кой. Никаких чудовищ. Только красноватый песок. Да еще - твои собственные мысли, что порой хуже любых чудовищ. Чарус смотрел то на Твердислава, то на Джей-ану, точно надеясь, что вожак и Ворожея вот-вот скажут, что делать, и останется только исполнять приказ... Бу стоял, уронив могучие руки-лапы, равнодушно уставившись себе под ноги, как будто все случившееся его абсолютно не касалось. - Твердь... - Джейана коснулась его щеки. - Помоги мне, Твердь. Я чую... я слышу... что-то очень странное. Надо разобраться. Здесь вокруг нет ничего живого... Одна мертвая сталь, из которой вынули душу, а взамен начали стегать невидимыми кнутами... - Хочешь договориться... с ней? - хрипло проговорил Твердислав. Ему еще не приходилось слышать, чтобы подобное колдовство сработало хотя бы раз. Девушки-ворожеи твердо верили (и даже сумели заразить своей уверенностью других), что все сотворенное Великим Духом наделено бессмертной, думающей, чувствующей душой, к которой можно воззвать, если, конечно, умеешь. Джейана покачала головой. - Нет. Тут вокруг все мертвее мертвого... отродясь такого не встречала. Мертвое тут говорит друг с другом, и я хочу вмешаться в их разговор. - Просить? - изумился Чарус. Ворожея досадливо дернула щекой - обычным, знакомым еще по клану жестом. - Тут просить не у кого, Чари. Отвара черницы б тебе дать, чтобы в голове просветлело, да весь дома остался... Нет! Я хочу вмешаться. И мне потребуется вся наша Сила. Слышите? Вся! И твоя, кстати, тоже. - Ворожея повернулась к ламии. - Сперва огнем жгла, а теперь моя Сила понадобилась? - не удержавшись, съязвила Ольтея. - Когда мы отсюда выберемся, - Джейана шагнула вперед, и ламия невольно попятилась, - когда мы отсюда выберемся, клянусь Великим Духом, мы устроим славный поединок, ты и я. Тогда все обиды и выместим. Договорились? - Договорились, - Ольтея не опустила взгляда. - Только надо отсюда еще выбраться для начала... - Не сомневайся, - высокомерно бросила Ворожея, резко отворачиваясь, так что волосы хлестнули ламию по лицу. - Твердь, Чари, давайте руки! Встаем в круг!.. x x x - Кто б мог подумать, Эйб, что они попадутся на первой же ловушке! Не ожидал, не ожидал... даже чуточку разочаровался. После всего, что они тут натворили, поневоле начинаешь ждать чего-то сверхъестественного... - С разрешения вашего превосходительства хотел бы заметить, что дело еще далеко не окончено. Телеметристы докладывают: во всех контрольных цепях помехи... непонятного происхождения. Вот, извольте взглянуть сами, ваше превосходительство. - Хотел бы я знать, что это за наводки... Но нам здорово повезло, Эйб. Защитный контур отчего-то не стал открывать огня, хотя, признаться, я был уверен... - Я же говорю, ваше превосходительство, Джейана очень способная девочка. Жаль, если... хотя что я - давно уже следовало бы применить Закон об экстерминации... - Ну, похоже, теперь этого не понадобится. Вычислитель дал добро на их отправку. Критериям соответствуют. А вот остальных, тех и в самом деле придется... - Ламию - на протоплазменную переработку вместе с Чарусом, а это чудо-юдо куда? - Отдам медикам и бронировщикам, они уже давно меня упрашивали. Пусть вскроют и посмотрят, как эта тварь ухитрялась выдерживать прямые попадания и обманывать радары. Ф-фуу... Гора с плеч,. Эйб. - Если они не прожгут дыру в крыше. - Побойтесь Великого Духа, там не справится и плазменный резак! - Но если мы уверены, что Эксперимент удался, то не стала ли наша пара сильнее даже самого мощного резака? - Не каркайте, Эйб!.. - Господин генерал! Подтвержден сход двух челноков с орбиты. - Ну, вот и наши Летучие Корабли... еще немного - и все. Но какая же все-таки удача, что охранные системы не открыли огонь!.. x x x Сила послушно текла к ней отовсюду. Ее было очень много, этой Силы, разлитой тут и там, за песчаными завалами, под которыми прятались железные стены. Зачерпнуть - и атаковать, казалось бы, чего проще? Однако Джейана не была бы Джей-аной, рисковой, но и рассудительной Ворожеей, забудь она о недреманных стражах, стражах с пустыми глазницами, что таились там, за тонкой стальной скорлупой. Пока они, эти стражи, решили, что странные пришельцы не слишком опасны и их достаточно просто посадить в яму; но если полностью пробудить дремлющую пока что мощь... Едва ли тут, на острове, хоть что-то уцелеет постороннее. К тому же здесь были живые. Слабый, едва за- метный отзвук Силы в чувствующих созданиях. За многими-многими стенами и преградами бились живые сердца, и, похоже, там билось и сердце Лиззи! - Ты чувствуешь? - Слова-мысли Твердислава коснулись сознания Джейаны, точно падающий осенний лист поверхности воды. Он тоже расслышал. - Она там, впереди. Надо пробиваться! - Осторожнее, Твердь. За нами следят. И я не понимаю, почему до сих яор нас не испепелили. - Что ты хочешь делать? - Для начала - попробую сделать проход... Скопленная ими мощь пришла в движение. На миг Джейана почти что застонала от острого, ранее неведомого чувства - отбросив формальные рамки заклятий, она по собственной воле мяла и лепила податливую, точно гончарная глина, Силу. Девушка стояла неподвижно, закрыв глаза, однако и сквозь веки она видела - короткий, приплюснутый сверху вихрь заметался по яме, послушно отбрасывая песок. Всклубившаяся пыль не поднималась выше колеч замершей пятерки - не давали чары. Становилось все жарче. По лицам струился пот, однако люди и нелюди не размыкали рук. Всем им передавалось сейчас видение Джейаны - синевато-черная железная стена, блестящая, без малейшего следа ржавчины, стена, в которой - дверь, а еще дальше - коридор. Вихрь выл, бросаясь песком. Поневоле приходилось переступать, продвигаясь на очищенные участки. Сейчас, сейчас... еще немного, и они у цели. Как именно они будут открывать наверняка запертую на семь замков дверь, никто пока не думал. x x x - Небывалый уровень аномальной активности в шестом поимочном отстойнике, ваше превосходительство... - Очень хорошо, продолжайте наблюдение. Пора лететь, Эйб. Не забудьте карнавальные костюмы. Проводы должны быть торжественными, я бы сказал - по высшему классу... - Вы так спокойны, ваше превосходительство? А ведь яснее ясного, что наши птички пытаются улететь из клетки! - Эйбрахам, я все равно не могу приказывать контурам контроля. Они примут решение сами. Если они решат, что в ловчую камеру следует плеснуть напалмом - они так и пос1упятг и этого никто не предотвратит. Поймите, Эйб, пока мы не окажемся на месте - сделать все равно ничего нельзя. Огневые и медицинские контуры вне н ашей досягаемости, но вот заставить ловушку раскрыться я могу. Смешно, правда? Черт бы побрал всех проектировщиков вместе с теоретиками... ~ак, ладно, пора двигать. Ангар! Ангар, на гауптвахте сгною! Спите там, что ли? Коптер готов?.. То-то же, что "так точно"... x x x Дверь, разумеется, была заперта. Не размыкая круг, Джейана ударила всей накопленной Силой, не слишком даже заботясь о том, чтобы облечь этот удар в какую-либо форму. Сформуется само. Времени у них в обрез. Она уже почти точно знала, где держат Лиззи. Хорошо бы, конечно, посчитаться со здешними главарями, но... Стальная дверь мгновенно раскалилась добела. Дух железа сопротивлялся, но безжалостно нагнетаемый жар делал свое дело. ...Когда расплавленный металл потек им под ноги, Джейана резко разорвала круг. Они и без того зачерпнули слишком много Силы. Твердислав первым рванул через огненную лужу - в черный, без единого проблеска коридор. - За ним! - вслух скомандовала Джейана. Она чувствовала гнев врага... то есть нет, не чувствовала. Это не было гневом или яростью, или вообще каким бы то ни было чувством. Просто по сети Силы тотчас была отправлена соответствующая весть. Не более. С каждой секундой у Джейаны росла и крепла уверенность, что на этом острове нет ни одного живого врага. Только мертвые. Это было странно, непонятно и пугающе. Враги привычные, Ведуны и их многообразные создания, были живыми существами, из плоти и крови, в изобилии снабженные клыками, когтями и прочими орудиями для смертоубийства; здесь же - ничего похожего. Злой запах неживой, механической смерти - точно водяная мельница их клана. Да! Правильно! До чего ж похоже... Мертвое, мертвое все вокруг; какие же злодеи сотворили все это? Да они хуже Ведунов... В коридоре Бу как-то сам собой оказался первым. Тьму разгонял только голубоватый светящийся шарик в руках Ольтеи. Джейана же шла и вовсе с закрытыми глазами - они были сейчас просто не нужны. Она видела все. Ее взгляд пронзал стены. Сила кипела в жилах, и Ворожее казалось - она сейчас сама отправится к Великому Духу, не вынесет этого восторга. Какое же это, оказывается, счастье - повелевать настоящей, чистой мощью! Кому какое дело, что она вытягивает ее из мертвых невидимых и, наверное, нечистых рек! Главное - она сейчас всемогуща. Почти. Она чувствовала уходящие вниз ярусы. Глубоко, очень глубоко. Дна нет, хотя так не бывает, как говаривал Учитель. И... там, внизу... как и во время похода с Иваном... да, она не ошибается. Там, внизу, - главное зло. И в то же время - главный источник Силы. "Я должна быть там, - вдруг пришла в голову шальная мысль. - Я должна быть там! Броситься в эту Силу... раствориться в ней... омыться пламенем... И тогда... я вернусь на поверхность... и никто не устоит! Мы еще посмотрим, кто будет править Лесными Кланами... почему в каждом должен быть свой вождь? Единым вождем для всех станет она, Джейана Неистовая! Я каленым железом выжгу Ве-дунские гнезда... я истреблю их всех, всех до единого, чтобы не осталось ни одной, даже самой мелкой твари!.. И ламий... всех соберу - и в костер. Чтобы ни одна не ушла! А потом... потом мы разберемся и с Учителями..." - Вы переходите границы запретной зоны. Остановитесь. Поднимите руки. Не двигайтесь... Голос был лишен всякого выражения. Так, наверное, могли бы разговаривать молот и наковальня, сумей кто-либо даровать им такую способность. Твердислав замер. Вождь хорошо видел в полумраке: небольшой овальный зал был совершенно пуст, лишь по стенам посверкивали какие-то бесчисленные посверкивающие кругляши да скакали в неистовой пляске огненные росчерки цифр. Голос начал было повторять уже раз сказанное, но тут Джейана, и не подумавшая остановиться, заступила за грубо намалеванную на полу жирную красную черту. Вся погруженная в видение, она воспринимала одну лишь Силу. Всякие там голоса ее уже совершенно не волновали. Жизнь ей спас только отчаянный бросок Твер-дислава. Ему хватило доли секунды, чтобы понять - предостерегающего крика Джей уже не услышит. x x x - Защитный контур активирован, ваше превосходительство. - Ч-что?! Не может быть! Слышите, не может быть, не верю! Это какая-то ошибка!.. - Никак нет, господин генерал. Они сумели-таки выйти из камеры, и сейчас в малом тестовом зале. Плотность эмиссии - 8 мег. Задействованы все системы. Огонь ведется на поражение. - Осмелюсь заметить... - Ну осмельтесь, осмельтесь, Эйб... - ...Что я вас предупреждал, ваше превосходительство. - Засуньте свои предупреждения знаете куда!.. Ч-черт... Ладно, продолжаем полет. Я надеюсь, что... что мы получим хотя бы останки. x x x В тесном подземном зале, так напоминавшем рассказы о гномьих пещерах, вспыхнул бой на истребление. Сила нанесла ответный удар. Короткое басовитое гудение. А потом - огонь. Невесть откуда. Режущее, рассекающее, рвущее. Свет, превратившийся в клинок. Отовсюду. Здесь были бесполезны мечи или кулаки. Вся ловкость лесных охотников не могла бы помочь здесь - только Сила, одна лишь Сила и ничего, кроме Силы. Смерть еще неслась к ним, когда Джейана воздвигла на ее пути непробиваемый щит собственной мощи. Она не знала, откуда это пришло. Смерть из машины была глупа, хоть и могущественна. Отвести ее оказалось не так уж и трудно... хитрость у врага отсутствовала напрочь. Не так уж важно, что горело, стреляло и взрывалось вокруг. Мутно-багровое пятно чужой Силы на миг замутило взоры... и тут же страшный поток, покорно подчиняясь воле Джейаны, повернул назад, в свою очередь испепеляя пославшее их мертвое железо. Цепи рвались, неразборчивое бормотание управляющих Силой мертвых врагов умирало, черные раструбы горели и плавились, обращаясь в ничто. ...А потом все стихло, и взорам пятерки открылись оплавленные, изуродованные стены, все в пробоинах... Смерть, сидевшая в них, была убита сама. - Ух ты... - пробормотал Чарус. - Вот это да... Слушай, Джей, что это было? - Какая разница? - отозвался Твердислав. - Было, да сплыло... Вся схватка заняла куда меньше секунды. Джейана вытерла пот со лба. Дивное чувство власти над Силой уплывало, ускользало, однако Ворожея знала, что может в любой миг вернуть его. В любой. Это было счастье. Ибо во власти, подумала Джейана, есть истинное счастье. "Ты всегда знала это, сестра. Жаль, что только поняла так поздно. Но ничего. Мы еще вернемся". x x x - Они прорвались, ваше превосходительство. Они живы. - Та-ак... Эйб, а вам не кажется, что Эксперимент завершился слишком уж успешно? Признаюсь, я бы предпочел более скромный результат... Они что, сверхлюди? Как можно уцелеть под таким огнем? Вы что-нибудь понимаете? - Только одно - мы выпустили джинна из бутылки. И обратно его уже не загнать. - Мне помнится, вы настаивали на экстерми-нации, Эйб... - С этой секунды настаиваю категорически. - Черт возьми, Эйб, мне даже дурно сделалось... Это ведь невозможно, то что они творят, невозможно! - А перебить отлично подготовленных солдат Арриола - это возможно? А заключить каким-то образом союз с Ведунами. С Ведунами, контроль над которыми считался полным и абсолютным!.. Мне кажется, у нас остался только один выход, ваше превосходительство, - взорвать весь остров. Вместе с этой шайкой. - А дети? Дети, наставник Эйбрахам, с таким трудом отысканные?!. - Но ведь вы видели - эта компания может куда больше, чем та же Лиззи. К тому же она, я считаю, обречена. Стремительный лейкоз... какая-то новая форма с бурным развитием метастазирования... Надо взрывать, ваше превосходительство! Надо взрывать! Это уже не люди!.. И не то, что так мечтал увидеть его высокопревосходительство верховный координатор! Это монстры, дьяволы в человеческом облике, будущие соратники Умников! О Боже, все пропало, Алонсо, все пропало!.. Глава восьмая Огненные лавины обрушивались на них еще трижды. Последний раз, отбивая атаку, Джейана потеряла сознание - настолько силен оказался напор, и настолько много пришлось зачерпнуть Силы. Мало-помалу коридор становился шире и светлее, в потолке появились бледно-светящиеся панели, вдоль стен выстроились непонятные ящики, все усеянные мигающими огоньками; кое-где попадались закрепленные на этих "шкафах" небольшие штурваль-чики. Не потребовалось много времени, чтобы понять - Иван не подкачал. Коридор начал ветвиться, один зал сменялся другим, как две капли воды похожим, стены покрывал сплошной мерцающий ковер разноцветных огоньков. Бу с размаху провел когтями по такой россыпи - брызнули искры, покрытие разорвалось, точно гнилая холстина, раскрывшиеся внутренности заискрились; Бу прошипел какое-то свое проклятие и поспешно отдернул лапу. - Сейчас будет выход из первого контура, - нашла Джейана мысль Твердислава. - Там большой зал... главная опасность. Удержи Силу, а мы справимся с остальным. Что бы ни случилось - не вмешивайся. Поняла? Если отвлечешься - нам всем конец... - Слушай, не учи меня, а? - это вышло резковато, резче, чем нужно. - Сама справлюсь. - Смотри не ошибись, - угрюмо бросил Тиор-дислав. С Джейаной творилось что-то странное. И не от опасности их положения - бывали переделки, когда приходилось зубами и кулаками драться за жизнь. Нет. Казалось, Джей нашла наконец нечто... точку приложения себя... или что-то в этом роде. Она казалась едва ли не счастливой - с чего бы? И потом эта Сила... Джей мало что не купалась в ней. А ведь здешняя мощь была сугубо враждебной, несущей смерть; странным образом пока что в ней находилось и спасение, но насколько их еще хватит?.. Он не чувствовал и десятой доли того, что открылось Джейане. Хотя, казалось бы, чего стоило догадаться - так легко подхватываемая и обращаемая себе на пользу Сила врага - она ведь глубоко сродни всему тому, что все время проделывала любая Ворожея. Идущая из глубин Сила - не она ли давала пищу любому заклятию, от оживлявшего на время куклу в девчоночьих играх - до боевых, испепелявшие целые отряды Ведунов? Но откуда ж она бралась? Дар Великого Духа?.. Поистине, странный дар... "Да нет, просто злодеи могут точно так же использовать Его дары, как и все остальные", - попыталось защититься прошлое, милое и уютное прошлое, где Учитель был живым Добром и где не мучили никакие сомнения. "Увидеть бы хоть одного тутошнего, - мстительно подумала девушка. - Уж я бы с ним поговорила..." Она не успела придумать, что бы сделала с "тутошним". Коридор окончился тупиком. Путь преградила массивная дверь. Бу навалился было плечом, но тут же и отступил, виновато разведя руками, совсем по-человечески: мол, не в моих силах... - Отойдите все! - резко скомандовала Джейана. Сила текла сквозь нее, подобно стремительному потоку; сейчас, казалось, она стала поистине всесильна; и достаточно было представить себе огненную дугу, чтобы дверь окуталась дымом, медленно покачнулась - и с грохотом рухнула, открывая проход. Тьма впереди расцвела огнями. Уже привычными огнями; сейчас сметающий все поток достигнет порога, и... Джейана чувствовала, как разрывается круг - не хватало места. Она должна встретить этот огонь одна. Секунды растянулись, обратившись в часы. Глаза Ворожеи были закрыты. Серый полумрак заполнили мириады разноцветных лент - каждая несла в себе частицу Силы, и каждая была гибелью. Но ленты, как известно, легки, ветер легко рвет их ряды, такие поначалу стройные; и Джейана вызвала этот ветер. Радуга лент смешалась, они послушно раздались перед шагнувшей вперед Ворожеей, однако на смену первым валили новые. От макушки до пят покатилась волна жестокой боли - зачерпнула слишком много Силы, забыв при том, что Сила эта - вражеская. Хоровод лент закружился вокруг, но пока что ни одна не прорвалась за спину Джейане, туда, где стояли Твердислав и остальные. Сила Ворожеи заковала их в кольцо, центром которого стала она, Джейана; еще немного - и запасы Силы на той стороне иссякнут, путь будет открыт... ...Пол внезапно раздался под ногами. И, уже падая, Джейана успела послать последний привет туда, в темноту. Тьма сменилась светом - словно вспыхнуло солнце там, и тут все погасло. - Джей!!! - заорал Твердислав, едва не бросившись вперед, в затопивший зал огненный вихрь, в котором исчезла фигурка девушки. Бу едва успел перехватить его. В следующий миг полыхнуло и грянуло так, что никто, включая и самого Бу, не удержался на ногах. А потом вновь вернулась Тьма. Враг впереди был мертв - мертв уже второй смертью. По углам догорали небольшие костерки, хотя, казалось, что могло гореть на голом железном полу? Стены обратились в рваное железное месиво, издырявленное, опутанное многоцветными жилами, по которым, умирая, еще сочились последние капли Силы. А в полу, там, где только что стояла Джейана, зияла округлая дыра со рваными краями. И больше ничего. - Джей!!! - Твердислав рухнул на пол, чуть не последовав следом за Ворожеей. Ничего. Темнота. Тишина. Пустота. - Джей! Джей... Джей... - Надо идти дальше, - негромко проговорила Ольтея. - Ей ты уже не поможешь. - Надо спуститься... туда... - казалось, Твердислав ее не слышал. И, словно отвечая ему, снизу рванулся упругий пламенный смерч. Когти Бу впились в плечо Твер-диславу, отшвырнув того назад - в последний момент. - Вот и ответ, - прошептала Ольтея. - Вот и ответ. Твердислава пришлось поднимать. Сам он встать не мог. - Твердь! Эй, Твердь! - Чарус тряс друга-вождя за плечи. - Пошли, пошли, тут нельзя оставаться! - Почему, он и сам не знал. - Я... я сейчас... "Будьте вы все прокляты! Иван, ты прав. Иван, ты всегда говорил мне истинную правду... Клянусь, я утоплю их в крови! Удушу собственными кишками!.. Они проклянут миг, когда пришли в мир!.." "Нет, - внезапно возразил мертвый Иван. - У тебя по-прежнему нет доказательств. Ты ослеплен горем... а мстить надо осознанно. Иди и выта- щи Лиззи. Верни в клан. Из нее выйдет настоящая Ворожея. Ты понял?" - Понял... - Ты кому? - удивился Чарус. Твердислав помотал головой. Глаза блеснули. Не скрываясь, утерся кулаком. Вытащил меч. - Пошли. - Голос был тверд и сух. - Кажется... можно идти... - прозвучал голосок Ольтеи. - Я чувствую. Я знаю. Она права, подумал Твердислав. Джей погибла, чтобы мы могли пройти. Чтобы вытащили Лиззи. Чтобы жил клан. - Идем. x x x "Ну я и полетела. Это ж надо! И где это я?" Джейана подняла голову. Свет. Мягкий, льющийся со всех сторон. Под щекой не холодное железо, а нечто мягкое, слегка пружинящее. "Великий Дух, как я сюда попала?" Джейана села. Так... кажется, цела. Ни царапины. Ни ожога. Как это было? "Я падала. Но... не просто так. Сила... она была во мне и вокруг меня. Сила... и огонь. Я... я что-то сделала, да? И... перенеслась?" "Да, - ответил неслышимый голос, поразительно напомнивший Ивана. - Перенеслась. А теперь - смотри и решай!" Джейана прижала пальцы к вискам. Ломающая незнакомая боль... стоп, а откуда я знаю, что вот эта штука называется монитором?! Широко раскрытыми глазами Ворожея смотрела на плоское серое зеркало, послушно отражавшее исцарапанную и закопченную физиономию самой Джейаны. "Да я же все это знаю! Ну да, конечно!.." Новые слова укладывались, точно бревна ладно подогнанного сруба. Комната была не слишком большой. С экранами по стенам, от пола до потолка. С непонятными панелями перед ними, усаженными длинными рядами пестрых кнопок. Три диковинной формы черных кресла. И еще много разного добра. Холодные, мертвые слова названий как нельзя лучше подходили ко всей этой машинерии. "Где я? Я ведь потянулась к Силе... воззвала к Силе... даже не к Великому Духу... я... я хотела очнуться там..." И ты, похоже, очнулась. Подобно тому, как в центре бури царит порой страшное затишье, так и здесь не чувствовалось никакого движения Силы. Там, за обшивкой, по проводам скользили мелкие, ничтожные следы той великой Силы (или - Энергии), которых не хватило бы даже на то, чтобы зажечь лучину. Великий Дух, как пусто и больно! Как пусто и больно, ты бы только знал! Джейана глухо, утробно застонала. Сейчас она казалась себе сухой, выжатой оболочкой. Суть прежней Джейаны - Сила и Власть, надо признаться себе в этом. А без Силы ты, Ворожея, ничто, ты даже меньше, чем ничто, потому что тебя постоянно грызет осознание потери. Постой. Ты хотела Силы. До сего мига твое умение тебя не подводило. Ты в сердце Силы... значит, нужно просто понять, что делать. Руки сами подвинули кресло. Пальцы сами легли на клавиатуру. (Сейчас это слово уже не казалось чужим. Спасибо тебе, Иван! Ты учел все... Ты все же проводил меня вниз, то, что не рискнул сделать живой, совершил мертвый!) Попробуем... Джейана действовала по наитию; хотя, ощущая движение и жизнь за серыми плитами, она безошибочно выбирала, на что нужно нажать и что нужно сделать. Она хотела видеть. Она хотела понять, что же здесь происходит. Экраны послушно осветились. - Переход на ручное управление требует введения защитного кода, подтверждающего вашу принадлежность к персоналу категории "А", осуществляющего управление воспитательным процессом в кланах... Вот как? Интересно! Значит, надо быть Учителем, чтобы управлять всей этой мерзостью? И ты, железяка, еще требуешь от меня какой-то там код, Джейаны Неистовой?! Ну, я тебе сейчас покажу... И она показала. Показала во всю свою новообретенную мощь. Не так уж трудно оказалось вычислить путь слабых токов под серыми панелями. Не так уж сложно оказалось разобраться, какую комбинацию цифр ждет от нее мертвая машина. Джейана могла бы легко справиться... но вместо этого предпочла ударить по электронному замку всей Силой. - Центр ручного распределения магической энергии активирован, - произнес приятный женский голос. Ручного распределения? Магической Энергии? Что за ерунда? - В подотчетном секторе заклятий, требуемых санкции, - одиннадцать... Дать развертку? - Дать! - немедленно отозвалась Джейана. Экраны осветились. Ничего необычного. Бытовые сценки разных кланов. Близких соседей, судя по всему. Ой, клан Мануэля! На экране худенькая девчушка, закусив губу, поднимала руку, а перед ней с глухим ревом, расплескивая землю, поднималась косматая тварь. Смертное заклятие! Ну же, дуреха, быстрее! Но почему так медленно? - Требуется подтверждение... или переход в автоматический режим... Мамочка, да что же это? Разрешения на заклятия?! - Переход в автоматический режим! - чужие слова на удивление легко срывались с языка. - Принято. Подача энергии с восьмого генератора. Внимание. Ситуация под контролем, но требуется вмешательство Наставников... Все поплыло у Джейаны перед глазами. Да. Именно так, и никак иначе. Разрешения на заклятия. Энергия с генератора. Санкция Наставников. Все яснее ясного. Гнев придавал силы. И перед глазами сами собой стали развертываться пути Силы. А начинались они все - от чудовищных мертвых машин, там, глубоко под землей. К ним, именно к ним вели те самвде шахты, откуда дышало смертью, куда не хотел вести их Иван... Увидала Джейана и хозяев. Их дома и все прочее. Порт, откуда уходили в небо Летучие Корабли. И нигде - ни малейшего следа Великого Духа. Подвластные настоящим хозяевам планеты звездные ладьи стремглав уносились с планеты куда-то в черноту пространства, где - стало ясно из увиденного и услышанного - обитал Некто, истинный хозяин всего творящегося здесь. Его слуги именовали его верховным координатором, а еще - Его Высокопревосходительством. Ложь. Ложь. Ложь. Одна только ложь, с самого начала. Ложь настолько чудовищная, что Джейана даже не могла возмутиться. Все, чему ее учили, было ложью. Вся ее магия была заемной, вся она была не более чем разрешенным волшебством, которое ей позволяли творить, пока это отвечало целям истинных хозяев планеты. Правда, они немного просчитались. Они не смогли отрезать ее от Силы, не смогли, хотя казалось бы, вот он, пульт... Нет, здесь все было гораздо сложнее, вспомнить хотя бы, что творилось в начале их пути с Иваном... Да. Им позволяли заниматься магией. Это было не более, чем забавой для хозяев мира. Игры. Увлекательной и порой опасной, но - Игры. Верить больше не во что. "Я потребую вас к ответу, - на удивление спокойно подумала Джейана. - Клянусь Великим Духом, которого нет, клянусь моим кланом - я сдеру кожу со здешних заправил. И сделаю это очень быстро". О, она не станет ни торопиться, ни мешкать. Сила у хозяев громадная... только они не учли, что Джейана Неистовая тоже кое на что способна. Нет, мстить здесь, на планете, она не будет. Хотя... хотя зачем ей существовать, этой планете, на которой живут тысячи кукол? Нет, лучше смерть, чем такая жизнь! ...Однако сперва она займется главным затейником. Сила, которую Учители называли динамической структурой - знала Джейана - способна в один миг перенести ее куда угодно. Она сосредоточилась, пытаясь нащупать звездный порт. ...От безумия ее спасла только ненависть. Ненависть к тем, кому еще совсем недавно она поклонялась. К Учителям. x x x ...Лиззи они нашли на удивление быстро. Они миновали белоснежные, забитые машинерией коридоры. Больше их никто не пытался остановить. - Лиззи! - Похудела, но глазищи горят. - Твердислав! Чарус! - взвизгнула девчонка. На вид совершенно здоровая... - Ой, а это кто? - Не бойся, это Бу, он друг... - Бу? - Лиззи внезапно хихикнула. Как будто хотела что-то сказать - и осеклась, нарвавшись на предостерегающий взгляд Ольтеи. - Мы пришли за тобой, малышка... x x x - Все пропало, ваше превосходительство... Они прошли. Генераторы защитных систем разрушены. Джейана в локальном распределительном центре и уже наверняка задает вопросы. Идут сигналы, что она расшифровывает кодовые последовательности... Невысокий человек с мятым серым лицом, кого клан Твердиславичей знал как Учителя, со стоном обхватил голову руками. В забитой народом кабине штабного коптера царила страшная тишина. - Они забрали Лиззи... - Безумцы, девчонка же смертельно больна!.. - С этого дня я склонен верить, что они способны оживлять мертвых, господин генерал... - Где, черт возьми, Летучий Корабль?.. - На глиссаде спуска. Как только они появятся на поверхности... - Мы, похоже, не успеваем... что же касается остальных - задействуем стража, что подсажен нами к Ивану... x x x Когда они выбрались на поверхность, день уже истекал, истаивал, серые струйки полумрака, точно змейки, скользили меж скал. Лиззи болтала без умолку - получалось, что ничего особо страшного с ней не сделали, только обвешали всю какими-то веревками. Людей она не видела. ...Твердислав сразу понял, что это такое. Над скалами раздался резкий свист, и с небес камнем рухнул Летучий Корабль. Больше всего он напоминал здоровенную птицу, в оперенье и с крыльями, правда, под всем этим чувствовалось то же самое безжизненное сердце, что двигало и ту машину, на которой они прилетели сюда. - Ой... - вырвалось у Лиззи. А голос, претендовавший на то, чтобы говорить от лица Великого Духа, уже вещал мерными, торжественными фразами, в которые Твердислав даже не очень и вслушивался, потому что в них были лишь ложь и пустота. - ...Так взойди же, и я вознесу тебя к самому престолу Великого Духа... - проникновенно вещал Корабль. Раньше это стало бы великой радостью. А сейчас вождь клана ощущал лишь отвращение и усталость. - Я должен вернуться в клан! - И откуда только силы взялись? - Спасибо, Иван, спасибо, ты не сказал нам всей правды, пожалел - и зря. - Но Великий Дух призывает тебя!.. А твои друзья доберутся домой и сами. x x x - Господи, он, кажется, упирается! - Хватит, не церемониться, Эйб, применяйте захват!.. И гипнообработку! - Но тогда уж лучше убить!.. Он же станет идиотом!.. - Не станет. Эксперимент удался, вы забыли об этом, Эйбрахам?! Действуйте, черт вас возьми!.. x x x Неведомая Сила стиснула Твердислава, скрутила в три погибели, потащив в раскрывшееся нутро Летучего Корабля. Головная боль навалилась и отступила, стоило ему неосознанно пустить в ход одно из заклятий исцеления. Однако вместе с болью из души уходил и гнев. Твердислав боролся. Он цеплялся за остатки ярости, точно утопающий - за ветку. И - выдерживал!.. Однако в нутро Корабля его все-таки затянуло. Он еще успел броситься на стену с кулаками, когда внезапно навалившаяся тяжесть придавила его к полу. x x x "А, может, я еще и не сразу улечу отсюда. Наверное, я все-таки должна буду разобраться здесь... И вогнать кол красноплодки в брюхо Учителю. Уж это-то от меня не уйдет..." Джейана начала перемещение. x x x Машина послушно взвилась в воздух. Лиззи была в полном восторге. ...Глаза Олтеи внезапно расширились. Мертвое тело Ивана внезапно изогнулось дугой, явно вознамерившись подняться... Живой покойник! Хуже этого - только Ведунья... Бу и Чарус бросились вперед одновременно, парень что было сил пнул оживший труп ногой, так, что тот зашатался на самом краю по-прежнему широко распахнутой боковой двери. Зашатался, пытаясь удержаться, вцепился в плечо Чару су - и тот едва не завопил от боли, покойник казался горячим, точно раскаленная печка... ...В такие минуты все чувства дивно обостряются. Смерть сидела внутри этого уже мертвого тела, смерть, что жаждала дотянуться до всех остальных. И Чарус, ощущая это, сделал то последнее, что мог сделать один член клана для спасения другого. Обхватив руками и ногами тело Ивана, Чарус ринулся вниз. Милосердное пламя оборвало его жизнь еще до того, как ужас распорол сердце. Бу и Ольтея долго стояли молча. Ламия гладила по голове прижавшуюся к ней девчушку. - Ты понял, Буян? Мы должны донести ее до клана! КОНЕЦ Здесь заканчивается повествование "Разрешенное волшебство", первое из цикла "ТехноМагия". О том, куда повели странствия Твердислава и Джейану, что случилось с Лиззи, Ольтеей и Буяном, Фатимой и другими Твердиславичами, - в следующем романе цикла "Враг неведом". 1