бить из маузера в окно, откуда только что строчил пулемет. В доме громыхнули два взрыва. Дверь во двор распахнулась, выскочил один охранник, другой. Из сарая сухо затрещали револьверы, дуплетом шарахнула двустволка Кумоваева. Красногвардейцы корчатся на земле в агонии. Из дома плывут клубы дыма. Бесперстов, его люди побежали через двор. И тут, пошатываясь, вышел Сунцов. В желтом полушубке, на груди - красный бант, шея обмотана ярко-зеленым шелковым платком, черный разметавшийся чуб свесился на глаза. В руках - по револьверу, палит из обоих. Рядом с Бесперстовым кто-то упал. Бесперстов нажал на спусковой крючок маузера. Сунцов повалился ничком, лоб стукнул о землю. Приподнялось окровавленное лицо: - А ежели не сдохну? - перевернулся набок и, лежа, дважды выстрелил в Бесперстова. Кумоваев стоял над Сунцовым, в которого разрядил двустволку. Руки Григория Архиповича тряслись. Из семи человек его группы он один был живой. 25. Когда ударили в набат, шестеро из десяти боевиков прижимались к фасаду дома: попасть в них из окон, не высовываясь, было невозможно. Четверо других стали стрелять в окна из револьверов с расстояния сажени в три. Одновременно открыли огонь охранники. Один из них бросил гранату, бросил слишком далеко: она взорвалась позади нападавших, убив проходившую женщину, ранив нескольких случайных людей. Были ранены и двое атакующих. Грохнул взрыв в торце здания. Те, кто приникли к фасаду, не растерялись. Швырнули в окна гранаты. Затем один, пригнувшись, упер руки в стену: другие стали вскакивать на него и прыгать в окно. Первым был поручик Кумоваев. Он застрелил раненого охранника, схватил его винтовку. Бросившись в коридор, увидел зияющий дверной проем нужника, кучу щебня, брешь в стене. Еще не осознав, что это значит, подчиняясь инстинкту, рванулся в пролом. За ним кинулся Василий Уваровский - уже и он с винтовкой. Очутившись на улочке, они заметили убегавшего Пудовочкина. Выстрелили по нему: поручик с колена, Уваровский - стоя. Пудовочкин пропал за углом, они помчались следом. Кругом в городе трещали, стегали, хлопали, раскатисто гремели выстрелы. 26. На Извозной улице, шагах в сорока от дома Зверянского, стоял Федор Иванович Медоборов, бывший фронтовик, унтер-офицер, а ныне - пекарь. Он сам поставил себе задачу: добыть винтовку и, заняв позицию на перекрестке, стрелять в красногвардейцев, которые окажутся на улице. Федор Иванович презирал красных. Он вышел безоружным, не прихватив даже ножа. Утро выдалось солнечное, но не теплое. Однако Медоборов надел только пиджак. К нему приближались трое красногвардейцев: очевидно, ночной патруль, с опозданием возвращающийся на квартиру. У двоих винтовки висели за спиной. Третий - низенький, пожилой, усатый - шел с очень сердитым важным видом. К винтовке примкнут штык, она висит на правом плече; красногвардеец придерживает ремень рукой. Он задиристо взглянул на Медоборова. Тот ослепительно улыбнулся, приложил два пальца к козырьку воображаемой фуражки. Низенький прошел мимо. Другой, что шел посередке, обернулся с усмешкой: - К пустой голове руку не прилагают! Грянул набат. Медоборов в два прыжка настиг усатого, сорвал с его плеча трехлинейку, двинул прикладом в лицо. Тот, что посередке, отшатнулся к забору, сбрасывая винтовку со спины... Медоборов мастерски выполняет прием штыкового боя (за годы службы скольких солдат он обучил этому!). Человек завороженно смотрит на штык - не успев повернуть винтовку, пытается заслониться ею от острия, рот раскрылся... острие еще не коснулось его, а он страшно, с гримасой жути и удивления, ахнул. Через мгновение штык прошел его насквозь, отчетливо стукнул в забор. Третий красногвардеец побежал. А низенький, с разбитым лицом, с поднятыми руками, зажмурясь замер перед Медоборовым. Федор Иванович ткнул его штыком. Щелкнув затвором, прицелился в бегущего. Расстояние было шагов тридцать. Выстрел - голова беглеца брызнула радугой (солнце пронизало разлетевшиеся частицы крови, мозга). Бежавший с размаху упал так, что высоко подлетели ноги в хромовых сапогах. Ему снесло верх черепа. Голубятник Ванька Щипцов наблюдал все это с чердака. Долго мальчишки будут обсуждать короткую схватку, изображать Медоборова и троих красных. 27. Семеро красногвардейцев закусывали, пили чай в просторной кухне Зверянских на первом этаже. Винтовки были составлены в угол. Стол, за которым сидели постояльцы, рассчитан человек на двадцать. Горничная Анфиса подавала вареные яйца, горячую картошку, жареное сало с капустой. Жена и дочери доктора заперлись в комнате в полуподвале. Сам доктор прогуливается в прихожей. Он при галстуке, рукава отутюженной рубашки закатаны по локоть. Вместо сюртука на нем жилет из хорошо выделанной овчины. Зверянский то и дело достает из кармашка брюк часы, щелкает мельхиоровой крышечкой. Наконец он вошел в коридор и кашлянул. Из кухни выскочила Анфиса, молча пробежала мимо доктора на цыпочках. Минуту спустя зазвонили в церквах. Доктор, встав в дверях кухни, палил из револьвера в сидевших за столом. Один повалился со стула сразу, второй успел вскочить и сделать шаг, перед тем как упасть. Другие рванулись кто к винтовкам, кто к окну. Зазвенели стекла: в окно ткнулся снаружи дробовик кучера Демидыча. Стегнул утиной дробью. Один из красногвардейцев уже вскидывал винтовку, когда, оттолкнув отца, в кухню ворвался гимназист Юрий. Его лицо ужасало. Он увлекался самодельными адскими машинами, одна взорвалась в руках, страшно изуродовав лицо. Когда оно искажалось от гнева, Юрий и в самом деле становился похож на легендарного Джека Потрошителя. Так Юрия звали в гимназии. Сейчас он бешено кричал, сжимая "Смит-Вессон". Хлестко хлопнули выстрелы - красный не успел прицелиться: его пуля расколола изразцовую плитку печи, рикошетом ударила в чугун с картошкой на столе. Мелькали вспышки, пальба оглушала; еще несколько раз изрыгнуло пламя ружье Демидыча. Кухню наполнял плотный дым. Доктор и Юрий расстреляли барабаны револьверов. Демидыч вложил патроны в дробовик, влез в окно, тяжело спрыгнул на пол. - Выйдите, Александр Романыч, вот энтих добить надо... Доктор, а за ним Юрий почти выбежали из кухни. 28. До того как бегущий Пудовочкин свернул за угол, одна из двух посланных вдогонку пуль достала его. Она скользнула по ребрам справа, пробив мягкие ткани под мышкой. Теперь движения правой руки причиняли острую боль, рука ослабла, онемела. Пудовочкин был в Медном переулке. Вдоль него тянулись сплошные заборы, за которыми стояли добротные дома мещан, и во многих сейчас - командир это знал - убивали его людей. До ближайшего поворота - шагов сто. Он слышал за собой топот погони, понимал: пробежать эти сто шагов ему не дадут. Ожидая каждый миг пули, сделал то, что ему только и оставалось. Заметив слева забор пониже, перепрыгнул через него, понесся по огороду. Близко вжикнула пуля. Он в поле зрения, его вот-вот уложат. За огородом - ветхая ограда кладбища. Пудовочкин с разбегу проломил ее. Падая вперед, скинул "винчестер" с плеча, перевернулся через голову и с земли выстрелил в догоняющих. Их двое, они - саженях в тридцати пяти. Оба упали, ударили из винтовок. Приближалось еще пять-шесть фигур. Он трижды стрельнул и побежал по кладбищу. Тотчас в шаге впереди него пуля разбрызгала земляной ком. "Играются! - ожгла мысль. - Мечтают живым взять, побаловаться..." Пригибаясь, ныряя за кресты и памятники, добежал до избенки кладбищенского сторожа, ворвался в нее и запер дверь на крюк. Сторож Ярулкин и его жена были дома. Ярулкин - лет около шестидесяти, но юркий - то и дело вскакивая с табуретки, рассказывал жене о том, что, должно быть, сейчас происходит в городе. Баба стояла, полуоткрыв рот, слушала выстрелы, охала и крестилась. Когда Пудовочкин вскочил в домишко, она в оцепенении завизжала - пронзительный, на одной ноте, визг не прерывался... Ярулкин же схватился за голову, съежился на табуретке, уставился в пол. Гость прыгнул к окошку. Меж могил бежали преследователи. Выбив стекло стволом, стрельнул несколько раз: люди залегли. Он отцепил от пояса пятифунтовую, повышенной взрывоубойности, гранату Новицкого, широко размахнулся, превозмогая боль от ранения, метнул в окно. Рвануло за могилами, но в домишке посыпалась с потолка известка. - У меня дед и бабка! - проорал Пудовочкин, не высовываясь наружу. - Станете ломиться, себя и их взорву! На мне еще четыре гранаты. - Дико захохотал. Старуха стала молиться, сильно дергая головой. Гость сидел на полу сбоку от окошка, раскинув громадные ножищи, привалившись спиной к стене. Казакин под мышкой набряк кровью. Дрожащие ноздри, какие-то по-детски испуганно-озорные, любопытствующие глаза. - Неуж, - вырвалось у него, - помирать? Ой, неохота! - А ты убитым тобой пожалься, - отчетливо прошептал Ярулкин. Гигант приподнялся с пола. - Ты чего, хрен, из ума выжил? - с жадностью вглядывался в старика. - Тебе не страшно? - Ты есть мерзость, - с выражением жути выговорил Ярулкин, отодвигаясь вместе с табуреткой. Голос дребезжал, вопреки смыслу звучал ласково: - Как тебе не околеть? Околеешь: теперь тебе никуда... Пудовочкин подбросился так, что доски пола затрещали под сапожищами, занес правую руку - и взмыкнул от боли. Огромная пятерня застыла над лысой головой Ярулкина. Казалось, ручища скомкает череп, точно картонный. Но надобна еще жизнь человечка... - У-уу, сторож мертвячий! - Пальцы скребнули стариковскую голову, сжались в кулак. Опять рванулся к окошку, дважды стрельнул в сторону залегших за могилами, присел на пол. - Чего так злобисся, сыч заковыристый? Твоего внука, што ли, списал? Ярулкин ответил тихо, тоном угодливости: - Внуки мои проживают в Сызрани, а на тебя я восстаю за обчество. Ты - зверь геенны. Убивал без вины и убитых не давал по-людски хоронить. Радуюся я, что теперь околеешь, хотя и в моем дому. На этот раз Пудовочкин слушал как бы покорно, когда сторож договорил утробно, с рыком гоготнул, сказал с радостной торжественностью: - Твое обчество сейчас развалюшку твою зажжет! Ничего умней они не придумают. Я-то без боли себя застрелю, а ты с бабкой твоей пожаритесь неспешно, как два хорька в угольях. Ой, задушевно порадуесся... Старуха тонко вскрикнула, упала на колени перед иконами. Пудовочкин сладко рассмеялся: - Боль-то от огня - о-оо, какая... поди-ка потерпи ее! Чай, не минуту, не две, хе-хе-хе... Вдруг он расправил саженные плечи, глядя на Ярулкина с демонстративной гадливостью: - Или надеесся, за вас, двух клопов, они мою жизнь уступят? Да они полста таких, как вы, да еще двадцать малолеток спалят, лишь бы у меня жизнь взять! Да что им отец родной и хоть кто, когда есть я! 29. Домишко окружили. Атакующие лежали за могилами, держась от избы саженях в тридцати. На кладбище все прибывали люди, но поручик Кумоваев приказал задерживать их в отдалении: Пудовочкин поминутно стрелял из окон. К поручику подобрались Усольщиков и Бутуйсов, сообщили, что с отрядом, кажется, покончено; все дело заняло чуть более получаса. - Значит, остался один главный, - заключил поручик. - Я ждал вас, господа, чтобы посоветоваться. - Он уже знал, что капитан Толубинов и Бесперстов погибли. - Придется зажигать домик. Мерзавец уже убил бондаря Данкова, троих ранил. Банщик Бортников умирает от осколков его гранаты. - А как же сторож с женой? - спросил Усольщиков. - Живы ли? - Пожалуй, проверим. - Бутуйсов выглянул из-за могильного бугра, крикнул: - Эй, сударь! Заложники невредимы? Пудовочкин сгреб бабу, высунул в окошко чуть не до пояса. - А-ай, не дави! - истошно кричала та. - Ай-ай, помираю! Минуту спустя из окошка высунулась голова Ярулкина. - Я дозволяю... - Не слышно! - крикнул Бутуйсов. - Дозволяю, - слабо кричал старик, - и отдаю... этого... жизнь, чтоб околел Пудовкин! Не поминайте лихом! И еще от меня прошенье: пускай отец Питирим отслужит за счет обчества по три молебна... за меня и старуху... по три! - Сделаем, милый! - хрипло прокричал Усольщиков, у него хлынули слезы. Пудовочкин отдернул сторожа от окна. - А это, хрыч, чтоб фамилие не путал! - шлепнул старика левой ладонью по уху. У того из носу брызнула кровь. Свалился на месте. 30. Несколько человек лежат за большим надгробным камнем. - Как хотите, господа, а жечь избу нельзя! - прочувствованно сказал Усольщиков. Поручик смотрел с досадой: - Атаковать? Он еще не менее двоих подстрелит, швырнет гранаты, а стариков все равно убьет! Надо стрелять по окнам, под прикрытием огня - к домику. Бросить на него факела. Как военный заявляю: иначе никак! - Э-эх, - тяжело вздохнул Усольщиков, - был бы жив капитан Толубинов, сказал бы, что делать: и как военный, и как русский человек. Поручик в ярости привстал с земли: - А я не р-русский? - Русский, господин Кумоваев, безвинных живьем не пожжет! Да прилягте вы! - Дюжий купец с силой придавил поручика к земле. Тот поперхнулся злым смехом: - А как же Пудовочкин? Тоже нерусский? Или, скажете, не жег еще безвинных, а только... к-хм, шлепал? - Русский он. И большинство его отрядников - тоже. Я не возражаю. Но они - про-оклятые! Они отдалися, они - потерянные. Это уметь надо пости-игнуть, тут - тайна... - Ах, тайна! - Олег Кумоваев отвернулся. Усольщиков, остыв, предложил мирным тоном: - А не отпустить его к лешему? Взамен стариков? - Как это исполнить? - сдерживаясь, спросил поручик. - Пусть берет сторожа с женой, идет с ними к лесу. Мы будем приглядывать с отдаленья. У леса подойду к нему безоружный, с конем: скачи, подлец! - Ускачет! - офицер усмехнулся. - А на прощанье вас и стариков пристрелит. - Совершенно-с так оно и будет, - заверил Василий Уваровский. - Ах, цар-рица немецкая, яп-понский городовой! - смятенно воскликнул Усольщиков. - Ну не может того быть, чтобы нельзя было не жечь стариков! Поручик старался придать лицу безразличие. - Вам угодно выставлять меня извергом, а я вам объясняю: как только они попали ему в руки, они - уже мертвые. Мы ничем не можем им помочь, как не можем воскресить тех, кого он убил раньше! - Вот что, господа, - произнес до того молчавший Бутуйсов, - предложу-ка я себя в заложники. Знаю, знаю, что вы скажете: он и меня возьмет, и их не отпустит. Ну и пусть! Пронесу револьвер или хоть ножичек, улучу момент - и... - Никогда-с! - возразил Уваровский. - Он вас без поднятых рук не подпустит. А как войдете - обыщет. - Если уж так, - энергично заявил Усольщиков, - то лучше я пойду! Все ж таки, Борис Алексеич, - с дружественной мягкостью обращался он к бывшему приставу, - я немного помоложе и посильнее вас. Подполз на четвереньках доктор Зверянский. - Раненых перевязал, - сообщил он, - их домой унесли. А несчастному Бортникову я впрыснул морфий: разорваны кишечник, печень... Ну, а вы, господа: когда берем негодяя? Ему объяснили. Доктора тотчас объяло воодушевление: - Пойду я! От моего постояльца-комиссара, господа, я знаю: этот мерзавец охотно показывается врачам, беспокоится о здоровье. - Пойдете - и что? - спросил поручик с тоскливой иронией. - Дам ему пилюлю, отвлеку его, а тут вы подберетесь... - Шутка-с! - обронил Уваровский. - Не станет он сейчас брать пилюли-с. Не то время. Остальные поддержали приказчика. - Но другому он тем более не доверится! - доктор вдруг вскочил на могильный холмик, встал во весь рост: - Господин Пудовочкин! Я - врач! Вам нужен врач? Пудовочкин мгновенно навел винтовку. 31. Каждое движение правой руки стоило боли. Он прицеливался, скрипя зубами. Боль пульсировала под мышкой, отдавалась в локтевой сустав. - Впустите меня! - крикнул Зверянский. Раненый убрал палец со спускового крючка. - Идите сюда, доктор! Советская власть вам зачтет. Зверянский подхватил чемоданчик с инструментами, неторопливо направился к домику. Левая рука согнута, кисть поднята на уровень головы; доктор, улыбаясь, показывает окошку растопыренные пальцы. Усольщиков, лежа за могилой, перекрестил его в спину, пробормотал: - И немолод, и - врач, а - сорвиголова! О-ох, болит душенька... - Это называется: потери растут! - бросил поручик. Впустив Зверянского, заперев дверь, гигант указал стволом пистолета на чемоданчик: - Покажьте саквояжик. Глянув в него, скользнул к одному окошку, к другому. Понаблюдав, повернулся к доктору. Тот стоял, подняв мускулистые руки, кряжистый, гладко выбритый, тугощекий. "А как в клетку к тигру входят... - мелькали мысли, - или на войне изо дня в день - вставай и иди: под пули, на колючую проволоку, на штыки, под сабли конников..." - Дрожите, - умилился Пудовочкин. Левой ручищей похлопал доктора по карманам. "Какие ангельски чистые глаза! - с ужасом подумал тот. - Какое добродушие! Хоть в няньки к младенцу нанимай". - По имени-отчеству как будете? Зверянский ответил. Спросил, нельзя ли опустить руки? - Угу. Доктор глубоко вздохнул, чтобы не так учащенно вздымалась грудь. Огляделся в тесной низкой избе. Ярулкин сидел на лавке у стены; глаза полузакрыты, под носом и на подбородке запеклась кровь. Рядом, поставив ноги на пол, лежала боком на лавке его жена, молча следила за пришельцами. Пудовочкин, посматривая в окно, спросил доктора: - Вас мой комиссар прислал? - В какой-то мере... Зверянский, волнуясь, соображал: что он, собственно, сможет здесь сделать? Не дал ли маху, придя сюда? - Он не захвачен? Отбивается? Что с ним? - У него все в порядке. Ваш отряд, впрочем, истреблен! - Ой ли? Доктора пронял озноб: до того неузнаваемо изменились глаза Пудовочкина. Они точно уменьшились, остекленели. В Зверянского впились ледяной испытующий ум и злоба. Через мгновение глаза сделались мутными, как бы пьяными. И лишь затем опять стали прозрачно-добродушными, простецкими. - Ну, вы обманывать не будете, - тепло сказал Пудовочкин. - Стало быть, перебили недотеп. Чего там - других наберем... Миг - и он у окошка. Трижды стрельнул в него из пистолета. Вот он уже возле другого окна, у которого стоит "винчестер". Быстро прицеливаясь, послал три пули из него. - Подбираться начали, хулиганы! - И беззлобно рассмеялся. Из-за могил донеслось: - В дом не стрелять! Там доктор! - Теперь будут нянькаться, - любовно заметил Пудовочкин. - Вон этих, - кивнул на Ярулкиных, - спалили б со мной за милую душу. А с вами - никак и никогда! Я эту публику знаю. У них - фасон! Не пускали вас ко мне идти, а? Эх, и отменно вы им поднас...! У доктора защипало корни волос. "Если я ничего не смогу и он окажется прав, - резнуло по нутру, - о! Лучше броситься на его пулю." Те, кто пытался приблизиться к избенке, в растерянности лежат за могильным холмиком. Поручик извивается, кусает руку. Пуля раздробила ему голень. 32. Отдаваясь в руки убийце, Зверянский почему-то думал, что поведет себя находчиво. Теперь он ужасался, что не в силах хитрить. Пудовочкин сказал: - Комиссара моего вы спрятали, а он прислал вас меня вызволить? Тут бы и подтвердить, войти в игру, но он с оторопью услышал собственные слова: - Видите ли, чтобы вы знали... я - вам враг! Доктор мысленно проклинал себя, в ярости хотел повернуться и уйти и вдруг вспомнил, что уйти ему не дадут. От мысли, что он мог об этом забыть, ему стало еще хуже. - Хорошие вы люди - какие с фасоном! - нежно смотрел Пудовочкин. - Обмана не выносите. Без благородства никак не живете. - Он сидел на полу сбоку от окошка. - Прибыли, стало быть, старичков спасать? Каким манером? Доктор стоял перед ним: руки на груди, взгляд устремлен поверх головы гиганта. "Какое безрассудство - прийти сюда! - билась мысль. - А все характер: вспыхнул как спичка и прямиком в клетку." - Я пришел, - выговорил с усилием, - как врач... оказать помощь тому, кто в ней нуждается. - Правильно! - одобрил Пудовочкин. - Очень верю. На то и фасон у вас, чтоб только так и делать. А я, Александр Романыч, ранен. - Ранены? - доктор встрепенулся, подхватил с пола чемоданчик. - Надо осмотреть, и перевязку... - С этим покамесь не удастся - на ваших хулиганов каждый миг нужен глаз да пулька. Вы б сделали мне укольчик от боли. Морфий у вас при себе? Иголочка чистая? Вот и ладно. "Наконец-то! - мысленно вскричал Зверянский. - Всобачу ему лошадиную дозу!" Сейчас казалось, что он этого и ждал. Вовсе не безрассудство, что, вопреки воле друзей, он пришел сюда. Его вело чутье. - Потребуем телегу с парой лошадок, - свойски делился Пудовочкин. - С вами да со старичками сяду. Докатим до Четвертого разъезда, а там на проходящий на Пензу вскочу. Ворочусь через пару неделек с другим отрядом: пожалте, господа виновники, к ответу! Фасон уважаете? Ну-ка, подержите фасон перед косоглазой! - Заладили: фасон да фасон... - доктор готовил шприц. - Что вы этим хотите сказать? Пудовочкин глянул в одно окошко, в другое. - Какие живут для интересности своей персоны: вот-де до чего благородно я делаю! каков я во всем наилучший! - эти и есть ваш брат, с фасоном. А мы - на полном отличии. Мы - люди с полезным понятием. В чем понимаем пользу, то и делаем, а там хоть чего про нас говори... - Получается, - заметил доктор, - что наш брат глупее вас? - Зачем же глупее... - добродушно возразил Пудовочкин. - Возьмите коня благородных кровей. Красота! И цена ему? Многие людишки и сотой доли не стоят. А все ж таки он - лошадь. Он мне душу радует, но захочу - я его продам. И загоню вусмерть, коли мне надо. - Так-так, получается, мы - кони. - Зверянский держал шприц иглой вверх. - Ну-с, обнажите-ка руку! Пудовочкин посмотрел на шприц, улыбнулся: - Хе, от эдакой порции я закимарю, а меня хлопоты ждут. Извольте половину отбрызнуть. "Кончено! - доктор ощутил, как заледенели руки. - Не усыпить! Все выйдет так, как хочет эта бестия..." 33. Кричи друзьям, чтобы зажгли домишко! Кричи - ты хочешь сгореть вместе с убийцей! Они на такое не пойдут. И потом, ты - это ты, но призывать, чтобы заодно сожгли и стариков... Дело погублено. О, ужас! Подадут подводу, мерзавец спасется... Нет - будет спасен тобой! Объясняй потом как угодно, почему ты пришел сюда. Объясняй это и тогда, когда негодяй вернется с новым отрядом, станет мстить... Перед сидящим на полу гигантом стоял крепко сбитый человек со шприцем в руке и мучительно желал смерти. - Доза э-э... небольшая... - голос осип, прерывался. - А спорить бы не надо, лицо терять, - устало укорил Пудовочкин. - Уж признайтесь, Александр Романыч, усыпить вздумали? А как же, это фасон вполне дозволяет: бескровно обезвредить вооруженного врага, хе-хе-хе... Али не благородно? А что человека, разбудив, на мелкие куски живьем рвать станут - тут вы вроде и ни при чем. Такая уж вы публика - благор-родная! Да только ваши хитрости перед нами - завсегда наружу. Как ни фасоньте, а мы для вас - ездоки. - Ездоки? - полное лицо Зверянского передернула судорога. - Ездоки?! - бешено рявкнул, мотнул головой. Пудовочкин невольно повторил его движение: резко повернул голову к окну в мысли, что доктор там что-то увидел. Тот с размаху всадил шприц в его кадык. Упал всей тяжестью на левую руку раненого, державшую "манлихер", вцепился в нее. Пистолет, прижатый грудью доктора к полу, выстрелил. Пуля прошла по касательной к груди: загорелась шерсть на овчинном жилете. Богатырь запрокинул голову, судорожно взмахнул правой рукой: она обрушилась на спину Зверянского. Второй удар пришелся по затылку. Ярулкин изо всей мочи вскричал: - Спасайте! - вскочил с лавки, схватил ручищу гиганта. Поваленный на пол, тот подкидывался громадным телом, всаженный в горло шприц двигался вверх-вниз. Баба высунулась в окошко, крича: - Караул! Ножищи раненого ударили в пол: домишко сотрясся. Пудовочкин рывком сел, отбросив доктора и Ярулкина, выдернул из горла шприц, вздрагивая поднялся на колени. Из раскрытого рта вылетал громкий фырчащий хрип, будто лили воду в жир, бурлящий в жаровне. Зверянский обхватил гиганта сзади за плечи. Тот рванул торсом из стороны в сторону, вытащил доктора из-за спины, подмял, ударил лбом об пол и отшвырнул к стене. Он стоял на четвереньках, точно рухнувший от удара кувалдой бык. Огромная грудь страшно и часто раздувалась, плечи, ручищи так и ходили крупной дрожью. Голова моталась и тряслась, лицо искажали гримасы, кровь брызгала во все стороны - а взгляд был осмысленный. Он вытягивал шею и вдруг завалился набок как подсеченный. Тут же взлетел на ноги, распрямился во весь громадный рост: темя уперлось в закопченную потолочную балку. Дверь распахнулась - подбежавших встретили бешено-неистовые, жаждущие убивать глаза. Василий Уваровский выстрелил из винтовки в упор. Захлопали револьверы. 34. Три дня Кузнецк тревожно ждал ответа Москвы на свое заявление о происшедшем. Заявление было оформлено председателем совдепа Юсиным, как он выразился, "в спокойном нужном свете". Наутро четвертого дня Юсин пригласил Усольщикова, Бутуйсова, Кумоваева-старшего и зачитал полученную телеграмму. Она гласила, что ВЦИК и Совнарком благодарят революционных граждан Кузнецка за уничтожение разложившегося отряда Пудовочкина, который, занимаясь грабежами и убийствами, наносил вред Советской власти. Гражданам Кузнецка надлежит соблюдать революционный порядок, не допускать никаких самовольных действий, все оружие сдать под надзор Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и местной большевицкой организации. Город повеселел. "Кары не будет!" - решил народ. "Нас благодарят! - повторялось тут и там. - Прислали благодарность..." Григорий Архипович Кумоваев сказал, что большевиками руководят "несомненно, образованные люди", а бухгалтер Билетов объявил, что он "стал почти сочувствующим партии большевиков". Люди праздновали победу. В каких-то полчаса они истребили более четырехсот бандитов! Отомстили за такие дичайшие зверства... Незнакомые мужчины, встречаясь на улице, крепко пожимали друг другу руку, обнимались. Говорили, что двум-трем негодяям все-таки удалось ускользнуть из города. Некоторые уверяли - четверым. Кто-то называл даже цифру "пять". Но какое это имело значение? Убитые были засыпаны землей в братской могиле позади кладбища. Горожане потеряли шестнадцать человек. Еще пятеро тяжело ранены. Некоторые из них вскоре умрут, поручик Кумоваев на всю жизнь останется хромым. А как горько, что погибли капитан Толубинов, начальник станции Бесперстов. На их могилах прозвучали десятки речей. Было решено всем погибшим кузнечанам заказать памятник. Для их семей собирались пожертвования. Прославлялись имена живых: Усольщикова, Бутуйсова и, уж конечно, доктора Зверянского. Как вдруг повеяло щекотливо-дразняще: а с доктором-то нелады... 35. Кто-то слышал от горничной Анфисы, что "бандитского комиссара барин в дому прятал". Бухгалтер Билетов послал к Анфисе свою горничную с заданием вызнать подробности. Возвратившись, та передала рассказ Анфисы. "В шесть утра, перед набатом, я, как велено, несла постояльцу чай. А тут барин меня остановили и всыпали в чай порошок. В половине седьмого стучу к постояльцу - прибрать в комнате, а он, слышу, храпит. Отворила дверь: спит на канапэ мертвым сном. И как у нас в дому убивали красных - не пробудился. После уж барин его разбудили и отвели в каморку на чердаке, а он жалился: голова раскалывается, хоть застрелись! День просидел в каморке запертый. С вечера барин куда-то услали Демидыча, ночью сами оседлали двоих лошадей: уехали с постояльцем. Чуть свет барин воротились, вторую лошадь вели в поводу. И никто про то не знает, только я да барыня..." Билетов тут же отправился к Кумоваеву. Сын Билетова гимназист Вячка узнал о рассказе Анфисы немного позже. Побежал с интересным известием по приятелям. На квартире у Пети Осокина застал Юрия Зверянского. Тот мрачно выслушал Вячку, схватил его за горло, хрипло рыча, что заколет "как борова, за грязь и ложь". Петя Осокин, показав упорство, с трудом, но разнял сцепившихся молодых людей. Они решили драться на дуэли. Револьверы имелись у обоих. Собралось с десяток друзей, были выбраны секунданты. Пора отправляться в лес. Но кто-то предложил: а не спросить ли сперва самого доктора о предмете спора? А заодно и у Анфисы узнать, говорила ли она то, что рассказывает Вячка? Они пошли к дому Зверянских и увидели входящую в ворота группу граждан. Билетов, Кумоваев-старший, Усольщиков и Бутуйсов явились задать доктору те же вопросы. Зверянский вышел навстречу гостям в прихожую. На лбу выступает залепленная пластырем шишка. Лицо в ссадинах, на правой скуле - синяк. На шее - компресс. Усольщиков страдальчески сморщился, спросил сокрушенно: - Ай-яй-яй, кто ж вас самого пользует? У нас другого-то хорошего лекаря нет. Доктор развел руками: - Обхожусь! - Пригласил гостей в кабинет (молодежь, за исключением Юрия, осталась во дворе). Начал Григорий Архипович Кумоваев: - Вы должны нас извинить, Александр Романович... вероятнее всего, это только слух... - Пустая сплетня! - вставил Билетов. - Что именно? - с холодной твердостью спросил доктор, стоя перед сидящими гостями. - Видите ли, дорогой Александр Романович, - мялся Кумоваев, - вполне возможно, что все это дело... - Попросту высосано из пальца, - закончил за него Билетов, поудобнее усаживаясь в кресле и зорко вглядываясь в Зверянского. - Вам бы лучше и самому присесть, - попросил доктора Усольщиков. - Нет, я нервничаю! - отказался тот. - Мы принуждены, - Кумоваев нахмурился, - задать вам щекотливый вопрос... - Впрочем, это пустяки, - бросил Билетов. - Так спрашивайте! - вскричал доктор в нетерпении. - Вы действительно спасли вашего постояльца-комиссара? - спросил Бутуйсов. 36. Доктор выставил мясистый подбородок и ответил: - Да, спас! - Как же это... - пробормотал Кумоваев, - убийцу? Был же уговор: всех поголовно! И потом, несправедливо: рядовых не щадить, а одного из главарей вдруг выпустить... - Более чем странно! - отпустил реплику Билетов. - Отец! - раздался хрипловатый громкий голос: на пороге кабинета стоял Юрий. - Так это правда? - гневное лицо, изуродованное шрамами, было кошмарным. - Ты спас его?! - он сжимал кулаки. - В таком случае... я, как сын, первым требую... рас-с-стрела! - Требуй, - произнес доктор, закипая и вместе с тем в неком удовлетворении, словно то, что сын потребует расстрелять его, вполне им ожидалось. - Ты, считающий себя демократом, - он приближался к Юрию и тоже сжал кулаки, - ты, грезивший Герценом, хочешь расстрелять отца за его приверженность народно-социалистическим идеям! Так что же ты, несчастный, понесешь людям?! - Зверянский отшатнулся с аффектированным ужасом. Все молчали. Александр Романович, обращаясь к сыну, констатировал намеренно сухим тоном: - Вышло так, что у нас р-разные убеждения! Что ж, мы должны идти до конца... У Юрия вдруг вырвался всхлип, он протянул руки к отцу, отдернул... и как бы в исступлении зверства повернулся к гостям: - Не сметь допрашивать доктора Зверянского! Во-о-он!!! - Щенок! - взревел доктор, тяжелый кулак опустился меж лопаток Юрия: тот едва удержался на ногах. - Извинись перед господами и проваливай! Усольщиков застонал и зачем-то зажал уши: - Ой, не надо бы так... Кумоваев вскочил с места: - Вы не в себе, Александр Романович... вы, кажется, ударили-с... - Я убью его! - вскричав, Зверянский тут же как-то померк, беспомощно вопрошая: - Как он ведет себя?! Юрий нервно отвесил общий поклон: - Очень прошу простить, господа! - четко прошагал к двери, выходя, обернулся: - Свободу России! - Щелкнул каблуками, дверь за ним закрылась. У Усольщикова текли слезы, он воскликнул: - Ай, как оба мне нравитесь! Ну, расцеловал бы обоих. На таких страна стоит! - Я понимаю ваше недоумение, господа, - смущенно заговорил доктор, - самоуправно укрыл, спас... но мне показалось необходимым сделать так, чтобы этот человек жил... - То есть он не большевицких убеждений и оказался в этом стане вынужденно? - предположил Бутуйсов. Зверянский согласился: - Убеждений он не большевицких. Но, однако же, весьма сомнительных. - Вы ему чем-то обязаны? - спросил Кумоваев. - Определенно ничем! Разве тем, что он едва не прострелил мне череп. Чтобы не слышать криков семьи, отложил на завтра: собирался прикончить меня в лесу. А завтра - набат. - Никак не пойму вас, Александр Романович, - с оттенком оскорбленности сказал Кумоваев, - какого ж рожна вы его не... - Да что тут понимать! - воскликнул Усольщиков. - Благороднейшее сердце у доктора! Свеликодушничал, сжалился. Ну, правду я говорю? - Понимаете, - сказал Зверянский со странной приподнятостью, - это человек из творений Эсхила или Софокла. Его личность потрясает... - Поразительно! - вставил Билетов, и было непонятно: что поразительно? То, что личность комиссара потрясает или то, что доктор несет чепуху. Бутуйсов обратился ко всем: - Господа, этот комиссар в зверствах не участвовал? - Нет, что вы! - категорично заверил Зверянский. - Он всегда был у меня на глазах. - Никаких приказов о казнях не подписывал? - Не подписывал! - Ну, тогда, господа, - заключил Бутуйсов, - нет ничего преступного в том, что Александр Романович его отпустил. - Наше российское благодушие, - заметил Билетов вскользь, с осуждающе-ехидной ноткой. Усольщиков будто не услышал ее: - Верно! По-нашему, по-русски: заслужил - получи сполна в отместку! Но только пока я в гневе. А гнев миновал: за стол с собой тебя посажу! Кстати, господа, теперь же пожалуемте все ко мне. Я телушку годовалую зарезал, и коньячок сохранился шустовский... От приглашения никто не отказался. 37. Прошла неделя, начинался путано-сложный май восемнадцатого... В городе стало известно, что председателя совдепа Михаила Юсина вызывают в Пензу. Но его увидели садящимся с семьей в поезд, который шел в противоположном направлении: на Самару. День спустя в Кузнецке появилось человек пятнадцать приезжих. Чуть не половина из них женщины. Приезжие вели себя тихо. Они разместились в особняке зерноторговца Щеголева, приколотили к дверям вывеску: "Чрезвычайная Комиссия по борьбе с контрреволюцией". Утром у крыльца заурчал автомобиль. Из особняка вышел человек в темной тройке, с бородкой, в пенсне; сел в автомобиль, кивнул шоферу. Машина покатила, поднимая пыль, и скоро остановилась у дома Зверянских. Человек в пенсне вошел в дом, пробыл там полчаса и вернулся в ЧК. На следующий день из города уехали с семьями Зверянский, Усольщиков, Бутуйсов, Кумоваевы и еще немало тех, кто наиболее отличился в расправе с отрядом Пудовочкина. После этого на афишных тумбах было расклеено объявление: "Кузнецкой ЧК начато следствие по делу Пудовочкина. В ЧК приглашаются все граждане, имеющие что сообщить по указанному делу". Минуло несколько дней, и город всколыхнуло: расстреливают за уничтожение отряда! У афишных тумб собрались огромные толпы. "Извещение ЧК" уведомляло, что шесть человек расстреляны "за злостные клеветнические измышления, за попытки направить следствие по ложному пути, за действия, носящие характер контрреволюции". Возглавляла список Ораушкина, та самая, что предупредила Пудовочкина о восстании. Когда захватили дом, откуда вырвался командир, Ораушкину не арестовали, было не до нее, а потом она исчезла из города и вернулась лишь с появлением ЧК. Вторым в списке шел известный сутенер, грязная личность Витька Самокатчик. Третьим был бездельник, бывший лакей Евсеев, повыгнанный из нескольких домов за воровство. Под стать этим оказались и остальные расстрелянные. Никто не мог сказать, что хоть один человек из списка участвовал в истреблении отряда красных. Скорее можно было предположить обратное: эти люди ничего не имели бы против расправы с замешанными в восстании. Город недоумевал. Расстреливали явно не за уничтожение отряда. 38. К пятнадцати приезжим присоединилось еще столько же. И на афишных тумбах появилось "Сообщение контролеров Центрального управления чрезвычайных комиссий". В нем говорилось: "За развал работы Кузнецкой ЧК, за саботаж и преступное бездействие начальник ЧК Костарев В.Г. снят со своего поста и расстрелян". А на следующий день произошло историческое выступление чехословаков против большевиков. Советская власть была свергнута в Пензе, в Сызрани, во многих других местах... Чекисты ненадолго покинули Кузнецк. В эти неопределенные для города дни, тоже совсем ненадолго, домой вернулась семья Зверянских. Доктор и Юрий стояли у тумбы, смотрели на сообщение о расстреле Костарева. - Невозможно, - волнуясь, говорил доктор, - невозможно выразить, до чего много он отдал за нас! - Жизнь отдал, - уточнил Юрий. - Да не то! Его идеи значили для него гораздо больше, чем собственная жизнь. Только чувствуя это, можно понять грандиозность его жертвы. Но кто теперь почувствует, поймет?.. Да! - доктор махнул рукой. - Легко мне было считать его идеи бредом. Но в них, несомненно, было нечто... А коли вдуматься, то и вообще! - Что? - удивленно взглянул Юрий. - А то, что это вообще могло быть... - доктор сбился. - Как трогательно, как естественно у него звучало: "Русские есть явление, во Вселенной не ограниченное!", "Россия - архивитальное образование!", "Русский народ - это Гомер с глазами и мечом Геракла!" Ну как не задуматься, а стоим ли мы того, что было отдано за нас? - Папа, что ты говоришь? - Юрий едва не кричал. - Да-да, вот такими, - с печальным благоговением сказал доктор, - именно такими глазами я смотрел на него. Повесть следует третьей, после повести "Рыбарь", в сборнике под общим названием "Комбинации против Хода Истории".