èë  ãîâîðèòü,
îíè åùå äîëãî ìîë÷àëè, îñìûñëèâàß âñþ âåëè÷èíó è çíà÷èòåëüíîñòü
îòêðûâøèõñß çíàíèé.
     Œîë÷àíèå ïðåðâàë åìèí, çàäàâ äàâíî ìó÷àâøèé åãî âîïðîñ:
     -- î ÷òî æå ýòî áûëî çà ÷óäîâèùå, êîòîðîå óáèëî €ëèíó?
     --   òî  áûëî  ïîñëåäíåå  ïîðîæäåíèå  Œåæïðîñòðàíñòâåííîé
ïóñòîòû, êîòîðîå îñòàâàëîñü â  æèâûõ  ïîñëå  Šàòàñòðîôû.  Šîãäà
Œàã-ˆìïåðàòîð ’îò-‹îðàí è ñïàñåííûå èì çåìíûå äåòè âîçâðàùàëèñü
÷åðåç  ‚ðàòà  Œåæäó  Œèðàìè  â òëà-’èäó, ñëåäîì çà íèìè ñìîãëè
ïðîðâàòüñß íåñêîëüêî äåñßòêîâ ïîäîáíûõ òâàðåé.  —óäîâèùà  óìåëè
ïîðàæàòü ñîçíàíèå ëþäåé áåçóìíûì óæàñîì è ïîæèðàòü èõ äóøè. Žíè
áûëè   íåóßçâèìû  äëß  îáû÷íîãî  îðóæèß,  ïîòîìó  ÷òî  èõ  òåëà
ïðåäñòàâëßëè èç ñåáß ÷òî-òî âðîäå  êëî÷êîâ  òóìàíà,  âèñßùåé  â
âîçäóõå ïðîçðà÷íîé ñóáñòàíöèè. ’îëüêî îãîíü è âîäà ïðåäñòàâëßëè
äëß  äåìîíîâ  îïàñíîñòü.  ˆìåííî  ïîýòîìó îíè íå ìîãëè ïîêèíóòü
ïðåäåëîâ îñòðîâà. ‘íà÷àëà ìàãè ˆìïåðàòîðñêîãî êîíêëàâà ïûòàëèñü
ñæå÷ü òâàðåé âîëøåáíûì  îãíåì,  íî  òå  áûñòðî  ðàçëåòåëèñü  ïî
ãîðîäó,  ïîãëîùàß ëþäñêèå äóøè. —óäîâèùà ñåßëè âîêðóã ñåáß óæàñ
è  ñìåðòü.  à÷àëîñü  ïàíè÷åñêîå  áåãñòâî  æèòåëåé   òëà-’èäû.
‘òîëèöà ãèáëà, è íå áûëî ñïîñîáîâ çàùèòèòü åå ñèëîé ìàãèè.
     ’îãäà  ìàãè ïîïûòàëèñü îòûñêàòü â Œåæïðîñòðàíñòâå õèùíèêà,
ïðèðîäíîãî âðàãà äåìîíîâ óæàñà, êîòîðûé  ìîã  áû  ñïðàâèòüñß  ñ
íèìè  è íà îñòðîâå. ˆ îíè åãî íàøëè. òî áûëî óæàñíîå ñîçäàíèå,
äëß ëþäåé îíî áûëî òàêæå îïàñíî, êàê è äëß  äåìîíîâ,  íî  èíîãî
âûõîäà íå áûëî. îýòîìó ìàãè ââåëè â ýòîò ìèð ïåðâîãî êàòóíà --
îãðîìíîãî,   äèêîãî,   ñïîñîáíîãî   ëîâèòü   ñâîèìè  ùóïàëüöàìè
âûðâàâøèõñß èç ‚ðàò äåìîíîâ. Š òîìó  âðåìåíè  ãîðîä  óæå  ïî÷òè
îáåçëþäåë.  Šòî  ìîã,  ñïàññß áåãñòâîì, îñòàëüíûå ñòàëè äîáû÷åé
÷óäîâèù. Žñòàâøèåñß â æèâûõ ìàãè  ñî  ñìåñüþ  ðàäîñòè  è  óæàñà
íàáëþäàëè,  êàê  ãîëîäíûé  äåìîí-êàòóí  íà÷àë ãîíßòüñß çà ñâîåé
ïðèâû÷íîé äîáû÷åé -- òâàðßìè Œåæïðîñòðàíñòâà, ðàçðóøàß âñå, ÷òî
âñòàâàëî ó íåãî íà ïóòè. Ží ïîæðàë âñåõ äåìîíîâ, êðîìå  îäíîãî,
çàáèâøåãîñß â ñîêðîâèùíèöó äâîðöà.
     “âû,  ’îò-‹îðàí íå çàìåòèë åãî è ðåøèë, ÷òî êàòóí ïîêîí÷èë
ñî  âñåìè  ÷óäîâèùàìè.  Œàãè   ïîïûòàëèñü   óíè÷òîæèòü   ñâîåãî
íåâîëüíîãî  ñïàñèòåëß,  íî  îíè è òàê óæå ïîòðàòèëè î÷åíü ìíîãî
ñâîèõ ìàãè÷åñêèõ ñèë, òàê ÷òî åäèíñòâåííîå, ÷òî èì óäàëîñü, ýòî
ïðåâðàòèòü äåìîíà-êàòóíà â îáû÷íîå æèâîòíîå,  óìåíüøèòü  åãî  â
ðàçìåðàõ  è  âûãíàòü  â  îòêðûòûé  îêåàí. ’àê íà ýòîé ïëàíåòå è
ïîßâèëèñü ñòîëü íåîáû÷íûå ñóùåñòâà.  ‚û,  ëþäè,  òåïåðü  ìîæåòå
ñïðàâèòüñß  ñ  íèìè áåç âñßêîé ìàãèè. Šàòóíû íå òàê îïàñíû, êàê
âû ïðèâûêëè ñ÷èòàòü. ˆõ íå òàê óæ ìíîãî, è ìîðßêè,  âîîðóæåííûå
àðáàëåòàìè   è   ãàðïóíàìè,  ñ  ëåãêîñòüþ  ìîãóò  èõ  ïîëíîñòüþ
èñòðåáèòü. ’àê ÷òî ñêîðî âàì,  ïðàâèòåëßì  òëà-’èäû,  ïðèäåòñß
èçäàâàòü   óêàçû,   îãðàíè÷èâàþùèå   ïðîìûñåë   êàòóíîâ,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ýòèõ æèâîòíûõ äëß ïîòîìêîâ.
     ’ðèñ çàìîë÷àë, ïîìåøèâàß ïàëêîé óãëè â êîñòðå.
     -- € êàê ïîãèá ’îò-‹îðàí è îñòàëüíûå ìàãè? --  åòåðïåëèâî
ñïðîñèëà ‹îðàíà.
     --  Šîãäà  äåìîí-êàòóí  ïåðåðîäèëñß,  -- ïðîäîëæèë ðàññêàç
’ðèñ, --  ñïðßòàâøàßñß  â  ñîêðîâèùíèöå  òâàðü  Œåæïðîñòðàíñòâà
âûáðàëàñü  íàðóæó  è  ïîïûòàëàñü  íàïàñòü  íà  ïîñëåäíèõ ëþäåé,
îñòàâøèõñß ê òîìó âðåìåíè íà îñòðîâå -- íà ìàãîâ ˆìïåðàòîðñêîãî
êîíêëàâà. ’âàðü,  íàïèòàâøàßñß  ëþäñêèìè  äóøàìè,  ñòàëà  î÷åíü
ñèëüíà, à ìàãè îñëàáëè ïîñëå îòêðûòèß ‚ðàò è áîðüáû ñ äåìîíàìè.
’î÷íåå,  îíè  áûëè  ïî÷òè  ïðè  ñìåðòè.  ’îò-‹îðàíó  ïðèøëîñü â
îäèíî÷êó îòðàæàòü íàïàäåíèå. ˆ  îí  äîïóñòèë  îøèáêó  â  ìîùíîì
çàêëèíàíèè,  âûçûâàþùåì  âîëøåáíûé îãîíü. ’àê ïîãèáëè âñå ëþäè,
íàõîäèâøèåñß â çàëå. € äåìîí îñòàëñß  îäèí.  ‡à  ñîòíè  ëåò  îí
èñòðåáèë   âñþ  æèâíîñòü  íà  îñòðîâå,  íî  ýòà  åäà  íå  ìîãëà
ñðàâíèòüñß ïî ïèòàòåëüíîñòè ñ ÷åëîâå÷åñêèìè äóøàìè. ’å íåìíîãèå
ëþäè,  ÷òî  äîáèðàëèñü  äî  îñòðîâà   ÷åðåç   îòêðûòûé   îêåàí,
ñòàíîâèëèñü äîáû÷åé äåìîíà è ïîìîãàëè åìó íå óìåðåòü îò ãîëîäà.
’îëüêî  îäèí  ÷åëîâåê  ñìîã ñáåæàòü ñ ðîêëßòîãî îñòðîâà -- òîò
ñàìûé ðûáàê, êîòîðûé ïðèâåç íà ìàòåðèê  ‹ó÷åâîé  Œå÷.  Šàçàëîñü
áû,   ÷òî  ýòî  áûëà  ñëó÷àéíîñòü,  íåâåðîßòíîå  âåçåíèå,  èãðà
îáñòîßòåëüñòâ. î èìåííî òàê è ïðîßâëßåò ñåáß âîëß  îãîâ.  òî
áûëî íåîáõîäèìî, ÷òîáû Œå÷ ïîïàë â ìîè ðóêè...
     ’ðèñ âíîâü çàìîë÷àë.
     -- î âåäü òâîé ìàãè÷åñêèé òàëàíò ïðîßâèëñß ðàíüøå, ÷åì òû
óçíàë  ïðî  ‡åðêàëî  ˆñòèíû.  -- ‘ïðîñèë åìèí. -- î÷åìó æå òû
òîëüêî ñåé÷àñ ñòàë îãîì?
     -- Œàãèß -- ýòî åùå íå îæåñòâåííàß ‘èëà. -- Žòâåòèë ’ðèñ.
-- óæíî ïðîéòè äîëãèé óòü, ÷òîáû î÷èñòèòüñß è îñâîáîäèòüñß îò
ñóåòíûõ æåëàíèé è ñòðàñòåé, îáðåñòè çíàíèß è ëþáîâü. Ÿ  ðîäèëñß
÷åëîâåêîì, íî ïðîáóäèâøèåñß âî ìíå ÷àñòèöû îãà ñäåëàëè èç ìåíß
ìàãà.  Œîè  ñèëû  ïîñòîßííî  ðîñëè,  íî  ß  íå  çíàë ïðè÷èíû èõ
ïîßâëåíèß. îòîì áûë óäàð ‹ó÷åâîãî Œå÷à.  Žðóæèå  íå  ïðè÷èíèëî
âðåäà  ñâîåìó  ñîçäàòåëþ,  à, íàîáîðîò, ñòàðàëîñü ïðîáóäèòü ìîè
âîñïîìèíàíèß.  î  ß  ýòîãî  íå  çíàë.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî   ß
ïðåâðàùàþñü â ÷óäîâèùå, â äåìîíà. ‘îáñòâåííî, íà êàêîå-òî âðåìß
ß,  äåéñòâèòåëüíî,  ñòàíîâèëñß äåìîíîì, íî ïðèñóòñòâèå ÷èñòîé è
äîáðîé €ëèíû óäåðæèâàëî ìåíß îò èñïîëüçîâàíèß ìîèõ ñèë âî  âðåä
îêðóæàþùèì. Œíå êàçàëîñü òîãäà, ÷òî â ìîåì ïðåâðàùåíèè âèíîâàòà
ìàãèß  ‹ó÷åâîãî  Œå÷à.  Ÿ íå çíàë, ÷òî òàêîâ ìîé óòü: ÷åëîâåê,
ìàã, äåìîí, îã. óæíî áûëî ïðîéòè âñå ñòàäèè  îñâîáîæäåíèß  îò
ôèçè÷åñêèõ çàêîíîâ ìàòåðèàëüíîãî ìèðà.
     îòîì  áûëà ñõâàòêà ñ èñ÷àäèåì óæàñà íà ðîêëßòîì îñòðîâå.
îâòîðèëàñü èñòîðèß, íàïîìèíàþùàß ‚åëèêóþ èòâó, íî åñëè  òîãäà
â  ìèã îò÷àßíèß åðâûé îã ðàçâîïëîòèë ñâîþ ëè÷íîñòü, òî òåïåðü
ß, ìñòß çà ãèáåëü €ëèíû, íàîáîðîò, íà÷àë âñïîìèíàòü î ïðîøëîì è
âîññòàíàâëèâàòü ñâîþ ëè÷íîñòü. òî äàëî ìíå  âîçìîæíîñòü  óáèòü
òâàðü  è  îòêðûòü  ‡åðêàëî  ˆñòèíû.  ’îãäà  ß  è óçíàë, ÷òî ìíå
ïðåäñòîèò ñàìîå òßæåëîå èñïûòàíèå: ñòóïåíè ïèðàìèäû, íà êîòîðûõ
äîëæíî áûòü óíè÷òîæåíî ìîå òåëî. …ñëè áû ß  íå  ñìîã  ñîõðàíèòü
öåëîñòíîñòü  ëè÷íîñòè  ïîñëå ñìåðòè, ìîß äóøà ðàñïàëàñü áû, êàê
ðàñïàäàþòñß äóøè äðóãèõ  ëþäåé,  è  ïîñëóæèëà  áû  îñíîâîé  äëß
ðîæäåíèß   íîâûõ   æèçíåé.  ‚ñå  íà÷àëîñü  áû  ñíà÷àëà:  ãäå-òî
êîãäà-íèáóäü  ðîäèëñß  áû  âíîâü  ÷åëîâåê,  ÷òîáû  íà÷àòü  óòü
îãà...
     î  ß  ñòîþ  ïåðåä  âàìè.  Œîå  ðàñòåðçàííîå  ñòàðîå  òåëî
ðàññûïàëîñü ïåïëîì íà ƒëàâíîé ïèðàìèäå ’å÷-’óëàêà, à òî, ÷òî âû
ñåé÷àñ  âèäèòå  ïåðåä  ñîáîé,  áûëî  ñîáðàíî  ìîèì  ðàçóìîì  èç
ìåëü÷àéøèõ  ÷àñòèö  ìàòåðèè.  îã  -- ýòî áåññìåðòíîå ñóùåñòâî,
êîòîðîìó íå íóæåí ìàòåðèàëüíûé íîñèòåëü. ’åëà ñîçäàþòñß  òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû íà ðàâíûõ îáùàòüñß ñ äðóãèìè ñóùåñòâàìè.
     --  Ÿ  íå ïîíßë, ’ðèñ. -- ˜èðîêî îòêðûë ãëàçà åìèí. -- ’û
òî÷íî òàêîé æå, êàê è ðàíüøå. €  ãîâîðèøü  î  òîì,  ÷òî  òû  --
÷èñòûé íåìàòåðèàëüíûé ðàçóì.
     --  òî  î÷åíü òðóäíî îáúßñíèòü. -- îæàë ïëå÷àìè ’ðèñ. --
ðîùå ïîêàçàòü.
     ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  åãî  òåëî  è  îäåæäà  ðàññûïàëèñü
ìíîæåñòâîì ìàëåíüêèõ øàðèêîâ ðàçìåðîì ñ íîãîòü ìèçèíöà, êîòîðûå
ñâåòèëèñü  è ïåðåëèâàëèñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. Žíè çàâåðòåëèñü
è çàêðóæèëèñü ìàëåíüêèì ðàçíîöâåòíûì ñìåð÷åì.  ‹þäè  íåïîäâèæíî
ñèäåëè,  çàâîðîæåííûå  êðàñîòîé  ìåðöàþùèõ  êðàñîê.  ‘ïóñòß òðè
óäàðà ñåðäöà øàðèêè  ñîáðàëèñü  â  ÷åëîâå÷åñêóþ  ôèãóðó,  è  íà
áðåâíå âíîâü ñèäåë ’ðèñ, ïàëêîé ïîìåøèâàþùèé óãëè â êîñòðå.
     -- òî âïå÷àòëßåò. -- ‚îñòîðæåííî âîñêëèêíóë åìèí. -- ó,
è êàêîâî ýòî -- áûòü îãîì?
     --  ’ðóäíî.  --  —åñòíî  îòâåòèë  ’ðèñ.  --  Ž÷åíü òðóäíî.
å÷åëîâå÷åñêè òðóäíî.  €  âåäü  ß  òîëüêî  ñòàíîâëþñü  èñòèííûì
îãîì.  Ÿ  ñäåëàë  ëèøü  íåñêîëüêî ïåðâûõ øàãîâ ïî áåñêîíå÷íîìó
óòè. Œíå åùå ñòîëüêî íóæíî ïðîéòè...
     Ží ïîäíßë ñâîè ÷åðíûå ãëàçà ââåðõ è ïîñìîòðåë  íà  çâåçäû.
‘åðåáðßíûå  èñêðû,  ñâåòßùèåñß  â åãî ãëàçàõ, ñëîæèëèñü â òî÷íî
òàêèå æå ñîçâåçäèß, êîòîðûå ñèßëè íà íî÷íîì íåáå.
     -- € ãäå òåïåðü ‹ó÷åâîé Œå÷? --  îñëûøàëñß  ãëóõîé  ãîëîñ
‘òàðøåãî  ðàòà.  —åðíûå  îäåæäû  äåëàëè  åãî  íî÷üþ  ïîëíîñòüþ
íåâèäèìûì, è åìèí ñ ‹îðàíîé íåâîëüíî  âçäðîãíóëè,  âñïîìíèâ  î
ñâîåì ñìåðòîíîñíîì ñïàñèòåëå è ïîïóò÷èêå.
     -- ‡äåñü, ñî ìíîé. -- îæàë ïëå÷àìè ’ðèñ.
     --  Šàê?  --  “äèâèëñß åìèí. -- ’û åãî ðàçâå íå òåðßë? Ží
âñå âðåìß áûë ñ òîáîé? ’û ñìîã ñïðßòàòü åãî îò þæàí?
     ’ðèñ ìßãêî  óëûáíóëñß,  ñëîâíî  çàñûïàâøèé  åãî  âîïðîñàìè
åìèí   ïîíåâîëå  âûçâàë  êàêèå-òî  ïðèßòíûå  âîñïîìèíàíèß.  Ží
âûòßíóë âïåðåä ïðàâóþ ðóêó, è â ñâåòå êîñòðà ëþäè óâèäåëè,  êàê
íà  åãî  ðàñêðûòîé  ëàäîíè  âîçíèê  òåìíî-ñèíèé öèëèíäð. ðîøëî
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, è ‹ó÷åâîé Œå÷ âíîâü ðàñòàßë â âîçäóõå.
     -- òî âñåãî ëèøü îäèí èç èíñòðóìåíòîâ  îãà.  --  îßñíèë
’ðèñ.  -- Ží íàäåëåí ìîãóùåñòâîì è ñèëîé. ‹þäßì êàæåòñß, ÷òî îí
æèâåò ñàìîñòîßòåëüíîé æèçíüþ è  çàñòàâëßåò  èõ  ïîêîðßòüñß  åãî
âîëå. î â äåéñòâèòåëüíîñòè îí ñàì ïîä÷èíßåòñß òîìó, êòî çíàåò,
êàê  åãî  ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  è  êàê  ñ  íèì íóæíî îáðàùàòüñß.
‚ïðî÷åì,  òàê  âåäåò  ñåáß  ëþáîé  èíñòðóìåíò:   îò   íîæà   äî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
     --  € òû òåïåðü çíàåøü, êàê èì óïðàâëßòü. -- “òâåðäèòåëüíî
ïðîèçíåñ ‘òàðøèé ðàò.
     -- Ÿ óçíàë î ñâîéñòâàõ Œå÷à åùå ó ‡åðêàëà ˆñòèíû.  îýòîìó
ó  ìåíß  ïðîïàëà  íåîáõîäèìîñòü  ïîñòîßííî  íîñèòü  ñ ñîáîé åãî
ìàòåðèàëüíûé îáðàç. ‹ó÷åâîé Œå÷ -- ÷àñòü ìåíß ñàìîãî.
     -- ‡íà÷èò, èç ‡åðêàëà ˆñòèíû òû óçíàë âñå, ÷òî  ïðîèçîéäåò
ñ  òîáîé  â  ïëåíó ó ƒîðâàíà è ’îëè-îêëè. -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàëà
‹îðàíà. -- ’û çíàë, êàê îíè áóäóò òåáß ïûòàòü, êàê êàçíßò. ˆ òû
çàðàíåå çíàë, êàê ïîñòóïëþ ß è êàêîé âûáîð ñäåëàþ?
     -- ˆ äà, è íåò. òî íåâîçìîæíî ðàññêàçàòü  ñëîâàìè.  —òîáû
ïîíèìàòü  ñâßçü ñîáûòèé è óìåòü èõ ïðåäâèäåòü, íóæíî ïðîéòè òîò
óòü, êîòîðûé ß óæå ïðîøåë è ïî  êîòîðîìó  ïîéäó  äàëüøå.  Œîãó
ñêàçàòü  òîëüêî  îäíî: ðåøåíèß êàæäîãî ÷åëîâåêà, äàæå, êàçàëîñü
áû, ñàìûå íåçíà÷èòåëüíûå, âëèßþò íà ñóäüáû âñåõ  ìèðîâ.  €  òî,
÷òî  ïåðåæèëà  òû,  ‹îðàíà,  òå  óðîêè, êîòîðûå òû èçâëåêëà, òå
ïîñòóïêè, êîòîðûå  òû  ñîâåðøèëà,  î÷åíü  ñèëüíî  îòðàçßòñß  íà
áóäóùåì  ýòîé  ïëàíåòû è óñêîðßò âîçðîæäåíèå åðâîé îãèíè. òî
ïîìîæåò ìíå âíîâü íàéòè €ëèíó.
     -- ‡íà÷èò, €ëèíà íå ïîãèáëà íà  ðîêëßòîì  îñòðîâå?  --  ‘
íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà ’ðèñà åìèí.
     -- Šîíå÷íî, íåò! ’àêèå, êàê îíà, íå óìèðàþò. Ÿ åùå âñòðå÷ó
åå. îòîì, ïîçæå. î ýòî áóäåò íå ñîâñåì îíà. ’à, äðóãàß, áóäåò
âìåùàòü â ñåáß âñå ÷åðòû âñåõ æåíùèí, è òâîè, ‹îðàíà, òîæå.
     --  ’àê  òû  è  åñòü -- ‚åëèêèé åðâûé îã? -- ‚îñêëèêíóëà
‹îðàíà.
     -- îêà åùå íåò. Ÿ òîëüêî â ñàìîì íà÷àëå åãî  âîçðîæäåíèß.
‚î ‚ñåëåííîé ìíîãî áîãîâ, ìàëåíüêèõ è áîëüøèõ, ñèëüíûõ òîëüêî â
ïðåäåëàõ  íåáîëüøîé ÷àñòè îäíîé ïëàíåòû è ðàñïðîñòðàíèâøèõ ñâîþ
âëàñòü íà öåëûå ãàëàêòèêè è ˆçìåðåíèß. îêà ÷òî ß  --  îäèí  èç
ìíîãèõ  îãîâ. î, â îòëè÷èå îò íèõ, ïðèâßçàííûõ ê îïðåäåëåííûì
ìåñòíîñòßì èëè ê îïðåäåëåííûì  ïñèõî-ìàãè÷åñêèì  óñòàíîâêàì,  ß
÷åðïàþ  ñâîè  ñèëû  â  ñàìîé  ‚ñåëåííîé, âáèðàß â ñåáß ÷àñòè÷êè
ðàñòâîðåííîé â ìèðå îæåñòâåííîé ‘èëû  åðâîãî  îãà.  …ñëè  áû
âìåñòå ñî ìíîé ñâîé óòü íà÷àëà ìîß îãèíß...
     €ëèíà  ìîãëà  áû ñòàòü íà÷àëîì ‚åëèêîé åðâîé îãèíè, íî â
íåé íå áûëî ñàìîé ìåëî÷è -- ßðêîé èñêðû îæåñòâåííîé Œàãè÷åñêîé
‘èëû, êîòîðàß ñìîãëà áû  ïðèòßãèâàòü  ê  ñåáå  äðóãèå  èñêðû  è
âîññòàíàâëèâàòü   ëè÷íîñòü  îãèíè.  ’åïåðü  ñðåäè  áåññ÷åòíîãî
ìíîæåñòâà  îáèòàåìûõ  ìèðîâ  ìíå  âíîâü  ïðåäñòîèò  èñêàòü  òó,
êîòîðàß   ìîæåò  âñïîìíèòü,  êàê  âñïîìíèë  ß,  è  íà÷àòü  óòü
âîçðîæäåíèß, êàê  íà÷àë  åãî  ß.  Šñòàòè,  åìèí,  òû  ïîìíèøü,
ñêîëüêî  äíåé  ïðîøëî  ñ  òîãî  ìîìåíòà, êàê ìû óâåçëè €ëèíó èç
‘åâåðíîãî ôîðòà?
     åìèí çàäóìàëñß è íà÷àë âñëóõ ñ÷èòàòü:
     -- ‘åìü äíåé ìû äîáèðàëèñü äî ñòîëèöû, â ãîðîäå ìû ïðîâåëè
îêîëî äâóõ ìåñßöåâ, ïîòîì äåñßòü äíåé äî áèòâû  íà  ïëàòî  ‘åìè
‚åòðîâ,  âîñåìü äíåé ìåæäó òâîèì ðàíåíèåì è îòïëûòèåì íà "‘èíåì
àëüáàòðîñå" èç ’åòèòà, òðè äíß ïëàâàíèß äî ðîêëßòîãî îñòðîâà è
ïßòü äíåé íà âîçâðàùåíèå, òðè  äíß  ïëåíà,  è  åùå  ñåãîäíßøíèé
äåíü,  êîòîðûé  âîò-âîò  êîí÷èòñß. àâåðíîå, óæå ïîëíî÷ü. ˆòîãî
âûõîäèò ñòî äíåé.
     -- åìèí è  ‹îðàíà,  --  òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñ  ’ðèñ,  --
çàïîìíèòå  ýòî  ÷èñëî  è  ðàññêàæèòå îáî âñåì Œàãó-ˆìïåðàòîðó è
Šðîí-òî-èîíó. Šîãäà-òî îíè ñêàçàëè ìíå, ÷òî ñîãëàñíî  äðåâíåìó
ïðåäñêàçàíèþ,  æåðòâîïðèíîøåíèß  ðûæåâîëîñûõ äåòåé ïðåêðàòßòñß,
åñëè ß ïîãèáíó  â  óæàñíûõ  ìó÷åíèßõ,  ñìûâ  äðåâíåå  ïðîêëßòèå
êðîâüþ  è  áîëüþ,  èëè  æå  îñòàíóñü æèâ ÷åðåç äåâßíîñòî äåâßòü
äíåé. ’àê âîò, ß èñïîëíèë è òî, è äðóãîå óñëîâèå. Ÿ  òðèæäû  çà
ýòî  âðåìß  ïîãèáàë,  íî,  òåì  íå  ìåíåå, îñòàëñß æèâ. ’àê ÷òî
êðîâàâûå ðèòóàëû äîëæíû áûòü òåïåðü ïðåêðàùåíû.
     -- Ÿ è áåç ýòîãî ïðèêàçàëà áû îòìåíèòü æåñòîêèé îáû÷àé. --
’âåðäî ñêàçàëà ‹îðàíà.  --  ’î÷íåå,  ìû  áû  îòìåíèëè.  ðàâäà,
åìèí, ìóæ ìîé?
     --  ðàâäà,  ëþáèìàß.  --  åìèí íåæíî îáíßë ñèäßùóþ ðßäîì
äåâóøêó è ïîöåëîâàë åå â ïëå÷î. -- ‚î âðåìß íàøåãî ïðàâëåíèß  â
òëà-’èäå ìíîãîå èçìåíèòñß.
     --  …ñëè  òåïåðü  òû -- îã, òåáå îòêðûòû âñå äîðîãè è âñå
òàéíû áåñêîíå÷íîãî êîñìîñà. ‡à÷åì òû  ñèäèøü  òóò,  ñ  ïðîñòûìè
ñìåðòíûìè ëþäüìè? -- ‘ïðîñèë ‘òàðøèé ðàò.
     --  Ÿ ñ âàìè èìåííî ïîòîìó, ÷òî ß -- îã. -- Žòâåòèë ’ðèñ.
-- Ÿ íå ìîã  óéòè,  íå  ïîïðîùàâøèñü  ñî  ñâîèìè  äðóçüßìè,  íå
ðàçâåßâ  èõ  ãîðß  èç-çà  ìîåé êàçíè íà ïèðàìèäå. Šðîìå òîãî, ß
îáåùàë  òåáå  ïåðåäàòü  ñâîå  áîåâîå  èñêóññòâî.  ’û   åùå   íå
ïåðåäóìàë?
     --  Ÿ  íå  çíàþ.  --  ‚ïåðâûå  ãîëîñ ‘òàðøåãî ðàòà çâó÷àë
íåóâåðåííî,  ñëîâíî   åãî   òåðçàëè   âíóòðåííèå   ñîìíåíèß   è
ïðîòèâîðå÷èâûå  ìûñëè.  --  „î  ñèõ  ïîð  ß áûë òâåðäî óáåæäåí:
ñïîñîáíîñòü  â  ëþáîå  ìãíîâåíèå  óíè÷òîæèòü  âðàãà,  èñêóññòâî
ìàñêèðîâêè  è  ñêðûòîãî  ïåðåäâèæåíèß  --  âîò  îñíîâà  ñèëû  è
ìîãóùåñòâà. ’àê ìåíß âîñïèòàëè ðîäèòåëè,  ÷ëåíû  ñåêòû  ðàòüåâ
îëíîëóíèß.  ’àê  ß  äîñòèã  ïîëîæåíèß  ‘òàðøåãî  ðàòà. î òû,
’ðèñìåãèñò, òâîè ñëîâà, ïðîèçíåñåííûå ñ ïèðàìèäû, è òî, ÷òî  òû
îòêðûë  íàì ñåãîäíßøíåé íî÷üþ -- âñå ýòî ìíîãîå èçìåíèëî â ìîèõ
ìûñëßõ, çàñòàâèëî çàäóìàòüñß î ñìûñëå è ïîíßòèè ñèëû. Ÿ  òåïåðü
íå  óâåðåí  â  òîì,  ÷òî  óìåíèå óáèâàòü íåñîãëàñíûõ ñ òîáîé --
ãëàâíàß îñíîâà âëàñòè.
     -- ’àê ÷òî æå òû òåïåðü õî÷åøü? -- ‘ïðîñèë ’ðèñ.
     -- ’åïåðü ß õî÷ó íåñòè  òâîè  ñëîâà  îñòàëüíûì  ëþäßì.  --
åîæèäàííî  ñêàçàë  ‘òàðøèé  ðàò. -- Žíè äîëæíû óçíàòü òî, ÷òî
óçíàëè ìû, èçìåíèòüñß òàê, êàê èçìåíèëèñü  ìû,  è  íà÷àòü  æèòü
òàê,  êàê  õî÷ó  íà÷àòü  æèòü  ß.  ðàòñòâî  îëíîëóíèß  äîëæíî
ïðåâðàòèòüñß â ðàòñòâî åñóùèõ ‡íàíèß. € ïîòîì è âñå òëà-èòû
ñòàíóò  äîñòîéíî  íåñòè   áðåìß   îæåñòâåííîãî   ñîçèäàíèß   è
âîçðîæäåíèß.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ‘òàðøèé  ðàò  ìåäëåííî  è òîðæåñòâåííî
ðàçâßçàë ÷åðíûé ïëàòîê, çàêðûâàâøèé åãî ëèöî è îòêèíóë íà ñïèíó
êàïþøîí. îñëå ýòîãî îí êàê-òî ïî-äåòñêè âñòðßõíóë äëèííûìè, äî
ïëå÷, âîëîñàìè è ñ óëûáêîé ïîñìîòðåë  íà  ïîðàæåííûõ  åìèíà  è
‹îðàíó.  ‘òàðøèé  ðàò  âûãëßäåë  ñîâñåì íå òàê, êàê ïîëàãàåòñß
âûãëßäåòü æåñòîêîìó íî÷íîìó óáèéöå. …ìó áûëî íå áîëåå  òðèäöàòè
ëåò.   Œßãêèå   ïðèßòíûå   î÷åðòàíèß   íîñà  è  ãóá,  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííàß ïîëóêðóãëàß áîðîäêà  è  âûñîêèé  ëîá  äåëàëè  åãî
ïîõîæèì  íà  ïðåóñïåâàþùåãî  êóïöà èëè íà ìîëîäîãî ìàãà. ’îëüêî
íåïðîíèöàåìûå è ñëîâíî  áû  ïîñòîßííî  îöåíèâàþùèå  ñîáåñåäíèêà
êàðèå ãëàçà îò÷àñòè âûäàâàëè åãî ðåìåñëî.
     --  òîé  ïëàíåòå  äàâíî óæå íóæåí íîâûé îã. -- ‡àäóì÷èâî
ñêàçàëà ‹îðàíà è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà åìèíà. --  ’û  íå
äóìàåøü, ëþáèìûé, ÷òî îã-‘ïàñèòåëü, îòäàâøèé æèçíü çà ñïàñåíèå
òëà-’èäû, è íàø ’ðèñ ÷åì-òî ïîõîæè?
     --  ‚îîáùå-òî,  ‹îðàíà, -- âåñåëî óëûáíóëñß ’ðèñ, -- ìîæíî
ñêàçàòü, ÷òî îã-‘ïàñèòåëü ïðèõîäèëñß áû ìíå ïðàâíóêîì.
     --  ’îãäà  ïðèøëî  âðåìß  âîçäàâàòü  ïî÷åñòè   íå   òîëüêî
ïîãèáøåìó  îãó,  íî,  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü,  îáðàùàòüñß  ê  îãó
âîñêðåñøåìó,  ê  îãó  ’ðèñìåãèñòó.  --  ‘òàðøèé  ðàò   øèðîêî
ðàñêèíóë  â  ñòîðîíû ðóêè. -- òîìó îãó íå íóæíû íè ãðîìîçäêèå
õðàìû, íè êðîâàâûå æåðòâû, íè àðìèß êîðûñòîëþáèâûõ æðåöîâ. ‚ñå,
÷òî  åìó  íóæíî  --  ýòî  ëþäè,  äîñòîéíî  æèâóùèå   è   ÷åñòíî
ðàáîòàþùèå,  âîñïèòûâàþùèå äåòåé ëàñêîé è äîáðîòîé, íå áîßùèåñß
ôèçè÷åñêîé ñìåðòè. …ìó íóæíà íàøà ïîääåðæêà. …ìó íóæíû âñå  ìû.
Šàæäûé  ÷åëîâåê  --  ÷àñòè÷êà îãà, è îò êàæäîãî çàâèñèò ñóäüáà
ìèðà. òî âåëèêàß îòâåòñòâåííîñòü. Ÿ äîëæåí ñêàçàòü ýòî  ëþäßì.
òè çíàíèß ðàçðûâàþò ìîþ äóøó, îíè ïðîñßòñß íà âîëþ.
     --  ’îãäà  èäè è ïðîïîâåäóé. -- Šîñíóëñß åãî ðóêè ’ðèñ. --
å çàáûâàé òîëüêî,  ÷òî  ñëóæåíèå  Œíå  --  ýòî  íå  ïðîôåññèß.
èêîãäà  íå  áåðè  ó  ëþäåé  äåíåã  çà çíàíèß. „îáûâàé èõ ëþáûì
äðóãèì ïóòåì. ‹ó÷øå æèâè ñâîèì ïðèâû÷íûì ðåìåñëîì, íî íå  ñòðîé
ìíå  õðàìû  è  íå  ïîçâîëßé  íèêîìó èõ ñòðîèòü. åñè ëþäßì ñâåò
ó÷åíèß, íî íå íàñàæäàé ðåëèãèþ. èêòî íå ìîæåò ïðåòåíäîâàòü  íà
çíàíèå  àáñîëþòíîé  èñòèíû  --  èñòèíà  çàêëþ÷àåòñß è ïîçíàåòñß
òîëüêî â åäèíåíèè ñîçíàíèé âñåõ æèâûõ ñóùåñòâ  âî  âñåõ  ìèðàõ.
îìíè:  âñå  ëþäè  è  âñß ‚ñåëåííàß -- åäèíîå öåëîå. ’îãäà ß ñî
ñïîêîéíîé äóøîé ïðîäîëæó ñâîé óòü, çíàß, ÷òî íà  ýòîé  ïëàíåòå
ëþäè ñ ÷åñòüþ íåñóò áðåìß îæåñòâåííîãî ïðåäíàçíà÷åíèß.
     -- ’û ïîêèäàåøü íàñ. -- ƒðóñòíî îïóñòèë ãîëîâó åìèí.
     --  òà  íî÷ü -- ïîñëåäíßß, êîãäà âû ìåíß âèäèòå. î ìû íå
ðàññòàåìñß. ‚åäü ß -- ýòî òû, ýòî ‘òàðøèé ðàò,  ýòî  âñå  ëþäè
âñåõ ìèðîâ, ýòî âñå ‚ñåëåííûå è âñå ˆçìåðåíèß.
     ‘èäßùèå  ó  êîñòðà  ëþäè íà íåêîòîðîå âðåìß çàìîë÷àëè. Žíè
äóìàëè êàæäûé î ñâîåì, íî â òî æå âðåìß îá îáùåì. åðåâàëèëî çà
ïîëíî÷ü. –èêàäû íàäðûâàëèñü â âåòâßõ êóñòîâ, ïûòàßñü  çàãëóøèòü
ñâîèõ  ñîñåäåé.  ‘ ÷åðíîãî íåáà íà ëþäåé ñèßþùèìè ãëàçàìè çâåçä
ñìîòðåëà ‚ñåëåííàß. € ëþäè ñìîòðåëè íà  íåå.  Žíà  áûëà  ðßäîì,
äîñòàòî÷íî   òîëüêî   ïðîòßíóòü  ðóêó  è  êîñíóòüñß  ‚ñåëåííîé,
çàêëþ÷åííîé â ÷åëîâå÷åñêîå òåëî. ‚ òåëî èõ äðóãà ’ðèñìåãèñòà.
     -- Œíå ïîðà.  --  ƒîëîñ  ’ðèñà  ïðîçâó÷àë  òèõî  è  êàê-òî
ïî-÷åëîâå÷åñêè òîñêëèâî.
     -- ˆ êóäà æå òû òåïåðü îòïðàâèøüñß? -- ‡àäàë âîïðîñ áûâøèé
íî÷íîé âîèí.
     --  à÷íó  ß, ïîæàëóé, ñ ˆìïåðèè îâåëèòåëåé. -- ‡àäóì÷èâî
ïîñìîòðåë íà çâåçäíîå íåáî  ’ðèñ.  --  Žíè  ñîõðàíèëè  íàóêè  è
çíàíèß, êîòîðûå ß èì äàë êîãäà-òî, íî çàáûëè öåëü, ðàäè êîòîðîé
áûëè ñîòâîðåíû. ðèøëî âðåìß, êîãäà íóæíî íàïîìíèòü èì îá ýòîì.
‚  ìèðå  ãðßäóò  áîëüøèå  ïåðåìåíû. ˆñòèííûå îãè âîçâðàùàþòñß.
‹þäè íà÷èíàþò ñëèâàòü ñâîè ñîçíàíèß. ’àê ÷òî äî ñêîðîé âñòðå÷è,
äðóçüß.
     ‹îðàíà âûòåðëà ñ ãëàç ñëåçû. Žíà íå  çíàëà,  êàê  ïîëîæåíî
ïðîùàòüñß ñ îãîì, êîòîðûé åñòü òû ñàì. ‚èäèìî, î òîì æå äóìàëè
è  åìèí ñî ‘òàðøèì ðàòîì. ’ðèñ ïîíßë èõ êîëåáàíèß, óëûáíóëñß,
è êðåïêèé çäîðîâûé ñîí ñìåæèë  âåêè  ëþäåé,  ðàññëàáëßß  ìûøöû,
äàâàß  îòäûõ  ðàçóìó, îòïðàâëßß äóøè â àñòðàëüíûå ñòðàíñòâèß çà
íîâûìè âïå÷àòëåíèßìè è æèçíåííûìè ñèëàìè. Šîãäà îíè  ïðîñíóòñß,
ïåðâûì, ÷òî óâèäßò, áóäóò ëèöà êàâàëåðèñòîâ òëà-’èäû, ðàäîñòíî
ïðèâåòñòâóþùèõ  ïðèíöåññó  ‹îðàíó,  ñâîåãî êîìàíäèðà è ïîêà åùå
íèêîìó íåèçâåñòíîãî íîâîãî “÷èòåëß.
     ’ðèñ ïîñìîòðåë íà áåçìßòåæíûå ëèöà ñïßùèõ ëþäåé. îòîì  îí
ïåðåâåë  âçãëßä  íà  íåáî,  ñëîâíî âûèñêèâàß òî÷êó, êóäà äîëæåí
ïîïàñòü. —åëîâå÷åñêîå òåëî áåññëåäíî ðàñòàßëî â âîçäóõå, è þíûé
âîçðîæäàþùèéñß îã ñî  ñêîðîñòüþ  ìûñëè  âûðâàëñß  íà  ïðîñòîðû
‚ñåëåííûõ è ˆçìåðåíèé.

        Šîíåö ïåðâîé êíèãè