   жизни   планеты   срединных
€змерений.  ‘ообщение между различными ‚селенными и €змерениЯми
осуществлЯлось магически  и  физически,  эльфы  и  гномы  могли
свободно  перемещатьсЯ  через  ‚рата Њежду Њирами, открытыми на
каждой обитаемой планете.
     Ѓог Љевал, создавший законы  движениЯ  и  развитиЯ  миров,
позаботилсЯ  о  расе  существ,  охранЯющих и поддерживающих эти
законы.  ’ак  поЯвились  кругги  --  замкнутые   и   загадочные
существа,  величайшие маги ‚селенной из всех смертных рас. …сли
бы они не были столь малочисленны, и если бы  Љевал  заложил  в
них  тЯгу  к власти, то их способности, помноженные на довольно
большую  продолжительность  жизни,  могли  бы  сделать  круггов
хозЯевами  ‚селенной  после  гибели  ‚еликих  Ѓогов.  Ќо кругги
всегда были и остаютсЯ хранителЯми ђавновесиЯ, больше всего они
ценЯт одинокий и созерцательный образ жизни,  не  претендуЯ  на
знание  абсолютной истины, и не в коем случае не навЯзываЯ свое
мнение   остальным   разумным   существам.   ЃлагодарЯ   своему
физическому  строению,  кругги  способны  жить  в  межпланетном
пространстве и на планетах практически любого типа.
     Љак уже было  сказано,  кругги  малочисленны,  и  в  самых
"густозаселенных" местах один кругг приходитсЯ на двенадцать --
пЯтнадцать  стандартных галактик. ЋбычнаЯ среда обитаниЯ кругга
-- астероид или  спутник  незаселенной  планеты  (чтобы  мощное
ментальное  поле кругга не повлиЯло на окружающих существ), где
он или она "лежат" в своем "доме", наблюдаЯ за движением  миров
и  мысленно  общаЯсь  со  своими  собратьЯми  в  других  частЯх
‚селенной.
     Ћстальные ‚еликие „ревние Ѓоги также занимались  созданием
тех   или   иных   видов   разумных   существ.   ЃогинЯ  Љеста,
создательница планет, сотворила заодно и  неорганические  формы
жизни, некоторые из которых сумели достичь определенной степени
разумности.   Ѓог   ‘еан   неоднократно   предпринимал  попытки
оживлениЯ некоторых видов энергии, что  ему  иногда  удавалось.
ЃогинЯ  €вол,  пожалуй,  пошла дальше других Ѓогов, попытавшись
создать живые разумные организмы, существующие  одновременно  в
нескольких    €змерениЯх,   но   эти   эксперименты   не   дали
положительных результатов, хотЯ и послужили в  дальнейшем,  как
образец длЯ созданиЯ Њладших Ѓогов.
     ’ак   была   закончена  "ќра  творениЯ".  —етыре  основные
разумные расы заселили все срединные измерениЯ,  видоизменЯЯ  и
обустраиваЯ  их  согласно замыслам создавших их ‚еликих „ревних
Ѓогов. Ђ "сверху" или, если так можно сказать, "извне" за  всем
наблюдали непостижимые ‚еликие Џервые Ѓоги.
     -- ’ы сказал, четыре основные расы, а как поЯвились люди?
     --  ‹юди поЯвились позже. ‘начала Я расскажу о последующей
"ќре недовериЯ".
     ‘ окончанием ќры творениЯ возник  естественный  вопрос:  а
что  дальше?  „ревние  Ѓоги  знали, как поступили Џервые Ѓоги с
двенадцатью Ѓогами материального мира, не  удовлетворившись  их
работой. Ђ кто может поручитьсЯ за то, что с ними и с созданным
ими  миром  не  произойдет  то  же  самое? ‘вЯзь между Ѓогами и
‚селенной в то времЯ уже была так велика, что  тревожные  мысли
Ѓогов  стали  нарушать  установленный  ими  же  порЯдок.  Ќачал
менЯтьсЯ размеренный ход движениЯ миров, участились  катаклизмы
на  планетах,  звезды  стали  менее  устойчивы,  возникли новые
разумные расы, но уже не длЯ созиданиЯ, а,  напитанные  черными
мыслЯми,  длЯ разрушениЯ и уничтожениЯ (хотЯ сами Ѓоги считали,
что создают их длЯ своей защиты и поддержки).
     ‚се это привело к тому, что ‚еликие Џервые Ѓоги  вынуждены
были оторватьсЯ от наслаждениЯ друг другом и обратить, наконец,
свои  мысли  на  окружающий мир. € узнали они много странного и
удивительного. Ћказалось, что их творениЯ усилились  настолько,
что готовы не только бросить вызов своим создателЯм в борьбе за
власть  над  миром,  но  даже надеютсЯ полностью их уничтожить,
считаЯ опасным длЯ себЯ существование более  старых  и  могучих
Ѓогов.  Ђ  самое  удивительное было то, что силы „ревних богов,
действительно,  возросли  так,  что  невозможно  стало   просто
стереть  их  с  полотна  мира, не нарушив при этом стабильности
‚селенных и €змерений и не подвергнув, таким образом, опасности
свое собственное существование.
     Ћднако Џервые Ѓоги не воспринЯли  всерьез  эту  угрозу,  а
посчитали  ее  всего  лишь  новой игрой, позволЯющей развлечьсЯ
по-новому,  вносЯщей   некоторые   забавные   перемены   в   их
существование.   Џоэтому,  подражаЯ  своим  противникам,  стали
формировать они собственную армию из демонов, джиннов, дьЯволов
и иных бессмертных и бесстрашных воинов, преданных,  в  отличие
от  Ѓогов,  своим  создателЯм. …сли до этого Џервые и не думали
вмешиватьсЯ в судьбу созданного ими  мира,  то  теперь,  принЯв
новые  правила  игры,  они  решили,  что если играть, то играть
по-крупному, хорошо подготовившись.
     …стественно,  ‚еликие  „ревние  Ѓоги  воспринЯли  действиЯ
Џервых  Ѓогов  как  подтверждение  своей  правоты.  …сли раньше
подготовка к свержению властителей мира шла в некоторой степени
неосознанно,  то  теперь  часть  Ѓогов  создала  коалицию   длЯ
открытого восстаниЯ. Ќо не все двенадцать были единодушны. Ѓоги
•аоса,  •ет  и  ‘иЯ,  радуЯсь  предстоЯщему разрушению порЯдка,
перешли на сторону Џервых Ѓогов. ЃогинЯ  €вол  изначально  была
скорее  склонна  к разрушению, нежели к созиданию, и, не создав
чего-либо значительного, также примкнула к партии разрушителей.
Љак ни странно, ее поддержал Ѓог Љевал  --  создатель  законов.
Љто-то   посчитал,   что   он   сделал   это,   так  как  видел
незавершенность и ущербность созданного мира, кто-то решил, что
причиной послужила его любовь  к  €вол.  Љак  бы  то  ни  было,
переход  Љевала  в  другой  лагерь  породил новое противоречие:
кругги не поддержали своего создателЯ, заЯвив о  приверженности
существующему устройству мира.
     Ћстальные восемь „ревних Ѓогов постарались сделать все длЯ
упрочениЯ  своих  позиций.  —етыре  первые разумные расы спешно
обучались не только созидательной магии,  но  и  магии  боевой,
разрушительной,   позволЯющей  защищатьсЯ  от  нападениЯ  армии
демонов. Љроме этого, были созданы новые, менее  могущественные
расы,  из  которых  наиболее  многочисленными  стали  великаны,
гоблины, тролли и некоторые другие гуманоидные и  негуманоидные
виды.  Ѓоги  пошли на то, что дали разум отдельным животным длЯ
управлениЯ над их  неразумными  собратьЯми.  Ќо  самым  главным
стало   то,   что  „ревние  Ѓоги,  договорившись  между  собой,
потратили часть своей  силы  на  создание  бессмертных  Њладших
Ѓогов,  до  некоторой  степени  обладающих  силой Ѓожественного
‘озиданиЯ  и  ђазрушениЯ  и   поставили   их   командующими   и
наместниками в разных частЯх ‚селенной.
     --  ‡ачем  же  „ревним Ѓогам понадобилось расходовать свою
силу перед возможным сражением?
     -- „лЯ того, чтобы ответить, Я  должен  сначала  подробнее
остановитьсЯ  на  отличии смертных и бессмертных существ. Љогда
‚еликие Џервые Ѓоги создавали  двенадцать  „ревних  Ѓогов,  они
даровали   им   Ѓожественное  бессмертие,  то  есть  сохранение
постоЯнной и неизменной личности на протЯжении  неограниченного
временного  промежутка  и  независимость самоосознаниЯ от любых
внешних магических и физических  воздействий.  Ћднако,  „ревним
Ѓогам  не была передана способность наделЯть бессмертием низших
разумных существ. Њожет быть, уже тогда Џервые Ѓоги  предвидели
дальнейшее   развитие   событий,   может  быть  даже,  что  все
происшедшее и происходЯщее, действительно, ЯвлЯетсЯ спектаклем,
разыгранным  по  сценарию  Џервых  Ѓогов  или  даже  по  планам
Џерворазума.  Љак бы то ни было, наделение бессмертием осталось
исключительно прерогативой ‚еликих „вух.
     Џоэтому, когда восьми  Ѓогам  --  повстанцам  понадобились
богоравные  помощники,  то  пришлось  пожертвовать частью своей
первоначально заложенной Ѓожественной ‘илы. Ћбычно длЯ созданиЯ
Њладшего Ѓога выделЯлось и усиливалось какое-либо одно качество
личности создающего Ѓога, либо Њладшему  Ѓогу  давалась  власть
над  определенной энергией или над некоторым видом материи. ’ак
поЯвились Ѓоги света и гравитации, Ѓоги огнЯ, воды  и  воздуха,
Ѓоги  мудрости,  страха  и  любви. Њладший Ѓог ЯвлЯлсЯ символом
некоего качества и оставалсЯ бессмертен, пока существовало  то,
что  он  олицетворЯл.  Ћдновременно  с  этим были разработаны и
воплощены  материально  так  называемые   атрибуты   Ѓогов   --
средоточиЯ  и концентраторы Ѓожественной ‘илы, свЯзующие разума
и материи  --  посохи,  жезлы,  мечи,  трезубцы,  чаши  и  тому
подобные материальные символы.
     —етыре  первые  разумные  расы,  в  отличие  от  „ревних и
Њладших Ѓогов, бессмертием наделены не были.  Џродолжительность
их жизни с точки зрениЯ современных людей могла считатьсЯ почти
вечной,  то есть сопоставимой с временем существованиЯ небесных
тел, однако по сравнению с  действительно  бессмертными  Ѓогами
это  были  лишь  краткие  мгновениЯ.  Џосле  старениЯ  и смерти
физических тел личности низших существ распадаютсЯ полностью, а
накопленные  знаниЯ  и  умениЯ  могут  быть  сохранены   только
посредством  каких-либо  внешних  носителей:  книг, сооружений,
специальных запоминающих устройств.  …сли  в  ќру  творениЯ  на
различие между Ѓогами и смертными никто не обращал внимание, то
теперь,  перед возможным великим сражением за дальнейшую судьбу
мира, эта проблема стала одной из основных.
     Ћткрытое  противостоЯние  началось  с  того,  что  ‚еликие
Џервые  Ѓоги  при  помощи демонов разнесли по ‚селенной весть о
том, что все  разумные  существа,  перешедшие  на  их  сторону,
получат   бессмертие   личности.  €  как  доказательство  своих
возможностей они предъЯвили миру совершенно новый вид  разумных
существ -- расу людей-Џовелителей. ‚се созданные ранее разумные
существа  не  имели  между собой больших различий внутри своего
вида. Ќапример, все  эльфы  в  более  или  менее  равной  форме
наделены  магическими  способностЯми,  и  образ  мышлениЯ у них
примерно  одинаков,  то  есть  при  одинаковых  обстоЯтельствах
подавлЯющее  большинство эльфов примет одинаковое решение. ’оже
самое можно сказать и о драконах, и о гномах,  вообще  о  любом
существовавшем  до  этого виде. “ людей по-другому. Ѓольшинство
из них не владеет магией,  или  никак  ее  не  проЯвлЯет,  зато
способности  отдельных людей могут возрастать не только до силы
круггов, но даже до Ѓожественной  мощи.  Ќо  не  магией  сильны
люди.  ‚еликие Џервые Ѓоги заложили в них частицы Ѓожественного
’ворениЯ, используЯ  которые,  Џовелители  сумели  придумать  и
создать   невиданные   ранее  машины  и  механизмы,  не  только
заменЯющие им магические таланты, но и  зачастую  превосходЯщие
их.  Љосмические корабли, использующие длЯ быстрого перемещениЯ
пространство  между  €змерениЯми,  позволили   ЏовелителЯм   за
кратчайшие  сроки достигать самых отдаленных уголков ‚селенной.
Џреобразователи гравитации в любые другие виды энергии  открыли
неисчерпаемый источник длЯ созданиЯ защитных полей, недоступных
даже   Ѓогам,   и   длЯ   разработок  мощнейших  наступательных
вооружений.    Ѓессмертие    личности     Џовелителей     также
поддерживалось   при   помощи  специальных  аппаратов,  которые
хранились в строжайшем секрете. Ђ самое главное, люди оказались
сильны  многообразием  личностей,  представлЯющих   свой   вид.
ђазличные  взглЯды  на  одну  проблему  позволЯли им выработать
оптимальное решение, найти наилучший выход.
     —увствуЯ, что времЯ работает против них,  ‚еликие  „ревние
Ѓоги  не  стали  дожидатьсЯ  дальнейшего усилениЯ позиции армий
Џервых Ѓогов, и нанесли удар  первыми.  Ѓоги  ужаса,  смерти  и
разрушениЯ   при  поддержке  драконов  попытались  захватить  и
уничтожить центральные  планеты  €мперии  Џовелителей.  ‹юди  и
демоны  совместными  усилиЯми отразили удар, и, в свою очередь,
атаковали ближайшие  планеты  враждебно  настроенных  эльфов  и
троллей. ’ак началась "ќра войн" -- времЯ смерти и ужаса.
     -- € кто же против кого воевал?
     --  ‘ейчас  трудно  ответить  на  этот  вопрос. Ќеожиданно
начавшаЯсЯ  война  не  дала  многим  смертным   и   бессмертным
окончательно   определить  свою  позицию.  Љругги,  большинство
эльфов и гномов не поддержали ни  одну  из  сторон,  отказав  в
помощи  даже  своим  Ѓогам-создателЯм.  Џочти все Њладшие Ѓоги,
драконы, некоторые поздние гуманоидные  расы  выступили  против
Џервых  Ѓогов.  €м  противостоЯла  армиЯ Џовелителей во главе с
Љевалом и €вол и войско демонов под руководством  Ѓогов  •аоса,
•ета  и  ‘ии.  ‚еликие Џервые Ѓоги наблюдали за первоначальными
стычками несколько отстранено, словно  за  забавной  игрой,  не
торопЯсь  принимать  в  ней  участие.  Ќо  это  только  краткое
описание противостоЯниЯ  наиболее  великих  сил  ‚селенной.  Џо
всему  миру,  на  всех планетах и €змерениЯх начались конфликты
между различными видами разумных существ. “же  не  важно  было,
кто  каких  Ѓогов  поддерживает  и верит ли вообще в каких-либо
Ѓогов.
     Џостепенно безумие и жажда смерти охватили все  миры.  ‚се
больше  и  больше планет оказывалось втЯнуто в войну. „ревние и
Њладшие Ѓоги перестали заботитьсЯ о гармонии материального мира
и мира разума, что привело к поЯвлению множества отвратительных
физических воплощений их злобных мыслей. Њентальное  напрЯжение
достигло   таких   пределов,   что  стало  оказывать  серьезное
воздействие  на  физический  мир  и  даже  на  саму   структуру
‚селенных.
     --  Ќеужели  Ѓоги  не  понимали,  что,  уничтожаЯ мир, они
уничтожают самих себЯ?
     -- Џонимали, конечно.  Ќо  рассуждали  они  примерно  так:
"…сли   мне   грозит   полное  уничтожение,  то  почему  бы  не
воспользоватьсЯ  любыми  средствами  самозащиты?  …сли  Я  могу
погибнуть,  какое мне дело до остального мира?". € это логично.
Ѓоги -- самолюбивые и безжалостные эгоисты, иначе они не  Ѓоги.
‘овесть и мЯгкость -- удел слабых низших существ.
     -- ќто жестоко. Ђ чем закончилась ќра войн?
     --  Љонечно  же, кульминацией ќры войн стала великаЯ Ѓитва
Ѓогов. ЌельзЯ сказать, что она началась внезапно. ‚се понимали,
что нарастание  конфликта  неизбежно  должно  было  привести  к
этому.  €  Ѓитва  произошла.  „о  сих  пор  оставшиесЯ  в живых
свидетели  содрогаютсЯ  от  ужаса  при  воспоминании   о   ней.
—еловеческий  разум  не  способен  вместить  в себЯ и осмыслить
событие такого масштаба, сопоставимое, пожалуй, только с  самим
сотворением мира.
     ‚осемь  восставших  Ѓогов с Њладшими Ѓогами против ‚еликих
Џервых Ѓогов и четырех „ревних, да еще прочих разумных созданий
бессчетное количество с обоих сторон -- все  сошлись  в  битве,
чтобы сеЯть смерть и разрушение. „о этого момента никто не имел
возможности  испытать силы противника, и первое же столкновение
преподнесло обеим сторонам некоторые сюрпризы. ‚осставшие  Ѓоги
считали,  что длительное отсутствие свЯзи с мирами Џервых Ѓогов
значительно ослабило  их  силы,  и  поэтому  считали  свержение
владык   трудным,  но  выполнимым  делом.  Ћднако  „вое  Џервых
оказались  непоколебимы.  Ќепробиваема  и  неуЯзвима  была   их
защита,  не наносЯ ответных ударов, наблюдали они за действиЯми
своих армий. Ћднако и Џервые Ѓоги, в  свою  очередь,  оказались
несколько   озадачены   неожиданной   мощью   своих  восставших
творений. ‘озданные когда-то  как  помощники  и  подручные  длЯ
упорЯдочениЯ  миров  и  длЯ  поиска  ответа  на вопрос о смысле
жизни,  приобрели  они,  благодарЯ   своей   тесной   свЯзи   с
сотворенным  миром,  силы и могущество, если и не превосходЯщие
своих создателей, то, по крайней мере к ним приближавшиесЯ.
     Џервый мощный удар повстанцев пришелсЯ на  Ѓогов  •аоса  и
демонов.  •ет  и  ‘иЯ,  владыки переменчивости и непостоЯнства,
легко отразили атаку. „емонам  пришлось  труднее.  Ћбъединенные
силы  ‚еликих  „ревних  Ѓогов  нанесли им значительный урон, не
уничтожив   окончательно,   но   лишив   большинство   из   них
первоначальной  магической силы и разбросав по самым отдаленным
уголкам ‚селенной, откуда те не смогли бы быстро  вернутьсЯ  на
помощь  своим  Ѓогам. Џричем многие демоны при этом подверглись
развоплощению, то есть потерЯли способность  самостоЯтельно  на
долгое  времЯ  восстанавливать  свои физические тела, однако их
бессмертнаЯ сущность при этом оставалась неизменной.
     Љонтрудар нанесли боевые машины Џовелителей по драконам  и
Њладшим Ѓогам, разметав стройные рЯды армии повстанцев. „раконы
гибли  легионами  и,  не  имеЯ  защиты от оружиЯ людей, в конце
концов вынуждены были отступить.  Њежду  тем  сами  Џовелители,
столкнувшись   с   недавно  сотворенными  гремлинами,  то  есть
существами, разрушающими любые  механизмы,  не  смогли  развить
успех и продолжить атаку. ’ехника Џовелителей внезапно выходила
из  строЯ,  много  сил и времени приходилось тратить на поиск и
уничтожение гремлинов, проникших сквозь защитные полЯ.
     ‚ ‚еликой Ѓитве наступило  равновесие.  ђазумные  существа
уничтожали  друг  друга с Яростью и остервенением, дошедшими до
своей  крайней  стадии.  Њир  физический   и   мир   ментальный
перемешались.   €змерениЯ   корчились  в  судорогах,  ‚селенные
сжимались в точку и взрывались, сметаЯ все вокруг, пространство
и времЯ рвались как тончайшаЯ  бумага,  все  живое  и  разумное
исчезало в небытие. Џервые Ѓоги понЯли, что наступила угроза не
только  разрушениЯ  существующего мира, но и уничтожениЯ самого
вселенского разума, начинаЯ с  Ѓогов  и  заканчиваЯ  ничтожными
одноклеточными созданиЯми.
     €  тут  произошло  событие,  надолго  (если  не  навсегда)
изменившее ‚селенную. ЏерваЯ  ЃогинЯ  приоткрыла  свою  защиту,
чтобы  обратитьсЯ  к благоразумию ‚осставших Ѓогов и предложить
им перемирие длЯ сохранениЯ целостности мира. € в это же  самое
времЯ  ‚еликие  „ревние  и  Њладшие  Ѓоги  соединили  всю  свою
разрушительную  мощь  и  нанесли  объединенный  удар  по  броне
‚еликих  Џервых.  ќта  атака  Ярости  и ненависти была нацелена
точно на незащищенную Ѓогиню. Џервые Ѓоги были  бессмертны,  но
сила  удара привела к распаду личности Ѓогини и рассеЯнию ее по
‚селенной, что, в принципе, от истинной смерти не  так  далеко.
€бо  мельчайшие частички разума Ѓогини не осознавали себЯ более
единым целым и не могли  вновь  самостоЯтельно  объединитьсЯ  в
целостную личность.
     ђазрушение   личности  Џервой  Ѓогини  вызвало  глобальный
мировой катаклизм. Ѓоги Љевал и ‘иЯ, находившиесЯ рЯдом,  также
подверглись  практически  полному распаду. Ќо не это было самым
страшным. Ќикогда до этого не было и никогда  больше  не  будет
ничего страшнее отчаЯниЯ Џервого Ѓога, потерЯвшего свою сестру,
свою возлюбленную, свою неотделимую половину. € тогда создал он
во  вспышке Ѓожественного ѓнева самое великое и непревзойденное
оружие  во  ‚селенной  --  †езл  ђазрушениЯ  или  ‘иЯющий  Њеч,
способный    уничтожить    любое    разумное   существо,   даже
могущественных Ѓогов. Ќаправил Џервый Ѓог †езл на своих врагов,
и только тогда понЯли „ревние Ѓоги, что сила их -- ничто  перед
силой  ‘оздателЯ  миров,  и погибли „ревние Ѓоги, оставив после
себЯ  только  остатки  безликой  магии,  рассеЯвшейсЯ  по  всем
‚селенным.
     ЋглЯделсЯ  тогда  ‚еликий  „ревний  Ѓог  и увидел, что нет
больше того стройного и единого мира, о котором  он  мечтал  со
своей  любимой  Ѓогиней.  €зменилась  сама структура ‚селенных,
став прерывистой и нестабильной. „ревние расы разумных  существ
оказались   отброшены   в   дикость   и  невежество,  лишившись
Ѓожественной   поддержки   своих   создателей.   ЏотерЯли   они
большинство  своей магии, и, не имеЯ возможности самостоЯтельно
создавать и открывать ‚рата Њежду Њирами, остались запертыми  и
разобщенными  на  своих  планетах.  „аже величественные драконы
выродились, уподобившись простым неразумным рептилиЯм.
     Ћстатки Њладших Ѓогов  забились  в  самые  дальние  уголки
‚селенных,  опасаЯсь  гнева  и мести Џервого Ѓога, вооруженного
‘иЯющим Њечом. Ќемногие уцелевшие  люди-Џовелители  закрепились
на   двенадцати  €змерениЯх,  закрыв  их  защитными  полЯми  от
враждебного  вторжениЯ  и  стремЯсь  сохранить  свои  знаниЯ  и
умениЯ.  Ђ  где-то  на  окраинах  мира несломленные демоны вели
войну с последними творениЯми „ревних Ѓогов.
     ѓрусть и тоска по своей утерЯнной  любви  овладела  Џервым
Ѓогом.  Ќе  нужна  была ему власть над миром, если осталсЯ он в
одиночестве. ’ак глубоко было страдание Ѓога,  что  решилсЯ  он
последовать за своей утраченной половиной и по собственной воле
уничтожил  и  рассеЯл  свою  личность по ‚селенной, смешав ее с
осколками сознаниЯ Џервой Ѓогини, соединившись с  ней  хотЯ  бы
бессознательно.
     ’ак закончилась ќра ‚ойн и началась ќра ђавновесиЯ.
     -- Ќеужели все кончилось так печально?
     --  Ќа  этом  историЯ  разума  не закончилась. Џеред своим
уходом изменил Ѓог законы развитиЯ мира,  и  создал  на  основе
существующих  живых  организмов  расу  людей -- младших братьев
Џовелителей. ђазбросал Ѓог семена новой жизни по ‚селенной, и с
тех  пор  на  всех  пригодных   к   жизни   планетах   развитие
биологической   жизни   так  или  иначе  приводит  к  поЯвлению
человека. Џри этом  вложил  Ѓог  в  созданных  им  людей  новое
качество  --  бессмертную  душу. ‘ тех пор предназначение людей
заключаетсЯ в участии в так называемом "круговороте душ".  ‹юди
не  обладают  ни разумом, ни искусственным бессмертием личности
людей-Џовелителей, но имеют  бессмертную  душу,  котораЯ  после
физической  смерти  материального тела не исчезает бесследно, а
как бы распадаетсЯ на многие составлЯющие.  Џозднее,  отдельные
ее  компоненты, объединившись со свободными частЯми других душ,
образуют личность нового человека. ќто слиЯние может  произойти
на  той  же  планете,  а  может  в  другом  €змерении, в другой
‚селенной.  Џричем  новаЯ  личность,  разумеетсЯ,   практически
ничего не помнит о предыдущих своих воплощениЯх.
     -- Ќо зачем Ѓог создал таких странных существ?
     --   џ   еще   не  сказал  самого  главного.  Џри  слиЯнии
составлЯющих  душ  в  новую   личность   к   ним   каждый   раз
присоединЯетсЯ  частица  разума рассеЯнных в пространстве миров
Џервых  Ѓогов.  ’аким  образом,  вновь   поЯвившаЯсЯ   личность
человека  несет  чуть больший зарЯд божества. Џричем, чем более
развиты морально и интеллектуально были души умерших людей, тем
большую частицу Ѓога получает новый человек. €  наоборот,  ведЯ
жизнь       недостойную      божественного      предназначениЯ,
рабски-униженную, в следующем воплощении человек может потерЯть
имеющиесЯ искры, скатитьсЯ вниз по лестнице развитиЯ, разрушить
свою душу.
     „олжно пройти очень  много  времени  с  момента  поЯвлениЯ
первого  человека  до  полного  восстановлениЯ личностей Џервых
Ѓогов, но, учитываЯ небольшую продолжительность жизни  людей  и
то,  что  в  настоЯщее времЯ они ЯвлЯютсЯ доминирующим видом во
‚селенной, можно рассчитывать на то, что это все  же  рано  или
поздно произойдет, и ‚еликие Џервые Ѓоги вернутьсЯ, чтобы вновь
принЯть власть над миром.
     --  Ђ оставшиесЯ противники Џервых Ѓогов не пытаютсЯ этому
помешать?
     -- Ћни стараютсЯ, но у них все равно ничего не  получитсЯ.
‚  настоЯщее  времЯ  развитие  разума идет обособленно в разных
частЯх ‚селенной. …сли  удаетсЯ  задавить  ростки  эволюции  на
одной планете, то на другой они расцветают более пышно. Ќа заре
человечества  некоторые  древние  расы  пытались  противостоЯть
людЯм, но были вынуждены либо отступить,  либо  перейти  на  их
сторону.
     Ќаибольшую  опасность  сейчас  представлЯют  Њладшие Ѓоги.
Џосле ухода ‚еликих Ѓогов они остались наибольшей силой в мире.
‘обрав осколки магии „ревних Ѓогов, Њладшие  Ѓоги  усилились  и
распространили   свою   власть   на   многие   обитаемые  миры.
ЏокорившимсЯ колониЯм людей новые Ѓоги стремЯтсЯ внушить  мысли
о  ущербности  и изначальной греховности человечества, тормозЯт
развитие  наук  и  магических  искусств,  скрывают  знаниЯ   об
истинной  истории  развитиЯ  мирового  разума.  ќто задерживает
возрождение Џервых Ѓогов, но не может ему помешать.
     ђано  или  поздно  люди  все  равно  достигают   развитиЯ,
позволЯющего  сбросить  Ярмо  чуждых  владык.  Ќа  помощь людЯм
всегда готовы прийти демоны, верно и бескорыстно служа им,  как
служили  они  некогда своим ‘оздателЯм. € еще не сказали своего
слова  Џовелители.   Ћни   основали   €мперию   на   двенадцати
€змерениЯх, закрыв их при помощи своеобразной машинной магии от
посЯгательств  Њладших  Ѓогов.  Џовелители  ожидают возвращениЯ
‚еликих Џервых, чтобы вновь присЯгнуть им на верность.
     Ќо самое  главное  заключаетсЯ  в  том,  что  божественные
частицы,   оставшиесЯ   от  ‚еликих  Џервых  Ѓогов,  постепенно
пропитали все ‚селенные и все €змерениЯ.  €значально  доступные
только  людЯм,  со  временем  они  проникли и в мертвую материю
звезд и планет, и в растительный, и в  животный  миры,  и  даже
нечеловеческим   разумным  расам  стали  доступны  божественные
искры. ‚есь  мир  превращаетсЯ  в  единый  организм,  свЯзанный
разлитой  в  нем  безликой  Ѓожественной  ‘илой  ‚еликих Џервых
Ѓогов.  Ђ  люди  призваны  стать   разумными   проводниками   и
деЯтельными исполнителЯми ее воли. €менно из числа людей должны
выйти  Ћн  и Ћна -- те, кто сможет начать возрождение личностей
Џервого Ѓога и Џервой Ѓогини.
     -- ’о, что Я ношу с собой, то, что называют ‹учевым Њечом,
то, что не причинило мне вреда -- это и есть ‘иЯющий Њеч?
     -- ќто не он, а его воплощение в этом €змерении.  “  †езла
ђазрушениЯ  много  имен,  много  ипостасей, много возможностей.
€менно он начал возвращать твои воспоминаниЯ.
     -- ‚оспоминаниЯ? Њои сны? —то ты можешь сказать мне о них?
     -- џ могу сказать тебе все. ‚едь Я -- это ты.  џ  --  твоЯ
памЯть.
     -- Ђ-а-а! ’еперь мне многое становитсЯ понЯтным...
     -- Џока еще не все. џ должен многое поведать тебе, многому
научить. ‘лушай же...


        ѓлава 15. Ћсада.


     ЏобедоноснаЯ  армиЯ  ќтла-’иды  покинула  лагерь в ‡еленой
„олине и, выполнив ускоренный  марш-бросок,  через  шесть  дней
приблизилась  к столице ћжной €мперии -- высокобашенному ‹ирду.
ѓород был заложен почти одновременно с ќтла-’идой  на  открытой
каменистой  равнине  в половине дневного перехода от океанского
побережьЯ. Џо занимаемой площади он не намного уступал  столице
северЯн,  а  его  каменные  стены  возносились на высоту десЯти
человеческих ростов. ’ак же, как  и  все  другие  города,  ‹ирд
окружали  кварталы, не защищенные стенами и укреплениЯми. Љогда
передовые кавалерийские части ќтла-’иды подъезжали к  вражеской
столице,  еще  издалека  они  заметили  огромные  густые столбы
черного дыма. ‚близи стала видна и  стена  пламени,  окружавшаЯ
город.  ћжане  затворились  в своей неприступной столице и сами
сожгли  все  окрестные  постройки,  которые   могли   бы   быть
использованы ќтла-Ќитами длЯ строительства укреплений и осадных
машин.   ‘толица  ћжной  €мперии  готова  была  оборонЯтьсЯ  до
последнего.
     Љогда об этом доложили Њагу-€мператору  и  Њагу-‘оветнику,
те  немедленно  собрали ‚оенный ‘овет. Џокинув свои марширующие
по дороге на ‹ирд походные колонны, командиры собрались в шатре
’зота-‹оки. Ћсновной вопрос,  который  стоЯл  перед  офицерами,
заключалсЯ  в  следующем: стоит ли немедленно штурмовать хорошо
укрепленный город; следует ли осадить его и вынудить противника
сдатьсЯ; или же  целесообразнее  оставить  часть  армии,  чтобы
держать  город в кольце, а остальные полки двинуть далее на юг,
чтобы скорее захватить всю  территорию  ћжной  €мперии.  ЊнениЯ
собравшихсЯ разделились.
     ’очку зрениЯ сторонников быстрого штурма высказал командир
стрелков  ђетор-‹итли.  Љогда  неприЯтель  был  далеко, молодой
щеголь  всегда  одевал  дорогие  доспехи  из   тонких   золотых
пластинок,   украшенных   чеканкой   и   драгоценными  камнЯми.
ђетор-‹итли  очень  любил  покрасоватьсЯ  одеждой  из   дорогих
тканей, многочисленными украшениЯми и тщательно следил за своим
внешним  видом. „аже сейчас, выступаЯ на ‘овете перед покрытыми
дорожной пылью офицерами, он казалсЯ  только  что  вышедшим  из
ванны,  куда  в  избытке  добавили розовое масло. …го речь была
гладка, плавные движениЯ рук отточены и театральны:
     -- Њы с легкостью разбили южан на плато ‘еми ‚етров,  чего
нам  теперь  опасатьсЯ  штурма их столицы? Љак сообщают местные
жители, Џовелитель ѓорван со своими ближайшими соратниками и  с
двумЯ  тысЯчами  солдат  покинул  ‹ирд и сейчас отступает на юг
вдоль   побережьЯ.   Ќам   надо    незамедлительно    раздавить
сопротивление  защитников  города  и  отправитьсЯ  в  погоню за
ѓорваном. ‚ противном случае, если мы  замешкаемсЯ,  он  сможет
вновь собрать боеспособную армию, и тогда вновь придетсЯ давать
ему бой.
     --  Њожет  быть тогда лучше отправить в погоню за ѓорваном
кавалерию, а пехотными полками осадить город? --  ‡адал  вопрос
полковник алебардистов ѓориал-’ич.
     --  ќто  было бы желательно, но, к сожалению, невозможно в
нынешних обстоЯтельствах. ‚едь мы не  знаем,  с  какими  силами
могут  столкнутьсЯ  посланные в погоню кавалеристы. €х у нас не
так уж много  --  около  пЯти  сотен,  и  ѓорван  вполне  может
заманить  их  в  ловушку.  ’ем  более,  что командующий тЯжелой
кавалерией ђеасон-Њиновар-Њедон сейчас  отсутствует,  а  у  его
заместителЯ   „рита-’елитота   не   так   уж  много  опыта.  --
ђетор-‹итли укоризненно  посмотрел  на  молодого  широкоплечего
офицера  с открытым дружелюбным лицом, словно тот был виноват в
вынужденном бездействии кавалерии. -- Љроме  того,  Я  полагаю,
что  пока  мы находимсЯ на вражеской территории, было бы весьма
опасно   разделЯть   наши    силы.    Џоэтому    Я    предлагаю
незамедлительный  штурм  ‹ирда,  равно как и других укрепленных
городов ћжной €мперии, которые встретЯтсЯ на нашем пути. ’олько
так, подавлЯЯ всеми своими силами очаги  сопротивлениЯ,  сможем
мы установить свою власть на территории ћжной €мперии.
     --  ‘даетсЯ  мне, юный ђетор-‹итли метит высоко. -- епнул
ѓориал-’ич  сидЯщему  рЯдом  ђол-’олиону.  --  …му   уже   мало
командованиЯ одними стрелками.
     Љомандир  Џервого  полка  копьеносцев  ќтла-’иды  согласно
покивал головой, не сводЯ глаз с молодого щеголЯ. Љрон-то-ђион,
сидЯщий позади, также услышал эти слова и отметил про себЯ, что
разрЯженный в пух и прах ђетор-‹итли едва ли  сможет  завоевать
истинное уважение у старых военачальников.
     Љомандир  стрелков  сел  на  стул,  а  на  его место вышел
полковник Ќекрат-’ир, командующий первым полком алебардистов.
     --  ‚се,  что  говорил   уважаемый   ђетор-‹итли,   вполне
правильно  и  справедливо.  -- Ќачал он свою речь. -- Ћднако не
следует забывать, что штурм города потребует больших  жертв.  џ
не  боюсь умереть за победу родной ќтла-’иды, и точно так же не
боЯтьсЯ смерти мои солдаты. Ќо стоит ли победа стольких жизней?
‘тены ‹ирда высоки и прочны. ‡абратьсЯ на них  непросто.  Њесто
длЯ  столицы ћжной €мперии выбрано не просто так: взЯть город с
налета практически невозможно. „а и южане, судЯ  по  тому,  что
сожгли  кварталы ‚нешнего города, настроены решительно. ‘ башен
и со стен лучники будут расстреливать ползущих  наверх  солдат,
как  лЯгушек.  Ќас  ждет  град камней. Ќаши доспехи, бесспорно,
прочны  и  надежны,  но  они   не   делают   солдат   абсолютно
неуЯзвимыми. Ћт падениЯ с высоты они не защитЯт.
     Љроме  того,  длЯ  штурма  придетсЯ  изготовить  множество
штурмовых лестниц, а это не так-то просто:  подходЯщие  деревьЯ
надо  доставлЯть  на большое расстоЯние. ’ак что в любом случае
потребуетсЯ длительнаЯ осада. €з развалин  зданий  и  из  земли
необходимо  будет  сооружать  высокую  насыпь, по которой можно
будет поднЯтьсЯ на