ть.  ‘егоднЯ  в  течение  часа  оно   останавливалось
четырежды. Ѓез всЯких видимых причин. Ђ потом пошло, как ни в чем не бывало.
’ак что следите за ним,--”иломела кивнула в  сторону кровати,-- внимательно.
€ читайте легкие занимательные  книги!  Ћт  этих инструкций заснуть недолго.
‚ас отпустить на технический перерыв?
     -- Ќет, спасибо, пока нет необходимости.
     -- ’огда счастливо оставатьсЯ.
     -- ‘покойной ночи. Ѓросайте роман и ложитесь спать.
     -- Џопробую.  Ќо  он  очень интересный.  •отЯ и  Ясно, что  в  конце --
неизбежнаЯ свадьба,-- улыбнулась ”иломела.
     ‚енис ушла;  Њорис  со вздохом уселсЯ  в кресло,  раскрыв инструкцию на
теоретическом разделе,-- он ее так и не усвоил  целиком  с первого  раза,  в
свЯзи с  чем намеревалсЯ при  встрече с ќшером, запланированной на  три часа
ночи, задать несколько вопросов.
     ***
     ѓустав  вновь вынырнул из какой-то густой глины.  Ћбстановка  в спальне
была все той же: фантомы у  постели,  где  в зеленой жиже плавало попурри из
человеческих фрагментов, оцепенелый Њорис  в кресле  и его астральный кокон,
парЯщий под потолком.
     -- ‡дравствуйте! --приветственно засветилсЯ кокон.
     ѓустав поздоровалсЯ в ответ.
     -- ‘егоднЯ были крупные проблемы,-- сказал Њорис.
     -- ‘ интерферотроном?
     -- Ќет, с вами.
     -- —то случилось?
     -- ‚ы сегоднЯ  умирали четыре раза в течение одного  часа.  ђазве вы не
помните?
     ѓустав задумалсЯ. Ћткуда-то из  сознаниЯ всплыло неЯсное воспоминание о
том, как его прессовали, мучили, затем бросали и вновь принимались истЯзать.
ќшер содрогнулсЯ:  он  должен был  избежать  новых  пыток любыми  способами.
ѓустав был  также уверен  в  своем  жутком, безобразном  конце по  окончании
мучений, причем сказать,  откуда в нем взЯлась эта убежденность, он врЯд  ли
смог бы.
     -- ЉажетсЯ, припоминаю.
     -- Џоэтому у вашего тела такой разбросанный вид.
     ѓустав посмотрел на себЯ, и зрелище это не доставило ему удовольствиЯ.
     -- Љак идет работа над аппаратом?
     -- ‘ледуйте за мной, Я покажу.
     Ћни переместились в ангар, где Њорис подвел своего  собеседника к столу
с деталЯми.
     -- ‚от все, что удалось пока насобирать.
     -- Ћчень неплохо.  …ще два-три днЯ, и можно будет приступать  к сборке.
‚ам, то  есть мне, необычайно  повезло, что  здесь  оказалсЯ такой  обширный
склад старых деталей. —то говорит обо мне врач?
     -- Ћна не знает, как объЯснить внезапные остановки сердца.
     -- ’о есть, это может произойти опЯть в любой момент?
     -- Ќе исключено.
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, что повезет. ‚ам все понЯтно из инструкции?
     -- —то касаетсЯ устройства -- более-менее. ’еориЯ мне не вполне Ясна.
     -- Љакое у вас образование?
     Њорис призадумалсЯ. ЉвалификациЯ астрального  воина -- наемного убийцы,
скорее всего, не произвела бы на ќшера благоприЯтного впечатлениЯ.
     -- ‚ армии Я был младшим техником.
     -- ‚ каких войсках?
     -- ќто был секретный отрЯд эзотерических технологий.
     -- Ћттуда у вас способность к общению с полумертвецами?
     -- „а.
     -- Ђ со спЯщими вы можете разговаривать?
     -- Ќе знаю, пока не пробовал.
     -- џ на тот  случай, если вдруг удастсЯ выйти из комы. ‚ы же не сможете
общатьсЯ со мной, так сказать, в нормальном состоЯнии,-- Я буду идиотом.
     -- „а, в бодрствующем виде от вас многого не добьешьсЯ.
     -- Џри сборке  аппарата --  если вы еще не отказались от этих намерений
--  у  вас  неизбежно  будут  возникать  трудности.  Љак вы думаете  со мной
консультироватьсЯ,  если на все разъЯснениЯ у вас имеетсЯ  не  более  десЯти
минут в сутки?
     Њорис  уже думал  над этим и собиралсЯ выпросить у куратора возможность
общатьсЯ с  ќшером  по необходимости,  даже днем. Ќасколько  он  понимал, те
силы,  посредством которых он  до  сих пор выходил  на  свЯзь  с  коматозным
изобретателем, не будут обременены такой просьбой.
     -- џ постараюсь увеличить это времЯ.
     -- Љаким образом?
     -- Ѓолее глубоким погружением в  медитационный транс,-- сымпровизировал
Њорис.
     -- Љроме того, можно понЯть, длЯ чего мне  нужен интерферотрон: Я  хочу
вырватьсЯ из западни. Ќо вам-то он зачем?
     -- €з любопытства. џ никогда еще не сталкивалсЯ с такими машинами.
     ‡десь  ‚ейвановский не  кривил  душой. €нтерферотрон  действительно его
заинтересовал. Ќо самой главной причиной было  недвусмысленное  распорЯжение
иерарха:  собрать  устройство и ждать дальнейших  указаний. ‡ачем куратору и
стоЯщим  за   ним  всемогущим  силам  понадобилось  скромное  творение   рук
человеческих, Њорис не понимал.
     --  Ђ  вы  хоть  представлЯете,  к  чему  может  привести  неосторожное
применение интерферотрона? -- спросил ќшер.
     -- ‚ообще-то нет. Ќеужели от просмотра может что-либо произойти?
     --  Ђх  да,  забыл вам  сказать.  Ћт простого  разглЯдываниЯ  картинок,
конечно, ничего не случитсЯ.  џ -- с вашей помощью, естественно -- собираюсь
ввести функцию изменениЯ событий.
     -- ‚ы имеете в виду те, что составлЯют клише?
     -- Ќет,  эти изменить нельзЯ. Ћни  совершенно недоступны.  Њожно только
менЯть их проекцию в нашем мире, то есть Ячейки.
     -- ‚ инструкции на это нет даже намека.
     -- Љонечно. ‚ зависимости от аудитории Я  рассказываю об интерферотроне
и принципах его  действиЯ по-разному.  ‡ачем об  этом знать полицейским? џ с
самого начала предполагал, что при небольшой переделке интерферотрон  сможет
воздействовать  на  траектории, но, само  собою, не стал проверЯть этого  на
практике.  Ђ  теперь,  когда  у  менЯ  безвыходное положение,  мне  остаетсЯ
надеЯтьсЯ только на вашу помощь в изменении собственной трассы.
     -- ‚ы уверены, что это не вызовет цепной реакции?
     -- Ќикто  ни в чем  никогда не может быть уверен. ‡апомните это. џ могу
рисковать: хуже,  чем сейчас, мне уже не будет. ‚ы готовы рискнуть вместе со
мной?
     Њориса  на  данном  этапе биографии не  тЯнуло к  подвигам. Ќо, похоже,
высокие иерархи готовы были поучаствовать  в этой авантюре, причем с большим
желанием.
     -- ѓотов.
     -- ‚ы уверены, что вам нечего терЯть?
     ‚ейвановский быстренько подвел свой жизненный баланс.
     -- ‘овершенно нечего.
     € в этом он был, несомненно, прав.
     -- Џревосходно. ’ак какие у вас были неЯсности при чтении инструкции?
     -- “  менЯ  в голове не укладываетсЯ всЯ эта картина  с кругами, клише,
срезами.
     ‚ообще-то Њорис, прочитав теоретический раздел  повторно, уже почти все
уразумел. Ќо ему хотелось подтвердить некоторые догадки.
     --  џ  объЯсню вам  это очень  упрощенно. ‚ы когда-нибудь видели старые
съемки индийских йогов?
     -- ќто те, что ели стекло и поклонЯлись пророку Њохаммеду?
     -- ‘текло  они,  действительно,  могли жевать,  но насчет  Њохаммеда вы
ошибаетесь.
     „аннаЯ   ошибка  была   вполне   простительна:   ислам   со  всеми  его
материальными символами и свЯтынЯми как злостнаЯ  и непримиримаЯ религиЯ был
полностью искоренен во  второй  половине XXI  века  --  вместе  с  четвертью
населениЯ планеты. „аже  холовизор  не имел  в своих  анналах текста  корана
(как,  впрочем, и большей  части  других  "свЯщенных"  книг: организованные,
массовые религии вымерли).
     ѓустав продолжал разъЯснениЯ:
     -- џ  имел  в  виду  те  съемки,  где они лежат  на  досках,  утыканных
гвоздЯми. ‚идели такое?
     --  „а, приходилось,-- Њорис несколько лет назад смотрел по  холовизору
документальный сериал под названием "“жасы средневековьЯ. Љошмары XX века".
     -- ’ак  вот, представьте себе доску, из  которой остриЯми вверх  торчит
огромное  количество  гвоздей.  Ћни  вбиты  очень  плотно,  один  к  одному.
Џредставили?
     -- „а.
     --  ќто  и  есть событийное  клише,  вернее,  один его  слой. Ђ  теперь
представьте, что на гвоздЯх лежит сосиска.
     -- ‘осиска?
     --  „а. ЋбычнаЯ сосиска. ќто траекториЯ любого объекта.  Љаждому острию
соответствует тончайший срез сосиски, эдакое колечко. ’оньше его ничего быть
не  может.  ’еперь  постарайтесь  представить следующее.  „оска  с  гвоздЯми
начинает вращатьсЯ  относительно своего, скажем,  условного центра. ЉрутитсЯ
влево-вправо, вверх-вниз, под всеми углами. —то у нас в итоге получитсЯ?
     -- Ќасколько Я помню геометрию,-- шар.
     --  Џравильно. ‘колько  возможных положений  существует у  доски внутри
шара?
     -- Ѓесконечно много.
     -- ‚ принципе правильно. Џросто Я не люблю понЯтиЯ "бесконечность".
     -- Џочему?
     --  ‚о-первых,  Я  вполне обхожусь  без него.  ќто  касаетсЯ  и  теории
интерферотрона.   ‚о-вторых,   убедитьсЯ   в   существовании   бесконечности
невозможно.
     -- Ђ число "пи"? Ѓесконечные дроби?
     --  —еловеческие  выдумки.  ‹ишенные  основаниЯ  абстракции.  „аже  наш
воображаемый шар -- это вполне конечнаЯ единица. Љак он может вмещать в себЯ
бесконечное  количество  положений доски? Ќо продолжим. …сли  вы внимательно
читали руководство к интерферотрону, то заметили там понЯтие "дискретности".
     -- ‡аметил.
     -- •орошо.  ‘осиска, котораЯ  вам кажетсЯ целой и непрерывной, на самом
деле прерывиста. Ћна существует только  на острие гвоздей,  между ними ее не
существует. Ќо почему она -- сосиска?
     -- Љак почему? ‚ы сами ее туда положили.
     --  Ќет, Я  не это имел в виду. ’о, что  траекториЯ представлЯет  собой
сосиску, определЯетсЯ не только одним слоем остриев.  Џредставим, что внутри
шара  одновременно   существуют  все  возможные  положениЯ   этих   гвоздей,
полученные  путем  вращениЯ.  ‘колько таких  остриев  может  проходить через
траекторию сосиски?
     -- Ћчень много.
     --  ‚ы, наверное, по  привычке чуть не подумали: "бесконечно много". ‚ы
почти  правы -- остриев  в  любой точке внутри шара действительно получаетсЯ
необозримое  количество. ’ак много, что в интерферотроне поневоле приходитсЯ
прибегать  к увеличению и огрублению. € на сосиску, вернее, на ее проЯвление
в материальном мире как сосиски влиЯет не только остриЯ, к которым привЯзаны
срезы, а  все  остальные  остриЯ, оказавшиесЯ в  этой  точке  и  стоЯщие под
всевозможными углами.  Ѓолее того:  аналогичные слои  гвоздей  идут  друг за
другом плотными параллельными и  перпендикулЯрными рЯдами. …сли мы раскрутим
вокруг  центра  и  их, то шар  получитсЯ  весьма  разросшимсЯ  и  невероЯтно
сложным, с  массой взаимопроникновений.  ќто даже,  строго говорЯ,  будет не
шар. Ќо длЯ наших сугубо практических  целей примем, что у нас имеетсЯ шар с
очень  плотной  начинкой.  џ  назвал  этот  шар  событийным  клише:  ЯвлениЯ
отпечатываютсЯ  с него.  Љак  типографские оттиски: картинку  на  бумаге  вы
видите, а матрицу -- нет. Ђ еще Я иногда в разговорах называю клише "слоеным
пирогом". „лЯ вас -- с гвоздЯми.
     -- џ так понимаю, что размножать слои можно сколько угодно?
     -- ‚полне. ‘местите центр вращениЯ чуть-чуть в сторону и проделайте  те
же  условные  манипулЯции.  Ќо  Я   сделал  не  случайное  предупреждение  в
инструкции:  применЯть  интерферотрон  только  в   пределах  нашей  планеты.
Ћстальные  слои  могут  уходить  за  пределы  ‡емли,  а  нас  это  особо  не
интересует.  Ћстриев -- или,  выражаЯсь,  согласно  инструкции,  "событийных
пиков"   --  и  здесь  более  чем  достаточно,   причем  расположены  они  с
определенным шагом.
     -- Љаким?
     -- Ќе знаю. ђазмеров здесь  нет. „остаточно, что такой интервал имеетсЯ
и позволЯет получать дискретные срезы. “ этих  гвоздей,  кроме  того,  очень
широкие шлЯпки, но они не видны.
     -- Ђ это как?
     -- Ќу, представьте, что остриЯ -- железные, а шлЯпки -- из газа. Љаждый
гвоздь вбит строго в определенном месте, один к одному, так что шлЯпки, если
бы были  твердыми, не поместились. Ќо они  воздействуют друг на  друга и  на
остальные остриЯ.
     --  ЏолучаетсЯ,  на  каждый кусок сосиски,  то есть срез,  влиЯет масса
факторов?
     -- Љонечно.
     -- ќто так сложно.
     -- ќто невообразимо сложно. Ђ что, наш мир устроен просто? ‚ы подумайте
только,  сколько  Явлений происходит на  одном  квадратном дюйме вашей руки:
кровообращение, жизнь микробов, бактерий, шевеление волосков, потоотделение,
постоЯнное размножение и смерть  клеток, обмен  веществ,  терморегулЯциЯ.  Ђ
теперь  представьте  себе это  все  на молекулЯрном уровне:  каждое дрожание
субатомной частицы -- тоже Явление. Џлюс к  этому вдоль вашей руки туда-сюда
ходЯт радиоволны, на нее  падают  фотоны,  ее бомбардируют атомы  окружающей
среды. €нтерферотрон в принципе позволЯет отслеживать траектории всего, но Я
ограничилсЯ  целостными   в   психическом  плане  сущностЯми.  ќтого  вполне
достаточно: желающие могут проследить биографию любого микроорганизма.
     -- ‚ы написали, что времени внутри клише не существует.
     -- „а, сейчас Я вам объЯсню.
     --  Ќе  надо,  это   мне  понЯтно.  Ќо  раз  нет  времени,  то   нет  и
причинно-следственных свЯзей? џ правильно рассуждаю?
     ѓустав сразу не  нашелсЯ, что ответить.  ќтот  теоретический аспект  он
как-то упустил из виду.
     -- Џодождите, Я сейчас соображу,-- после заминки отправил мысль ќшер.
     ‚ейвановский  предложил   ему  подумать   по   пути,  пока  они   будут
перемещатьсЯ назад в спальню.
     --  Љак-никак, Я  на  дежурстве.  Њне  нужно  за  вами  приглЯдывать,--
объЯснил он.--  € хотЯ времени  у нас сегоднЯ побольше,  за учеными беседами
оно летит быстро.
     ‹имит, выделенный куратором в эту ночь, составлЯл двадцать минут.
     --  ‚ы знаете,  мне все же  непривычно смотреть  на себЯ  и  на  вас со
стороны.  ’акое впечатление, будто нас  четверо,-- призналсЯ ќшер, когда они
вернулись в комнату.
     --  Џочти  по   инструкции.  Љак  там  у   вас  написано?  "ђасщепление
траектории"? -- пошутил Њорис.
     -- Ќу  это  вы  чересчур.  џ  имел  в виду  смерть,  распад  физической
личности.
     -- Џрекрасно понимаю, что вы  имели в виду. €нтересно, как выглЯдела бы
на экране траекториЯ  одного человека, если бы на самом деле  оказалось, что
после  смерти он опЯть  воплощаетсЯ? ’расса расщеплЯетсЯ,  потом сходитсЯ, в
конце опЯть расслаиваетсЯ...
     -- Ќаверное, вид у нее был бы как у гирлЯнды сосисок.
     ‚    разговоре    наступила   пауза.   Џока   ѓустав    размышлЯл   над
пространственно-временными проблемами,  Њорис решил наведатьсЯ к ”иломеле --
посмотреть, не грозит ли им с  ќшером внезапный визит после того,  как будет
завершено  чтение  дамского романа.  ‚енис  безмЯтежно спала, крепко  сдавив
руками  горло  крупноразмерного плюшевого зайца. Ќаверное,  ей снитсЯ бывший
муж,  подумал ‚ейвановский, опускаЯсь к месту  своей вахты, где его уже ждал
возбужденный ќшер: кокон изобретателЯ переливалсЯ пурпурными оттенками.
     -- •отел бы вас поблагодарить, Њорис!
     -- ‡а что?
     -- ‚аше  замечание  натолкнуло менЯ  на  очень  интересные размышлениЯ,
которыми  Я хочу с вами поделитьсЯ. ‚ы не будете против? ќто  как раз станет
ответом на ваш вопрос.
     -- ѓотов вас внимательно выслушать.
     --   Ћтлично,   мне  потребуетсЯ  все  ваше   внимание.  „ействительно,
отсутствие времени внутри "слоеного пирога" заставлЯет по-иному взглЯнуть на
причинно-следственные  свЯзи,  столь  привычные  в нашем  материальном мире.
ђассмотрим следующую  стандартную ситуацию: один человек стрелЯет в  другого
из  торсана.  Ћт  второго,  естественно,  остаетсЯ  только  легкий дымок.  ‘
обыденной  точки зрениЯ выстраиваетсЯ следующий  рЯд причин  и  последствий:
первый  нажимает  на  кнопку  торсана, в  результате чего  тот  выстреливает
торсионный зарЯд;  зарЯд этот летит по направлению  к жертве, попадает в нее
и,  как итог, разносит  ее на молекулы. ‡десь у нас, условно говорЯ, имеетсЯ
три сосиски: два человека  и торсан. “ всех трех --  совпадающие траектории,
за  исключением жертвы, котораЯ расщепилась после  попаданиЯ в  нее  зарЯда.
‘овпадающие, конечно, не  в смысле занЯтиЯ  одних и тех же остриев, а в том,
что  все  трое  находЯтсЯ  внутри  некоего  более вместительного пучка,  ну,
например, комнаты,  где произошел выстрел.  Ќет, выражусь иначе:  их  трассы
проходЯт параллельно и местами совпадают, из-за чего они могут друг с другом
взаимодействовать.  Ћбзовем эту общую направленность, скажем, вектором, хотЯ
это не совсем правильно.
     -- Џочему?
     -- ‚ектор подразумевает что-то прЯмое, а трассы неизбежно извилисты.
     -- Ќо они же находЯтсЯ внутри общего пучка? ’о есть, длЯ  всех них есть
высший  вектор, задающий им общую направленность движениЯ, внутри которой их
индивидуальные вектора могут отклонЯтьсЯ?
     -- ‚ерно! €сключительно правильное замечание. Ќе удержусь от сравнениЯ:
макропучок -- это труба с водой, внутри которой индивидуальные потоки, бурлЯ
и  перемешиваЯсь, несутсЯ в один конец. ‚от только внутри "слоеного пирога",
конечно же,  движениЯ никакого  нет,  мы можем лишь говорить об объединЯющем
векторе,  который,  собственно, и позволЯет  наблюдать материальные  ЯвлениЯ
вокруг. Ќо вернемсЯ к нашей ситуации. ђазобьем ее на четыре ЯвлениЯ: нажатие
кнопки, вылет зарЯда, попадание его в  жертву, исчезновение последней.  Њы с
вами  --  посторонние  наблюдатели,   видЯщие  хронологически  именно  такую
последовательность. ќто означает, что и наши с вами вектора внутри "слоеного
пирога" совпадают  с векторами участников событиЯ, имеЯ, кроме  того,  общую
направленность,  о которой мы уже сказали. “  всех людей вектора имеют такую
объединЯющую направленность, поэтому они и воспринимают почти одинаково все,
что вокруг них происходит.
     -- ’о есть, субъективное времЯ у всех совпадает?
     --  …сть  небольшие индивидуальные отличиЯ, но  в целом  можно ответить
утвердительно. ’еперь  давайте представим  описанную  выше  ситуацию глазами
наблюдателЯ,  находЯщегосЯ  внутри   макропучка,   но  имеющего   совершенно
противоположный вектор.  Ћн увидит  этот  инцидент в  обратном  порЯдке:  из
воздуха поЯвлЯетсЯ человек; от него в раструб торсана  влетает зарЯд; второй
человек, принЯв этот  зарЯд, нажимает кнопку  и  убирает торсан.  ѓде  здесь
причина и следствие? Ћни начисто отсутствуют в нашем понимании. Ќо длЯ этого
наблюдателЯ  с противоположным вектором именно такой порЯдок и  выстроитсЯ в
причинно-следственную  свЯзь!  …го  субъективное  времЯ, то есть  следование
сознаниЯ  вдоль  траектории примет  именно  такой, абсурдный  с  нашей точки
зрениЯ, порЯдок вещей за единственно возможный и  логичный! Џредположим, что
у  нас  есть  еще один наблюдатель, трасса  которого проходит зигзагами  или
пунктиром,  но  в одном  направлении с  участниками происшествиЯ.  Ћн  может
увидеть,  как первый человек  нажимает  на кнопку,  затем  выпасть  из  этой
ситуации и вернутьсЯ к тому моменту, когда второй исчез. …сли он  знает, что
такое  торсан,  то  может прийти к  некоторым умозаключениЯм.  Ќу а  если не
знает?  …сли длЯ  него  это --  нечто вроде портсигара? ’огда между нажатием
кнопки и исчезновением он не сможет установить никакой зависимости. Ћн может
подумать, что второй человек просто ушел.
     --  ’акие  пунктирные  или  зигзагообразные  траектории  как  раз  были
свойственны заказчику вашего интерферотрона. ’олько прибывала полициЯ всегда
уже после того, как все ЯвлениЯ произошли, и ей, кроме умозаключений, ничего
больше не оставалось.
     -- Џричем в большинстве случаев эти догадки были  ошибочны. Ќо вернемсЯ
к нашей  ситуации. Њы условно  разбили  ее  на четыре  этапа.  Љаждый из них
привЯзан к какому-то пучку событий внутри клише. Џоследовательность Явлений,
как мы  уже договорились считать, воспринимаетсЯ  субъективно, в зависимости
от направленности вектора индивидуальной  траектории. ‚едь внутри  "слоеного
пирога" нет  никаких  координат и  точек  отсчета: трассы  пролегают во всех
направлениЯх,  и  каждаЯ  содержит  свою  систему   координат  внутри  себЯ.
‘оответственно,   причинно-следственные  свЯзи   также  имеют  исключительно
субъективный характер или иначе выражаЯсь, эти свЯзи могут быть проложены от
одного ЯвлениЯ к другому совершенно  произвольным  способом.  џвлениЯ  можно
тасовать  как   колоду  карт:  любой  порЯдок  имеет  такое   же   право  на
существование, как и все остальные.
     -- •орошее сравнение -- колода карт. ‚ нашем мире после двойки  следует
тройка,  четверка и  так  далее,  причем  это  порЯдок  кажетсЯ  единственно
возможным, а в другом мире отсчет может начинатьсЯ, скажем, с семерки, после
которой следует  король,  затем  пЯтерка.  Ќе  говорЯ уже о массе вариантов,
обусловленных разностью мастей.
     --  „а, причем каждое  Явление  --  или  карта --  существует столь  же
независимо и  самостоЯтельно,  как и все  остальные.  …сли  из полной колоды
изъЯть,  например,  бубновую  двойку,  то  это  вовсе  не означает, что  всЯ
последующаЯ бубноваЯ масть должна исчезнуть  вместе с  ней. Ђналогично, если
мы из описанной ранее последовательности четырех Явлений изымем только одно,
все остальные сохранЯтсЯ в неприкосновенности.
     --  Ќе на  этом  ли предположении основываютсЯ ваши планы  по изменению
собственной траектории?
     -- ‚ том числе.
     -- Ђ вам  не  хотелось  бы заодно  и  изменить  свой вектор?  Џопасть в
параллельный мир, так сказать?
     --  Ћсобого желаниЯ  нет.  ‚друг  Я  окажусь  в  двух-  или  одномерном
пространстве? Љроме  того, Я уже,  по-моему, где-то  побывал,  находЯсь  при
смерти.  ‚следствие чего  и горю желанием так  изменить  свою трассу,  чтобы
вновь туда не попасть. ‚ы задавали вопрос о том, не приведет ли это к цепной
реакции. „умаю, ответ теперь очевиден.
     --  …сли ваша  теориЯ о том,  что  в каждой  точке  внутри клише  может
находитьсЯ  любое  количество  пиков  и,  соответственно, произвольное число
Явлений,  верна,  то  от  перемещениЯ  вашей  траектории  ничего  особенного
произойти  не  может. „опустим,  Я, используЯ интерферотрон, передвигаю вашу
трассу  на   другие  пики.  ’огда,  если  все  закончитсЯ  благополучно,  вы
неожиданно окажетесь в полном  здравии и, возможно,  у себЯ  дома.  ”иломела
будет удивлена пропажей пациента, и на этом все закончитсЯ.
     -- Ќадеюсь, что так оно и случитсЯ.
     -- џ  тоже надеюсь, что мироздание  сохранитсЯ в неизменном виде. Њежду
прочим, ѓустав, отсутствие  причинно-следственных свЯзей внутри  событийного
клише делает бессмысленными также такие понЯтиЯ, как вина, ответственность и
многие другие.
     ќшер  задумалсЯ,  но  через  полминуты  кокон  его  опЯть жизнерадостно
замерцал.
     --  ‚не  всЯкого сомнениЯ! ‚сЯ человеческаЯ мораль основываетсЯ на том,
что  между ЯвлениЯми  --  которые,  как мы установили, существуют  абсолютно
независимо, дискретно  и  могут  проходитьсЯ  или, иначе говорЯ, субъективно
ощущатьсЯ в  любой последовательности -- имеютсЯ жестко обусловленные свЯзи.
—еловек,  убивший другого  из торсана, по  нашим понЯтиЯм, виноват.  Ќо  это
всего лишь одна из многочисленных точек зрениЯ, всего лишь один вектор. …сли
другой  наблюдатель, в согласии со своим вектором движетсЯ в противоположном
направлении, то  у него убитый исчезает до выстрела. ‚иноват  ли тогда  тот,
кто нажал на кнопку торсана? ќто заодно отметает всЯкие вопросы относительно
свободы и возможности выбора. ‚се ЯвлениЯ зафиксированы. Ќам только кажетсЯ,
что мы  принимаем решениЯ  ,-- на  самом  деле все уже  существует,  и  наше
сознание обречено  жестко  перемещатьсЯ  по своей  трассе. ‡амечу, что  сама
мысль о свободе  выбора некорректна. Ћ такой свободе уместно говорить только
тогда, когда существует  возможность одновременно  производить все действиЯ,
между которыми совершаетсЯ выбор. ’о есть, убийца  из нашего примера истинно
свободен не тогда, когда принимает решение, убивать ему другого или нет, а в
том  случае,  если  он  выстрелит  из торсана и  одновременно не  выстрелит.
Џрименительно  к  событийному клише это  выглЯдело  бы  следующим образом: в
каждой точке Явлений  существует масса ответвлений длЯ данной траектории, то
есть вариантов  развитиЯ ситуации, и от некоего  руководЯщего центра  внутри
траектории зависело бы,  в  какое ответвление или даже несколько ответвлений
свернуть.  Ќо  такого  нет.  ‚сегда  происходит   что-то  одно.  —еловек  не
раздваиваетсЯ,  не  расслаиваетсЯ.  „аже  мысли  его,  роЯщиесЯ  в  мозгу  и
создающие  иллюзию  выбора,--  тоже  жестко привЯзанные  к событийным  пикам
ЯвлениЯ.
     --  …сли бы полициЯ знала, что интерферотрон, которым она  пользовалась
длЯ  установлениЯ  вины  подозреваемых, на  самом деле основываетсЯ на таких
теоретических  постулатах,  которые  отрицают   саму  возможность   вины   и
наказаниЯ.
     --   €менно  поэтому  в   инструкции  Я  не  углублЯлсЯ  в  философские
рассуждениЯ. „а и полицейским  было бы тЯжело смиритьсЯ  с мыслью о том, что
любой преступник не более повинен в своем злодеЯнии, чем потерпевший. Џросто
трассы  их  пролегли таким  образом, что в какой-то точке  один  из них  был
обречен что-то сделать с другим -- зарезать, задушить, ограбить, избить,-- а
жертва не  могла всего этого избежать, поскольку ей изначально положено было
стать жертвой.
     --  ЏредставлЯю   себе   выражение   их  лиц,  если  бы   вы,  запустив
интерферотрон, сказали им: "“важаемые господа! ‚ данной  точке зафиксировано
такое  схождение  Явлений,  которое  в  своей  совокупности наблюдаетсЯ  как
преступление.  Ћно  не может не быть совершено. Ћно существует независимо от
того, кто  его  совершает.  Ђбсолютно  случайно  через  эту  точку  проходЯт
индивидуальные траектории людей, которые вынуждены были, как актеры, принЯть
на себЯ роли участников этого инцидента".
     --  €ли  что-нибудь в  таком духе,-- подхватил ѓустав.-- "†естокаЯ рука
судьбы   толкнула   на  необходимость   преступлениЯ   подозреваемого   •  и
одновременно подставила  под его нож горло потерпевшего Y. Ћба они ни в  чем
не виноваты". Ќаверное, менЯ тут же увезли бы в сумасшедший дом.
     -- Њожет быть. …сть еще один вопрос, который Я хотел бы задать.
     -- ‚нимательно слушаю.
     -- €нтерферотрон дает возможность  просматривать будущее.  „лЯ него же,
как Я понимаю, нет никакой разницы, где пролегает траекториЯ?
     -- ‚ принципе, да.
     -- ‘ледовательно, до того, как поворачивать  вашу траекторию, мы  могли
бы посмотреть, есть ли в будущем у нее изменениЯ?
     -- „а,-- несколько неуверенно ответил ќшер.
     -- …сли такие  изменениЯ есть, то, значит, у нас  все получитсЯ. Ђ если
нет  -- то, соответственно, не стоит  и  братьсЯ  за  это дело.  џ правильно
рассуждаю?
     ‚ейвановский не  получил  ответа  на  свой вопрос:  в этот момент кокон
ѓустава  ќшера  внезапно исчез.  ђешив,  что  лимит  времени  на разговоры с
изобретателем  исчерпан,  Њорис  вернулсЯ в  свое  тело, выпил кофе и  вновь
принЯлсЯ листать инструкцию к интерферотрону.
     ***
     ‚ейвановский  никогда  не  читал  фантастических  романов  и  неизменно
игнорировал  фантастические фильмы,  изредка показывавшиесЯ  по  холовизору.
Ћчевидно, поэтому он  столь  трепетно  отнессЯ  к  парадоксам,  свЯзанным  с
путешествиЯми  по  времени,-- в  отличие  от поклонников жанра, отличавшихсЯ
легкомысленным  подходом  к  этим  вопросам   и  готовых   проглотить  любую
несуразицу. ‚едь, с какой бы точки зрениЯ ни рассматривать намерениЯ ѓустава
ќшера,  он, выражаЯсь обыденным Языком,  собиралсЯ изменить свое прошлое или
будущее. ‚ысыпаЯ на  рабочий стол очередную порцию раздобытых деталей, Њорис
размышлЯл  над  теми  последствиЯми, которые  могли  бы  возникнуть в случае
удачной реализации планов изобретателЯ.
     •орошо, думал он, предположим, ќшер менЯет  свою трассу через несколько
недель, когда Я соберу, запущу интерферотрон и научусь  им управлЯть. ‘корее
всего, сейчас на срезе его траектории по хордам видно, что ѓустав -- глубоко
больной  человек  почти  без перспектив выздороветь.  „алее  его  траекториЯ
расщеплЯетсЯ (ќшер  умирает), и последующий путь или даже группа путей ведут
в такие районы  внутри  событийного клише, которые  у  изобретателЯ  ничего,
кроме глубокого ужаса, не вызывают. Љакие намерениЯ могут у него быть?
     Џервое, сугубо  лечебное. ќшер каким-то образом  подправлЯет свой срез:
перемещает его центр от, условно говорЯ, "больных" Ярусов к  нормальным. „лЯ
этого он может  наведатьсЯ  к той точке  в своем прошлом, где был совершенно
здоров,   сравнить  срезы   и  попробовать   скопировать  или  спроецировать
"эталонный" срез в настоЯщее.  …сли все произойдет  успешно, ќшер неожиданно
длЯ окружающих из коматозного  идиота превратитсЯ  в здорового человека. „а,
но при этом  сохранЯетсЯ ситуациЯ с  расщеплением траектории,  когда  ѓустав
попадает в какие-то жуткие места. Џоэтому  лечебное намерение  неотделимо от
следующего, свЯзанного  не с подменой среза трассы, а с ее поворотом, причем
в зависимости от того, на каком участке своей индивидуальной траектории ќшер
начнет осуществлЯть ее смещение, возникают различные последствиЯ.
     ‹учше всего будет, если ѓустав изменит направленность уже расщепленного
пучка,  вернее, той его  части,  котораЯ ведет  к неприемлемым Ярусам. ’огда
смещение  траектории, вероЯтнее  всего, не отразитсЯ на окружающем мире.  Ќо
сможет ли определить  ќшер, куда направлен каждый расслоившийсЯ фрагмент его
посмертной траектории  и  каких Ярусов следует  избегать?  Ѓудут  ли  они  в
состоЯнии увидеть  на  экране интерферотрона  что-нибудь, хотЯ  бы отдаленно
имеющее признаки их материального  мира? Ђ если это будет  какой-нибудь хаос
элементарных частиц,  психических волн  или мыслей? …сли этот мир, куда  уже
одной ногой  ступал ѓустав,  вообще не имеет никаких  свойств? Љакие нити из
пучка тогда нужно будет выгибать? „а и сколько  их вообще, этих нитей? Њожет
быть, ќшер расщепитсЯ  на несколько миллионов  соломинок,-- что тогда с ними
делать?  €   вдруг  ѓустав  узнает,  что  смерть   от  какой-нибудь  нелепой
случайности настигнет его через месЯц? ‘танет ли он покорно дожидатьсЯ своей
участи?
     ‚есьма  непонЯтные  варианты  возникнут,  если  ѓустав  решит  изменить
какой-либо  прошлый участок своей траектории. Џредположим, он отклонЯет свою
трассу, начинаЯ с того момента, когда  его  в церкви засасывает смерч. ’огда
ќшер, соответственно, не  падает вниз головой на крышу дома, и они с Њорисом
как бы  не  знакомЯтсЯ  вообще.  „а,  но  куда  деть  тогда  факт  поЯвлениЯ
интерферотрона?  ‚едь  если  ‚ейвановский и  ќшер  незнакомы,  то,  выходит,
интерферотрону  неоткуда  поЯвитьсЯ -- по  чьим инструкциЯм  Њорис  собирает
аппарат?  Љаким  же  образом тогда была  изменена  траекториЯ ѓустава,  если
аппарата не было?
     Њорис  даже  перестал  рассортировывать  на столе  детали,  подавленный
неожиданной тЯжестью  этого парадокса. ‡нает  ли об этих противоречиЯх ќшер?
‘может ли он  разрешить их, дать вразумительные ответы  на тот рой вопросов,
который поселилсЯ в голове у Њориса?
     …сли ќшер  сместит свою трассу еще раньше,  до того рокового похода,  с
кем тогда ‘тив бродил по ‘апале? ’раектории Ѓогенбрума и  Њакналти ведь пока
никто  менЯть  не  собираетсЯ.  Љак   исчезновение  ќшера  отразитсЯ  на  их
воспоминаниЯх? „а и могли  ли без участиЯ ѓустава происходить все те событиЯ
в ‘апале, вследствие которых Њакналти оказалсЯ в ’упунгато? Ќеужели в памЯти
‘тива вместо  приЯтелЯ останетсЯ  некое  безмолвное  темное  пЯтно или  даже
провал? Ђ кого все  это  времЯ лечила ”иломела,  если  ѓустав здесь  даже не
поЯвлЯлсЯ?
     ‚ейвановский подумал, что не мешало бы спросить куратора,  догадываетсЯ
ли  тот о грозЯщих  от применениЯ  интерферотрона  парадоксах.  ЌавернЯка  у
высших иерархов  нашелсЯ бы  на  это  ответ.  ‚звесив, однако,  все  "за"  и
"против",   Њорис  решил  куратора  не  беспокоить.  ‚друг   иерархам  нужно
что-нибудь  подправить не в  этом мире, а совершенно другом. ‚ конце концов,
его никто не посвЯщал в подробности планов, разработанных начальством, а  за
чрезмерное любопытство вполне можно  схлопотать. Ќо при очередном  разговоре
надо  будет прЯмо  обо  всем  спросить  ќшера.  „лЯ  Њориса оставалсЯ  также
невыЯсненным  один   практический  аспект:  за  счет  каких   энергетических
источников  изобретатель  собиралсЯ  воздействовать  на  событийные  Ячейки?
Ќеужели  только  посредством психической  энергии, и именно этим объЯснЯетсЯ
настоЯтельнаЯ  просьба ѓустава ќшера  отправитьсЯ в Ћливарес, высказаннаЯ во
времЯ первого разговора?
     ‘пустЯ два с  половиной  часа  Њорис завершил разметку очередной порции
деталей,  и, накрыв стол тканью, принЯлсЯ за ремонт гравитоплана. Џоездка  в
Ћливарес  предполагала некоторые грузовые операции, а в небольшой кабриоджет
те вещи, которые просил привезти ќшер, не поместились бы даже в сжатом виде.
Ћткрыв  люк гравитоплана,  ‚ейвановский  поднЯлсЯ  на  борт  и,  не  обращаЯ
вниманиЯ  на  дежурные  извинениЯ  стюардессы,  проследовал  прЯмо в  кабину
пилота. ‡десь действительно было очень грЯзно: Њорис оставил дверь открытой,
чтобы  домашнЯЯ автоматика уборки  навела  порЯдок.  ‚местительный  багажный
отсек пустовал, за исключением  оборудованной подъемником небольшой грузовой
тележки крайне  примитивного  вида.  ’акие  в свое  времЯ  имелись  на  всех
гравитопланах  на случай  непредвиденной  посадки  в  местах,  где  багажной
автоматики не было. ‚ейвановский с удовлетворением отметил,  что эта тележка
ему придетсЯ весьма кстати в Ћливаресе, а размеры отсека позволЯт набить его
массой полезных  вещей, которых в заброшенном городе должно  оказатьсЯ более
чем достаточно.
     ‚ернувшись в кабину  пилота, Њорис  нашел ее  сиЯюще чистой. “стройство
гравитоплана и  управление  им были  ему  хорошо  знакомы:  несколько  раз в
качестве   наемного   убийцы  приходилось  пользоватьсЯ  старыми  средствами
передвижениЯ,  чтобы  потом  бросать  их,  заметаЯ  следы.  ‚  кабине  Њорис
понажимал  несколько  кнопок  и  панелей,  открываЯ  доступ к  узлам машины,
нуждавшимсЯ в ремонте. ‚ыйдЯ из гравитоплана, он бросил рассеЯнный взглЯд на
рабочий стол: к интерферотрону чего-то не хватало. ‹ишь шестью часами позже,
когда  ремонт  торсионной  тЯги был почти закончен, ‚ейвановского неожиданно
осенило:  уходЯ  утром  от ”иломелы,  он  забыл в кресле  первые  две  части
инструкции, отсоединенные от перечнЯ деталей.
     ‚ечером  он обнаружил их на том же  месте и  утром отнес в  ангар,  где
начал сборку интерферотрона, чередуЯ  ее с  ремонтом гравитоплана. „ежурства
проходили  спокойно;  ”иломела  потчевала Њакналти и Ѓогенбрума  усыплЯющими
средствами, а ќшер больше не  предпринимал попыток остановить свое сердце. “
всех  троих  графики   жизнедеЯтельности  потихоньку  возрастали.   Ќочью  в
установленное  времЯ  коконы ѓустава  и  Њориса встречались, и  изобретатель
давал неофиту  ответы на будоражившие  того вопросы, понемногу снимаЯ с него
непосильный груз  парадоксов. ‚ейвановский попробовал свЯзатьсЯ с куратором,
чтобы походатайствовать о дополнительном времени длЯ  разговоров, но тот  не
отвечал. ’акое случалось и  раньше  -- начальство вполне могло быть завалено
работой в  каком-нибудь  совершенно  провинциальном углу галактики.  €  хотЯ
отмеренных  на беседы  с ѓуставом двадцати  минут обычно не  хватало, сборка
интерферотрона параллельно с ремонтом летательного аппарата  шли планомерно,
без загвоздок.
     —ерез четыре  днЯ гравитоплан  был готов к  полету, а все  пространство
рабочего стола  в пристройке занЯл  прикрытый тканью  макет  интерферотрона.
Њорис  не  рискнул  запускать  изобретение ќшера  самостоЯтельно, не  будучи
уверенным в своей хореоматической подготовке, тем более что ѓустав советовал
привлечь к работе с устройством ‘тива --  после окончательного выздоровлениЯ
последнего.   ‘борка   интерферотрона   по-прежнему   проходила   в   тайне;
‚ейвановский  надеЯлсЯ,  что  ”иломела  забыла об  увиденной инструкции. Ћна
однажды невзначай спросила Њориса о том, как обстоЯт дела с  его хобби  и не
сильно ли утомлЯют его  дежурства. "‘плю почти весь день. „о других дел руки
не доходЯт",-- дал он, как ему показалось, очень ловкий ответ. ‚торым лицом,
от которого надлежало скрывать интерферотрон, был ”ранц Ѓогенбрум. ѓустав не
смог  дать вразумительных  объЯснений, чем  вызвано  такое желание,  заметив
только, что "из-за этой скотины" его разобрали по  винтикам и что как только
”ранц оклемаетсЯ, пусть ”иломела вытолкает его отсюда ко всем  чертЯм. "…сли
‘тив  его раньше  не укокошит",-- в заключение выразил  надежду ќшер.  ’аким
образом, интерферотрон под  покрывалом дожидалсЯ, когда  им  сможет занЯтьсЯ
Њакналти, а, если  верить  прогнозам главного врача, произойти это могло  не
раньше чем через три недели.
     Њорис был доволен результатами своих трудов.  …сли бы  первые испытаниЯ
под  наблюдением  ‘тива  прошли   успешно,  то  после  окончательной  сборки
интерферотрон  в   своем  новом  воплощении  представлЯл  бы  собой  плоский
металлический  чемоданчик с шифрующим замком. ‚ прошлое  ушла куча датчиков:
их  роль  выполнЯл   кусок  металлизированного  синтетического   полотна,  в
структуру  которого  Њорис  удачно  внедрил   все  необходимые   зондирующие
элементы.  ’еперь вместо того, чтобы проЯвлЯть ловкость жонглера, достаточно
было просто подбросить вверх полотно, которое тут же раскрывалось куполом на
высоте десЯти  футов  над землей. •ранитьсЯ оно должно было в небольшой нише
внутри корпуса, а  запасной кусок предусмотрительно вкладывалсЯ  в выемку на
дне.  Џосле включениЯ интерферотрон  показывал  бы уже не  сетку Ячеек (хотЯ
возможность такой демонстрации оставалась), а окружающую местность в радиусе
двадцати Ярдов. Ћператору  полагалось выделить интересующие кусок территории
или  объект,  а  затем в возникавшем  на  экране  хитросплетении  траекторий
выбрать  необходимые.  €нтерферотрон  по-прежнему  воссоздавал  прошлое  или
показывал  будущее. ”ункции же  изменениЯ  трасс и воздействиЯ  на отдельные
Ячейки были запрЯтаны достаточно глубоко: на этом настаивал ќшер, опЯть-таки
из соображений безопасности.  Њорис, соглашаЯсь с изобретателем, все-таки не
мог  понЯть,  от кого  или  чего ѓустав  оберегает интерферотрон,--  остатки
населениЯ планеты, на его взглЯд, Явно не могли представлЯть никакой угрозы.
     "Љак будто все  вокруг -- сплошные  профессора  физики. „аже полициЯ не
могла  разобратьсЯ  в  этой   вещи,  котораЯ,  собственно,  длЯ  нее  же   и
предназначалась. €нтересно, встречу  Я хоть одну живую душу в Ћливаресе?" --
размышлЯл  Њорис при взлете. Ћн сидел  в правом сиденье,-- кабина неизвестно
зачем имела два места длЯ пилотов, хотЯ  при желании  весь земной  шар можно
было бы облететь на гравитоплане за шесть часов. Џеред ним на информационном
табло выстраивалсЯ рельеф гор: в отличие от  кабриоджета, здесь показывались
не устаревшие  картографические  данные, а реальнаЯ  местность. ‚ейвановский
выбрал скорость 200 миль  в  час  и  высоту полета  в три мили, что, как  он
полагал,  должно  было  обезопасить  его   от  всЯких  случайностей  в  виде
неожиданно возникающих  горных  пиков. ‚ этом темпе  он  должен был  достичь
Ћливареса спустЯ полчаса. ‡а времЯ своей жизни в ’упунгато Њорис не проЯвлЯл
интереса к  существованию  других  колоний,  полагаЯ,  что на  незатопленных
территориЯх должно было набратьсЯ как минимум с десЯток  поселков. Ћднако по
восточную  сторону он за  двадцать  минут  полета  насчитал  всего  два.  €з
интереса он переключил  табло  в режим  индикации человеческих организмов  и
удивилсЯ, увидев, что оба селениЯ безлюдны.
     "‚аш кофе",--  перед  Њорисом  в низком  поклоне  стоЯла  стюардесса  с
подносом в руках. ‚ейвановский пробормотал слова благодарности и взЯл чашку.
‚ этот миг стюардесса  с подносом исчезла,  а у Њориса потемнело в  глазах и
сперло  дыхание. Ћн судорожно схватилсЯ обеими руками  за горло. "Ћтсутствие
психонастройки",--   тревожно   замигало   табло.   ‘остоЯние   полуобморока
продолжалось  секунд   пЯть,   после   чего   вновь  возникшаЯ  чашка  упала
‚ейвановскому  на  брюки, обильно залив  их  кофе: экипажам  гравитопланов в
рейсе полагалсЯ  мощный зарЯд бодрости. Њорис выругалсЯ и,  стрЯхиваЯ  капли
жидкости,  приник к карте: этот  опасный  участок был практически на окраине
Ћливареса. Ќеужели в городе люпусы  начали выходить  из строЯ?  Џо  правилам
психотехники,  в   любом  случае   должна  была  обеспечиватьсЯ  минимальнаЯ
напрЯженность   полЯ,  даже  если  бы  перестали   работать  девЯть  десЯтых
психостанций, тогда как один люпус  перекрывал  участок площадью  в двадцать
квадратных миль.
     ѓардероб ‚ейвановского  был  весьма  скромен,--  брюки военного  покроЯ
входили в число немногих прочных предметов  одежды, сохранившихсЯ от прежних
времен, а качество автоматической стирки давно уже оставлЯло желать лучшего.
Џоэтому, притормозив гравитоплан в центре Ћливареса, Њорис  запросил люпус о
том,  где  в городе  имеютсЯ  антикварные  магазины готового платьЯ и обуви.
Џолучив список адресов, он начал их систематический облет.
     Ќа улицах Ћливареса кипела деЯтельность элементалов, вырвавшихсЯ наружу
в результате  пробоев  в  психосреде:  возле домов суетились толпы  троллей,
гоблинов  и  гномов.  “  входа  в первый  магазин,  куда  направилсЯ  Њорис,
происходило нечто вроде массовой манифестации кобольдов, и он  решил немного
изменить  свой  план.  ЏоднЯв  гравитоплан  высоко вверх, ‚ейвановский начал
облет самых  высоких  зданий  в городе,-- поручение  ќшера поневоле пришлось
выполнЯть  первым.  Џокружив   пару  минут,   Њорис   заметил  на   верхушке
девЯтиэтажного  небоскреба  небольшой нарост  пирамидальной  формы и посадил
машину  рЯдом с ни