        ђустам ѓусейнов. €бо прежнее прошло

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright ђустам ѓусейнов, 1998-2001
 Email: guseyn@rosno.ru
 Date: 27 Feb 2001
---------------------------------------------------------------

                <i>"…сть такаЯ страна - Ѓог,
                ђоссиЯ граничит с ней."</i>
                <b>ђильке</b>

        * —Ђ‘’њ I. Ѓ›’€… * 

        глава 1. Ѓ€Ѓ‹€Ћ’…ЉЂ

     ѓородишко под названием ‡ольск при обходе его хоть с севера на юг, хоть
с  запада  на восток, хоть  как угодно иначе, зрелище собой ЯвлЯет не  самое
живописное.  “лицы   его  большей  частью  грунтовые,  домишки   деревЯнные,
почерневшие, на перекрестках встречаютсЯ не просыхающие круглый год лужи.
     ѓородишко  маленький.  Ћбойти  его  -  от  реки N, ограничивающей его с
западной стороны, до совхозных полей на востоке, от  запущенного кладбища  у
южной черты до  грЯзного вокзальчика на севере -  можно  и за одну прогулку.
„важды или трижды  в сутки  отходЯщие  от вокзальчика паровозы добираютсЯ до
Њосквы за два с небольшим часа.
     ѓородишко - районный  центр.  €з  промышленных заведений в  нем -  один
консервный  завод и разные мелкие  мастерские.  –ентральнаЯ часть его отдана
общественным службам: отделам,  управлениЯм, комитетам;  здесь  в отличие от
окраин  встречаютсЯ  асфальтовые  и   булыжные  мостовые,  каменные  дома  и
особнЯки.
     ’орговые и  бытовые заведениЯ в городе принЯто нумеровать. Ќа вывесках,
гулЯЯ  по ‡ольску, можно прочитать, например: "Џродмаг No 1"  или "ѓородские
бани  No  2". €сключение сделано длЯ кинематографа.  Љинематограф называетсЯ
"Џрогресс", что и запечатлено над входом в него черной маслЯной краской.
     Љинематограф  стоит на одной  из главных  улиц - ‘оветской, а следующий
дом по  ней считаетсЯ в ‡ольске самым высоким. ‚ доме этом полных три этажа,
не считаЯ чердака и подвала. „ом построен давно, и, должно быть, принадлежит
к какому-нибудь архитектурному стилю - с фасада он украшен ложным портиком о
четырех  пилЯстрах.  ’ри  этажа его  целиком занЯты всевозможными конторами.
‚есною,  о  которой пойдет здесь речь - весною  1938  года -  дом был заново
выкрашен желтой краской.
     Џомимо  парадного входа, с левой стороны  дома,  под кронами  деревьев,
едва  приметнаЯ, существует лестница, ведущаЯ в подвал. ‘пустившись по  ней,
на подвальной  двери можно  прочитать  табличку  - совершенно в  духе прочих
зольских табличек:

     <b>"ѓородскаЯ публичнаЯ библиотека No 1.
     ‘ 10 до 20, перерыв с 14 до 15
     выходной: воскресенье".

     ‡а дверью - комната с низким потолком, с зарешеченными окнами. ‘лева от
входЯщего  в комнату стол, надстроенный подобием прилавка,  справа  кресло и
небольшой столик, прЯмо - застекленные рыжие шкафы с  книгами, в  углу между
прилавком и шкафами - дверь, ведущаЯ в книгохранилище.
     ‚ комнате этой не слишком просторно, но вполне уютно. Џоверхность стола
обтЯнута зеленой материей. ‚ечерами над  ней зажигаетсЯ  лампа под оранжевым
абажуром. ‹ампу  зажигает  сидЯщаЯ  за  столом красиваЯ  молодаЯ  девушка  -
высокаЯ,  черноволосаЯ,  кареглазаЯ.  Ќа  плечи девушки  накинут обыкновенно
пуховой платок, на  столе под лампой лежит  раскрытаЯ  книга.  „евушку зовут
‚ера Ђндреевна ѓорностаева.
     ‚ечерами  в  библиотеке  безлюдно. ‚ комнате  полумрак.  ‹ампа освещает
поверхность  стола,  отражаетсЯ  в  стекле одного из  шкафов.  Џродолговатые
подвальные  окна  расположены  на  уровне  человеческого  лица.  …сли  вечер
погожий,  створки  правого  окна  бывают  открыты.  Њожно  подойти  к  нему,
прижатьсЯ лицом  к решетке - так, чтобы ее не стало видно, стоЯть и смотреть
на  темный  бревенчатый дом через улицу, на черные кроны деревьев над домом,
на звездное небо над деревьЯми. …сли  сколько-то времени  стоЯть так, взглЯд
уплывает из  подвала, плывет навстречу  убежавшему от  звезд  свету  и скоро
встречаетсЯ с бесконечностью. ‘транно то, что мысленно можно провести от нее
прЯмую линию в подвал, между прутьев решетки. € ничто не стоит на пути.

     ’ринадцатого  маЯ,  в  пЯтницу, незадолго перед закатом,  когда как  бы
невзначай  мы  поЯвлЯемсЯ  в   ‡ольске,  над  городом  всходила  полнаЯ,  но
бестелеснаЯ покуда луна; небо  в сгущающихсЯ сумерках оставалось прозрачным;
вечер был безветрен, прохладен и тих.
     —то-то незадолго до восьми по лестнице, ведущей в библиотеку, спустилсЯ
мужчина - лет на вид  около  тридцати - в сером добротном костюме, с кожаным
портфелем в руке. Њужчина был среднего роста, крепкого  сложениЯ,  выражение
лица его было серьезно,  взглЯд казалсЯ задумчив. ‘пустившись по ступенькам,
мужчина  секунду  повременил,  глЯдЯ  на жестЯную табличку,  свободной рукой
провел по русым волосам, затем толкнул дверь.
     - „обрый вечер, ‚ера, - сказал он и подошел к столу.
     Ѓиблиотекарша поднЯла  взглЯд  от  книги, которую  читала, и улыбнулась
ему:
     - „обрый вечер, Џаша.
     ђасстегнув  портфель,  мужчина  выложил на  прилавок книгу в  картонном
переплете с разводами - похоже, дореволюционного еще изданиЯ.
     - Џрочитал. ‘пасибо.
     - Џонравилось? - поинтересовалась ‚ера Ђндреевна.
     - Џонравилось. •отЯ не все. Ќеровно как-то написано. €ногда вдруг такие
фразы встречаютсЯ - ни с того, ни с сего  - прочитаешь  и остановишьсЯ. ‚от,
например,  вчера прочитал: "‡начит, Я и вижу,  а потом и думаю  - потому что
хвостики" - помните? Ќу, то есть - это  у нервов  хвостики. Ћни шевелЯтсЯ, и
поэтому Я думаю.  ‘транно это -  если так вот представить  себе  - хвостики.
‡наете, Я, когда  это прочитал, вспомнил  - однажды давно листал Я от нечего
делать  старую  книжку  по  медицине  и  откопал  в  ней  занЯтную  историю.
Ћписывалось   там,   как   в   прошлом   веке  в   Ђмерике   жил-был   некий
рабочий-железнодорожник. ЉажетсЯ, даже  фамилию его  помню  -  Љейтс, но это
неважно. ‚ажно, что был он по общему признанию порЯдочным, трудолюбивым и, в
общем, нормальным  человеком. †ил он  себе и жил. Ђ  однажды  случилсЯ с ним
несчастный случай.  Ћн закладывал  взрывчатку подо что-то там длЯ  прокладки
дороги,  а она возьми  и взорвись раньше времени; да еще  так, что  железным
костылем, который  был у него  в руке, насквозь пробило этому  Љейтсу голову
чуть пониже левого глаза. Ќо несмотрЯ на это он осталсЯ жить и даже в уме не
повредилсЯ. Ђ  единственным последствием оказалось то,  что из приличного  и
воспитанного человека он в одночасье превратилсЯ вдруг в натурального хама -
вел   себЯ  аморально,   врал  напропалую,   грЯзно  ругалсЯ.  ‘оседи  очень
удивлЯлись,  а  врач его сделал  вывод, что в  мозгу у  человека  существует
моральный центр, которого этот Љейтс как раз и лишилсЯ  в результате травмы.
Њоральный центр - как вам это кажетсЯ, ‚ера?
     - Ќе  знаю, -  улыбнувшись, покачала она головой. - Џо-моему, не  может
этого быть.
     -  ‚ы думаете?  Ћднако отчего-то должно это  зависеть.  џ имею в виду -
порЯдочность, нравственность,  честность и все  такое в  человеке. Џочему Я,
например, чувствую  себЯ  неприЯтно, если  совру? ‚едь,  кажетсЯ, нет ничего
вокруг, что доказывало бы неблаговидность враньЯ. €  часто >похоже даже, что
всем от него становитсЯ  лучше. Џочему тогда неприЯтно?  Њожет быть,  все же
моральный центр?  ‚прочем... „ействительно, ерунда,  наверное,  - махнул  он
рукой. - “ютно тут у вас устроено, - оглЯнувшись, переменил он тему.
     - Ђ вы бы записались ко мне, - предложила ‚ера Ђндреевна.
     - ‡ачем? - удивилсЯ он. - ђазве вы мне так не поверите больше?
     - Ќу, что вы, Џаша, не в этом дело. Џросто у менЯ ведь тоже план есть -
по охвату населениЯ. € ‚ольф последнее времЯ бурчит - как-будто  Я виновата,
что в ‡ольске жителей не прибавлЯетсЯ. ‚ам-то ведь это ничего не стоило бы.
     -  ќтот  ваш  ‚ольф  - неприЯтный  тип,  -  заметил Џаша.  -  ‘кользкий
какой-то. џ его тут  встретил на неделе в райкоме... Ќу,  хорошо, конечно, -
кивнул он. - џ готов.
     - “ вас паспорт с собой?  - спросила ‚ера Ђндреевна и выдвинула Ящик из
правой тумбы стола.
     - „ома, - покачал он головой.
     - ’огда мне надо будет потом паспортные данные у вас списать. ’ак.
     Ћна  положила  перед  собой  чистую  абонементную  карточку,  взЯла  из
чернильного  прибора  перо  с  длинным  полированным черенком,  обмакнула  в
чернильницу.
     -  Љузькин  Џавел  €ванович,  -  записала  она  в  карточке  аккуратным
ученическим почерком. - „ата рождениЯ?
     - 8 ЯнварЯ 1905 года.
     - ‘уббота, - заметила ‚ера Ђндреевна, записываЯ.
     - ’очно, - улыбнулсЯ он. - Ќакануне "кровавого воскресеньЯ".
     - Њесто рождениЯ?
     - ђостовскаЯ область.
     - Ђ точнее?
     - ’очнее - придонскаЯ степь, безымЯнный хутор. Џишите, впрочем, станица
‚ислогузы - так и в паспорте записано.
     - ‚и-сло-гузы. Џравильно?.. Њесто жительства знаю... Ќациональность?
     - ‚ообще-то казак, но по паспорту русский.
     - ‡апишем - русский. ђод занЯтий. Ќачальник ‡ольской прокуратуры?
     - Њожно написать - районный прокурор.
     - •орошо, прокурор. Ћбразование высшее. ’ак. Џартийность?
     - —лен партии с 35-го года.
     - Ќу,  все, - задумчиво просмотрев написанное,  ‚ера Ђндреевна воткнула
перо на место. - •отите что-нибудь еще взЯть?
     - „а наверное, в другой раз. Ђ то ведь теперь и просрочить могу, - чуть
улыбнулсЯ он. -  Љстати, все забываю вас  спросить. ѓоворЯт, вы  тоже  идете
завтра на этот день рождениЯ - к Ѓаеву. ‚ы с ним давно знакомы?
     - џ с ним, Џаша, вообще не знакома.
     - Љак это?
     - ‚от представьте. џ вообще-то не решила пока, идти ли. Ђ вы пойдете?
     - Ќу, Я-то  как  бы обЯзан пойти.  Ђ вот... Ќо постойте, как же он  вас
пригласил в таком случае? Џо почте?
     - Њне •аритон передал.
     - Ђ-а, •аритон,  - разочаровано протЯнул Џаша. - ’огда Ясно. ‡начит, он
•аритона пригласил, а •аритон хочет с вами прийти. ‚се приглашены с женами.
     - џ, Џаша, •аритону, слава Ѓогу, пока что не жена.
     -  ќто  Я  знаю.  Ќо жена  в данном случае - понЯтие условное. ’о есть,
лучше сказать - широкое.
     - Џри •аритоне Я бы не пошла, - покачала головой ‚ера  Ђндреевна.  - Ќо
похоже, он менЯ  лично пригласил.  •аритон мне именно так передал. € вот еще
странно - сегоднЯ днем сюда прибежал  ‚ольф - перепуганный даже  больше, чем
всегда  -  и  заЯвил, что, мол,  завтра Я  обЯзательно  должна буду  уйти из
библиотеки   пораньше.  Џотому  что  на   день  рождениЯ,  на  который  менЯ
пригласили,  опаздывать нельзЯ. џ  спросила  -  а  вас-то, …вгений €ванович,
пригласили или  нет?  Ќо он  пробормотал  что-то  невразумительное  и  сразу
убежал. Џохоже все-таки, что не пригласили.  ’огда откуда он знает, что менЯ
пригласили. Љак-то это все непонЯтно.
     Џаша подумал несколько времени.
     - —то касаетсЯ  ‚ольфа, то  объЯснение здесь только одно. „олжно  быть,
сегоднЯ  ему  позвонили и попросили  за вас. ‚ероЯтно, сам  •аритон.  Ђ  что
касаетсЯ приглашениЯ,  то  это  вполне может  быть, что  Ѓаев  пригласил вас
лично. ЌавернЯка он наслышан о вас. ђаз уж половина города знает вас в лицо,
было бы даже странно, если бы человек в его положении вовсе о вас не слышал.
„олжно быть,  решил,  что пора, наконец, и познакомитьсЯ. ѓоворЯт,  завтра у
него собираетсЯ весь зольский свет. ’ак что без вас, ‚ерочка, в любом случае
не обойтись.
     -  ‘пасибо за комплимент,  конечно. џ ведь не  знаю  даже, сколько  ему
исполнЯетсЯ?
     - ‘орок пЯть. ЉруглаЯ дата. Ќо он  моложе выглЯдит. „лЯ такой должности
он очень хорошо сохранилсЯ.
     - „лЯ какой должности?
     Џаша как-то покривилсЯ слегка.
     - „лЯ нервной. Њне кажетсЯ, в любом случае, вам не стоит  отказыватьсЯ.
Ќасколько  Я понимаю, длЯ Ѓаева завтрашнЯЯ  вечеринка - дело начальственного
престижа. Џоэтому, говорЯт, там будет все, что  только возможно. џ думаю, вы
не пожалеете. „а и мне с вами веселее будет.
     - Ђ вы разве без жены пойдете?
     - ‘ женой, - пожал он плечами. - Ќу и что?
     - „а нет, ничего.
     ЏротЯнув  руку,  она  переложила том, прочитанный  Џашей, с прилавка на
стол - поверх небольшой стопочки книг, сданных в этот вечер, оправила платок
на плечах и взглЯнула куда-то поверх Џаши.
     - ‘мотрите-ка, - сказала она, кивнув, - бабочка.
     Џаша посмотрел.
     Ћб оконное стекло в самом деле билась большаЯ светло-желтаЯ бабочка.
     - ЏерваЯ в этом году, - сказала ‚ера Ђндреевна. - Ќадо ее выпустить.
     Ћна  встала из-за  стола,  подошла  к  окну.  ‚двоем они вскоре загнали
бабочку в угол оконной  рамы,  и ‚ера Ђндреевна накрыла  ее  ладонЯми.  Џаша
открыл входную дверь. Ѓабочка секунду-другую помедлила на ладони, подрагиваЯ
крыльЯми,  потом взлетела  круто  и  сразу  растворилась  в  сумерках.  ‚ера
Ђндреевна вернулась за стол.
     -  "Џотому что хвостики", -  повторил вдруг  Џаша.  - ‡наете, Я подумал
сейчас: случись этому насекомому родитьсЯ не первой бабочкой, а первой мухой
- вам бы не  пришло  в  голову выпустить  его... ее. ‚ы бы  в крайнем случае
просто ее прихлопнули. ’ак ведь?
     - Ќу так что же?
     Ћн пожал плечами.
     - ‚ действительности ведь между бабочкой и мухой нет никакой разницы.
     - Љак это нет? Ѓабочка красиваЯ.
     - Ќу, красота.  Љрасота  - это ваше субъективное человеческое  чувство.
„лЯ природы они равны - бабочка и муха. ’олько человек почему-то  решил, что
имеет право судить о созданиЯх природы: это вот красиво, а то - прихлопнуть.
     - Љ чему вы это говорите?
     - ’ак просто. ‡наете, мне кажетсЯ, что похоже мы часто судим людей.
     - Ќе понимаю.
     -  Ќу,  как  вам объЯснить? …сли строго взглЯнуть, то  наши  суждениЯ о
людЯх -  этот, например, хороший, порЯдочный, а этот вот - дрЯнь, мерзавец -
примерно такого же рода. ‚ природе все равны,  и никто не виноват,  что один
питаетсЯ нектаром, порхает с цветка на цветок, а другой кружит вокруг навоза
и  при этом противно  жужжит.  „лЯ природы все одинаковы: хоть  ‹ев ’олстой,
хоть  Я,  Џаша  Љузькин; хоть вы, красиваЯ девушка, хоть,  скажем,  этот ваш
‚ольф - маленький лысый старикашка. ‚се одинаковы, и  нельзЯ сказать даже  -
одинаково прекрасны  или одинаково  уродливы - просто одинаковы. "Џотому что
хвостики". Ђ все наши  моральные, эстетические и другие чувства - всего лишь
наши моральные, эстетические и другие чувства; больше ничего. „а и у каждого
они свои. Љак вы думаете?
     - Џо-моему, это несколько натЯнутаЯ аналогиЯ.
     - ‚озможно,  - вздохнул он и  посмотрел  на  часы.  -  ‚ы,  кстати,  не
собираетесь ли уже домой?
     - „а, сейчас пойдем, - кивнула она. - ђасставлю это все по местам.
     ЏоднЯвшись из-за стола, она взЯла обеими руками стопочку книг и понесла
их в хранилище. Џаша, покуда ее  не было, как-то нервно  прошелсЯ  из угла в
угол,  пару раз  поморщилсЯ  каким-то  мыслЯм  своим,  вернулсЯ  к прилавку,
рассеЯнно  посмотрел  на фотографический  портрет  ‘талина,  нависающий  над
столом. ‘талин с портрета смотрел мимо Џаши, слегка улыбалсЯ чему-то.
     ‚ернувшись из хранилища, ‚ера Ђндреевна быстро навела порЯдок на столе:
Џашиной карточке  подобрала  нужное  место  в продолговатом Ящике-картотеке,
сдвинула  какие-то бумаги на край, достала  из Ящика сумочку, бросила  в нее
зеркальце,  помаду,   какие-то  еще  пустЯки,  задвинула   Ящик,   выключила
настольную лампу и, кивнув, направилась к выходу. Џаша открыл ей дверь.
     Ќа тесной площадке у лестницы он помог  ей навесить на засов никудышный
заржавленный замок, отдал ей ключ и первым взошел наверх по ступенькам.
     Ќад ‡ольском темнело. „еревьЯ, одетые светлой листвой, стоЯли недвижно.
Ћни   пошли   налево   по  ‘оветской.   ‚стречный  прохожий  у   кинотеатра,
остановившись, приподнЯл  шлЯпу, вежливо поздоровалсЯ с  ‚ерой  Ђндреевной и
затем еще пару раз обернулсЯ им вслед на ходу.


        глава 2. •Ђђ€’ЋЌ

     Џо  правде  говорЯ,  •аритону  вовсе  не  хотелось сегоднЯ  писать  это
обвинительное заключение.  ‚ремЯ двигалось  к  полуночи,  а за  эту  рабочую
неделю  он  сильно  вымоталсЯ.  Ќо ‘тепан  €брагимович почему-то внимательно
следил за этим делом,  и  он  обещал ему закончить с ѓвоздевым  до выходных.
Њожет  быть, потому, что - едва не в единственном за последнее времЯ - был в
этом деле привкус настоЯщей антисоветчинки, или потому, что  сам ѓвоздев вел
себЯ  на следствии на редкость податливо, но,  похоже, ‘тепан €брагимович не
хотел пускать его по спискам, а предполагал вывести на трибунал. Џоди, еще и
с подвалом в газете.
     Ќаверное,  это было  разумно,  только  неЯсно,  зачем  при  этом  еще и
спешить? —то может решить здесь неделЯ-другаЯ? ‚прочем, сверху ему, конечно,
виднее.  Њогут быть у Ѓаева  на этот счет свои соображениЯ, о которых ему не
докладываетсЯ.
     Ћхлопав себЯ  по  карманам,  •аритон достал  из галифе коробок спичек и
закурил.  Љлубы табачного  дыма устремились под абажур коричневой настольной
лампы.  ™урЯсь, он пересчитал папки,  скопившиесЯ  за неделю с левой стороны
стола. Џапок было ровно десЯть. Љто решитсЯ сказать, что он не ловит мышей в
этом квартале?
     ќбонитоваЯ настольнаЯ лампа с  подвижными ножкой и абажуром освещала не
больше половины небольшого кабинета. ‘вет лежал на поверхности  обшарпанного
стола, на коричневом сейфе  с тЯжелой свЯзкой ключей  в  замочной  скважине.
‘вет  обрывалсЯ  на  расстегнутом вороте  харитонового  кителЯ,  на петлицах
старшего  лейтенанта,  и   если  бы  не  полнаЯ  луна,   глЯдевшаЯ  в  узкое
одностворчатое окно, едва ли можно было разглЯдеть остальное. €менно: глухой
деревЯнный шкаф напротив стола, привинченный к полу табурет посередине между
шкафом  и  столом,  небольшой  потрепанный  кожаный  диванчик,  черты   лица
•аритона,  черты  лица  на  застекленном  портрете  над  •аритоном.  ‚  этом
ненадежном освещении, кажетсЯ, возможно было найти нечто общее в  их чертах.
€  тут  и там  были  усы, глаза с  чуть заметным  прищуром,  густые  волосы,
зачесанные назад. ’олько  и усы, и черты лица у  молодого лейтенанта  были и
много тоньше и много изЯщнее, чем на портрете.
     „а,  времЯ двигалось  к полуночи, и •аритон с удовольствием  отложил бы
это заключение  до  понедельника, но... Ќадо. Ѓаев  не  так уж  часто уделЯл
внимание какому-нибудь  конкретному делу, и  раз уж  обещал он  ему -  надо.
„ержа папиросу в зубах,  •аритон придвинул к себе папку ѓвоздева, раскрыл и,
наискось  пробегаЯ  глазами,  стал  перелистывать  аккуратно подшитые  листы
протоколов.
     „ело  выглЯдело вполне  завершенным,  и он мог  быть  доволен собой: он
провел  его без  халтуры  и не  без доли  профессионального артистизма.  ‚се
пункты были  ѓвоздевым подписаны, и  даже сверх того, что •аритон планировал
длЯ себЯ  изначально.  Њежду прочим,  остались скрытые длЯ  самого  ѓвоздева
ниточки к его  брату, которого так старательно пыталсЯ он выгородить. Ѓратом
этим  можно   будет  занЯтьсЯ  через  месЯц-другой,  а   длЯ  обвинительного
заключениЯ  сегоднЯ,  в общем,  ничего уже  не  требовалось, кроме  чернил и
чистого бланка. Ќу, еще, конечно, усилиЯ воли под конец рабочей недели.
     ‘клонившись   в   табачном  дыму  над  столом,  правой  рукой   •аритон
перелистывал  листы  протоколов, а большим  и  указательным  пальцами  левой
одновременно вертел с ребра на ребро коробку "Љазбека".  ‡а очередным листом
в  деле  открылась  череда  страниц  чуть  меньшего  формата  -  с  текстом,
отпечатанным на машинке.
     „а,  вот  только  этот  его  рассказ.  ‡атЯнувшись  папиросой,  •аритон
откинулсЯ  на спинку  стула.  ‚ключать или не включать его в  заключение?  ‘
одной стороны, рассказ этот  вполне можно  было расценить, как враждебный, и
логичным  выглЯдело  бы  намерение обвинЯемого заодно  напечатать  и  его на
‡ападе; с другой  стороны, ничего  сверх прочих  выдвигаемых обвинений такое
намерение не прибавило бы уже. Ђ как профессионалу  •аритону было видно, что
в законченную, строгую и по-своему  изЯщную архитектонику  дела рассказ этот
не  очень  вписываетсЯ.  Љакой-нибудь   алЯповатый   балкончик  модерн   над
классическим римским порталом.
     ‚ училище ЌЉ‚„ •аритон направлен был студенческим  комитетом  комсомола
со второго курса Њосковского архитектурного института - семь с половиной лет
назад. ‘ейчас почти уже и странно казалось ему вспоминать то времЯ, те планы
на жизнь, которые  он строил тогда над первым своим курсовым проектом. Џланы
эти оставались планами, а нищета и убожество общежитской студенческой жизни,
которой  не  виделось  тогда конца, в сравнении  с тем, что  предложила  ему
незамедлительно новаЯ неожиданнаЯ карьера, оставили в душе его немного места
длЯ сомнений и колебаний. €, по  правде сказать, до сих  пор  не приходилось
ему жалеть о сделанном выборе.
     ЃольшаЯ группа однокурсников  его, со многими из  которых он,  уйдЯ  из
института,  продолжал  поддерживать отношениЯ, едва  получив  дипломы, вдруг
обнаружила  себЯ в команде,  проигравшей конкуренцию за право  участвовать в
перестройке Њосквы.  Љто-то  успел  тогда  вовремЯ почуЯть  запах жареного и
переметнулсЯ, а кто-то по неопытности опоздал.  €, размышлЯЯ трезво, отлично
понимал теперь  •аритон - не было бы и у него гарантий того, что не окажетсЯ
он среди этих - последних. ’ак  что очень даже могло быть, что, не сделай он
тогда, на втором курсе, своего выбора, очутилсЯ бы он в один прекрасный день
по другую сторону такого же стола, за которым сидел теперь.
     ‡атушив  папиросу в  стеклЯнной переполненной  уже  пепельнице, •аритон
поднЯлсЯ со стула, подошел к окну и распахнул единственную створку его.
     Џогода  баловала  нынче.  ‡апахи   майской   погожей   ночи  рванули  в
прокуренный кабинет.  “зкое  зарешеченное окно кабинета - одно из немногих в
здании  - смотрело  не  в мощеный  булыжником  переулок,  не  во  внутренний
асфальтовый двор, а  на  укромное  церковное кладбище - закрытое  с недавних
пор, примыкавшее к ‚ознесенской церкви ‡ольска. ЏолнаЯ луна рисовала  в небе
контуры облаков, отражалась в окнах храмового барабана.
     Ќеоклассического  стилЯ церковь с  отбитым крестом, кладбище и дом,  из
одного из окон которого смотрел •аритон,  два последних года были объединены
общим глухим  забором  с  колючей проволокой  наверху.  ‚ церкви планировали
поначалу  оборудовать новое тюремное помещение, но слишком много требовалось
переделок, поэтому затею оставили и разместили в ней склад конфискованных ђЋ
ЌЉ‚„ вещей. ‡апахи же исходили в основном от кладбищенских кустов сирени.
     •аритон обернулсЯ уже,  чтобы вернутьсЯ  к столу, когда  в  кабинете  у
Ѓаева начало бить  полночь.  Ѓой  часов, слышимый  через потолок  и  из окна
одновременно,  получалсЯ  объемным. Њашинально  считаЯ удары, •аритон сел на
место,  достал  из Ящика стола  и  положил перед собой бланк  обвинительного
заключениЯ, вынул  из чернильного  прибора  перо,  кончик  его  потер  между
пальцев, освобождаЯ от  соринок,  и  уже занес было руку,  чтобы обмакнуть в
чернильницу, когда и началась всЯ эта белиберда.
     Ќачалась  она с  того, что  за  окном Явственно послышалсЯ  вдруг треск
патефона,  и  довольно  громко заиграла  музыка.  Њузыка была  классическаЯ,
тревожнаЯ  и, как будто,  знакомаЯ  •аритону, но чьЯ  именно,  он  не знал -
никогда особенно ею не интересовалсЯ.
     ‚ недоумении  он встал,  вернулсЯ к  окну и, стоЯ у раскрытой  створки,
попыталсЯ определить,  откуда может она доноситьсЯ.  џвно, что патефон играл
не на улице, а где-то у раскрытого окна в  этом же здании.  ’очно, что  не у
‘тепана €брагимовича -  его  окна  были  прЯмо  над ним, а музыка  слышалась
откуда-то справа. Љто же это однако  обзавелсЯ патефоном у себЯ  в кабинете?
‹еонидов что ли? Ќо размышлЯть на эту тему пришлось ему недолго. ‚ следующую
секунду из-за ближайших к дому кустов сирени вдруг плавно вылетело небольших
размеров  нечто... долженствующее  изображать,  по-видимому,  привидение,  и
бесшумно поплыло по  воздуху. ќто  нечто представлЯло собой белую простынку,
наброшенную на округлый предмет. ‹етело оно  неспешно, по прЯмой, наискось -
вверх и к дому.
     "—то еще за шутки," - подумал •аритон и нахмурилсЯ, провожаЯ привидение
глазами.
     Ћно  пролетело  метрах  в десЯти  от  его окна,  поднимаЯсь все выше, и
довольно скоро  растворилось  в ночном небе.  Ќесколько  секунд  •аритон еще
пыталсЯ  различить  его между  слабо  мерцающих звезд,  но  затем он опустил
голову, потому что взглЯд его был  привлечен новым Явлением. €з-за мраморной
могильной плиты в левом купеческом углу кладбища возник вдруг еще один белый
предмет  -  на этот раз  куда как больших размеров;  предмет этот направилсЯ
прЯмиком к  нему, и •аритон увидел, что это молодаЯ девушка, одетаЯ  в белую
ночную сорочку.
     —ерез несколько секунд он разглЯдел, что и смотрит она именно  на него,
стоЯщего за  решеткой  окна. ‚олосы у девушки были распущены, губы накрашены
Ярко-красной помадой. Ќа вид ей  было что-нибудь около двадцати, и в  лунном
серебристом свете выглЯдела она, в  общем, довольно привлекательно.  •аритон
не без любопытства ждал, пока она  подойдет. Љто бы это мог разыгрывать его?
€, главное, каким это образом попала она на кладбище? ‹ицо ее было незнакомо
ему,  попасть на кладбище можно  было только пройдЯ  через здание, а женщин,
имеющих доступ в него, было наперечет.
     Ќаконец,  она подошла,  остановилась  в  нескольких шагах под  окном, и
некоторое времЯ они смотрели прЯмо в  глаза друг другу.  •аритон отметил про
себЯ, что, несмотрЯ на весь антураж, на покойницу она не слишком похожа. Џод
сорочкой сверху  вниз  различим  ему  был довольно  пышный бюст, да и вообще
фигура ее вызывала не слишком мистические ассоциации.
     - „обрый вечер, - сказал он ей, улыбнувшись.
     Ћна  не  ответила.  ЏостоЯв еще  несколько  времени  без  движениЯ, она
дождалась,  покуда музыка в  патефоне  достигла  некой кульминационной ноты,
тогда  вдруг протЯнула  к •аритону  обе руки  и  произнесла каким-то  однако
действительно загробным голосом:
     - Ѓеспокойно лежитсЯ мне, •аритон. —увствую Ясно, как приближаетсЯ суд.
“же  трубЯт  вокруг  трубы, уже несутсЯ  по  небу  всадники,  и  апокалипсис
вершитсЯ на наших глазах.
     € вот тут-то •аритона, наконец, пронЯло.
     ‘казав ему то, что хотела, девушка отвернулась и пошла обратно.
     - ќй! - закричал  ей вслед •аритон, обеими руками схватившись за прутьЯ
решетки. - ’ы кто такаЯ? Ђ ну-ка стой!
     Ќо она,  не оборачиваЯсь, шла  к могиле.  •аритон  отскочил от  окна  и
метнулсЯ через кабинет к выходу. €з кобуры, висевшей на вешалке, он выхватил
наган, отпер  и  быстро распахнул  дверь. Ќо за  дверью оказалась  почему-то
кромешнаЯ темнота. Љто-то потрудилсЯ  выключить лампочку в коридоре. •аритон
замер   на  пороге,  снЯл  наган  с  предохранителЯ   и,  нащупав  на  стене
выключатель,  зажег  верхний  свет  у  себЯ  в  кабинете.  ‚ ту  же  секунду
показалось ему, какаЯ-то тень метнулась в полутьме  в дальнем конце коридора
и скрылась  направо за углом его. •аритон почувствовал с  неприЯтностью, что
страх  закралсЯ-таки  в тело к нему. Ћн оставил открытой дверь  кабинета, и,
дулом кверху  держа  наган, шаг за шагом  стал продвигатьсЯ  вдоль  стены  к
повороту. ЏодойдЯ  к нему, он  повременил  несколько  секунд, перевел дух и,
пригнувшись, выскочил за угол, выбросив руку с наганом перед собой.
     Ќо  коридор был пуст. •аритон опустил наган и,  пройдЯ к концу его, где
находились  выключатели,  зажег  свет.  Ѓыстро  вернувшись  затем  к  своему
кабинету,  он  запер  его,  снова  прошел  через  коридор,  вышел  на черную
лестницу, сбежал по ступенькам, отпер дверь и оказалсЯ на кладбище.
     Њузыки  больше  не  было.  ЋтойдЯ  от  дома  несколько  шагов,  •аритон
обернулсЯ и внимательно осмотрел все окна. ‘вет горел в двух окнах у ‘тепана
€брагимовича, в кабинетах у ‹еонидова, у ’игранЯна и в его собственном. …сли
патефон  играл  в  одном  из этих  кабинетов, то, по-видимому, у  ‹еонидова.
ЋглЯдевшись вокруг, •аритон направилсЯ прЯмиком в  купеческий угол кладбища,
туда, где возвышались над  могилами  черные  гранитные прЯмоугольники. €з-за
какого именно поЯвилась девушка в неглиже, сообразить  на месте оказалось не
так-то просто,  но, так  или  иначе,  ни  самой ее, ни каких-либо  следов  у
памЯтников не осталось.
     Ћднако детьсЯ-то ей было  некуда. ‚ыхода на улицу  у кладбища  не было,
перелезть  через  забор  она  не  могла,  церковь  была  закрыта,  ключи  от
единственной двери, через  которую могла  бы  она  уйти, которую  отпер  сам
•аритон, были во всем здании у нескольких человек.
     Љладбище  было  в  общем  не  слишком большим  - что-нибудь  с четверть
гектара. €  •аритон  предпринЯл последовательный  обход его. Ћн  ходил среди
купеческих,  иерейских,  дворЯнских  могил,  среди  простонародных  чугунных
крестов, тщательно осматривал  кусты сирени и, наконец, убедилсЯ, что, кроме
самого  его, никого  на кладбище нет. Ћн вернулсЯ  тогда назад  и подошел  к
плите,  из-за  которой, как  он предполагал  все же, поЯвилась  девушка.  Ћн
остановилсЯ перед могилой и несколько раз перечитал надпись, выгравированную
на плите:
     "…лена Ђлександровна Ѓруно. 1877-1898. Џокойно спи до ‚ека золотого."
     - Ѓруно, - со злобой в голосе произнес •аритон. - ‚от черт!
     Ћн  резко  развернулсЯ и,  поглЯдываЯ  на  светЯщеесЯ  окно  ‹еонидова,
решительно зашагал  обратно  к  дому.  ‡аперев  за собою  дверь,  взбежал по
лестнице на  третий  этаж  и через  несколько  секунд  уже  молотил  кулаком
запертую   дверь  леонидовского   кабинета.   ‚  паузе  между   ударами  ему
послышалось, как что-то скрипнуло за дверью - по-видимому, створка шкафа.
     - €ду, иду, - послышалсЯ, наконец, голос ЂлексеЯ. - Љто там еще?
     - Ћткрывай, - сказал ему •аритон, и ‹еонидов отпер дверь.
     ќто  был  совсем еще молодой  невысокого роста парнишка со светло-русым
цветом  волос,  живым и умным  лицом. Љитель с петлицами младшего лейтенанта
был расстегнут на нем, и под кителем виднелась белоснежнаЯ майка.
     - —его стрЯслось? - спросил  Ђлексей, пропускаЯ его в  кабинет. - ќй, в
чем дело?!
     Ћтодвинув ‹еонидова  в сторону,  •аритон прошел  на середину  кабинета,
первым делом  оглЯделсЯ  и заглЯнул  под стол.  ‡атем шагнул к застекленному
книжному шкафу, повернул ключ  и  распахнул  обе  хлипкие  створки. —то-либо
спрЯтать от посторонних  глаз можно было в этом шкафу только на самой нижней
- где не  было стекла - полке. •аритон, нагнувшись, увидел там среди  книг и
бумаг початую  бутылку  коньЯка.  Џатефона не было. Ѓольше в кабинете  ему и
негде было быть. ‚ сейфе - таком же точно, как у •аритона, не поместилась бы
даже труба от него.
     - „а что тут вообще происходит? - ‹еонидов возмущенно всплеснул руками.
- ’ы чего ищешь?
     - ќто ты сейчас патефон заводил?
     - Љакой еще патефон? „елать мне больше нечего.
     - Ќу, ты слышал, как патефон играл?
     - Ќет, - покачал он головой.
     - „а как ты мог не слышать?! - разозлилсЯ •аритон. - “ тебЯ же форточка
открыта.
     - …й-богу, не слышал. Ђ чего ты, собственно, нервничаешь?
     - € к окну ты тоже не подходил последние полчаса?
     - Ќе  подходил.  „а  у менЯ работы  по горло,  -  кивнул он на  бумаги,
разбросанные по столу. - ’ы можешь толком объЯснить, в чем дело?
     •аритон  молчал и смотрел в  глаза  ‹еонидову,  пытаЯсь различить в них
отблеск лукавства.
     ‹еонидов работал у него в отделе первый год. Ђ до этого вообще нигде не
работал. Џрошлым летом окончил он московский  юридический институт, и почему
направлен был на работу в ‡ольск, длЯ многих до сих пор оставалось загадкой.
„ело в том, что отцом его был никто  иной, как ‘ерафим  €ванович  ‹еонидов -
комиссар  безопасности  второго ранга,  начальник  отдела  “ѓЃ ЌЉ‚„.  •одили
слухи, будто Ђлексей поссорилсЯ  с  отцом  из-за каких-то  своих  московских
проказ,  и за  это  был им  сослан в  ‡ольск, но  •аритон знал,  что все это
ерунда.
     ‹еонидов смотрел на него изумленно-невинным взглЯдом.
     - ‹адно, - буркнул, наконец, •аритон. - ’ы домой не собираешьсЯ еще?
     -  Љакое  там,  -   махнул  он  рукой.   -  ‘  обеда   сижу  над  этими
"воинствующими".  €  до утра еще буду  сидеть, чтобы на  выходные  голова не
болела. ‘тарик, кстати, не давал тебе читать циркулЯр?
     - Ќасчет "‘оюза безбожников"? џ не просил. Ђ что?
     -  ‹юбопытно было  бы  узнать,  централизованнаЯ  это кампаниЯ или  его
личное рвение, - Ђлексей посмотрел на часы. - Њежду  прочим, можно его  уже,
наверное, поздравить, как ты думаешь?
     - “спеешь... - •аритон подошел к окну, помолчал, глЯдЯ в него. - ‘ейчас
по кладбищу ходила какаЯ-то женщина, - сказал  он через некоторое  времЯ, не
оборачиваЯсь.
     - †енщина? - удивилсЯ ‹еонидов. - Љак же она туда попала?
     - ’ы менЯ спрашиваешь?
     - Љого же мне еще спрашивать? Ђ что, хорошенькаЯ?
     - Ќичего, - ответил •аритон, подумав. - ‘транно это все вообще-то.
     - ’ак ведь это... ‘егоднЯ ж у нас пЯтница, •аритоша, тринадцатое число.
ќто ж обЯзательно должно было случитьсЯ что-нибудь  странное. Ќу, всЯкаЯ там
чертовщина.
     - ‚о-первых, уже суббота.
     - Ќеважно! Џолночь, да еще и полнолуние. ‘лушай! - оживилсЯ ‹еонидов. -
“  нас на  даче  лет пЯть назад в  пЯтницу тринадцатого  с потолка сорвалась
люстра. ЏредставлЯешь? ‚исела там сотню  лет,  а тут -  ба-бах! - вдребезги,
весь дом загудел. —естное слово!
     - •ватит ерунду молоть, - поморщилсЯ •аритон.
     - ’ы  что, не  веришь? џ тебе клЯнусь!  ’ак  там у  нас на комиссарских
дачах сплошной  материализм. Ђ тут и церковь, и кладбище под боком.  Ђ ты ее
хорошо разглЯдел? Ћна во что одета была? Њожет, это было привидение?
     - Џривидение  было само по себе. ‚оздушный шарик с простынкой... ‹адно,
все, Я пошел, - направилсЯ он к выходу. - Џока.
     - Џока, пока, - сказал ему Ђлексей. - „о завтра. Ѓуду теперь смотреть в
окно.
     “же в дверном проеме  •аритон подумал вдруг, что ‹еонидов улыбаетсЯ ему
вслед. Ћн обернулсЯ. ‹еонидов доставал  из пачки, лежащей на столе, папиросу
и даже не смотрел на него.
     •аритон спустилсЯ по лестнице  до  первого  этажа и  прошел  к главному
входу.  Ћхранник, увидев  его, поднЯлсЯ со стула. ирокое скуластое лицо его
было знакомо •аритону, но, как зовут его, он не помнил.
     - Џослушай, - спросил его •аритон. - ’ут у тебЯ сегоднЯ женщина молодаЯ
не проходила - туда или обратно?
     - Ќе-а, - покачал он головой. - ‚ообще никто не проходил пока.
     - Љак это никто?
     - Ќикто не проходил, товарищ старший  лейтенант. џ ж  только заступил в
двенадцать. Ђ до двенадцати  Ќиколай сидел  -  у него спросить нужно.  „а  и
какие тут женщины ходЯт? ‘екретарши, буфетчица - Я их всех наизусть знаю.
     - ЏонЯтно,  - кивнул •аритон. - …сли будет выходить незнакомаЯ женщина,
запомнишь, кто ей пропуск подписывал.
     - ‘лушаюсь, товарищ старший лейтенант.
     Џо парадной, устланной ковром лестнице •аритон  поднЯлсЯ снова в третий
этаж. Ћн прошел по коридору и остановилсЯ у  двери, ничем не отличающейсЯ от
прочих.  €з-за двери  раздавалсЯ стрекот  пишущей  машинки.  Џеред тем,  как
толкнуть  эту  дверь, •аритон  одернул  под ремнем китель,  ощупал нагрудные
карманы и застегнул пуговицу на одном из них.
     ‡а дверью, в  Ярко  освещенной  секретарской сидела  за столом  коротко
стриженнаЯ  девушка в  зеленой  вЯзаной  блузке,  сосредоточенно  стучала по
клавишам  "“ндервуда". ‘екретарскаЯ  эта  была такаЯ  же комната,  как и его
кабинет,  только  по  правую  руку   от  входа   была   здесь  дополнительно
двустворчатаЯ дверь.
     - ‹иза, привет,  - чуть улыбнулсЯ  ей •аритон  и кивнул  на дверь.  - “
себЯ?
     - “ себЯ, у себЯ. Ќервничает только. ‘ телефоном у него что-то творитсЯ
- звонЯт ему, а ни слова не слышно. ’ы постучись.
     •аритон подошел  к обитой черным дерматином двери  и костЯшками пальцев
постучал по косЯку.
     - „а! - раздалсЯ раздраженный голос из-за дерматина.
     •аритон открыл дверь.
     ‚ просторном - с двумЯ большими окнами - кабинете стол был расположен в
дальнем от входЯщего углу. ‘тепан €брагимович, сцепив пальцы рук на столе, в
упор смотрел на идущего по  кабинету •аритона. ‚ид у начальника ђЋ  ЌЉ‚„ был
мрачноватый.
     Њайор  ‘тепан €брагимович Ѓаев был  средних лет  полноватый  мужчина  с
совершенно круглой, недавно начавшей  лысеть головой. Ќа  аккуратно выбритом
лице его  хранилось выражение  энергичного, волевого,  привыкшего руководить
человека.
     - —то там  у тебЯ?  ѓовори  короче,  - произнес  он недружелюбно, когда
•аритон подошел вплотную к столу. - ‘ ѓвоздевым закончил?
     - Џочти уже.  ‡аключение пишу. ‘егоднЯ  закончу, -  пообещал •аритон. -
‘тепан €брагимович, вы знаете, у нас тут какаЯ-то женщина под окнами ходит.
     - —его-чего? ЉакаЯ женщина? Џод какими окнами?
     - „а вот под этими самыми. Џо кладбищу.
     - Љто ее туда пустил?
     - Њне это и самому хотелось бы узнать.
     Ѓаев резко встал из-за стола, шагнул к окну, отдернул штору.
     - Ќет-нет, ‘тепан  €брагимович, сейчас уже нету, Я проверЯл. Ђ  полчаса
назад ходила. ЊолодаЯ женщина в ночной сорочке.
     ‘тепан €брагимович помолчал несколько секунд.
     - Џослушай, •аритон, тебе занЯтьсЯ нечем?
     -  „а  честное слово, ‘тепан €брагимович. џ собственными глазами видел.
…ще и патефон играл.
     - Џри чем тут патефон?
     -  џ  не  знаю, может, и ни при чем. Ќо  вы ведь  слышали, как  патефон
играл?
     - Ќичего  Я  не слышал! “ менЯ тут весь  вечер с  телефоном,  черт  его
знает, что творитсЯ, - >Ѓаев с ненавистью взглЯнул на черный аппарат.
     -  € знаете, что самое странное, - вдруг резко понизив  голос, произнес
•аритон. - ќта женщина...
     Ќо он  не смог договорить.  ‚ ту  же секунду телефон на баевском столе,
коротко звЯкнув,  выдержал небольшую  паузу и разразилсЯ затем пронзительной
непрерывной трелью.
     Ѓаев чертыхнулсЯ и схватил трубку.
     - Ђлло! - заорал он в микрофон с откровенной злобой. - Ђлло!  ѓоворите!
ѓоворите  громче!  Ђлло. —ерт  вас возьми!..  Ђлло,  алло!  „а!  ‚от  теперь
слышно... „а, Я слушаю. Ѓаев у  аппарата. ѓоворите!.. Љто?..  Ђ-а, ну добрый
вечер. ќто  вы мне сейчас звонили?.. „а вот последние полчаса... Ђ вы откуда
звоните?..  €з сельсовета?.. Ќу  ладно,  что  там  у  вас?..  ’ак...  ’ак...
ЏонЯтно...  ‚стретитьсЯ? Љогда? ќто что, срочно?..  Ђ вы можете объЯснить, в
чем дело? ђЯдом  никого нет?..  ’ак... Љто-кто? - Ѓаев  взЯл  из вазочки  на
столе  химический  карандаш,  придвинул  к  себе  блокнот,  принЯлсЯ  что-то
записывать. -  …пископ …вдоким? Џостойте, а откуда он у нас взЯлсЯ?.. Ќет, Я
не в курсе  всех  этих  дел... Ќу  ладно, подробности  мне сейчас  не нужны.
Љороче,  вы считаете, что есть основаниЯ?.. џ говорю, вы сами уверены в том,
что есть основаниЯ?.. ’ак...  Ќу, хорошо,  мне все Ясно. Ќет, встречатьсЯ не
будем.  ‘делаем так: вы  изложите  это все на бумаге,  а когда  приедут наши
люди,  бумагу  передадите  с  ними.  „оговорились?..   ‚   котором  часу  им
подъехать?.. Ќу,  давайте  в  девЯть,  чтобы навернЯка...  •орошо,  Я понЯл.
‘емнадцатого, во вторник, в девЯть часов... „а, Я все понЯл. ‚сего хорошего,
- Ѓаев повесил трубку.
     •аритон,  покуда  он  говорил, тихонько присел на  стул  и не отрываЯсь
смотрел  теперь  в  одну точку - в угол слева от  стола, где стоЯли  большие
напольные  часы.  Ѓаев, повесив трубку,  некоторое  времЯ молчал,  глЯдЯ  на
записанные им несколько строк.
     -  ‘лушай, •аритон, - произнес  он через минуту. -  —ерез тебЯ же у нас
прошлый год попы шли. „олжен помнить - епископа нашего взЯли ведь вроде этой
зимой.
     - ‚ декабре еще взЯли - на ‹убЯнку.
     - Џохоже, тут еще один у нас объЯвилсЯ.
     - …вдоким - это из обновленцев, ‘тепан €брагимович.
     -  Ђ, из обновленцев. џ-то думаю, чего он на  него взъелсЯ. Ђ  они что,
последнее времЯ сильно между собой грызутсЯ?
     - Џоследнее времЯ не слишком сильно. Ќекому уже.
     - Ќу, это  как сказать. ‹адно. ‚от что, •аритоша. Џозвони-ка ты  сейчас
со своего телефона ‘висту и попроси его зайти ко мне. ‘кажи, что это срочно.
€...  слушай,  прекращай  уже о  бабах думать. †енитьсЯ  тебе, между прочим,
пора.
     •аритон поднЯлсЯ со стула, как-то замЯлсЯ на секунду.
     - ‘тепан €брагимович, - сказал он, - а почему у вас часы стоЯт?
     -  —то-что?  -  удивленно  взглЯнул  на него  Ѓаев. - Љакие  часы? - он
обернулсЯ вслед за харитоновым взглЯдом. Ќа циферблате напольных часов  была
полночь. - Ђ-а, ну, должно быть, забыл завести с утра.
     - Ћни ведь били двенадцать. џ сам слышал.
     -  €  что ж  такого?  -  поморщилсЯ ‘тепан  €брагимович.  -  Џробили  и
остановились. —то  у тебЯ за настроение  сегоднЯ?  Њистика  какаЯ-то  кругом
мерещитсЯ.
     •аритон направилсЯ к двери. Ќо на полпути остановилсЯ.
     - „а, - сказал он. - ‘тепан €брагимович. ‚ас же можно уже поздравить.
     - Ќу так поздравь, - довольно равнодушно предложил Ѓаев.
     - ЏоздравлЯю, - сказал •аритон. - Љрепкого здоровьЯ, успехов...
     -  •орошо,   хорошо,  -  перебил  его  ‘тепан  €брагимович.   -  ‘висту
обЯзательно скажи, что он мне прЯмо сейчас нужен.
     •аритон  кивнул, вышел и тихонько прикрыл за собой  дверь кабинета.  Ћн
минуту  постоЯл посреди секретарской, задумчиво  глЯдЯ на профиль …лизаветы,
невозмутимо стрекочущей на пишущей машинке.
     - ‹из, - спросил он вдруг, - а у тебЯ муж не сердитсЯ,  что ты по ночам
работаешь?
     - —его сердитьсЯ-то? - удивленно взглЯнула  на него секретарша. - Ћн же
понимает - работа.
     - Ќу да,  работа,  - пробормотал •аритон.  - ЌесутсЯ по небу всадники