öîì ê ëèöó, ïðèâûêøèå ëèøü ê ïîâèíîâåíèþ è ãîòîâûå çàäîõíóòüñß
îò èñïåïåëßþùåé èõ ñåðäöà æàæäû óáèéñòâà. ˆç ëèôòà âûðîñ ñåðî-
çåëåíûé êàðëèê ñî âäàâëåííûì íîñîì è çàîñòðåííûìè óøàìè, íà
óðîâíå æèâîòà óçêîé ïîëîñêîé âûñâå÷èâàëà öâåòîâàß ãàììà,
îçíà÷àâøàß ëè÷íûé "àðòèêóë". îäîáîñòðàñòíî êëàíßßñü, êàðëèê
äîëîæèë:
     -- ’ðàíñãàëàêñ óíè÷òîæåí. àñ ïðåñëåäóþò êîðàáëè ƒåñïåðèîíà.
     -- ˆäåì íà ïîñàäêó! -- ïðèêàçàë òèòàí.
     -- ’û ïîïëàòèøüñß, ƒåêàòåé . -- ñ õëàäíîêðîâèåì îðàêóëà ïðîèçíåñ
‹èêîñ.

        x x x

     ‘ˆ‘’…Œ€ €‘’Ž-S.
     ‹€…’€ €€-112.
     ŠŽ…– 3-é ‘’€„ˆˆ.
     ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ‰ ‹€.
     €íà-112, áîëåå èçâåñòíàß êàê ïëàíåòà ˆçãíàíèß áûëà ïî ñ÷åòó
ïåðâîé îò çâåçäû, íî ïðèãîäíîé äëß áèîëîãè÷åñêîé æèçíè. ‘àìà çâåçäà
äîæèâàëà ïîñëåäíèé ïåðèîä ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß ïåðåä ñæàòèåì è
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé îðàíæåâî-êðàñíûé ãèãàíò, åå òåïëà âïîëíå õâàòàëî
äëß ïîääåðæàíèß íåïëîõîãî êëèìàòà, ïîâñþäó ïðîñòèðàëèñü çåëåíûå
ïîëß è äîëèíû ñ ïðè÷óäëèâîé ðàñòèòåëüíîñòüþ. êèïàæ, ñîñòîßâøèé
èç 2-õ çåìëßí è 3-õ óöåëåâøèõ ðîáîòîâ, ñ òðóäîì âûáèðàëñß èç
òðßñèíû. ‘ êîðàáëåì âñå áûëî êîí÷åíî: àíñêîå áîëîòî çàòßíóëî åãî
ðàçáèòûé îñòîâ, ñïàñòè óäàëîñü íåìíîãîå, äà è ñàìîãî âàæíîãî íå
áûëî -- âìåñòî êðèñòàëëà ñâßçè "çàâõîç", êàê ìàäîííà ìëàäåíöà
ïðèæèìàë ê ãðóäè çàâåòíóþ "÷åòâåðòèíêó" çåëåíîâàòîé æèäêîñòè.
     òî áûëà îäíà èç ïëàíåò-ëîâóøåê, óìåðåòü íà íåé îçíà÷àëî íàäîëãî
çàñòðßòü, áóäó÷è âîâëå÷åííûì â åå ýâîëþöèþ, íàâñåãäà çàáûòü î
‡åìëå... “ Œèõàëû÷à ñäàëè íåðâû:
     -- Šóäà ìû ëåòèì ... êóäà ìû ëåòèì?!... -- áóáíèë ìîðßê -- Œû
âîîáùå... êóäà-òî ëåòèì ?......
     î íèêòî óæå íèêóäà íå ëåòåë... ðèõîäèëîñü áåç óñòàëè ïîëçòè ïî
øàòêîé òðßñèíå, âûáðàòüñß èç áîëîò óäàëîñü ëèøü ê íî÷è... “òðîì
íàïàëè àáîðèãåíû. à ’åðè ñ ðàñêèäèñòîãî äåðåâà ñâàëèëîñü êàêîå-òî
÷åëîâåêîïîäîáíîå ñóùåñòâî. ‚ñß ïîëßíà áûëà çàïðóæåíà òóçåìöàìè,
îíè èìåëè ìîùíîå òåëîñëîæåíèå, áîëüøèíñòâî ñ äóáèíàìè è
êðåìíèåâûìè íîæàìè. ˆçëó÷àòåëè ðîáîòîâ è åñêîíå÷íàß áóòûëêà
Œèõàëû÷à ïåðåêî÷åâàëè â äðîæàùèå ðóêè äèêàðåé, è ïëåííèêîâ
ïîâåëè ñâßçàíûìè. ˜ëè î÷åíü äîëãî, ëåñ òßíóëñß îêîëî ïßòè ìåñòíûõ
ñóòîê, êîòîðûå áûëè ÷óòü êîðî÷å çåìíûõ. îñëå óòîìèòåëüíûõ
ïîäúåìîâ äåëàëè ïðèâàë, âîëîñàòûå àíöû ðàçæèãàëè êîñòðû, íà
êîòîðûõ æàðèëè òóøè óáèòûõ æèâîòíûõ. „èêàðè èñïîëíßëè
ðèòóàëüíûå òàíöû. "òî íå ìû òåáß óáèëè! -- â ýêñòàçå îðàëè
îõîòíèêè çàáèòîìó êàìíßìè âåïðþ: -- ’åáß óáèëè ëþäè äðóãîãî
ïëåìåíè! ’û -- íàø ïðàðîäèòåëü è ìû áû íå ïîñìåëè!..

        x x x

     ...óòü áûë íå áëèçîê, äæóíãëè ñìåíèëèñü âíà÷àëå ñàâàííîé, çàòåì
äèêîé ïåñ÷àíîé ðàâíèíîé, áîëåå âñåãî íàïîìèíàâøåé äíî ìîðß èëè,
ñêîðåå, àêâàðèóìà ñ ðåäêîé ðàñòèòåëüíîñòüþ. ëåííèêè óæå íå áûëè
ñâßçàíû, íî áåæàòü äàæå íå ïûòàëèñü: âñå ðàâíî ïðèøëîñü áû èñêàòü
ïðîâîäíèêà. ‘òðàííóþ íîâîñòü ñîîáùèë ”àðîñ, åìó óäàëîñü ïðî÷åñòü
ìûñëè âîæäß ïëåìåíè. àïðàâëßëèñü àáîðèãåíû ê ñâîåìó áîãó,
æèâóùåìó âûñîêî â ãîðàõ, êîòîðûé åùå çàäîëãî äî ïàäåíèß äèñêîëåòà
ßâèëñß âî ñíå âîæäþ, ïîâåäàâ î ïðåäñòîßùèõ ñîáûòèßõ. îáîòû áåç
òðóäà îñâîèëè ìåñòíûé ßçûê è ìîãëè îáùàòüñß êîðîòêèìè çâóêàìè,
æåñòàìè è ïîäñîçíàòåëüíî. ”àðîñ óâåðßë, ÷òî ìîã áû ïîëíîñòüþ âçßòü
ïîä êîíòðîëü ìîçã âîæäß è ïîâåëåâàòü èì, íî ìåøàë ñâßùåííûé ïîñîõ,
óêðàøåííûé ïåðîì êàêîé-òî äèêîâèííîé ïòèöû, ñ êîòîðûì âîæäü íå
ðàññòàâàëñß íè íà ìèíóòó. åðåíåñøèé î÷åðåäíóþ "áåëóþ ãîðß÷êó"
àðòåëüùèê Œèõàëû÷, ñäðóæèëñß ñ øàìàíîì -- ãëàâíûì çíàõàðåì
ïëåìåíè, äâà ñòàðûõ àëêîãîëèêà ïîíßëè äðóã äðóãà áåç ñëîâ. “ øàìàíà
â áóðäþêå èìåëñß èçðßäíûé çàïàñ êðåïêîãî çåëüß (÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü
ñ äóõàìè), è îíè ñ Œèõàëû÷åì ïðèíßëèñü "øàìàíèòü" âìåñòå... î
ïðàâäå ãîâîðß, äåéñòâèòåëüíî, ýòà ïëàíåòà áûëà ñïëîøü è ðßäîì
íàñåëåíà âñß÷åñêèìè äæèííàìè, ôåßìè, ñèðåíàìè è íèìôàìè. ’î, ÷òî
âñòðå÷àëîñü ïî ïóòè, ïðîñòî íå ïîääàâàëîñü îïèñàíèþ. ˆíîãäà
óäèâèòåëüíûå àñòðàëüíûå îáðàçîâàíèß âñòóïàëè â êîíòàêò ñ "ãðóáûì"
ìèðîì. à ýòîé óåäèíåííîé ïëàíåòå ïðîèñõîäèëà íàñòîßùàß
"äàðâèíîâñêàß" ýâîëþöèß, ìåäëèòåëüíàß, íî çàòî êëàññè÷åñêàß.
„èêàðü äðåâíåãî ìèðà €íû, ëèøåííûé íàñëîåíèé òåõíîêðàòèè è
âìåøàòåëüñòâà ïîñòîðîííèõ öèâèëèçàöèé, óìåë, êàê ðåáåíîê, ïî-
ñâîåìó âèäåòü òî, ÷åãî íå äàíî áîëåå "ñîâåðøåííîìó" ÷åëîâåêó. Ží ìîã
îáùàòüñß ñ äóõàìè, ñëóøàë èõ ñîâåòû. òî áûë åãî ñêàçî÷íûé ìèð, íå
çàïà÷êàííûé õèùíîé ëàïîé äåìîíîâ-òåõíàðåé. "‡àâõîç" Œèõàëû÷,
îäíàæäû ïåðåáðàâ øàìàíñêîé çàêâàñêè, ðåøèë ïî ïóòè èñêóïàòüñß â
îçåðå, ãäå è áûë çàõâà÷åí âðàñïëîõ íàõàëüíîãî âèäà ðóñàëêàìè. ’îãî,
÷òî ïðîèçîøëî äàëüøå, õâàòèëî áû íà îòäåëüíûé ðàññêàç. ‚ êîíöå
êîíöîâ, áåäíßãó ðàçûñêàëè, ñ òðóäîì îòáèâ ó ïîõèòèòåëüíèö. óñòûíß
ñìåíèëàñü ðåäêîëåñüåì âûñîêèõ øèðîêîëèñòíûõ äåðåâüåâ. Žïàâøàß
ëèñòâà ïðèäàâàëà ýòîé äèêîé ïëàíåòå óþò àíãëèéñêîãî ïàðêà. Šàê-òî
íåñóðàçíî âûãëßäåëà çäåñü îðàâà òóçåìöåâ. åîæèäàííîé íàõîäêîé
îêàçàëñß ãëàäêèé äèñêîîáðàçíûé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò, ìåòàëë åãî
äåñßòèìåòðîâîãî êîðïóñà ïî÷òè íå ïîñòðàäàë çà ñîòíè ëåò, ïðîøåäøèå
ñî âðåìåíè êàòàñòðîôû. •îëì, ïîðîñøèé êóñòàðíèêîì, â êîòîðûé, ïî
âñåé âèäèìîñòè, âðåçàëñß äèñêîëåò, âîçâûøàë åãî íàä ëåñîì, íå äàâàß
ìõó è ëèñòüßì ïîãëîòèòü êîðàáëü. Šàê âûßñíèëîñü, òóçåìöû
ñïåöèàëüíî ñäåëàëè êðþê, ÷òîáû ïðîéòè ÷åðåç ýòî ìåñòî. Œèõàëû÷
ðâàëñß ñîâåðøèòü îñìîòð, âáèâ ñåáå â ãîëîâó ÷òî âíóòðè îáßçàòåëüíî
íàéäåòñß êàêàß-íèáóäü âûïèâêà, íî ”àðîñ ïðåäîñòåðåã àðòåëüùèêà
÷òî, âîçìîæíî, äî ñèõ ïîð äåéñòâóåò ñèñòåìà çàùèòû, äà è â ëþáîì
ñëó÷àå ýòî íå òàê-òî ïðîñòî. àêîíåö, î÷åâèäíî ñæàëèâøèñü íàä
ìàòðîñîì, âîæäü âåðíóë òîìó åñêîíå÷íóþ áóòûëêó. àäîñòè
Œèõàëû÷à íå áûëî ïðåäåëà, è ãðóïïà ñíîâà äâèíóëàñü â ïóòü. ’óçåìöû
ïðîðóáàëè äîðîãó ñêâîçü çàðîñëè äèêîé êóêóðóçû, à âïåðåäè óæå
ñâåðêàëè îñòðûå ïèêè âûñî÷åííûõ ãîð. î ñëîâàì äðßõëîãî ñòàðè÷êà,
îäíîãî èç òóçåìöåâ, íåêîòîðûå ãîðû áûëè èç öåëüíîãî äðàãîöåííîãî
êðèñòàëëà äî 50-è ìåòðîâ âûñîòîé. Šàæäîé ãîðîé ïðàâèë áóéíûé äóõ,
íî âñå äóõè ãîð ïîä÷èíßëèñü Œàãàòóìå -- áîãó Žäèíî÷åñòâà. “
ïîäíîæèß õðåáòà àíöû îñòàíîâèëèñü. ‚ûñîêèõ äåðåâüåâ çäåñü íå áûëî,
ëèøü ñòåáëè ëóãîâîãî êàìûøà îáâèñàëè ïîä òßæåñòüþ ßäîâèòûõ
óëèòîê. ó÷üè, âûòåêàâøèå èç ðàñùåëèí ïèðàìèäàëüíîé ãîðû,
ñëèâàëèñü â îäèí ðåâóùèé âîäîïàä, ñ îãðîìíîé âûñîòû ðàçáèâàâøèéñß
î ñêàëû.
     "Žò ýòîé ãîðû äåðæèòåñü ïîäàëüøå." -- ïîßñíèë âûñîêèé ñìóãëûé
âîæäü ñ îæåðåëüåì èç çóáîâ è êîãòåé: "’îëüêî âàì îäíèì åñòü äîðîãà.
ˆäèòå ê òîé ëåäßíîé âåðøèíå, âåëèêèé Œàãàòóìà õî÷åò âèäåòü ‘ûíîâ
åáà! ‚ ïóòè áóäüòå îñòîðîæíû, è ïîìíèòå --äóõè áûâàþò çëû..!"

        x x x

     ...îêà íè÷åãî îñîáîãî íå ïðîèñõîäèëî. óòíèêè ñòàðàëèñü
äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò çàâîðàæèâàþùèõ àëìàçíûõ óòåñîâ, îò íèõ è
âïðàâäó èñõîäèëà íåîáóçäàííàß ãóáßùàß ñèëà. „àæå ó ðîáîòîâ
íà÷àëèñü ãîëîâíûå áîëè. ‹èøü Œèõàëû÷ ñåáß ÷óâñòâîâàë âåëèêîëåïíî,
èçðßäíî "óñóãóáèâ", îí ãîðëàíèë: "...ˆç ïîëåé óíîñèòñß ïå÷àëü..."
àêîíåö, ïîñëå òðóäíîãî è îïàñíîãî âîñõîæäåíèß àñòðîíàâòû âîøëè â
ñâåðêàþùóþ ñòàëàêòèòîâóþ ïåùåðó. Žñëåïëåííûå ñèßíèåì ñâîäîâ,
ðîáîòû îñòàâàëèñü ïðåäåëüíî íàñòîðîæåíû, óëàâëèâàß òîí÷àéøèå
ýëåêòðîìàãíèòíûå ôëóêòóàöèè.
     -- ‚ ñòà äâàäöàòè ìåòðàõ ïîòåíöèàëüíàß ýíåðãåòè÷åñêàß óãðîçà! --
ïðåäóïðåäèë îäèí èç íèõ.
     ”àðîñ ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñêðåñòèë ðóêè, çàýêðàíèðîâàâøèñü îò
òåëåïàòè÷åñêîãî ïðåññà.
     -- Œåíòàëüíûé ðàçóì. -- âïîëãîëîñà óòî÷íèë äðóãîé ðîáîò -- 23-ß
èíòåëëåêòóàëüíàß êàòåãîðèß.
     -- ˆ òóò "ì å í ò û"! -- Œèõàëû÷ ñî çëîñòè õàðêíóë íà èçâåñòêîâóþ
ñòåíêó è, ãëîòíóâ èç åñêîíå÷íîé áóòûëêè, øàãíóë âïåðåä: " ™àñ
ïîéäó, ïîáàçàðþ ñ "ì å í ò î ì" ýòèì..! "Œåíòû"! ...òüôó..." î íîãà òàê
è çàâèñëà â âîçäóõå, Œèõàëû÷ ïðîäîëæàë ñòîßòü íà äðóãîé íîãå êàê
ïàðàëèçîâàíûé è, ÷òî ñàìîå èíòåðåñíîå, íå îïèðàßñü íè íà ÷òî. …ãî
ëèöî ïðèíßëî âûðàæåíèå íåïîääåëüíîãî óæàñà. ’åðèé, êàçàëîñü, íå
ïîíèìàë ÷òî òàê íàïóãàëî òîâàðèùà, îí áåñïðåïßòñòâåííî øàãíóë â
òåìíîòó...
     …„›„“™…… ‚Ž‹Ž™…ˆ…: ‚îèí ’àéèð ‘ ‹€…’›
’…ˆŸ . ‚Ž‚‹…—¨ ‚ …–ˆŠ‹ ‹€…’› ’ˆ€-365. €
‹€…’“ €€-112 ˆ›‹ Ž„ ˆŒ……Œ ’…ˆ‰. „Ž“‘Š: ‚
ŽŸ„Š… Š‡€‹œ’€–ˆˆ.
     ...òî ïîðàçèëî åãî ñèëüíåå ãðîìà. ‡à äîëþ ñåêóíäû â ìîçãó ’åðè
ïðîíåññß øêâàë èíôîðìàöèè.
     ëàíåòà Œàãàòóìû íåñëà â ñåáå ñèìâîë óåäèíåííîé ïëîòè, ÷òî-òî
âðîäå ãåáðèäà ñâîéñòâ ‘àòóðíà è ‡åìëè, ïîýòîìó ëþáîå ïîñòîðîííåå
âìåøàòåëüñòâî â åå äåëà áûëî íåóãîäíî ãîðíîìó áîãó. åóäèâèòåëüíî,
÷òî ïðèñóòñòâèå íà €íà-112 ñîòîíà "‹" âûçûâàëî íåóäîâîëüñòâèå
Œàãàòóìû. ƒîðíûé âëàäûêà áûë âîçìóùåí è ðàçãíåâàí. ˆç
ïîñëåäóþùåé ëàâèíû èíôîðìàöèè ’åðèé óæå íè÷åãî íå ïîìíèë... Ží
âûøåë èç øîêà ó ïîäîøâû ãîðû. Šàê îí è åãî ñïóòíèêè ïîïàëè âíèç, --
îñòàëîñü çàãàäêîé. ’óçåìöû òîëïèëèñü, â îñíîâíîì, âîêðóã Œèõàëû÷à,
ïðîäîëæàâøåãî ñòîßòü íà îäíîé íîãå. ˆõ áûëî îêîëî 60-òè ÷åëîâåê,
âñå íåèñòîâî âîïèëè, ïîòðßñàß â âîçäóõå êîïüßìè è ëóêàìè. ‚îæäü
ãîðäåëèâî âûòßãèâàë øåþ:
     "Œàãàòóìà âåëèò ïîìî÷ü ‘ûíàì åáà! ‚àø âðàã --âðàã Œàãàòóìû!
„à ïîìîæåò âàì ñâßùåííûé æåçë ïòèöû ‰èó!"
     ‚îæäü òîðæåñòâåííî ïåðåäàë ’åðè çàâåòíîå äðåâêî, óêðàøåííîå
ýêçîòè÷åñêèì ïåðîì. ’åðèé îñòàâàëñß çàäóì÷èâ, íå ñâîäß ïå÷àëüíîãî
âçãëßäà ñ ãîðû Œàãàòóìû: "Ží áûë îäíèì èç ‚…‹ˆŠˆ• ‘…Œˆ. Ží
ñòðîèë ìèðû è çàæèãàë çâåçäû, à íûíå îí -- èçãíàííèê, îáðå÷åííûé
íà Ž ä è í î ÷ å ñ ò â î..."

        x x x

     €íà áûëà ñàìîé ìàëîé èç ïßòè ïëàíåò ñèñòåìû €ñòîð-‘èãìà, çäåñü
êàê íèãäå áðîñàëîñü â ãëàçà, ÷òî ïëàíåòà -- ýòî øàð: íàñòîëüêî ðåçêî
îáðûâàëñß ãîðèçîíò è ïðèäàâëèâàëî òßæåëîå íåáî. „åâßòíàäöàòü ðàç
êðàñíîå ñîëíöå îïóñêàëîñü çà èñ÷åð÷åííûé ãîðàìè ãîðèçîíò ñ òîãî
äíß, êàê ƒåêàòåé ñîâåðøèë ïîñàäêó íà €íà-112. ‘îãðåòûå ëó÷àìè
€ñòîðà, øåëåñòåëè íà âåòðó âåðõóøêè ìèðòîâûõ òîïîëåé. ƒðîìîçäêèé
êðåéñåð âîññåäàë ÷åðíûì òðåóãîëüíèêîì ïîñðåäè îñòðîâà â òåïëîì
áåçâåòðåííîì îêåàíå îïàëîâûõ âîëí. —åðåç ñïåöèàëüíûé
ýíåðãîçàáîðíèê ñèëà íåäð ïëàíåòû óõîäèëà â æåëóäîê "äðàêîíà".
‡ëàòîêóäðûé òèòàí, ñûí —åðíîé ‹óíû è Šîñìîñà, äðåâíèé ãåðîé,
æàæäàë êðîâè, æåðòâû..! -- òîãäà åãî ýãðåãîð âíîâü íàïîëíèòñß áûëîé
ñèëîé. Žïèðàßñü íà áîëüøîé âàëóí, ñïåöèàëüíî îáòåñàííûé ïîä
æåðòâåííèê, ƒåêàòåé æåëàííî âñìàòðèâàëñß â ìîðñêîé ãîðèçîíò, ãäå
ïðèáëèæàëèñü ÷åëíû ñ äèêàðßìè, íà óñûïàííîì äðàãîöåííûìè
ìèíåðàëàìè áåðåãó âñòðå÷àëà îõðàíà èç äâàäöàòè âîîðóæåííûõ
êàðëèêîâ. Šîãäà ïèðîãè ïðè÷àëèëè ê íèçêîìó áåðåãó èç íèõ ñòàëè
âûâîäèòü ïëåííèêîâ äëß çàêëàíèß. ’àê äåëàëè åùå æðåöû
Šåöàëêîàòëà. „àæå â öèâèëèçîâàííîé ëëàäå òèòàí áûë ñâèäåòåëåì
êàê áîãè-Žëèìïèéöû ïèòàëèñü äûìîì æåðòâåííûõ êîñòðîâ --
ýíåðãèåé óìåðùâëåííûõ. ƒåêàòåé âåëè÷åñòâåííî ðàñïðàâëßë ìîùíûå
ïëå÷è, â åãî æèëàõ òåêëà ãîëóáàß êðîâü -- ïðèçíàê âûñîêîãî
ïðîèñõîæäåíèß, è îí ìíèë ñåáß áîãîì.
     --Œåîí-ƒóí! -- ïîçâàë îí ñòàðøåãî êàðëèêà, óäèâëåííî
ðàçãëßäûâàß äâóõ çåìëßí, êîòîðûõ âûãðóçèëè ñ ñàìîé áîëüøîé ïèðîãè.
Œåîí-ƒóí ïðåäñòàë ïåðåä ãðîçíûì õîçßèíîì, íî ƒåêàòåé ñìîòðåë íà
’åðè.
     -- ‚îèí ’àéèð!.. êëßíóñü ‚ñåäåðæèòåëßìè! òî ’›!! ’û ïðèøåë
óáèòü ìåíß!!!
     ’åðèé ñáðîñèë óçû è âûõâàòèë èçëó÷àòåëü, ïðîíçèâ êàðëèêà Œåîíà
ïðßìî â ãîëîâó. ƒåêàòåß ðàíèëè îòðàâëåííûå ñòðåëû è äðîòèêè
òóçåìöåâ, ðàíåíèå â æèâîò îí ïîëó÷èë îò ”àðîñà, ïîäíßâøåãîñß ñî äíà
ëîäêè ñ óáèéñòâåííûì ïðîòîííûì èçëó÷àòåëåì. Žõðàíà áûëà ñìßòà
áåøåíîé òîëïîé âîîðóæåííûõ ÷åì ïîïàëî äèêàðåé âî ãëàâå ñ
Œèõàëû÷åì, ïðè÷åì êàðëèêîâ ïåðåïóãàëè íå ñòîëüêî äðîòèêè è ëóêè
òóçåìöåâ, -- ñêîëüêî ìàòåðíûå âûðàæåíèß "çàâõîçà". Žò óïîòðåáëåíèß
"êîêòåéëß" èç øàìàíñêîãî çåëüß, ðàçáàâëåííîãî ñîäåðæèìûì
åñêîíå÷íîé áóòûëêè, òîò îçâåðåë íàñòîëüêî, ÷òî íàâåðíîå ñàì
€íòèõðèñò âûãëßäåë áû ïàåíüêîé ðßäîì ñ íèì. àçìåòàâ íèçêîðîñëóþ
îõðàíó, ìàòðîñ âîðâàëñß â ïðèåìíûé îòñåê êîðàáëß, âçëîìàë íåñêîëüêî
òßæåëûõ ëþêîâ è, óâëåêàß çà ñîáîé òîëïó àáîðèãåíîâ, â òå÷åíèå êàêèõ-
òî 20-òè ìèíóò ïîëíîñòüþ îâëàäåë êðåéñåðîì. „îëüøå äðóãèõ
ïðîäåðæàëñß êîìàíäíûé îòñåê, íî è åãî âçßëè øòóðìîì, ïðàâäà, öåíîé
áîëüøèõ ïîòåðü ñî ñòîðîíû äèêàðåé. Š ÷åñòè îáîðîíßâøèõñß, îíè
æèâûìè íå ñäàâàëèñü. Žäèí ëèøü ƒåêàòåé îêàçàëñß â ïëåíó. Š ñâîåìó
íåñ÷àñòüþ, îí áûë áåññìåðòåí. ‚ñåãî èçðàíåííîãî åãî âòàùèëè âíóòðü
êîðàáëß. ’óò, êàê íèêîãäà, ïðîßâèëàñü íàêîïëåííàß íåíàâèñòü
òóçåìöåâ ê ïîâåðæåííûì ïðèøëûì áîãàì, Œèõàëû÷ íå óäåðæàëñß è
òîæå äàë ïî ìîðäå ãèãàíòó. ’åðè ñ òðóäîì óäàëîñü óìåðèòü áîåâîé äóõ
äèêàðåé. ’ðóäíåå áûëî óäåðæàòü ðàçúßðåííîãî Œèõàëû÷à, êîòîðûé
íîñèëñß ñ îãðîìíîé äóáèíîé, îáûñêèâàß êàæäûé óãîëîê. î ‹èêîñà
íèãäå íå áûëî. ‘îòîí ñáåæàë, çàðàíåå ïðåäâèäß èñõîä äåëà, îí
âîñïîëüçîâàëñß ñïàñàòåëüíûì ìîäóëåì. ’åðèé ñâßçàëñß ñ ïîãðàíè÷íîé
áàçîé, à ÷åðåç íåå ñ ƒåñïåðèîíîì. îáîòû âçßëèñü çà óïðàâëåíèå.
Šðåéñåð âîáðàë ãðàâèòàöèîííîå "æàëî" è, ãðîõî÷à äþçàìè, ñòàðòîâàë ñ
îñòðîâà ïîä ëèêóþùèå êðèêè àíöåâ. à ãîëîãðàôè÷åñêîì äèñïëåå
”àðîñ ðàññ÷èòûâàë ïëàíåòíûå èçîãðàâû, à ’åðèé ðàçìûøëßë ó ïóëüòà
ïîä ìåðíîå ãóäåíèå ïðèáîðîâ. Ží íèêàê íå ìîã îñîçíàòü âñåãî, ÷òî
ïðîèçîøëî. ƒåêàòåé óçíàë åãî...
     ’åðèé ñ ïî÷òåíèåì îñìàòðèâàë êðåéñåð -- êîñìè÷åñêèé äðàêîí, â
áåçðàçìåðíîì áðþõå êîòîðîãî áûëî òàê íåóþòíî. —óäîâèùå äûøàëî è
ìûñëèëî, ñ íåîõîòîé ïîä÷èíßßñü óìåëîé ðóêå ”àðîñà. Œîë÷àëèâîìó
ðîáîòó ïðèõîäèëîñü ïîïîòåòü. ‹èøü ñåé÷àñ ’åðèé ïðî÷åë èìß
÷óäîâèùà, îíî ôîñôîðè÷åñêèìè çíàêàìè ñâåðêàëî íà ïåðåáîðêå âîçëå
âûõîäà.
     "€ˆƒˆ‹Ž‘", Š‹€‘‘ „ðàêîí-IV, ŠŽ‘ŒŽŽ’ ŠŽ‹Ž‘‘.

        x x x

     ƒ€ˆ–€ ”…„…€–ˆˆ.
     óëüò óïðàâëåíèß êðåéñåðîì âûãëßäåë äîñòàòî÷íî ïðèìèòèâíî è
íàïîìèíàë, ñêîðåå, êëàâèàòóðó ðîßëß. åðåìåùàòüñß â ïðîñòðàíñòâå è
âðåìåíè ìîæíî áûëî íàáîðîì ñëîæíûõ ñî÷åòàíèé çâóêîâ è ïîëóòîíîâ.
’åðèé íàæàë íîòó "”à" îäíîé èç îêòàâ. Šëàâèøà îêðàñèëàñü â ñî÷íî-
çåëåíûé öâåò, à êðåéñåð íåìíîãî ðàçâåðíóëî, íî ÷åðåç ìèíóòó
"äðàêîí" ëåã íà ïðåæíèé êóðñ, íåäîâîëüíî ðû÷à ãåíåðàòîðàìè.
        4. ’ðèæäû Œèõàëû÷.
     ƒ€‹€Š’ˆŠ€ 62-Q.
     …ˆ”…ˆŸ.
     Œèõàëû÷ íîñèëñß ïî òåìíûì èçâèëèñòûì êîðèäîðàì çâåçäîëåòà,
íàòûêàßñü íà çàäðàåííûå øëþçû ñî ñòðàííûìè ðèñóíêàìè, ïîõîæèìè
òîëè íà òðàôàðåòû âèäîâ ñïîðòà ñî ñòàäèîíà, òîëè íà ïîçû èç "Šàìà-
‘óòðû". ‘òåíêè ïåðåõîäîâ áûëè ãîôðèðîâàííûå, ìåñòàìè íàïîìèíàß
ãèãàíòñêèå ï÷åëèíûå ñîòû. Žíè ðàñøèðßëèñü è ñóæàëèñü, âèáðèðóß,
áóäòî â êîíâóëüñèßõ. ˆçðåäêà ïîïàäàëèñü äâåðè äîâîëüíî ñòðàííîãî
ëèôòà ñ îáîçíà÷åíèßìè øåñòè ëèíèé ðàçíûõ öâåòîâ ñïåêòðà. àêîíåö,
âûáèâøèñü èç ñèë, Œèõàëû÷ îñòàíîâèëñß âîçëå îäíîé èç òàêèõ äâåðåé.
à íåé áûëè ëèøü òðè öâåòà èç øåñòè. Žðàíæåâûé áûë öâåòîì
ýíåðãåòè÷åñêîé ñèñòåìû, êðàñíûé -- áîåâîé, íî Œèõàëû÷à
çàèíòåðåñîâàë ïî÷åìó-òî íåèçâåñòíûé -- çåëåíûé. ‡àâõîç íàóãàä
íàáðàë íåñêîëüêî öèôð çåëåíîé ëèíèè, äâåðü âäðóã ñòàëà ïðîçðà÷íîé,
è Œèõàëû÷ áåç ðàçäóìèé øàãíóë íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîñòè...
     à äâåðè ìóçåß áûëè òîëüêî äâå ëèíèè: çåëåíàß è îðàíæåâàß. òî
áûë äàæå íå ìóçåé, à êàêàß-òî ëàáîðàòîðèß. Žáøàðèâ ãëàçàìè åå
ìðà÷íûé èíòåðüåð, Œèõàëû÷ âäðóã ïîíßë, ÷òî åìó ñòðàøíî. ’óò áûëè
ñîáðàíû ìóòàöèè ‚ñåëåííîé îò ïðîñòûõ òðèòîíîâ äî óæàñíûõ
ãóìàíîèäîâ, êàçàëîñü, îíè øåâåëèëèñü, äûøàëè, èçäàâàëè çâóêè...
Œèõàëû÷ ïðîòðåçâåë îêîí÷àòåëüíî. ñèõîäåëèß íàðàñòàëà ïî ìåðå
ïðîäîëæåíèß îñìîòðà. ˆ òóò... îí óâèäåë ãëàâíîå..! ßä
÷åëîâåêîîáðàçíûõ çàâåðøàë...Ž, îæå ìîé... Œèõàëû÷ ïîïßòèëñß,
óâèäàâ ... ñàìîãî ‘…Ÿ..!
     ...Œèõàëû÷ êèíóëñß âîí èç ìóçåß. “ ëèôòà ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß, --
çåëåíàß ëèíèß íå ñëóøàëàñü, òîãäà çàâõîç ïðûãíóë â ëèôò îðàíæåâîé
ëèíèè...

        x x x

     –…’ ƒ€‹€Š’ˆŠˆ 62-Q.
     è÷åãî ïîäîáíîãî ’åðè âèäåòü åùå íå äîâîäèëîñü. Ží íàñ÷èòàë
äåñßòü... íåò! -- äàæå äâåíàäöàòü ñîëíö! …ùå ÷åðåç ïîë÷àñà èõ ñòàëî
äâàäöàòü ñåìü. ‚ ýòîì ìåñòå çâåçäíûå ñèñòåìû áûëè òàê áëèçêè, ÷òî
ïî÷òè âïëîòíóþ ïðèëåãàëè äðóã ê äðóãó. ’ðîôåéíûé êðåéñåð øåë ê
öåíòðó ãàëàêòèêè. òî áûëà îòíîñèòåëüíî íåáîëüøàß, íî óæàñíî
÷åðíàß äûðà. ‘êàííåðû íå ïîêàçûâàëè íèêàêèõ ïàðàìåòðîâ, äàæå
ñàìûå òîí÷àéøèå âîëíû òîíóëè â ýòîé ñóïåðïëîòíîé òüìå. “ ’åðè
íà÷àëèñü ñëóõîâûå ãàëëþöèíàöèè, îíè óñèëèâàëèñü ïî ìåðå
ïðèáëèæåíèß ê äûðå. Šàçàëîñü, ìèëëèîíû ãðåøíûõ äóø âîïßò, íå â
ñèëàõ âûðâàòüñß èç âå÷íîãî ïëåíà. Š íèì ïðèñîåäèíßëñß è ðåâ ƒåêàòåß,
äîíîñèâøèéñß èç äàëüíåãî îòñåêà êîðàáëß. ’óäà, â ýòó áåçäíó ñóæäåíî
áûëî îòïðàâèòüñß åìó âñëåä çà ñâîèìè äðåâíèìè áðàòüßìè. ”àðîñ
æäàë ëèøü óêàçàíèé ñ êîðàáëß-êîîðäèíàòîðà. •îä ñáàâèëè âäâîå, íî
öåíòð ãàëàêòèêè íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñß,
     --÷åðíàß äûðà áóäòî ÷óßëà äîáû÷ó. î ïóòè âñå ÷àùå âñòðå÷àëèñü
ñêîïëåíèß âåùåñòâà, êîðàáëü ïîïàäàë ïîä ìåòåîðèòíûå ïîòîêè è â
æåñòêèå ñèëîâûå ïîëß. ‚íåøíèõ ïîâðåæäåíèé íå áûëî áëàãîäàðß
ìîùíîìó ýêðàíèðîâàíèþ, çàòî âíóòðè ðàçëàäèëèñü ìíîãèå ñèñòåìû.
’åðèé áûë ïåðåä íåçíàêîìîé àïïàðàòóðîé, êîðàáëü íå æåëàë
ïîä÷èíßòüñß íåîïûòíîé ðóêå, áóäòî íîðîâèñòûé êîíü, ïîïàâøèé ê
íîâîìó õîçßèíó. åïîëàäêè äàâàëè î ñåáå çíàòü âñå íàñòîé÷èâåé. ’óò,
êàê íèêîãäà ïðîßâèëàñü íåõâàòêà "ðóê". …ùå è Œèõàëû÷, êàê íàçëî,
êóäà-òî ïðîïàë. îñëå ïðîäîëæèòåëüíûõ ïîèñêîâ ðîáîòû, íàêîíåö, åãî
îòûñêàëè: íàæðàâøèéñß àíòèôðèçà, çàâõîç âàëßëñß ïîñðåäè
ïðîñòîðíîãî ãåíåðàòîðíîãî îòñåêà â ñàìîì áåçîáðàçíîì ñîñòîßíèè.
…ñëè ñêàçàòü, ÷òî ýòî áûëà ìåäèòàöèß, -- òî â íåé Œèõàëû÷ ïðîñòî íå
çíàë ðàâíûõ... Šàêîâî æå áûëî óäèâëåíèå ’åðè, êîãäà ÷åðåç ÷àñ ðîáîòû
ïðèòàùèëè äðóãîãî ìåðòâåöêè ïüßíîãî ìóæèêà, êàê äâå êàïëè
ïîõîæåãî íà Œèõàëû÷à. Šîãäà îáîèõ ïðèâåëè â ÷óâñòâî, òðóäíî áûëî
ñêàçàòü êòî èç íèõ íàñòîßùèé, à êòî íåò. ”àðîñ óòâåðæäàë, ÷òî ýòî
ïîñëåäñòâèß ïîâðåæäåíèß ðåàêòîðà. àêîíåö, íà ñëåäóþùèé äåíü óæå
ñàìîñòîßòåëüíî ßâèëñß åùå îäèí Œèõàëû÷. ’ðåòèé. ‘ëåäóþùèå ñóòêè
ïðîøëè â íàïðßæåííîì îæèäàíèè... íî Œèõàëû÷åé áîëüøå íå
ïðåäâèäåëîñü, è âñêîðå çà ñòîëîì êàþò-êàìïàíèè óæå "áóëüêàëè" âñå
òðè Œèõàëû÷à, êîíå÷íî æå ñîîáðàæàß "íà-òðîèõ" ïî òàêîìó ñëó÷àþ.
     -- é, âòîðîé! ’ðåòüèì áóäåøü? -- âîïðîøàë Œèõàëû÷-1, çâåíß
ïîñóäîé.
     Œèõàëû÷-2, õëåáíóâ èç åñêîíå÷íîé áóòûëêè, ãëßäåë íà ñèßíèå
òûñß÷è ñîëíö è êîìåò â èëëþìèíàòîðå, è Œèõàëû÷ó ïîäóìàëîñü, ÷òî
íàâåðíîå åñòü íà ñâåòå åùå ìíîãîå, ÷åãî íå âèäåë. „àæå ïîõëåùå, ÷åì
çàõîä ñîëíöà â ˆíäèéñêîì îêåàíå ïîñëå 200 ãð. "„æîíè ‚îëêåðà" èëè
ïîçäíßß îñåíü â äåëüòå Œèññèññèïïè ïîñëå ñ ò à ê à í`a ÷èñòîé
"’åêèëû" (òüôó, ãàäîñòü êàêàß...) Œèõàëû÷-3 êîëäîâàë íàä çàêóñêîé,
îíà ãîòîâèëàñü â ñïåöèàëüíîì àâòîêëàâå è áûëà ñèíòåòè÷åñêîé ïî
ñîñòàâó. Œèõàëû÷è òàê òîðîïèëèñü, ÷òî ñàëî ó íèõ âûõîäèëî ñëàäêèì,
à îãóðöû -- ßðêî-êðàñíûìè. ‘òàêàí ñ ðåàêòèâîì çàìåð â ïîäíßòîé ðóêå
Œèõàëû÷à-3:
     -- ‡à òåõ, êòî â ìîðå!
     -- ...ˆ ïóñòü èõ êà÷àåò òîëüêî îò âîäêè! -- ïîäõâàòèë Œèõàëû÷-1.
     --.......€ ë ê à ø è..! -- ïðîöåäèë Œèõàëû÷-2, óãðþìî óñòàâèâøèñü â
òàðåëêó.
     -- Žò àëêàøà è ñëûøó!! -- îãðûçíóëñß Œèõàëû÷-3.

        x x x

     "€íèãèëîñ" ïåðåñåêàë çîíó êîñìè÷åñêîãî òóìàíà. ‘ Šîîðäèíàòîðà,
íàêîíåö, áûëè ïîëó÷åíû èíñòðóêöèè: ïðèáûòü ê çâåçäå €ëêîí
ñîçâåçäèß îëüøîé “ðñóëû.
     îñëå íåñêîëüêèõ ïðîäîëæèòåëüíûõ ñåàíñîâ „óõîâíîé ìåäèòàöèè
’åðèé ìîã óæå ñàìîñòîßòåëüíî îáùàòüñß íà ìåíòàëüíîì óðîâíå. Ží
ñâßçàëñß ñ íåñêîëüêèìè òðàíçèòíûìè ïóíêòàìè, îáìåíßâøèñü
ñæàòûìè ïîðöèßìè èíôîðìàöèè. ‚åçäå åãî çíàëè è ïðèíèìàëè êàê
ðàâíîãî. îñòóïèëî íàâèãàöèîííîå ïðåäóïðåæäåíèå îò öèâèëèçàöèè
òàà-‘àí, íàõîäßùåéñß íà ðàññòîßíèè 27800 ñâåòîâûõ ëåò îò ‡åìëè è
âäâîå ìåíüøåì îò "€íèãèëîñà". Žêàçàëîñü, ÷òî íåâäàëåêå
ðàçâîðà÷èâàåòñß îãðîìíûõ ðàçìåðîâ ãðàâèòàöèîííûé òàéôóí –îõîð.
„åïðåññèâíàß îáëàñòü óæå ïîãëîòèëà íà ñâîåì ïóòè äâà ïóëüñàðà è
ïîëòîðà äåñßòêà çâåçäíûõ ñèñòåì ñîñåäíåé ìåòàãàëàêòèêè. ðèøëîñü
ñîâåðøèòü ýêñòðåííûé "ïðûæîê" ÷òîáû íå îêàçàòüñß â îïàñíîì
ïðîñòðàíñòâå ìåæäó òàéôóíîì è ðàéîíîì íòðîïèè. åñìîòðß íà âñå
çàòðóäíåíèß, óæå ÷åðåç ïîëòîðà ÷àñà áîðòîâîãî âðåìåíè "€íèãèëîñ"
áûë íà ïîäõîäå ê çâåçäå Œåðõ -- "áýòû" ñîçâåçäèß îëüøîé “ðñóëû.
îðûâøèñü â êîìïüþòåðíîì êàòàëîãå, ’åðèé óçíàë, ÷òî ñåìü áåëûõ
çâåçä îëüøîé “ðñóëû ïðèíàäëåæàò ê êàòåãîðèè âûñøèõ çâåçäíûõ
êîíãëîìåðàòîâ, êóäà ïðîñòûì ñìåðòíûì íà ôèçè÷åñêîì ïëàíå ïóòü
çàêðûò. Œèõàëû÷ â åãî íûíåøíåì "ðàññòðîåííîì" âèäå âñå æå ðèñêíóë
âûéòè íà êîíòàêò.
     " €ëêîí, €ëêîí... ß -- Œèõàëû÷... ...ïðèåì!.." --âûçûâàë ñàìûé
íåòåðïåëèâûé èç òðåõ ñîáóòûëüíèêîâ. Žòâåòà íå áûëî. ðèõîäèëîñü
æäàòü "çà ïîðîãîì". ‹èøü ïîñëå îêîí÷àòåëüíîé îñòàíîâêè äâèãàòåëß
íà òàáëî çàæåãñß ñèãíàë îáðàòíîé ñâßçè. àáîòàë ëèøü äåæóðíûé áëîê
ãåíåðàòîðîâ, ”àðîñ ïîíèçèë èõ ìîùíîñòü äî ìèíèìóìà, è ’åðèé
ïî÷óâñòâîâàë êàê âíóòðü òèõèì øåïîòîì âïîëçàåò Šîñìè÷åñêàß
’èøèíà. ‚ñå çàñòûëè â ïîëóìðàêå îæèäàíèß, ”àðîñ âêëþ÷èë
"îáúåêòèâèçàöèþ". ‚åñü îòñåê âäðóã íàïîëíèëñß ïðèßòíûì ëó÷èñòûì
ñâåòîì, êîòîðûé, êàçàëîñü èñõîäèë îòîâñþäó. ðè÷èíîé ýòîãî ñâåòà
áûëî âîçíèêøåå êàê-áû èç òóìàíà ñòðàííîå ïîëóïðîçðà÷íîå ñóùåñòâî,
îíî èìåëî øèðîêèå ïòè÷üè êðûëüß è ãîëîâó àíòèëîïû. î ñàìîå
èíòåðåñíîå, ÷òî ŽŽ âûãëßäåëî êàê ... -- æåíùèíà! Œèõàëû÷è
ìîìåíòàëüíî ïðîòðåçâåëè, ïðèíßâøèñü íåñêðîìíî ðàçãëßäûâàòü
ãîñòüþ.
     -- €éðå! -- ïðîèçíåñëà îíà íèçêèì ãðóäíûì ãîëîñîì.
     --€ ìåíß --‚àëåðèé Œèõàëû÷! --õîðîì ïðîïåëè â îòâåò
àðòåëüùèêè:
     -- Œîæíî ïðîñòî ‚àëåðà. -- äîáàâèë Œèõàëû÷-3.
     -- Ÿ íå èìåþ èìåíè. Ÿ -- àíäðîãèíà. -- ñíèñõîäèòåëüíî ïîßñíèëà
ñòðàííàß æåíùèíà:
     "€éðå -- ýòî íå èìß, à ïðèâåòñòâèå íà îäíîì èç äðåâíèõ ßçûêîâ."
     Žíà ñäåëàëà ïàóçó è ïðåâðàòèëàñü â ãðèôîíà.
     --‚û äîëæíû âûáðàòü. --ïðîäîëæàë óæå ãðèôîí: --‚î-ïåðâûõ,
êîðàáëü áóäåò äåçèíòåãðèðîâàí, à âû âîçâðàùåíû íà ‡åìëþ äî îòáûòèß
ïîëíîãî ñðîêà.
     Œèõàëû÷-1 äàæå ïðèâñòàë:
     -- ‚î-ïåðâûõ, -- "êîðîáêà" íàøà!
     -- ‚î-âòîðûõ, -- çàìåòèë Œèõàëû÷-2: -- Œåíß èç ïàðîõîäñòâà
äàâíî óâîëèëè!
     -- € â òðåòüèõ, íàì è çäåñü õîðîøî! -- äîáàâèë Œèõàëû÷-3.
     ‘ïîðèòü ãðèôîí íå ñòàë è âíîâü ïðåîáðàçèëñß â àíäðîãèíó:
     -- ‘÷èòàéòå âûáîð ñäåëàííûì. ‘îòîí "‹" ñêðûâàåòñß íåäàëåêî îò
€íû-112. î ðåøåíèþ åëîãî ‘îâåòà âàì íàäëåæèò ðàçûñêàòü åãî.
’èòàí ƒåêàòåé âàì ïîìîæåò. Ží --õèùíèê.Œû íå âïðàâå îñóäèòü
ðèðîäó.
     Šàê áû â ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ àíäðîãèíû ðàñêàòèñòûì ëåäåíßùèì
äóøó ýõîì çâó÷àë îòäàëåííûé âîé, èäóùèé èç ïåðèôåðèéíûõ îòñåêîâ
êîðàáëß.
     ’åðèé ðàçâåë ðóêàìè:
     -- î÷åìó âû ïîñûëàåòå èìåííî íàñ? î÷åìó âåðèòå ƒåêàòåþ?
     î àíäðîãèíà óæå òàßëà êàê òóìàí:
     -- ‡ëî èñòðåáëßåòñß çëîì... -- êàê øåëåñò âåòðà ñëåòàëè ñ ãóá åå
ñëîâà.

        x x x

     ‘ˆ‘’…Œ€ €‘’Ž-S.
     ‹€…’€ ˆ‡€-402.
     ‘……„ˆ€ 4-é ‘’€„ˆˆ.
     ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ‰ ‹€.
     ‘îâåðøèâ ñóïåðñâåòîâîé ïðûæîê, "€íèãèëîñ" áåçîøèáî÷íî âûøåë
íà îðáèòó âòîðîé ïëàíåòû ëèëîâî-êðàñíîé çâåçäû. àçûâàëàñü îíà --
èçà, ÷òî è çíà÷èëî: "âòîðàß". î ðàçìåðó â ïîëòîðà ðàçà áîëüøå €íû,
èçà áûëà óíèêàëüíà, ïîñêîëüêó ïðèíèìàëà íà ñåáß ÷àñòü êàðìè÷åñêèõ
îáßçàííîñòåé €íû, ñõîäíûõ ñ ôóíêöèßìè ‡åìëè â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå:
ïëàíåòà-ìàòü. îýòîìó èçà áûëà åùå îäíîé ïëàíåòîé â ñèñòåìå
€ñòîðà, ãäå ñóùåñòâîâàëà "ïðèçåìëåííàß" ãóìàíîèäíàß æèçíü. î,
âìåñòå ñ òåì, â çâåçäíîé êàðòîòåêå îíà çíà÷èëàñü êàê äâóïîëàß. ûëî
ïðåäóïðåæäåíèå, ÷òî èçà íåñåò â Šîñìîñ åùå è ìóæñêóþ
âîèíñòâåííîñòü êàêîãî-òî êðàñíî-êîðè÷íåâîãî îòòåíêà. Šîíå÷íî,
"€íèãèëîñ" ïðåäñòàâëßë ñîáîé ãðàíäèîçíóþ ñèëó, îí ìîã ðàçðóøàòü
ïëàíåòû, óíè÷òîæàòü öèâèëèçàöèè, îäíàêî ‡àêîí òðåáîâàë íàñêîëüêî
âîçìîæíî èçáåãàòü íàñèëèß.
     ‚ ðàçâåäûâàòåëüíûé ÷åëíîê ñåëè ’åðèé, äâà êëîíà è äâà Œèõàëû÷à.
Œèõàëû÷-òðåòèé îñòàëñß íà êîðàáëå ("íà âñßêèé ïîæàðíûé", êàê îí
âûðàçèëñß). Š òîìó æå, Œèõàëû÷-3 ïðîèãðàë â êàðòû åñêîíå÷íóþ
áóòûëêó è îêàçàëñß òåïåðü "òðåòüèì ëèøíèì"...
     ”àðîñ, áåññìåííî çàñåäàâøèé çà öåíòðàëüíûì ïóëüòîì,
ïðåäóïðåäèë ÷òîáû ðàçâåäïàðòèß ñâßçûâàëàñü ñ íèì ÷åðåç êàæäûå
âîñåìü ÷àñîâ ìåñòíîãî âðåìåíè. ‚ñå áûëè õîðîøî âîîðóæåíû. ‚
äðåâíåé ðóêîßòè ìå÷à, íàéäåííîé ’åðè ñðåäè âåùåé ñîòîíà ‹èêîñà,
òàèëñß óíèâåðñàëüíûé
     ëó÷-êñèôîñ, îí ìîã ðåçàòü, ìîã îòáðàñûâàòü âñå, ñ ÷åì
ñîïðèêàñàëñß, ìîã áûòü ïàðàëèçàòîðîì, ìîã áûòü... è ïðîñòûì
ôîíàðèêîì. ðè óìåëîì ïîëüçîâàíèè îí äåéñòâîâàë êàê ìîùíûé
áëàñòåð. óêîßòü ñïëîøü áûëà èñïèñàíà êàêèìè-òî çàêëèíàíèßìè è ñ
íåïðèâû÷êè æãëà ðóêó. ’åðèé ïðèõâàòèë åùå àëûé ïëàù òèòàíà è
ñòàðèííûé øëåì ñ ãðåáíåì. Œèõàëû÷è âîîðóæèëèñü åñêîíå÷íîé
áóòûëêîé... îäíîé íà äâîèõ... ’åðèé çàõëîïíóë çà ñîáîé ïðîçðà÷íûé
ëþê ÷åëíîêà, îòêðûëèñü ëàöïîðòû øëþçîâîãî òåðìèíàëà è,
îòäåëèâøèñü, ÷åëíîê ïîøåë íà ñíèæåíèå ñêâîçü ìóòíûé àòìîñôåðíûé
ôðîíò. Šàïñóëà íå èìåëà çàùèòíîãî ïîëß, è ïî îáøèâêå áåøåíî
áàðàáàíèë íåóãîìîííûé ãðàä. ‘åëè â õîëîäíîé ñòåïè ñðåäíèõ øèðîò, â
ýòî âðåìß çäåñü áûëà ïðèìåðíî ïîëîâèíà ìàðòà. ‚ êàáèíå òàê óþòíî,
÷òî íå õîòåëîñü âûëàçèòü íàðóæó â ïðîìîçãëûé óòðåííèé òóìàí.
Šîðè÷íåâàß êàìåíèñòàß ïî÷âà áûëà ïîêðûòà ñëàáîé êîðêîé
îëåäåíåâøåãî ñíåãà, ñòðàííûå õâîéíûå äåðåâüß, îäèíî÷íî
ïðîãëßäûâàþùèå ñêâîçü ïåëåíó, âûãëßäåëè êàê ïðèçðàêè. ‘îáëþäàß
ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, àñòðîíàâòû ïîøëè ê íàìå÷åííîé òî÷êå.
“çíàâ, ÷òî ãîðîä íåäàëåêî, Œèõàëû÷-1 ïîïðîñèëñß â ðàçâåäêó. Žáãîíßß
âñåõ, îí ðåçâî çàøàãàë â ïîèñêàõ íîâûõ ïðèêëþ÷åíèé. ‚ êàïñóëå
îñòàëñß ëèøü Œèõàëû÷-2 è åñêîíå÷íàß áóòûëêà.........

        x x x

     ‹€…’€ ˆ‡€-402.
     ƒŽŽ„ €„Ž‘’ˆ.
     ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ‰ ‹€.
     ‡à âñþ èñòîðèþ èçà ïåðåæèëà íåñêîëüêî öèâèëèçàöèé,
ïîãðåáåííûõ áåç ñëåäà âî ïðàõå âðåìåí, è â íàñòîßùèé ìîìåíò áûëà â
àíòè÷íîì ïåðèîäå îäíîé èç òàêèõ. ëàíåòà ðàñïîëàãàëàñü â
îòíîñèòåëüíî íàñåëåííîì óãîëêå êîñìîñà, ïîýòîìó åå ÷àñòî ïîñåùàëè
"ñûíû íåáåñ", îñòàâëßß çàìåòíûé ñëåä â êóëüòóðå. ƒîðîä àäîñòè áûë
îäíèì èç ôîðòïîñòîâ ˆìïåðèè íà ãðàíèöå ñ âàðâàðñêîé ñòåïüþ.
Œèíóß êðåïîñòíûå âîðîòà, Œèõàëû÷ ïðîøåë ëàáèðèíòîì óçêèõ
ãîðîäñêèõ óëî÷åê ìèìî äðåâíåãî áåëîìðàìîðíîãî õðàìà, îêàçàâøèñü ó
âõîäà â ãðàíäèîçíûé àìôèòåàòð. ’óò ìàòðîñà îæèäàë ñþðïðèç: ïèâíîé
àâòîìàò. …ãî íåäàâíî çàâåçëà ñþäà îäíà òåõíîêðàòè÷åñêàß
öèâèëèçàöèß è êàê "äàð áîãîâ" óñòàíîâèëà íà âèäíîå ìåñòî. îãàòûå
ãîðîæàíå, âåñüìà ãîðäûå ñâîèì ãîìèíîèäàëüíûì ïðîèñõîæäåíèåì,
îïóñêàëè â ùåëü ãðóáûå ìîíåòû ìåñòíîé ÷åêàíêè, ïîëó÷àëè ñâîå ïèâî,
è, àïïåòèòíî ïðè÷ìîêèâàß, òóò æå îïóñòîøàëè ñîäåðæèìîå
ïëàñòèêîâûõ áàíî÷åê. Œèõàëû÷ ãëîòíóë ñëþíè: íå áûëî âàëþòû. î
áûâàëûé ìîðßê â "çàãðàíêå" âûêðó÷èâàëñß íå â ïåðâûé ðàç, îí
ïîøàðèë â êàðìàíàõ, ãäå âå÷íî çâåíåëà ñîâåòñêàß ìåëî÷ü. î âåñó
ïîäîøëè 20-òè êîïåå÷íûå ìîíåòû, è àðòåëüùèê îäíó çà äðóãîé âûäóë
âîñåìü áàíîê ïðåâîñõîäíîãî ïèâà.
     "„à, óæ... ýòî ïîëó÷øå, ÷åì ñèíãàïóðñêèé "äæèíæåð"!" --
êîíñòàòèðîâàë áûâøèé ìàòðîñ.
     Ží âðàçâàëêó çàøàãàë ïî ìîñòîâîé, óäîâëåòâîðåííî ïîõëîïûâàß
ïóçî. îä óäèâëåííûå âçãëßäû ïðîõîæèõ ìîðßê "ïðîòèâîëîäî÷íûì
çèãçàãîì" äåðæàë ïóòü ê ëàâêå òîðãîâöà ìèìî äâåíàäöàòè ãðîìàäíûõ
ìîíóìåíòîâ, èçîáðàæàâøèõ äåßíèß èìïåðàòîðà. ‡àâåðøàëà ýïîïåþ
êàêàß-òî êàìåííàß ñïèðàëü, íà ñàìîé åå âåðõóøêå âîçâûøàëàñü
äîâîëüíî ñòðàííàß çàãîãóëèíà. Œèõàëû÷ áûë îçàäà÷åí. Ží ðàçãëßäûâàë
ñïèðàëü è òàê, è ñßê... è íàêîíåö îáðàòèëñß çà ðàçúßñíåíèßìè ê
ïåðâîìó âñòðå÷íîìó. ’ðåõãëàçàß ãîðîæàíêà, íå ñèëüíî èñïóãàâøèñü,
îòâå÷àëà, ïðß÷à ëèöî â êðàé ïîëîòíßíîãî õàëàòà: "Ž, ïðèøåäøèé ñ
åáà! òî âîïëîùåíèå âñåìîãóùåãî Œèêðèíåñà -- åãî âåëèêàß ìûñëü!"
     ‡àìåòèâ íà ãðàíèòíîì öîêîëå èçîáðàæåíèå ïåíòàãðàììû, ìîðßê
òßæêî âçäîõíóë. Œàõíóâ ðóêîé íà âñåõ èìïåðàòîðîâ, îí ïðîäîëæèë
ñâîé ïóòü ê ïðèëàâêó ñ òîí÷àéøèìè ñåðåáðèñòûìè òêàíßìè. Œèõàëû÷
îêèíóë âçãëßäîì æèðíîãî áåççóáîãî õîçßèíà: "‘ëóøàé, äðóã! “ ìåíß ê
òåáå äâà âîïðîñà. î÷åì íûí÷å ëþðåêñ, è... ãäå òóò "ñíýê-áàð"?.. --
áóëü-áóëü, ïîíßë?!....."

        x x x

     ‚ ýòî âðåìß Œèõàëû÷-2, â îòëè÷èå îò ñâîåãî ïåðâîãî ñîáðàòà, íå
âàëßëñß áåç ÷óâñòâ ïîä ñòîëîì òðàêòèðà. •ëåáíóâ èç åñêîíå÷íîé
áóòûëêè, îí ïðîñòî âûøåë èç ÷åëíîêà ðàçìßòüñß è ñðàçó æå áûë
ñõâà÷åí íåçàìåòíî ïîäêðàâøèìèñß ðîãàòûìè êî÷åâíèêàìè. …ãî îãðåëè
ïî ãîëîâå ÷åì-òî òßæåëûì, çàòåì äîáðîñîâåñòíî ñêðóòèëè âåðåâêàìè,
óïàêîâàâ â ïûëüíûé ìåøîê. ‘êâîçü ïðîðåõè â ìåøêîâèíå Œèõàëû÷
óâèäàë êàê ìåëüêíóëà ãîëóáàß èçâèëèíà ðåêè, êàìåííûå ðàçâàëèíû íà
êðóòîì áåðåãó, îáãîðåâøèé ÷àñòîêîë ãîðîäèùà, äûìßùèåñß êîñòðû,
ðßäû ãðóáûõ îâ÷èííûõ þðò è êèáèòîê çà ÷àñòîêîëîì... îñðåäè ëàãåðß
ñòîßë âåëèêîëåïíûé øàòåð êàê ó øåìàõàíñêîé öàðèöû. ‚îéñêî
êî÷åâíèêîâ ñïàëî âïîâàëêó âîêðóã êîñòðîâ, íî óæå ÷åðåç ìèíóòó
Œèõàëû÷ ïðåäñòàë ïåðåä öàðåì äèíàñòèè "ñèßòåëüíîãî •îðñà",
âåëè÷àâøèìñß èìåíåì ƒîðîñ. ‘ ìîðßêà ñíßëè ïóòû.
     "‚îò òåáå è öàðü ƒîðîõ!"--âçäîõíóë "çàâõîç", âûòàñêèâàß èç-çà
ïàçóõè åñêîíå÷íóþ áóòûëêó.....

        x x x

     ëèæå ê ïîëóäíþ ñòàëî òåïëåå. Šðàñíûé €ñòîð ïîâèñ â çåíèòå íàä
êðåïîñòüþ. ‘ âåðøèíû îñòðîé áàøíè ðàçíîñèëèñü ïðîòßæíûå
çàâûâàíèß ïîëóäåííîé ìîëèòâû. ’åðèé ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë
ñëîæíóþ ôîðòèôèêàöèþ êðåïîñòíûõ ñòåí. Œèõàëû÷, êàê è ñëåäîâàëî
îæèäàòü, èç ðàçâåäêè íå âåðíóëñß. ’åðèé â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ
áèîðîáîòîâ íàïðàâèëñß ê ãëàâíûì âîðîòàì, îäíàêî, äîðîãó ïðåãðàäèëà
ãîðîäñêàß ñòðàæà, îùåòèíèâøàßñß êîïüßìè è àðáàëåòàìè. ’åðèé
ñäåëàë çíàê ïðèâåòñòâèß, íî â îòâåò ïðîñâèñòåëà ñòðåëà, âïèâøèñü â
íàãðóäíèê òåðìîêîñòþìà. Ží õîòåë îñòàíîâèòü ñâîèõ ðîáîòîâ, íî áûëî
ïîçäíî: ìîëíèåíîñíî âûïàëèëè äâà òßæåëûõ áëàñòåðà, è íàçåìü
ïîâàëèëèñü íåñêîëüêî ñòðàæíèêîâ ñ ðàñïëàâëåííûìè ëàòàìè,
îñòàëüíûå, òùåòíî ïðèêðûâàßñü ôèãóðíûìè ùèòàìè, â ïàíèêå
ðàçáåæàëèñü. îáîòû çàõâàòèëè ïîäúåìíèê ìîñòà, îñâîáîäèâ ïîëòîðà
äåñßòêà ãðßçíûõ ïîëóãîëûõ ðàáîâ ñ êðàñíûìè ðóáöàìè íà ñïèíàõ. àáû
áûëè ïðèêîâàíû ê öåïíîìó âîðîòó, è èñïîëüçîâàëèñü êàê òßãëîâàß
ñèëà. îëüøèíñòâî èç íèõ îêàçàëîñü áûâøèìè âîèíàìè âàðâàðñêèõ
ïëåìåí, ïîòåðßâ ñòðàõ, îíè âçßëèñü çà îðóæèå, áðîøåííîå ëåãèîíåðàìè
â ñïåøêå. ‚ñêîðå, îäíàêî, âîçâðàòèëàñü îïîìíèâøàßñß îõðàíà.
‚îîðóæåííûå ÷åì ïîïàëî, ðàáû ðèíóëèñü íà ñâîèõ íåäàâíèõ õîçßåâ,
îáðàòèâ òåõ ñíîâà â áåãñòâî. àñòóïèâøåå çàòèøüå äëèëîñü ïî÷òè äâà
÷àñà ïî ìåñòíîìó âðåìåíè. àêîíåö, èç ïðèëåãàþùèõ êâàðòàëîâ
ïîßâèëèñü îäåòûå â æåëåçî ìíîãî÷èñëåííûå îòðßäû ãàðíèçîíà, îíè
îáñòóïèëè îáîðîíßþùèõñß ïîëóêðóãîì. Žáèòûå ëèñòîâîé áðîíçîé
ùèòû ðàçäâèíóëèñü, âïåðåä âûøåë êðàñèâî îäåòûé ïðåäâîäèòåëü ñ
ãîðäîé îñàíêîé ïàòðèöèß: "‘ûíû åáåñ! —òî ïðèâåëî âàñ â ãîðîä
àäîñòè ñâßùåííîé èìïåðèè Œèêðèíåñà?"
     ’åðèé îòâå÷àë:
     -- ‚ ˆìïåðèè ñêðûâàåòñß ñîòîí "‹".
     àòðèöèé íå ñìóòèëñß:
     -- ‚àøà ”åäåðàöèß âðàæäåáíà áîãàì ˆìïåðèè, à âåëèêèé ‹èêîñ
Œýâòîñ -- äðóã è ïîêðîâèòåëü áîæåñòâåííîãî ˆìïåðàòîðà! Žñâîáîäèòå
âîðîòà, -- âîêðóã áðîäßò ñâèðåïûå ïëåìåíà ìóòàíòîâ!
     ‚ îòâåò €ëåêñ âûõâàòèë èç-çà ïîßñà ìå÷-êñèôîñ è, îòðåãóëèðîâàâ
äëèíó ëó÷à, îáðóøèë åãî âíà÷àëå íà ñòâîðêè âîðîò, çàòåì íà
ïîäúåìíèê ìîñòà. ‹åãèîíåðû â ñòðàõå è ïî÷òåíèè ïîïßòèëèñü, ïðß÷àñü
çà ùèòû è ñïèíû äðóã äðóãà.

        x x x

     Žˆ’€ ‹€…’› ˆ‡€-402.
     "€íèãèëîñ" ìåðíî ñêîëüçèë ïî îðáèòå. ‘ âûñîòû îãðîìíûé
ìàòåðèê âûãëßäåë ìèíèàòþðíûì, è óæ ñîâñåì ìèçåðíûì êàçàëîñü
âíóòðåííåå ìîðå, áëèç êîòîðîãî ðàñïîëàãàëàñü ðåçèäåíöèß
èìïåðàòîðà. ’îñêëèâî ãëßäß â èëëþìèíàòîð, Œèõàëû÷-3 ìíîãîãî íå
ìîã ïîíßòü. ‡à÷åì ýòî âñå? Šîãî ìû èùåì? ƒäå ß? Šóäà ìû ëåòèì?.. Ží
ñêó÷àë ïî äîìó. Ží âñå áîëüøå è áîëüøå õîòåë äîìîé. òî ïåðåõîäèëî
â ìàíèþ. ‚ñå åãî áðîñèëè, âñå ñåé÷àñ íà ïëàíåòå... âñå, êðîìå
íåðàçãîâîð÷èâîãî è, òåì áîëåå, íåïüþùåãî ðîáîòà ”àðîñà.
     Œèõàëû÷à òßíóëî ñíîâà â ëàáîðàòîðíûé ìóçåé, íî "íà-òðåçâóþ" îí
áîßëñß. ðàòüß, îíè îòîáðàëè... åñêîíå÷íóþ áóòûëêó!.. Šàê îíè
ìîãëè?!... ’ðåçâîñòü -- íåíîðìàëüíîå ñîñòîßíèå: ðàññóäîê ìóòèòñß, âñå
âàëèòñß èç ðóê, õî÷åòñß äîìîé, äîìîé... ‘ëûøàòñß ãîëîñà, ãîëîñà...
èçðåäêà ñëûøåí îòäàëåííûé âîé... ýòî, ñëîâíî ðàíåíûé çâåðü...
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, õîëîäßùèå äóøó çàâûâàíèß ðàçäàâàëèñü ñî
ñòîðîíû êàìåðû ƒåêàòåß. Œèõàëû÷-3 áðåë òåìíûìè êîðèäîðàìè. Ží
âñå æå ðåøèëñß çàéòè â ëàáîðàòîðèþ. àññìàòðèâàß ñêåëåò
äâåíàäöàòèðóêîãî ãóìàíîèäà, Œèõàëû÷ âñïîìíèë ‚èòþ, ñîáóòûëüíèêà
ïî ñâîåé áåðåãîâîé æèçíè. ‚ñïîìíèë êàê îäíàæäû ‚èòüêèíà ñòàðóõà
ïðèñëàëà "áóêñèð", è îíè "êâàñèëè" äî ïîòåðè ïóëüñà. ‚èòß òûêàë
ïàëüöåì â ìåäàëü íà ýòèêåòêå "Œîñêîâñêîé" âîäêè, ãäå èçîáðàæåí
ãîëûé ìóæèê, óâåðßß, ÷òî òàê âûãëßäèò êàæäûé, êòî ïðîïèë ïîñëåäíèå
øòàíû. € ï î ó ò ð`ß í å ïîòàùèë Œèõàëû÷à â ìåäèöèíñêèé èíñòèòóò.
‘îñåäè ðàññêàçûâàëè, òàì çà ñêåëåòû õîðîøî ïëàòßò. ‡àïëàòèëè è
âïðàâäó íåïëîõî, -- òîëüêî âîò õâàòèëî èì ñ ‚èòüêîì íåíàäîëãî...
     -- åò... õî÷ó äîìîé! -- ïëàêàëñß Œèõàëû÷-3 îäíîìó èç ðîáîòîâ: --
ñàìáàåâ -- òîæå âîí: "÷åëîâåê áåç êîñòåé"! óäó ïîñëå ñìåðòè
ó÷åáíûì ïîñîáèåì... ’îêî áîþñü, êàê áû ýòè ýñêóëàïû ñî ñêàëüïåëßìè
ñ ìåíß ðàíüøå ñðîêó ñêàëüï íå ñíßëè..! Ÿ ýòèì "ëþäßì â áåëûõ
õàëàòàõ" è ðàíüøå íå äîâåðßë...
     Šëîí ñëóøàë âíèìàòåëüíî, çàòåì êèâíóë è çàñåìåíèë äàëüøå.
     -- €õ òû, ãàâíþê ìàëûé! -- âîçìóòèëñß Œèõàëû÷, çàøâûðíóâ òîìó
âñëåä øëåìîì îò òåðìîêîñòþìà: -- ‚îäêè õî÷ó..! „îìîé õî÷ó..!!
     Œèõàëû÷-3 ñíîâà êàòàëñß íà ëèôòå, íî áîëüøå íå âñòðå÷àë íè
åäèíîãî Œèõàëû÷à. ’îëè "Œèõàëû÷è" ïåðåâåëèñü, òîëè îí -- æåðòâà
î÷åðåäíîé ïüßíêè. àäî ëèøü ïðîñíóòüñß, íî ÷òîáû ïðîñíóòüñß òàì,
-- íàäî óñíóòü çäåñü, à ýòî òðóäíî!.. òóò äåíü äðóãîé, íî÷ü äðóãàß...
àêîíåö, îí çàñûïàë... îí çàñûïàë â êîðèäîðå íà ïîëó, è åìó ñíèëîñü,
÷òî îí ñïèò â êîðèäîðå íà ïîëó... ‡äåñü íåò ñíà... íåò óñòàëîñòè... âñå
-- áðåä!.. çäåñü âñå ïî-äðóãîìó...
     ...Žïßòü çâåðü!.. îí ðû÷èò... îí ðâåòñß... îí çàïåðò â ñâîåé êëåòêå,
òî÷íî êàê òû çàïåðò â áðþõå äðàêîíà... ...Ží çîâåò ...çîâåò!.. ...àäî åãî
îñâîáîäèòü! „à!.. ...îñâîáîäèòü.!! îòêðûòü äâåðü!..

        x x x

     ‹€…’€ ˆ‡€-402.
     ...‚èíî ëèëîñü ðåêîé, îò æàðåíîãî ìàìîíòà îñòàëèñü îäíè áèâíè,
ìóòàíòû âîêðóã êîñòðîâ ãîðëàíèëè ñâîè óæàñíûå ïåñíè, à "öàðü
ƒîðîõ" â îáíèìêó ñ Œèõàëû÷åì-2 ñîñòßçàëèñü â ñêîðîñòè ïîòðåáëåíèß
àëêîãîëß. ƒîðîñ áûë ïðîñòî ïîòðßñåí ñïîñîáíîñòßìè Œèõàëû÷à è åãî
åñêîíå÷íîé áóòûëêè. à ïèðó â öàðñêîì øàòðå ìîðßê ïåðåïèë âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ è òåïåðü ëèøü åõèäíî ïîñìåèâàëñß, ãëßäß íà
âàëßþùèõñß øòàáåëßìè ïðåäâîäèòåëåé. î÷óâñòâîâàâ, ÷òî è åìó íå
îäîëåòü "çàâõîçà", öàðü â çíàê óâàæåíèß ïîäàðèë òîìó ñâîé
åäèíñòâåííûé ðîã (!) è ñâàëèëñß, ðàñïëåñêàâ ñîäåðæèìîå ïîñëåäíåé
÷àðêè. Šàê ãëàñèò ñàìóðàéñêàß ïîñëîâèöà: "êàìèêàäçå -- ïðîôåññèß
îäíîðàçîâàß." î Œèõàëû÷ íå áûë ïðîñòûì êàìèêàäçå... Ží áûë
ŒŽƒŽ€‡Ž‚›Œ.

        x x x

     ‹€…’€ ˆ‡€-402.
     ƒŽŽ„ €„Ž‘’ˆ.
     ...à âîðîòà äâèíóëñß öåëûé ëåãèîí. àáû ñòîßëè íàñìåðòü,
òåñíèìûå â óçêîì ïðîõîäå èìïåðñêîé ãâàðäèåé. Šëîíû ðàçðßæàëè ñâîè
èçëó÷àòåëè â ïëîòíûå ðßäû âðàãà, îñòàâëßß ïðßìûå áîðîçäû
ïðîíçåííûõ òåë. €ëåêñ îðóäîâàë ñòðàøíûì ðåçàêîì-êñèôîñîì,
ïðèæàòûé ê ãîðîäñêîé ñòåíå. Žò êàæäîãî åãî âçìàõà ðàçëåòàëèñü íà
êóñêè øëåìû, êîïüß è ëàòû, êðóãîì ãðîìîçäèëîñü óæàñíîå ìåñèâî
ãîëîâ ðóê è íîã, à âðàãè âñå ëåçëè è ëåçëè ïîä íàïîðîì èäóùèõ ñçàäè.
’åðèé ïåðåêëþ÷èë êñèôîñ â çàùèòíûé ðåæèì è òåïåðü ïàðèðîâàë
ñòðåëû íà ëåòó: åùå â çâåçäíûõ áàòàëèßõ ïðîøëîé æèçíè îí îòðàáîòàë
âåëèêîëåïíóþ ðåàêöèþ. ðèêðûâàßñü àëûì ïëàùîì, îí îãëóøàë
íàïàäàâøèõ ñâîåé ýíåðãåòè÷åñêîé "äóáèíîé", âûáèâàë èç ðóê îðóæèå,
îòáðàñûâàë öåëûå ðßäû... è äàæå íå çàìåòèë êàê ÷åðåç âîðîòà â ãîðîä
âëåòåëà êîííèöà âàðâàðîâ. ‘òåïíßêè îñàäèëè êðåïîñòü ñ íåñêîëüêèõ
ñòîðîí. ’ó÷àìè îíè âçáèðàëèñü íà ñëàáî îõðàíßåìûå ñòåíû è, êàê
ðó÷üè ñ õîëìîâ, ñêàòûâàëèñü íà æèëûå êâàðòàëû. à áîãàòûðñêîì
áèçîíå ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé íåññß îäåòûé â ãðóáûå çâåðèíûå øêóðû
ñàì âàðâàðñêèé öàðü ƒîðîñ. „åðæà â çóáàõ óçäå÷êó áèçîíà, îí ßðîñòíî
ðóáèë ãîëîâû âðàãàì ñðàçó îáåèìè ðóêàìè, â îäíîé èç êîòîðûõ ñæèìàë
òßæåëûé êëèíîê, à â äðóãîé -- óâåñèñòóþ áóëàâó. óäòî øóòß, "öàðü
ƒîðîõ" âûøèá èç ñåäëà ïàòðèöèß, îñòàòêè äâîðßíñêîé êàâàëåðèè áûëè
äîáèòû ïåøèìè ñòåïíßêàìè â òåñíûõ ïåðåóëêàõ. ƒîðîñ ïîì÷àëñß ñ
îòðßäîì âåðõîâûõ ê öåíòðàëüíîé ÷àñòè ãîðîäà, íå ïðåìèíóâ ïî ïóòè
ñîâåðøèòü "íàáåã" íà ïèâíîé àâòîìàò (–àðü âåäü -- òîæå ÷åëîâåê!), è
âîò íà ñàìîé íà ñàìîé âåðõóøêå ìèíàðåòà âçâèëñß áàãðîâûé øåéíûé
ïëàòîê "öàðß ƒîðîõà". Šðîâîæàäíûå âàðâàðû ãðàáèëè è æãëè äîìà
áîãàòûõ ãîðîæàí. îñëåäíèì â ãîðîä ïîä çâîí ìå÷åé âñòóïèë
Œèõàëû÷-2 ñî ñâîåé åñêîíå÷íîé áóòûëêîé. ‚ûêóðèâ èç âèííîãî
ïîãðåáà ïîñëåäíèõ ñîëäàò ãàðíèçîíà, àñòðîíàâòû íàêîíåö îòûñêàëè
òàì ïüßíîãî "â äîñêó" Œèõàëû÷à-1. "îìåð ïåðâûé" ïðîñïàë ñðàæåíèå
îò íà÷àëà è äî êîíöà.
     -- ó è ñâèíüß æå òû, Œèõàëû÷! -- çàìåòèë åìó Œèõàëû÷-2.
     -- Žò ñâèíüè è ñëûøó..! -- õðèïëî îãðûçíóëñß Œèõàëû÷-1.

        x x x

     Žˆ’€ ‹€…’› ˆ‡€-402.
     ”àðîñ ÷åòêî òåñòèðîâàë îäèí óçåë çà äðóãèì. —òî-òî áûëî íå â
ïîðßäêå. å ìîæåò áûòü?! ‘åíñîðû æåëòîé ëèíèè ïîêàçàëè
ðàçáëîêèðîâêó!! îáîò ñäåëàë çàïðîñ ïî ñèíåé ëèíèè, çäåñü îí ìîã
âåñòè ïðßìîé äèàëîã ñ êîðàáëåì. Žíè ðàçãîâàðèâàëè. ”àðîñ... è
ãèãàíòñêîå ÷óäîâèùå, êîòîðûì îí óïðàâëßë... Žíè ãîâîðèëè íà ˆ•
ßçûêå. ...ˆçîëßòîð, ãäå áûë çàêëþ÷åí ƒåêàòåé -- ïóñò. …ñëè òèòàí
ïîäêëþ÷èòñß ê îäíîé èç ëèíèé... --óïðàâëåíèå êðåéñåðîì ìîæåò
ñíîâà ïåðåéòè ê íåìó! îáîò ïðèíèìàë ðåøåíèß è äåéñòâîâàë çà
ñ÷èòàííûå äîëè ñåêóíä. ‡…‹¨€Ÿ ‹ˆˆŸ! óæíî çàáëîêèðîâàòü
‡…‹¨“ž ‹ˆˆž!! ”àðîñ âîøåë â áîðòîâîé ìîçã, îí ñàì áûë
ìàøèíîé, ðàáñêîé ñèëîé è òåïåðü ñòàë îãðîìíîé ñèëîé, ñòàë çåëåíîé
êðîâüþ â æèëàõ äðàêîíà, ñòàë Š…‰‘…ŽŒ!!!............. Ží ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë ïðèñóòñòâèå ïîñòîðîííåãî. ‚íà÷àëå ýòî áûëà ñëàáàß
ïîìåõà, íî îíà óñèëèâàëàñü. òî áûëà ÷üß-òî ìîãó÷àß âîëß, êîòîðàß íå
ßâëßëàñü íè âîëåé ìåõàíèçìà, íè âîëåé îðãàíèçìà, îíà áûëà èíîé ïî
ïðèðîäå è ñèëüíåé â ñòî êðàò. ‘òàâ Š…‰‘…ŽŒ, ”àðîñ ëèøü
ðàñøèðèëñß, îí ñòàë áîëüøèì ðàáîì è ïîëó÷èë ïðèêàç...

        x x x

     ‹€…’€ ˆ‡€-402.
     Žòîâñþäó, -- èç áîëîò è ñòåïåé, ãîð è ëåñîâ íà çàïàõ äîáû÷è ê
ƒîðîñó ñòåêàëàñü ìàññà çâåðîïîäîáíûõ ñóùåñòâ. "–àðü ƒîðîõ" èìåë
äàëåêî èäóùèå ïëàíû, îí ñìîã íàáðàòü îêîëî òðèäöàòè òûñß÷ âîèíîâ,
÷òî ïî çäåøíèì ìåðêàì ñîñòàâëßëî øåñòü ëåãèîíîâ. ‘ áîëüøèì òðóäîì
ñôîðìèðîâàëè åùå îäèí ëåãèîí èç áûâøèõ ðàáîâ. "‘ïàðòàêîì" ó íèõ
ñòàë
     Œèõàëû÷-1-é, èìåâøèé çâàíèå ñåðæàíòà çàïàñà è îïûò îáðàùåíèß ñ
íîâîáðàíöàìè. ’åïåðü, êîãäà àðìèß âûðîñëà äî òðèäöàòè ïßòè òûñß÷,
øàíñû â áîðüáå ñ ‹èêîñîì óðàâíßëèñü. î ïðèõîäèëîñü ñïåøèòü:
íàâåðíßêà çà íèì ïðèäåò ñïåöèàëüíûé ðåéäåð, à ñâßçü ñ êðåéñåðîì ïî
íåßñíîé ïðè÷èíå áûëà ïîòåðßíà. ‘áîðû çàíßëè ìåíåå äâóõ ìåñòíûõ
ñóòîê, ïðèìåðíî ñòîëüêî æå äëèëñß è ïîõîä. àêîíåö, àñòðîíàâòû,
ñîâåðøàâøèå ðàçâåäûâàòåëüíûé îáëåò íà ÷åëíîêå, çàìåòèëè
íåïîäàëåêó îò ïîáåðåæüß ‚íóòðåííåãî ìîðß ìíîæåñòâî êîñòðîâ. òî
áûë ëàãåðü Œèêðèíåñà. ðè ïîäõîäå âàðâàðîâ çàèãðàëè òðóáû, è
âîéñêà èìïåðèè âûñòðîèëèñü â áîåâîì ïîðßäêå, ÷èñëåííîñòüþ äî
âîñüìè ëåãèîíîâ, íå ñ÷èòàß òðåõòûñß÷íîé ïðåòîðèàíñêîé
çâåðîêîííèöû. “ "öàðß ƒîðîõà" öåëûõ äâà ñòåïíûõ ëåãèîíà áûëè
âåðõîâûìè, ìíîãèå êî÷åâíèêè äàæå èìåëè ñìåííûõ áèçîíîâ,à åùå
îäèí ëåãèîí òðóäíî áûëî íàçâàòü êàê âåðõîâûì, --òàê è ïåõîòíûì: åãî
ñîñòàâëßëè ðîãàòûå êåíòàâðû.
     …äâà ïåðâûå ëó÷è €ñòîðà óïàëè íà ïîëå áèòâû, "öàðü ƒîðîõ" ïîâåë
ñâîþ ðàçíîøåðñòíóþ àðìèþ â áîé ïðßìî ñ ìàðøà. €âàíãàðä ñîñòîßë èç
äåñßòè òûñß÷ ðîãàòûõ è õâîñòàòûõ âîëîíòåðîâ, íàåìíèêè ñðàçó
îêàçàëèñü çàæàòû ñ äâóõ ñòîðîí, èç-çà ðåëüåôà ìåñòíîñòè. ûòàßñü
èñïðàâèòü îøèáêó, ƒîðîñ íàïðàâèë â îáõîä ïî ëåâîìó êðûëó êåíòàâðîâ
è ïåøèé ëåãèîí âîëîñàòûõ ãîðöåâ. Žíè äîñòèãëè íåìíîãîãî, ñìßâ ëèøü
ïåðâûå ðßäû ïðîòèâíèêà. ’åðèé ñ òðåìß ðîáîòàìè âûñàäèëñß íà
ïðàâîì ôëàíãå, ïðèìêíóâ ê Œèõàëû÷ó-"ïåðâîìó" è áûâøèì ðàáàì. —òî
êàñàåòñß "âòîðîãî" --òîò ïðîäîëæàë ïèêèðîâàòü íàä âðàæåñêèìè
ïîçèöèßìè, íàâîäß ïàíèêó â ñòàíå âðàãà è çàîäíî ñîîáùàß êàðòèíó
áîåâûõ äåéñòâèé. ‚íåçàïíî èç íèæíåãî ßðóñà îáëàêîâ âûíûðíóë
ìîäóëü ‹èêîñà. Žòëèâàß êðàñíûì çàðåâîì âîñõîäßùåãî ñâåòèëà, îí
ñäåëàë âèðàæ, çàõîäß â õâîñò ÷åëíîêó. Œèõàëû÷ óêëîíèëñß, íî ìîäóëü
ïðîäîëæàë àòàêó, ðåçêî óñêîðèâøèñü ïîñëå ïîâîðîòà. åñîìíåííî,
ñîòîí áûë êëàññíûì ïèëîòîì, îí ïðèæàë Œèõàëû÷à ñâåðõó, â óòðåííåé
äûìêå ïîëèâàß òðàññèðóþùèìè âåðåíèöàìè. Šàïñóëà, îáúßòàß
ïëàìåíåì, âðåçàëàñü â êðóòîé õîëì, à ìîäóëü, ñâåðøèâ ñâîå ÷åðíîå
äåëî, ïîâåðíóë íàçàä â íàïðàâëåíèè ñòîëèöû. ’åðèé, íàáëþäàâøèé
ãèáåëü îäíîãî èç Œèõàëû÷åé, áûë áåññèëåí ÷òî-ëèáî èñïðàâèòü, --
òåïåðü äóøå ïîãèáøåãî ïðåäñòîèò ìíîãî ëåò âðàùàòüñß â
"êàðìè÷åñêîì êîëåñå" èçû, ïîäîáíî òîìó êàê ýòî ñëó÷èëîñü ñ ’åðè
íà ‡åìëå. ’åðèé áðîñèëñß â ãóùó ñðàæåíèß, ïåðåïîëîâèíèâ äåñßòîê
ëåãèîíåðîâ ñâîèì ñòðàøíûì ðåçàêîì-êñèôîñîì. Šëîíû ïîâñþäó
ñîïðîâîæäàëè åãî. à ýòîì ó÷àñòêå ðàáû, âäîõíîâëåííûå ïðèìåðîì
"íåáåñíûõ ñûíîâ", âêëèíèëèñü â ñòðîé âðàãà, èçðóáèâ îäèí èìïåðñêèé
ëåãèîí è ïîòåñíèâ äâà äðóãèõ. "åðâûé" Œèõàëû÷ óâëåêàë çà ñîáîé
ðàáîâ, ðàçìàõèâàß åñêîíå÷íîé áóòûëêîé, äîñòàâøåéñß îòíûíå åìó â
áåçðàçäåëüíóþ ñîáñòâåííîñòü. ’åì âðåìåíåì "öàðü ƒîðîõ" ââåë â áîé
îñíîâíûå ñèëû. …ãî çâåðîêîííèöà, îïðîêèíóâ ïðåòîðèàíöåâ,
ïðîðâàëàñü â öåíòðå, æåëåçíûì ñìåð÷åì ïðîøëàñü ïî òûëàì è,
íàêîíåö, ïðîáèëàñü ê øàòðó èìïåðàòîðà. Œèêðèíåñ âîññåäàë íà
âûñîêîé çâåðîëîøàäè, ñàì ìèçåðíîãî ðîñòà, ãîðáßñü ïîä òßæåñòüþ
äîðîãèõ äîñïåõîâ. "–àðü ƒîðîõ" ñîáñòâåííîðó÷íî ñíåñ åìó ãîëîâó,
êîòîðàß ñêàòèëàñü ïî êàìíßì, ãðåìß äðàãîöåííûì øëåìîì. ’îðîïßñü
âî äâîðåö, çåìëßíå îñåäëàëè êàêèõ-òî êîïûòíûõ æèâîòíûõ.
îäïðûãèâàß â ñåäëå, ’åðèé ïîíßë, ÷òî ëåòàòü â çâåçäîëåòàõ ãîðàçäî
ïðîùå, ÷åì ñêàêàòü íà áèçîíå. Œèõàëû÷-1 ñ ìàòþêàìè ïîãîíßë ñâîþ
êîáûëó, òà íåäîâîëüíî õðàïåëà è ìîòàëà ìîðäîé. Ží âëåòåë â ñòîëèöó
íà ïîëíîì ñêàêó, îñàäß âçìûëåííóþ çâåðîëîøàäü íà ïëîùàäè, ãäå åùå
âèäíû áûëè ñëåäû ñòàðòà áîëüøîãî êîðàáëß. ‚ íåáå óäàëßëàñü ßðêàß
çâåçäà, óíîñèâøàß ‹èêîñà íà ïëàíåòó Šîëîññ. åâäàëåêå ñòîßë
çàáûòûé â ñïåøêå ìîäóëü ñîòîíà.
     -- ûñòðåå! Œîæåò, åùå óñïååì! -- êðè÷àë ’åðèé, ñõîäó çàïðûãèâàß
â êàáèíó. Œèõàëû÷ îãëßíóëñß: "ƒäå ðîáîòû, ìàòü éèõ!?"
     ‘ëåäîì ñåìåíèëè äâà êàðëèêà, íåñß êàæäûé ñâîþ ëîøàäü íàä
ãîëîâîé, -- òàê èì áûëî, î÷åâèäíî, óäîáíåé.
     -- ‚àñ øòî, ñêàêàòü íå ó÷èëè??! -- âîçìóòèëñß çàâõîç.
     Ží îáåðíóëñß ê ñâîåé êîáûëå, íî òà øàðàõíóëàñü â ñòîðîíó.
     -- ‘êàæè ñïàñèáî,÷òî ß òåáß íå ñêèíóëà! --ôûðêíóëà çâåðîëîøàäü,
ïðîäîëæàß íåäîâîëüíî ìîòàòü ìîðäîé: -- ‚ ñëåäóþùèé ðàç íå ïðûãàé
íà íåçíàêîìóþ ëîøàäü, íå ïðåäñòàâèâøèñü!!...
     Œèõàëû÷ ñ ïåðåïóãó ñåë íà ìîñòîâóþ, ó íåãî ïåðåñîõëî âî ðòó.
‡àâõîç èêíóë äåâßòíàäöàòü ðàç ïîäðßä, âûòàùèë èç-çà ïàçóõè
åñêîíå÷íóþ áóòûëêó, îñóøèë åå îäíèì ìàõîì è õëîïíóë ñåáß ïî ëáó:
-- Šó-ó-äà ìû-û ëåòèì?..
     -- è-è-è-òü íàäî ìåíüøå! -- ðàñêàòèñòî çàðæàëà çâåðîëîøàäü,
óñêàêàâ ïðî÷ü îò íàõàëüíîãî çåìëßíèíà.
        5. îòåðßíûå.
     Žˆ’€ ‹€…’› ˆ‡€-402.
     ’åðèé âåë ìîäóëü íàïåðåðåç, ðàññ÷èòàâ òðàåêòîðèþ ïî èçîãðàâíûì
ëèíèßì. „èñòàíöèß ìåæäó ìîäóëåì è ðåéäåðîì ñîêðàùàëàñü, è óæå
áûëî âèäíî êàê òîò âõîäèò â