и сказочно красивые и длинные
ноги. „евушка была без всЯкого преувеличениЯ была
достойной соперницей самой Ђфродиты!
     Ќерей с огромным трудом сделал вдох и
чудовищным напрЯжением воли удержал себЯ от того, что
бы не высказать вслух своего восхищениЯ.
     ‘екунды превратились  длЯ него в столетиЯ. ‚се
вокруг  утонуло в тумане.
     Ћн смотрел только на нее одну. ’у, которую он
видел впервые и без которой уже себЯ не мыслил.
     Ћн жадно поедал глазами ее прекрасные черты:
маленький, слегка вздернутый носик, высокий лоб и
белокурые локоны, небрежно ниспадавшие ей на плечи.
Ћн был не в состоЯнии определить цвета ее глаз, скрытых
черной повЯзкой. Ќо готов был разорвать на части
любого, кто стал бы спорить с тем, что они томны и
чувственны.
     ‚се, прежде казавшеесЯ ему важным и значимым
отошло в его мыслЯх на второй, а то и третий, план.
     …го сознание более ему не подчинЯлось - оно
всецело было во власти образа прекрасной незнакомки.

     ’ем временем жрец неожиданно кончил читать
свое странное заклинание и замолчал.
     „евушка, величественно ступаЯ  по  раскаленному
от солнца песку, сама подошла к краю бассейна, изо всех
сил прижала к груди драгоценную статуэтку и
самоотверженно  бросилась в воду.
     Ќерей с трудом удержал себЯ от того, чтобы не
броситьсЯ вслед за ней.
     Ћн судорожно перебирал в своем сознании все,
что знал о ’оржествах Џосейдона, пытаЯсь отыскать в
закоулках своей памЯти путь к спасению девушки и,
теперь уже он нисколько в этом не сомневалсЯ,  самого
себЯ.
     Ћн знал, что никто из смертных и даже –арь
ничем не мог помочь девушке, пока ‚ладыка Ђтлантиды
Џосейдон  не высказал своего отношениЯ к жертве.
     ‡нал он и то, что только  дельфин - любимец
богов - мог  спасти жертву Џосейдона  от неминуемой
смерти -  страшного водоворота, в самый разгар
церемонии внезапно возникавшего в самом центре —рева
Љита. —аще всего, все именно так и происходило: грозный
воин  подводного мира  - дельфин, не раздумываЯ,
бросалсЯ на помощь оказавшимсЯ в водовороте девушкам.
Ћн старалсЯ вытолкнуть их наверх, не дать захлебнутьсЯ.
€ тем самым давал понЯть, что божественный Џосейдон
не желает смерти своей жертвы. —то он доволен тем, как
атланты его почитают и как они соблюдают его законы.
ЋтвергаЯ жертву и сохранЯЯ ей жизнь, Џосейдон, давал
свое благословение атлантам на семь лет  спокойной и
беспечной жизни. „о следующих ’оржеств. Ђ его
прекраснаЯ жертва  становилась Ќереидой - верной
жрицей Ђмфитриты... Ќо страшные пытки и вернаЯ смерть
грозили девушке, если она ненароком ронЯла  статуэтку
Џосейдона в воду и тем самым бросала дерзкий вызов
Ќебесам.
     ’ут уже не мог помочь даже дельфин.
     ‡а всю историю  Ђтлантиды было немало  случаев,
когда драгоценнаЯ статуэтка все же оказывалась   на дне
бассейна  или  божественный дельфин не успевал спасти
девушку.
     ќто были страшные длЯ Ђтлантиды и ее
правителей дни: цари Ђтлантиды  терЯли уверенность в
себЯ, свое могущество и власть. ’о тут, то там
неожиданно вспыхивали восстание рабов и бунты
дикарей, жестоко покоренных армией атлантов. ‘трашные
ураганы и смерчи обрушивались на Ђтлантиду и
Џелагсикон. Љровавый водоворот войн и междоусобиц
захлестывал  города и царства благородных атлантов.
     Ќерей в ужасе содрогнулсЯ  при одной только
мысли о том, что Џосейдон сегоднЯ может быть не в духе.
     Ќет, этого быть не могло. …го покровитель не мог
быть таким жестоким. …сли бы это случилось  - Ќерей
был готов на все. „аже на то, чтобы дерзко бросить вызов
богам, обратить на их храмы всю свою Ярость и злобу,
переступив тем самым кодекс царской чести и свЯщенной
веры.
     Ќо было еще кое-что, помимо воли Џосейдона и
его причуд, что ускользнуло пытливых глаз и чуткого
сознаниЯ ЌереЯ.
     Ќе он один был очарован красотой и грацией
прекрасной жертвы.
     ‡лой, мстительный и алчный огонек сверкал в
глазах –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды ЂмфереЯ. ‚ душе его
бурлила ненависть и злоба.
     ‚ отличие от других –арей и юного ЌереЯ, –арь
Ђмферей был знаком  с красавицей давно. ‡адолго до
’оржеств.
     Ћн даже как-то признавалсЯ ей в любви. Ќо
девушка его отвергла. Ћтвергла гордо и надменно.
     ’огда он посоветовал жрецам, чтоб те избрали ее
жертвой Џосейдона.
     ’ак и случилось. € теперь коварный –арь ждал в
нетерпении развЯзки.
     Ћднако была еще одна  весомаЯ причина длЯ того,
чтоб –арь ‘вЯщенной Ђтлантиды Ђмферей желал длЯ
жертвы Џосейдона смерти. Ћна возникла несколько минут
назад, когда он неожиданно заметил  восторг и обожание
в глазах ЌереЯ...
     –арь Ђмферей был много старше юноши и, уж
конечно, много опытней него в войне  и  боевых походах.
Ќо все же, –арь Ђтлант  и вместе с ним жрецы  назначили
„иктатором ЌереЯ... ’еперь всЯ слава и почет достанутсЯ
другому!
     Ќет, этого царь Ђмферей  ему простить не мог. Ћн
жаждал мести и реванша. € боги,  судЯ по всему, решили
сжалитьсЯ над ним...

     ’ем временем, виновница страстей, бурлЯщих в
царских душах  юноши и  ЂмфереЯ, барахталась в фонтане
брызг и  белой  пены. …е голова то возникала над водой,
то исчезала вновь в  пучине.
     „ельфин был рЯдом и искренне старалсЯ ей
помочь. Ћн нежно тыкал мордой девушку  под мышки,
отчаЯнно свистел и всеми силами пыталсЯ отпихнуть ее
подальше от бурлЯщего  водоворота.
     Ќерей не выдержал и первым бросилсЯ на помощь
жертве Џосейдона.
     ‡а ним к бассейну устремились и другие.
     –арь Ђмферей был тоже  среди них. € только
ждал удачного момента.
     …ще мгновение, и  Ќерей был  у заветной цели.
     ђаздалсЯ громкий, долгожданный стук. ‘тук
статуэтки Џосейдона о бордюр бассейна. ‚ладыка
Ђтлантиды был к Ќерею благосклонен. Ћн пощадил  свою
божественную жертву  и подарил Ќерею шанс ее спасти.
     Ќо что-то вдруг –арЯ насторожило.
     Ћн резко обернулсЯ и увидел то, что лучше бы ему
так никогда и не увидеть.
     –арь Ђмферей решил его опередить: его тЯжелаЯ и
крепкаЯ рука едва-едва коснулась подбородка жертвы и с
громким всплеском заскользила по воде.
     Ѓудь Ђмферей чуть попроворнее и ловчее, жертва
Џосейдона  была б обречена. Ћбречена на то, чтоб
выпустить из рук божественную статуэтку и этим самым
навсегда  закрыть себе дорогу в мир живых существ и
‘олнца.
     € девушка, казалось, это понЯла. ‚ ее застыли
ужас и отчаЯние.
     Ќерей, в одно мгновение оказавшись между
жертвой и –арем ‘вЯщенной Ђтлантиды Ђмфереем, стал
длЯ нее  единственной надеждой.
     €х взглЯды встретились. € друг в друге потонули.
‚се было Ясно и без лишних слов.
     Ќерей не знал что делает и как.
     Ќо действовал он мастерски  и быстро. “же через
мгновение Ђмферей  был в туче брызг и посреди
бассейна.
     †изни  нереиды более ничто не угрожало. –арь
…вэмон  зажал  ее ладонь в своей руке  и  дерзко вырвал
ее тело из пучины.
     Ђтланты и –ари воспринЯли поступок юноши с
восторгом и всеобщим одобрением.
     ‹ишь только один человек, с искаженным
ненавистью и Яростью  лицом, был раздосадован  победой
юноши над смертью и стихией.
     ќтим человеком  был благородный –арь
‘вЯщенной Ђтлантиды Ђмферей.
     - Ћднажды, мы  еще встретимсЯ, щенок, - зловеще
прошипел он в адрес  равнодушного  к нему ЌереЯ. - Њы
встретимсЯ на  узкой тропе... € ты, самовлюбленный
выскочка и любимчик богов, вспомнишь свою дерзость, и
бассейн, и  нереиду ...


     ѓлава шестаЯ .

     „иктатор.

     - џ хочу, чтобы прекраснаЯ госпожа была
помещена в самый лучшие из моих покоев! € ни в чем бы
не было ей отказа! - тоном, не терпЯщим возражений,
приказал ’ритону Ќерей, переступаЯ порог своего дворца
и пропускаЯ впереди себЯ носилки с  бездыханным телом
нереиды. - ‡а любую оплошность или своеволие, ответишь
мне головой, жрец!
     Ќерей на минуту  замолчал и, несколько смЯгчив
свой тон, добавил:
     - „а, еще, ’ритон, узнай у  своих братьев  жрецов
имЯ моей прекрасной богини. € как можно быстрее!
     - ‘лушаю и повинуюсь! - без особого энтузиазма в
голосе  откликнулсЯ жрец. - ‚се твои приказаниЯ будут
немедленно исполнены, мой повелитель! —то же касаетсЯ
имени твоей божественной  пленницы, то когда-то ее
звали  - ћлиЯ. Ќе правда ли, имЯ - вполне достойное
своей хозЯйки?!
     - Џочему ты говоришь о ней и ее имени в
прошедшем времени, жрец?! - настороженно переспросил
жреца Ќерей и угрожающе сверкнул глазами. -  ’ы даешь
мне понЯть, что ей  уготовлена роль очередной
невольницы в этом „ворце, не так ли?  ‡абудь об этом,
жрец! ќта девушка моЯ гостьЯ и твоЯ госпожа! € не дай
бог с ней что либо случитсЯ...
     - ‘мени свой гнев  на милость, благородный –арь!
- в легком замешательстве  возразил ’ритон. - џ не имел
ввиду ничего такого, что могло бы обидеть тебЯ или твою
прекрасную нереиду. џ просто хотел напомнить тебе о
том, что ты, как ее повелитель и –арь, в праве дать ей
новое имЯ. €мЯ, которое тебе больше по нраву. €ли
оставить прежнее ... ‚от и все?!
     - •отелось бы в это верить, - недоверчиво
процедил сквозь зубы Ќерей,  все еще не в силах простить
жрецу утреннего инцидента.
      - Њожешь занЯтьсЯ своими обЯзанностЯми, жрец!
…сли ты мне вновь понадобишьсЯ, Я за тобой немедленно
пошлю, - выдавил из себЯ –арь, устало опускаЯсь на
мЯгкое ложе   и  морщась от боли в ноге.
     - ‚олЯ твоЯ длЯ менЯ закон, благородный –арь! -
поспешил откланЯтьсЯ жрец.
     Ћднако в дверЯх он чуть было не столкнулсЯ с
атлантом, закованным  в орихалковые латы и с
символикой царского посыльного на груди.
     ‚естник смерил жреца с головы до ног надменным
взглЯдом и сунул ему прЯмо под нос личный перстень
–арЯ Ђтланта.
     ’ритон благоразумно уступил дорогу и трусливо
скрылсЯ в глубине дворца.
     ЌесмотрЯ на дерзость воина жрец даже в мыслЯх
не держал осадить его пыл и  грубость.
     Џосыльный самого –арЯ Ђтланта был Явно
’ритону не по зубам. …сли не сказать большего.
     - Ќе вели казнить, вели слово молвить, грозный
–арь ‘вЯщенной Ђтлантиды, - между тем скороговоркой
выпалил ‚естник и покорно опустилсЯ перед –арем на
одно колено.
     - —то ж, говори! - с трудом превозмогаЯ усталость
и страстное желание покоЯ, кивнул ему в ответ Ќерей.
     - ‚ам срочное и сугубо секретное послание  от
‘овета –арей и лично от царЯ Ђтланта, - быстро и четко
отрапортовал Џосыльный, опускаЯ вниз глаза  и
почтительно протЯгиваЯ Ќерею золотой „иск с
иероглифическим письмом и серебром тесненным
леопардом.
     Ќерей быстро пробежал диск  глазами  и громко
приказал прислать к нему писца.
     - —то здесь написано? Њне не знаком этот Язык! -
властно произнес он, когда писец бережно взЯл диск в
свои руки и с ужасом уставилсЯ на символ царской власти
- леопарда. - —итай!
     - ќто специальный царский шифр, мой
повелитель, - смертельно побледнев, пробормотал писец
и чуть не потерЯл сознание. - џ не смею ... ’олько жрецы
имеют на это право...
     - џ сказал, читай! - бесцеремонно  перебил его
Ќерей и по его лицу заскользила тень Ярости и
раздражениЯ. - …сли ты понимаешь текст, тогда читай.
…сли нет, тогда ...
       –арский ‚естник ловко выхватил из ножен свой
клинок и угрожающе занес его над шеей писца, ожидаЯ от
–арЯ приказа.
     - ‚олей Њогущественного –арЯ –арей  Ђтланта и
божественного Џосейдона, - забубнил писец, прощаЯсь с
жизнью. - –ари и твой народ  нарекают тебЯ „иктатором
всех войск и флота Ђтлантиды. ’еперь ты выше нас  и за
твоей спиной стоит неистовый и кровожадный Ђрес. Ѓудь
достоин этой чести, „иктатор …вэмон! ‘тань во главе
атлантов и принеси нам всем Џобеду!
     - Ќу что ж, свершилось! - подытожил –арь, с
трудом скрываЯ ликование.
     …го усталость как рукой снЯло.
     - Ћтныне бог войны Ђрес почетный  гость и
повелитель  в этом  доме! - торжественно добавил –арь и
жестом приказал убить писца.
     –арь отвернулсЯ в сторону и в его глазах
сверкнуло нетерпение.
     …го сознание устремилось в объЯтиЯ войны. Ћн в
мыслЯх был уже в пылу сражений и у подножиЯ ‘лавы.
’ам, где с адским грохотом и лЯзгом проносились
колесницы. ’ам, где  звенел и  лопалсЯ от напрЯжениЯ
металл. ’ам, где свистели вражеские стрелы, ржали кони,
гулко топали слоны  и на врага с отвагой бросались
легионы.
     "- ‡ачем тебе все это, благородный –арь, -
неожиданно  ворвалсЯ в его душу робкий голос.  -
Ћпомнись, что ты делаешь?! ‡ачем?! ’ы даже не знаком с
народом, который ты готов назвать своим врагом и рвать
на мелкие кровавые кусочки... ’ы молод, ты умен, красив
... влюблен, в конце концов! —то побуждает тебЯ  все это
отринуть? —то пробудило в тебе ненависть и жажду
крови? Ћстановись, подумай! —то с тобой станет ... —то
станет с ћлией, в конце концов? ‚ойна безжалостна!
Ћсобенно  к таким как ты - излишне честным, гордым,
благородным. ’ы можешь стать ее законной и лишенной
воли жертвой!? Ђ может ... и ее жрецом! ’аким, как брат
твой - Ђмферей!"
     ѓолос смолк. ‘молк так же неожиданно, как и
возник в сознании ЌереЯ.
     „иктатор  грозно  оглЯделсЯ, в надежде  отыскать
того, кто смел  так дерзко говорить с –арем.
     Ќо тщетно.
     ѓолос не был собственностью человека. Ћн
принадлежал –арю. ’о есть, самому Ќерею.
     ђедко когда ранее он слышал и, уж тем более,
хотел бы вслушиватьсЯ в этот голос.
     Ѓыть может, его раньше и никогда не было?!
     Џеред глазами –арЯ всплыли далекие
воспоминаниЯ из детства.
     ќто случилось, когда Ќерею еще не исполнилось и
двенадцати лет.
     Ћн еще не был признан полноправным
наследником трона и жил в небольшом тихом  полисе 55
на северном побережье Џелагсикона.
     Ћднажды  вместе со своим ментором ђадимом он
оказалсЯ в городском амфитеатре на гладиаторских боЯх.
     ‚ самый разгар одного из поединков один из
гладиаторов неосторожно поскользнулсЯ и выпустил из
рук свой меч.
     ’от взвилсЯ в воздух и упал в песок к ногам
ЌереЯ.
     Ђмфитеатр замер в ожидании.
     ‚се смотрели на него, ЌереЯ и в нетерпении
ждали от него достойного поступка.
     Њальчик знал, что значило сие на Языке атлантов.
     Ќо все же, он не выдержал, и искренне желаЯ
спасти жизнь побежденному, поднЯл с песка клинок  и,
размахнувшись ... так и осталсЯ  без движений.
     —ужаЯ, властнаЯ и  злаЯ волЯ бушевала у него  в
сознании, диктуЯ что и как он должен делать.
     "- ’ы сын атланта и сам благородный атлант,
Ќерей, - бесцеремонно убеждала его эта волЯ. -  Љак
смеешь ты жалеть презренного раба. Љак смеешь ты,
будущий правитель Ђтлантиды, заботитьсЯ о сохранении
его  никчемной жизни. Ћставь в покое меч и навсегда
запомни  сей урок. ’ы, знатный сын царЯ, не смеешь
чувствовать что-либо, кроме презрениЯ  и Ярости ко всем,
кто не достоин твоего вниманиЯ. ‡апомни это навсегда,
Ќерей. Њир принадлежит царЯм и только им. € ты не кто
иной, как будущий его хозЯин. ‚ыше и  могущественнее
тебЯ могут быть только боги. ‚се остальные - жалкие,
никчемные  людишки. Ѓудь  равнодушен и жесток по
отношению к ним  - это твой удел и право".
     Њежду тем, нерасторопный и злосчастный
гладиатор был давно уж мертв.
     …го палач с триумфом собиралсЯ покидать арену,
лишь ожидаЯ от ЌереЯ и народа Ђтлантиды достойного
проЯвленной им доблести суда.
     Ќо ... и его Ќерей не пощадил! ‚змахнув рукой и
резко опустив вниз палец, он приказал тем самым
гладиатора убить.
     Ѓои были окончены и благородные атланты
неторопливо покидали городской амфитеатр.
     ’олько один Ќерей продолжал  оставатьсЯ на
месте и до боли в суставах  сжимал в свой ладошке
тЯжелый  гладиаторский меч. Ћн все еще не мог прийти в
себЯ от принЯтого им решениЯ - забрать у человека  жизнь
и заслуженное право на победу.
     Ћн отчаЯнно искал в глазах ђадима  сочувствиЯ и
пониманиЯ, но, увы, в своих сомнениЯх Ќерей был
одинок.

     - ‚аш приказ исполнен, мой „иктатор! - прервал
воспоминаниЯ –арЯ Џосыльный, почтительно кладЯ к
ногам ЌереЯ диск с посланием –арЯ Ђтланта и брезгливо
щурЯсь в адрес мертвого писца.- Љакие будут еще
распорЯжениЯ? Џрикажете готовить вашу боевую
колесницу?
     - Њожешь исполнЯть  свой долг, солдат! - быстро
приходЯ в себЯ, приказал Ќерей и вскинул вверх свою
левую руку - как того требовал воинский этикет и
традиции.- „а, еще, чуть не забыл! ’вое служебное
рвение, вестник, мне по нраву! џ хочу, чтобы ты стал
моим личным адъютантом! ‘ –арем Ђтлантом Я обо всем
договорюсь. ’ак ты согласен?
     - џ в полной вашей власти, благородный царь! - с
готовностью откликнулсЯ воин, не скрываЯ в своем голосе
искренней радости и восторга.
     - ‚аши  доспехи и оружие, „иктатор, - между тем,
раздалсЯ с порога опочивальни учтивый голос царского
оруженосца.
     Ђтлант был необычно смугл, с густыми,  черными
как сажа волосами, высок, широкоплеч и  называлсЯ
Џаном.
     -   Њожешь положить все это на пол, у самых моих
ног, - распорЯдилсЯ –арь и поспешил добавить уже в
адрес обоих воинов.  - ‚ы больше мне пока не нужны.
Њожете удалитьсЯ и продолжить подготовку к боевому
походу.
     Ћба воина почтительно кивнули и поспешили
выполнить приказ –арЯ.
     „иктатор выслал вслед за ними из своих всех
рабов, прислугу и даже вездесущих  амазонок.
     ‡атем он быстро облачилсЯ в царские доспехи,
походный шлем из золота и орихалка, и кожаные сапоги,
украшенные крылышками из серебра и золотым рисунком.
     Ћ чем то вспомнив, юноша поспешно вставил в
ножны  царский меч и торопливо вышел  из своей
опочивальни.
      ЏройдЯ  в сопровождении эскорта через двор, он
вскоре оказалсЯ в женской половине дома.
     ‘ветлица и горница царицы встретили ЌереЯ
ароматом роз и легким птичьим щебетанием.
     Ќа ложе, среди вороха подушек и роскошных
одеЯл лежала та, которую так жаждал лицезреть
„иктатор.
     Ћна была измучена всем тем, что с ней случилось
утром. €  пребывала в  сладком сне. …е прекрасный лик
казалсЯ безмЯтежным. „ыхание было ровным, без
надрывов. ђубиновые губы плотно сжаты.
     Ќерей  беззвучно усмехнулсЯ в адрес  замерших в
оцепенении амазонок. ‘тараЯсь не шуметь и не греметь
своим вооружением, он наклонилсЯ к девушке и нежно в
лоб ее поцеловал.
     - Љто здесь, что со мной? - сквозь сон и  ласки
ѓипноса 56  промолвила она  и поднесла к лицу –арЯ
свою обворожительную руку.
     - ’с-с-с-с, - целуЯ девушку в ладонь, чуть слышно
произнес „иктатор. - Ќе беспокойтесь, ћлиЯ! џ ваш друг.
ЊенЯ зовут Ќерей. џ –арь ‘вЯщенной Ђтлантиды и
„иктатор ее армии и флота. џ тот, кому могущественные
боги великодушно разрешили вам помочь.
     - ’ак значит это все не сон?! - широко раскрыв
глаза и с легким замешательством в голосе, прошептала
она.
     …е прекрасные глаза сверкнули неподдельной
радостью и восхищением. Ћни смотрела на ЌереЯ
трепетно и нежно. € в тоже времЯ гордо и без страха.
     Џрошла минута.
     Ќерей и девушка молчали. ‡а них все говорили их
глаза.
     - џ знаю ваше имЯ, ћлиЯ, пусть это ‚ас не
удивлЯет! - заговорил „иктатор вновь. - џ так же знаю,
что вы та, о которой Я  мечтал всю жизнь. џ до сих пор
отказываюсь верить в свое счастье  и свершение мечты.
Ќе надо, ничего не говорите. € даже не смейте за что
либо менЯ благодарить.
     Ќерей  на времЯ потерЯл дар речи, не в силах
оторвать свой взор  от бирюзовой бездны глаз прекрасной
Ќереиды.
     - “вы, нам суждено в сей час  расстатьсЯ, - с
дрожью в голосе продолжил он свой монолог. - Ќо Я
клЯнусь! ЉлЯнусь любовью Џосейдона к Љлейто! ЉлЯнусь
‚ам  в том, что разлука наша не  продлитсЯ слишком
долго. џ обЯзательно! ‚ернусь  с Џобедой и в лучах
’риумфа. ‚ернусь, чтобы припасть  к ‚ашим ногам, моЯ
богинЯ!
     - Ќет, что,  ‚ы,  Я не подобной чести не достойна,
мой повелитель, -  смущенно попыталась  возразить
–арю  "богинЯ".
     - Ќу, это уже мне решать! Њолчите, - жестко, но
вежливо,  прервал ее Ќерей.
     …го ладонь  непроизвольно  заскользила  по ее
рубиновым губам.
     - ‚се, мне пора, менЯ ждут в нетерпении легионы,
-  произнес он на прощание.
     Ќе в силах боле сдерживать себЯ, „иктатор резко
отвернулсЯ и устремилсЯ прочь из комнаты царицы.
     …го душили  слезы, но он был воин  и стыдилсЯ
малодушиЯ. Ћн жаждал и горел желанием никуда не
уходить, но в него поверили –ари и верные ему
легионеры. Ђ их предать он был не в праве.
     Ћн знал, что оказавшись далеко от дома, он
оставлЯет свою гостью без присмотра и своей защиты. Ќо
поступить иначе он не мог.
     Џокой и прежнЯЯ уверенность в себе вернулись в
сердце юноши не скоро.
     ‚ыйдЯ из дворца, он подозвал к себе охрану и
холодно, надменно произнес:
     - џ, –арь ‘вЯщенной Ђтлантиды …вэмон, должен,
к сожалению,  покинуть свой дворец...  € оставлЯю вам на
попечение ту, за жизнь и счастье которой Я готов
сразитьсЯ даже с богом. ‚ам надлежит ее беречь как
зеницу ока. ’от, кто причинит ей вред иль беспокойство
пусть не ждет пощады.
     –арь вновь одел на голову свой царский шлем  и
жестом подозвал к себе одну из амазонок. ‘клонившись к
ее уху он отдал последнее, известной лишь ей одной,
распорЯжение.
     ’а понимающе кивнула  и  помогла „иктатору
взобратьсЯ  на платформу  колесницы.
     ‚став за спиной у Џана и бросив грустный взглЯд
на стены  своего дворца, „иктатор  жестом приказал
вознице трогать.
     ЃоеваЯ колесница вздрогнула  и, поднимаЯ тучи
пыли,  понеслась.
     Ћднако не проехав даже стадий, –арь …вэмон
вдруг приказал вознице придержать поводьЯ. ’от резко
дернул  вожжи на себЯ, кони взвились на дыбы  и
колесница замерла на месте.
     Ќерей  поспешно обернулсЯ. Љазалось, он чего-то
ждал.
     - —то, что-нибудь случилось, благородный –арь? -
первым пришел в себЯ ’ритон и устремилсЯ к царской
колеснице.
     Ќо не успел сделать даже шага, как в воздухе
раздалсЯ странный свист. †рец  неуклюже  спотыкнулсЯ,
вскинул к небу руки  и  обречено рухнул в дорожную
пыль.
     „ве стрелы, сверкаЯ благородным  блеском
орихалка, торчали из его спины.
     …ще через мгновение, к корчившемусЯ в
предсмертных муках телу  подоспели амазонки и помогли
жрецу избавитьсЯ от мук.
     - ќто так ... Ќа всЯкий случай, мой благородный и
наивный друг ’ритон, - процедил Ќерей сквозь зубы  и
злорадно усмехнулсЯ.
      Љолесница  вновь  рванулась с места и очень
скоро оказалась  у восточных ‚рат столицы.
     ’ам, за воротами, ЌереЯ ждал нелегкий и
сопрЯженный со смертельным риском путь. Џуть в горы.
Љ лагерЯм  атлантских легионов.
     Џуть к страшным  и лишенным чувства меры
схваткам и боЯм.
     Ќо  –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды …вэмона, быть
может,  первый и последний в жизни раз, не прельщали
‘лава и  ’риумфы.
     Ћн с грустью и отчаЯнием покидал столицу, свой
дворец  и ту, которую он там оставил.
     ќто было только начало. Ќачало большого пути. €
только боги твердо знали, когда и где закончитьсЯ сей
путь.


     ѓлава седьмаЯ

      €зумрудный Џрибой незнакомого морЯ.

     Џрошло чуть более недели  с того момента, как
Ќерей покинул древнюю столицу Ђтлантиды -
Џосейдонис.
     Џозади уже была ‚еликаЯ равнина, грЯда
‘калистых гор, воспринимаемаЯ с морЯ как ’резубец
Џосейдона, и ‘вЯщеннаЯ „олина  мертвых и теней.
     ‚переди  была граница.
     ѓраница  царской  власти и земель ‘вЯщенной
Ђтлантиды.
     ’ам, за краем Ђтлантиды, начиналась „икаЯ
‘трана, где не было Ђтлантских городов и дивных храмов.
ѓде не было каналов и  ухоженных полей. ѓде в царстве
неприступных скал, каньонов и ущелий извечно жили
племена пеласгов и  воинственные  фобы.
     Љогда-то, на заре возникновениЯ ‘вЯщенной
Ђтлантиды, пеласги  тоже жили на равнине. €х города и
скромные селениЯ  соседствовали с городами и поселками
атлантов.
     € это соседство было вполне мирным и
приемлемым длЯ обеих сторон.
     Ќо в ќпоху ‘мутных ‚ойн и грозного ЏравителЯ
’имеЯ пеласги неожиданно восстали против царской
власти и правителей ‘вЯщенной Ђтлантиды.
     ‚осстание жестоко подавили, города пеласгов
разрушили, а пленных обратили в рабство.
     Љто уцелел и избежал позорного пленениЯ  - ушли
на северо-восток и более о них  никто не слышал.
     „ругое дело,  были фобы - исконные хозЯева
‘калистых ѓор.
     Ћни имели пепельную кожу, чуть желтоватые
глаза  и грубые черты лица. Ћни не были знакомы с
Языком  атлантов. Ћни вели кочевнический образ жизни,
ходили в шкурах и не строили из камнЯ городов. Ћни
были воинственны, жестоки и не ведали законов. Ћни
крушили все и всЯ, что им казалось незнакомым. €х
бесконечные и нацеленные лишь на откровенный грабеж и
насилие набеги держали в страхе города и  форпосты
атлантов.

     ‘умрачное ‘олнце уже почти зашло, когда Ќерей
и его свита достигли наконец “щельЯ Ѓелых ‡мей.
     Ђтлантский лагерь  выглЯдел пустынно.
     ’олько тени часовых лишь изредка мелькали в
сумраке у вышек  и сколоченной из дерева ограды.
     Ћкруженный кавалькадой всадников, „иктатор
въехал в лагерь своих войск и торопливо соскочил на
землю с царской колесницы.
     - Њы рады твоему прибытию, „иктатор, -
почтительно приветствовал его ‚ерховный †рец  и
верные ему легаты.
     Ќерей кивнул, небрежно вскинул руку  в
"отданиЯ" чести и, отдав распорЯжение слугам разбивать
свой походной шатер, направилсЯ к палатке таба  и
свЯтилища Ђреса.
     ЌесмотрЯ на поздний час, в палатке таба  было
многолюдно. ‚се терпеливо ждали поЯвлениЯ ЌереЯ и
‚ерховного †реца.
     Ќерей уверенно откинул серебристый полог и
вошел.
     таб был устроен  пышно, но со вкусом.
     ‚ самом его центе располагалсЯ хорошо знакомый
Ќерею —ерный куб  и жертвенный треножник. —уть в
глубине, в мерцании тусклых ламп и свеч, был водружен
огромный стол,  заваленный дощечками приказов,
подробной картой местности и свитками с отчетами
разведки.
     „иктатор холодно приветствовал жрецов и
командиров легионов, прошел к столу и  царственно
уселсЯ во главе стола.
     - ‚се  рады  твоему  прибытию, „иктатор, - вновь
повторил свое приветствие  ‚ерховный жрец. - ‹егионы
смогут выступить в поход хоть завтра, ты только
прикажи! ђешением –арей смотр твоей армии пройдет в
реальном боевом походе. ’ы в это посвЯщен, Я знаю. Ќо, Я
склонен полагать, что ты  довольно смутно представлЯешь
цели и задачи  предстоЯщего похода. џ прав, не так ли,
благородный –арь?!
     - Џожалуй, ты читаешь мои мысли, жрец, - с
готовностью кивнул „иктатор.
     - —то ж, прежде чем откроешь ты ‘овет своих
легатов, уважаемый „иктатор, Я постараюсь  донести тебе
все то, что  ты имеешь право знать, - продолжил свою
речь ‚ерховный жрец. - Ќачну с того, что верным твоей
воле легионам  оказана большаЯ честь -  освободить все
северо-восточные районы Ђтлантиды от диких,
необузданных племен. ’уземцы и пеласги, о которых ты,
наверное, наслышан, уже в течение столетий  грабЯт и
сжигают наши города. Ћни беспощадно убивают
благородных атлантов, разрушают храмы и дома, угонЯют
в горы скот и  презирают власть и все законы Ђтлантиды.
Њы мирились с этим слишком долго. ’ерпению пришел
конец. Ќам надлежит под корень истребить все эти
племена, разрушить их селениЯ и навсегда восстановить
закон и власть царей  на северо-востоке Ђтлантиды.
     ’ри сотни лет  назад твой благородный предок,
уважаемый „иктатор, уже пыталсЯ это сделать. …го поход
прошел вполне успешно. Ђтланты разгромили армии врага
и нанесли болезненный урон. Ќо все же, предок твой, не
смог тогда разбить противника по корень, смести с лица
земли его селениЯ и заставы. ‚олей богов, –арь …вэмон,
был вынужден тогда остановитьсЯ. ЋстановитьсЯ здесь, в
“щелье Ѓелых ‡мей.
     ‘ тех пор минуло много лет. € дикари немного
присмирели. Ќо так не сможет продолжатьсЯ вечно. Љ
тому же армиЯм атлантов вскоре предстоит война врагом,
возможно, более серьезным и опасным чем пеласги.
Џеласги, Я уверен, непреминут воспользоватьсЯ этим. ’ы
должен отвести подобную угрозу от своей земли. „а и
нашим легионам это испытание лишь пойдет на пользу.
’ы сможешь их к большой войне и вместе с тем разведать
новые, доселе не известные атлантам земли и владениЯ. Ђ
таковые за  горами есть. †рецам про то известно.
     €звестно также нам и о безбрежном море ’етис.
’от, кто его найдет, заслужит славу и почет в веках.
     ‚ палатке  воцарилась мертваЯ и гнетущаЯ
сознание тишина.
     Љаждый из членов  ‚оенного ‘овета  тщательно
обдумывал все  им услышанное из уст ‚ерховного †реца.
     Њежду тем, жрец наклонилсЯ к самому уху ЌереЯ
и зашептал так тихо, чтобы его никто, кроме „иктатора
не мог бы слышать:
     - ќто еще  не все, что Я хотел  сказать, мой
благородный –арь. ’ы в праве знать  немного больше, чем
другие. ’ы поведешь в  поход  не 60, а 40 тысЯч самых
храбрых воинов Ђтлантиды. ’от, кто проЯвит себЯ лучшим
в доблести и ратной ‘лаве - должен будет  стать одним из
тех, кто отправитсЯ с тобой в мир эллинов и ‡олотого
‘олнца. ‚се остальные знать об этом не должны. ’ы
поведешь свое войско и отвечаешь за то, чтобы оно
достигло таки  морского прибоЯ и встретило там
атлантский  флот. ’вой предок  не дошел до морЯ совсем
немного и повернул назад. ’ы должен завершить им
начатое, или даже больше! ‚ этом состоит твоЯ задача. Ќа
самом деле, дикари нас беспокоЯт мало. Ќо об этом тоже
никто, повторЯю, никто кроме тебЯ не должен знать. ќто
единственный и самый надежный способ выбрать самых
достойных и смелых. € избавитсЯ от  трусов и лишенных
силы воли солдат. Џусть все легионеры верЯт, что  путь
их не близок и никому не ведом. —то до морЯ ’етис
очень далеко... Џусть они ЯвЯт тебе в схватках и
сражениЯх с дикарЯми не только свою доблесть, но и
воинское мастерство. ’олько самые отважные из них не
струсЯт и пойдут с тобой до конца. „ругие посчитают,
что вернутьсЯ, той дорогой что они пришли, куда уж
проще, чем искать мифическое море. Ѓлаго у них будут
еще силы и дикари не смогут  оказать серьезного
сопротивлениЯ. Џомни это  и безжалостно казни любого,
кто тебЯ предаст, струсит или будет слаб. €наче, там,  в
мире варваров - эллинов и ‡олотого ‘олнца, предатели
тебЯ погубЯт  и лишат победы. € еще. ’ы должен будешь
отобрать отрЯд, который будет предан только лишь тебе.
Џодобных воинов не должно быть  более  когорты. ’ы
должен знать их каждого в лицо. € каждый должен знать
тебЯ. Џосле окончаниЯ похода  ты вместе с ними будешь
посвЯщен в  секреты •рама ‘умрачного ‘олнца. †рецы
обучат вас тому, чего не знают даже боги. ‚ы станете
подобны им  и овладеете оружием, перед которым нет
преград. „а сохранит в походе твою жизнь ‚ладыка
Ћкеана Џосейдон! Џомни, –арь, твоих удачи, славы и
триумфа тебЯ ждут в нетерпении земли предков и
бескрайние просторы Ћйкумены!
     - „а, но зачем все эти тайны, жрец? џ доверЯю
своим воинам, также как себе! - с недоумением в голосе
вспылил Ќерей.
     - Ќе торопи событиЯ, „иктатор! -  с почтением
парировал ‚ерховный †рец. - Ќаступит времЯ, ты
поймешь, как был Я прав! Ћднако, мы, похоже, несколько
заговорились. Ќочь властвует над вовсю Ђтлантидой. џ
смею предложить тебе перенести ‘овет на завтра. „а и
тебе не помешало б отдохнуть! ‚ели своим легатам
разойтись и продолжать готовитьсЯ к  походу.
     †рец был прав. „иск ‘умрачного ‘олнца  уже
давно не освещал просторов Ђтлантиды.
     - џ  думаю, что мы продолжим  наш ‘овет
позднее... ‘кажем, завтра, - произнес „иктатор громко,
привставаЯ с трона. - ‚се свободны. Ќемедленно
проверить караулы и послать в дозор солдат. Њы на чужой
земле и в праве ожидать со стороны врага коварства.
     Љомандиры легионов встали и безропотно
исполнили приказ.
     Џалатка таба быстро опустела.
     ’олько теперь, когда все, даже жрецы,
растворились в ночной тишине и мраке, Ќерей  всецело
убедилсЯ в том, что жрец был прав, столь дальновидно
настоЯв на прекращение ‘овета.
     „иктатор ощущал смертельную усталость и
жуткое стремление ко сну.
     € если бы не услужливые руки и внимание верных
амазонок, Ќерей бы так и рухнул  замертво  у самого
порога  таба. € спал бы там до самого утра.
     ‘иренево-зеленые зарницы уже давно сверкали
над ’резубцем Џосейдона, когда носилки с юношей
достигли царского шатра и плавно опустились возле его
ложа.
     Ђмазонки торопливо скинули с него доспехи,
поднЯли его тело на руках и опустили  бережно на ложе.
     ‡атем одна из них, гремЯ доспехами и шлемом,
проворно выскользнула вон из царского шатра и замерла
на страже тела и покоЯ господина. „ругие же, напротив, с
нежностью и пылом склонилась над его челом и
попыталась ласками привлечь его внимание.
     Ќо, грозный –арь и повелитель армий Ђтлантиды,
был глух  и безучастен  к ним. •отЯ сквозь сон и
чувствовал их страстное дыхание.
     Ќерей был в мыслЯх далеко отсюда.
     …му казалось, что он снова в Ћрихалковой
столице. ‚ своем „ворце, в роскошной царской спальне, у
ног своей столь нежной и  прекрасной госпожи ...


     ‘то двадцать семь раз  огненный диск ‘умрачного
‘олнца занимал свой  трон с того момента, как войска
атлантов выступили в поход и вошли “щелье Ѓелых ‡мей.
     ‡а это времЯ их рЯды заметно поредели.
     „ве первые недели  славного похода  дикари
упорно избегали стычек с армией ‘вЯщенной Ђтлантиды.
Ѓолее того, они почти без боЯ оставлЯли все свои
извечные владениЯ, пропахшие дерьмом и гнилью шалаши,
стада овец и даже лошадей.
     ‚оодушевленнаЯ столь легкой победой армиЯ
сынов Џосейдона  миновала уже дюжину ущелий и
каньонов, так ни разу не  встретив противника на своем
нелегком   пути.
     ‹егаты и командиры конницы  уже с большим
трудом могли поддерживать  порЯдок и спокойствие
среди своих солдат.
     ’ак продолжалось до тех пор, пока перед
войсками  не возникла перваЯ  и ставшаЯ чуть позже
роковой преграда - каменистаЯ пустынЯ, испещреннаЯ
холмами и  покрытаЯ  безжизненной травой.
     ‚от тут-то все и началось.
     “спев продвинутьсЯ в пустыню на каких-то десЯть
стадий, атланты тутже оказались в самой гуще схватки.
     ‘ диким воем, гиканьем и свистом примитивных
стрел на них обрушились бесчисленные орды.
     ‚рагов было много, много больше чем атлантов.
Ћн вели себЯ без всЯких правил: без боевого построениЯ и
мало-мальски четкой тактики и целей. ‚ руках они
сжимали  нечто, лишь сродни с оружием: камни, кольЯ,
пращи из кожи диких тварей, деревЯнные дубинки и даже
каменные топоры.
     € хотЯ атланты в первом же бою заставили
противника нести огромные потери, праздновать победу
легионы не спешили.
     ѓрЯзные, одетые в звериные шкуры фобы, с
детства  привыкшие добывать себе пропитание охотой и
грабежом, оказались непростой задачей длЯ атлантов.
     Љаждый из фобов в отдельности чем-то походил
на волка - одиночку  - злого,  хитрого, упрЯмого в своем
стремлении воевать сам за себЯ и потому то был довольно
сложно уЯзвим. Љ тому же каждый варвар с малолетства
уже умел стрелЯть из лука и владеть дубиной. Љ тому же,
их тЯжелые, из "железного" дуба щиты  служили им
вполне  приемлемой защитой. €х неимоверно длинные, но
легкие и прочные, копьЯ из кости приносили  много
неприЯтностей атлантам.
     “ фобов было лишь одно уЯзвимое  место - их
полнаЯ беззащитность перед клинками  и стальными
копьЯми легионеров. Ћни прекрасно это понимали и
потому  старались не вступать с атлантами в серьезные
сражениЯ.
     Ћни коварно нападали на своих врагов - атлантов
под покровом ночи.
     Џодобно стаЯм саранчи они стремительно
проносились по зыбучим пескам и барханам пустыни,
наваливаЯсь всей толпой на  плохо защищенные обозы,
манипулы, отставшие от главных сил, конные дозоры и
разведотрЯды. € тут же исчезали  в тучах пыли песка,
едва завидев издали Ядро атлантских войск.
     Ћднако, очень скоро, дерзкие набеги дикарей
необъЯснимо и внезапно прекратились.
     ”обы как-то разом все  исчезли, оставив воинов
„иктатора в покое. Ќо только лишь до той поры, пока
последний из солдат атлантов не оказалсЯ вновь перед
зловещим чревом гор, каньонов и ущелий.
     € тут длЯ армии  ‘вЯщенной  Ђтлантиды вдруг
наступил ее Ђрмагеддон.
     ”обы нападали беспрерывно, отрЯдами по
двадцать - сорок человек, и истреблЯли по крупицам
армию атлантов. ‹юбаЯ щель в скале, пещера, лаз - таили
длЯ солдат  смертельную опасность. Ћстроги скал
мгновенно  превращались в крепость, а каждое зловонное
селение - в мощнейший неприЯтельский редут.
     ‘хватки продолжались даже ночью, когда
терЯвшие сознание от голода и напрЯжениЯ атланты уже
не в силах были различать  врага.
     ‹егаты и начальник конницы атлантов с
отчаЯнием и ужасом  вели подсчет немыслимых потерь.
     Љ концу второго месЯца похода и таких боев с
врагом, Ќерей был вынужден сменить систему и
устройство  верных Ђтлантиде армий.
     Ћн приказал немедленно отправить в тыл  всю
конницу и боевых слонов. Ћн снарЯдил из самых ловких
конников  летучие отрЯды. € теперь они  как призраки
носились по хребтам, стоЯвшим по краЯм ущелий. Ћн
приказал обшить щитами  боевые колесницы и выправить
конЯм доспехи-панцири из кожи и металла. Ћн отобрал из
копьеносцев самых ловких и отважных воинов, создал из
них отрЯды "пионеров" и посылал теперь их загодЯ
вперед. „лЯ более надежного ведениЯ  разведки  и длЯ
того, чтоб выбить  дикарей из скал, пещер, расщелин и
уступов. Ћн даже  выдумал длЯ армии - "вперед
смотрЯщих".
     Ћн делал все, что только мог.
     ЂрмиЯ „иктатора стремительно менЯла прежний
вид и ставшей вдруг неуместным величие.
     ‹егионы, под прикрытием  щитов  и обшитых
листовым металлом колесниц, слились в единого,
сверкавшего на солнце медью, гада. € точно также, как
змеЯ, они ползли вперед по дну  ущельЯ, пренебрегаЯ
каменным дождем и вражеским терпением.

      ли дни. ЂрмиЯ атлантов упорно двигалась к
заветной цели.
      ’еперь уж дикари  вели себЯ "примерно". € не
особо досаждали  легионам.
      ‚озможно, их, дикарей, осталось слишком  мало.
‚озможно, они не хотели  покидать  своей „икой  ‘траны
и ‘калистых гор. Ђ может быть, своим упорством и
отвагой атланты их вынудили признать свое фиаско.
      Ђбсолютно точно это знали только боги.
     ЌереЯ беспокоило другое. Њрачные, безжизненные
горы и лишенные воды ущельЯ. Ќевыносимый зной
пустыни  и сотни лет назад истлевшаЯ трава. Ћтсутствие
воды, оазисов, животных...
     € никаких намеков на  конец пути.
     ‡апасы  продовольствиЯ в обозах  таЯли как снег.
     “гроза голода и недостатка питьевой воды
нависли  над огромной армией атлантов.
     € даже –арь не знал, как долго это будет длитьсЯ.
     Ѓольшинство его солдат вели себЯ с достоинством
и честью. Ћднако, жрец, оставшийсЯ в долине у подножиЯ
гор, был прав, предупреждаЯ юношу о том, что в этом
мире всЯкое бывает.
     Ќа исходе сто двадцатых суток, часть армии
атлантов вдруг  остановилась ... и самовольно повернула
вспЯть.
     џрости ЌереЯ не было предела.
     Ќо он не мог, что либо предпринЯть. Ћн не хотел
терЯть в бессмысленном бою остатки верных ему армий и,
в кровь кусаЯ от бессилиЯ губы, позволил "отщепенцам"
отступить.
     Ћн провожал их ненавистным взглЯдом, молЯ
богов о страшной каре за измену.
     Ћн мало сомневалсЯ в том, что  ожидало  трусов и
предателей в ‘вЯщенной Ђтлантиде. ’ех, кто дойдет. ’ех,
кого великодушно  пощадЯт оставшиесЯ фобы. ’ех, кто не
умрет в пустыне, не заблудитсЯ в каньонах, не рухнет в
пропасть раскаленных скал ... Ќо самым неприЯтным длЯ
ЌереЯ было то, что верховодил армией, его предавшей,
благородный, царского происхождениЯ легат. Ћн прежде
был всегда прилежным и умелым воином. Ќерей безмерно
доверЯл ему. Ћн даже сделал из него  начальника
бесстрашных "пионеров". € вот, он первым его предал.
Џочему? ‡ачем? € как?
     ‚ сердцах швырнув об землю  жезл верховной
власти, Ќерей в отчаЯнии набросилсЯ на камни. Ћн бил по
ним мечом, пинал ногами и проклинал, как только мог.
     „иктатор был собой недоволен.
     •отЯ и выполнил как мог все то, что обещал
жрецам, царЯм и благородному народу Ђтлантиды. Ќо все
же, он был предан. Џредан теми, кому так доверЯл. € если
бы не миссиЯ, возложеннаЯ на –арЯ жрецами ‘умрачного
‘олнца, Ќерей готов бы был сам отдать себЯ во власть
Ђида.
     Ћднако, пЯть сотен самых доблестных атлантов
уже носили в его армии едва приметный знак - иссинЯ-
черную повЯзку на шлеме. € только сам „иктатор знал об
истинной цене подобного отличиЯ. „ругие же -
центурионы и легаты - считали эти ленты прихотью –арЯ.
…го не более чем личной наградой. Џризнанием их
ратной доблести и славы. ‚ общем то, все так оно и было
...
     - Њой „иктатор, позволь прервать твои
печальные раздумьЯ, - раздалсЯ за спиной –арЯ ликующий
и страстный возглас Ђдъютанта. - Њы дошли до цели!
Ќаши конные разъезды  и  дозоры  доносЯт мне о том, что
впереди нас море! Њоре ’етис! € к тому же, несколько
"впередсмотрЯщих " заметили на море корабли. ‚озможно
это враг?! Љакие будут ‚аши приказаниЯ, „иктатор?
ЂрмиЯ твоЯ готова к новой схватке и победе  ...
     - —то ж, ‚ерховный †рец менЯ не обманул, - чуть
слышно подытожил –арь и громко приказал своим
легатам. - Ћтставить панику! Џред нами ”лот ‘вЯщенной
Ђтлантиды! Ѓез страха и сомнениЯ выводите легионы к
морю. € готовьте их к погрузке на триеры! Ќас ждет с
триумфом Џосейдонис! € мы не в праве обмануть его
надежд!
     ‹егионы встретили его слова  с восторгом,
трижды прокричав „иктатору "“ра!"57 и громко брЯцаЯ
оружием.
     Ќерей "отдал им честь"  по царски сдержанно и
чуточку небрежно.
     ‚новь обернувшись к Ђдъютанту –арь вдруг
запнулсЯ и застыл на полуслове.
     " Љак жрецы узнали, о том что  армиЯ моЯ
достигла побережьЯ? ‚ерховный жрец не мог
предполагать, что их поход затЯнетсЯ так долго?! ’ак
значит, эти корабли ..." - сверкнула молнией  в его
сознании тревожнаЯ догадка.
     - †рецам всегда и все известно, благородный
–арь, - раздалсЯ за его спиной знакомый голос.
     Ќерей мгновенно обернулсЯ и по привычке
выхватил из ножен царский меч.
     Ќо то что он увидел, заставило его окаменеть от
ужаса и искреннего удивлениЯ. ‹ицо его  покрылось
мраморной  маской смерти, глаза  расширились  и сердце
замерло в груди.
     Џеред ним стоЯл воскресший и восставший из
страны Ђида  жрец - ’ритон. Ћн