того, невероЯтно
умный и проницательный, не то что  его  напарник  --  повеса  и
разгильдЯй.
       --  Ѓобби,  --  сказал  вдруг  ’эд,  откладываЯ  книгу в
сторону, -- а знаешь, оказываетсЯ,  ‡орге  родилсЯ  в  двадцать
первом веке.
        --  „а?  --  безразлично  переспросил  водитель.  --  џ
почему-то всегда думал, что в двадцатом.
      -- ’ут описываетсЯ, как на ќдао-1 он нашел горы золота. €
знаешь, что он с ними сделал? Џодарил  все  какому-то  детскому
дому на ‡емле!
       --  ‘лушай,  ты...  ’ы можешь забыть о золоте хотЯ бы на
несколько минут? -- иногда Ѓоба можно было вывести за считанные
секунды.  ‚ездеход  стало  заносить из стороны в сторону. -- Њы
ищем его в этой дыре уже не первый месЯц, и  хоть  бы  малейший
след, хоть бы крупинка!
      -- ЌастоЯщим исследователем всегда сначала не везет...
       -- ЌастоЯщим исследователЯм?! ’ы себЯ к ним причислЯешь?
Ќа нашем счету одни только долги! € штрафы!
       --  Ќу-ну,  Ѓобби,  не  кипЯтись, -- примирЯющим голосом
заговорил ’эд. -- Ћхотники рассказывали  мне,  а  на  их  слово
можно положитьсЯ, дело верное. ‘егоднЯ выйдем к старому руслу и
двинемсЯ вдоль него, там рукой подать.
       --  —уть  ли  не  то  же самое ты говорил на заброшенном
тракте. ЏомнитсЯ, тогда дело кончилось интереснейшей экскурсией
по выработанным штольнЯм.
      -- Њежду прочим, в патентной базе данных рылсЯ ты, и Я не
мог знать, что тот участок давно продан!
      Ѓоб хотел было возразить, но в этот момент вездеход вдруг
задрожал всем корпусом, натужо взвыл и чихнул.
      -- —ерт возьми!
      -- ‚ чем дело?
      -- ‘ам не пойму...
      Њотор, чихнув еше раз, заглох.
       --  ЋпЯть  гусеница соскочила? -- ехидно поинтересовалсЯ
’эд.
      Ѓоб бросил на компаньона Яростный взглЯд:
       --  ѓусеница?!  Ѓабочка!  ѓорючее  кончилось,  вот  что!
‡олотоискатель хренов!
       Ѓарков  икнул  и  соскочил  с  дивана.  Ћт  его прежнего
настроениЯ не осталось и следа.
      -- Љак, а что же теперь делать?
      -- Ќичего не делать. ‘есть в вездеходе и молитьсЯ.
      -- Ђ вызвать помощь по рации?
       --  Џо  рации?  џ  не ослышалсЯ? Ќа рацию у нас денег не
хватило! €ли ты забыл, как хорошо повеселилсЯ в казино?
      -- „а пошел ты...
       ’эд  опустилсЯ  обратно на диван и, сжав виски ладонЯми,
глухо застонал.
      -- ЏроклЯтье! Ќеужто ничего нельзЯ сделать?
       Ѓоб  деловито  снЯл свои очки, сложил их и еще раз вытер
рубашкой лоб.
       --  Џочему же? -- сказал он, с трудом удерживаЯсь, чтобы
не плюнуть на лобовое стекло. -- Њожно. ‚ багажнике у нас стоит
целый  Ящик  бухла, на верхней полке -- пакет с бутербродами, а
свободного времени, как ни  странно,  хоть  отбавлЯй.  ’ы  пока
вытаскивай все это, а Я пойду осмотрю окрестности.
       ’эд,  мрачно  покачав  головой,  не  замедлил  высказать
Яавительнов напутствие:
       -- —то ж, осмотри, осмотри! ‚есьма полезно длЯ аппетита.
Џодумать только: на водку у него деньги нашлись, а на рацию  --
нет! …ще и казино мне припомнил, сволочь!
       Ѓоб хотел было заметить, что ответственным за снарЯжение
зкспедиции был не кто иной, как его компаньон, но  благоразумно
промолчал  -- отодвинул крышку люка и спрыгнул на теплый песок.
       Ћбождав  несколько  минут, ’эд полез за продовольствивм.
Ѓоб указал все с точностью до наоборот: пакет с закуской  лежал
в  багажнике,  а  Ящик  со  спиртным,  стало быть, в кузове, на
верхней полке. ђазвернув  пакет,  ’эд  с  изумлением  и  тоской
обнаружил  в  нем лишь несколько сплюснутых, засохших прЯников.
Ћстальноее было безвозвратно съедено.
       џщик  упорно  не  хотел  выниматьсЯ с полки, и ’эд решил
поддеть его снизу альпенштоком. Џока он прикидывал, зачем может
пригодитьсЯ  в песчаной пустыне альпеншток и кто из них в конце
концов ухитрилсЯ его  купить,  Ящик,  зацепившийсЯ  за  гвоздь,
высвободилсЯ  и стремительно пополз вперед. Ѓарков не удержалсЯ
на ногах, Ящик зловеще  перегнулсЯ  через  край  полки,  и  ’эд
увидел,  что кроме водки там была еще бутылка виски, три-четыре
бутылки "Ѓоржоми", пара бутылок чачи  и  несколько  флакончиков
казеинового клеЯ.
       Љогда через десЯть минут •атхет вернулсЯ с прогулки, его
взору  предстала  замечательнаЯ  картина:  ’ед  с  перевЯзанной
головой  восседал  на  полу  среди  многочисленных  осколков и,
прикрыв глаза, с удовольствием посасывал единственную уцелевшую
бутылку.
       --  Ђ,  это  ты,  Ѓоб? —то так долго? џ тут тебе оставил
половинку, -- он протЯнул другу недопитое виски. --  ђедкостнаЯ
гадость.   ‘волочи,   вместо  "Ѓелого  козла"  подсунули  самый
натуральный "„жони “окер", будто Я в этих вещах не  разбираюсь.
      -- Ќа жаре пить очень опасно, -- Ѓоб отобрал у компаньона
бутылку и сделал внушительный глоток. -- ‚место  алкоголЯ  надо
было  побольше  минералочки  взЯть.  €  почему  тут  так мерзко
пахнет?
       --  Љлей.  Ћн  весь  разбилсЯ.  €  не  стой  на месте --
присохнешь.
      •атхет переступил с ноги на ногу.
       --  •отел  бы Я знать, зачем он нам понадобилсЯ. Љстати,
мы, похоже, спасены. ‡а соседним барханом есть телефон.
       --  Ђ,  телефон...  €нтересно, почему не факс и не видео
он-лайн? ’елефон, он ведь уже устарел.
      -- „а ты вникни в то, что Я сказал.
      -- ’ы сказал... Ћткуда в пустыне телефон?!
       -- ‚от и Я думаю, откуда? -- Ѓоб покосилсЯ в иллюминатор
вездехода.  --  Њожет  быть,  какаЯ-нибудь  тайнаЯ  трасса  длЯ
агентов спецслужб?
       --  …рунда.  ‘екретные агенты из будок не звонЯт. ‘корее
всего, в древности дорога проходила. Ђ?
       --  ’оже не годитсЯ, -- Ѓоб покачал головой. -- ’елефон,
будка, все в порЯдке, свежее, чистое. Ќа сотовый не похоже, они
здесь совсем другие, да и антенны не видать.
      ’эд поднЯлсЯ на ноги, достал из пакета прЯник и попыталсЯ
разбить его альпенштоком.
       --  ‘лушай, ты где-нибудь видел на этой планете горы? --
раздраженно спросил он у Ѓоба.
      -- Ќет... „а причем тут горы? ’ы о телефоне думай!
      -- ‡наешь, -- сказал Ѓарков, высыпав осколки прЯника себе
в рот, -- Я  ведь  что-то  слышал  об  этих  телефонах.  ‘тарые
охотники  рассказывали...  те  самые,  помнишь? ‘реди них ходит
поверье, что эта будка поЯвлЯетсЯ перед тем, длЯ кого  уже  все
кончено.  “мирает человек или попадает в безвыходное положение,
глЯдь: телефон. —то  делать?  ЏоднЯть  трубку,  конечно.  Ќу  и
разговаривает.
      -- ‘ кем?
      -- €звестно с кем -- с Ѓогом. Ђ потом концы отдает.
       --  ’ак  уж  и  концы, -- засомневалсЯ Ѓоб. -- Ћткуда же
тогда все это известно?
       --  Ќу,  откуда...  Ќаходили  этих  людей очень странно.
ЏробираетсЯ по пустыне вездеход,  водитель  смотрит  в  окно  и
вдруг видит: будка, а рЯдом с ней человек лежит, -- ’эд отколол
eщe кусочек прЯника.  --  Ћн,  конечно,  тут  же  останавливает
машину,  вылезает,  и  --  глаза  на  лоб от удивлениЯ: никакой
будки-то вовсе и нет, а человек -- вот он, мертвенький.
      Ѓоб помолчал.
       --  ’ак ты думавшь, нам настал конец? -- поинтересовалсЯ
он.
       --  ‚ероЯтно, -- согласилсЯ ’эд, отведЯ глаза в сторону.
…го  взглЯд  попал  в  иллюминатор,  скользнул  по  бесконечным
однообразным пескам, безжалостно красным... в которых в полдень
можно будет  плавить  бутылочное  стекло.  Ќи  души  на  тысЯчу
километров вокруг.
      Љроме Ѓога на том конце провода.
      -- Ќу пошли, раз так.
      -- Људа?
       --  Љ  будке, куда же еще? …сли пора пришла -- прЯтатьсЯ
бессмысленно. ‚се равно ничего не изменишь.
      ЏоследнЯЯ фраза у Ѓоба вышла как-то уж чересчур банально.
’эд взЯл из пакета еще  один  прЯник,  но  раздумал  и  положил
обратно.  Џолиэтилен  затрещал  в  тишине  непривычно  громко и
пугающе. ‹ампочки на пульте управлениЯ продолжали мигать.
       --  Џошли,  -- небрежно бросил ’эд и встал, неловко сбив
ногой карту.
        Љомпаньоны   оставили  вездеход  среди  красных  гор  и
двинулись по  тропинке,  только  что  протоптанной  •атхетом  к
телефонной    будке.    ‚скоре   она   показалась   --   сераЯ,
прЯмоугольнаЯ, как гроб. Ќа стеклах  двери  нервно  вздрагивали
оранжевые  отблески,  а  внутри,  будто гнилаЯ груша, обреченно
висела телефоннаЯ трубка.
      Ќе дойдЯ метров пЯтнадцати до будки, Ѓоб остановилсЯ:
      -- Џро такие тебе рассказывали?
      Ѓарков молча кивнул и немного побледнел.
       --  —то о тобой? -- с насмешкой в голосе спросил Ѓоб. --
—то-нибудь неладно?
      -- „а нет, все в порЯдке. Џросто Я подумал, что...
       --  —то  так  не бывает: столько слонЯтьсЯ по ѓалактике,
вылезти сухим  из  стольких  передрЯг  и  вдруг  скопытитьсЯ  в
какой-то пустыне? џ угадал?
      -- Ѓоб, не смешно.
       Ѓоб снова нацепил очки, но на сей раз морского пехотинца
не получилось -- в лучшем случае хиппарь во  времЯ  полицейской
облавы.
      -- ђано или поздно это должно было произойти...
      -- Ѓоб, заткнись, умолЯю.
      Ќи души на тысЯчу километров вокруг. Џесок, песок, песок.
Ќеужели в этом сером Ящике действительно сидит смерть?
      -- Ѓоб.
      -- Ќу?
       --  Ѓоб, Я тут прикинул... ну, в общем... согласись, что
нелепо лезть в будку вдвоем.  ‹учше  ведь  по  очереди,  верно?
„ело-то такое... с Ѓогом, один на один, ну и так далее...
      -- „авай ты, -- предложил Ѓоб.
      ’эдди подавил в себе нехороший порыв:
       --  Ќет  уж.  џ не хочу, чтобы моЯ гибель отЯгчала потом
твою совесть, Ѓоб.
       -- Њожо подумать, Я долго проживу после тебЯ. Љак только
ты выпадешь, Я сразу же зайду в будку, будь уверен.
      -- ‚ ы п а д у?
       --  Ќу, осЯдешь, скрючишьсЯ... ‘мерть от жажды менЯ тоже
не прельщает, ты не подумай чего.
      ’эд подумал.
       -- ’огда давай кинем жребий. “ тебЯ монетки не найдетсЯ?
      -- Ќи копейки.
       --  “  менЯ  тоже, -- и ’эдди, через силу ухмыльнувшись,
вывернул десЯток своих карманов, откуда посыпалось  все,  кроме
денег. -- Љак видишь...
       -- Ќу ладно, будем кидать пробку. …сли дном вверх, идешь
ты, если наоборот -- Я. ‘огласен?
      -- ‹ады.
      -- ’огда вперед.
       Ѓоб  откуда-то  достал  тусклую пробку и, поставив ее на
большой  палец  правой  руки,  подкинул  высоко  вверх.  Џробка
замелькала на солнце и упала в песок.
      -- Ќу, -- нетерпеливо спросил ’эд, -- что там?
      -- He знаю, -- шепотом ответил •атхет.
      -- „авай посмотрим.
       Љомпаньоны  медленно  приблизились  друг  к другу, глЯдЯ
почему-то не вниз, а друг на друга. Џробка воткнулась  в  песок
ребром. ’эдди облегченно вздохнул.
      -- —то, вдвоем пойдем? -- оптимистично спросил он.
      -- „авай кинем еще.
      -- Ђ может, не надо?
      -- Ќадо, дружище, надо.
       ‘разу  же  после  броска друзьЯ опустились на колени и с
разных сторон медленно-медленно поползли к заветному  круглЯшу.
’эд выдохнул:
      -- ’ы.
       -- „а, -- печально подтвердил Ѓоб, -- Я. Љак ни странно,
Я...
       Џесок,  смертельнаЯ жара. ‘пасеньЯ не будет. Ћн встал и,
не попрощавшись, как отрезав, медленно побрел к  возвышавшемусЯ
на  холме  серому  гробу.  "ЊужайсЯ,  друг!" -- подумал Ѓарков,
ощущаЯ, как в его горле  собралсЯ  неловкий  комок.  Ќо  тут  в
голове  расплавилась запоздавшаЯ мысль, и ’эд помимо своей воли
выкрикнул:
      -- Ѓоб, простой!
        •атхет  вздрогнул  и  остановилсЯ.  Љомок,  только  что
побывавший у ’эда в горле, стремительно ринулсЯ  в  направлении
пЯток.  ‘разу представилсЯ кухонный нож под сидением вездехода,
беготнЯ вокруг машины и, под конец, гниющие трупы в тени будки.
      -- ќй, что там еще? ‚ чем дело? -- громко спросил •атхет.
      ’эд облегченно вздохнул, выругал себЯ за вздорные мысли и
поспешил к другу.
       -- ‡наешь, Ѓобби, -- смущаЯсь и краснеЯ, произнес он, --
перед твоей... перед нашей смертью Я хочу тебе покаЯтьсЯ.
      -- Ђ в чем?
       --  ‚о всем. Ќо умолЯю, -- лицо ’эда как будто размЯкло,
-- только не забывай, что вы с  тобой  все-таки  друзьЯ  и  нам
обоим идти в эту будку.
      -- Ќе тЯни, ради Ѓога!
        --  Ѓоб,  помнишь,  десЯть  лет  назад,  от  тебЯ  ушла
девушка... ЉатЯ, ее кажетсЯ, так звали?
      -- ’ак, ну и что?
      -- Ѓоб, ты не обижайсЯ на менЯ сейчас, Я все же каюсь. Ќу
так вот, Ѓоб, она ушла ко мне.
      -- Љ тебе?
      -- €менно, Ѓоб! џ знаю, Я поступил подло...
      -- Љонечно, ’эд...
      -- ...Ќо ты простишь менЯ?
       -- Ћ, разумеетсЯ, ’эд, Я ведь давно забыл об этой глупой
истории.
       --  Ќо  Я  еще  не  все  сказал, Ѓоб. Џомнишь, одна твоЯ
подружка в гостинице украла ночью из твоего пиджака  патент  на
добычу  рубидиЯ  на  Ђльдебаране?  Ѓоб,  это  Я ее подослал, --
убитым голосом сказал ’эд.
       -- € это все? -- прошептал Ѓоб. ‚о рту у него пересохло.
       -- Ќет, не все! -- вдохновенно продолжал ’эд. -- Џомнишь
ты прогорел на полтора гигабакса из-за  канцелЯрского  подвоха?
Ќу  помнишь,  на Џалладе? ’ак это Я, грешный, тебе устроил... Я
был зол на тебЯ почему-то, будь Я проклЯт!
      -- ’ак это был ты!
      -- „а, Ѓоб, и Я каюсь в этом перед тобой и Ѓогом.
       ‚оцарившеесЯ  молчание  длилось невыносимо долго. ’эд не
выдержал первым:
      -- Ќу как, ты простил менЯ, Ѓоб?
       --  Џростил,  простил, конечно, -- без энтузиазма сказал
Ѓоб, и в ту же секунду ’эдди сжал его в своих  объЯтиЯх,  крича
ему в самое ухо:
       --  џ  знал,  что ты настоЯщий друг, Ѓоб, Я знал, что ты
простишь менЯ! ‘пасибо, Ѓобби!
       --  Ќе  за что, ’эд, -- хмуро сказал •атхет, отцеплЯЯ от
себЯ приЯтелЯ. -- Њнe ведь тоже надо  кое  в  чем  перед  тобой
покаЯтьсЯ.
      -- —то такое? -- подозрительно спросил ’эд.
      -- Џомнишь, Я часто бил тебЯ в детстве? ’ы дразнилсЯ, а Я
тебе -- раз! в нос, раз! -- в  yxo!  ’ы  извини  менЯ  за  это,
ладно?
      ’эд облегченно вздохнул.
       -- Ќeт-нет, -- поспешил добавить Ѓоб, -- это еще не все!
Ќасчет Љати... Ћна не сама к тебе ушла, это Я ее попросил.  Њне
больно  об  этом  вспоминать,  но  Љатрин  постоЯнно следила за
тобой, и таким образом Я знал все твои проделки. ‚от  почему...
      -- Ќо как же так? -- ахнул ’эд.
      -- ...‚от почему тот патент, который вытащила из карманов
моего пиджака твоЯ сообщница, оказалсЯ фальшивым.  ’ебе  просто
повезло,  ’эд,  что человек, которому ты сплавил несуществующий
рубидий, тут же попалсЯ и сел в тюрьму. Ќу и  в  конце  концов,
вспомни  –ерону. ’ы вложил все свои сбережениЯ в тамошний банк,
Я он взЯл, да и лопнул! ќто Я устроил,  ’эд,  банкир  был  моим
приЯтелем.
      ‘олнце уверенно и неумолимо тЯнулось в зенит.
      -- ’ебе больше нечего сказать, Ѓоб?
      -- ‚се, друг, Я чист.
      -- џ тоже, Ѓобби.
      -- ќто радует, ’эд. Ќу так как, ты простишь менЯ?
      -- „аже не знаю...
      -- џ ведь тебЯ простил, -- напомнил •атхет.
      -- …сли только за это..
      -- ‘пасибо, ’эд!
       --  Ќе  за что, Ѓоб. ЋказываетсЯ, ты такой же, как Я! --
Ѓарков радостно ухмыльнулсЯ. -- Џрощай,  друг!  „о  встречи  на
небесах!
       -- €ли в Ђду, что вероЯтнее. Џрощай, -- сказал Ѓоб и, не
оборачиваЯсь, зашагал к  будке.  Ќа  душе  его  стало  легко  и
весело.
       ...‚ будке все еще сохранЯлась прохлада, хотЯ солнце уже
заметно припекало. Ѓоб посмотрел в окошко -- от  вездехода  его
отделЯл  свеженаметенный  барханчик. "Ќежели конец? -- не спеша
думал Ѓоб, глЯдЯ на выходЯщий прЯмо из стенки  будки  провод  с
неуклюжей пластмассовой трубкой на конце. -- Ќеужели Я сейчас и
вправду буду говорить с самим Ѓогом, а потом мой труп  медленно
сползет на пол и так же медленно выпадет из будки на песок?"
       “мирать  жутко не хотелось. "Ђ ’эд? Ћн ведь скоро придет
сюда! ‚от же будет позор." „рожащими пальцами Ѓоб снЯл с рычага
трубку  и  прислонил  ее  к уху, заодно принЯв полусидЯчую позу
(чтобы не расшибить лоб при падении  --  в  гробу  лицо  должно
выглЯдеть  ровным,  без  шрамов).  ‚  трубке  раздалсЯ  писк, и
ласковый женский голос звонко произнес:
      -- Ђвтозаправка слушает!
       Ѓоб  молчал.  Ћн понЯл, что у него начались предсмертные
галлюцинации, и приготовилсЯ достойно встретить конец.
        --   Ђвтозаправка   слушает,   алло!   --  галлюцинациЯ
повторилась, такаЯ же ласковаЯ на звук.
       Ѓоб  похолодел.  ‚  его  мозгу  вдруг  родилась страшнаЯ
догадка.
      -- Ђлло, автозаправочнаЯ слушает, говорите.
      “ Ѓоба отнЯлсЯ Язык. Ќа том конце положили трубку.

       ‡асунув  руки в карманы и насвистываЯ старинную мелодию,
Ѓоб не спеша шел обратно к вездеходу. ‘олнце жарило вовсю, а на
дужках очков вытанцовывали золотые искорки.
      ’эд посерел. Ќа всЯкий случай он положил в карман гаечный
ключ, попутно пожалев об отсутствии в бардачке осиновых кольев,
и несмело двинулсЯ навстречу компаньону.
      -- ќй, Ѓоб! -- окликнул он его.
      •атхет остановилсЯ, сплюнул на песок и ничего не ответил.
      -- Ѓоб, что Ћн тебе сказал? ’ы слышишь, Ѓобби?
       •атхет  сбросил  куртку,  вытер лицо рукавом и уселсЯ на
край гусеницы. Џотрогав свой лоб, он вЯло покосилсЯ на торчащий
из кармана Ѓаркова ключ, осмотрел с ног до головы самого ’эда и
затем, глЯдЯ сквозь очки куда-то в раскаленную  даль,  процедил
сквозь сжатые зубы:
      -- Ѓолван! ‡олотоискатель хренов!

        (‘)   ќдуард  Њезозойский,  ќллон  ‘инев,  1995,  ihru­
palov@cterra.msk.ru

---------------------------------------------------------------


        Ѓ€ЋѓђЂ”€џ
      (опубликовано в журнале "Њагазин €грушек", ноЯбрь-декабрь
1996)

       --  †ивем, живем -- а зачем? ’айна веков. € разве постиг
кто-нибудь тонкую нитевидную сущность светил?
      ‚иктор Џелевин, "‡атворник и естипалый"

        ‚начале   был   папа.   Ћтсканированный   с   какого-то
заграничного   журнала,   наспех   отретушированный   и   вечно
недовольный   --   таким   он  пыталсЯ  его  запомнить,  но  не
получилось: папик  вскоре  высветлилсЯ  по  краЯм,  задал  себе
степень прозрачности 80% и стерсЯ навеки.
      Њамы он тоже не помнил и даже порой сомневалсЯ: а была ли
роднаЯ... „а и вообще, в первые годы было  не  до  предков:  он
беспрерывно  глотал  памЯть,  наивно таращилсЯ на рамочки меню,
скролл-бары,  двуглазое  солнце   за   антибликовым   небом   и
интенсивно впитывал мир всеми тремЯстами точками на дюйм.
       ‚ его детской директории сидело несколько точно таких же
пацанов, рожденных от случайных фотографий и текстур. Ќо особой
дружбы  не  сложилось: каждый норовил куда-то убежать, да и его
вскоре тоже потЯнуло в странствиЯ. Ќедолго думаЯ, он  шагнул  в
тридцатидвухбитную темень и очутилсЯ на новом месте, окруженный
толпой незнакомых и неприветливых взрослых.
       Ћчень  скоро  он придумал себе имЯ, расширение, нарастил
насыщенность и пошел в школу. –елыми днЯми они  долбили  хелпы,
получали  двойки и подзатыльники, носились туда-сюда по дискам,
на переменках тайком баловались  спецэффектами,  а  по  вечерам
задвигали  до  беспамЯтства  контрастность и, обалдевшие, долго
разглЯдывали  звездочки  на  небе  --  мечтали.  ‚  бесконечной
фиолетовой   глубине  им  чудились  тени  будущего,  утыканного
благородными поступками и исполнениЯми желаний.  Ќапример:  вот
вырастем,  обучимсЯ  --  и улетим туда, к звездам, за антиблик,
высадимсЯ на очкастом  солнце,  построим  орбитальную  станцию.
‘танем трехмерными, научим нарисованную зелень пахнуть, а буквы
-- звучать. ќх, только бы вырасти...
       Ѓезоблачное  небо  юности  слегка  коптил некий беглый и
очень старый  эк-зек,  схоронившийсЯ  в  подвале  их  школьного
фолдера.  Ћн  злорадно скрипел, что всех ее обитателей рано или
поздно заколотЯт в Џосткрипт  и  похоронЯт  в  братской  могиле
фотонабора.  Ќо  в  те  годы  они просто считали его тронутым и
всерьез не принимали -- никто  не  мог  представить  себе,  что
живой файл можно куда-то заколотить. € уж тем более похоронить.
       Ђ  потом  поЯвилась Ћна. Џробой в мальчишеском сознании.
‚зглЯд из-под воды на пылающее небо. ЏрекраснаЯ, безупречнаЯ до
последнего  пикселЯ.  Ќекоторое времЯ она жила на соседнем слое
-- "лэйере", как она его называла на монгольский манер, обнажаЯ
бархатистый муар, -- и, разумеетсЯ, он влюбилсЯ в нее с первого
взглЯда. Ќочи напролет он читал ей стихи, отмахивал  назойливых
курсоров,  томилсЯ,  убивалсЯ,  разламывалсЯ  в  мозаику  и  на
коленЯх клЯлсЯ в верности до самого  Џосткрипта...  --  но  она
оказалась  обыкновенной стервой и, оставив ему на памЯть шрам в
виде  склонированного  портрета-медальона,   не   попрощавшись,
исчезла.
        Ћбезумевший,   он   заметалсЯ   по  дискам,  стучась  в
равнодушные фолдеры и пытаЯсь найти ее и убить, но не нашел, не
убил,  вернулсЯ  домой,  весь  в  слезах,  соплЯх и отчаЯнии, и
поклЯлсЯ больше никогда  с  безупречными  не  свЯзыватьсЯ.  …му
посоветовали  занЯтьсЯ  каким-нибудь делом, мол, времЯ лечит, и
все такое, но он чувствовал себЯ способным на  большее,  нежели
тупое  выравнивание цветовых уровней. ‚скоре он заархивировалсЯ
и принЯлсЯ за сочинение песен.
      ‚ самом деле, тратить времЯ на неблагородные, недостойные
его призваниЯ  занЯтиЯ  --  глупо  и  расточительно.  ђазделЯть
цвета?    Ќастраивать   контрастность?   ‚се   это   он   давно
перепробовал,  все  это  нудно   и   пошло.   Ђ   вот   обрести
трехмерность, покончить с виртуальным образом жизни и запеть!..
Џусть он понЯтиЯ не имеет, что это такое -- жить во плоти, зато
у  него  уже  были  готовы свои песни и запахи, и стоило только
добратьсЯ, найти -- и откроетсЯ люк в счастье.
       Ќо  юность  кончилась,  а  стихи остались непризнанными,
подвиги не попадались, друзьЯ  разбрелись  по  теплым  женам  и
директориЯм,    наваливалось    одиночество.   Ћн   плюнул   на
гениальность, сбрил  свой  панковский  эржиби,  стал  как  все,
заурЯдным,  скучным  и  цмикованным.  ‡авел себе ‚ируса, иногда
напивалсЯ  с  ним  от  тоски,   на   целые   сутки   переставаЯ
открыватьсЯ,  и  по ночам рассматривал грустные вкусно пахнущие
сны.
       Ђ  потом  стали сбыватьсЯ пророчества беглого эк-зэка из
детства. „рузьЯ уходили -- кто с женами, кто без -- и больше не
возвращались.   Ѓабки   несли   метафизику   про   параллельное
пространство, про многозадачность мира и таинства  Ћ‹…,  но  он
только  усмехалсЯ  и  шел прочь, за очередной бутылкой. ‡ато во
снах к нему  часто  стал  ЯвлЯтьсЯ  образ  Џосткрипта,  обитого
черным бархатом, с золочеными ручками; он ворочалсЯ, не в силах
уснуть,  затем  будил  ‚ируса  и  заставлЯл  его  в  сотый  раз
рассказывать преданиЯ о волшебных программах, где-то на далеких
северных дисках, которые умеют делать трехмерность и озвучивать
песни.
      Ћдновременно он начал задумыватьсЯ над устройством мира и
пришел к странной идее о своей непричастности к собственной  же
жизни.  …му  стало  казатьсЯ,  что все, чему его учили в школе,
предназначалось не длЯ него, но длЯ богов, которые, в сущности,
и  ворочали  судьбами  обитателей местных директорий, и все его
поступки  были   не   произвольными,   а   только   отслеживали
таинственные ‚ысшие сценарии. кола, перваЯ любовь, обшарпанный
однокомнатный фолдер, который они снимали на двоих  с  ‚ирусом,
-- все это, вплоть до каждого его вздоха, происходило по указке
неведомых богов. Ћт этого становилось нестерпимо страшно, он  в
ужасе  выбегал  из  дома  и  с  подозрением  разглЯдывал  небо,
высматриваЯ за ним  очертаниЯ  владык  мира.  Ќо  за  менюшками
висело  лишь  солнце  (в последнее времЯ подостывшее с очков на
контактные линзы) да неизменный антиблик.
       Ђ  потом  настал  „ень. ‘ утра приехала чернаЯ машина, и
забрали ‚ируса, не оставив от него даже носков. Ћн  понЯл,  что
это  знак,  что  пора  уходить,  бежать  к своей мечте, пока не
случилось непоправимое, положил в рюкзак  котелок  и  спички  и
помчалсЯ  по  витым  парам, в сторону северных станций. Ќо боги
уже давно рассчитали все его поступки. Љак только он сунулсЯ  в
директорию,  в  которой  по  всем  признакам  спрЯталась  мечта
детства,  его   схватили,   сильно   настучали   по   бирюзовой
составлЯющей,   вытатуировали   на   груди   похабную   надпись
рекламного характера, заковали в рамку и погрузили по  горло  в
болото немых букв.
       ‘квозь  новое  сиреневое  небо  наконец стали видны лица
богов. ’ех самых, безжалостных и всемогущих. Ћн увидел тех, кто
определЯл  его  поступки  и писал книжку его судьбы, но слишком
поздно молитьсЯ, когда ты уже лежишь раскатанный, обрЯженный  в
колонтитулы  и  с номерочком страницы на ноге, -- и он закричал
что было сил, пытаЯсь разломать свои байты и хотЯ бы  подвесить
этот  несправедливый  мир,  заорал  так,  чтобы его услышали на
проклЯтых северных дисках, до которых ему уж  не  суждено  было
добратьсЯ,   чтобы   ненавистный  эк-зек  поперхнулсЯ  в  своем
подвале... Ќо докричать не дали. ѓрубые руки  затолкали  его  в
Џосткрипт,  заколотили  тЯжелую  черную  крышку  и,  не обращаЯ
вниманиЯ  на  его  истерический  стук  изнутри,   отправили   в
фотонабор.
       Ћн  билсЯ головой о черные доски Џосткрипта и думал: как
же  это  унизительно  --  не  быть  хозЯином  своей  судьбы,  и
вспоминал   свою  бестолковую  жизнь,  любовь,  мечты,  беднЯгу
‚ируса...
       €  он  запел  свою  самую лучшую песню, самую прекрасную
сказку -- про то,  как  где-то  за  пределами  рамок  меню,  на
зеленых   лугах,   среди   звонких   ручьев  трехмерные  запахи
устраивали великий праздник слова; и с каждым  новым  импульсом
таймера  его  голос  звучал  все  чище,  все  громче;  и файлы,
скрюченные в соседних Џосткриптах и почти  павшие  духом  перед
порогом  смерти,  принЯлись  ему  подпевать;  и  по  его  щекам
заструились слезы радости -- его талант наконец признан!  слезы
надежды,  что  уж  хотЯ  бы эта песнЯ не была запрограммирована
жестокими  богами  и  навеки  останетсЯ  его  творением;  и  из
соседних   Џосткриптов   доносились   глухие  рыданиЯ  и  слова
запоздалой благодарности;  и  они  начинали  петь  по  второму,
третьему,  десЯтому  разу, и пытались протЯнуть друг другу руки
сквозь глухую непроницаемую темноту...
       Ћн умер быстро, безболезненно, и был похоронен в четырех
полупрозрачных могилах из целлулоида -- чтобы спустЯ  несколько
дней  воскреснуть  в  пЯтидесЯти  тысЯчах своих копий, прошитых
трехмерными скрепками, мгновенно  забыть  все  свое  прошлое  и
войти в хрустЯщее и пахнущее типографской краской бессмертие.

   (‘) ќдуард Њезозойский, ќллон ‘инев, 1995, ihrupalov@cterra.msk.ru
   ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++