В 1894 г., развязав войну с полуфеодальным Китаем, Япония положила начало разделу этого государства. В войне 1894-1895 гг. китайская армия и флот были разбиты. По Симоносекскому договору Япония потребовала от Китая, кроме контрибуций, значительную часть территории, в том числе и Ляодунский полуостров с крепостью Порт-Артур. Россия, Франция и Германия выступили против условий мирного договора и вынудили японское правительство отказаться от Ляодунского полуострова и Порт-Артура. Это привело к обострению отношений между Россией и Японией, но стало шагом к сближению России и Китая. В 1896 г. между ними был заключен договор об оборонительном союзе, по которому Россия получила концессию и начала строить на территории Маньчжурии железную дорогу, соединяющую Забайкалье и Приморье (КВЖД).
Для осуществления своей политики царское правительство нуждалось в приобретении на Тихом океане незамерзающего порта. Поэтому его взоры были обращены на побережья Кореи и Китая. Опасаясь агрессивных намерений и действий империалистических стран в Азии (в ноябре 1897 г. немцы захватили китайский порт Циндао, также агрессивно действовали Англия и Франция), Россия ввела свои корабли на рейд Порт-Артура и оставила их на зимовку. А в марте 1898 г. была заключена конвенция с Китаем об аренде на 25 лет Квантунского полуострова с прилегающими островами и Порт-Артуром [ 4 ]. Здесь, на флагштоке Золотой горы, под салют эскадры был поднят российский флаг. Началось строительство военно-морской базы и крепости.
Проникновение капиталистических держав в Китай продолжалось. Это вызывало массовые протесты китайского народа. Годами копившееся недовольство вылилось в вооруженный протест против засилия европейцев (1899-1901 гг.). Его возглавило движение ихэтуаней. Начато тайным обществом Ихэцюань ("Кулак во имя справедливости и согласия"), позже получившим название Ихэтуань ("Отряды справедливости и согласия"). Повстанческие отряды жгли, разрушали христианские поселения, железные дороги, нападали на миссионеров, осаждали иностранные учреждения. Местные китайские власти скрытно поддерживали восставших. В создавшихся условиях Германия, Англия, Италия, Австро-Венгрия, Франция, США, Япония и Россия объединили свои усилия и вооруженным путем подавили восстание ихэтуаней. В этом участвовал и будущий наместник царя на ДВ адмирал Е. Н. Алексеев. Он руководил взятием фортов Дагу и Тяньцзиня. Усмирение восставших не обошлось без людских потерь. В телеграмме генерала Волкова от 12 мая 1901 г. из Порт-Артура в Главный штаб говорится, что "в частях отряда генерала Стесселя в Печелийской провинции убито 118 чел., ранено 578, из них умерло от ран 36, больных нижних чинов 1303" [ 5 ]. Были утраты и на других участках боевых действий. По неполным данным, в войсках, участвовавших в подавлении восстания ихэтуаней, убито и ранено, заболело, умерло от ран и болезней, пропало без вести около 3 тыс. солдат и офицеров. Из них убито, умерло от ран до 300 чел.
В это же время полыхало пламя войны на юге Африки (1899-1902 гг.). Здесь Великобритания огнем и мечом покоряла независимые бурские республики, превращая их в колонии. В Англо-бурской войне английская армия потеряла убитыми, умершими от ран и болезней 21 042 солдата и офицера [ 6 ].
Как видим, XX век начал прокладывать свой путь под грохот выстрелов, повел отсчет первых военных жертв, число которых в итоге достигнет многих десятков миллионов.
А на Востоке карательная экспедиция способствовала разделу Китая между ведущими капиталистическими державами. Исходя из создавшихся условий, царское правительство стало больше уделять внимания переброске войск на Дальний Восток, в том числе и в Маньчжурию. На востоке России было образовано наместничество. Его возглавил главный начальник Квантунской области, включенной в состав империи, вице-адмирал Е. Н. Алексеев.
Усиление военного присутствия России в Маньчжурии и Корее встретило энергичное сопротивление других стран, особенно Японии. Здесь началась шовинистическая кампания против России. В печати высказывались требования к правительству усилить борьбу за "независимость" Маньчжурии. Японские милитаристы поставили перед собой задачу вытеснить Россию с Дальнего Востока, получить простор для осуществления захватнической политики. Эти агрессивные действия решено начать с Кореи и Китая. Подготовка к захватам особенно усилилась после заключения англо-японского союза в 1902 г. Договор гарантировал "специальные интересы" Англии в Китае, а Японии - в Корее и Китае. Не осталось в стороне и правительство США, заявившее, что окажет поддержку Японии в случае ее конфликта с Россией. Германия участвовала в обучении японской армии [ 7 ]. В этих условиях Россия оказалась в одиночестве против быстро набирающей военную мощь островной державы, важнейшую силу которой составлял военный флот.
По-своему характеризовал тогдашнюю позицию Японии широко известный в Стране восходящего солнца писатель Сиба Ретаро: "Страх перед тем, что Россия приближается к Японии, побудил последнюю усилить вооружение своей армии. И этот страх, оказывая психологическое действие и вызывая противодействие, в конце концов обернулся взрывом в форме русско-японской войны" [ 8 ].
Япония была слабее России в экономическом и военном отношениях. Но она сумела в короткий срок мобилизовать свои ресурсы в интересах войны. За десятилетие с 1894 по 1904 гг. японская армия выросла почти в 2,5 раза. Используя близость театра военных действий, Япония быстро увеличила свою наступательную группировку. В начале войны она имела армию, насчитывающую 375 тыс. человек, 1140 орудий и 147 пулеметов.
Японский флот состоял из 3 эскадр и 168 боевых кораблей, многие из которых по своим тактико-техническим данным (бронирование, скорость хода, скорострельность и дальность стрельбы орудий главного калибра) превосходили корабли российского флота [ 9 ].
Россия располагала кадровой армией в 1 млн 100 тыс. чел., и имела в запасе 3,5 млн чел., а на Дальнем Востоке в январе 1904г. находилось лишь около 98 тыс. чел., 148 полевых орудий и 8 пулеметов. Кроме того, в пограничной страже - 24 тыс. чел. и 26 орудий. (Солдаты имели трехлинейную винтовку С. И. Мосина образца 1891 г. перевооружение на которую закончилось в 1902 г.) Эти силы оказались разбросанными на огромной территории - от Читы до Владивостока и от Благовещенска до Порт-Артура. Маньчжурский театр действий связан с центром России только малопропускной железной дорогой. Это мешало быстро укреплять вооруженные силы на Востоке. Военный министр генерал-адъютант А. Н. Куропаткин не видел надвигающейся опасности со стороны Японии, считая, по-видимому, военное положение России на Дальнем Востоке вполне благополучным. Однако в столицу приходили тревожные сведения, явно свидетельствующие о приближающейся войне.
Правительство России пыталось вести переговоры с Японией, но стороны не могли прийти к согласию. Никто не хотел уступать. Позднее некоторые уступки сделала Россия, но Японии хотелось большего. 24 января (6 февраля) 1904 г. [ 10 ] в Петербурге посол Японии передал министру иностранных дел России две ноты. В ультимативной форме японское правительство заявило о прекращении переговоров, о разрыве дипломатических отношений с императорским Российским правительством...
24 января, в 9 часов утра, японцы захватили в Корейском проливе пароход добровольного флота "Екатеринослав", в Фузане - пароход Китайской восточной железной дороги "Мукден". В этот же день взяты два русских судна на рейде Нагасаки...
Все эти действия совершены Японией до получения российской стороной ответа на послание, отправленное 21 января и имевшее в себе новые уступки Петербурга. Но Япония решила силой осуществить свои притязания на Корею и Маньчжурию.
Россия вынуждена принять вызов. В царском Манифесте, вышедшем 27 января 1904 г., говорилось: "В заботах о сохранении дорогого сердцу Нашему мира, Нами были приложены все усилия для упрочения спокойствия на Дальнем Востоке. В сих миролюбивых целях Мы изъявили согласие на предложенный японским правительством пересмотр существовавших между обеими империями соглашений по Корейским делам. Возбужденные по сему предмету переговоры не были, однако, приведены к окончанию и Япония, не выждав даже получения последних ответных предложений Правительства Нашего, известило о прекращении переговоров и разрыве дипломатических сношений с Россиею.
Не предуведомив о том, что перерыв таковых сношений знаменует собою открытие военных действий, японское правительство отдало приказ своим миноносцам внезапно атаковать Нашу эскадру, стоявшую на внешнем рейде крепости Порт-Артура. По получении о сем донесения Наместника Нашего на Дальнем Востоке, Мы тотчас же повелели вооруженною силою ответить на вызов Японии..." [ 11 ].
Война началась у морских ворот Порт-Артура. Ночью японские миноносцы атаковали русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде. Они выпустили 16 торпед. Три из них попали в цель. Броненосцы "Ретвизан" и "Цесаревич", крейсер "Паллада" получили значительные повреждения. Русские корабли открыли артиллерийский огонь. Миноносцы противника на большой скорости ушли в сторону своих главных сил, но один из них был потоплен огнем броненосца "Цесаревич" [ 12 ].
Утром, 27 января, эскадра и крепость вступили в бой с основным отрядом японских кораблей, насчитывавшем 16 вымпелов. Японский адмирал Того, видя тактическую невыгодность своего положения, изменил курс и с большой скоростью ушел на юг. Защитники Порт-Артура потеряли 14 убитых и 71 раненого, японцы, по их данным, имели 3 убитых, раненых - 69 матросов и офицеров [ 13 ].
В это же время 6 японских крейсеров и 8 миноносцев напали в корейском порту Чемульпо на крейсер "Варяг" и канонерскую лодку "Кореец". 27 января в крепости Порт-Артур было объявлено осадное положение. В России началась мобилизация в пределах наместничества, Сибирского военного округа и пяти уездов Казанского военного округа. В европейской части империи проведено девять частных мобилизаций. Всего в течение всей кампании, как в европейской, так и в азиатской России, было принято на службу 1 млн 174 тыс. 913 чел. (70 % явившихся к призыву). Были и добровольцы. Их зачислено на службу 9 376 чел. [ 14 ] Это проходило в условиях, когда в России мало заботились об авторитете армии. В общественном мнении иногда выражалось отрицательное отношение к ней, случалось и охаивание тех, кто носил военную форму, кто придерживался патриотических взглядов. Но война набирала свою убийственную силу... Япония начала развертывать войска в районах Нампхо и Чемульпо (Корея).
mОборона крепости Порт-Артур - героическая страница в русско-японской войне, во всей истории русской армии и флота. Здесь, в условиях сухопутной и морской блокады, с особой силой проявились патриотизм, мужество русских солдат, матросов и офицеров, их верность воинскому долгу. Почти одиннадцать месяцев продолжалось кровопролитное противостояние, в котором врагу не удалось в бою одолеть последние рубежи обороны крепости.
* * *
Порт-Артур, перешедший несколько лет назад до начала войны во временное владение России, не был готов к длительной обороне. На вооружении он имел всего 116 орудий, из них на морском направлении 108 и на сухопутном - только 8, вместо 542 по проекту. Сухопутный гарнизон крепости состоял из 12100 солдат и офицеров (без моряков флотского экипажа). Следовательно, крепость не имела достаточных сил и средств, чтобы выдержать сильный удар противника, надежно обеспечить безопасность базирования флота [
15 ].Однако с первых дней осады с моря крепость стала быстро преображаться. И уже через несколько месяцев на оборонительных рубежах возникли значительные перемены к лучшему. Главным организатором всех строительных работ стал генерал-майор Р. И. Кондратенко. Комендант крепости предоставил ему полную свободу действий, приказав крепостному инженеру полковнику Григоренко исполнять все его распоряжения.
Война застала и Тихоокеанскую эскадру недостаточно подготовленной к боевым действиям на море. Мобилизационный план и стратегическое развертывание не были выполнены. Незадолго до войны, в 1902 г., отсюда ушли на Балтику для ремонта три броненосца и четыре крейсера.
Невыгодным было и базирование флота, всего две гавани: мелководная порт-артурская и замерзающий Золотой Рог Владивостока. Расстояние между ними по морю равно примерно 1800 км. И проходить из базы в базу русским кораблям приходилось через Цусимский пролив, где господствовал японский флот.
Однако стратегическое положение Порт-Артура позволяло русскому флоту при активном его действии оказывать большое влияние на обстановку в районе Желтого моря. Поэтому японцы ставили главной задачей в войне - завоевание господства на море, разгром порт-артурской эскадры, а затем и русских сухопутных сил в Маньчжурии.
На Порт-Артур базировались 7 броненосцев, 1 броненосный крейсер, 5 легких крейсеров, канонерские лодки и миноносцы.
Три броненосных крейсера ("Россия", "Громобой", "Рюрик"), легкий крейсер "Богатырь" и 10 миноносцев базировались на Владивосток. Крейсер "Варяг" и канонерская лодка "Кореец" находились в корейском порту Чемульпо. Канонерская лодка "Сивуч" - в Инкоу и "Манджур" - в Шанхае [
16 ].Таблица 1
Соотношение сил 1-й Тихоокеанской эскадры и японского "Соединенного флота" в начале 1904 г. [ 17 ]
| Русские корабли | Количество | Японские корабли | Количество |
| Броненосцы | 7 | Броненосцы | 6 |
| Броненосные крейсеры | 4 | Броненосные крейсеры | 8 |
| Легкие крейсеры | 7 | Легкие крейсеры | 12 |
| Канонерские лодки | 7 | Канонерские лодки | 8 |
| Минные крейсеры | 2 | Отд. отряд старых крейсеров | 4 |
| Миноносцы эскадренные | 12 | Миноносцы эскадренные | 19 |
| Миноносцы типа "Сокол" | 12 | Миноносцы номерные | 78 |
| Миноносцы номерные | 10 |
О состоянии флота, его боевой готовности постоянно заботился вице-адмирал С. О. Макаров. Он предвидел неизбежность войны с Японией и предлагал различные меры по усилению крепости и сбережению кораблей Тихоокеанской эскадры. В частности, находясь за тысячи километров от Порт-Артура, главный командир Кронштадтского порта писал в Морское министерство, что "...благоразумие требует держать не занятые операциями суда флота во внутреннем бассейне Порт-Артура... Если мы не поставим теперь же во внутренний бассейн флот, то мы принуждены будем это сделать после первой ночной атаки, заплатив дорого за ошибку" [
18 ]. Но в министерстве это предостережение было оставлено без внимания.Как авторитетный военачальник, хорошо знающий обстановку на Дальнем Востоке, Макаров был назначен командующим Тихоокеанским флотом. Прибыв в феврале в Порт-Артур, он немедленно отправился на корабли. Изучив обстановку, принял решительные меры для усиления активности флота. В это время соотношение сил сторон в Желтом море было следующее [
19 ].Таблица 2
| Класс кораблей | Порт-артурская эскадра | Японский флот |
| Броненосцы | 5 | 6 |
| Броненосные крейсеры | 1 | 8 |
| Легкие крейсеры | 3 | 15 |
| Эскадренные миноносцы | 24 | 19 |
| Миноносцы | - | 40 |
Адмирал С. О. Макаров неоднократно выходил в море, вел бои с японскими кораблями, сорвал попытку адмирала Того заблокировать русский флот в гавани. Он приступил к замене слабо подготовленных командиров кораблей более грамотными и решительными. Предложил новую структуру органов управления обороны крепости. Поставил вопрос о сосредоточении власти по защите морской базы в одних руках. Однако этому воспротивился генерал Куропаткин.
Макаров готовил эскадру к решительному бою в открытом море. Посылал корабли в разведку, лично инструктировал командиров кораблей, уходящих на боевое задание. К сожалению, многое осуществить ему не удалось. Вице-адмирал С. О. Макаров вместе со штабом погиб на броненосце "Петропавловск", подорвавшемся на мине. Погиб и находившийся на корабле художник В. В. Верещагин. Спасти удалось немногих: командира броненосца капитана 1 ранга Яковлева, несколько офицеров и до 80 нижних чинов.
Макаров командовал флотом всего 36 дней, но оставил значительный след в делах, а также в сердцах подчиненных. После его гибели активные действия русского флота почти прекратились. Воспользовавшись этим, японцы начали высадку 2-й армии на Ляодунский полуостров. Русский флот из-за пассивности руководства оказался неспособным помешать противнику перевозить десант по Желтому морю и высаживать его на берег.
Руководство флотом взял на себя адмирал Алексеев, прибывший из Мукдена. Его деятельность связана с оборонительными мероприятиями. За счет флота началось усиление оборонительных рубежей вокруг Порт-Артура. С убытием из Порт-Артура адмирала Алексеева временным командующим стал контр-адмирал В. К. Витгефт [
20 ]. Затем эскадру подчинил себе генерал Стессель. Ускорилось разоружение кораблей - их артиллерию, кроме 12- и 10-дюймовых пушек, устанавливали на сухопутных позициях.В начале мая японский флот, осаждавший крепость, понес большие потери. На минах подорвались броненосцы "Хацусе" и "Яшима". Однако Витгефт не воспользовался замешательством и ослаблением отряда японских кораблей. Он послал в море только миноносцы, но без поддержки крупных кораблей они успеха не имели.
За короткий срок японский флот потерял два броненосца, два крейсера и несколько других боевых кораблей.
И все-таки судьба крепости, а значит и флота решалась на сухопутном фронте. Здесь японцы сосредоточили большие силы и постоянно их пополняли. Первым крупным столкновением русских войск с японскими частями, после боя на реке Ялу, стали сражения на Цзиньчжоуской (Кинчжоуской) позиции 13 мая 1904 г. Из 17,5-тысячной армии, находящейся здесь под командованием генерала А. Н. Фока, в боях с японской 2-й армией участвовали только 4357 нижних чинов и 61 офицер. В сражении потеряно 1375 нижних чинов (31,5 %) и 28 офицеров (46 %), т. е. более 1/3 состава нижних чинов и почти половина офицеров. Но основная тяжесть борьбы легла на 5-й стрелковый полк, он 12 часов геройски сражался с противником в десять раз его превосходящим [
21 ].Таблица 3
Потери русских войск в бою на Цзиньчжоуской позиции 13 мая 1904 г. [
22 ]| Дислокация войск | Наличие | Убито | Пропало без вести | Ранено | Итого выбыло | % убыли к л/с | ||||||
| офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | |
| На позиции | 61 | 4357 | 7 | 169 | 13 | 593 | 8 | 613 | 28 | 1375 | 46,0 | 31,5 |
| В тылу | 164 | 9984 | - | 8 | - | - | - | 12 | - | 20 | - | 0,2 |
| В г. Дальнем | 41 | 3072 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| Всего | 266 | 17413 | 7 | 177 | 13 | 593 | 8 | 625 | 28 | 1395 | 10,6 | 9,1 |
И все-таки русские войска по приказу командования отступили, отдав японцам выгодные высоты и г. Дальний со всеми его портовыми соружениями. Генерал А. Н. Фок, возглавлявший здесь войска, продолжал отступать. Между тем японцы 15 мая почти не двигались вперед и совершенно не беспокоили его отряд. Город и порт Дальний был оставлен с 13 на 14 мая, а занят японцами лишь 18-19 мая. При этом начальник укрепленного района генерал А. М. Стессель
посылал Фоку телеграммы такого содержания: "Отступайте к Волчьим горам не задерживаясь без надобности на остальных позициях". Через несколько часов: "Отходите не задерживаясь" [ 23 ]. И генерал Фок считал отступление неизбежным.Схема I
Русско-японская война 1904-1905 гг. (Общая)
Схема II
Военные действия в Маньчжурии
Таблица 4
Потери японских войск в бою на Цзияьчжоуской позиции 13 мая 1904 г.
| Дислокация войск | Наличие | Убито | Ранено | Итого выбыло | % убыли | |||||
| офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | офицеры | ниж. чины | |
| 1-я, 3-я, 4-я пехотные дивизии и вспомогательные войска |
600 | 35000 | 33 | 716 | 100 | 3355 | 133 | 4071 | 22,1 | 11,6 |
С падением позиций Цзиньчжоу дорога на Порт-Артур, до которого оставалось 70 верст, была почти открыта - до ближних подступов не было ни одного укрепленного в инженерном отношении рубежа.
Для захвата русской крепости японцы сформировали 3-ю армию - под командованием генерала М. Ноги. В нее входило три дивизии и две бригады (48-50 тыс. штыков и сабель). Армия постоянно пополнялась.
После ряда неудач в больших и малых боях наместник Алексеев и генерал Куропаткин выразили сомнение в способности Стесселя успешно руководить войсками. Куропаткин пытался отозвать Стесселя из Порт-Артура в состав Маньчжурской армии. На вторую телеграмму и предписание об отзыве Стессель ответил письмом от 21 июня 1904 г., в котором доказывал насколько он нужен Порт-Артуру и как вредно отзовется на обороне крепости его отъезд. Куропаткин оставил это письмо без ответа. Стессель остался в Порт-Артуре.
По мнению генерала К. Смирнова, изложенного позднее, "генерал Стессель, вследствие отсутствия познаний по части артиллерийской и инженерной руководить обороной крепости по этим отделам не может; что-же касается войсковой части, для чего собственно, как я подозреваю, он был оставлен на Квантуне, то, ввиду проявленной им неоднократно трусости, он руководить и этой частью не в состоянии и будет только деморализовать войско..." [
24 ].Японские войска продолжали наступление, захватывая одну высоту за другой. Упорные бои происходили у горы Хуинсань. Обе стороны несли значительные потери.
В боях за удержание высот энергично действовал генерал Кондратенко.
Однако нередко его инициатива по установке и распределению батарей, использованию резервов встречала сопротивление со стороны генерала Фока. В раде случаев Фока поддерживал Стессель. Это отрицательно сказывалось на действиях обороняющихся. Росло число людских утрат.
В боях за 13, 14 и 15 июля потери войск на подступах к ПортАртуру в 4-й и 7-й стрелковых дивизиях составили: убитыми и ранеными 34 офицера и 1361 нижний чин. За эти же 3 дня, по мнению английского корреспондента Бартлетта, японцы имели более 6 тыс. убитых и раненых. По другим источникам они достигли лишь 4 тыс. чел. [
25 ]Первый этап обороны Квантуна и Порт-Артура, продолжавшийся почти 6 месяцев, завершился сражением на Волчьих горах 17 июля. После боя Стессель отдал приказ: "Сего числа неприятель сильно атаковал позицию 13-го Восточно-Сибирского стрелкового полка и 4-го запасного батальона и влез на Волчьи горы, но скоро огнем батарей был оттуда прогнан. Все-таки более Волчьи горы не занимать..." Отступившие части вошли в район крепостной оборонительной линии. В этот день русские войска понесли следующие потери: убито офицеров - 1, нижних чинов - 144, пропало без вести офицеров - 1, нижних чинов - 100 [
26 ], ранено офицеров - 10, нижних чинов - 411.К 17 июля 1904 г., к началу второго этапа обороны крепости, гарнизон располагал 646 орудиями и 62 пулеметами, а также имел 9 стрелковых полков по 3 батальона в каждом, 3 запасных батальона, 2 роты пограничной стражи и другие подразделения. Всего к моменту обложения Порт-Артура в нем находилось генералов и офицеров - 665, чиновников, священников, медицинских сестер - 256, нижних.чинов - 41780 чел. [
27 ]Силы японской осадной армии, обложившей к 17 июля 1904 г. Порт-Артур, составили: 3 пехотных дивизии (1-я, 9-я, 11-я), 2 резервных бригады и 2-я полевая артиллерийская бригада. Им были приданы кавалерийский полк и другие подразделения.
В обороне крепости значительную роль играла эскадра. Но корабли долго не могли оставаться в гавани. Нужна была активность на море, прорыв во Владивосток. После первого выхода эскадры из крепости 10 июля она возвратилась в Порт-Артур.
28 июля эскадра под командованием Витгефта, не верившего в успех похода, снова вышла в море, чтобы прорваться во Владивосток. В полдень начался бой с японскими кораблями. Он затихал и снова возобновлялся. Неприятель сосредоточил огонь на головном броненосце "Цесаревич". Взорвавшимся снарядом у боевой рубки были убиты контр-адмирал Витгефт и другие офицеры. Броненосец потерял ход. Командование эскадрой перешло к младшему флагману контр-адмиралу Ухтомскому, находившемуся на броненосце "Пересвет". Он повернул корабли на Порт-Артур. Однако некоторые из них ушли в другие порты. Крейсер "Новик", обогнув Японию, прибыл в район Корсакова (Сахалин), где принял бой с двумя японскими крейсерами. Ни один корабль не достиг Владивостока.
Командовать эскадрой назначен Вирен, произведенный в контрадмиралы. Он тоже считал прорыв кораблей во Владивосток невозможным и отказался от активных действий на море. Началось активное разоружение эскадры. Хотя она после 6 месяцев боевых действий потеряла безвозвратно только один броненосец и несколько меньших кораблей. Японцы получили полное господство на море, могли беспрепятственно пополнять, снабжать свои армии, действующие под Порт-Артуром и в Южной Маньчжурии.
С первых дней войны и до падения крепости многие экипажи русских кораблей мужественно сражались с врагом. Ярким примером героизма стал подвиг крейсера "Варяг" и канонерской лодки "Кореец" [
28 ]. На крейсере погибло 33 чел. и ранено 97 [ 29 ].В трудное положение попали миноносцы "Решительный" и "Стерегущий". Возвращаясь из разведки, они встретили несколько кораблей противника и вступили с ними в бой, держа курс на ПортАртур. На "Стерегущем" японским снарядом была повреждена машина. Корабль потерял ход. Японские миноносцы стали добивать беззащитный корабль. Матросы и офицеры "Стерегущего" вели себя геройски, отстреливались. Когда все орудия были повреждены и почти вся команда погибла, несколько человек открыли кингстоны, чтобы корабль не попал в руки врага. Японцы высадившись на борт, пытались захватить русский корабль. Н
