Айзек Азимов. Который час?
---------------------------------------------------------------
© Isaak Asimov. "What Time Is It?", 1980
© Перевод c английского А.Шаров (sharov@postman.ru)
журнал "Наука и жизнь", No4, М. 2001
взято с официального сайта журнала: http://nauka.relis.ru/
---------------------------------------------------------------
После обеда все закурили сигары, и Холстед сказал:
- Во время наших встреч мы неизменно занимались разгадкой преступлений,
и не без успеха. Но нам так и не удалось раскрыть ни одного убийства!
- Где же мы его возьмем? - пожал плечами Рубин.
- Неужели никто из нас ни разу не сталкивался с загадочным
преступлением?
Ответом ему было молчание, которое в конце концов нарушил Марио
Гонзало:
- Три года назад убили мою сестру. В ее квартиру вломились налетчики,
скорее всего, наркоманы. Хотели найти деньги, но, к несчастью, сестра
оказалась дома, и ее убили.
- Их поймали?
Гонзало болезненно поморщился.
- Нет, конечно. Полиция ничего не смогла сделать. Такое случается
сплошь и рядом.
- Наверное, вам тяжело говорить об этом, - промолвил Холстед.
- Ничего, я расскажу, что мне известно. Я просыпаюсь ровно в восемь
утра. Видимо, у меня внутри есть биологические часы. Неважно, во сколько я
лег, неважно, какой день недели. Даже в воскресенье, когда мне не надо
никуда спешить, я все равно просыпаюсь в то же самое время. - Гонзало умолк,
погрузившись в раздумье, но затем взял себя в руки и продолжил:
- В ту ночь я спал очень плохо. В полночь включил было телевизор, решил
посмотреть новости, но тотчас выключил: ничего хорошего все равно не
увидишь. Часов до четырех утра я метался и ворочался, потом забылся, а в
восемь встал и, невыспавшийся, поплелся на кухню готовить завтрак. И тут
раздался телефонный звонок. В восемь утра в воскресенье! Разумеется, в такое
время звонить могли только родственники.
- Кто же это решился потревожить вас? - осведомился Дрейк.
- Алекс, муж моей сестры Марджори. Он извинился, что звонит так рано, и
спросил, который час. "Десять минут девятого", - ответил я, сверившись с
часами. Алекс признался, что поругался с Мардж и хотел бы приехать ко мне. Я
разрешил, и спустя десять минут он уже сидел у меня на кухне. А Мардж
осталась дома одна...
- Видимо, когда налетчики позвонили, она решила, что вернулся Алекс, и,
не спрашивая ни о чем, открыла дверь, - подал голос Трамбулл. - Ведь замок
не взломали?
- Нет.
- Восемь утра - не лучшее время для налета, - заметил Дрейк.
- Им безразлично, который час, если нужны наркотики.
- И что же произошло дальше? - спросил Дрейк.
- Алекс жаловался на жену, а я убеждал его не принимать все так близко
к сердцу. Думал, он успокоится и отправится восвояси, но тут телефон
зазвонил снова. Это были полицейские.
- А как они догадались, где Алекс? - удивленно спросил Холстед.
- Они не догадались. Просто позвонили мне, как ее брату, и сообщили об
убийстве. Мы с Алексом поехали опознавать труп... Алекс очень расстроился:
ночью у них с Мардж вышла шумная ссора, соседи могли слышать. А в убийстве
жены, как известно, первым делом подозревают мужа. Разумеется, я сообщил
полицейским, что Алекс приехал ко мне двадцать минут девятого, и с тех пор
мы не расставались. А убийство совершили в девять часов.
- Откуда такая точность? - спросил Дрейк.
- Соседи слышали шум, потом женский крик. Это произошло в девять утра.
Полиция сняла с Алекса все подозрения, и он тотчас нализался до чертиков.
Спустя неделю Алекс бросил работу: все казнил себя за то, что ушел из дома,
и в конце концов совсем раскис. Вот и вся история.
Снова воцарилось молчание. Наконец, Холстед проговорил:
- Итак, мы исходим из предположения, что Мардж убили проникнувшие в
квартиру наркоманы. А что, если убийца - кто-то другой? Что, если и мотив
совсем иной?
- И кто же это мог быть? - недоверчиво спросил Марио.
- А вдруг у нее появились враги? Или случай связан с деньгами? -
принялся развивать свою мысль Холстед.
Но Марио ответил:
- Деньги были, но она их держала в банке. Все отошло Алексу.
- А если дело в ревности? - спросил Эвелон после очередной паузы. -
Может, у нее или у Алекса был роман, вот они и поссорились.
- И Алекс убил ее? - откликнулся Гонзало. - Но у него железное алиби.
Во время убийства он находился у меня.
- Не обязательно, Алекс. Убийцей мог оказаться любовник Мардж. Или
любовница Алекса.
- Глупости!
- А может, ее ненавидел кто-то из соседей? - предположил Трамбулл.
- Нет, иначе Мардж непременно сказала бы мне.
- Давайте спросим Генри, - предложил Трамбулл. Слуга Генри изумленно
вскинул брови.
- Я не следователь, - ответил он.
- Вы меня разочаровали, Генри, - с улыбкой сказал Трамбулл.
- Простите, что задал вам такую задачку, - вмешался Гонзало.
Все поднялись и стали расходиться. Гонзало шел последним...
Почувствовав легкое прикосновение к плечу, он остановился.
- Мистер Гонзало, - проговорил Генри, - не могли бы вы задержаться?
Когда он устроился у камина, слуга спросил:
- Вы сказали, что в ту ночь на воскресенье в конце апреля вам
нездоровилось и вы не стали смотреть программу новостей по телевизору.
- Да, я лег в начале первого.
- Хотел бы обратить ваше внимание на то обстоятельство, что люди, у
которых хорошо отлажены биологические часы и которые, подобно вам,
просыпаются по утрам в одно и то же время, дважды в году совершают ошибку.
- Какую же?
- Два раза в год время меняется с летнего на зимнее, и наоборот. Летнее
время вводят в ночь на последнее воскресенье апреля. Той ночью и убили вашу
сестру. Но вы не стали смотреть новости, и никто не напомнил вам, что надо
перевести часы. А если бы вы сделали это, то, проснувшись, как всегда, по
вашей привычке ровно в восемь, увидели бы, что часы показывают девять.
- О боже! - вскричал Гонзало. - Вы правы! А мне и в голову не
приходило...
- Об этом следовало подумать и полицейским, столь поспешно принявшим
алиби Алекса.
- Вы полагаете, что он...
- Такое возможно, сэр. Он поссорился с вашей сестрой и убил ее около
девяти часов, когда соседи слышали шум. Скорее всего, непредумышленно. Впав
в панику, Алекс вспомнил о вас, позвонил и спросил, который час. Услышав,
что десять минут девятого, он бросился к вам, потому что понял: вы не
перевели часы. Если бы вы ответили: десять минут десятого, он побежал бы к
кому-нибудь другому, кто забыл перевести стрелки.
- И что же теперь делать, Генри?
- Не знаю, сэр. Сегодня трудно что-либо доказать: ведь прошло три года.
Подумайте, стоит ли вам идти в полицию и ворошить прошлое.
- Идти в полицию? - растерянно переспросил Гонзало.
- Но ведь это была ваша сестра, - напомнил Генри.
Last-modified: Fri, 05 Apr 2002 17:42:14 GMT