ь. Вот это уже действительно грустно. Его ученики были на седьмом небе. Он добавил, на этот раз более серьезно : - Знаете, в звуках интересной информации содержится больше, чем в изображениях. Перед тем, как стать слепым и раввином, я работал хореографом и с давних пор люблю играть на фортепиано. Как раз фуга Баха и дала мне эту идею сплести эктоплазменные пуповины. Раввин безо всякой помощи подошел к роялю, подтянул табурет и сел. Квазиматематическая музыка, резонировавшая под стеклянной крышей пентхауза, зачаровывала зеленые насаждения нашего тропического интерьера. - Послушайте вот этот пассаж. Слышите два голоса? Я закрыл глаза, чтобы лучше понять, о чем он говорит. Действительно, сконцентрировавшись, я различил два голоса, наложенных один на другой. Мейер прокомментировал : - Бах был гением сплетения. Смешивая два голоса, он создавал иллюзию присутствия третьего голоса, несуществующего, который, пожалуй, более богат, чем два исходных голоса, взятые по отдельности. Эта техника подходит ко всему, к музыке, литературе, живописи и кто знает, к чему еще. Так что держите глаза закрытыми. Я подумал об открытии, позволившем моей эктоплазме выйти наружу. Глаза часто мешают видеть. Погруженный в темноту, я лучше понимал слова раввина. Он извлекал ноты из рояля. Два голоса сосуществовали вместе, но то, что я слышал, не походило ни на один из них. До сих пор музыка для меня была лишь фоном существования, иногда приятным, иногда раздражающим. Внезапно узнать ее как чистую науку было откровением. Раньше я только слышал, теперь мне предстояло научиться слушать. Не переставая играть, Фредди Мейер рассмеялся. - Извините, просто когда я счастлив, то не могу удержаться от смеха. Амандина поставила на крышку рояля "Кровавую Мэри". Раввин прервался, чтобы выпить коктейль. Мы смотрели на него с таким же восхищением, что и его ученики. А затем он рассказал нам о своем путешествии. За Мохом 3 простирается чрезвычайно широкая и перенаселенная зона. Громадная цилиндрическая равнина просто забита эктоплазмами с оборванными пуповинами. Там пребывают миллиарды усопших, пересекающих эту оранжевую прерию. Словно длинная река, они медленно перемещаются вдаль. Они уже больше не летают, а идут пешком. В центре потока покойники сжаты в плотную толпу. Ближе к краям они продвигаются чуть быстрее. Здесь образуются и распадаются разные группы, где они обсуждают между собой свою прошлую жизнь. Ученые спорят о правах первенства на свои изобретения. Актрисы пререкаются, кто лучше всех сыграл ту или иную роль. Писатели безжалостно критикуют произведения друг друга. Но большинство мертвых довольствуются тихим продвижением вперед. Кое-кто из них выглядит так, словно стоит в этой очереди уже вечность. Ну и, разумеется, как и во всякой прочей толпе, находятся такие, кто норовит пролезть вперед, расталкивая соседей локтями! Вот так, за третьей коматозной стеной стоит гигантская очередь. А что, если покойников подвергают испытанием временем? Или же им хотят привить терпение? Жесты у них замедленные. Они там просто стоят и ничего не делают, просто ждут. - Испытание временем... Может быть, это и есть ад, - сказал я. - Во всяком случае, не для нас. Не для нас, танатонавтов. Мы способны пролететь над головами миллиардов покойников, набившихся в этот оранжевый цилиндр. Кстати, страна эта очень красивая, немножко напоминает то, что мне рассказывали про фотоснимки с Марса. Там вокруг центральной реки мертвецов всякие откосы, склоны, а вдали - свет, словно сказочное солнце. Притягивающее к себе солнце, куда впадает поток усопших... Я не осмелился вторгнуться слишком далеко на эту четвертую территорию. Я боялся застрять во времени, пока мои несчастные друзья-раввины ждут не дождутся меня в... красном коридоре наслаждений. Пока Фредди Мейер рассказывал, Рауль записывал его слова в тетрадь. - Ребе, опишите, пожалуйста, поточнее эту зону. - Чем дальше вглубь, тем теплее становится атмосфера. Тем быстрее поворачиваются стенки цилиндра. У меня было такое впечатление, будто я очутился внутри вращающейся мельницы и там, в глубине, меня сотрет в порошок. Это ощущение скорости резко контрастировало с той терпеливостью и замедленностью, которую проявляли туземные души. И напротив, у меня эти столь быстро крутящиеся стенки создавали желание мчаться туда как можно быстрее! - Это из-за центробежных сил черной звезды, - высказалась Роза. Амандина вмешалась : - Ваша эктоплазма действительно ощущала тепло и скорость? - Да, мадемуазель, да. Мы от этого не страдаем, но все равно чувствуем. Раввин поднялся, потом надел свою ермолку и стал опять похож на младенца. Он стал прикасаться ко всем предметам вокруг себя, словно они были игрушками. Он почувствовал - и без сомнения, сильнее, чем я - нотки обольщения в голосе Амандины, но это его не шокировало. Маленький иудей весело улыбался, как большой Будда. - На вас не очень сильное впечатление произвел спектакль с участием всех этих мертвецов? - Знаете, после первых двух-трех миллиардов к этому как-то привыкаешь, - рассудительно сказал он. Рауль взялся за карту. Он с удовольствием стер слова Терра инкогнита, переместив их в другое место, и потом нанес сведения от раввина Мейера. Красная территория заканчивается Мохом 3 с выходом на : ТЕРРИТОРИЮ No 4 - Координаты: К+27 - Цвет: оранжевый - Ощущения: борьба со временем, комната ожидания, вращающееся "небо", огромная равнина. Зона воздушных потоков, влекущего ветра. Миллиарды мертвых продвигаются колонной, образуя гигантскую реку серого цвета (это естественно, таков цвет эктоплазмы). Столкновение со временем. Воспитание чувства терпения. Можно встретиться со знаменитыми покойниками. - Ребе, вам удалось что-нибудь "воспринять" в глубине коридора? - спросила Амандина. - Пожалуйста, зовите меня Фредди. И не бойтесь говорить слово "увидеть". Пока я эктоплазма, у меня стопроцентное зрение. Покинув тело, уже не страдаешь от каких-либо недостатков. И наконец, ответ на ваш вопрос. Да, в глубине, прямо на расстоянии нескольких сот метров, имеется еще одна стена. Мох 4? - Она уже, чем Мох 3? - задал вопрос Рауль. - Немного уже. Мох 4 где-то в три четверти диаметра Моха 3. Рауль внес пометки. - Получается, кривизна воронки тангенциальна. Чем дальше вглубь, тем больше воронка начинает напоминать просто трубу. И еще один вопрос, ребе... - Зовите меня Фредди. - Отлично. Итак, Фредди, скажите, вы не видели там в очереди одного мужчину, лет сорока, вот с такими лохматыми волосами, в очках, такой же неуклюжий, как я, и он все время держит руки в карманах? Против обыкновения, на этот раз Фредди не рассмеялся. - Вы говорите о вашем родственнике? - Об отце, - пробормотал Рауль, так тихо, что мы его едва расслышали. - Вот уже почти тридцать лет, как он умер. - Тридцать лет..., - вздохнул Фредди. - Мне кажется, вы не очень хорошо поняли мои слова. В этой очереди стоят миллиарды покойников. Разве я мог рассматривать их одного за другим? Разве я мог различить вашего отца среди этой чудовищной процессии? - Да, это так, - покраснел Рауль. - Глупый я задал вопрос. Но мой отец умер так быстро и я был тогда так юн... Он ушел, унеся с собой свою тайну. - А что, если именно эта тайна и составляет ваше наследие? - сказал раввин. - Покинув вас в сомнениях, он по сути завещал ту движущую силу, что привела ко всем вашим действиям. - Вы действительно так думаете? Страсбуржец вновь рассмеялся. - Кто знает? Временами на меня накатывает желание как-то соединить психоанализ и Каббалу! Они часто соприкасаются. Об этом вы сами знаете лучше меня. Рауль вздохнул : - У меня к нему столько вопросов... Это был он, самый первый, у кого родилась идея танатонавтики. Ученики рассеяли воцарившееся было на минуту ощущение неловкости, попросив показать наш танатодром. Они с уважением разглядывали нашу материальную часть с маршевыми танатонавтическими двигателями. Сами они довольствовались медитацией и неким варевом из горьких корней. Мы показали им, как определить точный момент расстыковки с телесной оболочкой, пользуясь приемником волн церебрального гамма-ритма, как мы программируем посадку посредством нашей электронной системы, одновременно с этим обеспечивая нормы полетной техники безопасности. Их охватило страстное возбуждение. - Да мы с такой аппаратурой еще и не то бы наделали! - воскликнул их пожилой волхв. Преумножить усилия, объединившись. Наши таланты, сведенные воедино, превзойдут их простую сумму. Два разных подхода к мышлению. Две мелодии, сливающиеся в новой музыке. 163 - ПОЛИЦЕЙСКОЕ ДОСЬЕ На запрос по поводу основных сведений Фамилия: Мейер Имя: Фредди Цвет волос: седые Глаза: синие Рост: 1 метр 60 см Особые приметы: Раввин, постоянно носит ермолку Примечание : Пионер движения танатонавтов. Изобретатель техники сплетенных эктоплазменных пуповин, позволившей проникнуть за Мох 3 Слабое место: слепой 164 - СЛЕПОТА И ЯСНОВИДЕНИЕ Мы отвели шести страсбургским раввинам квартиры на втором этаже. На первом этаже они занимались новым видом хореографии, чтобы еще теснее сплетать свои пуповины в предстоящих полетах. Один за другим они выполнили старты с кресла нашего танатодрома. После того, как они освоились с нашими методиками, мы установили новые пусковые кресла и наши гости перешли к вылетам в составе всей эскадрильи. Стефания часто оправлялась вместе с ними, иногда во главе всей эктоплазменной пирамиды. При виде их вылетов и возвращений создавалось впечатление, что они там здорово развлекаются. Просыпаясь, Фредди всякий раз смеялся, будто только что пережил лучшие минуты своего бытия! Эта веселость меня беспокоила. Фредди был не только раввином, но к тому же слепым и пожилым человеком. Три причины, чтобы повнимательнее следить за своим поведением! И еще: я не понимал, над чем этот танатонавт все время подшучивает. Смерть ведь все равно штука пугающая. Я лично всегда воспринимал жизнь и смерть серьезно. И та и другая требуют к себе уважительного отношения. У женщин в обмороке лицо вечно выглядит маской боли. Однажды, после посадки, я услыхал от Фредди довольно рискованную шуточку. "Два мужика вспоминают, как лет тридцать назад видели шоу в гостинице. На сцену выходил артист, доставал из штанов свой детородный орган и, как молотком, разбивал им три грецких ореха. Они решили опять туда сходить. Артист здорово состарился, но все еще работал. Только на этот раз он разбил не три грецких ореха, а три кокосовых. После окончания шоу мужики прошли к нему в костюмерную и спросили, почему такие изменения. Тот ответил: "Да знаете, с возрастом зрение слабеет". Все вокруг смеялись. Я был в шоке. Меня возмущало, что раввин, несмотря на такую свою профессию, столь легкомысленно относится к смерти. Я ему сделал об этом замечание. - Кто-то, где-то, когда-то неправильно понял божественные слова, - заявил он. - Или пророк был глуховат и ему послышалось "Бог - это любовь" вместо "Бог - это юмор"!<>[20] Смерть - довольно забавная вещь, я так ее понимаю. И вообще, как мог я принять свою слепоту без чувства юмора? Смеяться надо над всем, не сдерживая себя. - Этот тип немного чудаковатый, - сказал я Стефании. Она не разделяла моего мнения. Тибетская медитация позволила ей лучше понять мудреца из Эльзаса. Фредди заканчивал свой реинкарнационный цикл. Это была его последняя жизнь. Теперь он должен стать чистым духом, свободным от всякого страдания. Ему уже ничего не осталось доказывать о самом себе. Сейчас он был успокоен. После предшествующих миграций своей души он уже знал, что такое любовь, искусство, наука, сострадание. Теперь он уже почти прикоснулся к абсолютному знанию. Глубокая безмятежность, излучаемая этим добродушным человеком, была заразительна. Что же касается его шуточек, то шокировали они меня потому, что именно моя голова была забита ограничениями и запретами. Действительно, вокруг раввина словно витала аура из благотворных волн. Если Стефания права, то я ему завидую. Я бы тоже хотел закончить свой цикл жизней. Понять все, что кроется за внешними проявлениями. Увы, я еще молод на этой земле. Я, наверное, нахожусь в своей сотой или двухсотой реинкарнации. Моя карма еще жаждет познаний и завоеваний. К счастью, Фредди не отказывался делиться с нами своими знаниями. По вечерам в пентхаузе мы усаживались вокруг него и он рассказывал - на этот раз уже серьезно - истории из Каббалы и разъяснял тайный смысл терминов и сефирот. - Согласно Каббале, мы все бессмертны. Смерть - всего лишь один из этапов внутреннего развития, определяющий следующую фазу нашего существования. Смерть - это порог. Она открывает дверь в следующую жизнь. Чтобы наш ум стал как можно более ясный и безмятежный! Страх, душевное смятение, отказ умирать, это худшие состояния, которые только можно испытывать. Чем больше человек умиротворен, тем мягче он способен выполнить переход в другой мир. Записано в "Зогаре": "Счастлив тот, кто умирает с чистой совестью. Смерть - только переход из одного дома в другой. Если мы мудры, то сделаем нашу следующую жизнь более красивым домом". А вот что писал вечно жизнерадостный раввин Елимелех: "Почему бы мне не радоваться, зная, что я нахожусь в точке покидания этого нижнего мира и готов перейти в высший мир, мир Вечности?" Амандина пожирала глазами этого танатонавта, кто - единственный из всех нас - побывал в самом далеком месте Запредельного Континента. Ее поразил тот факт, что вера в перевоплощение пришла из иудейской религии. - Речь идет о тайном учении, - пояснил наш лысоватый мудрец, покачивая своей ермолкой. - Кстати, редко кто из других раввинов разделяет мои идеи. Я реформист, либерал и каббалист. Другими словами, я сею семена новаторства в почву иудейской религии. - Все равно, - настаивала Амандина, - существует ли в вашей религии процедура, как надо умирать? - Конечно. Умирающим предписывается закрыть "ворота" своих чувств, сосредоточиться на физическом центре своего сердца и упорядочить дыхание. И, как записано в "Зогаре", душа пойдет по самой высокой из дорог. Самая высокая из дорог... Мы умолкли, пытаясь это себе представить. - Вы пользуетесь медитацией для взлета. Какова ваша техника? - спросила Стефания. - Вы сами ее разработали или взяли из вашего учения? - Наша методика пришла из древности. Мы называем ее Цимцум. Пророк Иезекиль уже ей пользовался за семь столетий до Иисуса Христа. Раввин Аарон Рот затем кодифицировал ее в своем трактате "О возбуждении души", после чего эта концепция получила дальнейшее развитие у маймонидов и в трудах раввина Исаака Лурианского. Цимцум означает "отход". Чтобы выполнять Цимцум, то есть медитировать, надо стать словно чужим своему телу, смотреть на него издали и наблюдать, что с ним будет. - Как этого достичь, на практике? - Мы сосредотачиваемся на своем дыхании, а в особенности на поведении воздуха в крови и на поведении крови в нашем организме. - Ваш метод не очень-то отличается от моего, - прокомментировала Стефания, тибетский буддист. Фредди добродушно рассмеялся. - Да, но если кто-то захочет стать совсем уж современным, то он может декорпорировать и другим образом. Нет ничего лучше, чем пьянки до бесчувствия или вечеринка, когда тебе кое-кто ноги за шею забрасывает! Меня словно ледяной водой окатило. - Ох, Фредди! Вы никогда не перестанете шутить, - не вполне уверенно запротестовала Амандина. - Ну уж нет, - ответил тот совершенно серьезно. - Все поступки в нашей жизни - это священные деяния: питаться, пить, дышать, заниматься любовью, любым другим образом чествовать Бога и то существование, на которое он нас обрек! Как понимать выражение слепых глаз, спрятанных под черными очками? Улыбка младенца освещала его морщинистое лицо, пока раввин читал нам афоризмы, которые - подчеркнул он - ему преподал его же духовный наставник, раввин Нахман из Братиславы : - Пребывать все время в радости, избегать все силы печали и горечи - это великая задача. Все болезни, охватывающие человека, происходят от упадка радости. Они проистекают от искажения "глубинного псалма" ("нигун") и десяти жизненных ритмов ("дефиким"). Когда угасает радость и глубинный псалом, человека охватывает болезнь. Радость - самое великое из всех лекарств. Нам нужно найти в себе единственную положительную точку и слиться с ней. Пусть это даже волос в носу. С этими словами он попросил у Амандины свой любимый напиток, "Кровавую Мэри", залпом осушил стакан и объявил, что для него и учеников настало время ложиться спать. 165 - ДЕКОРПОРАЦИЯ Однажды вечером мы с Розой решили декорпорировать согласно поучениям Фредди. После легкого ужина мы улеглись на пол, точнее, на наш синтетический ковер. Сосредоточились на дыхании и крови, омывающей организм. По-прежнему следуя указаниям Фредди, когда появлялись спазмы, мы поглощали эти болезненные ощущения, пока не забывали о них, а если внимание рассеивалось, то мы заново опустошали свои мысли, думая только о том, как контролировать дыхание. Так мы провели в неподвижности с полчаса, упираясь расслабленными спинами в пол, а потом одновременно залились глупым смехом. Очевидно, иудейская медитация не нам была прописана. Роза игриво куснула меня за ухо : - Фредди упоминал о более приятных способах покинуть тело. Я погладил ее длинные черные волосы : - Я так напиваться не люблю. Алкоголь не приносит мне никакой радости, кроме тошноты и всем известной головной боли! - Остался еще один технический прием, - напомнила она, потягиваясь своими уставшими членами, после чего прильнула ко мне в объятия. Не откладывая дела в долгий ящик, мы раздели друг друга. - Говорят, для лучшей медитации надо освободиться от всего, что нас отягощает, - напомнила моя супруга. - Говорят, для лучшей медитации надо услышать, как кровь стучит в висках. И я это слышу, - сказал я, - ты, неисправимый ученый в юбке. - Говорят, для лучшей медитации надо поудобнее улечься в кровати, - продолжила Роза, подпихивая меня к нашему мягкому брачному ложу. Тела переплелись и понемногу наши души соединились в радости. Две жизненные оболочки робко вышли из пылающих телесных каркасов и слились у нас над головами на несколько секунд экстаза. 166 - АВРОВЕДИЧЕСКАЯ ФИЛОСОФИЯ "Эволюция не заключается в том, чтобы становиться все более и более святым, или все более и более умным, или все более и более счастливым. Эволюция состоит в том, чтобы становиться все более и более просветленным. Требуется много времени, чтобы суметь понять истинную сущность прошлых жизней. Чем больше развивается физическое тело, тем более ясными становятся ментальные напоминания о той или другой жизни. Смерть - это не гримасничающая маска, напоминающая нам о том, что мы себя не нашли, а спокойный переход от одного опыта жизни к другому. Переход, продолжающийся до тех пор, пока мы не разовьемся в той мере, чтобы вобрать в себя достаточно просветления, и тогда смерть сделает наш дух бессмертным". Сатпрем, "Шри Ауробиндо, или Приключение сознания" Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 167 - ПОТЕРИ Рауль нарисовал галактику и поместил в ее центр своего рода зев в форме горна. Запредельный Континент. Что ему в этом нравилось, так это возможность удовлетворить вечное и естественное желание человека узнать, где находится центр мира. Сначала человек верил, что центр его мира - это его же деревня, потом страна, потом Земля, потом солнце. Теперь мы знаем, что наша солнечная система - всего лишь ничтожная пушинка на окраине чудовищно огромной галактики, в центре которой находится пылесос, поглощающий и измельчающий все и вся, даже души. Там живет Бог? И в центре всех этих миллионов галактик, что образуют собой Вселенную - там тоже скрываются боги? Стоит только об этом подумать и у меня начинается головокружение. Вот так задачка! Президент Люсиндер прибыл для инспекции новой компоновки нашего танатодрома. Сейчас у нас имелось восемь пусковых кресел, одно для Стефании, другие для Мейера со товарищи. Представив Национальной Ассамблее размах нашего проникновения на Запредельный Континент, глава государства сумел разблокировать средства на военный бюджет и частично перенаправить их на танатонавтику. Он уже не жонглировал деньгами из секретных кофров и ветеранскими фондами. Мы сумели приобрести радиоастрономическую антенну поистине гигантского размера. Теперь мы наконец-то могли отслеживать полет других душ, уходящих на тот свет, а не только эктоплазмы наших друзей. Охваченный любопытством, Люсиндер напросился поприсутствовать при объединенном полете. Фредди начертил для него схему конфигурации, которую его группа принимала на том свете. Президент заметил, что она напоминает ему круг парашютистов, уцепивших друг дружку за ноги. Фредди это подтвердил, уточнив, однако, что при этом надо особенно тщательно следить за сплетением эктоплазменных пуповин. - Мсье президент, вам бы следовало отправиться с нами. - Спасибо большое, - ответил наш защитник. - Я там уже как-то побывал, но мне кажется, я для танатонавтики сделаю больше в роли главы государства, нежели в роли эктоплазмы. Группа разведчиков разместилась внутри защитного пузыря. Все вместе, одетые в белую униформу и восседающие в позе лотоса, они производили довольно сильное впечатление. - Шесть... пять... четыре... три... два... один. Пуск! В радиоприемнике один за другим прозвучали звуки, напоминающие рвущуюся материю. Вжик, вжик, вжик... Стефания ушла первой. Обычно она занимала головное положение в пирамиде. Я включил свой хронометр, поставил аварийную систему на "кому плюс пятьдесят минут", а затем, благодаря нашей параболической антенне, мы могли отслеживать траекторию движения наших коммандос. Ждать еще почти час. В хорошем расположении духа, Люсиндер предложил партию в карты. Мы разместились кружком, время от времени поглядывая на управляющие экраны. Вдруг, опрокинув свое кресло, Рауль выскочил из-за стола - Один из раввинов мертв! - воскликнул он. - Что? Как?! - перепугался Люсиндер. Я с ужасом увидел, что электрокардиограмма и электроэнцефалограмма одного из страсбуржцев стали совершенно плоскими. - Там что-то случилось, какая-то катастрофа! - Они прошли за четвертую стену и провалились в адский мир? Я покачал головой. - Невозможно. Пока только "кома плюс двадцать семь". Они все еще на второй территории, в черной стране. Я подбежал к управляющим приборам. Все телесные оболочки нервно содрогались. Что за драму переживали они там? Амандина ощупала пульс семерых живых. Ее била дрожь. Вот еще один раввин нас покинул! - Ничего не понимаю, - сказала она, заламывая руки. - Они уже столько раз пересекали эту зону безо всяких проблем. Они должны были скоро сплести пуповины... Атмосфера в лаборатории напоминала теперь сцену агонии. Рауля невозможно было оторвать от Стефании, он все время пытался найти ее пульс. Я сосредоточился на радиоприемной аппаратуре. Все это очень странно. Масса сигналов, но не все они соответствовали нашим друзьям. Не столкнулись ли они с душами-паразитами, душами-пиратами? Какая высшая власть решила устроить обвал по "дороге на тот свет"? Все эти соображения мы проверим позднее. Сейчас же надо любыми средствами прекратить массовое убийство и как можно быстрее вернуть наших товарищей, пока они и вправду не стали все покойниками. Сообща мы бросились включать систему аварийного возвращения. Шесть танатонавтов один за другим распахнули глаза. Всех их трясло. Стефания все еще отражала нападение невидимого противника. - Что случилось? Что случилось? Она с трудом выговорила одно-единственное слово : - Хашишины! 168 - ИСТОРИЯ ХАШИШИНОВ Жили когда-то люди, верившие, что открыли рай на земле. Этот и были хашишины. Так называли исмаилистских адептов реформы, которую проводил Хасан-ибн-Сабба. Их называли так потому, что они употребляли массу гашиша перед тем, как броситься в самоубийственную атаку. Известны они тем, что от них пошло французское слово "ассассин", убийца. Их секта - одна из ветвей шиитского Ислама. Ее члены объявляют себя сторонниками родственника Магомета, который, хоть и является потомком Пророка по женской линии, не признан всеми мусульманами.<>[21] По свидетельствам венецианского путешественника Марко Поло (1323 г.) и многочисленных персидских историков, хашишины жили в крепости Аламут, на высоте 1800 метров, в Мазендеране, что на юге Каспийского моря. Ограниченные своими горами и не располагая средствами для ведения традиционных боевых действий, они придумали посылать группу коммандос в составе шести человек ("фидави") для убийства предводителей своих врагов. Чаще всего это происходило в мечетях во время молитвы. Главным из этих убийц был священный Горный Старец. А самым первым, по-видимому, являлся Хасан-ибн-Сабба, основатель секты. Тех, кому было предписано стать палачами, подвергали одурманивающей обработке посредством гашиша, вводимого вместе с пищей в форме пасты, перемешанной с вареньем из розовых лепестков. Горный Старец вел длинные проповеди и люди засыпали, так как гашиш - наркотик усыпляющий, а не возбуждающий. В сонном виде их переносили в тайный сад, спрятанный в глубине крепости Аламут. Очнувшись, они обнаруживали вокруг себя юных рабов, как девушек, так и юношей, которые были готовы удовлетворить все их сексуальные желания. Заснув в лохмотьях, они просыпались обряженные в шелковые одежды с золотым шитьем, а вокруг них все было настоящим Раем: алые покровы, обильные возлияния сладкими винами, розы с тончайшим ароматом, гашиша сколько душе угодно. Наркотики, секс, алкоголь, роскошь и наслаждения! Они были убеждены, что находятся в садах Аллаха, тем более что этот оазис был особенно редким явлением в той сухой и гористой местности. Затем их заново усыпляли новой порцией гашишевой пасты и затем выносили в пункт выхода на боевое задание, одетыми в прежние лохмотья. Горный Старец им объявлял, что благодаря его власти им повезло тайно полакомиться в Раю Аллаха. И туда они обязательно вернутся, погибнув в бою! С улыбкой на губах, фидави, таким образом, послушно отправлялись убивать визирей и султанов. Захваченные в плен, они маршировали в пыточные камеры с лицами, охваченными полным экстазом. Только монахи-хашишины высшего административного эшелона (шестой ранг) знали секрет мнимых садов Аллаха. Поначалу секта преследовала свои собственные интересы, пропагандируя наставления Хасана-ибн-Сабба. Затем Горные Старцы обнаружили, что их прихвостни-фанатики могли дать больше. Они стали сдавать в аренду их услуги на аукционной основе. Хашишины с готовностью выбегали вперед, стоило только их начальнику кликнуть: "Кто из вас устранит для меня такого-то или такого-то?" Так, между прочим, погибла поэтесса Ашма, дочь Марвана, осмелившаяся нелестно отозваться об их союзниках из Медины, которые тут же позвали к себе на помощь наемников-хашишинов. Крепость Аламут была взята в 1253 г. великим монгольским ханом Хулагу, генералом не менее великого китайского императора Мон-ха. Хашишины попросили содействия султанов, которым они столько помогали, но те воздержались от всякого вмешательства, чрезвычайно довольные, что отделаются от этих опасных смутьянов. Изрубленные хашишины смогли убедиться, что познали лишь только эрзац-рай. Искусственный мир, сфабрикованный людьми для создания иллюзий. Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 169 - НАЕМНИКИ С ТОГО СВЕТА - Нас атаковали пиратские эктоплазмы, - объяснила Стефания, все еще тяжело дыша. Гимнастерка-униформа топорщилась складками под ее тяжелой грудью. - Их было с десятка два, притаившихся за первой коматозной стеной. Пользуясь внезапностью, они зубами оборвали пуповины Люсьена и Альберта. Фредди с удивлением обнаружил, что мир эктоплазм обладает своими собственными правилами. Во сне люди вполне могут сражаться и проливать кровь потоками. Аналогично, на Запредельном Континенте эктоплазмы одной и той же природы могут бороться друг с другом и обрывать свои земные пуповины. Он только открыл этот феномен, но все еще не знал, как его объяснить. Может быть, достаточно излучения ненависти или агрессивности, чтобы спровоцировать насилие? Как бы то ни было, двух несчастных раввинов тут же всосал свет в глубине воронки. А каким образом Стефания и Фредди смогли так легко определить, что их враги были "хашишинами"? Ответ: передача мыслей между душами. Мейер с самого начала считал, что битва было организована арабами. Манихейский рефлекс: арабы против евреев, это же так просто. Те, кто были последними потомками хашишинов, видели в этой атаке на раввинов превосходное средство вновь разбудить священную войну, сами себя назначив острием копья всепобеждающего ислама. Эта экспертно выполненная засада даст им отличную рекламу в мусульманском мире. Стефания была вне себя. - Они на нас набросились. Стали хватать, пытались резкими ударами оборвать нам пуповины, наматывали их себе на ноги. Мгновение неожиданности, а потом мы начали защищаться! - И очень даже неплохо получилось! - вмешался Фредди. - В свою очередь, мы смогли оправить к праотцам трех бандитов. Теперь-то они знают, что так просто у них это не выйдет! В каком-то смысле битва происходила на манер стычки между подводными пловцами-диверсантами, с той только разницей, что вместо обрыва воздушного шланга требовалось просаботировать серебристые пуповины. Вокруг них обычные сегодняшние покойники с ужасом наблюдали, как танатонавты друг друга кончают. Президент Люсиндер, вот уже как три дня решивший бросить курить, стрельнул у Рауля сигаретку. - В долгосрочной перспективе, - сказал он, выпуская пахучие эвкалиптовые облака, - потребуется объявить Запредельный Континент "демилитаризованной зоной". Всякий, кто туда проникнет с военными намерениями, должен быть немедленно выгнан. - Кем? Ооновскими эктоплазменными батальонами? - зло фыркнула Стефания. - Сейчас мы с вами бессильны. Все люди, включая хашишинов, имеют право взобраться на тот свет, а мы не в состоянии их проконтролировать на земле. Мы не можем начать конфликт, пусть даже локальный, чтобы оградить Запредельный Континент, который принадлежит всем и каждому. Я еще никогда не размышлял над дипломатическими аспектами нашей разведки. Обычно пионеры-первопроходцы втыкали флаг своей страны на открытой ими земле. Так родились колонии. Сначала приходили разведчики, потом первые поселенцы, за ними торговцы и, наконец, администраторы. Во время территориальных войн проводили новые границы, кому как заблагорассудится, иногда даже по линейке, как во многих африканских странах. Но мы не столбили никаких зон, куда сумели проникнуть, так что Запредельный Континент фактически не принадлежал ни одной нации. По всей видимости, первый, кто решит применить силу, "рискует" стать повелителем. Как на Диком Западе - кто смел, тот и съел! Я по своей наивности всегда думал, что мужчины и женщины, овладевшие медитацией и способные поставить свою жизнь на карту, то есть на пусковое кресло, были людьми достойными, которых можно упрекнуть разве лишь в том, что они хотели расширить границы познания. Конец приключению, конец каскадерам от смерти, конец мистическим мечтам! С популяризацией полетов на том свете стали воспроизводиться те же проблемы, что мы пытаемся все время решить здесь. Но ведь там не играет роли, кто именно действует: секта, шайка фанатиков или банда сволочей, - они могут оказаться могущественными, словно целое государство. Горстка хашишинов, не более чем с полсотни убийц с размягченными мозгами, угрожают захватить себе Рай, просто потому, что им первым взбрело в голову взять его силой! Как им противостоять? Президент Люсиндер выглядел обескураженным : - Благоразумие, друзья мои. Важно избежать любых дипломатических инцидентов с Ливаном, Ираном, а еще с Саудовской Аравией. Стефания вознегодовала : - Но ни Иран, ни Ливан, ни Саудовская Аравия не поддерживают хашишинов. Это враги всех арабов. - Даже другие шииты их ненавидят и питают к ним отвращение, - присовокупил один из выживших раввинов. - Да поймите же! - почти простонал Люсиндер. - Саудовцы вбили себе в голову выстроить гигантский танатодром неподалеку от Мекки. Так каких наемников они могли привлечь в авангардные войска? И ведь они же наши основные поставщики нефти, мы не можем позволить себе роскошь их раздражать, даже ради нескольких мелких проблем танатонавтики. - Но ведь речь идет о жизни и смерти, - запротестовал Рауль. - Сожалею, дети мои, но я прежде всего должен беспокоиться за семь миллиардов существ на этой планете, у которых душа еще крепко сидит в теле. А в особенности меня волнуют шестьдесят миллионов индивидуумов, из которых добрая половина - мои избиратели, которые ездят на машинах благодаря нефти, которые одеваются в синтетику, сделанную из нефти, которые обогреваются нефтью, которые... - В таком случае, что если мы выясним, что саудовский эмир готов стать нашим союзником? - вылетело у меня внезапно. - В таком случае вам карт-бланш! - ответил глава государства, разводя руками. 170 - ТЕОЛОГИЯ КОРАНА "Дaл Aллax пpeимyщecтвo ycepдcтвyющим cвoим имyщecтвoм и cвoими дyшaми пepeд cидящими нa cтeпeнь. Bceм oбeщaл Aллax блaгo, a ycepдcтвyющим Aллax дaл пpeимyщecтвo пepeд cидящим в вeликoй нaгpaдe".<>[22] Коран, Сура IV, 97 Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 171 - ДЕЛО УСЛОЖНЯЕТСЯ Хашишины оказались лишь предтечей религиозной войны, которую мы не предвидели. Конечно, с самого начала наших экспериментов мы видели клириков, с энтузиазмом стремившихся первыми заграбастать мир мертвых, но нам и в голову не приходило, что конфликт может принять такой размах. Индуисты против мусульман, протестанты против католиков, буддисты против синтоистов, иудеи против исламистов: вот лишь основные вероисповедования, первыми пытавшиеся захватить подходы к Запредельному Континенту. Потом в списке противников появились диссиденты и братства, жаждавшие автономии: иранские шииты против сирийских суннитов, доминиканцы против иезуитов, таоисты школы Цу против сторонников Чан-цу, лютеране против кальвинистов, либеральные евреи против евреев ультраортодоксальных и антисионистов, мормоны против амишей, свидетели Иеговы против адвентистов седьмого дня, адепты секты Муна против последователей сайентологии! Я и не знал, что в теологии так много нюансов. Я обнаружил, что между людскими религиями существует столько разногласий, что нет никакого смысла надеяться, что в один прекрасный день верующие всех этих конфессий даже на том свете объединятся, охваченные одним только желанием вселенского экуменизма.<>[23] Пока эктоплазмы пытались устраивать засады и кончать друг друга во имя своей веры, я перечитывал записи, где Рауль скрупулезно перечислил все мифологии и теологии мира. Обнаружилось, что между ними имеется множество точек соприкосновения. Мне показалось, что все они пытаются изложить одну и ту же историю и передать одно и то же знание, пользуясь разными притчами и метафорами. Конфликт, отравивший чистоту небес, не преминул вызвать неприятную отдачу в нижнем мире. Хашишинские террористы метнули в наш танатодром машину, набитую взрывчаткой. Наши приветствия в адрес умельца, неуклюже смастерившего бомбу, что и взорвалась вместе с ним в сотне метров от нашего здания! Со своим обычным хладнокровием Рауль собрал нас в пентхаузе. Сейчас нас было слишком много, чтобы рассиживаться на могильных камнях Пер-Лашез. Он расстелил карту Запредельного Континента. - Естественно, что религии хотят завоевать страну мертвых, потому что тот, кто контролирует мир духов, также является повелителем мира материального. Представьте, что это удастся сделать пакистанским мусульманам. Они тогда смогут заблокировать реинкарнационные циклы индийских буддистов! Стефания стала специалистом по эктоплазменному рукопашному бою. Она разработала всевозможные приемы защиты своей серебряной пуповины. - Нельзя пренебрегать возможностями для создания альянса, пусть даже самого непривычного, - сказала она. - Мы потеряли двух своих друзей-раввинов в последнем полете, но благодаря поддержке мусульман-бедуинов нам удалось уничтожить добрую дюжину свирепых хашишинов. Таким образом, мы не можем вылетать, кроме как в составе достаточно сильного подразделения, чтобы заставить отступить противника и продолжить нашу разведку. В конце концов, именно в этом суть дела! - Вместо того, чтобы выходить на задание вшестером или всемером, вылеты надо производить десяткой или двадцаткой..., - задумчиво произнес Рауль. - Точно, - с энтузиазмом поддержала Стефания. - Всегда побеждают те, кого больше. Почему бы не вылетать пятью десятками или даже сотней? - Все это очень хорошо, - заметил Фредди, - но сотни раввинов-танатонавтов просто не существует. - Да почему ограничиваться только раввинами? - сказал я. - Пора, наверное, вводить объединенные резервы. Я, к примеру, заметил, что между Каббалой и И-Цзином очень даже большое сходство. Итальянка зааплодировала этой идее. На том свете она будет служить нашим послом. Неделей позже двадцатка молодых азиатских послушников, которые на первый взгляд были похожи друг на друга как две капли воды, стучались в ворота нашего танатодрома. Они относились к монастырю Шао-линь, то есть к тому месту, где на протяжении тысячелетий учат, что религия и рукопашный бой идут рука об руку. Шаолиньские монахи славились своей репутацией непревзойденных мастеров кунфу. Они питались из источника науки и боевых искусств. Уже давно они поженили между собой войну и медитацию. Фредди в экстазе занимался разработкой новой эктоплазменной хореографии. Он руководил уже не просто группой коммандос, но настоящей боевой эскадрильей, способной сгруппироваться по образу летающей крепости. Нашу небесную армию он называл "Альянсом". Альянсом всех религий доброй воли. 172 - ИСТОРИЯ ХАССИДОВ Ребенок смотрел, как старик танцует и танцует, будто собрался это делать вечно. - Дедушка, почему ты так танцуешь? - Понимаешь, внучек, человек - это все равно что юла. Свое достоинство, благородство и равновесие он обретает только в движении. Человек сам себя распутывает, не забывай об этом. Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 173 - ВОЙНЫ Мы были не единственные, кто искал себе союзников. Хашишины, которые, казалось, питают к нам личную ненависть, тоже отыскали себе неожиданных сторонников. Они назвали свою армию Коалицией и устроили воинский призыв на танатодроме, размещенном в самом сердце своей древней крепости Аламут. Для начала они связались с синтоистскими монахами храма Ясукуни. Там, в священном месте неподалеку от Токио<>[24], воздаются почести душам тех 2 млн. 464 тыс. 151 солдат, что пали в ходе всех войн императорской Японии. Как бы то ни было, военные действия либеральных раввинов с послушникам