ÿþò åãî â ïàìÿòè ñâîèõ ñîâðåìåííèêîâ". Ìåæäó òåì äåòè íåñëèñü ïî êîðèäîðó ê øâåéöàðñêîé, ðàäîñòíî âîïÿ: - Õîðîøî, åñëè áû êàæäóþ íåäåëþ óìèðàëè êàêèå-íèáóäü çíàìåíèòîñòè. Ñèìîí íå ñëûøàë èõ êðèêîâ; ìàøèíàëüíî ÷èñòÿ ðóêàâîì ñâîé íîâûé êîòåëîê, îí ïðîäîëæàë ðàçìûøëÿòü. Ãðîìêèé ñòóê âíåçàïíî ðàçáóäèë ìàëþòêó Äþàëü. Îíà íåäîâîëüíî ïîäíÿëàñü ñ ïîñòåëè è îòâîðèëà äâåðü. - Àõ, ýòî âû? - âîñêëèêíóëà îíà. - Âû íå òåðÿåòå âðåìåíè. Ïåðåä íåé ñòîÿë Ëþëþ Ìîáëàí ñ òðîñòî÷êîé â ðóêå; ïîäíÿòüñÿ íà ïÿòûé ýòàæ ïî êðóòîé ëåñòíèöå áûëî äëÿ íåãî äåëîì íåëåãêèì, îí ñîâñåì çàïûõàëñÿ. - ß ïðèøåë êàê äðóã, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë îí, - ìû âåäü òàê óñëîâèëèñü. Êàæåòñÿ, íå ðàäû? - ×òî âû, ÷òî âû, íàïðîòèâ! - îòâåòèëà Ñèëüâåíà, ñïîõâàòèâøèñü. Îíà ïðèãëàñèëà åãî âîéòè. Ëèöî ó íåå áûëî çàñïàííîå, ãëàçà ïðèïóõëè, â ãîëîâå ñòîÿë òóìàí. Îíà äðîæàëà îò õîëîäà. - Ëîæèòåñü â ïîñòåëüêó, - ñêàçàë Ëþñüåí, - à òî åùå ïðîñòóäèòåñü. Îíà íàáðîñèëà íà ïëå÷è øàëü è, ïîäîéäÿ ê çåðêàëó, íåñêîëüêèìè âçìàõàìè ãðåáíÿ ðàñ÷åñàëà ñïóòàííûå âîëîñû. Ëþëþ íå îòðûâàë ãëàç îò åå èçìÿòîé è ïîðâàííîé ïîä ìûøêàìè íî÷íîé ñîðî÷êè, ïîä êîòîðîé ñëåãêà âûðèñîâûâàëèñü òîùèå ÿãîäèöû, îò åå ãîëûõ ùèêîëîòîê. Êîãäà äåâóøêà ëîæèëàñü â ïîñòåëü, îí ïîïûòàëñÿ ðàçãëÿäåòü åå òåëî, íî ïîòåðïåë íåóäà÷ó: Ñèëüâåíà ñæàëà êîëåíè è îáòÿíóëà ðóáàøêó âîêðóã íîã. Ìîáëàí íå ñïåøà ïðîøåëñÿ ïî êîìíàòå. Ãðÿçíûå îáîè êîå-ãäå áûëè ïîðâàíû. Êèñåéíûå çàíàâåñêè ïîæåëòåëè îò âåòõîñòè è ïûëè. Åäèíñòâåííîå îêíî âûõîäèëî â ìðà÷íûé äâîð, èç íåãî áûëè âèäíû òàêèå æå ãðÿçíûå îêíà, òàêèå æå ïîæåëòåâøèå çàíàâåñêè, ðæàâûå âîäîñòî÷íûå òðóáû, ñòåíû ñ îáëóïèâøåéñÿ øòóêàòóðêîé. Ñíèçó äîíîñèëñÿ ñòóê: ñàïîæíèê ñòó÷àë ìîëîòêîì, ïîäáèâàÿ ïîäìåòêè. - Ó âàñ çäåñü î÷åíü ìèëî, - ìàøèíàëüíî ïðîãîâîðèë Ëþëþ. Ìðàìîðíàÿ äîñêà êîìîäà òðåñíóëà â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ, â òàçó âàëÿëîñü ìîêðîå ïîëîòåíöå ñî ñëåäàìè ãóáíîé ïîìàäû. Ëþëþ Ìîáëàí ñ óäîâîëüñòâèåì îáîçðåâàë ýòó íåïðèãëÿäíóþ êîíóðó: çäåñü îí ñîïðèêàñàëñÿ ñ îòðåáüåì îáùåñòâà. Îòðåáüåì îí ñ÷èòàë âñåõ áåäíÿêîâ. Îí îñòàíîâèëñÿ ïåðåä äâóìÿ ðèñóíêàìè, ïðèêðåïëåííûìè ê ñòåíå êíîïêàìè: íà ýòèõ ðèñóíêàõ, ñäåëàííûõ ñàíãèíîé, ìàëþòêà Äþàëü áûëà èçîáðàæåíà ãîëîé. Ëþëþ ïîâåðíóëñÿ ê êðîâàòè è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ñèëüâåíó. - ß ïîçèðîâàëà õóäîæíèêàì, - ïîÿñíèëà îíà. - Êîíå÷íî, íå â ìàñòåðñêîé, à â õóäîæåñòâåííîé øêîëå! Âåäü íàäî æå ÷åì-òî æèòü. - Òàëàíòëèâî, òàëàíòëèâî, - ïðîáîðìîòàë îí, ñíîâà ïîâåðíóâøèñü ê ðèñóíêàì. Îí ïðîäîëæàë ðàçãëÿäûâàòü êîìíàòó. Íè÷òî â íåé íå ãîâîðèëî î ïðèñóòñòâèè ìóæ÷èíû, âî âñÿêîì ñëó÷àå - íåäàâíåì. Ëþñüåí îïóñòèëñÿ íà ñòóë âîçëå êðîâàòè è êàøëÿíóë, ÷òîáû ïðî÷èñòèòü ãîðëî. - Â÷åðà âå÷åðîì ìû ñëàâíî ïîâåñåëèëèñü, - ñêàçàë îí, ïî÷åñûâàÿ ïîäáîðîäîê. - Î äà, ÷óäåñíî áûëî! - ïîäõâàòèëà äåâóøêà. Ãîëîâà ó íåå ñèëüíî áîëåëà. - ß, êàæåòñÿ, áûë íåìíîãî... íàâåñåëå, - ïðîäîëæàë Ìîáëàí. - Äîëæíî áûòü, íàãîâîðèë âàì êó÷ó ãëóïîñòåé. Ñèëüâåíà â çàìåøàòåëüñòâå ñìîòðåëà íà íåãî; ïðè äíåâíîì ñâåòå îí ïîêàçàëñÿ åé åùå ïðîòèâíåå, ÷åì âå÷åðîì: îíà íèêàê íå ìîãëà ïðèâûêíóòü ê áóãðàì ó åãî âèñêîâ è ê ãðóøåâèäíîìó ÷åðåïó, ê áåçîáðàçèþ, ïîðîæäåííîìó àêóøåðñêèìè ùèïöàìè è ïðèäàâàâøåìó ýòîìó ïî÷òè øåñòèäåñÿòèëåòíåìó ÷åëîâåêó âèä íåäîíîøåííîãî ðåáåíêà. "Íàêîíåö-òî ÿ ïîíÿëà, íà êîãî îí ïîõîæ, - ïîäóìàëà îíà. - Íà ãèãàíòñêèé çàðîäûø". ×òîáû îòâëå÷üñÿ îò ýòèõ ìûñëåé, îíà ïðèíÿëàñü âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàòü åãî øèðîêèé ÷åðíûé ãàëñòóê, îáõâàòûâàâøèé âûñîêèé êðàõìàëüíûé âîðîòíè÷îê, åãî ìîäíûé ÷åðíûé ïèäæàê, ðàñïàõíóòîå ïàëüòî, áðþêè â ñåðóþ ïîëîñêó. Íåñìîòðÿ íà ñâîå óðîäñòâî, áîãàòî îäåòûé Ëþëþ íàïîëíèë êîìíàòó àòìîñôåðîé äîâîëüñòâà è áëàãîïîëó÷èÿ. - Âû âñåãäà òàê íàðÿæàåòåñü ïî óòðàì? - ñïðîñèëà Ñèëüâåíà. - Íåò, ñåãîäíÿ ÿ òùàòåëüíî îäåëñÿ ïîòîìó, ÷òî îòïðàâëÿþñü íà ïîõîðîíû. - Îí âçãëÿíóë íà ÷àñû. - Ê âàì ÿ íåíàäîëãî. È òîò÷àñ æå Ñèëüâåíà ïî÷óâñòâîâàëà ïðèêîñíîâåíèå åãî ïàëüöåâ ê ñâîåé ðóêå. - Ìíå íðàâÿòñÿ ñêðîìíûå, áëàãîðàçóìíûå äåâî÷êè, - ïðîøåïòàë îí õðèïëûì ãîëîñîì. - Âû ìåíÿ ñðàçó ðàñïîëîæèëè ê ñåáå. Åãî ðóêà ïîäíèìàëàñü âûøå, ïðîíèêëà â âûðåç ðóáàøêè, õîëîäíàÿ íàêðàõìàëåííàÿ ìàíæåòà ñêîëüçíóëà ïîä ìûøêó, äëèííûå ïàëüöû ñòàðàëèñü íàùóïàòü ãðóäü. - Î, êàêàÿ îíà ìàëåíüêàÿ, - ðàçíåæåííî ïðîáîðìîòàë Ëþëþ, - ñîâñåì, ñîâñåì åùå ìàëåíüêàÿ. Ñèëüâåíà ñõâàòèëà åãî ðóêó è îòáðîñèëà íà îäåÿëî. - Íåò, íåò, - ñêàçàëà îíà. - Âû òîæå äîëæíû áûòü áëàãîðàçóìíû. Íî ðóêà ïðîíèêëà ïîä îäåÿëî è ìåäëåííî çàñêîëüçèëà ïî åå áåäðó. "Íå òðóäíî áóäåò âîâðåìÿ åãî îñòàíîâèòü, - ïîäóìàëà ìàëþòêà Äþàëü, - íî âñå æå ïðèäåòñÿ åìó êîå-÷òî ðàçðåøèòü, âåäü îí äëÿ òîãî ñþäà è ÿâèëñÿ". Åãî ïàëüöû ïðèïîäíÿëè íî÷íóþ ðóáàøêó, êðàõìàëüíàÿ ìàíæåòà öàðàïàëà êîæó. Âñÿ ñæàâøèñü, íàïðÿãàÿ ìóñêóëû, òåñíî ñäâèíóâ íîãè, äåâóøêà ïîçâîëÿëà ãëàäèòü ñåáÿ. "Íó, ìèëûé ìîé, ðàç óæ òû òàê ñïåøèøü, òåáå ýòî íåäåøåâî îáîéäåòñÿ", - ñêàçàëà îíà ñåáå. - Äà, äà, íàäî áûòü áëàãîðàçóìíûì, - áîðìîòàë îí. Äëèííûå âëàæíûå ïàëüöû ñíîâàëè ïî åå ãëàäêîìó õóäîìó æèâîòó è çàìåðëè... "Ñåé÷àñ îí ïîáàãðîâååò, íà÷íåò òÿæåëî äûøàòü..." È îíà ïðèãîòîâèëàñü îòòîëêíóòü Ìîáëàíà. - "Âî âñÿêîì ñëó÷àå, íà ïåðâûõ ïîðàõ". Íî äðÿáëûå ùåêè Ëþëþ Ìîáëàíà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü æåëòîâàòî-áëåäíûìè, äûõàíèå - ðîâíûì, ðóêà ïîä ïðîñòûíåé áîëüøå íå äâèãàëàñü; Ñèëüâåíà ÷óâñòâîâàëà òåïåðü òîëüêî ðèòìè÷íîå è ñëàáîå áèåíèå êðîâè â åãî äëèííûõ ïàëüöàõ. Òàê ïðîøëî íåñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò. Ëþëþ âïåðèë ðàññåÿííûé âçãëÿä â ïÿòíî íà îáîÿõ, ðàñïëûâøååñÿ íàä êðîâàòüþ, è ñëîâíî æäàë ÷åãî-òî, ÷òî òàê è íå ñîâåðøèëîñü. Ýòî ïðèòâîðñòâî, à ìîæåò áûòü, òùåòíàÿ è ñìåõîòâîðíàÿ íàäåæäà âûçâàëè ó äåâóøêè åùå áîëüøåå îòâðàùåíèå. Óæ ëó÷øå áû ýòîò ñòàðûé ìàíåêåí â ÷åðíîì ãàëñòóêå íàáðîñèëñÿ íà íåå! Ïî óëèöå ïðîåõàë òÿæåëûé ãðóçîâèê è äî îñíîâàíèÿ ïîòðÿñ äîì. Ëþëþ îòäåðíóë ðóêó, áðîñèë íà äåâóøêó ñïîêîéíûé, íåâîçìóòèìûé âçãëÿä è ïðîèçíåñ: - À òåïåðü ñêàæèòå, ÷òî ÿ ìîãó äëÿ âàñ ñäåëàòü? Íóæäàåòåñü ëè âû â ÷åì-íèáóäü? Ãîâîðèòå îòêðîâåííî... ïî-äðóæåñêè. Ñêîëüêî? Îí íàáëþäàë çà íåé. Íàñòóïèëà ìèíóòà åãî òîðæåñòâà: îí áðàë ðåâàíø, âèäÿ åå çàìåøàòåëüñòâî. Äåâóøêà çàäóìàëàñü ëèøü íà íåñêîëüêî ñåêóíä, îíè ïîòðåáîâàëèñü åé äëÿ òîãî, ÷òîáû ðàçäåëèòü ïÿòüñîò íà äâàäöàòü... "Ëó÷øå íàçâàòü ñóììó â ëóèäîðàõ". - Åñëè óæ âû òàê äîáðû, íå ìîæåòå ëè âû... - Îñòàòêè ñòûäëèâîñòè ÷óòü áûëî íå çàñòàâèëè åå ñêàçàòü "îäîëæèòü", íî îíà âîâðåìÿ ñïîõâàòèëàñü. - Íå ìîæåòå ëè âû äàòü ìíå äâàäöàòü ïÿòü ëóèäîðîâ? ß ñåé÷àñ â ñòåñíåííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. - Âîò è ïðåêðàñíî. Ëþáëþ ïðÿìîòó. Îí èìåë äåëî ñ ëîâêèì ïàðòíåðîì â èãðå. Ëþëþ Ìîáëàí äîñòàë èç áóìàæíèêà êðåäèòêó, ñëîæèë åå âäâîå è ñóíóë ïîä íî÷íèê. - Íà äíÿõ ÿ ê âàì çàãëÿíó ïîðàíüøå, - çàÿâèë îí âñòàâàÿ. - Áóäåì òåïåðü íàçûâàòü äðóã äðóãà Ëþëþ è Ñèëüâåíà. Õîðîøî?.. Äî ñâèäàíüÿ. È íå çàáûâàéòå î áëàãîðàçóìèè, ñëûøèòå, î áëàãîðàçóìèè! - ïðèáàâèë îí, ïîãðîçèâ åé óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. - Äî ñâèäàíüÿ, Ëþëþ. Îíà ïðèñëóøèâàëàñü ê çàìèðàþùåìó çâóêó åãî øàãîâ íà ëåñòíèöå; çàòåì ñ óëèöû äîíåññÿ ñòóê çàõëîïíóâøåéñÿ äâåðöû òàêñè. Ñàïîæíèê âñå åùå âêîëà÷èâàë ãâîçäè. Ñèëüâåíà ñîñêî÷èëà ñ êðîâàòè, âûáåæàëà íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó è, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïåðèëà, êðèêíóëà: - Ãîñïîæà Ìèíý! Ãîñïîæà Ìèíý! - ×òî ñëó÷èëîñü? - ïîñëûøàëñÿ èç ïîëóìðàêà ãîëîñ ïðèâðàòíèöû. - Ïîäûìèòåñü, ÿ õî÷ó âàì êîå-÷òî äàòü. Ïðèâðàòíèöà âñêàðàáêàëàñü ïî ëåñòíèöå, Ñèëüâåíà ñêàçàëà, ïðîòÿãèâàÿ êðåäèòíûé áèëåò: - Ãîñïîæà Ìèíý, ðàçìåíÿéòå ìíå, ïîæàëóéñòà, äåíüãè, êóïèòå øîêîëàäà â ïîðîøêå è ïîëôóíòà ìàñëà, à ïîòîì çàïëàòèòå çà óãîëü... Ñòàðóõà, âèäåâøàÿ, êàê âûøåë Ëþëþ, âûñîêîìåðíî ïîñìîòðåëà íà äåâóøêó: â åå âçãëÿäå ïðåçðåíèå ïðîñòîãî ÷åëîâåêà ê íèçîñòè ñî÷åòàëîñü ñ ïî÷òèòåëüíûì îòíîøåíèåì ê äåíüãàì. - Ïðèäåòñÿ Óäåðæàòü äâåñòè ôðàíêîâ çà êâàðòèðó, - ñêàçàëà îíà, - è øåñòüäåñÿò ñåìü ôðàíêîâ, êîòîðûå âû ìíå çàäîëæàëè... - Àõ äà, - ñ ãðóñòüþ âûìîëâèëà Ñèëüâåíà Äþàëü. È ïîêà ïðèâðàòíèöà ñïóñêàëàñü ïî ëåñòíèöå, äåâóøêà ïîäóìàëà: "Ìîæåò, îí çàâòðà îïÿòü ïðèäåò". Áûëî çàææåíî ñòîëüêî ñâå÷åé, ÷òî äíåâíîé ñâåò îòñòóïèë çà öâåòíûå ñòåêëà íàðóæó.  öåðêâè Ñåíò-Îíîðå-ä'Ýéëàó öàðèëà íî÷ü, îçàðåííàÿ òûñÿ÷üþ îãîíüêîâ è çîëîòûõ òî÷åê; êàçàëîñü, ïîä ñâîäàìè õðàìà çàêëþ÷åíà ÷àñòü íåáîñâîäà. Ìîùíûé îðãàí íàïîëíÿë ýòî ñóìåðå÷íîå ïðîñòðàíñòâî ãðîçíûìè çâóêàìè; ÷óäèëîñü, ÷òî íàä òîëïîþ ãðåìèò ãëàñ ãîñïîäåíü. Íà îòïåâàíèå ñîáðàëèñü îáèòàòåëè Ñåäüìîãî, Âîñüìîãî, Øåñòíàäöàòîãî è Ñåìíàäöàòîãî îêðóãîâ ãîðîäà - òåõ ñàìûõ, ãäå ðàñïîëîæåíû êâàðòàëû, â êîòîðûõ îáðåòàëèñü â Ïàðèæå ñèëüíûå ìèðà ñåãî. Áîêîâûå ïðèäåëû è ãàëåðåè äî ñàìîãî ïîðòàëà áûëè çàáèòû äî îòêàçà: ëþäè ñòîÿëè, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó; íèêòî íå ìîã äâèíóòü ðóêîé, íî âñå ñóäîðîæíî âûòÿãèâàëè øåþ, ñòàðàÿñü ðàçãëÿäåòü ó÷àñòíèêîâ ãðàíäèîçíîãî ñïåêòàêëÿ. Ýòèìè ó÷àñòíèêàìè áûëè çíàìåíèòûå ñòàðöû, ñèäåâøèå òåñíûìè ðÿäàìè â ñàìîì íåôå, ïî îáå ñòîðîíû îò ãëàâíîãî ïðîõîäà. ×òîáû îáîçíà÷èòü èõ ïîëîæåíèå â îáùåñòâå, ó ñêàìåé íà äåðåâÿííûõ ïîäñòàâêàõ óñòàíîâèëè òàáëè÷êè ñ íàäïèñÿìè: "Ôðàíöóçñêàÿ àêàäåìèÿ", "Ïàðëàìåíò", "Äèïëîìàòè÷åñêèé êîðïóñ", "Óíèâåðñèòåò"... Ãîñïîæà Ïîëàí, ïîäàâëåííàÿ ðàçìàõîì è òîðæåñòâåííûì õàðàêòåðîì öåðåìîíèè, áûëà âûíóæäåíà ïåðåäàòü áðàçäû ïðàâëåíèÿ â ðóêè âàæíûõ ãîñïîä, îáëå÷åííûõ îñîáûìè ïðàâàìè. Âñå ïðîòåêàëî ïî ñòðîãîìó ïëàíó. Ïðåäñòàâèòåëè Ôðàíöóçñêîé àêàäåìèè â çåëåíûõ ìóíäèðàõ, âîçãëàâëÿåìûå ïèñàòåëåì Àíðè äå Ðåíüå, ïðè êàæäîì äâèæåíèè çàäåâàëè î ìðàìîðíûå ïëèòû ïîëà íîæíàìè ñâîèõ øïàã, êîòîðûå ïðè ýòîì ìåëîäè÷íî çâåíåëè. Ñðåäè àêàäåìèêîâ âûäåëÿëñÿ ÷åëîâåê â íåáåñíî-ãîëóáîì ìóíäèðå ñ åùå ñòðîéíîé ôèãóðîé è ñåäûìè óñàìè; ãëÿäÿ íà íåãî, ïðèñóòñòâóþùèå ïåðåøåïòûâàëèñü: "Ñìîòðèòå, Ôîø!" Ñðåäè òåìíûõ ôðàêîâ áëèñòàëè è äðóãèå ìóíäèðû, óêðàøåííûå ìíîãî÷èñëåííûìè çâåçäàìè. Ëèöà ïîëèòè÷åñêèõ äåÿòåëåé - áîðîäàòûõ, òîëñòîùåêèõ, ëûñûõ èëè ïûøíîâîëîñûõ, îáðþçãøèõ è ïîäâèæíûõ - óäèâèòåëüíî ïîõîäèëè íà èõ êàðèêàòóðû, ïî÷òè åæåäíåâíî ïîÿâëÿâøèåñÿ â ãàçåòàõ. Íåêîòîðûå èç ýòèõ òðèáóíîâ, ñàäÿñü, ñòàðàòåëüíî ïîäáèðàëè ïîëû ïàëüòî. Íàä ñêàìüÿìè, îòâåäåííûìè äëÿ äèïëîìàòîâ, èç ìåõîâûõ âîðîòíèêîâ âûãëÿäûâàëè ñìóãëûå ôèçèîíîìèè ïðåäñòàâèòåëåé çàìîðñêèõ âëàäûê è óäëèíåííûå ëèöà ñåâåðÿí ñ ðîâíûìè, ïðÿìûìè áðîâÿìè. Óíèâåðñèòåò è ìàãèñòðàòóðà, ñâåðêàÿ ëîðíåòàìè è ïåíñíå, âûñòàâëÿëè íàïîêàç îòäåëàííûå ãîðíîñòàåì ïóðïóðíûå, æåëòûå è ÷åðíûå òîãè. Ðîìàíèñòû, çàâèäåâ äðóã äðóãà, ïðèâåòñòâåííî êèâàëè ãîëîâîé.  ãðóïïå èçâåñòíûõ ëþäåé, íå çàíèìàâøèõ îôèöèàëüíîãî ïîëîæåíèÿ, âûäåëÿëàñü îãðîìíàÿ, ãðóçíàÿ ôèãóðà Íîýëÿ Øóäëåðà; åãî ÷åðíàÿ êàê ñìîëü îñòðîêîíå÷íàÿ áîðîäà âîçâûøàëàñü íàä ãîëîâàìè ñîñåäåé. Êàçàëîñü, òî áûë ñàì ñàòàíà, ïðèãëàøåííûé ñþäà ïî îøèáêå. Øóäëåð, îäèí èç íàèáîëåå ìîãóùåñòâåííûõ ëþäåé Ïàðèæà, ïðèâëåêàë ê ñåáå âñåîáùåå âíèìàíèå. Ìåñòà ïåðåä àìâîíîì áûëè çàíÿòû ïðåëàòàìè; îäíè äðåìàëè, äðóãèå ïåðåøåïòûâàëèñü, òðåòüè ñèäåëè ñ íåïðèñòóïíûì âèäîì. Òàì æå âîññåäàë è òó÷íûé âèêîíò äå Äóý-Äóøè, ëè÷íûé ïðåäñòàâèòåëü ãåðöîãà Îðëåàíñêîãî, ðÿäîì ñ íèì ðàñïîëîæèëñÿ ñòàðèê ñ øåëêîâèñòûìè âîëîñàìè, ïðåäñòàâëÿâøèé îñîáó èìïåðàòðèöû Åâãåíèè; îíè íå ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì. Ñðåäè ïðèñóòñòâîâàâøèõ ïî ìåíüøåé ìåðå ÷åëîâåê äâàäöàòü ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü íà ñòîëü æå ïûøíûå ïîõîðîíû. È îíè çíàëè ýòî. Íåêîòîðûì îñòàâàëîñü æäàòü âñåãî ëèøü íåñêîëüêî ìåñÿöåâ. È âñå æå îíè äóìàëè î ñâîåé ñìåðòè êàê î ÷åì-òî íåîïðåäåëåííîì, äàëåêîì, íåðåàëüíîì. Îíè âñòàâàëè, ñíîâà ñàäèëèñü, íàêëîíÿëè äðóã ê äðóãó ìîðùèíèñòûå ëèöà - ñëîâîì, æèëè è èãðàëè ñâîþ ðîëü ïåðåä òîëïîé. Îãëÿäûâàÿ ñîáðàâøèõñÿ, êàæäûé ñïðàøèâàë ñåáÿ, êòî æå áóäåò âèíîâíèêîì ñëåäóþùåé òðàóðíîé öåðåìîíèè. È õîòÿ âñå îíè â îäèíàêîâîé ñòåïåíè ñòðàøèëèñü ñìåðòè, íè îäèí íå äîïóñêàë ìûñëè, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü èìåííî îí. ×òî êàñàåòñÿ æåíùèí, íàõîäèâøèõñÿ çäåñü, òî ñðåäè íèõ òðóäíî áûëî íàéòè õîòÿ áû îäíó, íà ÷üåé ñîâåñòè íå ëåæàëî ìíîæåñòâî ãðåøêîâ. Ñþäà ñîáðàëèñü ñóïðóãè âûñîêîïîñòàâëåííûõ ëèö, ôèíàíñîâûõ âîðîòèë, òèòóëîâàííûõ îñîá, ïðîñëàâëåííûõ æóðíàëèñòîâ - âñå òå, ÷üÿ æèçíü ïðîõîäèò â ðîñêîøè è áåçäåëüå; ðÿäîì ñ ýòèìè äàìàìè â çàìûñëîâàòûõ ãîëîâíûõ óáîðàõ ñèäåëè ïðîñëàâëåííûå àêòðèñû. Àííà äå Íîàéëü, ÷üÿ ñëàâà ìîãëà áû ïîñïîðèòü ñ èçâåñòíîñòüþ ñàìûõ çíàìåíèòûõ ìóæ÷èí, áûëà óêóòàíà â ìåõà è æåñòîêî ñòðàäàëà îò âûíóæäåííîãî ìîë÷àíèÿ. Êàññèíè, ïðÿìàÿ, âûñîêàÿ, ñ òðàãè÷åñêèì ëèöîì, òåðåáÿ íà øåå ëåãêèé ãàçîâûé øàðô, èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü ïîêàçàòü, ÷òî ýòà óòðàòà áûëà åå ëè÷íûì ãîðåì. Àãåíò ïîõîðîííîãî áþðî â ÷åðíûõ íèòÿíûõ ïåð÷àòêàõ âñòðå÷àë ó âõîäà ïðèáûâàþùèõ è ïîäàâàë èì ëèñò, íà êîòîðîì êàæäûé ñòàâèë ñâîþ ïîäïèñü; òàêèì îáðàçîì ê êîíöó öåðåìîíèè ýòîò ÷åëîâåê ñäåëàëñÿ îáëàäàòåëåì áîãàòåéøåãî ñîáðàíèÿ àâòîãðàôîâ çíàìåíèòûõ ëþäåé òîãî âðåìåíè. Ó ãðîáà, âïåðåäè ïî÷åòíûõ ïðèãëàøåííûõ, ðàçìåñòèëèñü ÷ëåíû ñåìüè óñîïøåãî âî ãëàâå ñ åãî áðàòüÿìè. Òóò áûë è ãåíåðàë, ÷åé ìóíäèð êàçàëñÿ èçäàëè ãîëóáûì ïÿòíîì íà ÷åðíîì ôîíå, è äâîå äðóãèõ - Óðáåí è Æåðàð; âûñîêèå êðàõìàëüíûå âîðîòíè÷êè îñëåïèòåëüíîé áåëèçíû ïîäïèðàëè èõ ïîäáîðîäêè. Ëþëþ Ìîáëàí ÿâèëñÿ ñ îïîçäàíèåì è, ïðîáèðàÿñü ê ñâîåìó ìåñòó, íàðóøèë òîðæåñòâåííóþ òèøèíó, öàðèâøóþ â ñîáîðå. Õóäîé êàê ñêåëåò Æåðàð äå Ëà Ìîííåðè, äèïëîìàò, ïðèáûâøèé íà ïîõîðîíû èç Ðèìà, âïîëãîëîñà çàìåòèë Ìîáëàíó: - Íåóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ïðèëè÷èå òðåáóåò ÿâëÿòüñÿ íà ïîõîðîíû âî ôðàêå! - Îñòàâü åãî, îí íèêîãäà íå óìåë ñåáÿ âåñòè, - ñêàçàë ãåíåðàë. - Ó ìåíÿ áûëî äåëîâîå ñâèäàíèå, - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Ëþëþ. Ãîñïîæà äå Ëà Ìîííåðè íå ïëàêàëà; äëèííàÿ òðàóðíàÿ âóàëü âûäåëÿëà åå èç òîëïû æåíùèí. Êîãäà çâóêè îðãàíà ñòàíîâèëèñü îñîáåííî ðåçêèìè, îíà ïðèæèìàëà ïàëüöû ê óøàì. Æàêëèíà è Èçàáåëëà èçáðàëè áëàãîãîâåéíóþ ïîçó, ëó÷øå âñåãî ïîäõîäèâøóþ ê èõ âîçðàñòó; ïî÷òè âñå âðåìÿ îáå ñòîÿëè íà êîëåíÿõ, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè è îïóñòèâ ãîëîâó. Ìåæ äâóõ ýòèõ æåíùèí â ÷åðíûõ îäåæäàõ âûãëÿäûâàëà êðîõîòíàÿ Ìàðè-Àíæ â áåëîì ïëàòüèöå, ñëîâíî ìàðãàðèòêà ìåæ ìóðàâåéíèêîâ. À ÷óòü ïîîäàëü, îòäåëåííûé îò òîëïû àëåáàðäàìè äâóõ öåðêîâíûõ øâåéöàðîâ â òðåóãîëêàõ ñ ïëþìàæåì, íàä ïèðàìèäîé öâåòîâ, íàä ïûëàþùèì ïðÿìîóãîëüíèêîì èç çàææåííûõ ñâå÷åé, íàä ñòîÿâøèìè âîêðóã ëþäüìè âîçâûøàëñÿ îãðîìíûé ïîìîñò, çàäðàïèðîâàííûé ÷åðíûì ïîêðîâîì ñ ñåðåáðÿíûì ïîçóìåíòîì: òàì ëåæàë óñîïøèé. Î íåì íèêòî íå âñïîìèíàë - íè äüÿêîíû, íè ñâÿùåííèê, ñëóæèâøèé çàóïîêîéíóþ ìåññó, íè äàæå Èçàáåëëà, êîòîðàÿ äóìàëà î òîì, ÷òî íàäî ïðîäåçèíôèöèðîâàòü ñïàëüíþ ïîêîéíîãî è îòâåòèòü íà ìíîæåñòâî ïèñåì, âûðàæàâøèõ ñîáîëåçíîâàíèå. Êàæäûé èç ïðèñóòñòâîâàâøèõ â öåðêâè áûë ñëèøêîì âàæíûì ëèöîì èëè ïîëàãàë ñåáÿ òàêîâûì è ïîòîìó çàáîòèëñÿ ëèøü î ñâîåé îñîáå, äóìàë ëèøü î ñâîèõ äåëàõ. ×òî æå êàñàåòñÿ çåâàê, òîëïèâøèõñÿ â áîêîâûõ ïðèäåëàõ, òî îíè óñòàëè îò äîëãîãî ñòîÿíèÿ íà íîãàõ è óæå âîîáùå íè î ÷åì íå äóìàëè. Øâåéöàðû óäàðèëè äðåâêàìè ñâîèõ àëåáàðä î ãóëêî çàçâåíåâøèå êàìåííûå ïëèòû. È òîãäà ïîñëûøàëñÿ øóì îòîäâèãàåìûõ ñòóëüåâ, ïàäàþùèõ òðîñòåé; îòêàøëèâàÿñü, ðàñïðÿìëÿÿ ñïèíû, ïîæèìàÿ íà õîäó äðóã äðóãó ðóêè, ñîáðàâøèåñÿ ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä, ÷òîáû îêðîïèòü ñêëàäêè ÷åðíîãî ïîêðîâà ñâÿòîé âîäîé. Ìàññèâíîå ñåðåáðÿíîå êðîïèëî, ñëèøêîì òÿæåëîå äëÿ ñòàð÷åñêèõ ðóê, ïåðåõîäèëî îò ïðàâèòåëüñòâà ê Ôðàíöóçñêîé àêàäåìèè, îò Àêàäåìèè ê Óíèâåðñèòåòó, îò Óíèâåðñèòåòà ê äèïëîìàòàì, à îò äèïëîìàòîâ ê æåíùèíàì, êîòîðûå íåêîãäà ëþáèëè òîãî, êòî òåïåðü íåïîäâèæíî ëåæàë íà ïîìîñòå, è âñå åùå èñïûòûâàëè ñåðäå÷íûé òðåïåò ïðè ìûñëè î íåì; îò âîçëþáëåííûõ óñîïøåãî îíî âíîâü ïåðåøëî ê ïðåäñòàâèòåëÿì ëèòåðàòóðû, íàóêè è èñêóññòâà è íàêîíåö îêàçàëîñü â ðóêàõ Ñèìîíà Ëàøîìà. Ñèìîí âñìàòðèâàëñÿ â ëèöà ñâîèõ ñîñåäåé, ñòàðàëñÿ çàïîìíèòü èõ è èñïûòûâàë íåîáûêíîâåííóþ ãîðäîñòü îòòîãî, ÷òî îí ïî ïðàâó íàõîäèòñÿ ñðåäè âñåõ ýòèõ âûñîêî÷òèìûõ ñòàðöåâ. Èìåííî âî âðåìÿ ïîãðåáàëüíîé öåðåìîíèè ìîæíî íàáëþäàòü âåëèêèõ ëþäåé âáëèçè. Øåñòâèå ïðîùàâøèõñÿ ïðîõîäèëî ïåðåä êàòàôàëêîì è ïåðåä ÷ëåíàìè ñåìüè ïîêîéíîãî ïî÷òè öåëûé ÷àñ. Çàòåì òÿæåëûå äâåðè ïîðòàëà ðàñïàõíóëèñü, è âñå ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèëè, ÷òî íà óëèöå äåíü. Ïî îáå ñòîðîíû ïàïåðòè òåñíèëàñü òîëïà. Âîñåìü ñëóæèòåëåé ïîõîðîííîãî áþðî ñíÿëè ñ âîçâûøåíèÿ ãðîá, íà êðûøêå êîòîðîãî ïîêîèëèñü øïàãà è òðåóãîëüíàÿ øëÿïà, è ìåäëåííûì ðàçìåðåííûì øàãîì, äåðæà ãðîá íà óðîâíå ãðóäè, äâèíóëèñü ïî ãëàâíîìó ïðîõîäó ìèìî æèâûõ. Ñèìîí íåâîëüíî ïîäóìàë, ÷òî ñòàðûé ïîýò, ñ êîòîðîãî ñíÿëè ìóíäèð àêàäåìèêà, ëåæèò òåïåðü â òåìíîì ñâèíöîâîì ÿùèêå â îäíîé ëèøü íàêðàõìàëåííîé ðóáàøêå, äëèííûõ áåëûõ êàëüñîíàõ è ÷åðíûõ øåëêîâûõ íîñêàõ. Êîãäà õîðîíÿò áåäíÿêîâ è çà ïîãðåáàëüíûìè äðîãàìè ñëåäóåò ëèøü íåñêîëüêî ðîäñòâåííèêîâ óìåðøåãî, êàæäûé âñòðå÷íûé ñî÷óâñòâåííî ñìîòðèò íà; ïå÷àëüíûé êîðòåæ. Çäåñü, íàïðîòèâ, óñîïøèé, êàçàëîñü, îòâåðãàë âñÿêóþ âîçìîæíîñòü ïðîÿâëåíèÿ ÷óâñòâ. Èñïîëíåííûé ïðåçðåíèÿ, êàê áû îáëà÷åííûé â ñâîþ óêðàøåííóþ ïåðüÿìè òðåóãîëêó, îí ïðîïëûâàë ìèìî ëþäåé, ñòîÿâøèõ øïàëåðàìè, è íåâîëüíî ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ýòîò õóäîé ìåðòâåö æèë ñëèøêîì äîëãî è ïîòîìó íèêòî íå èñïûòûâàåò èñêðåííåé ñêîðáè. Îðãàí ïðîçâó÷àë â ïîñëåäíèé ðàç è çàòèõ, è òóò æå ïîñëûøàëñÿ çâîí ñàáåëü: ýòî ýñêàäðîí ðåñïóáëèêàíñêîé ãâàðäèè â êàñêàõ ñ êîíñêèìè ãðèâàìè âîçäàâàë ïîñëåäíèå ïî÷åñòè îôèöåðñêîé çâåçäå îðäåíà Ïî÷åòíîãî ëåãèîíà, êîòîðóþ íåñëè çà ãðîáîì íà áàðõàòíîé ïîäóøêå. Ëîøàäè áèëè êîïûòàìè î ìîñòîâóþ. Ãèãàíòñêàÿ ñòàòóÿ Âèêòîðà Ãþãî, âîçâûøàâøàÿñÿ ïîñðåäè ïëîùàäè ïîä îòêðûòûì íåáîì, êàê áû ïîâåðíóëàñü ñïèíîé ê ïàðàäíîìó øåñòâèþ. Ñîðîê ëåò íàçàä îáà ïîýòà çàïðîñòî ñèäåëè äðóã íàïðîòèâ äðóãà, è òîãäà òîò, êòî íûíå âîïëîòèëñÿ â áðîíçó, íàïóòñòâîâàë òîãî, êòî òåïåðü ëåæàë â ñâèíöîâîì ãðîáó. Ðàñïîðÿäèòåëü öåðåìîíèè ïî÷òèòåëüíî ïðèáëèçèëñÿ ê Óðáåíó äå Ëà Ìîííåðè, âîçãëàâëÿâøåìó òðàóðíûé êîðòåæ, è øåïíóë åìó íåñêîëüêî ñëîâ. Ìàðêèç ïåðåñåê óëèöó, ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü îôèöåðà, êîìàíäîâàâøåãî îòðÿäîì ãâàðäèè, è âçâîëíîâàííàÿ òîëïà ñìîëêëà - äî òàêîé ñòåïåíè ýòîò ñòàðûé ÷åëîâåê ñ öèëèíäðîì â ðóêå, ñ âåí÷èêîì áåëûõ âîëîñ íà ãîëîâå, â îáëåãàþùåì ÷åðíîì ïàëüòî è â ëàêèðîâàííûõ áàøìàêàõ áûë ïî-ñòàðèííîìó ýëåãàíòåí è èçûñêàííî ó÷òèâ. Ñëåãêà ñìóùåííûé îôèöåð, êîòîðîìó ìåøàëè ïîâîäüÿ ëîøàäè è òåìëÿê ñàáëè, íàêëîíèëñÿ è ïîæàë ðóêó ìàðêèçà ñ òàêèì ïî÷òåíèåì, ñ êàêèì ïîæèìàþò ðóêó âëàäåòåëüíîãî ïðèíöà. Òîëñòûé àêàäåìèê, ñ îêëàäèñòîé áîðîäîé, ñïåöèàëèñò ïî èñòîðèè, ãîâîðèë ïðîôåññîðó Ëàðòóà, êîòîðûé âñåì ñâîèì âèäîì âûðàæàë ãëóáîêîå âíèìàíèå: - Ýòè áðàòüÿ Ëà Ìîííåðè ïðîñòî óäèâèòåëüíûå ëþäè. Âñå ó íèõ ïðîõîäèò ñ áëåñêîì, äàæå ñîáñòâåííûå ïîõîðîíû. Âçãëÿíèòå íà íèõ: îäèí - ãåíåðàë, äðóãîé ïîñîë. È âñå ýòî â óñëîâèÿõ Ðåñïóáëèêè. À åñëè áû îíè æèëè ïðè ìîíàðõèè è ïîääåðæèâàëè äðóã äðóãà, êàê îíè ýòî äåëàþò ñåé÷àñ, òî ïðèíàäëåæàëè áû ê ÷èñëó òåõ äî ïîðû äî âðåìåíè íåèçâåñòíûõ ñåìåéñòâ, êîòîðûå ïðè âîöàðåíèè êàêîãî-íèáóäü êîðîëÿ âíåçàïíî îêàçûâàþòñÿ íà ïåðåäíåì ïëàíå è ñòàíîâÿòñÿ ãåðöîãàìè è ïýðàìè. Ðåçêèé ïîðûâ âåòðà ïîäíÿë ñ çåìëè ñóõóþ õîëîäíóþ ïûëü, ïðîáðàëñÿ ïîä ïàëüòî, âçäûáèë áîðîäó òó÷íîãî àêàäåìèêà. Òîò âíåçàïíî ðàçðàçèëñÿ íåãîäóþùèìè âîñêëèöàíèÿìè ïî àäðåñó ñëóæèòåëåé ïîõîðîííîãî áþðî Áîðíèîëÿ, êîòîðûå êóäà-òî çàñóíóëè åãî ïëåä, - èç-çà ýòîãî îí, ÷åãî äîáðîãî, ïðîñòóäèòñÿ. - ß ïîñòàðàþñü âñå ýòî óëàäèòü, äîðîãîé ìîé, - çàòîðîïèëñÿ çíàìåíèòûé ìåäèê ñ óñëóæëèâîñòüþ ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. - Î äà! Âåäü ìîãèëüùèêè, äîëæíî áûòü, îòëè÷íî âàñ çíàþò! - âîñêëèêíóë àêàäåìèê, äîâîëüíûé ñîáñòâåííûì îñòðîóìèåì. Ãðîá óñòàíîâèëè íà áîëüøîé êàòàôàëê, óêðàøåííûé ÷åðíûìè ñóëòàíàìè, ìðà÷íûé, êàê ïðèäâîðíàÿ êàðåòà èñïàíñêèõ êîðîëåé; ïîêà íà ïîãðåáàëüíîé êîëåñíèöå ïðèëàæèâàëè îãðîìíûå âåíêè, øåñòåðêà âîðîíûõ êîíåé ïóãëèâî êîñèëàñü èç-ïîä êàïþøîíîâ. Ëþäè, êîòîðûì ïðåäñòîÿëî ïðîâîäèòü ïîêîéíîãî äî êëàäáèùà, óñàæèâàëèñü â àâòîìîáèëè èëè â áîëüøèå êàðåòû, îæèäàâøèå íà óëèöå Ìåíèëü. Îïèðàÿñü íà ðóêó ãîðíè÷íîé, ïðîøëà ãîñïîæà Ýòåðëåí, ïîõîæàÿ íà ñîñòàðèâøóþñÿ Îôåëèþ. Ïîðåäåâøàÿ òîëïà çàïîëíÿëà òðîòóàðû àâåíþ Âèêòîðà Ãþãî è ñìîòðåëà âñëåä òðàóðíîìó êîðòåæó. Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ïåðåä öåðêîâüþ Ñåíò-Îíîðå-ä'Ýéëàó íå îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå íåñêîëüêèõ ñòàðûõ ïîýòîâ - äîëãîâÿçûõ, õóäûõ è íåîáûêíîâåííî ÷îïîðíûõ; îíè ïîõîäèëè íà Æàíà äå Ëà Ìîííåðè, êàê äóðíûå êîïèè íà ïîäëèííîå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà. Ïîæàëóé, òîëüêî èõ â êàêîé-òî ñòåïåíè èíòåðåñîâàëè çàñëóãè óìåðøåãî è âûçûâàëè ñðåäè íèõ ïîëåìèêó. Âïðî÷åì, è îíè ãîâîðèëè áîëüøå âñåãî î ñîáñòâåííûõ çàñëóãàõ è äîñòîèíñòâàõ ñâîáîäíîãî ñòèõà. Ñëóæèòåëè ïîõîðîííîãî áþðî óæå óñòàíàâëèâàëè ëåñòíèöû è ñíèìàëè òðàóðíûå äðàïèðîâêè. Êîðîòêîíîãèé ìèíèñòð ïðîñâåùåíèÿ è èçÿùíûõ èñêóññòâ Àíàòîëü Ðóññî, îòáðîñèâ íàçàä äëèííóþ ñåðåáðèâøóþñÿ ïðÿäü âîëîñ è ïîäêðåïëÿÿ êàæäóþ ôðàçó ýíåðãè÷íûì âçìàõàì íåáîëüøîé øèðîêîé ðóêè, çàêàí÷èâàë ðå÷ü. -  ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå ñâîåé æèçíè ïîýò... - áðîñèë ìèíèñòð â òîëïó è ñäåëàë ïàóçó, - â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå îí ñêàçàë (ãîñïîäèí Ðóññî ñíîâà îñòàíîâèëñÿ): "Ó ìåíÿ íåäîñòàíåò âðåìåíè çàêîí÷èòü". Óäèâèòåëüíûå ñëîâà...  íèõ îäíîâðåìåííî èòîã öåëîé æèçíè... è çàâèäíàÿ ñóäüáà... è ñòðåìëåíèå çàâåðøèòü íà÷àòîå äåëî... ñòðåìëåíèå, ïðèñóùåå ôðàíöóçñêîé íàöèè... Ìèíèñòð âçãëÿíóë íà âèçèòíóþ êàðòî÷êó, èñïåùðåííóþ ïîìåòêàìè, çàòåì âñêèíóë ãîëîâó è, ñëîâíî âçûâàÿ ê âîîáðàæàåìîé àóäèòîðèè çà êëàäáèùåíñêîé ñòåíîé, âîñêëèêíóë: - È ÿ îáðàùàþñü òåïåðü... ê ïûëêîé ìîëîäåæè íàøåé ñòðàíû, êîòîðàÿ ñìåíèò íàñ çàâòðà âî âñåõ îáëàñòÿõ è êîòîðàÿ òàèò â ñâîèõ ðÿäàõ ìíîæåñòâî òàëàíòîâ... Ñëóøàÿ ìèíèñòðà, Ñèìîí Ëàøîì óçíàâàë ìûñëè, âûñêàçàííûå èì ñàìèì â êîíöå ñòàòüè è ëèøü èçëîæåííûå äðóãèìè ñëîâàìè è â äðóãîì ïîðÿäêå. Âïðî÷åì, ýòè ìûñëè íåâîëüíî äîëæíû áûëè ïðèéòè â ãîëîâó âñÿêîìó, êòî âäóìàëñÿ áû â ïîñëåäíèå ñëîâà ïîýòà. Ìèíèñòð ãîâîðèë òàêæå î ïîó÷èòåëüíîñòè æèçíåííîãî ïóòè ñòîëü çíàìåíèòîãî ïîýòà. Íî îòêóäà ñòàëà åìó èçâåñòíà ïîñëåäíÿÿ æàëîáà Ëà Ìîííåðè? È, äóìàÿ îá ýòîì, Ñèìîí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåðäöå åãî íà÷èíàåò ó÷àùåííî áèòüñÿ. - ...êîãäà ÷åëîâåê... ïîñâÿùàåò âñå ñâîè ñèëû, âñþ ñâîþ æèçíü... óïîðíîìó, âîçâûøåííîìó òðóäó... îí íèêîãäà íå ïîçâîëèò ñåáå ïî÷èòü íà ëàâðàõ, ñ÷èòàÿ, ÷òî òðóä ýòîò óæå çàâåðøåí. Æèäêèå, äî ñìåøíîãî êîðîòêèå õëîïêè ïîñëûøàëèñü ñðåäè ìîãèë è ñòûäëèâî ñìîëêëè, ñëîâíî ïîâèñëè â õîëîäíîì âîçäóõå. È â òó æå ìèíóòó êàêóþ-òî ìîëîäåíüêóþ ðîäñòâåííèöó ïîêîéíîãî îõâàòèë ïðèñòóï íåðâíîãî, êàê ñêàçàë áû Ëàðòóà, èñòåðè÷åñêîãî ñìåõà; ïî ñ÷àñòüþ, äåâóøêà áûëà ïîä âóàëüþ, è ñìåõ ìîã ñîéòè çà ïîäàâëåííîå ðûäàíèå. Ìèíèñòð óñòóïèë ìåñòî àêòðèñå òåàòðà "Êîìåäè ôðàíñåç"; îíà ïîäîøëà ê ñàìîé ìîãèëå è ïðî÷óâñòâåííûì ãîëîñîì, â êîòîðîì ïðèëè÷åñòâóþùàÿ ñëó÷àþ ñêîðáü ñìåøèâàëàñü ñ áîÿçíüþ ñõâàòèòü âîñïàëåíèå ëåãêèõ, ïðî÷ëà ñòèõîòâîðåíèÿ "Íà îçåðî..." è "Âîñïîìèíàíèå". À çàòåì èç ðóê â ðóêè ñíîâà ñòàëî ïåðåõîäèòü êðîïèëî, è êàæäûé ìàõàë èì íàä îòâåðñòîé ìîãèëîé. Êàññèíè íà ìèíóòó ïðåðâàëà ìîíîòîííûé õîä îáðÿäà. Îíà óïàëà íà êîëåíè, íàáðàëà ãîðñòü çåìëè è áðîñèëà åå â ÿìó; ìåëêèå êàìåøêè äðîáíî çàñòó÷àëè î äåðåâÿííóþ êðûøêó ãðîáà. Ïðîôåññîð Ëàðòóà, â ñóòîëîêå î÷óòèâøèéñÿ ðÿäîì ñ Ñèìîíîì, ñêàçàë åìó: - Îòëè÷íàÿ ñòàòüÿ, ìîé ìèëûé, íåîáûêíîâåííî òîíêàÿ è óìíàÿ, â íåé ñêàçàíî êàê ðàç òî, ÷òî ñëåäîâàëî ñêàçàòü. Âû î÷åíü òàëàíòëèâû. Âïðî÷åì, ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàëñÿ. È îí ïðåäñòàâèë ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñòîÿâøåìó ðÿäîì ãëàâíîìó ðåäàêòîðó "Ýêî äþ ìàòåí". - Íàïèøèòå äëÿ íàñ åùå ÷òî-íèáóäü, - ñêàçàë òîò Ñèìîíó. - È ïîâåðüòå, ÿ äåëàþ òàêèå ïðåäëîæåíèÿ äàëåêî íå êàæäîìó. Áåñåäóÿ òàêèì îáðàçîì, îíè ïðîøëè ìèìî ñêëåïà, è Ñèìîí òàê è íå óñïåë ïîïðîùàòüñÿ ñî ñâîèì ó÷èòåëåì. ×ëåíû ñåìüè ïîêîéíîãî âûñòðîèëèñü â ðÿä, ñëîâíî ïîñàæåííûå ïî ëèíåéêå êèïàðèñû, è ïðèíèìàëè âûðàæåíèÿ ñîáîëåçíîâàíèÿ. Ñèìîí ñ âîñõèùåíèåì ãëÿäåë íà îðäåíñêóþ êîìàíäîðñêóþ ëåíòó ãåíåðàëà, êîòîðûé, âïðî÷åì, òàê è íå óçíàë åãî; äèâèëñÿ óæàñàþùåé õóäîáå äèïëîìàòà, ñòîÿâøåãî ñ ìîíîêëåì â ãëàçó; çàäåë ëîêòåì Íîýëÿ Øóäëåðà, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ýòî âëàäåëåö ãàçåòû "Ýêî"; âåëèêàíó òàêæå íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íåâçðà÷íûé ìàëûé â î÷êàõ - àâòîð ñòàòüè, îïóáëèêîâàííîé â òîò äåíü íà ïåðâîé ïîëîñå ïðèíàäëåæàùåé åìó ãàçåòû. Ïîæèëîé ãîñïîäèí, øåäøèé âïåðåäè Ñèìîíà, ïîæàë îáå ðóêè ãîñïîæå äå Ëà Ìîííåðè, ïðîãîâîðèâ ïðè ýòîì: - Ìîé áåäíûé äðóã... È Ñèìîí óñëûøàë, êàê âäîâà ïîýòà îòâåòèëà: - Óâû! Ñ îïîçäàíèåì íà äâàäöàòü ëåò... Êîãäà Ñèìîí â ñâîþ î÷åðåäü ïîðàâíÿëñÿ ñ ãîñïîæîé äå Ëà Ìîííåðè, îíà ìàøèíàëüíî ïîâòîðèëà òåì æå ðàñòðîãàííûì ãîëîñîì: - Ñ îïîçäàíèåì íà äâàäöàòü ëåò... Ìàðè-Àíæ, òîðæåñòâåííàÿ, îæèâëåííàÿ, ðàçðóìÿíèâøàÿñÿ íà ìîðîçå, ñòîÿëà ðÿäîì ñî ñâîåé îïå÷àëåííîé ìàòåðüþ è, ïîäðàæàÿ âçðîñëûì, ÷îïîðíî ïðîèçíîñèëà âñëåä êàæäîìó ïðîõîäèâøåìó ìèìî íåå: "Áëàãîäàðþ âàñ... áëàãîäàðþ âàñ..." Îíà ãîâîðèëà ýòî è òîãäà, êîãäà åå òðåïàëè ïî ùå÷êå, è òîãäà, êîãäà íà íåå íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ. Ìèíîâàâ øåðåíãó ðîäñòâåííèêîâ, Ñèìîí, êàê, âïðî÷åì, è âñå îñòàëüíûå, âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì è íàïðàâèëñÿ ê âûõîäó. Åìó âñòðåòèëàñü ãîñïîæà Ýòåðëåí; îíà íå ñî÷ëà âîçìîæíûì ïîäîéòè ê ñåìüå ïîýòà è òåïåðü íåçàìåòíî ïîêèäàëà êëàäáèùå, ïî-ïðåæíåìó îïèðàÿñü íà ðóêó ãîðíè÷íîé. - Àõ, ãîñïîäíè Ëàøîì, - ïðîèçíåñëà îíà ñëàáûì, åäâà ñëûøíûì ãîëîñîì, - ìíå òàê õîòåëîñü âàñ óâèäåòü... Âàøà ñòàòüÿ ïîòðÿñëà... áóêâàëüíî ïîòðÿñëà ìåíÿ...  íåé ñòîëüêî äóøåâíîãî âîëíåíèÿ, ñòîëüêî ÷óâñòâà... Ïîäóìàòü òîëüêî, íàðÿäó ñ òàêèìè âîçâûøåííûìè ìûñëÿìè â íåì æèëà è ìûñëü îáî ìíå... Ëàðòóà íå õîòåë, ÷òîáû ÿ ïðèñóòñòâîâàëà íà ïîõîðîíàõ, åãî òðåâîæèò ìîå çäîðîâüå. Íî êàêîå èìååò òåïåðü çíà÷åíèå ìîå çäîðîâüå? Ìèíèñòð Àíàòîëü Ðóññî, âîêðóã êîòîðîãî âñå âðåìÿ òîëïèëèñü ëþäè, âíåçàïíî î÷óòèëñÿ â îäèíî÷åñòâå; ïðîãóëèâàÿñü ïî àëëåå, îêàéìëåííîé áîðäþðîì èç áóêñà, îí, êàçàëîñü, âíèìàòåëüíî èçó÷àë íàäïèñè íà ìîãèëüíûõ ïàìÿòíèêàõ. Ñèìîí â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñÿ, çàòåì ñ áüþùèìñÿ ñåðäöåì ïîäîøåë ê íåìó. - Ãîñïîäèí ìèíèñòð, - íà÷àë îí, - ÿ èìåë ÷åñòü áûòü ïðåäñòàâëåííûì âàì â îêòÿáðå íà ïðîèñõîäèâøåé â Ñîðáîííå öåðåìîíèè â ÷åñòü ïðåïîäàâàòåëåé óíèâåðñèòåòà, ñðàæàâøèõñÿ â àðìèè... Ñèìîí Ëàøîì. - Äà, äà, - âåæëèâî ïðîèçíåñ ìèíèñòð, ïðîòÿãèâàÿ åìó ñâîþ øèðîêóþ ðóêó. Çàòåì åãî âçãëÿä ñòàë âíèìàòåëüíåå. - Ëàøîì... Ëàøîì... Âû, êàæåòñÿ, ïèøåòå? Ïîñòîéòå, âåäü ýòî âàøà ñòàòüÿ îïóáëèêîâàíà íûí÷å óòðîì? ß ÷èòàë åå. Îíà ìíå î÷åíü ïîíðàâèëàñü. Äà, âåäü âû áëèçêî çíàëè Ëà Ìîííåðè. ×òî âû ïîäåëûâàåòå â íàñòîÿùåå âðåìÿ? Ñèìîí ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíÿòíîå, à ìèíèñòð, óêàçûâàÿ òðîñòüþ íà îäèí èç ïàìÿòíèêîâ, ïðîãîâîðèë: - Íåò, ýòî ïðîñòî íåïîñòèæèìî! Äî ÷åãî æå äóðíîé âêóñ ãîñïîäñòâîâàë â áûëûå âðåìåíà! Çàòåì ñ âèäîì ÷åëîâåêà, ïðèâûêøåãî äîðîæèòü ñâîèì âðåìåíåì, îí ïðèáàâèë: - Èòàê, ãîñïîäèí Ëàøîì, ÷åì ÿ ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí? Ñèìîí ñïðîñèë ñåáÿ, íå äîïóñòèë ëè îí áåñòàêòíîñòü, îáðàòèâøèñü ê ìèíèñòðó áåç íàäîáíîñòè. Íî Àíàòîëü Ðóññî êàê áóäòî çàáûë î ñâîåì âîïðîñå, è îíè, ïðîäîëæàÿ áîëòàòü, íàïðàâèëèñü ê âûõîäó ñ êëàäáèùà. Ñèìîí ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë, ÷òî ðîñòîì îí íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ âûøå ìèíèñòðà. - Íå ìîãó ïîíÿòü, êóäà äåâàëñÿ ìîé ñåêðåòàðü, - ñêàçàë Ðóññî, îãëÿäûâàÿñü. Çàòåì ïîâåðíóëñÿ ê Ëàøîìó. - Âû, äîëæíî áûòü, áåç àâòîìîáèëÿ? Ãäå âû æèâåòå?..  Ëàòèíñêîì êâàðòàëå? Î, âàì ïîâåçëî! Íó ÷òî æå, âñå ñêëàäûâàåòñÿ êàê íåëüçÿ ëó÷øå. Ìíå íàäî çàåõàòü â ìèíèñòåðñòâî. Ñàäèòåñü ðÿäîì ñî ìíîé. Íåëîâêî çàáèâøèñü â ãëóáèíó áîëüøîãî "äåëîíý-áåëüâèëÿ", Ñèìîí íèêàê íå ìîã ðåøèòü, îñòàâàòüñÿ åìó â ãîëîâíîì óáîðå èëè íåò.  êîíöå êîíöîâ, ñòàðàÿñü äåðæàòüñÿ êàê ìîæíî íåïðèíóæäåííåå, îí ñíÿë ñâîé êîòåëîê. - Óñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå, óêóòàéòå íîãè, ñåãîäíÿ íå æàðêî, - ñêàçàë ìèíèñòð, óêðûâàÿ êîëåíè - ñâîè è ñîñåäà - øèðîêîé ìåõîâîé ïîëîñòüþ, ñëîâíî îíè îòïðàâëÿëèñü â äàëåêîå ïóòåøåñòâèå. Çàòåì êîðîòêîïàëîé ñòàð÷åñêîé ðóêîé ñ ïðèïóõøèìè ñóñòàâàìè îí ïðîòÿíóë Ñèìîíó ÷åðåïàõîâûé ïîðòñèãàð, íàáèòûé äîðîãèìè ñèãàðåòàìè. Ñèìîí ñ ñîæàëåíèåì ñìîòðåë, êàê áûñòðî ìåëüêàþò óëèöû. Îí îáíàðóæèë, ÷òî ìèíèñòð Àíàòîëü Ðóññî, êîòîðîãî ìíîãèå ãàçåòû èìåíîâàëè íåâåæäîé, íà ñàìîì äåëå ÷åëîâåê âåñüìà îáðàçîâàííûé, ñ æèâûì, äåÿòåëüíûì óìîì. Âíåçàïíî îí ïî÷óâñòâîâàë ïî÷òèòåëüíîå, äðóæåñêîå ðàñïîëîæåíèå ê ýòîìó êîðåíàñòîìó, ïðèçåìèñòîìó ÷åëîâåêó ñ ñåäåþùèìè âîëîñàìè, âûáèâàâøèìèñÿ èç-ïîä öèëèíäðà, ñ ñîðî÷üèìè ãëàçàìè, ìèãàâøèìè â òàêò ñëîâàì, ñ èçáîðîæäåííûì ìîðùèíàìè ëèöîì, íà êîòîðîì ãîäû îñòàâèëè ñëåä, ïîäîáíî òîìó êàê îíè îñòàâëÿþò ñëåä íà êîðå äåðåâà; íåîæèäàííàÿ ñèìïàòèÿ ê Àíàòîëþ Ðóññî íàïîìèíàëà Ñèìîíó òî ÷óâñòâî, êàêîå îí èñïûòûâàë, ãëÿäÿ â ñâîå âðåìÿ íà Æàíà äå Ëà Ìîííåðè. Ìèíèñòð äîãàäûâàëñÿ, ÷òî íðàâèòñÿ ñâîåìó ñîáåñåäíèêó, è ñòàðàëñÿ åùå áîëüøå ðàñïîëîæèòü åãî ê ñåáå. Îí çíàë, ÷òî ëó÷øèé ïóòü ê ýòîìó - çàäóøåâíàÿ áåñåäà. Íè÷òî òàê íå ëüñòèò ëþäÿì, êàê îòêðîâåííîñòü ÷åëîâåêà, îáëå÷åííîãî âëàñòüþ. - ß âàì çàâèäóþ, - ãîâîðèë Àíàòîëü Ðóññî. - Âåäü âû ìîæåòå ÷àñòî áûâàòü ó ïîýòîâ, ïèñàòü íàó÷íûå èññëåäîâàíèÿ, ó âàñ åñòü äëÿ ýòîãî âðåìÿ. Íà çàðå ìîåé æèçíè ÿ òîæå ïèñàë. ß îïóáëèêîâàë íåìàëî ñòàòåé â æóðíàëàõ. È âîò óæå ìíîãî ëåò... äàæå íå áåðóñü ñêàçàòü ñêîëüêî... íå çàíèìàþñü ýòèì. Íî ÷àñòî ìíå õî÷åòñÿ âíîâü âåðíóòüñÿ ê ëèòåðàòóðíûì çàíÿòèÿì. Âèäèòå ëè, â êàæäîì èç íàñ çàëîæåíû ðàçëè÷íûå äàðîâàíèÿ, è íèêîãäà íå çíàåøü, âåðåí ëè òîò æèçíåííûé ïóòü, êàêîé òû èçáðàë. - Ìíå êàæåòñÿ, ó ÷åëîâåêà áûâàåò îäíî íàèáîëåå âûðàæåííîå äàðîâàíèå, è â êîíöå êîíöîâ îíî îáÿçàòåëüíî ïðîÿâèòñÿ, - ñêàçàë Ñèìîí. - Íå äóìàþ, - âîçðàçèë Ðóññî. - Áîëüøå òîãî, ÿ óáåæäåí, ÷òî ëþáîé ÷åëîâåê äîñòîèí ëó÷øåãî óäåëà, ÷åì òîò, êîòîðûé îí ñåáå èçáèðàåò. Êîãäà "äåëîíý-áåëüâèëü" îñòàíîâèëñÿ ó çäàíèÿ ìèíèñòåðñòâà, Àíàòîëü Ðóññî ñêàçàë øîôåðó: - Ïîðòóà, îòâåçè ãîñïîäèíà Ëàøîìà äîìîé, à ïîòîì ïðèåçæàé çà ìíîþ. Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ ê Ñèìîíó: - Ìû äîëæíû ñ âàìè âíîâü óâèäåòüñÿ. Ïîñòîéòå! ×òî âû äåëàåòå â ñëåäóþùóþ ïÿòíèöó? Ó ìåíÿ íà ïðèåìå áóäóò ðóìûíñêèå ïèñàòåëè. Ýòî ìîæåò ïðåäñòàâèòü äëÿ âàñ èíòåðåñ. Ïðèõîäèòå âå÷åðîì, áåç ÷åòâåðòè äåñÿòü èëè ðîâíî â äåñÿòü...  ïèäæàêå. È ìèíèñòð ïî÷òè áåãîì ïîäíÿëñÿ ïî êàìåííîé ëåñòíèöå. Îñòàâøèñü îäèí â àâòîìîáèëå ìèíèñòðà, Ñèìîí äàæå íå ãëÿäåë ÷åðåç ñòåêëî, äî òàêîé ñòåïåíè îí áûë ïîëîí ãîðäîñòè. Êîí÷èêàìè ïàëüöåâ îí ïîãëàæèâàë ìåõîâóþ ïîëîñòü, îáû÷íî ñîãðåâøóþ êîëåíè ïîâåëèòåëÿ âñåãî óíèâåðñèòåòñêîãî ìèðêà. Ëàøîì çàìåòèë íà ñèäåíüå íåñêîëüêî ñëîæåííûõ ãàçåò, ñðåäè íèõ ëåæàëà è "Ýêî äþ ìàòåí"; çàêëþ÷èòåëüíàÿ ÷àñòü åãî ñòàòüè áûëà îò÷åðêíóòà êðàñíûì êàðàíäàøîì. "Òàê âîò îíî ÷òî, - ïîäóìàë îí. - Âïðî÷åì, ñòàòüÿ îòëè÷íàÿ; áåññïîðíî, ýòî ëó÷øåå èç âñåãî, ÷òî ÿ íàïèñàë". È Ñèìîí ñïðîñèë ñåáÿ; óæ íå ñòàíåò ëè îí çíàìåíèòîñòüþ â îäíè ñóòêè, ïîäîáíî òîìó êàê ïðîñëàâèëñÿ â ñâîå âðåìÿ Æàí äå Ëà Ìîííåðè, íàïèñàâ ñâîå õðåñòîìàòèéíîå ñòèõîòâîðåíèå?  òî âðåìÿ Ñèìîí åùå íå çíàë, ÷òî ëè÷íûå äîñòîèíñòâà è òàëàíò - íåîáõîäèìûå, íî äàëåêî íå äîñòàòî÷íûå óñëîâèÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ÷åëîâåê âîçâûñèëñÿ íàä ñâîèìè áëèæíèìè; îí íå çíàë, ÷òî íóæíû åùå äîïîëíèòåëüíûå è íà ïåðâûé âçãëÿä íåçàìåòíûå îáñòîÿòåëüñòâà: íàïðèìåð, êñòàòè ïðîèçíåñåííàÿ óìèðàþùèì ôðàçà èëè æå ñ÷àñòëèâàÿ âñòðå÷à ñî ñòàðåþùèì ìèíèñòðîì, êîòîðûé íà êëàäáèùå ðàçìèíóëñÿ ñî ñâîèì ñåêðåòàðåì, à ìåæ òåì ïðèâûê, ÷òîáû êòî-íèáóäü âñåãäà ñèäåë ðÿäîì ñ íèì â ìàøèíå. Ñèìîí íå õîòåë ïîäúåçæàòü â àâòîìîáèëå ê ñâîåìó íåïðèãëÿäíîìó äîìó, è, ïîïðîñèâ øîôåðà îñòàíîâèòüñÿ íà ïëîùàäè Ïàíòåîíà, îí ñäåëàë âèä, áóäòî íàïðàâëÿåòñÿ â áèáëèîòåêó ñâ.Æåíåâüåâû. Âåñü îñòàëüíîé ïóòü îí ïðîøåë ïåøêîì. È øàãàë ñ âèäîì ïîáåäèòåëÿ. Ó ïîäúåçäà åìó ïîâñòðå÷àëàñü æåíà: îíà õîäèëà çà ïîêóïêàìè è òåïåðü âîçâðàùàëàñü ñ õëåáîì â ðóêàõ. Ïîðàâíÿâøèñü ñ íåþ, Ñèìîí ñêàçàë: - Êàêîå ÷óäåñíîå óòðî! 3. ÇÀÌÓÆÅÑÒÂÎ ÈÇÀÁÅËËÛ Ïðîôåññîð Ýìèëü Ëàðòóà ñïóñòèë íà îêíàõ ñâîåãî êàáèíåòà áåëûå êëååí÷àòûå çàíàâåñè. Îí ëþáèë ðàáîòàòü ïðè ýëåêòðè÷åñêîì ñâåòå, ÿðêîñòü êîòîðîãî ìîæíî ðåãóëèðîâàòü ïî æåëàíèþ.  ýòîò çíîéíûé äåíü êîìíàòà íàïîìèíàëà êóá, íàïîëíåííûé ñâåæèì, ïðîõëàäíûì âîçäóõîì; çäåñü áûëà áîëüíè÷íàÿ ÷èñòîòà è ñëåãêà ïàõëî ëåêàðñòâàìè. - Íó, äðóæîê, ÷òî ñ âàìè ñòðÿñëîñü? - ñïðîñèë Ëàðòóà. - Çàäåðæêà íà ïÿòü íåäåëü? Áûòü ìîæåò, ëîæíàÿ òðåâîãà? Ñåé÷àñ ïîñìîòðèì. Ðàçäåíüòåñü, ïîæàëóéñòà. Íå ïåðåñòàâàÿ ãîâîðèòü, îí âûìûë ðóêè è òùàòåëüíî èõ âûòåð. - Êàê äàâíî ìû ñ âàìè íå âèäåëèñü? Ïîæàëóé, îêîëî ïîëóãîäà? Äà, ñî âðåìåíè êîí÷èíû âàøåãî äÿäè, äàæå áîëüøå, ÷åì ïîëãîäà. Âû, âåðíî, ñëûõàëè, êàê íèçêî ñî ìíîé ïîñòóïèëè â Àêàäåìèè? Ïîçîð äà è òîëüêî! Ìîå èçáðàíèå áûëî ïðåäðåøåíî, íè ó êîãî íå âûçûâàëî ñîìíåíèé... Äà, äà, ðàçäåâàéòåñü ñîâñåì, òàê óäîáíåå... Íî âîò çà íåäåëþ äî âûáîðîâ Äîìüåð ðåøàåò âûñòàâèòü ñâîþ êàíäèäàòóðó è ïóñêàåò â õîä âñå ñâîè ñâÿçè. Ñòàðàÿ ïåñíÿ: "Áåäíÿãà Äîìüåð ïðè ñìåðòè, ìû äîëæíû äîñòàâèòü åìó ïîñëåäíþþ ðàäîñòü! Áåäíÿãà Äîìüåð íå äîòÿíåò äî ëåòà, ó íåãî ðàê ãîðëà, îí íå â ñèëàõ äàæå åçäèòü ñ âèçèòàìè!" È â ðåçóëüòàòå Äîìüåð èçáðàí. Ëàðòóà îòêðûë ñòåêëÿííûé øêàô÷èê, äîñòàë îòòóäà íåñêîëüêî çàçâåíåâøèõ íèêåëèðîâàííûõ èíñòðóìåíòîâ è ðàçëîæèë èõ íà ñòîëå. - À âå÷åðîì â äåíü âûáîðîâ, - ïðîäîëæàë îí ñâîèì ðåçêèì ãîëîñîì è, êàê âñåãäà, ìàíåðíî, - ìåíÿ ïîñåòèëè äâàäöàòü àêàäåìèêîâ. Âñå ðàññûïàëèñü â ëþáåçíîñòÿõ. Åùå áû! Âåäü ÿ ïîñòîÿííî âîæóñü ñ èõ ñòàð÷åñêèìè íåäóãàìè è ÷àùå âñåãî äåëàþ ýòî áåñïëàòíî... Åñëè èõ ïîñëóøàòü, âñå îíè ãîëîñîâàëè çà ìåíÿ. Ïðàâäà, îäíè â ïåðâîì òóðå, à äðóãèå âî âòîðîì. "Ïîâåðüòå, äëÿ ïåðâîãî ðàçà äâåíàäöàòü ãîëîñîâ - ýòî ïðåêðàñíî!.. Åñëè áû íå ýòîò áåäíÿãà Äîìüåð... Íà ñëåäóþùèõ âûáîðàõ âû îáÿçàòåëüíî îäåðæèòå áëèñòàòåëüíóþ ïîáåäó, âîò óâèäèòå..." Íåò, äîðîãàÿ, ÷óëêè ìîæåòå íå ñíèìàòü... È ÷òî æå, ïðîøëî óæå áîëüøå äâóõ ìåñÿöåâ, à "áåäíÿãà Äîìüåð" ÷óâñòâóåò ñåáÿ òàê æå õîðîøî, êàê ìû ñ âàìè. Ñîãëàñèòåñü, òàê âåñòè ñåáÿ ïðîñòî íåäåëèêàòíî, ýòî ïîõîæå íà çëîóïîòðåáëåíèå äîâåðèåì. Ñïðàøèâàåòñÿ, ñòîèò ëè ïîñëå ïîäîáíîãî ïðåäàòåëüñòâà âíîâü âûñòàâëÿòü ñâîþ êàíäèäàòóðó? Êàê âû äóìàåòå? Ëàðòóà íàäåë íà ãîëîâó òîíêèé áëåñòÿùèé îáðó÷ è ïðèëàäèë êî ëáó ëàìïó ñ ðåôëåêòîðîì. Ýëåêòðè÷åñêèé øíóð ñáåãàë ïî ïèäæàêó è òÿíóëñÿ ïî ïîëó. - Íó êîíå÷íî, êîíå÷íî, ïðîôåññîð, âû îáÿçàòåëüíî äîëæíû âûñòàâèòü ñâîþ êàíäèäàòóðó, - ìàøèíàëüíî îòâåòèëà Èçàáåëëà. Âî âçãëÿäå åå ñêâîçèëè áåñïîêîéñòâî è ñòðàõ. Ó íåå áûëà íèçêàÿ ãðóäü, êðóòûå áåäðà, ïóïîê ãëóáîêî âäàâëèâàëñÿ â ñìóãëûé æèâîò. Ïî åå ïîçå áûëî âèäíî, ÷òî åé ñòûäíî ñòîÿòü ïåðåä Ëàðòóà ñîâåðøåííî îáíàæåííîé. - Äà, èìåííî òàê ìíå è ñîâåòóþò ïîñòóïèòü äðóçüÿ, - îòâåòèë Ëàðòóà. - Íó à òåïåðü ïîñìîòðèì, ÷òî ñ âàìè. Îí çàæåã ëàìïó ñ ðåôëåêòîðîì. Èçàáåëëà áîëüøå íå âèäåëà åãî ëèöà. Âíåçàïíî îí ïðåâðàòèëñÿ â ñóùåñòâî èç äðóãîãî ìèðà, ñ äðóãîé ïëàíåòû, â êàêîãî-òî öèêëîïà, îäåòîãî â ñèíèé êîñòþì è ÷åðíûå áîòèíêè; äâà ïàëüöà åãî ëåâîé ðóêè áûëè â ðåçèíîâîé ïåð÷àòêå, çà ÷óäîâèùíûì ãëàçîì ìàðñèàíèíà ñêðûâàëñÿ ìîçã. - À çíàåòå, ìèëî÷êà, âû î÷åíü, î÷åíü íåäóðíî ñëîæåíû, - óñëûøàëà îíà åãî ðåçêèé ãîëîñ. Íî ñëîâà, êîòîðûå äîíîñèëèñü èç-ïîä çåðêàëüíîãî ñâåðêàþùåãî äèñêà, çâó÷àëè ñîâñåì íåîáû÷íî. Ýëåêòðè÷åñêèé ëó÷ ïðîíçèë åå çðà÷îê, à ïàëåö, îäåòûé â ðåçèíó, âûâåðíóë âåêî è îáíàæèë ãëàç ïîä ñëåïÿùèì ñâåòîì. Çàòåì îáå ðóêè ìåäëåííî è òùàòåëüíî, äàæå ñëèøêîì ìåäëåííî, êàê êàçàëîñü Èçàáåëëå, ïðèíÿëèñü îùóïûâàòü åå ãðóäü. Âìåñòå ñ ÷óâñòâîì òðåâîãè ðîñëî è îùóùåíèå íåëîâêîñòè. Ïîñëå òîãî êàê Èçàáåëëó îñëåïèë ðåçêèé ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò, ïåðåä åå ãëàçàìè âñå ðàñïëûâàëîñü. Åé íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå óçíàòü ïðàâäó î ñâîåì ïîëîæåíèè, è îíà ñïðàøèâàëà ñåáÿ, òàê ëè óæ íåîáõîäèì ýòîò ïðåäâàðèòåëüíûé îñìîòð, âñÿ ýòà ïðîöåäóðà. - Ãðóäè áîëÿò? - ïîñëûøàëîñü èç-çà ðåôëåêòîðà. - Íåò? Íåìíîãî? Òàê, òàê... Òåïåðü ïðèëÿãòå ñþäà. È ìàðñèàíèí ïîâåðíóëñÿ ê ãèíåêîëîãè÷åñêîìó êðåñëó. Èçàáåëëà îêàçàëàñü ðàñïðîñòåðòîé íà ñïèíå â óíèçèòåëüíîé ïîçå, ñ çàïðîêèíóòîé ãîëîâîé, ñî ñòóïíÿìè, âäåòûìè â ìåòàëëè÷åñêèå ñòðåìåíà. Îíà îùóòèëà áîëü è âñêðèêíóëà. Ïðî ñåáÿ îíà ñóëèëà ïîæåðòâîâàòü äåíüãè âñåì èçâåñòíûì åé áëàãîòâîðèòåëüíûì ó÷ðåæäåíèÿì, ñëîâíî ýòî îáåùàíèå ìîãëî âîçäåéñòâîâàòü íà äèàãíîç. Ðåçèíîâûå ïàëüöû èññëåäîâàëè ñëèçèñòóþ îáîëî÷êó, à òåì âðåìåíåì ïðàâàÿ ðóêà, íàæèìàÿ íà æèâîò, ïîìîãàëà îáíàðóæèòü çàðîäûø, îïðåäåëèòü åãî âåëè÷èíó. Íàêîíåö âðà÷ âûïðÿìèëñÿ, ïîãàñèë ëàìïó, ñíÿë ãîëîâíîé óáîð ðîáîòà è âíîâü ïðåâðàòèëñÿ â îáû÷íîãî Ëàðòóà. - Íó-ñ, äîðîãàÿ... - ïðîèçíåñ îí. Èçàáåëëà ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå. Íå ìîã æå ïðîôåññîð ãîâîðèòü òàê ñïîêîéíî, åñëè áû òî, ÷åãî îíà ñòðàøèëàñü... È âñå-òàêè îíà óñëûøàëà: - Âû áåðåìåííû. Âû è ñàìè ïîäîçðåâàëè ýòî, íå ïðàâäà ëè? Ëàðòóà åùå ÷òî-òî ãîâîðèë, íî åãî ñëîâà, êàçàëîñü, ïîòîíóëè â øóìå óðàãàíà. Èçàáåëëà äàæå íå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî íîãè åå óæå îñâîáîæäåíû èç ñòðåìÿí. - ß áûëà óâåðåíà, - ïðîøåïòàëà îíà. - Ýòî óæàñíî... ß áûëà óâåðåíà... Ýòî óæàñíî. - Äà, êîíå÷íî, êîíå÷íî... Ïîíèìàþ, ýòî âåñüìà äîñàäíî, - ïðîèçíåñ Ëàðòóà. - Íî âåäü âû íå ïåðâàÿ è íå ïîñëåäíÿÿ. Ñî ìíîãèìè ýòî ñëó÷àåòñÿ, äà è ñ âàìè åùå íå ðàç ñëó÷èòñÿ... ß, åñëè õîòèòå çíàòü, äàæå äîâîëåí. ×àñòî, ãëÿäÿ íà âàñ, ÿ äóìàë: áåäíÿæêà Èçàáåëëà íà÷èíàåò óâÿäàòü, ïðåâðàùàåòñÿ â ñòàðóþ äåâó. È âîò íàêîíåö âû îæèëè. Î÷åíü õîðîøî! Èçàáåëëà íå îòâå÷àëà. Åãî ñëîâà íå äîõîäèëè äî íåå. Îíà âñå åùå ëåæàëà, ñîâåðøåííî îáåññèëåâ, è íå ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí ïðîäîëæàåò îñòîðîæíî åå îùóïûâàòü. - Êàê îí âûãëÿäèò? - ïðîäîëæàë Ëàðòóà. - Êòî-íèáóäü èç âàøåãî êðóãà? Æåíàò? Óñëûøàâ ïîñëåäíèé âîïðîñ, îíà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà ãîëîâîé. - Äà, ýòî íå îáëåã÷àåò ïîëîæåíèÿ. Íî èíîãäà òàê ëó÷øå... Êòî æå îí? ß åãî çíàþ? Íå òîò ëè ìîëîäîé æóðíàëèñò, êîòîðûé áûë ó âàñ, êîãäà óìåð âàø äÿäÿ? Ìíå ïîêàçàëîñü... - Àõ, ðàçâå ÿ ìîãëà òîãäà ñåáå ïðåäñòàâèòü! - âîñêëèêíóëà Èçàáåëëà. - Âîò âèäèòå! ß óãàäàë. Ïî÷åìó æå âû ìíå ñðàçó íå ñêàçàëè? Ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê íåäóðåí ñîáîé è î÷åíü íåãëóï. Íå âîëíóéòåñü, ñ÷èòàéòå, ÷òî ÿ óæå çàáûë îáî âñåì, - óñïîêîèë åå Ëàðòóà. Îí óëûáàëñÿ. - Íî ÷òî æå ìíå äåëàòü? ×òî ñî ìíîé áóäåò? - ïðîñòîíàëà Èçàáåëëà. - Ïðåæäå âñåãî íå äåëàéòå ãëóïîñòåé, ìèëî÷êà! Èçàáåëëà ðåøèëà, ÷òî îí íàìåêàåò íà ñàìîóáèéñòâî, òàê êàê â ýòó ìèíóòó èìåííî â ñàìîóáèéñòâå îíà âèäåëà åäèíñòâåííûé âûõîä. - Åñëè âû ñîáèðàåòåñü ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíÿòü, èìåéòå â âèäó: ðàíüøå øåñòè íåäåëü íè÷åãî äåëàòü íåëüçÿ (âïðî÷åì, ýòîò ñðîê âû óæå ïðîïóñòèëè), íî è ïî ïðîøåñòâèè äâóõ ñ ïîëîâèíîé ìåñÿöåâ òîæå íåëüçÿ, - ñíîâà âïàäàÿ â ðåçêèé òîí, ïðîäîëæàë Ëàðòóà. - Äîëæåí ñêàçàòü, íå ëþáëþ ÿ âïóòûâàòüñÿ â òàêîãî ðîäà äåëà, âû ìåíÿ ïîíèìàåòå? Åñëè ïîäîáíàÿ èñòîðèÿ âûïëûâåò íàðóæó, äâåðè Àêàäåìèè áóäóò çàêðûòû äëÿ ìåíÿ íàâñåãäà, íå ãîâîðÿ óæå îáî âñåì ïðî÷åì. Íî ÿ õî÷ó ïðåäîñòåðå÷ü âàñ, ÷òîáû âû ïî íåîïûòíîñòè íå ïîïàëè áîã âåñòü â êàêèå ðóêè. Íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàéòå, íå ïîâèäàâ ìåíÿ, ñîãëàñíû? Òîëüêî òåïåðü Èçàáåëëà ðàçðûäàëàñü. -  ÷åì äåëî? ×òî ñëó÷èëîñü? - âñïîëîøèëñÿ Ëàðòóà. - ß áûë ãðóá? Íî åñòü âåùè, êîòîðûõ íèêàê íå îáîéäåøü. Îí âçÿë åå ãîëîâó îáåèìè ðóêàìè è çàïå÷àòëåë íà ëáó îòå÷åñêèé ïîöåëóé. - Óâåðÿþ âàñ, ëåò ÷åðåç ïÿòü âñå ýòî ïîêàæåòñÿ âàì ÷åì-òî áåñêîíå÷íî äàëåêèì... Êàêèì-òî íåçíà÷èòåëüíûì ýïèçîäîì, - ïðîäîëæàë îí ìÿãêî. - Êîãäà ïðîèñõîäèò ÷òî-ëèáî íåïðèÿòíîå, íóæíî âñåãäà ñïðîñèòü ñåáÿ: ñêîëüêî âðåìåíè ïîíàäîáèòñÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ñëó÷èâøååñÿ ïîòåðÿëî âñÿêîå çíà÷åíèå? Èçàáåëëà ïðîäîëæàëà ïëàêàòü, íî åé ñòàëî ÷óòü ñïîêîéíåå, êîãäà îí óñåëñÿ ðÿäîì è îáíÿë åå çà ïëå÷è. - Èñïûòàëè ëè âû ïî êðàéíåé ìåðå ïðèÿòíûå îùóùåíèÿ? - âêðàä÷èâî ñïðîñèë îí. - Ñòîèëà ëè èãðà ñâå÷? Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ðóêè Ëàðòóà ïðîäåëûâàþò òîò æå ïóòü, ÷òî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä; ïðåðûâèñòîå, ãîðÿ÷åå äûõàíèå îáæèãàëî åé ïëå÷î. - Ïîñëóøàéòå... ÷òî òàêîå? - ïðîëåïåòàëà Èçàáåëëà. Îíà õîòåëà çàêðè÷àòü, íî Ëàðòóà âïèëñÿ ïîöåëóåì â åå ãóáû; èçëîâ÷èâøèñü, îí ïðèïîäíÿëñÿ è âñåé ñâîåé òÿæåñòüþ íàâàëèëñÿ íà Èçàáåëëó. - Ïðîôåññîð! ×òî ñ âàìè? Âû ñ óìà ñîøëè! - âîñêëèêíóëà îíà, îòáèâàÿñü. Åé óäàëîñü âûðâàòüñÿ è ñîñêî÷èòü íà ïîë. Îí ëåæàë îäåòûé, à îíà ñòîÿëà ïåðåä íèì îáíàæåííàÿ, ñî ñïóùåííûìè ÷óëêàìè. Íå æåëàÿ ïðîäëèòü ñìåøíîå ïîëîæåíèå, ïîäíÿëñÿ è îí, äûõàíèå åãî áûëî ïðåðûâèñòûì, ùåêè ïîáàãðîâåëè. Èçàáåëëó ïîðàçèëî âûðàæåíèå åãî ãëàç. Îíà âñïîìíèëà, ÷òî òàêèì æå ñòðàííûì è óïîðíûì áûë åãî âçãëÿä âî âðåìÿ îäíîãî èç çâàíûõ îáåäîâ, êîãäà Ëàðòóà ãîâîðèë êàêîé-òî ìîëîäîé æåíùèíå ñëåãêà çàâóàëèðîâàííûå íåïðèñòîéíîñòè; çðà÷êè, â êîòîðûõ çàæãëèñü êîëþ÷èå èñêîðêè, áûëè ñîâåðøåííî ïóñòû è áåçäóøíû è íàïîìèíàëè íåäàâíî îñëåïèâøèé åå