сить поменяться телекадрами. Они, конечно, будут счастливы получить снимки вышедшей из употребления машины для отдыха. У тебя готовы фотографии? А зоопарк ты поснимал? - Да. Я сделал видеофотографии, снимал телекамерой, снял виды и обстановку. Даже айзеном воспользовался. - Так пришли все не откладывая, пока я буду наводить справки о твоей стародавней привязанности. Я не слишком многого прошу? Не знаю, сколько мне потребуется времени на поиски. Об Эмблерах я собирала материал два дня. Тебе все нужно - и фото, и документы? - Нет, только резюме. И номер телефона. Она опять отключилась, не попрощавшись. Если бы телефоны до сих пор изготовлялись с трубками, Рамирез прославилась бы тем, что бросает трубку. Я отправил в газету по факсу видео- и телеснимки и фотографии, сделанные айзенштадтом, а затем вставил ролик кадров айзенштадта в проявитель. Мне все-таки было любопытно посмотреть, что этот аппарат наснимал, хоть он и норовит оставить меня без работы. По крайней мере в нем применялась высококачественная пленка, а не та дрянь, которую суют в видеокамеры. На композицию он, конечно, не способен и навряд ли может чередовать снимки спереди и сзади, но в некоторых условиях он, пожалуй, мог сделать такую фотографию, которая мне была бы не по силам. В дверь позвонили. Я пошел открывать. На верхней ступеньке стоял худощавый молодой человек в гавайской рубашке и широких трусах, а внизу, на дороге, еще один - в форме Гуманного Общества. - Мистер Маккоум? - Первый протянул руку. - Я Джим Хантер из Гуманного Общества. Не знаю, о чем я думал. Не надеялся же я, что они не станут отслеживать мой звонок? Что позволят свободно ретироваться человеку, оставившему на шоссе мертвое животное? - Я просто хотел заехать к вам и поблагодарить вас от имени Общества за то, что вы позвонили и сообщили о шакале. Можно мне войти? Он улыбался - так открыто, дружелюбно, уверенно, словно полагал, что у меня хватит глупости сказать: "Не понимаю, о чем вы говорите" - и захлопнуть решетчатую дверь, за которую он держался. - Просто исполнил свой долг, - улыбнулся я в ответ. - Мы высоко ценим таких понимающих свою ответственность граждан, как вы. С такими нам гораздо легче работать. - Он вытащил из кармана рубашки сложенный листок-выписку. - Мне надо только кое-что проверить. Вы работаете репортером в "Сан", не так ли? - Фотожурналистом. - А машина "хитори", в которой вы ехали, принадлежит газете? Я кивнул утвердительно. - В ней есть телефон. Почему вы не воспользовались им? - Человек в форме нагнулся над "хитори". - Я не сообразил, что в ней есть телефон. Газета только что приобрела эти машины. Я лишь второй раз ехал на ней. Раз они знали, что газета поставила в "хитори" телефоны, значит, им было известно и то, что я сейчас сказал. Интересно, откуда они получили информацию. По общественным телефонам-автоматам можно было Свободно звонить, и разговоры по ним вроде бы не записывались. Если они прочли номер моей машины на кадрах дорожной камеры, то узнать, кто на ней ехал, могли только от Рамирез, а если бы они с ней говорили, она вряд ли стала бы так весело заявлять, что ей ни к чему конфликты с Гуманным Обществом. - Вы забыли, что в машине есть телефон, и потому поехали по... - он заглянул в свою выписку, и мне показалось, что он что-то отмечает, наверное, в кармане у него лежал магнитофон, - дороге 7-11 к углу улиц Макдауэлла и Сороковой и позвонили оттуда. А почему вы не дали дежурному Общества своего имени и адреса? - Я торопился. Я должен был исполнить два поручения до полудня, второе в Скоттсдейле. - Значит, поэтому вы и не оказали помощи животному, потому что торопились. "Ах ты подлец!" - подумал я, а вслух сказал: - Нет. Помощи я не оказал, потому что никакой помощи оказывать не надо было. Он... животное было мертво. - А как вы убедились в этом, мистер Маккоум? - У него сочилась кровь изо рта. Тогда я счел добрым признаком, что больше ниоткуда у него кровь не течет. Когда Аберфан попытался поднять голову, у него потекла изо рта маленькая струйка крови и капельки стали просачиваться в утоптанный снег. И тут же перестала сочиться, даже прежде, чем мы внесли его в машину. "Все в порядке, дружок мой, - сказал я ему. - Скоро приедем". Кэти запустила машину, остановила, снова запустила и погнала ее туда, где можно было повернуть. Аберфан обмяк у меня на коленях, хвостом на коробке скоростей. "Не двигайся, дружок", - сказал я и провел рукой по его шее. Там было мокро. Я поднял руку и со страхом взглянул на ладонь. Но крови не было. Просто влага от растаявшего снега. Я обтер ему шею и голову рукавом свитера. "Далеко ехать?" - спросила Кэти. Она крепко сжимала руль обеими руками, спина ее была напряжена. "Дворники" метались по стеклу машины, не успевая счищать густо валивший снег. "Примерно пять миль. - Она нажала на педаль, ускорив ход, а потом, когда машина забуксовала, чуть сбавила скорость. - С правой стороны шоссе". Аберфан поднял голову с моего колена и посмотрел на меня. Десны его посерели, он тяжело дышал, но кровь как будто больше не шла. Он попытался лизнуть мне руку. "Ты справишься с этим, Аберфан. Ведь ты уже один раз справился, помнишь?" - Так вы из машины не вышли и не подошли удостовериться, что животное мертво? - спросил Хантер. - Нет. - И вы не догадываетесь, кто мог сбить шакала? - Слова звучали как обвинение. Он обернулся к человеку в форме, который обходил мою машину с другого бока. - Фу, ну и жара, словно в печке! - Он встряхнул воротник рубашки. - Вы не позволите мне войти? - Это значило, что не следует мешать человеку в форме производить расследование. Пожалуйста, пускай обследует. Я ему мешать не буду. Чем скорее он обрызгает бампер и шины специальным составом, чтобы закрепить для обвинения следы шакальей крови, которых там не было, сложит смоченные листки в пакетики для улик и присоединит их к тем, которые уже наполняли карманы его формы, тем скорее они уберутся. Я открыл пошире решетчатую дверь. - Ну прямо чудо! - сказал Хантер, все потряхивая воротник. - В этих старых глинобитных домах так прохладно. - Он оглядел комнату: проявитель, увеличитель, диван, фотографии на стенах. - Вам не приходит в голову, кто мог сбить шакала? - Думаю, автоцистерна-водовоз. Кто же еще мог оказаться на Ван-Бюренском шоссе в эти утренние часы? Я был почти уверен, что это был легковой автомобиль или маленький грузовик. Автоцистерна оставила бы от шакала мокрое место. Но у водителя водовоза разве что заберут на время права и заставят пару недель возить воду в Санта-Фе вместо Финикса, а может быть, и без этого обойдется. У нас в редакции ходил слух, что Гуманное Общество в лапах Бюро водоснабжения. А вот если это была легковушка, то Общество конфискует машину, а водителя засадит в тюрьму. - Все водовозы стараются поскорее проскочить мимо дорожных фотокамер. Этот, наверное, даже не заметил, что задавил зверя. - Что? - переспросил он. - Я сказал, что это скорее всего был грузовик. В часы пик больше никто не ездит по Ван-Бюренскому шоссе. Я думал, что он скажет: "Кроме вас", - но он не сказал. Он даже не слушал, что я говорю. - Это ваша собака? - спросил он, глядя на фото Пердиты. - Нет. Это была собака моей бабушки. - И какая она? Противная была тварь. А когда умерла, бабушка плакала по ней, как ребенок. Я сказал: - Это была чихуахуа. Он стал оглядывать другие стены. - Это вы фотографировали всех этих собак? - Его манера изменилась. Он говорил вежливо, и я только теперь понял, как нагло он держался раньше. Шакалы, видимо, не только по мостовым бегают. - Некоторых я снимал. А вот эту нет. - Он смотрел на соседнее фото. - Это боксер, да? - Он показал пальцем. - Английский бульдог. - Ах вот как. Это их изничтожили за злобность? - Нет, не их. Он шел дальше, словно турист по музею, и остановился перед снимком, висевшим над проявителем. - Ручаюсь, это тоже не вы снимали. - Он показал на туфли с высокими каблуками, старомодную шляпу на полной старой женщине, обнимавшей собак. - Это фотография Беатрис Поттер, английской детской писательницы. Она написала "Кролик Питер". Это его не интересовало. - А какие у нее на руках собаки? - Пекинесы. - Замечательно сняты. Они были сняты ужасно. Одна отвернулась от камеры, а другая мрачно сидит на руках у хозяйки и думает, как бы удрать. Совершенно ясно, что ни та, ни другая сниматься не хотели, хотя их приплюснутые мордочки и маленькие черные глазки ничего не выражают. А вот Беатрис Поттер выглядит превосходно, несмотря на попытки улыбнуться для камеры и необходимость изо всех сил удерживать собак, а может быть, именно благодаря этому. Лицо выражает всю ее упрямую, своенравную любовь к этим упрямым, своенравным собачонкам. И несмотря на славу, которую принес ей "Кролик Питер", она так и не научилась, видно, делать "лицо для публики". Ее чувства выражались прямо и неприкрыто. Как у Кэти. - А ваша собака есть тут? - спросил Хантер. Он остановился перед снимком Майши, висевшим над диваном. - Нет. - Как же это получилось, что у вас нет фотографии вашей собаки? Я подумал: откуда же он знает, что у меня была собака, и что он еще знает? - Мой пес не любил фотографироваться. Он сложил свою выписку, засунул ее в карман и повернулся еще раз к фотографии Пердиты: - Похоже, славная была собачка. Его спутник в форме ждал на крыльце, видимо, покончив с обследованием моей машины. - Мы сообщим вам, если выясним, кто за это в ответе, - сказал Хантер, и представители Гуманного Общества удалились. Когда они выходили на улицу, человек в форме начал было рассказывать Хантеру, что ему удалось установить, но тот оборвал его. У подозреваемого полно снимков собак, значит, это не он сбил нынешним утром на Ван-Бюренском шоссе жалкое подобие этих животных. Дело можно считать законченным. Я подошел к проявителю, запустил туда пленку из айзенштадта, скомандовал: "Позитивы, в порядке раз, два, три, пять секунд", - и стал смотреть, как снимки появляются на экранчике проявителя. Рамирез сказала, что айзенштадт, если его аккуратно поставить на ровную поверхность, автоматически снимает все кругом. Так оно и было. Аппарат снял несколько кадров по дороге в Темпе. Сделал два снимка "хитори" - должно быть, когда я поставил его и стал загружать машину, потом я увидел ее открытую дверцу на фоне больших кактусов-опунций, смазанный снимок пальм и домов, очень четкий кадр шоссе с мчащимися машинами и людьми. Хороший был кадр с красным водовозом, который задел шакала, и еще с десяток снимков юкк, возле которых я поставил машину у подножия холма. Четко получились мои руки - это когда я ставил аппарат на кухонный столик внутри "виннебаго" - и несколько великолепных натюрмортов - пластмассовые чашки с ложечками. Дальше была только даром истраченная пленка: моя спина, открытая дверь душевой, спина Джейка и "лицо для публики" миссис Эмблер. Вот только самый последний ее снимок... Она оказалась как раз перед айзенштадтом, глядя прямо в объектив. Она тогда говорила: "Когда я думаю, что бедняжка была совсем одна..." - и тут же повернулась, сделав "лицо для публики", но мгновением раньше, глядя на то, что она считала чемоданчиком, и отдавшись воспоминаниям, она была такой, какую я все утро пытался поймать своим объективом. - Значит, ты был знаком с этой Кэтрин Поуэлл в Колорадо? - Рамирез, как всегда, заговорила без обращения, и тут же заработал бесшумный факс, печатая биографические сведения. - Я всегда подозревала, что у тебя на душе какая-то мрачная тайна. Это из-за нее ты переехал в Финикс? Я следил за появившимися на листке бумаги словами. Кэтрин Поуэлл: 4628, улица Голландца, Узел Апачей. Сорок миль отсюда. - Матерь Божья! Ты что же, детей совращал? По моим расчетам, ей было семнадцать лет, когда ты там жил. Ей было шестнадцать. "Это ваша собака?" - спросил ее ветеринар, и лицо его сморщилось от жалости, когда он увидел, как она молода. "Нет, - сказала она. - Это я сбила ее". "Боже мой, сколько же вам лет?" "Шестнадцать. - Она говорила честно, открыто. - Я только что получила права". - Так ты собираешься рассказать мне, какое отношение она имеет к "виннебаго"? - спросила Рамирез. - В Финикс я переехал, потому что тут не бывает снега, - ответил я и выключился, не прощаясь. Биографические сведения продолжали бесшумно печататься. Работала на автомобильном заводе "Хьюлетт-Паккард" штамповщицей. Уволена в 2008 году, возможно, в результате объединения предприятий. Разведена. Двое детей. Переехала в Аризону через пять лет после меня. Работает программистом в управлении автомобильной фирмы "Тошиба". Имеет водительские права, выданные в Аризоне. Я вернулся к проявителю и всмотрелся в снимок миссис Эмблер. Я всегда говорил, что собаки не получаются на фотографиях. Да, Тако не было ни на смазанных полароидных фото, которые миссис Эмблер так старалась показать мне, ни в тех мелочах, о которых она старалась рассказать. Но собачка Тако ожила в чувствах боли, любви и сознания потери, что выражались на лице миссис Эмблер на этом снимке. Собачка появилась передо мной как живая - сидит рядом с водителем и нетерпеливо тявкает, когда зажигается зеленый сигнал светофора. Я вставил в айзен новую катушку и поехал к Кэти. Ехать пришлось по Ван-Бюренскому шоссе: было уже около четырех часов дня, на разделенных трассах начинался час пик. Однако шакала уже убрали. Гуманное Общество действует расторопно. Как Гитлер со своими нацистами. "Почему у вас нет снимков вашей собаки?" - спросил у меня Хантер. Естественно, что человек, у которого стены увешаны фотографиями собак, должен иметь и снимок своей собственной собаки, но дело было не в этом. Хантер уже знал про Аберфана, следовательно, он получил доступ к моему досье. Поскольку оно было закодировано, меня должны были известить, прежде чем разрешить кому-нибудь доступ к моим биографическим данным. Но для Гуманного Общества, видно, закон не писан. Не так давно Долорес Чивир, одна из знакомых мне по газете репортеров, пыталась опубликовать статью о нелегальных связях Общества с банками биографической информации, но не сумела собрать достаточно доказательств, чтобы убедить редактора. Не пригодился бы ей этот случай со мной? В моей биографии Общество могло найти сведения об Аберфане, но не о том, как он умер. В те годы убийство собаки не считалось уголовным преступлением, а в суд на Кэти за невнимательность при вождении я не подавал, даже в полицию не заявлял. "Я считаю, надо заявить в полицию, - сказал помощник ветеринара. - Осталось в живых меньше сотни собак. Нельзя же позволять людям давить их почем зря". "Побойся ты Бога, ведь шел снег, машины заносило, - рассердился ветеринар. - Она же еще ребенок". "Ну, она достаточно взрослая, чтобы получить права, - сказал я, глядя на Кэти, которая рылась в сумочке, отыскивая свое удостоверение. - Достаточно взрослая, чтобы ездить по дорогам". Кэти нашла удостоверение и протянула его мне. Оно было совсем новенькое, даже блестело. Кэтрин Поуэлл. Две недели назад ей исполнилось шестнадцать лет. "Это пса к жизни не вернет. - Ветеринар взял у меня права Кэти и вернул их ей: - Поезжайте домой". "Мне надо занести ее имя в записи о происшествиях", - настаивал помощник. Она вскинула голову и произнесла: "Кэти Поуэлл". "Оформлять будем позже", - решительно сказал ветеринар. Но они так ничего и не оформили. На следующей неделе началась третья волна инфекции и, видимо, уже не было смысла что-то оформлять. Подъехав к зоопарку, я притормозил возле стоянки. У Эмблеров дело прямо кипело. Вокруг старенькой "виннебаго" крутился с десяток ребятишек, и рядом стояло несколько машин. - Куда ты, черт возьми, запропастился? - раздался голос Рамирез. - И где твои снимки? Я договорилась с редакцией "Республики" о том, что мы меняемся материалами, но они требуют права первой публикации. Мне нужны снимки сию минуту! - Я пришлю их, как только буду дома. А сейчас я еду по делу. - Черта с два по делу! Сейчас ты едешь к своей старой приятельнице. Эту поездку тебе газета не оплатит, не надейся. - А ты раздобыла сведения об индейцах племени виннебаго? - спросил я. - Да. Они жили когда-то в Висконсине, но больше их там нет. В середине семидесятых годов их насчитывалось еще около тысячи шестисот в резервации, а всего четыре с половиной тысячи, но к 2000 году осталось только человек пятьсот, а теперь вроде бы их уже не осталось, и неизвестно, что с ними случилось. "Я могу тебе сказать, что", - подумал я. Почти все погибли в первую волну. В этом обвиняли правительство, японцев, озоновый слой: после второй волны Гуманное Общество издало всякие законы для защиты оставшихся в живых, но было уже слишком поздно, критический минимум сохранения популяции был перейден. А потом уж третья волна стерла с лица земли последних. Может, кто-то из них сидит еще где-нибудь в клетке, и, окажись я в тех местах, я бы его сфотографировал. - Я послала запрос в Бюро по делам индейцев, - сказала Рамирез, - и они обещали еще связаться со мной, а тебе, как я вижу, на "виннебаго" наплевать. Ты только хотел сбить меня с толку и отвлечь. Чем ты занялся? Я повернулся к щитку управления и хотел было выключиться, но Рамирез продолжала: - Что с тобой творится, Дэвид? Два больших материала ты бросил, а теперь даже снимки не можешь прислать. Господи, если что-то у тебя не заладилось, ты ведь можешь поделиться со мной. Я готова помочь. Это как-то связано с Колорадо, признайся. Я нашел кнопку и выключился. Шоссе было заполнено машинами, которых становилось все больше с наступлением дневного часа пик. Дальше они разбегались по дорогам с разделителями. За поворотом Ван-Бюренского шоссе к бульвару Апачей сооружали новые полосы. С восточной стороны уже стояли бетонные формы, а на двух полосах из шести с моей стороны сооружали опалубку для новых форм. Эмблеры, видно, пробрались мимо строителей дороги, хотя у них на это могло уйти недель шесть, стоит только посмотреть, в каком темпе дорожники работают, как они потеют и опираются на лопаты под жарким послеобеденным солнцем. Шоссе на Месу еще было открытым, многополосным, но, как только я миновал город, вновь пошло строительство разделителей. На этом участке работы уже подходили к концу: с обеих сторон стояла готовая опалубка, и большая часть форм была уже залита бетоном. По этой дороге Эмблеры не могли приехать из Глоуба. Полосы тут такие узкие, что и "хитори" едва проходит, а ряды, предназначенные для автоцистерн, отгорожены. Шоссе Сьюперстишен все разделено, старая дорога из Рузвельта - тоже, так что никаким образом не могли они приехать из Глоуба. Непонятно, как они вообще могли проехать. Разве только по какой-нибудь многополосной дороге, в ряду для водовозов. "Ах, Боже, чего мы только не насмотрелись", - говорила миссис Эмблер. Интересно, что они вообще могли видеть, мчась ночью по пустынной дороге, словно пара тушканчиков, стараясь, чтобы дорожные фотокамеры не зафиксировали их номер. Рабочие еще не поставили новые дорожные знаки, я проскочил Узел Апачей и был вынужден проехать половину шоссе Сьюпириор, не имея возможности выбраться из своей узкой полосы, отгороженной бетонными стенками. Только на середине этого шоссе оказался разрыв, и я смог повернуть назад. Кэти жила в поселке Сьюперстишен, сооруженном у самого подножия горы Сьюперстишен. Что я скажу Кэти, когда увижу ее? За те два часа, что мы провели вместе, я произнес не более десятка фраз, в основном кричал и командовал. В джипе, по дороге к ветеринару, я разговаривал с Аберфаном. А потом и вовсе не обращался к ней. А может быть, я и не узнаю ее. Мне ведь запомнился только загорелый носик и поразительная открытость. Спустя пятнадцать лет и то, и другое могло измениться. Носиком давным-давно занялось, наверное, солнце Аризоны. Ну, и она вышла замуж, и развелась, и ее увольняли с работы, и мало ли что еще произошло с ней за эти пятнадцать лет, отчего лицо ее могло потерять прежнюю открытость. А тогда, собственно, незачем мне было тащиться в такую даль. Но на что уж непроницаемой маской было закрыто лицо миссис Эмблер, и все-таки оказалось возможным поймать ее врасплох. Если завести с Кэти разговор о собаках. И если она не будет знать, что ее фотографируют... Кэти жила в доме с солнечным отоплением старого типа: с плоскими черными панелями на крыше. Дом выглядел прилично, но не был чересчур чистеньким. Трава вокруг не росла - водовозы не находили нужным заезжать в такую глушь, Узел Апачей был во всех отношениях не так важен, как узлы Финикса и Темпе. Но все-таки перед домом был палисадник, выложенный плитами черной лавы и чередовавшимися с ними срезами опунции. Во дворике за домом росло чахлое деревце пало верде [дерево с зеленоватой корой на ветвях, в жаркое время года теряющее листву], к нему была привязана кошка, а под ним маленькая девочка играла с автомобильчиками. Я вытащил айзенштадт, подошел к двери дома и позвонил. В последнюю минуту, когда уже поздно было передумать и уйти - она уже открывала решетчатую дверь, - мне пришло в голову, что она может не узнать меня и мне придется объяснять ей, кто я такой. Нос у нее не был загорелым, и она пополнела - в тридцать лет естественно весить больше, чем в шестнадцать, но в остальном она выглядела так же, как тогда, перед моим домом. И лицо ее еще не совсем замкнулось. Я сразу увидел, что она узнала меня и что она знала, что я приеду. Наверное, она сделала в своем досье указание, чтобы ей сообщили, если я стану разыскивать ее. Надо подумать, как это следует понимать. Она приоткрыла решетчатую дверь, как я перед представителями Гуманного Общества, и спросила: - Что вам нужно? Я не видел ее раньше сердитой, даже тогда, когда напустился на нее у ветеринара. - Я хотел повидаться с вами. Я подумал было, что скажу, будто мне попалась ее фамилия, когда я работал над очерком, и захотелось узнать, не та ли это особа, с которой я когда-то встречался, или что я пишу о последних домах с солнечным отоплением старого типа. Но я произнес лишь: - Сегодня утром я увидел на шоссе мертвого шакала. - И подумали, что я убила его? - Она хотела закрыть дверь, но я придержал ее. - Нет. - Я отнял руку от двери. - Нет, конечно, я этого не думаю. Можно мне войти? Я просто хочу поговорить с вами. Маленькая девочка подошла к двери, держа игрушечные автомобильчики в подоле розовой маечки, и с любопытством смотрела на нас. - Иди домой, Яна, - сказала Кэти и открыла решетчатую дверь пошире. Девочка проскользнула в эту щель. - Иди на кухню. Я тебе сделаю прохладительный напиток. Кэти посмотрела на меня: - Сколько раз мне снился кошмарный сон: я подхожу к двери и вижу вас перед собой. - Тут на самом деле очень жарко, - проговорил я совсем как Хантер. - Можно мне войти? Она открыла дверь настежь. - Мне надо дать дочке попить. - Она пошла на кухню, а девчурка, приплясывая, бежала впереди. - Какой ты хочешь напиток? - спросила дочку Кэти. Та крикнула: - Красный! Кухонный столик стоял напротив плиты, холодильника и охладителя для воды, а дальше кухня немного расширялась, и в этом углублении стоял стол со стульями. Я положил айзен на стол и сел возле сам, чтобы она не предлагала перейти в другую комнату. Кэти сняла с одной из полок пластмассовый кувшин и подставила его под кран бака с водой. Яна запихнула свои автомобильчики в кухонный столик, залезла на него и, усевшись, стала открывать дверцы стенного шкафчика. - Сколько лет вашей девочке? Кэти, не ответив, достала из ящика возле плиты деревянную ложку, взяла кувшин, уже полный воды, и подошла к столу. - Ну, ты нашла "Прохладу"? - спросила она дочку. - Да, - ответила девочка. Но это была не "Прохлада", а какой-то розовый кубик, с которого она содрала пластмассовую обертку. Когда она бросила его в кувшин, вода зашипела и стала красной. Настоящая "Прохлада", должно быть, исчезла так же, как отходили в прошлое фургоны "виннебаго" и дома с солнечным отоплением старого типа. Или изменилась до неузнаваемости. Как Гуманное Общество. Кэти перелила красную жидкость в стаканчик, на котором был наклеен бумажный кит. - Она у вас одна? - Нет, есть еще мальчик. - Она отвечала как бы нехотя, хотя, раз я запросил ее биографию, мне все эти сведения уже были доступны. Яна спросила, можно ли взять булочку, и ушла с булочкой и стаканчиком во дворик. Я слышал, как затворилась решетчатая дверь. Кэти поставила кувшин в холодильник и прислонилась к кухонному столику, скрестив руки на груди. - Что вам надо? Она стояла не в поле зрения айзенштадта, и лицо ее было в тени. - Сегодня утром на шоссе я увидел мертвого шакала. - Я нарочно говорил негромко: чтобы расслышать, ей надо было наклониться вперед, к свету. - Его раздавило машиной, и он лежал так странно. Он был похож на собаку. Мне захотелось поговорить с кем-нибудь, кто помнит Аберфана, с кем-нибудь, кто знал его. - Я его не знала. Я только убила его, помните? Так вот почему вы приехали, потому что я убила Аберфана, да? Она не смотрела в сторону айзенштадта, даже не взглянула на него, когда я ставил его на стол, но мне вдруг показалось, что она знает, чего я добиваюсь. Она все еще держалась вне поля зрения аппарата. А если прямо сказать ей: "Да, это правда. Я это сделал, потому что вы убили его, а у меня не осталось его фотографий. Вы у меня в долгу. Я ведь уже не смогу получить фотографию Аберфана, но вы обязаны дать мне возможность сфотографировать ваше воспоминание о нем". Но она ведь не помнила его, ничего не знала о нем, видела его только, когда мы ехали к ветеринару и Аберфан лежал у меня на коленях, смотрел на меня и уже умирал. Незачем мне было приезжать сюда и все это раскручивать заново. Совершенно незачем. - Сначала я думала, что вы посадите меня в тюрьму, - сказала Кэти, - а потом, когда все собаки поумирали, - что вы убьете меня. Стукнула наружная дверь, девочка сказала: "Я забыла автомобильчики" - и собрала их в подол маечки. Кэти мимоходом взъерошила ей волосы и опять скрестила руки. - Я была не виновата. Я так и хотела сказать вам, когда вы придете убивать меня. Шел снег. Ваш пес выбежал прямо на меня. Я его даже не видела. Я потом прочла все, что могла достать, о том новом вирусе. Я готовилась защищаться. Я прочла про мутацию обычного паравируса, а еще раньше - вируса кошачьей чумы, узнала, что вирус мутировал так быстро, что специалисты не успели создать вакцину против него. А уже перед третьей волной возник критический минимум. И виноваты были владельцы последних оставшихся в живых собак, которые боялись позволить им размножаться. И когда ученые создали наконец вакцину, остались одни шакалы. Я бы вам сказала: "Вы не правы. Это вина владельцев собачьих питомников, разводивших щенят на продажу. Если бы они не держали щенят в антисанитарных условиях, первая вспышка инфекции не приняла бы такого размаха". Я приготовила все доводы для защиты. Но вы уехали из Колорадо. Яна опять хлопнула дверью и принесла пустой стаканчик с наклеенным китом. Лицо ее было испачкано красным. "Еще хочу пить" (слова "еще хочу" слились в одно слово), она протянула стаканчик, держа его обеими руками, и Кэти открыла холодильник и налила девочке еще стакан напитка. - Подожди, детка. Ты вся перемазалась. - Она нагнулась и вытерла личико девочки бумажным полотенцем. Когда мы были у ветеринара, Кэти ни слова не сказала в свою защиту, ни "шел снег", ни "он выбежал прямо на меня", ни "я даже не видела его". Она сидела тогда молча передо мной и вертела свои рукавички, пока ветеринар не вышел и не сказал мне, что Аберфан умер. Тогда она проговорила: "Я не знала, что в Колорадо еще остались собаки. Я думала, они уже все умерли". Я тогда повернулся к ней, к шестнадцатилетней девочке, еще не научившейся даже скрывать свои чувства, и бросил безжалостно: "Теперь умерли все. Благодаря вам". "Не надо так говорить", - предостерегающе заметил ветеринар. Он хотел положить мне руку на плечо, но я вывернулся и закричал на девочку: "Вы понимаете, что это значит - убить одну из последних собак на свете? Что вы чувствуете, сознаете ли, что отвечаете за исчезновение целого вида?" Снова послышался стук решетчатой двери. Кэти смотрела на меня, не выпуская из рук бумажного полотенца, испачканного красным. - Вы тогда уехали в другой город, и я подумала, что, может быть, вы простили меня, но вы ведь не простили? - Она подошла к столу и вытерла красный кружок из-под стакана. - Зачем вы это сделали? Чтобы наказать меня? Или вы решили, что последние пятнадцать лет я тем только и занималась, что ездила по дорогам и убивала животных? - О чем вы? - Общество уже было здесь. - Общество? - Я ничего не понимал. - Ну да. - Она все еще смотрела на испачканное красным полотенце. - Они сказали, что вы сообщили о задавленном животном на Ван-Бюренском шоссе. Они хотели знать, где я была сегодня утром между восемью и девятью часами. На обратном пути в Финикс я чуть не задавил дорожного рабочего. Он едва успел отпрыгнуть к еще влажной цементной стенке, выронив лопату, на которую опирался весь день, а я ее переехал. Итак, Общество уже побывало там. Уйдя из моего дома, они поехали прямо к ней. Но ведь тогда я еще не думал ехать к Кэти. Я еще не видел фотографии миссис Эмблер. Значит, уйдя от меня, представители Гуманного Общества сразу отправились к Рамирез, а Рамирез да и газета вообще очень не хотели вступать в конфликт с Обществом. Должно быть, Рамирез сказала им: "Мне показалось подозрительным, что он не поехал на губернаторскую конференцию, а вот теперь он позвонил и попросил биографические данные этой особы, Кэтрин Поуэлл. Живет в доме 4628 по улице Голландца. Он был знаком с ней в Колорадо". - Рамирез! - крикнул я в автомобильный телефон. - Я хочу поговорить с тобой! - Ответа не было. Я проехал добрых десять миль, не переставая ругать ее, пока наконец не сообразил, что у меня выключен телефон. Я отжал кнопку и рявкнул: - Рамирез, куда ты запропала, черт побери? - Я могла спросить у тебя то же самое. - Ее голос звучал еще более сердито, чем голос Кэти, хотя и не так сердито, как мой. - Ты же сам отключил меня и не хочешь сказать мне, что делается. - А ты решила, что сама все можешь сообразить, и потом свои выдумки сообщила Гуманному Обществу. - Что? - В голосе Рамирез было то же недоумение, что и в моем собственном, когда Кэти сказала мне, что к ней приезжали из Общества. Рамирез никому ничего не сообщала, она даже не понимала, о чем я говорю, но я уже так разогнался, что не мог остановиться и закричал на нее: - Значит, ты сообщила Обществу, что я запрашивал биографические данные Кэти? - Нет, ничего подобного. Слушай, не пора ли тебе рассказать мне, что происходит? - К тебе приходили сегодня днем представители Общества? - Нет. Я же сказала тебе. Они позвонили еще утром и хотели поговорить с тобой. Я сказала им, что ты уехал на губернаторскую конференцию. - А больше не звонили? - Нет. У тебя неприятности? Я отключил телефон и сказал про себя: "Да, у меня неприятности". Итак, Рамирез ничего им не говорила. Может быть, кто-нибудь в редакции газеты сказал, но навряд ли. Остается утверждение Долорес Чивир, что Общество имеет нелегальный доступ к биографическим досье. "Как это вышло, что у вас нет снимков вашей собаки?" - спрашивал Хантер. Это значит, что они и мое досье прочли. И узнали таким образом, что я и Кэти жили в штате Колорадо, в одном и том же городе, когда погиб Аберфан. - Что вы рассказали им? - спросил я у Кэти. Она стояла там в кухне и все вертела в руках испачканное полотенце, а мне хотелось вырвать его у нее из рук и заставить ее смотреть на меня. - Что же вы сказали этим людям из Общества? Она подняла на меня глаза: - Я сказала им, что сегодня утром была на дороге Индейской школы и собирала материалы по нашей фирме за этот месяц. К сожалению, я вполне могла бы проехать и по Ван-Бюренскому шоссе. - Про Аберфана! Что вы рассказали им об Аберфане? - крикнул я. Она спокойно отвечала: - Я им ничего не говорила. Я подумала, вы сами все уже рассказали им. Я схватил ее за плечи: - Если они опять придут, ничего не говорите им. Даже если они вас арестуют. Я постараюсь, я... Я так и не сказал, что сделаю, потому что сам не знал. Я выбежал из дома, столкнувшись в передней с Яной, которая шла за новой порцией прохладительного напитка, вскочил в машину и помчался домой, хотя не знал, за что взяться, когда приеду. Позвонить в Общество и потребовать, чтобы они оставили Кэти в покое, сказать, что она никакого отношения к этому не имеет? Это будет еще подозрительнее, чем все, что я до сих пор делал, хотя и так уж подозрительнее некуда. Я увидел на шоссе мертвого шакала (по крайней мере так я заявил) и, вместо того чтобы сразу сообщить об этом по телефону, находящемуся в моей машине, поехал к телефону возле магазина за две мили оттуда. Я позвонил в Общество, но отказался сообщить свое имя и номер. И потом я самовольно отказался от двух заранее намеченных служебных поездок и запросил биографические данные некоей Кэтрин Поуэлл, с которой был знаком пятнадцать лет назад и которая могла бы проезжать по Ван-Бюренскому шоссе в то время, когда произошел этот несчастный случай. Связь была очевидна. А потом им нетрудно было бы установить, что пятнадцать лет назад - это как раз то время, когда погиб Аберфан. Шоссе Апачей заполняла масса легковых машин - это был час пик - и целое полчище водовозов. Легковушки, видно, привыкли мчаться по шоссе с разделителями, они даже и не думали сигналить, что переходят в другой ряд. Вроде бы они и представления не имели, что такое полоса на дороге. На повороте от Темпе к Ван-Бюрену скопилась беспорядочная масса автомобилей. Я перебрался на полосу автоцистерн. В моем досье фамилия ветеринара не упоминалась. Тогда досье только входили в употребление, и много было волнений по поводу связанного с ними нарушения прав личности на конфиденциальность. В досье ничего не включали без разрешения самого лица, ни в коем случае не вводили медицинских, банковских данных, так что тогда это были лишь немного расширенные анкеты: происхождение, семейное положение, занятие, хобби, домашние животные. В моем досье рядом с именем Аберфана ничего не стояло, кроме даты его смерти, да еще был указан мой адрес в то время. Но, пожалуй, этого было довольно: в городе было всего два ветеринара. Ветеринар не внес тогда имени Кэти в запись об Аберфане. Он вернул ей права, даже не взглянув на них, но Кэти назвала свою фамилию помощнику, и тот мог записать ее. Выяснить это я теперь никак не мог. Я не мог запросить досье ветеринара, потому что Гуманное Общество все равно добралось бы до него раньше меня. Редакция газеты, наверное, могла бы добыть для меня это досье, но для этого надо было бы рассказать все Рамирез, а телефон газеты, весьма вероятно, прослушивался. Если же я приеду в редакцию, Рамирез заберет у меня машину. Нельзя мне туда являться. Как бы то ни было, я гнал, как мог. Когда шедший впереди меня водовоз снизил скорость до девяноста миль в час, я чуть не врезался в него. Я даже не заметил, как промчался мимо того места, где был сбит шакал. Да там скорее всего не на что было смотреть, даже не будь этого потока мчащихся машин. Если Общество и не убрало какие-нибудь следы происшествия, движение по шоссе смело все. Да и не было там ничего, иначе дорожные фотокамеры зафиксировали бы номер машины, наехавшей на шакала, и Обществу незачем было бы посылать своих представителей ко мне. И к Кэти. Общество не могло обвинить ее в смерти Аберфана - в то время убийство животных не считалось преступлением, но если они разузнают про Аберфана, то могут обвинить ее в смерти шакала, и тогда - пусть хоть сотня свидетелей видела ее на дороге Индейской школы, пусть хоть сотня дорожных автокамер отметила там ее машину, на которой и в помине нет никаких отпечатков, - ничто ее не спасет. Ведь она убила одну из последних собак, не так ли? И Общество расправится с ней. Не следовало мне оставлять Кэти. Я сказал ей: "Не говорите им ничего", - но она ведь не боялась признать свою вину. Когда у ветеринара ее спросили, что случилось, она просто сказала: "Я сбила его". Так и сказала, не пытаясь оправдаться, объяснить, свалить вину на кого-нибудь. Я спешил, чтобы найти способ помешать Обществу узнать, что Кэти сбила Аберфана. А вдруг представители Общества опять явились к ней и выпытывают, как она познакомилась со мной в Колорадо и как умер Аберфан. Однако я ошибся. Они явились не к Кэти, а ко мне. Стояли на крыльце, ждали, чтобы я впустил их в дом. - Нелегко вас поймать, - сказал Хантер, а человек в форме ухмыльнулся: - Куда вы ездили? - Извините, - сказал я, вытаскивая ключи из кармана. - Я думал, что наш с вами разговор закончен. Я сообщил все, что знаю об этом случае. Хантер отступил немного, так что я смог открыть решетчатую дверь и всунуть ключ в замок: - Нам с офицером Сегурой надо задать вам еще несколько вопросов. - Куда вы ездили сегодня днем? - спросил Сегура. - Навестить кое-кого из старых знакомых. - Кого? - Погоди ты, - оборвал его Хантер. - Дай человеку в дом войти, а потом уж будешь приставать с вопросами. Я отпер дверь: - А что, дорожные камеры засняли тот грузовик, который раздавил шакала? - Грузовик? - Я ведь говорил вам, что, по-моему, это была автоцистерна-водовоз. Шакал лежал на их полосе. - Я первым вошел в комнату, положил ключи на компьютер и отключил телефон. Мне только не хватало, чтобы Рамирез ворвалась со своим "Что случилось? Может, у тебя неприятности?". - А может быть, его сбил какой-нибудь кретин, уж он-то не стал бы останавливаться. - Я знаком пригласил их сесть. Хантер сел, а Сегура подошел к дивану, но остановился, увидев фотографии, висевшие над ним. - Господи, сколько же тут собак! Это все вы снимали? - Некоторых я. Вот эта в середине - Майша. - Последняя собака? - Да, она. - Без обмана? Самая, самая последняя? Без обмана. Ее держали в карантине в исследовательском отделении Общества, в Сент-Луисе, когда я увидел ее. Я уговорил их позволить мне сфотографировать ее, но снимать пришлось снаружи, через затянутое проволочной сеткой окошко в двери, и правильная фокусировка была невозможна. Впрочем, если бы меня и впустили внутрь, лучше бы не получилось. У Майши не осталось никакого выражения, нечего было снимать. Она к тому времени уже неделю ничего не ела и все время, что я пробыл там, лежала на полу, уткнувшись головой в лапы и глядя на дверь. - Вы не согласились бы продать этот снимок Обществу? - Нет, не согласился бы. Они понимающе кивнули: "Верно, здорово тогда все расстроились, когда она умерла?" Расстроились! Да, тогда люди ополчились на всех, кто хоть какое-нибудь отношение имел к собакам: на владельцев питомников, на ученых, которые не сумели вовремя придумать вакцину, на ветеринара, который лечил Майшу, и еще на всяких людей, которые ее не лечили. Народ передал тогда все права кучке шакалов, которые могли хватать кого хотели, потому что все чувствовали себя виноватыми. Расстроились! - А это что за пес? - спросил Сегура, перешедший уже к другой фотографии. - Это Вилли, бультерьер генерала Паттона. Кормили Майшу и убирали за ней роботы, такие же, что применяются на атомных станциях. Хозяйке ее, усталой женщине, разрешали смотреть на собаку через затянутое металлической сеткой окошко, но сбоку, потому что Майша, увидев ее, бросалась с ла