ало. И - уже без траурных одежд. В светлом! Ребенка наспех завернули в тряпки, а Шкурин утащил его на прокорм к какой-то бабке. Так появился на свет божий первый на Руси граф Бобринский - основатель известной фамилии. Теперь, освободясь от плода и траура, Екатерина могла взять быка за рога. Вскоре она дала аудиенцию новому послу Австрии - графу Мерси-Аржанто, сменившему Николя Эстергази. Вена так надеялась на русские победы, что стала уже распускать свою армию по домам. С новым же курсом русской политики престиж Петербурга оказался расшатан: потеряв свой природный голос, Россия сильно фальшивила. И вот среди всего двора, с высоты трона, Екатерина - в пику мужу! - заверила посла, что Россия - страна честных людей (опять жест)... В апреле канцлер Воронцов и посол прусский Гольц подписали мирный трактат. Война закончилась взрывом возмущения россиян. А прошлое - по трактату - предлагалось "предать вечному забвению". Но смерть мужей, братьев и отцов предать вечному забвению нельзя одним росчерком пера, и Екатерина отлично сознавала это. - Передайте его императорскому величеству, - наказала она, - что присутствие мое на парадном обеде по случаю мирного аккорда невозможно по причине.., кашля! (еще жест). Из окна она видела фейерверк на Васильевском острове. Сначала вспыхнул огнем жертвенник войны, потом в небе выросли символические фигуры России и Пруссии; вот они сошлись и, быстро сгорая в темноте, успели соединить в дружбе руки. Потом потухло все, но тут же выросло над Невою огненное дерево пальмы - олицетворение мира и согласия вчерашних врагов. А через месяц случилось еще одно застольное событие. Здесь следует сказать, что Петр III начал свое царствование за столом с кружкой пива; за столом же, проткнутый вилкой, он его рыцарски и завершил. Обед в Зимнем дворце, по случаю обмена ратификациями, стал обедом историческим: именно после этого обеда Екатерина поспешила ускорить события... Стекла бряцали от грохота салютов. Когда она поставила свой бокал, к ней подошел адъютант мужа, хитрый хохол Гудович: - Его величество изволят спрашивать вас, отчего вы не встали, когда все здоровье императорской фамилии пили? На что Екатерина ответила Гудовичу: - Передайте моему супругу, что императорская фамилия состоит лишь из меня самой, моего мужа и сына. А я не столь глупа, чтобы за свое же здоровье вино пить и при этом еще персону свою всем напоказ выставлять! Гудович доложил ответ Екатерины императору. - Иди к ней обратно, - велел тот Гудовичу, - и скажи ей, что она дура. Пора бы уж ей знать, что фамилия наша - это мои голштинские дяди, особливо же принц Георг Голштинский, что командиром всей русской гвардии! Но Гудович еще не успел дойти до Екатерины, как Петр через весь стол - через головы дипломатов - закричал жене: - Дура! И будешь дурой... Екатерина повернулась к соседу, Строганову: - Александр Сергеич, распотешь ты меня анекдотцем. Придворный понял, что надо разогнать слезы, и - начал: - Жил один прынц в счастливой Аркадии, и жила пастушка, у коей был воздыхатель горячий и пылкий до игр усладительных... Конец анекдота таков: Строганова сослали в деревни. А муженек стал грозиться суровым расследованием, от кого рожден наследник престола Павел Петрович? И вообще - от кого рождены все остальные дети?.. Екатерина твердо решила: "Ну, миленький, этого вопроса вы не успеете выяснить..." Она - через Орлова - уже заручилась поддержкой гвардии. Фридрих из Бреславля зорко следил за своим патроном: - Какой олух! Открывает двери, держа палец под дверями... И он предупреждал Петра, что русским доверять нельзя, особенно - гвардии русской. Но, залив с утра глаза себе крепким английским пивом, Петр уже ничего не видел, кроме Голштинии. В один из дней Гришка Орлов появился у графа Сен-Жермена: - Падре, ваш кошелек неистощим. Дайте еще раз денег на дела, которые... - ..которые мне уже известны, - отозвался Сен-Жермен. - Но сначала, дружок, - посоветовал он Орлову, - растрать казенные деньги, а потом прибегай к помощи меценатов! Орлов стащил казну артиллерийского ведомства. Гвардия бурлила, и теперь она в самом деле напоминала янычар с их знаменитым "котлом недовольства". Екатерина готовилась сделать последний шаг. Петр - не тетушка. За покойной тетушкой стоял ее отец, его слава, за нее горой была лейб-кампания, за нее были традиции войн и союзов. А что у этого забулдыги? Перстенек с изображением Фридриха, бутылка водки да трубка с табаком, от которой он блюет по углам, словно кошка худая... Двор Петра III отправился на лето в Ораниенбаум, а Екатерина дала прощальную аудиенцию Бретелю. Свидание было приватно - во внутренних покоях, без свиты. Заметив, что взгляд французского посла задержался на скромном медном кувшине, одиноко стоявшем в углу, Екатерина подняла этот кувшин с пола и сказала: - Вот, господин Бретель, смотрите! Я приехала в Россию, ничего за душой не имея, кроме этой жалкой посудины для умывания. И знали б вы, сколько я наслушалась упреков за свое бедное приданое! Люди, посол, иногда забывают, что бедность человека преходяща, и все может изменяться в его пользу. - . Казалось бы, все уже ясно: "Вынь да положь!" Екатерина, как умная женщина, этим кувшином дала понять, что ей нужна финансовая помощь для дворцового переворота. Но на Бретеля напал какой-то стих недогадливости. Он прохлопал важный момент, и маркиза Шетарди, который возводил на престол Елизавету, из Бретеля не получилось. И сама Екатерина отпустила его без жалости: Франция, не раскусив намека на бедное приданое, теряла сейчас Россию как союзника на будущие времена. Когда Бретель выходил из Зимнего дворца, его задержал вечно полуголодный, трясущийся от жадности пьемонтец Одар. - Я родился нищим, - страстным шепотом сказал он послу. - И пришел к убеждению, что только деньги имеют значение в этом мире. О, как я жажду денег.., много денег... Дайте! - Отстаньте хоть вы от меня! - выкрикнул Бретель, убегая. Нет, он ничего не понял. Так и уехал. Екатерина же осталась в столице: своя рука владыка - делала что хотела. Нужные для переворота деньги она получила опять-таки от Англии! Навестив усадьбу Гостилицы, Екатерина последний раз в жизни видела здесь своего мужа. В прусском мундирчике (голубое с серебром) Петр сидел в оркестре, пиликая на скрипице, и глаза его дремно закрывались от беспробудного пьянства. Возле ног Петра свернулась собачка. А напротив, развалясь телесами, восседала торжествующая Лизка Воронцова. В числе фавориток объявилась и новенькая - Чоглокова; причем, как и принцесса Бирон, тоже горбатая (странный вкус был у этого императора!). 28 июня двор выехал в Петергоф, где его должна была поджидать императрица. Но нашли только платье императрицы. Екатерины же нигде в Петергофе не оказалось. Искали долго... Петр был смущен, он бегал среди дверей, звал ее. - Может, под кроватью? - сказал вопросительно. Присел император всея Руси на корточки, заглядывая под кровать. Но, странное дело, и под кроватью Екатерины не оказалось! *** Над прекрасным городом догорали белые ночи, и в пахучей тишине садов бродил по городу странный старик. Прямой, рослый, гладкобритый, в пышном старомодном парике. Челюсть у него - как кувалда, а зубы - крепкие, без изъяна. Блуждал он по набережным Петербурга, садился у воды, вступал в глухие переулки, что-то думал и бормотал невнятно. Казалось, что этот человек в старости ищет здесь то, что потерял еще в молодости... Влюбленные часто встречали его по ночам, и было в глазах старика что-то такое замогильное и странное, что люди не выдерживали его прямых взглядов. "Цок-цок-цок" - звенели кованые ботфорты. "Тук-тук-тук" - стучала по камням его трость. - Кто это? - спрашивали молодые, невольно холодея. - Бирон! - отвечали старые и крестились. - Бирон проклятый снова вернулся... Беда нам, беда русским! Возвращенный из ссылки Петром, курляндский герцог бродил по столице, где каждый камень кричал от боли под его ботфортом. Но только единожды открыл он рот, чтобы сказать императору: - Русской нацией должно управлять не иначе как только кнутами и топорами! Н ушел снова: "цок-цок.., тук-тук..." ...Все-таки интересно бы знать - куда делась Екатерина? ПЕРИПЕТИИ Снова коляска, бег коней, дороги Европы, взбаламученные войной, и завтраки в гостиницах. Нет ничего забавнее такой судьбы - судьбы дипломата. Давно ли оставил Петербург, и вот снова торопится в Россию, чтобы заступить пост министра-резидента. Это уже повышение: де Еон ехал сменить Бретеля, который - как считали в Париже - не справился с положением. Прочь же с дороги! На смену идет другой, изворотливый и лукавый, с улыбкой на крохотных губах, с кокетливой сережкой в ухе. Въехав в Варшаву, кавалер остановился у Рыночной площади, на стороне Коллонтаев, где подождал прибытия Бретеля из России. По улицам польской столицы бродили немецкие сироты и, выпрашивая милостынию, пели под окнами домов - щемяще: Майский жук, лети ко мне, Отец погиб мой на войне, Мать - в Померании, она В земле, мертва и холодна... Бретель появился в Варшаве усталый и мрачный. - Кто же остался за вас в Петербурге? - спросил де Еон. - Мой секретарь Беранже. - Это вы ловко придумали! После двух сиятельных маркизов, Шетарди и Лопиталя, в такой сложный момент оставить в России, в самом пекле Европы, какого-то Беранже... Здесь их настиг курьер из Парижа с почтой. Де Еон первым делом вскрыл письмо от Лопиталя: "Я, по правде сказать, мой милый драгунчик, предпочитаю, чтобы вас послали в другую страну, ибо умники говорят, что второе путешествие в Россию всегда опасно..." Де Еон случайно глянул на Бретеля и испугался: - Что с вами, барон? Бретель сидел над депешей к нему из Парижа - ни жив ни мертв: - Случилось непоправимое: Петра уже нет на престоле... Престол перешел к Екатерине... Бретель заплакал. Де Еон не мешал ему, понимая состояние своего коллеги. Такие просчеты дипломатам не прощаются. Версаль будет ошарашен. Уехать послу в такой момент... - Позволите? - И де Еон притянул к себе бумаги Бретеля. Из них он узнал, что Бретелю надлежало срочно вернуться в Петербург, а кавалеру - выехать обратно в Париж. Тяжело вздохнув, де Еон закрыл двери на ключ и сунул его в карман. - Нас никто не слышит, - сказал он. - Для меня, во всяком случае, вступление на престол Екатерины не явилось неожиданностью. Честолюбие этой немки не знает границ. Но вы-то... Как вы ничего не заметили и не смогли понять целей заговора? Бретель с размаху хлопнул себя по лбу. - Вы наказываете свою голову? - ядовито спросил де Еон. - Какие мы дураки, - ответил Бретель. - Сударь, простите, но я не люблю сливаться с обществом! - Я хотел сказать о себе... Я дурак! - Вот это уже точнее, - согласился де Еон. - Так что же? - Вы знали в Петербурге пьемонтца Одара? - Наглый побирушка! Однако ему не отказать в смелости. - Да, да, именно... Теперь-то я понимаю, почему при встречах со мною он говорил о семейных делах Екатерины. И все время просил, просил, просил... - И вы, конечно, не дали! - заметил де Еон. - Просил всего шестьдесят тысяч рублей, - закончил Бретель. - Что вы хоть отвечали этому Одару? - Я сказал, что наш король не любит мешаться в семейные дела. - Очень похоже на нашего короля! - рассмеялся де Еон. - Но пора бы уж знать, что в монархиях семейные дела всегда есть дела и государственные. Екатерина никогда не простит Франции отказ в помощи, и Франция надолго теряет Россию. - Как же мне теперь поступить? - Скорее возвращайтесь в Россию. - Я не могу вернуться. Стыдно! Как я покажусь при дворе? - А как вы покажетесь в Париже? - спросил его де Еон. - Я объясню в Париже... - Кому, глупец, вы объясните? Коменданту Бастилии? *** Командующим русской армией снова был Петр Семенович Салтыков, и вот он узнает, что в Петербурге переворот: поганца Петра нету - есть Екатерина... Манифестом Екатерина объявила "всем сынам отчизны", что слава боевых знамен России "была отдана на попрание ее самым смертельным врагам..." Для Салтыкова этого было достаточно. - Сыны отчизны! - вышел он перед солдатами с манифестом. - Слава боевых знамен была поругана... Мы вернем честь нашу! И русская армия, ведомая Салтыковым, начала победное триумфальное шествие, вновь захватывая прусские земли. Паника началась не только в Берлине - паника была и в Петербурге. Никита Иванович Панин, дипломат опытный, внушал Екатерине: - Пруссия - не конкурент. Пруссия - вассал наш! Оставим ее стрелой в сердце Австрии... Надо мудрым быть и свои выгоды всегда учитывать... На полном разгоне армия Салтыкова была остановлена. - Сорвалось, - сказал старик. - А как здорово мы пошагали... Екатерина при вступлении на престол заняла шаткую позицию. Переворот был произведен ею под флагом достоинства России, но переворот был совершен в пользу немки (она понимала всю сложность этой опасной ситуации для нее). Ангальт-цербстская принцесса могла удержаться на престоле только в том случае, если Екатерина станет выражать русские национальные интересы. "Я должна быть святее самого папы римского", - признавалась она. Главное сейчас - отвести войска, утихомирить страсти. - Моим войскам, - велела она, - кои ныне в Европе за военной надобностью пребывают, от армии Фридриха, короля прусского, отойти немедля же! И никаких дел с ним не иметь. Но... Шеи царедворцев вытянулись: куда она сейчас повернет? - Но, - заключила Екатерина, - с войсками имперскими Марии Терезии также не соединяться. Нам и таковые союзники не нужны тоже. А союз с Фридрихом, что заключен моим покойным супругом, похерить и предать забвению, как недостойный России!.. Руководил Екатериною в этот период очень тонкий и ревностный политик - Никита Иванович Панин, говоривший так:. - Надобно, чтобы не мы, а они нас искали. Не мы Европу, а пусть Европа ищет дружбы нашей. А мы посмотрим еще - кого приласкать, а кого в передней накормить да и отпустить с миром далее побираться... Следовать же воле Версаля, Лондона или Вены, как поступал Бестужев, недостойно России, коя является страною не захудалой, а могучей и первой. - Никита. Иваныч, - соглашалась Екатерина, - я буду вести себя в политике, как опытная куртизанка... С большим неудовольствием получила она цидулку от Понятовского, который писал, что сгорает от нетерпения припасть к ее ногам и покрыть их страстными поцелуями. - Гони в шею сего целовальника, - велел Григорий Орлов императрице. - Надо, так и я покрою. Понятовский был остановлен где-то на полпути в Россию. Екатерина посулила, что сделает его королем Польши, но в Петербург - нет, ни шагу! Она писала бывшему любовнику: "Я должна соблюдать тысячу приличий и тысячу предосторожностей... Знайте, что проистекло едино из ненависти русских к иностранцам... Прощайте же, бывают на свете очень странные положения!" Эти "странные положения" при Петре III сделали так, что русская армия была поставлена под знамена битого Фридриха - целый корпус Чернышева был в распоряжении короля. Король торжествовал, имея во власти своей такую мощную армию, какова русская! Главный виночерпий на пиру раздоров, король просто хмелел от восторга. А генерал Чернышев ворчал, как и его солдаты: - Русские волонтирствовать непривычны. Наемничать Руси не пристало. Испокон веков самим кулаков не хватало, чтобы только за себя да за свои домы биться... Войска Чернышева стояли под Швейдницем, готовые к штурму - умирать по приказу короля в битве с австрийцами. Сеял дождь. По холмам растекалась чужеземная темнота. Люди были молчаливы и хмуры. Завтра жди новых крестов на полях Силезии... В палатку Чернышева шагнул, легко и ловко, король Фридрих: - Мой друг, итак, все готово. А - ваши войска? С вашего соизволения, я поставлю их как раз напротив Дауна... Поверьте, я бы поставил их против слабейшего противника, но Даун причинил России и ее армии столько неприятностей, что вы не откажете в удовольствии себе отколотить его как следует? И вдруг - топот, ржанье, голос гонца; - Где Чернышев-генерал? Командующему пакет.., из Питера! Чернышев ознакомился с бумагами, велел позвать гонца и расцеловал его грязные небритые щеки: - Сколько дней скакал? - Восемь. Ажио закачало всего. Кошелек с золотом Чернышев бросил в руки курьера: - Ступай! - И повернулся к королю: - Соизвольте прочесть... Так Фридрих узнал о перевороте в Петербурге. - Даун стоит против вас, - сказал король Чернышеву. - Я не ручаюсь за этого ублюдка, но он может и напасть на вас, ничего не зная о манифесте Екатерины... Будьте, генерал, начеку! Лагерь ожил, русские запалили на холмах Силезии высоченные, до самых небес, костры, шел пир горою, батовали лошадей казаки. - Пеки лепешки, кати водку сюды... Нет Петра - есть Катька! И летели всю ночь над Силезией протяжные русские песни. Даун на русских не напал. Но присутствие русского корпуса помогло Фридриху одержать очередную победу над австрийцами. - Они неплохие ребята, эти сибирские волки, - задумчиво произнес король. - Пруссия теперь так ослабела, что, боюсь, станет слишком зависима от России... Портить отношения с русскими я не желаю, и потомкам своим завещаю: бейтесь насмерть с кем угодно - только не дразните русского медведя в его берлоге! И он повернулся к де Катту: - Заготовьте распоряжение по всем амптам: до самых рубежей Польши я беру русских на свое довольствие... Комендантам городов отпускать им безвозмездно хлеб, вино, соль, мясо, табак! Не дай бог, если они недоедят или недопьют... Так закончилась для России эта грандиозная битва. Новых земель Россия не обрела, но Пруссия превратилась в покорного вассала России, а Европа убедилась, что рост могущества России не может быть никем остановлен! Сыны великой русской равнины прошли через многие страны континента, и не было силы, которая бы остановила их стремление к победе... Русские, выходя из войны, могли честно глядеть в глаза миру: они свое дело сделали! А что было сказать Австрии и Франции? Пруссия осталась в прежних границах. Вена выходила из войны ползком, совершенно обессиленная, а из сердца ее торчала "прусская стрела" - король Фридрих. Франция потеряла не только колонии в Новом Свете, но и авторитет в Старом Свете, - она скатывалась в разряд второстепенных держав мира. И одна только Англия, широко рассевшись за океанами, была полностью утешена... Франция, не в силах бороться далее с Англией, собиралась заключать с нею тяжкий мир. - Мир так мир! - сказал Терсье де Еону. - Будьте готовы с пером и со шпагой. И де Еон, едва прибыв из Варшавы, очутился снова в коляске. На выезде из Парижа ему встретился Луве де Кувре - известный сочинитель скабрезных романов. - Куда вы? - спросил писатель, любопытствуя. - Сейчас в Лондон, - ответил де Еон. - А что вы там собираетесь делать? - У меня только одно занятие: делать что-нибудь... *** Совершенно не понимая - почему, но Луве де Кувре, словно предчувствуя дальнейшие события, в свой знаменитый роман "Похождения Фабласа" вставил и кавалера де Бомона, который действовал в романе переодетым в женское платье. Скоро н мы подойдем к тому рискованному моменту, когда нашему герою предстоит переодеваться. ШУТОВСКОЙ МИР Проступили вдали неяркие берега Англии, и дипломаты Франции выбрались на палубу корабля. Это были - де Еон и герцог Нивернуа, добрый малый. Глядя на Англию, которая надвигалась на корабль призрачно и медленно, герцог Нивернуа вздохнул: - Вот на этом берегу живет нация, которая умеет обделывать свои делишки лучше нас с вами. Но мы, - сказал Нивернуа, - на то и дипломаты, чтобы как следует изгадить англичанам их праздничный пудинг... И, клянусь, мы это сделаем! - А мне, - спросил де Еон, - какая будет отведена роль в этом благородном занятии? - Наша задача проста: я буду покупать английский парламент, а вы, кавалер, станете расплачиваться за покупки. Де Еон был ошарашен цинизмом Нивернуа: - Вы думаете, фрер, что англичане плохие патриоты? - О наивность! - отозвался Нивернуа, - Пора бы уж вам и знать, что с тех пор, как в древности фнникяне изобрели денежные знаки, дипломатия народов упрощена до предела. Берега Англии за это время уже основательно приблизились. - Что мы сделаем по прибытии? - спросил де Еон. - Пообедаем! И покажем англичанам, что у нас водятся денежки. И даже больше, чем они думают о нас, бедных французах... Назначенный послом в Лондон, чтобы заключить мир, герцог Нивернуа был весьма яркой фигурой в дипломатии. Мизерный ростом, почти карлик, он обладал пронырливостью, знанием языков и придворных нравов. Легкий, как мальчик, Нивернуа имел прозвище "сильф". К тому же он был известным баснописцем Франции; герцог Нивернуа прославил свое имя тем, что вырвал из пламени ватиканской инквизиции книгу Монтескье "О духе законов". В этом - великая заслуга его перед всем Человечеством! Дрогнув мачтами от киля до клотика, корабль коснулся гордых берегов Альбиона, и Нивернуа сразу же стал пороть горячку: - Начинайте швырять деньги! Что вы медлите? - Я не вижу никого, в кого бы мне швырять? Укажите цель. - Ослепляйте для начала кучеров и нищих... Да не так, не так! - волновался Нивернуа. - Я не знал, что вы, шевалье, такой скряга... Бросьте весь кошелек и даже не оглядывайтесь! Писать далее просто страшно: в Лондон прибыли не дипломаты, а какие-то беспутные растратчики, которым давно уже терять нечего. Ночь перед въездом в Лондон они провели в Кантербюри, где под утро их поджидали издатели газет. Нивернуа с презрением обозревал столы, накрытые к завтраку: - Какие скучные людишки эти англичане. Английская кухня - смерть моя; только ради прекрасных глаз графини Рошфор я согласился на эту дурную пищу. Смотрите, и тухлый заяц... Шевалье, он вас не отвратит? Посол ограничил себя чашкою шоколада: им подали счет. - Сколько там? - спросил де Еон. - Разве это столь важно? - возмутился Нивернуа, скомкав салфетку. - Сорок четыре шиллинга, герцог, - вступился лакей. - Можно впустить издателей газет, - велел Нивернуа. Когда их впустили, де Еон швырнул за одну ночь сорок четыре фунта стерлингов, будто не заметив, что это не шиллинги... Лондонские газеты, увидев такое мотовство, заволновались. - Мы - голуби мира, - заявил Нивернуа. - Мы перепорхнули через Ла-Манш с миртовой веточкой в клюве. Можете писать о нас что хотите, только не спутайте голубей с индюшками. И два голубка покатили из Кантербюри в Лондон. Въезд в столицу через Вестминстерский мост великолепен. Но вражда недавней войны еще не остыла в англичанах, и кто-то закричал с дерева - на потеху толпе: - Две бесхвостые французские собаки! Ату их, ату... Де Еон не успел опомниться, как его "сильф" уже запрыгнул на империал кареты, звонко громыхавшей по булыжникам. - Доблестные англичане! - обратился Нивернуа к толпе. - Я так несчастен всю жизнь оттого, что не родился среди вас, так стоит ли усугублять это несчастие вашими оскорблениями? - Ну и мозгляк! - хохотала толпа. - Какие ножки... - Благодарю, благодарю, благодарю, - кланялся на все стороны Нивернуа с высоты империала. - Джентльмены, вы так добры ко мне! Не будь вас, я так бы и умер, доверяясь только зеркалу, которое всегда показывало меня неотразимым красавцем! И он добился того, что толпа грянула аплодисментами, - она признала его превосходство над ними. - Чему они аплодируют? - шепнул Нивернуа своему атташе. - Разве я сказал какую-нибудь глупость?.. Лондона де Еон поначалу так и не рассмотрел, - было не до него. Необходимо вырвать от Англии мир во что бы то ни стало! - Могу вас порадовать, - вскоре сообщил Нивернуа. - Лорд Бэдфорд, который отправляется в Париж посланником от Англии, уже продался нам... Теперь возьмемся за самого главу торийского парламента - лорда Бьюта! И лорд Бьют не замедлил пасть перед блеском золота. - Теперь соблазним непорочную принцессу Вельскую, - сказал Нивернуа - и принцесса не устояла. - Ах, эти просвещенные мореплаватели! - смеялся по вечерам герцог, попивая вино. - Они словно сговорились играть на понижение и скоро станут продаваться нам за кварту пива... Исход мирных переговоров был обеспечен подкупом, и де Еон был немало удивлен той легкостью, с какой продавались сами и продавали свою страну английские политики, столь кичливые и надменные именно своим традиционным "патриотизмом". *** Оружие само по себе выпало из рук Франции, и потому мир для Франции был жесток. - Мы теряем целое государство Канаду, - переживал Нивернуа, - всю долину реки Огайо, левобережье Миссисипи, Гренаду и Сенегал, Минорку, в Индостане у нас остается на Ганге всего пять городов... И вместо флота у нас - одни жалкие плоскодонки! В самом деле, скоро от Франции останется только... Франция! - Дюнкерк, Дюнкерк, - пугался де Еон каждый раз, когда заходила речь о срытии укреплений Дюнкерка. - Вот что кажется особенно унизительным для нашего короля... - Дюнкерк - срыть в море! - настаивали англичане. И пришлось согласиться. - Ладно, - кивнул Нивернуа, страдая. - Земляные работы воспитывают в народе трудолюбие и любовь к землепашеству. Мы даже рады срытию Дюнкерка: меньше будет у нас бездельников... Когда основные пункты мирного трактата были приведены в ясность, герцог Нивернуа ожил и помолодел: - Мы еще не дохлые мухи, ибо потихоньку вылезаем из этого гадкого и клейкого сиропа... Что вы там листаете, шевалье? - Стародавний Утрехтский мир, - ответил де Еон. - Я не хочу сдаваться и отомщу англичанам за бастионы Дюнкерка! - Чем же? - Треской, - ответил де Еон... Опытный игрок в шахматы всегда старается не показать, что заметил промах противника, дабы воспользоваться им потом с выгодой для себя; так и де Еон - помалкивал, пока трактат обрастал статьями. Хваленые британские дипломаты сплоховали: Ньюфаундлендские рыбные промыслы прошли как-то мимо их внимания. "Не замечайте их и далее!" - радовался де Еон. И только по утверждении статей де Еон выдвинул решающий козырь: - Вот они и попались! Мы потеряли сушу в Америке, но моря возле Ньюфаундленда остались нашими. Герцог Нивернуа даже прослезился: - Вы же стали настоящим дипломатом! Иной раз они хохотали сами над собой. Два циника, молодой и старый, вечно полупьяные сатиры, они что-то решали, о чем-то трезвонили, что-то продавали и покупали. И сами удивлялись: дела идут - да, они двигаются! Чего доброго, скоро через Ла-Манш полетит настоящий голубок мира, туда - в Париж, где его так мучительно и долго ждут усталые французы,.. Однажды в посольстве появился Роберт Вудд (секретарь Бьюта по иностранным делам). Он сказал, что зашел лишь на минутку: - Дело всего лишь в одной формальной подписи. - Подписываюсь заранее, - охотно отозвался Нивернуа. - Но, может, вы сообщите ваше последнее отношение к трактату? - Наш посол в Париже, лорд Бэдфорд, будет извещен об этом; я как раз имею сейчас в портфеле депеши к нему в Париж. - Чудесно, чудесно. Так не откажите же нам в чести остаться для завтрака... Шевалье, - подмигнул герцог де Еону, - вы, как опытный пьяница, распорядитесь о той бутылке! Де Еона учить было не надо. Пока "сильф" накачивал своего гостя вином из "той бутылки", де Бон уже взломал замки на портфеле Роберта Вудда. Слесарь тут же приводил застежки в порядок, а сам атташе проворно снимал копни с депеш. Через полчаса было все закончено, курьер помчался в Париж, и когда через несколько дней лорд Бэдфорд вступил в спальню Людовика, король уже знал, что ему говорить, знал н что скажет ему Бэдфорд. - Эта прекрасная де Бомон, - признался затем Людовик министру Пралену, - всегда приносит мне удачу... Я обязательно должен отблагодарить его! Вы не знаете, что он любит? *** Прален был племянником бывшего министра Шуазеля и потому сам стал министром, заменив дядю. К де Еону он относился как к мелюзге, но шевалье заставил его переменить мнение о себе. Весь Париж был ошарашен новостью, казавшейся невероятной. - Трактат готов и везут ратификации, - сообщили Пралену. - Кто везет? Сам Роберт Вудд или... - Нет, их везет наш кавалер де Еон! - Как? - Пралена почти выбросило из кресла от удивления. - Неужели англичане спятили? - Да, ваше сиятельство, они так очарованы секретарем герцога Нивернуа, что, противу всех древних обычаев, доверили отвезти ратификации де Еону... Так и было. Доверие подвое, если не считать, что при отъезде де Еона из Англии его закидали на пристани тухлой рыбой. - Вот тебе за Ньюфаундленд! - кричали британцы. Лондонцы пронюхали о взяточничестве тори, газеты выстреливали угрозы но адресу парламента, который за деньги продался французам. Лорд Кадмен, этот блестящий оратор, и таинственный журналист "Юниус" позволили себе глумиться даже над королем Великобритании - Георгом III... Зато де Еон совершил блистательный въезд в Париж: толпы народа встречали посланца мира, карета его утопала в цветах. - Мир, французы! - выкрикивал де Еон. - Я привез вам мир... Остров Мартиника остается за нами, а Куба - испанцам, как и прежде... Дела отечества не так уж плохи, французы! Парижане бежали следом за каретой, а голытьба кричала: - Еще.., еще что? И де Еон утешил бедняков Франции: - Ньюфаундлендская треска, это я вам обещаю, будет на столе бедняков, как и раньше... Прален встретил его с распростертыми объятиями: - Король ждет... Отчего я не знал вас раньше? Вы же замечательный дипломат Франции! Что вы любите? Ничего, кроме денег? Отлично... Три тысячи ливров для начала - от меня. Едем же... Людовик был в восторге: - Я не имею обыкновения целовать мужчин, но вас.., вас... И он послал де Еону воздушный поцелуй с кончиков пальцев. Де Еон, бодая шпагой позади себя воздух, расшаркался. - Правда, Дюнкерк... - поморщился король. - Но бог выше нас! Не нам, не нам печалиться... Шесть тысяч ливров вы получите из моей шкатулки. Жалованье - в три тысячи, и.., нагнитесь! Де Еон нагнулся - шею его облег муар. - Орден святого Людовика.., вам! Какие имеете просьбы? - Ваше величество, - сказал де Еон, охрипший от крика, - соблаговолите сурово наказать моих кредиторов, которые имеют наглость требовать, чтобы я вернул им свои долги, уже давно протухшие от старости! Людовик хлопнул его по плечу: - Я расплачусь за вас, мой славный шевалье. И король вывел де Еона на балкон - явил его толпе: - Французы! Вот человек, который привез нам мир... - Урра-а.., мир, мир, мир! Людовик захлопнул за собой балконные двери, и сразу в комнатах Версаля наступила тишина, словно в пустой банке. - Я благодарен вам за мир, - сумрачно произнес король. - Теперь как раз пришло время, чтобы подумать о войне... Де Еон, приложив ладонь к сердцу, склонился в поклоне: - С рвением еще большим я готов трудиться на благо военных подвигов вашего королевского величества! НА КОНЕ - В КАПИТОЛИЙ Нивернуа недаром прозвали "сильфом" - он никак не мог усидеть на месте. Лондон уже осточертел ему, и герцог засыпал друзей и министров с просьбами об отозвании его. В этих просьбах смешалось все в одну кучу: зайцы и подагра, туманы Лондона и любовь к графине Рошфор, басни и капуста, политика и пудинги, которых Нивернуа органически не переваривал. Надо было подыскать замену, и Прален вспомнил графа Герши - того самого Герши, который получил пощечину от де Еона на берегу Везера. Прален не замедлил с отозванием Нивернуа. - Ваше величество, - доложил он Людовику, - с вашего соизволения на место Нивернуа я назначаю графа Герши. - Выскажитесь в пользу Герши, - произнес король. - Имею к тому три довода. Вот первый: Герши в стесненных обстоятельствах - и службою поправит свои дела... - Второй! - Маркиза Помпадур, - напевал Прален, - будет недовольна, если Нивернуа заменят кем-либо из банды графов Брольи. - Хм.., из банды? Ну, ладно. А третий довод каков? Прален помялся, но король одобрил его вялой улыбкой: - Смелее, Прален! Мы же старые друзья. - Вашему величеству уже известно о той упоительной связи, которую я пылко поддерживаю с женою графа Герши. - Вы настоящий мужчина, Прален! - похвалил его король. - Но последний ваш довод мы переставим на первое место, ибо он самый существенный, и граф Герши да будет послом в Лондоне. Назначение было заверено, и только тогда Прален сознался: - Правда, сир, нас ожидает с Герши маленькое неудобство. - Что такое? - Дело в том, что этот старый осел Герши совсем не умеет писать грамотно. Право же, нет глупее человека во Франции! - Это уже не столь важно, - вслух подумал Людовик. - Герши не виноват, что у него были плохие родители. А писать за него станет кавалер де Еон... Кстати, - добавил король, - этот шевалье как раз из "банды Брольи". *** Лучше бы король не говорил этих слов. Прален люто ненавидел семейство Брольи - соперников Шуазелей, и тут же министр решил выбить из седла и самого де Еона. Этот шевалье, по мнению Пралена, и без того получил немало славы. Париж ласкал его как дипломата, дуэлянта, шахматиста и писателя. "Налоги в древности и во Франции" - эта книга де Еона теперь имела еще больший успех, нежели раньше; ее читали повсюду. - Говорят, он пишет что-то о России, которую любит и куда его тянет, словно задорного петуха на мусорную свалку... - так негодовал Прален. Однажды де Еону случилось быть в обществе у писателя Сен-Фуа; шевалье подвыпил и разошелся вовсю. Здесь же присутствовал и министр Прален, который подлил масла в огонь. - Говорят, - сказал он, - вы имеете какое-то особое мнение об этой ужасной баталии, когда герцог Субиз... - Это подлец известный! - прервал министра де Еон. - Мнение же мое совсем не особое, а лишь честное, ибо я свидетель мужества графов Брольи... Этого было вполне достаточно, и Сен-Фуа шепнул ему: - Как вы неосторожны! Мой совет вам: скорей уезжайте в Англию. - Опять секретарем посольства? Сен-Фуа подошел к Пралену и намекнул ему на желание де Бона быть послом в Лондоне, а не секретарем миссии. - Сорванец не помрет от скромности, - хмыкнул Прален... Но тут де Еону помогло нетерпение "сильфа" Нивернуа, который усиленно рвался из Лондона в объятия графини Рошфор и к тарелкам с соусами парижской кухни. Нивернуа предложил Пралену: - Чтобы спасти меня, сделайте де Еона до приезда сюда Герши хотя бы министром-резидентом. Честолюбие этой бестии будет удовлетворено, а потом отправляйте его хоть курьером в Россию, где шевалье наверняка сопьется на еловых ликерах. Герши согласился на присвоение де Еону дипломатического ранга поверенного в делах. Но тут же мстительно добавил: - России он тоже не увидит. Свои пороки он может развивать до предела в колониях Вест-Индии, куда я упеку его на съедение кобрам и тиграм... Нивернуа, едва нога де Еона коснулась берега Англии, сразу же упорхнул на родину. Начинался самый счастливый период в жизни молодого дипломата де Еона. Облеченный личным доверием Людовика, шевалье был отлично принимаем Георгом III; в обществе поговаривали, что де Еон имеет какие-то таинственные шашни с самой королевой Англии - Шарлоттой из дома Мекленбург-Стрелицкого. - Это все глупости, - отвечал де Еон, когда ему намекали на интимность. - Лучше считайте меня уродом, но только не человеком, способным тратить время на бесполезные любезности... И он был прав: шла крупная подпольная игра в два банка сразу. Одной рукой де Еон проводил политику наступившего мира, а другой - готовил войну. Две перчатки: бархат и железо! Людовик считал себя униженным срытием редутов Дюнкерка и желал отомстить британцам высадкой десанта в Шотландии (старая его идея). Перед отъездом в Лондон де Еон имел аудиенцию с королем - строго секретную. - Вы получите приказания через графа Брольи, который, будучи сослан мною в деревни, продолжает руководить моим "секретом". Сразу же начинайте рекогносцировки вдоль побережья Англии. Глубокая тайна! - подчеркнул король в своем напутствии. - А чтобы тайну легче было сохранить, я назначаю вашего храброго родственника - маркиза ла Розьера исследовать берега Англии... "Аминь - король - Бастилия!" - эти слова преследовали де Еона даже во сне. Теперь в руках де Еона оказались все отмычки военного заговора короля против Англии. По вечерам, запыленный и усталый, возвращался в посольство шпион ла Розьер, из своих сапог выгребал кроки укреплений побережья Англии; все планы войны хранились у де Еона в спальне. - Тайна слишком велика, чтобы доверять ее подушке, - сказал он однажды. - Мы, конечно, не выдадим секрета короля, но... Вы же знаете, Розьер, какие остолопы у нас министры. Король правильно делает, не посвящая их в свои планы. Был срочно вызван из Парижа еще один родственник де Еона - молодой красивый забулдыга Шарль де Еон де Мулуаз. Зарядив пистолеты и выставив перед собой длинный ряд бутылок, он теперь, как собака, сторожил документы новой авантюры Людовика. А де Еон, по примеру своего "сильфа", продолжал швыряться деньгами. Он так привык широко жить, что реально перестал представлять для себя ценность денег. Он просто замусорил Англию деньгами. Нивернуа давным-давно растратил кассу посольства, н теперь де Еон черпал золото из банков Лондона, не брезгуя и частными карманами. Долги сказочно росли - как лавина над пропастью. - Но это же не мои долги, - утверждал де Еон. - И я не скрываюсь от кредиторов. Вот мой домашний адрес - пожалуйста, можете записать: Франция, Версаль, король! Зато де Еон был великолепен, блистая в Сент-Джемском дворце. Он делил свои досуги между болтовней с умной принцессой Бовэ и разговорами с академиком Кондамином, недавно вернувшимся из джунглей Бразилии; он крупно играл с адмиралом Феррерсом и беседовал с ученым Лаландом о тайнах небосвода. Но никто не должен был догадываться, что в его напудренной голове зреют черные замыслы войны. Людовик был весьма доволен работой своего тайного агента: - Де Еон всегда приносит мне удачу. Смотрите, он так очаровал англичан, что мы уже пять месяцев не бросили ни одной лопаты земли, чтобы срыть Дюнкерк! А это чего-либо да стоит... Лондон прислал в Париж нового английского министра-резидента сэра Нэвиля, но Людовик решительно его не принял. - По существующим нормам этикета, - заявил Прален, - король Франции может принять аккредитивные грамоты только от дипломата, который рангом никак не ниже ранга посланника... Вот тут-то Англия и встала на дыбы! Снова поднялся шум вокруг продажности парламента. Англичане ведь - не зрители, а постоянно действующие лица в делах своего государства. И они своего Бьюта только что на улице не били, но бить уже собирались. Нивернуа упорхнул вовремя: в Лондоне прямо называли ту сумму, за которую были куплены статьи мирного Парижского трактата. Но особенно возмущало англичан то, что Людовик не принял их Нэвиля; как он смел это сделать? - Наш король, - кричали ораторы на улицах, - ведь принял де Еона, который тоже не имеет ранга посланника! Так пусть же и король Франции примет нашего Нэвиля... Положение надо было как-то спасать, и дворы Сент-Джемский с Версальским сошлись на компромиссе: - Сэр Нэвиль да станет полномочным минис