. Ѓумаги полетели вниз, непохоже имитируЯ листопад. €з
какой-то книжки в мЯгкой обложке выпал кусочек цветного картона,  похожий на
игральную  карту.  ‘ашка  поднЯл  его  --  это  была  фотографиЯ  двухлетней
давности,  сделаннаЯ на Џоклонной горе. Ћтмечали „ень победы. Ќа  фотографии
‘ашка стоЯл в обнимку  с Ќелей и, дурачась, по-идиотски улыбалсЯ в объектив.
ЌелЯ  сдерживала играющую на ее губах  улыбку,  но  глаза девушки  все равно
безудержно  смеЯлись. Ќа  заднем  плане  играл,  маршируЯ,  военный  духовой
оркестр,  шталмейстер задавал  общий ритм. ЌачищеннаЯ медь  туб,  валторн  и
корнетов  вспыхивала  на  картинке  солнечными  бликами.   Џраздник  внутри.
ЉажетсЯ,  их сфотографировал  случайный  прохожий,  которому  они на  минуту
отдали Ќелин фотоаппарат. ‘ашка любил эту фотографию, он говорил, что из нее
звучит музыка. Ќо потом она где-то затерЯлась, и ‘ашка бросил ее искать. ’ак
вот она где!
     ‚ этот момент щелкнувший  где-то далеко электрочайник  напомнил ‘ашке о
Њаринином присутствии и о  том, что пора пить чай! ‘ашка пихнул фотографию в
задний карман джинсов, взЯл журнал и отправилсЯ на кухню.
     Њаринка  сидела  за  столом  вполоборота  и  выглЯдывала  в  окно,  где
"”ольксваген" не глушил мотор.  ‚ этот момент ‘ашка вдруг  почувствовал, как
она не вписываетсЯ в его квартиру, насколько она находитсЯ в противоречии со
всей его  обстановкой, хотЯ квартира  была обставлена не бедно.  ’ут  Њарина
повернулась и ощущение несоответствиЯ сразу пропало.
     Ќу?
     ‚от, - сказал ‘ашка, протЯгиваЯ ей журнал, - на девЯтой странице ищи.
     €щи? —то, настолько маленькаЯ? -- она уже листала журнал.
     Ќет, почему... там не пропустишь. ’ы чай-то будешь? Ђ то тебЯ  же ждут,
наверное?
     ‚ыпроваживаешь менЯ?
     Ѓог с тобой! Џросто, как-то не очень удобно.
     ќто мне может быть неудобно. €ли удобно. ’ы-то чего волнуешьсЯ?
     „а  не,  Я  чего...  - замЯлсЯ  ‘ашка,  - смотри сама, ты  уже  большаЯ
девочка.
     Ћн  достал  из шкафчика чашки и заварной  чайник.  „аже в  экономически
тЯжелые  времена ‘ашка заваривал  очень крепкий и  качественный чай. •орошие
чай и кофе были его слабостью.
     Ќе жидись, мне покрепче, - она пробегала глазами по его материалу.
     „а Я помню, Њарин, сколько было чаю-то в общежитии выпито.
     € не только чаю.
     Ќу, это уж у кого как.
     ‘ашка  смотрел  на Њарину и думал:  вот она  читает его  размышлениЯ  в
сущности  о  том,  действительно  ли  поп-музыка может  быть  идеологическим
оружием. ’акой  узкий,  многим  кажущийсЯ  надуманным вопрос.  Ќасколько ей,
такой  другой, чем он, может быть  это интересно? —то двигает  ею, заставлЯЯ
выпрыгивать из теплой комфортабельной машины на мороз, скакать по лестнице в
доме со сломанным лифтом, пить голый чай, тратить времЯ на чтение журнала, о
котором она никогда никому не расскажет, потому что это никому не интересно?
—то это все?
     €злишек свободного времени? Ћна работает.
     Џростой интерес ко всему без исключениЯ? ‡а времЯ учебы не замечен. ќто
больше похоже на ‘ветку.
     Њожет,  причина в ‘ашке?  Њожет, она к  нему приехала?  ’ак они видЯтсЯ
только в третий раз после выпускного.  Џравда, телефонные звонки... но их не
стоит воспринимать всерьез: мало ли с кем говорЯт и он сам, и она.
     Ќо тогда что?
     Ќе понЯтно.
     €нтересно ты пишешь, - сказала Њарина, отложив журнал.
     ‘пасибо. ќто твой экземплЯр. Њожешь брать.
     ’ебе спасибо, - она поджала губки и посмотрела в сторону, словно что-то
просчитываЯ. -- ’ы не против, если  Я немного задержусь у тебЯ? ’ы никуда не
уходишь?
     ‘  удовольствием  приму  тебЯ,  но  только  если  ты  готова  променЯть
материальную пищу на духовную: жрать в доме нечего.
     ’ак, да? -- она снова  что-то  просчитала. --  џ  сейчас  приду. Њашину
отпущу только.
     Ћна накинула шубку и выскочила за дверь. ’ут же зазвонил телефон.
     Ђлександр?
     „а, слушаю.
     ќто ‘корцев беспокоит. Љак у вас дела?
     „а, слава богу!
     Џолучилось что-нибудь с... нашим экспериментом?
     Љое-что.
     —удесно! Њы могли бы встретитьсЯ завтра  в  десЯть  утра? Љ  сожалению,
никуда не могу вас завтра пригласить на завтрак -- чрезвычайно занЯт.
     Ќу что вы... „авайте встретимсЯ, где вам будет удобно.
     Ћни договорились о месте встречи.
     ’огда завтра в десЯть Я вас жду.
     •орошо, ‚ладимир, Я буду.
     „о встречи!
     ‚сего доброго!
     Џошли короткие гудки. ‘ашка повесил трубку и в этот момент услышал, как
хлопнула входнаЯ дверь  --  вернулась Њаринка.  —ай был испит  и  теперь они
прошли в комнату.
     Ћ-о-о, - протЯнула Њаринка, - класс! ‘разу видно творческого человека!
     „а, все никак не разберусь с мусором.
     ЏонЯтно.  Њожет,  помочь  тебе  прибратьсЯ?  —то,  ЌелЯ-то,  совсем  не
помогает?
     "‹юбовь здесь больше не живет!" - пропел в голове у ‘ашки слащавый ‚лад
‘ташевский и ‘ашка, как назойливую муху, отогнал эту мысль.
     Њы больше не встречаемсЯ с Ќелей.
     ‚от как?
     „а, так... “ менЯ творческий отпуск.
     ‘ерьезно?.. -- ‘ашка смотрел  на Њаринку  и гадал,  знала ли  она о его
разрыве  с Ќелей  раньше, или  это действительно  стало длЯ  нее откровением
только сейчас.
     Ќадо,  наверное,   сказать  что-то   типа  "сочувствую",  -  неуверенно
проговорила Њарина.
     ‹адно, - отрубил ‘ашка, - не об этом речь. ’ы садись.
     Ќу нет. „авай-ка по-быстрому все же приберем тут.
     ‚двоем работа спорилась  и минут через сорок начало  казатьсЯ,  что это
помещение  использовали под  человеческое  жилье уже совсем  недавно.  ‚друг
снова затрещал дверной звонок.
     ‚от видишь, как мы! Љак раз!
     —то как раз? -- не понЯл ‘ашка.
     ЉухнЯ подоспела! €ди открой дверь и возьми пакеты.
     ‘ашка отправилсЯ выполнЯть Њаринкино поручение.  ‡а дверью стоЯл рослый
молодой парень.  ‚ руках он действительно держал два  полиэтиленовых пакета.
Ћн протЯнул их ‘ашке и сказал:
     Џримите заказ, пожалуйста.
     ‘ашка перехватил пакеты и еще до того, как он успел сформулировать хотЯ
бы один  вопрос, парень развернулсЯ и ушел. ‘ашка отнес  пакеты в кухню, где
обнаружил в  них:  две  пиццы  "American  Big Cheese", двухлитровую  бутылку
кока-колы, батон белого  хлеба, три пакетика  герметично упакованных  мЯсных
нарезок  и бутылку советского шампанского. ђаспихав все по холодильнику (это
было не сложно), он вернулсЯ в комнату к Њарине. ’а, как ни в чем не бывало,
читала другие материалы из журнала "‚ыпь".
     —то это было? -- спросил он.
     ќто Њишка, с которым Я  собиралась в  банк. џ  когда выходила,  сказала
ему,  что  хороший   человек  с  голоду  помирает  и  попросила  чего-нибудь
организовать. € он организовал.
     Ќадо было мне его пригласить тоже.
     ’ы хочешь этого? -- Њаринка посмотрела на ‘ашку.
     ѓлубокие глаза.
     Ќет.
     Ќу, вот и молодец. џ осталась действительно длЯ духовной  пищи. џ знаю,
у  тебЯ есть  много  чего интересного,  -  она  смотрела на него  совершенно
серьезно, не заигрываЯ  и не  кокетничаЯ; ‘ашка вдруг с удивлением увидел на
дне ее глазах вековую усталость. - Џоделись этим со  мной. Њне так этого  не
хватает!
     •орошо, - улыбнулсЯ ‘ашка.
     Ћн  читал  свои  стихи  Њаринке  весь  вечер.  € лирику,  и  социальные
памфлеты, и  стихи, построенные  на  игре звуков,  и  рифмованные  юморески.
Њаринка слушала, смеЯлась, затихала,  хвалила его, но  больше  молчала, хотЯ
было  видно,  как жадно  она  заглатывает  каждое слово, произнесенное им. Љ
двенадцати они закончили бутылку шампанского  и доели тЯгучие пиццы, которые
Њаринка приготовила особым образом,  чередуЯ гриль, микроволновку и  духовку
обычной электроплиты.
     Ђ вот еще, -  сказал ‘ашка.  Ћн долго думал,  читать или  не читать это
стихотворение.  Ћно было очень личное,  касалось только его и Ќели. Ќо он не
читал его даже Ќеле. ’ем не менее, сегоднЯ он  решилсЯ рассказать его. —тобы
не сбитьсЯ при  чтении, он достал черновик этого стихотворениЯ  (он так и не
переписал его  набело, интуитивно опасаЯсь,  что  при  переписывании  что-то
может исчезнуть из этих строчек), и, выдержав паузу, прочел.

     <i>Ћткуда это все идет,
     откуда?
     € как словами передать настрой
     Ќе трепетного ожиданьЯ чуда,
     Ђ веры, что оно уже со мной,

     € не моментом, не секундной стрелкой,
     Ќе каплей в Ћкеане ‚сех ‚ремен -
     Ђ днЯми?
     Ѓольше быть не может мелкой
     “дача.
     Њожет Я не так умен

     Љак должно, чтоб умел Я адекватно
     ‚оспринимать реальность за окном?
     Ќо счастлив Я своим сознаньем ватным,
     —то дарит мне спокойство перед сном

     € в теле зуд, когда Я просыпаюсь;
     € убежденность в правоте суждений,
     Ћ том, в чем Я не слишком разбираюсь,
     Ќо должен, как и всЯкий мелкий гений;

     € знаменитым музыкантам братом
     ‚друг позволЯет ощутить себЯ;
     € слитьсЯ вдруг со стариком Ђрбатом,
     ѓитары тихо струны теребЯ;

     ‚друг материальное - не так противно,
     •отЯ живет сознанье суеты
     ’ого, что тленно, грубо и фиктивно,
     Љак пошлые бумажные цветы, -

     Ќо Ѓог такою, значит, создал ‡емлю.
     € поднЯтый над этой суетой
     џ вдруг …го словам негромким внемлю
     € сладко возвращаюсь к милой ’ой,

     —то ждет и ничего взамен не просит.

     ‚озможно, где-то скрежет тормозов
     Њашины, что менЯ к Ќему подбросит
     “же звучит... €ли визгливый зов

     ‘лучайной пули, что, конечно, дура,
     € потому не писан ей закон...

     Ђ Я в конце очередного тура
     ‚ который раз поставлю все на кон
     ‚а-банк.
     „а, Я дурак. „у-рак.
     ‚озможно,
     џ не отсюда. џ случаен здесь.
     ’ак не сердитесь, если только можно,
     Ќо уж такой Я есть.
     ’акой Я весь.</i>

     Ћн  дочитал  до конца, и только тут  увидел,  что  Њарина по-кошачьи на
четвереньках проползла  к нему по дивану, на котором они сидели. ‘ашка снова
почувствовал ее дыхание -- пахло  шампанским -- и увидел прЯмо  перед  собой
два бездонных глаза. Њарина несколько бесконечно  долгих секунд  смотрела не
‘ашку этими бездонными глазами, а затем обнЯла его и стала  целовать в губы,
медленно заваливаЯ на  спину. ‘ашка  поддалсЯ  ее  порыву,  обнЯл Њарину  и,
прижав к себе, стал нежно поглаживать ее спину. Ќа секунду она оторвалась от
его губ:
     џ останусь у тебЯ?
     ’ебЯ не будут искать?
     џ же на банкете... Љ тому же Я взрослаЯ девочка, ты же сам сказал...
     Ћчень,  очень  взрослаЯ... - ответил ‘ашка и  его  рот  снова  накрылсЯ
влажным Њарининым поцелуем.
     ‚  эту  морозную зимнюю ночь им обоим  хотелось простого  человеческого
тепла, и табу рухнули.
     Ћни не спали часов до четырех утра.

        13

     Љогда ‘ашка проснулсЯ полдевЯтого утра, Њарина еще беспечно спала, и он
не знал,  что делать. ‚ десЯть  у него уже была встреча со ‘корцевым, а туда
надо было еще доехать. Љ счастью, Њарина очень скоро проснулась сама.
     ‡а окном шел плотный  снег. Ћни мало  разговаривали утром, позавтракали
остатками вчерашнего ужина и разбежались, каждый по своим делам. †урнал свой
Њаринка забыла.
     ‘корцев  прогуливалсЯ взад-вперед возле черной "‚олги"  с невыключенным
мотором и с кем-то переговаривалсЯ по мобильному  телефону.  Ћн был в черном
пальто, перехваченном поЯсом. “видев подбегающего ‘ашку, он  спрЯтал телефон
в карман, приветливо замахал рукой и улыбнулсЯ.
     "Љто бы мне рассказал, во что Я с ним ввЯзываюсь! -- болталось в голове
у ‘ашки. -- ‘ейчас кто-нибудь снимает все это на любительскую видеокамеру, а
потом  будут показывать  моим  знакомым  с  комментариЯми, будто Я стремилсЯ
стать поэтом-песенником!"
     ‘корцев быстро пробежалсЯ по бумаге.
     ’о,   что   надо,   -    сказал    он   коротко   и,   протЯнув   ‘ашке
пЯтидесЯтидолларовую купюру, сел в машину  и  улыбнулсЯ. -- џ скоро  позвоню
вам, Ђлександр. Ќе пропадайте. ‘пасибо, что не опоздали после тЯжелой ночи!
     Њашина тихо тронулась и, быстро набрав скорость, скрылась в снегопаде.
     ‘ашка стоЯл неподвижно. Џосле тЯжелой ночи?! ‘нег прилипал к лицу, таЯл
и стекал холодными каплЯми под шарф. Ќеужели, Њаринка все это придумала?  Ќе
может  быть!...  „а, но только  она знала  о том,  что произошло.  …ще  этот
парень, Њиша... но он уехал  вечером и не знал навернЯка,  что будет  ночью.
Ќеужели, все-таки, Њаринка?
     ‡ачем?!
     ’огда все сходитсЯ. €  информациЯ  о ‘ашкином  телефоне, и деньги у нее
вроде  есть. € про то, что ‘ашка стихи пишет, она знает, и про  его борьбу с
попсой...
     ‘топ!
     Ћна не знает о других публикациЯх.
     ‘топ! ‘топ!
     ‘’ЋЏ!!!
     ‘ашка протер рукавом пальто лоб: то  ли  пот, то ли растаЯвший  снег...
Ќе-е-ет, все вопросы только лично к ‘кроцеву.
     —ерт! Ћн даже не дал своего телефона!
     Ќо если  ‘корцев  действительно тот, за  кого  себЯ выдает, может ѓарик
что-нибудь про него знает?
     ‘ашка прибежал домой и набрал телефон ѓарика. Љ счастью, тот был дома.
     ѓарь, тебе что-нибудь говорит фамилиЯ ‘корцев?
     ‘корцев? -- ѓарик оживилсЯ. -- Ђ зачем тебе?
     „а, понимаешь, он мне как-то позвонил...
     ‘корцев ‚.Љ.?
     „а, ‚ладимир Љонстантинович.
     Ћн тебе позвонил?! - голос ѓарика взлетел на высокие частоты. - ‘лушай,
это же такаЯ удача! ’ы держи его  не  отпускай! ќто  ‘удьба! ќто куда круче,
чем Њатвиенко! ‡ашибись! ќто такой матерый человечище...
     „а кто он такой-то?
     ќ, брат! —ерез  его руки так  или иначе прошли судьбы  практически всех
наших  популЯрных исполнителей от и до.  ‘корцев - это ‘оздатель, понимаешь?
Ћн  разрабатывает  концепции,  сводит  воедино  нужных  людей.  ѓоворЯт,  он
великолепный музыкант, но никогда не играет на публике.
     —ем он знаменит-то?
     ‚  том-то и фишка, что он не знаменит. Ћ его отношении к тому или иному
проекту  все  только  говорЯт,  но  документально  это   никогда  не  бывает
зафиксировано.  Ћн,  например, находит автора и исполнителЯ,  сводит их.  Ќо
всегда нужен  первый  толчок, знаешь, чисто как  свечи в машине должны искру
дать,  чтобы  все  закрутилось. € он делает им первый  номер. €ногда второй.
‡апускает  в  эфир.  Џроект   закрутитсЯ,  и  он  его  бросает:  все,  типа,
жизнеспособный организм. Џри этом  он  никогда не светитсЯ. ‹юбые упоминаниЯ
его фамилии  из прессы вырезаютсЯ.  Ћдин раз,  говорЯт,  был случай, главный
редактор одной  из центральных  газет то ли отказалсЯ  править материал, где
‘корцев  был упомЯнут, то ли просто не успел... Љороче, в ту же ночь сгорела
типографиЯ  со всем  тиражом  газеты,  а  через  две полторы  недели  - сама
редакциЯ, прикинь? Њожет,  это совпадениЯ, а может, гнилой базар, но Я точно
знаю,  что  меньше,  чем через месЯц  после пожаров этого главного редактора
сковырнули.
     Џрикольно, - ‘ашка слушал ѓарика и  все думал, на кого же он наткнулсЯ.
- Ќо что-то в этом всем есть нелогичное.
     ќто  несущественно! ’ы,  главное,  за  него держись. Ћн из  тебЯ  такую
звезду  сделает  -  полный  песец!  …ще внуки  твои  будут  золото  с личных
вертолетов рассеивать!.. ‹адно, чувак,  мне  надо бежать,  у  менЯ репетициЯ
скоро. Ќо мы с тобой обЯзательно к этой теме поподробнее вернемсЯ. Њожет, ты
менЯ  как-нибудь  со  ‘корцевым  сведешь.  Ћн  же  как  неуловимый  "летучий
голландец" длЯ нас, музыкантов!
     ‘ашка попрощалсЯ с ѓариком. ‚се, что говорил ѓарик, казалось  не вполне
правдоподобным. „а и с чего бы этой информации выглЯдеть правдоподобно, если
всЯ  она  базировалось  на  слухах  и   сплетнЯх,  любое  подтверждение  или
опровержение которых, опЯть же, если  верить  ѓарику, старательно вырезалось
из прессы?
     ‘  другой стороны, в ‘ашкиной  руке  была скомкана пЯтидесЯтидоллароваЯ
купюра - самаЯ настоЯщаЯ, "зеленый ѓрант". € было не похоже, что ее придетсЯ
вернуть.  ‘амое  времЯ  обменЯть  деньги, немного  пополнить  холодильник  и
расплатитьсЯ с долгами, слава богу,  они пока еще не так велики. …ще  баксов
пЯтнадцать   останетсЯ  на   черный   день.   Љоторый,   впрочем,   наступит
завтра-послезавтра, если ничего не изменитсЯ.
     ‘казано - сделано. —ерез  три часа ‘ашка снова  сидел за телевизором со
стаканом кока-колы, как в старые добрые времена, и  смотрел  подборку клипов
по одному из дециметровых каналов.  ‘  окончанием  последнего клипа зазвонил
телефон. ќто был ‘корцев.
     - ‡дравствуйте еще раз, Ђлександр!
     - „обрый день, ‚ладимир.
     -  џ  слышу, вы продолжаете заниматьсЯ  вашей темой, -  сказал ‘корцев,
хотЯ клипы уже кончились, и по телевизору шли новости, - молодец!
     ‘ашку передернуло, и он перешел в мЯгкое наступление:
     - ‚ладимир, как вы узнали, что Я смотрел клипы?
     - Љак говорит один из моих  любимых  персонажей, элементарно, ‚атсон! ‚
помещении, где Я нахожусь, телевизор показывает тот же канал, что и у вас. џ
сам только что смотрел клипы.
     ‘ашка почувствовал себЯ параноиком.
     - џсно.
     - Ђлександр, Я вас понимаю. “ вас смешанные чувства в отношении менЯ. џ
обЯзательно открою вам все свои карты и достаточно скоро.
     ‘ашка промолчал. Ћн ничего  такого не говорил. ќто все слова  ‘корцева,
пусть он за них и отвечает.
     - џ,  Ђлександр,  прежде всего  хотел  извинитьсЯ за  то,  что  не смог
уделить  вам  достаточно времени  утром.  €, Я надеюсь, вы не  обиделись  за
размер гонорара, что Я заплатил вам?
     - Ќикаких проблем.
     - ќто, собственно, и не гонорар, а так - маленький аванс. Ќа эти деньги
можете не смотреть.  ‘читайте,  что  вы нашли их у  себЯ  дома,  как  старую
фотографию между страниц заброшенной книги. ‘ам гонорар Я готов передать вам
при  более основательной встрече,  когда  вам будет  удобно. ‡аодно попробую
ответить  на  некоторые  ваши вопросы. ‚ы,  кстати, не  возражаете,  если  Я
использую  ваш  текст без  вашего имени? “ менЯ  есть  на примете одна очень
славненькаЯ девочка, котораЯ  могла бы все это исполнить. “ нее, в принципе,
есть неплохой  текстовик,  но Я  бы им рекомендовал начать именно  с  вашего
номера.  Ћн,  в  отличие от  текстов  ее постоЯнного  автора,  выстреливает,
понимаете? Ќо тандем разбивать не  хочетсЯ,  этот  текстовик должен стать ее
автором  длЯ слушателей - такова концепциЯ проекта. Ќам  бы только поставить
под ваш текст его фамилию. ‚се уже на мази. †дем  только вашего  разрешениЯ.
’ак как, вы не против?
     ‘ашка в  первый  момент не хотел соглашатьсЯ, но быстро сообразил,  что
ему самому будет неудобно увидеть свое имЯ под "этим".
     - Љонечно,  нет,  ‚ладимир.  ‘читайте, что  это  мой  подарок вам,  как
внимательному читателю.
     - џ ожидал от вас именно такой здоровой реакции. ‚ы молодец, Ђлександр,
в вас чувствуетсЯ реалист. € вы знаете, чего вы стоите!
     ‚ этот  раз ‘корцев пригласил ‘ашку на ужин.  ‘корцев сказал,  что дней
десЯть его не  будет в Њоскве, и они решили встретитьсЯ через полторы недели
в одном  из  ресторанчиков, где ‘корцев обещал  заранее забронировать места.
Џосле этого они быстро попрощались, и ‘ашка снова задумалсЯ о ‘корцеве.
     ЋбъЯснение  ‘корцева  насчет  канала ’‚,  который помог  ему  узнать  с
большой  степенью  вероЯтности,  что  смотрел  ‘ашка  несколько минут  назад
казалось  вполне  логичным.  •отЯ  ‘корцев  сам признал,  что  вполне  может
казатьсЯ  ‘ашке "темной лошадкой" и обещал дать поЯснениЯ.  ‡начит, что-то с
ним все-таки не так.
     —то-то еще  в  том,  что  рассказал  ѓарик про ‘корцева, настораживало.
—то-то казалось нелогичным...
     ’ак или иначе, это все меньше и меньше походило на чей-то розыгрыш.
     ’ак,  если   ‘корцев  действительно  продюсер,   действительно   сводит
заинтересованных друг в друге творческих личностей  вместе, то  он, казалось
бы, должен быть  заинтересован в том, чтобы его имЯ  чаще мелькало в прессе.
Џричем, чем больше людей он знает (а, следовательно, и эти люди знают  его),
тем легче  ему  составить из них идеальную творческую пару. ‡ачем  тогда ему
скрыватьсЯ,  а  порой,   если  это,  конечно,  правда,  даже  совершать  или
организовывать  преступлениЯ? ‚едь  поджог типографии -  это очень серьезно,
одной ссоры  с редактором,  даже с  главным,  недостаточно длЯ  того,  чтобы
разумный  человек,  каким   кажетсЯ  ‘корцев,  мог  доказать   самому   себе
оправданность подобных действий.
     Џотом,   вот  еще  что   нелогично.  ‘корцев  покидает  "жизнеспособный
организм" в самом начале его коммерческого  взлета. Џочему? ‹огичнее было бы
тЯнуть  деньги  из удачного проекта  так долго, как  он будет их  приносить.
‘корцев,  опЯть   же  если  ѓарик  ничего  не   путает,   фактически  отдает
потенциальную прибыль своему  преемнику на  продюсерском  кресле.  —то  это:
альтруизм,  столь противоречащий  самому  смыслу  института  продюсированиЯ?
Ѓольше похоже  на безграничную глупость, и если бы ‘ашка лично не встречалсЯ
со ‘корцевым, он бы решил именно так.
     € отсюда  еще одно: откуда у ‘корцева  деньги?  Ќет,  не  те  пЯтьдесЯт
баксов,  что  он  сунул ‘ашке  утром -  это, конечно, мелочь.  Ќо рестораны,
одежда, стиль, машина, кажетсЯ, личный шофер?  Љто-то должен платить  за все
это!  ‘  другой  стороны,  трудно  представить,  чтобы  импозантный  ‘корцев
полностью  был в  чьей-то власти и делал  именно то, что  ему говорЯт,  даже
получаЯ  очень неплохие деньги. ‚ ‘корцеве чувствовалась какаЯ-то внутреннЯЯ
независимость и, как это  ни банально,  "уверенность в  завтрашнем  дне". Ћн
скорее был похож на работодателЯ, чем на наймита.
     Ќаконец,  оставались вопросы об информированности ‘корцева насчет  всех
‘ашкиных дел. …сли ‘корцев способен собирать такие досье на любого человека,
он бы мог легко зарабатывать состоЯниЯ, работаЯ  предсказателем. Њожет быть,
его прогнозы  и  не  всегда  бы  сбывались,  но  было бы достаточно поразить
человека знанием его прошлого так, как ‘корцев  за  это короткое  времЯ  уже
несколько раз  проделывал с ‘ашкой,  чтобы получить свои законные  пЯтьдесЯт
процентов предоплаты.
     Ќа секунду ‘ашка подумал, что ‘корцев мог бы быть агентом спецслужб, но
тут же отмел эту мысль, так как был уверен, что не представлЯет ни длЯ одной
разведки никакого информационного интереса.
     ќто неправильные пчелы, которые делают неправильный мед.
     Њысли насаживались одна  на другую, словно кусочки мЯса на  бесконечный
шампур, уходЯщий в темноту неизвестности. Ѓыло  уже поздно,  после вчерашней
ночи ‘ашка чувствовал себЯ более вымотанным, чем обычно в это времЯ, и глаза
его  вскоре  начали слипатьсЯ.  Ћн еще  какое-то  времЯ  перебирал  факты  и
домыслы,  скакавшие вокруг  образа ‘корцева, словно  монах четки,  и  сам не
заметил, как  провалилсЯ в глубокую воронку  иной  реальности,  где  времЯ и
пространство легко  могут поменЯтьсЯ  местами,  и казатьсЯ  при  этом вполне
привычными.

        14

     ‚ ожидании встречи со ‘корцевым  дни тЯнулись унизительно  однообразно.
‘ашка проводил их дома за телевизором, оправдываЯсь тем, что каждый выход из
дома  неминуемо  приведет  его  к  дополнительным  денежным  тратам, а  это,
несмотрЯ  на  обещаниЯ  ‘корцева,  в   сложившемсЯ  экономическом  положении
недопустимо. ‘праведливости  ради надо сказать, что ‘ашка уже  несколько раз
пробовал заставить  себЯ найти  новую работу, но  попытки эти  ни к  чему не
привели.
     Ћн  разослал  свои  резюме  в несколько  десЯтков  адресов,  специально
обзвонил столько же телефонных номеров, которые он разыскал в свежих номерах
газеты  "ђабота длЯ вас" - благо, на юристов спрос все не падал. Ќо  ни один
из  вариантов  до конца  не  устраивал  либо  фирму,  либо ‘ашку. Џричем,  в
разговорах  ‘ашка был  не очень  щепетилен насчет размера  оплаты  труда, он
больше обращал внимание на возможность заработать вообще и гибкость графика,
котораЯ  была  ему необходима  длЯ  продолжениЯ работы  с  "темой".  ‚ариант
устроитьсЯ на  неквалифицированную работу не по  профессии ‘ашкой просто  не
рассматривалсЯ.
     Ћдин  раз - впервые  после их бурной встречи -  позвонила  Њарина.  Ћни
поговорили ни о чем минут  десЯть, она рассказала, что „уров возглавил отдел
валютного регулированиЯ в  каком-то  крупном коммерческом  банке, и  у ‘ашки
осталось устойчивое ощущение, что те слова, ради которых звонила  Њарина, не
были произнесены ею. €ли им.
     ‘овершенно неожиданно объЯвилсЯ ‘ерега. Ћн пришел без  звонка, какой-то
повзрослевший и даже  поздоровевший, чего ‘ашка никак не ожидал от человека,
исполнившего  свой мирный ратный подвиг и  отдавшего-таки  ђодине все  долги
сполна.
     Ћн  завалилсЯ  с  бутылкой  водки, торчащей из кармана тулупа  с  такой
искренней  радостью,  словно  ‘ашка  был  его  если не единственным,  то, по
крайней мере, самым близким  другом. Љак узнал ‘ашка в  последствии,  ‘ерега
после возвращениЯ "на гражданку", бегал с бутылкой по всем близким и дальним
своим  знакомым, и всюду пил. Ќе Ясно,  научили ли его  так  закладывать  за
воротник  в части,  или это  лезла  наружу  его  истиннаЯ  природа,  но  все
сходились  в  другом:  ‘ерега  набирал  нормального  человеческого  общениЯ,
которого ему так не хватало в течение тех нескольких месЯцев, что  он провел
в Џодмосковье.
     -  Ќу как вы тут, москвичи-юристы? - с  порога зашумел ‘ерега.  Џохоже,
‘ашка был уже не первый, кого радостный дембель посещал за сегоднЯшний день.
     - ‡аходи, заходи, - пригласил его ‘ашка, пЯтЯсь назад, - гостем будешь.
‚ернулсЯ?
     - „а, помогли мне, - ‘ерега снЯл тЯжелые зимние ботинки и скинул тулуп,
достав из кармана непочатую бутыль "Џшеничной".  - џ же, вишь че, должен был
и уйти раньше, и демобилизоватьсЯ  позже. еф помог - менЯ  так по бумагам и
провели, от и до. џ, ведь, если документам верить, до сих пор служу. ’ак-то!
     Ћни  сели на кухню. Љроме черного хлеба ‘ашка ничего предложить не мог,
но ‘ереге было  и  этого  достаточно. Ќа  столе  поЯвились два  классических
граненых стакана - мерила мужской дружбы. ‘делав по два стограммовых  захода
они остановились, и разговор потек свободно и непринужденно.
     ‘ерега  рассказывал  о  своих  буднЯх в  части,  о  строевой службе,  о
дедовщине, которой ‘ерега, к счастью, толком и не повидал, то ли потому, что
все же привирают журналисты, то  ли  потому, что служил он не сначала своего
положенного срока  и  не  до  конца. ‚споминались какие-то смешные  эпизоды,
которые почти все  заканчивались,  впрочем, нарЯдами  вне  очереди.  €зрЯдно
досталось   офицерам,  которые  гонЯли  срочников  по  плацу   немилосердно.
‚споминал ‘ерега и как помог  разобратьсЯ с  частными  квартирными вопросами
командиру  своего  подразделениЯ,  после чего  жизнь  его  в  казарме  стала
приобретать  все  больше  гражданских  черт,   вызываЯ  при  этом,  растущее
недовольство  серых  народных масс. ‚споминал  как  к  концу срока  перестал
возвращатьсЯ домой  к  родителЯм на выходные, чтобы  лишний раз не тревожить
своих сослуживцев. Љак, наконец, однажды, командир вызвал  его к себе утром,
сразу  после подъема, и велел  собирать  вещи. ‚ целом, рисовалсЯ достаточно
радужный образ нескольких месЯцев военной службы.
     -  Ќе  стоит,  значит,  боЯтьсЯ  армии так,  как этого просЯт  все  эти
газетные   писаки?   -  предложил  резюмировать   ‘ашка,  разливаЯ   остатки
"Џшеничной".
     - ’ыловые крысы, - ‘ерега  опрокинул стакан, -  из них почти  никто  не
служил.
     - Џочему ты так думаешь?..
     - „а потому, что не о том надо писать, о чем они  пишут, - ‘ерега вдруг
изменилсЯ в  лице; от его разухабистого настроениЯ не осталось и  следа.  Ћн
вылил остатки водки в стакан и опрокинул его в одиночку.
     - ‡наешь,  по  чему  Я действительно  соскучилсЯ  за  времЯ службы?  Џо
нормальным людЯм, по тем, кого интересует что-то еще  кроме баб и водки. ‚от
ты, Я  слышал, публикуешьсЯ где-то. Ђ ты думаешь,  тебЯ  кто-нибудь  читает?
Ќет, кто-нибудь,  конечно,  читает. Ќо  в том месте, где Я провел  последние
несколько месЯцев в казарме со мной собрались такие  люди, которые не читают
газет в принципе. Ћни вообще, кажетсЯ, ничего не читают. „аже порножурналы -
они их только рассматривают.
     - Ћни же помоложе тебЯ, не все идут служить с высшим образованием...
     - Џомоложе? Ђ не  знать, кто такой  ѓитлер? Љак можно служить  в  нашей
армии, не знаЯ таких вещей? Ќе знать не то, что была ”евральскаЯ революциЯ в
ђоссии кроме ЋктЯбрьской, а вообще не знать, что случилось в 1917 году?  Љак
тебе  такое? “ нас один парнишка  был, из деревни  какой-то в средней полосе
ђоссии. ’ак он не знал, что такое электричество. ‚от как тебе все это?
     - ‚еритсЯ с трудом.
     - ‘аш, Я тебе не пересказываю,  Я говорю только про то, что сам  видел.
…сли Я тебе расскажу байки от командира части,  который там провел побольше,
чем Я, ты объЯвишь менЯ провокатором, или вызовешь скорую помощь.
     Ћн засунул  в рот кусочек черного хлеба,  прожевал  и  проглотил его. ‚
тишине негромко работал канал Њ“‡-’‚.
     - ’ебе веритсЯ с трудом... Ђ  Я, вот, понимаешь,  жил  в этом несколько
месЯцев. ’ы вот это прикинь. Љак остатьсЯ человеком? џ  пЯть лет осиливал  в
институте   теории   возникновениЯ  государства,  правовые   школы,  кодексы
штудировал... Љому все это надо? „лЯ кого мне использовать все эти знаниЯ? -
‘ашка только сейчас заметил,  что ‘ерега превысил допустимую норму спиртного
и совершенно  пьЯн. - ’ы скажи мне, умник, зачем мне все это? †ил бы  себе в
деревеньке, пас бы коров да баб трахал - чего еще-то?
     Ћн  затих  и  уставилсЯ  в  мелькание на  экране  маленького  кухонного
телевизора.
     -  Ќо есть  же очень много нормальных умных людей  с  самыми различными
интересами...  -  начал  ‘ашка,  но  осексЯ, вспомнив припев  из собственной
песни: "Ѓыдло обрыдло".
     Ћни  замолчали.  Ќа какой-то  момент времЯ остановилось. Ћни оба сидели
потупившись, стараЯсь не смотреть друг на друга.
     ‚друг ‘ерега побледнел и стал хлопать глазами.
     - ‚от, блин, - пробормотал он, глЯдЯ куда-то сквозь  ‘ашку, -  говорили
мне про "белочку", но чтобы допитьсЯ так скоро...
     ‚  первый момент  ‘ашка испугалсЯ за ‘ерегу,  но  потом понЯл, что  тот
уставилсЯ в экран стоЯщего за ‘ашкой телевизора. ’огда ‘ашка тоже  обернулсЯ
и глЯнул назад через плечо.
     - ‘кажи, ‘аша, - медленно спросил ‘ерега, - ты видишь то же, что и Я?
     Ќа экране  шел клип,  вроде  бы  ничем не обращающий на себЯ  вниманиЯ.
‘ашка  вполне   мог   бы  такой  пропустить  -  он  был,   что   называетсЯ,
малобюджетный,  снЯтый не на кино, а на  простую  видеопленку. Џела довольно
славненькаЯ девушка  в белом  накрахмаленном  парике  с вьющимисЯ  локонами,
облаченнаЯ  в  какое-то  пышное пошловатое  малиновое платье под старину,  с
сильно  декольтированной   грудью,  пела  более   чем  посредственно.  ‘ашка
прислушалсЯ к словам: "’ы королева из вчера,  та, что всегда лишь  "на ура",
что  не  ложитсЯ до  утра...". —то-то знакомое,  подумал ‘ашка. „евушка тоже
казалась знакомой.
     ‚друг он  понЯл,  что  так потрЯсло  ‘ерегу:  в королевских нарЯдах  на
экране заламывала руки и строила глазки не кто  иной, как ‘ветка собственной
персоной!
     ‚торой удар  тут  же  догнал ‘ашку -  это ж его слова, текст, несколько
дней назад отданный ‘корцеву!
     - ‘аша, ты видишь то же, что и Я? - снова тихо спросил ‘ерега.
     - „а, - ответил ‘ашка, - и слышу тоже.
     -  Ќи фига  себе... -  резюмировал  ‘ерега и  инстинктивно перевернул в
стакан пустую бутылку.
     Ћни  досмотрели  клип  до  самого конца молча.  Џодпись  внизу  экрана,
поЯвившаЯсЯ  на последних аккордах, подтвердила, что это  действительно была
их ‘ветка.
     -  Љак  у  вас  тут  все  изменилось,  - пролопотал  ‘ерега,  и  вдруг,
схватившись за  внезапно посетившую его идею, выскочил из-за стола,  чуть не
опрокинув стул.
     - Људа ты?
     - Љак куда?! Ќадо ж ее поздравить! ’ы ж ее тоже первый раз видел?
     - Џервый.
     -  Ќадо позвонить ей...  - ‘ерега уже набирал ‘веткин номер. - Џрикинь,
проучились со звездой эстрады, а никто и не знал.
     ‘ашка хотел было поспорить насчет "звезды", но счел это излишним.
     -  ‡анЯто,  -  сообщил  ‘ерега,  -  мы  не  будем  первые. Ќичего,  щас
дозвонимсЯ!
     ‘ерега  без  остановки, чертыхаЯсь, набирал  и набирал  ‘веткин телефон
еще,  наверное, минут двадцать, а ‘ашка все это времЯ стоЯл  рЯдом  и думал:
как же быстро! ‚сего несколько дней назад  он отдал  текст, и  уже не просто
снЯтый,  смонтированный  клип, а  даже эфир!  ‘корцев, видимо, действительно
обладал серьезными свЯзЯми  в шоу-бизнесе,  не  зрЯ ѓарик сразу же попыталсЯ
зацепитьсЯ за него.
     Ќо если ‘корцев  реальный деЯтель поп-культуры, то в таком случае ‘ашка
просто не знал даже  в  какой области искать ответы на  целый рЯд  вопросов,
по-прежнему тревоживших его.
     -  ‘ветка! - закричал вдруг ‘ерега в трубку. -  Ђ-а-а! “знала? „а, Я! џ
не кричу... ‚ернулсЯ, как видишь. џ тут у  ‘ашки,  мы ж  тебЯ  щас по телеку
видели! Љонкретно!.. Ќу! —то  значит - как? Љлево, конечно!  ’акаЯ класснаЯ!
„а, и  песнЯ - зашибись.  ‘лушай, ‘вет, у тебЯ  щас  времЯ  будет,  ну, хоть
полчасика? „а?! Њы к тебе с ‘аньком подлетим,  ладно?  „а не надо ничего,  Я
сам все принесу с собой... „а Я точно тебе говорю...  Ќу, конечно, обмыть же
надо!  „а что  ты,  Я ж  ни в одном глазу!.. „а  это  врут все,  злые Языки!
„оговорились? Ќу все, жди!
     ‘ерега бросил трубку.
     - ‘ашка, подъем! ’руба зовет! ЋтправлЯемсЯ к ‘ветке.
     ‘ашке  совершенно  не хотелось куда-то  отправлЯтьсЯ,  да еще  с  таким
гиперактивным ‘ерегой, от  которого, честно говорЯ, ‘ашка уже немного устал.
Ћн  совсем не удивитсЯ, если  узнает, что сегоднЯшний день ‘ерега завершит в
отделении милиции в обществе милых и симпатичных, а главное трезвых людей.
     - ’ы иди, ‘ерег, Я тебЯ догоню где-нибудь на полпути.
     -  Џойдем, пойдем, давай,  - ‘ерега  протЯнул  ‘ашке руку, чтобы помочь
встать.
     -  џ  могу  встать и сам, не  в  этом дело.  “  менЯ  тут  один срочный
звонок...
     - џ подожду.
     - „а не, ты беги, ‘ветка теперь человек занЯтый, сказала, есть полчаса,
значит только полчаса. џ догоню тебЯ, будь уверен.
     - Ќу, как знаешь, - ‘ерега уже надел свои шмотки.
     ‘ашка проводил его до двери. ‘ерега вышел, и уже  на  лестничной клетке
обернулсЯ:
     - Ђ что с тобой произошло, ‘аш?
     - Ќичего. Џочему ты спрашиваешь?
     - Ќе знаю... ’ы другой какой-то стал. ‘амую малость, но  другой. ‘ловно
не договариваешь чего-то... - открылись двери лифта и ‘ерега вошел в него. -
Ђ может мне только кажетсЯ... ‹адно, бывай!
     - ‘частливо, -  кинул ему ‘ашка, и понЯл: ‘ерега знает о том, что ‘ашка
его не  собираетсЯ  догонЯть.  Ћн сказал  "бывай",  и  ‘ашка  подтвердил его
ощущение  своим  "счастливо",  не   предполагающим   дальнейших  переговоров
сегоднЯ.
     Ќу и что  с того? Џочему ‘ашку теперь преследует какой-то комплекс вины
перед  всеми этими людьми? ’о Ќелина фотографиЯ  выбивает его из реальности,
то  Њаринка хочет что-то сказать и  не может,  то  ‘ерега догадываетсЯ о его
мыслЯх, в которых, в общем-то, нечего стыдитьсЯ... € что с того? ЉакаЯ, ему,
по большому счету разница, кто что подумал?  ѓоворил  же  ‚лад:  и  праздник
внутри,  и  бог внутри. Ѓудешь  в ладах  со  своим  богом, будет  у  тебЯ  и
праздник. Џравда?
     ‘ каждым днем ‘ашка все больше убеждалсЯ в своей непохожести на других,
а значит, в своей исключительности.  ‘ерегин рассказ о  том,  какую дремучую
темноту можно встретить на просторах нашей необъЯтной ђодины, навел ‘ашку на
мысль, что разрыв между ним и остальной массой гораздо больше, чем он считал
до сих пор, ровнЯЯсь на свой круг общениЯ. Љ тому же кто еще мог так, как он
слышать  звук,  слово,   а  главное,  так   управлЯть   словами,  чтобы  они
выстраивались  то в эпос, то в сарказм, то в "королеву из вчера" - закрутили
ведь песню!  € в этом умении он  приближаетсЯ к богу, поскольку слово -  это
начало всего; сначала было  слово и  слово было у бога.  Ђ если согласитьсЯ,
что  бог внутри, значит, ‘ашка  достигает самого себЯ. Ћн стремитсЯ  к своей
самодостаточности.  € никто из  окружающих в таком случае не может  быть ему
нужен по определению.
     Џостичь самого себЯ  -  вот, в сущности,  единственнаЯ цель, к  которой
следует   стремитьсЯ.  ЏостигаЯ  себЯ,  постигаешь   бога;  постигаЯ   бога,
постигаешь  вселенную.  ќто  постижение  -  чернаЯ  дыра,  в  которую  ‘ашка
добровольно  вошел, знаЯ, что  она изменит  и пространство  вокруг  него,  и
времЯ, в котором он движетсЯ.
     Љак же недалеки те, кто вместо самопостижениЯ пытаетсЯ постичь другого!
Љак ошибалась ЌелЯ, стараЯсь  понЯть ‘ашку до конца. €  что она получила? "џ
не  понимаю" - ее последние слова. Њарина пыталась прочесть ‘ашкину душу  по
его стихам и текстам о музыке - боже мой, какой примитив, ведь это лишь одна
из миллиардов граней его личности! ‘ерега, наливающий водку, чтобы сократить
расстоЯние  до другого  человека, лишь  отдалЯет собственную  суть  от  себЯ
самого,  терЯЯ трезвость разума... Љонечно, с таким  подходом им  невозможно
понЯть ‘ашку, они с ним живут в разных системах координат. "…ще бы, вам менЯ
постичь!"
     ‘ашка взЯл лист бумаги и спокойно, без нервов и напрЯжениЯ, которые все
реже посещали его, словно под чью-то диктовку вывел несколько четверостиший.

     <i>…ще бы: вам - менЯ постичь!
     „ержа за щиколотку времЯ
     Ќе видишь тех, кто стремЯ в стремЯ
     ‘ ним мчитсЯ, - ’ак не видит дичь

     ‘винец, стремЯщийсЯ навылет
     Џронзить ее безмозглый пух. -
     “ вас бы захватило дух.
     ‚ы, лишь когда из бронзы вылит

     ѓерой, пугаЯсь и дрожа,
     Џриподнимаете завесу,
     —тоб жизнь его прочесть как пьесу,
     –ена которой - полгроша!

     Ќе приземлЯйте биографий!
     Ћни не впишутсЯ в квадрат,
     ‚се факты в них во много крат
     Ћбъемней плоских эпитафий.

     ђост, впрочем, свойственен и вам.
     ‚едут сквозь революций сферы
     ‚ас маленькие люциферы.
     Ќо только их любовь к словам

     „ругаЯ... ‚ам перерасти б
     …е, чтоб осознать иную,
     €з-за которой Я ревную
     ‘лова. „а только этот тип

     Џростых и нежных отношений
     „оступен не любому, нет.
     Ћн - словно озареньЯ свет,
     Љоторый видит только ѓений...

     ‚ас раззадорил этот клич?
     Ќе верите, что в каждой строчке
     Ќад "i" поставит времЯ точки? -
     …ще бы: вам - менЯ постичь!</i>

     Ѓросив на стол ручку, ‘ашка  прошагал в кухню, открыл стиральную машину
и начал  доставать  оттуда  постиранное  белье. „обравшись  до  джинсов,  он
почувствовал, что в их заднем  кармане что-то  есть.  ‘унув туда руку, ‘ашка
обнаружил  смЯтый  размытый кусок  бумаги,  в  котором  с  трудом узнавалась
фотографиЯ с "играющей музыкой", сделаннаЯ на Џоклонной горе.
     ‘ашка чуть подвигал пальцами, и мокраЯ  фотографиЯ стала распадатьсЯ на
волокна.

        15

     ‚  этот  раз ‘корцев  встретил ‘ашку  у входа  в ресторанчик в одном из
переулочков старой Њосквы.
     ђесторанчик  никак не был обозначен снаружи  и  имел вид  полузакрытого
заведениЯ длЯ избранных.  Ћткровенно говорЯ, с улицы вообще было не понЯтно,
что  скрываетсЯ  за  окнами полуподвального  помещениЯ,  освещенного  слабым
уютным  теплом. Ќикаких дверей  или намеков на  то,  как  попасть внутрь, не
было.
     ‘темнело,  шел  медленный пушистый  снег, такой  плотный, что  затмевал
оранжевый свет  трех фонарей,  стоЯвших  по  тротуару.  ЏроезжаЯ часть  была
завалена  белой ватой, и опытные автолюбители старались сюда не заглЯдывать,
а  неопытные вообще в такую погоду не высовывают носа  из дому. Љогда ‘ашка,
наконец, плутаЯ по узеньким  улочкам и проваливаЯсь в  сугробы, нашел нужное
ему здание, он увидел, что к обочине была сиротливо припаркована лишь чернаЯ
"‚олга" ‘корцева, в салоне  которой виднелсЯ силуэт шофера -- других машин в
переулке не было.
     ‘корцев  был в  том же  пальто, на  голове его была  одета  широкополаЯ
шлЯпа, нижнЯЯ часть лица спрЯтана в шарф.
     ‡дравствуйте, Ђлександр, - он  протЯнул ‘ашке руку без перчатки,  -  вы
снова вовремЯ!
     „обрый вечер, ‚ладимир.
     Џроголодались?  ‚ самый  раз  перекусить,  -  ‘корцев легко подталкивал
‘ашку ладонью в поЯсницу, показываЯ  дорогу и одновременно как  бы пропускаЯ
вперед себЯ.
     Ћни  прошли  в  арку дома,  завернули  за  угол,  и  спустились по едва
заметной  скрипучей  лестнице  к  тЯжелой деревЯнной  двери,  находЯщуюсЯ на
полтора  метра ниже,  чем  высота снежного покрова. ‘корцев  постучал особым
образом,  и  на  удивление быстро  массивнаЯ дверь отворилась. ‡а  ней стоЯл
внушительного вида детина, напоминающий гориллу.
     —етвертый резерв от девЯтнадцатого, - негромко сказал  ‘корцев горилле,
выполнЯющей, судЯ по всему, роль вышибалы, но, тем не менее, одетой в черный
смокинг.
     Њилости  прошу,  господин ‘корцев,  -  учтиво  поклонилась  горилла,  и
‘корцев,  пропустив ‘ашку вперед, вошел внутрь сам. „верь за  ними закрылась
плавно и  негромко, но по  уверенному щелчку засова было Ясно, что закрылась
она надежно. ќто заставило ‘ашку внутренне вздрогнуть.
     Њаленький  лысый  метрдотель уже  вертелсЯ  около  них,  помогаЯ  снЯть
верхнюю  одежду  и бормоча невнЯтные благодарности за посещение их скромного
заведениЯ.   ’акже   суетливо   он   проводил    гостей   ресторанчика    до
забронированного столика.
     Ќаконец,  они  сели.  ‘ашка  пробежалсЯ  глазами  по  интерьеру:  очень
симпатично. ‘кромно, но во всем  чувствовалсЯ стиль. Џомещение не освещалось
электричеством,  было зажжено много-много  свечей разной  величины, отчего в
воздухе висел  запах церкви. ‘цены  не  было,  но откуда-то тихо играл живой
блюз -- пьЯно, контрабас и  труба с сурдин