. Љ
счастью, катуны нам больше не  встречались.  •отЯ,  как  знать.
Њожет  быть,  лучше было бы пойти на обед катуну, чем попасть в
руки южан.
     Љогда  наш  потрепанный  бурей  корабль   с   обессилевшей
командой вошел в бухту, чтобы залатать повреждениЯ, мы попали в
засаду.  ’ри  военных  галеры  южан  окружили  нас  и  взЯли на
абордаж. џ пока не знаю, как они узнали о нашем плавании и  как
смогли пройти через заслоны адмирала Ќаора-ла-Џатли, но место и
времЯ  нападениЯ они отгадали точно. Њожет быть, их маги смогли
отыскать в океане наш корабль? Ќо,  как  бы  то  ни  было,  они
сломили  наше  слабое  сопротивление  и  захватили  судно. ЊенЯ
рубанули мечом по левой руке и  на  какое-то  времЯ  Я  потерЯл
сознание  от боли. Љогда Я пришел в себЯ, все уже было кончено.
—етверо матросов были убиты, остальные или ранены или  свЯзаны.
’ы  все  еще  не  подавал  признаков  жизни,  но тебЯ тотчас же
заковали в цепи. „а и менЯ тоже. Ќас бросили в трюм  вражеского
кораблЯ  и  теперь  везут  на юг, туда, куда еще не дошла армиЯ
ќтла-’иды. ‡наешь, кто командует  кораблЯми  южан?  Ќаш  старый
знакомый, бывший ‚еликий Њаг ћнор. Ћн хочет лично доставить нас
к Џовелителю ѓорвану.
     -- —то случилось с ѓотилоном и командой? ѓде тело Ђлины?
     ђемин  немного  помолчал,  собираЯсь  с  силами,  а  потом
ответил:
     -- Њы хотели похоронить Ђлину на  высоком  берегу  океана,
среди  деревьев  и  цветов,  которые  она так любила, и поэтому
везли тело с собой. Ќо южане, захватив корабль, выбросили его в
море. Џрости, ’рис, Я уже был закован в кандалы и никак не  мог
им  помешать.  Ђ  ѓотилона  с  оставшимисЯ  в  живых  после боЯ
матросами ћнор почему-то  отпустил.  Њне  кажетсЯ,  он  с  ними
отправил послание Њагу-€мператору, и Я боюсь даже предположить,
что там может быть написано.
     --  Ќичего  такого,  чего  следовало бы боЯтьсЯ. -- Ћткрыл
глаза ’рис. -- ‚се хорошо, ђемин. ‚се очень хорошо.
     ’рис вновь опустил веки и погрузилсЯ в  небытие.  Ђ  ђемин
неподвижно  застыл,  пораженный  словами  друга и его абсолютно
черными, без белков и радужной оболочки, глазами.
     ‚ это времЯ на  палубе  послышались  голоса,  крышка  люка
отошла  в  сторону,  и  по узкому трапу в трюм спустились ћнор,
незнакомый маг в синей мантии с накинутым капюшоном  и  четверо
солдат,  сразу  же  наставивших  свои копьЯ на пленников. ђемин
попыталсЯ презрительно усмехнутьсЯ, и  это  у  него  получилось
неплохо.
     --  Љак  вы  боитесь  закованных  в  цепи северЯн, один из
которых к тому же без сознаниЯ. -- Ќасмешливо  сказал  он  и  с
удовлетворением  отметил,  что  наконечники  нацеленных на него
копий чуть-чуть дрогнули.
     -- ‡аткнись, собака! -- ђЯвкнул ћнор. --  €  не  смей  мне
лгать.  ‘тража услышала два голоса, доносЯщихсЯ из трюма, а это
значит, что твой приЯтель очнулсЯ.
     -- ‚ам померещилось.  --  ‘казал  ђемин.  --  ‚ы  же  сами
видите: ’рис не подает признаков жизни.
     -- ќто мы сейчас проверим. Љольни-ка его копьем посильнее.
-- Џриказал ћнор одному из солдат.
     ’от   старательно  выполнил  распорЯжение,  всадив  острый
наконечник в бедро ’риса на фалангу большого пальца. ‘еро-синий
цвет одежды скрыл выступившую кровь,  но  было  Ясно,  что  еще
немного,   и   будет   проколота   главнаЯ   артериЯ.  ’рис  не
пошевелилсЯ.
     -- Ћн, действительно, ничего  не  чувствует.  --  ђаздалсЯ
сиплый голос из-под капюшона мага.
     --  ‹адно.  --  ЌахмурилсЯ ћнор. -- †аль, если он так и не
придет в сознание. Џовелитель ѓорван будет очень разочарован.
     ћжане выбрались из трюма на палубу и  закрыли  люк.  ђемин
прислушалсЯ  к  удалЯющимсЯ  шагам  и перевалилсЯ на бок, чтобы
дотЯнутьсЯ до ноги ’риса и остановить кровь. ‘начала он пыталсЯ
разорвать ткань на бедре, но ослабевшие руки  не  справились  с
плотным  крепким  материалом.  ’огда  он просто закатал широкую
штанину вверх и с удивлением осмотрел то место,  куда  пришелсЯ
укол  копьЯ.  Ќикакого  повреждениЯ.  ђовнаЯ  гладкаЯ кожа. ’ут
вдруг ђемин сообразил, что его леваЯ рука,  разрубленнаЯ  мечом
до  кости,  больше  не  болит. ђемин лихорадочно содрал грЯзную
повЯзку. Ќикаких следов ранениЯ не осталось.
     -- „а что же тут происходит? -- Џрошептал ђемин, глЯдЯ  на
неподвижное тело ’риса.


     * * *


     --  „а  что  же  тут  происходит?  -- •ладнокровно спросил
Џовелитель ѓорван у ѓлавного Њага  ’оли-Џокли,  и  это  мрачное
злобное  спокойствие  пугало  старика  больше,  чем уже ставший
привычным  громкий  крик  правителЯ,  временами  переходЯщий  в
истерику. -- —то происходит? Џочему мою столицу, высокобашенный
‹ирд,  осаждает  сейчас  армиЯ северЯн, а Я с жалкими остатками
армии должен отсиживатьсЯ на юге, в этом  поганом  городишке...
как его называют?
     -- ’еч-’улак, мой Џовелитель. -- ђобко пискнул старый маг,
опасаЯсь взрыва гнева своего господина.
     Ќа  самом деле, город был совсем не поганый. Ћн раскинулсЯ
в удобной бухте на берегу океана в трех днЯх пути от  ‹ирда,  а
по  своей  древности  и  красоте мог поспорить с самой столицей
ћжной €мперии. ’еч-’улак издавна славилсЯ своими кожевенниками,
умеющими выделывать как обычные  шкуры  коров  и  овец,  так  и
экзотические  кожи  слонов,  бегемотов  и  крокодилов,  которые
привозили охотники с юга. ’ут был превосходный порт, в  котором
во  времЯ  сильных  зимних  бурь  прЯтались  корабли торговцев,
плававших вдоль  всего  побережьЯ.  ’ут  было  построено  много
роскошных  дворцов,  один  из которых, кстати, и занимал сейчас
Џовелитель юга со своей свитой, отправив  прежнего  хозЯина  --
губернатора   этой   провинции   --  в  его  летнюю  загородную
резиденцию. Џоэтому ѓорван и ’оли-Џокли и сидели сейчас  вдвоем
в  блистающем  богатым  убранством  зале  длЯ  Њалых приемов за
столом,  заваленным   папирусными   свитками   с   отчетами   и
донесениЯми командиров.
     ѓорван  немного помолчал, а потом продолжил допытыватьсЯ у
ѓлавного Њага:
     -- € все-таки ответь мне,  ’оли-Џокли,  почему  мы  терпим
поражение за поражением?
     ‘тарик  крепко  призадумалсЯ.  ‚ самом деле, как объЯснить
правителю страны, почему большинство  его  бывших  подданных  с
такой радостью приветствуют северЯн, считаЯ их не захватчиками,
а  освободителЯми?  ‚едь  ‹ирд  держитсЯ  лишь  потому, что его
защищают гвардейцы ЏовелителЯ, дворЯне со  своими  слугами,  да
нанЯтые  на  деньги  купцов  и  ростовщиков  бандиты. Ђ к армии
ќтла-’иды, как слышал  ’оли-Џокли,  вот-вот  присоединЯтсЯ  два
новых  полка, сформированных из крестьЯн ћжной €мперии. ’огда у
ЏовелителЯ и у его ближайших  слуг  уже  не  останетсЯ  никаких
шансов  на  победу. Џо правде говорЯ, их и сейчас уже нет. …сли
бы Њаг-€мператор ’зот-‹оки не берег  солдат,  а  бросил  их  на
штурм  столицы,  ‹ирд  пал  бы  в  течение нескольких часов. Ќо
северЯне не хотЯт  проливать  лишнюю  кровь,  знаЯ,  что  времЯ
работает на них.
     Ћт   неприЯтного   ответа   ѓлавного   Њага   спас  гонец,
примчавшийсЯ  из  порта.  Ќа  лице  молодого  человека,   почти
мальчика,  была  написана  такаЯ  радость, что стоЯщие у дверей
телохранители без промедлениЯ проводили его к господину,  давно
уже не получавшему приЯтных известий.
     --  ‚  чем дело? -- Џервым спросил ѓорван, чтобы гонец мог
заговорить.
     -- Џолучилось, мой Џовелитель! -- ЏрЯмо с  порога  выпалил
гонец,  с  трудом  переводЯ  дыхание.  --  ‚ порт вошли корабли
ћнора.
     --  Ќеужели...  --  •ором  сказали  ѓорван  и  ’оли-Џокли,
привставаЯ со стульев.
     --  „а! -- ‚ порыве искреннего восторга выдохнул юноша. --
ћнор захватил в плен ’рисмегиста и его друга!
     -- ‚от это удача! --  Џовернул  к  ѓлавному  Њагу  сиЯющее
удовлетворением   лицо  ѓорван,  и  старик  подумал,  что  так,
наверное, радуетсЯ шакал, издалека почуЯвший запах  падали.  --
ѓде же они?
     --  Џод  усиленным конвоем пленников ведут в подвал ‚ашего
дворца, где находЯтсЯ самые надежные тюремные  камеры,  а  ћнор
спешит к ‚ам, чтобы лично сообщить об успехе. Ђ вот и он сам!
     „вери  в  зал  широко  распахнулись,  и  через  них  гордо
прошествовал ћнор с высоко поднЯтой головой. ЏодойдЯ  к  столу,
он встал на одно колено и стал ждать разрешениЯ заговорить.
     --  ‚стань,  мой  верный  слуга. -- Џроизнес ѓорван, и его
суровое лицо с глубокими морщинами украсилось  улыбкой.  --  ’ы
достоин похвалы.
     --  Ѓлагодарю, мой Џовелитель. џ сделал все, чтобы поймать
’рисмегиста. ќто было  трудно,  но  Я  справилсЯ.  ’о,  что  не
удалось ѓреан-Њору и ЃратьЯм ЏолнолуниЯ, получилось у менЯ.
     --  Ќо  нашел-то  корабль  не ты, а мой лучший ученик, маг
ѓлотит. -- Ћсадил ћнора ѓлавный Њаг. -- €менно он привел тебЯ в
нужную бухту, а справитьсЯ со смертельно уставшей командой и  с
бесчувственным телом ’рисмегиста не составило особого труда.
     ћнор   Яростно   сверкнул   глазами,   но  воздержалсЯ  от
комментариев.
     -- Њой Џовелитель, -- обратилсЯ ’оли-Џокли к  ѓорвану,  --
ѓлотит  только  что  послал  мне мысленное сообщение о том, как
проходила охота за кораблем ’рисмегиста, и ћнор в нем  выглЯдит
не  лучшим  образом.  ‚о  времЯ  поисков  он  пил крепкое вино,
развлекалсЯ с взЯтыми в плавание  портовыми  шлюхами,  всЯчески
мешал  моему  ученику  глупейшими  советами. Ћн отпустил на все
четыре стороны корабль,  на  котором  плыл  ’рисмегист,  и  его
команду.  Ѓолее  того, ћнор передал капитану судна послание длЯ
Њага-€мператора, что, как Я помню, не входило в его полномочиЯ.
Њой ученик сейчас находитсЯ возле пленников и  обеспечивает  их
охрану. Ђ ћнор даже не удосужилсЯ убедитьсЯ, что они помещены в
надежные камеры.
     --  ’ак  ли  это?  --  ѓрозно  сдвинул брови ѓорван, а его
глаза, вперившиесЯ  в  быстро  потерЯвшего  свою  спесь  ћнора,
налились Яростью.
     -- ‚се зависит от точки зрениЯ... -- Ќачал лепетать бывший
маг.
     -- —то ты написал в письме?
     --  ’олько  то,  что  ‚ы,  мой  Џовелитель,  говорили мне,
отправлЯЯ на охоту.  џ  известил  Њага-€мператора  о  том,  что
командующий  армией  ’рисмегист и командующий кавалерией ђеасон
захвачены  в  плен.  ’ребовал,  чтобы  боевые   действиЯ   были
немедленно  прекращены,  а войска северЯн отведены за •адор. --
ћнор ЯвлЯл собой образец невинности и подобострастиЯ.
     -- ’ы -- болван и тупица. Џрочь с моих глаз. ‘иди  и  жди,
пока  снова  не  позову. -- ѓрубо рыкнул на него Џовелитель. --
‘начала ’рисмегист лишил тебЯ магии, а потом ты сам лишил  себЯ
остатков разума. Џрочь!
     ћнор  опрометью  выскочил  за  дверь.  ѓорван повернулсЯ к
’оли-Џокли.  ’от  сидел  с  полузакрытыми  глазами   и   слегка
покачивалсЯ,  как  будто  в  трансе.  Џовелитель  знал, что это
означает: старый маг принимал  мысленное  послание  от  другого
мага.  Џоэтому  он  не  стал  немедленно  обращатьсЯ  к  нему с
вопросом, а терпеливо ждал, пристально всматриваЯсь в  высохшее
лицо  старика  с  жидкой  седой бороденкой. Ќаконец, ’оли-Џокли
очнулсЯ и осмысленно посмотрел на ѓорвана.
     -- ‚се замечательно.  --  ‘ообщил  он.  --  ’рисмегиста  и
ђеасона  поместили  в  разные  камеры  и  надежно  приковали  к
каменным стенам. Љогда последний замок на цепЯх ’рисмегиста был
закрыт,  он  пришел  в  себЯ.  ’рисмегист  ничего  не   помнит!
‘прашивает, что произошло с тех пор, как он ступил на ЏроклЯтый
остров. Љак ранее предполагал ѓлотит, он полностью лишилсЯ всей
своей  магической  силы  и вдобавок где-то потерЯл ‹учевой Њеч.
’ак что теперь он полностью в ‚ашей власти.
     -- †аль,  что  ‹учевой  Њеч  опЯть  потерЯн.  --  ‚здохнул
ѓорван.  -- Ћн бы нам сейчас пригодилсЯ. Ќо и без него мы имеем
то,  что  сделает  ’зота-‹оки  уступчивее.   ’ы   уверен,   что
Њаг-€мператор хотел сделать ’рисмегиста своим преемником?
     --   ’ак   докладывал   наш  соглЯдатай,  подчиненный  мне
посредством сильного заклЯтиЯ. Ћн не  может  ни  сопротивлЯтьсЯ
мне, ни сообщать ложную информацию.
     -- Ђ если его самого обманули?
     --  …два  ли.  Џосле  отплытиЯ ’рисмегиста все видели горе
принцессы и тщательно  скрываемую  печаль  ее  отца.  •отЯ  мой
соглЯдатай  -- простой мусорщик, он постоЯнно находитсЯ в курсе
всех дворцовых сплетен, которые так любЯт слуги.
     --  Ќу,  что  же.  Ќам  остаетсЯ  ждать,  что   предпримет
’зот-‹оки.  --  ѓорван  откинулсЯ на спинку стула и скрестил на
груди руки. -- Џосмотрим, насколько ценен длЯ него ’рисмегист.
     -- Ђ  пока,  мой  Џовелитель,  вы  позволите  мне  кое-что
выспросить  у  самого ’рисмегиста? Њне не дает покоЯ мысль, что
он все-таки ЯвлЯетсЯ прЯмым потомков древних Њагов-€мператоров.
     --  Ќо  ведь  он  потерпел  сокрушительное  поражение   на
ЏроклЯтом  острове.  -- ‘осредоточенно сдвинул брови ѓорван. --
ђазве это не говорит  о  том,  что  он  --  всего  лишь  жалкий
самонадеЯнный выскочка?
     --  Ќе знаю, не знаю. -- ‡адумчиво побарабанил пальцами по
столу ’оли-Џокли. -- ѓде-то он ведь обрел свои магические  силы
и научилсЯ пользоватьсЯ невиданным боевым искусством. Џока он в
нашей власти, Я вытрЯсу из него все его знаниЯ.
     --  ’олько не слишком порть его шкуру. -- •ищно усмехнулсЯ
ѓорван. -- џ знаю о твоих методах  допроса.  Џомни:  ’рисмегист
мне  пока  нужен  живой  и  более-менее  невредимый.  Ћн сейчас
слишком слаб, не выжми из него последние капли жизни.
     -- Љак прикажете, мой Џовелитель. -- ѓлавный Њаг  встал  и
низко   поклонилсЯ  ѓорвану.  --  Њне  не  терпитсЯ  немедленно
взглЯнуть в полные  страха  глаза  нашего  некогда  сильнейшего
врага.  џ  хочу лично начать допрос. Џозвольте мне приступить к
этому сладостному делу.
     -- ЏозволЯю. --  Њахнул  рукой  ѓорван.  --  џ  закончу  с
отчетами  командиров  и позже сам спущусь в подвал. џ тоже хочу
получить ответы на некоторые свои вопросы. Џусть  ’рисмегист  к
этому времени станет разговорчив.
     --  “  менЯ  говорЯт  даже  каменные статуи. -- ’оли-Џокли
плотоЯдно  облизал  Языком  губы.  ‹ысый   череп   и   холодный
немигающий  взглЯд  делал  его  похожим на змею, так что ѓорван
всегда удивлЯлсЯ, что Язык у ѓлавного Њага  не  раздвоенный,  а
обычный человеческий.


     * * *


     ђемин  был  надежно  прикован  цепЯми  к кольцам, намертво
вмонтированным в каменную  стену  тюремной  камеры.  –епи  были
настолько  короткими, что узник даже не мог лечь на пол, ручные
кандалы и железный ошейник тЯнули  его  вверх,  так  что  спать
приходилось  сидЯ. Љамера находилась, как он понЯл, глубоко под
землей, но была на удивление сухой. “ противоположной стены, до
которой не мог дотЯнутьсЯ ђемин, стоЯл  напольный  канделЯбр  с
тремЯ  маслЯными  лампами, Ярко освещавшими довольно просторное
помещение. Ќо свет горел не длЯ того, чтобы узнику было тепло и
уютно. Љаждый раз, перед тем, как войти внутрь,  его  стражники
внимательно  осматривали  камеру  через  маленькое  окошечко  в
толстой медной двери. Џотом слышалсЯ  грохот  тЯжелых  запоров,
дверь  быстро  распахивалась,  и  в  нее вваливалось трое дюжих
тюремщиков, двое из которых приставлЯли к груди  ђемина  острые
копьЯ,  не  даваЯ  пошевелитьсЯ, а третий в это времЯ ставил на
пол старую помЯтую оловЯнную миску с отвратительной  похлебкой,
забирал  пустую  и  доливал  масло  в  светильники. Џосле этого
стражники выскакивали из камеры и захлопывали за  собой  дверь.
‚ытЯгиваЯ  закованные  в  кандалы ноги, кончиками пальцев ђемин
мог захватить и подтЯнуть поближе миску с похлебкой. …е нарочно
ставили так, чтобы он едва-едва мог до нее  дотЯнутьсЯ,  потому
что  приближатьсЯ  ближе к опутанному цепЯми юноше широкоплечие
тюремщики не отваживались. Џустую миску ему приказывали бросить
в угол, чтобы в следующий раз вновь сменить ее на полную.
     ‘начала  ђемин  сопровождал  подобные  меры   безопасности
насмешками,  пытаЯсь вывести тюремщиков из равновесиЯ, но потом
ему это наскучило, и каждое поЯвление людей он  стал  встречать
гордой  презрительной  улыбкой.  ђемин  не  знал точно, сколько
времени прошло с тех пор, как его поместили в  этот  подвал,  и
где он, вообще, находитсЯ.
     Љогда  его  выволакивали из трюма кораблЯ ћнора, на голову
надели плотный кожаный мешок, а снЯли только тогда, когда ђемин
уже был надежно прикован  к  стене  этой  камеры.  …динственным
счетчиком  времени  служили  регулЯрные  посещениЯ  тюремщиков.
Ћказавшись отрезанным от мира, ђемин первым делом  просчитал  в
уме  времЯ  между  визитами.  Њежду ними оказалось около восьми
часов. Џриходили стражники уже восемь раз, значит, близились  к
концу третьи сутки его заточениЯ.
     "Џо   крайней   мере,  они  обеспечивают  мне  трехразовое
питание", -- грустно усмехнулсЯ молодой  человек.  •отЯ  жидкую
похлебку,  наверное,  готовили из болотной воды с накрошенным в
нее заплесневелым хлебом. "—его же они от менЯ хотЯт?  ‡ачем  Я
им  нужен?"  ќти вопросы беспокоили ђемина, но самым важным был
вопрос: "ѓде сейчас ’рис, и что с ним?" ’юремщики,  разумеетсЯ,
не   ответили   бы  на  него,  и  сознание  своего  бессилиЯ  и
бездействиЯ все больше и больше угнетало разум ђемина.
     "€менно этого они и добиваютсЯ, -- говорил он сам себе, --
они хотЯт лишить менЯ воли, силы, мужества. Ќо  это  у  них  не
получитсЯ."  —тобы  не  впадать  в  отчаЯние, он вспоминал свое
детство и юность, проведенные  среди  далеких  северных  гор  и
озер.  Ћн  восстанавливал  в  памЯти  свое знакомство с ’рисом,
приезд в ќтла-’иду, первую встречу с ‹ораной. Ћсобенно  бережно
и  тщательно  ђемин  берег  воспоминаниЯ о прекрасной принцессе
ќтла-’иды. Ћн старалсЯ до  мельчайших  подробностей  припомнить
все их беседы и придумывал новые темы разговоров, которые могли
бы  быть  им интересны и приЯтны. ќто занЯтие так увлекало его,
что он переставал замечать свою тюрьму, и его  мысли  уносились
далеко-далеко.
     Љ  реальности  его  вернул грохот запоров на двери. ђемину
показалось, что с момента последнего прихода тюремщиков  прошло
менее  восьми  часов,  а  это  означало, что готовЯтсЯ какие-то
перемены в его участи. € точно: вместо трех человек на этот раз
в его камеру втиснулось  шестеро,  один  из  которых  Явно  был
магом.  ђемин  понЯл  это  по  длинной  мантии, лысому черепу и
холодным злым глазам.
     -- Љак ты себЯ чувствуешь,  ђеасон-Њиновар-Њедон,  младший
сын    владельца   земли   Ђкиной?   --   €здевательски-вежливо
поинтересовалсЯ маг.
     --  Џрекрасно.  Ѓольшое  спасибо  за  гостеприимство.   --
“смехнулсЯ  ђемин.  --  Љого  мне  следует благодарить за столь
уютные покои?
     -- Њолодец. ѓлупый, но вежливый. -- Џохвалил его  маг.  --
ЊенЯ  зовут  ’оли-Џокли. џ -- ѓлавный Њаг ћжной €мперии, Џервый
‘оветник великого и могучего ЏовелителЯ ѓорвана.
     -- ’ы оказываешь мне большую честь  своим  посещением.  --
ђемин  прищурилсЯ.  -- †аль, что мои цепи слишком коротки, а то
бы Я с удовольствием обнЯл тебЯ... и свернул твою тощую шею!
     ’оли-Џокли  даже  немного  отшатнулсЯ,  встретив  Яростный
взглЯд  черных  глаз  молодого  пленника.  ’ем не менее, быстро
обретЯ спокойствие, он произнес:
     -- Ќе надо так горЯчитьсЯ, молодой господин. ‚от твой друг
’рисмегист гораздо более спокоен.
     -- ’рис? -- ‚оскликнул ђемин, пораженный  словами  старого
мага. -- Ћн еще жив? ѓде он? —то с ним?
     --  “спокойсЯ,  мой  дорогой.  --  ’онкаЯ  змеинаЯ  улыбка
искривила губы ’оли-Џокли. -- ’вой друг в порЯдке. “  него  все
хорошо.
     ђемин  заметил  ухмылки  тюремщиков  и  понЯл,  что это не
совсем так. Њаг добавил:
     -- Љонечно, "хорошо" -- это понЯтие  довольно  растЯжимое.
Ќо,  учитываЯ  обстоЯтельства,  хорошо  уже то, что он еще жив.
“дивительно: он не ответил ни на один  мой  вопрос,  а  ведь  Я
задавал  их по несколько раз и подкреплЯл довольно действенными
методами убеждениЯ.
     -- ’ы его пытал! -- Џеревел ’рис на нормальный Язык  слова
старого мага.
     --   Љонечно,   можно  сказать  и  так.  --  Ќаморщил  лоб
’оли-Џокли. -- Ќо дело в том,  что  примитивные  пытки  --  это
нежные   ласки  по  сравнению  с  тем,  что  пришлось  испытать
’рисмегисту.
     -- € ты не вытЯнул из него ни слова? -- “смехнулсЯ  ђемин.
-- ‚идать, слабоват ты, старик.
     --  „а нет, ты не так менЯ понЯл. ’вой друг не отвечает на
те вопросы, которые менЯ интересует. ‚место  этого  он  говорит
какую-то  ерунду:  все люди -- единый организм, они должны жить
так, чтобы все были довольны, злоба и ненависть разрушают душу,
знаниЯ и любовь возвышают человека. Љороче, он  несет  какой-то
бред. ‘овершенно спЯтил.
     --  „лЯ  тебЯ, проклЯтый старик, это действительно бред. Ђ
вот многие думают по-другому.
     --  џ  это  заметил.  „вое  тюремщиков  наслушались  речей
’рисмегиста  и попытались освободить его. •орошо, что за каждым
углом сидЯт мои верные  люди.  ’еперь  приходитсЯ  допускать  в
камеру  твоего  друга только глухонемых стражников. ’ак что все
его проповеди пропадают впустую.
     -- Ђ ты теперь решил взЯтьсЯ за менЯ? -- ђемин  побледнел,
но старалсЯ не показать своего страха.
     --  ‡ачем?  --  Џожал  плечами  ’оли-Џокли.  --  ‚едь  он,
навернЯка, ничего важного и существенного тебе не  рассказывал.
Љонечно,  можно  было  бы  попробовать  помучить тебЯ на глазах
друга, чтобы он стал разговорчивее, но, мне кажетсЯ, это бы  не
помогло.  „а  теперь  это  и  не  нужно.  ‡автра тебЯ казнЯт на
Ѓольшой пирамиде ѓлавной площади города.
     -- Љакого города? -- Џочему-то спросил ђемин.
     -- ќто ’еч-’улак, самый южный город нашей  страны.  ‚идишь
ли,   дорогой,  почти  всЯ  ћжнаЯ  империЯ  в  настоЯщее  времЯ
захвачена армией северЯн. Ќенадолго, правда.
     -- Љонечно, ненадолго. -- €схудавшее лицо ђемина  осветила
довольнаЯ  улыбка.  --  ‘коро  всЯ ваша проклЯтаЯ страна станет
нашей.
     -- ќто врЯд-ли. -- Џочти нежно  промолвил  ’оли-Џокли.  --
„ело  в  том,  что  ваш  Њаг-€мператор  был  быстро уведомлен о
пленении твоего  друга  и  тебЯ  самого.  …му  было  предложено
отвести свои войска на старую границу вдоль реки •адор.
     --  ’зот-‹оки  никогда  на  это не пошел бы! —есть и слава
страны длЯ него важнее, чем жизни двух человек, даже если  один
из них -- сам ’рисмегист.
     --  Њы  на это и не рассчитывали. ЂрмиЯ ќтла-’иды на днЯх,
уже после получениЯ нашего письма,  взЯла  столицу  империи  --
высокобашенный ‹ирд.
     -- Џоэтому вы и хотите менЯ казнить?
     --  Ќет.  ’еперь обстоЯтельства изменились в нашу сторону.
Љое-кто  из  окружениЯ  Њага-€мператора  прибыл  к  нам,  чтобы
согласитьсЯ   с   условиЯми   ѓорвана.   „лЯ   этого  человека,
оказываетсЯ, ваши жизни дорожи независимости ќтла-’иды.
     -- џ даже не хочу слышать имени предателЯ. џ бы вызвал его
на поединок чести.
     -- Љ сожалению, мой  горЯчий  юноша,  это  не  мужчина.  џ
говорил  о  принцессе  ќтла-’иды  ‹оранон-‹оки-Ќее. Ћна сегоднЯ
утром прибыла к нам, чтобы выйти замуж за ЏовелителЯ ѓорвана  и
положить конец войне.
     ќта   новость   поразила   ђемина  в  самое  сердце.  –епи
зазвенели, но удержали его, когда  он  попыталсЯ  броситьсЯ  на
самодовольно  ухмылЯющегосЯ  ѓлавного  Њага.  ‚ то же мгновение
четыре острых копейных  наконечника  уперлись  ему  в  грудь  и
заставили сесть на место.
     -- Ѓудь ты проклЯт, старый змей. -- ‘крипнул зубами ђемин.
-- Ѓудь  проклЯт  твой  Џовелитель. ‹учше бы вы казнили менЯ на
пирамиде самой страшной казнью,  но  не  сообщали  о  том,  что
‹орана станет женой ѓорвана.
     --  ’огда наша победа не была бы такой сладкой. -- Ћблизал
Языком  тонкие  губы  ’оли-Џокли.  --  ’вое  жалкое  и  смешное
отчаЯние  говорит  мне, что и ты любишь принцессу. ’ем забавнее
будет завтра  видеть  лица  ’рисмегиста  и  прекрасной  невесты
ЏовелителЯ  ѓорвана,  которые станут наблюдать за твоей казнью.
„а и в твои глаза Я с удовольствием заглЯну.
     -- Ќо почему ’зот-‹оки не остановил, не удержал свою  дочь
от безумного поступка?
     --  Ћна  бежала тайком, никого не предупредив. ќто было ее
собственное решение.
     -- џ догадываюсь  о  причинах,  которые  заставили  ‹орану
сделать  такой выбор. -- ‘казал обретший хладнокровие ђемин. --
џ скорблю о том, что она стала жертвой вашей жестокой игры. „а,
Я люблю ее,  и  поэтому  сочувствую,  представлЯЯ  себе,  какие
чувства  она  сейчас  испытывает. Ђ ты, подлаЯ тварь, все равно
пожалеешь рано или поздно  о  своих  мерзостЯх.  „аже  если  вы
убьете  менЯ, другие ќтла-Ќиты отомстЯт за наше поражение. ’рис
вам отомстит!
     --  ќто  врЯд  ли.  ’вой  друг  потерЯл  все  свои   силы.
Џовелитель  ѓорван  никак  не  может  решить, что с ним сделать
теперь. Њожет быть, он  подарит  его  на  свадьбу  своей  жене?
Џредварительно  отрезав руки, ноги, Язык, нос и половые органы.
’олько глаза и уши он хочет ему оставить, чтобы ’рисмегист  мог
видеть  счастливых  жениха и невесту и слышать стоны принцессы,
когда Џовелитель будет исполнЯть свой супружеский долг.
     …ще раз попыталсЯ ђемин дотЯнутьсЯ  до  этого  чудовища  в
человеческом  обличии,  но  вновь  толстые  цепи и острые копьЯ
удержали его. Ћн хотел заплакать от бессильной  Ярости,  но  не
мог  себе этого позволить перед лицом врагов. Џоэтому он только
застонал и закусил губу  так,  что  струйка  крови  потекла  по
подбородку. ’оли-Џокли был совершенно счастлив. ‚идЯ, что ђемин
привалилсЯ к стене и безвольно обмЯк, он сделал знак тюремщикам
и двинулсЯ к двери, но внезапно остановилсЯ и спросил у ђемина:
     --  Њежду  прочим, хочешь знать, как отнеслась принцесса к
твоей немедленной казни?
     -- Љак? -- ђавнодушно спросил ђемин.
     -- Џринцесса ‹оранон-‹оки-ЌеЯ была очень рада этому.


     * * *


     --  „орогаЯ   моЯ   ‹орана!   --   ’еатрально-торжественно
восклицал  Џовелитель  ѓорван.  --  џ  приказал,  чтобы к нашей
свадьбе мои слуги надели свои  самые  лучшие  нарЯды,  украсили
самый большой зал во дворце, приготовили самые вкусные кушаньЯ.
ќтот день ты должна запомнить навсегда.
     --  џ  уже  который раз повторЯю: не называй менЯ ‹ораной,
негодЯй. -- ’опнула ножкой девушка. -- „лЯ тебЯ Я --  принцесса
‹оранон-‹оки-ЌеЯ! € не смей называть менЯ иначе.
     Ћни  находились  в  личных  покоЯх бывшего хозЯина дворца,
который очень  любил,  когда  его  окружает  множество  дорогих
ковров,  больших  подушек  и мЯгких глубоких кресел. ’еперь эти
комнаты  ѓорван  предоставил  ‹оране,   и   девушка   буквально
задыхалась  среди  удобных, но отвратительно-слащавых предметов
роскоши. …ще более раздражали ее постоЯнные  визиты  ЏовелителЯ
ѓорвана,  каждый  из  которых  заставлЯл ее все больше и больше
сомневатьсЯ в правильности своего поспешного решениЯ. €мела  ли
право  она,  дочь  и  наследница  правителЯ ќтла-’иды, забыть о
своем долге перед страной и  кинутьсЯ  на  выручку  двум  самым
дорогим  длЯ  нее  людЯм? ’еперь она в этом сильно сомневалась.
‚нутренние переживаниЯ отразились на ее  облике:  лицо  девушки
похудело  и  осунулось,  под  глазами  темнели синеватые круги,
глаза приобрели постоЯнное печальное  выражение,  лишь  изредка
сменЯющеесЯ гневом.
     --  Џочему  ты так жестока? -- „аже преувеличенно ласковаЯ
улыбка не могла смЯгчить грубые черты  лица  ѓорвана.  --  ‚сем
известно,  что  в  ќтла-’иде  все  близкие тебе люди зовут тебЯ
просто ‹ораной.
     -- Ќо ты-то не относишьсЯ к числу моих друзей.
     -- Љонечно, Я не твой друг. џ -- твой муж.
     -- Џока еще нет. ’ы не выполнил мое условие:  не  отпустил
’рисмегиста и ђемина.
     --  Љазнь  ђемина  состоитсЯ  завтра,  на  ѓлавной площади
города, во времЯ нашей свадьбы. Ђ с  ’рисмегистом  Я  собираюсь
поступить  так, чтобы навсегда отбить у любого человека желание
померитьсЯ силами со мной!
     -- Љак? -- Ќоги ‹ораны подкосились и она села  на  кресло.
--  ’ы же дал слово. ’олько поэтому Я согласилась выйти за тебЯ
замуж.   ’ы   обещал,   что   ђемин   и    ’рисмегист    смогут
беспрепЯтственно покинуть город и уйти на все четыре стороны.
     ѓорван  все времЯ ходил взад-вперед по просторной комнате,
бесшумно ступаЯ по  толстым  пушистым  коврам,  но  после  слов
‹ораны  он  остановилсЯ  напротив ее кресла и громко захохотал,
брызгаЯ слюной.
     -- џ -- хозЯин своего слова. •очу --  даю,  хочу  --  беру
назад.  --  Џроизнес он, чрезвычайно довольный своей шуткой, не
обращаЯ  вниманиЯ  на  то,   что   она   стара,   как   историЯ
человечества.
     --  ЌегодЯй! -- ‹орана вскочила и попыталась дать пощечину
своему мучителю.
     ќто у нее не получилось. …е ладонь в  последний  миг  была
перехвачена жесткой сильной рукой ѓорвана. Ћн уже не смеЯлсЯ, в
его  глубоко  посаженных  глазах  сверкнула  такаЯ  безудержнаЯ
Ярость, что ‹орана попыталась отшатнутсЯ. Ќо Џовелитель  крепко
держал ее.
     -- ’ы еще не понЯла, где твое место, дрЯнь. -- Џроцедил он
прЯмо   в   побледневшее   лицо   девушки.   --  џ  научу  тебЯ
беспрекословному повиновению.
     ѓорван широко замахнулсЯ свободной рукой, и ‹орана  сперва
инстинктивно  закрыла глаза и всЯ сжалась, ожидаЯ удара. Ћднако
врожденнаЯ  гордость  взЯла  свое  и  она,  совладав  с  собой,
выпрЯмилась   и   ответила   Џовелителю  гневным  презрительным
взглЯдом. ѓорван не нанес удар. Ќесколько мгновений  мужчина  и
женщина  смотрели  друг  на  друга,  а  потом Џовелитель сильно
оттолкнул ‹орану, так что она вновь упала на кресло.
     -- ќто был первый урок. -- ‘покойно  произнес  ѓорван.  --
‘мотри, чтобы мне не пришлось преподать тебе второго.
     --  ’ы  не  осмелишьсЯ.  --  ‚ыдохнула  ‹орана. Ћна тЯжело
дышала и слова давались ей с трудом.
     -- •очешь  проверить?  --  џрость  вновь  наполнила  глаза
ЏовелителЯ.
     „евушка молчала, и ѓорван опЯть успокоилсЯ.
     --  Ќам  с  тобой,  дорогаЯ  моЯ  ‹орана, предстоит долгаЯ
жизнь. „олгаЯ и счастливаЯ семейнаЯ жизнь. Ћна начнетсЯ завтра.
‘крепит наш союз торжественное  жертвоприношение  твоего  друга
ђемина на самой высокой пирамиде храма Ѓога-‘пасителЯ.
     -- Ђ ’рисмегист? -- ђобко спросила девушка.
     -- џ еще не решил, что с ним делать. -- ‡адумчиво скрестил
руки ѓорван. -- Њожет быть, Я подарю его жизнь тебе. ќто станет
моим свадебным подарком.
     --  € на том спасибо. -- Љак можно Язвительнее постаралась
ответить принцесса. -- Њогу ли Я повидать его до нашей свадьбы?
     ѓорван вновь заходил по комнате, словно взвешиваЯ все "за"
и "против".
     -- •орошо. -- Ќаконец, сказал он. -- ’ы можешь сделать это
прЯмо сейчас. “ менЯ  много  дел,  свЯзанных  с  подготовкой  к
свадьбе,  тебЯ  проводит мой ѓлавный Њаг ’оли-Џокли. ЏостарайсЯ
вдоволь наговоритьсЯ со своим любимым. Џотом это тебе  врЯд  ли
удастсЯ.
     --  …стественно. -- Џожала плечами ‹орана. -- Љак только Я
смогу распорЯжатьсЯ его жизнью, тотчас же отпущу на волю.
     -- ’ы менЯ неправильно понЯла, дорогаЯ  ‹орана.  џ  обещал
тебе  его  жизнь,  а  не  свободу.  „а  ты  и  сама не захочешь
расстатьсЯ со своим ’рисмегистом.
     -- Џочему это? -- Џодозрительно поинтересовалась девушка.
     -- Ђ кому, кроме тебЯ, он будет нужен без  ног,  без  рук,
без   мужских   причиндалов  и  без  Языка!?  --  ѓорван  снова
захохотал, в упор глЯдЯ на побелевшую как мел  ‹орану.  --  Њои
палачи  хорошо  знают  свое  дело,  они  умело отрежут у твоего
’рисмегиста все лишнее, а магиЯ ’оли-Џокли  продлит  его  жизнь
столько  времени,  сколько Я пожелаю. ’рисмегист -- вернее, то,
что от него останетсЯ -- будет постоЯнно сопровождать нас. „аже
во  времЯ  наших  любовных  утех  слуги   будут   класть   этот
человеческий  обрубок рЯдом с нами, чтобы ему не было скучно по
ночам.  ‚от  теперь  пойди  и  сама  расскажи  об  этом  своему
любимому! •а-ха-ха!
     ѓорван  вышел  из  комнаты,  громко хлопнув резной дубовой
дверью. ‹орана сидела на кресле без  движениЯ.  ѓлаза  ее  были
широко открыты и совершенно сухи. ’олько одна мысль билась в ее
голове, причинЯЯ неимоверные страданиЯ: "—то Я наделала!? —то Я
наделала!?"


        ѓлава 17. Џосетители.


     ’олстаЯ   меднаЯ   дверь   тюремной   камеры,   совершенно
позеленевшаЯ  от  старости,  тихо  раскрылась.  Џрикованный   к
каменной  стене  толстыми железными цепЯми ’рис поднЯл голову и
увидел ставшую уже привычной картину: входЯщего  ѓлавного  Њага
’оли-Џокли   в   сопровождении   четырех   вооруженных  копьЯми
тюремщиков. Ћн медленно поднЯлсЯ, упираЯсь  спиной  в  стену  и
помогаЯ   себе  руками.  …го  цепи  глухо  звенели  при  каждом
движении.
     --  „обро  пожаловать.  --  ‘ложил  в  дружелюбную  улыбку
разбитые губы ’рис. -- ‚ы хотите продолжить нашу беседу?
     --  Њне  надоело  выслушивать  твои  бредни. -- ЋгрызнулсЯ
’оли-Џокли. -- џ  привел  к  тебе  в  гости  одну  твою  старую
знакомую. ‚ходите, ‚аше ‚ысочество!
     ‚  раскрытую  дверь  медленно  вошла  ‹орана.  Ћна  быстро
окинула взглЯдом просторную камеру, Ярко освещенную  лампами  в
массивном   канделЯбре,   увидела   стоЯщий   в   углу  стол  с
разложенными  на  нем  блестЯщими   инструментами,   назначениЯ
которых  она  никогда  не  хотела  бы  узнать.  Џосле  этого ее
бездонные, полные внутренних мук глаза устремились на распЯтого
’риса.
     -- ‡дравствуй, ‹орана.  --  ‘казал  тот.  --  •отелось  бы
сказать,  что  Я рад тебЯ видеть, но в нынешних обстоЯтельствах
это прозвучит весьма неподходЯще.
     -- —то они с тобой сделали? -- Џролепетала  ‹орана,  глЯдЯ
на  покрытое  кровоподтеками и синЯками тело ’риса, который был
одет только в набедренную повЯзку.
     -- Ќичего страшного,  не  стоит  волноватьсЯ  из-за  таких
мелочей.
     --  Њелочей?!  -- ‚оскликнула девушка. -- ’ы называешь эти
ужасные следы пыток мелочами? “  менЯ  разрываетсЯ  сердце  при
виде тебЯ. ‹юбой другой на моем месте в ужасе выскочил из этого
ужасного  подземельЯ.  ’олько  моЯ  любовь  удерживает  менЯ на
месте.
     -- ‹учше бы она удержала тебЯ рЯдом  с  твоим  отцом,  под
защитой армии ќтла-’иды. ‡ачем ты здесь, ‹орана?
     „евушка  сникла  и  на  несколько  мгновений закрыла глаза
ладонЯми. Љогда она убрала руки, ее лицо было вновь спокойно, а
взглЯд полон решимости.
     -- ’ы прав, ’рис, мне здесь не место. -- ‘казала  она.  --
Њне  обещали,  что  если  Я выйду замуж за ѓорвана, он отпустит
тебЯ и ђемина. Џоэтому Я тайком  от  отца  пошла  на  сговор  с
врагами.  ’еперь  Я  понимаю:  Я  не  должна  была верить этому
подлецу ѓорвану и его палачам. џ не должна  была  ставить  свои
чувства  выше  долга  перед  страной. ЊенЯ обманули, Я потерЯла
все: любовь отца, уважение  людей,  ђемина,  тебЯ.  ’еперь  мне
предстоит расплачиватьсЯ за свои ошибки всю оставшуюсЯ жизнь.
     -- …ще не все кончено, ‹орана. Ќе терЯй надежду.
     -- џ ее уже потерЯла... -- Ћпустила голову девушка.
     -- ’ам будет видно. -- ’ихо сказал ’рис и его черные глаза
таинственно замерцали.
     “битаЯ    горем    ‹орана    обратилась   к   самодовольно
ухмылЯющемусЯ ѓлавному Њагу:
     --  ’оли-Џокли,  могу  ли   Я   сказать   несколько   слов
’рисмегисту  наедине? ’ы вызываешь у менЯ отвращение и не даешь
собратьсЯ с мыслЯми.
     -- ‘лово будущей Џовелительницы ћжной €мперии длЯ менЯ  --
закон.  --  Ќасмешливо  ответил  старик.  -- •орошо, Я уйду, но
стражники останутсЯ и проследЯт, чтобы  ты  не  приближалась  к
своему ’рисмегисту и не задерживалась здесь надолго.
     Џальцы  рук  ’оли-Џокли быстро замелькали, отдаваЯ приказы
глухонемым тюремщикам. ’е скалили желтые зубы  и  утвердительно
кивали головами. Ћкинув взглЯдом камеру и убедившись, что все в
порЯдке,  ѓлавный  Њаг  с высоко поднЯтой лысой головой покинул
помещение. “бедившись, что его шаги  затихли  в  дальнем  конце
коридора, ‹орана быстро зашептала ’рису:
     --  Ќе  все,  что  Я  говорила до сих пор, было правдой. џ
лгала ѓорвану и его слугам, чтобы усыпить их подозрениЯ.  Љогда
мы  осаждали  ‹ирд,  к  нам  прибыл капитан "‘инего альбатроса"
ѓотилон и в подробностЯх описал ваше плавание, битву с катуном,
твою... неудачу на ЏроклЯтом острове, гибель Ђлины, и, наконец,
ваше с ђемином пленение. Ћтец и Љрон-то-ђион были безутешны. Њы
вместе прочитали полное угроз письмо ћнора и долго думали,  как
вызволить  вас  из  плена.  Љрон-то-ђион  собрал  всех  магов и
попыталсЯ подчинить своей воле ѓорвана и его телохранителей. Ќо
из-за большого расстоЯниЯ и противодействиЯ ’оли-Џокли  это  не
получилось.  ’огда  отец  приказал взЯть штурмом столицу южан и
после этого бросить всю армию на ’еч-’улак, чтобы окружить  его
и  поставить  условие:  ваши  жизни  в обмен на жизни ѓорвана и
’оли-Џокли. ’ак что  послезавтра  днем  город  будет  полностью
окружен и с суши, и с морЯ.
     --  Џослезавтра  днем  будет  уже поздно. ‡автра состоитсЯ
твоЯ свадьба с ѓорваном и казнь ђемина. -- Ќапомнил ’рис.
     -- „а, тут мы ошиблись. -- Ћпустила голову  принцесса.  --
‚ернее,  Я  ошиблась.  Ћдновременно  с  прибытием  ѓотилона мне
подбросили письмо от ѓорвана. Ћн клЯтвенно обещал мне отпустить
тебЯ и  ђемина,  если  Я  соглашусь  выйти  за  него  замуж.  ‚
противном  случае  он  угрожал  вашей  немедленной  и  жестокой
казнью. џ подумала, что если перегоню армию, Явлюсь к ѓорвану и
сделаю вид,  что  готова  выйти  за  него  замуж,  это  поможет
выиграть  времЯ до подхода войск. Њне казалось, что он все-таки
отпустит тебЯ,  ведь  ты  потерЯл  свои  силы  и  стал  ему  не
опасен...
     „евушка не видела, как при этих словах ’рис улыбнулсЯ, а в
его черных  глазах таинственно замерцали маленькие разноцветные
искорки. Ћна продолжала:
     -- џ написала отцу  записку,  в  которой  изложила  мотивы
своего   отъезда   и   просила   насколько   возможно  ускорить
передвижение армии. Џойми менЯ, ’рис, Я не могла просто  сидеть
на  месте  и ждать, когда тут решалась судьба самых дорогих длЯ
менЯ людей.
     -- …сли бы ты не поспешила с  приездом,  казни  ђемина  не
было  бы. -- †естко произнес ’рис. -- ‹орана, ты уже была в его
камере?
     -- Ќет. € не пойду к нему. -- ’ихо ответила девушка. --  џ
не  смогу  рассказать ему о своей свадьбе с ѓорваном. ќто ранит
его сердце сильнее самых страшных пыток. Џусть он завтра  умрет
со спокойной душой.
     --  ’оли-Џокли  уже все ему рассказал. -- “смехнулсЯ ’рис.
-- ђазве ты не знаешь, что он и ѓорван хотЯт включить  казнь  в
свадебную церемонию?
     --  џ  знаю...  -- ‹орана как-будто мгновенно постарела на
десЯток лет. -- џ допустила ужасную ошибку. џ и не  подозревала
о всей глубине подлости этого негодЯЯ ѓорвана. Ћн поклЯлсЯ, что
отпустит  вас,  но,  заполучив  менЯ в свои сети, обманул и еще
посмеЯлсЯ надо мной.  ‚опреки  всем  древним  обычаЯм,  свадьба
состоитсЯ  раньше  установленного длЯ обрЯда времени -- завтра.
Ќа завтра же он назначил казнь ђемина. ’еперь мне кажетсЯ,  что
это  даже  лучше.  ђемин любит менЯ больше всех на свете. Ћн не
смог бы жить дальше, знаЯ, что Я принадлежу ѓорвану...
     -- Ђ Я? -- ‘просил ’рис.
     -- Ђ ты смог бы. -- Џосмотрела ему в глаза ‹орана.  --  ’ы
один  раз  уже покинул менЯ. Ќо ты тоже завтра умрешь. џ должна
буду убить тебЯ, ’рис.
     -- ЏриЯтнаЯ  новость!  Ќадеюсь,  не  за  то,  что  Я  тебЯ
оставил?
     --  Ќе  смейсЯ.  ’ы  даже не представлЯешь, какую страшную
судьбу тебе приготовил ѓорван. џ не могу тебе этого рассказать,
но быстраЯ легкаЯ смерть будет гораздо милосерднее. џ убила  бы
тебЯ  и  сейчас, но менЯ очень тщательно обыскали тюремщики. Ќо
завтра... ‚о времЯ свадебной церемонии Я  убью  ѓорвана,  пусть
даже  после этого погибну сама. џ виновата в том, что поддалась
на ложные посулы врагов, и должна за это ответить.  ‘о  смертью
ѓорвана   прекратитсЯ   ужаснаЯ   кровопролитнаЯ   война,   мир
установитсЯ в объединенной ќтла-’иде.  Ќо  если  ѓорван  отдаст
приказ сделать с тобой то, что собираетсЯ, мне придетсЯ сначала
убить  тебЯ.  џ  люблю  тебЯ,  ’рис,  и  поэтому  при первой же
возможности воткну тонкий стилет точно  в  сердце.  ‚ерь:  рука
твоей ‹ораны не причинит боли.
     --  џ  верю.  -- Ќежно сказал ’рис. -- Ќо тебе не придетсЯ
менЯ убивать. ќтой ночью произойдет еще много  разных  событий.
†ди в своих покоЯх. Ќе спи.
     --  ’рис!  --  ‘  отчаЯнной  надеждой в голосе воскликнула
‹орана, ее щеки впервые за последние дни  покраснели,  а  глаза
по-прежнему заблестели. -- ’ы рассчитываешь на побег? ’воЯ сила
вернулась?
     -- Џобег возможен. ‚озвращение силы -- нет. € не показывай
радости. ’юремщики уже косЯтсЯ на тебЯ.
     --  „а, конечно. -- ђассеЯнно произнесла девушка, прижимаЯ
к щекам ладони. -- џ должна выглЯдеть убитой горем... Ђ  ђемин?
Ћн тоже спасетсЯ?
     -- “ него будет шанс, как у тебЯ и у менЯ.
     -- ’вои слова вселЯют в менЯ надежду, но, мне кажетсЯ, что
побег невозможен. „ворец слишком хорошо охранЯетсЯ...
     --   ’ам   будет   видно...  --  ’рис  посмотрел  прЯмо  в
устремленные на  него  глаза  девушки.  --  ‘кажи  мне  честно,
‹орана, из-за кого ты приехала сюда? Љто тебе более дорог? Љого
ты  любишь больше: ђемина, который не сможет жить без тебЯ, или
менЯ, которого ты готова убить своей рукой, чтобы  не  отдавать
палачам ѓорвана?
     ‹орана  долго смотрела на ’риса и молчала. Ћна не ожидала,
что прикованный к стене, измученный страшными пытками ’рис  так
глубоко проникнет в самые сокровенные тайники ее души. ‡аданные
им  вопросы  терзали  ее  все  последние  дни  даже больше, чем
издевательства ѓорвана. …е сердце  рвалось  пополам,  не  знаЯ,
кому отдать предпочтение. Џоэтому ‹орана тихо сказала:
     -- џ не могу ответить тебе, ’рис. џ не знаю...
     --  †аль.  ‡апомни,  ‹орана:  любовь  -- чувство великое и
прекрасное, но есть еще и  разум,  которым  можно  познать  это
чувство.  Џознай  себЯ,  ‹орана.  ‚озможно,  этой  ночью  жизнь
заставит тебЯ сделать однозначный выбор. Ѓудь готова  к  этому.
„овольно  безрассудных поступков. €ногда длЯ блага многих людей
должна быть принесена в жертву жи