Уильям Нолан. Миры Монти Уилсона
-----------------------------------------------------------------------
William F.Nolan. The Worlds of Monty Willson.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Этот мир выглядел, как прежний, но это был не тот мир.
Дата была правильная - июнь тысяча девятьсот девяностого года. И Чикаго
был похож на Чикаго, но кое-что в этом городе было не так.
Я сидел в баре на берегу Мичигана и потягивал из стакана "Кровавую
Мэри", когда вдруг у меня зародилось подозрение, что я попал в другой мир.
Буфетчик разговорился про базу на Луне, которую мы, американцы, только
что там построили, и про то, что не за горами тот час, когда мы направим
экспедицию на Марс. Обычный треп.
Но вдруг буфетчик сказал:
- Как все-таки это трагично произошло с Армстронгом и Олдрином!
Погибнуть на Луне... Ведь все шло так гладко!
Это противоречило тому, что было известно мне: "Аполлон-11"
благополучно возвратился на Землю. Все системы работали безотказно. Черт
меня побери, но я ведь даже разговаривал с Армстронгом во Флориде через
полгода после возвращения их экспедиции. Я имею непосредственное отношение
к космосу: возглавляю небольшую фирму, выполняющую заказы НАСА. Помимо
прочей продукции, мы делаем небольшие болты, которые применяются в
конструкции опор лунного модуля.
Поэтому я был до крайности удивлен тем, что говорил буфетчик. Но я не
стал с ним спорить. Я не принадлежу к излишне эмоциональным людям. В
космических исследованиях неконтролируемые эмоции зачастую приводят к
ненужным осложнениям.
В Чикаго есть несколько небольших парков. Один из них носит название
Парк "Аполлон" - в честь трех астронавтов, которые отправились на Луну в
начале 1970 года. Я взял такси и решил поехать осмотреть поставленный им
памятник.
В том мире, в котором живу я, Армстронг, Олдрин и Колланс изваяны в
бронзе - в честь первого полета человека на Луну. Об этом сказано на
специальной табличке. В том мире, в который я попал сейчас, почести была
возданы трем другим астронавтам.
Я действительно попал в другой мир.
Мне нетрудно поверить во что угодно. Я всегда был готов безропотно
принять тот факт, что во Вселенной существуют параллельные миры, но до
этого момента я никогда лично не испытывал переход из одного мира в
другой.
Хотелось иметь полную уверенность, поэтому я занялся проверкой
некоторых фактов.
Я выяснил, например, что Роберт Кеннеди стал очередным президентом США
после Джонсона. Пуля Сирхана не достигла цели. Калифорния пострадала от
землетрясения, которого все так опасались в 1968 году. Были полностью
разрушены Лос-Анджелес и большая часть Сан-Франциско. Война во Вьетнаме
была завершена, когда Джон Кеннеди отдал приказ вывести оттуда все
американские войска весной 1969 года. И так далее.
Но окончательно меня убедило другое.
Самое загадочное начало твориться с того момента, когда я начал думать
о самом себе, точнее, о своем двойнике, живущем в здешнем мире.
По-прежнему ли я жил в Шорхерсте, неподалеку от Ривер-Фореста? И был ли я
до сих пор женат?
На оба вопроса я получил утвердительный ответ. На почтовом ящике возле
двери значилось: "Мистер и миссис Монтгомери К.Уилсон".
Как мне было поступить? Я не мог просто явиться в дом и представиться
своему двойнику.
Для того чтобы существовать в этом мире, мне нужны были новое имя и
новое обличье, но для этого требовались деньги. А в моем бумажнике было
всего двадцать долларов. Пришлось подделать несколько чеков на имя Монти
Уилсона. Я, конечно, рисковал.
Думаю, все бы обошлось без осложнений, не заинтересуйся я этой
катастрофой на Луне и не просмотри о ней отчет в библиотеке. Тогда-то я
докопался до истинного положения вещей: действительной причиной катастрофы
явилась поломка одной из опор лунного модуля. В ней срезался болт.
Один из моих болтов.
Нет, Монтгомери К.Уилсону это не поставили в вину. Он сделал
продуманное заявление для печати, в котором утверждал, что удар о скалу
опоры модуля был настолько сильным и под таким углом, что не выдержал бы
болт любой конструкции. Эксперты НАСА согласились с его выводами.
Но я-то знал, что это ложь. Ни один из моих болтов не мог срезаться при
любых обстоятельствах. А это просто означало, что Монти Уилсон допустил
брак в работе.
Таким образом, я оказался убийцей астронавтов. Именно я убил Нейла
Армстронга и Эдвина Олдрина...
Я недолго колебался по поводу того, что мне делать и кем быть в этом
мире. Я решил быть самим собой.
Но прежде всего, разумеется, нужно было избавиться от двойника.
А это было вовсе не сложно. Два вечера подряд я выслеживал его возле
дома. На третью ночь я ударил его ножом и зарыл тело в землю. Угрызений
совести я не испытывал, поскольку знал, что казнил человека, который в
противном случае ни при каких обстоятельствах не понес бы наказания. Я
выполнил свой долг перед обществом.
Все остальное прошло как по маслу. Без всяких осложнений. Я
приспособился к ритму жизни в новом мире. Моя жена так ничего и не
заметила.
Сейчас, когда я пишу эти строки, возникла новая проблема: два вечера
подряд меня преследует какой-то человек. Конечно, я знаю, кто он. Монти
Уилсон. И я уверен, что он хочет меня убить.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:51 GMT