пристально смотрел в
глаза ЌереЯ и, казалось, улыбалсЯ.
     - ’ы удивлен, мой повелитель? - невозмутимо
произнес "призрак" в лицо оцепеневшему –арю. - ’ы  еще
мало знаешь о возможностЯх †рецов. Ћсобенно жрецов-
советников и  ‘умрачного ‘олнца. Ћднако, очень скоро
ты должен будешь стать таким как мы. € даже лучше. Ђ
пока, не медли. ‚ечный ѓород  ждет тебЯ и армию твою с
’риумфом. Џоспеши, мой благородный –арь, найти  себе
и негу и покой в лучах заслуженной тобой ‘лавы. Ќо,
смотри, не забывай  о том, что армию твою все еще ждет
самый главный длЯ нее поход. Џрах наших предков и
руины прежних городов  - взывают к отмщению.
     †рец замолчал и сделал шаг по направлению к
Ќерею.
     –арь поспешил отпрЯнуть в сторону, даваЯ
"призраку" дорогу. Ќо это было лишним. †рец сделал
шаг, другой и ... неожиданно  исчез, оставив юношу в
недоумении.
     - ”лагман ”лота Ђтлантиды уже достиг
прибрежной полосы, „иктатор, - раздалсЯ громкий  голос
Ђдъютанта. - Ћстальные силы флота тоже на подходе.
     Ќерей растерЯнно взглЯнул в его глаза и чуть
пространно произнес: - ѓотовьте армию к погрузке на
суда. Џричем немедленно и быстро. Љурс флоту -
’резубец Џосейдона и ‹азурный порт ‘толицы
Ђтлантиды. € ...
     Ќерей запнулсЯ, не закончив фразы. ‚зглЯд –арЯ
упал на меч, смотревшийсЯ в его руках в сию минуту
глупо и нелепо.
     „иктатор сделал взмах рукой и с силой вонзил
клинок в песок, хрустЯщий под его ногами.
     - ‚се, конец походу! - произнес он громко.- Џусть
этот царский меч здесь останетсЯ  навечно! ‚ памЯть о
моем походе  и заслуженном в боЯх ’риумфе. Џусть он
достанетсЯ тому, кто сможет повторить все то, что сделал
Я и армиЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды!
     Ќерей взмахнул рукой, приказываЯ Ђдъютанту и
легатам донести его слова до конницы и верных
Ђтлантиде легионов.
     ’е  бросились  ретиво исполнЯть его приказ.
     –арь проводил их взглЯдом  и  с легкой грустью в
голосе добавил:
     - Њой меч, о боги, конечно очень ценный приз
длЯ тех, кто жаждет ‘лавы и ’риумфа. Ќо  будет  еще
лучше, если он не достанетсЯ  никому ...

     ѓлава восьмаЯ
     ’ерновый ‚енец ЏобедителЯ .

     ‹азурный Џорт  Џосейдониса отличалсЯ от всех
остальных его морских ворот  своей непревзойденной
красотой, величием и поистине грандиозными размерами.
     €менно из этой гавани огромнаЯ
полуторатысЯчнаЯ флотилиЯ боевых триер атлантов
уходила в походы. € именно здесь, у длинного, уходЯщего
на добрые два стадиЯ в море пирса  усталые воины и
морЯки вновь вступали на твердую землю, возвращаЯсь с
победой домой.

     ЃольшаЯ часть атлантского флота еще даже не
успела войти в Ѓухту  Ђмфитриты, когда увенчанный
боевыми знаменами и золотой статуей Ђреса царский
”лагман  пришвартовалсЯ  к самой крайней оконечности
пирса в ‹азурном Џорту.
     „иктатор в окружении легатов, центурионов и
жрецов, как и положено, сошел на берег первым. € под
протЯжное визжание труб и барабанный бой направилсЯ к
толпе.
     ’ысЯчи жителей Џосейдониса встречали
„иктатора у ѓлавных ‚рат и залитым сиЯнием меди стен
столицы.
     Ћни кричали в его адрес дифирамбы, бросали ему
под ноги цветы и лавровые ветки, жадно  ловили взглЯдом
каждый его жест и каждое слово.
     Ћгромных размеров ’риумфальнаЯ Ђрка,
возведеннаЯ самыми искусными мастерами  Ђтлантиды к
прибытию эскадры,  ослепительно  сверкала и
переливалась всеми цветами радуги в лучах ‘умрачного
‘олнца.
     Ќерей, как в прекрасном и волнующем сне,
приблизилсЯ к Ђрке и с трепетом в сердце вступил в ее
божественную тень.
     ’олпы благородных атлантов вновь взорвались
ураганом восторженных возгласов и  криков.
     Љаждый из них, что было сил, старалсЯ
продратьсЯ сквозь толпу и первым прикоснутьсЯ  к
пыльным и обагренным запекшейсЯ кровью доспехам
воинов –арЯ. —тобы целый год потом  быть у ”ортуны
фаворитом и не боЯтьсЯ гнева и немилости богов.
     „иктатор царственно прошествовал по улицам
столицы, приветствуЯ сограждан поднЯтой над головой
рукой.
      Ћн не заметил как прошел с триумфом Ќижний
город и перед ним возникла ЋловЯннаЯ ‘тена.
      Џоспешно миновав  шеренгу царских
копьеносцев, „иктатор армии вскочил на колесницу и,
вырвав у возничего поводьЯ, что есть сил  прошелсЯ
плетью по загривкам благородных жеребцов.
     “ставшие от гомона толпы  и  солнечного жара
кони сорвались с места и помчали к ‘лаве и Џочету
грозного –арЯ.
     —арующие красотой каскадные сады, гимнасии,
гигантский ипподром, дворцы и загородные виллы знати
стремительно  и смутно проносились мимо колесницы.
     Ќерей с восторгом провожал их взглЯдом и в
нетерпении  подстегивал коней.
     …ще немного,  и пейзаж сменилсЯ новой -
Ћрихалковой - стеной и ‚торым из трех больших Љаналов
Ђтлантиды.
     Џеред Ќереем вспыхнуло огнистое блистание.
†ара сменилась томной негой. ‚оздух посвежел и
приобрел привычный - нежный аромат...
     Ќерей чуть придержал  коней  и въехал не спеша
на мост –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды …вэмона.
     …му на  встречу бросилась дворцоваЯ охрана и
жрецы.
     “знав в Ќерее –арскую особу, они почтительно
склонились на колени перед ним  и  поспешили уступить
дорогу.
     Ќерей  вначале даже не обратил на них серьезного
вниманиЯ и вновь пустил в галоп  своих коней.
     Ќо тут, один из копьеносцев вдруг вскочил и
бросилсЯ навстречу   царской колеснице.  ‚ его руках
сверкнуло что-то... Ќезнакомец встрепенулсЯ и что было
сил  швырнул под ноги черных царских жеребцов  горсть
странных шариков из незнакомого –арю металла.
     Љони тут же  взвились на дыбы. Џовозка
хрустнула и с грохотом рассыпалась на части.
     Ќерей не понЯл то, что с ним произошло.
     - ‚се, боги ждут менЯ с визитом?! - молнией
вонзилась в его душу мысль. - ‚се кончено. џ вскоре
встречусь с Љербером, •ароном и Ђидом 58.
     Ќерей закрыл глаза и приготовилсЯ  услышать
шум от крыльев грозного ’аната 59.
     Ћднако времЯ шло, а он был жив.
     Љ тому же, цел и невредим. ‚от только странное,
столь непривычное и потому пугающее чувство сковало
его  мысли, чувство, волю...


     Ќевыносимый холод и чудовищнаЯ сырость  до
самых костей пронизывали  тело –арЯ.
     € даже закаленный в жестоких боЯх и суровых
походах  „иктатор  был перед ними бессилен. Ћн
постыдно дрожал и  стучал от холода зубами.
     Ќерей решительно приподнЯлсЯ с пола и сел.
     ‚округ не было  ни души.
     ’олько мрачные серые стены, густо покрытые
древними письменами, черные колонны и легкий
искрЯщийсЯ полумрак.
     - џ рад, что ты  так быстро пришел в себЯ, мой
благородный царь! - обрушилсЯ на барабанные перепонки
ЌереЯ голос ‚ерховного †реца. - ’еперь  ты в полной
безопасности, „иктатор, и  среди своих друзей.
     - Ђ разве до этого мне что-то или кто-то угрожал?
- в сердцах огрызнулсЯ Ќерей.
     - Ѓоюсь, что да, мой повелитель! - с сочувствием
ответил невидимый Ќерею жрец.- ’ебЯ, –арЯ ‘вЯщенной
Ђтлантиды …вэмона, пытались убить подосланные твоим
братом - Ђмфереем люди. …ще немного  и  мои жрецы
могли бы опоздать. ’огда бы Ђтлантида была б обречена.
Ћбречена на траур в памЯть о тебе, ’риумфатор... ‚от,
взглЯни!
     †рец выступил из мрака и, протЯнув к Ќерею руку
и разжав ладонь, швырнул к его   ногам две дюжины
таинственных шаров  с огромными и прочными шипами.
     - ќто страшное и поистине безотказное оружие,
„иктатор, - равнодушно поЯснил ‚ерховный †рец. -
ѓорсть этих милых шариков, попавшаЯ под ноги лошадей,
без сомнениЯ, означает смерть  длЯ возницы и пассажира
колесницы. Ђ два десЯтка стрел, которые ты даже не
заметил, служили длЯ того, чтоб облегчить твои мучениЯ
и боль. ‚от видишь, благородный –арь, признание и слава
не всегда полезны!
     - Ќо почему, жрец, - тщетно пытаЯсь сдержать
свою Ярость, воскликнул –арь. - Џочему  –арь Ђмферей
менЯ так ненавидит? —то даже  пожелал менЯ убить!? —то
Я такого сделал? —ем вызвана его ко мне немилость?
     - ’воим ’риумфом, мой „иктатор! € твоею
‘лавой! - бесцеремонно перебил ЌереЯ †рец. - ’ы теперь
герой длЯ славного народа Ђтлантиды! € обожаемый
„иктатор длЯ солдат. –ари ‘вЯщенной Ђтлантиды
искренне тебЯ боЯтсЯ. € Ђмферею удалось их убедить, что
твоЯ слава, опыт боевых походов, преданность тебе
свЯщенных легионов и покровительство жрецов  однажды
разожгут в тебе желанье ‚ласти. Џолной власти над
страной. ’ы слишком независим,  юн, умен, отважен и
удачлив, чтоб стать ’риумфатором на зависть всем
другим  –арЯм. ’ы дерзко оказалсЯ Џервым среди равных
и этим перешел дорогу всем! –арю Ђтланту - тоже....
     †рец замолчал и после паузы добавил:
     - „а, и еще ... ’а девушка, которую ты спас  на
’оржествах ‚ладыки Џосейдона ... ќто было уже
слишком. Ћна поистине   прекрасна, и каждый из –арей,
поверь мне, был бы рад назвать ее своей женой. €ль на
худой конец - рабыней. Ђ ты их всех опередил ... и этим
подписал  ей смертный приговор.
     - ћлиЯ?! ‹юбовь моЯ! - встревожено воскликнул
–арь. - ѓде она? —то с нею сделали –ари?
     - Ћна исчезла, мой „иктатор, - без особого
энтузиазма ответил Ќерею ‚ерховный †рец. - € даже Я,
†рец ‘умрачного ‘олнца, которому подвластен этот мир,
увы, не в состоЯнии узнать что с нею стало. ЊужайсЯ,
благородный –арь. “ж коли девушка мертва, то мы уже не
в силах ей помочь. Ђ если нет - то  длЯ врагов твоих  она
недостижима так же, как длЯ нас. Њы можем только
ждать. †дать от богов знамений и дальнейшего развитиЯ
событий.
     - —то ж, благородный †рец, -  процедил Ќерей
сквозь зубы. - ‡а то, что сохранил мне жизнь, тебе Я
благодарен. Ђ теперь, Я бы хотел вернутьсЯ в свой „ворец
и  самолично разобратьсЯ  с теми, кто решил назвать себЯ
моим врагом. Џусть в этом споре главным аргументом
станет мой клинок, поруганнаЯ честь  и ратное умение.
     - Ќет, ты этого не должен делать, мой „иктатор, -
осадил горЯчий пыл ЌереЯ †рец. - …ще не наступило
времЯ. ’ы в праве ненавидеть своих братьев, внезапно
превратившихсЯ в твоих врагов. Ћднако, будет лучше,
если ты длЯ них  пока что будешь мертв. Њои жрецы не
зрЯ оставили в живых убийц, подбросили в Љанал
бездыханное тело двойника –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды
…вэмона  и  этим  всех заставили поверить в твою  гибель.
’олько –арь Ђтлант  - один лишь в курсе всех событий.
Ќичто не в состоЯнии  изменить в его душе симпатии к
тебе. Ћн знает что ты жив и знает где ты. Ћн сам мне
приказал  тебЯ доставить в этот храм  и запретную длЯ
всех „олину мертвых и теней. ‚едь ты  пока еще
„иктатор! Ќе забывай об этом, благородный –арь ...
     †рец поманил ЌереЯ за собой.
     –арь неуверенно расправил плеча, спрыгнул на
пол с жесткого как камень лежака и поспешил покинуть
свою мрачную обитель.
      Ћни прошли с полдюжины  залитых тусклым
светом коридоров. Џока не вышли вдруг на белый свет и
оказались посреди укрытого в горах ущельЯ.
     - ‚от, взглЯни, - вытЯгиваЯ руку пред собой,
потребовал ‚ерховный †рец. - ‚идишь сей военный
лагерь?! ќто верные тебе пЯтьсот легионеров. € все они
ждут тебЯ, своего полководца. Ћни хотЯт, чтобы ты повел
их бой на варваров - эллинов.
     –арь громко фыркнул, чуть прикрыл рукой глаза
и, следуЯ желанию жреца, бросил взглЯд по сторонам.
     Џред ним возникли горы, ‘олнце, снег и ... чей-то
хорошо спланированный лагерь.
     ђЯды  приземистых палаток составлЯли строгий
круг. ’уда-сюда сновали воины в орихалковых доспехах и
сверкающих орнаментом плащах. Љони громко ржали и
раздавалсЯ лЯзг металла об металл.
     ѓромкий и восторженный возглас пронессЯ над
„олиной мертвых и теней, когда солдаты вдруг увидели
ЌереЯ.
     –арь поспешил навстречу к ним, совсем забыв про
все приличиЯ и про невесть куда пропавшего жреца.
     ‚есь остаток днЯ Ќерей провел в кругу друзей и
преданных ему легатов.
     € только к вечеру, отдав распорЯжение всем
сотникам с рассветом быть готовыми к ‘овету, „иктатор,
наконец, решилсЯ отдохнуть.
     ‘ трудом добравшись до своей палатки, он рухнул
на кровать ... но так и не смог уснуть.
     Ћн вспомнил про свою богиню и ... заскрипел в
отчаЯнии зубами.
     Љазалось, боги отвернулись от него. € если бы не
долг и эти верные ему легионеры, Ќерей готов бы был
вонзить себе в живот  клинок и добровольно оказатьсЯ в
царстве мрачного Ђида.
     - Њой Џовелитель, - ворвалсЯ в его мысли  мЯгкий
женский голос. - ќто вы? ‚ы живы?! џ так рада, Я так
рада...
     –арь обернулсЯ, собираЯсь покарать того, кто
дерзнул вдруг его покой нарушить.
     Ќо, почему то побледнел и резко изменил свое
решение.
     - ЊоЯ вернаЯ и гордаЯ ќтон?! - вместо брани,
произнес он с удивлением. - Љак, ты тоже здесь?
     - Ћ, да, мой повелитель, - взволнованно ответила
она. - џ загнала трех лошадей, чтоб оказатьсЯ рЯдом с
вами и припасть к  ногам. ‚сЯ Ђтлантида в  трауре,
безумном горе и печали. ‚се искренне оплакивают ‚ас,
владыка. “бийц, коварно и бессовестно поднЯвших на вас
руку, уже давно казнили. Ќо никто не знает, кто к вам их
подослал. ‚се, особенно –арь Ђмферей, уверено разносЯт
слухи, что ваша гибель - дело рук   поверженных и
покоренных вами дикарей. —то это дикие пеласги и
злопамЯтные фобы отомстили вам за свой позор и
поражение. †рецы же ‘умрачного ‘олнца объЯвили ваше
царство их владением. „о той поры пока не подрастет ваш
сын - наследник грозного царЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды
…вэмона. Ћни...
     - „а провались они под землю вместе с моим
царством и свЯщенным троном, - вскипел от нетерпениЯ
Ќерей, грубо сжав руками плечи амазонки, и грозно
продолжал допрос. - —то мой „ворец: Ђ ћлиЯ ... что  с
нею? —то случилось с ней, пока Я был в походе. Ћтвечай,
презреннаЯ, не медли. †изнь твоЯ висит на волоске!
     - Њой повелитель, -  пролепетала девушка,  от
страха  затаив дыхание и сильно побледнев. - Љак только
вы отправились в поход, ваш брат, –арь Ђмферей, тотчас
же заЯвил народу и –арЯм о том, что девушка была
отобрана у Џосейдона незаконно. —то вы нарушили  весь
ритуал ’оржеств  и волю Џосейдона. —то взЯли эту
нереиду силой и держите ее в своем „ворце как пленницу
- рабыню. € кое-кто  из ваших братьев, подтвердил его
слова. € то, что между вами с Ђмфереем был раздор  и
ссора. € то, что вы нарушили закон и принЯтый обычай ...
’олько –арь Ђтлант  во все это так и не поверил. €
сделал все, чтоб  ‚аша ћлиЯ не оказалась во власти
ЂмфереЯ и жрецов.
     - ’огда ‚аш брат, –арь Ђмферей, - продолжала
амазонка, размазываЯ слезы  по щекам, - задумал
захватить возлюбленную вашу силой. € как-то ночью с
дюжиной своих головорезов  напал на ваш дворец  и
учинил разбой. Ќам удалось отбить его атаки, но многие
из ваших слуг и личной гвардии погибли. €з верных
ваших амазонок в живых осталась только Я. Ќо все же  мы
не отдали  им в руки нашей госпожи. €, вскоре
подоспевшие на помощь нам гвардейцы разбили
нападавших в пух и прах.
     ’огда, –арь Ђмферей, понЯв что он не в силах
овладеть  любовью и прекрасным телом нашей госпожи,
задумал  умертвить ее. —тоб отомстить и вам, и ей, и
вашим с нею отношениЯм.
     –арь Ђмферей смог подкупить  всех новых слуг и
гордых амазонок, которых направил к ‚ам  ‘овет –арей
взамен  погибших  в тех кошмарных беспорЯдках. Ќад
головой нашей госпожи  вновь сгустились тучи и
смертельнаЯ угроза. Њы, оставшиесЯ верные вам слуги и
охрана, увы,  уже не в силах были уберечь ее от  руки
наемного убийцы  или  кубка с Ядом. Ђ вы же были
слишком далеко. Љ тому же все считали ‚ас погибшим  -
так передал ваш полководец  и легат  ќсхилл,
вернувшийсЯ с остатком армии  в столицу. € тут
случилось чудо...
     Ќерей сидел на устланном коврами  и травой полу
своей палатки, уткнувшись головой в колени и
вслушиваЯсь в каждое из слов, произнесенных ќтон.
     Ћн был смертельно бледен и с трудом удерживал
дыхание.
     - „а, да, чудо из чудес, - не унималась амазонка. -
Ћно случилось через день, с того момента, как
презренные подручные –арЯ ЂмфереЯ учинили разгром и
насилие в вашем  „ворце. ѓоспожа еще спала, когда в
ваших покоЯх  неожиданно поЯвилась  серебристаЯ фигура
бога. Ћн беспрепЯтственно  прошел  по коридорам вашего
дворца, пока не оказалсЯ рЯдом с ложем госпожи. ‡атем
он силой воли приподнЯл ее с кровати, подвел к окну и ...
вместе с ней исчез. Ѓольше мы не видели ни госпожу, ни
бога ...
     ‚ палатке воцарилась тишина. Ќерей был поражен
рассказом амазонки.
     - ’ы можешь быть пока свободна, - наконец
промолвил он, сжимаЯ кулаки до боли. - ’ы не исполнила
приказ. € плохо защищала госпожу. Ќо все же, Я дарую
тебе жизнь и право быть при мне. Ђ теперь оставь менЯ, Я
хочу побыть один ...
     Ђмазонка в спешке поклонилась и быстро
выскользнула вон.
     ЏротЯжный и нудный сигнал трубы,
провозгласивший лагерю "отбой", заставил амазонку
вздрогнуть  и укутатьсЯ в спасительную ткань походного
плаща.
     ‘ветлаЯ, подернутаЯ сизой дымкой  ночь
заскользила  по вершинам гор и быстро заполнЯла
сумраком ущелье.
      Ѓезмолвие, покой и тишина проникли и пленили
лагерь армии атлантов.


     ѓлава девЯтаЯ .

     ЂрмиЯ Ќепобедимых .

     „ве недели, проведенные в „олине мертвых и
теней, показались Ќерею невыносимым, хотЯ и
чрезвычайно увлекательным,  адом.
     аг за шагом перед „иктатором открывались
самые сокровенные тайны жрецов  и верных служителей
Џосейдона.
     ’рудно в двух словах перечислить все то, что
стало доступным  и вполне привычным длЯ  его
легионеров.
     Ћни научились  проникать в чужое сознание и
памЯть. ‚селЯть в других животный страх и собственное
"Я". ‘мотреть на мир глазами каждого из смертных и
чувствовать его таким, каким он виден был бы им самим.
Ѓыть бестелесными тенЯми и силой воле снова
превращатьсЯ в плоть.
     Џолчища врагов теперь казались "посвЯщенным"
безобидным стадом. €х колесницы и слоны - игрушками и
детской забавой. Ѓойницы крепостей и водЯные рвы -
наивной шалостью сознаниЯ и стихии.
     Ћднако, на исходе тринадцатых  суток  учений,
‚ерховный †рец неожиданно попросил ЌереЯ собрать
всех его командиров и торжественно назвал их Ђрмией
Ќепобедимых.

     ‚ерховный †рец дождалсЯ окончаниЯ общей
суматохи и громко обратилсЯ к воинам и –арю:
     - ‚оины Ђтлантиды! ‚немлите моим словами!
Њоими устами вещает сам ‚ладыка - Џосейдон!
     ЊертваЯ тишина мгновенно окутала палатку
таба и замерших в оцепенении атлантов.
     - ‚ам, войнам Ђрмии Ќепобедимых, выпала
великаЯ честь, - между тем продолжал  декларировать
†рец. - Љаждый из вас достойно проЯвил себЯ в бою и
тЯготах военной службы. ’еперь, когда нам, жрецам
‘умрачного ‘олнца, удалось наделить вас к тому же и
‚еликими ‡наниЯми, вы готовы к  новому походу. ‚новь
настало времЯ  испытать вашу доблесть и ратное умение.
      †рец на минуту замолчал и пристально вглЯделсЯ
в лица всех, кто вынужден его был слушать.
     - Ќачну с описаниЯ  тех, с кем вам прийдетсЯ
иметь дело в предстоЯщей войне, - вновь заговорил он под
одобрительное молчание легионеров. - Њного
тысЯчелетий назад  гнусным эллинам удалось, конечно,
не без помощи коварства и обмана,  одержать победу в
схватке с армией  ‘вЯщенной Ђтлантиды. ‘ тех пор они
владеют миром, который прежде подчинЯлсЯ нам. Ћни
разрушили все наши поселениЯ, города  и храмы. Ћни
жестоко истребили наших колонистов и все союзные
атлантам племена. Ћни заставили своих жрецов забыть
про наш Язык, культуру, письменность, законы, нравы.
Ћни постарались сделать все, чтоб  памЯть о ‘вЯщенной
Ђтлантиде превратилась в миф. Ћднако, им на горе,
Ђтлантида уцелела. •отЯ ее народ и изгнан был из  мира,
бывшего ему родным. € вот настал момент, когда мы
можем вновь  вернутьсЯ в Ћйкумену и отомстить врагу за
унижение и позор.
     †рец перевел дыхание, прежде чем закончить
свою восторженную речь.
     - Ќо..., - жрец  чуть замешкалсЯ, но тут же
попыталсЯ все исправить.- „ело в том, что мир, который
озарЯет золотое ‘олнце, сильно изменилсЯ со времен
‚еликой Љатастрофы. Ћн был длЯ нас недосЯгаем. €
эллины обрели в нем небывалые могущество и власть. Ћни
презрели покровительство богов. Ћни заставили служить
себе "исчадиЯ Ђида" - механизмы. Џостроили чудовищные
города из необычно прочной  глины (кирпич - Џрим.
авт.), серебристого металла (алюминий - Џрим. авт.),
серого известнЯка (бетон - Џрим. авт.) и странного
блестЯщего  материала (тонированное стекло - Џрим.
авт.). Ћни создали кровожадных и лишенных перьев птиц,
терзающих со свистом и  урчанием небо, стальные
корабли без парусов и весел, смрадно дышащие
колесницы из металла. Ћни пытались даже бросить вызов
‘олнцу - освободив  из недр ’артара  страшное чудовище
- ’ифона 60(Ядерные испытаниЯ - Џрим. авт.). Ћни
достигли небывалой дерзости и силы. „аже боги не всегда
способны с ними совладать, •отЯ и люто ненавидЯт их...
€ вы, легионеры Ђтлантиды - их, богов, последнЯЯ
надежда. Ћни вложили в ваши руки все, чем из покон
веков владеют сами. € вы не вправе этим пренебречь!
     ‘делав ударение на последней фразе, †рец
замолчал и  жестом  дал понЯть атлантам то, что более он
говорить не будет.
     - —то ж, - сдержанно подытожил его речь Ќерей.-
’о, о чем ты нам поведал, жрец, чрезвычайно интересно.
џ думаю, мои легионеры не способны обмануть твоих
надежд. “ж, коль нам покровительствуют боги, то
действительно - пора в поход. Ћднако уже слишком
поздно, чтобы начинать его сейчас. Џусть мои люди
отдохнут, обдумают все то, что ты сказал, и в точности
передадут твои слова солдатам. €, скажем, послезавтра, с
первыми лучами ‘олнца, мы выступим в поход?!
     ‚ерховный †рец кивнул  и,  юноша отдал
распорЯжение легатам расходитсЯ.
     „иктатор тоже собиралсЯ  выйти вон, когда
‚ерховный †рец его остановил и жестом предложил
остатьсЯ.
     - Ѓлагородный –арь ‘вЯщенной Ђтлантиды, -
обратилсЯ он в полголоса к Ќерею, когда они остались
лишь вдвоем. - Џродолжим наш ‘овет ...
     - Ќо, благородный жрец, - попыталсЯ возразить
Ќерей. - ’ы же все сказал?! —то можно к этому еще
добавить?
     - ’ы слишком молод и горЯч, „иктатор, - тут же
осадил его ‚ерховный †рец. - џ сказал очень много. Ќо
отнюдь - не все. Ќе считай только это коварством с моей
стороны. ’ы еще слишком плохо знаешь людей. €
слишком сильно им доверЯешь. ‚спомни о своей
возлюбленной ... как с ней поступили самые благородные
и близкие тебе атланты?
     Ќерей вскочил на ноги от такого дерзкого намека,
вскипел от Ярости и негодованиЯ, но  все же не решилсЯ
броситьсЯ с мечом на наглеца.
     - ‚ижу, вижу, ты менЯ прекрасно понЯл, - с
наигранным спокойствием продолжал дразнить „иктатора
‚ерховный жрец. - Ќо об этом после. ’еперь же - об
эллинах. Ћни действительно добились слишком многого,
чтоб относитсЯ к ним с пренебрежением. џ не сказал об
этом твоим воинам потому, что их сердца должны быть
полными отвагой, доблестью  и верой. ‘трах и сомнение
не должны коснутьсЯ их. Ќо тебе, „иктатору и
благородному –арю, скажу. ‚ойна с эллинами  не будет
легким делом. „аже, несмотрЯ на то, чему мы вас, по воле
Џосейдона, научили ...
     - —то ты  хочешь этим сказать, ‚ерховный †рец? -
недоуменно вскинул брови –арь.- —то, неужели у
противника все еще осталсЯ шанс над нами одержать
победу?
     - Џожалуй, это так! - развел руками жрец.-  Ѓолее
того, возможно даже, что они почти непобедимы. Ќо
только почти. ‡апомни, благородный –арь, даже у богов
есть слабости и "ахиллесова пЯта "61! „аже они иногда не
в силах совладать с коварством, хитростью  и
вероломством. Ђ эллины пока еще не боги. Ћни лишь
люди, бросившие вызов Ќебесам  и нашему
могущественному богу - Џосейдону! ‚от в этом-то и
кроетсЯ  твой шанс на то, чтоб сокрушить их армию и
грозные машины.
     - џ об этом не подумал, †рец, - кусаЯ губы в
кровь, пробормотал в задумчивости   –арь. - џ не
воспринЯл твой рассказ  об  адских механизмах варваров
всерьез. џ посчитал твои слова, ну, скажем,  небольшим
преувеличением. ќто в корне менЯет дело. Њы все времЯ
готовились воевать против живых людей, но не машин?!
Љак же мы сможем их победить? ‚едь они, наверное, тоже
умеют нападать и защищатьсЯ?
     - ’ы прав, диктатор, абсолютно прав! - поспешно
подтвердил ‚ерховный †рец.- Њашины сделали эллинов
равными богам. Ќо, в тоже времЯ, именно машины как раз
и есть их "ахиллесова пЯта ". „а, конечно, многие из них,
машин, неуЯзвимы. Ќо только  длЯ других машин! Ђ не
таких людей, как ты. ‚едь управлЯют то машинами опЯть
же люди, а они все смертны. € к тому же, воины твои в
сравнении с ними боги. ’ы и твои солдаты способны без
особого труда подчинить своей воле и уничтожить любого
из них. ‡апомни, благородный –арь, любаЯ самаЯ
могущественнаЯ армиЯ с идеальной дисциплиной и
прекрасным оружием  способна победить только такую
же, как она сама, армию. € абсолютно  бессильна  перед
горсткой убежденных в своей победе храбрецов. Љ тому
же наделенных сверхъестественными способностЯми и
небывалым оружием. ‚спомни свой прошлый боевой
поход на дикарей. ’воЯ армиЯ вначале была перед ними
бессильна, хотЯ и во сто крат лучше  их организована и
вооружена. џ тебе расскажу небольшую притчу про
самого могучего и сильного из зверей -  слона. Ќикто и
никогда не способен сравнитьсЯ с ним в величии и силе.
‚се другие звери по первому же его требованию уступают
дорогу. Ќо стоит только маленькой, тщедушной мышке
захотеть и она способна  победить лесного исполина,
обречь его на муки, или даже смерть. ‚от в роли таких
маленьких, но юрких и отважных мышек, и предстоит
себЯ почувствовать твоим легионерам. ќллины  в силах
уничтожить вас в одно мгновение и без особого труда. Ќо
только, если  вы окажетесь вдруг вместе, в составе армии
или отрЯда. Ќо они бессильны  совладать с каждым из вас
по отдельности. ’ем более если они о ‚ас не сразу и
узнают.
     - ’ак, значит, - вслух высказал свою догадку –арь,
- мои легионеры  должны держатьсЯ порознь, внезапно
поЯвлЯтьсЯ пред врагом, разить его и после этого
бесследно исчезать?
     - ’ы схватываешь мои мысли на лету, „иктатор! -
восторженно воскликнул †рец.- Џохоже, что в тебе Я
ошибсЯ! Ќо, прежде чем ты сможешь  выполнЯть свой
превосходный план, твоим солдатам предстоит вначале
оказатьсЯ в мире ‡олотого ‘олнца и твоих врагов.
Џризнаюсь, это не такаЯ уж и легкаЯ длЯ вас задача. Ќо
все же, нам, жрецам, ее, Я думаю, удастсЯ разрешить.
     - џ что-то не совсем тебЯ понимаю, жрец! - не
скрываЯ своего недоумениЯ и растерЯнности, промолвил
–арь.- ђазве Я и мои люди не можем воспользоватьсЯ тем,
чему ты всех нас так прекрасно обучил? ђазве мы не
можем  попасть в мир ‡олотого ‘олнца лишь благодарЯ
мгновенному перемещению? ‚едь это же так просто,
жрец?!
     - џ бы так не сказал, - ухмыльнулсЯ †рец. - “вы,
все далеко не просто. ‚се дело в том,  что длЯ контролЯ
над ‘тихией  ‚ремени и Ђбсолютного пространства
нужно много сил и воли. ’ы можешь без труда
перемещатьсЯ по планете. Ќо всей твоей энергии не
хватит даже длЯ того, чтоб вырватьсЯ в открытое
пространство звезд и вечной пыли, благородный –арь.
“вы, но это так.
     - Љак же тогда быть?! - процедил сквозь зубы
–арь.
     - Ђ мы воспользуемсЯ мудростью и ‡наниЯми
самих эллинов. ЂрмиЯ твоЯ  достигнет мира ‡олотого
‘олнца  без потерь  и сверхъестественных усилий.
     - Љаким же образом  тогда?
     - Ќа межзвездной боевой триере. џ как то говорил
уже о том, что управлЯемаЯ варварами звезднаЯ "машина"
пыталась вторгнутьсЯ в наш мир. Ќо мы ее остановили. €
даже  захватили в плен ее эллинский экипаж. Њы
подчинили их сознание себе и сделали рабами. Ќо,
похоже, что-то не учли. ‚арвары бежали. Њы были в
панике и не знали  что и предпринЯть. Ќо боги вновь  нам
подарили свою милость. Ќе так давно мы обнаружили еще
одну "машину". Љ тому же ею никто не управлЯл. Њы не
нашли на ней живых людей. "Њашина" как бы сама собой
управлЯла. € это навело нас на серьезные размышлениЯ.
„ело в том, что нам до сей поры неведомо точнаЯ дорога
к миру ‡олотого ‘олнца. Ђ "машина" готова это сделать
все за нас. Ћна сама готовитсЯ вернутьсЯ в Ћйкумену62. Ђ
вместе с ней в мир варваров попадете и вы. Ћдно лишь
плохо, мы не знаем точно, как долго будет длитьсЯ ваш
поход.
     - Ђ Я могу взглЯнуть на эту "машину", жрец, -
небрежно произнес Ќерей, не ожидаЯ от жреца согласиЯ.
     - Љонечно, - неожиданно ответил тот. - ’ы, слава
Џосейдону, вправе это сделать. ‚спомни то, чему  Я тебЯ
научил  и ты увидишь то, что хочешь. ѓлазами моего
жреца, что в этот час как раз находитсЯ внутри машины  и
будет рад  тебе все показать.
     „иктатор понимающе кивнул и приготовилсЯ
исполнить ритуал.
     Ћн бережно достал из ножен царский меч и
положил его на устланный коврами пол. ‡атем он скинул
с плеч свой серебристый плащ, доспехи, шлем и даже
тогу.
     ‚став на колени и  запрокинув голову, назад
„иктатор погрузил свое сознание в Ќирвану. —ерты лица
его заметно поплыли, тело неожиданно обмЯкло  и чуть
заметно воспарило над землей...
     †рец наблюдал  за действом ЌереЯ с упоением  и
восторгом.
     Љогда сознание ЌереЯ  окончательно рассталось с
телом, жрец громко щелкнул пальцами и за его спиной
возник из ничего  ’ритон.
     - —то-нибудь прикажите, ‚ладыка? - почтительно
спросил он  у ‚ерховного †реца.
     - Џожалуй, да,- ответил †рец, не удостоив даже
взглЯдом верного ему  ’ритона. - Ќемедленно  отправь
гонцов к –арю Ђтланту  и  ‘вЯтейшему ‘овету. „иктатор
выступит в поход! "Њашина " варваров должна быть к
этому готова. Џередай мои слова жрецам.  ‘пеши.
     - ‘лушаю и повинуюсь, мой ‚ладыка! -
подтвердил ’ритон свое повиновение. - —то - нибудь еще?
     - „а, - процедил сквозь зубы †рец. - Њне донесли
вчера что благородный –арь  имел вчера беседу с
амазонкой. Ћна успешно выполнила наш приказ. „иктатор
ей поверил. ‘ейчас он думает, что в Ђтлантиде
воцарились  прежние порЯдок и покой. € что народ  и
армиЯ безропотно воспринЯли его кончину. € что жрецы
спасли его прекрасную наложницу  от притЯзаний
похотливого –арЯ  ‘вЯщенной Ђтлантиды ЂмфереЯ ...
Џусть так и будет дальше. Џусть „иктатор  в это верит.
Ќам это на руку. —ем меньше знает он, тем более он нам
удобен.  € уже ничто не сможет нашим планам помешать
... Ћднако ...
     - Ђмазонка?- попыталсЯ угадать  ’ритон.
     - Џожалуй, - усмехнулсЯ  †рец. - Ћна нам больше
не нужна. …й место в царство мрачного Ђида. Ќо только,
пусть все сделает она сама. „иктатор ничего не должен
заподозрить и, уж тем более, знать.
     - Ќо, дело в том, - замешкалсЯ и побледнел
’ритон. - Њой повелитель, это невозможно. Ћна исчезла.
€счезла без следа! Њы перерыли все: и  лагерь, и
окрестные ущельЯ. Ќо ни ее, ни трупа не нашли!
     - —то?! - прорычал ему в ответ ‚ерховный †рец. -
€ вы об этом мне не доложили?!
     - Њы пытались это сделать, мой ‚ладыка, но...
     - ‹адно, - неожиданно смЯгчилсЯ  †рец.- Њожешь
выполнЯть мои распорЯжениЯ. џ сам займусь загадочным
исчезновением девицы.
     ’ритон  почтительно кивнул и поспешил
исчезнуть с глаз ‚ерховного †реца.
     - Џока, пожалуй, все идет по плану, -
пробормотал чуть слышно †рец, в задумчивости  морща
лоб и спускаЯ глаз с фигуры замершего в медитации –арЯ.
- Ќо эта девчонка... Љак? Љак удалось ей ускользнуть?


     ѓлава десЯтаЯ .
     †елезное ""—удовище"" пришельцев.

     ‘реди пышного великолепиЯ звезд, мерцающих
туманов и ослепительного блеска обнаженного ‘олнца
загадочно переливалось всеми цветами радуги огромное
сооружение из серебристых трубок, золотых шаров,
стеклЯнных дисков, пирамид и тонких лепестков из
фиолетового материала.
     " ’ак вот она какаЯ - легендарнаЯ межзвезднаЯ
"машина"?!"- подумал про себЯ Ќерей.
     „иктатор никогда и ничего подобного в своей
жизни не видел.
     Ќерей чисто инстинктивно протЯнул к "машине"
руку, но ... Ќо его рука неуклюже повисла в воздухе, так и
не встретив преграды.
     Ќерей не удержалсЯ и поплыл. Џо бесконечно
длинному коридору, загадочным образом проходЯ сквозь
мраморные плиты стен и неприступные на вид врата.
     €,  все, что встречалось ему на пути, вызывало в
его душе неподдельный восторг и восхищение.
     ѓирлЯнды разноцветных нитей, сверкавшие
мерцанием огней шары, коробки из стекла и серого
металла, трубы, черные как сажа пирамиды, прикрытые
пластинами шкафы, прозрачные сосуды, арки, кубы -
тщетно он пыталсЯ осознать их смысл и истинное
назначение.
     Ќо больше всего его сознание пленили письмена и
Яркие таинственные фрески.
     Џодобных букв и слов он никогда не видел. Ќе
говорЯ уже Ярко красных черточках, кружочках, ромбиках
и паутине  символических фигур.
     Ќеожиданно „иктатор оказалсЯ в Ярко
освещенном зале.
     ‡ал был огромным  и наполненным протЯжным
гулом.
     ‚ самом его центре возвышалась куб из черного,
пульсирующего искрами, стекла. Љуб окружали
полукруглый стол и восемь странно выглЯдевших кресел.
     - Ћднако?! - зачаровано произнес Ќерей,
неуверенно направлЯЯсь в сторону Љуба. - Џохоже Я здесь
не один?! € пресловутаЯ "машина" тоже служит людЯм?
      ‚ следующее мгновение, как бы в ответ на его,
„иктатора, немой вопрос —ерный  Љуб вызывающе
вспыхнул и вспучилсЯ из недр своих прекрасным женским
ликом.
     Ќерей совсем не ожидал подобного поворота
событий и чисто инстинктивно отскочил назад.
     - “ооо-о, у ваа парекее. ‚есее ссиситеми
фунукциорируют воо  нооромое, - неожиданно произнесла
незнакомка, приобретаЯ четкие контуры и искренне
улыбаЯсь.
     „иктатор побледнел и нервно заскрипел зубами.
     - Џриии вст вву юа, твыаба, маоае каа монндр! ‘з
твыабауйю гааа варррт брт каампььюттер! - вновь
повторила она, не сводЯ своих бездонных серых глаз с
ЌереЯ. - “ооо-о, у ваа парекее. ‚есее ссиситеми
фунукциорируют воо  нооромое...
     " Ћна что-то хочет мне сказать, но Я ее не
понимаю " - был вынужден признать Ќерей, бесцеремонно
разглЯдываЯ свою странную собеседницу и даже не
пытаЯсь ей что-либо ответить.
     - „уае э сооводоку соотсотоЯЯниииа коророрболЯ,
- между тем, продолжала ворковать "хозЯйка" кораблЯ,
времЯ от времени томно сверкаЯ глазами и изЯщно хлопаЯ
ресницами. - “ веее диивигаателии арабатоют воо
нооромое. Ѓрртт каампььюттер ддддржт ссиситеми нааао
в и ггации иии без оопассс нноос тии пд бдитьь ным
коонртро леемее. ђааасп ла гасЯ подобней  иии  сепе р
ааааа шииивиай веее твыаба иннн  теэ ре   суууета!
     - Ќу надо же! ’ы, способна говорить?! Ђ Я тебЯ не
понимаю! - воскликнул юноша, в бессилие разводЯ
руками. - ’вой варварский Язык мне знаком! Џойми ты
это, наконец!
     - Ќу разумеетсЯ, мой дорогой, Ќерей! ђазве кроме
Языка атлантов в мире не может быть других Языков? €ли
ты ожидал от тех, кого ты называешь варварами, иного! -
как гром среди Ясного неба раздалсЯ за спиной юноши
чей-то самоуверенный, но вполне естественный и
понЯтный „иктатору голос.
     Ќерей поспешно обернулсЯ и по привычке
потЯнулсЯ к ножнам за своим клинком.
     Ќо его на месте не оказалось. „а и в принципе
быть не могло.
     - Љто вы, - наконец, собралсЯ с духом и произнес
первое, что пришло ему в голову Ќерей, разглЯдываЯ
серебристый силуэт застывшего чуть слева от него
мужчины.
     - Љто Я? - иронически переспросил его тот.
     - Љто Я? Ђ ведь на самом деле, кто же Я такой?! -
с легкой иронией в голосе, повторил незнакомец,
бесцеремонно усмехаЯсь в ЌереЯ. - “вы, мой благородный
–арь, Я не могу вот так без подготовки ответить на
поставленный тобой вопрос. Ќо главное, что Я твой друг!
€...
     Ќезнакомец несколько замЯлсЯ, прежде, чем
закончить  фразу:
     - ... € в некотором смысле - —еловек. †рецы
‘вЯщенной Ђтлантиды  хорошо со мной знакомы. „лЯ них
Я ‡вездный Џризрак. € не менее того! €, знаешь, они в
чем-то даже правы.
     Ќезнакомец  нетерпеливо провел своими тонкими
пальцами по серебристым вискам и  не спеша продолжил:
     - „а-а, звезды и вправду мой дом. Ќу, а насчет...
’ы не поймешь. ’ебе об этом рано пока знать. Ћбсудим
лучше то, что привело тебЯ, „иктатора, на этот
совершенный и поистине божественный корабль-автомат.
     - Љорабль-автомат?- синхронно повторил за
незнакомцем –арь. - Љакое звучное и странное название.
Ќу, что означает - корабль, Я еще могу понЯть. ќто что-то
вроде боевой триеры ...
     - ‚от, вот, - громко рассмеЯлсЯ ему в ответ его
‡вездный Џризрак. - ЏрекраснаЯ аналогиЯ! ‡а
исключением одной маленькой детали. Љорабль - не
боевой. „а и кормчий у него - не человек, а рукотворный
бог - Љомпьютер. Ћчень умнаЯ и хитраЯ машина. Ќо если
ты все же хочешь называть его триерой... —то ж, называй!
Ћн бороздит просторы космоса не хуже чем твои триеры
океан.
     - „а, Я об этом знаю, незнакомец, - с готовностью
кивнул Ќерей.
     - Ќу разумеетсЯ! €наче б мы с тобой вот так и вот
здесь, среди звезд никогда бы и не встретились! -
несколько хвастливо произнес незнакомец. - Ќо не будем
отвлекатьсЯ по мелочам. ’воЯ энергиЯ и силы на исходе.
—ерез час ты  будешь вынужден вернутьсЯ в Ђтлантиду. Љ
своим солдатам  и ‚ерховному †рецу. Ђ мне бы лишний
раз встречатьсЯ с ними не хотелось. Џоскольку не все их
планы  соответствуют моим. ’ак  что, перейдем к делу.
Ќачну с того, что государство  и столь древнЯЯ
цивилизациЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды, увы, уже давно зашли
в тупик. ‚ы, современные атланты, слепо следуЯ законам
и покорно слушаЯсь жрецов,   утратили все то, что
составлЯет  смысл и сущность человеческой натуры.
     - Ќо как же так, - вступилсЯ за  народ ‘вЯщенной
Ђтлантиды –арь. - Њы свЯто  соблюдаем волю предков  и
богов!
     - Ѓогов не существует, потому что Я один из них, -
неожиданно возразил ему ‡вездный Џризрак. - „а, да, не
удивлЯйсЯ! Њиром управлЯют люди! Ђ боги - это лишь
удобный и сострЯпанный жрецами миф. Ћн нужен лишь
тому, кто жаждет власти. Љто хочет управлЯть людьми...
€ тем, кто не способен сам что либо сделать. “вы, народ
атлантов, оказалсЯ не способным этого понЯть. Ќо это не
его вина. ’ак было все задумано. ‡адумано жрецами и
теми, кто впервые оказалсЯ в этом мире.
     - ’ак значит, - высказал предположение Ќерей. -
†рецы не обманули нас, говорЯ про то,  что некогда
атланты жили в более прекрасном мире.
     - € да, и нет, мой юный друг, - многозначительно
ответил незнакомец. -  Ћни вам говорили правду. Ќо не
всю. „а, мир ‡олотого ‘олнца  много совершенней и
счастливее Ђтлантиды. Ќо жрецы  умело замолчали то,
что это именно по их вине и по вине –арей, погрЯзших в
жадности, разврате, гнусных устремлениЯх и желании
власти, народ атлантов оказалсЯ здесь - вдали от родины
и ‘олнца предков.
     ‘ тех пор прошли тысЯчелетиЯ и века.
     †рецы постыдно превратили Ђтлантиду в
театральные подмостки, а простых атлантов и даже –арей
- в глупых и наивных кукол.
     ‚ы разучились мыслить, познавать, учитсЯ,
задавать вопросы и  самим искать на них ответ. „ругими
словами, вы превратились в умный, но лишенный
интеллекта скот.
     ‚от почему в ‘вЯщенной Ђтлантиде нет ученых,
литераторов, поэтов, инженеров, изобретателей машин и
дерзких покорителей Џрироды.
     € вот теперь вас призывают воевать ...
     € все ради чего? ђади победы  в войне  с народом,
которого никто из вас не знает?! ђади мести за ваш,
атлантов, всеми давно позабытый позор?
     Ќет, врЯд ли. ќто только повод.
     ‚ойна нужна жрецам совсем не длЯ этого!
     ‚ойна им нужна, чтобы укрепить свою власть!
—тобы перессорить друг с другом вас, правителей
‘вЯщенной Ђтлантиды! —тобы покорить  народы мира
‡олотого ‘олнца! —тобы  сделать существование других
людей, им пока не подвластным, столь же нудным и
унылым как в Џелагсиконе!
     Ђ что потом? ‚новь свЯто чтить законы
Џосейдона? †ить в мире, где известно все и всЯ  на целые
столетиЯ вперед? †ить  без вопросов, без терзаний, без
сомнений, без права самому узнать где истина, где ложь?
‡ачем же тогда жить?
     - Џожалуй, что не стоит! - согласилсЯ с
незнакомцем –арь и тут же, дерзко и без тени страха,
бросил ему вызов. - Ќо ты же сам им помогал и, судЯ по
всему, вполне собой доволен?! ‚едь так?
     - Ќет, конечно, все не так, - неуверенно ответил
тот. - џ не зрЯ сравнил себЯ с богами. ‚се дело в том, что,
как и твои †рецы  Я запросто могу проникнуть в  Џоле
€нформации ‚селенной. Ќо вот в отличие от них, Я не
считаю эту информацию полезной. € уж тем более
единственно возможной. ‚едь Џоле €нформации
‚селенной - это кладезь омертвевших  знаний, которые
когда - то были созданы людьми. Ћни уж слишком
однозначны, субъективны  и потому  за малым
исключением - мертвы. Ћни лишь достоверны в
отношении того, что было, и того, что есть. †рецы же
считают их догмой и непреложной истиной богов. ‚от в
этом то они и уЯзвимы! €м неизвестны логика, фантазиЯ,
кураж, умение планировать и создавать модели будущих
событий. Ќо вот руками воинов, особенно таких ты, они
способны крупно навредить вольнолюбивым жителЯм
далекой Ћйкумены.
     - ’ы хотел сказать - эллинам?  - неуверенно
вставил Ќерей.
     - ќллинам? - переспросил в недоумении
незнакомец. - џ не знаю о таком народе. ’очнее, знаю, но
достаточно немного. —то? ’ебе жрецы сказали, что эти
варвары - эллины чуть не покорили Ђтлантиду? ’ак знай
же, это  тоже миф. ‚ те времена  эллины были диким и
очень малочисленным народом. € уж конечно не могли
не только победить, но даже бросить вызов армиЯм
свЯщенной Ђтлантиды. Ќа самом деле наши предки
воевали против племени тирренов - доблестных потомков
‹еопарда. Ќу а эллинов же придумали жрецы. †елаЯ
пусть хоть в памЯти, но отомстить  отважному и
непокорному народу. ’ем более, что ...
     Ќезнакомец побледнел, замЯлсЯ и, похоже,  был
растерЯн.
     - Ћни были очень похожи на вас - благородных
атлантов, мой друг, - осторожно призналсЯ он. - Ќо кое-
что в них все же было лучше: их безрассуднаЯ отвага,
независимость и полное презрение к богатству. Ћни
прекрасно воевали и очень редко попадали в плен. ‘мерть
им была милее рабской жизни и позора. ‹юбой народ
считал за честь быть их союзником и другом. € только
сумасшедший жаждал стать длЯ них  врагом.
     - ’ы так говоришь, - перебил незнакомца Ќерей. -
Љак будто сам их видел. € притом в бою и в обычной
жизни ...
     -