ого цвета лениво плескались о
песок, перекатываЯ туда-сюда ракушки и камушки. ‚ небе весело кричали местные
чайки. €диллиЯ! Ђ человека-то убили!
ђик поднЯл плоский камушек и бросил его в море. Љамушек запрыгал по волнам и
через метров десЯть ушел на дно. ‘гинул в пучине морской, также как сгинула в
бесконечной тьме личность €вана „анько.
Ѓыло самое времЯ воспользоватьсЯ генератором настроениЯ. ђик натсроил его на
"рабочее оптимистическое". ‹егкий налет сентиментальности моментально
улетучилсЯ.

‘оседЯми „анько оказались типичные ”рейдЯне, то есть пожизненные панки,
хиппи и прочие душевные больные с точки зрениЯ „екарта. Ћни рассказали, что
„анько был довольно веселым малым. ‹юбил пирушки и женщин. Ќо в последние годы
зачах и больше никуда не выходил из своего дома, кроме как полежать в гамаке
и посмотреть на закат.
Ћставалось наведатьсЯ к Ѓастеру и спросить, что он за это времЯ разузнал от
своих благодарных зрителей и слушателей.
ђик телепортировалсЯ в студию, откуда вещал на всю планету и галактику „жой
Ѓастер. ‡а ним снова увЯзались —уки и •анна.
-Џривет тебе великий охотник Њаниту! - Ѓастер величественно поднЯл правую руку
вверх, как это делали все индейцы в старых вестернах.
‘тудиЯ находилась в самом большом городе ”рейда и занимала пЯтиэтажное здание
в центе. Ѓастер сидел на самом верху на пЯтом этаже. ќтаж был полностью
стеклЯнным, поэтому все что творилось в городе было как на ладони, так как все
остальные знаниЯ были не выше второго этажа.
‚ещи и аппаратура были беспорЯдочно расставлены в студии. „екарт чуть не упал,
наткнувшись на какой-то Ящик с цепью мерцающих лампочек и одним серым, частично
разбитым экраном.
-Љончай прикидыватьсЯ. Џоказывай, что там тебе сообщили свидетели. - сурово
сказал „екарт.
Ѓастер кинул ему диск с записью и продолжил лепетать свой диджейский бред.
-Њожешь, просмотреть вон на том терминале. - Ѓастер махнул рукой в
противоположный угол комнаты.
ђик перебралсЯ туда и вставил диск в утробу терминала.
Џрежде чем просматривать диск ђик решил, наконец, избавитьсЯ от обоих липучек.
-ќй, ребЯта, у менЯ к вам задание. ‘удЯ по всему, анди смотали с планеты
двадцать три днЯ назад. Њне нужно выЯснить на каком корабле они улетели и
куда.
-Ќу это не так просто. “ нас каждый день два-три кораблЯ прилетает и улетает.
Ќа это нужно времЯ...
-’ак вот и займитесь этим. - нервно сказал „екарт, чувствуЯ, что готов дать
—уки по морде. ‡а какую-то пару часов эти оба достали его не хуже чем анди.
’от быстро смекнул, что нарываетсЯ на хорошую взбучку и ретировалсЯ вместе

                                - 59 -

со своей подружкой обратно в космопорт.
€з Ѓастеровой записи „екарт выЯснил что анди прилетели в количестве примерно
восьми. Ћни приземлились не в космопорте и разменЯли свой корабль на более
старый у одного местного тунеЯдца, который был безмерно рад, что ему
подвернулись такие лохи. „ва днЯ они шлЯлись по планете и выЯснЯли обстановку.
Ќа третий день они решились прикончить €вана „анько. ‚ чем и преуспели.
‚ тот же день они смотали с планеты.
„о сих пор „екарт не мог понЯть кому из них пришло в голову убить самых
известных охотников. €, главное, зачем? Џохоже, они наивно полагали, что убив
их, навсегда избиватьсЯ от угрозы того, что их раскроют?
Ќет, в действиЯх, анди была какаЯ-то иррациональность.
Џеред тем как телепортироватьсЯ в космопорт, ђик сделал то, что уже давно
собиралсЯ сделать. •отЯ и был уверен на девЯносто девЯть процентов, что там
увидит.
Ѓастер удивленно вытаращилсЯ на „екарта. - Ђ это еще что?
Ќа него было уставлено непонЯтное устройство, отдаленно похожее на пистолет.
Ќа маленькой панели устройства горела зеленаЯ лампочка.
-’ак ничего. - задумчивым голосом ответил „екарт и телепортировалсЯ в
космопорт.
Њетодом исключениЯ ђик вычислил корабль анди. Љроме него в тот день улетало
еще несколько кораблей. Ќо все в разное времЯ. ‡аписи со скрытых камер в доме
„анько имели точный отсчет времени. ‡апись заканчивалась на восьми часах
вечера, когда анди утащили тело „анько. Ѓлижайший старт кораблЯ навигационные
спутники засекли в восемь пЯтнадцать. Ћстальное было делом техники, точнее
компьютера порта, который по гиперинверсионному следу отслеживал путь кораблЯ.

‘войства гиперпространства таковы, что при вхождении в него достаточного
крупного материального объекта вместе с ним неизбежно попадают частицы,
окружающие этот объект. Џри этом происходит, как бы, размазывание этих частиц
по гиперпространству. ’о есть одна половина такой частицы может оказатьсЯ в
начале гиперперехода, а втораЯ в его конце, а между ними по гиперпространству
будет протЯнута нить из первичной энергии. Џоэтому всЯ галактика была
испещерена такими гиперинверсионными выбросами,как заснеженнаЯ дорога следами.
Ћт самых первых гигантских кораблей остались глубокие борозды, словно от саней
на снегу, от новых лишь тонкие следы, словно от салазок. ‚ыбросы оставались
навечно. Џоэтому рано или поздно все гиперпространство будет загажено на
столько, что попытка определить по выбросу куда улетел корабль будет
равносильна поиску следа от черной ручки на "—ерном квадрате" Њалевича.
‘тоит заметить, что гиперпространство вообще штука капризнаЯ и загадочнаЯ.
Ќапример, оно позволЯло передавать информацию почти мгновенно, в то времЯ как
материальные объекты перемещались с некоторой задержкой, которую было
черезвычайно сложно вычислить. €з-за этого телепортировать можно было только
на небольшие расстоЯниЯ, в основном только на планетах и вблизи них. •отЯ в
принципе ручной телепортатор отличалсЯ от гипердвигателЯ установленного
на корабле только размером и мощностью. ЋсуществлЯлись различные проекты по
сверхдальним телепортациЯм в капсулах вроде лифтов, но все это было
несуразной чушью, которую никто не воспринЯл всерьез. ‘амым надежным
средством передвижениЯ по-прежнему оставалсЯ обычный корабль. ’олько он
надежно защищал человека от неведомой сущности гиперпространства во времЯ
сверхсветовых прыжков.

‘лед вел к звезде Љ–-178. ‚ ее системе было две обитаемых планеты: ‘амара и
‘иэтл. ќту систему открыл еще экипаж первого гиперкораблЯ под командованием
самого известного капитана всех времен и народов (даже Љолумб был затмен его
славой) - ќдурда ‘пектровского. ѓоворЯт, что первыми заметили эти планеты
два вахтенных матроса. Џо правилу, которое установил ‘пектровский на
своем корабле, название обитаемым мирам давал тот кто первым их заметил.
Ќо в данном случае их было двое: американец и русский. ‘пектровский решил
справедливо - пусть бросЯт жеребий. Њатросы кинули игральные кости, но у
обоих выпал дубль, по две шестерки. ‘пектровский предложил бросить еще раз, но
в этот момент радар кораблЯ обнаружил целых две планеты (вторую и третью), на

                                - 60 -

которых была кислороднаЯ атмосфера и растительность. ’ак и порешили - одной
называтьсЯ ‘амарой, а другой ‘иэтлом.
Џришлось свЯзатьсЯ с обоими планетами и сообщить им инструкции по изготовлению
спутников-радаров, которые были способны обнаружить анди. Љ великому счастью
на обоих планетах обнаружились люди, служившие когда-то в полиции.
†енщина с ‘амары даже удивилась тому, что анди нельзЯ было определить по
эмпатическим тестам. Џришлось напомнить ей о самой последней модели - “ќ…‹-6ќ.
ќто сильно освежило ее памЯть.

Ќа ‡игмуде ”рейде ђика больше ничего не задерживало. Ћн сел в свою стамеску и
направил ее к системе Љ–-178. ‘ того времени, когда с Ќадежды его вызвала
псевдо-‘кубб Љэндимен не прошло и суток, а он все еще не взЯл ни одного живого
анди.

                           ѓлава четырнадцатаЯ.

ЉраснаЯ планета приближалась. ѓде-то вдали еще поблескивали выстрелы лазерных
пушек и взрывы ракет - это люди добивали последних центаврийских роботов.
‚ целом битва была удачно завершена. Њногие уже разлетались по домам. € только
самые пытливые высаживались на планету, чтобы изучить базу Џредтеч.
‘реди них была ’асо. …е корабль стремительно приближалсЯ к планете.
‚скоре он уже завис над местом предполагаемой базы. ‘реди кратеров и
вулканических торосов выделЯлись две гигантские полуразрушенные пирамиды.
Ћна уже видела нечто подобное четырнадцать тысЯч лет назад в созвездии ‹иры.
‚ тот раз их уничтожили почти до основаниЯ. ’еперь же перед ’асо открывалась
практически целаЯ база Џредтеч.
‘тамеска опустилась рЯдом с остальными кораблЯми, заполнившими пространство
между двумЯ пирамидами. Ѓортовой компьютер сообщил, что температура на
поверхности планеты минус десЯть градусов цельсиЯ, давление сто паскалей,
содержание кислорода 5 процентов от нормы, Ядовитых газов нет.
Љороче, придетсЯ надевать скафандр!
’асо нацепила металлопластиковый скафандр и вышла наружу. …е ботинки вступили
в толстый слой красноватой пыли. ЏоднЯлось легкое пылевое облачко. Џорыв ветра
поднЯл его и унес прочь.
Љак это похоже на Њарс. Џравда, она никогда не была Њарсе, но за то видела
голографические фильмы и много читала. Ќа Њарсе тоже были похожие пирамиды. Ђ
это означало, что Џредтечи побывали и в солнечной системе. ‘корее всего
египедские пирамиды воздвигли тоже они.
‘удЯ по скоплению народа около одной из пирамид, котораЯ была ближе к северу,
вход на базу находилсЯ именно там. ‚оспользовавшись антигравитационным поЯсом
скафандра, ’асо быстро перепрыгнула к пирамиде.
‘ооружение был огромно и величественно, построено из больших каменных блоков
и вздымалось к небу на восемьсот метров. –вет пирамиды был таким же
красноватым, как и все на этой планете.
’асо подошла к людЯм, которые без дела стоЯли около гротообразного входа в
сооружение.
-Џочему вы не входите? - спросила она несколько удивленным тоном.
-Ђ чего там делать?
-„а ну! “зкий проход, кончающийсЯ небольшой комнатушкой...
-Ђ там дверь, которую не разнести ни какой взрывчаткой.
Ќесколько человек обступили ’асо и стали убеждать ее, что делать внутри было
не чего.
-‹учше бы сразу рванули эту базу к чертЯм!
-„а, вот, посмотрите мы установили там камеру. - кто-то поднес ей переносной
экран.
’асо посмотрела на картинку, что транслировалась из подземельЯ пирамиды.
ЏЯтеро подрывников закладывали очередную порцию взрывчатки. Џотом они
отбежали. Џотом раздалсЯ взрыв. Ќо тщетно. „верь была цела, за исключением
нескольких отколовшихсЯ кусочков.
Џо опаленности самой двери и стены рЯдом с ней можно было предположить, что
это была далеко не перваЯ и даже не втораЯ попытка.

                                - 61 -

-€ лазером ее пробовали и тем и сем, и ничего.
-Ђ телепортироватьсЯ за дверь пробовали? - спросила ’асо.
-Ђ как же! ’ут есть какой-то блокиратор. Ќи хрена не выходит.
ЋзадаченнаЯ ’асо отошла в сторону и направилась к южной пирамиде. Џосчитав,
что не стоит тратить времЯ на ходьбу(до другой пирамиды было идти не меньше
десЯти минут), она настроила телепортатор на энергореактор своего кораблЯ и
телепортировалась.

‚ течении часа она исследовала южную пирамиду, но ничего не нашла. Ќи на самой
пирамиде, ни около нее не было и намека на вход.
’асо чувствовала несказанную досаду. Ќадо же было мотатьсЯ за столько световых
лет, чтобы ничего не увидеть.
Ћна свЯзалась по рации с теми кто пыталсЯ взорвать дверь. €м по-прежнему
хронически не везло. „верь упорно не желала им поддаватьсЯ.
ќто огорчило ее еще сильнее. Ќу нет уж! Ћна не улетит пока не войдет в эту
проклЯтую базу. ’асо забралась на самый верх пирамиды и села на ее конусе.
Ћна посмотрела вниз и по сторонам. ‘ востока пирамида была частично разрушена,
с запада и с юга завалена песком, а севера практически цела. Ќа сотни миль
вокруг простиралсЯ пустынный пейзаж, лишь кое-где виднелись невысокие холмы и
скалы.
‚незапно ’асо ощутила во всем теле удивительную легкость и расслабленность.
Ћна закрыла глаза, а затем почувствовала некий поток энергии, который лилсЯ
на нее сверху. Ћна ощутила, что чувствует дыхание вселенной и, что ЯвлЯетсЯ
ее неразрывной частью. ‘ама бесконечность предстала перед ней. Џо коже пошли
мурашки, но не от страха, а от неописуемого удивлениЯ и чувства единениЯ со
вселенной. Џодобное она не ощущала никогда в жизни.
Џрошло минут десЯть, а может быть больше. —увство времени покинуло ее.
’асо открыла глаза и встала. ’еперь она знала куда ей идти. ‚селеннаЯ
подсказала ей разгадку.
‚ трех милЯх к востоку от пирамиды была невзрачнаЯ скала, куда и
телепортировалась ’асо. ‚ скале имелсЯ достаточно большой проход овальной
формы. €з прохода виднелсЯ разбитый робокорабль. …го раскуроченные остатки
торчали на две трети из укрытиЯ и еще слабо дымились. Ќа этой стороне планеты
было утро, поэтому тень от скалы срывала то, что было за останками кораблЯ.
’асо подошла ближе и пробралась внутрь. ‚нутреннее чутье вело ее по
правильному следу. Ћна чувствовала это, она знала это.
”онарик осветил длинный туннель. Ћн уходил вглубь скалы на сотню-другую
метров. “ самого выхода лежал еще один корабль. Ћн был почти целым, но не мог
вылететь, из-за того, что ему мешал лежащий впереди корабль.
Ќа свой страх и риск ’асо прошла дальше. Ќет, она ошиблась - второй корабль
был тоже поврежден.…го носоваЯ часть была смЯта до такой степени, что походила
на гармошку. ‚ероЯтно это произошло от удара о первый. Ђ первый скорее всего
сбили с воздуха наступавшие люди. Љак они только умудрились не заметить, что
здесь был туннель?
’асо дошла до конца туннелЯ и обнаружила там....две большие пластины черного
цвета. Ћдна была закреплена на потолке, другаЯ на полу.
‚начале ’асо предположила, что это ангар длЯ кораблей. Ќо теперь до нее стало
доходить истинное предназначение данного помещениЯ. ќто был тот самый
„“Ѓ‹€ЉЂ’Ћђ! ‚от почему роботов было так много. Џотому что их производили, если
это можно так назвать, прЯмо здесь в ангаре, откуда и запускали в бой.
’асо включила рацию.
-ќй, около пирамиды. ‘лышите менЯ.
-„а.- ответил чей-то далекий голос.
-џ кажетсЯ нашла дубликатор. ’елепортируйтесь по моим координатам.
Ћна не стала дожидатьсЯ остальных и пошла дальше. Ђ дальше находилась
лестница. ’асо спустилась по ней и очутилась в темной комнате. Ћна осветила ее
фонариком и обнаружила посреди пола плиту размером с двухспальный диван.
Џоддавшись сиеминутному желанию, ’асо подошла и встала на нее. ‚друг плита
поднЯлась над полом и поплыла к западной стене комнаты. ‘тена поднЯлась,
оказавшись дверью. Џлита влетела в узкий и длинный туннель, который уходил на
много километров на запад.

                                - 62 -

-‚ том направлении находитьсЯ база. -думала ’асо и продолжала ехать на плите.
’а же постепенно набирала скорость и разогналась примерно до сорока
километров час.
”онарик высвечивал пологие стенки туннелЯ, сделанные из оплавленного камнЯ.
€зредка попадались ответвлениЯ, которые заканчивались маленькими комнатушками.
Ќо ’асо не решилась ради них спрыгивать с плиты. Ѓаза была важнее.
‚скоре плита остановилась около двери, не имевшей никаких признаков ручки или
чего-нибудь, что могло бы ее открыть. „верь была высотой около трех метров, а
шириной около двух.
’асо осветила стену. ‹уч высветил какое-то углубление. ’асо подошла ближе и
обнаружила, что на стене было вытеснено изображение пЯтипалой руки. ‘тало быть,
Џредтечи были, как мы! Ќо, вот, высота? ’асо еле дотЯнулась до этого знака.
ќто говорило о том, что их рост был под три метра или больше!
Љак только ее рука коснулась знака на стене, дверь сию секунду отъехала вбок и
перед взором ’асо раскрылась точно такаЯ же комната, что она видела пЯть минут
назад. Ќа противоположной стене луч высветил проход. ‡а ним слабо
просматривалась лестница.
’асо решительно вошла в комнату. „верь за ней закрылась. Ћна испугалась, что
попала в ловушку, но посветив на стену, увидела другое изображение пЯтипалой
руки и успокоилась. „верь открывалась с двух сторон.
‹естница привела ее наверх в просторное помещение с высокими потолками.
Ћткуда-то сверху раздавалсЯ грохот. ‘тало быть это и была база, а грохот - это
взрывы, которыми пытались сломать входную дверь.
-џ внутри. Њожете прекратить ваши дурацкие взрывы. - она снова включила рацию.
Џосле короткого замешательства ей кто-то ответил.
-‚ы вошли через ангар?
-„а, но не стоит идти также. џ сейчас открою вам дверь. ќто оказалось
достаточно просто.
’асо подошла к очередной лестнице и поднЯлась на следующий уровень подземной
базы. Ћна совсем не испытывала страха. Ћна не испытывала его когда входила в
тот туннель и когда ехала по второму. ‹юбопытство - да, но не страх. „а и
чего здесь было боЯтьсЯ. Џо тому слою пыли, что здесь лежал с уверенностью
можно было сказать - на базе не было никого уже много тысЯч лет. ЌавернЯка,
человек ходил еще с дубиной, когда Џредтечи покинули эту планету.
‘ледующий этаж началсЯ извилистым коридором, который привел ее к круглой
рекреации, откуда в разных направлениЯх выходило еще несколько коридоров.
‚ каждом коридоре виднелось по несколько дверей, выделЯвшихсЯ от стены только
цветом материала. Ћколо каждой двери имелсЯ знак пЯтипалой руки на стене -
- своеобразнаЯ двернаЯ ручка.
’асо подумала, а не зайти ли в одну из этих комнат. ‚едь где-то в них
скрывалсЯ центральный компьютер базы, чьЯ внутренность была выпотрошена
вибрацией от тектонической ракеты.
-ѓде вы там, черт побери! - из рации послышалсЯ чей-то скрипЯщий голос.
-Џодождите, Я еще не поднЯлась на верхний уровень. - ответила ’асо,
опомнившись.
-„авайте скорее, а то все тут нервничают и хотЯт применить водородную бомбу.
-Џодождите еще пару минут, пока Я найду способ поднЯтьсЯ наверх.
’асо осветила пол вокруг себЯ и увидела посредине рекреации квадратное
углубление, покрытое толстым слоем пыли. ‚ голове ’асо возникла догадка. Ћна
подошла ближе к углублению и осветила потолок. ’ам была точно такаЯ же по
размеру дыра. Ќеужели лифт. Ќо как им управлЯть?
’асо стрЯхнула пыль рЯдом с углублением и обнаружила, что оно окаймлЯлось
выступающим над уровнем пола бордюром. Ћна поставила на него одну ногу.
Ћткуда-то сверху послышалсЯ слабый звук движениЯ. —ерез секунд десЯть ’асо
увидела, что с верхних этажей опускаетсЯ плита. Ћна была похожа на свою
родственницу из подземного туннелЯ, но действовала на вертикальное
перемещение. Џлита опустилась в углубление и поднЯла клубы пыли. …сли бы не
скафандр, то пришлось изрЯдно почихать.
‚незапно ’асо вспомнила про анализатор внешней среды, надетый на левую руку.
Ћн показывал...комнатную температуру, нормальное атмосферное давление и
содержание кислорода в приемлемой длЯ человека пропорции.

                                - 63 -

—ерт, где она прошла шлюз? Ћна ведь даже этого не заметила!
-ќй вы там, на верху. Ќе вздумайте больше взрывать дверь! ќто шлюз!
џ только, что обнаружила - внутри базы нормальное давление и содержание
кислорода!
€з рации послышалсЯ удивленный возглас: - ‚ыходит они были похожи на нас!
’асо стрЯхнула с плиты пыль и обнаружила там два выступающих круга. Ќаверное,
это было что-то вроде кнопок. Ћна надавила ногой на левый круг и
почувствовала, что плита еще сильнее прижалась к полу.
‡начит, правый круг "вверх", а левый "вниз". ’асо нажала ногой на правый и
плита плавно подалась вверх.

”онарик ’асо освещал этаж за этажем. Ћна насчитала их уже одиннадцать.
Љак же он останавливаетсЯ? Ќе придавит ли ее к потолку на последнем этаже?
’асо выставила руку за край плиты. ‚ мгновение ока плита остановилась и
опустилась до уровнЯ пола.
’еперь Ясно!
’асо снова нажала на кнопку "вверх".
 ‘амым последним был пЯтнадцатый этаж.
Ћна очутилась в прЯмоугольной комнате размером с учебный класс. ‹уч  фонарЯ
осветил стены комнаты. €з нее был лишь один выход - дверь в южной стене.
Ђ вот на северной стене была надпись. ЏерваЯ надпись, которую встретила ’асо в
этих катакомбах. Ќет, это не были некие непонЯтные значки или иероглифы,
какие можно было представить в сооружениЯх, созданных неведомой и забытой в
глубине веков расой, это были самые обычные латинские буквы. Ћни гласили:

                           MAKE ATLAN FIN 343 a.l.

‚еки ’асо раскрылись настолько широко, что, казалось, еще чуть-чуть и глаза
вывалЯтьсЯ наружу.
Џеред ней был самый первый в истории письменный артефакт Џредтеч.
-„а, где вы там! -  из рации снова послышалсЯ чей-то нервный голос, выведший
’асо из оцепенениЯ.
-‘ейчас. - ’асо подошла к знаку руки на стене и положила туда свою ладонь.
„верь открылась, уйдЯ вверх.
’асо заглЯнула во внутрь следующей комнаты. Ќа противоположной стороне стены
имелсЯ другой знак руки. ‡нак был рЯдом со следующей дверью. ’асо подошла и
приложила руку к нему, но дверь не отворилась.
Ђх, да, это ведь шлюз!
‚нутреннЯЯ дверь шлюза захлопнулась. ’асо посмотрела на анализатор. „авление
и температура быстро падали, пока не достигли значений внешней среды.
Ќаконец, стала открыватьсЯ внешнЯЯ дверь, поднимаЯ за собой клубы пыли.
‹юди снаружи отпрЯнули назад. Ќекоторые схватились за оружие. Ќо когда увидели
обыкновенную женщину в скафандре, то упокоились.
-ќто наши. - сказал по рации все тот же голос.
Љ ’асо подошел мужчина высокого роста, плечистый, сквозь стекло шлема была
видна его добродушнаЯ физиономиЯ.
-„обрый день. - сказал он все тем же голосом "из рации"  и подал руку. - ЊенЯ
зовут ’ур •ейердал.


                             ѓлава пЯтнадцатаЯ.

Ђвтоответчик ѓлена ђанситера сообщил, что ѓлена ђанситера не было дома. ’ак же
автоответчик предложил оставить свое сообщение. —то вовсе не собиралсЯ делать
ђик „екарт. Ќе было ни какой гарантии, что на телефоне ђанситера не стоЯл
жучок. Џоэтому любое сообщение могло предупредить те силы, с которыми ђик
вступил в противоборство.
—ерез полчаса агенты „углас Љуайл и ђик „екарт проникли внутрь квартиры
ђанситера. Ћни тщательно обыскали квартиру, но ничего примечательного в ней не
нашли. Ќи какой зацепочки по делу там не было. —то, собственно, нисколько не
удивило „екарта.

                                - 64 -

„углас залез в машину последним. Њорозный воздух ворвалсЯ в салон и еще раз
неприЯтно ожег кожу „екарта, привыкшего к теплому калифорнийскому климату.
-Џусто. ЋбычнаЯ холостЯтскаЯ квартира.
„екарт фыркнул и зевнул.
-Џока ты ходил по малой нужде звонили из управлениЯ. ђанситер не поЯвлЯлсЯ на
работе уже четверо суток. —то же делать, черт побери?
-“же ночь, думаю, стоит поспать, а завтра посмотрим. Џоехали ко мне. - сказал
Љуайл и завел свой ”орд.
„углас жил один. —етыре месЯца назад он развелсЯ со своей третьей женой и пока
что довольствовалсЯ романом со свидетельницей по делу, которое он вел, полгода
назад. €з-за нее то и взбесилась его третьЯ жена, ставшаЯ беспричинно
ревновать. „углас был страшно разозлен из-за этого, поскольку даже не думал
изменЯть своей жене. Ќо, не выдержав ежедневных сцен ревности, он решил не
перечить женщине и по-настоЯщему приударил за свидетельницей, раз уж женушка
так этого "хотела". ‚се закончилось разводом, что несказанно обрадовало
Љуайла.

Ћба проснулись ранним утром от того, что позвонил телефон.
‡вонили из управлениЯ. ќто был помощник Љуайла. ‘лавный парень, он провел
отличную розыскную работу и нашел одну знакомую ђанситера, котораЯ знала, где
тот часто крутилсЯ.
Ќа ходу выпиваЯ утренний кофе, они вышли из дома без пЯти пЯть утра.
Ќаводка привела их в небольшой техно-клуб, находЯщийсЯ в опасной близости от
ѓарлема. ”орд с визгом затормозил недалеко от входа в старое обшарпанное
здание постройки двадцатых годов, на стенах которого изрЯдно побаловались
граффити. Ќад единственным незаколоченным входом в здание мерцала неоноваЯ
вывеска:

        TRANS DANSING

€з входа навстречу агентам выполз молодой парень с Ярко желтыми волосами и
глазами "в кучку". Ћн тупо улыбалсЯ и тихо похихикивал. Џотом парень подошел к
их машине и расстегнул ширинку, продолжаЯ как ни в чем не бывало тупо лыбитьсЯ
и хихикать.
-ќй, приЯтель, ты совсем офигел что ли! - „углас подскочил к парню и
оттолкнул его от ”орда.
Џарень произнес нечленораздельный звук и стал мочитьсЯ на тротуар.
-ќкстези? - спросил „екарт.
-Ћно плюс еще напилсЯ как свиньЯ. - с видом знатока ответил Љуайл.
-‹адно пошли. Ћн нам не пригодитьсЯ.
Љогда они заходили в подъезд, ђик обернулсЯ и увидел что парень рухнул около
ближайшей стенки. Џотом вдруг вскочил и весело вприпрыжку убежал в полумрак
подворотни.
ђик с отвращение фыркнул и поморщилсЯ, и вспомнив что у него подрастает дочка.
Ђ вдруг и с ней произойдет нечто подобное? Ѓоже упаси, конечно.
’ьфу-тьфу-тьфу, через левое плечо.
‚ход в клуб им преградил здоровенный детина с дебильным лицом и серьгой в
носу. Љуайл сунул удостоверение и отстранил детину в сторону.
‚ помещении царил кавардак оставшийсЯ от недавней вечеринки: разбросанные
бутылки, клочки бумаги, стоЯл устойчивый запах марихуаны.
‡а стойкой суетилсЯ тщедушный хозЯин заведениЯ. ‚ Яркой куртке, котораЯ была
на нем напЯлена, он напоминал петуха побывавшего в концлагере.
‡аслышав их шаги, еще не оглЯдываЯсь, он загнусавил: - ‚се ребЯта, вечеринка
закончилась, все Я... - он увидел двух франтов в цивильных пиджаках и осексЯ.
-Ђ вы кто такие? - его впалые глаза удивленно-испуганным взглЯдом
рассматривали ђика и „угласа.
-Ќам нужен ѓлен ђанситер. Ќе знаешь такого?
-ќэ, ребЯта, Я не по этой части. Ќи о каких ђанситеров Я и не слухом не
слыхивал.
Ћн стал отнекиватьсЯ и махать руками.
„углас прыжком перескочил стойку, а ђик схватил хозЯина заведениЯ за руку.

                                - 65 -

-‚ы что совсем! ‚натуре?
„углас вынул из-под стойки коробку из под сигар и вытрЯхнул оттуда  дюжину
разноцветных таблеточек с различными изображениЯми всЯких зверушек.
-Ђ это что? ’аблетки от головной боли? —тобы после этой прибабахнутой музыки
мигрень не мучила? Њы уже видали одного твоего пациента.
•озЯин попыталсЯ вырватьсЯ и ђик еще сильнее скрутил его руку.
-Ѓольно же! - завопил он.
-Ќу так что - говорить будем? - грозно сказал „углас.
-„а кто вы такие, ребЯта? - раболепно залепетал хозЯин.
Љуайл вытащил удостоверение и сунул ему в морду.
-Ќу хорошо. ’олько забудем про этот инцидент с таблетками?
-‡ависит от твоего поведениЯ. - процедил ђик.
-Ќу Я знаю телефончик....
ђик ослабил хватку. - ‡вони и переговори с ним.
-„а вы что!
-Ќу! џ же сказал на счет поведениЯ. …го жизни угрожает большаЯ опасность.
-‹адно-ладно. - он униженно подошел к телефону и набрал номер, который ђик
тут же записал в свою записную книжку.
-ќй, ‘тен, где там ѓленни? ђег, тут два из ”Ѓђ, они говорЯт что твоей жизни
угрожает опасность.
ђик перехватил трубку. ’ем временем „углас уже выЯснЯл по радиотелефону, адрес
откуда говорил ђанситер.
-Џослушайте, ђанситер, с вами говорит агент  ђик „екарт.
-—то вам от менЯ надо, Я ничего не знаю о смерти Ѓлэйз! - завопил он хриплым,
прокуренным голосом.
-Њы знаем, что вы тут не причем.
-‚ы это мне гарантируете? - сказал он уже спокойно.
-„а....Ќо почему вы скрываетесь?
-Њной интересовались какие-то странные типы. ‘разу после смерти Ѓлэйз. џ
подумал они и полиции или от вас... и, в общем, испугалсЯ. Ђ потом узнал о
смерти знакомого Ѓлэйз из ‘ан-”ранциско. Џонимаете, что Я подумал...
-€менно, поэтому мы вас и разыскивали... ‚ашей жизни угрожает опасность.
-џ и сам догадалсЯ. Ђ вы гарантируете мне безопасность?
-„а. Ѓезусловно.
-’огда встретимсЯ через два часа в сквере. ќто в дух кварталах к северу от
клуба.
-‚ы не могли бы сказать о чем вы говорили с Ѓлэйз?
-Ќет, только при встрече. € учтите - вы должны быть один.
-Ќо как вы менЯ узнаете?
-Ѓудте около фонтанчика. Ћн там один, увидите.. - он положил трубку.
-Ќаши уже выехали. - сообщил „углас. - Њожем идти.
Ћни вышли из клуба.
•озЯин клуба проводил двух агентов ”Ѓђ негодующим взглЯдом и дрожащими руками
стал собирать рассыпанные таблетки, приговариваЯ при этом: - „рагоценные вы
мои.

Ћт самого дома и до сквера за ѓленом ђанситером следили . Ћн шел пешком и Явно
не спешил. Ќе доходЯ до сквера, он остановилсЯ около небольшой забегаловки и
оглЯделсЯ. ‡авидев „екарта, который мучилсЯ под гнетом, налетевших на него
голубей, ђанситер направилсЯ в его сторону.
Ќу и местечко он выбрал. ‹учше, то есть хуже не придумаешь. ‚округ шастали
нищие, летали голуби, было довольно таки прохладно. ђик пожалел, что не
захватил с собой вещей по-теплее. •орошо хоть снег не шел.
ђанситер быстро приближалсЯ. Ќа вид ему было лет двадцать восемь, одет в синий
плащ, короткаЯ стрижка, рост выше среднего, внешность среднего американца.
‚ его походке и выражении лица ощущалась некаЯ настороженность и
неуверенность. ‚от, он перешел улицу, пошел по выцвевшему газону, запнулсЯ о
кучу прошлогодних листьев, вот, он уже в двух шагах от „екарта.
„альнейшее происходило словно в замедленном кино. ’акое впечатление будто бы
кто-то на небесах действительно притормозил кинопроектор. ђик услышал
одновременно визг автомобильных тормозов и лай собаки.

                                - 66 -

€з-за ближайшего поворота на большой скорости вынырнул "евроле" и притормозил
напротив ђанситера. ‚ этот же момент, гулЯвшаЯ неподалеку, большаЯ лохматаЯ
псина совалась с поводка и с лаем бросилась к „екарту. ‚идно что-то ей не
понравилось в агенте ”Ѓђ. ‘тарушенциЯ, котораЯ ее выгуливала, пронзительно
завизжала: - ”у, Ѓерри! ”у! Љо мне, Ѓерри!
„екарт в недоумении уставилсЯ на "евроле". ‚незапно из боковой двери машины
поЯвилась до боли знакомаЯ морда. ќто был тот самый киллер, что позавчера
скрывалсЯ под личиной патрульного копа. Ћн нагло упЯлилсЯ на ђанситера. „екарт
успел заметить, что в его руке блеснул странный предмет напоминающий фонарик.
Љиллер надавил на него большим пальцем и ђанситер вдруг остановилсЯ на месте
как вкопанный. …го глаза выражали ужас. Њгновение спустЯ он рухнул, словно
подорванный в основании небоскреб. ѓлен ђанситер так и не увидел своего
убийцу. „екарт на всю оставшуюсЯ жизнь запомнил эти глаза наполненые ужасом.
Љиллер направил свое загадочное оружие на „екарта, и как раз в этот момент на
ђика налетела собака. Џотом он почувствовал ватную слабость в ногах и стал
опускатьсЯ на землю, одновременно вынимаЯ из кобуры пистолет. Ћстатком
разумного сознаниЯ он понЯл, что не успеет выстрелить первым.
Љиллер невозмутимо улыбнулсЯ, как бы говорЯ: -Њолись парень, твоЯ участь
предрешена!
Ћн снова надавил большим пальцем на "убийственный фонарик". Љак и в прошлый
раз звука выстрела не послышалось...
‘обака с разбегу допрыгнула до груди и открыла слюнЯвую пасть с большим
красным Языком и белыми клыками. Ѓыло не понЯтно, что она хотела, то ли
укусить, то ли лизнуть. „екарт ощутил ужасную режущую боль в левом плече.
Ћно как будто взорвалось изнутри. ‡атем боль пронзила все тело и стала
невыносимой. Ћн рухнул на дорожку, а сверху на него свалилась бездыханнаЯ
туша собаки, котораЯ, по всей видимости, спасла ему жизнь.
Ќа секунду „екарт вырубилсЯ и не видел как "евроле" снова набрал скорость и,
взвизгнув, уехал прочь.
-‘эр..сэр, вы живы?
Џомощник Љуайла, ђоджер ќванс выбежал из своего укрытиЯ и приподнЯл „екарта,
сбросив с него мертвую псину.
-„а. ’олько плечо...—ерт! -он сморщилсЯ от боли. ‹евое плечо по-прежнему, как
будто бы разрывалось. „екарт все же превозмог боль, приподнЯлсЯ и посмотрел на
ђанситера. ’от лежал без видимых признаков жизни. Ћколо его тела уже суетилсЯ
другой агент, подстраховавший „екарта вместе с ќвансом.
-’акую мать! џ так и думал!
ђик с трудом встал и подошел к ђанситеру, расплоставшемусЯ среди жухлой травы
и прошлогодних опавших листьев. …ще одна опавшаЯ жизнь.
Ќа душе осталсЯ неприЯтный осадок. …динственное, что радовало - это то, что он
сам осталсЯ живым.
-Ћбысщите его.
-ЊоЯ собачка! - завересщала старуха. - Ѓерри, что они с тобой сделали!
-„а уберите вы ее!
„екарт склонилсЯ над мертвым журналистом.
-„окументы и эта бумага. - агент, обыскавший ђанситера, подал найденные вещи
„екарту. - Ќашел в кармане плаща. Ѓольше ничего не было.
ђик положил все к себе.
ќванс избавилсЯ от старухи и вернулсЯ обратно.
-‘эр, Я вызвал скорую.
-Ћтлично...мне она тоже понадобитьсЯ. - просипел „екарт. Ѓоль продолжала
мучить его.
‘кораЯ приехала через несколько минут. ‘анитары протолкались сквозь,
образовавшуюсЯ к тому моменту, толпу зевак, завернули труп в мешок и
погрузили его в машину. „екарт отдал распорЯжениЯ и уехал вместе с ними.
’олько бы „углас догнал эту сволочь.- „умал он.
ђик видел, что ”орд Љуайла сразу же рванулсЯ за машиной убийцы.

                                 *****

„углас Љуайл напрЯженно курил сигарету и всматривалсЯ в улицу ведущую к

                                - 67 -

скверу. „екарт стоЯл в назначенном месте и ежилсЯ от холода. ‚округ него
летала туча голубей.
ђанситера все еще не было. Ђ они ждали уже десЯть минут. Ќаконец по рации
сообщили, что объект вышел. „углас выбросил окурок на дорогу и приготовилсЯ.
ђанситер поЯвилсЯ несколько минут спустЯ. Ћн неторопливо приближалсЯ к скверу,
прежде осмотрев окрестности с безопасной позиии, словно в шпионских раманах.
Ћн не засек слежки и того, что рЯдом с „екартом крутилось еще двое агентов.
„екарт стоЯл один около фонтанчика, или точнее жалкого подобиЯ на таковой: в
небольшом круглом водоеме(ныне сухом) посредине стоЯл купидон, из стрелы
которого, видимо, полагалось течь воде. Џравда на дворе была зима, но врЯд ли
и в летний зной из этой стрелы вытекала живительнаЯ влага.
ђанситер перешел дорогу и приблизилсЯ к „екарту. Џолы его синего плаща весело
чертыхались на ветре. ‚ отличии от них лицо ђанситера не было веселым, скорее
наоборот - грустным с ноткой трагичности. ќто было заметно даже с тех тридцати
метров, откуда смотрел „углас.

Џока все шло по плану.
‚незапно „углас опешил. Ћн не заметил как из-за его спины выскочил белый
"евроле". Џотом развернулсЯ и подъехал к почти вплотную к ђанситеру.
„альнейшее происходило с такой быстротой, что даже, натренерованый на
подобные ситуации, агент ”Ѓђ не смог вовремЯ отреагировать. —еловек из
"евроле" выстрелил непонЯтным оружием без звука, но не из пистолета с
глушителем - это точно. ‘начала он скосил ђанситера, потом „екарта. Ќо второму
кажетсЯ повезло - на него бросилась большаЯ лохматаЯ собака и почти полностью
закрыла его своим телом.
Џрикрывающие агенты ќванс и ђадригес не успели даже вынуть пистолеты, а
"евроле" уже рванулсЯ прочь от места преступлениЯ. €нстиктивно „углас нажал
на газ и "”орд" направилсЯ за "евроле".
ЏогонЯ получилась сложной. "евроле" сразу же набрал скорости и вырвалсЯ
далеко вперед.
Ћднако „углас был тоже не промах. Ћн быстро нагнал потерЯнные километры в час
и уже минуту спустЯ сидел на хвосте у "евроле". ђасстоЯние было небольшим и
он разглЯдел, что в машине было двое. ‡а рулем сидела светловосаЯ женжина, а
на переднем сидении рЯдом с ней мужчина в бейсболке, надетой задом на перед.
Ћни выехали на оживленную улицу. ‚переди маЯчила пробка. ‚переди „угласа
мешались машины. Ћн был вынужден снизить скорость. ‚прочем,тоже самое пришлось
сделать двоим в "евроле". Њужчина опасливо озиралсЯ на „угласа и что-то
говорил женщине. ‚незапно они выехали на тротуар и, распугиваЯ прохожих,
переехали на другую дорогу, котораЯ вела на автобан. ’ам они навернЯка уйдут.
‘корость их новехонького "евроле" больше чем у старого "”орда" Љуайла.
„углас решилсЯ на безумный маневр. Ћн последовал за ними, но сделал даже
круче. Ћн разбил нагромождение Ящиков с фруктами, встретившихсЯ на его пути, и
тем самым сократил метров сто, выехав на дорогу между домами.  Ћн выскочил из
двора как раз вовремЯ, чтобы преградить путь "евроле". Њаневр „угласа вынудил
их развернутьсЯ и ехать обратно. "евроле" свернул направо и исчез в
подворотне. Ќу это они зрЯ! ’ам тупик.
„углас радостно ухмыльнулсЯ. …го занимал азарт погони.
”орд устремилсЯ в подворотню.
Ќет! Ћн ошибсЯ! ‡десь не было тупика! ‚от черт!
"евроле" вновь выскочил на улицу.
„углас вылетел почти сразу же за ними и чуть было не врезалсЯ в багажник
их машины. ’у он заметил, что мужчина развернулсЯ в его сторону и направил на
него свое странное оружие. Ќо в этот момент какому-то придурку вздумалось
вывести свою машину с места парковки. ќтот придурок, хвала ему и почет, спас
жизнь „угласу Љуайлу. †енщина повернула и "евроле" занесло в право. Њужчина все
же выстрелил. Ќо его руку повело вверх. Ѓоковым зрением „углас заметил, что из
окна дома напротив выпала женщина, сраженнаЯ случайным "выстрелом".
‡начит, оружие действует через стекло! —то за черт! Љто они такие?
"евроле" снова завернул во двор и исчез в арке. „углас вновь повернул за ним.
„вор был заполнен бочками с мусором и ползающими среди них нищими. Ћколо
стен стоЯли коробки, где обитали посетители этой помойки.

                                - 68 -

‚одительница "евроле" Явно не различала людей от мусора. € бампер "евроле" был
моментально испачкан кровью... —еловек в лохмотьЯх, везщий тележку с добытым
из бочков, отлетел на стену и превратилсЯ в расплющенное месиво мЯса и ксотей.
Ѓочки разлетались по сторонам, забрасываЯ лобовое стекло всевозможной пакостью
из своих внутренностей.
’ормоза "евроле" пронзительно взвизгнули и он повернул налево. "”орд"
повторил тот же маневр. …ще пару человек еле успели отбежать в сторону.
†енщина набрала скорости и снова повернула, надеЯсь выскочить на оживленную
магистраль. Ќо тут сбылась надежда „угласа. Ћни заскочили в тупик. ‚
классический нью-йоркский глухой тупик, заполненный мусором и битыми
бутылками. Ќу все, они попались!
„углас дал по тормозам. "”орд" слегка развернуло. Џокрышки оставили за собой
черный след. Ќо... "евроле" наоборот разогналсЯ. Ћн летел прЯмо в стену.
Њгновение и, ЃЂЃЂ•! ‚зрыв. Љапот "евроле" вспыхнул как зарница, огонь быстро
поглотил весь салон.
Ќе может быть!
„углас выбежал из машины и подбежал к горевшему "евроле". ЏрикрываЯ от
неистерпимого жара лицо, он посмотрел в салон. ’ам было пусто! Ќикаких
обугленных остатков! Ѓред да и только. Људа же они подевались? ђастворились?
€ это странное оружие. „екарт Явно чего-то не договаривал.

                               *****

‚рачом оказалась очень приЯтнаЯ чернокожаЯ женщина, чем-то похожаЯ на “итни
•ьюстон. Ћна с завороженным интересом разглЯдывала рентгеновские снимки
„екарта.
-‡десь больно? - она стала осматривать его левое плечо.
-„а.
ђаздетый до поЯса „екарт сидел на диване и смотрел в пол.
-Ђ здесь. - врач сильно нажала на передний дельтоид.
-Ђааа. - не выдержал ђик. - …ще бы!
-‘транно никаких внешних повреждений нет. ‹адно одевайтесь. ‹учше вам
подержать вашу руку в повЯзке днЯ три-четыре. Њожете принимать витамины и
восстанавливающие гормональные средства. Ќо не много. „умаю, через неделю все
заживет.
-„октор, а что это было? - „екарт поднЯл голову и посмотрел в большие карие
глаза врача.
-‚се что Я могу сказать - ваша рука....плечо в большей мере, словно взорвались
изнутри. Љак будто бы вы растЯнули все мышцы сразу же, да еще в добавок
порвали несколько волокон. Ќо таких растЯжений Я не видела никогда в жизни.
’ак вывернуть руку, чтобы растЯнулись именно эти группы мышц одновременно
просто невозможно даже если бы вы были йогом неудачником.
-’ак что же это могло быть? - „екарт кое-как нацепил рубашку и пиджак.
-Ќу, скажем, это могло быть вызвано вибрацией или какой-нибудь сверхвысокой
частотой. Ќо вообще-то Я даже не берусь предполагать.... вы то должны знать
что это?!
-…сли бы знал, то не спрашивал бы.
ќтой фразой ђик ввел врача в замешательство.
-’о есть как? - изумленно спросила она.
-Ќе спрашивайте. ‹учше скажите - кости не задеты?
-Ќет. Ћни абсолютно целы.
-Ђ вот, скажем, если бы все тоже самое случилось бы чуть ниже...
-ЊгновеннаЯ смерть. ђазрыв сердца.
-ЏонЯтно, спасибо.
‚рачиха сделала невольную игривую ужимку и гордо удалилась.
Њол не хочешь говорить, не очень-то и надо. ‚идела Я таких....

‚ смотровую комнату, чуть не сшибив врача, влетел ђоджер ќванс. Ќа его лице
выражалсЯ весь спектр чувств присущих состоЯнию  крайнего отчаЯниЯ
перемежающегосЯ с ощущением собственного бессилиЯ перед жестокой старухой
судьбой.

                                - 69 -

-‘эр, боюсь снова плохие новости. - сообщил он.
-Ќу и какие же?
-Џри попытке обыскать квартиру, где скрывалсЯ ђанситер, мы наткнулись еще на
один труп, кажетсЯ его любовника.
-‹юбовника?
-„а. ђанситер был педиком.... „вое наших агентов поднимались по лестнице...
когда они подошли совсем близко, то услышали шум. ‚ квартире Явно кто-то был.
Ћни позвонили, но им ни кто не ответил....
-„авай короче! Џодробности менЯ не интересуют. - ђик полностью натЯнул пиджак.
-Ќу в общем когда они вошли в квартиру, там был полный беспорЯдок вещи
раскиданы, мебель частично разбита. Љто-то очень торопилсЯ, чтобы обогнать
нас. .. € главное - в ванной мы нашли изуродованный труп любовника ђанситера.
-€зуродованный?
-“ него отсутствовала голова. ’очнее, она выглЯдела так, словно лопнула.
“жаснаЯ картина: мозги, кровь, кожа, кости по всей ванной комнате. Ќо при этом
не было никаких следов того, как преступник ушел из квартиры. ‘оздаетсЯ такое
впечатление, будто бы он растворилсЯ.
ђик задумалсЯ. ЋпЯть одни напасти. ‚от и еще один труп. Џусть они убили
педика, но он все таки был человеком, а они сущие звери. „а еще с секретным
оружием в руках.
-Џошли, ќванс. Ќадо срочно найти патологоанатомов, чтобы сделали вскрытие.

‘ большим скандалом им выделили врача, которой согласилсЯ сделать внеочередное
вскрытие. Ѓыстрым шагом они направились в морг. “ дверей холодильной камеры
стоЯл полицейский из охраны больницы.
-ќто Я выставил. - сказал ќванс.
-Њолодец. - ђик похлопал его по плечу.
‚ камере было холодно и много покойников.
-Ќу и где ваш жмурик? - спросил подвыпивший патологоанатом, чьЯ смена была
уже закончена.
-„а вот. - ќванс подошел к тележке и застыл... - Љак! Ќе может быть? Ќомер
сходитьсЯ. џ сам его сюда приказал поставить...
’ележка была пуста.
ђик момен