, они были пьяны в стельку. Видимо, у язземов, - без всякой необходимости добавил Люк, - долгое похмелье. Хин думает, что Империя даст им еще один шанс. Но он не слишком уверен, что этот шанс ему так уж нужен. Их держат здесь, потому что обычная камера их не выдержит. Иди поздоровайся. Принцесса заколебалась, но Люк подошел к ней и прошептал: - Все в порядке. Я думаю, мы можем рассчитывать на них. Только лучше не говорить им, кто мы. Лея кивнула, подошла и протянула руку. Ее рука полностью исчезла в мохнатой лапе. Хин что-то прощебетал ей. - Конечно, взаимно, - сказала Лея, быстро обретая уверенность. Ки завыл, и оба человека уставились на второго яззема, который что-то нечленораздельно объяснял Люку. - Говорит, в последнюю неделю ему буром буравят голову. Лея отошла от них к единственному окну. Из него открывался вид на затуманенные огни города. Окно затемняла такая же решетка из толстых диагонально расположенных балок. - Я знаю кое-кого, кого бы я угостила буром, - безутешно прошептала Лея. - Ты имеешь в виду Халлу, - объявил Люк. - Но она и не могла, и не может ничего для нас сделать. Если бы я был на ее месте, я бы, наверное, тоже сбежал. Обернувшись к нему, Принцесса ослепительно улыбнулась: - Ты же знаешь, что это неправда, Люк. Ты слишком верный, и у тебя большое чувство ответственности - к твоей чести, - ее взгляд снова обратился к окутанным туманом крышам далекого города. - Если бы мы не потеряли контроль над собой там, перед таверной, мы не привлекли бы внимания тех шахтеров. И не сидели бы сейчас здесь. Это я виновата. Люк ободряюще положил ей руку на плечо: - Послушай, Лея... Принцесса. Во всей этой буче никто не виноват. А кроме того, так здорово иногда терять над собой контроль. Она снова улыбнулась, на этот раз благодарно: - Знаешь, Люк, Восстанию повезло, что ты с нами. Ты хороший человек. - Да, - он отвернулся, - к счастью для Восстания. Из другого конца камеры донеслось чириканье. Лея вопросительно посмотрела на Люка. - Ки говорит - сюда идут, - перевел он. Вместе с двумя язземами они обратили все свое внимание на коридор. Шаги быстро приближались. Появились несколько штурмовиков во главе с встревоженным Граммелом. Увидев узников, он, казалось, несколько успокоился. - Вам не причинили вреда? - Люк покачал головой. - Это хорошо, - с явным облегчением объявил Граммел. Он перевел глаза на язземов, затем снова взглянул на Люка. - Я вижу, у вас приятное соседство... пока. Я рад. Я боялся, что придется перевести вас, но если язземы нормально переносят ваше присутствие, думаю, вам лучше оставаться здесь. Здесь вы в надежном месте. Как выяснилось, еще кое-кто выразил интерес к вашему делу. - Да уж, держу пари, какой-нибудь законник на Серкарпусе, - храбро заключил Люк. - Не совсем, - на лице Граммела появилась одна из тех загадочных полуулыбок, от которых у Люка по спине бежали мурашки. - Представитель Империи приедет сюда допросить вас лично. Для меня этого достаточно. Я знаю, когда надо отойти в сторону. Так что я не собираюсь связываться с нашими источниками на Серкарпусе, пока он мне не скажет. - О! - только и нашелся сказать Люк. Он был одновременно и доволен, и обеспокоен: доволен потому, что его сказка о том, что они сбежавшие преступники с Серкарпуса, видимо, поможет им на некоторое время избежать расспросов; озабочен, потому что не мог представить, что такого Граммел мог сказать, чтобы заинтересовать представителя Империи. Где они допустили промах и что-то выдали? - С чего бы представителю Империи нами интересоваться? - спросил он в попытке выудить какую-нибудь информацию. - Я и сам хотел бы это узнать, - ответил Граммел. Он подошел ближе и встал прямо перед прутьями решетки. - Полагаю, вы мне этого не сообщите? - Не знаю, о чем вы говорите, - отозвался Люк, отступая от решетки. - Я мог бы заставить вас сказать, - зарычал Граммел, - но я получил приказ, - ему пришлось заставить себя отойти от прутьев, - строгий приказ оставить вас в покое. Но пусть вас это не слишком обнадеживает. У меня такое впечатление, что у этого представителя - а он очень важная персона - будут свои планы на ваш счет, и они могут оказаться более неприятными для вас, чем то, что я могу изобрести со своими скромными средствами. - Вы или другой офицер Империи, - пожал плечами Люк, стараясь сохранять небрежность уличного мальчишки, - нам все равно, лишь бы нас не отправили назад на Серкарпус. Хотя лично мне хотелось бы знать, из-за чего весь сыр-бор. Граммел медленно покачал головой: - Вы двое меня впечатляете. Я действительно хотел бы, чтобы вы сказали мне, - и при чем тут это, - он сунул руку в карман и извлек оттуда шкатулочку с осколком кристалла Кайбурр. - Но я не думаю, что вы это сделаете, - со вздохом заключил Граммел, кладя шкатулочку назад в карман. - Поскольку у меня сейчас руки связаны, я не могу из вас ничего вытянуть так, как я хочу. Я должен признать, что то, что видит в вас Правитель Эссада, от меня полностью ускользает. - Имперский Правитель... - Лея внезапно опустилась на пол и попятилась, прерывисто дыша и закрыв руками лицо. На лбу ее каплями выступил пот. Граммел пристально смотрел на нее: - Да... а почему тебя это так волнует? - Он быстро и пронзительно взглянул на Люка. - Что здесь происходит? Не обращая на него внимания, Люк подошел к Принцессе успокоить ее: - Не волнуйся, Лея, это может ничего и не значить. - Имперских Правителей не интересуют обычные воры, Люк, - напряженно шепнула она. Что-то сжало ей горло. - Меня будут допрашивать так же, как в тот раз... в тот раз. - Она вырвалась, прижимаясь к стене камеры. В тот раз, на Звезде Смерти, маленькие черные червячки впивались в ее мозг. Вопросы другого Правителя Империи, ныне покойного Моффа Таркина, машина, вплывающая в ее камеру. Черная машина без угрызений совести, незаконная, созданная имперскими учеными-извращенцами, в нарушение всех кодексов, законов и морали. Машина подплывала к ней, нагибалась, металлические конечности готовились точно, без эмоций, выполнять свою работу по бесчеловечной программе. И она кричала, кричала, кричала, казалось, она никогда не остановится. Что-то сильно ударило ее. Лея заморгала, обернулась и увидела тревожно смотревшего на нее Люка. Она скользнула по стене и села, прислонившись к ней. Хин мелкими шажками подошел к Принцессе. Массивная фигура черноглазого яззема склонилась над ней. Одной рукой он с любопытством дотронулся до Леи, его хобот обнюхивал ее. - С ней все будет в порядке, Хин, - сказал Люк гуманоиду, помогая Лее вытереть холодные слезы. - Просто жестокая репутация Империи! - выкрикнул он Граммелу. Объяснение прозвучало неубедительно даже для его собственных ушей. Граммел снова прижался к прутьям: - Ее уже раньше допрашивали. Она что-то знает, - возбужденно настаивал он. - Кто она? Кто вы оба? Скажите мне! - Он ударил кулаком по прутьям. - Скажите мне! - Затем его тон стал вкрадчивым и мягким: - Может быть, я смогу походатайствовать за вас перед имперским представителем, кто бы он там ни был. Я хочу получить все, что смогу, от этого дела, слышите? Вы двое станете моим пропуском прочь из этого затерянного мира. Мне нужно вырваться отсюда и нужно повышение, которое обещал мне Эссада, и я хочу еще большего, если смогу это получить! Скажите мне, кто вы, что вам известно. Дайте мне что-нибудь, что я смогу использовать, любую информацию, с которой я могу действовать, чтобы мне не встретить вашего инквизитора безоружным! Люк с жалостью посмотрел на Граммела. - Кто вы? - в ярости завопил Граммел, беснуясь от собственной беспомощности, из-за того, что был вынужден просить, а к этому он не привык. - Почему вы так важны для него? Скажите, или я велю разрезать женщину на куски, несмотря на приказ Эссады! Скажите, скажите, скажите мне... а-м-м-м! Через прутья решетки стремительно просунулась огромная лапа и вцепилась Граммелу в горло... почти. Отчаянными усилиями капитану-надзирателю едва удалось вырваться. За первой лапой потянулась вторая. Стоявший наготове солдат упал на колено и выстрелил. Даже при том, что оружие было поставлено на режим оглушения, от выстрела, ударившего Ки в бок, яззем покатился по полу. На густом мехе появилось черное пятно от ожога. Ки перекатился, держась за обожженное место, слегка задыхаясь и глядя сквозь прутья. Хин подошел к раненному товарищу, проверил его рану, также устрашающе сверкая глазами на Граммела. Затем двинулся к прутьям решетки. Граммел стоял как раз на таком расстоянии, где до него нельзя было дотянуться. Он не улыбался. Хин тянулся к его горлу. Огромная рука шарила по воздуху в нескольких сантиметрах от капитана-надзирателя, который в это время массировал шею. Яззем вцепился в прутья и стал тянуть в обе стороны, напрягаясь изо всех сил. Наблюдая за происходящим с академическим интересом, Граммел успокоил стоявшего рядом унтер-офицера: - Больше нет никакой опасности, Пуддра. Они не смогут сломать прутья. С ними и дюжина язземов не справится. Несмотря на всю его уверенность, казалось, что Хину удалось неимоверным усилием все же слегка согнуть один прут. Затем он сдался, тяжело дыша. Держась за прутья и трясясь от ярости, он бросал на Граммела взгляды, полные открытой ненависти. Граммел невольно тихонько вздохнул: - Вот видите, что я вам говорил, - заметил он унтер-офицеру. - С вами все в порядке, капитан-надзиратель? - спросил тот из-под бронированных доспехов. - Теперь да, Пуддра, - заверил Граммел своего подчиненного. Затем он демонстративно сморщил нос. - Если не считать запаха, конечно. Он непринужденно обратился к Люку: - Вы двое, должно быть, нечто особенное. Любой, кто может выносить запах яззема... - он скорчил гримасу и покачал головой с насмешливым изумлением. - Существовать среди такой вони больше пяти минут - значит, иметь какие-то ОСОБЫЕ качества, - Хин удостоил капитана-надзирателя бешеным ревом. - Давай, бесись дальше, - любезно сказал Хину Граммел, - как только мне удастся убедить директора шахты в том, что вы двое не стоите риска, чтобы дать вам оправиться для работы, я собственноручно разрежу вас на куски. Предварительно как следует спрыснув дезодорантом, конечно. - Он развернулся, чтобы уйти. Пока он проделывал это, Хин издал странный звук. За ним последовало громкое "тьфу" из длинного хобота, огромный сгусток слюны попал Граммелу в шею, прямо над высоким воротником. Вытирая плевок, капитан-надзиратель злобно прорычал через плечо: - Ах ты, ухмыляющаяся пародия на человека! Скоро, очень скоро. Обещаю тебе. - Он резко сделал знак солдатам, и они исчезли в проходе вверх по коридору. Хин отошел от прутьев и вернулся, чтобы проверить, как там Принцесса. Она потеряла сознание, и Люк одной рукой поддерживал ее. Раздалось ворчливое фырканье, и Люк со знанием дела прокомментировал: - Да уж, настоящий принц, наш тюремщик. Вместо ответа Хин поднял с пола кусок гравия. Перекатывая его между длинными пальцами, он без труда растер его в песок и дал ему высыпаться на пол. - Я надеюсь, ты сможешь когда-нибудь с ним это сделать. Хин, - согласился Люк, глядя на яззема. - Правда, сейчас боюсь, что наши шансы вырваться отсюда, не говоря уж о том, чтобы добраться до капитана-надзирателя, не очень велики. Раздался стон, и Принцесса протянула руки к Люку. Он схватил их, и она с удивлением открыла глаза. Сначала ее взгляд был неуверенным, потом она увидела, что Хин с любопытством разглядывает ее огромными глазами. - Извини, Люк, - он помог ей подняться на ноги. - Но мысль о том, чтобы снова пройти через имперский допрос... я просто потеряла контроль. - Это понятно. Но тебе не придется больше через это пройти. Я прослежу за этим. Лея улыбнулась ему. Зачем подрывать такую уверенность простыми фактами? Люк подошел к единственному окну и стал проверять прутья решетки, толчками обследуя их. - Они именно такие твердые, какими кажутся, - буркнул он. - Отсюда не выйти. - Яззем, наверное, уже пробовал, - резонно предположила Принцесса. Маленькая секция в стене отошла, и Лея подскочила. Оба яззема обрадованно бросились к стене, и Люк успокоился. В камеру на металлических подносах просунули несколько котелков и блюд с чем-то дымящимся, и каменная плита снова стала на место. Хин и Ки не оставили им сомнений в содержимом подносов. Они тут же схватили по одному и принялись жадно поглощать пищу. - Что-то я не слишком высокого мнения о поведении язземов за столом, - заметил Люк, - я думаю, что если мы хотим поесть, надо поторопиться, а то нам ничего не достанется. Обменявшись взглядами, они стали изучать содержимое двух оставшихся подносов. Люк понюхал одну из мисок, пожал плечами и попробовал проглотить ложку. - Что-то вроде тушеного мяса, - заключил он. - Неплохо для тюремного рациона. - Вспомни, - сказала Лея, - Граммелу даны инструкции следить за нашим здоровьем. Пока не прибудет представитель Империи. Люк сделал паузу между двумя глотками и жизнерадостно заявил: - По крайней мере, если у нас действительно появится возможность бежать, мы сделаем это не на голодный желудок. Люк покончил с едой, поднялся и подошел к решеткам, образовывавшим их камеру. Он пристально посмотрел вниз по коридору, на далекое пятно в стене, где находилось управление замком камеры. Лея спокойно следила за ним. Если бы только им удалось чем-нибудь накрыть выемку с фоточувствительной панелью, размышлял Люк. Он обвел взглядом камеру. Подносы, на которых им доставили пищу, были сделаны из гладкого нековкого металла. Не было никакой возможности соединить их друг с другом. А если бы даже это и удалось, их длины все равно было бы недостаточно, чтобы достать до далекой панели. И было совершенно очевидно, что она находилась далеко за пределами досягаемости длинных рук двух язземов. - Нам надо накрыть рукой или еще чем-нибудь эту панель, - расстроенно прошептал он. - Или еще чем-нибудь, Люк, мой мальчик. Все вздрогнули от неожиданности, когда раздался этот голос, особенно, легко возбудимые язземы. Хин бросился к окну, но, к счастью, Люк оказался там раньше его. - Нет... это друг, Хин. - Яззем зачирикал и зацокал на него, но, в конце концов, отступил. Люк бросился к окну, схватился за решетки и поднялся на цыпочки. На него радостно смотрело морщинистое, улыбающееся лицо. - Халла! - почти выкрикнул он. - Значит, ты все же нас не забыла! Он сделал попытку заглянуть ей за спину. - А как 3PO и R2D2? - С твоими роботами все прекрасно, мальчик. Что до меня, то я никогда не забываю партнеров. Кроме того, вы двое мне нужны. Так что не надо эмоций по моему поводу. Я ведь охочусь за кристаллом. Ее усмешка исчезла, и она сурово взглянула на Люка. - Ты что-нибудь говорил обо мне этому червяку Граммелу? - Нет, - заверил ее Люк. Раздался кашель, и Люк почувствовал на себе пристальный взгляд Принцессы. - То есть не совсем, - поправился он, - он думает, что МЫ пытались продать осколок кристалла ТЕБЕ. Халла коротко рассмеялась: - Так вот почему меня не водили на допросы. Граммел всегда видит вещи в неверном свете. Я так понимаю, что он забрал кристалл? - Извини, - подавленно сказал Люк, - мы тут ничего не могли поделать. - Ничего, малыш. У нас скоро будет весь кристалл. Как только вытащим вас отсюда. - Но как? У тебя есть что-нибудь, чем можно взорвать стену? - Это было бы потерей времени, мальчик. Что бы вы тогда сделали, сбежали отсюда? - Она помолчала, чтобы он мог оценить ее слова. - Послушай, держу пари, ты не можешь выглянуть из этого окна вниз? - Нет, я вижу только по прямой, - сказал Люк. - Мальчик, я стою на карнизе шириной около десяти сантиметров, над пропастью глубиной в сорок метров. На другой стороне есть барьер, который засечет любое энергетическое оружие или взрывчатку, если кто-нибудь попытается их сюда пронести. Или ты думал, что я так тесно прижимаюсь к стене, потому что мне нравится твой запах изо рта? - Халла, ты с ума сошла! А что если ты упадешь? - Я издам легкий плеск, Люк, мальчик. Для начала, поскольку все здесь убеждены, что я сумасшедшая, не вижу никакого вреда в том, чтобы так и сделать. Только сумасшедшая старуха может свалиться с этого крохотного карниза. Что означает, что спорить здесь не о чем. Нет, мой мальчик. Единственный путь на свободу - тот, которым вы сюда пришли. За спиной Люка раздалось громкое бурное рычание. Хин подошел ближе, положил лапу на плечо Люка и изучающе посмотрел на Халлу. Затем они с Люком стали быстро обмениваться ворчливыми возгласами. Хин ушел назад вглубь камеры и принялся негромко беседовать с Ки, в то время как Халла неуверенно следила за ними. - Что все это значит? - спросила она Люка. - Этот обезьяний язык я не понимаю. - Хин сказал мне, - перевел ей Люк, - что если ты сможешь вытащить нас из камеры, они с Ки возьмутся за то, чтобы вывести нас из здания. - Думаешь, смогут? - поинтересовалась Халла, облизывая губы. Вид у Люка был уверенный. - Я бы не стал держать пари против двух язземов. Кроме того, есть и еще кое-что. Если мы поможем им выбраться, они помогут нам в охоте за кристаллом. - От них будет толк, - с готовностью согласилась Халла. - И я даже понимаю, почему они готовы идти с нами. Как только они сбегут из тюрьмы, им нечего ждать снисхождения от Граммела. - Как ты собираешься вытащить нас отсюда? Халла поудобнее устроилась на своем шатком насесте над пропастью, затем с гордостью произнесла: - Я говорила тебе, что могу управлять Силой. Отойди, молодой человек. Не зная, чего ожидать, Люк повиновался. Принцесса сложила руки на груди, одновременно обеспокоенная и скептичная. Глаза Халлы закрылись, казалось, она погрузилась в какой-то транс. Люк почувствовал движение и понял, что она управляет Силой так, как у него никогда не получалось. Не самым совершенным образом, просто... по-другому. Его больше всего беспокоило то, что в своем новом состоянии она может не удержаться на карнизе храма. Но она оставалась на месте, словно приросла к нему, ее лоб был нахмурен, она старалась сосредоточиться. Люк услышал изумленный возглас, обернулся и взглянул туда, куда указывала Принцесса. Один из подносов для еды приподнялся и лениво плыл по воздуху в камере. Затем поднос стал двигаться по направлению к прутьям решетки. Люк обернулся к Халле. Это был простой салонный фокус, но сам он никогда не смог бы его повторить. Поднимать предметы - это был не тот вид мастерства, которым он овладел как следует. Но Халла, похоже, умела делать именно это. Он вспомнил соусник на столе в таверне и затаил дыхание. По лицу Халлы струился пот, оно исказилось от усилий - и она продолжала двигать поднос. Он ударился о решетку. Люк вздрогнул при мысли, что поднос может оказаться слишком широким и не протиснется в отверстия. Но тот повернулся, встал под правильным углом и проскользнул между прутьями с легким скрежетом. Подрагивая, поднос продолжал плыть по коридору. Халла уже едва дышала, все силы ее существа были брошены на это неимоверное усилие. Люк наблюдал за тем, как поднос нырнул, потом снова поднялся на прежнюю высоту, снова нырнул, прежде чем продолжить свое скольжение вверх по коридору. - Мальчик, - услышал он эхо голоса старой женщины, - ты должен помочь мне. - Глаза ее все еще были закрыты. - Я не умею, Халла, - напряженно произнес он. - У меня это не выходит. - Ты должен, мой мальчик. Я не смогу долго удерживать его сама. - Как только она произнесла эти слова, поднос нырнул, со звоном ударился о пол, потом снова поднялся. Люк тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться только на подносе, забыв о камере, о Принцессе, обо всем, кроме плывущего плоского предмета из формованного металла. Знакомый голос, казалось, напоминал ему о чем-то. - Не старайся изо всех сил, Люк, - сказал голос. - Помни, чему я тебя учил. Расслабься, расслабься, пусть Сила действует через тебя. Не старайся форсировать Силу. Позволив другим мыслям проникнуть в свой мозг - приятным мыслям - Люк старался подчиниться. Он чувствовал, что у него все хорошо, это ощущение пронизало его, и он улыбнулся. Поднос уверенно поднялся на прежнюю высоту и продолжал быстро двигаться по холлу. Принцесса все время переводила взгляд с Люка на Халлу и назад. Стукнувшись о стену коридора, поднос стал ударяться о нее. Наконец, он добрался до потайной панели управления и накрыл углубление. Прозвучал очень слабый щелчок. В центре решетки камеры появился открытый эллипсоид. Халла испустила долгий медленный вздох и пошатнулась, чуть не упав. Она спохватилась, когда поднос стал падать на пол. Хин и Ки ахнули, Принцесса - тоже. Люк наклонился вперед, резко подняв брови. Что-то подхватило поднос чуть не в сантиметре от пола и мягко, бесшумно опустило. Двое язземов первыми выбрались в отверстие. Принцесса тут же последовала за ними. Выбравшись, она обернулась и позвала Люка: - Чего ты ждешь... пошли! Но Люк снова стоял у окна: - С тобой все в порядке, старушка? - Все будет нормально, - с сарказмом отозвалась Халла, на лице которой все еще было написано напряжение, - если ты не будешь так меня называть слишком часто. Я бы не смогла это проделать без твоей помощи, мальчик. У тебя хороший контроль. - Ну, не лучше твоего руководства, - мягко ответил он. - Ты показала мне путь. Мне повезло - у меня были хорошие учителя. Халла протянула руку сквозь прутья и похлопала Люка по руке: - Ты добр, Люк, мой мальчик. Здесь поблизости есть большой гараж лендспидеров и станция техобслуживания. Как только выйдете из этого мавзолея и минуете несколько сборных кооперативов, сворачивайте направо. Ступайте дальше, пока не наткнетесь на небольшой отрегулированный ручей. Снова сворачивайте направо - по течению ручья. Минуете еще несколько более крупных строений. В конце концов, вы дойдете до депо. Гараж - большое строение совсем рядом, слева. Я встречу вас там с вашими роботами. - А что будет, когда мы туда придем? - Что будет? Послушай, малыш, нам надо стащить лендспидер или болотный вездеход. Или думаешь, мы пойдем за кристаллом пешком? Только не на этой планете. Увидимся на месте. - Хорошо, - согласился Люк. - Скорее, Люк! - звала его Принцесса, ожидая, что с минуты на минуту заявится целое целое войско. Когда Люк не отозвался, она бросилась назад в камеру, схватила его за руку и потянула за собой. Он с готовностью последовал за ней, все еще оборачиваясь назад к окну, которое уже оставила Халла. Впереди послышался громкий шум, и Люк обеспокоенно издал какие-то звуки. - Что-нибудь не так? - спросила Принцесса, пытаясь разглядеть, что происходит впереди них, за углом. - Это язземы. - Судя по звукам, они развлекаются, - негромко сказала Лея после того, как внизу раздался особенно оглушительный грохот. - Нам бы следовало попытаться выбраться отсюда без шума. - С нашими тихонями язземами, как же. С тем же успехом можно было бы пожелать, чтобы здесь оказался эскадрон истребителей, - презрительно фыркнула Лея. Затем подняла поднос, провела им над замком камеры и бросила назад внутрь. - Пусть поломают голову немного, - с удовлетворением объявила она. - Пусть думают, что мы дематериализовали решетку. Граммела это не очень будет волновать, но кое-кто из его солдат забеспокоится. Я хочу, чтобы те, кто будет идти по моим следам, нервничали как можно больше. Они вместе пошли вверх по коридору. Хин и Ки ждали за вторым углом. Первый яззем стоял над обмякшими телами троих солдат. Он превращал в кашу четвертого солдата, используя при этом робота. Робот, которого он держал за ногу, разлетался на части почти так же, как человек. У Ки руки были полны оружия, по-видимому, отобранного у выведенных из строя солдат. Люк поймал брошенный ему пистолет, то же сделала Лея, оба гуманоида тоже вооружились. Ки быстро прислушался, повернулся и бросился к дальней двери. - Нет, не сейчас! - запротестовал Люк. Он протянул руки, но в них остались только два клока коричневой шерсти. На яззема, похоже, это не произвело никакого впечатления. - Этого я и боялся, - простонал Люк. Разнести дверь и ворваться внутрь - все это заняло у Ки какие-то секунды. Они последовали за язземом. Большая комната была центром коммуникаций, наверное, связующим для всего храмового комплекса. Ки метался по комнате, бешено поливая все вокруг огнем из оружия, которое держал в одной руке, а другой круша и приборы, и операторов с небрежным безразличием к тому, протестовала его мишень или была неорганической. Люк метался следом за Ки, крича на языке язземов: - Нам надо выбираться отсюда, Ки! Послушай меня! Бесполезно. Это создание не подчинялось доводам рассудка. Люк покинул комнату. Когда он выходил, прямо над его головой в стену ударил энергетический заряд. Упав на колено, Люк круто развернулся и выстрелил из пистолета, уложив имперского солдата, целившегося в него из отводного коридора. Лея остановила второго в середине, а оставшиеся двое, продолжая стрелять, нырнули в укрытие. - Начинают появляться солдаты, Люк! - крикнула Лея. - Мы не можем здесь оставаться... нам надо уходить. - Я вижу, - нервно отрезал Люк. Он снова прижался к стене и стал трясти Хина, чтобы привлечь его внимание: - Давай, Хин, пошевели мозгами, а не спиной, для разнообразия! Огромный яззем угрожающе зарычал на Люка. Однако Люк не позволил себя запугать: - Я знаю, это гнусное, вонючее место. Я сам был бы рад взорвать его ко всем чертям и уйти, но нас здесь немного превосходят в численности. Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за горло. Люк решительно смотрел на его мохнатую физиономию. Неожиданно рука отдернулась, и Хин медленно кивнул головой, издав извиняющееся ворчание. - О'кей, - вздохнул Люк. - Иди приведи Ки. - Еще один удар разбил камень над ними, и Люк обернулся, собираясь отстреливаться. Проход стал заполняться воинами Империи. Люк отступил вниз по холлу, зовя: - Идем, Лея! Под прикрытием его огня остальные бегом присоединились к нему. Затем они вдвоем с Леей прикрывали отступление язземов. Как только Ки появился из коммуникационной, дверную раму позади него сотряс мощнейший взрыв. Из разбитого портала вырвались дым и пламя, опалив черный мех яззема, но это помогло скрыть их от собиравшихся солдат. У Хина для Люка был сюрприз, и он с выжидательным видом протянул его Люку. - Мой лучевой меч! Где ты его нашел? Яззем объяснил, что солдату, у которого находился меч, он уже не понадобится. Люк пристегнул свою семейную реликвию к поясу, и все четверо помчались к выходу из здания, оставляя за собой кровь и смятение. 7 Граммел ворвался в коридор, за ним по пятам следовали несколько солдат. Капитан-надзиратель застегнул, наконец, брюки и заорал на собравшуюся толпу штурмовиков: - Клянусь двойными лунами, что здесь происходит? - Ложитесь, ложитесь, сэр! - отчаянно закричал ему один из унтеров. - Это еще зачем, ты, идиот? - рявкнул Граммел. - Ты что, не видишь, им главное - удрать отсюда, а не прикончить вас тут? - Вытащив из кобуры пистолет, он схватил стоявшего рядом сержанта. - Иди туда, - велел он унтеру, показывая пистолетом на коммуникационную, - и скажи, пусть перекроют выходы. Никто не войдет и не выйдет из комплекса, пока я лично не дам добро. - Есть, капитан-надзиратель! - сержант ринулся вон из помещения, а Граммел повел теперь целую армию вооруженных солдат вверх по дымящемуся холлу. Очень скоро из коммуникационной появился сержант и крикнул, что всякая связь прервана, а в самом помещении одни мертвые или умирающие. Но Граммел был уже за пределами слышимости. Сержант помчался вслед за ним. Люк предостерегающе поднял руку, и трое беглецов остановились: - Выход там, - сообщил он, указывая за угол. Впереди были двойные прозрачные двери, ведущие на ставшую теперь желанной мокрую землю. По одну сторону двери за столом сидел солдат без доспехов и что-то писал. - Они еще не слышали сигнала тревоги, - прошептал Люк. - Это ненадолго, - со знанием дела заявила Принцесса. - Он там не один. - И она указала на двух охранников, блокировавших вход. Помимо пары тяжелых ружей, каждый был в изобилии снабжен всяческими устройствами. Люк прислонился к стене, лихорадочно соображая. Путь по открытому пространству до дверей был неблизкий. - Мы могли бы прикрыть язземов, - предложила Принцесса. - Если им удастся вывести из строя того, что за столом, до того, как он поднимет тревогу... - Нет, - возразил Люк. - Слишком рискованно. Если охранники - хорошие стрелки, Хин и Ки оба погибнут. Может быть, если мы с тобой спрячем оружие и притворимся, что у одного из нас беда... - Так, - продолжал он, - мы могли бы поднять здесь шум, может быть, это отвлечет одного из них или даже обоих от кнопки сигнала тревоги... Хин и Ки еще с минуту слушали, что говорят люди, затем обменялись взглядами. Хин рыкнул, и Ки кивнул в ответ. От пронзительного, рвущего слух вопля Лея и Люк подскочили. Размахивая свои огромными руками и потрясая тяжелыми ружьями, как игрушками, двое язземов косматой лавиной ворвались в коридор. Эта тактика была, быть может, грубой, но зато действенной. На мгновение все трое стражей были парализованы при виде нависших над ними гигантов. За столом солдат в форме трясущимися руками нажал две кнопки... и обе не те. Хин набросился на первого охранника прежде, чем тот успел поднять свое тяжелое оружие. Оно выстрелило и прожгло огромную дыру в полу. Не тратя время на то, чтобы разоружить беднягу. Хин принялся разрывать его на части. Ки поднял пульт вместе с консолями коммуникаций и швырнул его в сидевшего за ним перепуганного солдата. Второй охранник, наконец, отстегнул свое тяжелое оружие. Он прицеливался в того из неистовствовавших язземов, что был ближе к нему. - Ки, берегись! - на бегу закричал Люк - они с Леей мчались за угол и через альков. Разряд энергии наполнил ионами воздух над головой яззема и взорвался, ударив в дальнюю стену. Люк уложил охранника одним выстрелом из своего пистолета. К этому времени Принцесса добралась до дверей и отчаянно дергала ручку: - Бесполезно, Люк! Она должна приводиться в действие дистанционным управлением. Наверное, оттуда, - она показала на разбитый пульт. Люк огляделся и стал шарить по телу убитого им солдата. К его поясу были прикреплены два гладких, размером с ладонь, предмета, и Люк осторожно отцепил их. Взявшись за дело со своей стороны, Хин сорвал шлем с убитого им охранника. Надев его на свой кулак, он стал бить им по прозрачным дверям. Но несмотря на невероятную физическую силу яззема, металл, казавшийся хрупким, отказывался ломаться. - Так не пойдет, Хин, - наконец, сказал ему Люк, поспешно подойдя и встав рядом. - Закаленное вещество... Ты его никогда не пробьешь. Ступай за угол. И ты тоже, Принцесса. Лея не стала спорить. Вместе с двумя язземами она побежала в прикрытие за тем углом, откуда они предприняли атаку. Люк повернул диск счетчика на верху предмета, перевернул маленький цилиндр и установил диск на его дне в соответствующее положение. Просунув его в место соединения двух дверей, он бросился бежать к своим товарищам. Прошло несколько секунд. Взрыв прозвучал так, словно прямо у них за спиной ударила молния. Из-за угла вырвалось зеленое пламя и тут же превратилось в едкий дым. Осторожно выглянув из-за стены, они увидели, что обе двери и часть фундамента здания исчезли. - Они усовершенствовали эти штуки, - профессиональным тоном констатировал Люк. Принцесса не стала ждать, пока дым рассеется. Она уже прокладывала путь к свободе сквозь дымящиеся обломки. Хин и Ки шли за ней по пятам. Над головой Люка прозвучал выстрел, и он пригнулся, заколебавшись. Лея уже добралась до зияющей дыры, где раньше был выход. Она помедлила, обернулась и тревожно замахала рукой: - Пойдем, Люк! Но Люк был занят. Став на колени на пол, среди непрерывно бивших вокруг него разрядов, он активировал три оставшиеся из взятых им гранат. Один разряд энергии ударил в опасной близости от него, и Люк заморгал. Затем он быстро пустил гранаты катиться вниз по коридору, а сам вскочил и со всех ног бросился бежать за своими товарищами. Граммел и его отряд резко затормозили, увидев, что в их направлении катятся гранаты, невинно позвякивая друг о друга. Коридор опустел с прямо-таки невероятной быстротой. Люк промчался через взорванный вход, громко считая вслух. При счете "шесть" он бросился на землю и прикрыл голову руками. Внутри храма раздались три ужасающих взрыва, и во все стороны полетели обломки современного металла и древнего камня. Когда обломки, наконец, перестали сыпаться, Люк поднялся на ноги и побежал дальше. Лея и язземы вышли из-за деревьев, служивших им укрытием, и бросились ему навстречу. - Ничего не сломано, - заверил их Люк в ответ на невысказанный вопрос. Он стряхнул грязь и осколки пластика с комбинезона. - Но чувствую я себя так, словно я весь в грязи с головы до ног. - Странно, - голос Принцессы выдавал напряжение, - я себя чувствовала точно так же, когда Граммел смотрел на меня, - она жестом указала назад. - Во всяком случае, мы на пару минут задержали погоню. Люк обернулся. Весь вход в здание обрушился. Дым и пламя вырывались из трещин в стенах и крыше. Из города зазвучали сирены и сигналы тревоги. Двигаясь быстрым шагом, причем язземы старались подлаживаться под шаги людей, беглецы отправились в направлении, указанном Халлой. В конце концов, они нашли ручей и торопливо направились вдоль по течению. Довольно скоро они добрались до станции техобслуживания, оказавшейся более крупной и впечатляющей, чем того ожидал Люк. Уже стемнело. Огромное безмолвное пространство было заполнено массивными узлами горного оборудования и переносными транспортерами, некоторые из них были в различных стадиях разрушения. - Ничего не вижу, - шепнул Люк. К Принцессе, стоявшей рядом, вернулась былая подозрительность: - Как ты думаешь, она не могла уйти? Люк бросил на нее раздраженный взгляд: - Она рисковала жизнью, чтобы вытащить нас из тюрьмы. - Даже признанные герои могут впадать в панику, - последовал холодный ответ Принцессы. - Я действительно запаникую, - прозвучал голос, от которого все вздрогнули, - если мы не уберемся отсюда, и чем скорее, тем лучше! Из теней, окутывавших огромный сборочный ангар по левую руку, появилась Халла. За ней следовали две фигуры, одна похожая на гуманоида, другая - нет. - 3PO... R2! - Мастер Люк! - позвал 3PO. - Мы так волновались, что вам не удастся вырваться на свободу. Ох! 3PO уставился на две скорчившиеся носатые фигуры за спиной Люка и Принцессы. - Не волнуйся. Это Хин и Ки, язземы. Они с нами. - R2 вопросительно загудел. - Я знаю, R2, вид у них диковатый, но они помогли нам бежать. - В ответ раздался довольный свист. Халла с восхищением смотрела на Люка: - Что ты там сделал, мальчик? - В ответ на ее вопрос прозвучал отдаленный взрыв со стороны штаба в храме. - Звук такой, словно сама шахта взлетает на воздух. - Я просто попытался немножко задержать погоню, - скромно объяснил Люк. Очередной взрыв заставил их слегка вздрогнуть. Столб желтого дыма осветил ночное небо, прорвав туман. - Похоже, я чуть-чуть перестарался. Халла повела их внутрь открытого ангара, направляя их путь между длинными рядами массивных предметов, к открытой машине, возвышавшейся на многочисленных надувных колесах. Они забрались внутрь. Халла устроилась за пультом управления: - Сначала я не знала, как запустить этого зверя, - сообщила она, - но твой маленький друг позаботился об этом. R2, давай запускай нас. Приземистый робот класса D2 подъехал вперед. Вытянув руку, он вставил свой инструментальный сенсор в закодированный, запертый замок зажигания. Двигатель тут же с ревом ожил. - Временами, - вынужден был признать 3PO, - от него все же есть какая-то польза. - Ты уверена, что можешь вести машину такого размера? - осведомилась Принцесса у Халлы. - Нет, но любую машину меньшего размера я умею водить, а учусь я быстро, - Халла дотронулась пальцем до какой-то кнопки, и вездеход прыжком рванул вперед, набирая скорость с быстротой, поразительной для такой громоздкой машины. Они вылетели из ворот ангара, чуть не сбив нескольких механиков, направлявшихся к ним, чтобы выяснить причину шума двигателя. Они разбежались в стороны, а один в бешенстве и с отвращением бросил им вслед свою каску. Остальные побежали сообщить начальству. Халла резко повернула руль. Они прорвались через проволочную ограду. В считанные секунды твердая почва уступила место болоту и джунглям. Халла направляла вездеход над болотом, сквозь кусты, мимо деревьев, беспечно игнорируя, где они будут мчаться - по твердой земле или бездонной трясине. Так они летели с полчаса, в сплошной тьме, прорезавшейся лишь многочисленными противотуманными фарами вездехода. Люк положил, наконец, руку на плечо Халлы, сдерживая ее: - Я думаю, мы теперь можем притормозить, - сказал он, бросив взгляд в том направлении, откуда они прибыли. По крайней мере, в его представлении это было в той стороне. Халла сделала столько поворотов и разворотов во время их отчаянного бегства, что он не был ни в чем уверен. - Да, помедленней, - настойчиво попросила Принцесса. - Вполне возможно, что Люк не оставил там никого, кто был бы в состоянии немедленно отрядить за нами погоню. Халла откинула прядь седых волос, падавших ей на глаза, и постепенно замедлила ход. Пользуясь фонариком на гибком кронштейне, установленным с ее стороны кабины, Халла стала шарить им сквозь туман, пока не осветила группу высоких кустов. Заведя в них вездеход, она выключила зажигание, оставив только свет внутри кабины. - Ну вот, - устало воскликнула она, откидываясь назад на водительском сидении. - Даже если они идут прямо за нами, против чего я могу поспорить, им придется потратить немало времени, чтобы нас обнаружить. Огни кабины мрачно светились в мягком клубящемся тумане. За их спиной раздалось вопросительное чириканье. - Ки спрашивает, есть ли у нас какая-нибудь еда, - сказал Люк. Снова раздалось рычание. - Хин тоже этим интересуется. - Покажите мне яззема, который не был бы вечно голоден, - заметил Халла. Повернувшись, она указала в сторону заднего сидения машины: - Вон там, сзади, ящик. Там полно припасов. - Халла позволила себе лукавую улыбку. - Я хорошенько обследовала этот двор, прежде чем остановиться именно на этом вездеходе. Он заправлен до отказа, и мы можем кататься на нем неделями. На борту полно еды и снаряжения. С водой на Мимбане проблем вообще не бывает, если позаботиться о том, чтобы поубивать существ, которые в ней живут, а потом уже пить. - Впечатляет, - признала Принцесса. - Как такому человеку, как ты, я хочу сказать, не имеющему никаких полномочий, удалось организовать кражу полностью экипированной и дорогой машины вроде этого вездехода? - Вы здесь явно приезжие, - заявила Халла. - Здесь ничего не охраняется, если оно по размеру больше портфеля. С какой-то крупной вещью тут просто некуда скрыться. Единственный путь с планеты - под контролем Империи, а они проверяют все, что сюда садится, и особенно - все, что взлетает. Так что кто угодно может удрать с вездеходом вроде этого или грузовиком. Но попробуй только стащить маленькую деталь от дрели! Нет, у любого вора есть только одно место, куда бежать, и это - назад в один из пяти шахтерских городов... к Граммелу. Принцесса кивнула: - Я и сама проголодалась. А ты, Люк? - Одну минуту, - пока Лея пересела, что