Он заранее точно указал ей место, где поставить машину, - на стоянке за казармой - и был уверен, что она не ошибется. Он побежал трусцой, за ним, ворча про себя, побежали солдаты. Машина подъехала как раз в тот момент, когда они добежали до казарм. - Машину запирать? - спросила она, но спрятала ключи обратно в сумочку после того, как солдаты заверили ее, что здесь все будет в полной безопасности. - Мне только немного сухого хереса, - попросила она, когда они уселись за столик в клубе, и нахмурилась, увидев, что Брайан заказал себе большую порцию виски. Смотреть на часы не было необходимости - над стойкой висело цифровое табло, показывавшее время. Брайан щедро разбавил виски водой и только чуть пригубил его. Они тихо разговаривали, глядя, как в клуб то и дело входят солдаты, сменившиеся с дежурства, а другие уходят, и изо всех стараясь пореже смотреть на табло. Однако в тот самый момент, когда стрелка коснулась нужного деления, Брайан вскочил. - Нет, не желаю! - громко сказал он. - Это, наконец, просто невыносимо! Он оттолкнул стул и стукнул кулаком по столу так сильно, что разлил свое виски. Не оглядываясь, он большими шагами вышел, громко хлопнув дверью. Бармен поспешно подошел с полотенцем и принялся вытирать лужу на столе. - Сейчас принесу еще порцию, - сказал он. - Не надо. Я думаю, сегодня Брайан больше сюда не придет. Она не спеша допила херес, чувствуя, как все в комнате старательно отводят глаза в сторону. Потом достала компьютерный блокнот и начала делать в нем какие-то заметки. Через некоторое время она взяла сумочку, оглядела комнату и подошла к сержанту, сидевшему у стойки. - Простите, сержант, майор Вуд сегодня здесь? - Да, мэм. - Вы не скажете, как его найти? - Если хотите, могу вас проводить. - Спасибо. Когда дверь за Брайаном захлопнулась, ему стоило большого труда удержаться и не взбежать по лестнице, прыгая через две ступеньки. Да, нужно было спешить, но бежать, привлекая к себе внимание, не следовало. Он запер за собой дверь своей комнаты и схватил со стола приготовленные заранее кусачки. Свен заранее перепилил замок сигнального браслета у него на руке и снова соединил его тонкой проволочкой. Брайан перекусил проволочку, бросил браслет и кусачки на кровать и кинулся в другой угол комнаты, стаскивая с себя на ходу брюки и чуть не свалившись при этом. Прыгая на одной ноге, он скинул туфли и вбежал в ванную. Пластиковая бутылка с шампунем стояла в раковине, где он ее оставил. Брайан схватил ее, начал было открывать и выругался вслух. - Идиот - чуть не забыл про перчатки! Все рассчитано по времени, только бы чего-нибудь не перепутать, иначе ничего не выйдет! Он открыл кран, сунул под него голову, потом, оставив кран открытым, руками в перчатках неуклюже откупорил шампунь, нагнулся над раковиной, вылил половину себе на голову и начал растирать его. Жидкость была прозрачна, но волосы под действием ее быстро чернели. Обычная краска для волос, купленная в магазине, - фирма гарантировала, что она окрашивает только волосы, не затрагивая кожу. Перчатки понадобились потому, что у ногтей и волос состав совершенно одинаковый, - а черные ногти непременно привлекли бы внимание. Остатками краски он намазал плохо прокрашенные места и тщательно намазал брови. Вытерев голову полотенцем, Брайан вымыл перчатки и бутылку из-под шампуня, которую собирался забрать с собой. Перчатки он сунул в ящик кухонного стола, а сложенное полотенце подложил под стопку чистых. Если план удастся, начнется расследование, и рано или поздно эксперты обнаружат следы краски, - однако облегчать им задачу он не собирался. Он взглянул на часы - осталось всего три минуты. Он выдвинул нижний ящик стола с такой силой, что тот вывалился на пол. Пусть лежит! Поверх рубашки с короткими рукавами, которую Брайан носил обычно, он натянул солдатскую куртку, надел брюки и армейские ботинки со шнуровкой, не без труда завязал форменный галстук защитного цвета. Из зеркала на него смотрел совсем другой Брайан. Он лихо заломил фуражку, как было принято в 82-й авиадесантной дивизии, - ее эмблему он заранее пришил на рукав. Никаких нашивок - он должен был превратиться в обыкновенного рядового, неотличимого от остальных. Он запихивал в карман бумажник, когда зазвонил телефон. - Да. Кто это? - Это доктор Снэрсбрук, Брайан. Я хотела бы... - Мне сейчас не хочется разговаривать, доктор. Я собираюсь сделать себе большой бутерброд, как следует выпить, посмотреть какую-нибудь чушь по телевизору и пораньше залечь спать. Может быть, поговорим завтра. Но не раньше. А сейчас я отключаю телефон. Осталось две минуты. Он хотел было снова прицепить телефон на пояс, но сообразил, что тогда его легко будет выследить, и швырнул аппарат на кровать. Забрал бутылку из-под краски, завернутую в газету. Погасил свет, чуть приоткрыл дверь. В коридоре никого. Запер дверь за собой. Теперь тихо! И скорее - к пожарной лестнице. Осторожно закрывая за собой тяжелую дверь, он почувствовал, как сильно бьется сердце. Везение продолжалось - коридор, ведущий к запасному выходу, был безлюден. Не спеша пройти мимо открытой двери на кухню - только не смотреть туда! Потом тихо открыть дверь на улицу. Он посторонился, пропуская двух поваров в белых куртках. Они были заняты спором о бейсболе и, кажется, не заметили его. Но если что-то случится, они наверняка припомнят, что видели какого-то солдата, который здесь проходил. И если сейчас начнется тревога, они выведут на него охрану. Машина стояла в тени здания - в единственном месте, не залитом ярким светом ртутных ламп. Брайан быстро огляделся. Три солдата, идут в другую сторону. Больше никого не видно. Он осторожно открыл заднюю дверцу машины, скользнул внутрь и закрыл за собой дверцу, стараясь, чтобы замок не щелкнул. Запер дверцу и улегся на пол, укрывшись одеялом. - Он очень расстроен, - сказала Эрин Снэрсбрук, вставая. - Мы знаем, - ответил майор Вуд. - И нам это тоже не нравится. Но у нас есть приказ, и ни я, ни кто-нибудь другой абсолютно ничего не можем сделать. - Тогда я обращусь к вашему начальству. Что-то предпринять надо, ему необходимо помочь. - Прошу вас, сделайте это, и желаю вам удачи. - Только что он очень раздраженно говорил со мной по телефону. Он заперся у себя в комнате и не желает ни с кем разговаривать. - Его можно понять. Может быть, завтра он немного успокоится. - Будем надеяться. Майор проводил ее до выхода и направился было вслед за ней к ее машине. Она остановилась, покопалась в сумочке в поисках ключей и вытащила вместе с ними свою визитную карточку, которую протянула ему. - Прошу вас, майор, позвонить мне сразу же, если его состояние будет вас тревожить. Днем или ночью, неважно. Надеюсь, нам удастся что-нибудь сделать, пока не поздно. До свиданья. - Обязательно позвоню, доктор. До свиданья. Она медленно пошла к стоянке. Села в машину, не осмелившись заглянуть за спинку сиденья. Завела мотор и огляделась. Поблизости никого не было. - Ты... здесь? - шепотом спросила она. - Представьте себе, здесь, - послышался приглушенный ответ. Она подъехала к воротам, кивнула часовым, открывшим перед ней шлагбаум, и исчезла во тьме звездной ночи. 38. 19 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА Эрин Снэрсбрук пришлось включить автомат управления машиной и установить на нем крейсерскую скорость, потому что сама она незаметно для себя все сильнее нажимала на педаль газа и только время от времени, спохватившись, замедляла ход. Кругом простиралась пустыня, погруженная в глубокую темноту, и только фары бросали вперед яркую полосу света, освещавшую плавные извивы дороги. Проехав километра два, она увидела стоящий на обочине автомобиль. Она остановила машину рядом с ним, с облегчением вздохнула и, обернувшись, сказала через плечо: - Теперь ты в безопасности. Можешь вылезать. Брайан быстро поднялся с пола и уселся на заднее сиденье. - Чуть не задохнулся там. Я полагаю, все прошло гладко, иначе мы бы сюда не добрались? - Вполне. Можешь выйти из машины. Подожди, я выключу фары. И все остальные огни на всякий случай. Брайан вышел в теплую тьму. Свободен! Впервые за целый год! Глубоко вдохнув сухой воздух пустыни, он позволил себе на секунду задержаться, чтобы жадно вглядеться в небо, усыпанное звездами вплоть до темного зубчатого силуэта гор на горизонте. Хлопнула дверца машины - доктор Снэрсбрук вышла и встала рядом с ним. Он обернулся к ней и увидел, что у другого автомобиля кто-то стоит. - Кто это? Что случилось? - Все в порядке, Брайан, - тихо ответила доктор Снэрсбрук. - Это Шелли. Она хочет тебе помочь. Она все знает и на нашей стороне. У Брайана подступил комок к горлу. Когда Шелли подошла, он с трудом выговорил: - Вы давно узнали? - Только на прошлой неделе. Когда рассказала доктору Снэрсбрук, что ухожу из армии из-за того, что они делают с вами. Я убедила ее, что хочу вам помочь, и она мне поверила. - Да, тогда я и рассказала ей, что ты собираешься сделать. Я очень боюсь, Брайан, что ты пока еще не готов иметь дело с внешним миром один на один. Я рискнула ей поверить - и то, что сейчас здесь она, а не военная полиция, показывает, что я не ошиблась. Я очень о тебе беспокоилась и, честно говоря, не хотела, чтобы ты узнал о ее участии в этом деле, пока не вырвешься из своей тюрьмы. Брайан с трудом перевел дух и улыбнулся в темноту. - Вы правы, доктор. Не думаю, чтобы я на это согласился, если бы знал заранее. Но теперь, когда все уже решено, - я очень рад. Добро пожаловать, Шелли. - Спасибо вам обоим за то, что позволили мне вам помочь. Я еду с вами, не стоит вам оставаться одному. - Мне надо будет об этом подумать. Позже. А сейчас пора двигаться. - Он развязал галстук и стянул с себя куртку. - Майор поверил вам, доктор? - Он к вам хорошо относится, Брайан. И все остальные тоже. Я уверена, что до утра к вашей комнате никто и близко не подойдет. - Надеюсь. Но когда они обнаружат, что меня нет, там такое начнется! Знаете, я им всем очень сочувствую. В каком-то смысле я сыграл с ними скверную шутку. Можете быть уверены, что им не поздоровится. - А тебе не кажется, что сейчас поздновато об этом думать? - Нет, все продумано. Я много и долго размышлял об этом, когда разрабатывал план побега. Мне жаль их, но ведь они были моими тюремщиками - а мне нужно было бежать из тюрьмы. Ну, какие у нас дальнейшие планы? - Дальше командует Шелли. Я возвращаюсь в "Мегалоуб", немного поработаю у себя в лаборатории и проведу там ночь. Это немного спутает им карты - может быть, они даже не догадаются, что я замешана в побеге. Чем загадочнее будет казаться это дело, тем больше шансов, что все кончится благополучно. Я даже упакую в ящик мою машину-коррелятор и снова положу в багажник, чтобы им не пришло в голову связать ее пропажу с твоим побегом. Так что давай вытащим Свена и перегрузим его в машину Шелли. Чем скорее я вернусь, тем лучше. Как только это было сделано, они наскоро расцеловались на прощание и разъехались. Подождав, когда машина Эрин развернется и двинется обратно, Шелли завела мотор и поехала на запад. Брайан смотрел на проносящиеся мимо холмы, чувствуя еще большее облегчение, чем в тот момент, когда впервые осознал, что свободен. - Я рад, что вы здесь, - сказал он. - Может быть, нам теперь надо держаться вместе. По крайней мере некоторое время. - Он взглянул на часы. - На такой скорости мы доедем до границы часам к одиннадцати, не позже. - Вы уверены? Я никогда не ездила по этой дороге. - Я тоже - во всяком случае, не припоминаю. Но я просмотрел множество карт и путеводителей. Большого движения тут быть не должно, а ехать всего сто сорок километров. Больше они не разговаривали: говорить было не о чем, зато было о чем подумать. Не доезжая Броули, они свернули с 78-го шоссе и направились на юг через Эль-Сентро и Калексико. Руководствуясь указателями, на которых было написано "В МЕКСИКУ", они объехали центр города и подъехали к пограничному переезду. Будки таможенников показались впереди ровно в половине одиннадцатого. Брайан впервые проявил признаки беспокойства. - Во всех путеводителях говорится, что переехать мексиканскую границу проще простого. Это верно? - Были бы с собой доллары. Меня по дороге туда ни разу еще не останавливали, да и вообще на меня не смотрели. Когда они пересекали границу, ни одного таможенника на американской стороне видно не было. Офицер-мексиканец с внушительным пистолетом и еще более внушительным брюхом бросил беглый взгляд на номер машины и отвернулся. - Дело сделано! - воскликнул Брайан, когда они ехали по улице, изобиловавшей ярко разукрашенными лавочками и барами. - Это точно! А что дальше? - Прежде всего, изменение в плане. Сначала предполагалось, что доктор высадит нас со Свеном и вернется в Штаты. Что я собираюсь делать дальше, она не знает. - А вы? - Знаю совершенно точно. Я собираюсь сегодня же вечером выехать на поезде в Мехико. - И я тоже. - Вы уверены? - Безусловно. - Хорошо. Тогда мы придерживаемся первоначального плана - только вы переправите машину обратно через границу, вернетесь на такси... - Ну нет. Слишком сложно и долго. К тому же я оставлю след. Мы просто бросим машину здесь с ключом в замке. - Ее же украдут! - Вот именно. Если местные автомобильные воры хоть чего-нибудь стоят, она исчезнет бесследно. Это куда лучше, чем если ее найдут на стоянке в Калексико и догадаются, куда мы направились. - Но вы не должны этого делать. Это же деньги... - Я все равно собиралась купить себе новую. К тому же не исключено, что когда-нибудь я получу за нее страховку. Так что не тратьте слов попусту. Как проехать на вокзал? - Сейчас посмотрю на плане. Они легко нашли вокзал Национальных железных дорог Мексики. Шелли проехала мимо, свернула за угол на какую-то плохо освещенную улицу и остановила машину под перегоревшим фонарем. Достав из багажника чемоданчик и не вынимая ключа из замка зажигания, она помогла Брайану вытащить тяжелый ящик. - Первый шаг - и самый важный, - сказал он. - До отхода поезда остается один час двадцать одна минута, - послышался из ящика приглушенный, но назидательный голос. - Больше чем достаточно. Потерпи еще - тащить-то ящик приходится нам. Они с трудом донесли его до входа в вокзал, где Шелли потребовала остановиться. - Хватит! Присмотрите за ним, а я пойду погляжу, водятся ли в этой глуши носильщики. Через несколько минут она вернулась с мужчиной в помятой форменной фуражке. Он катил перед собой ручную тележку. - Нам нужно купить билеты, - сказал Брайан, пока тот подсовывал под ящик обитый металлом край тележки, "Надеюсь, он говорит по-английски", - подумал он. - Проще простого. Куда едете? - В Мехико. - Проще простого. Идите за мной. Брайан с облегчением убедился, что женщина с недовольным лицом, сидевшая в кассе, тоже говорит по-английски. Да, есть свободное купе первого класса. Древний кассовый аппарат, стоявший рядом с ней, выплюнул два билета, которые она проштамповала вручную. Дело осложнилось, когда Брайан достал деньги. - Доллары я не беру, - раздраженно заявила женщина, как будто это его вина. - Только moneda nacional [национальная валюта (исп.)]. - А здесь нельзя поменять деньги? - спросила Шелли. - Обменный пункт уже закрыт. Паника, охватившая Брайана, лишь слегка уменьшилась, когда носильщик сказал: - У меня есть приятель, меняет деньги. - Где он? - Вон там, работает в баре. Бармен широко улыбнулся и с радостью согласился поменять доллары на песо. - Только вы понимаете, что у меня не такой курс, как в банке? Ведь мне надо покрыть расходы. - Как скажете, - согласился Брайан, отдавая ему зеленые купюры. - Он наверняка вас надует! - прошипела Шелли, когда бармен отошел к кассе. - Конечно. Но зато мы попадем на поезд, а это сейчас главное. Получив в обмен на доллары толстую пачку песо - пусть даже меньше, чем следовало, - он почувствовал огромное облегчение. Без восьми двенадцать носильщик поставил ящик в купе, сунул в карман десятидолларовую бумажку, полученную на чай, и ушел, закрыв за собой дверь. Шелли задвинула занавеску на окне, а Брайан запер дверь и открыл крышку ящика. - Действующий курс обмена долларов в Мексике на сегодня... - Прошу тебя, пусть это так и останется для нас тайной, - перебил Брайан, вынимая из ящика дорожную сумку. - Хорошо доехал? - Если сидеть в темном багажнике автомобиля - это хорошо, тогда я доехал прекрасно. - Ничего, дальше будет лучше, - сказала Шелли. Загремели сцепы, поезд дернулся и поехал. Тут же в дверь громко, повелительно постучали. - Я открою, - сказала Шелли. - А вы пока передохните. - С удовольствием. Подождав, пока он закроет крышку ящика, она отперла дверь. - Ваши билеты, - сказал кондуктор. - Пожалуйста. - Брайан отдал ему билеты, кондуктор пробил их компостером и указал на сиденья. - Когда захотите прилечь, просто откиньте спинку. Постель уже постелена. А верхняя койка откидывается вот так. Желаю приятной поездки. Брайан запер за ним дверь и рухнул на сиденье. День выдался нелегкий. Поезд, раскачиваясь, набирал скорость, колеса постукивали на стыках рельсов, за окном бежали огни. Брайан отодвинул занавеску и стал смотреть, как мимо проплывают сначала пригороды, потом фермы. - Дело сделано! - сказала Шелли. - Ничего красивее я в жизни не видела. - Не сомневаюсь, что вид очень интересный, - произнес приглушенный голос. - Ох, прости, - встрепенулся Брайан и снова поднял крышку ящика. Свен выдвинул глазные стебли, чтобы тоже смотреть в окно. Брайан погасил свет, и все принялись рассматривать проплывавшие мимо пейзажи. - Когда мы прибываем? - спросила Шелли. - В три часа дня. - А дальше? Брайан молча глядел в темноту, все еще испытывая колебания. - Шелли, я все-таки думаю, что мне надо бы заниматься этим одному. - Ерунда. Сняв голову, по волосам не плачут - так, кажется, говорят? - Да, есть такая пословица. - Я считаю, что ты должен принять предложение Шелли о помощи, - заявил Свен. - Разве я спрашивал твое мнение? - Нет. Но это хорошее предложение. Ты был очень болен, у тебя в памяти есть пробелы. Тебе нужна ее помощь. Прими ее. - Я остался в меньшинстве, - вздохнул Брайан. - А план у меня простой - только нужно, чтобы при вас был ваш паспорт. - Он у меня с собой. Я захватила его, когда доктор Снэрсбрук сказала, что собирается ехать в сторону мексиканской границы. - Моя главная задача - держаться на шаг впереди тех, кто будет меня разыскивать. - Залечь на дно в Мексике? - Я думал об этом, но это не годится. Мексиканская и американская полиция очень тесно сотрудничают, вылавливая торговцев наркотиками. Не сомневаюсь, что генерал Шоркт объявит меня уголовным преступником, если это понадобится, чтобы меня выследить. Поэтому в Мексике мне оставаться нельзя. Я посмотрел расписание самолетов - вечером из Мехико отбывает множество заграничных рейсов. Мы купим билеты и покинем страну. - А куда именно, вы думали? - Конечно. В Ирландию. Не забудьте, у меня ирландское гражданство. - Блестящая идея. Ну хорошо, прилетаем мы в Ирландию - а что дальше? - Я хочу попробовать найти доктора Богарта - если он еще жив. Для чего, видимо, придется съездить в Румынию. Люди, которые похитили мой первый искусственный интеллект и пытались меня убить, все еще на свободе. Я намерен разыскать их. По многим причинам. Одна из них - чтобы отомстить, но главная - чтобы выжить. Только когда эта угроза будет ликвидирована, я смогу ходить, не оглядываясь через плечо. А у генерала Шоркта больше не будет повода ко мне приставать. - Аминь. - Она широко зевнула, прикрыв рот рукой. - Простите. Но если вы хотя бы наполовину так же устали, как я, нам надо ложиться спать. - Пожалуй, да. Он задвинул занавеску и зажег свет. Как и обещал проводник, обе койки были застланы, и они легко привели их в нужное положение. - Я буду спать наверху, - сказала Шелли, открыв свой чемоданчик, достав пижаму и халат и захватив со столика сумочку. - Сейчас приду. Когда она вернулась, в купе горел только ночник над ее койкой. Брайан лежал укрытый с головой, а Свен смотрел в окно, приподняв уголок занавески. - Спокойной ночи, - сказала она. - Спокойной ночи, - ответил Свен. А с нижнего места донеслось лишь тихое похрапывание. 39. 20 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА Они позавтракали в вагоне-ресторане, разглядывая бегущие за окном пейзажи. Крохотные деревушки, джунгли и горы, время от времени - клочок океана. Когда они допивали кофе, послышался телефонный звонок, и Брайан увидел, как один из сидевших в ресторане вынул аппарат из кармана и начал говорить. - Какой я идиот, - сказал Брайан. - Надо было раньше об этом подумать. А у вас телефон с собой? - Конечно. Он у всех всегда с собой. - Только не у меня сейчас. Вы знаете, что человека можно вызвать, где бы он ни был. А вы когда-нибудь задумывались о том, как вся эта механика работает? - Пожалуй, нет. Это же самая обычная вещь. - А для меня она была такой новинкой, что я заинтересовался. Сейчас везде проходят волоконно-оптические и микроволновые линии - они образуют сеть вокруг всего земного шара. Когда человек хочет позвонить, он просто набирает номер, ближайшая станция принимает вызов и передает его, куда нужно. Только вы, наверное, не знаете, что ваш телефон постоянно включен, всегда готов к работе. И он автоматически отмечается, когда вы перемещаетесь из одной ячейки сети в другую, и сообщает в банк памяти вашего узла связи, где вы находитесь в данный момент. Так что когда кто-нибудь набирает ваш номер, национальная или международная телефонная система всегда знает, где вас найти, и переключает разговор на ваш аппарат. Она в удивлении раскрыла глаза. - Значит, они знают, где я сейчас? И всякий представитель властей может получить такую информацию? - Безусловно. Например, генерал Шоркт. Она ахнула: - Тогда надо от него избавиться! Выбросить его за окно! - Нет. Если аппарат отключается, сигнал об этом поступает в ремонтную службу. Не надо привлекать к себе внимание. Мы можем быть более или менее уверены, что пока вас никто не разыскивает. Но когда станет известно, что я исчез, и начнутся поиски, они наверняка выйдут на всех, кто со мной работал. Пойдемте в купе, у меня есть одна идея. Панель обшивки под самым окном показалась Брайану вполне подходящей. Он указал на нее. - Свен, как ты думаешь, сумеешь ты вывернуть вот эти винты? Свен направил на них свои глаза. - Это легко. МИ придал своим манипуляторам форму отвертки и быстро вывернул винты, которыми была прикреплена пластиковая панель. За ней проходили какие-то две трубы и электрический кабель. Брайан ткнул туда пальцем. - Мы просто оставим ваш телефон там. Блокировать сигналы панель не будет, она из пластика. А если военные позвонят и вы не ответите, им не так просто будет определить, откуда идет сигнал, источник которого колесит по всей Мексике. А к тому времени, когда они поймут, в чем дело, мы будем уже далеко. В полдень поезд миновал Тепик и свернул с побережья в глубь страны, к Гвадалахаре. В Мехико он прибыл точно по расписанию. Свен уже был надежно упакован и ждал носильщика, который явился за багажом. Он отвел их в deposito de equipajes [камера хранения багажа (исп.)], где они сдали свои вещи. Брайан показал на расположенный рядом банк. - Прежде всего надо раздобыть немного песо. И нам совершенно незачем делать это таким же способом, как в Мехикали. - А потом? - Потом поищем бюро путешествий. Когда они вышли из вокзала Буэнависта, было холодно и мокро; от смога щипало глаза. Они миновали стоянку такси и, смешавшись с толпами пешеходов, направились по Инсурхентес Норте, пока не обнаружили бюро путешествий. Помещение было обширное, а в витрине красовалось объявление: "ЗДЕСЬ ГОВОРЯТ ПО-АНГЛИЙСКИ" - это вселяло надежду. Они вошли. - Мы хотели бы вылететь в Ирландию, - сказал Брайан мужчине, сидевшему за столом. - Как можно скорее. - Боюсь, что отсюда туда нет прямого рейса, - ответил агент, повернувшись к компьютеру и взглянув на расписание полетов на экране. - Есть ежедневный рейс компании "Америкен" с пересадкой в Нью-Йорке и еще один, компании "Дельта", через Атланту. - А какие-нибудь другие компании, кроме американских? - спросила Шелли, и Брайан одобрительно кивнул. Они только что благополучно выбрались из Штатов, и возвращаться туда даже на самое короткое время было совершенно незачем. В конце концов они остановились на рейсе компании "Мексэр" до Гаваны на Кубе, откуда тремя часами позже вылетал аэрофлотовский "Ту" на Шеннон. Цены на билеты были обозначены в песо, но агент позвонил в банк и узнал обменный курс. - Давайте экономить наличные, - сказала Шелли. - Они нам еще понадобятся. Воспользуемся моей кредитной карточкой. - Вас выследят. - Ну и что? Это то же самое, что с телефоном, - меня здесь уже не будет. - Можно наличными, можно кредитной карточкой, - сказал агент. - Паспорта американские? - Один. Другой ирландский. - Прекрасно. Это займет всего несколько минут. - Компьютер проверил, действительна ли кредитная карточка, забронировал места и отпечатал билеты. - Желаю вам приятного полета. - Спасибо, - сказал Брайан, и они вышли на улицу. Заданный им вопрос о паспортах напомнил об одном неприятном обстоятельстве: им предстояло пройти через таможню. В путеводителях так и было написано совершенно недвусмысленно, и Брайан знал, что тут могут возникнуть трудности. Он надеялся, что их удастся преодолеть с помощью mordida [взятка (исп.)] - скоро это выяснится наверняка. - Мне холодно, и я промокла, - сказала Шелли. - У нас есть время купить плащ - а заодно, может быть, и свитер? Брайан посмотрел на часы. - Хорошая мысль. Времени больше чем достаточно, в аэропорт нам еще не скоро. Попытаем счастья вон в том универмаге. Кроме плаща он купил еще две рубашки, белье и легкий пиджак - только самое нужное, чтобы все поместилось в дорожной сумке. Шелли же накупила себе столько вещей, что ей пришлось купить еще и небольшой чемоданчик. Когда они вернулись на вокзал, Брайан предъявил квитанцию, забрал Свена, сумку и чемодан, и они взяли такси до аэропорта. Регистрация прошла без всяких осложнений. Чемодан Шелли и ящик со Свеном медленно уплыли по движущейся ленте, служащая авиакомпании оторвала от их билетов корешки и прикрепила их к посадочным талонам. - Могу я посмотреть ваши паспорта? Первый барьер они миновали благополучно. Ее интересовала только первая страница - не просрочен ли срок действия. Улыбнувшись, она вернула паспорта. Через контроль первой пошла Шелли. За ней последовал Брайан, сжимая в руке паспорт и посадочный талон. Он положил сумку на движущуюся ленту рентгеновского аппарата и прошел через арку металлоискателя. Машина издала резкий звонок. Охранник угрожающе повернулся к нему. Брайан выгрузил из кармана монеты, даже снял ремень с медной пряжкой, тоже положил его на поднос и быстро прошел под аркой еще раз. Звонок раздался снова. Только теперь Брайан догадался, в чем дело: магнитное поле машины обнаруживало не только металлы, но и электронные схемы. - Это у меня в голове, - сказал он, указывая на свое ухо. - Несчастный случай, мне делали операцию. - Ни слова про компьютер - не надо усложнять. - У меня в черепе металлическая пластина. Охранник очень заинтересовался. Он поводил вокруг Брайана ручным детектором - тот давал звонок только тогда, когда приближался к голове Брайана. Ясно было, что это не оружие, и охранник махнул Брайану, чтобы он проходил. Каждый здесь делал свое дело, и только. В том числе и таможенник. Это был смуглокожий мужчина с элегантными усиками. Когда Брайан протянул ему свой паспорт, он не спеша перелистал страницы, вернулся к началу и перелистал их снова. Потом поднял глаза на Брайана и нахмурился. - Я не вижу здесь въездной визы, которую ставят при въезде в Мексику. - Разве? Можно мне посмотреть? - Брайан сделал вид, что разглядывает отметки в паспорте, и, очень боясь сделать глупость, сунул между страниц стодолларовую бумажку. Одно дело - читать о том, как дают взятки, а совсем другое - давать взятку самому. Он не сомневался, что его тут же арестуют. - Я не знал, что такая виза нужна. Мы переехали границу на машине. Я ничего не знал про визу. Он снова протянул паспорт таможеннику и в ужасе смотрел, как тот переворачивает страницы. - Ну, бывает, - сказал тот. - Всегда может случиться ошибка. Но там должны быть проставлены два штампа. Один въездной, другой выездной. И если эта дама с вами, то и у нее должно быть проставлено два штампа. Таможенник со скучающим видом вернул паспорт. Брайан перелистал странички - там ничего не было: ни штампов, ни денег. И тут до него дошло. - Ну конечно! Два штампа, а не один. Понимаю. Взаимопонимание было полное. Еще три сотенные бумажки последовали за первой, таможенник со стуком поставил два штампа и вернул паспорт. Та же операция была проделана с паспортом Шелли. Контроль был позади! - Это правда - то, что я видела? - шепнула Шелли ему на ухо. - Вы жулик, Брайан Дилени. - Мне самому не верится. Давайте найдем наш выход и сядем в самолет. Нужно иметь очень крепкие нервы, чтобы такое выдержать. Самолет задержался с вылетом всего на час; весь полет прошел, словно в тумане. Они едва успели вздремнуть и совсем не отдохнули. В Гаване им запомнился только тускло освещенный транзитный зал ожидания и жесткие пластиковые кресла. Рейс Аэрофлота задержался уже на два часа. Они проглотили какую-то безвкусную еду, выпили немного грузинского шампанского и наконец уснули. Когда они подлетали к Шеннону, только начало светать. Самолет шел на снижение сквозь тучи и выскочил из них совсем низко над стадом коров, пасущихся на зеленой траве у конца посадочной полосы. Брайан надел плащ и взял с полки свою сумку. Они молча вышли из самолета вместе с остальными такими же усталыми пассажирами. Только что прибыл еще один трансатлантический рейс, и они долго стояли в очереди, состоявшей из небритых мужчин, невыспавшихся женщин и хнычущих детей. Шелли прошла первой, ей проштамповали паспорт, и она обернулась, поджидая его. - Добро пожаловать домой, мистер Бирн, - сказал бодрый, подтянутый таможенник. - Были на отдыхе? Брайан долго готовился к этому моменту и ответил с чистейшим ирландским выговором, без малейших следов американского акцента: - Может, по-вашему, это и отдых, а по мне ничего хорошего. Кормят так, что в другой раз не захочется, а дерут втридорога. - Очень интересно. - Таможенник занес резиновый штемпель над паспортом Брайана, но рука его остановилась в воздухе. Холодные серые глаза уперлись в Брайана. - Ваш адрес? - Улица Килмагит, дом 20. Это в Таре. - Очаровательная деревушка. Там еще школа на главной улице, как раз напротив церкви. - Да нет, разве что ее за это время успели передвинуть на километр дальше. - А, верно. Наверное, я что-то перепутал. Но тут возникла одна маленькая проблема. Я не сомневаюсь, что вы ирландец, мистер Бирн, и мне не хотелось бы никому препятствовать в возвращении на родину. Но закон есть закон. Он сделал знак охраннику, который кивнул и не спеша направился к ним. - Я не понимаю. Вы же видели мой паспорт. - Действительно, видел, и это-то и есть самое непонятное. Дата выдачи паспорта совершенно правильная, и все визы как будто в порядке. Но я одного только не могу понять и поэтому прошу вас пройти вот с ним в дежурную комнату. Видите ли, паспорта этого образца Европейский союз отменил. Вот уже больше десяти лет как таких не выдают. Любопытно, вы не находите? - Подождите меня здесь, - слабым голосом сказал Брайан Шелли, следуя за рослым охранником в голубой форменной одежде. Дежурная комната была без окон, в ней пахло сыростью. Желто-бурые стены украшали только подтеки влаги, краска с дощатого пола облезла. Посередине комнаты стояли стол и два стула. Брайан сел на один из них. Его дорожная сумка лежала на ящике в углу. Рослый охранник встал у двери с отсутствующим взглядом. Брайан был подавлен, промерз до костей и, кажется, простудился. В носу у него засвербило, он достал платок и громко чихнул. - Будьте здоровы, - сказал охранник, бросив на него взгляд и снова уставившись в стену напротив. Дверь отворилась, и вошел еще один такой же рослый человек. Формы на нем не было, но темный костюм и тяжелые ботинки все равно выглядели форменными. Он сел за стол напротив Брайана и положил перед собой его паспорт. - Я лейтенант Феннелли. Это ваш паспорт, мистер Бирн? - Да, мой. - В нем есть кое-какие несоответствия. Вам это известно? У Брайана было вполне достаточно времени подумать, что следует говорить. Он решил говорить правду - всю правду, за исключением того факта, что военные держали его в заключении. Конечно, все происшедшее он решил излагать в упрощенном варианте. - Да. Паспорт был просрочен. У меня здесь кое-какие срочные дела, и я не мог ждать, пока мне выдадут новый, а сам сделал в нем исправления. - Ничего себе исправления! Мистер Бирн, это сделано так искусно, что я почти не сомневаюсь - никто бы ничего не заметил, если бы он не был старого образца. Чем вы зарабатываете на жизнь? - Я инженер-электронщик. - Ну, вы можете просто разбогатеть на изготовлении фальшивых купюр, если решите продолжать свою преступную деятельность. - Я не преступник! - Разве? Но ведь вы только что признались в подлоге? - Ничуть. Паспорт - это всего лишь документ, удостоверяющий личность, и не более того. Я только продлил срок его действия - то же самое сделали бы мне в консульстве, если бы у меня было время туда обратиться. - Для преступника это несколько иезуитский довод. Брайан разозлился, хотя и понимал, что детектив нарочно старается вывести его из равновесия. Но тут он снова чихнул, и это его спасло: вытаскивая платок и сморкаясь, он немного успокоился. Лучший способ защиты - нападение. Так, по крайней мере, считается. - Вы обвиняете меня в каком-то преступлении, лейтенант Феннелли? - Я доложу начальству. Но сначала я хотел бы узнать некоторые подробности. - Он раскрыл большой блокнот и вынул ручку. - Место и дата рождения? - Зачем все это нужно? Я жил в Соединенных Штатах, но родился в Таре, в графстве Уиклоу. Моя мать умерла, когда я был еще маленький. Она была не замужем. Меня усыновил отец, Патрик Дилени, который увез меня к себе в Штаты, где тогда работал. Все это подтверждено документами. Если надо, можете проверить имена, даты, места - все сойдется. Лейтенанту нужны были факты - все факты, и он медленно и тщательно записывал их в свой блокнот. Брайан ничего не скрыл, а лишь закончил свой рассказ на том, как начал работать в компании "Мегалоуб", - до налета с убийствами. - Пожалуйста, откройте ваш багаж. Этого Брайан ждал и приготовился заранее. Он знал, что Свен прислушивается ко всему, что происходит, и надеялся, что МИ все понял. - Вот в этой маленькой сумке личные вещи. В большом ящике - образец продукции. - Какой продукции? - Это робот. Машина, которую я разработал и намерен продемонстрировать кое-каким частным инвесторам. - Их имена? - Этого я сообщить не могу. Коммерческая тайна. Пока Феннелли писал еще что-то в блокноте, Брайан отпер ящик и поднял крышку. - Это базовая модель промышленного робота. Он может отвечать на простые вопросы и воспринимать устную речь. Именно так осуществляется управление им. Даже полицейский у двери заинтересовался, повернулся к ним и стал смотреть. Детектив в недоумении уставился на разобранного робота. - Включить его? - спросил Брайан. - Он может говорить, но не очень хорошо. Свен будет в восторге. Брайан протянул руку и нажал на первую попавшуюся заклепку. - Ты меня слышишь? - Да - я - тебя - слышу. Сыграно было великолепно - голос звучал скрипуче и монотонно, как у дешевой говорящей куклы. - Кто ты? - Я - промышленный - робот. Я - выполняю - команды. - Если вы удовлетворены, лейтенант, я его выключу. - Минуточку, пожалуйста. А это что? - Он указал на полую пластиковую голову. - Это чтобы оживить демонстрацию. Иногда я надеваю ее на робота. Это привлекает внимание. Если не возражаете, я все-таки его выключу - понимаете, аккумулятор может сесть. Он снова нажал на заклепку и закрыл крышку. - Сколько может стоить такая машина? - спросил Феннелли. Сколько она может стоить? Одна только молекулярная память обошлась в миллионы! - Я бы сказал, около двух тысяч долларов, - с невинным видом ответил Брайан. - У вас есть импортная лицензия? - А я его не импортирую. Это образец, он не для продажи. - Об этом вам нужно будет говорить с сотрудником таможни. - Лейтенант закрыл блокнот и встал. - Я доложу обо всем начальству. Прошу вас оставаться на территории аэропорта. - Я арестован? - В настоящий момент - нет. - Мне нужен адвокат. - Это ваше дело. Когда он вышел, Шелли, сидевшая с чашкой давно остывшего чая, вскочила. - Что случилось? Я так беспокоилась! - Успокойтесь. Все кончится хорошо. Выпейте еще чашку чая, а я пока позвоню. В телефонном справочнике адвокаты, жившие поблизости, занимали полстраницы. Кассир продал ему телефонную карточку - наверное, это была единственная страна в мире, где ими еще пользовались. С третьего раза Брайану удалось договориться с неким Фергусом Даффи, который сказал, что с радостью сейчас же приедет в аэропорт и займется его делом. Но это было ирландское "сразу же". Только в середине дня, после того как они выпили множество чашек чая и съели немало очень черствых бутербродов, адвокат сумел что-то изменить в их положении. Фергус Даффи оказался веселым молодым человеком с пучками рыжих волос, торчавшими из носа и ушей, которые он теребил, когда приходил в волнение. - Рад с вами познакомиться, - сказал он, усаживаясь и вынимая из кейса папку. - Должен сказать, что это необычное и интересное дело. Похоже, ни до кого тут не доходит, что никакого преступления не было совершено. Вы просто изменили срок действия своего паспорта, что, безусловно, не может считаться преступлением. В конце концов власти приняли решение передать дело в более высокие инстанции. Вы свободны, но должны оставить свой адрес, чтобы с вами можно было связаться. Если понадобится. - А мой багаж? - Можете забрать. А вашу машину выдадут сразу после того, как вы заполните бумаги на таможне, заплатите пошлину, НДС и все прочее. Тут никаких проблем не будет. - Значит, я могу ехать, куда хочу? - Да, но недалеко. Посоветовал бы вам пока остановиться в отеле при аэропорте. Я постараюсь провернуть все дело как можно скорее, но вы должны понимать, что в Ирландии "как можно скорее" - понятие относительное. Как в том анекдоте про ирландца-лингвиста. Слышали его? - Кажется, нет. - Он вам должен очень понравиться. В общем, на международном лингвистическом конгрессе лингвист-испанец спрашивает лингвиста-ирландца, есть ли в ирландском языке слово, которое означало бы то же самое, что испанское man-ana [завтра (исп.)]. Ирландец, немного подумав, отвечает, что вообще-то, конечно, есть, только оно не предполагает такой невероятной сроч