 äåëî  â
‘êîðïèîíå.
       - èêóäà ß âàñ íå ïðîïóùó. à âîñòîêå îïßòü âîññòàëè ‚àðòàíû.  èêàê
íå ñìèðßòñß ñ ìûñëüþ, ÷òî èõ  îðäåí  ñëàá  è  áåçíàäåæåí. ‹èøü  ìû - ‹èãðû,
ßâëßåìñß èñòèííîé ñèëîé è ìîãóùåñòâîì ãàëàêòèêè! Žñòàâàéòåñü çäåñü, âàì òàì
äåëàòü íå÷åãî, àäìèðàë åêòî. ‚àø äðóã ‘êàðá íàìóòèë ìíîãî âîäû è îí  áóäåò
íàêàçàí. € âû íå  âçäóìàéòå  äàæå  ïîøåâåëèòüñß, íå  òî ß  ïðåâðàùó  âàñ  â
÷åðâåé. ‘èäèòå òèõî è æäèòå... 
       Šîëäóí íà÷àë ïîäíèìàòüñß ââåðõ, íàãîíßß äûìà è âäðóã îñòàíîâèëñß.
       - Šñòàòè, âàøà ïðèíöåññà áåðåìåííà. ‘îâåòóþ ïîçàáîòèòüñß î íåé, è  î
áóäóùèõ ñûíîâüßõ - ß åùå âåðíóñü.
       îêà èê  îñîçíàâàë  âñå  âûøåñêàçàííîå, ãëóïî  õëîïàß  ãëàçàìè, ìàã
èñ÷åç, â êëóáàõ äûìà. ‡àïàõëî òóõëûìè ßéöàìè, ñåðîé,  åùå  áîã  çíàåò  ÷åì,
è íàñòóïèëà òèøèíà.
       - „îðîãàß! - îïîìíèëñß èê, - „îðîãàß, òû ìåíß ñëûøèøü?
       ‘èíòèß ëåæàëà íà ïîëó, íè æèâà íå ìåðòâà. „ûõàíèå ñëàáîå, íî  ñåðäöå
áüåòñß íîðìàëüíî.
       - îáàê! ‚îäû! †èâî!
       —åëîáàêà âûñóíóë íîñ èç ïîä ñòîëà è ïðîøåïòàë äðîæàùèì ãîëîñîì:
       - è-íè-íèêîãî? €?.. èêîãî?
       - †ˆ‚Ž!!!
       îòðåáîâàëîñü åùå äâà õîðîøèõ ïèíêà, ÷òî áû äî íåãî äîøåë ïðèêàç.
       - ˆâàí! - òîëêíóë çäîðîâßêà èê.
       - Œ-ì-ììììììììì... - ïðîñòîíàë ðóñè÷ è îòêðûë ãëàçà.
       - òîãî è èç ãðàíàòîìåòà íå âîçüìåøü...
       - ˜åô! ‚îäà!
       - „à íå ìíå, áåñòîëêîâûé! …é!
       - îíßë. - êèâíóë îáàê è âûëèë âîäó ïðèíöåññå íà ëèöî.
       - €é!!! - âçâèçãíóëà ‘èíòèß è óñåëàñü ïðßìî â ëóæå.
       - èê! Œíå âñþ íî÷ü ñíèëèñü  êîøìàðû:  äåìîíû  òàì  âñßêèå, êîëäóíû,
è  ÷òî  ß  âèæó  ïðîñíóâøèñü? ’âîß  âñêëîêî÷åííàß, ïüßíàß  ðîæà,  ñî  ñâîåé
ïîäðó÷íîé ïñèíîé, ëüþò âîäó ìíå  ïðßìî  íà  ìîðäó  ëèöà?! —åì  ýòî  âû  òóò
çàíèìàåòåñü? ˆ êòî ïîñàäèë ìåíß â ýòó ëóæó? —òî âîîáùå  ïðîèñõîäèò, õî÷ó  ß
çíàòü? —òî ëè êîøìàð ïðîäîëæàåòñß?
       - ˜åô, âàøà æåíà ñáðåíäèëà. ‚  ñìûñëå  ó  íåå  ñúåõàëà  êðûøà. ó, â
ñìûñëå îíà ãèêíóëàñü. Šîðî÷å, îíà øèçíóëàñü...
       - ‡àòêíèñü, îáàê! “  áåðåìåííûõ  æåíùèí   íàáëþäàþòñß  íåàäåêâàòíûå
ðåàêöèè íà íåíîðìàòèâíûå ñèòóàöèè.
       - Ÿ ñáðûêíóëàñü? Ÿ áåðåìåííà? —åðò, íà ýòîì êîðàáëå  ïîëíî  ÷îêíóòûõ
ìóæèêîâ. 
       - Žé, å-î-î! - ˆâàí ïðèâñòàë è ñðàçó ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
       - ˆ ê òîìó æå æåñòîêî ïüßíûõ!  - ñåðäèòî  ïîâåëà  áðîâüþ  ïðèíöåññà.
- ó òî÷íî, êîøìàð ïðîäîëæàåòñß.
       - Žé, êàê ðîìàíòè÷íî! …å âûñî÷åñòâî ñúåõàëà ñ êàòóøåê! Ÿ íàïèøó  ïðî
ýòî öåëóþ ïîýìó: "åçóìíàß ïðèíöåññà ðûäàëà íàä òåëîì  ðàñòåðçàííîãî  ìóæà.
Žíåìåâøèìè ïàëüöàìè, îíà íåðâíî ñæèìàëà..."
       -... ëàñòåð.  - çàêîí÷èëà  ‘èíòèß.  àïðàâèâ  îðóæèå  îáàêó  ìåæäó
ãëàç, îíà îòùåëêíóëà ïðåäîõðàíèòåëü.
       - è-ïè-ïè. - ïðîïåë áëàñòåð è íà åãî áîêó çàãîðåëñß êðàñíûé îãîíåê.
       - íåðãèê ïóñò, äîðîãàß. ’û âñå âûïóñòèëà â äåìîíà.
       - Žòêóäà çíàåøü ìîé ñîí?
       - Žòêóäà, îòêóäà - îò âåðáëþäà! Šîãäà  æå  òû  äîãàäàåøüñß, ÷òî  ýòî
áûë íå ñîí?!  Œû  â  ‘êîðïèîíå, çàáûëà?  ’óò  ýòà  êàíèòåëü  êðóãëûå  ñóòêè
òâîðèòñß, áåç  âûõîäíûõ, ïðàçäíèêîâ  è  ïåðåðûâîâ  íà  îáåä. ‚ñå  ñëó÷èëîñü
íàßâó. ’åõíîìàãè ñíà÷àëà ïðèñëàëè àêòèâíîãî ôàíòîìà, ïîñëå ÷åãî îäèí èç íèõ
ßâèëñß ñàì è ïðåäóïðåäèë, ÷òî ïðåâðàòèò íàñ â êîçßâîê, åñëè ìû  äâèíåìñß  ñ
ìåñòà. ˆì ñåé÷àñ íå äî íàñ, ó íèõ ðàçáîðêè ñ âðàæäóþùèì êëàíîì.
       - ’îãäà äàâàé óìàòûâàòü îòñþäà ïîñêîðåå.
       - ðàâèëüíî! - âñòàâèë îáàê, - „åëàåì íîãè, êîìàíäèð!
       - îçâîëþ ñåáå âàì íàïîìíèòü, ÷òî íàø êîðàáëü íàïîìèíàåò  îáëèçàííîå
ìîðîæåííîå. ‚ñå, ÷òî áûëî ñíàðóæè - ñïåêëîñü ñ îñíîâíûì  êîðïóñîì,  âêëþ÷àß
è àâàðèéíûé äâèãàòåëü.
       - î âåäü åñòü ñïàñàòåëüíûé ìîäóëü!
       - •îòèòå ïðåâðàòèòüñß â ÷åðâß÷êîâ?
       - „à ëàäíî òåáå, èê! åóæåëè òû âåðèøü â ýòó ÷óøü?
       - Œîæåò è âåðþ... î êðàéíåé ìåðå îí âñå ïðî íàñ çíàåò. ˆ ïðîøëîå, è 
íàñòîßùåå, è äàæå áóäóùåå.
       - ðîøëîå  íåáîñü  èç  öåíòðàëüíîãî  êîìïüþòåðà  âûóäèë,  ìîðäà!   €
áóäóùåå è ïðèäóìàòü ìîæíî. ’àê ÷òî õâàòèò íþíè ðàñïóñêàòü - ïîøëè çàïóñêàòü
øàòòë.

---------------------------------------------------------------------------

       * Šîëþ÷èé èê - èãðà ñëîâ. ‘ïàéêñ ïåðåâîäèòñß êàê øèïàñòûé, êîëþ÷èé,
è ßâëßåòñß ñêîðåå ïðîçâèùåì, íåæåëè ôàìèëèåé èêà.


       - ‚îò òåáå è ðàç! - ïðèñâèñòíóë ˆâàí, - Žá÷èñòèëè íå òîëüêî ðåàêòîð,
íî è ‡-øíóþ êàïñóëó! ‚ñå òîïëèâî èñ÷åçëî!
       - ˜åô! ˜åô! ëàíåòàðíûå  åìêîñòè  ïóñòû! - ïðßìî  ñ  ïîðîãà  äîëîæèë
îáàê, - Šîãäà æå îíè óñïåëè?
       - ðîêëßòüå! - âûðóãàëàñü  ‘èíòèß, - “ïåðëè  âñþ  ãîðþ÷êó, ïîêà  íàñ
äåìîí îòâëåêàë. ‚åñåëåíüêîå äåëî. Šàê æå ìû âûáåðåìñß îòñþäà?
       - åç ïàíèêè, äåòèøêè! ‘ âàìè ñàìûé ãëàâíûé  êîîðäèíàòîð  âñåëåííîé!
îáàê: Œàðø  íà  ñêëàä!  ðîâåðü  çàïàñû  âîäû  è  ïèùè!  ˆâàí: Šèñëîðîä  è
àêêóìóëßòîðû! „îðîãàß: ‘îáåðè è ïðîâåðü âñå îðóæèå! ’åïåðü  ß... €  ÷òî  æå
áóäó äåëàòü ß?..  •ì, à ß ïîéäó ãîòîâèòü óæèí.  ‚ñòðå÷àåìñß â êàþò-êîìïàíèè
÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà. àçáåæàëèñü!


       - ’àê. ‡íà÷èò íè÷åãî, êðîìå òîïëèâà íå âçßëè. - çàäóìàëñß èê.
       - “ãó. - ïðîøàìêàë  íàáèòûì  ðòîì  ÷åëîáàêà,  - Žñòàëüíîå  â  ïîëíîì
ïîðßäêå, íî òóøåíêó ß íà âñßêèé ñëó÷àé ïåðåïðßòàë.
       - •âàòèò, îáàê! Œåíß óæå òîøíèò îò  òâîåé  ñèíòåòè÷åñêîé  êîíèíû! - 
ïîìîðùèëàñü ‘èíòèß.
       - ’åáß òîøíèò ïî äðóãîé ïðè÷èíå, äîðîãóøà.
       - î ýòî íå âîçìîæíî! àì åæåãîäíî äåëàþò èíúåêöèþ  "€-’ß", òî  áèøü
"€íòèäèòß"...
       - „à âû æðåòå ýòè ÷åðòîâû òàáëåòêè  âìåñòî  íîðìàëüíîé  ïèùè! “  âàñ
íàðóøåíèå îáìåíà âåùåñòâ óæå íàâåðíîå íà ãåííîì óðîâíå!
       - ‚ ’“-3 íåò íàòóðàëüíîãî äåðüìà - ñòîïðîöåíòíàß, ÷èñòåéøàß  õèìèß.
Žò íåå íèêàêîãî âðåäà áûòü íå ìîæåò.
       - é, ýé, äðóãè! - íå âûäåðæàë ˆâàí, - “ íàñ åñòü áîëåå âàæíûå  òåìû
äëß îáñóæäåíèß, íåæåëè ññîðû ïî ïîâîäó òàáëåòîê.
       - „åéñòâèòåëüíî. - âñòàâèë îáàê, - „àâàéòå áëèæå ê òåëó!
       ‚ñå îãëßíóëèñü íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì.
       - Ÿ õîòåë ñêàçàòü "áëèæå ê äåëó". „à. Šîíå÷íî. „àâàéòå óæå äåëàìè
çàíèìàòüñß. •îðîø áàçàðû áàçàðèòü.
       - O'êåé. - ñîãëàñèëñß èê, - ó òàê ÷òî æå òû íàì ìîæåøü ïðåäëîæèòü,
áóëüòåðüåð÷èê òû íàø?
       - ‚îò òîëüêî áåç îáçûâàòåëüñòâ ïîæàëóéñòà! Ÿ, ê ýòîé ïîðîäå, íå èìåþ
íèêàêîãî îòíîøåíèß. „ëß ñîçäàíèß  ìîåãî  ïîäâèäà  èñïîëüçîâàëèñü  õðîìîñîìû
îâ÷àðêè è ñïàíèåëß.
       - ëèæå ê òåëó, îáèê. - íàïîìíèëà ïðèíöåññà.
       - Žïßòü îáçûâàåòåñü?! ‚àùå íè÷åãî ãîâîðèòü íå áóäó!
       - å òßíè, äðóæå, íå òî  òðåñíó  â  óõî. - ñïîêîéíî  ñêàçàë  ˆâàí  è
õðóñòíóë ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè, äåìîíñòðèðóß èõ ðàçìåð â ñæàòîì âèäå.
       - “  íàñ  íà   êîðàáëå   ÷åòûðå   áàêà   êèñëîðîäà,  -   çàòàðàòîðèë
ñêîðîãîâîðêîé ÷åëîáàêà, èñêîñà ïîãëßäûâàß íà ˆâàíà, - ˆ îäèí áàê àçîòà. ‚ñå
ýòî ìîæíî ïðèâàðèòü ê øëþïêå è èñïîëüçîâàòü êàê äâèãàòåëè.  „àëåêî  êîíå÷íî
íå óëåòèì, íî ãëàâíîå âûáåðåìñß èç ‘êîðïèîíà, à òàì ïîäàäèì  ñèãíàë  SOS  è 
íàñ ïîäáåðóò ñïàñàòåëè. ‚îò.
       - …ñòü åùå áàëëîíû â ñêàôàíäðàõ è ãàçîâàß ãîðåëêà. - äîáàâèë èê.
       - ‘îîáðàæàåøü,  ïàðíèøà!  Œëàäåö! - ïîõâàëèëà îáàêà  ‘èíòèß  è  âñå
ñîãëàñíî çàêèâàëè.
       - ðàâäà åñòü ìàëåíüêàß íåóâßçî÷êà ñ ýòèì  ïðåäëîæåíèåì... - çàìßëñß
÷åëîáàêà.
       - ƒîâîðè.
       - Šòî-òî äîëæåí îñòàòüñß, ÷òî áû îòêðûòü êðàíû íà áàêàõ.
       Šëàäáèùåíñêàß  òèøèíà  ïîâèñëà  â  êàþò-êîìïàíèè. ‘ëûøíî  áûëî  ëèøü
ñäåðæàííîå äûõàíèå, äà ïîïèñêèâàíèå êîìïüþòåðà â ðóáêå óïðàâëåíèß.  Ží  âñå
ïûòàëñß ïðîàíàëèçèðîâàòü ñèòóàöèþ, âûâîäß íà ýêðàí  íåóòåøèòåëüíûå  äàííûå.
       - ’î÷íî. - íàðóøèë òèøèíó èê, - Šòî-òî äîëæåí îñòàòüñß.
       - ˆ ß äàæå çíàþ Š’Ž. å áóäåì ïîêàçûâàòü íà íåãî ïàëüöåì, õîòß  ðå÷ü
èäåò î òåáå, êîìàíäèð. - æåìàííî çàêàòèë ãëàçà îáàê.
       ‚ ñëåäóþùèé ìèã ïåðåä íîñîì ÷åëîáàêè âîçíèê áëàñòåð ïðèíöåññû, è îíà
ïðèíßëàñü ßðîñòíî ùåëêàòü êóðêîì.
       - „îðîãàß,  òâîé  ýíåðãèê  ïóñò. - íàïîìíèë  èê,  ïðèäåðæèâàß  ðóêó
ˆâàíà, - îáàê, îáúßñíèñü, ïîêà òû åùå æèâ.
       - „à òóò âñå ïðîñòî. ’åáå òî÷íî èçâåñòíî, ñêîëüêî òû åùå  ïðîæèâåøü.
…ñëè îñòàâàòüñß êîìó-òî èç íàñ, èñêëþ÷àß êîíå÷íî åå  âûñî÷åñòâî, òî  âåëèêà
âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî âîçâðàùàòüñß áóäåò íå çà êåì.  ðè  ïîëîæèòåëüíîì  æå
èñõîäå äåëà, ìû ïðèâåäåì ïîìîùü ñóòîê ÷åðåç äâîå, ìàêñèìóì - ÷åðåç òðîå.
       - ‹îãè÷íî... …äðèòòâîþ àíãåäðèò...
       - —åðòà ñ äâà! - õëîïíóëà áëàñòåðîì îá ñòîë ïðèíöåññà, - Œû çàêðåïèì
òåáß ôàëîì íà êîðìå è çàòßíåì â ëþê ïîñëå ñòàðòà!
       - å ïîëó÷èòñß. - îòâåòèë èê, - ˜ëþïêà äâóõìåñòíàß, à âû  áóäåòå  â
ñêàôàíäðàõ. ‚îçìîæíà  àòàêà  òåõíîìàãîâ, ïîýòîìó  ïîñòàâèòå  äîïîëíèòåëüíûé
àêêóìóëßòîð è âðóáèòå çàùèòíûé ýêðàí.
       - ’åïåðü ìîé ïðèêàç! - ïðîäîëæèëà  ‘èíòèß, - ‹åòèì  áåç  ñêàôàíäðîâ.
€êêóìóëßòîð  áóäåò  äåðæàòü  íà  êîëåíßõ  ˆâàí. îáàê  âêëþ÷èò  ëåáåäêó, òû
âîéäåøü è îñòàâèøü ñêàôàíäð â ïåðåõîäíîì øëþçå.
       - „îðîãàß, ýòî íå ðàçóìíî. ‹þáîå ïîâðåæäåíèå êîðïóñà  è  âñå  òðóïû.
…ñëè íå õî÷åøü ïîäóìàòü î ñåáå, òî ïîäóìàé õîòß áû î äåòßõ.
       - ˆ âñå ðàâíî áóäåò ïî-ìîåìó!
       - åò, ‘èíòèß. ’û æå çíàåøü, ÷òî íåò.
       - îñïåøàåì äðóãè. - ïðåðâàë íåíóæíûé ðàçãîâîð ˆâàí, - Šîëäóí  ìîæåò
âåðíóòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
       - „à, íàäî  ïîòîðàïëèâàòüñß.  îáàê: ïîñòàâü  àêêóìóëßòîð.  „îðîãàß:
âûáðîñè âñå íåíóæíîå è íàñòðîé ùèò. ˆâàí: ìû ñ òîáîé - çà áàêàìè.
       “æå  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò   ñâåðêàëà   ñâàðêà,  îáàê   êðßõòåë    ïîä
àêêóìóëßòîðîì, à ïðèíöåññà ùåëêàëà êëàâèøàìè. å åäèíîå ñëîâî  íå  íàðóøàëî
òîðîïëèâîå áåçìîëâèå. ‚ñå çíàëè, ÷òî äåëàòü, íå ìåøàß äðóã äðóãó è ïðè ýòîì 
äåëàòü áûñòðî. îëòîðà ÷àñà ïðîëåòåëè íåçàìåòíî.
       - ˜åô, ó íàñ âñå ãîòîâî. - äîëîæèë îáàê, - Šàê ó âàñ?
       - îðßäîê. Žáùèé âåíòèëü  ïîñòàâèëè, òåïåðü  ãëàâíîå  îòêðûòü  øëþç.
       - Œîæåò âûäàâèì äîìêðàòàìè? - ñïðîñèë ˆâàí, òßæåëî äûøà. ‚ñþ òßæåëóþ
ðàáîòó âûïîëíèë îí. èê òîëüêî ïðèìåðßë è âàðèë.
       - óñòàß òðàòà âðåìåíè. îâåðõíîñòü ñíàðóæè îïëàâèëàñü - äîìêðàòû åå
âðßò ëè ïðîðâóò. ‚îçüìó ïëàçìåííûé ðåçàê è ïðîéäóñü ïî øâàì. ˜ëþïîê  áîëüøå
íåò, òàê ÷òî øëþç ìíå íå ïîíàäîáèòñß. Žïßòü æå, åñëè âû âåðíåòåñü, íå íóæíî
áóäåò íàïðßãàòüñß îòêðûâàòü åãî.
       - å âîëíóéñß, êîìàíäèð. - óñïîêîèë åãî ÷åëîáàêà, - Œû âåðíåìñß.
       - € ß âîëíóþñü  íå  çà  ñåáß - ß  âîëíóþñü  çà  âàñ...  ˆâàí, ïîìîãè
ïîäöåïèòü ìàíèïóëßòîð. Œíå íóæíî ñîðèåíòèðîâàòü øàòòë, âåäü  ó  âàñ  òåïåðü
íåò ðóëåé.


       èê îòáðîñèë ðàñêàëèâøèéñß ðåçàê è íàëåã âñåì òåëîì íà âîðîòà øëþçà.
       - ’ß-æå-ëà-ß, - ïðîñêðèïåë îí çóáàìè, - ‡àðàçà!
       ðîíåïëèòà  ìåäëåííî  îòîøëà, è  ïëàâíî  êóâûðêíóâøèñü,  ïîëåòåëà  â
ïóñòîòó. …ñëè á íå ìàãíèòíûå ïîäîøâû, èê ïîñëåäîâàë áû çà íåé.
       - Šðàñèâî!!! - âîñõèòèëñß îí îòêðûâøåìóñß âèäó. èê ñòîßë  íà  ñàìîì
êðàþ øëþçà è ëþáîâàëñß íåîáîçðèìûì ïðîñòðàíñòâîì. Žãðîìíàß ßìà, çàïîëíåííàß
ßðêèìè êîëþ÷êàìè çâåçä.  Žäèí øàã,  è  îí  íèãäå,  äàëüøå  òîëüêî  õîëîä  è
áåñêîíå÷íîñòü.
       - Šàê ýòî òàì, ó äðåâíèõ:

                         Žòêðûëàñü áåçäíà, çâåçä ïîëíà.
                         ‡âåçäàì ÷èñëà íåò - áåçäíå äíà...

       - èê?! - ðàçäàëñß ñòðîãèé ãîëîñ  ïðèíöåññû  â  øëåìîôîíå. - ’û  ÷òî
òàì, îòëèâàåøü ÷òî ëè? àøåë ìåñòî! ‘ëûøü ìåíß?!
       - „à ëàäíî òåáå, ‘èíòèß. Ÿ óæå âûäâèãàþ âàñ.
       èê ïðîøåë âäîëü øàòòëà ê ïóëüòó.
       - ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß, êîìàíäèð! - êèâíóë åìó ÷åëîáàêà.
       - îêà, îáàê!.. „îðîãàß! - ïîìàõàë ðóêîé, èê, - € ãäå ˆâàí?
       - Ÿ ïðèâàðèë åìó êðåñëî â ïåðåõîäíîì  øëþçå.  ‡äåñü  ýòîé  ãðîìàäèíå
ìåñòà íå õâàòèëî, àêêóìóëßòîð âåäü åùå.
       èê íàæàë íà ðû÷àã, è ìîùíûé ìàíèïóëßòîð âûäâèíóë øàòòë èç  êîðàáëß.
Šíîïêàìè îðèåíòàöèè  èê  ïîâåðíóë  øëþïêó  âïðàâî  íà  òðèäöàòü  ãðàäóñîâ.
åñêîëüêî øàãîâ äî âåíòèëß è òóãàß ñòðóß ãàçà óäàðèëà åìó â ãðóäü. 
       - îåçä  îòïðàâëßåòñß!  - êðèêíóë  îí,  îòïóñêàß  çàõâàò.  ˆ  ñêâîçü
çàïîðîøåííîå  ñòåêëî  øëåìà, èê  óâèäåë,  êàê  øàòòë,  ïîñòåïåííî  íàáèðàß
ñêîðîñòü, óäàëßëñß îò êðåéñåðà.
       - èä éåõò! - ðàçäàëñß ñçàäè çíàêîìûé ðûê.
       - ó íà÷àëîñü! - âçäîõíóë èê è ïîâåðíóëñß ê äåìîíó ëèöîì.
       à ýòîò ðàç äåìîí áûë åùå áîëüøå è åùå áåçîáðàçíåå.
       - € çíàåøü, ÷òî ß õî÷ó òåáå ñêàçàòü, ïóïñèê?.. îøåë òû!
       Ží íàæàë êíîïêó è ïðûãíóë â áîêîâîé  ïðîõîä. „âåðü  çàõëîïíóëàñü,  è
äåìîí ñ ðàçìàõó óäàðèëñß â íåå.

 
       11 äåêàáðß:
       
       ˆãðà â äîãîíßëêè ïðîäîëæàëàñü ÷àñîâ øåñòü êðßäó. à  èñõîäå  øåñòîãî
÷àñà, èêà  çàãíàëè  íà  ñàìóþ  êîðìó. Ží  çàáàððèêàäèðîâàë  äâåðü, âêëþ÷èë
ïëàçìîðåçàê è ïðèãîòîâèëñß æäàòü. „åìîí íå ïîßâëßëñß. èê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñåé÷àñ ÷òî-òî ïðîèçîéäåò. —òî-òî  ñòðàííîå. ’óãàß òèøèíà çàïîëíèëà êîðàáëü.
’àêàß òóãàß, ÷òî â óøàõ çàçâåíåëî. € âïðî÷åì íå ñîâñåì  òèøèíà. Ží  óñëûøàë 
ñòðàííûé øóì. óäòî êòî-òî îòêðûâàë äâåðè, ïðîäâèãàßñü ê íåìó. ‚ñå áëèæå  è
áëèæå.
       - ó  äàâàé, êðàñàâ÷èê. - çëîáíî óëûáíóëñß èê, - ˆäè  ñþäà, ß  òåáß
æäó.
       ‚ ïðàâîé ðóêå òèõî ãóäåë ïëàçìîðåçàê. ðîñòîé ïîâîðîò  ðåãóëßòîðà  è
ßðêî-çåëåíàß ñòðóß ïëàçìû âûòßíóëàñü íà öåëûé ìåòð.  "Šàê  ëàçåðíûé  ìå÷  â
ñòàðèííûõ ôèëüìàõ." - óñìåõíóëñß ïðî ñåáß èê.
       è÷òî íå ìîæåò óñòîßòü ïåðåä ïëàçìîé, áóäü òû õîòü  äâàäöàòü  âîñåìü
ðàç áðîíèðîâàí. î êàê ïîäåéñòâóåò îíà íà àêòèâíîãî ôàíòîìà, îí íå çíàë.
       •ëîïîê  äâåðè  ðàçäàëñß  ñîâñåì  áëèçêî.  “æå  ïðîñëóøèâàëèñü  øàãè,
áûñòðûå è íå ãóëêèå. „åìîí òîïàåò, êàê  øàãàþùèé  òàíê - ýòî  íå  îí. —ó?..
ˆìåííî òàêèå ïîñëûøàëèñü ÷óòü ïðàâåå, ñ äðóãîãî áîðòà.  "—åðò!" - âûðóãàëñß
ïðî ñåáß èê, - "—òî æå òàì ïðîèñõîäèò?" …ùå îäíà äâåðü è êòî áû îí íå áûë,
áóäåò ðàçäåëåí ìèíèìóì íà äâå ÷àñòè. îòîì äîñòàíåòñß è äåìîíó.
       èê âñòàë ó äâåðè, è ïîäíßë ðåçàê íàä ãîëîâîé. ‘åðäöå ñòó÷àëî, êàê ó
áåøåííîãî êðîëèêà. ‚îò äâåðü ñêîëüçíóëà ââåðõ. ‚îò ßùèêè ïîëåòåëè  íà  ïîë.
€ âîò â åãî ñòîðîíó ïîòßíóëàñü êàêàß-òî æåëåçßêà...
       - •à!!! - ðóáàíóë ñî âñåé ñèëû èê.
       †åëåçßêà åñòåñòâåííî ðàçëåòåëàñü ïîïîëàì. î ñðàçó çà íåé ïîêàçàëàñü
÷üß-òî íîãà.
       - •à!!! - ðàçäàëñß ìîëîäîé æåíñêèé ãîëîñ, è ðåçàê âûëåòåë èç ðóê.
       ‚ ïîëíîì íåäîóìåíèè  îí  óñòàâèëñß  íà  êðåïêî ñëîæåííóþ  äåâóøêó  â
âîåííîé ôîðìå.
       - Žáúßñíåíèß ïîòîì! - áûñòðî ïðîãîâîðèëà îíà, - …ñëè  õî÷åøü  æèòü -
áåãîì çà ìíîé!
       - “ãó. - êèâíóë îáàëäåâøèé èê è îñòàëñß ñòîßòü, êàê âêîïàííûé.
       - Œàðø!!! - ðßâêíóëà îíà.
       ˆ  îíè  ïîáåæàëè. ‚åðíåå  ïîáåæàëè - ýòî  ñëàáî  ñêàçàíî. îì÷àëèñü!
èê áåæàë âî âñþ ïðûòü, íî äåâóøêà âñåãäà áûëà íà äâà  øàãà  âïåðåäè  íåãî,
óñïåâàß ïðè ýòîì îòêðûâàòü è çàêðûâàòü äâåðè.
       - ‰åõò!!! - ðàçäàëîñü áóêâàëüíî çà ïëå÷àìè.
       —òî-òî  ñâåðêíóëî,  ãðîõíóëî,  ïîëåòåëè  îñêîëêè,  â  ñïèíó  óäàðèëà
âçðûâíàß âîëíà.
       - ˜åâåëè ïîðøíßìè, äåä! - ïðèêðèêíóëà íà íåãî äåâóøêà.
       - ˜å... ëþ... - çàäûõàëñß èê.
       - åìîíòíûé äîê! “ íàñ âîñåìü ñåêóíä!
       Ží  íå  ïåðåñòàâàë  óäèâëßòüñß. ‚  ðåìîíòíîì  äîêå  ñòîßë  åùå  îäèí
ñïàñàòåëüíûé ÷åëíîê. „åâóøêà âûõâàòèëà èç êàðìàíà  äèñòàíöèîííûé  ïóëüò,  è
øàòòë îæèë. Žòêðûëñß ëþê, äâèãàòåëè çàïóñòèëèñü.
       - „âà "˜âåéêà"*! Ÿ çà ðóëè!
       - …ñòü!
       èê ñõâàòèë ñî ñòåëëàæà äâà ÷åìîäàí÷èêà è ïðûãíóë â êàáèíó.
       - ‘òàðò! - ñêîìàíäîâàëà äåâóøêà.
       - ˜ëþç! - èñïóãàííî êðèêíóë èê, - ˜ëþç çàêðûò!
       Žíà ïðåíåáðåæèòåëüíî  ïîêîñèëàñü  íà  íåãî, è  õëîïíóëà  ëàäîíüþ  ïî
ãàøåòêå. ‘êîðîñòðåëüíûé ïó÷êîâûé èçëó÷àòåëü "„åãòßðåâ - 177/13", çà ñåêóíäó
ïðåâðàòèë øëþç â âîðîõ îáëîìêîâ.
       - ˜ëþç îòêðûò! - ïåðåäðàçíèëà åãî äåâóøêà è äåðíóëà øòóðâàë.
       ðåîäîëåâàß óñêîðåíèå, èê îãëßíóëñß. …ìó  íå  ïîíðàâèëàñü  êàðòèíà,
îñòàâøàßñß ïîçàäè. Šðåéñåð "€ëëèãàòîð"  íà÷àë  ðàçâàëèâàòüñß  íà  êóñêè. î
åãî ïîâåðõíîñòè ñêàêàëè äåìîíû, è ëàïàìè(!) ðâàëè áðîíåîáøèâêó, êàê áóìàãó.
       - Šóðñ íà "‘t 60-2"! ‘àìûé ïîëíûé õîä!
       - ðèíßòî. - îòâåòèë êîìïüþòåð, - ëàíåòà 2486 ‘t 60-2 ïî  ‚ñåîáùåìó
ƒàëàêòè÷åñêîìó Šàòàëîãó.  €òìîñôåðà  ïðèãîäíà  äëß  äûõàíèß.  àëè÷èå  âîäû
ïîäòâåðæäàþ. àëè÷èå...
       - ‡àòûêíèñü!..  ‚ûêëþ÷èòü  îñâåùåíèå!..   ó  âîò.   àâåðíîå   ïîðà
ïîçíàêîìèòüñß?
       - „à óæ. Šñòàòè, îòêóäà...
       - „àâàéòå ß ñàìà îòâå÷ó. Œåíß çîâóò ‡åìôèðà. Œû øëè çà  âàìè, êàê  è
áûëî  ïðèêàçàíî.  ‚èäåëè, êàê ïîäáèëè âàø êîðàáëü - ïîòîì óäàðèëè è ïî íàì. 
ˆç âñåãî ýêèïàæà ñïàñëàñü  ß  îäíà - îòäåëàëàñü  òðàâìîé  ëåâîãî  áîêà. Œíå
óäàëîñü âûâåñòè øàòòë. „óìàëà ïåðåñèäåòü ó âàñ, íî êàê òîëüêî  ß  ïðè÷àëèëà
- ïîßâèëèñü äåìîíû. ‚àñ íàøëà áûñòðî - íà ðàäàðå ãîðåëà òîëüêî îäíà  òî÷êà.
‚àøè òîæå âñå ïîãèáëè?
       - åò... íàäåþñü.
       - ó  ëàäíî, òåïåðü î íàñóùíîì. ëàíåòà îáèòàåìà, íî öèâèëèçàöèß  íà
ïðèìèòèâíîì  óðîâíå. ‚ûñîêèé ðàäèàöèîííûé ôîí - çíà÷èò,  åñòü  ìóòàíòû. Šàê
òîëüêî âûáåðåì ìåñòî ïîñàäêè - çàïóñòèì íà îðáèòó ìàßê äëß ñïàñàòåëåé.
       - •îðîøî. ‘ëóøàé, à ïî÷åìó òû...
       - ‚îò! ëàíåòà! ‚ñå, íå ìåøàé ìíå. ‘ßäåì - ïîãîâîðèì.  ‘åé÷àñ  âàæíî
ñýêîíîìèòü òîïëèâî. ’à åùå ïëàíåòêà, åäðèòòâîþ àíãåäðèò.
       - —òî? òî ß...
       „îãîâîðèòü îí íå óñïåë, òàê êàê ïðßìî ïåðåä åãî íîñîì âîçíèê êðåïêèé
êóëà÷îê.
       - —-ø-ø. - ïðîøåïòàëà ‡åìôèðà, íå ïåðåñòàâàß ùåëêàòü êëàâèøàìè.
       "—åðò, ÷òî çà áàáû ïîøëè?!  ’àê è íîðîâßò ìóæèêó êóëàê â íîñ ñóíóòü!
ˆ îòêóäà îíà òîëüêî ìîå  âûðàæåíèå  çíàåò?  ˆ  êàê  ó  íåå  âñå  òàê  ëîâêî
ïîëó÷àåòñß? ˆ ïî÷åìó..."
       - îæàëóé, ñþäà. - áóáíèëà ñåáå  ïîä  íîñ  ‡åìôèðà, - ’îïëèâà õâàòèò
òîëüêî íà äâà èìïóëüñà. ðèäåòñß ïðûãàòü ñ ãðàâèøþòàìè.
       "€ äåâ÷îíêà ñîîáðàçèòåëüíàß - ÷åòêî ðàáîòàåò. —óâñòâóåòñß àìàçîíñêàß
çàêàëêà. “ìåþò âñå-òàêè îôèöåðîâ ãîòîâèòü. ‚îò òåáå è áàáû!"
       - èê,  îäåâàé  ãðàâèøþò.  óäü  ãîòîâ  ê  æåñòêîé  ïîñàäêå - ÷åëíîê
ïðèäåòñß ïîêèíóòü. Œàßê ïîøåë!
       "Šàê îíà óçíàëà, ÷òî ìåíß çîâóò èê? Ÿ æå íå ïðåäñòàâèëñß! - ïîäóìàë
îí, ëèõîðàäî÷íî ïðèñòåãèâàß  ãðàâèøþò, - ‘ëèøêîì  ìíîãî  ñòðàííîñòåé.  àäî
áóäåò ñ íåé ïîáåñåäîâàòü ïîñëå ïîñàäêè. —òî-òî ó  ìåíß  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,
÷òî òóò âñå ïîäñòðîåíî. € ìîæåò ß îøèáàþñü? •îðîøî, åñëè òàê."    
       ˜àòòë âîøåë â ïëîòíûå ñëîè  àòìîñôåðû, è  åãî  îêóòàëè  ßðêèå  ßçûêè
ïëàìåíè. Žáøèâêà íå âûäåðæèâàëà òàêîé ñêîðîñòè.
       - åðâîå òîðìîæåíèå! - êðèêíóëà îíà.
       —åëíîê ðåçêî äåðíóëñß è  çàâèñ  â  âîçäóõå. ëàìß  ñíàðóæè  ïîãàñëî,
ïîñëå ÷åãî ïàäåíèå ïðîäîëæèëîñü. ˆõ  çäîðîâî  áîëòàëî,  íî  âûðó÷àëè  ðåìíè
áåçîïàñíîñòè. åç íèõ ñèíßêîâ è øèøåê áûëî áû â äâà ðàçà áîëüøå.
       - îñëå âòîðîãî èìïóëüñà - êàòàïóëüòèðóåìñß, ñëûøàë?!
       - Šàêàß âûñîòà?
       - å çíàþ. „àþ îòñ÷åò! „åâßòü...
       - Ÿ æ âûñîòû áîþñü!!! 
       - ‚îñåìü... ‘åìü...
       - ó-êà?.. ‘ðàíü ãîñïîäíß! „à çäåñü âñå ïßòíàäöàòü êèëîìåòðîâ!!!
       - ˜åñòü... ßòü...

--------------------------------------------------------------------------

        *  ˜âåéê  -  èìååòñß ââèäó ˜êàòóëêà äëß ‚ûæèâàíèß â êñòðåìàëüíûõ
“ñëîâèßõ (˜‚“). ‚êëþ÷àåò â ñåáß ñóõïàåê, àïòå÷êó, íîæ, çàæèãàëêó, è ò.ï.


       ˜àòòë êðåéñåðà "€ëëèãàòîð":

       - îáàê, ÷òî ó òåáß ïîñòîßííî äçèíüêàåò â øòàíàõ?!
       - ‘îâñåì íå òî, î ÷åì âû ïîäóìàëè, âàøå âûñî÷åñòâî.
       - Š òâîåìó ñâåäåíèþ, ß ïîäóìàëà î òóøåíêå.
       - Šàê âû äîãàäàëèñü?!
       - òî áûëî òðóäíî, îáàê, íî ß ïîñòàðàëàñü!
       - å âèäàòü ëè ãðàíèöû, âàøå âûñî÷åñòâî? - ïîäàë ãîëîñ ˆâàí.
       - îêà íåò. Œû èäåì óæå âîñåìü ÷àñîâ, è õîòß  ñêîðîñòü  ñíèæàåòñß, ß 
äóìàþ ìàßêè âîò-âîò ïîêàæóòñß.
       - Œåíß áåñïîêîèò ýòà òèøèíà. è îäíîãî  íàïàäåíèß, êîëäóíû  äàæå  íå
ïîêàçûâàëèñü.
       - ’û ÷èòàåøü ìîè ìûñëè, ˆâàí. ’óò ÷òî-òî íå òàê.
       - Œîæåò ó íèõ îáîñòðèëàñü ñèòóàöèß ñ âîññòàíèåì?
       - Œîæåò áûòü. å õîòåëîñü áû äóìàòü î ïëîõîì... å õîòåëîñü áû...


       „âîðåö …å ‚åëè÷åñòâà - Ÿäâèãè äâåñòè òðèíàäöàòîé:

       ‘âåòñêóþ  ïðàçäíóþ  áîëòîâíþ  ïðåðâàëà  íåïðèßòíàß, ìàëåíüêàß  äàìà,
î÷åíü ïîõîæàß íà ñóòóëóþ ìûøü.
       - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. - ïîêëîíèëàñü îíà, - ‚àøà âîëß èñïîëíåíà.
       Šîðîëåâà ïîñòàâèëà êóáîê íà ïîäíîñ è ðßâêíóëà:
       - ‚ñå âîí!!! ‘òðàæà!
       Œóñêóëèñòûå òåòè, ãîðñòßìè âûøâûðíóëè ïðèäâîðíûé àâòîðèòåò èç çàëà è
ïëîòíî çàõëîïíóëè äâåðè. Žäíà èç íèõ âêëþ÷èëà íà çàïßñòüå ãåíåðàòîð  ïîìåõ.
ðèáîð ïèñêíóë è íà íåì çàãîðåëñß çåëåíûé îãîíåê.
       - îëå óñòàíîâëåíî, âàøå âåëè÷åñòâî.
       - ƒâîðè. - íåòåðïåëèâî ïðîèçíåñëà Ÿäâèãà.
       - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, êàê ß è îáåùàëà, èíúåêöèß  "€-’ß"  áûëà çàìåíåíà. 
àñòâîð ãëþêîçû íå ïîâðåäèò ìîëîäîìó, ðàñòóùåìó îðãàíèçìó...
       - ˆ!..
       - ðèíöåññà óæå íàâåðíßêà áåðåìåííà, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî. “  âàñ  áóäåò
íàñëåäíèöà.
       - € åñëè åòà áóäèò ïàöàí?!
       - ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, çàìåíèòü ýìáðèîí ñåé÷àñ ìîæåò äàæå øêîëüíèê.
       - ðèêðàñíî... •òî åùå çíàèò àá ýòàì?
       - èêòî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. Ÿ âñå ñäåëàëà ñàìà.
       - ðèêðàñíî. ‘òðàæà!
       - …-…-…’!..
       —åòûðå  áëàñòåðà  ïðåêðàòèëè  íåíóæíûé  ðàçãîâîð. ðîøìûãíóëè  þðêèå
ðîáîòû-óáîðùèêè è ïàðêåò ñíîâà çàáëåñòåë.
       - ðèêðàñíî.
       Ÿäâèãà íàæàëà  ïîòàéíóþ  êíîïêó  íà  òðîíå.  ‚  çàë  âëåòåëè  âîñåìü
àìàçîíîê ñ áëàñòåðàìè â ðóêàõ, è îõðàíà ó  äâåðåé  îñûïàëàñü  íà  èäåàëüíûé 
ïîë. ‚íîâü ïðîøìûãíóëè ðîáîòû, íàâîäß ñòåðèëüíóþ ÷èñòîòó.
       - ðèêðàñíî. - äîâîëüíî  îñêëàáèëàñü  Ÿäâèãà, - Šàêîé  ïðèßòñòâåííûé
ñåäíß äåíåê.


       "’óïàß" ïîñàäêà:

       ’èøèíà...  àä ãîëîâîé ðàñïëåñíóëîñü íåîáúßòíîå ñèíåå  íåáî. åæíûå,
áåëûå îáëà÷êà íåñïåøà ïëûëè ïî íåìó ìåëêèìè  ñòàéêàìè. †óææàíèå  íàñåêîìûõ,
ñâåæèé  âåòåðîê - âñå ýòî íàïîìèíàëî ñêàçî÷íîå, áåççàáîòíîå  äåòñòâî, äàâíî
è, óâû, íàâå÷íî êàíóâøåå â íåáûòèå... Šàê õîðîøî...
       - ‘ëóøàé, ìû îïóñòèëèñü áîëåå ÷åòûðåõ ìèíóò íàçàä. „àâàé ïîäíèìàéñß,
õâàòèò ìîðùèòüñß!
       - Ÿ ïàäàë ñ òðèíàäöàòè êèëîìåòðîâ, çàíóäà, è íàâåðíîå  ðàç  äâàäöàòü
ïîïðîùàëñß ñ æèçíüþ. „àé õîòü ìèíóòó ïîñèäåòü íà òâåðäîé ïîâåðõíîñòè!
       - Ÿ ëåòåëà îòòóäà æå, òðóñ íåñ÷àñòíûé, è äàâíî ãîòîâà îòïðàâèòüñß  â
ãîðû, ÷òî î÷åíü ðåêîìåíäóþ ñäåëàòü äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû.
       - ‡íàåøü, ß - ÷åëîâåê êîìïëåêñîâ. “ ìåíß êîìïëåêñ íà  âûñîòó, ìàííóþ
êàøó è íà êðèêëèâûõ íà÷àëüíèêîâ. îêàæè ìíå òîãî, êòî íàçíà÷èë òåáß ñòàðøåé
- ß åãî ïðèñòðåëþ!
       - Ÿ - êàïèòàí, ïîíßë?! ˆ ß âûøå òåáß ïî çâàíèþ!  îýòîìó  òû  äîëæåí
ïîä÷èíßòüñß! —òî íå ïîíßòíî?!
       - Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî ß íèæå ïî çâàíèþ?
       - Žòêóäà, îòêóäà - îò âåðáëþäà!
       - ‘òîï!  ó ýòî óæå ñëèøêîì! - èê äîñòàë áëàñòåð, è íàïðàâèë åãî íà 
äåâóøêó, - ’åïåðü òû ìåäëåííî è âíßòíî ðàññêàæåøü: êòî òû, îòêóäà  âñå  îáî 
ìíå çíàåøü, è äëß ÷åãî çàòàùèëà íà ýòó ïëàíåòó?
       - „à?
       - „à!
       - € âîò ýòî âèäåë?!
       ‚ ñòâîë áëàñòåðà îíà çàñóíóëà ôèãó.
       - Šîãäà æå äî òåáß äîéäåò, ÷òî ìåíß íàäî ñëóøàòüñß, à áëàñòåðû íóæíî
çàðßæàòü?!
       - •èòðàß, íàãëàß, ñàìîóâåðåííàß  ìîëîäåæü. - ïðîáóð÷àë  èê,  óáèðàß
áåñïîëåçíóþ æåëåçêó, - ‚ïðî÷åì, êàê è âñå àìàçîíêè.
       - ‚îò òóò òû óãàäàë, äåäóëß.
       - Ÿ òåáå íå äåäóëß!
       - ‘êîðî ñòàíåøü èì... ó,.. ß èìåþ ââèäó, åñëè è äàëüøå áóäåøü çäåñü
ðàññèæèâàòüñß.  îäíèìàéñß!  ˆíà÷å áóäåò...
       - Ž „åòè åáà! - ðàçäàëñß  òîíåíüêèé  ãîëîñîê, - àøà  âàøà  íàêîíåö
íàõîäèòü!
       -... îçäíî, ðàçäåðè òåáß ïëàçìîìåò.
       à ïîëßíó âûøëà ãðóïïà íèçêîðîñëûõ ëþäèøåê â ñìåøíûõ îäåæäàõ.  îñòó
îíè  áûëè  íå  âûøå  ìåòðà, êîðåíàñòûå  è  ñâåòëîâîëîñûå. ˆõ  ïðåäâîäèòåëü,
îòëè÷àâøèéñß îñîáîé ñòàòüþ  è  íàëè÷èåì  ïîñîõà, âûøåë  âïåðåä, è  ïî÷òåííî
ïîêëîíèëñß.
       - Œû ÷òî, ïîïàëè â „èñíåéëåíä? - óëûáíóëñß èê.
       - Œîß íå çíàòü „èñíåéëåíä. - îòâåòèë  ïðåäâîäèòåëü, - ‚àøà óïàñòü íà
÷óäíûé ïëàíåòà ’óïàê.
       €ìàçîíêà ïîâåðíóëàñü ê èêó è äåìîíñòðàòèâíî ïðîèçíåñëà:
       - ˆ íå ãîâîðè, ÷òî ß íå çâàëà òåáß â ãîðû.  „âå  íåäåëè  îòäûõà  ïñó
ïîä...
       - Šóäà? - ïåðåñïðîñèë èê ó ‡åìôèðû.
       - ’óïàê. - îòâåòèë  çà  íåå  òîëñòåíüêèé  ÷åëîâå÷åê, - ’ó-ïàê.  àøà
çíàòü, ÷òî íåáî íå îñòàâëßòü  íàñ  áåäà. ðèõîäèòü  ïëîõîé  ãîä - ïðèõîäèòü
ïîñëàíöû íåáà, ñïàñàòü íåñ÷àñòíûé íàðîä.
       - é-ýé-ýé! Žñòàíîâèñü äßäß! - âñêî÷èë èê.
       - Ž-î-î! - âûäîõíóëà òîëïà.
       - ‘ûí  åáà - âåëèêàí!  - ïîßñíèë  "äßäß". - îëüøîé  áåäà - áîëüøîé
ïîìîãàòü! •âàëà íåáî!!!
       - “-ó-ó! - îäîáðèòåëüíî çàãóäåëà òîëïà, ñòàðàòåëüíî âûòßãèâàß ãóáû.
       - Šàðàìáà! —åãî äåëàòü-òî õîòü? - ðàññåßíî ïðîáîðìîòàë èê.
       - ‘ïàñàòü áåñòîëêîâûõ êàðëèêîâ. - îòâåòèëà ‡åìôèðà, - ’û æå ñëûøàë.
       - Žò êîãî?
       - ‡ëîé, êðîâîæàäíûé ÷óäîâèù! - âîñêëèêíóë  ïðåäâîäèòåëü. - ‚ñå  èäòè
ãîðîä. Šóøàòü ìßñî, ïèòü òðèïñ, ñëóøàòü ‘òàðûé ëîá. „åòè  åáà, âàøà  èäòè
âïåðåä - íàøà ñçàäè. àøà âàøà óâàæàòü.
       - ˆ  ñëåäèòü,  ÷òîá  íå  ñáåæàòü. - òèõî äîáàâèëà ‡åìôèðà. - èê, òû
òóïàê!
       - ’óïàê, ’óïàê. - çàêèâàë  ïðåäâîäèòåëü,  àêêóðàòíî  ïîäòàëêèâàß  èõ
ïîñîõîì, - àñòîßùèé ’óïàê.


       îñëå ïîëó÷àñîâîé ïðîãóëêè ïî ëåñó, îíè, íàêîíåö, âûøëè  íà  áîëüøóþ
ïîëßíó.
       - òî ÷òî, ãîðîä?! - èçóìèëñß èê.
       - ƒîðîä ’óïàê! - ïîâåëèòåëü âàæíî îáâåë ðóêîé ñêîïèùå çåìëßíîê.
       - ˆ ìíîãî ó âàñ òàêèõ ãîðîäîâ?
       - ’óïàê íå ìîæåò áûòü ìíîãî - ’óïàê îäíà.
       - “  ñèñòåìû  ñëàáåíüêàß  çâåçäà. - âìåøàëàñü  ‡åìôèðà,  -  îýòîìó,
íîðìàëüíàß  òåìïåðàòóðà  äåðæèòñß  òîëüêî  â  ýêâàòîðèàëüíîé  çîíå.  „àëüøå
ñïëîøíîé êîëîòóí. ‚ ïîëßðíîé çîíå  ìîðîç  äîõîäèò  äî  ñîòíè  ãðàäóñîâ. òî
åäèíñòâåííûé îñòðîâ íà ýêâàòîðå, äåäóëß.
       - åðåñòàíü íàçûâàòü ìåíß äåäóëåé! Œåíß çîâóò èê!
       - Œîß çâàòü Šëîï. - ïðîòßíóë ðóêó ïðåäâîäèòåëü. - Œîß - âîæäü ’óïàê!
Ží çâàòü ‘òàðûé ëîá. ëîá ñàìûé ñòàðèê. ëîá çíàòü âñå.  ëîá ïîìíèòü âñå.
…ñëè ëîá íå ïîìíèòü - íàøà åãî áèòü, è ëîá âñïîìèíàòü. ’åïåðü ‘òàðûé ëîá
ãîâîðèòü - âàøà ìíîãî åñòü è ìíîãî ñëóøàòü.
       „àëüíåéøèå òðè ÷àñà çàóíûâíîãî âûòüß, ìîæíî áûëî ñîêðàòèòü  äî  ïßòè
ñòðîê: „àâíûì-äàâíî, ‚åëèêèé àðîä ïðèëåòåë íà ’óïàê, ÷òîáû  çàñåëèòü  åãî.
Šîëîíèñòû íà÷àëè âîçäåëûâàòü çåìëþ, ðàçâîäèòü ñêîò  è  æèòü  ñ÷àñòëèâî, êàê
âäðóã ïîßâèëèñü ïîë÷èùà êðîâîæàäíûõ ÷óäîâèù. Žíè ðâàëè ëþäåé  è  æèâîòíûõ â  
êëî÷üß, è ïîæèðàëè èõ - ëèøü íåìíîãèå ñïàñëèñü â ãîðàõ. ‚ ñàìûå æàðêèå ãîäû 
ïðèõîäßò ÷óäîâèùà. òîò ãîä î÷åíü æàðêèé.
       - Šàêàß  æàðà? - íåðâíî  óñìåõíóëñß  èê, -  ‚ñåãî-òî  òðèäöàòü,  ïî
–åëüñèþ.
       Ží áðîñèë â áëþäî îáãëîäàííóþ êîñòü ÷üåé-òî êîíå÷íîñòè  è  çàïèë  åå
äîáðîé ïîðöèåé õìåëüíîãî.
       - •îðîøèé ßùåðèöà, äà? - îáëèçàë ïàëüöû Šëîï, - îéìàòü òâîß ñâåæèé?
       - Ÿùåðèöà?! - îêðóãëèë ãëàçà èê. ‘úåäåííîå ïî÷åìó-òî  ñòàëî  ñðî÷íî
ïðîñèòüñß îáðàòíî.
       -... ˆê!  åò óæ, ñïàñèáî! - ñõâàòèëñß  îí  çà  æèâîò, - ‡åìà, ó íàñ
åñòü â "˜âåéêå" ’“?
       - “ãó. - ïðîáîðìîòàëà îíà íàáèòûì ðòîì.
       - å ïîçâîëßé ìíå áîëüøå íè÷åãî åñòü...
       - îøåìó?!
       - ˆê!.. ˆ ïèòü.
       - ‚êóñíàß  ßùåðèöà.  Žòîðâàòü  òåáå  åùå  êóñî÷åê?  - ñïðîñèëà  îíà,
îáãëàäûâàß òî, ÷òî ðàíüøå íàçûâàëîñü ãîëîâîé.
       èê ïîçåëåíåë è áðîñèëñß â êóñòû.
       - ‘ûí åáà íå íðàâèòñß íàø åäà? - ñïðîñèë âîæäü.
       - ‘àìåö! - ïðåíåáðåæèòåëüíî ñêðèâèëàñü àìàçîíêà.
       - €-à-à. Œîß ïîíèìàòü. - êèâíóë Šëîï, - é, òàì! …ùå ßùåðèöà! ’îëüêî
ñàìåö!
       - •à-õà-õà! - õëîïíóëà åãî ïî ïëå÷ó ‡åìôèðà, - ‚åñåëûé òû  ïàðíèøêà, 
Šëîï!
       - „à-äà. ‘åé÷àñ ïðèíîñèòü ïàðíèøêà, „î÷ü åáà.


       „óøåâíûå çâóêè â êóñòàõ ïðåðâàëà õðóñòíóâøàß âåòêà.
       - Šòî òóò?! - âûõâàòèë áëàñòåð èê, - à ñ÷åò "òðè" - ñòðåëßþ! ’ðè!
       - ’âîß íå òðàòü çàðßä. Œîß îðóæèé íåò.
       - ‘òàðûé ëîá, ýòî òû íå äàåøü ïîêîß ‘ûíó åáà? - óñïîêîèëñß  èê  è
ñóíóë áëàñòåð îáðàòíî. Ÿùåðèöà ñíîâà ïîïðîñèëàñü íà âîëþ.
       - ’âîß òîøíèòü - ìîß ãîâîðèòü.
       - ‚îèñòèíó ãëàãîëåøü, îòåö ìîé.
       - Œîß òâîß íå îòåö, áàëäà. àðîä ’óïàê - áàëäà, ‘ûí åáà òîæå áàëäà.
‘òàðûé ëîá íå áàëäà. ‘òàðûé ëîá  íàó÷èòü  ‘ûí  åáà. ‘ûí  åáà  ïðèõîäèòü
ñïàñàòü ãëóïûé íàðîä. ƒëóïûé íàðîä ëþáèòü ‘ûí åáà, à ‘òàðûé ëîá çàáûâàòü.
‘òàðûé ëîá îáèæàòüñß.  Ží ïîêàçàòü ‘ûí åáà ëåòàþùèé êîëåñíèöà.  ‘ûí  åáà
óëåòàòü. àðîä îïßòü ëþáèòü ‘òàðûé ëîá. •îðîøî! ‘èëüíî õîðîøî!
       - ƒäå ëåòàþùàß êîëåñíèöà?! - âñòðåïåíóëñß èê.
       - •èòðûé  çàäíèöà. - ñúåõèäíè÷àë  ëîá, - ‘íà÷àëà  ïîìîãàòü  - ïîòîì
óëåòàòü.
       Ží ïîðûëñß â ñâîèõ áåçðàçìåðíûõ ëîõìîòüßõ  è  ñ  ðàäîñòíûì  âñêðèêîì 
÷òî-òî èçâëåê îòòóäà. 
       - ‚î! - ïðîòßíóë îí èêó àìóëåò íà âåðåâî÷êå. - ‘óøåíûé õâîñò õîðåê.
       - —òî-òî íà õâîñò ýòî íå ïîõîæå.
       - ’âîß êàêîé âñå ðàâíî?! ‘ëóøàòü  ñþäà, áàëäà. ˆñêàòü  çàâòðà  îíß.
îêàçàòü àìóëåò. îíß îòâîäèòü âàøà òàéíûé ïåùåðà.  ‚àøà  ÷èòàòü  ñâßùåííûé 
êíèãà - âàøà óçíàòü ñåêðåò, âñå ïîíèìàòü è  íàøà  ïîìîãàòü.  ‘åé÷àñ  ñïàòü, 
óòðî òîïàòü áûñòðî. ‘êîðî ïðèõîäèòü çëîé ÷óäîâèù - íàäî áûòü ãîòîâ.
       - ‘êîðî, ãîâîðèøü. ‘êîðî - ýòî êîãäà?
       - „àëüíèé ïîñò ïóñêàòü áîëüøîé äûì-ñèãíàë. „àëüíèé ïîñò  õîäèòü  òðè
äåíü. —óäîâèù áåæàòü îäèí äåíü.  îëüøîé äûì âèäåòü - âñå áåæàòü ãîðû.  ’àì
ïåùåðà, ïèùà  çàïàñ, âîäà - ãîðíûé  ðó÷åé. àðîä  æäàòü  ãîðû, âîçâðàùàòüñß
ïîòîì. 
       - € ÷óäîâèùà â ãîðû íå ìîãóò ïîäíßòüñß?
       - —óäîâèù îñòàíîâèòü õðàáðûé âîèí.  ‚îèí îñòàâàòüñß - íàðîä äðàïàòü.
‚îèí ìàëî - ýòî ïëîõî. ’åïåðü „åòè åáà íàøà - ýòî õîðîøî.
       - €ãà, ïîíèìàþ. Œû - ìßñî äëß ÷óäîâèù. î åñëè íàñ ìàëî, òî ÷óäîâèùà
ïîáåãóò è çà âàìè - êóøàòü-òî õî÷åòñß âñåì.
       - àðîä ãëóïûé, âîæäü Šëîï òîæå ãëóïûé, ‘òàðûé ëîá - óìíûé.  ‘òàðûé
ëîá ïîäñêàçàòü âîæäü õèòðîñòü. ‚îæäü ïðèêàçàòü íàðîä. àðîä ïîäíèìàòü ìîñò
âåðåâêà. —óäîâèù íå ïðîéòè - ïðŽïàñòü.
       - •èòðûé, õðû÷...  ’îëüêî çíàåøü ÷òî, ß ‘ûí åáà è òåïåðü ñëóøàéòåñü
ìåíß! “õîäèì âñå! —óäîâèùàì ïðèäåòñß  ïîãîëîäàòü - ïóñòü  ñßäóò  íà  äèåòó. 
’ðàâêà òàì, ßãîäêè, âîäè÷êà è âñå òàêîå. Ž÷åíü ïîëåçíî êñòàòè.
       - åò-íåò. —óäîâèù  íàäî  óáèâàòü. —óäîâèù  ñîæðàòü  âñåõ  óáèòûé, è
óõîäèòü îáðàòíî çàêàò. ‚àøà - âîèí, âàøà õðàáðî ñðàæàòüñß.
       - „à íå õî÷ó ß ñðàæàòüñß!  - âûêàòèë ãëàçà èê,  - ‚ ïåùåðå ïîñèäåòü 
õî÷ó! Ÿ ýòè ïåùåðû, ñòðàñòü êàê ëþáëþ! îíßë?!
       -... -ý-ý... ’îãäà âàøà ïîäûõàòü.
       - òî ïî÷åìó ýòî?
       - ‘ûí åáà ïèòü òðèïñ-îòðàâà.  ßòü-øåñòü äåíü è âàøà ïîäûõàòü - ßä.
       - €õ òû ìðàçü!!! - âñêèïåë èê.
       - ’åðïåòü, ‘ûí åáà, òåðïåòü. —óäîâèù ïðîãîíßòü - îòâàð ïîëó÷àòü.
       - Žòâàð ñåé÷àñ äàâàòü, ìîß ÷óäîâèù  ïîòîì  ïðîãîíßòü! —åñòíî ãîâîðþ!
       - •îðîøî... ’îëüêî ÷óäîâèù ñíà÷àëà.
       - Œ-ì-ì...  Šîãäà  âñå  çàêîí÷èòñß,  ß  òåáß, êðþ÷îê  ñìîðùåííûé,  â 
îòáèâíóþ ïðåâðàùó! - ïðîøèïåë èê, ïîèãðûâàß æåëâàêàìè.
       - å-à. - ïîêà÷àë ãîëîâîé â ñòîðîíû  ëîá, - Œîß  ïîêàçàòü  ëåòàþùèé
êîëåñíèöà. ’âîß áûñòðî áåæàòü - óëåòàòü.
       - Šîíå÷íî-êîíå÷íî. î íà ïðîùàíüå, ß  îäàðþ  òåáß  ñâîèì  çíàìåíèòûì
ïåíäàëåì.  ’àê îäàðþ, ÷òî òû ïîëåòèøü î÷åíü äàëåêî è íà äîëãî, ‘òàðûé †ëîá.
       - ‡íàìåíèòûé ïåíäàëü? —òî, ìîß áóäåò ëåòàòü?
       - îòåðïè, ñòàðûé. “çíàåøü.
       - •îðîøî, ‘ûí åáà.  ’âîß òåðïåòü, ìîß òåðïåòü.  ‘ìîòðè íå çàáûâàòü.
       - å çàáóäó, ‘òàðûé ‘íîá. å çàáóäó. - îòâåòèë èê, ïî÷ìîêàâ ãóáàìè,
- € âîò åñëè ïîïüþ, òîãäà òî÷íî íå çàáóäó. èòü îõîòà.
       - ‚îäà õîòåòü? ‚îäà åñòü.
       - Šîíå÷íî õî÷ó! „àâàé ñþäà!
       - îíßòíî, çà÷åì îðàòü. ‘óøíßê, âîäà - ñâßòîé äåëî.
       - ‘ îòðàâîé íåáîñü? - ïîêîñèëñß èê.
       - åò. Žòðàâà íåò. Žòðàâà ìàëî. ‘òàðûé ëîá îòðàâà áåðå÷ü.
       - ‘êàçàë ïàóê ìóõå! ‚åðþ-âåðþ, ñàì òàêîé. î ïèòü-òî õî÷åòñß! 
       ‚îäà  áûëà  õîëîäíîé  è  î÷åíü  âêóñíîé. ‹åäßíàß  ñâåæåñòü  ðîäíèêà,
ñïëåëàñü ñ àðîìàòîì ëåñíûõ ßãîä è ïîëåâûõ  òðàâ.  îæàëóé  òàì  åùå  ÷òî-òî 
áûëî, ïîòîìó êàê ñïàòü çàõîòåëîñü ñèëüíî-ñèëüíî. ðßìî íå â ìîãîòó... ðßìî
î÷åíü... î... ÷åíü...
       ˆ áóêâàëüíî ÷åðåç ìèíóòó, îí óñëûøàë êðèê:
       - èê!  „à ïðîñíèñü æå òû! - òîðìîøèëà åãî ‡åìôèðà. - Ÿ  òåáß  öåëûé 
÷àñ áóæó. “òðî óæå.


       12 äåêàáðß:

       “òðî  âñòðåòèëî  åãî  áîäðßùåé   ðîñîé,   îñëåïèòåëüíûì   ñâåòîì   è
íåìèëîñåðäíûì æåëàíèåì ïèòü.
       - Šòî ýòî?.. €?.. ‡åìà, òû? ûñòðåå! ‚îäû è áëàñòåð!
       ‡åìôèðà âûõâàòèëà áëàñòåð è ïðîòßíóëà âìåñòå ñ ôëßãîé.  èê, æàäíûìè
ãóáàìè ïðèïàë ê ãîðëûøêó, è íàðî÷èòî øóìíî íà÷àë ïèòü.  îëüçóßñü  òåì, ÷òî
äåâóøêà íå ñâîäèëà ãëàç ñî ñòîëü íåîáû÷íîãî ïîãëîùåíèß âëàãè, îí  íåçàìåòíî
âûíóë ýíåðãèê èç ðóêîßòêè.
       - “ô-ô-ô! ‚îò  óìíèöà! ‚îò  ñïàñèáî!  - ïîáëàãîäàðèë  èê,  - „åðæè,
"çîëîòêî".
       ‡åìôèðà ïîâåðòåëà  â  ðóêàõ ôëßãó, ïåðåâåðíóëà  åå  è  óáåäèâøèñü  â
ïîëíåéøåì îòñóòñòâèè æèäêîñòè â îíîé, ñóíóëà ôëßãó çà ïîßñ.
       - € áëàñòåð-òî çà÷åì? - íåäîóìåííî ñïðîñèëà îíà.
       - „à  âîò  äóìàþ, åñëè  âîäû  íåò - çàñòðåëþñü  íà  ìåñòå,  ÷òîá  íå
ìó÷èòüñß.
       - î âåäü âîäà-òî áûëà...
       - € åñëè á åå íå áûëî, èëè íå õâàòèëî?!
       - ’àê åå æ õâàòèëî...
       - •âàòèëî. € åñëè áû íåò?!
       - -ì-ì... - ñèëèëàñü ïîíßòü àìàçîíêà.
       - Œû÷àòü áóäåì ïîòîì. - ïðåðâàë åå èê, ïîêà îíà íå ïðîñåêëà, ÷òî  ê
÷åìó.  - € ñåé÷àñ áóäåì èñêàòü îíþ.
       - Šîãî?
       - îíþ. - ïîâßçàë îí àìóëåò íà øåþ, - îéäåì. Žáúßñíþ ïî äîðîãå.
       - ‘ëóøàé, à ÷òî ýòî ó òåáß íà øíóðêå áîëòàåòñß?
       - òî ÷òî ëü? - ùåëêíóë îí ïî áåçäåëóøêå, - òî õîðüêîâûé...
       - åò-íåò! - îñòàíîâèëà åãî ‡åìôèðà, - å îòâå÷àé. Ÿ óæå äîãàäàëàñü.
       - ó ÷òî æå, äîãàäëèâàß ìîß, òîãäà ïîøëè â ãîðîä?


       - îíß!!!  - ãàðêíóë èê íà âñþ òóïàêñêóþ ïîëßíó.  - îíß, îòçîâèñü!
       - î÷åìó  øóìåòü? - áóðêíóë êòî-òî èç áëèæàéøåé çåìëßíêè. - îëüøîé,
ãëóïûé ‘ûí åáà. åò íèêòî. †åíùèíà - âîäà õîäèòü. Œóæ÷èíà - ðàáîòàòü ïîëå.
       - „à?.. € òû ÷åãî ïðîõëàæäàåøüñß?! îëüíîé ÷òî ëè?
       - ‘àì áîëüíîé!.. Ÿ - âîèí. ‚îèí íå ðàáîòàòü.
       - Ÿñíî. ’àê ãäå, ãîâîðèøü, æåíùèíû?
       - ‚îäà õîäèòü. Šàæäûé áîæèé óòðî øëßòüñß âîäà çåìëßíîé äûðêà.
       - “ ðîäíèêà! - äîãàäàëàñü ‡åìôèðà, - îéäåì, ß çíàþ ãäå ýòî.


       îäíèê îíè çàñëûøàëè èçäàëåêà.  ‚åðíåå íå ðîäíèê, à æåíùèí.  ‚î  âñå
âðåìåíà, íà ëþáîé ïëàíåòå, æåíùèíà - ýòî ïðèäàòîê  ßçûêà, è  ïîòðåïàòüñß  ñ
ïîäðóãàìè äëß íåå, íàèïåðâåéøåå, íàèëþáèìåéøåå  äåëî. ‚ñå  æåíùèíû  ãîðîäà,
íàïîëíèâ âñåâîçìîæíûå åìêîñòè âîäîé, óñåëèñü  â  òåñíûé  êðóã  è  ïðèíßëèñü
îáñóæäàòü ïîñëåäíèå íîâîñòè, êàê áóäòî â÷åðà  îíè  ýòîãî  íå  âèäåëè, è  íå
ñëûøàëè. ðèøëîñü  æåñòîêî  íàðóøèòü  èõ  ðàéñêóþ  èäèëëèþ. èê,  ðàññòàâèë
øèðîêî íîãè, óïåð â áîêà ðóêè, è êàê çàïðàâñêèé õîçßèí, "ñïóñòèë ñîáàê".
       - €ãà, áîëòëèâûé  êîøåëêà!  ‚àøà ñèäåòü çäåñü ÷åñàòü ßçûê, à óñòàëûé
ìóæ÷èíà ìó÷èòüñß æàæäîé?! ó-êà áûñòðî âñå áåæàòü, ñëîìß  ãîëîâó, â  ãîðîä,
íàïîèòü è îáñòèðàòü ñâîé ìóæ!!!
       - —òî ãîâîðèòü ‘ûí åáà? - ïåðåñïðîñèëà îäíà èç æåíùèí.
       - ‘ûí åáà ãîâîðèòü, áûñòðî èäòè ïîèòü ýòîò ïàðøèâûé áåçäåëüíèê-ìóæ.
- îòâåòèëà ïîäðóãà.
       - €õ òû!.. - âîçìóòèëàñü òà, - „àâàé áèòü åãî çäåñü, ñåé÷àñ!
       - Ží áèòü íåëüçß. - ðàçâåëà ðóêàìè äðóãàß, - Ží ‘ûí åáà.
       - Šîí÷àé áàçàð! - ïåðåáèë èõ íèê, - ‚ îäíó øåðåíãó ñòàíîâèñü!  „îìîé
áåãîì ìàðø! Šòî îíß?!
       †åíùèíû íåõîòß íà÷àëè ïîäíèìàòüñß, íå  çàáûâàß  âïîëãîëîñà  ïîìèíàòü
îáèä÷èêà, à ê èêó ïîäîøëà  ñàìàß  íèçåíüêàß, ñàìàß  ïóõëåíüêàß  ìàëûøêà  ñ
íåîáû÷àéíî êðàñèâûìè, çîëîòèñòûìè âîëîñàìè.
       - îíß ìîß, ‘ûí åáà. - ïîñòàâèëà êóâøèí îíà, - —òî õîòåòü?
       - ‚îò ýòî âèäåëà? - ïîêàçàë àìóëåò èê.
       - ’üôó! - ñìà÷íî ñïëþíóëà ìàëûøêà, - ‘êîëüêî ðàç ìîß ãîâîðèòü ‘òàðûé
ëîá, âûáðîñèòü ýòà õðåíü! ‡à÷åì ñóøèòü òàêîé ãàäîñòü?!
       - ‹àäíî-ëàäíî.  ëîá ñêàçàë, ÷òî òû ìîæåøü  ïðîâåñòè  íàñ  ê  òàéíîé
ïåùåðå, åñëè ß ïîêàæó òåáå àìóëåò.
       - îíß - ïðîâîäíèê, âîäèòü âñåõ. ‡à÷åì àìóëåò?  €ìóëåò ïëîõî!  óñòü
‘òàðûé ëîá ñàì íîñèòü òàêîé ãàäîñòü!
       - ‘êàæè, ñêîëüêî èäòè äî ïåùåðû? - ñïðîñèëà ‡åìôèðà.
       - ’àéíûé ïåùåðà!  - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíßëà ïàëåö îíß,  - ’àé-íûé!
       - •îðîøî. ’àéíûé ïåùåðà.
       - „âà äåíü õîäèòü òóäà, îäèí äåíü - îáðàòíî.
       - —åãî? - óäèâèëñß èê, - Šàê ýòî, òóäà - äâà, îáðàòíî - îäèí?
       - ‘ûí åáà ãëóïûé. ’óäà íà ãîðà, îáðàòíî - âíèç. ’óäà èäè äåíü-íî÷ü-
äåíü, îáðàòíî - äåíü. Œíîãî îòäûõàòü ïîòîì...
       - èê, - òèõî ïîçâàëà  åãî  ‡åìôèðà, - îñìîòðè  íà  åå  êîìïëåêöèþ.
åç íåå ìû çà äåíü îáåðíåìñß...
       - „î÷ü åáà òîæå ãëóïûé. - óñëûøàëà åå îíß, - ûñòðî ïðèõîäèòü, ÷òî
äåëàòü?  ‘òðàæà  ÷óæàê  íå  âïóñêàòü!  ‘òðàæà  ñåðäèòûé!  îíß çíàòü òàéíûé
óñëîâíûé ñòóê.  ‘òðàæà ñëóøàòü òàéíûé ñòóê - ñòðàæà âïóñêàòü.  ‚àøà  òàéíûé
ñòóê íå çíàòü - âàøà ñòðàæà íå âïóñêàòü. îíß ïðîâîäíèê!
       - îíèìàåøü ëè,  äîðîãóøà, ‘òàðûé  ëîá  ñêàçàë,  ÷òî  ñêîðî  ïðèäóò
÷óäîâèùà. Œû ìîæåì  íå  óñïåòü. Ÿ  íå  ìîãó  äîïóñòèòü, ÷òî  áû  ñòàðèêàøêó
ðàçîðâàëè íà ÷àñòè - îí ìíå î÷åíü íóæåí.
       - ‘ûí åáà ëþáèòü ‘òàðûé ëîá? - ñïðîñèëà îíß åëåéíûì ãîëîñîì.
       - „-ä-äà. - âûäàâèë èê, - ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå...
       €ìàçîíêà õìûêíóëà â ñòîðîíó è äëß ìàñêèðîâêè ïîòåðëà íîñ.
       - ’û ÷åãî?! ‘êàçàòü ÷òî-òî õî÷åøü? - îáðàòèëñß ê íåé èê.
       - åò-íåò...  Ÿ ýòî...  îñ ïðî÷èùàëà...  ˆ ê òîìó  æå, ß  ïîëíîñòüþ
ñîãëàñíà ñ òâîèì ïðåäëîæåíèåì.
       - å ïîíßë. ‘ êàêèì ìîèì ïðåäëîæåíèåì?
       - ó, ñ òåì, ÷òî áû äîíåñòè îíþ äî ïåùåðû.  Žáðàòíî ìû áåãîì, à îíà
ñâîèì õîäîì - òîãäà òî÷íî óñïååì. Œîëîäåö êîìàíäèð! Šëàññíàß èäåß.
       - ’î÷íî... ˆìåííî ýòî ß è õîòåë ïðåäëîæèòü. ’àê ÷òî èäè ïåðåîäåíüñß,
îíß - ìû âûñòóïàåì.
       - •îðîøî, ‘ûí åáà. - êèâíóëà îíß, - Œîß ïîøëà. ’âîß âåùè ìàëî-ìàëî
áðàòü. …äà áðàòü, âîäà íå áðàòü. îíß çíàòü ãäå âîäà.
       - Ž'êåé, ïûøêà. - êèâíóë èê. - †äåì òåáß íà êðàþ ïîëßíû... ’î åñòü,
ãîðîäà.
       - Œîæåò è íàì ÷òî-íèáóäü íóæíî? - âîïðîñèëà ‡åìôèðà.
       - …ñëè òîëüêî ïîäìåñòè â øàëàøå. - óñìåõíóëñß îí.
       €ìàçîíêà òóò æå ñêîð÷èëà áðåçãëèâóþ ðîæèöó.
       - ˜óòêà! - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åå èê, - €ïòå÷êó  ß  âçßë, ïà÷êó  ’“
òîæå. ‚ñå ñâîå íîøó ñ ñîáîé...
       èê óñåëñß íà óïàâøåå äåðåâî  è  äîñòàë  ãëèíßíóþ  áóòûëêó  ìåñòíîãî
ïðîèçâîäñòâà. ‘êðèïíóâ ïðîáêîé, îí îòõëåáíóë èçðßäíóþ äîçó.
       - èòü ñ óòðà?! - ïîïûòàëàñü óêîðèòü åãî àìàçîíêà.
       - € òî. - ïàðèðîâàë èê, - ‘ óòðà âûïèë - öåëûé äåíü ñâîáîäåí.
       - å çàáûâàé, òåáå åùå òàùèòü îíþ.
       - ’àê ìû æå ïî î÷åðåäè ïîíåñåì?! - ïîïåðõíóëñß îí.
       - Šîíå÷íî. ‘íà÷àëà - òû, ïîòîì îïßòü òû, ïîòîì âñå âðåìß òû...
       - Šõå-êõå! € ìîæåò ïðèöåïèì åé àíòèãðàâ?
       - å÷åãî òðàòèòü ýíåðãèþ íà âñßêóþ åðóíäó, ó íàñ  èõ  òîëüêî  äâà, è
îíè íàì ìîãóò ïîíàäîáèòüñß.
       - ðîêëßòüå! ‚åäü èäòè êèëîìåòðîâ äåñßòü íàâåðíîå?!
       - Ÿ äóìàþ ïîáîëüøå.


       ˜àòòë êðåéñåðà "€ëëèãàòîð":

       - Œàßê?! - óäèâèëñß ÷åëîáàêà, - ‚àøå âûñî÷åñòâî, ýòî ãðàíèöà ÷òî ëè?
Šàæåòñß ß âèæó ìàßê!
       ‘èíòèß ïðèùóðèëàñü è ðàñòåðßííî ïðîèçíåñëà:
       - Šàæåòñß äà... î ïðèáîðû!
       - —òî òàì? - ñïðîñèë ˆâàí èç òàìáóðà.
       - Œû íà ãðàíèöå, ˆâàí. € ïðèáîðû äàæå è  íå  ïèñêíóëè!  “  íàñ  ÷òî,
íè÷åãî íå ðàáîòàåò?
       îáàê ïîùåëêàë êíîïêàìè è óäèâèëñß åùå áîëüøå.
       - ‘àìîïðîâåðêà  ïðîõîäèò  íîðìàëüíî,  íî  ñàìè  ïðèáîðû  ïîõîæå   íå
ðàáîòàþò,  õîòß  âñå  ñèãíàëû  çåëåíûå.  ‚îò  òàê  íîìåð!   ˆâàí,  ñëûøèøü?
Žêàçûâàåòñß ìû ëåòåëè áåç ïðèáîðîâ!
       - Žõ óæ ýòè êîëäóíû ìíå!
       - ‘òðàííî... - ñêàçàëà ‘èíòèß, - ˆ íå íàïàäàëè... îïûòàþñü íàëàäèòü
ñâßçü.
       - å ðàáîòàåò - ïðîâåðßë óæå. - îòâåòèë  îáàê, - “õ òû!  •îòèòå åùå
íîâîñòü? ™èò ó íàñ òîæå íå ïàøåò! ˆâàí, òû çðß ïûõòåë â òàìáóðå!
       - „à ÷òî æå ýòî çà äåëà?! - âîçìóòèëñß çäîðîâßê.
       - Šàê ìû òîëüêî äîáðàëèñü? - áîðìîòàëà ïðèíöåññà, áåçíàäåæíî  ùåëêàß
ïî êíîïêàì.
       - ‚ûõîäèì çà ïðåäåëû ãðàíèöû. - ñîîáùèë îáàê, - Œàßê ïðîøëè.
       ’óò æå çàìîðãàëè ïðèáîðû è çàâåðåùàë ïðåäóïðåäèòåëüíûé ñèãíàë.
       - ‚íèìàíèå! - îæèë  êîìïüþòåð,  - ‡àáëîêèðîâàíû  âñå  ýëåêòðîïðèáîðû
êîðàáëß.   åâîçìîæíî   àâòîìàòè÷åñêè   ïåðåçàãðóçèòü   ñèñòåìó   áîðòîâîãî
êîìïüþòåðà. ‘äåëàéòå, ïîæàëóéñòà, ýòî âðó÷íóþ. 
       - „ðóãîå äåëî! - îæèâèëàñü ïðèíöåññà, - „àþ ïåðåçàïóñê!


       „âîðåö …å ‚åëè÷åñòâà - Ÿäâèãè äâåñòè òðèíàäöàòîé:

       Šèáåðñåêðåòàðü çàæåã ñèãíàë âûçîâà è ÷åòêî äîëîæèë:
       - ‚àøå âåëè÷åñòâî, äîêëàä ðàçâåäêè.
       “ òðîíà åå âåëè÷åñòâà, ïîßâèëîñü ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå îôèöåðà
âíåøíåé ðàçâåäêè.
       - ‚àøå âåëè÷åñòâî! Œû  íàøëè  ïðèíöåññó. —åðåç  äâàäöàòü  ÷àñîâ  îíà 
áóäåò äîñòàâëåíà âî äâîðåö.
       - îòîðîïèòåñü ïîëêîâíèê ‹àéìà. - ïðîèçíåñëà Ÿäâèãà ëåäßíûì ãîëîñîì,
- ˆíà÷å ðßäîâàß ‹àéìà áóäåò ðàçãðåáàòü óðàíîâóþ ðóäó íà ’àðòàðå-6!
       - ‘ëóøàþñü,  âàøå  âåëè÷åñòâî. - ïîêëîíèëàñü  òà,  - —åðåç  äâàäöàòü
÷àñîâ - íå ïîçæå. —åñòü èìåþ êëàíßòüñß.
       ˆçîáðàæåíèå ìîðãíóëî è ïðîïàëî.


       ’àéíûé ïåùåðà Š06921:

       - Ž-î-îõ! ’û îáåùàëà ìíå ïîìî÷ü! - ñëåçíî çàßâèë èê. - Žáìàíóëà?!
       Ží óæå ïßòûé ÷àñ òàùèë îíþ çà ñïèíîé, â  èìïðîâèçèðîâàííîì  ðþêçàêå
èç âåðåâîê. ’å òðèäöàòü ñ íåáîëüøèì êèëîãðàìì, êîòîðûå  âåñèëà  òîëñòóøêà -
îíß, âíà÷àëå  ïîêàçàëèñü  ïóñòßêîì, íî  ïîòîì...  Šàê  ýòî  è  áûâàåò, ÷åì
äàëüøå, òåì  áîëüøå, íåïîìåðíàß  íîøà, â  öåëûõ  òðèäöàòü  ñ  ëèøíèì  êèëî,
ïðåâðàòèëà  èêà  â  èäåàëüíóþ  áóêâó  "".  "" - ïîòîìó, ÷òî  åãî  êîï÷èê
ïðàêòè÷åñêè êàñàëñß ïßòîê è ïîñëåäíèå ïîë÷àñà  îí  âûøàãèâàë  óìîðèòåëüíûì,
"ãóñèíûì" øàãîì.
       - î ÷àñòè ïîìîùè - ýòî ê ìîåé  áàáóøêå. ’û  èçíà÷àëüíî  îòâåðã  ìîå 
ïðåäëîæåíèå, ïîýòîìó îòäóâàéñß ñàì.  ˆ êî âñåìó ïðî÷åìó, õîòåëà áû çàìåòèòü
òåáå ñëåäóþùåå: íå ñòîèëî  îáïèâàòüñß  ñ  ñàìîãî  óòðà  ïðîäóêòîì  áðîæåíèß
ïòè÷üåãî ïîìåòà.
       - —åì?! - íåîæèäàííî áîäðî âûïðßìèëñß èê.
       - €é!!! - âçâèçãíóëà îò èñïóãà îíß.
       - —åì, ÷åì. ‘àìîãîíîì èç ïòè÷üåãî äåðüìà - âîò ÷åì.
       - €é!!! - ñíîâà âçâèçãíóëà îíß. èê áðåâíîì  ïîâàëèëñß  â  òðàâó  è
òèõî çàñòîíàë.
       - ‡åìôèðà...
       - ‡íàþ, çíàþ. "å ïîçâîëßé ìíå áîëüøå íè÷åãî åñòü è ïèòü."
       - €ìàçîíêà!.. Žõ... îíß, íó ñêàæè õîòü òû, ÷òî ýòî íå ïðàâäà.
       - Žò íåãî òðèïñ ñòàíîâèòñß ßäðåíûé, êàê ïîëåâîé ùàâåëü.
         Ží ñ íîã ñáèâàòü, êàê ïðàùà, 
         „óøà îñòàâàòüñß ÷èñ