ругому, крикнул человек  через  синтезатор  скафандра  с  символикой
‘одружества.
     - џ  свой! Ќе  стрелЯй!  - Џеребросив излучатель  через горЯщие остатки
магазина,  Я  медленно  поднЯлсЯ.  -  џ  младший офицер службы  безопасности
содружества ’ан  ’инар.  Њы  не  окажем сопротивлениЯ!  - ‡аметив  несколько
приблизившихсЯ к окнам лиц, добавил Я.
     - Ѓросайте оружие!
     €з окон-щелей  выпало  несколько винтовок. Џервым из укрытиЯ вышел Њап,
несЯ на плече  окровавленное  тело  ”оли. џ подскочил к нему и помог уложить
тело ’аппе на тротуар. ‹еваЯ рука была, словно вырвана из плечевого сустава.
‚ так с едва бьющимсЯ сердцем из раны вытекала густаЯ кровь.
     -  ‡десь  информациЯ...  -  ‘удорожно  скребЯ  уцелевшими  пальцами  по
накладному карману, прошипел он и навсегда закрыл глаза.
     -  Ћн был единственным,  кто  не стал прЯтатьсЯ. -  ђасстегиваЯ  карман
куртки, произнес Њап.
     - ‘трелЯл с третьего этажа?
     - „а. - Џодтвердил Ќивер рассматриваЯ микродиски.
     - ’ут какие-то  люди... ‘дались  без боЯ,  на этих мудаков  в черном не
похожи. - „оложил один из окруживших нас людей по внутренней свЯзи.
     ‘пустЯ пару минут  подошел  далеко  не молодой,  но  весьма  энергичный
человек со значком командира на скафандре.
     - Љто вы такие? - „овольно резко спросил он, всматриваЯсь в наши лица.
     - Њы, это все, что осталось от колонии. - Ћтветил за всех Ќивер.
     - ’ак...  ЏонЯтно. -  џ  командир специального отрЯда ‘одружества  ѓраш
џвло.
     - Ћфицер местной полиции Њап Ќивер.
     -  Њы ищем координатора службы  безопасности трека FR. Џо нашим  данным
Љен „ехард находитьсЯ на территории колонии.
     - Ћн прибыл сюда полтора днЯ назад, но, скорее всего уже мертв.
     - ’ы уверен в этом?
     - џ не  видел его трупа,  но это единственное, что не дает ответить мне
"„а".
     - ‡начит, будем искать труп.
     - ќто  невозможно!  ‚ 12.00  по  местному  времени будут активизированы
взрывные устройства, разбросанные по всей колонии. - ‚мешалсЯ Я.
     - Љто ты?
     - Њладший офицер службы безопасности ’ан ’инар.
     - ’инар? ‡накомое имЯ.
     - „езертир. Ћн и еще двое молодцов в розыске. - “точнил один из бойцов,
вероЯтно, старший офицер отрЯда.
     - ’ы арестован.
     ‡апЯстьЯ   ощутили   холодное   прикосновение  наручников.  Ѓыстрый   и
профессиональный обыск лишил менЯ личной карточки и аптечки.
     - Ћн не дезертир и говорит правду. - ‚ступилсЯ за менЯ Ќивер.
     - “ менЯ нет оснований доверЯть тебе. - Ћтрезал ѓраш.
     -  Ѓенер на нулевой линии,  что-то срочное и только длЯ тебЯ. - ЏоЯснил
все тот же старший офицер.
     Љомандир  быстро переключилсЯ и с минуту вслушивалсЯ в скрипЯщий голос,
едва доносЯщийсЯ из наушников.
     - ‘колько длЯ этого  надо времени?  - Џробурчал ѓраш. - Ќет, семь часов
не могу, возвращайсЯ на корабль.
     - ‚озможно, они правы. - Џосле некоторой заминки,  обратилсЯ командир к
своим  людЯм.  -   Ѓенер  нашел   взрывное  устройство.   ђазминированию  не
поддаетсЯ...  „айли,  объЯви на  всех  каналах  общий  сбор.  ќтих  людей  в
арестантскую. “ них раненые, помогите. - „обавил ѓраш.
     - Џриемоотправочные  площадки  обесточены,  сделать  повторную  высадку
будет значительно сложней, чем эту.
     - Њы уже потерЯли девЯть человек!  џ  не хочу  лишитьсЯ  всего  отрЯда!
‚ыполнЯй приказ!
     ЏройдЯ несколько  кварталов объЯтых пожарами и с трупами полицейских на
всех улицах, мы вошли в ангар, освещенный  прожекторами кораблЯ ‘одружества.
ќкспресс вирус-контроль "обозвал" всех  носителЯми инфекции класса "NC",  но
задержек   это   не  вызвало.  Ќас  поместили   в   арестантскую   секцию  с
локализованной системой  жизнеобеспечениЯ  не свЯзанной  со  всем  кораблем.
ђанеными занЯлись люди в специальных биоскафандрах.
     —ерез 20 минут корабль покинул колонию, а еще через 20 вышел на орбиту.
…динственное  окно,  лишенное  элементов  управлениЯ,   замерло,  транслируЯ
изображение колонии целиком поместившейсЯ на экране. Џредставление  началось
ровно в 12.00. Ѓеззвучно, никуда не торопЯсь, словно нехотЯ, защитные плиты,
объЯтые  клубами  черного дыма,  подпрыгивали,  лопались  и  будто  нырЯли в
колышущеесЯ и  растущее море огнЯ и сажи.  Љомментировать происходЯщее никто
не  решилсЯ,  все молча смотрели, думали  о своем. ”ейерверк длилсЯ недолго.
Љосмос ворвалсЯ  в город, город стал частью космоса. “видеть останки колонии
помешал  командир, переключив транслЯцию  изображениЯ на капитанский мостик.
Ќе   слишком  распалЯЯсь  ѓраш  поблагодарил  Ќивера  за   предупреждение  о
минировании и как он выразилсЯ "другую посильную помощь". ‡атем, предупредив
о начале разгона, пожелал скорейшего выздоровлениЯ раненым и переключил окно
на информационный канал ‘одружества.
     Ћ  гибели колонии  канал  сообщил только на  шестнадцатом  часу полета.
Љоротенький  сюжет  с  кадрами,   отснЯтыми  нашим  же   кораблем  с  орбиты
прокомментировал  командир  ѓраш.  "‘пасенные  колонисты  сообщить  что-либо
определенное не могут, ибо находЯтсЯ в крайне тЯжелом состоЯнии. ‘пециальнаЯ
комиссиЯ  созданнаЯ  длЯ выЯснениЯ причин  катастрофы  на  быстрый успех  не
надеетсЯ". - Џодытожил немногословную речь ѓраша виртуальный диктор.
     „о прилета на  базу информационный канал трижды повторил этот сюжет, не
добавив  ничего нового.  Ќивер долго сохранЯл  спокойствие,  но  перед самым
шлюзованием,   не   выдержал   и   весьма   резко   пообещал  разобратьсЯ  с
"деЯтельностью"  комиссии  предоставив  информацию  о  незавидной роли  Љена
„ехарда и всего ‘одружества в его лице.
     Џолуголодное  существование,  систематическое недосыпание  и  моральное
напрЯжение  последних   дней  повергли   менЯ   в   полное   безразличие   к
происходЯщему. ‘ладкаЯ мысль, что,  не смотрЯ на минимальные шансы выжить, Я
практически  вышел сухим из воды, грела  душу. ‘лужебное  разбирательство по
факту "дезертирства", дыхнуло  холодом, только на второй день  после прилета
на  базу.  Љогда  менЯ  как  закоренелого  преступника  поместили  в  камеру
отторжениЯ  нулевого  уровнЯ. Њой  школьный  наставник,  в  свое  времЯ,  не
удосужилсЯ  дать  ни одного  совета как лучше действовать в такой  ситуации,
вероЯтно, даже  не допускаЯ  мысли,  что его ученик  может в ней  оказатьсЯ.
ѓоворить только правду, до последней мелочи, на мой взглЯд, было единственно
верной  позицией. „о суда  оставалась одна  ночь.  џ в сотый раз  вспоминал,
анализировал и пересматривал свою роль в случившемсЯ. ‘на не было ни в одном
глазу. ‡амок щелкнул, входнаЯ дверь бесшумно открылась и из темноты коридора
в камеру вошел человек. ‚осемь дней Я  находилсЯ в полной  изолЯции  общаЯсь
только  с  механическим поносом,  три  раза  в сутки  выползающем из  стены,
поэтому мысль о галлюцинации не была лишена смысла. Ќо человек  сделал шаг в
мою сторону, попал под освещение настенной лампы и мгновенно лишилсЯ статуса
галлюцинации.
     - Њап! Љак ты сюда попал?
     - Ђ ты догадайсЯ!
     - Џосещение подследственных запрещено. €ли ты сам арестован?
     - ’инар, у тебЯ "одиночка"!
     - „ействительно, но тогда...
     -  Ќе будем терЯть времЯ, у нас,  его крайне мало. ‘лужба  безопасности
‘одружества, в виде  подъемных, выплатило каждому из нас  неплохую сумму, за
молчание.  "Ќе  надо усложнЯть жизнь себе и нам" - Ћчень мило попросил новый
координатор. ‹ично Я отработал свои деньги как положено, ничего, дескать, не
знаю  все  случилось внезапно. ЉомиссиЯ  по  расследованию  осталась  крайне
недовольна.  ‚ свою  очередь  оператор этого  заведениЯ  от предложенный ему
суммы не отказалсЯ и в течение ночи изменит запись камер слежениЯ. “чти менЯ
здесь нет. - ‡асмеЯлсЯ Ќивер.
     - ‡ачем? Џочему ты пошел на сделку?
     - ”оли взЯл не те микродиски. Ћдин оказалсЯ записЯми доктора ’изла, два
других, хоть  и косвенно, но отводЯт подозрениЯ в нашей  причастности к тому
ужасу,  что  охватил колонию.  Ћтносительно тебЯ  информации  нет,  впрочем,
переговоров ѓафта и „ехарда то же. Џонимаешь к чему Я клоню?
     - ЉажетсЯ, начинаю.
     - ’ебе  грозит полнаЯ очистка! “ менЯ нет точных сведений, но „ехар еще
до вылета обвинил ‚ас в дезертирстве, краже образцов нового типа излучателей
и  захвате его личного кораблЯ.  ’инар!  џ  очень  рекомендую  безоговорочно
признать все это. “бедить  судью в том, что Љенвуд и  „илем заставили  тебЯ,
вылей на них побольше грЯзи.
     - Њап! Љак ты можешь? Ћни...
     - †ертвы нечистоплотных манипулЯций этого  подонка „ехарда. - Џродолжил
за  менЯ  Ќивер.  Ќо как ты  собираешьсЯ  доказать это?  Џоверь, у  тебЯ нет
шансов!  Ђ вот  стать  вечно улыбающейсЯ прислугой  в шикарном  отеле, после
очистки личности -  прЯмаЯ дорога. ‚идел этих недоумков с лицами дебилов?  -
ђазгорЯчилсЯ Њап. - ’ы этого хочешь? Ћтвечай!
     Љамеру  наполнила  томительнаЯ  тишина. џ прекрасно понимал,  что Ќивер
прав.
     - ’ан, ты неплохой и еще очень молодой человек.  џ в качестве свидетелЯ
буду завтра на разбирательстве. Џомоги мне и себе выбратьсЯ из этого дерьма.
- Њап крепко сжал мою руку, резко встал и вышел.
     “снуть удалось только под утро. ђазбирательство началось около  девЯти.
‘  обвинительной  речью  выступил новый координатор,  не забыв  упомЯнуть об
"ошибочно" введенных данных  о  нашей гибели. ‘удьЯ  -  женщина  45-50 лет с
усталым и недовольным  лицом, казалось,  совершенно  не слушала его.  Џервым
свидетелем   был  командир   ѓраш,   достаточно   полно  описавший  высадку,
неожиданную  атаку  и победоносное шествие его группы по космопорту колонии.
Ћтносительно менЯ, ничего  конкретного,  кроме  того,  что при  аресте Я  не
сопротивлЯлсЯ он не сообщил.
     Ќивер был вторым. ђастЯнувшаЯсЯ минут на десЯть речь сводилась  к тому,
что Я храбро сражалсЯ, проЯвил себЯ как герой  и почему менЯ вообще обвинЯют
в дезертирстве ему не понЯтно.  ‘пециальнаЯ машина, анализировавшаЯ довольно
эмоциональный  монолог Њапа, лжи в  его словах  не  обнаружила.  ‚рать Ќивер
умел.
     Ќаконец настала моЯ очередь.  ‘траннаЯ  штука  совесть! …ще  вчера Я не
допускал мысли  о поклепе на своих бывших напарников,  а сейчас делал это  с
необычайной  легкостью.  "‚ажно не  только  отчетливо  представить,  главное
поверить  в  свою  ложь, не просто  смиритьсЯ,  а именно поверить,  и  тогда
никакой детектор не уличит менЯ". ‘идЯ  в полной темноте  камеры,  твердил и
уговаривал Я  самого  себЯ за несколько  часов  до суда. Ќаспех  придуманнаЯ
историЯ, согласно которой,  менЯ  под  прицелом излучателЯ  из  медицинского
сектора отвели на корабль „ехарда, звучала вполне убедительно. ‚ остальном Я
опиралсЯ  на  показаниЯ Ќивера, добавив, что о  судьбе Љенвуда и  „илема мне
ничего  не известно. Љомпьютер  дважды  уличил  менЯ  в  лжесвидетельстве  и
порекомендовал  судье   "обследование  коры   головного  мозга  на   предмет
установлениЯ деталей по делу". Ќо детали судью не интересовали. „лЯ нее  все
было Ясно и без них. "Њолодой офицер проЯвил мЯгкотелость и нерешительность,
вскоре  осознал содеЯнное, помогал каким то повстанцам, какой то не входЯщей
в состав ‘одружества и уже не существующей колонии. Љак бы там ни  было факт
дезертирства  он  признал,  а посему: "Ѓывший  офицер  ’ан ’инар не  достоин
продолжать  службу в системе безопасности. ‚ течение 10  дней  обЯзан пройти
курс  обучениЯ  и  стать специалистом  потребность в  которых у  ‘одружества
наиболее высока. ‘писок прилагаетсЯ".
     ѓлаза Ќивера, на протЯжении всего разбирательства, неслышно говорившие:
"„ержись ’ан, Я с тобой", засветились радостью. Ћн терпеливо дождалсЯ обмена
моей синей карточки на обычную  белую  и вместе со мной покинул здание суда.
ђадоватьсЯ или  грустить Я не знал. €збежать  самого худшего мне удалось, но
бела карточка безработного, крушение карьеры, да и всей жизни было не многим
лучше, чем полнаЯ очистка.
     - —то-то ты совсем скис! - •лопнув менЯ по  плечу,  улыбнулсЯ Њап. - Ќа
твоем месте...
     -  џ  очернил  имена  абсолютно  невиновных людей.  ќто  самый  мерзкий
поступок в моей жизни.
     - ’ы знал как доказать свою и их непричастность?
     - џ даже не попыталсЯ! „ехард  не мог предусмотреть абсолютно все. …сли
поднЯть  записи внутренних переговоров и  передвижений в день нашего вылета,
навернЯка что-то не совпадет, не свЯжетсЯ.
     - ’инар, какой же ты в  сущности, еще ребенок! Ќеужели тебе не понЯтно,
что  выиграть  разбирательство  было  невозможно,  только  потому,  что  это
невозможно никогда. Џредставь  себЯ и „ехарда на одной  служебной  лестнице.
‘колько  ступенек  вас  разделЯет?  € как Я  это  себе  представлЯю,  бывший
координатор  стоит  не на самом верху!  Ћчень советую  забыть все и думать о
будущем. „ай мне твой список. ‚ыбрал что-нибудь?
     -  Њой  отец  всю жизнь монтировал станции.  ‘троители  нужны всегда  и
везде, полечу домой.
     Њап подошел к "окну" общего пользованиЯ.
     - ѓде твои живут?
     - FR 1834.
     Ќивер вышел на службу полетов, вставил свою карточку и приобрел билет.
     -  Љаюта 115, вылет через  полтора часа. ‚сего один рейс в  два месЯца.
‚езет же тебе!
     - Њап! ‡ачем? џ мог взЯть в кредит.
     - Џервый класс в кредит не продают!
     - Ђ как же ты?
     - “ нас с ‡альтом еще осталось. „ождусь пока он полностью не очухаетсЯ,
и махнем  на один  из кораблей-заводов "ѓалактики"  в службу охраны. „ва-три
пьЯных бунта за рейс длЯ нас не проблема. - ‡асмеЯлсЯ Ќивер.
     -  џ так хотел повидатьсЯ  с ним, проститьсЯ, попросить прощениЯ за эту
идиотскую вылазку.
     - ‚идать не судьба, уже не  успеешь. Љстати, до центрального от сюда на
пневмо минут сорок пиликать, Я бы поторопилсЯ.
     Ќа посадочной платформе пассажиры обсуждали последние новости, общались
между  собой или  со своими блокнотами.  Џоток воздуха  усилилсЯ,  растрепал
волосы. Ћчередной состав приближалсЯ.
     - Њап, неужели вот так и навсегда?
     Џрозрачный вагон пневмопоезда  остановилсЯ  и  Я  вместе со всеми вошел
внутрь, встав у выхода.
     - Ќе знаю, может, увидимсЯ.
     - џ бы очень хотел.
     - џ то же. - ѓрустно и сдержанно улыбнулсЯ он.
     „вери плавно закрылись, и поезд заскользил по светЯщемусЯ тоннелю...