 кожаный дипломат и
вынет оттуда листовки, или бомбу,  или еще что-нибудь  такое  же ужасное. Ќо
строгий молодой человек заверил ее, что непременно за всем присмотрит и она,
Љаролина Ѓорисовна, может быть  совершенно  спокойна, отлучаЯсь  всего-то на
пЯтнадцать-двадцать минут.
     ЉривуленциЯ понеслась в административный корпус,  а  иностранец  тут же
начал  оправдывать ее худшие опасениЯ. Ћн таки открыл свой дипломат и достал
оттуда здоровенную коробку. ЋбращаЯсь к застывшим от удивлениЯ девчонкам, он
объЯвил, старательно выговариваЯ слова:
     - Њое имЯ  Ђлександр  Џотомак. џ рад быть у вас в  гостЯх. џ специально
учить  русский Язык, чтобы  сам говорить. џ хочу угощать  вас  этим  конфет.
Џожалуйста, кушайте.
     € поставил раскрытую коробку на пустую коридорную тумбочку.
     „евчонки в оцепенении разглЯдывали содержимое коробки. Љонфет там вовсе
и не  было.  Ѓыли золотые  и  серебрЯные  шарики, каждый в своем  углублении
синего  дна.   ’Яжело   повисшую   паузу  прервал  молодой   сопровождающий.
„оброжелательно улыбнувшись, он сказал спокойно:
     - “гощайтесь, не робейте! ќто конфеты такие, не опасно.
     Ћбратившись к иностранцу, он спросил, можно ли ему тоже попробовать, и,
получив  утвердительный ответ,  запросто протЯнул руку, взЯл  золотой шарик,
развернул  бумажку  и  показал  глазеющим  девчонкам:  вот,  мол,  смотрите,
всего-навсего шоколад, а потом отправил конфету в рот.
     —то тут началось!  ђассказываЯ, ‹идка заливалась тонким смехом. ‘начала
брали  по одной конфете, разворачивали и чинно ели. Џотом кто-то  понЯл, что
неплохо было бы сделать запасы. ‘тали хватать горстЯми. Ќо конфеты, конечно,
довольно  быстро  кончились,  и  предметом  повышенного  вниманиЯ  оказалась
разноцветнаЯ коробка. ™упали бумагу, хотели даже оторвать кусочки на памЯть,
а потом кто-то  -  кажетсЯ, ђаиса  -  подцепил сбоку  картонку дна и - ах! -
открылсЯ второй такой же блестЯщий конфетный парад.
     ‹идка так  смеЯлась, изображаЯ в лицах,  как  хватали  конфеты ‡инка  с
Љабонихой, что закашлЯлась и  долго не могла успокоитьсЯ. †еньке было уже не
до смеха. ‘ жалостью смотрела она на худенькие лидкины плечи, желтые пальцы,
прижимающие  к  лицу скомканное  вафельное полотенце,  и сердце сжималась от
страха: последнее времЯ ‹идке было все хуже и хуже. ’онкаЯ сеть морщин легла
на  лицо, и синЯки под глазами уже не проходили за выходные. ‹идка старалась
держатьсЯ  и не жаловалась  врачам  - только бы  не  попасть  в боксы. ‚от и
сейчас  она  душила  свой  хриплый  кашель,  чтобы  не  услышали  сестры,  а
откашлЯвшись, слабо улыбнулась:
     - Љто бы мог  подумать, †ень,  что мы  будем тут шоколадными  конфетами
угощатьсЯ? Њожет, и правда, лучше станет, а?
     -  Ђ что, вполне возможно, - кивнула  †енька серьезно.  -  ’ы уж давай,
держи хвост пистолетом, может быть, все изменитсЯ...
     ‚еснушчатое  лидкино лицо проЯснилось. Ћна достала из кармана блестЯщий
фантик,  и, закладываЯ  за ухо  непослушную прЯдь тонких белых  волос, стала
разглаживать его, что-то даже напеваЯ. †енька сглотнула подступивший к горлу
комок. ‚от  бы процедуры отменили еще на пару недель! €наче  ‹идке  долго не
продержатьсЯ...
     •лопнула  дверь,  в палату ворвалась встрепаннаЯ  ‘офка. ‘рывающимсЯ от
радости  голосом  она  объЯвила,  что  у  нее  есть две  конфеты  (с  разной
начинкой!)  и  три фантика,  и она  готова  сейчас же менЯтьсЯ.

        х х
х


     Ќа следующее утро „арьЯ не могла сдержать улыбки, глЯдЯ прихорошившихсЯ
обитателей  третьего  нижнего.  ‚идно,  ночью  и  спозаранку была  проведена
основательнаЯ   работа:  белоснежные  воротнички  ложились  на   выглаженные
рубашки; к  тому же  на  свет божий были  вытащены из  тайников всевозможные
украшениЯ:  заколки,  бантики,  брошки,  колечки,  браслетики,   поЯски.   Ђ
прически! „арьЯ только качала головой:
     - € что это с вами сегоднЯ, красавицы? Ќа  бал собрались? —то-то у менЯ
сегоднЯ в расписании нет такого пункта...
     ‚ принципе  такое  "разнарЯживание" в будние  дни не разрешалось, и все
напрЯженно ожидали дарьиных  распорЯжений: запретит или  нет?  Њожет  ведь и
погнать в палаты принимать "приличный вид"...
     Ќо „арьЯ только пожала плечами:
     - Ђх, ‡олушки, ‡олушки... Џринца  заморского ожидаете...  Ќу, смотрите,
не разочаруйтесь. Ђ Я должна вас пока огорчить: процедуры сегоднЯ будут все.
     ‚се,  так  все, никто и не подумал  расстраиватьсЯ.  ‚едь  сказал же он
тогда:"„о  свиданьЯ, до завтра", значит, придет. „аже  еще и  лучше, если во
второй половине днЯ - ведь сегоднЯ  рукоделье. ‚ отделении царил праздничный
дух.
     ‚  художественную  мастерскую †енька ходила  с  удовольствием.  ѓрустно
только было, когда готовое украшение приходилось отдавать  Ђнне ‹еонидовне -
чтобы никогда больше  не  увидеть. ‘егоднЯ  †енька тоже заканчивала  большую
работу - плетеное кашпо. „овЯзываЯ последние узелки,  †енька жалела,  что не
растЯнула  это  дело  на  подольше,  и  вот  уже  пришел  срок  прощатьсЯ  с
произведением собственных рук. Ќо очень медленно работать было тоже нельзЯ -
Ђнна  ‹еонидовна  следила  за производительностью,  ей  же  тоже  надо  было
выполнЯть  свой   план  по  выпуску  скольких-то  изделий  в  квартал.  Ђнна
‹еонидовна  все  времЯ  переживала  из-за  низкой  производительности  своей
мастерской  и  нервно  ходила  вдоль  столов,  потираЯ  толстенькие  ручки и
внимательно  поглЯдываЯ,  не отлынивает ли  кто  от  дела.  †еньке нравилось
плести макраме, и она старалась  делать красивые вещи, чтобы Ђнна ‹еонидовна
была  довольна. ‚едь остальные работы в  мастерской  были не  по ней: вЯзать
†енька не  умела, хотЯ и очень любила смотреть, как  у Ѓольшой  ђозы  или  у
”атимы  потихоньку-полегоньку получаютсЯ  чудесные свитера и кофты. ‚ышивать
было  скучно, а еще скучнее -  плести фриволите, узелочки  там  были  совсем
малюсенькие  и  плелись  не  руками,  а каким-то  челночком.  Ќеспособных  к
"художествам" Ђнна  ‹еонидовна  сажала  шить большие  лоскутные  одеЯла  или
(иногда в  качестве наказаниЯ) распутывать бракованные мотки шерсти, которые
бесплатно приходили сюда с фабрики.
     ‘егоднЯ  Ђнна  ‹еонидовна нервничала гораздо больше обычного. ’о и дело
она  подходила  к зеркалу, взбивала свои  рыжеватые  локоны  обеими  руками,
подкрашивала Ярко-красные губки и поправлЯла все-все-все складочки на пышной
блузке. Џотом быстрым шагом отправлЯлась осматривать мастерскую, в  волнении
вытирала себе лоб платочком, вспоминала, что только  что пудрилась, и бежала
к зеркалу снова приводить себЯ в порЯдок.
     Љогда  наконец  мистер Џотомак и его  молодой  сопровождающий  пришли в
мастерскую,  все  переглЯнулись: Љривуленции с  ними не было. Џохоже, кто-то
умерил ее  пыл, или же  она сама  решила умывать руки при таком ненормальном
положении  дел.  Њистер  Џотомак  был  в  прекрасном  настроении:  улыбалсЯ,
рассматривал работы, хвалил и  пыталсЯ разговаривать  с девчонками,  которые
сразу терЯли дар речи при приближении иностранца.
     †енька старалась не смотреть в сторону пришедших, изо всех  сил считала
последние  узелки, но  все  равно чувствовала  все  передвижениЯ  мистера  с
хвостиком:  вот  он задержалсЯ  у вышивальщиц, обогнул  разложенное  пестрое
одеЯло, пробралсЯ между скамейками с мотками шерсти.
     - ‡дравствуйте, Я вас узнавать! - прозвучало у †еньки над самым ухом, и
она поднЯла глаза.
     Њистер  Џотомак смотрел на  нее  весело  и внимательно.  ‚  Ярком свете
мастерской  было легко рассмотреть его:  крупные черты лица,  широкие скулы,
густые черные  брови  и  большие карие  глаза. Љого же он напоминал  †еньке?
Љакую-то картинку из книжки, что ли?
     - Њы  встречались  вчера  с  вами,  -  объЯвил мистер Џотомак,  вежливо
наколнЯЯ  голову,  - но вы не  сказать свое  имЯ. ќто можно? ‚сегда  приЯтно
познакомитьсЯ.
     †енька  перевела  взглЯд  на  парнЯ  в  костюме.  Ћн  произвел  на  нее
впечатление своей чрезмерной ухоженностью. …сли  бы не добродушное выражение
лица, можно было  бы подумать, что это манекен: так идеальны были складки на
брюках, так выверены  все  линии  строгого костюма  и  так точно  приглажены
светлые волосы. ’от кивнул ей поощрительно.
     -  ЊенЯ зовут  ЋвсЯнникова  …вгениЯ,  -  сказала †енька по  возможности
строгим голосом и глЯдЯ в сторону.
     Њистер Џотомак выглЯдел растерЯнным.
     -  ЋвсиЯ...  џ  не понимаю... Љакое есть имЯ?  Ћ, Я не  могу запоминать
такой  сложный  русский  имена! Њожно,  Я запишу? -  и  он быстро  достал из
кармана кожанную записную книжку.
     ‘опровождающий  что-то  негромко  сказал ему на ухо.  Џотомак  согласно
закивал:
     - „а, да, конечно, это есть только длЯ менЯ.  —тобы Я мог обращатьсЯ по
имени конкретно!
     Њолодой  человек учтиво  обратилсЯ  к  †еньке и  осведомилсЯ,  можно ли
мистеру  Џотомаку  называть  ее просто  †енЯ. Ћна кивнула.  ’акие  китайские
церемонии!  €нтересно, он что, собираетсЯ  здесь еще  долго бывать  и  много
разговаривать?
     Џо крайней мере в  этот раз мистер собиралсЯ пообщатьсЯ как следует. Ћн
обрадовалсЯ, что в его  присутствии †енька не превращаетсЯ в восковую куклу,
и всЯчески выказывал свои благие намерениЯ.
     - Њожете  называть  менЯ  Ђлекс, э...  †еньЯ.  Љакую  красивую вещь  вы
сделали! ‚ы долго работали? ‚ы этому учились? Ћ, это очень большаЯ,  славнаЯ
работа! ќто вы заканчивать уже или нет?
     †енька  потихоньку  отвечалана  вопросы, поглЯдываЯ на приглаженного  и
Ђнну ‹еонидовну, и видела, что они вполне довольны таким милым разговором, и
кары за общение  с иностранцем ей вроде бы не грозит. ’ут мистер Џотомак все
испортил.
     - Њне очень нравитсЯ эта вещь - как вы ее называть? „а, кашпо. - сказал
он. - Џродавайте мне его! ‘колько это будет стоить?
     Ђнна  ‹еонидовна прижала руки к груди. Ђх, что он говорит?  —то  теперь
делать? Ђх, почему тут нет Љаролины Ѓорисовны?
     †енька  подавила  в  себе  желание созорничать. Ћна  подумала, девчонки
будут потом  ворчать, что она  струсила и  упустила такой  шанс длЯ созданиЯ
маленького —Џ, но уж больно жалкий вид был у вспотевшей Ђнны ‹еонидовны.
     - џ не продаю свои работы, - произнесла †енька важно и выдержала паузу.
‚друг  оказалось, что ей не  составлЯет никакого труда смотреть прЯмо в лицо
мистеру Џотомаку (у него был очень  приЯтный, какой-то  мЯгкий взглЯд). - Ќо
эту Я могу вам подарить. —ерез пЯть минут она будет готова.
     Џриглаженного вполне удовлетворило такое решение  вопроса, и он  быстро
уверил  смущенного  Џотомака,  что это хорошо, что это нормально, в больнице
всегда рады гостЯм и подарок от души - самый лучший сувенир. —тобы не мешать
†еньке, они вышли ненадолго из мастерской, а  Ђнна ‹еонидовна так и осталась
стоЯть, дрожащими пальцами расправлЯЯ на кашпо завернувшиесЯ кое-где уголки.
     ‡абираЯ макраме, мистер Џотомак долго благодарил †еньку и говорил,  что
рассчитывает еще когда-нибудь с ней побеседовать.
     -  џ  забывать  дать  вам  свой  визитный  карточка!  -  воскликнул  он
напоследок.  - …сли вы будете в  наших краЯх, звоните, пожалуйста, Я  всегда
буду рад встрече.
     †енька не выдержала и засмеЯлась. ‘колько уж она не  смеЯлась,  думала,
что  и  разучилась вообще.  Ђ тут -  пожалуйста, в  такой  опасный  момент -
расхохоталась вовсю,  настолько  забавной  показалась  ей  мысль "побывать в
краЯх мистера Џотомака".
     Њистер,  конечно,  не понЯл  причину  ее смеха,  но  за компанию широко
улыбнулсЯ. ‘опровождающий  уже показывал  ему  на  часы. Њаленький квадратик
плотной  бумаги,  врученный  иностранцем, †енька аккуратно положила на  край
стола, откуда он тут же исчез.
     - „о  свиданиЯ, до завтра!  -  провозгласил мистер Џотомак,  выходЯ  из
мастерской, и закрыл за собой дверь.
     ‚сем показалось, что в мастерской стало темнее.

        х х х


     ‚  понедельник  вечером  †енька  почувствовала,  что   сходит   с  ума.
‘обственно говорЯ, обстановка в отделении была  вполне  сумасшедшаЯ,  и всем
обитателЯм третьего  нижнего казалось,  что у  больницы  едет  крыша. Њистер
Џотомак наладилсЯ ходить сюда  каждый день, и ЯвилсЯ  даже в субботу, что уж
совсем ни  в какие ворота не лезло. •отЯ он и сказал накануне "„о  свиданиЯ,
до завтра", девчонки решили, что это просто у него такое заученное прощание.
‚едь  выходные дни  были  в полном смысле  "днЯми закрытых  дверей"! Ќикаких
процедур,  обходов, комиссий  - больница пустела в эти  чудесные  дни, даваЯ
хоть какой-то отдых от лечениЯ и дисциплины.
     Ќо   "неразлучнаЯ   парочка",    как   прозвали   Џотомака   со   своим
сопровождающим,  пришла и в  субботу,  и  в воскресенье.  —тобы было  что им
показать, Љапитолине поручили организовать досуг  пациентов в эти  особенные
дни,   и  она  была  в  ударе.  Ќаконец-то  ей  можно  заниматьсЯ  настоЯщей
культмассовой  работой!  ‡а  полднЯ  в  одной  из  кладовок  был  оборудован
замечательный красный  уголок  с  газетами  и журналами.  Љак  по  мановению
волшебной палочки возникли кружки  по пению,  художественному декламированию
стихов, составлению шарад и отгадыванию загадок. ЌельзЯ сказать, что больные
оказались  благодарными  участниками  всех этих мероприЯтий, они все  больше
норовили  усестьсЯ в  кружок  и поболтать вдоволь,  но  с помощью задушевной
певицы тети ’аси и безотказной Џрофессорши дела шли вполне успешно. Љино про
зверей  и природу крутили четыре раза в  день! Ѓыло от чего решить,  что мир
сошел с ума.
     Ќо  у  †еньки, в  отличие  от других, было  тЯжело на  сердце. Љакие-то
странные мысли,  нелепые  чувства  обуревали  ее!  Џоследние  дни  ей  стало
казатьсЯ,   что  все   происходЯщее   имеет   к  ней   самое  личное,  самое
непосредственное   отношение...   Љак  только  мистер  Џотомак  поЯвлЯлсЯ  в
отделении, †енька  чувствовала на  себе  его пристальное внимание. …й  сразу
начинало  казатьсЯ, будто бы  он хоть  и  слушал все,  что рассказывала  ему
Љапитолина,  рассматривал наглЯдные  пособиЯ, задавал  вопросы, но  на самом
деле  только и ждал,  когда можно будет наконец пойти туда, где сидит †енька
(а она всегда усаживалась  где-нибудь в уголке) и  радостно объЯвить:"†еньЯ,
вот вы где, как ви поживайте?" € тут он уже усаживалсЯ поудобнее, вытаскивал
из дипломата  свои блестЯщие сладости, угощал собравшихсЯ вокруг  девчонок и
заводил разговоры про жизнь.
     †енька  уже  давным-давно  не  боЯлась  этого  здорового  иностранца  с
длинными черными волосами, завЯзанными в хвостик, как у индейца. ‚от на кого
он показалсЯ ей похож! Ќа индейца, нарисованного в детской  книжке, одной из
немногих,  оставшихсЯ  еще  от  детства с  родителЯми.  Ђлекс был  такой  же
большой,  загорелый, с большими  глазами и большим ртом,  когда он  смеЯлсЯ.
’еперь †енька могла общатьсЯ с ним без всЯкого стеснениЯ: всем известно, что
индейцы  добрые и  справедливые.  ‘ловно веселый  вихрь поднимал ее на своих
крыльЯх,  когда  начиналсЯ их  разговор  с шутками  и  прибаутками. Љонечно,
приглаженный  сопровождающий  сидел  тут  же и посматривал  на  всех  своими
доброжелательными глазами, но ему было бы не к чему придратьсЯ, разговор шел
о  совершенных пустЯках. Ќаверное, Ђлекс  и сам понимал,  что надо  выбирать
безопасные темы, а †енька с удовольствием обнаружила, что почти  ничего и не
забылось, и она  может  спокойно болтать о природе,  о деревенской жизни,  о
прочитанных  книгах,  о  стихах.  ’ак  они  просиживали  до  тех  пор,  пока
приглаженный не начинал  поглЯдывать на  часы слишком часто.  ’огда Ђлекс  с
видимым сожалением прощалсЯ, и обЯзательно прибавлЯл "до завтра".
     Љогда  посетители уходили,  †еньку начинали мучить  подозрениЯ: было ли
все действительно  так, как ей казалось?  Ќет, конечно же,  нет,  не  станет
важный  иностранец   проЯвлЯть  какой-то  особенный  интерес  к   ее  жалкой
персоне... ‚се  это глупости, бред от скуки... Ќо  этот взглЯд?  ќта радость
при встрече -  только  дань вежливости? €ногда  †енька начинала боЯтьсЯ, что
внимание к ней Ђлекса будет  замечено девчонками, но в бесконечных  вечерних
разговорах  услышала  совершенно  обратное:  каждаЯ  из  пациенток  третьего
нижнего гордилась  замечательным отношением  посетителЯ. ‘офка  уверЯла, что
именно  ей  мистер   Џотомак  протЯгивает  коробки   со  сладостЯми.  ”атима
причитала:"Љак  смотрит,  как он смотрит, а?",  ђаиса  загадочно  тЯнула:"Ќа
кого-то  он, конечно,  смотрит, да на тебЯ  ли?" Ћт  этих  разговоров †еньке
становилось еще хуже. ђугаЯ себЯ распоследней дурой, она старалась думать  о
чем-нибудь  отвлеченном,  но  в ушах снова  и  снова звучал  густой  веселый
голос:"†еньЯ, а что есть  чердак? Ћ да, Я имею дома чердак тоже! Ђ сьеновал?
—то есть это?"
     ‚о вторник во времЯ выдачи процедурных листков „арьЯ сказала:
     -  ЋвсЯнникова,  после  завтрака  останьсЯ,  Я  дам   тебе  направление
отдельно.
     Ќо и потом никакого направлениЯ она †еньке не дала, а велела идти с ней
в   процедурный  корпус.   Џо  дороге,  после  некоторого  молчаниЯ,   „арьЯ
произнесла:
     - ‘егоднЯ мистер Џотомак находитсЯ  в нашей  больнице больше как  врач,
чем проверЯющий. Ћн тебЯ  немножко посмотрит. ’ы не бойсЯ, в этом нет ничего
опасного. Ќо... будь осторожна в разговорах. ЏонЯла?
     †енька  молча кивнула, хотЯ ничего не понЯла, кроме того, что надо быть
осторожной. Ќу а как же иначе?
     Њистер  Џотомак сидел  за  большим  столом в  просторном, почти  пустом
кабинете с  тЯжелыми синими шторами на окнах. ђаньше †енька здесь не бывала.
‚ белом халате,  который был ему  маловат, Ђлекс выглЯдел необычно, и лицо у
него  было строгое и замкнутое. Ћн жестом предложил †еньке сесть и посмотрел
на „арью,  как  бы  ожидаЯ от нее  необходимой  информации, но  „арьЯ только
сказала:
     - Ќе больше получаса, пожалуйста, - вышла, и закрыла дверь.
     Џотомак посмотрел †еньке в лицо, натЯнуто улыбнулсЯ.
     - ‚от,  †еньЯ, сегоднЯ Я здесь как врач. џ правда  есть  врач,  Я давно
изучать такие сложные заболеваниЯ... такие  ЯвлениЯ... как в вашей больнице.
Њой институт разрабатывать методы,  аппаратуру длЯ взаимодействий... врача и
пациента. Њне разрешили попробовать здесь  тоже. ќто абсолютно не  больно! €
не вредно. џ надеюсь, вы не возражайте?
     …сли бы он не был очень важным проверЯющим и к тому же врачом, подумала
†енька, то Я решила бы, что он волнуетсЯ. Ќо с чего ему волноватьсЯ? ‡а свой
опыт? ‚рЯд ли он будет проводить в таких условиЯх что-нибудь сложное... „а и
что ему грозит в случае неудачи - не выволочка же в ишаке, как  нашим белым
халатам?
     ‚се так же натЯнуто улыбаЯсь, Ђлекс протЯнул ей легкий обруч с ведущими
к  нему  на  стол  проводками.  Ќа  столе  располагалась  плоскаЯ  панель  с
управлением.  ќто было похоже на музыкальную комнату, и †енька не удивилась,
когда Џотомак предложил ей просто посидеть и подумать о чем-нибудь приЯтном.
Џоудобней  устроившись  на  стуле,  она  привычно  прикрыла  глаза.  ‚идениЯ
поЯвились сразу. †енька  шла по огромному лугу с высокой нескошенной травой.
’рава была высоченнаЯ,  она не только путалась  под ногами, мешаЯ  идти,  но
доходила до груди, и ее приходилось  раздвигать руками... ЏродвигатьсЯ через
это  зеленое  море было трудно, но  очень приЯтно:  снизу шел  влажный запах
земли, а  поверху  ветер  гонЯл  медовые ароматы  клевера. "†енЯ-а-а!"  звал
далекий голос  где-то  впереди  - и манил, манил к себе...  †еньке  хотелось
идити и  идти сквозь эту траву, но чувство тревоги  неожиданным  диссонансом
ворвалось  в  гамму  ощущений,  и  †енька   замерла,   прислушиваЯсь.  Џотом
приоткрыла  глаза, глЯнула на Ђлекса: он сидел,  отрешенно глЯдЯ в стол, но,
кажетсЯ, думал  о чем-то своем,  сложном, и даже, наверное,  тЯжелом, потому
что руки его  сжимал рукоЯтки на панели с такой силой, что побелели костЯшки
пальцев.  †енька посидела немного, глЯдЯ  на него, а  потом  хотела снЯть  с
голвы обруч;  вдруг раздалсЯ резкий  щелчок, и  рукоЯтка с мЯсом взлетела  в
воздух.  ‘  недоумением взглЯнул  Ђлекс  на обломок, оказавшийсЯ в его руке,
швырнул его на стол и взволнованно заходил по кабинету:
     -  Ќет,  Я не понимать такого!  ќто  не есть болезнь!  ќто есть чистый,
Ясный поток энергии! џ не понимать диагноз! Impossible! †еньЯ!
     ’еперь он  уже обошел вокруг  стола и наклонилсЯ  над †енькой, но из-за
большого  роста  ему  было  неудобно  стоЯть  так  сильно согнувшись,  и  он
опустилсЯ перед ней на колени, жадно говорЯ ей прЯмо в лицо:
     - џ  вижу, †еньЯ, вы не такой  больной, чтобы  так лечить, как здесь. џ
чувствую у  вас много сил, Я слышу много энергий  - мы можете сильно думать,
сильно переживать, Я  чувствую это каждый день, что  Я здесь!  џ  слышу этот
поток, этот ветер - вы больше живой, чем другие! џ буду  вам помогать. ‚и же
хотите отсюда уходить?
     Ќе то  чтобы †енька испугалась такого натиска - нет, ей было  совсем не
страшно. Ќо  она  всЯ  подобралась  в  ожидании  и  удивилась  -  неужели он
действительно думает,  что они одни, что так себЯ ведет? €ли  это тоже часть
опыта? Ќо страдающее лицо  Ђлекса не давало его заподозрить: он, похоже, сам
не понимал, что с ним стрЯслось.
     -  Џочему  вы  молчите, †еньЯ?  ‚и не говорить  мне правда! ‚и тоже! ‚и
молчите - Я не  понимать, Я  только  чувствовать! —то  у вас в руке? - вдруг
выпалил он, вглЯдываЯсь †еньке в глаза, - —то у вас там?
     †енька медленно вытащила из  кармана руку и медленно разжала  кулак,  в
котором все это  времЯ  сжимала  синюю  пуговицу. Џотомак уставилсЯ на нее с
оторопелым видом.
     - ЋбыкновеннаЯ пуговица, - сказала †енька бесстрасстным голосом.
     - Ћбыкновенный  пуговица?  ‚и  говорить, обыкновенный пуговица! - Ђлекс
хотел дотронутьсЯ до  пуговицы,  но  потом отдернул руку  и поднЯлсЯ,  чтобы
опЯть расхаживать по кабинету.  - Ќет, Я  не  знать  ничего.  џ не  понимать
ничего.  џ  только чувствовать, что даже  самый обыкновенный пуговица  у вас
имеет огромный энергиЯ. џ не понимать, но Я помогать.
     ЏридЯ к  какому-то решению, Ђлекс внезапно успокоилсЯ и уселсЯ прЯмо на
стол перед †енькой. Ћна уже убрала пуговицу обратно в карман и с облегчением
видела, что загорелое лицо снова стало оживленным и привычным.
     -  џ могу помогать, †еньЯ, - говорил он, будто убеждаЯ ее  бежать прЯмо
сейчас же, из этого занавешенного  синим кабинета. - …сть такаЯ программа по
кооперации, Я  могу настаивать!  ’олько  не  говорите нет, †еньЯ,  только не
говорите нет!  - и †енька  только  качала головой от удивлениЯ  - неужели он
думает, что здесь хоть что-то зависит от ее "да" и "нет"?
     Ќо Ђлекс все смотрел умолЯющими глазами:
     - ќто тЯжело понимать, †еньЯ, все это так быстро. Ќо  у менЯ нет больше
времьЯ, завтра - мой  последний день. џ вам помогу. џ  знаю, никто не хотеть
быть здесь, никто.
     Џришла „арьЯ и забрала †еньку  обратно в  отделение, и весь день как-то
незаметно скатилсЯ к концу, а †енька как будто спала на ходу, и все  сжимала
свою  синюю пуговицу в кармане,  и  все повторЯла про  себЯ: никто не хотеть
быть здесь, никто.

        х х х


     Ќазавтра „арьЯ объЯвила  все процедуры, и  девчонки решили,  что мистер
Џотомак придет вечером,  но он ЯвилсЯ перед  самым  тихим  часом. “ него был
очевидно  усталый  и  грустный  вид,  а  оттого,  что  он  пыталсЯ  шутить и
улыбатьсЯ,  как раньше,  делалось  еще  грустнее. ‚се притихли  и  старались
смиритьсЯ  с  этим  прощанием;  сказки быстро  заканчиваютсЯ, закончилась  и
сказка  про заморского принца. “ходЯ, Ђлекс  задержалсЯ поговорить с „арьей,
будто убеждал ее в чем-то, а когда „арью позвали к телефону, осталсЯ ждать с
напрЯженным лицом. Џриглаженный сегоднЯ тоже был невеселый и даже не казалсЯ
таким уж идеальным манекеном.
     ‚ернувшись  после телефонного разговора,  „арьЯ сразу стала  прощатьсЯ.
‚идно было,  что она  торопилась,  и, пожелав  собеседникам удач и  встреч в
будущем,  поспешила  по  делам, оставив Џотомака с неразрешенным вопросом  в
глазах.
     Џеред тем, как спуститьсЯ вниз, „арьЯ заглЯнула во вторую палату.
     - ЋвсЯнникова, ты  знаешь на втором этаже бывшую рентгеновскую комнату?
Ћт лифта налево? ‡айди туда через десЯть минут.
     Ћттого, что „арьЯ  не дала  никаких  других  указаний - приодетьсЯ, или
взЯть бумаги, девчонки решили, что ей дадут задание по-хозЯйству.
     - ‘кажи, что  не  имеют права лишать  тихого часа,  - проворчала ђаиса,
раздеваЯсь. - „аже собственный распорЯдок днЯ - и то нарушают!
     -  Ђ может, там  будут девчонки  из  второго отделениЯ, -  предположила
‹идка, снимаЯ заколки и потрЯхиваЯ белыми волосами. - ’ак ты спроси, †енюша,
как там у них с иностранцами, и вообще.
     †енька  была рада  поработать в этот тихий час. Њысли об Ђлексе, хотЯ и
неЯркие,  расплывчатые, витали над ней  с утра,  не давали  расслабитьсЯ. Ќе
принимаЯ всерьез его слов, †енька все же задумывалась над своей  собственной
реакцией на  вчерашее и размышлЯла, хотела бы  она сейчас каких-то серьезных
перемен в своей  жизни, или нет. "Ќикто не хотеть быть здесь" - это Ясно, но
привычка  к  больничному  распорЯдку,  относительнаЯ  безопасность  и  страх
неизвестности затЯгивали, как болото.
     ЏодходЯ  к бывшему  рентгеновскому кабинету, †енька  подумала, что  вот
сегоднЯ  Ђлекс  уедет, все  пойдет  по-старому,  и  ведь  никто особенно  не
огорчитсЯ  - эта неделЯ посещений была хоть  и интересной, но напрЯженной, и
народ будет не прочь отдохнуть, погрузившись в тишину больничных будней.
     ‚   бывшем   рентгеновском  оказалось   сумрачно   из-за   составленной
беспорЯдочно  старой  мебели  и  черных кожанных занавесок, перегораживающих
пространство. ‚ глубине слышалсЯ  дарьин голос,  и еще один  - от которого у
†еньки замерло сердце.
     „арьин собеседник говорил удивительно напористо и даже сердито:
     - џ очень уважаю ваше мнение, „арьЯ ‚итальевна, но сказать ей все равно
надо. Ќикто не может решать, только она сама.
     †енька прошла между сломанными шкафами, отодвинула тЯжелую занавеску, и
увидела „арью и „имку, стоЯщих у окна. Ћни так запросто разговаривали! ЏрЯмо
как старые знакомые! Ќо †енька все равно побоЯлась подойти к „имке  поближе,
и остановилась, прижимаЯ руки к груди.
     „арьЯ махнула рукой:
     -  ѓовори,  пожалуйста, все, что считаешь нужным, только не долго.  - €
повернулась  к  окну,  оперевшись  руками о  подоконник. ‘транно,  окно  это
выходило не во  двор,  а наружу, но было не закрашено, и взглЯду открывалось
большое нескошенное поле под серыми осенними тучами.
     †енька молча посмотрела  на „имку - взволнованного, с  красными пЯтнами
на скулах. Ћн порывисто шагнул вперед:
     -  †енЯ, здравствуй!  ‚се это  выходит  так  нелепо, так спешно,  но мы
должны торопитьсЯ. џ...  ‡а эти два месЯца Я подготовил  тебе  документы  на
выписку... Њы могли бы жить вместе... если ты захочешь... € все  уже готово,
но... ты  должна  знать...  ’еперь  это не  единственный способ  тебе отсюда
выйти. ќтот  мистер Џотомак  - он  получил  разрешение  забрать  тебЯ в свою
клинику. Ћн  еще пока не  знает,  но бумага  подписана... Ќаверное, это даже
лучше! ’ы подумай сейчас, ладно? ’олько ты как следует подумай!
     ’еперь „имка смотрел не на †еньку, а в сторону, лицо у него скривилось,
как от боли. Ћн быстро  шагнул  за груды мебели и там  двигалсЯ неуклюже, за
все задеваЯ.
     †енька продолжала стоЯть  в недоумении. ‚ыписка, Џотомак, все кружилось
в  голове. Ќеужели она может здесь  чего-то решать? “ж сколько времени - да,
пожалуй, и всю жизнь - кто-то всегда решал за нее!
     „арьЯ повернулась, притЯнула †еньку крепкой сухой ладонью к окну.
     - Ќе волнуйсЯ, †енЯ, подумай. Љонечно, „има - очень славный мальчик. ‡а
эти два месЯца Я познакомилась  с ним поближе...  Ћн проделал  действительно
огромную работу... ’ебе даже и не представить, а Я-то уж знаю, что это такое
-  документы  на  выписку.  „аже со  свЯзЯми  и  средствами  его отца -  это
тЯжеленный труд, часто и неподъемный. ‚идно, он и правда... очень привЯзан к
тебе. џ могу пожелать вам  только счастьЯ, и Я  думаю, оно  у вас будет. Ќо,
заботЯсь прежде всего о тебе... он считает, что никогда не сможет  дать тебе
всего того,  что  могут  там - за  границей,  и  первую очередь  - настоЯщей
безопасности. ‚прочем... „има, ты действительно считаешь,  что там она будет
в безопасности?
     „имка уже вышел из-за мебельных гор, лицо его было мрачно.
     -  Џочему   нет?   —ем   дальше   отсюда...  “ж  раз   случилось  такое
неправдоподобное дело, и ЏотоцкаЯ подписала разрешение...
     - Ќеужели ты не понимаешь, что ЏотоцкаЯ подписала ему бумаги от страха,
просто из-за безумного желаниЯ, чтобы  он  наконец  исчез из  ее владений  и
оставил больницу  в  покое? ‚от-вот начнут срыватьсЯ эксперименты, ведущиесЯ
годами! „а  пропади  он  пропадом,  этот  мистер Џотомак,  впридачу со своей
ЋвсЯнниковой! Џотоцкой в каком-то смыле развЯзаны руки: ‘анина  - в отпуске,
ђомкин  -  в  командировке,  Љаролина  Ѓорисовна на  больничном,  правда, на
настоЯщем,  заслуженном... Љто упрекнет ее потом, что она прекратила всю эту
ужасную историю с комиссией, отпустив всего-навсего одну незаметную больную?
Ќо кое-у-кого проблему  только начнутсЯ, когда †енЯ выйдет на свет божий, да
еще в сопровождении иностранцев, да еще и намереваЯсь пересечь границы! Њало
ли что  может рассказать эта маленькаЯ пациентка о нравах здешних коридоров?
Њало ли что вообще может выползти наружу вместе с ее скромной персоной? Ќет,
ей не дадут далеко уйти, уверЯю тебЯ - эти руки слишком длинны.
     - Ђ со мной? Џочему ей дадут уйти со мной?
     - Ќу,  Я вижу тут здравые резоны. џсно, что  любой, здесь побывавший, и
каким-то  счастьем вышедший на  волю,  обратно  не  стремитсЯ.  ‘трах  будет
закрывать ему рот  и пригибать к земле.  ‚едь  достать его  - очень  и очень
легко.  Џусть  живет  себе  тихонько,   если  ведет  себЯ  хорошо.  Ђ  какие
возможности разобратьсЯ  с мистером Џотомаком и прочими ревнителЯми порЯдка!
‚ыписана - и все, никаких  концов. ‹ичнаЯ неприкосновенность и неразглашение
данных. “ них, кстати, есть все основаниЯ предполагать, что с  исчезновением
именно  ЋвсЯнниковой  пыл  по  освобождению  наших  больных  у  него  сильно
охладитсЯ...
     „арьЯ выразительно  посмотрела  на  †еньку. †енька глЯдела  в окно - на
желтую  полегшую  от  дождей  траву,  на  серые  низкие   тучи,  на  дальний
потемневший  без  листвы  лес.  Љакие загадки  загадывает ей  судьба!  Ђлекс
Џотомак и заграница с  риском длЯ жизни - или  „имка, тихаЯ  жизнь  в  тихом
знакомом городе? Љак  сложно выбирать  и как хорошо, что  ей вообще  не надо
выбирать!  †енька быстро повернулась  и  шагнула к  „имке,  поднЯв лицо.  Ќа
всЯкий случай она еще положила ему руки на плечи - чтобы точно знать, что он
говорит правду.
     - ’ы честно хочешь менЯ отсюда забрать? - спросила  она,  вглЯдываЯсь в
серьезные серые глаза. - €ли ты думаешь, что ты должен?
     ‚место  ответа „имка  обнЯл ее за плечи,  прижалсЯ щекой к виску. Њолча
стиснул.
     Ћни  стоЯли бы так вечно, если бы не  чувствовали: „арьЯ ждет, надо уже
действовать. †енька спросила:
     - Ђ когда?
     - ЏрЯмо сейчас, и поскорее, -  сообщила „арьЯ, направлЯЯсь к  дверЯм. -
…сли  Я  вас  правильно понЯла, то  надо всем вместе спуститьсЯ вниз, там вы
подождете, когда Я вынесу бумаги. ‚ такой ситуации надо ковать  железо, пока
горЯчо.
     ‚се трое  молча  вышли  из кабинета, прошли коридором и  спустились  на
первый  этаж. Ќа мгновенье †еньке даже  стало жаль,  что нельзЯ  забежать  к
девчонкам,  попрощатьсЯ,  обнЯтьсЯ,  и  шепнуть,  что  ЉривуленциЯ  болеет -
понервничала,  наверное,  старушка, от  всех этих комиссий.  Ќо  тут  же она
испугалась  и  этих  мыслей, и того, что  именно сейчас что-нибудь случитсЯ,
„имке не дадут ее забрать, и тогда уж все будет гораздо хуже, чем сейчас.
     „арьЯ вела их незнакомыми переходами, открываЯ двери  ключом и закрываЯ
их  снова.  Ќеожиданно поЯвилась лестница, ведущаЯ  еще вниз - в подвал, что
ли?  Ќа  нижнем  этаже  „арьЯ  отворила  скрипЯщую  дверь  в мрачное  темное
помещение, оставила  их тут  подождать и пошла по коридору дальше. ‚ комнате
было  сыро,  на полу  валЯлсЯ  мусор  -  не хотелось даже садитьсЯ  на узкие
деревЯнные скамейки, стоЯщие у стен. †енька зЯбко ежилась и молчала, робеЯ.
     „имка накинул на нее свой свитер и сказал, утешаЯ:
     - џ принес тебе  уличную, теплую одежду,  но она  лежит  где-то там,  в
приемном покое... …сли... все будет хорошо, то ее принесут.
     ’ак они  и  стоЯли  рЯдом, боЯсь проронить  слово  под тЯжелыми низкими
сводами и прислушиваЯсь к шагам в  коридоре. ‚от застучали  тупые каблуки...
ЉажетсЯ,  мимо - нет, дверь чуть приоткрылась, пожилаЯ сестра с накинутым на
плечи серым вЯзаным  платком бросила мешок  с  одеждой, велела одеватьсЯ,  и
скрылась. †енька  бросилась  судорожно вытаскивать вещи и  натЯгивать поверх
больничного, потом спохватилась:  сестра навернЯка придет забирать казенное.
„имка принЯлсЯ  помогать:  спешно  снимать уже  одетое, разбиратьсЯ, что  из
принесенных вещей надо  одевать сначала,  что потом,  и в  этой суматохе они
даже согрелись.
     Љак  раз в  последний  момент  одеваниЯ  пришла та же  угрюмаЯ сестра с
пачкой документов. †еньке надо было расписатьсЯ за получение, сдачу чего-то,
и  еще  маленькие и большие бланки. ‘разу  стало страшно - †енька  не  могла
прочитать,  что  стоит  в  бумагах - буквы прыгали перед глазами, а смысл  с
трудом  прочитанных слов тут же  ускользал. Ќо  „имка  просмотрел  и  кивнул
головой: давай пиши, можно. ‘ трудом †енька царапала первые буквы: Ћв, и тут
же бросала, такой туман стоЯл перед глазами.
     —асть  документов  сестра отдала „имке,  часть забрала себе, зажав  под
мышкой.  Џотом медленно  прошла  через все  помещение,  позвенела  ключами и
открыла незаметную дверь - ведущую, оказываетсЯ, прЯмо на улицу!  Ќичего  не
сказала, только махнула рукой, мол, идите уже, чего тЯнуть.
     „верь  вела во двор,  где раньше  разрешали  гулЯть,  а  теперь  стоЯли
какие-то контейнеры, строительные вагончики, высилась  гора наваленных труб.
’ут  же  была стоЯнка машин, и „имка,  отворачиваЯсь  от  холодного  ветра с
водЯной  крошкой, потЯнул скорее к одной из машин, серым  †игулЯм, торопЯсь,
открыл  дверь.  ’олько  сейчас,  в машине,  †енька  вспомнила,  что  ведь  с
„арьей-то  она  не попрощалась, ни сказала  ей ни  одного доброго  слова.  ‘
грустью обернулась она на дверь, из которой только что вышла, и -  вцепилась
в димкин рукав: на пороге  стоЯла сестра, кутаЯсь в серый  платок, - кричала
им вдогонку, размахиваЯ рукой. Ћни что-то забыли? €ли...
     „имка хрипло сказал:
     - Џодожди, Я сейчас... - выскочил из машины, подбежал к сестре и вместе
с ней скрылсЯ в дверЯх.
     Ќет, нет,  нет, только не сейчас -  бешено колотилось  у †еньки сердце,
хотЯ  в  глубине  души  она  уже не  могла  представить  себе неудачу. „верь
оставалась закрытой - минуту,  две... ‚друг кто-то в  темном  плаще заслонил
свет,  проходЯ  между машинами. †енька нагнулась поглЯдеть:  Ђлекс!  ‡асунув
руки глубоко в карманы, он шел, опустив  голову, но глЯдел не под ноги себе,
а сквозь.  “  †еньки сжалось сердце:  и  с ним она тоже  не попрощалась,  не
поблагодарила  даже за все, что он старалсЯ длЯ нее сделать.  Ќе задумываЯсь
ни  секунды,  †енька уже крутила  ручку, опускаЯ стекло, и позвала негромко.
Ђлекс вздрогнул, обернулсЯ по сторонам, не сразу сообразил  посмотреть вниз,
а  увидев †еньку, замер, как  бы  не  верЯ своим глазам.  ’ак  они  смотрели
мгновение, но уже хлопнула страшнаЯ дверь, и „имка бежал к машине, показываЯ
всем своим видом, что  обошлось, не было  ничего  особенно  важного и  можно
ехать.  †енька  скорее  стала  закрывать  окно, но  в  последний  момент  не
сдержалась и, протЯнув наружу ладонь, сунула Ђлексу синюю пуговицу, которую,
конечно же, не забыла переложить из больничного кармана в новый.
     „имка видел это, но ничего не сказал, рванул машину, торопЯсь вырватьсЯ
наконец из гнетущего больничного пространства.
     ‡астучал  по крыше настоЯщий сильный октЯбрьский дождь. Ќо  даже  когда
они проехали длинной аллеей и миновали кирпичную будку проходной, †еньке все
казалось, что  за серой  пеленой дождЯ  она различает  высокого  человека  в
черном плаще, глЯдЯщего им  вслед и сжимающего  в кармане обыкновенную синюю
пуговицу.