Андрей Платонов. Сокровенный человек --------------------------------------------------------------- OCR: Serge Winitzki (swinitzk@hotmail.com) --------------------------------------------------------------- Этой повестью я обязан своему бывшему товарищу Ф. Е. Пухову и тов. Тольскому, комиссару Новороссийского десанта в тыл Врангеля. (Прим. автора.) 1 Фома Пухов не одарен чувствительностью: он на гробе жены вареную колбасу резал, проголодавшись вследствие отсутствия хозяйки. -- Естество свое берет!-- заключил Пухов по этому вопросу. После погребения жены Пухов лег спать, потому что сильно исхлопотался и намаялся. Проснувшись, он захотел квасу, но квас весь вышел за время болезни жены -- и нет теперь заботчика о продовольствии. Тогда Пухов закурил -- для ликвидации жажды. Не успел он докурить, а уж к нему кто-то громко постучал беспрекословной рукой. -- Кто?-- крикнул Пухов, разваливая тело для последнего потягивания.-- Погоревать не дадут, сволочи! Однако дверь отворил: может, с делом человек пришел. Вошел сторож из конторы начальника дистанции. -- Фома Егорыч,-- путевка! Распишитесь в графе! Опять метет -- поезда станут. Расписавшись, Фома Егорыч поглядел в окно: действительно, начиналась метель, и ветер уже посвистывал над печной вьюшкой. Сторож ушел, а Фома Егорыч загоревал, подслушивая свирепеющую вьюгу,-- и от скуки, и от бесприютности без жены. -- Все совершается по законам природы,-- удостоверил он самому себе и немного успокоился. Но вьюга жутко развертывалась над самой головой Пухова, в вечной трубе, и оттого хотелось бы иметь рядом с собой что-нибудь такое -- не говоря про жену, но хотя бы живность какую. По путевке на вокзале надлежало быть в шестнадцать часов, а сейчас часов двенадцать еще можно поспать, что и было сделано Фомой Егорычем, не обращая внимания на пение вьюги над вьюшкой. Разомлев и распарившись, Пухов насилу проснулся. Нечаянно он крикнул, по старому сознанию: -- Глаша!-- жену позвал; но деревянный домик претерпевал удары снежного воздуха и весь пищал. Две комнаты стояли совсем порожними, и никто не внял словам Фомы Егорыча. А бывало, сейчас же отзовется участливая жена: -- Тебе чего, Фомушка? -- А ничего,-- ответит, бывало, Фома Егорыч,-- это я так позвал: цела ли ты! А теперь никакого ответа и участия: вот они, законы природы! -- Дать бы моей старухе капитальный ремонт -- жива бы была, но средств нету и харчи плохие!-- сказал себе Пухов, шнуруя австрийские башмаки. -- Хоть бы автомат выдумали какой-нибудь: до чего мне трудящимся быть надоело!-- рассуждал Фона Егорович, упаковывая в мешок пищу: хлеб и пшено. На дворе его встретил удар снега в лицо и шум бури. -- Гада бестолковая!-- вслух и навстречу движущемуся пространству сказал Пухов, именуя всю природу. Проходя безлюдной привокзальной слободой, Пухов раздраженно бурчал -- не от злобы, а от грусти и еще отчего-то, но отчего -- он вслух не сказал. На вокзале уже стоял под парами тяжелый, мощный паровоз с прицепленным к нему вагоном -- снегоочистителем. На снегоочистителе было написано: "Система инженера Э. Бурковского". "Кто этот Бурковский, где он сейчас и жив ли? Кто ж его знает!"-- с грустью подумал Пухов, и отчего-то сразу ему захотелось увидеть этого Бурковского. К Пухову подошел начальник дистанции: -- Читай, Пухов, расписывайся, и -- поехали!-- и подал приказ: "Приказывается правый путь от Козлова до Лисок держать непрерывно чистым от снега, для чего пустить в безостановочную работу все исправные снегоочистители. После удовлетворения воинских поездов все паровозы поставить для тяги снегоочистителей. В экстренных случаях снимать для той же тяги дежурные станционные паровозы. При сильных метелях впереди каждого воинского состава должен неотлучно работать снегоочиститель, дабы ни на минуту не было прекращено движение и не ослаблена боеспособность Красной Армии. Пред. Глав. рев. комитета Ю.-В. ж. д. Рудин. Комиссар путей сообщения Ю.-З. ж. д. Дубанин". Пухов расписался -- в те годы попробуй не распишись! -- Опять неделю не спать!-- сказал машинист паровоза, тоже расписавшись. -- Опять!-- сказал Пухов, чувствуя странное удовольствие от предстоящего трудного беспокойства: все жизнь как-то незаметней и шибче идет. Начальник дистанции, инженер и гордый человек, терпеливо слушал метель и смотрел поверх паровоза какими-то отвлеченными глазами. Его раза два ставили к стенке, он быстро поседел и всему подчинился -- без жалобы и без упрека. Но зато навсегда замолчал и говорил только распоряжения. Вышел дежурный по станции, вручил начальнику дистанции путевку и пожелал доброго пути. -- До Графской остановки нет!-- сказал начальник дистанции машинисту.-- Сорок верст! Хватит ли воды у вас, если топку придется все время форсировать? -- Хватит,-- ответил машинист.-- Воды много -- всю не выпарим! Тогда начальник дистанции и Пухов вошли в снегоочиститель. Там уже лежали восемь рабочих и докрасна калили чугунку казенными дровами, распахнув для свежего воздуха окно. -- Опять навоняли, дьяволы!-- почувствовал и догадался Пухов.-- А ведь только что пришли и харчей жирных, должно, не едали! Эх, идолы! Начальник дистанции сел на круглый стул у выпуклого окна, откуда он управлял всей работой паровоза и снегоочистителя, а Пухов стал у балансира. Рабочие тоже встали у своих мест, у больших рукояток, посредством которых по балансиру быстро перекидывался груз -- и балансир то поднимал, то опускал снегосбросный щит. Метель выла упорно и ровно, запасшись огромным напряжением где-то в степях юго-востока. В вагоне было не чисто, но тепло и как-то укромно. Крыша вокзала гремела железами, отстегнутыми ветром, а иногда этот скрежет железа перемежался с далеким артиллерийским залпом. Фронт работал в шестидесяти верстах. Белые все время прижимались к железнодорожной линии, ища уюта в вагонах и станционных зданиях, утомившись в снежной степи на худых конях. Но белых отжимали бронированные поезда красных, посыпая снега свинцом из изношенных пулеметов. По ночам -- молча, без огней, тихим ходом -- проходили броневые поезда, просматривая темные пространства и пробуя паровозом целость пути. Ночью ничего не известно; помашет издали поезду низкое степное дерево -- и его порежут и снесут пулеметным огнем: зря не шевелись! -- Готово?-- спросил начальник дистанции и посмотрел на Пухова. -- Готово!-- ответ ил Пухов и взял в обе руки рычаги. Начальник дистанции потянул веревку к паровозу -- тот запел, как нежный пароход, и грубо дернул снегоочиститель. Выскочив со станционных путей, начальник дистанции одной рукой резко и коротко дернул за веревку паровозного свистка, а другой махнул Пухову. Это означало: работа! Паровоз крикнул, машинист открыл весь пар, а Пухов передвинул оба рычага, опуская щит с ножами и развертывая крылья. Сейчас же снегоочиститель сдал скорость и начал увязать в снегу, прилипая к рельсам, как к магнитам. Начальник дистанции еще раз дернул веревку на паровоз, что означало -- усилить тягу! Но паровоз весь дрожал от перенапряжения и сифонил так, что из трубы жар вылетал. Колеса его впустую ворочались в снегу, как в крутой почве, подшипники грелись от частых оборотов и плохого масла, а кочегар весь взмок от работы с топкой, несмотря на то, что выбегал за дровами на тендер, где его прохватывал двадцатиградусный ветер. Снегоочиститель и паровоз попали в глубокий снежный перевал. Один начальник дистанции молчал -- ему было все равно. Остальные люди на паровозе и на снегоочистителе грубо выражались на каком-то самодельном языке, сразу обнажая задушевные мысли. -- Пару мало! Пошуруй топку и просифонь, чтоб баланец загремел,-- тогда возьмем! Баланс -- автоматический предохранитель от излишнего давления пара в котле. (Прим. автора.) -- Закуривай!-- крикнул рабочим Пухов, догадавшись о том, что делается на паровозе. Начальник дистанции тоже вынул кисет и насыпал в кусочек газеты зеленой самогонной махорки. К метели давно притерпелись и забыли про нее, как про нормальный воздух. Покурив, Пухов вылез из вагона и здесь только обнаружил гром бури, злобу холода и пальбу сухого снега. -- Вот сволота!-- сказал Пухов, еле управляясь с тем, с чем ему нужно было управиться. Вдруг бешено заревел баланс паровоза, спуская лишний пар. Пухов вскочил в вагон -- и паровоз сейчас же и разом выхватил снегоочиститель из снежного бугра, пробуксовав колесами так, что огонь посыпался из рельс. Пухов даже увидел, как хлестнула вода из паровозной трубы от слишком большого открытия пара, и оценил машиниста за отвагу: -- Хорош парень у нас на паровозе! -- А?-- спросил старший рабочий Шугаев. -- Чего а?-- ответил Пухов.-- Чего акаешь-то? Горе кругом, а ты разговариваешь. Шугаев поэтому замолчал. Паровоз прогудел два раза, а начальник дистанции крикнул: -- Закрой работу! Пухов рванул рычаг и поднял щит. Подъезжали к переезду, где лежали контррельсы. Такие места проезжали без работы: щит снегоочистителя резал снег ниже головки рельса и не мог работать, когда у рельса что-нибудь находилось -- тогда снегоочиститель опрокинулся бы. Проехав переезд, снегоочиститель понесся открытой степью. Укрытый снегом, лежал искусный железный путь. Пухов всегда удивлялся пространству. Оно его успокаивало в страдании и увеличивало радость, если ее имелось немного. Так и теперь -- поглядел в запушенное окно Пухов: ничего не видно, а приятно. Снегоочиститель, имея жесткие рессоры, гремел, как телега по кочкам, и, ухватывая снег, тучей пушил его на правый откос пути, трепеща выкинутым крылом; это крыло назначено было швырять снег на сторону -- то оно и делало. В Графской сделали значительную стоянку. Паровоз брал воду, помощник машиниста чистил дымовую коробку, топку и прочее огневое хозяйство. Обмерзший машинист ничего не делал, а только ругался на эту жизнь. Из штаба какого-то матросского отряда, стоявшего в Графской, ему принесли спирту, и Пухов тоже прошел в долю, а начальник дистанции отказался. -- Пей, инженер,-- предложил ему главный матрос. -- Благодарю покорно. Я ничего не пью,-- уклонился инженер. -- Ну, как хочешь!-- сказал матрос.-- А то выпей -- согреешься! Хочешь, рыбы принесу покушаешь? Инженер опять отказался, по неизвестной причине. -- Эх ты, тина!-- сказал тогда оскорбленный матрос.-- Ведь тебе с душой дают -- нам же не жалко,-- а ты не берешь! Поешь, пожалуйста! Машинист и Пухов пили и жевали все напролом, улыбаясь насчет начальника. -- Отстань ты от него!-- обрубил другой матрос.-- Он есть хочет, но идея его не велит! Начальник дистанции смолчал. Есть он действительно не хотел. Месяц назад он вернулся из командировки -- из-под Царицына, где сдавал восстановленный мост. Вчера он получил депешу, что мост просел под воинским поездом: клепка моста шла наспех, неквалифицированные рабочие ставили заклепки на живую нитку, и теперь фермы моста расшились -- от одного чувства веса мало-мальски грузного поезда. Два дня назад началось следствие по делу моста, и дома у начальника дистанции лежала повестка от следователя железнодорожного Ревтрибунала. Назначенный в экстренную поездку, инженер не мог пойти в Ревтрибунал, но помнил об этом. Поэтому ему не пилось и не елось. Но страха он тоже не имел, терзаясь сплошным равнодушием; равнодушие, он чувствовал, может быть страшнее боязливости -- оно выпаривает из человека душу, как воду медленный огонь, и когда очнешься -- останется от сердца одно сухое место; тогда человека хоть ежедневно к стенке ставь -- он покурить не попросит: последнее удовольствие казнимого. -- Теперь куда поедете?-- спросил у Пухова главный матрос. -- Должно, на Грязи! -- Верно: под Усманью два эшелона и броневик в сугробах застряли!-- вспомнил матрос.-- Казаки, говорят, Давыдовку взяли, а снаряды за Козловом в заносах стоят! -- Расчистим, сталь режем, а снег -- вещество чепуховое!-- уверенно определил Пухов, спешно допивая последние капли спирта, чтобы ничто не пропадало в такое время. ---- Тронулись на Грязи. Пассажиром напросился старичок -- будто бы ехал от сына в Лиски,-- а кто ж его знает! Поехали. Загремел балансир, кидая щит то вниз, то вверх, забурчали рабочие, которым не досталось матросской жирной рыбы. -- Яблок бы моченых я теперь поел!-- сказал на полном ходу снегоочистителя Пухов.-- Ух, и поел бы -- ведро бы съел! -- А я бы сельдь покушал!-- ответил ему старичок-пассажир.-- Люди говорят, что в Астрахани сельди той миллионы пудов гниют, только маршрутов туда нету! -- Тебя посадили, ты и молчи сиди!-- строго предупредил Пухов.-- Сельдь бы он покушал! Будто без него съесть ее некому! -- А я,-- встрял в разговор помощник Пухова, слесарь Зворычный,-- на свадьбе в Усмани был, так полного петуха съел -- жирен был, дьявол! -- А сколько петухов-то было на столе?-- спросил Пухов, чувствуя на вкус того петуха. -- Один и был -- откуда теперь петухи? -- Что ж тебя не выгнали со свадьбы?-- допытывался Пухов, желая, чтоб его выгнали. -- Нет, я сам рано ушел. Вылез из стола, будто на двор захотел,-- мужики часто ходят,-- и ушел. -- А тебе, старик, не пора слезать -- деревня твоя не видна еще?-- спросил Пухов пассажира.-- Гляди, а то разбалакаешься -- проскочишь! Старик подскочил к окну, подышал на стекло и потер его. -- Места будто знакомые пошли -- будто Хамовские выселки торчат на юру. -- Раз Хамовские выселки -- тебе к месту,-- сказал сведущий Пухов.-- Слезай, пока на подъем прем! Старик почухался с мешком и покорно возразил: -- Машина ходко бежит, аж воздух журчит,-- жутко убиваться, господин машинист! Может, окоротить позволите на одну минуту -- я враз. -- Обдумал!-- осерчал Пухов.-- Окоротить ему казенную машину в военное время! Теперь до самых Грязей остановки не будет! Старик смолчал, а потом спросил особо покорным голосом: -- Сказывали, тормоза теперь могучие пошли -- на всякую скороту окорот дают! -- Слазь, слазь, старик!-- серчал Пухов.-- Скороту ему окоротить! Не на каменную гору прыгаешь, а в снег! Так мягко придется, что сам полежишь -- и потянешься еще! Старик вышел на наружную площадку, осмотрел веревку на мешке -- не для прочности, конечно, а для угона времени, чтобы духу набраться,-- а потом пропал: должно, шлепнулся. ---- С Грязей снегоочистителю вручили приказ: вести за собой броневик и поезд наркома, пробивая траншею в заносах, вплоть до Лисок. Снегоочистителю дали двойную тягу: другой паровоз уступил поезд наркома -- громадную спокойную машину Путиловского завода. Тяжелый боевой поезд наркома всегда шел на двух лучших паровозах. Но и два паровоза теперь обессилели от снега, потому что снег хуже песка. Поэтому не паровозы были в славе в ту мятежную и снежную зиму, а снегоочистители. И то, что белых громила артиллерия бронепоездов под Давыдовкой и Лисками, случилось потому, что бригады паровозов и снегоочистителей крушили сугробы, не спя неделями и питаясь сухой кашей. Пухов, например, Фома Егорыч, сразу почел такое занятие обыкновенным делом и только боялся, что исчезнет махорка с вольного рынка; поэтому дома имел ее пуд, проверив вес на безмене. Не доезжая станции Колодезной, снегоочиститель стал: два могучих паровоза, которые волокли его, как плуг, влетели в сугроб и зарылись по трубу. Машинист-петроградец с поезда наркома, ведший головной паровоз, был выбит из сиденья и вышвырнут на тендер от удара паровоза в снег и мгновенной остановки. А паровоз его, не сдаваясь, продолжал буксовать на месте, дрожа от свирепой безысходной силы, яростно прессуя грудью горы снега впереди. Машинист прыгнул в снег, катаясь в нем окровавленной головой и бормоча неслыханные ругательства. К нему подошел Пухов с четырьмя собственными зубами в кулаке -- он стукнулся челюстью о рычаг и вытащил изо рта ослабшие лишние зубы. В другой руке он нес мешочек со своими харчами хлеб и пшено. Не глядя на лежащего машиниста, он засмотрелся на его замечательный паровоз, все еще бившийся в снегу. -- Хороша машина, сволочь! Потом крикнул помощнику: -- Закрой пар, стервец, кривошипы порвешь! С паровоза никто не ответил. Положив харчи на снег и зашвырнув зубы, Пухов сам полез на паровоз, чтобы закрыть регулятор и сифон. В будке лежал мертвый помощник. Его бросило головой на штырь, и в расшившийся череп просунулась медь -- так он повис и умер, поливая кровью мазут на полу. Помощник стоял на коленях, разбросав синие беспомощные руки и с пришпиленной к штырю головой. "И как он, дурак, нарвался на штырь? И как раз ведь в темя, в самый материнский родничок хватило!"-- обнаружил событие Пухов. Остановив бег на месте бесившегося паровоза, Пухов оглядел все его устройство и снова подумал о помощнике: "Жалко дурака: пар хорошо держал!" Манометр действительно и сейчас показывал тринадцать атмосфер, почти предельное давление,-- и это после десяти часов хода в глубоком плотном снегу! Метель стихала, переходя в мокрый снегопад. Вдалеке дымили на расчищенных путях броневик и поезд наркома. Пухов с паровоза ушел. Рабочие снегоочистителя и начальник дистанции лезли по живот в снегу к паровозу. Со второго паровоза тоже сошла бригада, перевязав разбитые головы грязными обтирочными концами. Пухов подошел к петроградскому машинисту. Тот сидел на снегу и прикладывал его к окровавленной голове. -- Ну что,-- обратился он к Пухову,-- как стоит машина? Закрыл поддувала? -- Все на месте, механик!-- ответил по-служебному Пухов.-- Помощник только твой убился, но я тебе Зворычного дам, парень умственный, только жрать здоров! -- Ладно,-- сказал машинист.-- Положи-ка мне хлебца на рану и портянкой окрути! Кровь, сатану, никак не заткну! ---- Из-за снегоочистителя выглянула милая усталая морда лошади, и через две минуты к паровозу подъехал казачий отряд в человек пятнадцать. Никто на них не обратил нужного внимания. Пухов со Зворычным закусывали; Зворычный советовал Пухову непременно вставить зубы, только стальные и никелированные -- в воронежских мастерских могут сделать: всю жизнь тогда не изотрешь о самую твердую пищу! -- Опять выбить могут!-- возразил Пухов. -- А мы тебе их штук сто наделаем,-- успокоил Зворычный.-- Лишние в кисет в запас положишь. -- Это ты верно говоришь,-- согласился Пухов, соображая, что сталь прочней кости и зубов можно наготовить массу на фрезерном станке. Казачий офицер, видя спокойствие мастеровых, растерялся и охрип голосом. -- Граждане рабочие!-- нарочито сказал офицер, ворочая полубезумными глазами.-- Именем Великой Народной России приказываю вам доставить паровозы и снегочистку на станцию Подгорное. За отказ -- расстрел на месте! Паровозы тихо сипели. Снег падать перестал. Дул ветер оттепели и далекой весны. У машиниста кровь на голове свернулась и больше не текла. Он почесал сухую корку сукровицы и трудным, ослабевшим шагом пошел на паровоз. -- Пойти воды покачать и дров подложить -- машину морозить неохота! Казаки вынули револьверы и окружили мастеровых. Тогда Пухов рассерчал: -- Вот сволочи, в механике не понимают, а командуют! -- Што-о!-- захрипел офицер.-- Марш на паровоз, иначе пулю в затылок получишь! -- Что ты, чертова кукла, пулей пугаешь!-- закричал, забываясь, Пухов.-- Я сам тебя гайкой смажу! Не видишь, что в перевал сели и люди побились! Фулюган, черт! Офицер услышал короткий глухой гудок броневого поезда и обернулся, подождав стрелять в Пухова. Начальник дистанции лежал на шинели, постеленной на снег, и о чем-то мрачно размышлял, рассматривая хилое, потеплевшее небо. Вдруг на паровозе по-плохому закричал человек. То, наверно, машинист снимал со штыря своего разбитого помощника. Казаки сошли с коней и бродили вокруг паровоза, как бы ища потерянное. -- По коням!-- крикнул казакам офицер, заметя вывернувшийся из закругления бронепоезд.-- Пускай паровозы, стрелять начну!-- и выстрелил в голову начальника дистанции -- тот и не вздрогнул, а только засучил усталыми ногами и отвернулся вниз лицом ото всех. Пухов вскочил на паровоз и заревел во всю сирену прерывистой тревогой. Догадливый машинист открыл паровой кран инжектора, и весь паровоз укутался паром. Казачий отряд начал напропалую расстреливать рабочих, но те забились под паровозы, проваливались, убегая, в сугробы,-- и все уцелели. С бронепоезда, подошедшего к снегоочистителю почти вплотную, ударили из трехдюймовки и прострочили из пулемета. Отскакав саженей на двадцать, казачий отряд начал тонуть в снегах и был начисто расстрелян с бронепоезда. Только одна лошадь ушла и понеслась по степи, жалобно крича и напрягая худое быстрое тело. Пухов долго глядел на нее и осунулся от сочувствия. С бронепоезда отцепили паровоз и подвели его сзади к снегоочистителю толкачом. Через час, подняв пар, три паровоза продавили снежный перевал на путях и вырвались на чистое место. 2 В Лисках отдыхали три дня. Пухов обменял на олеонафт десять фунтов махорки и был доволен. На вокзале он исчитал все плакаты и тащил газеты из агитпункта для своего осведомления. Плакаты были разные. Один плакат перемалевали из большой иконы -- где архистратиг Георгий поражает змея, воюя на адовом дне. К Георгию приделали голову Троцкого, а змею-гаду нарисовали голову буржуя; кресты на ризе Георгия Победоносца зарисовали звездами, но краска была плохая, и из-под звезд виднелись опять-таки кресты. Это Пухова удручало. Он ревниво следил за революцией, стыдясь за каждую ее глупость, хотя к ней был мало причастен. На стенах вокзала висела мануфактура с агитационными словами: В рабочие руки мы книги возьмем, Учись, пролетарий, ты будешь умен! -- Тоже нескладно!-- закричал Пухов.-- Надо так написать, чтоб все дураки заочно поумнели! Каждый прожитый нами день -- гвоздь в голову буржуазии. Будем же вечно жить -- пускай терпит ее голова! -- Вот это сурьезно!-- расценивал Пухов.-- Это твердые слова! Подходит раз к Лискам поезд -- хорошие пассажирские вагоны, красноармейцы у дверей, и ни одного мешочника не видно. Пухов стоял в тот час на платформе у дверей и кое-что обдумывал. Поезд останавливается. Из вагонов никто не выходит. -- Кто это прибыл с этим эшелоном?-- спрашивает Пухов одного смазчика. -- А кто его знает? Сказывают, главный командир один в целом поезде! Из переднего вагона вышли музыканты, подошли к середине поезда, построились и заиграли встречу. Немного погодя выходит из среднего мягкого вагона толстый военный человек и мажет музыкантам рукой: будет, дескать, доволен! Музыканты разошлись. Военный начальник не спеша сходит по ступенькам и идет в вокзал. За ним идут прочие военные люди -- кто с бомбой, кто с револьвером, кто за саблю держится, кто так ругается,-- полная охрана. Пухов прошел вслед и очутился около агитпункта. Там уже красноармейская масса, разные железнодорожники и жадные до образования мужики. Приехавший военный начальник взошел на трибуну и тут ему все захлопали, не зная его фамилии. Но начальник оказался строгим человеком и сразу отрубил: -- Товарищи и граждане! На первый раз я прощаю, но заявляю, чтобы впредь подобных демонстраций не повторялось! Здесь не цирк, и я не клоун -- хлопать в ладоши тут не по существу! Народ сразу примолк и умильно уставился на оратора -- особенно мешочники: может, дескать, лицо запомнит и посадит на поезд. Но начальник, разъяснив, что буржуазия целиком и полностью сволочь, уехал, не запомнив ни одного умильного. Ни один мешочник в порожний длинный поезд так и не попал: охрана сказала, что вольным нельзя ехать на военном поезде особого назначения. -- А он же порожняком,-- все едино лупить будет!-- спорили худые мужики. -- Командарму пустой поезд полагается по приказу!-- объяснили красноармейцы из охраны. -- Раз по приказу -- мы не спорим!-- покорялись мешочники.-- Только мы не в поезде сядем, а на сцепках! -- Нигде нельзя!-- отвечали охранники.-- Только на спице колеса можно! Наконец поезд уехал, постреливая в воздух -- для испуга жадных до транспорта мешочников. -- Дела!-- сказал Пухов одному деповскому слесарю.-- Маленькое тело на сорока осях везут! -- Нагрузка маленькая -- на канате вошь тащут!-- на глаз измерил деповский слесарь. -- Дрезину бы ему дать -- и ладно!-- сообразил Пухов.-- Тратят зря американский паровоз! Идя в барак за порцией пищи, Пухов разглядывал по дороге всякие надписи и объявления -- он был любитель до чтения и ценил всякий человеческий помысел. На бараке висело объявление, которое Пухов прочитал беспрерывно трижды: ТОВАРИЩИ РАБОЧИЕ Штабом IХ Рабоче-Крестьянской Красной Армии формируются добровольные отряды технических сил для обслуживания фронтовых нужд Красных армий, действующих на Северном Кавказе, Кубани и Черноморском побережье. Разрушенные железнодорожные мосты, береговые оборонительные сооружения, служба связи, орудийные ремонтные мастерские, подвижные механические базы -- все это, взятое в целом, требует умелых пролетарских рук, которых не хватает в действующих Красных армиях юга. С другой стороны, без технических средств не может быть обеспечена победа над врагами рабочих и крестьян, сильных своей техникой, полученной задаром от антантовского империализма. Товарищи рабочие! Призываем вас записываться в отряды технических сил у уполномоченных Реввоенсовета -- IХ на всех ж.-д. узловых станциях Условия службы узнайте от товарищей уполномоченных. Да здравствует Красная Армия! Да здравствует рабоче-крестьянский класс! Пухов сорвал листок, приклеенный мукой, и понес его к Зворычному. -- Тронемся, Петр!-- сказал Пухов Зворычному.-- Какого шута тут коптить! По крайности, южную страну увидим и в море покупаемся! Зворычный молчал, думал о своем семействе. А у Пухова баба умерла, и его тянуло на край света. -- Думай, Петруха! На самом-то деле: какая армия без слесарей! А на снегоочистке делать нечего -- весна уж в ширинку дует! Зворычный опять молчал, жалея жену Анисью и мальчишку, тоже Петра, которого мать звала выпороточком. -- Едем, Петруш!-- увещевал Пухов.-- Горные горизонты увидим; да и честней как-то станет! А то видал -- тифозных эшелонами прут, а мы сидим -- пайки получаем!.. Революция-то пройдет, а нам ничего не останется! Ты, скажут, што делал? А ты што скажешь?.. -- Я скажу, что рельсы от снегов чистил!-- ответил Зворычный.-- Без транспорта тоже воевать нельзя! -- Это што!-- сказал Пухов.-- Ты, скажут, хлеб за то получал, то работа нормальная! А чем ты бесплатно пожертвовал, спросят, чему ты душевно сочувствовал? Вот где загвоздка! В Воронеже вон бывшие генералы снег сгребают -- и за то фунт в день получают! Так же и мы с тобой! -- А я думаю,-- не поддавался Зворычный,-- мы тут с тобой нужней! -- То никому не известно, где мы с тобой полезней!-- нажимал Пухов,-- Если только думать, тоже далеко не уедешь, надо и чувство иметь! -- Да будет тебе ерунду лить!-- задосадовал Зворычный.-- Кто это считать будет -- кто что делал, чем занимался? И так покою нет от жизни такой! Тебе теперь все равно -- один на свете,-- вот тебя и тянет, дурака! Небось думаешь бабу там покрасивше отыскать,-- чувство-то понимаешь! Мужик ты не старый -- без бабы раздуешься скоро! Ну и вали туда рысью!.. -- Дурак ты, Петр!-- оставил надежду Пухов.-- В механике ты понимаешь, а сам по себе предрассудочный человек! С горя Пухов и обедать не стал, а пошел к уполномоченному записываться, чтобы сразу управиться с делами. Но когда пришел -- съел два обеда: повар к нему благоволил за полудку кастрюли и за умные разговоры. -- После гражданской войны я красным дворянином буду!-- говорил Пухов всем друзьям в Лисках. -- Это почему же такое?-- спрашивали его мастеровые люди.-- Значит, как в старину будет, и землю тебе дадут? -- Зачем мне земля?-- отвечал счастливый Пухов.-- Гайки, что ль, сеять я буду? То будет честь и звание, а не угнетение. -- А мы, значит, красными вахлаками останемся?-- узнавали мастеровые. -- А вы на фронт ползите, а не чухайтесь по собственным домам!-- выражался Пухов и уходил дожидаться отправки на юг. ... Через неделю Пухов и еще пятеро слесарей, принятых уполномоченным, поехали на Новороссийск -- в порт. Ехали долго и трудно, но еще труднее бывают дела, и Пухов впоследствии забыл это путешествие. На дорогу им дали по пять фунтов воблы и по ковриге хлеба, поэтому слесаря были сыты, только пили воду на всех станциях. В Екатеринодаре Пухов сидел неделю -- шел где-то бой, и на Новороссийск никого не пропускали. Но в этом зеленом отпетом городке давно притерпелись к войне и старались жить весело. "Сволочи!-- думал обо всех Пухов.-- Времен не чувствуют!" В Новороссийске Пухов пошел на комиссию, которая якобы проверяла знания специалистов. Его спросили, из чего делается пар. -- Какой пар?-- схитрил Пухов.-- Простой или перегретый? -- Вообще... пар!-- сказал экзаменующий начальник. -- Из воды и огня!-- отрубил Пухов. -- Так!-- подтвердил экзаменатор.-- Что такое комета? -- Бродящая звезда!-- объяснил Пухов. -- Верно! А скажите, когда и зачем было восемнадцатое брюмера?-- перешел на политграмоту экзаменатор. -- По календарю Брюса тысяча девятьсот двадцать восьмого года восемнадцатого октября -- за неделю до Великой Октябрьской революции, освободившей пролетариат всего мира и все разукрашенные народы!-- не растерялся Пухов, читавший что попало, когда жена была жива. -- Приблизительно верно!-- сказал председатель проверочной комиссии.-- Ну, а что вы знаете про судоходство? -- Судоходство бывает тяжельше воды и легче воды!-- твердо ответил Пухов. -- Какие вы знаете двигатели? -- Компаунд, Отто-Дейц, мельницы, пошвенные колеса и всякое вечное движение! -- Что такое лошадиная сила? -- Лошадь, которая действует вместо машины. -- А почему она действует вместо машины? -- Потому, что у нас страна с отсталой техникой -- корягой пашут, ногтем жнут! -- Что такое религия?-- не унимался экзаменатор. -- Предрассудок Карла Маркса и народный самогон. -- Для чего была нужна религия буржуазии? -- Для того, чтобы народ не скорбел. -- Любите ли вы, товарищ Пухов, пролетариат в целом и согласны за него жизнь положить? -- Люблю, товарищ комиссар,-- ответил Пухов, чтобы выдержать экзамен,-- и кровь лить согласен, только чтобы не зря и не дуриком! -- Это ясно!-- сказал экзаменатор и назначил его в порт монтером для ремонта какого-то судна. Судно то оказалось катером, под названием "Марс". В нем керосиновый мотор не хотел вертеться -- его и дали Пухову в починку. ---- Новороссийск оказался ветреным городом. И ветер-то как-то тут дул без толку: зарядит, дует и дует, даже посторонние вещи от него нагревались, а ветер был холодный. В Крыму тогда сидел Врангель, а с ремонтом "Марса" большевики спешили -- говорили, что Врангель морской набег думает сделать, так чтоб было чем защититься. -- Так у него ж английские крейсера,-- объяснял Пухов,-- а наш "Марс"-- морская лодка, ее кирпичом можно потопить! -- Красная Армия все может!-- отвечали Пухову матросы.-- Мы в Царицын на щепках приплыли, кулаками город шуровали! -- Так то ж драка, а не война!-- сомневался Пухов.-- А ядро не классовая вещь -- живо ко дну пустит! Керосиновый мотор на "Марсе" никак не хотел вертеться. -- Был бы ты паровой машиной,-- рассуждал Пухов, сидя одиноко в трюме судна,-- я б тебя сразу замордовал! А то подлецом каким-то выдумана: ишь провода какие-то, меляшки... путаная вещь! Море не удивляло Пухова -- качается и мешает работать. -- Наши степи еще попросторней будут, и ветер еще почище там, только не такой бестолковый, подует днем, а ночью тишина. А тут -- дует, дует и дует,-- что ты с ним делать будешь? Бормоча и покуривая, Пухов сидел над двигателем, который не шел. Три раза он его разбирал и вновь собирал, потом закручивал для пуска -- мотор сипел, а крутиться упорствовал. Ночью Пухов тоже думал о двигателе и убедительно переругивался с ним, лежа в пустой каютке. Пришел раз к Пухову на "Марс" морской комиссар и говорит: -- Если ты завтра не пустишь машину, я тебя в море без корабля пущу, копуша, черт! -- Ладно, я пущу эту сволочь, только в море остановлю, когда ты на корабле будешь! Копайся сам тогда, фулюган!-- ответил как следует Пухов. Хотел тогда комиссар пристрелить Пухова, но сообразил, что без механика плохая война. Всю ночь бился Пухов. Передумал заново всю затею этой машины, переделал ее по своему пониманию на какую-то новую машину, удалил зазорные части и поставил простые -- и к утру мотор бешено запыхал. Пухов тогда включил винт -- мотор винт потянул, но тяжело задышал. -- Ишь,-- сказал Пухов,-- как черт на Афон взбирается! Днем пришел опять морской комиссар. -- Ну что, пустил машину?-- спрашивает. -- А ты думал, не пущу?-- ответил Пухов.-- Это только вы из-под Екатеринодара удрали, а я ни от чего не отступлю, раз надо! -- Ну, ладно, ладно,-- сказал довольный комиссар.-- Знай, что керосину у нас мало -- береги! -- Мне его не пить -- сколько есть, столько будет,-- положительно заявил Пухов. -- Ведь мотор с водой идет?-- спросил комиссар. -- Ну да, керосин топит, вода охлаждает! -- А ты норови керосину поменьше, а воды побольше,-- сделал открытие комиссар. Тут Пухов захохотал всем своим редким молчаливым голосом. -- Что ты, дурак, радуешься?-- спросил в досаде комиссар. Пухов не мог остановиться и радостно закатывался. -- Тебе бы не советскую власть, а всю природу учреждать надо,-- ты б ее ловко обдумал! Эх ты, мехоноша! Услышав это, комиссар удалился, потеряв некую внутреннюю честь. А в Новороссийске шли аресты и разгром зажиточных людей. "Чего они людей шуруют?-- думал Пухов.-- Какая такая гроза от этих шутов? Они и так дальше завалинки выйти боятся". Кроме арестов, по городу были расклеены бумаги: "Вследствие тяжелой медицинской усталости ораторов, никаких митингов на этой неделе не будет". "Теперь нам скучно будет",-- скорбел, читая, Пухов. Меж тем в порту появился маленький истребитель "Звезда". Там пробоину заклепывали и якорную лебедку чинили. Пухов туда ходил смотреть, но его не пустили. -- Чего это такое?-- обиделся Пухов.-- Я же вижу, там холуи работают. Я помочь хотел, а то случится в море неполадка! -- Не велено никого пускать!-- ответил часовой-красноармеец. -- Ну, шут с вами, мучайтесь!-- сказал Пухов и ушел, озабоченный. К вечеру того же дня пришло в порт турецкое транспортное судно "Шаня". В клубе говорили, что это подарок Кемаля-паши, турецкого вождя, но Пухов сомневался. -- Я же видел,-- говорил он красноармейцам,-- что судно исправное! Станет вам турецкий султан в военное время такие подарки делать -- у него самого нехватка! -- Так он друг наш, Кемаль-паша!-- разъясняли красноармейцы.-- Ты, Пухов, в политике -- плетень! -- А ты снял онучи -- думаешь, гвоздем стал?-- обижался Пухов и уходил в угол глядеть плакаты, которым он, однако, особо не доверял. ---- Ночью Пухова разбудил вестовой из штаба армии. Пухов немного испугался. -- Должно быть, морской комиссар гадит! На дворе штаба стоял большой отряд красноармейцев в полном походном снаряжении. Тут же стояли трое мастеровых, но тоже в военных шинелях и с чайниками. -- Товарищ Пухов,-- обратился командир отряда,-- вы почему не в военной форме? -- Я и так хорош, чего мне чайник цеплять!-- ответил Пухов и стал к сторонке. Стояла ночь -- и огромная тьма,-- и в горах шуршали ветер и вода. Красноармейцы стояли молча, одетые в новые шинели, и ни о чем не говорили. Не то они боялись чего-то, не то соблюдали тайну друг от друга. В горах и далеких окрестностях изредка кто-то стрелял, уничтожая неизвестную жизнь. Один красноармеец загремел винтовкой,-- его враз угомонили, и он почуял свой срам, до самого сердца. Пухов тоже что-то заволновался, но не выражал этого чувства, чтобы не шуметь. Фонарь над конюшней освещал дворовую нечистоту и дрожал неясным светом на бледных лицах красноармейцев. Ветер, нечаянно зашедший с гор, говорил о смелости, с которой он воюет над беззащитными пространствами. Свое дело он и людям советовал -- и те слышали. В городе бесчинствовали собаки, а люди, наверно, тихо размножались. А тут, на глухом дворе, другие люди были охвачены тревогой и особым сладострастием мужества оттого, что их хотят уменьшить в количестве. Вышел на середину военный комиссар полка и негромко начал говорить, будто имел перед собой одного человека: -- Дорогие товарищи! Сейчас у нас не митинг, и я скажу немного... Высшее командование Республики приказало Реввоенсовету нашей армии ударить в тыл Врангелю, который сейчас догорает в Крыму. Наша задача как раз в том, чтобы переплыть на тех судах, которые у нас есть, Керченский пролив и высадиться на Крымском берегу. Там мы должны соединиться с действующими в тылу Врангеля красно-зелеными партизанскими отрядами и отрезать Врангеля от судов, куда он бросится, когда северная Красная Армия прорвется через Перекоп. Мы должны разрушить мосты и дороги у Врангеля, растерзать его тыл и загородить ему море, чтобы выжечь сразу всю эту заразу! Красноармейцы! Добраться до Крыма нам будет тяжело, и это рискованная вещь. Там плавают дозорные крейсера, которые нас потопят, если заметят. Это я должен вам открыто сказать. А если и доплывем, то нам предстоит опасная, смертельная борьба среди озверелого противника. Не много нас уцелеет, а может, никого, когда Крым станет советским,-- вот что я хочу вам сказать, дорогие товарищи красноармейцы! И далее того, я хочу спросить у вас, товарищи, согласны ли вы на это дело идти добровольно? Чувствуете ли вы мужественную отвагу в себе, дабы пожертвовать достоинством жизни на благо революции и Советской Республики? Если кто боится или колеблется, у кого семья осталась и ему ее жалко -- пускай выйдет и скажет, чтобы ясно было, и мы освободим такого товарища! Центральное наше правительство возлагает великую надежду на нашу операцию, чтобы поскорей покончить с войной и приступить к мирному строительству на фронте труда! Я жду вашего ответа, товарищи красноармейцы! Я должен сейчас же передать его Реввоенсовету армии! Военный комиссар кончил речь и стоял насупившись,-- ему было хорошо и неловко. Красноармейцы тоже молчали. А у Пухова все дрожало внутри. "Вот это дело,-- думал он,-- вот она, большевистская война,-- нечего тут яйца высиживать!" Никто уже не слышал ветра и не видел ночных гор. Мир затмился во всех глазах, как дальнее событие, каждый был занят общей жизнью. Фонарь на дворе тоже потух, израсходовав свой керосин, и никто этого не заметил. Вдруг из рядов выступает один красноармеец и определенно говорит: -- Товарищ комиссар! Передайте Реввоенсовету армии и всему командованию, что мы ждем приказа о выступлении! Мы того не ждали, чтобы нам оказали такую высокую честь и поручили прикончить Врангеля! Я в том убежден, что говорю от чистого сердца всех красноармейцев, если ск