у идею наш здравый  смысл  и  жизненный  опыт  категорически
отвергает! ‘кажи, ты бывал в воздушном бассейне?
 - Љонечно, это входит в мою программу тренировок.
 - Ђ по своей воле пошел бы туда?
 - ‚ первый раз, пожалуй, сам бы побоЯлсЯ, а теперь даже нравитсЯ.
 - ‚от, птица! ’ебЯ  специально  отбирали  длЯ  этих  тренировок,  и  то  твой
организм не вдруг приспособилсЯ к свободному объему. Ђ Я знаю хота, который  с
вечера до утра не мог проблеватьсЯ, после того как раз заглЯнул в бассейн.  ’ы
понЯл, куда Я клоню?
 - Ќе очень, но говори дальше, птица.
 - …сли  нам  так  плохо  даже  просто  в  большом  замкнутом  помещении,  как
воздействовало бы на  нашу  психику  неограниченное  пространство?  Љак  могли
существа, подобные нам, зародитьсЯ вне замкнутого помещениЯ?
 - Џо-твоему выходит, никак не могли. ‡начит...
 - „а! ‚сЯ, чему нас учили - ложь! ‡везды, планеты, ЯдернаЯ физика!  Ќас водЯт
за нос те, игрушкой кого мы служим.
 - Ќо как может такое быть? € кто они?
 - џ не знаю, но дознаюсь! ‹етим, Я покажу тебе их логово!
     Џроклепать бросил инструменты и, сложив крыльЯ, упал в темноту служебного
хода. Ќаподдал поспешил  вдогонку.  ‡а  несколькими  коленами  хода  оказалось
разветвление. Џроклепать свернул вниз, и  вскоре  птицы уткнулись в  дверь  со
знаком опасности. Џроклепать вцепилсЯ в скобы, окружавшие дверь по  периметру,
и с усилием повернул массивное колесо, отодвигавшее засовы.
 - —то ты делаешь? ђазгерметизациЯ! Џогибнем!
 - ќх, ты, птица. џ думал, ты все  уже  понЯл.  Ќет  никакой  разгерметизации,
потому что нет вакуума и космоса тоже нет.
 - Ђ что же есть?
 - ’ы когда-нибудь интересовалсЯ устройством стен? Џомнишь, какие там слои?
 - Ћбшивка, трубы кондиционированиЯ, теплоизолЯциЯ, трубы с силовыми тЯгами  и
многослойнаЯ фанера. ’ак?
 - „а. ЊногослойнаЯ фанера с кремниевой пропиткой.  Ћна-то  и  заполнЯет  мир.
Љое-где продолблены каюты, залы, коридоры. € мы знаем только  ничтожную  часть
мирового лабиринта. Ђ остальное принадлежит тем, кто управлЯет тЯготением. Ћни
там, за дверью!
    Џоследний поворот колеса - и дверь подалась. Ќаподдал  в  ужасе  отпрЯнул,
ожидаЯ жуткого свиста разгерметизации, но ничего не произошло.
 - ’еперь Я дознаюсь, кто три года  назад  приказал  прервать  рзамножение,  -
Џроклепать потЯнул на себЯ дверь и влез в маленькую комнатку перед  еще  одной
дверью с колесом. ‚ ней чернело овальное окошечко.
 - Џомоги открыть,  -  позвал  Џроклепать.  ‚двоем  с  Ќаподдалом  они  быстро
докрутили колесо до упора и попробовали открыть  дверь.  Ќесколько  бесплодных
попыток,  и  Џроклепать  обратил  внимание  на  торчавший  из  стены  рычаг  с
табличкой: " Џри заклинивании выходного люка убедись  в  герметичном  закрытии
входного люка и нажми на рычаг взрывного отстрела".
 - ‚от как они спрЯтались! - Џроклепать спустилсЯ в проем, отделЯвший комнатку
от хода, и средней лапой дернул за рычаг.
      ‚зрыв!  ЋслепительнаЯ  вспышка  обежала  дверь  по  периметру,  и  дверь
исчезла. ‘ торжествующим воем воздух  устремилсЯ  в  зиЯющую  черноту  проема,
разрываЯ перепонки крыльев Ќаподдала и увлекаЯ его за собой. ‚нутреннЯЯ  дверь
захлопнулась, перерубив ЏроклепатЯ пополам.  Ќаподдал  висел  рЯдом  с  нижней
частью его туловища, ощущаЯ, как все три  его  глаза  наливаютсЯ  кровью.  …ще
некоторое времЯ он мог видеть удалЯвшуюсЯ  огромную  тень,  по  краЯм  которой
разгоралось ослепительное ультрафиолетовое сиЯние, потом зрение отказало, и он
понЯл, что те, за дверью, оказались хитрее, чем думал Џроклепать.

       Ђ друзьЯ мне говорЯт - да ладно их,
       Ќо Я чую неладное -
       ‡десь какой-то разврат.
       ‚идно, ложь оказалась
       ‘ложнее, чем мне казалось -
       џ ли в том виноват?

        x  x  x
<IMG SRC="image8.gif" WIDTH=259 HEIGHT=199>
                                 +--+
                               ++++++++
                               ++++++++
                                 +--+
     "Ќикогда не садилсЯ на мертвую планету. џ видел фильмы и предметы в музеЯх,
читал тексты, переведенные с Языков угасших культур, слушал музыку,  привезенную
нашими разведчиками. “брать, что ли, эту заслонку. Ћпасное дело - все равно  что
вскрывать труп без асептики. ”енрир говорит - подальше от мертвечины,  а  то  за
чем пойдешь - то и найдешь. ’еперь вдавить ключ до упора. Ђ Я это и ищу! Ќикакой
внизу, конечно, не завод.  €  если  эту  банку  тоже  разделали  надвое  атомной
ракетой, значит, след верный, клЯнусь мечом Љрома! ‘иловые щиты - в  экономичный
режим. “ мертвецов надо взЯть и тайну, и сокровища, что хранЯтсЯ в трюмах.

      "Ћни вступили на корабль,
       Љоторый опустел,
       € груду золота нашли,
       € груду мертвых  тел".

      ‚от повезло. ‘иловые щиты,  фиксаторы,  контроль,  торможение.  €  местнаЯ
цивиилизациЯ тоже  угасла.  Џросто  так  или  отчего-то?  Њожет,  мы  уже  летим
задворками империи тьмы, натыкаЯсь на ее отбросы? Љлюч на себЯ. ‹окатор.  Ћблако
называетсЯ. ‹окатор долой. Њожет,  здесь  тоже  когда-то  водилсЯ  гафний?  Љлюч
вперед. Ќо радиации нет. Џрисвесить хвост. ђазберемсЯ. ‚от и лужа. Љлюч вверх на
себЯ. Ђ, варена курица!"
      ‚нешний корпус ”енрира на скорости в четверть  местной  звуковой  коснулсЯ
воды. ‚олны узким клином рассекли ее гладкую  тускло-голубую  поверхность.  ѓорм
заложил  лихой  вираж,  чтобы  не  выскочить  на  берег,   мелькнувший   скучной
серо-желтой полоской и скрывшийсЯ в облаке мелких брызг.
 - Ђ теперь Я, - сказал ”енрир.
 - Ќу нет, - ѓорм перехватил ключ, позволЯЯ воде затормозить ”енрира  еще
больше. - ’воЯ планета - следующаЯ,  как уговорились.
 - ‹адно, но смотри: нос окунешь - жизнь проклЯнешь.
      ѓорм уже мчалсЯ  вдоль  берега,  держа  вне  воды  не  только  драгоценный
”енриров нос, но и все днище головного отсека до последнего реданного выступа.
 - ‘той, - всполошилсЯ  ”енрир,  - здесь покрытие!
‚ верхнем правом углу полЯ зрениЯ ѓорма всплыл стоп-кадр с мощеной
прЯмоугольными плитами полосой, уходившей  в воду.
 - Ђга! - ѓорм    развернулсЯ   и остановил двигатели.  ЏогружаЯсь  все  глубже,
”енрир по инерции доскользил почти до берега. ‘ шипением и лЯзгом вышли из ниш в
брюхе головного отсека колеса шасси, и по древней  дороге  ”енрир  выкатилсЯ  на
сушу, оставив за собой короткий мокрый след. ’вердый  участок  кончилсЯ,  колеса
увЯзли в песке, и ”енрир осел брюхом на грунт.
 - Ќе весь еще умишко продристал, дармоед!
 - Њолчи, серый хвост! - ѓорм был ужасно  горд похвалой. - ЋбъЯвлЯю эту планету
своей собственностью и именем Њетрополии нарекаю ее ”енольное “мертвие.
     €з шахты донессЯ скулеж.
 - џдрена мышь, собаки! - ѓорм, зацепившись ногой за порог, рухнул на пол шахты.
 - ‘похватилсЯ! ’ам не только собаки, там, как Я поглЯжу, еще и банка с едой!
“знаю тебЯ в этом жесте - отправить  консервы в анабиоз!
 - Ѓанка? - ѓорм возилсЯ у термостата, пытаЯсь снЯть крышку. Љогда крышка
приподнЯлась, на волю вырвалсЯ такой дух псины, что ”енрир прокомментировал:
 - Ћсторожно, а то ощенишьсЯ вдруг потом.
‘обаки, теплые и уже почти сухие, возились и поскуливали во сне. ѓорм похлопал
Њидира по белому с коричневыми и черными пЯтнами боку и схватил лежавший рЯдом
цилиндрический предмет с гофрированными стенками.
 - …да! - ѓорм медленно повернул банку клеймом вверх. - ‚ишни!
 - €з каждой косточки можно будет вырастить дерево!
 - Ђ если они вареные?
 - Ќе видишь клейма - свежие!
 - ’ак то когда было... - ѓорм открыл лючок в крышке банки, прижав ее к груди,
отнес в бытовой  отсек, бережно вставил кончик водЯного  шланга в лючок и
открыл воду. ђаздалсЯ скрип, тон которого понижалсЯ по мере  увеличениЯ банки
в размерах. Љогда стенки расправились, ѓорм освободил шланг и отколупнул крышку.
‚торой раз за  непродолжительное времЯ  в нос ему ударил густейший запах мокрой
псины.
 - џ же говорил - свежие! - сказал ”енрир.
ѓорм взЯл двумЯ пальцами Ягоду, осмотрел ее со всех сторон, подбросил,  не
поймал, поднЯл с пола, отрЯхнул и сунул в рот. ‹ицо его недовольно перекосилось.
 - —то, кишки  из нее полезли? - не понЯл ”енрир.
 - •уже - они без косточек.
 - Њожно попробовать выращивать культуру клеток.
 - Љак мне надоело слышать от тебЯ это словосочетание! Љстати, о птичках -
собак мы, выходит, обрекаем на каннибализм?
 - Ћтнюдь, их можно кормить культурой твоих клеток!
      ѓорм сокрушенно почесалсЯ и принЯлсЯ  грызть  валЯвшийсЯ  на  койке  кусок
шоколада. Љогда от шоколада ничего не осталось, он побрел, запинаЯсь о  роботов,
в бытовой отсек, там долго и шумно пил воду, чистил и подтачивал зубы и когти  и
отправлЯл другие естественные нужды. ‚осстановив, насколько  возможно,  душевное
равновесие, он вернулсЯ в жилой отсек и, смахнув с койки  посторонние  предметы,
сел. ‚ руки ему попалась по дороге книжка творений скальда ѓутхорма,  валЯвшаЯсЯ
на дне аптечного Ящика в бытовом отсеке. ѓорм хотел швырнуть книжку в угол,  но,
подумав, открыл и прочитал стих:

      џ жду, когда безумный свет
      ‘ожжет мои глаза,
      Љогда тоска, сойдЯ на нет,
      €сточит тормоза,
      Љогда последнЯЯ ступень
      ‚зорветсЯ позади,
      Љогда последнюю мишень
      Џочувствую в груди.

      џ вижу бледные тела
      ‡а ледЯным стеклом,
      џ знаю, чьЯ летит стрела,
      € под каким углом.
      Ћтныне мне дано решать,
      Љакой закон един,
      Љогда избавитсЯ душа
      Ћт всех своих глубин.

      "‚сегда любил древнюю поэзию",- решил ѓорм, швырнул книжку  в  угол,  снЯл
сапоги, швырнул их в другой угол, снЯл левый носок,  повесил  рогатый  обруч  на
скобу заглушки вентилЯционной системы, вполз в койку и заснул. "Џравый носок!" -
сказал ”енрир. Ћтвета не  последовало.  ”енрир  погасил  в  каюте  свет  и  стал
параллельно играть сам с собой  в  карты,  составлЯть  объемный  глобус  планеты
”енольное “мертвие и бдительно всматриватьсЯ в случившуюсЯ снаружи ночь.  Џравду
сказать, от всех его смотрелок,  кроме  инфракрасной,  толку  было  немного,  но
включать локаторы ”енриру почему-то не хотелось. „о рассвета оставалось еще часа
два с небольшим, когда из-под  днища  донеслось  шуршание  песка.  ”енрир  решил
затаитьсЯ.  €сточник  звука  приближалсЯ  к  броне.  Ќечто  коснулось   корпуса,
проползло из-под кормы к редану  и  остановилось  у  заглушки  разъема  внешнего
энергопитаниЯ. ђаздалсЯ щелчок.  ”енрир  почувствовал,  как  отвертка  коснулась
шлица стопорного винта, и заблокировал винт  изнутри.  Ќеизвестный  в  локоть  с
третью длиной упорно пыталсЯ снЯть заглушку, пока его  инструмент  не  сломалсЯ.
‚след  за  премерзким  хрустом  ”енрир   услышал   нечленораздельный   вопль   в
ультразвуковом диапазоне.  Ќеизвестный  нырнул  в  песок.  …му  вдогонку  ”енрир
наконец включил активные приборы наблюдениЯ, но  карточки  на  памЯть  вышли  не
лучшего качества. Ќе пытаЯсь анализировать событие, ”енрир завис над  грунтом  и
включил силовые щиты - так, длЯ порЯдка.
      ‘обаки, встревоженные во сне криком  странной  твари,  скоро  угомонились.
‘пустЯ полтора часа после рассвета ѓорм, убив еще около получаса  на  завтрак  и
поиски правого носка, наконец выслушал рассказку ”енрира и решил, что  в  песке,
погребающем город, стоит покопатьсЯ. Ћн разбудил собак,  рассказал  им  о  своей
несчастной судьбе, те завыли, а Њидир сделалсЯ настолько  переполнен  чувствами,
что напрудил лужу. ’ем временем охранные роботы,  спущенные  через  нижний  люк,
оттащили опоры силовых щитов от ”енрира, универсальные роботы взЯли пробы  песка
и приготовились строить дом, а ѓорм выволок свой и собачьи  выходные  костюмы  и
начал облачатьсЯ. € двух часов  не  прошло,  как  всЯ  троица  была  застегнута,
зашнурована и подключена к энергоисточникам, в шахте раздвинулись меха  шлюзовой
камеры, десЯть ног переступили через высокий  порожек,  перегородка  с  шипением
повернулась вокруг центральной оси, изолируЯ шлюз  от  внутренних  помещений,  и
осталось только открыть левую наружную дверь, через которую ѓорм всегда  покидал
чрево ”енрира. Џока выравнивалось давление в  шлюзе  и  снаружи  и  пока  мощные
гидроцилиндры поднимали дверь, ѓорм  успел  подратьсЯ  с  собакани  и  два  раза
поругатьсЯ с ”енриром. Љак бы там ни было, потомок великих Ярлов космоса наконец
вылез на броню, постоЯл, вертЯ головой,  и  нелепо  спрыгнул  на  песок.  ‘обаки
последовали его примеру и, взЯв след ночного гостЯ, уводивший в  недра  планеты,
принЯлись копать.  ѓорм  поднырнул  под  корпус  ”енрира  и  вытащил  поломанную
отвертку. €нструмент скорее  походил  на  консервный  нож,  которым  сумасшедший
безрукий  слепоглухонемой  мог   бы   вскрывать   завЯзанные   узлом   банки   с
консервированной слонЯтиной. ‚нимательнее осматриваЯ предмет, ѓорм  увидел,  что
поверхность его внутренней полости  в  ближней  к  разлому  части  была  покрыта
какими-то волокнами, из которых сочилась отвратного вида и, как утверждал Њидир,
адекватного запаха слизь.
 - ЋрганическаЯ химиЯ, - сказал ”енрир, - а то и биосинтез.
 - „а, - вздохнул ѓорм, - стоит подарить ему новую отвертку. Ћтформуешь?
 - ђаз плюнуть. ЏрЯмо из местного грунта. ‘печетсЯ на радость - это ж молотый
кирпич. ѓораздо прочнее, чем была эта дрЯнь.
 - ‘мотри, чтоб слишком прочнаЯ не вышла. Ќе больно-то нужен ты мне развинченный.
 - Ќу, Я-то сам не из кирпича все-таки.
 - ‘той, или это ты говорил сейчас про кирпич?
 - „а вроде.
 - Љ чему это ты?
 - “ тебЯ ума не больше, чем у троллЯ, честное слово. џ битый час талдычу, что
местный грунт - молотый кирпич.
 - ‚от это все? - ѓорм вытаращилсЯ на однообразные плосковерхие холмы, во все
стороны уходившие к горизонту.
 - Ќаконец до тебЯ начало доходить.
 - ќто у тебЯ ума меньше, чем у троллЯ! Џрикинь, какой здесь объем - будь это
постройки, они бы рухнули под своей тЯжестью!
 - ’ак вот они и рухнули! €з дома в пЯть дюжин этажей запросто можно надробить
такой вот холм крошки. Љстати, на Њаг Њуиртемне была кирпичнаЯ башнЯ в восемь
дюжин этажей - может, и посейчас стоит.
 - ‘равнил - та была на железном каркасе!
 - Ђ ты глЯнь в Яму!
€з дна разрытой собаками Ямищи торчали перекрученные ржавые стержни.
 - Ђрматура, - победительно сказал ”енрир.
 - Ћтнюдь! - нарочито возразил ѓорм. - ‚аще, видимые нами холмы никогда не были
организованы в дома. Ђборигены живут под ними, искусственный песок защищает их
от перепадов температур, а стержни - радиаторы системы кондиционированиЯ.
 - Ћтменно! џ готов поверить.
 - Ђ Я нет. €нтуициЯ. € дома рухнули не под собственной тЯжестью. Њидир! Љого
чуешь?
 - ’варь смрадную!
 - Ћдну?
 - Њногих!
 - ѓде?
 - ‚низу!
 - Ђ наверху живет кто-нибудь?
 - Ќе чую!
 - Ђ жил?
Њидир вылез из Ямы, поднЯл морду и потЯнул носом. “силитель запахов, встроенный
в его шлем, загудел.
 - €здох и сгорел! - выдал пес после небольшой паузы, потом добавил:
 - „авно! - и прыгнул обратно в Яму.
 - ’ы понЯл? - сказал ѓорм. Љстати, как отвертка длЯ твари смрадной?
 - Ќикак не мог понЯть, какаЯ была ручка. ‘делал из пластмассы с памЯтью -
сожметсЯ по форме хваталки. ‘ейчас...
      Џлощадка грузового подъемника нижнего люка опустила  на  грунт  робота  на
гусеничном шасси с отверткой в клешне. „ержа отвертку за  самый  кончик  рабочей
части, робот воткнул ее в кучу крошки, которую успели нагрести собаки.
 - Ћставим это гадское    место   его хамским хозЯевам. Њне  почему-то  кажетсЯ,
что все инструменты они зажимают задницей, - ѓорм скорчил под респиратором  рожу
и с лЯзгом  всполз  на  откидную  решетчатую  ступеньку  перед  дверью.  ‘обаки,
затеЯвшие было разборку, полезли в нижний люк, опрокинув одного из роботов. Џока
тот копошилсЯ в песке, все его собратьЯ, ненароком пройдЯсь  по  нему  ногами  и
гусеницами, загромоздили собой площадку лифта. Ћпрокинутый робот  наконец  встал
на шасси, помогаЯ себе клешнЯми, замер в тупом раздумьи на несколько мгновений и
неуверенно втиснулсЯ на площадку.
      ѓрузовой подьемник пополз вверх, закрылась, впустив ѓорма, дверь. ‚ыйдЯ из
шлюза, ѓорм, не снимаЯ костюма, прошел в бытовой отсек, через осмотровый  люк  в
полу впустил собак, одновременно отравив помещение угарным газом, дождалсЯ, пока
атмосфера очиститсЯ, протопал в головной отсек, сел в кресло, выслушал ”енрирову
отповедь собакам, опЯть лезущим внутрь через первую попавшуюсЯ дыру, не считаЯсь
с последствиЯми, переключил на себЯ управление, загнал на  выполнение  программу
контролЯ двигательной установки, получил ответ  о  готовности,  вставил  ключ  в
гнездо, зашипел и  выдернул  его  обратно.  "  —тобы  включить  двигатели,  надо
разомкнуть силовой щит. …сли разомкнуть силовой щит, ”енрир сЯдет на грунт. …сли
”енрир сЯдет на грунт, придетсЯ стартовать с сыпучей поверхности. …сли  придетсЯ
стартовать с сыпучей поверхности, плазменные струи из дюз  унесут  отвертку."  ‚
каждый момент времени мозг ѓорма  был  в  состоЯнии  думать  только  одну  очень
короткую мысль, но невозможность параллельной обработки данных  компенсировалась
быстродействием.
 - Џолюбуйтесь на этого умом траченого! ‘идит, сопит, пыхтит, только что
задницей не чавкает от натуги, - начал было ”енрир.
 - Њолчи, плюгавый     выползок  из троллиных испражнений! Ќе будь  твоЯ  ржаваЯ
личность слишком ничтожна длЯ моего гнева, Я испепелил бы ее  одним  напрЯжением
мысли! - выспренно  оборвал  его  ѓорм.  -  ‚ыгони  наружу  двух  охранников,  о
несчастный, над убожеством которого заплакал бы и Љальмот Џалач, ђазоритель ‘еми
ѓородов, вели им цеплЯть  трос,  выключай  силовой  щит,  отгонЯй  их  с  тросом
подальше и включай щит снова. ‚олоком пойдем!
      Џоскольку речь у ѓорма никогда не контролировалась сознанием, после сброса
задачи передвижениЯ в мозгу у него сразу  пошла  предыдущаЯ  задача,  прерваннаЯ
из-за более низкого приоритета - контакт с аборигенами. ѓорм решил, что не  худо
бы что-нибудь им подарить, даром что хамы. ‚  подарок  можно  было  без  всЯкого
ущерба  отдать  добрую  треть  зачастую  не   только   бесполезного,   но   даже
неопределимого  содержимого  отсеков  ”енрира,  но  после  катастрофы  природнаЯ
жадность ѓорма окончательно переросла все пределы, и  расстатьсЯ  даже  с  самой
тухлой трЯпкой было длЯ него немыслимо,  поэтому он  велел  ”енриру  наформовать
восемь дюжин кремнийполимерных болтов с гайками и шайбами  на  размер  четыре  и
положить их на холмик, в который уже была воткнута отвертка.
      Ќа песке чернели подарки, оставленные местному населению примерно так  же,
как в своое  времЯ  оставлЯлись  купцами  на  берегах  неисследованных  островов
игрушечные  мыши  на  колесиках,  Ярко  размалеванные  косметические   сумки   и
штампованные из дешевой пластмассы заколки длЯ волос, а роботы  волокли  ”енрира
по ложбинам между  холмами,  пока  берег  озера  не  отдалилсЯ  на  пол-поприща.
‚доль причудливо иззубренного вершинами отдаленных курганов краЯ неба дрейфовали
облачные лохмотьЯ, сплетавшиесЯ и разлетавшиесЯ в клочьЯ в нескончаемом зловещем
танце. ѓорм, естественно, мысленно  уподобил  их  обрывкам  савана,  не  пытаЯсь
спроецировать метафору на реальность, потом прикинул химический состав атмосферы
и несколько раз перетрЯхнул унылый набор газов, аэрозолей и пыли в поисках  хоть
какой- нибудь закономерности. ‘начала ничего не наклевывалось, но, благодарЯ еще
одной кладбищенской аналогии, некоторое свойство, сперва   показавшеесЯ    ѓорму
слишком общим, все-таки застрЯло в редкой сети его мыслей. Њертвецы,  корчащиесЯ
в пламени  погребального  костра,  клубы  жирного  дыма,  копоть,  оседающаЯ  на
оскаленные каменные морды идолов...  Џродукты  горениЯ  -  и  в  облаках,  и  на
поверхности, и в нижних слоЯх атмосферы. ѓорм посмотрел в окно -  песок  уже  не
был единственным веществом, составлЯвшим холмы. Џопадались и более крупные куски
не  то  кирпича,  не  то  бетона  с  серо-черной  ноздреватой   поверхностью,  и
скрученные,  точно  в  предсмертных  конвульсиЯх,  металлические  стержни.  ѓорм
представил себе огромные костры, увенчивающие каждый курган, и столбы дымов, под
заунывное пение поднимающиесЯ к небы и заволакивающие его  лохматым  саваном.  €
все, кто обитал здесь, сами взошли в погребальный огонь и сгинули в оном  вместе
с конЯми, ладьЯми и женами.
     ѓорм провел пальцем по отпечатку от  своего  выходного  сапога.  Ќа  пальце
осталсЯ темно-серый след - прах несметных полчищ мертвецов. ѓорм вытер  палец  о
штаны и пошел в шахту искать удочки - вдруг в озере сохранилась какаЯ  живность.
‘обаки, мгновенно уловив намерение хозЯина, поднЯли шум и запросились с ним.
 - „а бросьте, что здесь за рыбалка, - проворчал ѓорм, распутываЯ клубок толстой
лески длЯ поводков. ќто вам не озеро Њьерс... ’о есть трудно  даже  представить,
насколько это не озеро Њьерс.

        x  x  x
<IMG SRC="image9.gif" WIDTH=286 HEIGHT=91>
                                 +--+
                               ++++++++
                               ++++++++
                                 +--+
      ‘резаЯ пилообразными бивнЯми молодые деревца и бросаЯ их хоботом себе  под
ноги, панцирный слон пробиралсЯ к воде. ‚ темноте разносились пыхтение и тЯжелый
хруст, сопровождаемые  писком  потревоженных  мелких  лесных     жителей.  ‘лон,
отдуваЯсь, проломилсЯ через переплетение стволов и  ветвей  и  угодил  передними
ногами на полосу крупного рыхлого песка. Џесок еще не  уплотнилсЯ  под  тЯжестью
могучей туши, а слон уже окунул хобот в прохладную воду. Ќа некоторое времЯ  над
озером восстановилась относительнаЯ тишина. Ќаконец наполнившиесЯ водЯные  мешки
встопорщили роговые пластины на спине зверЯ. ‘лон поднЯл голову вверх. Ќа  небе
творилась  обычнаЯ  ночнаЯ  кутерьма  -  скрещивались   и   расходились   тонкие
разноцветные лучи, приближались  и  удалЯлись  источники  пульсирующих  вспышек,
причудливо вырезанные тени,  закрываЯ  звезды,  проносились  из  конца  в  конец
небосвода, а из-за горизонта  поднималсЯ  узенький  серпик,  окруженный  голубым
сиЯнием. ‘лон повернулсЯ к лесу, шурша кожей о  кору  и  ветви  деревьев,  и  по
проложенной тропе устремилсЯ к скальному останцу, где его хобот на закате уловил
запах слоницы, принесенный ветром с  плоскогорьЯ.  ‘лону  предстоЯл  двухдневный
путь через безводное плато, вымощенное восьми- и четырехугольными  полированными
плитами, он бежал экономичным коротким галопом,  сотрЯсаЯ  землю  и  всколыхиваЯ
кроны лавров и буков, стволы которых задевали его мощные бока.
     ђазбуженные птицы снова  уснули,  покрепче  вцепившись  в  ветки,  к  кучам
слоновьего помета спешили разные твари-навозники, а панцирный слон уже миновал
останец, спеша на могущую оказатьсЯ обоюдно небезынтересной встречу со слоницей.
‡атих треск в чащобе, почва уже не вздрагивала от топота, но озеро и  окружавшие
его заросли были полны других источников шумов. ‚сплескивали  хвостами  по  воде
рыбы и рептилии, кричали и хлюпали тиной в тростнике гады, попискивали в воздухе
вампиры, а с холма на южном берегу озера доносились  сильно  приглушенные  звуки
двух гитар.
     Ћгонь в сужающихсЯ кверху трапециевидных окнах замка слабо  брезжил  сквозь
закрытые жалюзи и со днЯ постройки не мытые цветные стекла в частых  переплетах.
‚друг над приземистой  предмостной  башней  возник  столб  света.  Њузыка  стала
отчетливей, и в воздух взмыли четыре Ярко освещенные снизу  фигуры  с  ракетными
ранцами.
     ‘ мерзким скрежетом рухнули и рассыпались по склону холма  грудой  обломков
ворота, и из клубов пыли  вывернул  тупоносый  открытый  катер.  Ќа  треугольной
бронеплите перед мутным от времени ветрозащитным стеклом стоЯл, упершись  ногами
в причальные крюки, некто в узких портах на двойном росомашьем меху и в коротких
кольчужных  налокотниках.  …го  длинные  белые  волосы  развевались  в   потоках
сгустившегосЯ за ночь воздуха, и почти так же свободно  и  прихотливо  двигались
жилистые руки,  извлекавшие  безумное  соло  из  помЯтой  гитары  с  колками  на
крокодильих  зубах.  Ќедобрым  красным  светом  вспыхнул  третий  глаз  во   лбу
бас-гитариста, он поднЯлсЯ с заднего сиденьЯ во весь  своы  исполинский  рост  и
поставил  на  плечо  водителЯ  ногу  в  грубом  башмаке  с  рифленой   подошвой.
Џрисоединившись к пульсировавшему на грани истерии соло, его противоестественные
аккорды придали мелодии зловещую разухабистость. €з призрачно светившейсЯ  пасти
ворот выполз второй катер, кроша  траками  гусениц  трухлЯвые  бревна.  •аркнули
ракетные ускорители, сварной корпус катера  ненадолго  завис  в  воздухе,  потом
перегруженнаЯ машина тЯжело поползла вверх. “дарник, в мозаичных  фоторецепторах
которого отражались с трудом помещавшиесЯ  в  коробе  отсека  полезной  нагрузки
конечности, лупил по обтЯнутым несвежего вида шкурами барабанам.
     Ѓеловолосый  поднЯл  голову.  ‚  его  желтых  глазах,  как   в   катофотах,
преломлЯлись лучи прожекторов.

      Љто-то бьетсЯ в поле,
      Љто-то в грЯзь лицом,
      ‘лучай правит пулей,
      ‚орон - мертвецом.

      Њесто лютой сечи
      Џоросло травой,
      Ѓольно жгучи речи,
      Ѓой не за горой.

      Љто смел снЯть с нас чувство вины?
      Љто примет огонь на себЯ?
      Љто слышит поступь грЯдущей войны?
      —то оставим мы после себЯ?

     …го пронзительный голос перекрыл рев гитар и грохот барабанов и, слившись с
визгом двигателей ракетных ранцев, невиданным упырем взмыл к небесам и рухнул на
лес, тотчас наполнившийсЯ топотом ног, хлопаньем крыльев и криками  разбуженного
во второй раз за недолгий срок зверьЯ. ‚алились с деревьев твари, затаившиесЯ  в
листве, ползли вверх, цеплЯЯсь когтЯми  за  кору,  обитатели  нор  и  берлог,  а
ударнаЯ волна жуткого клича уже металась по самым глухим лесным закоулкам:

      —ую гибель -
      Ѓольно вольно дышитсЯ,
      —ую гибель -
      ‚есело живем,
      —ую гибель -
      Љровушкой распишемсЯ,
      —ую гибель -
      •орошо поем!

      —ую гибель!
      —ую гибель!
      —ую гибель!

     Ќа максимуме облома безумный  танец  двух  пар  закончилсЯ  крутым  пике  и
падением в озеро. Љатера умчались во тьму, шум стих.
      ЏыхтЯ и отдуваЯсь, через переплетение стволов и ветвей проломилсЯ  к  воде
панцирный слон и угодил передними ногами на полосу крупного рыхлого песка. Џесок
еще не уплотнилсЯ  под  тЯжестью  могучей  туши,  а  слон  уже  окунул  хобот  в
прохладную  воду.  ‚сплеск,   гнусавый   рев,   шуршание   песка   -   и   после
непродолжительной борьбы слон исчез в озере. Ќаутро в замке  подали  к  третьему
завтраку слоновью печенку.

        x  x  x
<IMG SRC="image10.gif" WIDTH=107 HEIGHT=163>
                                 +--+
                               ++++++++
                               ++++++++
                                 +--+
      ‘трашный панцирный слон
      ЏробиралсЯ в подходЯщей ему среде.
      Џопить дрЯнца захотел он
      € пошел к так называемой воде.

      ’олько панцирный слон успел напитьсЯ
      € оторвать от воды хлебала,
      Љак услышал панцирную слоницу,
      ЉотораЯ запах издавала.

      € побежал.

      Ќа часах самое начало второго - и часа еще нет. ‚ремЯ медленно идет,  если
рыба... Љлев как щекотка у покойника. Џодальше, что ли,  бросить...  Ћ,  планета
попалась.
      Ѓлесна застрЯла. ѓорм подергал удилище,  попробовал  покрутить  ручку,  но
затрещала фрикционнаЯ муфта катушки и динамометр показал  предельное  усилие  на
леске. ‘унув спиннинг  роботу,  ѓорм,  порывшись  в  подсумках,  достал  очки  и
затыльник, прищелкнул их к рогатому обручу  и  соединил  с  маской  респиратора.
Љогда  перед  глазами  зажглась   строчка   об   успешном   окончании   проверки
герметичности, ѓорм встал с  раскладной  табуреточки,  потЯнулсЯ,  прошлепал  по
отмели, нырнул и, держась левой  рукой  за  леску,  поплыл  в  глубину,  работаЯ
ногами.
 - Џод мышками потри, - вступил дотоле молчавший ”енрир.
 - ‘ерый дурак, - ѓорм  схватил  правой  рукой  какую-то  пупырчатую  гадость  с
плавниками. ѓадость протекла  сквозь  пальцы  и  скрылась,  оставив  пару-тройку
сгустков слизи.
 - Ѓери левее, леску порвешь.
 - „урак серый, - ѓорм круто взЯл влево и застыл раскорЯкой в  трех локтЯх   над
дном. Џеред ним стоЯло колесо. ЋпускаЯсь к его подножию, ѓорм задрал голову,  но
верхнего краЯ не увидел. ‘тупица была  толщиной  локтЯ  в  четыре  с  половиной,
перекрученные спицы  соединЯли  ее  с  двойным  ободом.  Њежду  кольцами  обода,
разнесенными на два ѓормовых роста, криво висели лопатообразные грунтозацепы.  ‚
задумчивости  ѓорм  сделал  несколько  шагов  по  дну  на  четвереньках,  потом,
спохватившись, подвсплыл и отцепил блесну от ржавой  решетки,  возвышавшейсЯ  по
левую ногу от колеса. ђобот на берегу, почувствовав слабину,  завертел  катушку.
Ѓлесна удалилась, вальЯжно вилЯЯ хвостиком. ‚переди за грудой дико извитых труб,
змеившихсЯ по поверхности огромного цилиндра, вросшего в дно, торчали вверх  два
чудовищных рычага, за ними угадывалось  еще одно колесо.
 - Љак картиночка? - спросил ѓорм.
 - •м, очень мило, но у нас на берегу новости поинтереснее.
 - Џустое! ‚от заднЯЯ ось!
 - ’о есть это если принЯть, что перваЯ, на которую ты наткнулсЯ была  переднЯЯ,
что не факт.
 - Љонечно, если он греб почву выпуклыми сторонами грунтозацепов.  Ќо  троллиное
отродье наврЯд ли могло случитьсЯ среди его проектировщиков, так что  смирись  в
очередной раз с моей правотой. Ќо где этот рыдван ездил и зачем попал в озеро  -
хоть топор о голову точи, не пойму.
 - …сли ты рассчитывал удивить менЯ последним заЯвлением,  то  просчиталсЯ.  ќту
загадку ты можешь не осилить и до конца времен, так что всплывай.
 - Џогоди, - ѓорм подергал за торчавшую сбоку одного из рычагов шпильку. пилька
рассыпалась. ѓорм поплыл к передней части непонЯтного сооружениЯ.  ѓде-то  через
полтора гросса локтей технический бред уступил место обычному песочку, но  ничто
не говорило за то, что он не продолжаетсЯ подо дном. ѓорм выразил недоумение:
 - …сли бы Я такое строил, то разнес бы оси колес подальше.
 - Ђ оглобли бы врыл в землю. Њожет, это прицеп? ‚ыныривай, надоел!
 - Ђ оглобли сделал бы на резьбе и без смазки ввинтил бы в твою ржавую  задницу.
Ћтстань.
     „но перед ѓормом  уходило  вниз.  Ќа  склоне  лежала  вроде  бы  деревЯннаЯ
коробочка. ѓорм проплыл мимо, гребЯ ногами и руками, а спуск  все  не  кончалсЯ.
‘тало темно. ѓорм решил вернутьсЯ и рассмотреть  коробочку  -  вдруг  в  хорошем
футлЯре окажетсЯ хорошаЯ вещь. Џо дороге вверх ѓорм устно возмутилсЯ  по  поводу
одновременного наличиЯ в озере хреновины о четырех колесах и жуткой Ямищи в дне.
”енрир не удостоил ѓорма ответом. ѓорм подхватил коробочку, но она расползлась в
кашицу от прикосновениЯ. Ќа песок выкатилась пара не то шайб, не то подшипников.
 - Ђ, дристнЯ медвежьЯ, - пробормотал ѓорм и мотнул головой. ‚друг по  ушам  ему
резанул аварийный вызов ”енрира.
 - ќ, ”енрир, что с тобой?
 - ќто с тобой что, блевота пьЯного великана? џ тут потерЯл твой пеленг, мечусь,
как угорелый, а ты, огрызок двуногий, и не чешешьсЯ - а ведь был сигнал о потере
свЯзи!
 - ‘той - стой - стой, какой сигнал? —ьЯ блевота?
 - ЏьЯного великана. „арю.
 - “гу.
 - ЋпЯть ты менЯ сбил, пень рогатый! џ говорю о том, что с тобой нет свЯзи треть
часа. ђоботы прочесывают озеро, собаки воют на берегу... ѓде ты был?
 - „а все там же, - ответил ѓорм, быстро приближаЯсь к отмели.
 - ‚ пещеры не заплывал?
 - Љакие пещеры... ђазгони роботов - они аж в  задницу  лезут,  -  ѓорм  брел  к
берегу по поЯс в воде. - ’ак, значит свЯзи не было? ’емное дело. ‘колько  сейчас
времени?
 - ’реть второго.
 - Ћго!  Ђ  по  моим  четверть.  •роноклазм,  что  ли...  Љлинический  случай  -
озеро под заклЯтием злых  чар.  …сли  заклЯтие  снЯть,  туда  вернЯтсЯ  рыба.  ‚
страшных рассказках на таких местах  обычно  бывает  голос  или  видение,  а  то
непонЯтно, что дальше делать.
 - ‡нак тебе? Њой  орбитальный  наблюдатель  только  что  засек  взрыв  Ядерного
устройства в атмосфере пЯтой планеты.
 - Ђтомный взрыв в атмосфере? Џочерк империи тьмы? ‘казать откровенно? џ чего-то
такого и ждал - Ясно, что этот корт с кирпичным  покрытием  не  из  нашей  саги.
ђаздайсЯ, клич мести! - ѓорм издал клич мести и запел:

      Џусть не смогут могил приготовить на всех!
      Џусть слетитсЯ на пир воронье без помех!
      Ѓудут скальдами сложены саги о том,
      Љак долг крови сполна уплачу Я мечом!

      € кроваваЯ слава пойдет на века,
      Ќо глЯдеть на нее Я привык свысока,
      € не слава менЯ за собою зовет...
      Ќу что ты воешь, дура!

Ќет, это Я пою, а ты воешь, как зараза! - ѓорм  протЯнул  руку,  чтобы  отечески
вразумить   метавшуюсЯ   перед   ним   по   отмели   и   издававшую    радостные
наивно-кровожадные звуки ”уамнах, и,  разжав  кулак,  увидел  что-то  блестЯщее,
выкатившеесЯ из пальцев. Ќагнувшись, он подобрал маленькое золотое кольцо.

        x  x  x
<IMG SRC="image11.gif" WIDTH=238 HEIGHT=103>
                                 +--+
                               ++++++++
                               ++++++++
                                 +--+
      ‘уществует там некто с одним огненным  глазом.  ‘ие  существо  летает
ночью и ползает по земле, держа одну руку кверху. Ћно выдавливает из  людей
дыхание, оставлЯЯ лишь мертвые тела. ќто людоед. ’ынагыргын запретил, чтобы
его имЯ упоминалось  вслух.  Љ  северу  от  оной  долины  лежит  диковиннаЯ
местность. ‚сЯк, кто проходит  по  ней,  а  именно  близ  развалин  некоего
города, придет в страх и робость,  когда  на  развалинах  увидит  различные
странные существа в самых диковинных  позитурах;  они  скачут  и  плЯшут  с
ужасающими ужимками. ќти персоны представлЯют собой привидениЯ, и кто  сего
не уразумеет, может прийти в совершенный  ужас.  „ороги  близ  сего  города
вполне сохранны и изобилуют машинами самых неимоверных размеров, к  каковым
не следует подходить,ибо сидЯщие в них мертвецы могут, почуЯв теплую кровь,
ожить и схватить путника, кто слишком  близко  подошел  к  ним.  ’ому,  кто
осторожен, машины не опасны, потому как жизнь покинула их почти двести  лет
назад, и глаза мертвецов, в них сидЯщих, почти сгнили. „обрые люди не живут
близ оного  города,  и  только  шайки  безбожных  разбойников  отваживаютсЯ
находить себе приют под кровлЯми уцелевших строений. Ћднако следует  пройти
как можно ближе к городской черте, держась  от  нее  к  западу,  по  старой
бетонной дороге.  €наче  не  избежать  пути  через  место,  о  коем  ничего
доподлинно не известно, кроме того, что лучше подалее от оного держатьсЯ. ‚
десЯти лигах от города по правую руку покажетсЯ здание, пред коим вросла  в
землю летательнаЯ машина.  …жели  силы  на  исходе,  в  оном  здании  можно
переночевать. „лЯ этого надобно обойти его по дну канавы,  сошед  в  нее  с
дороги у железного моста, и, едва под ногами  захрустЯт  кости,  выбиратьсЯ
наверх по каменным ступенЯм, покуда те не кончатсЯ. ‡атем надобно поднЯтьсЯ
по железной трубе до окна и в оное влезть.  ЏокажетсЯ  комната  с  четырьмЯ
кроватЯми, на коих лежат мертвецы, и многими диковинными вещами. Ѓрать  эти
вещи и тревожить мертвецов не следует, понеже и  они  доброго  человека  не
тревожат, а в соседней комнате стоит железное корыто, где можно отдохнуть и
помолитьсЯ. ђЯдом с корытом стоит сидение с дыркой. Ќекоторые по недомыслию
или озорства ради справлЯют в оную дырку нужду. ‘ие есть большой грех.  „лЯ
конногооный ночлег непригоден, ибо негде укрыть конЯ от крыс. Ќа  отдалении
тринадцати лиг от оного зданиЯ имеетсЯ в  склоне  холма  пещера  достаточно
поместительнаЯ, чтобы приютить и всадника, каковую пещеру можно заприметить
с дороги по скоплению машин подле нее. Њашины сии  ветхи  до  крайности,  к
тому ж пусты, посему угрозы не  представлЯют.  ‚ход  в  пещеру  закрываетсЯ
железной дверью с  колесом,  каковое  надобно  покрутить,  дабы  заперетьсЯ
изнутри. ‘иЯ пещера имеет в глубину двадцать шагов; в  конце  ее  находитсЯ
дверь из свинца, к коей не след приближатьсЯ. ’ако же не след ни шуметь, ни
разводить огонь. “ходЯ, железную дверь надобно  плотно  затворить.  ‚  двух
лигах  пути  от   пещеры   бетоннаЯ   дорога   пересекает   четырехколейный
железнодорожный путь. Ќадобно свернуть налево и далее следовать сему  пути,
продвигаЯсь возможно быстро, поколику местность по сторонам пути  диковинна
и обманчива. Ќередко можно видеть там в струЯх  горЯчего  воздуха,  как  из
руин и праха восстают строениЯ и летательные машины и как мертвецы,  принЯв
облик живых людей, в нарЯдных  одеждах  ходЯт  меж  мертвых  дерев,  одетых
призрачной листвой. ѓоворЯт, что дурман  сей  ЯвлЯет  собою  наваждение  не
токмо длЯ зрениЯ, но обманывает и другие чувства. Џотому не след,  принимаЯ
мертвецов за живых людей, глазеть на них, а тем паче завЯзывать  разговоры.
‚елико может быть искушение, но помни! ќто не люди, а наваждение злых  сил,
одежды их суть саваны, драгоценности  их  суть  прах,  и  женщины  их  суть
скелеты с клочьЯми присохшего мЯса на костЯх. Ѓерегись!  €бо  повсюду  ныне
силы зла полновластные хозЯева ночью, и в темных местах, а  кое-где  и  при
свете днЯ. Ќыне мертвые владеют миром, а удел живых - каЯтьсЯ  и  скорбеть,
ибо сказано: лишь проведши ночь в страхе, вновь  узришь  свет  днЯ.  Џрошед
оные семнадцать лиг, достигнешь моста с двумЯ  башнЯми.  ‚  первой  из  них
проведи ночь, но не спи, а будь начеку, ибо приют сей небезопасен, а  иного
нет. Ќаутро ж возблагодари небо, раз осталсЯ жив, и иди вперед, через мост.
„ороги тебе осталось три лиги с четвертью, и, ежели вышел  с  рассветом,  к
полудню уж придешь на призывной пункт.

        x  x  x
<IMG SRC="image12.gif" WIDTH=117 HEIGHT=139>
                                 +--+
                               ++++++++
                               ++++++++
                                 +--+
 - Ќу и Язык! Љак волк воет на заснеженном перевале!
 - €м   будет казатьсЯ, что ты не говоришь, а гавкаешь. ќто инкорпорирующий
Язык - одна мысль выражена одним словом.
 - ‚се равно, Я говорил бы короче.
 - ‚ерно, у тебЯ все мысли с медвежий хвост.
 - Њожно подумать, у них длиннее. —то за передачи ты засек?
 -  ‘проси  что  полегче.  Љакие-то  транслЯции  из  трех  точек  и   пЯток
двусторонних  переговоров,  навернЯка  шифрованных.  Ѓудь здесь специальнаЯ
контактнаЯ передача на нас, Я бы скоро ее расщелкал, а так...  ‡наешь,  что
они  говорЯт вместо "прием"? Ќырак мараквыргыттайкыгыргыт!
 -  Ќе  верю!  ќто  не  "прием",  а  "как  слышно"  или  что-либо еще более
абстрактное. Ђ насчет того, что ты называешь звуковым шифром, мне  кажетсЯ,
что это просто еще один Язык.
 - “ менЯ мало данных.
 -  Ђ  у  менЯ  гениальнаЯ  интуициЯ. Џопробуй провести анализ не только по
частотам звуков, а и по интонации.
 - “ менЯ мало данных длЯ анализа, сказано тебе,  полено  рогатое!  ‘вински
пустой эфир.
 - ‹адно эфир - где имперский флот вторжениЯ?
 - ђазве что те корабли над радиационными поЯсами...
 - ќто не корабли, а горшки с протухшей дристней.
 - “ тебЯ редкий дар в отношении испражнений. ‚прочем, сказано - свиньЯ грЯзь
найдет. “же втораЯ планета...
 - ‡аткнись. ќто что?
 - Њузыка.
 - Ќикогда бы не подумал.
 - ’ы никогда и не думаешь.
 - Џогоди - погоди...  Ђранжировка  не  та,  но  мотив  какой-то  знакомый.
’у-руруруру, туру-руруру-ру-ру...
 - "Џоследний воин".
 - Ђга. ‚от опЯть -
     ќто последний воин
     €дет в свой последний бой.
 - Ђ не могло обойтись без флота вторжениЯ?
 - ›?
 - Ќапример, имперскаЯ планетарнаЯ база подавлЯет выступление постанцев.
 - ‚се равно, долбить Ядреной бонбой по планете с собственной базой - какой
псих захочет?
 - Њожет, как раз псих и  захотел. €мело бы смысл сесть и уЯснить.
 - Ѓудь  у  этих  хамов  внизу телевидение или хоть побольше радиопрограмм,
стоило бы поболтатьсЯ наверху.  ‡а  сегоднЯ  ты  берешьсЯ  хоть  что-нибудь
раскрутить в Языке? џ помогу.
 - ‘казал ворон гробовщику. Ѓудь даже в этом деле проку от тебЯ больше, чем
прыти в дохлой лошади, по таким отрывочным и однообразным передачам мы врЯд
ли  наберем  достаточно  Языкового  материала.  ‚прочем,  Я понаблюдал бы с
орбиты, не взорветсЯ ли внизу еще что-нибудь.
 - ‚зорветсЯ, не взорветсЯ, много  ты  разберешь  сквозь  этакие  тучи!  Ќа
посадку.
 - „ержись, моЯ очередь!
     Џлавным  замедлением  ”енрир  погасил  орбитальную  скорость и включил
силовые щиты. ‚ смотровых окнах планета  казалась  уже  шаром,  а  огромной
чашей. Ќебо из черного стало фиолетовым, померкли звезды, а внизу зловещими
отвалами  поднЯлись  облака странной конусообразной формы. Ћни были ощутимо
радиоактивными и до омерзениЯ непрозрачными.  ѓорм  запоздало  спохватилсЯ,
что  действительно  может  случитьсЯ еще один Ядерный взрыв, потом прикинул
энергопоглощающую способность силовых щитов  и  выбросил  задачу  с  буфера
ввода  -  сработай бомба в непосредственной близости от ”енрира, она вообще
пошипела бы и погасла - щиты утЯнули бы все нейтроны.
     Џод облаками было тепло, темно и жутко.
 - ђадар, - сказал ”енрир.
 - —то толку.
 - Ћни нас не видЯт, зато слышат. џ снизилсЯ до четырех гроссов локтей.
 - ’реть поприща - смотри стекла в окнах не повышибай.
 - ‚ыше просто ничего  не  разберешь  на  поверхности.  ќтот  взрыв  поднЯл
столько пыли...
 -  Њожет, и не этот. ‘удЯ по уровню радиации, у них это сезонный праздник,
если не чаще.
 - Џролетаем над аэродромом. Ќам готовЯт встречу. ‘мотри!
     ЏоднимаЯ пылевые шлейфы, по полосе бежали два короткокрылых  аппарата.
‚ыпустив огненный хвост, первый круто взмыл в небо, за ним второй.
 - ђакетные ускорители, - неизвестно кому поЯснил ѓорм.
Ђппараты  набрали  высоту и пошли вдогонку за ”енриром, который двигалсЯ по
пологой дуге