нной от внешних воздействий программе кажется мне весьма убедительным, так что я уверена: новых жертв уже не будет и можно не торопиться. Но вы правы и в другом: жаль непродуктивно тратить силы и время, на нас ведь, кроме этого душителя, множество других трупов висит. Олег Григорьевич, используйте меня как дешевые рабочие руки. Если нужно что-то считать на компьютере или работать с формулами, я вполне могу это делать. Даже программы писать умею. Когда-то я довольно серьезно занималась математикой. Пожалуйста, дайте мне уже сегодня хоть какую-то информацию. -- Что с вами поделаешь, -- покачал головой профессор. -- Вы мне все планы на вечер ломаете. Ладно, тогда уж не сидите без дела, сделайте нам чаю и сходите в буфет, может, там булочки есть или бутерброды какие-нибудь. Буфет находился в центральном корпусе, в помещении столовой, и Настя боялась снова заблудиться, но в этот раз все обошлось, главное -- не забывать, что седьмой этаж бокового края плавно перетекает в шестой этаж, и не сбиться со счета. В академическом буфете ей удалось купить устрашающего вида бутерброды с сыром и две пачки печенья, произведенного, если верить этикетке, аж в самом Израиле. Она уже расплачивалась с буфетчицей, когда услышала знакомый голос: -- Ребенок Настя! Ты ли это? Настя обернулась и увидела отчима, который входил в столовую вместе с двумя важного вида генералами. -- Ты что здесь делаешь? -- Пришла на консультацию. Она сложила покупки в пакет и подошла к Леониду Петровичу, не зная, уместно ли поцеловать его в столь официальной обстановке. Но отчим сам прояснил ситуацию, обняв ее и чмокнув в нос. -- Позвольте представить вам мою дочь, -- сказал он своим спутникам. -- Майор Каменская, старший оперуполномоченный уголовного розыска. Генералы кивнули с безразличным видом и направились к буфетной стойке. Леонид Петрович задержался возле Насти. -- Как дела, ребенок? -- ласково спросил он. -- Давно не была у нас. -- Работы много, -- виновато ответила она. -- А ты здесь зачем? -- Научно-практическая конференция. Видишь, генералов понаехало, начальников разных. В очередной раз вопросы борьбы с организованной преступностью обсуждаем. -- Ты же не начальник, -- заметила Настя. -- Ну как же? Начальник кафедры -- это тоже начальник. Или ты заболела муровским шовинизмом и вслед за остальными считаешь, что только те, кто работает на практике, имеют право называться людьми? А те, кто в институтах этих практиков готовит, это так, шушера? -- Ну что ты, папа, я не имела в виду... -- Знаю, -- усмехнулся отчим. -- Ты всегда была нормальным ребенком с нормально устроенными мозгами. Кстати, ты когда планируешь отсюда уезжать? А то подвезу. -- Мне еще долго, я только недавно приехала. -- К кому, если не секрет? -- К Самойлову. -- К Олегу Григорьевичу? Знаю его, толковый специалист. А у тебя никак серийный убийца объявился. Угадал? -- Угадал. Иди к своим надменным генералам, они уже бросают в твою сторону неодобрительные взоры. Вероятно, полагают, что если ты их сопровождаешь, то должен и оплачивать их еду. -- Ребенок, -- изумленно протянул Леонид Петрович, -- откуда в тебе такая ненависть к старшим по званию? Раньше этого не было. Или я не замечал? -- Не было, -- согласилась Настя. -- Я стала не любить всех генералов с того момента, как наш Колобок бросил отдел в погоне за генеральским званием. Это алогично и глупо, да? -- Зато очень по-женски. Как тебе с Мельником работается? -- Нормально. Это, конечно, не Колобок, но терпеть можно. Все, папуля, я побегу. Маму целуй. И если она будет снова причитать по поводу моего полуголодного существования, ты можешь с чистой совестью подтвердить, что своими глазами видел, как я ела бутерброды и печенье. Уже выходя из столовой, Настя обернулась и увидела, как Леонид Петрович что-то оживленно обсуждает с двумя генералами, расположившимися за столиком. Один из них кинул на Настю быстрый взгляд и снова занялся открыванием банки пива, которую держал в руках. Она вернулась в кабинет профессора. -- Я думал, вы опять заблудились, -- недовольно буркнул он, не поднимая головы от бумаг. -- Вас только за смертью посылать. -- Извините. Я встретила отца и немного задержалась. -- Ваш отец работает в академии? -- Нет, он приехал на конференцию. Вам чай какой крепости делать? -- Средней. В большую кружку, она там, на подоконнике стоит. И постарайтесь не шуметь и не отвлекать меня. Настя, стараясь двигаться как можно осторожнее, заварила чай и подала Самойлову, поставив рядом тарелку с бутербродами и печеньем. Уже пять часов, а до семи ей нужно появиться перед ясными очами Барина и отчитаться по работе за день. Не успеть, никак не успеть. Надо хотя бы позвонить, может быть, он примет отчет по телефону и не будет настаивать на возвращении на Петровку. Телефон стоял здесь же, на столе, но Настя постеснялась просить разрешения им воспользоваться, ведь Самойлов ясно сказал: не шуметь и не мешать. Она на цыпочках вышла в коридор, постояла задумчиво и открыла дверь на лестничную клетку. На площадке находились четыре "квартиры", дверь в одну из них была распахнута, и Настя решила попытать счастья. В конце концов, она же не денег в долг просит, а всего лишь разрешения позвонить. Войдя в бывшую прихожую, она осмотрелась. Вот дверь в ванную и туалет, сразу за ними дверь скорее всего на кухню. Кухни никогда не бывают большими, стало быть, за этой дверью чей-то маленький кабинетик, вероятно, начальника отдела или кафедры. Нет, с начальником связываться она не будет. Ни один начальник не потерпит, когда к нему в кабинет зайдет незнакомый человек и попросит разрешения позвонить. Нужно искать помещение, где сидит много народу. Настя решительно толкнула дверь, ведущую в комнату. Там было пусто. Четыре письменных стола, два сейфа, шкаф для одежды, чьи-то портфели и сумки и ни одного человека. Зато целых два телефонных аппарата. Ничего себе легкомыслие царит в милицейской академии! Заходи, бери, воруй -- добро пожаловать. В противоположном конце большой комнаты была еще одна дверь, и только за ней Настя обнаружила женщину средних лет, исступленно колотящую пальцами по клавиатуре пишущей машинки. Машинка была электрической, и за ее шумом вряд ли можно было услышать, что происходит за стеной. -- Извините, -- громко сказала Настя, -- можно воспользоваться вашим телефоном? Женщина, не прекращая печатать, изобразила головой кивок, который одновременно должен был указывать и на стоящие в соседней комнате телефоны. Настя прикрыла дверь и позвонила Мельнику. К ее удивлению, он отнесся к ее звонку более чем спокойно. -- Что удалось узнать в салоне? -- Лазарева была там сразу после даты обнаружения последнего из семи трупов, -- сообщила она. -- Ногти наращивала. Она эту процедуру проделывает регулярно, у нее плохие ногти, часто ломаются. -- Отлично! Просто отлично! Предупредите Доценко, чтобы был предельно внимателен, он имеет дело с опасной преступницей, которая может оказаться физически даже сильнее его. И продолжайте ее разрабатывать. Как продвигается работа с архивными материалами? -- Я, собственно, потому и звоню. Можно мне не приезжать с вечерним докладом? О посещении салона я рассказала, а больше ничего существенного пока нет. Я бы сегодня закончила с нашим архивом, а завтра подготовлю запрос и начну работать с делами, которые находятся в архивах судов. -- Хорошо, -- согласился Мельник, -- сегодня можете не появляться. С личностью подозреваемого мы определились окончательно, завтра я жду ваш план по сбору доказательств. Свяжитесь со следователем, пусть он вам скажет, какие доказательства ему нужны, чтобы привлечь Лазареву к ответственности, а ваше дело -- придумать, как их собрать. Доценко готовит опознание? -- Так точно. Ищет тех, кто мог видеть Лазареву рядом с местом убийства. -- Молодцы. Да, на похвалу новый начальник определенно не скупится. Стиль у него такой, что ли? Или мягко стелет для начала? Настя тихонько вернулась в кабинет Олега Григорьевича и осторожно присела на краешек стула, боясь издать какой-нибудь скрип. Время шло, профессор не обращал на нее ни малейшего внимания, а она сидела неподвижно, боясь пошевелиться и вызвать его недовольство. В голову лезли мысли, казавшиеся ей самой глупыми и неуместными. Например, что делать с информацией, полученной от Самойлова, если эту информацию придется применять при раскрытие преступлений? Говорить ли об этом Мельнику или лучше не рисковать? С одной стороны, судя по тому, как он вел себя с Настиным отчимом, Барин к науке относится если не с уважением, то, по крайней мере, без нескрываемого презрения. Но с другой стороны, это может быть очередная игра, в которую обожают играть мужики, особенно если они -- начальники. Сидя в кожаном мягком кресле, показать себя перед посторонними широко и гибко мыслящим современным руководителем, грамотным управленцем ("Я найду способ решения этой проблемы"), демократичным, образованным ("Разумеется, мы придаем огромное значение постоянной аналитической работе"), и одновременно деловым, умеющим организовать мгновенное выполнение любого задания ("Смотри, как мои люди работают."). При этом в глубине души отрицается значение и гибкости, и образованности, и той же демократичности, все это -- лишь демонстрация, рассчитанная на чужаков. А со своими, то есть с подчиненными, разговор идет совсем в другом тоне и совсем на другие темы. Ибо понимает человек: никогда ему не удержать в узде коллектив, если он будет проявлять демократичность и широту мышления. А "хороший тон" требует... Вот и получаем два лика Януса. С Барина-Мельника мысли перескочили на журналиста Валентина Баглюка, написавшего статью о гадах-сыщиках, не умеющих беречь агентуру. Юра Коротков занялся им вплотную, однако никакой "компры", как того требовал Мельник, найти пока не сумел. Разумеется, будь сейчас не девяносто седьмой год, а хотя бы восемьдесят шестой, от Баглюка бы уже одно мокрое место осталось. Пить он не умел и, когда напивался, вел себя настолько безобразно, что одного раза было бы достаточно, чтобы навсегда вылететь из газеты и остаться безработным на веки вечные. А уж в личной жизни какой беспорядок царил -- ни в сказке сказать, ни пером описать. И, между прочим, в этой самой беспорядочной личной жизни яркими кометами пролетали то жена главного редактора газеты, где работал Баглюк, то дочь завотделом, то подруга какого-нибудь спонсора. Иными словами, беспутного журналиста в приснопамятном восемьдесят шестом году непременно выперли бы с треском либо за пьянку, либо за аморалку, либо за то и другое вместе. Но год был на дворе все-таки девяносто седьмой, и все это уже давно перестало волновать общественность. А больше на совести у Баглюка не было ничего. И Коротков собирался завтра пойти в редакцию, познакомиться с не в меру осведомленным журналистом и попросить его ответить на некоторые вопросы. Мягко так попросить, ненавязчиво... -- Вы подозреваете женщину? Настя вздрогнула и чуть не подпрыгнула на стуле. Она так глубоко ушла в свои мысли, что вообще забыла, где и зачем находится. -- А? Что вы сказали? -- Я спрашиваю: ваш подозреваемый -- женщина? -- А... Да. Женщина. Как вы узнали? -- опешила Настя. -- По своей методике. Вы не шутите? У вас в разработке по этим трупам действительно женщина? -- Действительно. Вы меня прямо огорошили. -- Значит, методика работает, -- удовлетворенно кивнул Самойлов. -- Меня это радует. Ей должно быть около двадцати шести лет сейчас. -- Двадцать девять, -- поправила его Настя. -- Не может быть, -- резко возразил Олег Григорьевич. Я не мог ошибиться на три года. Ошибка при определении возраста преступника допустима в пределах двух-трех недель, но не трех лет. У вас неточные данные. Неточные данные! Дата рождения -- это вообще одна из тех вещей, которые в принципе можно устанавливать абсолютно точно. А вот все остальное уже приблизительно. -- Ей двадцать девять лет, -- твердо повторила Настя. -- Это установлено и подтверждено документально. Самойлов задумался, потом снова взглянул в свои записи. -- Послушайте, а она не занималась спортом? -- Точно, -- изумленно выдохнула Настя. -- Это просто фантастика. -- Это не фантастика, а предположение, основанное на опыте, -- сухо сказал Самойлов. -- Так вот, Анастасия Павловна, должен вам заметить, что когда речь идет о спортсменах, никогда нельзя быть уверенным в том, что точно знаешь дату его рождения. Я при разработке своей методики с этим уже сталкивался. -- Почему? -- Потому что очень часто возраст умышленно искажается в зависимости от того, за какую возрастную группу спортсмену нужно выступить, за взрослых или за юниоров. Понимаете? Мне известны случаи, когда спортсмен столько раз подделывал и переделывал год и месяц рождения в своих документах, что потом разобраться не могли. Откуда у вас данные о возрасте вашей подозреваемой? -- Из Федерации баскетбола. Но они совпадают с данными из Центрального адресного бюро. Там она тоже числится как родившаяся в шестьдесят седьмом году. -- Не вынуждайте меня объяснять вам очевидные вещи, -- профессор снова начал раздражаться. -- В адресное бюро сведения поступают из паспортного стола милиции после оформления прописки. Какой возраст в паспорте указан, такой и зафиксирован. А вы подумали о том, на основании чего выдают паспорт? Правильно, на основании свидетельства о рождении. Свидетельство -- единственный документ человека, пока ему шестнадцать не исполнилось. А выступать спортсмены начинают много раньше. И подделки дат начинаются еще со свидетельства. Уловили теперь? Вероятно, ваша подозреваемая имеет достаточно крупное телосложение, если в какой-то момент юности или даже детства ее ухитрились "состарить" на целых три года, и никто этого не заметил. -- Да, -- кивнула Настя, -- тут вы совершено правы. Она очень рослая девушка. Выше меня сантиметров на пятнадцать. Я обязательно разберусь, что это за история с ее возрастом. А еще что вы можете мне сказать? -- Потерпите, не все сразу. Я выдал пока только самые приблизительные данные исходя из анализа сведений о первом из семи потерпевших. Мне нужно посмотреть хотя бы два эпизода, а лучше -- три, чтобы сказать что-то более определенное. И, кстати, с датой рождения будет больше ясности. -- Я все равно не понимаю, как вы это делаете, -- призналась Настя. -- Вы в моих глазах колдун. -- Да бросьте вы, -- поморщился Самойлов. -- Терпеть этого не могу. Колдун, маг, фокусник... Чепуха это все. Я разработал так называемый хронобиопсихологический метод, применение которого при раскрытии серийных убийств может давать хороший результат, вот и все. Есть определенные закономерности, в основе которых лежит фактор времени. Момент, когда один человек умерщвляет другого человека, это точка пересечения двух линий: времени жизни убийцы и времени жизни его жертвы. На первый взгляд здесь многое кажется случайным, но на самом деле это совсем не так. Серийный убийца совершает преступление тогда, когда наличествует внутренняя готовность, потребность. Необходимость, если хотите. Он не может не убить, поэтому убивает. Но убивает не любого, а только того, кто ему "подходит" либо по признакам внешности, либо как-то иначе. Не путайте серийного убийцу с любым другим, например, с "заказником". Килер убивает не потому, что не может в данный момент не убить. Ему деньги за это платят, и он убивает, сообразуясь только с двумя факторами: сроками исполнения заказа, которые могут быть весьма ограниченными, и реальной возможностью совершить убийство. Ему приходится ждать удобного случая. Таким образом, к тому моменту, который я называю точкой пересечения, ведет слишком много факторов. И поведение жертвы, и воля заказчика, и способности килера, и случайные помехи, и множество других. В случаях с серийными убийцами все иначе. Моя методика -- результат многолетнего изучения всех серийных убийств, сведения о которых я смог получить. Так что колдовством тут и не пахнет. Вот, смотрите, между первым и вторым убийством прошло четыре дня. Убийца к моменту совершения второго преступления стал на четыре дня старше. Сейчас мы возьмем данные по второму потерпевшему и посчитаем по моей методике возраст человека, лишившего его жизни в тот самый день, когда это действительно произошло. Если методика работает, то мы должны получить примерно такой же показатель, как и в первом случае. Там у нас вышло двадцать шесть лет, два месяца и семнадцать дней плюс-минус десять суток. Посмотрим, что получится сейчас. Вам не очень трудно сидеть молча? -- Нет-нет, что вы. Для меня это нормальное состояние. -- Теперь уже пойдет быстрее, -- пообещал Самойлов. И в самом деле, результат обработки данных о второй жертве душителя не заставил себя ждать. Однако профессор что-то не торопился огласить его вслух. Настя видела, что лицо его омрачилось, Олег Григорьевич недовольно поморщился, смял листок, на котором что-то писал, и выбросил его в корзину, после чего начал считать заново. Но и новый итог его не устроил. Самойлов нагнулся, достал из урны смятый листок и сравнил забракованные записи с теми, что получились при пересчете. Выражение изумления мелькнуло в его глазах и тут же погасло. Он медленно поднял голову, аккуратно сложил свои бумаги в папку, тщательно завязал ленточки и сунул папку в стол. После чего коротким и каким-то брезгливым жестом оттолкнул от себя бумаги, которые ему дала Настя. -- Итак, Анастасия Павловна, извольте сказать мне, зачем вы пришли сюда? Мое время стоит дорого, как и время любого доктора наук, а вы решили устроить себе развлечение за мой счет? -- Подождите, Олег Григорьевич... Что случилось? Почему вы так говорите? -- Потому что у меня есть к тому основания. Зачем вы пришли ко мне? Что за сведения вы мне представили? -- Это сведения о семи потерпевших, задушенных в течение двух недель одним и тем же способом. Я вам объясняла. -- Вы мне солгали. -- Да нет же... -- Вы мне солгали, -- с трудом сдерживая ярость, произнес Самойлов. -- Я не обладаю государственными секретами и отдаю себе отчет в том, что придумывать легенды для знакомства со мной в оперативных целях никому не нужно. Слава Богу, я занимаюсь не космическим оружием, а всего лишь проблемами раскрытия убийств, и ни для иностранной разведки, ни для мафиозных структур интереса не представляю. И ваш визит ко мне под явно надуманным, вымышленным предлогом я не могу расценить иначе как дурацкую шутку с пока неясной мне подоплекой. Извольте-ка объясниться, сударыня. Настя совершенно растерялась. Она не могла понять, что привело профессора в такое раздражение, и от этого не могла найти правильную линию поведения. -- Вы ошибаетесь, -- она старалась говорить как можно спокойнее. -- Олег Григорьевич, я пришла к вам как к специалисту по серийным убийствам, потому что прочла ваши работы в сборнике научных трудов. Только поэтому. Других причин нет. И я не понимаю, в чем вы меня обвиняете. Никакого второго дна, никакого злого умысла в моих поступках нет. Но ваши слова заставили меня задуматься. Отчего вы рассердились, Олег Григорьевич? Пожалуйста, скажите мне, отчего вы так разгневались. -- Я не позволю делать из себя источник развлечения, -- сухо сказал Самойлов. -- Мне пора домой. Настя вскочила из-за стола и подошла к нему вплотную, умоляюще заглядывая в глаза. -- Олег Григорьевич, я прошу вас... Пожалуйста. Поверьте мне, я пришла к вам только потому, что у меня на руках семь человек, задушенных неизвестным маньяком. Есть женщина, которую мы подозреваем в этих убийствах, мы вычислили ее, что называется, оперативным путем. Я объясню, поэтому что хочу, чтобы вы мне верили. Заключения экспертов заставили нас думать, что убийца -- человек очень высокого роста. А наши собственные рассуждения привели к тому, что это скорее всего женщина. Все потерпевшие позволили напасть на себя сзади, никто из них не оказывал сопротивления, то есть они не чувствовали опасности, не ожидали ничего плохого. От женщины обычно нападения не ожидают, правда ведь? И вот мы начали искать эту очень высокую и физически достаточно развитую женщину. Вполне естественно, что в первую очередь мы обратились к баскетболисткам. И нашли среди них молодую женщину со странностями характера. У нее нет твердого алиби на время совершения убийств. Но ведь этого совершенно недостаточно для того, чтобы ее обвинить. К сожалению, с точки зрения криминалистики мы в большом затруднении. Образцов для сравнительного исследования у нас практически нет, слишком много грязи в местах обнаружения трупов. Олег Григорьевич, я хочу понять, где и как искать доказательства. Единственное, что мы сейчас можем сделать, это поискать свидетелей, которые могли видеть интересующую нас женщину рядом с местом убийства. Но даже если такие люди найдутся и с уверенностью опознают нашу подозреваемую, этого будет недостаточно для обвинения и привлечения к ответственности. Помогите же мне. -- Вы хотите добиться ее признания? -- Не обязательно, хотя, конечно, было бы неплохо. Если ваша методика даст мне такую информацию об убийце, которой я сейчас не располагаю, я, может быть, придумаю, где и как искать доказательства. Самойлов отошел от Насти на несколько шагов и задумчиво потер пальцами виски. -- Я вам верю. Наверное, я не прав, но я вам верю. Может быть, вы -- слепое орудие в чьих-то руках. В таком случае мне вас искренне жаль. Вами просто кто-то воспользовался. -- Уверяю вас, мною никто не манипулирует. Решение проконсультироваться с вами -- это мое собственное решение. Более того, я скрывала его от всех моих коллег и от руководства отдела. Не надо меня жалеть, Олег Григорьевич. Давайте лучше разберемся вместе в том, что вызвало у вас такую злость. Скажите мне, что произошло. -- Что произошло? Хорошо, я скажу вам. Вам подсунули не те сведения. Либо кто-то вас обманывал с самого начала либо кто-то подменил записи в вашей папке. -- Да с чего вы это взяли? -- воскликнула Настя. -- Зачем кому-то обманывать меня и подсовывать липовые сведения В этом может быть заинтересован только сам убийца. Не хотите же вы сказать, что преступник -- кто-то из моих коллег? -- Как знать, -- уклончиво ответил Самойлов. -- Во всяком случае, сведения о втором потерпевшем таковы, что заставляют меня сомневаться. Более того, я посмотрел и данные на третьего задушенного. И знаете, что я вам скажу, уважаемая Анастасия Павловна? Ей вдруг стало страшно. Она даже не смогла бы вразумительно ответить, почему. Обыкновенный небольшой кабинет в здании, где полно сотрудников органов внутренних дел. Рядом с ней -- уважаемый профессор, доктор наук, милый интеллигентный человек, полковник милиции. Почему же так страшно, как-будто свет кругом погашен и из каждого угла в любую секунду могут вылезти ядовитые змеи или выскочить вооруженные психи? Сердце колотилось, как бешенное, ладони стали влажными, пальцы дрожали. -- Эти убийства совершили разные люди, Анастасия Павловна. Совершенно разные. И они не маньяки. Глава 7 Денисов все-таки позвонил. И Настя с недоумением прислушивалась к себе, пытаясь понять, огорчает ли ее этот факт. С одной стороны, нет вроде бы ничего опасного в том, что пожилой человек накануне сложной операции хочет повидаться с теми, кто ему небезразличен. Но с другой стороны, этот пожилой человек -- сам Эдуард Петрович Денисов, а это уже немало. Звонок Денисова раздался поздно вечером в субботу. Они договорились, что Настя приедет к нему в клинику в воскресенье, потому что операция назначена на понедельник. Вид Денисова ее ужаснул. Они не виделись чуть больше года, и за это короткое время болезнь успела состарить его лет на пятнадцать. Однако, памятуя предупреждение Анатолия Владимировича, Настя изо всех сил старалась не показать своих чувств. -- Вы удивлены моим приглашением? -- спросил ее Денисов, насмешливо улыбаясь. Только по этой насмешливой улыбке и можно было узнать прежнего Эдуарда Петровича. У него даже голос изменился, а речь стала замедленной и словно затрудненной. -- Удивлена, -- призналась Настя. -- Я думала, что вы вообще про меня забыли. -- Только не надо мне рассказывать, как это вас огорчило. Я прекрасно помню, что наша с вами последняя эпопея принесла вам крупные неприятности по службе, и счел за благо не тревожить вас понапрасну. А сегодня я хочу сделать вам подарок. -- По какому поводу? -- Без повода, -- он снова улыбнулся. -- Вижу, вижу, что Толя провел с вами подготовительную работу и просил вас делать вид, что я выгляжу цветущим здоровяком. Не хочу его расстраивать. Но сам-то я отлично знаю, что дела мои плохи. Конечно, надежда, как уверяют мудрецы, умирает последней, поэтому я не отчаиваюсь, но это не значит, что мне позволено быть непредусмотрительным. И сейчас мне бы не хотелось ложиться на операционный стол, не раздав долги. -- Насколько я помню, -- осторожно заметила Настя, -- при нашей последней встрече вы сказали, что мы в расчете. Вы мне ничего не должны. -- Это в деловом отношении. А дружба, дорогая Анастасия, счета не имеет. Вы не можете не понимать, что я отношусь к вам очень нежно, восхищаюсь вами и по-отечески люблю. И поскольку наша сегодняшняя встреча может стать действительно последней, я хочу, чтобы вы не поминали меня впоследствии недобрым словом. Они медленно брели по заснеженному парку, окружающему клинику. Впереди и сзади на "протокольном" расстоянии шли охранники Денисова. Хоть и тяжело больной старик, но ведь мафиози такого масштаба, что всякое может случиться... Эдуард Петрович крепко держал Настю под руку, стараясь не выказать слабости и головокружения. Просто человек говорит вполголоса, и вполне естественно, что ухо собеседника должно быть при этом как можно ближе. -- Но мое бескорыстие не безгранично, -- продолжал Денисов. -- Поэтому я собираюсь сделать вам подарок, который будет иметь смысл только в случае... ну, скажем так, неблагоприятного исхода операции. Если же меня прооперируют успешно и я пойду на поправку, вы должны дать мне слово, что не воспользуетесь тем, что я вам подарю. -- Что же это? -- засмеялась Настя. -- Вилла на Лазурном берегу? Вы боитесь, что я туда вселюсь и не пущу вас даже на порог? Денисов внезапно стал серьезным. Шаг его еще больше замедлился, и охранники тоже моментально сбавили темп. -- Если честно, то я хотел бы оставить вам в память о себе что-нибудь материальное. Кстати, могу подарить ту же виллу на Лазурном берегу. Но ведь вы не примете такой подарок? -- Конечно, нет. -- А почему? Впрочем, ответ я и без вас знаю. Вы влюблены в свою работу и дорожите ею, а такой подарок неминуемо означал бы, что вас в тот же день выгонят со службы. Я прав? -- Частично. -- Какие еще соображения у вас есть? -- Не хочу омрачать нашу нежную дружбу материальными расчетами. Не стану скрывать от вас, Эдуард Петрович, мне всегда было трудно найти логичное объяснение нашим отношениям. Вы -- финансовый воротила, всемирно известный отмыватель "грязных" денег. Я -- офицер милиции. Правда, занимаюсь я не экономическими преступлениями, а убийствами и изнасилованиями, и никаких денег и прочих ценностей я от вас в подарок никогда не принимала, но все равно, согласитесь, ситуация достаточно двусмысленная. -- Согласен, -- кивнул он. -- Но не будем сейчас копаться в этом, изменить эту двусмысленную ситуацию мы все равно не можем, поскольку знакомство наше уже состоялось несколько лет назад, а историю, как известно, не переписывают. Что сделано -- то сделано. Я всегда считался с особенностями вашего характера и не предлагал вам овеществленных подарков даже ко дню рождения. То, что я собираюсь вам подарить сегодня, тоже не вещи и не деньги. Это информация. Давайте присядем, я что-то устал. У Насти болезненно сжалось сердце. Они гуляют всего минут пятнадцать, а он уже устал. Как далек сейчас Денисов от того статного, моложавого, полного сил мужчины, который в свои семьдесят лет мог пешком отмахивать километров по десять, ни разу не присев для отдыха. Он тяжело опустился на расчищенную от снега скамейку. Охранники остановились справа и слева, сохраняя дистанцию в четыре метра от Денисова. Расстояние вполне достаточное для того, чтобы сохранить конфиденциальность ведущегося вполголоса разговора. -- Известно ли вам, дорогая Анастасия, что наше правительство очень серьезно занялось вопросом укрепления финансовой и налоговой дисциплины? -- Известно, -- кивнула Настя. -- Это всем известно, тут никакого секрета нет, даже постановления и указы принимаются. Вот и чрезвычайную комиссию создали. -- А известно ли вам, что уже создана и действует специальная программа, направленная на борьбу с указанными нарушениями? -- Об этом можно догадаться. Раз есть проблема, то должна быть и программа, направленная на ее решение. Это здравый смысл. -- И о содержании программы можете догадаться? -- Вот это уже труднее, -- призналась она. -- Если бы мне сказали, кто ее сочинял, политик, экономист или юрист, тогда я могла бы высказывать какие-то предположения. А так... -- Ну хорошо, не буду вас экзаменовать. Программа весьма обширная, и в ней есть целый раздел, посвященный оперативным и разведывательным мероприятиям. Настя не смогла скрыть изумления. -- Даже так? Странно, что оперативно-розыскная общественность ничего об этом не знает. Вы не ошибаетесь, Эдуард Петрович? -- Анастасия, вы меня обижаете, -- укоризненно произнес Денисов. -- Руководители программы -- люди трезвомыслящие, они отдают себе отчет в том, что излишняя огласка сведет на нет все их усилия. Одним из пунктов этого раздела программы является создание сети резидентуры в финансовых и коммерческих структурах. Для начала -- в самых крупных, но впоследствии планируется охватить и более мелкие. Идея состоит в том, чтобы отказаться от не оправдавшей себя вербовки источников внутри таких структур, а вместо этого направлять туда под видом сотрудников, а иногда и руководителей, специально обученных людей. Людей, которые блестяще владеют оперативноэкономическим анализом и в состоянии разобраться в финансовой документации. И в то же время эти люди умеют правильно себя вести, соблюдать правила конспирации и так далее. Ну, вы меня понимаете. -- Да, конечно, -- согласилась Настя. -- Я понимаю, что вы имеете в виду. Идея, между прочим, не нова, она уже давно высказывалась, но никто почему-то не прислушивался. -- Это вам показалось. Как видите, прислушались и даже воплотили в жизнь. Но это, дорогая моя, еще не все. Другим пунктом вышеуказанной программы предусмотрено создание специального учебного центра, где будут готовить таких резидентов. Учебный центр создан. Более того, первые выпускники уже приступили к работе. Всего двадцать шесть человек по всей России, в том числе и в Москве. Но это только присказка, Анастасия. -- Многообещающе, -- хмыкнула она. -- Могу себе представить, о чем будет сказка. -- Вряд ли, -- покачал головой Денисов. -- Сказка сама по себе немного непонятная, но вам, я полагаю, будет любопытно ее услышать. Вы же любите всяческие головоломки. Так вот, в настоящее время из двадцати шести выпускников учебного центра только двадцать пять работают на своих местах, то есть там, куда их определили исполнители программы. -- А где двадцать шестой? -- О-о-о, -- загадочно протянул Денисов, -- если бы знать, где двадцать шестой, так и головоломки не было бы. -- И имя его, конечно, неизвестно, -- полувопросительно сказала Настя. -- Конечно, -- подтвердил он. -- Зато известно другое. В том месте, куда был, если так можно выразиться, распределен на работу двадцать шестой выпускник учебного центра, недавно произошло ЧП. Был убит один из руководителей службы безопасности, в прошлом -- сотрудник МВД, вышедший на пенсию. Ну как, дорогая Анастасия, озадачил я вас? -- Пока не очень. Не вижу, в чем тут головоломка. И не вижу, почему этой информацией нельзя пользоваться... Она хотела добавить: "пока вы живы", потому что именно об этом предупредил ее Денисов в самом начале разговора, но вовремя осеклась. -- Я хочу сказать, что установить перечень структур по всей стране, в которых недавно произошло такого рода ЧП, не так уж сложно. Времени только займет много, но в целом ничего невозможного. Тем более что не в каждой из них погибший сотрудник был в прошлом офицером милиции. Потом выяснить, какие работники в этих структурах в соответствующий период времени были приняты на работу и вскоре уволились. И прояснить судьбу каждого из них. Может быть, трудоемко, но более чем реально. Только я не понимаю, зачем этим заниматься. Вы полагаете, что исчезнувший двадцать шестой выпускник причастен к убийству руководителя службы безопасности? Так могу вас уверить, те, кто занимается этим преступлением, в первую очередь обратили внимание на внезапно пропавшего нового сотрудника той структуры. Они не глупее нас с вами. Вы чего-то недоговариваете, Эдуард Петрович. Это нечестно. Денисов долго молчал, казалось, он полностью утратил интерес к разговору, сидел неподвижно, не сводя глаз с пушистых, покрытых снежными шапками елок. -- Если меня когда-нибудь попросят назвать женщин, оставивших в моей жизни самый глубокий след, -- неожиданно сказал он, -- я назову три имени. Первая -- Вера Александровна, моя жена, которая прошла бок о бок со мной почти пятьдесят лет и была мне поддержкой в самые трудные минуты. Вторая -- Лилиана, женщина, которую я искренне любил и которая так нелепо погибла. Благодаря вам убийца был найден, я этого не забыл. И третья -- это вы, Анастасия. Я не перестаю удивляться вам. -- Отчего же? -- сухо спросила Настя. Ей стало почему-то неприятно и тягостно. И мысль о том, что она якобы оставила глубокий след в жизни матерого мафиози, совершенно ей не льстила. -- Вы приехали повидаться с умирающим... Да-да, не надо меня перебивать и уговаривать, я не маленький. Вы приехали повидаться с умирающим, более того, вы приехали к человеку, который всегда относился к вам с доверием и теплотой и который ни разу не сделал вам ничего дурного. Вы ведь не можете этого отрицать, правда? Даже та неприятность по службе, которая у вас произошла из-за контактов со мной, случилась не по моей вине. Вы тогда попросили меня приехать в Москву и встретиться с вами, это была не моя инициатива. Так вот, повторяю, вы сейчас разговариваете со мной, человеком, который прекрасно к вам относится и которому жить осталось считанные дни, и все равно не можете избавиться от присущей вам настороженности и недоверчивости. Вы за каждым моим словом ищете подвох. Более того, вы разговариваете со мной как с равным, пытаетесь найти логику в моих словах, цепляетесь за противоречия и несостыковки. А ведь я вам не ровня, дорогая моя. У вас все впереди, тогда как у меня впереди только операционная, из которой я могу уже не выйти. Врачи морочат мне голову, уверяя, что операция поможет, но в то же время честно предупреждают меня, что я могу ее не перенести. И даже в этой ситуации вы не проявляете снисходительности ко мне. Вы жестоки, Анастасия. Вероятно, оттого, что еще очень молоды. Вам тридцать шесть, я не ошибся? -- Не ошиблись. -- Совсем девчонка, -- грустно улыбнулся Денисов. -- Но вы, как всегда, правы, я сказал не все. Программа, о которой идет речь, очень дорогая, бюджетного финансирования на нее не хватает. И руководители программы пошли на сделку с некоторыми структурами. -- Понятно, -- вздохнула Настя. -- Вы даете им деньги, а они за это вас не трогают. Так? -- Совершенно верно. Я тоже финансирую эту программу, и взамен мне дали твердое обещание, что ни один из новоявленных резидентов никогда и ни при каких условиях не появится на территории моего города. Поэтому я не заинтересован в том, чтобы, пока я жив, это гнездо разворошили. Вы меня понимаете? Потянув за ту ниточку, которую я вам только что дал, вы с вашей хваткой и упрямством в конце концов доберетесь и до учебного центра, и до организаторов и руководителей программы. И тогда могут начаться перетряски всякого рода, в том числе сменится аппарат исполнения программы, а также источники финансирования. И я уже не смогу быть уверен в том, что мне снова удастся договориться о взаимовыгодном перемирии с государством. Если же я умру, другое дело. "Он умрет, -- вдруг отчетливо поняла Настя. -- Он ни на что не надеется и готов к концу. Именно поэтому он и рассказал мне все это. Если бы в нем теплилась хоть капля надежды, он ни за что не дал бы мне эту информацию. Вероятно, он знает о своей болезни куда больше, чем окружающие. И на бессмысленную с его точки зрения операцию согласился только для того, чтобы не расстраивать близких. Пусть тешат себя иллюзиями. Но если я ошибаюсь и он надеется выкарабкаться, то, выходит, Денисов считает меня полной идиоткой. Потому что только полному идиоту можно доверять такую информацию и быть уверенным, что тот не воспользуется ею исключительно из доброго отношения. Неужели он так высоко оценивает степень своего влияния на меня и думает, что я никогда не сделаю ни полшага ему во вред?" -- Эдуард Петрович, простите за вопрос, вы давно болеете? -- спросила она неожиданно. Денисов медленно повернул к ней свою крупную седовласую голову и внимательно посмотрел прямо в глаза. В этот момент Настя подумала, что он видит ее насквозь и смысл бестактного вопроса ему предельно ясен. Так оно и оказалось. -- Нет, дорогая моя, болею я всего четыре месяца. Вы сами видите, во что за эти четыре месяца я превратился. Болезнь прогрессирует очень быстро. Если не делать операцию, то жить мне осталось совсем немного. Может быть, всего несколько недель. -- Но если операция пройдет успешно? -- Перестаньте. -- Он поморщился и снова сел прямо, уставив неподвижный взгляд на пушистые елочки. -- Неужели вы верите в это? За четыре месяца организм настолько прогнил, что сердце не выдержит даже двухчасового наркоза. Я с каждым днем слабею, чувствую себя все хуже и хуже, и это означает, что метастазы ползут в разные стороны с огромной скоростью. Их уже ничто не остановит. Вы меня простите, Анастасия, я знаю, вам куда легче было бы разговаривать со мной в другом тоне и в другом ключе, поддерживать во мне надежду и слушать, как я строю планы на будущее. По крайней мере вам было бы понятно, что и как нужно говорить. А общаться с человеком, который знает, что скоро умрет, и даже пытается это обсуждать, очень тяжело. Но я слишком высоко ценю вас, чтобы обманывать, тем самым вынуждая вас притворяться и, в свою очередь, обманывать меня. Я вам не настолько близок, чтобы вы убивались по мне, как будет убиваться тот же Толя Старков, не говоря уж о моей семье. Вам я могу сказать все как есть на самом деле и не пытаться вас щадить. Я не жилец. Поэтому и рассказал вам про программу. -- Зачем? Зачем вы мне это